V

PARA FAZER HISTORIA

ntigamente a disciplina U histria
inha uma tarefa no cmputo geral
mais fcil. Todo o mundo sbia que o
nico assunto imporante er a poltica e
que o nico cmpo digno de interesse era
o Etado nacional. Esperva-se que o his
toriador investigasse os conchavos de pre
sidentes e prmeiros-ministros, a tramita
o de leis, as lutas entre os tribunais e os
coros legislativos e as negociaes dos
diplomatas. Esta velha histria, to cheia
de cerezs, na verdade no era to antiga
assim -tinha apenas cem anos de idade, no
mximo duzentos. Ela emergiu juntamen
te com o poder e a influncia do Estado
ncional e alcanou um mximo de aceita
o no sculo XIX e i1cio do sculo AA.
Freqentemente seus prticntes eram ho
men com fortes sentimentos nacionalis
tas, levados por motivaes patriticas a
reconstituir a ascenso dos seus respecti
vos paes, a formao de lideranas pol
tics dentro deles, e as rivalidades com
outros etados, na busca de riqueza e poder.

A IE 1L
Danal Worster
Eles sabiam o que era importante, ou pen
savam saber.
Mas h algum tempo esse concito da
histria como "poltica do passado" co
meou a perder terreno, na medida em que
o mundo evolua para um ponto de vista
mais global e, diriam algun, mais demo
crtico. Os historiadors comearm a per
der um pouco u sua crtez de que o
passado tivese sido to integrlmente cn
trlado ou rpresentado por algun poucos
grandes homens ocupantes de cros de
poder nacional. Lestudiosos comearam
desenterrar cmadas longamentesubmer
sas, a vidas e os pensamentos das pessoas
comuns, e tentaram reconcituar a histria
"de baixo para cima", Precisamos descer,
ir mais fundo, diziam eles, at atinginnos
as camadas ocultas da classe, do gnero, da
raa C da casla. A enconlrnamos o que
realmente deu fonna s cmadas superfi
ciais da poltic. Agora chega um novo
grupo de rcfonadores, os historadores
ambientais, que insistem em dizer que k-
NOIQ: Ete texto fo traduzido por 1mAugusto Drummond do oignal "Doing mvi,onmental hstoy", exl'lid de
d WOfle, o., OcmO/lhe Ealh -pe:pzrItwomencmtmm:m hwor (Cmbidg, Cambridge
Uru\esly Pres, 198), .237.
Hr|ortcos,Rio de Janeiro, vN.4.n.6, 1,. 5213

FAKAFAKH5KlAAA 199

mO de ir ainda mais fndo} at encontrar
moS a prpria lerra} entendida como um
agente e uma preena n histra. ^des
cbrrmo foras ainda mais fundamentais
atundo sobr o tempo. E pam apreciar
eas fors, devemos de vez em qua ndo
deixar os parlamento, as salas de pa no e as
fbrcs, abrr toas as pons e vagar pelos
.
'
cmp e forests, ao 8 livre. Chegou a
hm d cmpmro um par de sapatos
rsistente pam cminhadas, e no podere
evitar suj-I cm a lama dos cmi
m.
Por enquanto, esa ampliao da pers
pctiva da histria de modo a incluir um
cnjunto mais profundo e diverir.cado de
asuntos no desr.ou a primazia do Esta
do nacional como territrio legtimo do
historador. A histria social, a histra
eonmc e a histria cultuml ainda so
gerlmente feitas dentro de fronteims na
conis. Num gmu realmente extmordin
ro no mbito das disciplinas acadmicas,
a histria (ao menos nos tempos mais re
cntes) tem se 'inclinado a permanecer o
estudo illular dos EUA, do Bril, da
Fmna e asim por diante. Essa forma de
organizr o passado tem a vil1ude inegvel
de preserarum simulacro de ordem diante
de um cos ameaador- uma maneim de
sintetizar todas as cmadas e foras. Mas
ao mesmo tempo ela pode criar obstculos
,
-
.
pam novas pequIss que nao se encaIxam
dentro de fronteims nacionais, como o
cso da histria ambiental. Muitas das
questes dese novo cmpo desar.am uma
nacionalidade estreita: os deslocamentos
dos nmades tuareglJes no Sahel Afrcano,
por exemplo, ou a pereguio das _ndes
baleias atmvs dos oceanos de todo o mun
do. verade que outros temas ambien
tais se desenvolvemm etritamente dentro
do quadro da poltic de uma nic nao,
cmo se pode ver em algun dos anigos
desta coletnea. Mas nem todos o fizemm
na histria que ser escrit no futuro,
cda vez menos o faro.

A histra ambiental , em resumo} par
te de um esforo revisionista pam tomar a
disciplipa da histria muito mais incluiva
nas suas na rtivas do que ela tem tmdicio
nalmente sido. Acima de tudo, a histria
ambiental rejeita a premiss convencional
de que a experincia humana se desenvol
veu sem restris natumis, de que os hu
mnos so uma espcie distinta e "super
natural", de que as conseqncia ecolgi
C dos seus feitos pasados podem ser
ignomdas. A velha histria no poderia
negar que vivemos neste planeta h muito
tempo, mas, pr desconiderar quase sem
pre esse falo} portou-se como se no tivs
semos sido e no fssemos realmente parte
do planeta. L historiadores ambientais,
por outro lado, prcebemm que no pde
mos mais nos dar ao luxo de seno to

Iflocentes.
A idia de uma histria ambiental co
meou a surgir na dcada de 1970, medi
da que se sucediam conferncias sobre a
crise global e cresciam os movimentos
ambienta listas entre os cidados de vrios
pases. Em outrs palavr, ela nascu nu
ma poc de reavaliao e reforma cultu
ml, em escala mundial. A histria no foi
a nica disciplina afetada por esa mar
1ll0nL1nte de preocupao pblica: o tmba
lho acdmico nas reas de direito, moso
fia, economia, soiologia e outms foi igual
mente senvel a esse movimento. Muito
tempo depois que o interesse popular pelos
tema ambientais chegou ao mximo e
comeou a decair, conforme as questes se
tomavam cada vez mais complicadas, sem
solues fceis, o interesse acadmico
continuou a crescer e a assumir uma sofis
ticao cda vez maior. A histria ambien
tai nasceu ponamo de um objetivo moml,
tendo por trs fones compromisos polti
cos, mas, medida que amadureceu, tran
fonnou-se tambm num empreendimento
acdmico que no tinha uma simples ou
nica agenda moral ou poltica pam pro
mover. Seu objetivo principal' se torou
Z00 L1 l1lS3klCS~11
aprofundar o noso entendimento de como
os seres humanos foram, atravs dos tem
pos. afetados pelo seu ambiente natural e.
inversmente, como eles afetaram esse
ambiente e com que resultados.
Um dos mais produtivos centros da no
va histria tem sido os EUA. fato que sem
dvida se explica pela fora da lidemna
norte-americana em questes ambientais.
A primeim tentativa de defi,r esse novo
cmpo foi o ensaio de Roderick Nash.
intitulado "The state of environmenta I his
tor" [A situao da lstria ambiental).
t
Nash recomendava que encarssemos toda
a paisagem ao nosso redor como um tipo
. de documento histrico sobre o qual os
norte-americanos vm escrevendo a res
peito de si mesmos e dos seus ideais. Ma is
recentemente, um esforo abrangente de
Richard White de tmar o desenvolvimen
to da histria ambiental reconhece o valor
do trabalho pioneiro de Nash e de Samuel
P. Hays. historiador do movimento conser
vacionista,
2
mas tambm sugere que eles
tiveram antecessores na escola historiogr
fica norte-americana dedicada ao estudo
u fronteira e do oeste (dentr esses estu
diosos atentos ao ambiente estariam Fre
derick Jackson Tumer. Walter PrescolI
Webb e Jame Malin).
3
Essas razes mais
antigas foram sendo cada vez mais relem
bradas medida que os historiadores am
bientais ultrapasaram a politica cnsera
ciOlsta de Hays e a histria intelectual de
Nash pam tratar das mudans ambientais
propramente ditas C de novo, cniderar
o papel do ambiente na fonna:io da socie
dade norte- americana.
Outro centro inovador tem sido a Fran
. especialmente os historiadore ligados
revista Anna/es, que h dcadas vm
chamando a ateno pam o ambiente. A
revista foi fundada em IVZVpor dois pro
fessores da Universidade de o!r1sUOug,
Marc Bloch e Lucien Febvre. Ambos es
tavam tnIccs81d0s nos rundamentos am
bientais da sociedade. Bloch em seus Ctu-
dos sobre a vida rral H Frana e Febvre
nos seus textos de geografia sociaJ.
4
Fer
nand Braude. ]rolg de Febvre. tambm
faria do ambiente uma parte preeminente
dos seus etudos histricos. especialmente
U sua gmnde obra sobre o Mediterrneo.
Pam Braudel, o ambiente erm as fonnas
da terra - montanhas, plarcies, mares -,
um elemento quase fora do tempo agindo
W 1I10ldagem da vida humana nos proes
sos de longa durao (longue dure). Ele
sustentou que havia mais na histria do que
a suceso de fatos das vidas individuais;
n escala mais ampla, havia a histria viSL1
do ngulo superior da natureza. uma hist
ria "na qual toda mudana lenta. uma
histria de repetio constante, de ciclos
sempre recorrentes".
S
.
Tal como os historiadores da fronteira
JloJ1eamericanos. os integrantes do grupo
dos AI/note na Frana tiveram o seu inte
rsse pelo ambiente revigorado pelo mo
vimentos populares da dcada de IVbU e
dos primeiros ano da dcada seguinte.
Em IV74 saiu uma edio epecial dos
Anna/es dedicada a "Histoire et environne
ment". No curo prefcio. Emmanuel L
Roy Ldurie, ele prprio um dos ma is no
tveis pmticantes m histria ambiental.
assim descrevia o programa desse campo
de estudo:
A histria ambiental rene os temas

