Lectura CambioClimatico-1

Los pases en desarrollo tienen mayores probabilidades de depender de las importaciones de los pases desarrollados, y sus agricultores
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Crisis climticas: riesgo y vulnerabilidad en un mundo desigual
perdern participacin de mercado en el comercio de productos agrcolas
estado nutricional de los nios si nacen durante una sequa? Usando nuestro modelo, planteamos esa pregunta en varios pases que enfrentan sequas recurrentes. Los resultados muestran el daino impacto de la sequa en las posibilidades de vida de los nios afectados: En Etiopa, entre los nios de cinco aos de edad o menores existe un 36% ms de probabilidades de desnutricin y un 41% ms de probabilidades de que presente enanismo nutricional si hubieran nacido durante un periodo de sequa y se hubiesen visto afectados por ella. Esto se traduce en alrededor de dos millones adicionales de nios desnutridos. En Kenya, nacer durante un ao de sequa aumenta las probabilidades de desnutricin entre los nios en 50%. En Nger, los nios de dos aos de edad o menores que nacieron durante un ao de sequa y se vieron afectados por ella tienen 72% ms de probabilidades de presentar enanismo nutricional, lo que indica la rpida conversin de las sequas en deficiencias nutricionales severas. Estos datos tienen importantes consecuencias en el contexto del cambio climtico. El resultado ms evidente es que la incapacidad de los hogares pobres para enfrentar las actuales crisis del clima es ya una causa importante de deterioro de las capacidades humanas. La desnutricin no es una afliccin que se pueda quitar de encima
cuando retornan las lluvias o se retiran las aguas de la inundacin. Crea ciclos de desventaja que los nios llevan consigo durante toda la vida. Las mujeres indias que nacieron durante una sequa o una inundacin en el decenio de 1970 tuvieron 19% menos de posibilidades de asistir a la escuela primaria si se las compara con mujeres de la misma edad que no sufrieron los efectos de un desastre natural. Los mayores riesgos asociados al cambio climtico tienen el potencial de reforzar estos ciclos de desventaja. Resaltamos la palabra potencial. No todas las sequas son preludio de hambrunas, desnutricin o privacin escolar. Tampoco todas las crisis del clima dan pie a la venta de bienes en condiciones forzadas, al aumento de largo alcance de la vulnerabilidad ni a la generalizacin de trampas de desarrollo humano bajo. Esta es un rea en que tanto las polticas pblicas como las instituciones pblicas tienen algo que decir. Los gobiernos pueden desempear un papel fundamental en la creacin de mecanismos que generen resiliencia, apoyen la gestin del riesgo en favor de los pobres y reduzcan la vulnerabilidad. En este sentido, las polticas en estas reas pueden crear un ambiente que posibilite el desarrollo humano. Con el cambio climtico, la cooperacin internacional respecto de la adaptacin es una condicin clave para ampliar estas polticas con miras a solucionar riesgos mayores, tema que se tratar nuevamente en el captulo 4.
2.2 Mirar al futuro: antiguos problemas y nuevos riesgos del cambio climtico
Predecir es muy difcil, especialmente si se trata del futuro, comentaba el fsico dans y premio Nbel Niels Bohr. Esta observacin se aplica con especial fuerza al clima. No obstante, si bien los sucesos especficos son inciertos, s se pueden predecir los cambios en las condiciones normales asociadas con el cambio climtico. El cuarto informe de evaluacin del IPCC contiene un conjunto de clculos ptimos de proyecciones climticas futuras. No se trata de pronsticos meteorolgicos para cada pas, sino ms bien de una amplia gama de probabilidades de cambios sustantivos en los patrones climticos. La historia subyacente tiene implicancias importantes para el desarrollo humano. Durante los decenios venideros se producir un aumento sostenido de la exposicin del ser humano a fen-
menos como sequas, inundaciones y tormentas. Los sucesos climticos extremos sern cada vez ms frecuentes e intensos, y habr menos certeza y capacidad de prediccin sobre la periodicidad de los monzones y las lluvias. En esta seccin, entregamos una perspectiva general de los vnculos de las proyecciones del IPCC con los resultados de desarrollo humano44. Nos centramos en resultados probables y muy probables para el clima, definidos como resultados con una probabilidad de ocurrencia por sobre 66% y 90%, respectivamente45. Si bien estos resultados se relacionan solamente con las condiciones mundiales y regionales promedio, ayudan a identificar las causas de riesgo y de vulnerabilidad emergentes.
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I N F O R M E S O B R E D E S A R R O L L O H U M A N O 2 0 0 7- 2 0 0 8
Produccin agrcola y seguridad alimentaria Proyeccin del IPCC: el aumento de las precipitaciones en las latitudes altas y descensos en las latitudes tropicales continuar los actuales patrones de escasez de agua en algunas regiones. Es probable que el calentamiento supere el promedio mundial en frica Subsahariana y en Asia oriental y Meridional. En muchas regiones que sufren escasez de agua, se espera que el cambio climtico reduzca aun ms la disponibilidad de agua debido a mayor frecuencia de las sequas, mayor evaporacin y a cambios en los patrones de las precipitaciones y escorrentas46. Proyeccin de desarrollo humano: las grandes prdidas en la produccin agrcola generarn mayor desnutricin y menores oportunidades de reducir la pobreza. En general, el cambio climtico mermar los ingresos y reducir las oportunidades de las poblaciones vulnerables. Hacia 2080, el nmero de personas adicionales en riesgo de hambruna llegar a los 600 millones, es decir, dos veces el nmero de personas que vive actualmente en condiciones de pobreza en frica Subsahariana47. Las evaluaciones mundiales del impacto del cambio climtico en la agricultura ocultan grandes variaciones entre los pases e incluso al interior de stos. En trminos generales, el cambio climtico aumentar los riesgos y reducir la productividad de la agricultura de los pases en desarrollo.
Figura 2.5 En Etiopa, la variabilidad del ingreso sigue de cerca la variabilidad de las precipitaciones
Cuadro 2.4
La agricultura desempea una funcin crucial en las regiones en desarrollo

Valor agregado agrcola (% del PIB) 2005 Fuerza laboral agrcola (% de la fuerza laboral total) 2004 29 58 18 55 58
Estados rabes Asia Oriental y el Pacco Amrica Latina y el Caribe Asia Meridional frica Subsahariana
Fuente: Columna 1: Banco Mundial 2007d; columna 2: WRI 2007b .
7 10 7 17 16
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En los pases desarrollados, en cambio, se potenciara la produccin de manera que la distribucin de la produccin de alimentos del mundo podra cambiar. Los pases en desarrollo tienen mayores probabilidades de depender de las importaciones de los pases desarrollados, y sus agricultores perdern participacin de mercado en el comercio de productos agrcolas48. En la agricultura habr nuevos patrones de riesgo climtico a causa del cambio climtico, los que tendrn importantes consecuencias para el desarrollo humano. En el mundo, aproximadamente tres de cada cuatro personas que viven con menos de US$1 al da residen en zonas rurales y su sustento depende de la pequea agricultura, el empleo agrcola o el pastoreo 49. Esto mismo se aplica a la mayora de los 800 millones de personas desnutridas que hay en el mundo. Por lo tanto, los impactos del cambio climtico en la agricultura tendrn importantes efectos multiplicadores. Tanto la produccin como el empleo agrcola
Figura 2.6 El cambio climtico daar la agricultura de los pases en desarrollo
Precipitaciones, diferencia de la media (%)

