Pintura Etrusca

Resumen elaborado por Jennifer Okragly (UBA) en base a PALLOTINO, N. (1952) La peinture etrusque. Skira. Genve.
La pintura sobre terracota as como la pintura mural es una clase muy extendida en el mundo arcaico. Las placas encontradas en Caere entran en la categora de placas blanqueadas que la tradicin atribuye al pintor griego Craton de Sicyone. La superficie de las placas es en 1 lugar fina, ya que ellas presentan un recubrimiento claro sobre aquellos temas que son en 1 lugar grabados y pintados ms tarde. Las placas tienen una misma forma caracterstica: rectngulo alargado, dispuesto verticalmente para la decoracin, dividida en registros donde el inferior est recubierta de una suerte de zcalo. Al centro toma lugar la parte historiada. No se limita a la superficie de la placa, pero se conecta a derecha y a izquierda con otros elementos. En el registro superior, los motivos decorativos (trenzas, meandros) al igual que un pequeo friso historiado y una esquina de una cornisa, coronan el tema. Originalmente, las placas estaban dispuestas unas al lado de las otras, de manera que formaban un friso continuo y deban sin ninguna duda servir de recubrimiento de las paredes interiores de los cuartos. Algunas de las placas de Caere no fueron encontradas en la necrpolis, sino en el recinto propio de la ciudad. Por lo que se deduce que fueron empleadas no solamente para la decoracin de tumbas, sino tambin para los edificios civiles y religiosos. Y podemos, pues, contar entre los ms raros testimonios, que tengamos una pintura etrusca no funeraria. La serie ms vieja de este gnero particular de pintura est representada por las 5 placas Bocanera que llevan el nombre de aquel que las descubri. Ellas provienen de una tumba y son actualmente conservadas en el British Museum de Londres. Todas las placas Bocanera tienen la misma dimensin y presentan las mismas caractersticas: pertenecen sin ninguna duda a un solo conjunto decorativo. Dos de ellas estn adornadas de una esfinge sentada sobre talones vueltas en direcciones diferentes (quizs originalmente estaban emplazadas una a cada lado de una puerta).

Las otras 3 placas fueron parte de un friso historiado de personajes masculinos y femeninos.

Otra placa representa a un personaje vestido con traje sacerdotal etrusco, que parece desear la bienvenida a un hombre. Sobre las otras placas se pintaron 3 figuras femeninas. El tema de la placa reproducida ac (esfinge) es de gran inters, ya que es un ejemplo del repertorio orientalizante de las tumbas ms antiguas. Elegantemente dibujado en el cuadro rectangular, el animal fabuloso est sentado sobre sus patas traseras y sobre la pata izquierda anterior, mientras que levanta la derecha. La cola est enrollada alrededor de una de sus patas; las grandes alas variadas se despliegan en volutas. La construccin geomtrica del cuerpo, la cara de perfil puro, as como la lnea derecha que va de la frente hasta el extremo de la nariz, por fin el gran ojo abierto pintado de frente, son algunas seales que revelan un arcasmo acentuado. Entre los colores empleados, el negro y el marrn oscuro dominan; los tonos son distribuidos en las zonas delimitadas por la lnea del contorno. Ellos son aplicados de manera decorativa e irreal, manchando el cuerpo, y alternando sobre las plumas de las alas. El atractivo de esta pintura reside en la abstraccin con la cul se realizaron los miembros esbeltos y en el efecto obtenido por el colorido vivo e imaginativo. Los temas ms antiguos de pinturas funerarios son muy variados y muy ricos en motivos fantsticos y mitolgicos, as como los que pudimos constatar en las tumbas orientalizantes de Caere y de Veies y, ms tarde, en las Tumbas de los Toros de Tarquinia. La estructura de los personajes, el perfil de las caras, la estilizacin de las ropas, el informe entre el dibujo y el color son tantos elementos que indican con evidencia que nos encontramos en la fase marcada por la influencia de la cermica corintia a figuras negras Fase IV Sin embargo, la influencia del dibujo corintio, y an menos aqul dibujo tico, no puede plenamente justificar el carcter estilstico de estas representaciones, sobretodo cuando se trata de personajes con cuerpos masivos y cara redonda, que tienen un perfil exageradamente puntiagudo y los ojos alargados, y que la estructura en su conjunto y en sus detalles se dibuja por una lnea mvil, casi serpentina. Esta estilizacin particular denota probablemente de otras influencias que identifican sin hesitar con las influencias greco-orientales o jnicas, basndonos tambin en una determinada transparencia indicada en los ropajes o sobre aquellos detalles significativos como los zapatos en punta hacia arriba. Por otra parte, las obras de escultura testimonian tambin que los motivos jnicos penetraron en Etruria ya en la primera mitad del siglo VI. Cualquiera que sea la inspiracin proveniente del mundo griego, las placas Bocanera pertenecen seguramente a la produccin indgena y develan como un sabroso carcter de espontaneidad popular. Las pinturas se expresan tambin por un dibujo primitivo, acortado que se acompaa de una vivacidad de poses y de gestos y de un determinado poder expresivo de las caras. Todas las