maiS antigos com os maiS recentes na
historiagrafia contempornea: a evo
luo das epidemias e do clima. ambos
os fatores sendo partes integrantes do
ecossistema humano; a srie de cala
midades naturais agrvada por uma
f:lHa de anteviso, ou mesmo pr uma
absurda "disposio" dos colonizado
res simplrios; a destruio da Nature
za, caus ada pel o crcscinlento
populacional elou pelos predadores do
hipcrconsumo industrial; as mazelas
de origem urbana e industrial, que le
vam a poluio do ar e da gua; o
rMmMkA M Z01
congestionamento humano ou os altos
nveis de rudo nas :reas urbanas, num
penodo de urbanizao galopante.
6
Negando que ess nova hist6ria Co e
apena um moa pasageira, LRoy L-
dure afmnava que as pesquisas na verdade
vinham se desenvolvendo h muito temp
cmo pare de um movimento em direo
"histoir clogique".
Lfato, ba pare do matal da hist6ria
ambiental eL dispnvel m ger, tal
vez m sclos, e agora esL sendo apn
roranizdo luz das exprncias reen
te. matera Iinclui dados sobre mar
e vento, correntes ocnics, psio do
cntinentes em relao un ao outros, for
g geol6gics e hidrol6gics que criaram
as nosas base terretres e aquticas. In
clui tambm a hist6ria do clima e das cn
di meteorol6gicas, e em que medida
eles posibilitarm colheitas ba ou rin,

empurrm os preo par Cima ou par
baixo, purm fim ou iniciaram epide
mias, contriburam par o creimento ou a
dirrnuio da ppulao. L influn
cias tm sido pdersas ao longo do curso
da hist6ria, e continuam a s-lo, cmo
quando o grndes termoto detrm ci
dades inteirs, ou as grande Come se se
guem s scs, ou O ros detenninam o
fluxo de opao de um territrio. O Cato
de esas influncias prsistirem nos fn do
sulo Aprova como ainda estamo lon
ge de controlar o ambiente ao nosso bel
przr. Numa ctegoria um tanto distinta
eto aqueles rcr vivos da ter, que o
eologista George WoodweU conider o
mais imprtante de toos: as plantas e os
8z (e poderamo aClcntar o slo,
cmo um oranismo coletivo) que, nas pa
lavrs de Wodwell, "conservam a biosfer
cmo um habitat propcio vida".
'
Es
recrs vivo s motrm muito mais
susetveis manipulao humana do que
os recuros abiticos, e hoje isso mais
verdadeiro do que nunca. Mas os oranis-
mo patognico so tambm pare do rino
da vida, e ele cntinuam a ter um papl
deisivo no noo destino, apsar da efic
cia da medicina.
Em tenno bm simples, pranto, a
histria ambiental trta do papel e do lugar
da naturez na vida humana. H um cn
sno de que "nturez" deigna o mundo
no-humano, o mundo que n no cramo
origlmente. O "ambiente soial", o ce
nrio no qual o humanos interagem U
cm o outro na ausnia da nturez, fc
pranto excludo. Excludo tambm fica o
ambiente contrdo ou fabricado, aquele
cnjunto de ciss Ceitas pelos homen e
que pem ser to ubquas a ponto de Cor
marem tomo deles um epcie de "segun
da nturez". Eta ltima excluso'pder
parecr espcialmente aroitrria, e at cero
ponto iss verdade. Cada vez mais,
medida quea vontade huUdeixa as suas
ma" na foreta, no patrimnios genti
cs, no gelo da clota polar, pde parecer
que no m diferena entre "naturez" e
"arefato". No obstante, vale a pna cn
serar C distino, pois ela nos lembr
que hfors diferentes opemndo no mun
do e que nem toas elas nascem dos huma
nos; algur delas so espontneas e auto
geradas. O ambiente cntrdo exprssa a
cltur. O seu etudo j progrediu bastante
cm a histria da arquitelura, da tecnologia
e da cidade. Mas quando lidamos com
fenmeno tais cmo as flortas ou o ciclo
hidrolgico, etamo diante de enerias au
tnor que no derivam de n. Esas
foras interferem n vida humana, etimu
lando alguma rea, algumas defesas,
alguma ambi. Asim, quando ultra
passamo o mundo auto-refletido da huma
nidade e chegamo esfera no-humana, a
histria ambiental encntr o seu principal
tem de estudo.
H trs nveis em que a nova histra
Cunciona, trs conjunto de quests que
ela enfrenta (embom no neLriamente
n mesma psquisa), trs grpos de per-
22
EST'IJOSI1ISJkCOS- 1W1
guntas que ela procura responder, cada um
deles exigindo contribuis de outras dis
ciplins e aplicndo mtodos especiais de
anlise. O primeiro trata do entendimento
mnaturza propriamente dita, lal como se
organizou e fncionou no passado; inclu
mos a tanto os aspectos orgnicos quanto
inorgnics da natureza, inclusive o orga
nismo humano, que tcm sido um elo nas
cdeias alimentares da naturez, atuando
ora como tero, ora como estmago, Ofl
cmo devorado , ora como devoTlo, ora
como hospedeiro de microorganismos, ora
cmo uma espcie de pamsita. O segundo
nvel da histria ambiental introduz o do
mnio scio-econmico na medida em que
ete interage com o ambiente. Aqui nos
preocupamos com femlmcntas e trabalho,
com as relaes sociais que brotam desse
trbalho, com os diversos modos que os
povos criarm de produzir bens a partir de
recursos naturais. Uma comunidade orga
nizda par pescar no mar pode ter institu i
e, papis de gnero ou ritmos saznais
muito distintos dos de um povo que se
dedica a criar ovelhas em pastagens nts
mUmontanhas. O poder de tomar deci
, inclusive as que afeLm o ambiente,
raramente se distribui de fonna igualitria
por uma socedade, de modo que descobrr
as configuraes do poder faz pare desse
nvel de anlise. Por fim, fonnando um
terceiro Ivel de anlise para o historiador,
vem aquele tipo de imemo mflis intilng
vel e exclusivamente humano, pummelltc
mental ou intelectual, no qual percepes,
valores ticos, leis, mitos e outras estrutu
O de signifiCdo se tomam parte do d
logo de um indivduo ou de um grupo com
a natureza. P pessoas eto coltstante
mente ocupadas em construir mapas do
mundo ao seu redor, em definir o que um
detenrunado recurso, em detenninar que
tipos de comporamento podem ser am
bienta Imente destrutivos e devem ser proi
bidos - de modo t1ts gemI. em 'escolher
os fin das suas vidas, Embom possamos,
paro efeito de clareza, distinguir esses tr
,veis de estudo ambiental, eles de fato
constituem uma investigao nica e din
mica, na qual natureza, organizo social
L econmica, pensamento e desejo so tra
wdos como um todo. E esse todo muda
conronne mudam a natureza e as pessoas,
numa dialtica que atravesa todo o passa
do e chega at o preente.
Em tennos gerais, ete o programa da
nova histria ambiental. Ele abrange uma
grande variedade de assuntos, familiare e
estranhos, ao invs de engendrar alguma
nova e esotrica especia lidade, Eperamos
que dessa sntese possam surgir novas per
gunLs e respostas.
PRD0D0SD8UI8IS 0O 8SS8UO
O historiador ambiental, alm de fazer
<llgumas pergunws novas, precisa aprender
a falar algumas lnguas novas. Sem dvi
da, a mais estranha dessas lnguas a dos
cielltistas naturais. Cheia de nmeros,leis,
tenninologias e experincias, essa lngua
to estmnha pard o historiador quanto o