60
PIB (cambio porcentual)

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Cambio en el potencial de produccin agrcola (2080 como % del potencial de 2000) Pases industrializados u
40
20
Total mundial d
20 10
Pases en d desarrollo Asia e y Norte de frica Oriente Medio a Amrica Latina
-20
-40
Precipitaciones anuales comparadas con la media, 1982-1990 Crecimiento del PIB
-10
-20
frica
-30
-60 1982 1985 1988 1991 1994 1997 2000
20
10
10
20
Fuente: Banco Mundial 2006e.
Fuente: Cline 2007.
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Mapa 2.1
El rea propensa a sequas de frica est aumentando
Gravedad de la sequa segn el escenario A2 del IPCC (cambio en 2090 en relacin con 2000)
mentalmente como resultado de pocas de cultivo ms prolongadas, mientras que en el mundo en desarrollo ste podra descender en 9%; frica Subsahariana y Amrica Latina experimentaran las prdidas ms grandes (figura 2.6).
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ndice de gravedad de la sequa de Palmer 5 3 1 0 1 3 5
Nota: Los lmites y designaciones utilizados en este mapa no implican aceptacin o respaldo oficial de parte de las Naciones Unidas. Los escenarios del IPCC describen futuros patrones verosmiles de crecimiento demogrfico y econmico y cambios tecnolgicos y en las emisiones de CO 2 asociadas. Los escenarios A1 suponen crecimiento demogrfico y econmico rpido en combinacin con dependencia de combustibles fsiles (A1FI), energa no fsil (A1T) o una combinacin de ambas (A1B). El escenario A2, utilizado aqu, supone menor crecimiento econmico, menos globalizacin y crecimiento demogrfico alto y sostenido. Un cambio negativo en el ndice de gravedad de la sequa de Palmer, calculado en base a las proyecciones de precipitacin y evaporacin, implica sequas ms graves. Fuente: Met Office 2006.
sustentan a muchas economas nacionales (cuadro 2.4). El sector agrcola representa ms de una tercera parte de los ingresos por concepto de exportaciones para alrededor de 50 pases en desarrollo y para casi el 50% del empleo en el mundo en desarrollo50. En frica Subsahariana en particular, las tasas de crecimiento econmico estn ntimamente relacionadas con las precipitaciones, como lo demuestra la experiencia de Etiopa (figura 2.5). Ms aun, se calcula que por cada US$1 que se genera en la agricultura en frica Subsahariana se generan hasta US$3 en el sector no agrcola51. Los ejercicios de modelos del clima apuntan a grandes cambios en los patrones de produccin. Un estudio ha promediado los resultados de seis ejercicios de este tipo, al identificar cambios en el potencial de produccin para el decenio de 208052 . Los resultados muestran un cuadro preocupante. A nivel planetario, el potencial general de produccin agrcola se ver afectado relativamente poco por el cambio climtico. Sin embargo, el promedio oculta variaciones significativas. Hacia el ao 2080, el potencial agrcola podra crecer en 8% en los pases desarrollados, funda-
frica Subsahariana, una regin en peligro Dado que frica Subsahariana es la regin ms pobre y ms dependiente de las precipitaciones del mundo, es motivo de especial preocupacin. En toda la regin, los productores agrcolas estn trabajando con recursos limitados en ambientes frgiles, sensibles a los ms mnimos cambios en la temperatura y las lluvias. En las zonas secas, se han desarrollado sistemas de siembras mixtas maz y frijol, frijol caup y sorgo, mijo y cacahuete con el fin de controlar los riesgos y mantener el sustento. El cambio climtico plantea una amenaza directa a estos sistemas y los medios de sustento que stos ofrecen. Parte de esa amenaza proviene de la expansin del rea vulnerable a la sequa, como lo ha proyectado el Centro Hadley de investigacin sobre el cambio climtico (mapa 2.1). Se calcula que las zonas ridas y semiridas aumentarn entre 60 millones y 90 millones de hectreas y que, de aqu a 2090, el cambio climtico tiene el potencial de causar daos graves en algunas regiones. El sur de frica enfrenta amenazas especialmente graves: la produccin agrcola de secano se podra reducir hasta en 50% entre 2000 y 2020, segn el IPCC53. Los sistemas de la agricultura de secano recibirn los efectos ms perjudiciales del cambio climtico. Un estudio ha analizado las posibles implicancias que tendra para las zonas de secano de frica Subsahariana un aumento de 2,9C en la temperatura, junto con una reduccin de 4% de las precipitaciones en 2060. Se ha concluido que para esa poca, habr una contraccin de 25% en los ingresos por hectrea. En precios de 2003, las prdidas totales de ingresos representaran alrededor de US$26.000 millones en 206054, cifra que supera la ayuda bilateral entregada a la regin en 2005. En trminos ms generales, el peligro es que los episodios extremos de inseguridad alimentaria, como aquellos que han afectado con frecuencia a pases como Malawi, se volvern ms comunes (recuadro 2.7). La produccin de cultivos comerciales podra verse comprometida por el cambio climtico. Con un aumento de 2C de la temperatura promedio, se proyecta una disminucin en el rea de cultivo de cafetales en Uganda55, sector que representa gran parte de los ingresos monetarios
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Recuadro 2.7
Cambio climtico en Malawi: ms de lo mismo, y peor aun
Los modelos de prediccin del cambio climtico auguran un oscuro cuadro para Malawi. Se proyecta que el calentamiento global aumentar las temperaturas en 2C o 3C de aqu al ao 2050, junto con provocar un descenso de las precipitaciones y escasez de agua. La combinacin de altas temperaturas y menos lluvias se traducir en una reduccin importante de la humedad del suelo, situacin que perjudicar a 90% de los pequeos agricultores que dependen de la produccin de secano. El potencial de produccin de maz, el principal cultivo de los pequeos propietarios de la zona y que en un ao normal es la fuente de tres cuartas partes del consumo total de caloras, se estima podra caer en 10%. Es difcil exagerar los efectos para el desarrollo humano. Las consecuencias del cambio climtico se dejarn sentir en un pas que ya tiene altos niveles de vulnerabilidad, tales como nutricin insuciente y la crisis de VIH/SIDA ms grave del mundo: casi un milln de personas vive con la enfermedad. Sumado a ello, la pobreza es un problema endmico. De cada tres habitantes del pas, dos viven bajo el umbral nacional de pobreza. Malawi se ubica en el lugar 164 de 177 pases considerados por el IDH, con una expectativa de vida que ha cado hasta los 46 aos. Las sequas e inundaciones sucesivas de los ltimos aos pusieron en evidencia las presiones adicionales generadas por el cambio climtico. Durante 2001 y 2002, el pas sufri una de las mayores hambrunas de las que se tenga memoria, cuando las inundaciones localizadas redujeron a una tercera parte la produccin de maz. Entre 500 y 1.000 personas de la regin centro-sur del pas murieron al momento de la catstrofe y con posterioridad a ella. Se calcula que 20.000 personas fallecieron como resultado indirecto de la desnutricin y las enfermedades. Debido al aumento en el precio del maz, en el distrito de Salima la desnutricin aument de 9% a 19% entre diciembre de 2001 y marzo de 2002. La sequa de los aos 2001 y 2002 socav las estrategias de superacin y la gente se vio obligada no slo a reducir la cantidad de comidas y a retirar a los nios de la escuela, sino adems a vender los bienes familiares y a aumentar el trabajo estacional. Tambin tuvieron que comerse las semillas guardadas para las siembras e intercambiar sus activos productivos por alimentos. Como consecuencia, los agricultores se quedaron sin semillas para plantar el ao 2002. Nuevamente,
en 2005, el pas se vio atrapado en una crisis causada por la sequa que someti a 4,7 millones de personas, de una poblacin total de 13 millones, a la escasez de alimentos. El cambio climtico amenaza con agudizar los ya fuertes ciclos de privacin creados por la sequa y las inundaciones. El aumento de estos riesgos se sumar a la profunda vulnerabilidad que ya afecta al pas. En un ao normal, dos terceras partes de los hogares son incapaces de producir maz suciente para cubrir las necesidades familiares.
Adems, la disminucin de la fertilidad del suelo, el acceso limitado a fertilizantes, crditos y otros insumos, ha hecho caer la produccin de maz de dos toneladas a 0,8 toneladas por hectrea durante los dos ltimos decenios. Las prdidas en la produccin como efecto del descenso en las precipitaciones pueden convertir una situacin desfavorable en algo mucho peor. Adems de las consecuencias inmediatas para la salud, el VIH/ SIDA ha creado nuevas categoras de grupos vulnerables, entre los que se cuentan las familias cuyos miembros adultos carecen de trabajo, aquellas encabezadas por ancianos o nios y grupos familiares cuyos miembros estn enfermos y son incapaces de realizar actividades productivas. En el caso de las mujeres, ellas deben soportar una triple carga: deben velar por los cultivos, cuidar de los hurfanos y vctimas del VIH/SIDA y encargarse de recolectar agua y lea. Casi todas las familias con VIH/SIDA consideradas en un estudio realizado en la regin central mostraron una disminucin de su produccin agrcola. Los grupos afectados por el VIH/SIDA sern los primeros en sufrir las consecuencias de los riesgos crecientes del cambio climtico. Para pases como Malawi, el cambio climtico representa una posibilidad de que se produzcan graves retrocesos en cuanto a desarrollo humano. Incluso se podra esperar que ante el ms mnimo aumento de los riesgos provocados por el cambio climtico se produzca una rpida espiral de descenso. Para contrarrestar estos riesgos es preciso contar con mejor informacin, infraestructura para enfrentar inundaciones y medidas para contrarrestar la sequa. Es necesario desarrollar la resiliencia social a travs de la previsin social, la transferencia de benecios y redes de seguridad que incrementen la productividad de las familias ms vulnerables, empoderndolas para enfrentar los riesgos con mayor ecacia.
Fuentes: Devereux 2002, 2006c; Menon 2007a; Phiri 2006; Repblica de Malawi 2006.
en las zonas rurales y que destaca por los ingresos por concepto de exportaciones. En algunos casos, los ejercicios de modelos producen resultados optimistas que ocultan los procesos pesimistas. En Kenya, por ejemplo, se podra mantener la produccin de t, pero no en los lugares en que actualmente se produce. La produccin de Monte Kenya se debera trasladar a laderas ms altas ocupadas actualmente por bosques, situacin que apunta a la posibilidad de provocar daos ambientales como una de las secuelas de la produccin sostenida56 .
El cambio climtico de la magnitud que se ha proyectado para frica Subsahariana tendr consecuencias que superarn ampliamente el mbito de la agricultura. En algunos pases, existe el real peligro de que se provoquen conflictos a causa del cambio en los patrones del clima. Por ejemplo, los modelos de clima para el norte de Kordofan en Sudn indican que las temperaturas aumentarn 1,5C entre 2030 y 2060, y que las precipitaciones disminuirn en 5%. Entre los posibles efectos en la agricultura se prev una disminucin de 70% de la produccin de sorgo. Esto es nuevamente el teln
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Las prdidas de productividad vinculadas al cambio climtico aumentarn las desigualdades entre los productores comerciales
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y los de secano, socavarn los medios de subsistencia y sumarn presiones que provocarn migraciones forzadas
de fondo de una baja prolongada de las precipitaciones, lo que junto con un pastoreo desmedido, ha provocado el avance de la desertificacin de algunas regiones del pas en 100 kilmetros durante los ltimos 40 aos. La interaccin del cambio climtico con la degradacin del medio ambiente en curso tiene el potencial de exacerbar una amplia gama de conflictos, minando as cualquier esfuerzo destinado a construir una base para una paz duradera y una seguridad humana57.
Mayores amenazas Estas amenazas extremas que enfrenta frica Subsahariana no deberan distraer de riesgos mayores al desarrollo humano. El cambio climtico tendr consecuencias importantes aunque inciertas en los patrones de precipitaciones en todo el mundo en desarrollo. Grandes incertidumbres rodean el ciclo atmosfrico-ocenico El Nio/Oscilacin del Hemisferio Austral (ENSO) que se extiende sobre la tercera parte del planeta. En trminos generarles, El Nio aumenta el riesgo de sequas en el sur de frica y en extensas zonas del sur y este de Asia, al mismo tiempo que incrementa la actividad de los huracanes en el Atlntico. Estudios realizados en India han arrojado pruebas que vinculan la corriente El Nio con la ocurrencia del monzn, del que depende la viabilidad de sistemas agrcolas completos58. Incluso cambios pequeos en la intensidad y la variabilidad del monzn podran tener consecuencias dramticas en la seguridad alimentaria del sur de Asia. Como se ha mencionado, las proyecciones mundiales del cambio climtico pueden ocultar importantes efectos locales. Consideremos el caso de India. Algunas proyecciones apuntan a aumentos sustanciales totales en las precipitaciones para todo el pas. Sin embargo, es probable que llueva ms durante los perodos monznicos intensos en partes del pas donde ya cae abundante lluvia (lo que crear mayor riesgo de inundaciones), mientras que otras vastas reas recibirn menos precipitaciones. Entre stas se cuentan reas propensas a las sequas en Andhra Pradesh, Gujarat, Madhya Pradesh y Rajastan. Investigaciones climticas de nivel micro realizadas en Andhra Pradesh muestran un aumento de 3,5C en 2050, lo que reducir de 8% a 9% la produccin de los cultivos de riego intensivo, como el arroz59. Prdidas de esta magnitud representaran una causa de vulnerabilidad mucho mayor en los hogares rurales. Una baja en la produccin reducira la cantidad de alimento que cultivan las familias para su propio consumo, mermara el abastecimiento de los mercados locales y disminuira las
