Congreso Internacional de Filosofa y Educacin en Nuestra Amrica

Teatro y filosofa: una mirada poltica del conflicto teatral en "El mercader de Venecia"1 Patricia Ema Knorr - UNGS - pknorr@ungs.edu.ar
Now, by two-headed Janus / Nature hath fram'd strange fellows in her time... W. Shakespeare, The Merchant of Venice

En tanto constante de las relaciones del hombre en sociedad, el conflicto se presenta como un elemento constitutivo de todo fenmeno poltico. De igual modo, su representacin es clave en la accin teatral, particularmente en la tragedia; como seala E. Rinesi (2003: 15): "El pensamiento trgico, en efecto, en la medida en que es un pensamiento capaz de convivir con el conflicto y de tratar de pensar en l y a partir de l [...] es un tipo de pensamiento especialmente apto para el estudio de los fenmenos polticos". En esta lnea, consideramos que resulta posible una reflexin en clave poltica de El mercader de Venecia, a pesar de su condicin -algo ambigua- de comedia, ya que es posible pensar esta obra en una encrucijada, a una distancia casi simtrica entre la comedia y la tragedia, como dos puntos cardinales unidos por el hilo imaginario del conflicto. En este caso, apunta Rinesi (2006:159), las "cosas no son tan sencillas", ya que si la tragedia presenta un conflicto que termina mal y la comedia, uno que termina bien, "aparece como un problema [] determinar para quin" es as. En el inicio de la obra, Shakespeare nos presenta al anunciado prota-agonista, el mercader Antonio, quien a pesar de su riqueza es un hombre bajo el sino de un pathos que lo ha vuelto triste. Interrogado por Salerio y Solanio niega estar preocupado por su fortuna a merced de los vientos marinos... y tambin niega estar enamorado. Frente a la evidencia ocultada por Antonio, Solanio ironiza: "Tampoco enamorado? [...] ests triste porque no ests alegre [...] ests alegre porque no ests triste", e invocando al bifronte Jano afirma que "la naturaleza ha producido extraas personas en su tiempo". En un guio a los espectadores, ms que a Venecia, la referencia apunta a la Inglaterra isabelina. Por supuesto, la alusin a las dos cabezas de Jano no es inocente. Antonio oculta su tristeza de homosexual enamorado que debe jugar el rol del buen amigo con su amado Bassanio, por quien sera capaz de morir (como casi ocurre) con tal de ayudarlo en sus proyectos, aunque stos incluyan desposar a una mujer. Pero, la ambigedad de la imagen de Jano con sus dos rostros mirando en direcciones opuestas, no slo refiere a algo engaoso, a una identidad doble y disimulada (como las preferencias sexuales del mercader que prolijamente se ocultaron durante las puestas en escena de la poca victoriana); tambin representa el umbral y el lmite entre distintos lugares o tiempos, reunidos a la vez bajo su vista, un mirar abarcador -sin horizonte ni centros- que, sin embargo presupone la existencia de puntos de vistas contrarios en los rostros opuestos, en sntesis, la existencia del conflicto. En definitiva, es un problema de perspectiva. Por este motivo, hemos de colocar la oficialmente declarada comedia de Shakespeare bajo la
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Este trabajo fue elaborado para el Taller de Lectura de Textos Filosficos dictado por el Dr. Eduardo Rinesi en el marco la Carrera de Especializacin de Filosofa Poltica , IDH-UNGS, 2007-2008.