chins foi para Marco Polo. No entanto,
mesmo que se possua apenas fragmentos
do seu vocabulrio, quantos tesouros esto
a par serem entendidos e levados pam
casa! Conceitos de geologia, que razem
nossas noes de histra recuar at o
Plcistoceno, OSilurano, o Pr-Cmbriano.
nrcos d! climatologia, nos quais as tem
peraturas e chuvas oscilam par. cinla e
para baixo atmvs dos sculos, indiferen
tes a etabilidade de reis e impros. A
qumica dos solos, com os seus ciclos de
carbono e nitrognio e os seus ndices de
pH mudando com a presena de sais e
cidos, traando os limites da agricultura.
Qualquer desses dados pode ser uma fer
rtllncnta nova e poderosa para o estudo do
desenvolvimento das civilizes. No seu
'TlA?|Is1OkIAAV8IIN!AI.
03
conjunto, as cincias natumis sil ilslru
mentos indispenveis pam o historador
ambientl, que precisa sempre comear
cm a recontruo de paisagens do passa
do, verificando como eram e como funcio
navam antes que as sociedades humanas as
pnetrssem e modifcassem.
Mas acima de tudo a ecologia, que
. . . - .
Iflvetlga as Interaoes elltr os orgamsmos
e entre etes e os seus ambientes rsicos,
quem mais pode ajudar o historiador am
bientaI. Isto se explica em parte porque,
desde Charles Oarin, a ecologia se preo
cupa tanto com intemcs p<lsS<ldas quanto
presente; ela tem sido parte rUllllamcntal
do estudo da evoluo. Igualmente impor
tante o fato de que a ecologia se procupa
viscerlmente com a origem, a disperio e
a organi zo de toda a vida vegetal. As
plantas fonnam, de longe, a maior parte da
biomassa existente W pia nctil. Em lothl +
sua histria a humanidade tem dependido
crcial mente das pl3lllilS, parti ;i1imcntn,
remdio, material de cunstruno, habitat de
animais de caa e ecudo contra o restante
da natureza. As plantas tm sido, quase
invaravelmente. aliadas dos humanos M1
luta para sobreviver e prosperar. Assim,
quando homens e plantas se ellconlr.ln,
nascem mais temas de hislri: Hmbiental
do que em qualquer outrt circunstncia.
Sem o conhecimento ecolgico da vegeta
o, a histria 3mbienttll perde os seus
alicerces, a sua coerncia. o seu primeiro
passo.
Alguns pesquisadores % imprcssiona
rum tanto com esse rato que dizm praticar
no a histria ambiental, mas a "histria
ecolgica" ou a "ecologia histrica". Com
isso ele querem insistir numa aliana ma is
etreita com a cincia. H alguns anos o
cientista natural e conservacionista Aldo
Lopold projetou essa aliana quando fa
lou de "uma interpretano ecolgica da
histra". Seu prprio exem[10 do que
seria iso dizia respeito 8competio entre
os ndios, os comerciantes rrnccses C ill-
glees e os colonos nore-americanos em
tomo das terras do Kentcky, que tiverm
papel crucial na expanso para o oeste. L
taquarais - canebraks - existente nas
margen dos rios do Kentucly repre
sentavam uma bareira formidvel a qual
quer colonizao agrcola. No enta nto, pa
ra sorte dos colonos norte-americanos,
quando esses canios eram queimados,
pastados ou roados, em seu lugar nascia
um;1 gnllna ch;lJnada Iluegrass. E essa
gmma era tudo o que poderia desejar um
fazndeiro em busca de terras e de pasto
pam os seus 'lIlimais. Os fazendeiros nor
te-americanos invadiram o Kentucky aos
milhares, e em breve a luta pela regio
tenninou. "O que teria acomecido", per
guntava Lopold, "se a sucesso vegetal
natural nessa terra escura e mida, sob o
impacto dess.1s foras, tivese nos dado
a I!rtlm olpim,lrbuSIO ou era sem valor?',
g
Teria o Kentucky se tomado uma proprie
dade norte-americana, da maneira e na
poca em que se tomou'!
Pouco depois de Leopold propor essa
fuso de histria e ecologia, o historiador
lame Malin, do Kansas, publicou uma
srie de ensaios que apontavam para o que
ele chamou de "uma reviso ecolgica da
histria dos EUA". Ele se interessava
especialmente em etudar os grandes cam
pos (grasslands) de sua terra naL11 e o
problema de adaptao que eles trouxerm
para os americanos, tal como j haviam
tnJzido a nlos pa ra os indgenas. A parir do
I1nal do sculo XIX, os colonos brancos,
egressos de uma regio mais mida e co
berta de norestas, tentarm cria r uma agri
cultura estvel nas planuras secas e sem
rvores, mas s obtiveram resultados mis
tos. Malin se impresionou com o fato de
que eles afinal conseguirdln trnsfonnar a
tera em prsperas fazendas de trigo, mas
nno sem antes serem forados a desapren
der muiuls das suas antigas tcnicas agri
colas. IIl"atisreito com a histria tradicio
nal, que no dava qualquer importncia a
24 Lm1kL~JWJN
quests mm C Malin s desmbru
leno o textos de eologstas, em busa
dprgunta ceras. Ele o leu mm cra
librdade, mais mmo um fonte de inpi
rao do que como um conjunto de moe
lo rgdo. "O pnto de vist ecolgm",
acrditava ele, " valios para o estudo da
hit6ria, no sob a iluo de que asim a
histria poer se converter numa cincia,
ms apns cm um maneir de ver o
objeto e os pO s da histra".9
Esa alians foram propts mLD
de Jou 4ano. Dde ento, medida
que a eloga se tranforou numa cin
cia m rigoroamente matemtica, com
modelos dos pO o naturais muito
mis elaborados, as alianas informais
prpsta seja por Lpld, seja pr Ma
deixarm de parcer adequadas. Lhisto
riadores ambientais tm tido que aprnder
a ler num Jvel m avanado, embor
os vejam diante do problem de Ma
Iin de deidir o quo cientfica sua histria
precisa ser e que concito da cincia po
dem ou devem sr adotado.
A ecologia contemprnea oferec v
rio ngulos par entener o organismo
em sus ambientes, e too eses ngulos
tm su limites e sua aplicae n his
tria. Poe-se, pr exemplo, examinar o
organismo individual e a sua rao
mndie exters. Em outras palavras,
pe-se estudar a adaptaao em ter de
um fISiologa individual. Poe-se tam
bm acmpanhar as flutua <o tam
nho de um ppulao vegetal ou animl
numa rea, as Slas txas de rprouo, o
su suceso ou facaso em termo evolu
tivo, suas rmificae econmics. Em
br C dois tipo de psquia psm
ter conidervel significado prtic par a
siedade humn, m uma terceira etra-
tga que promete mais par os historiado
res que desjam um entendimento conjun
kdo humno e da naturez.
Qdo orm de muit epie
s rnem, ele formm mmuJdade de
cmpio gerlmente bastnte diverif
cda, ou, com se diz boje m cmumn
te, O istema. Um ecsitem a mis
ampla generalizo feita n cincia, cm
plcndendo tanto o elementos orgnico
como inorgJco da nturez reunido
num nico lol, todo em relao ativa e

