GRANO CRISTALINO

Antonio Garca Vaamonde El grano cristalino hace referencia a la estructura cristalina de los materiales y por tanto a un nivel microsc pico! Los cristales se forman como consecuencia del proceso de enfriamiento de la masa l"#uida de los metales! Este proceso se puede dividir en dos etapas$ una primera etapa ser"a la de nucleaci n y la segunda% la etapa de cristali&aci n o de crecimiento! La primera etapa comien&a con la aparici n de un primer germen o n'cleo #ue act'a como creador del cristal durante el proceso de cristali&aci n! Es necesario #ue presente un n'mero determinado de (tomos )*+,-../% la cifra var"a en funci n de la temperatura ya #ue a altas temperaturas se necesitan m(s (tomos para consolidar el n'cleo% al cual se van a0adiendo nuevos (tomos y as" se produce el crecimiento progresivo! 1ay g2rmenes #ue se redisuelven% otros pueden ir a la superficie o al fondo dependiendo de la densidad y otros permanecen esta3les pero se puede decir #ue e4iste e#uili3rio din(mico en relaci n a los g2rmenes #ue e4isten en la masa l"#uida! El n'mero de n'cleos por unidad de tiempo y unidad de volumen es lo #ue se conoce como velocidad de nucleaci n! Cada n'cleo suele tener una orientaci n de crecimiento aleatoria salvo #ue las causas de provocaci n del germen incidan en una direcci n preferente de crecimiento como puede ser la e4istencia de un gradiente t2rmico! Se puede ha3lar de dos tipos de nucleaci n$ la homog2nea y la heterog2nea! La primera se produce cuando todos los g2rmenes #ue se forman lo hacen a partir de los (tomos del material en estado l"#uido! En la heterog2nea la formaci n de g2rmenes se ve favorecida por la presencia de (tomos e4tra0os% normalmente a0adidos intencionadamente actuando so3re la velocidad de nucleaci n y seleccionando un tama0o de grano determinado! El tipo de nucleaci n condiciona la facilidad de la nucleaci n y su consolidaci n! En la homog2nea para consolidar los n'cleos es necesario someterlo a un su3enfriamiento #ue consiste en enfriar de manera r(pida por de3a5o de la temperatura de solidificaci n del material para consolidar los n'cleos! En el caso de la heterog2nea tam3i2n se d( el su3enfriamiento pero el grado del mismo es menor #ue el caso anterior! En la segunda etapa% la de cristali&aci n% al ir disminuy2ndose progresivamente la temperatura la cristali&aci n avan&a paulatinamente aumentando el tama0o de grano% m(s aumentar( el tama0o cuanto m(s lento sea este enfriamiento! Esta etapa viene caracteri&ada por la velocidad de crecimiento #ue representa el aumento de peso del cristal por unidad de tiempo! 6ientras e4ista fase l"#uida pueden producirse fen menos de despla&amiento de los cristales es decir% si los cristales son menos densos #ue la fase l"#uida flotar(n y ha3r( mayor n'mero de ellos en la superficie mientras #ue si la densidad de los cristales es mayor #ue la de la fase l"#uida los cristales se hundir(n y ha3r( por tanto mayor n'mero de ellos en el fondo! En cuanto al crecimiento de los cristales pueden darse situaciones l"mite$ , Todos los g2rmenes se desarrollan creciendo de forma id2ntica en las tres direcciones del espacio% tendiendo a presentar una forma regular% acopl(ndose perfectamente! Se dice #ue la forma perfecta de un cristal ser"a un volumen #ue diese lugar a un crecimiento por igual en las tres direcciones del espacio% origin(ndose un cristal con forma de octaedro de v2rtices truncados% esta forma ser"a capa& de llenar todo el espacio!