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perspectiva de Jano que mira en distintas direcciones desde un punto de enlace que a su vez se constituye en un lmite y un umbral, pero siempre en y desde perspectivas. I. PRSTAMOS E IGUALDADES: CUANDO LAS CUENTAS NO DAN Haremos foco, como con una lupa, en el conflicto entre dos hombres, Antonio y Shylock, dentro de los lmites de la ciudad de Venecia. En este sentido, la disputa sobre un asunto econmico "privado", sobre resentimientos personales, adquiere un status "pblico" que lo transforma en un conflicto eminentemente poltico. La cuestin del conflicto o desacuerdo -en trminos de Jacques Rancire- tiene que ver, ms que con un problema de no comprensin entre las partes en disputa, con un no reconocimiento, un no ver el objeto del que el otro habla, algo que tiene su raz en la situacin misma, la estructura del desacuerdo. En relacin con el conflicto social, la poltica supone un litigio que, "no es un asunto de vnculos entre los individuos y de relaciones entre stos y la comunidad; compete a una cuenta de las partes de la ciudad, la cual es siempre una falsa cuenta, una doble cuenta o una cuenta errnea" (Rancire, 1996:19). En este marco, la "justicia", en tanto establecimiento de un orden de distribucin de lo comn entre las partes que conforman la comunidad, refiere a no tomar ms de lo que corresponde de las cosas ventajosas, ni menos de las desventajosas, en proporcin a la contribucin de cada ciudadano. La distorsin de la cuenta se produce ante el reclamo de ser reconocido de un sector sin visibilidad en la comunidad -los esclavos, las mujeres, etc.- que disputa su original igualdad como condicin de pertenencia al todo y, por tanto, permite un reclamo de libertad frente a un orden natural de dominacin sobre quienes no tienen parte en la comunidad. Para Rancire, slo en esa interrupcin del orden, en ese litigio fundamental que busca la agregacin de grupos sociales y redefinir lugares, funciones y mecanismos de distribucin, hay poltica" (Rancire,1996: 43). Por el contrario, propone asignar el trmino polica a la estructura del sometimiento, su distribucin y sistema de legitimacin, el cual se presenta como el orden instituido que realiza la cuenta de las partes. En este sentido, la palabra, como expresin que pueda ser tenida en cuenta, tiene que ver con la condicin de quien la pronuncia en tanto reconocido como apto para decir lo justo y lo injusto. En El mercader de Venecia, la frontera que limita simblica y espacialmente las relaciones entre cristianos y judos supone una "estructura de interaccin" (Barth, 1976) en un orden jerrquicamente asimtrico que circunscribe sus vnculos al mbito econmico, al mercado, y niega a los judos todo derecho como ciudadano de Venecia, status reservado slo a los cristianos. Es el mismo Shylock quien reafirma este lmite ante la invitacin a cenar de Bassanio para acordar los detalles del prstamo: "Acepto comprar con vosotros, vender con vosotros, conversar con vosotros, caminar con vosotros y as sucesivamente, pero no comer con vosotros, beber con vosotros ni orar con vosotros..." (acto I, escena III).

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El posterior reclamo de justicia, realizado por el prestamista sobre el cuerpo de un cristiano, supone un deslizamiento en esta "estructura de interaccin" del plano econmico privado al mbito pblico de lo poltico. El reclamo plantea un reconocimiento de igualdad frente al cristiano que quiebra el lmite prohibido para un judo y deviene en conflicto poltico. En este punto, es posible pensar el contrato entre Antonio y Shylock como un umbral entre las perspectivas de "polica" y "poltica", planteadas por Rancire. Bajo el bifronte Jano, in her time, encontramos hombres extraos como Antonio, virtuoso "como un varn romano", cristiano, generoso -en especial con su amado-, que presta sin usura, pero le gustan los hombres y escupe a los judos, o como Shylock, es decir lo socialmente reconocido como "lo otro", lo extrao, en definitiva, lo que el propio Antonio es -en tanto tendencia oculta, vicio privado-. En este sentido, el status social de los personajes se vincula con una cierta visibilidad e invisibilidad que hace de Antonio una parte reconocida como ciudadano dentro del orden policial y deja fuera a Shylock. Por su parte, el judo tiene un rol econmico, desde el cual busca establecer una igualdad con Antonio al proponerle un prstamo sin inters, sin la usura habitual que diferencia al judo del cristiano y es motivo de condena moral. Hasta aqu, aunque fuera de lo habitual, no existe conflicto, ya que estamos dentro de las condiciones de lo instituido. Sin embargo, la multa de la libra de carne de Antonio, colocada slo por broma como penalizacin ante el incumplimiento del contrato, desembocar en una situacin en la cual la accin de Shylock puede ser encuadrada dentro del concepto de la poltica, segn lo entiende Rancire. En forma impensada, durante el acuerdo para el prstamo (acto I, escena III) el judo busca afirmarse como un igual de Antonio en sus quejas por los puntapis que alguna vez ste le ha propinado, como a un perro vagabundo. En su irona ("Puede acaso un mastn prestaros tres mil ducados?") hay un reclamo que implica ser tenido en cuenta. Expresa as todo el resentimiento por los desprecios del buen Antonio (algo que ya haba anticipado al pblico en el apartado en el que lo califica de hipcrita), quien lo ha golpeado y escupido en otras oportunidades. Pero esto no pasa de palabras, que en los hechos no son tenidas en cuenta por Antonio, que explcitamente pide que le preste el dinero como a su enemigo. Tampoco toman en serio, a pesar de lo escandalizado que aparenta estar Bassanio, la multa en carne humana -y ms an cristiana-, algo que es impensable incluso como valor de transaccin: "qu gano yo exigiendo el pago de la pena? Una libra de carne extrada de un hombre no es tan estimable o provechosa como la de un cordero", dir Shylock. En definitiva, cierran el trato, dado que el judo sigue estando en el lugar asignado por la estructura de polica: el del prestamista. Es tan poco tenido en cuenta que en nada asombra el hecho de que, poco despus, Bassanio se quede con Lanzarote, su criado, y los amigos del joven concreten esa misma noche el rapto -consentido por cierto- de la hija del judo, junto con el robo de sus bienes.

