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Modernismo, cultura de masas, posmodernismo. Andreas Huyssen

MAR

Andreas Huyssen. Despus de la gran divisin. Modernismo, cultura de masas, posmodernismo. Pablo Gianera, trad. Buenos Aires: Adriana Hidalgo Editora, 2006. Hctor Martnez Arce Letras Alemanas Facultad de Filosofa y Letras UNAM El libro de Huyssen propone un anlisis de cmo el modernismo y la cultura de masas se contraponen, as como de la manera en que estas dos corrientes desembocan en lo que conocemos como posmodernismo. Desde el principio el autor nos expone que su trabajo pretende demostrar cmo es que el posmodernismo supone una etapa completamente nueva de la historia del arte, la cual no rompe con lo que eran el modernismo, la cultura de masas y la vanguardia, sino que implica que dichos tpicos se relacionan de una manera completamente distinta de como lo venan haciendo en la etapa modernista. Sin embargo, es necesario aclarar que el libro no es un ensayo de largo aliento que exponga las teoras de Huyssen de manera ordenada desde sus hiptesis hasta las conclusiones del autor; lo que presenta, en realidad, es un conjunto de ensayos escritos durante varios aos relacionados con el mismo tema. Dichos ensayos no estn ordenados cronolgicamente, sino temticamente, y se pueden ver como diferentes perspectivas para ayudarnos a comprender la visin de Huyssen sobre el modernismo y la cultura de masas. Claro que, por la manera en que est estructurado el libro, la conclusin final corre por cuenta del lector. En opinin de Huyssen, el arte alto, que entendemos como arte moderno, es totalmente excluyente. Esto significa que busca bastarse a s mismo y trata de eliminar cualquier relacin con la cultura de masas, entendida sta como las manifestaciones polticas, sociales y econmicas de la sociedad de consumo en que vivimos. El autor expone claramente, desde el inicio del libro, que el modernismo experimenta una especie de angustia de ser contaminado por las influencias nocivas de nuestra sociedad. Tambin encuentra que los movimientos de vanguardia funcionaron en su momento como un puente entre la cultura de masas y el arte, en algunos casos a favor de la primera, y en otros en contra. A travs de la influencia de la vanguardia, la divisin entre cultura de masas y arte se volvi muy inestable, pero nunca dej de existir. Otra cosa que busca el autor con su libro es demostrar el postulado mencionado anteriormente; que de hecho el posmodernismo puede ser considerado un nuevo punto de partida en la historia del arte. Huyssen despliega su trabajo sobre las teoras de varios crticos, utilizando a Theodor W. Adorno como el principal, pues considera que l es el filsofo por excelencia de la gran divisin entre arte alto y cultura de masas. Otros crticos con teoras utilizadas por Huyssen son Max Horkheimer, de quien relaciona muchas ideas con las del mismo Adorno, y Clement Greenberg, que con sus ensayos sobre pintura complementa muy bien las propuestas adornianas acerca del arte y la cultura. El libro est dividido en tres partes: la primera, llamada Lo otro evanescente, la cultura de masas, se divide a su vez en tres ensayos; el primero es donde Andreas expone la relacin entre vanguardia, tecnologa y cultura de masas. Ah explica la manera en que los avances tecnolgicos en la sociedad y las artes sirvieron como herramientas para apoyar las pretensiones polticas de la vanguardia en su enfrentamiento con el arte elevado que supone el modernismo. El segundo ensayo est completamente dedicado a los postulados de Adorno sobre la gran divisin y cmo stos fueron determinantes para entender el fenmeno artstico de finales del siglo XIX y la primera mitad del XX. Para esta parte son de vital importancia las posturas de Adorno, Horkheimer y Greenberg frente al arte y su relacin con la sociedad, pues el autor expone la manera en que, a partir de las ideas de estos crticos, podemos ver cmo los movimientos y disciplinas artsticas influyen de manera directa en