oportunidades de empleo. ste es otro mbito en el que los datos del pasado pueden arrojar luz sobre las amenazas futuras. En Andhra Pradesh, un estudio realizado en ocho distritos de zonas de secano revel que cada tres a cuatro aos se producan sequas, lo que genera prdidas de entre 5% y 10% en el valor de la produccin. Tal resultado basta para que muchos agricultores queden por debajo del umbral de la pobreza. Algunos modelos de ingresos agrcolas en India sugieren que un aumento de la temperatura de 2C a 3,5C podra tener directa relacin con una reduccin de 9% a 25% de los ingresos agrcolas netos60. No se deben subestimar las consecuencias de esta proyeccin. Si bien la India es una economa de alto crecimiento, los beneficios han sido distribuidos de manera desigual y hay un marcado retardo en materia de desarrollo humano. Alrededor de 28% de la poblacin, aproximadamente 320 millones de personas, viven por debajo del umbral de la pobreza, y el 75% de los pobres vive en zonas rurales. Entre los jornaleros rurales, uno de los grupos ms pobres, aumenta el desempleo, y prcticamente la mitad de los nios de la zona rural est por debajo del peso normal para su edad61. Superponer los mayores riesgos del cambio climtico sobre este gran dficit de desarrollo humano pondra en riesgo la aspiracin de crecimiento inclusivo propuesto en el undcimo plan quinquenal de India. Las proyecciones para otros pases de Asia Meridional no son ms alentadoras: Ejercicios de escenarios climticos para Bangladesh sugieren que un aumento de 4C en la temperatura podra reducir la produccin de arroz en 30% y la de trigo en 50%62 . En Pakistn, los modelos climticos simulan prdidas agrcolas de entre 6% y 9% para el trigo con un aumento de 1C de la temperatura63. Las proyecciones nacionales del cambio climtico en otras regiones confirman que habr prdidas econmicas de gran magnitud y muy dainas para los medios de sustento. En Indonesia, los modelos climticos que simulan el efecto que tendrn los cambios de temperatura, el contenido de humedad del suelo y las precipitaciones en la productividad agrcola, arrojan una gran dispersin de los resultados, en los que la produccin de arroz se reduce en 4% y la del maz en 50%. Las prdidas sern particularmente notorias en las zonas costeras donde la agricultura est expuesta a la penetracin de agua salada64. En Amrica Latina, la pequea agricultura es particularmente vulnerable, debido en parte al acceso limitado al riego y en parte a que el maz, alimento bsico que se cultiva en grandes extensio-
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nes de la regin, es sumamente sensible al clima. Existe gran incertidumbre en las proyecciones de los modelos del clima para la produccin de los cultivos. No obstante, los ltimos modelos apuntan a lo siguiente como resultados posibles: Prdidas en la pequea agricultura de la regin de aproximadamente 10% para la produccin de maz, pero que aumenta a 25% en Brasil65. Prdidas en la produccin de maz de secano que son bastante superiores a la produccin de riego; algunos modelos predicen prdidas de hasta 60% para Mxico66. Mayor erosin del suelo y desertificacin causada por una alta pluviosidad y temperaturas ms altas en el sur de Argentina; las abundantes precipitaciones y la mayor exposicin a las inundaciones daarn la produccin de soya en las Pampas hmedas centrales67. Los cambios en la produccin agrcola relacionados con el cambio climtico tienen implicancias importantes para el desarrollo humano en Amrica Latina. Si bien la agricultura representa un rubro cada vez ms reducido del empleo regional y del PIB, sigue siendo la fuente de sustento de grandes cantidades de pobres. En Mxico, por ejemplo, aproximadamente dos millones de pequeos productores dependen del cultivo de maz de secano. El maz es el principal producto bsico de quienes viven en los estados del cinturn de pobreza en el sur de Mxico, como Chiapas. En estos estados, por lo general la productividad es una tercera parte de la que se obtiene con la agricultura comercial de riego, situacin que frena el avance de los esfuerzos por reducir la pobreza. Las prdidas de productividad vinculadas al cambio climtico aumentarn las desigualdades entre los productores comerciales y los de secano, socavarn los medios de subsistencia y sumarn presiones que provocarn migraciones forzadas.
Estrs y falta de agua Proyeccin del IPCC: El cambio de los patrones climticos tendr importantes implicancias en la disponibilidad de agua. Es muy probable que los glaciares de montaa y las nieves eternas continen en retirada. Debido al aumento de las temperaturas, a los cambios en los patrones de escorrenta y a una mayor evaporacin del agua, el cambio climtico tendr un impacto notorio en la distribucin del agua del mundo y en la frecuencia de los caudales. Proyeccin de desarrollo humano: Grandes reas del mundo en desarrollo enfrentan la perspectiva inminente de un aumento del estrs hdrico. Es probable que disminuyan los flujos de
agua para los asentamientos humanos y la agricultura, lo que agregar ms presiones en las reas que ya estn con dificultades. El derretimiento de los glaciares plantea particulares amenazas al desarrollo humano. Durante el siglo XXI, se reducir el agua almacenada en glaciares y en las nieves eternas, lo que significar enormes riesgos para la agricultura, el medio ambiente y los asentamientos humanos. El estrs hdrico figurar con mayor fuerza en las trampas de desarrollo humano bajo, lo que minar los recursos ecolgicos de los que dependen los pobres y restringir las alternativas de empleo y produccin. El agua es fuente de vida y de medios de sustento. Como mostramos en el Informe sobre Desarrollo Humano 2006, se trata de un elemento vital para la salud y el bienestar de las familias y es un insumo esencial para la agricultura y otras actividades productivas. El acceso seguro y sostenible al agua seguridad hdrica en el sentido ms amplio es una condicin para el desarrollo humano. El cambio climtico se superpondr a otras presiones de los sistemas hdricos. Ya se han explotado de manera no sostenible muchas cuencas de ros y otras fuentes de agua. En la actualidad, aproximadamente 1.400 millones de personas viven en cuencas de ros cerradas donde el uso del agua excede los niveles de descarga, lo que genera grave dao ecolgico. Entre los sntomas de estrs hdrico se cuentan el colapso de los sistemas fluviales en el norte de China, el rpido descenso del nivel de las aguas subterrneas en Asia Meridional y Oriente Medio, y mayores conflictos respecto del acceso al agua. El cambio climtico peligroso intensificar muchos de estos sntomas. En el transcurso del siglo XXI, podra llegar a transformar los flujos de agua que sostienen los sistemas ecolgicos, la agricultura de riego y el abastecimiento de agua de los hogares. En un mundo que ya enfrenta crecientes presiones respecto de los recursos hdricos, con el cambio climtico podra sumarse otros 1.800 millones de personas a la poblacin que vive en ambientes donde falta el agua, definido en trminos de un umbral de 1.000 metros cbicos per cpita anualmente, antes del ao 208068. Los escenarios para Oriente Medio, hoy la regin con mayor estrs hdrico del mundo, apuntan en direccin a una creciente presin. Nueve de los 14 pases de la regin ya presentan una disponibilidad hdrica per cpita por debajo del umbral de escasez de agua. Se proyecta un descenso de las precipitaciones para Egipto, Israel, Jordania, Lbano y Palestina. Mientras tanto, el aumento de la temperatura y los cambios en los patrones de escorrenta afectarn el flujo de los ros de los que
El cambio climtico se superpondr a otras presiones de los sistemas hdricos. Ya se han explotado de manera no sostenible muchas cuencas de ros y otras fuentes de agua
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En los ltimos 25 aos se ha visto la transformacin de los sistemas de glaciares en los trpicos. Su desaparicin inminente tiene implicancias potencialmente
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desastrosas para el crecimiento econmico y el desarrollo humano
dependen los pases de la regin. A continuacin se describen algunos hallazgos que surgen de los ejercicios de modelos climticos nacionales: En el Lbano, se proyecta que el aumento de la temperatura de 1,2C reducir la disponibilidad de agua en 15% debido al cambio en los patrones de escorrenta y la evaporacin69. En el norte de frica, incluso aumentos moderados de la temperatura podran cambiar drsticamente la disponibilidad de agua. Por ejemplo, el aumento de 1C podra reducir en 10% la escorrenta de agua en la cuenca del ro Ouergha en Marruecos en el ao 2020. Si estos resultados se extrapolan a otras cuencas, el resultado sera equivalente a la prdida anual del agua contenida en una represa de gran tamao70. Las proyecciones para Siria apuntan a reducciones ms graves: una baja del 50% en la disponibilidad de agua renovable en el ao 2025 (segn niveles de 1997)71. Pero los escenarios de cambio climtico respecto del agua en Oriente Medio no se pueden ver de manera aislada. El rpido incremento demogrfico, el desarrollo industrial, la urbanizacin y la necesidad de disponer de agua de riego para abastecer a una creciente poblacin presentan ya enormes presiones sobre los recursos hdricos. Los efectos del cambio climtico se sumarn a esa presin al interior de los pases, lo que aumentar las presiones en torno al agua que fluye entre los pases. El acceso a las aguas del ro Jordn, los acuferos fronterizos y el ro Nilo podran transformarse en puntos lgidos de tensiones polticas a falta de sistemas consolidados de manejo de los recursos hdricos.
Los glaciares se repliegan El derretimiento de los glaciares plantea amenazas a ms del 40% de la poblacin mundial72 . Tanto el momento preciso como la magnitud de estas amenazas son inciertos; sin embargo, la posibilidad de que ocurra no es muy distante. Los glaciares se estn derritiendo a un ritmo acelerado. Es improbable que esa tendencia se revierta durante los siguientes dos o tres decenios, incluso si se tomaran medidas de mitigacin urgentes. Los escenarios de cambio climtico indican que habr mayores caudales en el corto plazo, y luego sequas durante perodos prolongados. Los miles de glaciares ubicados a travs de 2.400 kilmetros en los montes Himalaya estn en el epicentro de una crisis emergente. Estos glaciares forman grandes bancos de agua; almacenan agua y nieve en forma de hielo, construyendo capas durante el invierno y liberndolas durante
el verano. El caudal sostiene sistemas fluviales que constituyen el elemento vital de vastos sistemas ecolgicos y agrcolas. Himalaya es una palabra en snscrito que significa morada de la nieve. Hoy, la morada glacial, la masa de hielo ms grande fuera de los cascos polares, se est reduciendo a un rimo de 10 a 15 metros por ao73. Aun cuando la evidencia muestra que la velocidad de derretimiento es irregular, el sentido del cambio no da lugar a dudas. Al ritmo actual, dos terceras partes de los glaciares de China incluido Tien Shan desaparecern hacia el ao 2060, y se habrn derretido por completo en el ao 210074 . El glaciar Gangotri, uno de los mayores reservorios de agua para los 500 millones de personas que viven en la cuenca del ro Ganges, se est reduciendo a una tasa de 23 metros por ao. Un estudio realizado recientemente por la Organizacin de Investigacin Espacial de la India mediante la utilizacin de imgenes satelitales y que ha cubierto 466 glaciares, arroj una disminucin del 20% en su tamao. Los glaciares de la meseta de Qinghai-Tibet, barmetro de las condiciones climticas del mundo y origen de los ros Amarillo y Yangtz, se han estado derritiendo a un ritmo anual de 7%75. Cualquier cambio en el escenario del clima que supere el umbral de cambio climtico de riesgo de 2C acelerar la velocidad de derretimiento de los glaciares. El derretimiento acelerado de los glaciares genera riesgos inmediatos para el desarrollo humano. Las avalanchas e inundaciones plantean riesgos especiales para las regiones montaosas densamente pobladas. Uno de los pases que enfrenta hoy los riesgos ms graves es Nepal, donde los glaciares se estn replegando a un ritmo de varios metros por ao. Los lagos que se forman con las aguas de los glaciares que se derriten se estn expandiendo a una velocidad alarmante. Un caso especial es el lago Tsho Rolpa, cuyo caudal ha aumentado ms de siete veces en los ltimos 50 aos. Una evaluacin exhaustiva llevada a cabo en 2001 identific 20 lagos de glaciares cuyas riberas podran desbordarse, situacin que tendr graves consecuencias para las personas, la agricultura y la infraestructura hidroelctrica, a menos que se tomen medidas urgentes76. A medida que se agoten los bancos de agua de glaciares, disminuirn los caudales de agua. Siete de los grandes sistemas fluviales de Asia el Brahmaputra, el Ganges, el Huang He, el Indo, el Mekong, el Salween y el Yangtz se vern afectados. Estos sistemas fluviales proporcionan agua y proveen alimentos a ms de 2.000 millones de personas77. El caudal del Indo, que recibe prcticamente el 90% de sus aguas de zonas de captacin de
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Recuadro 2.8
El cambio climtico y la crisis del agua en China