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En las quejas de Shylock burlado, que clama por su hija, reaparece esta bsqueda de reconocimiento de su igualdad, en el famoso parlamento donde expresa su deseo de venganza: "Y si nos ultrajan, no vamos a vengarnos? Si somos iguales a vosotros en todo lo dems, tambin en eso nos parecemos" (acto III, escena I). Sin embargo, ms por rencor que por conciencia, el juicio abre un espacio poltico dada la obligacin que tienen las autoridades de Venecia de "escuchar" el reclamo de Shylock, y el escndalo que implica que un judo pueda disponer del cuerpo de un cristiano bajo las propias leyes de la ciudad. Este "poder" lo iguala con los cristianos, y sta es una funcin de la poltica en tanto logra dar a la igualdad "una actualidad en la forma de casos, inscribir, en la forma del litigio, la verificacin de la igualdad en el orden policial" (Rancire, 1996:47). Como bien seala el personaje respecto de su derecho a la multa: "Negdmela y la constitucin de la ciudad, sus libertades, quedan en peligro!" (acto IV, escena I). De esta manera, la distorsin en el corazn del sistema, lleva al orden policial a ensayar una solucin conservadora. Se reconoce el derecho al reclamo en tanto actor econmico; pero se reafirma el orden, al negar la visibilidad, al no incluir en la cuenta a los judos que no son ciudadanos. No obstante, escuchar la palabra de Shylock comporta un cierto ver la parte negada, por lo que es necesario neutralizar la potencialidad conflictiva del acto, lo cual se lleva a cabo al asimilar su singularidad mediante el despojo de sus bienes y la conversin al cristianismo. Lo ms llamativo aqu es que quien opera de umbral entre la situacin conflictiva y su normalizacin no sea el Dux o un agente del propio sistema de Venecia, sino Portia, disfrazada del joven doctor en leyes. II. ENTRE LA REALIDAD Y LA UTOPA: VENECIA O BELMONT Vamos a ampliar la perspectiva desde el interior del conflicto entre un cristiano homosexual y un judo que pretende ser ciudadano entre cristianos a dos lugares, Venecia y Belmont, que enlazan los restantes ejes temticos de la obra: la eleccin del futuro esposo de Portia y la promesa incumplida por Bassanio de no separarse del anillo de su esposa. En relacin con la reflexin sobre los fenmenos polticos, Rinesi seala dos tradiciones claramente definidas cuyas representaciones sintetiza con los conceptos de orden y revolucin. Estas metforas de la poltica -en referencia a De pola- se vinculan con "el viejo tema de la oposicin entre las teoras que enfatizan la importancia de la accin poltica y las que acentan la centralidad de las instituciones polticas" (Rinesi, 2003:24). Maquiavelo y Hobbes, respectivamente, son los iniciadores de estas perspectivas de reflexin sobre lo poltico en el pensamiento moderno. Por una parte, Maquiavelo, al evocar la repblica romana, presenta una reflexin poltica vinculada con las necesidades de una situacin histrico-social determinada, totalmente conectada con la praxis poltica. Sin embargo, nunca hay garantas de lograr lo propuesto, ya que siempre existe la Fortuna, el elemento azaroso, por lo que "incluso actuando conforme a

