Ningn peridico mexicano se ha planteado nunca la posibilidad de convertirse en un equivalente del New York Times, de Le Monde o l !

a"s# $uiero decir, convertirse en un peridico que tuviera verdadero inter%s para el resto del mundo, &uera de M%xico, un peridico con in&ormacin propia, nueva, importante, digna de cr%dito, un peridico serio# No es una novedad, nadie lo encuentra extra'o# (e hecho, la idea misma parece un poco rid"cula, nadie se imagina algo as") es un buen indicador del &racaso de nuestra clase empresarial * del &racaso de nuestras elites en general#

La econom"a mexicana es por su volumen una de las +, o +- ma*ores del mundo, ha* en el pa"s varias empresas globales, varias en telecomunicaciones, * hablamos espa'ol, como otros .// millones de personas en el planeta# La prensa sigue siendo provinciana, peri&%rica, mediocre * aburrida 0* nadie ha pensado nunca que pueda ser di&erente#

(ec"a (aniel 1os"o 2illegas, hace medio siglo, que la nuestra era una prensa libre que no usaba su libertad, que de&end"a hasta la exasperacin ciertas actitudes, pero carec"a de criterio para 3u4gar hechos elementales# n resumen, una prensa &r"vola, me4quina, super&icial * un poco tonta# Lo explicaba 1os"o por una combinacin del autoritarismo del r%gimen * la actitud pusil5nime, pragm5tica * pancista de los editores, que no quer"an problemas# Los peridicos eran un buen negocio, * esa grisura pare3a, vac"a, garanti4aba que lo siguieran siendo, sin sobresaltos para nadie#

./ o -/ a'os despu%s podr"an decirse cosas mu* parecidas# Y, segn el caso, tambi%n otras, bastante peores# l descuido, la incuria, la desatencin llega a la redaccin de los titulares de primera plana * pasan como si &uesen noticia cosas que habr"a descartado a la primera un estudiante de periodismo# s una prensa mucho m5s libre, capa4 de desplantes inimaginables en el antiguo r%gimen, pero no me3or# !uede ser estridente, escandalosa, intensamente pol"tica, beligerante hasta el insulto, insidiosa, agresivamente partidista *, a la ve4, super&icial, irresponsable * a &in de cuentas irrelevante# $uiero decir, irrelevante para todo, salvo el peque'o negocio del ruido) amagar, insinuar, extorsionar#

s posible que muchos de los vicios de la prensa tengan como origen las pr5cticas del r%gimen posrevolucionario# 6 estas alturas, eso no puede ser su&iciente como explicacin#

7i quisiera resumirlo en una &rase, dir"a que el ma*or problema de la prensa mexicana es que no est5 organi4ada para in&ormar# !or eso in&orma mal, poco, de manera sesgada, con&usa, super&icial * tramposa# !orque eso no es lo su*o 0quiero decir que no se lo toma en serio, * no tiene recursos para tom5rselo en serio# 7e dir"a que pre&erir"a no hacerlo# (esde luego, su pblico no pide otra cosa# s un pblico peque'o, mu* peque'o, * mu* poco exigente) en un d"a bueno, los peridicos de ma*or circulacin pueden vender +// mil e3emplares o poco m5s, su movimiento en internet es mortecino, de vuelo corto, * pueden publicar directamente mentiras, todos lo hacen con alguna &recuencia, sin que eso tenga ninguna consecuencia entre sus lectores# Ni que ha*a que publicar nunca un desmentido#

l verdadero cliente de la prensa no es el lector comn * corriente, el que tericamente la compra para in&ormarse, sino la clase pol"tica, que a trav%s de los peridicos amena4a, insina, o&rece, negocia# (e hecho, en lo &undamental, la prensa mexicana es un circuito de comunicacin de la clase pol"tica, un medio de agitacin, propaganda * publicidad, organi4ado para hacer dinero con todo ello# !or eso no importa que una noticia sea verdadera, sino que transmita un mensa3e# No importa que la redaccin de las notas est% rid"culamente sesgada desde el titular, porque nadie espera otra cosa# Tampoco le importa a nadie que las noticias, verdaderas o &alsas, resulten escandalosas, porque el esc5ndalo slo prende verdaderamente * provoca algn movimiento cuando pasa a la televisin abierta 0* %se es otro 3uego, con otras reglas#