aumentos en la temperatura del orden de 1C a 2,5C antes de 2050, una de las zonas ms afectadas sera la meseta de QinghaiTibet, cuya masa terrestre es igual al tamao de Europa occidental. Esta meseta contiene ms de 45.000 glaciares, los cuales se estn derritiendo a un vertiginoso ritmo de 131,4 km al ao. De seguir las actuales tendencias, la mayora desaparecer antes de nes del siglo. Lo que sucede con los glaciares en China constituye una crisis nacional de seguridad ecolgica de primer orden. A corto plazo, el aumento en el torrente de las aguas debido al derretimiento del hielo podra generar ms inundaciones. A largo plazo, el repliegue de los glaciares privar de agua segura a las comunidades que viven en las montaas y transformar grandes extensiones del medio ambiente de China. La deserticacin tomar fuerza a medida que las crecientes temperaturas y las prcticas de uso del suelo insostenibles sigan acelerando la erosin. Acontecimientos como las 13 grandes tormentas de polvo que se registraron en 2005, una de las cuales deposit 330.000 toneladas de arena en Beijing, sern cada vez ms habituales. Mientras tanto, el torrente en los ros Yangtze, el Amarillo y otros que nacen en la meseta QinghaiTibet declinar, lo que agregar estrs a los sistemas ecolgicos que dependen del agua. Sin embargo, las alteraciones no slo se producirn en los entornos rurales. La ciudad de Shangai es particularmente vulnerable a los peligros relacionados con el clima. Ubicada en la boca del ro Yangtze, a slo cuatro metros sobre el nivel del mar, esta urbe enfrenta serios riesgos de inundacin, situacin que se ve empeorada por tifones de verano, marejadas por tormentas y excesiva escorrenta de los ros. Los 18 millones de habitantes de Shangai enfrentan riesgos de inundacin. El aumento del nivel del mar y de las marejadas por tormentas pone a esta ciudad costera en la lista del peligro. No obstante, la vulnerabilidad afecta principalmente a los casi tres millones de habitantes temporales que han emigrado desde el campo. Ubicados en campamentos transitorios alrededor de sitios en construccin o en zonas proclives a las inundaciones y con muy pocos derechos y benecios sociales, estas personas enfrentan un alto nivel de exposicin a los riesgos y extrema vulnerabilidad.
En los ltimos 20 aos, China se ha convertido en el taller industrial del mundo. El rpido crecimiento econmico ha estado acompaado de una elevada reduccin de la pobreza y mejores indicadores de desarrollo humano. Sin embargo, China es altamente vulnerable al cambio climtico. Las proyecciones sealan que antes de 2020, las temperaturas promedio en esa nacin aumentarn entre 1,1C y 2C sobre los niveles de 19611990. En un pas tan grande como China, con varias zonas climticas, los efectos sern complejos y diversos: una evaluacin nacional sobre cambio climtico predice ms sequas, mayor deserticacin y menos suministro de agua. Por su parte, las proyecciones agrcolas sugieren que la produccin de arroz, maz y trigo podra disminuir en 10% antes de 2030 y hasta 37% durante la segunda mitad del siglo debido a factores relacionados con el clima. Como en otras naciones, el cambio climtico en China interactuar con otras perturbaciones implcitas. Los sistemas uviales del norte del pas son una demostracin evidente de las presiones ecolgicas que genera el rpido crecimiento econmico. Las cuencas de los ros Hai, Huai y Huang (Amarillo) (el sistema de las 3 H) abastecen de agua a poco menos de la mitad de la poblacin de China. Con la creciente demanda de la industria, los centros urbanos y la agricultura, se extrae agua de la cuenca a un ritmo que supera en dos veces su tasa de reposicin. La consecuencia: ros que ya no llegan al mar y colapso de las aguas subterrneas. En poco tiempo, cualquier tipo de reduccin en el torrente de agua de la cuenca de las 3 H podra convertir una crisis ecolgica en un desastre social y econmico absoluto. Cerca de una tercera parte del PIB de China se origina en la cuenca, adems de gran parte de su produccin de cereales. Uno de cada dos habitantes rurales pobres vive aqu, la mayora de ellos absolutamente dependientes de la agricultura. A medida que las sequas, el alza en las temperaturas y la falta de escorrenta provocadas por el cambio climtico comiencen a mostrar sus efectos, un peligro evidente es que los primeros en hacer frente a los costos de los ajustes sern los pobres. En la zona occidental de China hay sistemas ecolgicos completos bajo amenaza. Como las proyecciones para esta regin indican
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Fuentes: Cai 2006; OBrien 2007 y Leichenko 2007; Repblica Popular de China 2007; Shen y Liang 2003.
la alta montaa, se reducir en 70% en el decenio de 2080. El Ganges podra perder dos terceras partes del caudal que lleva entre julio y septiembre provocando escasez de agua a ms de 500 millones de personas y en una tercera parte del rea de los terrenos irrigados de la India. Las proyecciones del ro Brahmaputra apuntan a una reduccin del caudal de entre 14% y 20% en 2050. En Asia Central, las prdidas por derretimiento de los glaciares en los ros Amu Darya y Syr Darya podran restringir el caudal de
agua para riego en Uzbekistn y Kazajstn, y comprometer los planes de desarrollo hidroelctrico en Kirguistn. Los escenarios de cambio climtico para el derretimiento de los glaciares interactuarn con problemas ecolgicos que ya son graves y tensionarn los recursos hdricos. En la India, la competencia entre la industria y la agricultura est creando tensiones en la distribucin del agua entre los estados. Estas tensiones se vern intensificadas por los menores caudales glaciales. El norte de China ya es una de las regiones ms abrumadas del mundo en relacin con el agua. En sectores de las cuencas de
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Figura 2.7
Glaciares en retroceso en Amrica Latina
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Per 2006 1.370 km 2 1970 1.958 km 2
Bolivia 2006 396 km 2 1975 562 km 2
Ecuador 2006 79 km 2 1976 113 km 2
Colombia 2006 76 km 2 1950 109 km 2
Venezuela 2006 2 km 2 1950 3 km 2