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los dictados de la mayor virt [] es posible fracasar" (Maquiavelo, Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Libro I), lo que Rinesi (2003:58) llama la tragedia de la accin. En este sentido, la imposibilidad constitutiva de la accin poltica para garantizar una solucin del conflicto, hace de la misma una accin trgica. Esta inerradicable conflictividad y contingencia de toda accin poltica est presente en Venecia, puntualmente, en el conflicto entre Antonio y Shylock. La "mala fortuna" de los naufragios deriva en el incumplimiento con la deuda contrada y en la impensada posibilidad de tener que pagar una multa con su carne. La presencia de Portia, y su hbil maniobra llevan a Shylock, en unos segundos, del xtasis triunfante a la condicin de un pobre converso, rechazado por cristianos y judos: el clsico vaivn de la rueda de la Fortuna. Venecia es la representacin de un tiempo de conflicto, del tiempo y el mundo que se abren en la Inglaterra real, la que refleja los enfrentamientos religiosos que llevan al segundo momento fundacional de la filosofa poltica moderna: el Leviathan de Hobbes. Frente a la lnea revolucionaria, Hobbes se integra a los intentos encaminados a reconstruir el fundamento del Estado y de la poltica sobre la base de un modelo cientfico que asegure un "orden". La existencia del Estado se sustenta en la necesidad social y el contrato, como nica forma de conjurar el terror del mtico estado de naturaleza. En este sentido, sobre la base del reconocimiento del conflicto constitutivo del hombre, cifrado en el estado natural de libertad ilimitada, se propone un conjunto de mecanismos y de procedimientos que permiten que la vida social se desarrolle en orden y sin sobresaltos, y que los ciudadanos puedan gozar de paz, tranquilidad y bienestar (Rinesi, 2003:95), esto implica, si no anular, por lo menos controlar, canalizar, ordenar el conflicto; en definitiva plantea una concepcin antitrgica. Este orden, en contraste al mundo del conflicto representado por Venecia, aparece sintetizado en Belmont. Esta visin de un "orden ideal", es presentada en el ltimo acto, cuando los protagonistas retornan a ese lugar ideal, en medio de msica y bajo un cielo nocturno que cubre el lugar con la armona de los astros, en clara referencia platnico-pitagrica. En este sentido, ms que un mundo de hadas (aqu no hay un elemento fantstico) estamos ante un modelo utpico, bajo la direccin de la racional y equilibrada Portia. En Venecia, es posible observar el estado de naturaleza, donde el rencor entre cristianos y judos se dispara en actos violentos. El odio y el resentimiento aparecen en las palabras de Shylock y en su falta de clemencia, tan reclamada por los cristianos a la hora del juicio; de igual modo, se evidencian en el desprecio y el maltrato que Antonio le ha dispensado siempre al judo. Esta mirada bifronte, no slo plantea la distincin espacial, sino tambin se plasma en el plano temporal y en las acciones y ubicaciones de los personajes. Por un lado, el paso del tiempo en Venecia adquiere un ritmo vertiginoso; mientras que, al pasar a Belmont, la sensacin de un tiempo lento, detenido, se hace evidente hasta la incoherencia. La rapidez con que transcurren los tres meses acordados entre el mercader y el judo, se contrasta con la

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lentitud del viaje de Bassanio a Belmont -que se inicia el mismo da del contrato-, ya que al llegar realiza la eleccin del cofre y en el mismo instante recibe las noticias del juicio a Antonio. Por otra parte, la ubicacin de los jvenes en Belmont es tambin un elemento a tener en cuenta como distincin generacional en clave poltica. El mundo de este tiempo catico y conflictivo, el de Venecia, corresponde a los mayores. Sin embargo, todos estn all al principio de la obra, salvo Portia y Nerissa. Ellas habitan el mundo posible de un orden armnico, algo que puede desarrollarse en el futuro (Belmont = el Estado hobbesiano), por lo que son los jvenes quienes lo llevarn a cabo. Todos tienen lugar en ese mundo ideal, si buscan salir del conflicto. Las tres parejas son los ejemplos de este pasaje a otro estado, incluso la juda Jessica -convertida al cristianismo- es recibida. Por otra parte, tambin podemos percibir un cambio de actitud, especialmente en Bassanio, Graciano y Lorenzo. En Venecia, tienen conductas de una moral dudosa, casi delictivas: viven del dinero de un homosexual hasta dejarlo endeudado, planean parrandas, raptan mujeres, roban Sin embargo, en Belmont se transforman en correctos caballeros que prometen fidelidad y amor eterno a sus damas. Parecen haber dejado atrs su estado de naturaleza y haber pasado a un estado civil. Hasta Antonio tiene un lugar, pero bajo ciertas reglas que Portia pone en claro: sus inclinaciones sexuales quedan fuera de Belmont al convertirse en garante del amor de Bassanio por la joven. En este sentido, es posible sealar un ltimo elemento del orden social, el acuerdo cuya representacin material es el anillo. La historia de los anillos de Portia y Nerissa suponen una aceptacin de ese nuevo orden, ceder la libertad para integrarse en la comunidad-matrimonio, bajo las reglas de Belmont, es decir de Portia. La ruptura con lo viejo, puede verse en el anillo perdido del judo que su hija roba y al que cambia por un mono. En estos dos mundos, se plantean tensiones y resoluciones distintas que brindan a la obra dos ritmos dramticos diferenciales. Por momentos, en Venecia, el ritmo teatral, impulsado bajo la lgica del conflicto irreconciliable, adquiere el tono de la tragedia. Si bien el final indudablemente desde el punto de vista global de la obra y de los personajes vencedores- es feliz, nos deja con un regusto amargo. Por otra parte, en el mundo del orden utpico, estamos ante una comedia. III. PERO JANO... TIENE ROSTRO DE MUJER. Como es evidente, el personaje clave que enlaza y define los diversos mbitos, reestablece o constituye lmites y alianzas, es Portia. Su figura merece una especial atencin. Si la doble mirada de Jano se proyecta en direcciones opuestas, existe un punto de convergencia, el umbral que conecta ambas perspectivas: la cabeza de Jano. En este juego, me parece interesante argumentar que el Jano que vincula acciones, lugares, personajes, tiempos adquiere la forma de Portia. En ella, se advierte un curioso equilibrio entre el mandato de su difunto padre y el deseo de encontrar a su amado en un impuesto juego de la "Fortuna", en