7e puede tomar cualquiera de los diarios de circulacin nacional, cualquier d"a, la estructura es casi siempre igual# 6hora mismo tengo delante cinco o seis de ellos, de la ltima semana de 3unio de ,/+8# ntre las noticias de primera plana todos ponen una declaracin del presidente de la 9epblica# 6*er o antea*er eran declaraciones de un secretario de stado# Tambi%n ha*, por lo general, declaraciones de dirigentes del !6N, del !9(, declaraciones de algn diputado, algn senador# 6 veces, comunicados de empresas que anuncian nuevas inversiones o resultados del trimestre# (espu%s se explica el procedimiento 3udicial iniciado contra un pol"tico del !9:, con&orme a lo que dice un bolet"n de la procuradur"a# La p5gina se completa con una serie de acusaciones contra el gobierno de la ciudad en una rueda de prensa de un grupo de activistas, datos sobre la campa'a de a&iliacin de M;9 N6 cu*a &uente son declaraciones de su secretario general# Y as" por el estilo# n la seccin internacional, breve, si no brev"sima, todas las noticias tienen como &uente alguna agencia de prensa) es un surtido de desastres, atentados * notas pintorescas, narrado con asepsia telegr5&ica 0la de quien no tiene ni idea# 6parte de eso ha* entre +/ * ,/ art"culos de opinin de pol"ticos, locutores, celebridades de diverso origen, algn acad%mico, algn escritor#

7obre poco m5s o menos, es el arreglo de todos los peridicos# ;mito las secciones de deportes, sociales, cultura * medios, porque son slo variedades del periodismo de espect5culos, es decir, extensiones de la publicidad) las memorias de <La 1hilindrina=, la contratacin de un &utbolista, la pro*eccin de una pel"cula, la boda de alguien, el divorcio de otro, el disco de un tercero#

so quiere decir que hacer un diario en M%xico resulta bastante barato, aparte del papel * la imprenta# >astan unas cuantas grabadoras, algunos amigos en el gobierno, * la suscripcin a tres o cuatro agencias de noticias# !ero eso quiere decir tambi%n que su lectura no tiene ningn inter%s 0salvo para los pol"ticos, por supuesto, los que hicieron las declaraciones o redactaron los boletines, o los que &iltraron los datos del esc5ndalo# Los dem5s ho3eamos la prensa con un escepticismo insondable, * dudamos hasta del horario de las pel"culas#

Me pregunto si vale la pena mirar con m5s detenimiento# 7eguramente s"# s aburrido, pero acaso no sea del todo intil tratar de entender de dnde sale esa mediocridad pare3a, tediosa, esa absoluta esterilidad intelectual, esa &alta de hori4ontes#

6caso lo m5s notable, caracter"stico de la prensa mexicana, sea su dependencia de los boletines * comunicaciones o&iciales de todo tipo# 7irven como &uente para cualquier clase de noticia, desde un accidente de tr5&ico hasta una acusacin de peculado, un pleito 3udicial, la evolucin de la econom"a, lo que sea# 7i en ?ruapan se incendia deliberadamente una gasolinera, por e3emplo, como est5 en el peridico de a*er, la in&ormacin es la que o&rece la procuradur"a del estado, nada m5s) es en ?ruapan, no en ;slo ni en @inshasa, pero a nadie se le ocurre enviar un corresponsal, preguntar, entrevistar, producir in&ormacin# l resultado es que las mismas &rases, los mismos p5rra&os se repiten id%nticos en todos los peridicos# 6 veces se transcribe el bolet"n con slo una mencin apresurada de la &uente, en el texto, de modo que casi parece una noticia# !or e3emplo) <crecer5 la econom"a= o <detenido 3e&e criminal= no signi&ica exactamente eso, sino que el secretario de Aacienda di3o, o que el procurador general di3o lo uno o lo otro# La clave de bveda de esa clase de periodismo, llam%mosle as", es el silencio 0respetuoso, indi&erente, cmplice, tanto da0 con que se reciben los boletines o comunicados# Nadie hace preguntas, desde luego ninguna pregunta comprometedora, nadie pone en duda el contenido, nadie busca otras &uentes, ningn peridico hace la m5s m"nima indagacin por su cuenta para veri&icar lo que dice la &uente o&icial#