la poltica y la sociedad, tanto de manera consciente como inconsciente. El tercer ensayo trata sobre la manera en que se ha estigmatizado la imagen de la mujer en el ltimo siglo a travs de una identificacin del arte popular con lo femenino y del arte elevado con lo masculino. Aunque la idea central de este bloque no es el anlisis del feminismo de las ltimas dcadas, sino los aspectos del modernismo y la cultura de masas, en dicho ensayo vemos perfectamente las dos posturas expuestas de manera muy clara y profunda, por lo que el ensayo puede servir indistintamente para analizar tanto a las corrientes artsticas como las posturas feministas en el arte de los dos ltimos siglos. La segunda parte se llama Textos y contextos. sta se encuentra constituida por un conjunto de ensayos sobre manifestaciones artsticas que se dieron en Alemania y, aunque el eje de su anlisis no est enfocado en la gran divisin, se puede ver entre lneas la influencia de esta idea en el pensamiento del autor. La importancia de esta parte radica en que nos da un sinfn de perspectivas, a travs de las mismas obras de arte, del fenmeno del modernismo y la cultura de masas funcionando en una sociedad determinada, la cual es la Alemania del siglo XX con todos los conflictos poltico-sociales e ideolgicos que dicha nacin presupone en ese periodo especfico. Los temas de estos ensayos son: la pelcula Metrpolis de Fritz Lang, donde se explora la tecnologa desde la perspectiva de la mquina como ente femenino; la obra teatral Mauser de Heiner Mller, que es una interpretacin post-stalinista del drama de Brecht La medida y funge como pieza didctica para la sociedad alemana; la recepcin en Alemania del drama televisivo estadounidense Holocausto y la novela Die sthetik des Widerstandsde Peter Weiss, donde se explora el papel de la tradicin y la vanguardia. La tercera parte lleva por nombre Hacia lo posmoderno; en este bloque el autor intenta esbozar una especie de conclusin a travs de su eleccin de ensayos, aunque stos no fueron escritos en un principio con ese fin. Lo que tienen en comn estos textos es que todos tratan del posmodernismo, y en ellos se encuentra expresada la nocin de Huyssen sobre ste como una nueva etapa de la historia del arte en la que modernismo y cultura de masas se relacionan de una manera completamente diferente. Cabe mencionar que dichos textos se sitan en el contexto histrico-geogrfico de los Estados Unidos de los sesentas y setentas. Esta parte consta de tres ensayos. El primero se llama La poltica cultural del pop y habla de la mezcla entre cultura alta y cultura de masas que se dio en dicho pas en los aos sesenta. El movimiento pop se muestra aqu como una reaccin a las posturas excluyentes del modernismo en las dcadas anteriores. Los otros dos ensayos llevan por ttulo La bsqueda de la tradicin y El mapa de lo posmoderno, donde se tocan sobretodo los temas del arte contemporneo con la vanguardia y el posmodernismo.

Divide y reinars
Despus de la gran divisin. Modernismo, cultura de masas, posmodernismo. Andreas Huyssen Trad. Pablo Gianera Adriana Hidalgo Buenos Aires, 2002 210 pgs.