repr. Algun O istems so rela-

tivamente pqueno e facilmente demr
veis, Dcomo um lago n Nova Inglaterr,
enquanto outro so enorme e ml defni
do, do tamnho da florta amznic ou
da pDe do Srengeti, ou mesmo da terr
toda. Too e e eosistem so geral
mente desto, num linguagem extrada
em grande pare da mecnica e da cibr
tica, cmo auto-quilibrados, como um
mquin que funcion automticamente,
cnferndo-se para verificar s a tempr
tur no sb demis, aclerndo-s qun
do prde veloidade e come a bater pino.
Fatores exteros pem prurbar C
euilbrio, tirando a mquin temprria
mente do su ritmo regular, ms sempr (ou
quae smpr) ela volt a algum tip d
fncionmento estvel. O nmero deesp
cie que fora um ecsistem flutu em
tomo de um Jvel detervel; o fluxo de
energa atrav da mquin se mantm
cntante. Ao eclogista interea ver L
ma tais sistems continuam a funcionr em
mio a prurba cntnua, e cm e
pr que ele entram em mlapso.
Mas ne e pnto exato m uma difcul
dade sbre a qual a cincia da emlogia no
coneguiu chegar a um coneno claro.
Qual o gau de estabilidade deses Ois-

og8WmdodM0Wm0W"n"p IDmIMmdOcC0oa_mMmc1
dMbc+|W8. "@poHee IbImago lblcrcgoo IbIMdQO0Oa,gucwo gw gIw,
u cblld8dc<HIW.oc . WUfUoe+.ttemssn nlue b8 tog Dao $o b0 B| oen =m6
Io t &A. pm p l W ed Com8bdoe bIm8gosum pose mI \'
oImdcqcaIhza meate.
AKAAZK H5TKAAMBAL
23
temas narurais e qual o grau de sua susce
tibilidade a prurbas? Ser correto
descrev-los como equilibrados e estveis
antes da chegada dos humanos? Se for
creto, ento qual o ponto a parir do
qual se pe cniderr uma mudana no
su equilbro cmo exc iva, danosa ou
destridora? bm fcil defnir o dano
sofrdo pr um oranismo individual: um
prblema desadeou, em ltima intncia,
a more. Da mesma fonna. no muito
difcil identificar o dano sofrido por uma
populao quando ela decai visivelmente.
Mas os danos sofridos por um ecossistema
so um assunto mais controverido. Nin
gum negaria que a more de todas as
IOres, ave e inetos significaria a more
de um eossistem de floreta tropicl
mida, ou que a drenagem de um lago
poria fm ao seu ecosistema. Mas muitas
mudans so menos catastrfica, e no
existe um mtodo simples de medir o gru
de prejuzo em cada cso.
A dificldade de definir os danos sofri
do pr um eossistema se aplic a mudan
g cansadas tanto pelos homens quanto
por fors no-huma""s. Uma tribo da
Amrica do Sul, por exemplo, pode abrir
um pequena clarein na mala com os seus
facs, plantar algumas colheitas e depois
deixar que a floresta rconquiste a clareira.
Esa agricultura, chamada itinerante ou de
civara, tem sido geralmente considernda
noprjudicial ao ecossistema como um
lodo; com o tempo, o equilJbrio c n!bc-
lecido. Mas em algum momento, amedida
que se intensifica esse tipo de Hgricultum,
a capacidade regenerativa da Iloresla afe
tada pennanenlemel1te, e o ecossistema
prejudicado. Que momento esse? L
eologistas no tm crtC7.1 e no podem
dar repostas exatas. Por iso o historiador
eolgico acaba preferindo dizer que os

homens provocam "mudanas" no am-
bienre -pois "mudanas" um termo neu
h e incontrvero -e no "dano", um
cnceito muito mais problemtico.
At recentemente a maior autoridade n
cincia dos ecosistemas foi Eugen
Odum, atrvs das vrias edi do seu
cOlthecido livro FUldmellal of ecolog
! Fundamentos da eclogia l.tO Odum um
imbatvel paridrio do sistema, algum
que v todo o reino da nturz hierarqui
camente oranizdo em sistemas e subis
temas, toos eles comptos pr pare que
funcionam harmoniosa e homeostatic
mente, cada um deles com um ritmo que
mais m parece com o daquela naturez-re
lgio do sculo KVlII, que no falhava
num nico tique ou taq uc. Esa verso
anterior da natureza revelaria a mo do seu
criador divillo; a vero de Odum, em con
traste, a do trabalho espontneo da natu
rez. Mas cada vez mais os ecologista
esto se afastndo dese quadro de ordem
de Odum. Liderdos por paleocologistas,
espcialmente paleobotnico, que cole
tamamostras das turfeirase tentam recn
trir, atrav da anlise dos plens, os an
tigo ambientes naturais, eles vo chegan
do conclllso de que a viso de Odum
um tanto esttic. Lvando as suas inves
tigacs at a Era Glacial e poas ainda
mais antigas, eles tm decobero muita
desordem e disrpo n nturez. Ab
trados do temp, dizem C critics, os
ecosistemas pem ter um conforadora
aparncia de estabilidade; ms no mundo
real, histrc, eles so mais alterados do
que inalterveis, mais mutames do que
estveis.
Essa difern de opinio cientfica s
refere em parte a prova e em pare a ponto
de vista, tal como um disclso sobre s
um copo et meio cheio ou meio vazo. Se
o obsrador recuar o bastante e se cloar
no espao exterior (como tentou fazer, com
muita imaginao, o cientist ingl Jame
Lvelok), o planeta ainda parecr um
lugar notavelmente etvel, cm oranis
mos que m mais de um bilho de anos
mantm cndie altamente adequadas
vida: to o @ atmofrco eto