6 veces la veri&icacin ser"a algo tan sencillo como mirar la hemeroteca del propio

peridico, porque los boletines dicen cosas contradictorias, inconsistentes# !asan como si nada# La prensa nos dice un d"a que las ganancias de los narcotra&icantes mexicanos son de +/ mil millones de dlares, dos semanas despu%s nos dice que son de +// mil millones, algo m5s tarde vienen a ser ./ mil millones 0porque di3o la !B9, di3o la ( 6, di3o la ;N?# n todos los casos, la ci&ra es una especulacin bastante arbitraria, pero aparece como si &uese un dato) <./ mil mdd, ganancias del crimen organi4ado=# 6 nadie le parece extra'o el baile de nmeros# s un caso entre muchos# Lo nico que har"a &alta para producir in&ormacin ser"a un m"nimo de curiosidad, que alguien se preguntara por las inconsistencias, que veri&icase en el archivo de los meses anteriores, * que en ve4 del ltimo bolet"n publicara una nota slo poniendo en comparacin las di&erentes ci&ras) ser"a noticia, * ser"a interesante de leer# :ncluso en esas ocasiones, son &recuentes, nuestra prensa opta por no in&ormar) por inercia, por indolencia, sencillamente pre&iere no hacerlo#

st5 de m5s decir que la reproduccin de los comunicados de prensa tambi%n permite variaciones mu* apreciables# Los mismos cuatro p5rra&os, por e3emplo, permiten un titular que diga) <Las empresas, responsables del &iasco) >orunda=, o bien uno que diga) <>orunda endilga a las empresas la responsabilidad=# 7on m5s o menos ciertos los dos, tramposos los dos# 6 eso se llama l"nea editorial#

s claro que esa &orma de rellenar espacio, a base de comunicados, es mucho m5s barata que hacer periodismo# >asta con una grabadora, o enviar a un muchacho a recoger el bolet"n# 6hora bien, ese ahorro a costa del o&icio tiene consecuencias# La primera, una devaluacin absoluta de los reporteros# 7i su traba3o ordinario consiste en recoger el bolet"n, o grabar las declaraciones, acaso hacer una pregunta insustancial, no necesitan ninguna clase de &ormacin, ni siquiera saber escribir ni conocer la materia de la que se ocupan# s traba3o que podr"a hacer cualquiera, * que se paga en consecuencia 0o sea, como un traba3o menestral# n la 3erarqu"a de nuestra prensa los reporteros est5n en el ltimo escaln# Los miran con parecido desprecio, que puede ser un desprecio condescendiente * a&ectuoso, los 3e&es en la sala de redaccin, * los pol"ticos * &uncionarios que les o&recen el material) en el antiguo r%gimen ese desprecio se materiali4aba en la propina que daban los responsables de cada &uente a <sus reporteros= en sobres con dinero#

6lgo m5s, que no es trivial# sa predileccin por los boletines dice que nuestros peridicos se piensan a s" mismos, en buena parte de su espacio, empe4ando por la portada, como altavoces o paneles de anuncios para que cada quien diga lo su*o#