Fuente: Painter 2007, basado en datos de la Comunidad Andina.
los ros Huai, Hai y Huang (Amarillo) (el sistema de las tres H), la actual extraccin de agua alcanza al 140% del abastecimiento renovable, situacin que explica la rpida reduccin de importantes sistemas fluviales y la disminucin de las aguas subterrneas. En el mediano plazo, los nuevos patrones de derretimiento de los glaciares se sumarn a este estrs. En una zona que alberga a aproximadamente la mitad de los 128 millones de pobres rurales de China, que contiene alrededor del 40% de la tierra agrcola del pas y que representa una tercera parte del PIB, el fenmeno tiene graves consecuencias para el desarrollo humano (recuadro 2.8)78.
Los glaciares tropicales tambin se reducen Los glaciares tropicales se estn replegando ms rpidamente que los del Himalaya. Para el perodo de vida de un glaciar, un cuarto de siglo es como un abrir y cerrar de ojos, pero en los ltimos 25 aos se ha visto la transformacin de los sistemas de glaciares en los trpicos. Su desaparicin inminente tiene implicancias potencialmente desastrosas para el crecimiento econmico y el desarrollo humano. En encuestas realizadas por gelogos se indica que el ritmo al que se estn retirando los glaciares de Amrica Latina est aumentando. Hay 2.500 km2 de glaciares en los Andes tropicales, de los cuales 70% est en Per y 20% en Bolivia. La masa restante se encuentra en Colombia y en Ecuador. Desde comienzos de 1970, se calcula que el rea superficial de los glaciares de Per se ha reducido entre 20% y 30% y el casquete de hielo de Quelccaya en la Cordillera Blanca est perdiendo prcticamente una tercera parte de su rea. Algunos de los glaciares ms pequeos de Bolivia ya han desaparecido (figura 2.7). Un estudio realizado por el Banco Mundial prev que muchos de los glaciares menores de los Andes slo podrn encontrarse en los libros de historia dentro de un decenio79. Un peligro inminente es que el hielo derretido provocar la formacin de lagos de glaciares ms grandes, lo que producir mayor riesgo de inundaciones, avalanchas, deslizamientos de lodo y ruptura de represas. Los signos de advertencia ya son evidentes: por ejemplo, el rea superficial de la laguna Safuna Alta, en la Cordillera Blanca en Per, ha aumentado cinco veces desde 197580. Muchas cuencas alimentadas por glaciares han experimentado un incremento de la escorrenta en los ltimos aos. Sin embargo, los modelos predicen un descenso rpido de los caudales despus de 2050, especialmente en la estacin seca. Esta es una preocupacin particular para Per. Las poblaciones que viven en zonas costeras ridas, incluida Lima, la capital, dependen de manera crtica del abastecimiento de agua proveniente del deshielo de los glaciares en los Andes. En un pas que ya lucha por proporcionar servicios bsicos de agua a los habitantes urbanos, el derretimiento de los glaciares plantea una amenaza real e inminente al desarrollo humano (recuadro 2.9).
Aumento del nivel del mar y exposicin a riesgos climticos extremos Proyeccin del IPCC: Es probable que los ciclones tropicales tifones y huracanes se vuelvan ms
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Recuadro 2.9
Derretimiento de glaciares y menores perspectivas de desarrollo humano
Durante siglos, el agua que escurre desde los glaciares de la cordillera de Los Andes ha regado tierras agrcolas y provisto un ujo de agua previsible a los asentamientos humanos. Hoy en da, los glaciares estn entre las vctimas del cambio climtico, y se derriten con rapidez. Su inminente desaparicin puede tener consecuencias negativas para el desarrollo humano de la regin Andina. En Per y Bolivia se ubica la mayor extensin de glaciares tropicales del mundo; 70% del total de glaciares de Amrica Latina se ubica en Per y 20% en Bolivia. Estos pases tambin alojan algunas de las mayores concentraciones de pobreza y desigualdad social y econmica de Amrica Latina la regin ms desigual del mundo. El derretimiento de los glaciares no slo amenaza con disminuir la disponibilidad de agua, sino con profundizar dichas desigualdades. La geografa es parte de la explicacin de los riesgos que hoy enfrentan pases como Per. Si bien el 98% de los recursos hdricos se concentra en la regin oriental del Per, dos de cada tres peruanos viven en la costa desrtica de la parte occidental, una de las ms ridas del mundo. La actividad econmica y el suministro de agua de las ciudades dependen de unos 50 ros que bajan desde Los Andes y que representan cerca de 80% de los recursos de agua dulce provenientes de los deshielos. Las aguas superciales que se alimentan de los glaciares no slo constituyen la fuente del lquido vital de muchas zonas rurales, sino que tambin abastecen a las principales ciudades y se utilizan en la generacin de energa hidroelctrica. Per registra una de las tasas de repliegue de glaciares ms rpidas del mundo. Entre 20% y 30% del rea cubierta por los glaciares ha desaparecido en los ltimos tres decenios, extensin que equivale al total de la supercie glacial de Ecuador. La ciudad de Lima, cuya poblacin asciende a casi ocho millones de habitantes, est ubicada en la costa y obtiene su agua del ro Rimac y otros ros de la Cordillera Central, todos los cuales dependen en diversos grados de los deshielos. De hecho, ya existe una gran brecha entre la demanda y el suministro de agua. El crecimiento demogrco general alcanza a las 100.000 personas al ao, situacin que hace aumentar la demanda de agua. As, los racionamientos son comunes durante verano y debido al bajo almacenamiento de reservas y al aumento de la exposicin a las sequas, es probable que la ciudad enfrente ms racionamientos a corto plazo.
El rpido retroceso de los glaciares en la inmensa Cordillera Blanca de Los Andes septentrionales pondr en duda el futuro de la agricultura, de la minera, de la generacin hidroelctrica y del suministro de agua en vastas zonas. Uno de los ros alimentados por la Cordillera Blanca es el ro Santa, del cual dependen una gran cantidad de formas de sustento y actividades econmicas. A una altitud de entre 2.000 y 4.000 metros, las aguas de este ro sustentan la pequea agricultura, mientras que en los valles ro abajo suministra agua para la agricultura comercial
de gran escala, lo que incluye dos grandes proyectos de regado para cultivos de exportacin. Adems, su ujo genera energa hidroelctrica y suministra el agua potable de dos importantes zonas urbanas Chimbote y Trujillo donde vive ms de un milln de personas. El problema es que hasta 40% del agua que se obtiene del ro Santa durante la estacin seca se origina en el hielo derretido que no alcanza a reponerse con las precipitaciones anuales. En este sentido, podran producirse graves prdidas econmicas y daos en las condiciones de subsistencia. El proyecto de riego Chavimochic en el ro Santa contribuy a un auge nacional extraordinario en la agricultura no-tradicional. Las exportaciones totales del sector aumentaron de US$302 millones en 1998 a US$1.000 millones en 2005. Dicho auge ha sido mantenido por productos de riego intensivo tales como alcachofas, esprragos, tomates y otros vegetales. El derretimiento de los glaciares amenaza tanto con erosionar la viabilidad de las inversiones en riego, como con socavar el empleo y el crecimiento econmico en el proceso. Monitorear el ritmo de retroceso de los glaciares tropicales en los Andes peruanos es algo relativamente sencillo. Pero elaborar una respuesta es un desafo mayor. Subsanar el descenso del ujo de agua desde los glaciares en el mediano plazo requerir de miles de millones de dlares de inversin para la construccin de tneles debajo de Los Andes. A su vez, para compensar las prdidas de energa se necesitarn inversiones en generacin de energa trmica por un monto que el Banco Mundial calcula en US$1.500 millones. El precio de estas medidas apunta hacia complejas interrogantes acerca de la distribucin de costos tanto a nivel nacional como internacional. Los peruanos no son responsables del derretimiento de los glaciares: slo dan cuenta de 0,1% de las emisiones de CO2, pero enfrentan la perspectiva de pagar un alto precio humano y nanciero por emisiones que en gran medida generan otros pases.
Fuentes: Carvajal 2007; CONAM 2004; Coudrain, Francou y Kundzewicz 2005; Painter 2007.
intensos a medida que los ocanos se calientan, alcanzando velocidades mximas ms altas y aumentando las precipitaciones. Los tifones y huracanes se forman debido a la energa que se libera del ocano y los niveles de energa van a aumentar. En un estudio se ha documentado la duplicacin de la disipacin de energa en los ciclones tropicales en los ltimos tres decenios81. El nivel del mar continuar aumentando, aunque no hay seguridad acerca de los niveles. Los ocanos han absorbido ms de 80% del aumento del calor que ha generado el calentamiento global y que ha encerrado
al mundo en una expansin trmica continua82 . La sequa y las inundaciones sern ms frecuentes y afectarn a gran parte del mundo. Proyeccin de desarrollo humano: Los escenarios de riesgo emergentes amenazan muchas dimensiones del desarrollo humano. Los acontecimientos climticos extremos e impredecibles son ya una causa importante de pobreza. Traen inseguridad humana en el corto plazo y destruyen esfuerzos de largo plazo destinados a aumentar la productividad, mejorar la salud y desarrollar la educacin, perpetuando las trampas de desarrollo
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humano bajo descritas anteriormente en este captulo. Muchos pases tienen poblaciones extensas y sumamente vulnerables que debern enfrentar aumentos sostenidos de los riesgos relacionados con el clima; particularmente quienes viven en zonas costeras, en deltas de ros, en asentamientos urbanos y en regiones propensas a las sequas, enfrentarn amenazas inmediatas. El cambio climtico es slo una de las fuerzas que influir en el perfil de la exposicin al riesgo en los prximos decenios. Tambin sern importantes otros procesos globales, como el estrs ecolgico, la urbanizacin y el crecimiento demogrfico, entre otros. Sin embargo, el cambio climtico reconfigurar los patrones de riesgo y de vulnerabilidad en muchas regiones. Sin duda la combinacin de los crecientes peligros provocados por el clima y la disminucin de la resiliencia ser una mezcla letal para el desarrollo humano. Cualquier aumento en el riesgo a la exposicin relacionada con el clima debe ser evaluado
Recuadro 2.10
contra el teln de fondo de la actual exposicin. Este teln de fondo incluye las siguientes cifras de personas que enfrentan peligros relacionados con el clima83: 344 millones expuestas a ciclones tropicales; 521 millones expuestas a inundaciones; 130 millones expuestas a sequas; 2,3 millones expuestas a deslizamientos de tierras. Como indican estas cifras, incluso pequeos incrementos del riesgo en el tiempo afectarn a un nmero importante de seres humanos. Al igual que el cambio climtico, los posibles vnculos entre los cambiantes patrones del clima y las tendencias del riesgo y la vulnerabilidad son complejos. Si bien no existen clculos preestablecidos para evaluar el impacto que tendr en el desarrollo humano un aumento de dos metros del nivel del mar junto con un aumento de la intensidad de las tormentas tropicales, es posible identificar algunos de los vnculos y mecanismos de transmisin.
Cambio climtico y desarrollo humano en el delta del ro Mekong
En los ltimos 15 aos, Viet Nam ha logrado espectaculares avances en cuanto a desarrollo humano. Los niveles de pobreza disminuyeron y los indicadores sociales mejoraron, con lo que el pas se adelanta en prcticamente todos los ODM. No obstante, el cambio climtico representa un peligro real e inminente para esos logros, situacin que en ningn otro lugar es tan evidente como en el delta del ro Mekong. A lo largo de su historia, Viet Nam ha debido enfrentarse condiciones climticas extremas. Ubicado en una zona de tifones, con una extensa lnea costera y amplios deltas uviales, el pas prcticamente encabeza la lista de desastres naturales. En promedio, hay entre seis y ocho tifones al ao, muchos de los cuales dejan una gran estela de destruccin, con muertos y heridos, daos en hogares y botes de pesca y cosechas arruinadas. En esta nacin, los 8.000 kilmetros de diques para mares y ros, algunos de los cuales fueron construidos durante siglos por los propios miembros de la comunidad, dan cuenta de la escala de la inversin nacional en materia de gestin de riesgos. El delta del ro Mekong es una zona que merece especial atencin ya que corresponde a uno de los lugares con mayor densidad demogrca de Viet Nam, con 17,2 millones de personas. Tambin se considera la cesta de arroz del pas y cumple una funcin fundamental en la seguridad alimentaria nacional. En este delta, se produce la mitad del arroz de Viet Nam y una proporcin an mayor de productos frutcolas y pesqueros. El desarrollo agrcola tiene una funcin clave en la reduccin de la pobreza en la zona del delta del Mekong. La inversin en riego y el apoyo a servicios de comercializacin y extensin permitieron a los agricultores intensicar la produccin y obtener dos o incluso tres cosechas al ao. Los agricultores han construido adems diques y
Fuentes: Chaudhry y Ruysschaert 2007; Nguyen 2007; PNUD y AusAID 2004.
terraplenes para proteger sus campos de las inundaciones que pueden llegar junto con los tifones y las lluvias intensas. El cambio climtico representa amenazas en varios niveles. Segn las predicciones, la lluvia aumentar y el pas enfrentar tormentas tropicales ms intensas. Tambin se espera que el nivel del mar aumente 33 cms. hasta 2050 y en un metro hasta 2100. El delta del ro Mekong est ubicado en una zona baja, por lo que estas predicciones resultan especialmente desoladoras. El aumento en el nivel del mar que se proyecta para 2030 podra exponer a cerca de 45% de la zona terrestre del delta a salinizacin extrema y daos en los cultivos a causa de la inundacin. Las predicciones tambin apuntan a que la productividad de los cultivos de arroz disminuir 9%. Si el nivel del mar aumenta un metro, gran parte del delta se inundar por completo durante algunos perodos del ao. De qu manera estos cambios podran generar un impacto en el desarrollo humano del delta del ro Mekong? Aunque el nivel de pobreza ha disminuido, ha aumentado la desigualdad, fenmeno que en parte se debe a la falta generalizada de tierras. En esta zona, an existen cuatro millones de personas que viven en condiciones de pobreza, muchas de las cuales no cuentan con proteccin de salud bsica, y cuyos hijos estn sujetos a altas tasas de desercin escolar. Para este grupo, aun una pequea reduccin en los ingresos o la prdida de oportunidades de empleo a causa de las inundaciones tendra consecuencias adversas en materia de nutricin, salud y educacin. Ms an, los pobres enfrentan doble riesgo, ya que tienen ms probabilidades de vivir en zonas vulnerables a las inundaciones y menos posibilidades de vivir en una casa slida y permanente.
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Sequa El aumento de la exposicin a las sequas en frica Subsahariana es motivo de especial preocupacin aunque tambin podran resultar afectadas otras regiones como Asia Meridional y Amrica Latina, donde probablemente sufrir la produccin agrcola, en especial los cultivos de secano. En frica Subsahariana se proyecta una disminucin de las reas adecuadas para la agricultura, del periodo de las pocas de cultivo y del rendimiento potencial de los alimentos bsicos (ver la seccin sobre produccin agrcola y seguridad alimentaria ms arriba). En 2020, entre 75 millones y 250 millones adicionales de personas en frica Subsahariana podran ver comprometido tanto su sustento como las perspectivas de desarrollo humano debido a una combinacin de sequa, aumento de la temperatura y mayor estrs hdrico84 .
Cuadro 2.5
Un aumento en los niveles del mar tendra enormes impactos sociales y econmico
Impacto (% del total mundial) Supercie terrestre 0,3 0,5 0,7 1,0 1,2 Zonas urbanas 1,3 2,1 3,2 4,7 6,1 1,0 1,6 2,5 3,5 4,7 Zonas agrcolas 0,4 0,7 1,1 1,6 2,1
Magnitud del aumento del nivel del mar (m) 1 2 3 4 5
Poblacin 1,3 2,0 3,0 4,2 5,6
PIB
Humedales 1,9 3,0 4,3 6,0 7,3
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Fuente: Dasgupta et al. 2007.