2 bmWkO-1WU
bm a justad0, a gua do e os slo ric
extem em abunn, N que a evo
luo avan inintenptamente, glacia
s suc cntnnte se delo
quem em R as dir. A um olh
csmic p ser que as ci pam
asim. No entnto, vito de pero, o muno
ornic pde ter um aspo muit dife
rnt. Ao plrr um ho qulquer
da Amric Nore e cntemplar os su
ltimo mano, mi ou men, ou mes
m um Inic dcda, a cnluo a que
o elogsts vm chegno n d
atui mudan, mudan e mudan.
Mainda outr prblema rolvido
mtrduo da eclogia par a histria.
Ywcientist ewrm o hmen ou
a sedde cmo p integnte do
su O istems. Eles prferm deix
lo de for, como digAs ou fatores
impnerveis. m o homen so o
princpl objto de etudo do hitoriado
r; cnsqentemnte, a trfa do histo
riador juntar o que o cientits separ
n.
Lsr humano paricipam do es
sistemas tnto cm oI nismo biolgi
O aparntdo cm out oI nismo
qunto cmo prdor de cltur, emb
r rrmnte a distino entr o dois pa
pi sja pr. Aqui basta lembrr que,
cm oI nismo, o ser humano nun
cnguirm viver num isolamento e
plndido, inVrvel. Eles se rprdu
zm, clar, cmo outrs epcie, e o
su sbrvivem ou mormdeacr
do cm a qualidade do alimnto, do da
gua, e cma quntidade de microIlnis
mo que cntantemente pnetrm o su
Ug. Lfors e de outras, o ser
bumno tm sido pe ineparvel da
ordem eclgic do planet. Poranto,
qulquer rntro dos ambientes do
g do tem que inluir no apns flors
ts e 0m jibias e cscvis, ms
tmbm o humno e o su suC
ou fnCn ato de s rprduzir.
Modos humanos de produo
Nada distingu o hummdem
catur mis agodamnte do que o fato de
srm ele cador de cltur. Mentn
to, O que vem a ser cltur pmmnt,
isvel dizr. Hliknt de&
de defni. fr p.rmr, pe
s dizr que a def Rm a s divi
dir entr a que inluem Ua atvidade
Intais cmo mteri e a que enfatam
apn a atividad mnti, e tmbmque
m ditn entr Intal e mterial
clpnem ao sgundo e ao teriro n
veis de Md ltria ambientl.
Neta so quer diutr a clt mte
rl de um so, a su implics
ga oro sial e a su intero
cm o ambiente nturl.
Em too e qulquer .lugr, a nturz
ofen ao humn que ali vivem um
cnjunto fexvel, ma limitdo, de psibi
lidade des m1rm vivo. Vjamo um
Cexm: o euim rg Q
Ddo nre no pem ter a eprn de
feneir. Pinv dis o, ele en-
,
gnhamnt elabM um for de
subistir que no depne de semnt, ar
do e animi de tro, cmun em latit
de mis quente. Nmcdors.
sus op mntr se cnntm
n cda ao cnbu n tunrs, n pr
guio de baleia-bpr entr blo
futuante de gelo, n clet de ftinhs n
primver e n gcm lo. Por mis
etita qu sjm m psibilid
ela so um dom tnto da Rloga quanto
da nturz. A Rloga a aplico de
hbilidade e c lento exploro
do ambiente. Entr o euim a Rlo
ga tem s limitdo tdiconlmente a an
zis, a, trn e cia des tip.
Emhr a nturez ce rtr, O
Rloga a asim abru ps ibili
dades alimntar que de out fora no
s materializram, cm qw a

rMAFRNAM0A| 27
feit rm rur de m m pnnitiu s
aventurr m longe W H prguindo
u pr. Lequ de hoj, invadi
dcm eto plo into de cul
tura mternte m avandas, tm
a oprunidade ao su dispr s
quirm, pem imprtar trigo e laranjas,
que vilo da Clifomia num avio de c.
E pem euer rm erm as su op
s anterors, abrir mo do su crter
nir, da m indepnncia de epito, da
su intimidade com o mundo do gelo.
Gne pe d bistria ambiental s dedi
c jutmente a ex O mu,
voluntra ou forda, no moo de sub
sitncia e as sua implics par a ps
m e par a ter.
mida que o bistorador enfn
tm e quet elements rfernte
a feMntas e sobrvivncia, logo pi
bm que aqui tambm outrs discplins
andarm trbalhndo, e m muito temp.
Etr m et a disiplin do antroplo
go, cuj trabalh o bitoriador am
bientai tm lido cm gne inters. Ele
rmr a prrr no antrplogo
chave p pnto crciai do qucbr-c
b crlgc: qual a melhor Hmde
cmprender a rlao das clturs mte
rai humn cm a nturz? A tenolo
ga deve sr entendida cmo pare integn
te d mundo nturl, algo equivalente ao
plo do U plar, ao dentes alado do
tig, aglidade intantne da gzla, C
mo too o mecnismo adaptativo exi
tente n O itema? Lsel mis ex
to eWr as clturs cmo algo que spara
o huOda nturez e, mmo, o colo
c for dela? L cientista ntur no
dizm que num O itema tudo tem um

papl e, pranto, tudo infuencia o fncio-
nmento do too; invermente, toas a
risas so afetadas pr estarem num eos
sistem. Devem a clturs e as soieade
que Bcriam sr vistas tambm Dps
ptiva dupla, infuenciando e sofrendo m-
funcias? Ou sr melhor decrev-Ia O
m s tives m o su prprio tp de "si
tem cltur" que s interligam cm o
O istem apn em co muito rr
e ilado? O par torr a queto a
mis cmplicda, sr que o humno
cam cm a sua to loga uma srie de
O iste1 nvo, arificiais-um arozl
n Indonsia ou uma floret cuidado
mnte adminitrda n Alem - que
ruerm suprio humn pnte?
clar que no existe um cnjunto nico
ou cllistente de rspta p tais pr
gunts. m o antrplogo, que eto
entr o oberadore mis abrngente e
teoricmente cnciente do cmpr
mento huH , pem no ofereer v
intignte.
A rflexo antrplgc sbr C
quet cmu ainda no sulo A,
ms foi epnte ns ltima trs ou
quatr dadas que surgiu uma esla C
lgica (sm um crrculo definido, e cm
rtulo colitivo tai cmo ecloga cl
tural, crloga humn, antrploga O
lgc e materalism culturl). O mlhr
guia p es tip de litertur prvavel
mente eolgical taniion de J0bn
Bnnell, emhr hja outr revis teis
ecrits pr Erio Mor Roy EUeo Ro
br Netting e outr.
11
Bnnll defin a
ela crlgc como o etudo de "com
e pr que o humno W a Naturz,
cmo eles incorprm a Naturz dentr da
Siedade, e o que ele fazm cnigo me
m cm a Naturz e a Sede U
pD". A1gull de e antrplogo
tm afdo que a cltur um fenOmeo
integlmente autOnomo e suprornic,
sur marem da nturn e inteligvel
apn no su prprio tero -ou plo
meno, com dria o prprio Bennetl, a
cltur moer et tentando sr asim.
Outr, em cntraste, sutentm que t
cltur, em algum gu imprante, expr
5 a nturz, e no deve sr rigdamente
ilada em su esfera prpria e autontida.
A duas pis so eslaors par o
2b Tm18IO- lm
historador ambiental, embom a de BelUc"
sja cramente a mais plausvel para os
tempos histric, que so o tema dos ari
gos dete livro.
Ningum mais do que Julian Steward
cntribuiu para crar o estudo ecolgico da
cltur, atravs do seu influente livro
1e0
7
of cuure c/rnge, publicado em
1V, do qual prvm a idia de uma
"ecologia culturl". Stewar comeava
examinando a relao entre o sistema de
prduo ecnmica de um povo e O seu
ambiente fsico. Ele peruntava que recur
sos as p as decidiam explorar e que
tenologia criavam pam esse fim. A ese
corijunto de atividades de subsislncia ele
chamava d"ncleo cultuml". Em seguida
prguntava como ese sistema afetava o
cmporamento das pesoas umas em rela
o outras, isto , como elas se orgaluz
varo par produzr a sua exislncia. A
rlas sociais, por sua vez, moldavam
outros apeco da cltura. Pam Steward,
algun dos etudos de cso mais interesan
V eram os grndes imprios do mundo
antigo baseados na irrigao, nos quais o
cntrole em larga esc.11a da gua em am
biente rdos levou a semelhanas siste
mtics na oranizao scio-poltica. Es
5 regularidades, ele espemva, sugeririam
uma lei gerl da evoluo humana: no o
velho equema vitoriano, segundo o qual
todas as culturs se moviam ao longo de
uma Iioha nica e fixa de prgreso, da caa
e da coleta at a civilizo industrial, mas
antes uma lei que explics e a evoluo
multi linear das culturs, om divergindo, om
onvergindo, ora se choca ndo umas com as
outr, sem um ponto de chegada no hori
znte.
A liderana de Steward na nova aborda
gem eolgica inspiru, direta ou indireta
mente, uma gerao mais jovem de pesqui
sadors de camp que se epalhamm por
toos os cnto do planeta. John Benne"
foi para a prdarias cnaden, Harld
Lm foi par as Filipinas, Richard |

