1. Cul es la tendencia de la aplicacin del gas natural a largo plazo?

El gas natural es una energa verstil y por ello tiene diferentes aplicaciones para los sectores industrial, terciario (comercios y servicios), residencial, vehicular y para la generacin de energa elctrica. La combustin del gas natural no genera partculas slidas ni azufre, por ello es especialmente atractiva para usos urbanos como sustituta de derivados del petrleo. As mismo, ofrece importantes ventajas en los procesos industriales donde es importante disponer de una energa limpia, econmica, eficiente y con alta confiabilidad.

Figura 1. Historia y Proyeccin de Gas (EIA, Annual Energy Outlook 2013 Early Release)

1.1 Produccin de gas de esquisto lidera el crecimiento en la produccin hasta el 2040.

Hace un par de aos que ya se habla de la revolucin del gas de esquisto y cmo este recurso est haciendo tambalear los precios del gas natural e influyendo en la actual cotizacin del crudo. A travs de la tcnica de la fractura hidrulica, desarrollada por los estadounidenses, se crean fisuras subterrneas inyectando agua, arena y productos qumicos para liberar el gas almacenado en las placas arcillosas. Esto permite hacer perforaciones horizontales y capturar recursos del subsuelo que antes no podan ser explotados. Lo que se obtiene es el shale gas o gas de esquisto, y en algunas zonas ya se ha encontrado incluso petrleo de esquisto.

Desde el 2006, EE.UU. empez a encontrar en su subsuelo ms y ms de este gas no convencional, lo suficiente como para que se hable de un boom que podra reconfigurar la geopoltica mundial. Las rocas en el subsuelo son arcillosas y arenosas. Antes a la roca arcillosa nadie le daba importancia porque es en la parte arenosa donde se encuentra el petrleo y el gas de manera convencional. El gas natural se cotizaba entre 10 y 12 dlares el milln de BTU (1.000 pies cbicos). Ahora, con la explotacin que realiza Estados Unidos, el precio ha bajado a casi 2 dlares. Esto ha originado que ahora tengan una energa barata y que su situacin econmica empiece a cambiar, aade. Entre el 2007 y el 2012 la produccin de gas de esquisto represent casi el 35% de la produccin total de gas en EE.UU., y esta cifra podra crecer a 50% para el 2030. Y si hablamos de petrleo de esquisto, este puede proveerle de 6 millones de barriles al da de crudo para el 2020, segn un estudio del Centro Belfer de la Universidad de Harvard. Haciendo clculos, los expertos coinciden en que para el 2020, los estadounidenses seran autosuficientes en materia energtica.

Figura 2. Historia y Proyeccin de Produccin de gas de esquisto. (EIA, Annual Energy Outlook 2013 Early Release)

1.1.1 Consecuencias de Explotacion de Gas de Esquito. La explotacin por fractura hidrulica, tambin conocida como gas de esquisto o fracking en ingls, es una nueva forma de extraer el gas natural del subsuelo. Si bien reduce los costos de forma considerable, tambin ha originado debates en distintas partes del mundo debido a los daos que ocasiona al medio ambiente. El objetivo del fracking es extraer el gas, pero no el que se encuentra almacenado en inmensos pozos, sino en rocas que necesitan ser quebradas por intermedio de grandes volmenes de agua mezclados con sustancias qumicas (de ah el trmino perforacin hidrulica). Cada perforacin requiere 200 mil metros cbicos de agua combinados con 500 sustancias qumicas. De estas ltimas, 55 han sido identificadas como altamente txicas y otras ocho son cancergenas. A manera de sntesis, cada perforacin involucra cuatro toneladas de compuestos.

1.2 Sector residencial

Combustible que puede sustituir: gasleo; propano/butano; electricidad; carbn; fuel; biomasa.

Aplicaciones: climatizacin (fro y calor); sistema de calefaccin; agua caliente sanitaria; coccin/ preparacin de alimentos

El gas natural tambin permite calentar los hogares mediante las calderas de calefaccin, las cuales se conectan a una red de radiadores situados en puntos estratgicos de la vivienda. Estas calderas se denominan mixtas, porque producen calor y agua caliente a la vez, y pueden ser individuales cuando dan servicio a una sola vivienda o colectivas, cuando lo hacen para todo un edificio o urbanizacin.

Figura 3. Historia y Proyeccin de Gas (EIA, Annual Energy Outlook 2013 Early Release)

1.3 Sector Industrial.

Combustible que puede sustituir: gasleo; propano; electricidad; carbn; fuel; biomasa.

Aplicaciones: generacin de vapor; sistema de calefaccin; industria de la alimentacin; industria de cemento; secado; coccin de productos cermicos; fundicin de metales; tratamientos trmicos; temple y recocido de metales; hornos de fusin; generacin elctrica: micro y cogeneracin.

La caldera de condensacin. Esta caldera permite recuperar el calor latente de condensacin del vapor de agua, presente en los gases de combustin que no se aprovecha en los sistemas convencionales de calefaccin a gas, de manera que el consumo de energa se reduce hasta un 40%. Combinando la tecnologa de condensacin con quemadores de baja emisin de NOx, se consigue reducir el nivel de emisiones contaminantes en los procesos de combustin industrial.

1.4 Sector Energtico.

Combustible que puede sustituir: carbn; fuel.

Aplicaciones: centrales trmicas; cogeneracin elctrica.