diferentes influencias de cultura parecen disolverse en la interpretacin modesta y fcil de estas pinturas, que pueden situarse al segundo cuarto, o mejor an, hacia la mitad del siglo VI. Tumba de las Leonas, Tarquinia Esta tumba se ejecut quizs algunos aos ms tarde que la Tumba de los Augures, alrededor del 520 a.C. Ella pertenece al mismo medio artstico, es decir, al grupo de pinturas greco-orientales. Pero el artista entendi otros aspectos ms alegre- de la realidad: personajes en medio de un banquete, extendidos bajo una suerte de prtico o pabelln con columnas. Bsicamente y en torno a una gran crtera estn representados msicos y bailarines. Estos personajes revelan un sentido material de arrogante vitalidad, que no contrasta con el espritu religioso ntimo y esencial de la escena orgistica. En su expresin pictrica, el artista hizo prueba de un bro exuberante y alegre, de un gusto sealado para la ornamentacin y la vivacidad de colores. La Tumba de las Leonas esta muy bien conservada, y sus pinturas guardaron una gran frescura de color.

El fondo est decorado de una banda roja en el sentido de la longitud. Ella simula la gran envergadura central del techo, mientras que un motivo a amplios cuadrados blancos y rojos se encuentra sobre las repercusiones. Sobre el frontn se pintaron dos panteras (no leonas). Ellas se enfrentan de cada lado de una pilastra igualmente pintada, simulando el sostn del techo y terminando en volutas. Estamos en presencia del esquema tpico y tradicionalmente empleado en la ornamentacin de frontones de tumbas etruscas. Corresponde al de los animales enfrentados que se encuentran muy frecuentemente sobre los ms antiguos edificios griegos y sobre las fachadas de tumbas rupestres de Asia Menor. Revelan sin ninguna duda la persistencia de la poca egea, y se descubren, en particular, precedentes en la civilizacin micnica, como se puede constatar sobre el bajo-relieve de la Puerta de los Leones de Micenas. En los ngulos y al centro de las paredes laterales estn pintadas, sobre toda la altura, seis columnas de tipo proto-drico o toscano. Estn formadas por un basamento liso de color marrn-rojizo, de una

espina hinchada (negra) y de un baco (marrn). El hecho de que se hayan representado estas columnas, indica que el decorador de la tumba quiso imitar un edificio prtico. Debajo de ste, cuatro grandes figuras masculinas estn en medio de un banquete sobre las paredes laterales, mientras que la pared del fondo est decorada de una vasta escena de msica y danza con personajes de pequeas dimensiones. Al centro se encuentra una gran crtera rodeada de una guirnalda de hiedra y a sus costados figura el par tradicional de msicos etruscos: el tocador de citara y el de doble flauta. Alrededor de este grupo se desarrolla la danza: a derecha un hombre y una mujer, y a la izquierda una bailarina suntuosamente equipada. El friso historiado ocupa la parte superior de las paredes y est limitado abajo por una rica cornisa decorada de palmeras y de flores de Lotus. Sobre el zcalo subyacente se pintaron las olas del mar (de un gris violceo) sobre cuales saltan los delfines. Debajo, los pjaros vuelan con un ritmo regular. Al centro de la pared del fondo, encuadrada por una pequea cornisa pintada, que interrumpe el marco de palmeras, se abre un pequeo nicho cuadrangular, destinado a recibir el vaso de las cenizas del difunto. En la interpretacin de la escena, se debe probablemente basarse en este ltimo elemento. Revela que la tumba era, originariamente, destinada a alguien que segua el rito de la cremacin. La gran crtera del centro del friso debe precisamente representar el vaso contenedor de las cenizas, alrededor del cual los msicos estn dispuestos en un orden que recuerda el de los llorones de cada lado de la puerta de la Tumba de los Augures. La danza y el banquete forman parte del entierro. Qu vitalidad estalla en esta danza que est destinada a la muerte! Tomada en el ritmo vibrando del tripudium, los bailarines se enfrentan, repitiendo sucesivamente los mismo gestos. Mientras que se sostienen en el suelo con un pie, levantan la otra pierna en un movimiento flexible que repite su ritmo en el juego de los brazos. A la derecha, un joven hombre enteramente desnudo est pintado en rojo ladrillo: sus cabellos rizados son rubios, de largos bucles que caen sobre sus pechos y sobre sus hombros. Tienen en su mano izquierda un olpe, suerte de recipiente en metal. El personaje femenino en blanco rosado porta solamente un fino chitn transparente, y sus cabellos negros se sujetan en un moo. Un grupo bien dibujado de pliegues verticales est en el centro del chitn mientras que la parte baja de la vestimenta est adornada de una banda roja viva. De su mano derecha, la mujer toca las castauelas; aumenta su puo izquierdo en un gesto curioso, teniendo sin ninguna duda una significacin ritual. Del otro lado de la crtera se encuentra una sola bailarina. En contraste con el grupo, est suntuosamente vestida. Porta un tutulus, gorro caracterstico alargado de modo jnico, hecha de una tela anaranjada y bordada de pecunias flores. Tambin porta pendientes con forma de disco; su chitn largo y amplio, con mangas cortas que terminan en punta, est decorado con la misma tela que el tutulus y de una red roja-marrn en la parte baja. Sobre el chitn tiene un extenso manto ladrillo con largos reveses azules. Ella lleva zapatos en punta de color ladrillo tambin. El motivo de la danza se menciona por el gran paso que da la bailarina y por los movimientos rtmicos de sus brazos y de sus piernas. La suavidad de formas, su construccin rtmica, la frescura en incluso tiempos que la riqueza de los colores confieren a esta figura femenina una notable potencia decorativa. El amplio manto entreabierto deja aparecer un joven cuerpo lleno de vida. Su abertura en abanico, toma el aspecto de una gran flor de Lotus invertida: motivo que recuerda la decoracin vegetal del marco subyacente. ste est regularmente adornado con palmeras y de flores de Lotus pintadas en colores muy vvidos. El espritu inventivo del pintor lo llev a tener la exuberancia de los elementos decorativos, dando as de la unidad al conjunto formado por el friso, por los elementos arquitectnicos y por la decoracin. El dibujo de los personajes se caracteriza por su poder de volver el peso del cuerpo y el movimiento. La pareja de bailarines as como la bailarina tienen miembros carnosos, pero flexibles y tensos, un cuerpo relativamente agazapado y una gruesa cabeza. Tienen el perfil agudo y la nariz puntiaguda.