Inundaciones y tormentas tropicales Existen amplios mrgenes de incertidumbre en las proyecciones de las poblaciones expuestas a riesgos por inundaciones85. La desintegracin acelerada de la capa de hielo de la Antrtida occidental podra multiplicar el aumento del nivel del mar por un factor de cinco sobre y por encima del techo predicho por el IPCC. Sin embargo, incluso los escenarios ms benignos constituyen un foco de preocupacin. Un modelo que utiliza un escenario del IPCC para un elevado crecimiento demogrfico calcula que el nmero de personas adicionales que experimentarn inundaciones costeras ser de entre 134 millones y 332 millones a causa de un aumento de 3C a 4C de la temperatura86. Si se toma en cuenta la actividad de las tormentas tropicales, la cifra de afectados podra aumentar a 371 millones hacia fines del siglo XXI87. Entre las consecuencias de un aumento de un metro en el nivel del mar, se cuenta: En Bajo Egipto, un posible desplazamiento de seis millones de personas y la inundacin de 4.500 km2 de tierras agrcolas. Esta es una regin que se caracteriza por altos niveles de privacin en muchas zonas rurales. El 17% de la poblacin, alrededor de cuatro millones de personas, vive por debajo del umbral de la pobreza88. El desplazamiento de hasta 22 millones de personas en Viet Nam, con prdidas de hasta 10% del PIB. Las inundaciones y tormentas de mayor intensidad podran hacer ms lento el avance en materia de desarrollo humano en importantes zonas pobladas, incluido el Delta del ro Mekong (recuadro 2.10).
En Bangladesh, el aumento de un metro en el nivel del mar inundara el 18% del territorio del pas, poniendo en riesgo directo al 11% de la poblacin. El impacto en los niveles de los ros producto del aumento del mar afectara a ms de 70 millones de personas89. Si bien la mayora de las personas afectadas por el aumento del nivel del mar vive en un reducido nmero de pases con poblaciones extensas, los efectos se distribuirn de manera mucho ms amplia (cuadro 2.5). Para muchos estados conformados por tierras bajas y pequeas islas, el aumento del nivel del mar implica una crisis social, econmica y ecolgica claramente predecible. Para las Maldivas, donde el 80% del rea terrestre est a menos de un metro sobre el nivel del mar, incluso el escenario de cambio climtico ms benigno supone una profunda vulnerabilidad. Los pequeos estados insulares en desarrollo estn en la primera lnea del cambio climtico. Ya son altamente vulnerables a los desastres climticos. Los daos anuales en las islas del Pacfico o Fiji, Samoa y Vanuatu se calculan entre 2% y 7% del PIB. En Kiribati, un clculo del dao anual mixto entre el cambio climtico y el aumento del nivel del mar en ausencia de adaptacin sita la cifra en un nivel que equivale a entre 17% y 34% del PIB90. Las islas del Caribe tambin estn en situacin de riesgo. El aumento de 50 centmetros del nivel del mar provocara la prdida de ms de una tercera parte de las playas, lo que tendra implicancias perjudiciales para el sector turstico de la regin. El aumento de un metro sumergira de manera permanente alrededor del 11% del territorio de Bahamas. Mientras tanto, la penetracin de agua salada podra poner en riesgo el abastecimiento de agua dulce, lo que obligara a los gobiernos a realizar costosas inversiones en desalinizacin91. Uno de los datos que se sabe del cambio climtico es que intensificar la actividad de las tormentas tropicales. Al mismo tiempo, mayores
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Las prdidas en materia de biodiversidad son cada vez mayores en varias regiones. El cambio climtico es una de las fuerzas que est tras estas tendencias y
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se tornar cada vez ms poderosa con el tiempo
temperaturas del mar y un cambio climtico ms generalizado tambin pueden alterar el curso de los ciclones y la distribucin de la actividad de las tormentas. El primer huracn en el Atlntico sur golpe a Brasil en 2004, y en 2005 fue la primera vez que se produjo un huracn en la pennsula ibrica desde 1820. Los escenarios de la actividad de las tormentas tropicales muestran la importancia de la interaccin con los factores sociales. En particular, la rpida urbanizacin est poniendo en peligro a una poblacin cada vez ms extensa. Cerca de 1.000 millones de personas ya viven en asentamientos urbanos informales, y la cifra aumenta. Segn ONU-Hbitat, si continan las tendencias actuales, 1.400 millones de personas vivirn en asentamientos precarios en 2020, y 2.000 millones lo harn en 2030: uno de cada tres habitantes urbanos. Aunque en la actualidad ms de la mitad de la poblacin que habita en asentamientos precarios en el mundo vive en Asia, frica Subsahariana tiene uno de los mayores ndices de crecimiento de estos asentamientos92 . Puesto que habitan en casas provisorias ubicadas generalmente en laderas vulnerables a las inundaciones y a los desprendimientos de tierra, quienes viven en asentamientos precarios estn sumamente expuestos y son altamente vulnerables a los impactos del cambio del clima. Estos impactos no sern determinados nicamente a travs de procesos fsicos. Las polticas pblicas pueden mejorar la resiliencia en muchas reas, desde el control de las inundaciones hasta la infraestructura de proteccin contra desprendimientos de tierra y la entrega de derechos de propiedad formales a quienes viven en asentamientos precarios urbanos. En muchos casos, la ausencia de derechos formales es un elemento de disuasin para invertir en materiales de construccin ms resistentes. El cambio climtico provocar amenazas crecientes. Incluso una mitigacin seria har poco para atenuar estas amenazas antes de 2030. Hasta entonces, los pobres urbanos debern adaptarse al cambio climtico. A ello podran ayudar polticas pblicas de apoyo. Los puntos de partida son: crear derechos de dominio ms seguros, invertir en el mejoramiento de los asentamientos precarios y suministrar agua limpia y servicios sanitarios a los pobres urbanos.
Ecosistemas y biodiversidad Proyeccin del IPCC: Hay una alta probabilidad de que la resiliencia de muchos ecosistemas sea socavada por el cambio climtico, cuando niveles ms altos de CO2 reduzcan la biodiversidad da102
ando los ecosistemas y comprometiendo los servicios que stos proporcionan. Proyeccin de desarrollo humano: El mundo est avanzando hacia prdidas sin precedentes de biodiversidad y hacia el colapso de los sistemas ecolgicos durante el siglo XXI. Con un aumento de la temperatura por sobre 2C, las tasas de extincin comenzarn a aumentar. La degradacin del medio ambiente ganar terreno y los corales, los humedales y los bosques sufrirn rpidas prdidas. Los procesos ya estn en marcha. Las prdidas de los ecosistemas y de la biodiversidad son intrnsecamente negativos para el desarrollo humano. El medio ambiente importa por su propio derecho para las generaciones actuales y futuras. Sin embargo, tambin se perdern ecosistemas vitales que proveen servicios de gran alcance. Los pobres, que son quienes ms dependen de estos servicios, sern los ms castigados. Como en otras reas, los procesos del cambio climtico interactuarn con mayores presiones sobre los ecosistemas y la biodiversidad. Muchos de los grandes ecosistemas del mundo ya estn amenazados y las prdidas en materia de biodiversidad son cada vez mayores en varias regiones. El cambio climtico es una de las fuerzas que est tras estas tendencias y se tornar cada vez ms poderosa con el tiempo. El estado de rpido deterioro del medio ambiente mundial entrega el contexto para evaluar el impacto del cambio climtico en el futuro. En 2005, la Evaluacin del Milenio encontr que el 60% del total de servicios ecosistmicos estaban degradados o bien se estaban utilizando de manera no sostenible93. La prdida de manglares, de sistemas de arrecifes de coral, de bosques y de pantanos fue destacada como una preocupacin principal, donde la agricultura, el crecimiento demogrfico y el desarrollo industrial actan juntos para degradar la base de recursos ambientales. En efecto, aproximadamente una de cada cuatro especies de mamferos est en franco deterioro94. Las prdidas de recursos ambientales pondrn en peligro la capacidad humana de enfrentar y resistir el cambio climtico. Los humedales constituyen un ejemplo. Los humedales del mundo proporcionan una gama asombrosa de servicios ecolgicos. Albergan biodiversidad, proporcionan productos agrcolas, madereros y medicinales y sostienen bancos de peces. Ms que eso, salvaguardan las reas costeras y ribereas de tormentas e inundaciones al proteger los asentamientos humanos de la fuerza del oleaje del mar. Durante el siglo XX, el mundo perdi la mitad de los humedales por drenaje, conversin para la agricultura y contaminacin. Hoy, la destruccin contina a ritmo acelerado en momentos en que el cambio
climtico amenaza con generar tormentas ms intensas y oleajes ms violentos95. En Bangladesh, la erosin continua de las zonas de manglares en las Sundabarns y en otras regiones ha socavado los medios de sustento al tiempo que ha aumentado la exposicin a los niveles crecientes del mar. El cambio climtico est transformado las relaciones entre las personas y la naturaleza. Muchos ecosistemas y muchas especies son altamente susceptibles a los cambios del clima. Los animales y las plantas se adaptan a zonas de climas especficos. Slo una especie tiene la habilidad de ajustar el clima mediante termostatos adosados a dispositivos de calentamiento o enfriamiento, y es sa precisamente la especie responsable del calentamiento global. Las plantas y los animales deben adaptarse trasladndose. Ya se estn volviendo a trazar los mapas ecolgicos. En los ltimos tres decenios, las lneas que marcaban las regiones donde prevalecan las temperaturas promedio, o isotermas, se han desplazado hacia los Polos Norte y Sur a una velocidad cercana a los 56 kilmetros cada 10 aos96. Las especies intentan seguir sus zonas climticas. Se han detectado cambios en las temporadas de floracin, en los patrones migratorios y en la distribucin de la flora y fauna en el mundo. Las plantas alpinas son empujadas hacia mayores altitudes, por ejemplo. Pero cuando el ritmo del cambio climtico es tan rpido, o cuando las barreras naturales como los ocanos bloquean las rutas de migracin, se avecina la extincin. Las especies que estn en mayor riesgo son aquellas que habitan en climas polares porque no tienen dnde ir. El cambio climtico las est empujando literalmente fuera del planeta. El cambio climtico ya ha contribuido a una prdida de especies, y el calentamiento global proyectado aportar a esa prdida. Pero con temperaturas de 2C por sobre los niveles preindustriales comenzarn a producirse impactos mucho mayores, pues se es el umbral en que comienzan a aumentar las tasas de extincin que se han predicho. De acuerdo con el IPCC, es probable que entre 20% y 30% de las especies vegetales y animales estn en peligro de extincin si la temperatura global promedio supera los 1,5C a 2,5C, incluidos los osos polares y especies de peces que se alimentan de los arrecifes de coral. Si el calentamiento alcanza los 3C, cerca de 277 mamferos medianos a grandes de frica estarn en peligro97.
El rtico amenazado La regin del rtico proporciona un antdoto contra la mirada de que el cambio climtico es una amenaza futura incierta. Aqu, los frgiles sistemas ecolgicos han entrado en contacto con
el aumento rpido y extremo de la temperatura. Durante los ltimos 50 aos, la temperatura superficial promedio anual en zonas entre Alaska y Siberia ha aumentado en 3,6C, es decir, ms del doble del promedio mundial. Las nieves eternas han disminuido en 10% en los ltimos 30 aos y la cubierta de hielo marino promedio lo ha hecho entre 15% a 20%. El hielo permanente se est derritiendo y la lnea de rboles se est desplazando hacia el Norte. Los escenarios del cambio climtico apuntan en una direccin preocupante. Se calcula que las temperaturas superficiales promedio aumentarn en otros 3C de aqu a 2050, lo que significar reducciones dramticas del hielo marino de verano, la invasin de bosques en regiones de tundra, y una amplia prdida de ecosistemas y de vida silvestre. Especies completas estn en riesgo. Como lo seala la Evaluacin del Impacto Climtico en el rtico: Hay muchas probabilidades de que las especies marinas que dependen del hielo del mar, incluidos los osos polares, las focas que viven en los hielos, las morsas y algunas aves marinas, disminuyan e incluso que algunas enfrenten la extincin98. Estados Unidos ha admitido el impacto del cambio climtico en el rtico. En diciembre de 2006, el Ministerio del Interior de ese pas propuso, sobre la base de las mejores pruebas cientficas, agregar al oso polar a la lista de especies en peligro de extincin. Este acto reconoce efectivamente el papel que desempea el cambio climtico en el aumento de la vulnerabilidad de la especie y exigen medidas de proteccin a las entidades gubernamentales. Ms recientemente, a los osos polares se han sumado 10 especies de pinginos que tambin estn bajo amenaza. Desgraciadamente, la las mejores pruebas cientficas apuntan en una direccin preocupante: al cabo de un par de generaciones, los nicos osos polares del planeta seran aquellos que habitan en los zoolgicos del mundo. El hielo marino de verano tardo en el rtico, del cual dependen para cazar, se ha estado reduciendo a un ritmo superior a 7% por decenio desde fines de 1970. Los estudios cientficos ms recientes sobre osos polares adultos en Canad y Alaska han mostrado prdidas de peso, reducida supervivencia de los oseznos y aumento del nmero de individuos que se ahogan al verse forzados a nadar distancias ms largas en busca de su presa. En el sector occidental de la Baha de Hudson, la poblacin de osos se ha reducido en 22%99. Las medidas adoptadas por el Ministerio del Interior de Estados Unidos establecen un importante principio de responsabilidad compartida ms all de las fronteras, el cual tiene amplias ramificaciones. No se puede tratar a los osos polares de manera aislada, pues son parte de un sistema
Las mejores pruebas cientcas apuntan en una direccin preocupante: al cabo de un par de generaciones, los nicos osos polares del planeta seran aquellos que habitan en los zoolgicos del mundo
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Los arrecifes de coral no son slo remansos de biodiversidad excepcional, sino una fuente de medios de sustento, nutricin y crecimiento econmico
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para ms de 60 pas
social y ecolgico mayor. Y si se admite el impacto del cambio climtico y las responsabilidades asociadas de los gobiernos respecto del rtico, el principio se debera aplicar de manera ms amplia. Quienes viven en zonas propensas a la sequa en frica y en regiones propensas a las inundaciones en Asia tambin se ven afectados. Resulta incoherente aplicar un conjunto de reglas para los osos polares y otro para las personas vulnerables en cuanto a las polticas de mitigacin y adaptacin al cambio climtico. El mero ritmo del cambio climtico en el rtico est creando desafos en muchos niveles. La prdida del suelo permanentemente helado o permafrost podra liberar grandes cantidades de metano, un poderoso gas de efecto invernadero que podra echar por tierra las tentativas de mitigacin al actuar como un transmisor de retroalimentaciones positivas. El rpido derretimiento del hielo del rtico ha abierto nuevas reas de prospeccin de petrleo y de gas natural, lo que ha generado tensiones entre los estados acerca de la interpretacin de la Convencin de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982100. Al interior de los pases, el cambio climtico podra ocasionar daos sociales y econmicos inmensos, al destruir infraestructura y amenazar los asentamientos humanos. Esta realidad se puede ilustrar con algunos escenarios para Rusia. Con el cambio climtico, Rusia experimentar algunos efectos de calentamiento que podran aumentar la produccin agrcola, aunque la mayor exposicin a las sequas podra invalidar cualquier beneficio. Una de las consecuencias ms predecibles del cambio climtico para Rusia es el aumento del deshielo del permafrost que cubre aproximadamente el 60% del pas. El deshielo ya ha ocasionado aumentos en el caudal de invierno de los ros ms importantes. El derretimiento acelerado afectar los asentamientos humanos exponiendo a muchos a riesgos de inundaciones. Tambin ser necesario hacer grandes inversiones para adaptar la infraestructura pues podran verse afectados caminos, tendidos elctricos y las lneas del ferrocarril Baikal Amur. Ya hay planes en marcha para proteger el programado oleoducto Siberia Oriental-Pacfico, los que incluyen una enorme zanja para combatir la erosin costera vinculada al derretimiento del hielo permanente, situacin que constituye otra prueba de que el cambio ecolgico acarrea costos econmicos reales101.
Los arrecifes de coral: un barmetro del cambio climtico Las regiones del rtico proporcionan al mundo un sistema de alerta temprana del cambio clim-