1omo alternativas, cuando no ha* boletines, lo m5s socorrido son las encuestas, las entrevistas * sobre todo las &iltraciones# s el material para la parte abiertamente pol"tica del peridico# Las encuestas dan mucho 3uego porque permiten hablar sobre casi cualquier tema, simulando que ha* in&ormacin seria, incluso cient"&ica, eso que con cmica pedanter"a se llama <datos duros=, * lo mismo las entrevistas# 6mbas sirven para poner el editorial del peridico a ocho columnas, en la primera plana 0como si &uese in&ormacin# l titular puede decir, por e3emplo) <Culano es un ladrn) asegura Mengano=, o bien) < l gobierno ha &racasado) expertos=# 7i se tienen &rases sueltas de un par de pro&esores, * se quiere darles realce, se escoge la &rase adecuada * se atribu*e a <catedr5ticos de la ?N6M=, * si ha* la suerte de que alguno tenga un puesto administrativo, una sin%cdoque rutinaria permite atribuir la a&irmacin directamente a <la ?N6M=#

>artleb* en la redaccin

s mucho m5s interesante lo que sucede con las &iltraciones# ;bviamente, no se puede saber ni qui%n ha*a &iltrado los documentos ni por qu%, * en general son datos que por de&inicin resultan imposibles de veri&icar# l sentido comn dice que habr"a que tomarlas con la m5xima precaucin, buscar otras &uentes, alguna clase de corroboracin 0* seguramente no publicarlas# ntre nosotros pasan a las ocho columnas con per&ecta naturalidad, * sirven para llenar p5ginas enteras, plagadas de insinuaciones calumniosas) eso, que es la expresin m5s rastrera de la venalidad period"stica, es lo que se entiende como periodismo de investigacin# Y as" se &este3a# s como si estuvi%semos publicando un equivalente de los papeles del !ent5gono cada +- d"as# :magino que est5 claro, pero pre&iero insistir# Nadie ha investigado nada, no ha* ninguna in&ormacin contrastable# 7ucede slo que un pol"tico, un &uncionario, tiene inter%s en que se di&undan documentos, acusaciones, datos, * usa al peridico para ello# 1uriosamente, la publicacin de aquello suele ampararse mediante la invocacin de una especie de cdigo deontolgico) el compromiso con la verdad, la obligacin de in&ormar, la responsabilidad, la proteccin de las &uentes# Y despu%s se puede con eso, incluso, pedir * ganar algn premio#

Menciono slo de paso la versin desnatada de las &iltraciones que aparece en la columna de <trascendidos= que publican diariamente todos los peridicos mexicanos# !or lo general van sin &irma, * est5n compuestas por una serie de notas breves, que son sencillamente chismes, mensa3es ci&rados, rumores, insinuaciones m5s o menos in3uriosas, que casi siempre son slo para enterados 0notas, sobra decirlo, que nadie puede veri&icar ni desmentir# n esas columnas uno tiene noticia de que se vio a Bod"ne4 cenando con 1ascorro, o de que en una reunin privada se pelearon 75nche4, 1rcuma * Borrondona, * que >ustamante quiere que lo postule algn partido# !ara

quien no sepa qui%n es Bod"ne4, ni qui%nes son 75nche4, 1rcuma, Borrondona * >ustamante, como sucede a la ma*or"a de los lectores, las notas son de una oscuridad absoluta# Los interesados, en cambio, encuentran en eso in&ormacin sabros"sima, supongo#

6lgunos de los autores de esa clase de columnas, los que est5n me3or enterados, m5s metidos en el a3o, con el tiempo se gradan de analistas, casi de or5culos, * publican los chismes con su &irma) son entre nosotros Los !eriodistas por antonomasia#

Ya que estamos en eso, la p5gina editorial, o las p5ginas editoriales m5s bien, se completan con un elenco bastante previsible, * un reparto de papeles que no tiene misterio# n primer lugar est5n los autores de columnas de chisme pol"tico, los que est5n en el secreto de lo que hicieron Bod"ne4, 1rcuma * Borrondona, porque de ellos depende en mucho el inter%s que tenga el peridico# 6 continuacin est5n los pol"ticos en e3ercicio# Nadie se priva de publicar regularmente textos &irmados por diputados, senadores, dirigentes de partidos pol"ticos, &uncionarios de alto nivel, l"deres sindicales# La decisin es rara, porque todos ellos ocupan cargos pblicos, * eso signi&ica que su opinin personal no tiene ningn inter%s, mientras que su posicin institucional tiene una plata&orma espec"&ica para mani&estarse# ; sea, que no les corresponde estar ah", * su presencia ocupando tambi%n ese espacio produce una extra'a sensacin de as&ixia#