etudou os bosqumanos Kung da Afric,

Marhall SahJin foi para a Polinsia, Ro
ber Netting foi Nigria para observar o
agricultores das encostas, Beny Megers
foi cstudar a bacia Amaznica, Clifford
Grtz foi pam a Indonia, e outros mais
foram a outros lugares. Acima de todos, no
entanto, foi Marvin Harris quem tomou as
idias de Stewar e as trnfonnou numa
teoria abrngente, e -criticriam algun
al tamente reducionista, da relao entre na
tureza e cultura.
t3
Tal cmo Steward, ele
identificou o "(eeno-ambiente" (isto , a
_ aplicao da tecnologia ao ambiente) como
o ncleo de qualquer cultum, a influncia
mais imporante sobre a maneira cmo as
pessoas convivem ulllas com as outras e
pensam o mundo. Harrs Foi ainda mais
rigidamente detennirtist do que Steward
no que diz respeito a ese ncleo. Ele tam
bm se interesou mais pela sua dinmic.
O sistema tecno-ambiental no absol uta
mente etvel, insiste ele. Crtamente no
dura sempre. Existe sempre a tendncia de
intensificar a produo. Ela pode ser cau
sada pelo crescimento populacional, mu
danas climtics ou disputa entr estados.
Seja qual For a causa, a conseqncia
sempre a mesma: o egotamento dos recur
sos do ambiente, a queda da eficincia, a
deteriomo dos padres de vida, pres
scs para migrar para outra regio -ou, se
no h um lugar novo pam ir, a preso para
encontrar novas ferramentas, tcnicas e r
cursos locais, criando-se assim um novo
temo-ambiente. Em outrs palavras, a de
gradao do ambiente pode ser trgic, in
Feliz, ou, se o povo vence o desfio, pode
levar 8 vitoriosa emergncia de uma nova
cultura. Harris chama a sua teoria de "ma
teralismo cultural". Clammente, ela no
deriva apenas de Steward, mas tambm das
recentes crise energticas, do declnjo
atual de um teeno-ambiente baseado em
cmbustveis fsseis e do rerudescimento
das ansiedades malthusianas quanto e
cassez planetra de recuros, embor Har-
AKA|Ak|0SkuA80A 2V
m cramente argumentase que uma era
de C ez pode ser tambm uma era de
oportunidade e revoluo.
MaIVin Hanis explicitamente cmpa
rou a sua teoria de materialismo cultural &
idia de Kd Marx, que deu ao mundo o
"materalismo dialtico", uma viso da his
tria sempr impulsionada pela luta de uma
clase econmic para dominar outra. O
cntraste entr as duas teorias enftico:
uma diz que a mudana nasce da luta de
sociedades inteiras para explomr a nature
z, cm rendimentos decrecentcs; a outra
aponta os connitos internos das sociedades
como oprincipal agente histrico, ficando
a naturez como ump<lllO de fundo passivo.
T.1Ivcz, I\OcnL1nto, a distncia entre Hrs
e Marx no seja |mpOSvCl de superar.
Pode-se coloc<l r um pouco mais de marxis
mo em Harris argumentando que, entre os
fatore que levam ao esgotamento de recur
sos e aos dcsequihbrios ambientais, et a
comptio, tanto entr classe quanto en
tr estados. Lcapita uDconstr6cm uma
ordem soial e tecoolgic que os enrque
cee os leva ao poder. Montam fbricas para
a prduo em mas",. Levam a terra beira
do colapso com a sua tecnologia, a sua
admi nistrao da classe trabalhadora e o
seu apetite. A subsistncia redefinida
cmo a nCidade sem fim, o conumo
sem limite, a interlinvel competio por
srm. O sistema cm o tempo se autodes
tri e subtitudo por um novo. Da mesma
forma, peramo melhorar o marxismo
acrscentando os fatores ecolgicos apn
tados por Hars pam ajudar a explicar o
surimento das classes e seus connitos.
Isoladamente, nenhuma das duas teoria d
cnta adequadamente do pasado. Junta,
elas pderiam funcionar mais cfica1llenle,
uma suprindo as deficincias da outr. Na
meida em que o curo da histria foi mol
dado pr foras materais, e dificilmente
algum negaria que e",s (oras (orm re
almente imprante, sem dvida precisa-
remos de uma espcie de f"so das duas

tconas.
L modos de produo so um defile
intenninvel de estratgias, to cmplexas
nas suas taxonomia cmo a miriade de
epcies de ineto que prosprm ns c
pas das IVores de um floreta mida, ou
os peixes colorido nadando em tomo de
um recife de coral. Em tenno gerais, p
demos falar dos moo de prouo cmo
c e coleta, agricultur e moero capit
lismo industrial. Mas O apna um
eboo Lde qualquer taxonomia cmple
ta. Precisamos incluir tambm cmo mo
dos, submodos, ou varaes, a histria dos
vaqueiros conduzndo gado atrv das
pastagen de Montana, dos Qdore de
pele escura annando as suas rede na costa
de Malabar, do laps puxados por suas
renas, dos operrios de Tquio cmprndo
bolinhos de aroz cm algas marinhas num
supennercdo. NCe em muito outrs
exemplo, o historiador ambiental deeja
sber que papel a nturez teve n molda
gem dos mtoo proutivos e, invera
mente, que impactos C mtoo tive
ram na naturez.
Ete o dilogo imemorial entre ec
logia e ecnomia. Embora derivando d
mesmas razs etimolgicas, as duas pala
vras vieram a denotar duas efers distintas,
e pr um bm motivo: nem toos o moo
econmicos so eologicamente sutent
veis. Algun duram sulos, at milnio,
enquanto outr apareem rapidamente e
somem, cmo frcaso adaptativos. E, em
ltima instncia, ao longo do temp, ne
nhum moo se adaptou prfeitamente ao
seu ambiente. Caso cntrro, tera havido
pouc ma rgem pa ra a histria.
Percepo, ideologia, valor
Lhumanos so animais que crregam
idias, assim cmo fermentas, Cuma das
2 1HKlL- lW1
mi abrngente e mis coneqente de
btem o nome de "nturz", Mais prci
smnte, a unalurezan no um idia, mas
muits idias, sigificado, penamento,
sntimento, empilhado un sobr o ou
tr, frqentemente da fonna menos sis
temtic posvel. Too indivduo e toda
altur cram C aglomerados. Pode
pnr que sabmo o que estamo
dizendo quando umos a palavr, mas
freentemente queremos indicar vrias