tico sumamente visible. Hay otros ecosistemas que constituyen un barmetro igualmente sensible aunque menos visible de inmediato. Los arrecifes de coral son un ejemplo. Durante el siglo XXI, tanto el calentamiento de los ocanos como la mayor acidificacin podran destruir gran parte del coral del mundo, con consecuencias sociales, ecolgicas y econmicas devastadoras. El calentamiento de los ocanos ha contribuido a la destruccin de los arrecifes de coral en una magnitud considerable puesto que la mitad de los sistemas estn deteriorados102 . Incluso perodos bastante breves de temperatura anormalmente alta , apenas 1C por sobre el promedio de largo plazo, pueden hacer que los corales expulsen las algas que le proporcionan la mayor parte de su alimento, lo que derivara en una decoloracin y muerte repentina del arrecife103. Los sistemas de arrecifes de coral ya tienen lesiones que se atribuyen al cambio climtico. Prcticamente la mitad de estos sistemas han sido afectados por la decoloracin. Los 50.000 km2 de arrecifes de coral de Indonesia, 18% del total mundial, se estn deteriorando rpidamente. En un estudio realizado en el Parque Nacional de Bali Barat en el ao 2000, se descubri que la mayora de los arrecifes se haban degradado, en su mayor parte a causa de la decoloracin104 . En vistas areas de la Gran Barrera de Coral de Australia tambin se capta la magnitud de la decoloracin. Pero puede ser mucho peor. Con un aumento promedio de la temperatura por sobre los 2C, la decoloracin anual podra transformarse en un acontecimiento regular. Las grandes decoloraciones que acompaaron a El Nio en 1998, ocasin en la que se destruy el 16% del coral del mundo en nueve meses, se transformaran en la regla ms que en la excepcin. Los episodios de decoloracin localizados estn siendo cada vez ms frecuentes en muchas regiones, fenmeno que constituye una seal preocupante para el futuro. Por ejemplo, en 2005, el Caribe oriental sufri uno de los peores episodios de decoloracin que se hayan registrado105. La decoloracin es slo una de las amenazas que plantea el cambio climtico. Muchos organismos marinos, incluido el coral, construyen sus caparazones y esqueletos con carbonato de calcio. La parte superior del ocano est sobresaturada de estos minerales. Sin embargo, el aumento de la acidez de los mares provocado por los 10.000 millones de toneladas de CO2 que absorben los ocanos anualmente ataca el carbonato, con lo que elimina uno de los elementos esenciales para la supervivencia del coral106. Los cientficos marinos han hecho un paralelo inquietante. Los sistemas ocenicos responden
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lentamente y en horizontes de tiempo muy prolongados a los cambios en el medio atmosfrico. Si las cosas siguen como hasta ahora, en el siglo XXI el cambio climtico podra incrementar la acidificacin de los ocanos en los prximos siglos de manera nunca antes vista en 300 millones de aos, con una excepcin: un episodio catastrfico que ocurri hace 55 millones de aos, cuando se liberaron 4.500 gigatoneladas de carbono107 provocando la rpida acidificacin de los ocanos. A los ocanos les llev 100.000 aos retornar a los niveles de acidez previos. Entretanto, los registros geolgicos muestran una extincin masiva de criaturas marinas. Como plantea un conocido oceangrafo: Prcticamente todos los organismos marinos que construyeron una caparazn o un esqueleto de carbonato de calcio desaparecieron de los registros geolgicos... si no se disminuyen las emisiones de CO2 , los ocanos podran volverse ms corrosivos a los minerales de carbonato que nunca desde la extincin de los dinosaurios. Personalmente, creo que esto causar la extincin de los corales108. El colapso de los corales representara un acontecimiento catastrfico para el desarrollo humano en muchos pases. Los arrecifes de coral no son slo remansos de biodiversidad excepcional, sino una fuente de medios de sustento, nutricin y crecimiento econmico para ms de 60 pases. La mayora de los 30 millones de pescadores artesanales del mundo en desarrollo dependen de cierta forma de los arrecifes de coral para mantener zonas de alimentacin y de cultivo. Adems, los peces proporcionan ms de la mitad de las protenas y nutrientes esenciales de la dieta de 400 millones de pobres que viven en zonas costeras. Los arrecifes de coral son una parte vital de los ecosistemas marinos que sostienen los bancos de peces, aunque el recalentamiento de los ocanos plantea mayores amenazas. En Namibia, a causa de las corrientes de agua anormalmente clidas de 1995 la corriente Benguela Nio los bancos de peces se desplazaron entre 4 y 5 de latitud sur, lo que destruy la pequea industria pesquera de la sardina109. Ms all de su valor en la vida y en la nutricin de los pobres, los corales tienen un valor econmico mayor pues generan ingresos, exportaciones y, en regiones como el Ocano ndico y el Caribe, sustentan el turismo. El reconocimiento de la importante funcin del coral en la vida econmica, ecolgica y social ha dado lugar a que muchos gobiernos y entidades que ofrecen ayuda inviertan en su recuperacin. El problema es que el cambio climtico es una fuerza poderosa que jala en direccin contraria.
Salud humana y acontecimientos climticos extremos Proyeccin del IPCC: El cambio climtico afectar la salud humana mediante sistemas complejos que incluyen cambios en la temperatura, exposicin a sucesos extremos, acceso a la nutricin, calidad del aire, entre otras variables. Actualmente, se puede esperar efectos sanitarios leves, pero con la certeza de que aumentarn de manera progresiva en todos los pases y regiones, y que los efectos ms adversos se vern en los pases de ingresos bajos. Proyeccin de desarrollo humano: El clima interactuar con la salud humana de diversas maneras. Aquellos que estn menos preparados para responder a las cambiantes amenazas sanitarias, especialmente las personas pobres de los pases en desarrollo, sern los ms castigados. La mala salud es una de las fuerzas ms poderosas que frena el potencial de desarrollo humano de las familias pobres y el cambio climtico agravar este problema. Es probable que el cambio climtico tenga implicancias importantes en la salud humana en el siglo XXI. Sin embargo, las evaluaciones estn rodeadas de una amplia zona de incertidumbre, lo que refleja la compleja interaccin entre enfermedad, medio ambiente y personas. En la salud, no obstante, como en otras reas, admitir la incertidumbre no es un argumento para la inaccin. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) predice que el efecto general ser negativo110. Los resultados en materia de salud pblica vinculados con el cambio climtico sern articulados por muchos factores. La epidemiologa y los procesos locales existentes sern importantes. De igual modo lo sern los niveles preexistentes de desarrollo humano y la capacidad que tengan los sistemas de salud pblica. Muchos de los riesgos emergentes de la salud pblica se concentrarn en los pases en desarrollo donde la mala salud ya es una causa importante de sufrimiento y pobreza de las personas, y donde los sistemas de salud pblica carecen de los recursos (humanos y financieros) para enfrentar nuevas amenazas. Un peligro obvio es que en estas condiciones, el cambio climtico exacerbe desigualdades mundiales extremas que ya existen en el mbito de la salud pblica. El paludismo constituye una de las causas de preocupacin ms importantes. Se trata de una enfermedad que cobra actualmente ms de un milln de vidas por ao, y sobre 90% de estas muertes ocurren en frica. Alrededor de 800.000 nios menores de cinco aos mueren todos los aos en frica Subsahariana como resultado del paludismo, lo que ubica a la enfermedad como la tercera causa de mortalidad infantil a nivel mun-
El cambio en los patrones del clima ya est produciendo nuevos perles de enfermedades en muchas regiones
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Se requieren medidas urgentes para evaluar los riesgos que supone el cambio climtico en la salud pblica en el mundo en desarrollo, y luego
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es necesario movilizar recursos para generar un entorno que facilite la gestin de los riesgos
dial111. Ms all de estas cifras, el paludismo causa un inmenso sufrimiento, pues priva a las personas de oportunidades de educacin, empleo y produccin, y las obliga a destinar sus escasos recursos a tratamientos paliativos. La lluvia, la temperatura y la humedad son tres variables que influyen de manera importante en la transmisin del paludismo, y las tres se vern afectadas por el cambio climtico. Un mayor nivel de precipitaciones, aunque sean chaparrones breves, temperaturas ms altas y mayor humedad crean las condiciones perfectas para que se propague el parsito Plasmodium que causa el mal. Las temperaturas ms elevadas pueden ampliar el alcance y la elevacin de las poblaciones de mosquitos, como asimismo reducir en 50% los perodos de incubacin. Particularmente en frica Subsahariana, cualquier ampliacin de la zona de distribucin del paludismo significara graves riesgos para la salud pblica. Alrededor de cuatro de cada cinco personas de la regin ya viven en zonas afectadas por el paludismo. Las proyecciones futuras son inciertas, aunque existe preocupacin de que la zona de distribucin del paludismo podra extenderse en las tierras altas. Peor aun, el periodo de transmisin estacional tambin puede ampliarse, con lo que aumentara efectivamente en 16% a 28% el promedio de exposicin per cpita a la infeccin por paludismo112 . Se calcula que en el mundo, otros 220 millones a 400 millones de personas podran quedar expuestas a esta grave enfermedad113. El cambio en los patrones del clima ya est produciendo nuevos perfiles de enfermedades en muchas regiones. En frica oriental, las inundaciones de 2007 crearon nuevos caldos de cultivo para los vectores de enfermedades como mosquitos, generando una epidemia de fiebre del Rift Valley y aumentando los casos de paludismo. En Etiopa, una epidemia de clera que sigui a las inundaciones extremas de 2006 produjo vctimas fatales y enfermedades generalizadas. Condiciones inusualmente secas y clidas que se han dado en frica oriental se han vinculado a la propagacin de la fiebre chikungunya, enfermedad viral que ha proliferado en la regin114. El cambio climtico tambin podra aumentar la poblacin expuesta al dengue, enfermedad muy sensible al clima que actualmente est confinada principalmente a zonas urbanas. La expansin latitudinal vinculada al cambio climtico podra hacer que la poblacin en riesgo aumentara de 1.500 millones a 3.500 millones hacia el ao 2080115. Ya hay pruebas de la presencia de la fiebre del dengue en altitudes ms elevadas de zonas que estaban previamente libres del mal en Amrica Latina. En Indonesia, el virus del dengue
ha mutado a causa del aumento de las temperaturas, situacin que increment las tasas de mortalidad durante la estacin lluviosa. Si bien no hay datos comprobables de la responsabilidad que le cabe al cambio climtico en esto, a fines del decenio de 1990 los eventos de El Nio y La Nia en el pas se asociaron con serios brotes tanto de dengue como de paludismo, cuando esta ltima se propag hacia las tierras altas de Iran Jaya116. Los fenmenos climticos extremos proporcionan otra serie de amenazas. Las inundaciones, las sequas y las tormentas dejan a su paso mayores riesgos sanitarios, como clera y diarrea entre los nios. En los pases en desarrollo hay pruebas de los efectos que tienen las alzas en la temperatura. Durante 2005, Bangladesh, India y Pakistn experimentaron temperaturas que superaban entre 5C y 6C el promedio de la regin. Se inform de 400 muertes slo en India, aunque aquellas que no se informaron podran superar esta cifra muchas veces117. En los pases desarrollados, la salud pblica no ha quedado inmune. La ola de calor que afect a Europa en 2003 cobr entre 22.000 y 35.000 vidas, la mayora personas de edad avanzada. En Pars, la ciudad ms afectada, 81% de las vctimas tena sobre 75 aos de edad118. Es probable que sigan ocurriendo sucesos como stos. Se espera, por ejemplo, que la incidencia de las olas de calor en muchas ciudades de Estados Unidos prcticamente se duplique hacia 2050119. Las autoridades de salud pblica en las naciones desarrolladas estn siendo forzadas a enfrentar los desafos que impone el cambio climtico. La ciudad de Nueva York constituye un ejemplo de un proceso ms amplio. Las evaluaciones del impacto del clima han apuntado a temperaturas ms altas durante la temporada de verano, con mayor frecuencia y duracin de las olas de calor. El pronstico: se proyectan aumentos en la morbilidad por estrs de calor durante el verano, especialmente entre los pobres de edad avanzada. La mortalidad relacionada con el calor de verano podra aumentar en 55% en 2020, duplicarse en 2050 y triplicarse en 2080120. El cambio climtico podra contribuir igualmente de manera indirecta al menos en tres clases de problemas de salud generalizados: aumento de la incidencia de enfermedades transmitidas por vectores como el virus del Nilo occidental, la enfermedad de Lyme y el paludismo; mayor presencia de organismos que transmiten enfermedades por el agua; y aumento de la contaminacin fotoqumica del aire121. Se estn desarrollando estrategias para enfrentar estos riesgos. Los gobiernos del mundo desarrollado deben responder a las amenazas de salud pblica que plantea el cambio climtico. Muchas autoridades, como las de Nueva York, reconocen los problemas
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particulares que enfrentan las poblaciones pobres y vulnerables. Sin embargo, sera muy negativo que los pases que cuentan con sistemas de salud de primera categora y con los recursos financieros requeridos para contrarrestar las amenazas del cambio climtico a nivel nacional, hicieran odos sordos a los factores de riesgo y vulnerabilidad a que se ven enfrentados los pobres del mundo en desarrollo. En este sentido, se requieren medidas
urgentes para evaluar los riesgos que supone el cambio climtico en la salud pblica en el mundo en desarrollo, y luego es necesario movilizar recursos para generar un entorno que facilite la gestin de los riesgos. El punto de partida para la accin es admitir que son los propios pases desarrollados los que tienen gran parte de la responsabilidad histrica de las amenazas a que se ve enfrentado el mundo en desarrollo.
Es posible evitar los reveses catastrcos en el desarrollo humano
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Conclusin
No nos hacemos sabios recordando el pasado, escribi George Bernard Shaw, sino asumiendo nuestra responsabilidad ante el futuro. Visto desde la perspectiva del desarrollo humano, el cambio climtico une el pasado con el presente. En este captulo, hemos analizado la catstrofe del cambio climtico en su cosecha temprana. Esa cosecha, que ya ha comenzado, inicialmente har ms lento los avances en materia de desarrollo humano. A medida que avanza el cambio climtico, ocurrirn mayores retrocesos a gran escala. Las pruebas que aporta el pasado nos entregan informacin respecto de los procesos que regirn estos retrocesos, pero el futuro con el cambio climtico no se parecer al presente. Los reveses en el desarrollo humano no sern lineales, y sus poderosos efectos se retroalimentarn mutuamente. Las prdidas en la productividad agrcola reducirn los ingresos, disminuirn el acceso a la salud y a la educacin. A su vez, menores posibilidades de tener acceso a la salud y a la educacin restringirn las oportunidades de mercado y reforzarn la pobreza. En un nivel ms fundamental, el cambio climtico daar la capacidad de las personas ms vulnerables del mundo de tomar decisiones y perfilar procesos que tengan efectos en su propia vida. Es posible evitar los reveses catastrficos en el desarrollo humano. Hay dos requisitos para cam-
biar el escenario del siglo XXI hacia una direccin ms favorable. El primero es mitigar el cambio climtico. Si no se interrumpen con prontitud y seriamente las emisiones de CO2 ocurrir un cambio climtico peligroso que destruir el potencial humano de manera masiva. Las consecuencias se vern reflejadas en la aparicin de desigualdades al interior y entre los pases y el aumento de la pobreza. Los pases desarrollados pueden escapar de los efectos inmediatos, pero no escaparn de las consecuencias de la ira, del resentimiento y de la transformacin de los patrones de asentamientos humanos que acompaarn al cambio climtico peligroso en los pases pobres. El segundo requisito para evitar las amenazas planteadas en este captulo es la adaptacin. Ningn nivel de mitigacin proteger a las personas vulnerables de los pases en desarrollo de los mayores riesgos del cambio climtico a que se ven enfrentados hoy, ni del calentamiento global en que est embarcado el mundo. Una mayor exposicin al riesgo es inevitable, los retrocesos para el desarrollo humano no lo son. La adaptacin trata en ltima instancia de construir la capacidad de los pobres del mundo de resistir y recuperarse frente a un problema creado en gran medida por las naciones ms ricas del planeta.
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Evitar el cambio climtico peligroso: estrategias de mitigacin
Si hemos de sobrevivir como humanidad, necesitamos cambiar drsticamente nuestra forma de pensar .
Albert Einstein
La velocidad no importa si vas en la direccin equivocada .