n un lugar privilegiado est5n los art"culos de la gente &amosa) un surtido de locutores, periodistas, tertulianos, pro&esionales de la opinin, que son &amosos porque aparecen en la televisin# Dsos son los que le dan cach% al peridico a o3os de los lectores que no conocen a 1rcuma * Borrondona# Los lectores que no est5n al d"a en la grilla, pero s" ven la televisin# n eso como en todo lo dem5s, nuestra prensa acepta blandamente su condicin ancilar, asume la 3erarqu"a &ormada por el 7tar 7*stem de la televisin para tomar prestado algo del relumbrn# Cinalmente, ha* dos o tres acad%micos, escritores m5s o menos &amosos * premiados, o mu* premiados#

Me interesa subra*ar una cosa# Ninguno de ellos produce in&ormacin# 6 veces, algunos escriben an5lisis interesantes, u o&recen perspectivas di&erentes sobre los hechos del d"a) son los menos, * pocas veces# La media docena corta de escritores es acaso la m5s original del con3unto 0e inclu*e tambi%n lo peor del con3unto# !ero lo que me importa subra*ar es que la absoluta novedad de la indiscrecin de una cena de pol"ticos, lo que o&recen Los !eriodistas en sus columnas diarias, no tiene el menor inter%s &uera de su c"rculo, * eso que hace important"simo a Culano o Mengano, que es el hecho de aparecer en la televisin, no signi&ica nada &uera del pa"s, ni tendr5 el

menor inter%s dentro de unos cuantos a'os, o meses#

;tro rasgo me parece de&initivo para entender la prensa mexicana) la casi inexistencia de una seccin internacional digna de leerse# Todos los peridicos dependen para las noticias del mundo de media docena de agencias noticiosas# La nica di&erencia que ha* entre ellos es que La Eornada se apo*a con m5s &recuencia en !rensa Latina, otros pre&ieren a 6C! o C # n realidad, da lo mismo# Todos reproducen los cables con la misma docilidad con que reproducen los boletines de prensa en M%xico# 7e dir5 que no tiene nada de raro, que lo mismo hace la prensa de muchos otros pa"ses, porque es m5s barato, * o&rece una in&ormacin est5ndar, &5cil de reproducir# !recisamente de eso se trata#

No es cuestin de vanidad# !ara empe4ar a hacer su traba3o, si se lo tomaran en serio, si su traba3o &uese in&ormar, los peridicos mexicanos tendr"an que tener corresponsales permanentes en tres o cuatro ciudades estadunidenses, en 1entroam%rica, en >rasil# Y si nuestro voto en los organismos multilaterales signi&ica algo, tendr"an que tenerlos tambi%n en :rak, en 6&ganist5n, :r5n, seguramente en 1uba, en un par de capitales de uropa, en 1hina#

La &alta de una seccin internacional seria signi&ica, para empe4ar, que los editores no tienen ningn inter%s por lo que pasa en el resto del mundo, * suponen que sus lectores tampoco, empe4ando por los pol"ticos# 7i aciertan o no en eso, es otro asunto, * en todo caso ese inter%s no ser"a independiente de lo que se publica en los peridicos# !ero eso signi&ica tambi%n que los due'os * los directores de los medios han asumido con toda naturalidad una posicin peri&%rica, subordinada * dependiente, no piensan que ha*a una manera mexicana de entender el mundo, nada que pueda descubrirse mirando desde M%xico, o no piensan que tenga importancia) con la misma pere4osa incuria con que se compone el resto del peridico, se publican los cables de agencia apenas glosados por el redactor reci%n llegado, * que est5 haciendo m%ritos para cubrir la &uente policiaca en la ciudad# n un alarde de cosmopolitismo, algunos de ellos publican cada +- d"as una traduccin de un par de p5ginas del New York Times, * es todo 0lo que viene a decir, poco m5s o menos, que quien quiera tener in&ormacin sobre el resto del mundo, me3or que compre otro peridico#