ci ao msmo tempo, e os OUVintes
prvavelmente tero que se efoiar para
prcbr o que quermos dizer. Podemos
supor tambm que a naturez s rfere a
algo rdiclmente distinto de ns, que ela
et em algum lugar "l for", parda, s
lida, cncreta, sm ambigidades. Num
cro sentido, iso verdade. A naNre;a
um ordem e um pO que ns no
ciamo, e ela ontiouar a existir H nossa
ausncia. S o solipit mais crsso dis
crdara disso. Pn asim, a naturez
tmbm uma criao _das nosa mente, e
pr mais que nos eformo para ver o que
ela objetivamente em si mem, por si
mema e par si mema, em grnde medida
cmo pros ns grades da nossa prpria
cnincia e nas nossas redes de signifi
cdos.
L historiadores ambienlais tm feilo
algun dos seu melhores trabalhos nesse
nvel de anlise culNral, eNdando as per
cps e os valores com que as pessoas
rfletem sobre o mundo no-huniano. Ou
sja, ele tm investigado o pensamento
sbr a nturez. Ele s impr ionaram
tnto cm o poer duradouro e universal
das idias que pr vezes atriburm a culpa
de abuo ambientais contemprneos a
atitudes que datam de muito tempo atrs:
ao livr do Gneis e ao antigo et/Os he
bric de afinnar o domnio sobre a tera;
detennino gro-romana de controlar
O ambiente atrvs da razo; ou ao impulso
mm mis aric dos patrar de cn
trlar a WWW (o principio "feminino")
juntamente cm as mulhere. extrma
mente di ficil traar empiricamente os efei
tos reais de tais idia, no passdo ou no
presnte, mas isso no impdiu os psqui
sadore de fazer algums afinnas am
bicioss. Nem devera impdir, afinl.
Talvez tenhamos exagerdo demais a no
o da nosa capacidade mntal e dos seu
impacto no restante da naturz. Talvez
gastemos tempo demis debatendo as nos
ss idias, equecendo de examinar o nos
so cmporamento. Mas pr mais ambi
cioas que sejam alguma desas afinna
s, cm toda a cerez verdade que as
nossas idias tm sido inter antes de
contemplar, e nenhuma delas mais interes
""nte do que as nosa reflexs sobr
outros animais. plantas, solos e toda a bios
fera que nos deu origem. Asim, por boas
raze, a histria ambiental deve incluir no
scu programa o esNdo de aspectos de es
ttica e tica, mito e folclore, litertura e
paisagsmo, cincia e rligo - deve ir a
toda pare onde mente humn eteve
voltas com o signifcdo da nturez.
Par o historiador, o objetivo prncipal
deve serdescobrrcmo um cltur inteir
- e no apnas indivdus excepionis
dentr dela -prcbu e avaliou a nturz.
Memo a soiedade materalmente mais
primiliva poe ter tido vis bastante so
fisticadas e complexas. A complexidade
pode se originar, clar, tanto de ambigi
dades e contradies no rsolvidas quanto
de reflexes profundas. Os povos de paes
industrializdo parecem especialmente
marcados por essas cntrdis: so cpa
/ de detruir a tera em ampla ecla e
numa velocidade etonteante, atrv do
deenvolvimento imobilirio, da miner
o e do desmatamento, par logo em se
guida dar meia-volta e aprovar le que
protegem um punhado de peies num ra
cho ignoto. bem parte apena conf
so, mas em parte pode sr bm rzovel.
Dadas as quadades multi variadas da nN
M dado o fato de que o ambiente traz
rAkAtki tis1OktAAUN.
2 l
tnto prigos reais quamo benefcios paro
B g o, toda C contradio inevit
vel. Ela tem crocterzdo em toda parte as
ra humanas. No obstante, alguns
pquisadores carom lWannadilha de falar
da "viso budi sta da na tu reZ:1 ", ou da "viso
crist", ou da "viso dos ndios amcrica
nos", como sc as pessols nCSSHS cullul1ls
fossem todas si mplrias, descompl icadas,
unnime e totalmente IiVrL- de ambivaln
cia. Devemos presumir que toda cultum
contm um leque de percepe c valores
variado, e que jamais houve uma culur
que realmente quisese viver em ha nnonia
total com o seu ambiente.
Mas no se deve deixar que as idias
nutuem num reino etreo, acima da pocir
e do suor do mundo material. Elas devem
ser estudadfls IlflS 5Ul5 n| at:c8 com u8
modos de subsistncia discutidos na seo
amerior. Evitando reduzir todos os pensa
mentos e valores a uma base m;lIeri,I I, como
se a imaginao humana nada mais fosse
do que uma rcionalizo das necessida
de do etmago, o rustoraior deve enten
der que a culturo mental no brota por si
mema. Uma maneira de entcndcr esse
relacionamento afnnarque as idias so
socialmente contrdas e, portanto, refle
tem a organiz.'lo dils sodedadcs, os seus
teello-ambientes C as suas hierarquias de
poder. A idias vflriam de pessoa ;1 pessoa
dentro de uma sociedade de amrtlo com o
gnero, a clase, :I ma C a regio. Homens
e mulheres, qUlISC sempre srpamdos em
eferas mais ou menos disti ntas, chcgarm
a modos distintos -por vezcs rdicalmente
distintos -de encarar a natureza. O memo
ocoreu com escrovos e senhore, donos de
fbricas e trabalhadores, povos aglcolas e
industriais. Eles podem viver juntos ou
muito prxilnos uns dos out ros, Inas, ainda
assim, encar.un C flvrl l iam WltUI de
fonna di ferente. O historiador deve es"
alerta para ess.1S di ferenas e deve resisti r:l
generl i7lC fceis sobre a "mentalida
de" de um povo ou de um lugar.
Por vezes se diz que a cincia moer
nos cpacitou a supero r esas cndie
materais e.a alcanar, pela prmeir vez H
histra, um entendimento i mQ al,
trancuUural, neutro, sobre o funciona
mento da natureza . Acredita-se que o m
todo cient fic de coletar e verificar fatos
gere a verdade pum e imparcial. Essa
confiana ingnua. Poucos estudiosos da
histria da cincia a acei tariam hoje sem
crticas. Eles alcrtaria m que a cincia nUIl
L estcvc acima das ci rcunst.;ncias mate
rais. Emboro ela posa de fato ser uma
maneiro supcnorde chegar verdade, cer
tamente superior na capacidade de cria .
.
poder sobre a natureza, ainda assim a cin
cia foi moldada pelo teeno-ambiente e pe
|arelaes sociais da sua poca. De acor
do com o historadorThomas Kuhn, a cin
cia no apenas o acmulo de fatos, ela
implica colocar esse fatos dentro de al
gum tipo de "paradigma" ou modelo de
fUl1ciolUllncnto da ll.turez. Os pardig
mas velhos deixam de ser atmentes e so
substitudos por parodigmas novos. Em
boro o prprio Kuhn no derve esas mu
danas de parodigma das condie mate
riais, outros historiadore tm inistido que
h uma conexo. Eles dizm que os cien
tistas mio trabalham completamente isola
dos das suas sociedades, e sim rcnctcm,
nos seus modelos de natureza, as suas so
ciedades, os seus modos de produo, as
8u88 rclncs humanas, as nccessidades e
Uvalores de sua cultu m. Precisamente por
isso, e pelo fato de a cincia modema ler
tido impactos to importantes no mundo
naturol, a histria da cincia tem o seu lugar
lia lIo.va histria ambiental.
Fi nalmellte, o historador ambiental tem
que enfrentar o fonnidvel dcs fio de exa
minar as idias como agentes ecolgicos.
\ltamas 8 quetio das escolhas que as
pesoas fazcm nos seus ambientes espec
ficos. Que lgica, que paixs. que desejo
inconscicntes, que compreenso empric
illfluellciam essas escolhas? E como so
212
S1smsIktOs- l9
e a ecolhas expO em rituais, tcni
cs e legslao? A op s vez so
feitas no cndor de palcios govera
mntais. Por vez so feits no mbito
miterioo da zeilgeir que prpasa eras e
cntinentes inteir. Mas algumas decise
tambm so tomada, memo nos dias