Mahatma Gandhi
Solos podemos conseguir muy poco, pero juntos podemos lograr mucho .
Helen Keller

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Los pases en desarrollo tienen mayores probabilidades de depender de las importaciones de los pases desarrollados, y sus agricultores

perdern participacin de mercado en el comercio de productos agrcolas

La agricultura desempea una funcin crucial en las regiones en desarrollo

Precipitaciones, diferencia de la media (%)

PIB (cambio porcentual)

Pases en d desarrollo Asia e y Norte de frica Oriente Medio a Amrica Latina

Precipitaciones anuales comparadas con la media, 1982-1990 Crecimiento del PIB

-60 1982 1985 1988 1991 1994 1997 2000

Fuente: Banco Mundial 2006e.

Fuente: Cline 2007.

El rea propensa a sequas de frica est aumentando

ndice de gravedad de la sequa de Palmer 5 3 1 0 1 3 5

Cambio climtico en Malawi: ms de lo mismo, y peor aun

desastrosas para el crecimiento econmico y el desarrollo humano

El cambio climtico y la crisis del agua en China

Glaciares en retroceso en Amrica Latina

Per 2006 1.370 km 2 1970 1.958 km 2

Bolivia 2006 396 km 2 1975 562 km 2

Ecuador 2006 79 km 2 1976 113 km 2

Colombia 2006 76 km 2 1950 109 km 2

Venezuela 2006 2 km 2 1950 3 km 2

Derretimiento de glaciares y menores perspectivas de desarrollo humano

Cambio climtico y desarrollo humano en el delta del ro Mekong

Magnitud del aumento del nivel del mar (m) 1 2 3 4 5

Poblacin 1,3 2,0 3,0 4,2 5,6

Humedales 1,9 3,0 4,3 6,0 7,3

Fuente: Dasgupta et al. 2007.

se tornar cada vez ms poderosa con el tiempo

Es posible evitar los reveses catastrcos en el desarrollo humano

La velocidad no importa si vas en la direccin equivocada .

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