Las centrales de cogeneracin termoelctrica, en las que se obtiene calor y electricidad aprovechando el calor residual de los motores y las turbinas. El calor producido sirve para generar calefaccin y aire acondicionado o para calentar agua sanitaria, y la electricidad se utiliza o se enva a la red elctrica general. Su rendimiento elctrico depende de la tecnologa utilizada, pero puede oscilar entre el 30 y el 40%, mientras que el rendimiento trmico est alrededor del 55%.

El gas natural es la energa primaria ms utilizada para el funcionamiento de las centrales de cogeneracin de electricidad y calor, las cuales funcionan con turbinas o motores de gas. No obstante, tambin se pueden utilizar fuentes de energa renovables y residuos como biomasa o residuos que se incineran.

Adems, esta tecnologa reduce el impacto ambiental debido al ahorro de energa primaria que implica. Si se tiene en cuenta que para producir una unidad elctrica por medios convencionales se necesitan 3 unidades trmicas, mientras que en cogeneracin se necesitan 1,5 unidades, la cantidad total de agentes contaminantes emitidos se ver disminuida en un 50%.

1.5 Sector Automotriz

Combustible que puede sustituir: disel; gasolina.

Aplicaciones: autobuses; taxis; flotas de transporte; carretillas elevadoras; vehculos particulares

En todo el mundo, ya circulan ms de un milln de vehculos impulsados con GNC, que producen hasta un 50% menos de emisiones de CO2 y un 80% menos de xidos de nitrgeno (NOx) que los vehculos accionados por gasolina o gasleo, estos ya no emiten plomo, azufre ni compuestos aromticos.

Figura 4. Historia y Proyeccin del crecimiento del gas natural en el transporte (EIA, Annual Energy Outlook 2013 Early Release)

Nota: Gas a lquidos incluyen el calor, la energa y las prdidas.

2. Gas Natural vs Propano.

El gas natural es ms barato que el propano. Adems, cuanto ms se consuma, la diferencia crece bastante en favor del gas natural. Tanto las tarifas de ltimo recurso para el uso domstico, como las de mercado libre para consumidores industriales son ms rentables con el gas natural.

Menos contaminante

El gas natural contamina menos que el propano. El propano, al ser un gas derivado de la refinacin del petrleo, contiene mayor nmero de bencenos. Su combustin, aunque provoca mucho menos holln y es ms limpia que la de otros hidrocarburos como el gasleo, es ms nociva para el medio que la del gas natural.

Ms seguro

El gas natural tiene un peso ms liviano que el aire. El propano es ms pesado que el aire. Por lo tanto, en caso de prdida, el gas natural, tiende a subir, en cambio los otros se derraman hacia el suelo. Esto hace que el gas natural sea ms detectable y en caso de inflamacin ms evitable que el propano.

No obstante, el propano utiliza derivados de azufre como perfume para ser fcilmente detectable en caso de escape. Adems, el propano tiene que ser transportado en camiones y surtido en el depsito particular o vecinal lo que supone un riesgo extra aadido al del propio escape.

Figura 5. Tasa de Cambio (ROC) Gas Natural vs. Propano (Energy production and consumption statistics, 2013)

3. Futuro de Gas Natural obtenido del Aire.

3.1 Cul es la mejor forma de acumular la energa procedente del sol y del viento?

Con lo prctico que resulta pulsar un interruptor para disfrutar de la corriente elctrica y lo difcil que es producirla y almacenarla para poder consumirla ms tarde! Las bateras se descargan y son muy caras, y cuando generamos, por ejemplo, hidrgeno por electrlisis del agua como fuente de energa renovable, carecemos todava de la infraestructura necesaria para la integracin plena de este tipo de energa en la red tuberas y depsitos de suministro de electricidad.

Cientficos del Instituto Fraunhofer para la Energa Elica y la Tecnologa de los Sistemas Energticos (IWES por sus siglas en alemn), en cooperacin con un equipo de investigadores de Stuttgart, han desarrollado un nuevo mtodo que utiliza energa elctrica para generar metano a partir de una reaccin qumica del hidrgeno con el dixido de carbono. El gas obtenido, que no es otro que el gas natural producido sintticamente, se podra canalizar en la red general. sta dispone a su vez de una serie de dispositivos de almacenamiento intermedio, en los que el metano permanece listo para ser transferido como abastecedor de energa, ya sea para la generacin de energa elctrica en una central termoelctrica, o de energa trmica til o bien de cogeneracin, es decir, el procedimiento combinado por el que se obtiene simultneamente energa elctrica y energa trmica til (agua caliente sanitaria).

Los investigadores confan en que algn da ser posible obtener simplemente del aire circundante el dixido de carbono necesario para la produccin del metano . Durante su combustin, este gas se liberara de nuevo a la atmsfera, por lo que en el proceso se

compensaran las emisiones de CO2 (neutro para el clima), una solucin para el calentamiento global.

Fuentes:
http://www.indexmundi.com/es/precios-de-mercado/?mercancia=gasnatural&mercancia=propano http://www.indexmundi.com/energy.aspx?product=gas&graph=production http://www.indexmundi.com/energy.aspx?product=ngl&graph=production&display=map http://www.imf.org/external/np/res/commod/index.aspx http://www.imf.org/external/np/res/commod/pdf/U.S.EnergyOutlook.pdf http://www.imf.org/external/np/res/commod/pdf/BP_2030_IMF_2013.pdf http://www.fueleconomy.gov/feg/esbifueltech.shtml http://www.nrel.gov/docs/fy13osti/55640.pdf http://elcomercio.pe/actualidad/1521500/noticia-fracking-nueva-polemica-forma-extraer-gasnatural http://elcomercio.pe/actualidad/1616169/noticia-cambiara-gas-esquisto-geopolitica-mundial