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trminos freudianos, un equilibrio entre Tnathos y Eros, que hace del mandato de un muerto un destino aorado. Si retornamos a la interpretacin hecha por Freud (1990), el retrato de la muchacha est en el cofre de plomo, por lo que simboliza la divinidad de la muerte, aunque por inversin tambin representa el amor: nuevamente, con puntos de vista opuestos, un umbral entre el mandato de los ancestros y la generacin presente que convergen en Portia. Ella es capaz de enlazar en la espera -la impuesta eleccin de los cofres- el espectro del pasado, el mandato del padre muerto, con el espectro del futuro, la figura de Bassanio como posible esposo, con el cual compartir Belmont. Como seala Derrida (2003:50): no se sabe si la espera prepara la venida del por-venir o si recuerda la repeticin de lo mismo, de la cosa misma como fantasma. [...] Esta apertura debe reservar esta heterogeneidad como la nica oportunidad de un por venir afirmado o, ms bien re-afirmado. A su vez, al evitar que Antonio muera a causa del juicio, Portia se libera de un futuro fantasma que rondara su lecho nupcial. En este sentido, la promesa del mercader de convertirse en "garante" del matrimonio resulta un lmite entre la relacin que tena con Bassanio en Venecia y la que se establecer en Belmont. Finalmente, en el juicio, es la encargada de neutralizar el potencial transformador del conflicto con Shylock volviendo al orden policial; mientras que, ya en su palacio, establece las alianzas para un orden permanente. Hasta el recurso del disfraz nos pone en un juego de perspectivas. La representacin de esta capacidad de enlace y delimitacin, su inteligencia y astucia, su determinacin y prudencia, hacen de Portia -el personaje clave en la obra- una hbil poltica, un rol poco frecuente para una mujer en la representacin teatral de la poca, donde hasta los papeles femeninos eran interpretados por hombres. Sin embargo, nada resulta ms acorde a ese tiempo conflictivo de Inglaterra bajo la corona de Isabel I, la mujer que desafa el poder temporal de la Espaa catlica y el poder espiritual del Vaticano.

BIBLIOGRAFA Althusser, L. (2004). Maquiavelo y nosotros. Madrid: Ediciones Akal. Auden, W. H. (1999). El mundo de Shakespeare. Buenos Aires: Adriana Hidalgo Editora Barth, Fredrik (1976). Los grupos tnicos y sus fronteras. La organizacin social de las diferencias culturales. Mxico: Fondo de Cultura Econmica. Croce, B. (1965). Shakespeare, Buenos Aires: Editorial Escuela. Derrida, J. (2003). Espectros de Marx El estado de la deuda, el trabajo del duelo y la nueva Internacional. Buenos Aires: Editorial Trotta. Freud, S. (1990). El motivo de la eleccin del cofre. En: Obras completas. T. XII, Buenos Aires: Amorrortu editores. Hobbes, Thomas (2004). Leviatn. Buenos Aires: Ediciones Libertador. Maquiavelo, Nicols (2003). Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio. Madrid: Alianza Editorial. Rancire, J. (1996). El desacuerdo. Filosofa y poltica. Buenos Aires: Nueva Visin. Rinesi, E. (2003). Poltica y tragedia. Hamlet entre Hobbes y Maquiavelo. Buenos Aires: Colihue. Rinesi, E. (2006). La felicidad excluyente. En: Martn, J. P. y Suazo, G. (comps.) La poltica, las palabras y la plaza. Buenos Aires: Del estante editorial y UNGS.

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