atuais, de tantas intituies poderosas e

cntrlizdas, plos habitante de casas e
fazndas isoladas, por lenhadore e tripula
s de pescdores. Ainda no estudamo
bem ou cm freqncia suociente a imple
mentao das idias nese miclcosmos.
De novo so os antroplogos que tm
muito a oferecr aos historiadore em bus
c de perspectivas e mtodos. Um dos
mais intrigante trabalhos de campo que
eles j produziram focaliz diretamente
esa questo do funcionamento das idias
em pquenas comurudades. Ele vem de
um vale entre as montanha da Nova Gui
n, onde os Thembaga subsistem na base
de taro, inhame e porcs. Publicado por
Roy Rappapr sob o ttulo Pigs for file
aneslOrs [Porco para os ancestrais),
um exemplo brilhante de como se pde
etudaras humanoeas suas clturs men
Quoperando num nico eossistema.
t4
L Thembaga apareem no texto de
Rappapor cmo uma populao engajada
em relae materiais cm outros comp
nentes do seu ambiente. No entanto, dife
rentemente de seus congneres animais e
vegetais, os Tembaga cram, a parir do
mundo que o cra, smbolos, valores,
flidades e significdos, especialmente
sigificdos religioos. E esa cultura de
sempenha uma to importante, embora
pr vezs de fora obscura e indireta: ela
etimula o Tmbaga a rstrngir o uo da
tem e a evitar a sua degrdao. Por lon
@proos, de at Zanos, esse povo se
oupa em criar porcos, que so acumula
dos como pagamento ao espritos dos an
ctrais pla ajuda dada ns batalhas com
o irumigo viznhos. Finlme.ite, quando
eles julgm que tm prcos suficientes pa-
ra satisfazer os esprtos, segue-se uma ma
tana ritualtica. Centenas de animais so
moros e conumidos em honra do ante
passado. Paga a dvida, o Thembag es
to agora prontos para guenar de novo,
confiantes que o poder divino est outr
vez do seu lado. Asim segue a sua vida,
ano aps ano, dcada ap dcada, num
ciclo ritualstico de criao e matana de
porcos, danas, festas e guem. A expli
cao loal dese ciclo integrlmente
religios, mas o observador extero perce
b que algo mais et aconteendo: mum
.
elabordo mecanismo ecolgico em ope
rao, mantendo o nmero de porcos sob
controle e propiciando ao povo uma vida
em equilbro com o su ambiente.
Preumindo que o estudo seja vlido,
nesse vale coberto de noItas Rappaprt
encontrou um exemplo de cmo uma cul
tura poe asumir o seus cntoro en
frentando os problema da sobrevivncia
num Cistema peculiar. Aharorua en
tre o reinos da nturez e da cultur pare
ce, nese caso, sr quae prfit. Ma o
historiador quer sber se as populae
humans tm smpre tanto suC na
suas adaptas quanto os Tsembaga.
Mais que u,sro o pvo que o histo
riador mis prvavelmente etudar - Q
vos organizdos em sociedades avanada
e complexa, e que se relacionm com a
natureza atrav de rituais moderos, reli
gis moders e outrs estrtur moer
nas de sigificdo e valor -to bm-suc
didos? Rappaprt se arrca a sugerr que
a "sabedoria eclgica" incncientemen
te encarada no ritual cclico da Nova Gui
n no de fora alguma comum. Ela
mis prvavelmente encntrda em povo
em que a urudade domtic a priocipal
urudade produtiva, em que a ps oas pro
duzem para cnumo imediato e no par
vender e ter IuO8, e onde "indcio de
degradao ambiental sero prvavelmen
te percebidos com rapidez pr aqueles que
poem fazr algum cois a rspeito de-
rA8AA Us1^8lAA80!A|
213
las" . As modemas socied'ldes industriais,
por outro lado, so para ele culluralmente
mal equipadas para a adaptao. Nelas
uma racionalidade econmica e tecnolgi
c substitui a racionalidade ecolgica dos
Tembaga. O cso registrado por R.1ppa
por , portanto, pouco aplicvel a Outms
situaes. Ele tambm no expliG' purque
ocorreu uma mudana de racionalidade,
por que as culturas se a raSla Ol11da hanno
la cco88t8|cmtca, por que r religio l1JO-
dema no conscb'Uc limilHr os nossos im
pactos ambientais. Eln gemi, a antropolo
gia se depede com uma mesura quando
surgem essas questes, retirando-se parn
os seus remotos vales verdes e deixando o
historiador sozinho para enfrentar as dis
sonncias triturdoms C barlhentas da
modernidade.
Como roi indicado acima, t hislna
ambiental, na medida cm que telHa rcdci
nir a investigao do pilssado humano,
vem retirando subsdios de vrras QulmS
disciplinas, das cincias nalurli s Cll a ill
tropologia e a teologia. Ela resistiu a todas
as tentativas de colocar cerc'ls disciplilw
re rigorosas em tomo do seu trabalho, o
que a foraria a fabrc1r todos os seus
prprios mtodos de anlise, ou a exigir
que essas disciplinas que tendem a se so
brepor se conservassem denlro das suas
discretas esferas. O,da disciplina pode,
claro, ter a sua Imd io, s||| ma neim part i
cular de abordar questes. Mas se esta
uma era de interdependncia global, cer1
mente tambm o momento par alguma
coperao interdisciplinar. Lpequisa
dores precisam disso, a histria ambiental
precisa disso, e a terra tambm.
U\la disciplina que at agora no foi
mencionada explicitamente a geografia.
Lhstoradores ambientais vm se apoian
do em muitos gega fos pa ra cbegar s sua
cnclu. Michael WilliaH e Donald
Meirg, entr o pesguisadore em ativida
de, so dois deles.
's
Do pasado rcente
podemo mencionar earl Sauer, H. C.
Darby e Lucien Febvre
'6
No ltimo sc
lo pesquisadores das duas disciplinas entra
ram muitas vezs nos tenit6rio un do
outro e decobriram muitas semelhans
de temperamento. Lgegrafos, tal como
os historiadores, tenderam a ser mais de
critivos do que analticos. Elegendo o lu
gares, ao invs das poas, Olmo o seu
ponto focal, eles mapearam a distribuio
das coisas. lal como os historadors nar
rm seqncias de eventos. L gegra fos
se deliciaram com uma boa paisagem, tanlo
quanto os historiadores com uma boa est
ria .
.
Ambos exibiram um apego pelo pari
culare resist iram &generalizaes fceis
qual idade que talvez seja a SIL1 virude e
fora comuns. Mas eles tambm se pare
cem nas suas fraquezas, acima de tudo na
sua tendncia recorrente a perder de vista a
relao fundamental homem-natureza: os
historiadore. quando mediram o tempo
flpcnas em lenllOS de elcies C dinastias,
os gegrafos quando tentarm reduzir a
temo e as suas complexidades idia abs
traia de uepao". Naturez, terra, clima,
ccosiSlclll:S - essas S O aS clltidade rele
vante. Quando e onde os gegrfos se
ocuparam dess1s fors, eles oferecerm
muito pam a nova histria, em tennos de
inrOnmJ1o. Mais imporante, foram prin
cipalmente gcgrafos que nos ajudaram
a perceber que a nossa situao no mais
a de sennos moldados pelo ambiellle. Ao
conlnino, hoje em dia ns que cda vez
mais estamos asumindo a moldagem, e
com com:eqncias muitas vez deaslr
sas. Hoje a reponsabil idade comum das
duas discipli nas decobrir por que Opo
vos modernos tm desejado tanto ecpar
da restrie da nturez e quais tm sido
os efeitos ecolgco desse desejo.
Defrda de mneira to ampla, com
tantas lmpo veis de invetigao, p
de parecer que falta uma cerncia bist
ria ambiental, que ela inclui virualmente
tudo o que acnteceu e vai acntecer. Ela
pode parecer to ampla, to cmplexa, to


24 KTO- Iw!4
exigente a ponto mesmo de ser impsvel
lev-la prtic, a no ser quando se tra
balhe cm tempos e lugar muito limita
do - talvez U ilha pquen, ec
mente habitada, bm isolada do resto do
-
.
mundo, e ainda assim por um prz de
apena seis semans. Todo o historado
Qcnbecm Cseno de ser engoli
do plo OD do seu asunto. No
impra o quo incluiva ou epcializda
sja a perpctiva quese tenh, hoje em dia
o pasado ap8como uma gnde con
fuo de voz, for, evento, etrturs
e rlacionamentos, a desafar qualquer en
tendimento crnte. LDWso c
rjoo e flam em fazr a "histria total" .
A histra tudo, dizm eles, e tudo tem
um histra. L contataQ pe ser
verdadeir e nobre, Dtrnqilizdor ela
no . Memo se delimitarmos um pare
da totalidade e a chamros de "ambien
te", ainda asim ficaremo cmo a traba
lheir indministrvel de tentar escver a
histria de "quase tudo". Infeliaente,
no existe mis nenbuma outr altertiva
diante de w. No fabricmo a naturez,
nem o pasado; do cntrrio, talvez os
tivemo feito mais simples. O defio
que temo de enfrentar agor extrair al
gum sntido deles - neste caso, extrir
sntido do su cmplexo funcionamento
cnjunto.
Notas
Noa do tradutor. Ooriginal no inclui rere-
rncias espfcs, remetendo o leitor biblio
gafa geral do volume no qual et inserdo,
pginas 3-323. Reuprei nesa bibliografia
a rferndas qu aprecm no texto e as clo
quei nas ntas que se sgum. Al8un autore
menconados no texto no onstam reCerida
bbiogafa.
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