FTiene eso alguna importanciaG Yo pienso que s"# n primer lugar, rati&ica la incapacidad de la prensa mexicana para producir in&ormacin# !ero, adem5s, eso hace que no tenga ningn inter%s &uera de M%xico, porque no aporta nada, ni in&ormacin ni an5lisis, ni un punto de vista que valga la pena tomar en cuenta# Los peridicos

mexicanos est5n escritos para un peque'o pblico del (istrito Cederal, * son irrelevantes en cualquier otro espacio# !ara decirlo mal * pronto, a partir de :ndios 2erdes sirven slo para envolver pescado#

(esde luego, enviar corresponsales al extran3ero cuesta dinero, o contratar especialistas en asuntos de ;riente Medio o 1entroam%rica para redactar las noticias con algn sentido# Tambi%n cuesta dinero un aut%ntico reporta3e sobre un accidente en una mina en 1oahuila, sobre la operacin de un sindicato, una investigacin sobre la asignacin de contratos de la 7 !# l verdadero problema es la &alta de inter%s) nada de eso parece indispensable para hacer un peridico en M%xico# l resultado es que nuestra prensa se de&ine por lo que no tiene# :n&ormacin corroborada, digna de cr%dito, nueva, slida, in&ormacin propia, con eso absolutamente nico que tiene la escritura, de comple3idad, de pro&undidad, que no pueden reempla4ar ni las im5genes, ni las pel"culas ni las &amosas redes sociales# Nuestra prensa es gris, apocada, provinciana * aburrida porque le &alta eso que ha* en los textos de 7e*mour Aersch sobre 2ietnam * en los de (exter Cilkins sobre :rak * 6&ganist5n, eso que ha habido en los de uclides (a 1unha, Aeriberto Cr"as, Berm5n 1astro 1a*cedo, dmund (ene Morel, Eohn @enneth Turner, en los de 9amn E# 7ender sobre 1asas 2ie3as) periodismo#

Mientras escrib"a estas p5ginas me ven"a a la memoria, una * otra ve4, la imagen del >artleb*, de Melville, la amable, apagada desidia del escribiente que sencillamente pre&erir"a no hacer nada# Y acaba por extinguirse a &uer4a de no hacer nada# No puedo evitar ver trasuntos su*os en la redaccin de cualquiera de nuestros peridicos# !orque nadie les obliga realmente a esa pasividad, nadie les impone ese r%gimen de medias verdades, ese periodismo mediocre de grabadora, bolet"n * &iltracin, ni siquiera la &alta de dinero# !ero no parece posible otra cosa# n la super&icie todo es agitacin, novedades, esc5ndalo, mucha prisa, sobresaltos, manoteos * amena4as) pol"ticos haciendo pol"tica# (eba3o de esa vor5gine lo que domina es una inercia irresistible#

Termino con una con3etura# Nuestra prensa ha reproducido para s" una versin esperp%ntica del antiguo r%gimen, porque es donde se siente m5s a gusto) en un mundo en que no se sabe nada a ciencia cierta, ni nadie in&orma, * por lo tanto nadie est5 obligado a in&ormar, un mundo hecho de antesalas * pasillos, * desa*unos de gente importante, un mundo de rumores, discursos, simulaciones, sobreentendidos * esc5ndalos, un mundo peque'o * cerrado en el que cualquier peque'e4 resuena estrepitosamente 0* en el que en realidad no hacen &alta peridicos, sino esto otro que tenemos en su lugar# n

Cernando scalante Bon4albo# :nvestigador * catedr5tico de l 1olegio de M%xico# s autor de l homicidio en M%xico entre +HH/ * ,//I# 6proximacin estad"stica#