por Silvia Fehrmann Andreas Huyssen es un lector cosmopolita, tan en casa en la teora crtica de Frankfurt como en los debates sobre la memoria en la Argentina o en Sudfrica, tan versado en Peter Handke como en Andy Warhol. En nuestro pas sus textos han circulado subterrneamente en fotocopias ajadas y traducciones varias por ctedras, revistas acadmicas y hasta seminarios sobre rock. La editorial Adriana Hidalgo cumple ahora con la asignatura pendiente de publicar Despus de la gran divisin, un libro del ao 1986 que es, desde entonces, un verdadero manual de referencia. Escritos antes de la cada del Muro de Berln y antes de la globalizacin, estos textos ya preludiaban una forma de lectura hoy ms necesaria que nunca: un estudio comparado de los fenmenos culturales ms all de las fronteras, los idiomas, las culturas. Ya en aquel momento, Huyssen planteaba la sutileza de distinguir diferencias histricas y geopolticas cuando se trata de analizar la modernidad. El punto no es menor para Latinoamrica y eso explica por qu sus anlisis encuentran entre nosotros lectores atentos. La divisoria de aguas a la que alude el ttulo es el discurso que insiste en una distincin categrica entre arte elevado y cultura de masas. Sobre esa exclusin se bas el modernismo, con Adorno como pope terico. Huyssen revisa ese divorcio para descubrir una segunda vertiente, la de las vanguardias histricas de los aos veinte y treinta, que haban detectado el potencial crtico en la cultura de masas. Ese punto de partida le permite a Huyssen analizar el debate entre modernismo y posmodernismo desde una perspectiva diferente al enfrentamiento entre bandos en el que se encontraba el debate en los ochenta. Recordemos: los modernos sentan nostalgia de

la fe en el progreso de la razn; los posmodernos celebraban el fin de los fines ltimos; Habermas denostaba a Foucault (para despus rescatarlo y admitir su mala lectura); en nuestros foros, los que haban buscado la revolucin en los aos setenta se enfrentaban con los jvenes que haban empezado a pensar durante la dictadura. En un bando, reinaba el desconsuelo, en el otro, el triunfalismo: el posmodernismo pareca haber llegado para quedarse. Con su ascenso, quedaban desterrados el realismo, la representacin, la subjetividad, la historia. En la lectura de Huyssen, que descree de las simplificaciones binarias, tanto el modernismo como el posmodernismo recuperan su complejidad y su potencial poltico. Hoy, el posmodernismo parece slo un episodio que concluy a ms tardar en 1989/1990. Con su preocupacin por la alta y la baja cultura, por su concentracin en la literatura, la arquitectura y las artes visuales, aparece como un captulo ms del modernismo tardo. Todava no existan la digitalizacin, ni la globalizacin furiosa de la industria cultural, que habran de modificar los lmites entre cultura alta y baja con un alcance entonces impensado. Ms all de los lustros que pasaron desde su primera publicacin en ingls, Despus de la gran divisin sigue deslumbrando por su erudicin terica y poltica. Huyssen recurre a la historia y atiende a las caractersticas locales y particulares de un fenmeno general. Esa localizacin e historizacin permiten entender las modernidadesperifricas como declinaciones e hibridaciones que ponen en cuestin la idea de una sola modernidad, euronorteamericana, que domina y anula las culturas supuestamente autnticas de los pases no centrales. Otra contribucin clave de este libro es que sita en el mapa al posestructuralismo como una arqueologa de la modernidad, clave para quienes se interesen por situar histricamente el pensamiento de Foucault a Derrida. En ese sentido, Despus de la gran divisin es de lectura imprescindible porque invita a una suerte de cosmopolitismo intelectual: una forma de leer el mundo que refuta el acotamiento provinciano que los estudios culturales y la mercadotecnia intelectual pretenden imponer.

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Andreas Huyssen: Despus de la gran divisin