Los cristales tienen una 'nica direcci n de crecimiento% el cristal se desarrolla de forma acicular! 7ero lo #ue realmente suele suceder es #ue los cristales no crecen por igual en las tres direcciones del espacio% tienen una direcci n predilecta #ue no tiene por#u2 coincidir con la de otros cristales% dando lugar a una estructura #ue se conoce como dentr"tica! Esta estructura se caracteri&a por#ue las &onas de uni n de los cristales tienen formas muy variopintas! Esto es de3ido a #ue los cristales est(n orientados al a&ar siendo muy dif"cil #ue compactaran para llenar el volumen! El crecimiento termina cuando se interceptan los cristales! A esos cristales limitados por la 5unta o 3orde de grano se les llama granos )dos dimensiones/% mientras #ue la definici n de cristal hace referencia a las tres dimensiones aun#ue am3os vienen a e4presar lo mismo! La 5unta o 3orde de grano #ue hace referencia a la e4istencia de interfa& de separaci n entre dos cristales puede ocupar un espacio de * o 8 distancias interat micas! La teor"a #ue m(s se acerca a la realidad so3re lo #ue sucede en el 3orde de grano es la amorfa #ue dice #ue en ella tienen lugar todo tipo de defectos )vacantes% dislocaciones% etc!/! 9na ve& finali&ado el proceso de solidificaci n vamos a tener un tama0o de grano #ue depender( de los valores de la velocidad de nucleaci n! Si la velocidad de nucleaci n es 3a5a tendremos pocos n'cleos por lo #ue o3tendremos una estructura granular 3asta )grano grande/% mientras #ue si es elevada tendremos muchos n'cleos #ue dar(n lugar a una estructura granular fina )grano pe#ue0o/! Si la velocidad de crecimiento es elevada tendremos una estructura granular 3asta% si es 3a5a tendremos una estructura granular fina! El tama0o de grano es un factor de calidad del material% dada su influencia en el comportamiento mec(nico del material! Cuando reducimos el tama0o de grano aumenta el n'mero de granos por unidad de superficie lo #ue se traduce en un mayor n'mero de 5untas de grano% lo #ue hace #ue cuantos m(s defectos superficiales por unidad de superficie haya mayor impedimento tendr(n las dislocaciones para desli&arse con lo #ue tendremos una menor capacidad de deformaci n pl(stica! La estructura cristalina de un material puede ser modificada tanto mec(nicamente como t2rmicamente! :e forma mec(nica por e5emplo mediante la laminaci n% reali&ando la operaci n en fr"o a una temperatura inferior a la de recristali&aci n% evitando as" #ue el grano vuelva a su forma anterior y dotando al material de un estado de acritud! El m2todo t2rmico consiste en calentar la pie&a por encima de la temperatura de recristali&aci n% esta temperatura no puede ser cual#uiera y de3e de estar seleccionada! Con la temperatura se tiende a aumentar el tama0o de grano! Este proceso se de3e de controlarse para el uso ya #ue tampoco es 3eneficioso un tama0o de grano e4cesivo! El tama0o de grano de un material puede ser medido una ve& se termina la solidificaci n! E4isten tres m2todos 3(sicos$ comparaci n% interceptaci n y m2todo planim2trico! El primero consiste en o3servar la muestra del material mediante el microscopio o empleando fotomicrograf"a% se compara la muestra con una serie de patrones previamente esta3lecidos por la norma AST6 a cada uno de los cuales se le asigna un n'mero determinado #ue es lo #ue se llama "ndice de tama0o de grano! La norma tam3i2n fi5a el n'mero de aumentos a los #ue hay #ue o3servar la muestra! El m2todo de interceptaci n consiste en tra&ar tres l"neas )rectas o curvas/ en una micrograf"a y determinar el n'mero de interceptaciones de dicha l"nea con los 3ordes de grano% calculando el n'mero de

interceptaciones de grano por unidad de longitud se determina el n'mero de granos! Si un grano no se intercepta enteramente se conta3ili&ar( como medio grano! 7or 'ltimo el m2todo planim2trico consiste en tra&ar una superficie so3re la micrograf"a y conta3ili&ar el n'mero de granos #ue #uedan en el interior de la figura% a#uellos granos #ue no est2n totalmente incluidos conta3ili&ar(n como medio grano! As" o3tenemos el n'mero de granos por unidad de (rea!

Bibliografa: Enciclopedia Encarta .;% <i=ipedia Aprai& >! )-?@?/ ABa3ricaci n de hierro% aceros y fundicionesC! Ed! 9rmo y https$DDEEE!u, cursos!clDingenieria!