Idioma original: ingls Ttulo original: After the Great Divide: Modernism, Mass Culture, Postmodernism Fecha de publicacin: 1986 Valoracin: muy recomendable Este libro tiene el mrito de haber tratado de poner orden en un pantano conceptual en el que, veinte aos despus, muchos siguen quedando atrapados. Las arenas movedizas que lo forman se llaman vanguardia, cultura de masas, modernismo y postmodernismo. Todos hemos odo en algn momento que vivimos en una "poca postmoderna", pero qu quiere decir eso exactamente? Qu significa vivir "despus" de los tiempos modernos? En qu consista ese "modernismo" que parecemos haber dejado atrs? Bueno, pues la virtud de Huyssen es que da una respuesta simple y concisa a esta pregunta: ser moderno significa creer en la separacin entre alta cultura y cultura de masas. La historia de esta "gran divisin" empieza ms o menos a mediados del XIX, cuando el crecimiento demogrfico de las ciudades europeas y los avances de la educacin y la tcnica se conjugan para dar en un fenmeno del que ya hemos hablado: el folletn. Nace un pblico lector que devora largas novelas por entregas, llenas de amor, desgracia y redencin. He ah una incipiente cultura de masas que pronto tendr tambin sus correlatos musical y pictrico. Algunos autores (Flaubert, el primero -segn Huyssen-) empiezan a mostrar reticencias al xito comercial, a perder algo de su arte mediante la venta masiva de su obra. As pues, como reaccin a la cultura de masas surge el modernismo, que sera la vocacin de algunos escritores por distinguirse de la literatura folletinesca. Ojo, que este "modernismo" de la Teora literaria anglosajona no tiene nada que ver con el movimiento homnimo hispanoamericano (el de Rubn Daro). Lo que une, digamos, a Baudelaire, Flaubert, Mallarm, Proust, Rilke y Eliot no es tanto una cuestin de estilo, sino una voluntad de separacin elitista, un esfuerzo comn por no dejarse engullir por la temible cultura de masas. Huyssen aade en este punto una reflexin que me ha parecido especialmente interesante. Hace ver cmo ese miedo a la comercializacin ("visin paranoica de la cultura de masas", como l dice) va unido en los escritores modernistas, casi siempre, a una devaluacin de lo femenino. Estos autores conciben la cultura de masas como algo sentimental, placentero, proclive a la fcil ensoacin, es decir, que le atribuyen los rasgos de la imagen estereotipada de la mujer en el XIX (y no slo en el XIX!): pasividad e irracionalidad. Ellos mismos, en cambio, sintetizan las supuestas virtudes masculinas: esfuerzo heroico, tenacidad, disciplina, control e inteligencia. Su relacin hacia la cultura de masas es de desprecio, s, pero tambin de terror, porque temen perder su definida identidad personal (lograda a base de esfuerzo) en esa indistinta masa de lectoras entregadas al lacrimeo fcil y el descontrol de los impulsos. Sorprende comprobar la cantidad de obras literarias que cobran nueva luz a partir de este esquema. Sin ir ms lejos: Misery.

Este maniqueo esquema binario ser el que rechace la vanguardia. sta pretende, en todos sus frentes, hacer saltar por los aires el abismo entre alta cultura y vida cotidiana, logrando una transformacin total de la existencia a travs del arte. Este proyecto utpico no lleg a tener xito (o no, al menos, como ellos queran), de modo que, despus de la II Guerra Mundial, cuando el fracaso de las vanguardias ya era evidente, el conflicto entre alta cultura y cultura de masas se instaur como dogma oficial de quienes se autodenominaban vanguardia (pero ya sin serlo, claro, en el sentido estricto): pinsese en el expresionismo abstracto americano. El postmodernismo, entonces, llega paulatinamente hacia los aos 60/70, cuando empieza a entreverse, en diversos contextos, que la "gran divisin" quiz est infundada, que la alta cultura siempre ha bebido de la de masas y viceversa. Su estricta separacin empieza a parecer entonces ms bien fruto de la conciencia esnob de ciertos artistas y crticos, antes que de la realidad del panorama de la cultura. (A Adorno, por ejemplo, en esto del esnobismo habra que darle el premio gordo.) Para Huyssen, entonces, la reconciliacin con los iconos de la cultura de masas que propone el arte pop es ya un anuncio del postmodernismo. Sin duda habra mucho que matizar en algunas de las afirmaciones de Huyssen y, adems, es innegable que en algunos aspectos el libro ha envejecido mal estos veinte aos. De todas maneras, sigue ofreciendo una sntesis ilustradora de las posiciones de la vanguardia y el modernismo sobre la cultura de masas, y arriesgando algunas objeciones valientes y acertadas contra los ttems de la Teora crtica. Un buen mapa para no perderse en el pantano de la cultura ms reciente.