Cualquiera que sea su origen y su escuela ilustrada, el pintor de la Tumba de las Leonas trabaja y crea directamente segn la realidad, aunque teniendo en cuenta naturalmente el tema que se inspira de un rito funerario. La espontaneidad directa de la invencin resorte de estos revenimientos que revelan las lneas grabadas y los contornos de los rostros. En el dibujo de las figuras femeninas una lnea de contorno marrn-rojiza recubre o sustituye el contorno negro. Los colores son aplicados de manera uniforme en las zonas interiores con engordes densos de tonos vivos. Los tonos simples y los mezclados forman las tonalidades siguientes: blanco, negro, gris, gris violceo, blanco rosado, rojo vivo, amarillo, naranja, ladrillo, marrn-rojizo, azul y verde. Sobre las paredes laterales de esta tumba est representados los personajes a punto de comenzar un banquete. Ellos son ms grandes que los msicos o los bailarines de la pared del fondo. Se trata seguramente de miembros de la familia del difunto, que han sido agrandados a causa de su rango, siguiendo tambin un concepto convencional extendido en el arte primitivo del oriente mediterrneo. la pose majestuosa, la fluidez al mismo tiempo que la delicadeza de la lnea del contorno, la expresin de los rostros, la intensidad del color expandido sobre grandes superficies, la vivacidad de los bucles del cabellos o de las largas bandas establecidas que cuelgan de los ganchos, son tantos elementos que dan cuentan a estas pinturas de un carcter particular y asido. Tumba de Triclinio, Tarquinia Las decoraciones de esta tumba han sido recientemente salvadas de la destruccin del tiempo por el trabajo delicado que consiste en trasladar las pinturas de la pared. Estn actualmente conservadas en el Museo de Tarquinia. A pesar de los deterioros, se puede an juzgar del valor de este conjunto pictrico y podramos decir que esta obra est entre las ms nobles que la antigedad ha dejado. Los temas de las paredes estn dispuestos de manera similar a la de la Tumba de los Leopardos. Estas pinturas pueden situarse alrededor del ao 470 a.C.

Entre los arbustos del jardn, un joven hombre tocando la doble flauta se dirige con un ligero paso de bailarn hacia la tabla de sus amos. Tiene los cabellos negros, cerrados y cortos, segn la nueva moda. Su cuerpo firme y flexible, pintado en una tonalidad marrn-rojiza, est cubierto de un con un clmide de tela blanca con bordes a pequeos guisantes que, deslizndose de los hombros sobre los brazos, deja entrever el dibujo del cuerpo. Est calzado con zapatos marrones. El ojo est visto de frente en un rostro de perfil, el iris es prominente y la mirada, ligeramente dirigida hacia arriba, parece casi soador. Los dedos de la mano derecha, apenas doblados, deslizan a lo largo de la flauta. El msico est rodeado de un arbusto con grandes acampanados azules y de un arbusto de laurel, cuyas ramas soportan cinco pjaros que forman como una corona en torno al flautista. Observando esta decoracin, se creera ver a un personaje de sueos en un paisaje de sueos. El atractivo reside sobretodo en la pureza de la lnea sinuosa que delimita y describe la imagen. Ella completa sobriamente los matices de los colores que se limitan a un nico paso de las tonalidades: del blanco y blanco rosado al marrn-rojizo, al marrn y al negro. La flexibilidad y la firmeza de esta lnea continua y la delicadeza de los colores crean una suave y casi lnguida imagen de juventud. Podra decirse que es una transposicin sobre un plano ilustrado de una fantasa musical, no solamente a causa del tema, sino tambin y sobretodo por la realizacin formal. Parece al contrario, integrarse al mundo armnico de los hombres y de las cosas. Los motivos del paisaje estn expresados con sobriedad y estn determinados por las exigencias de un esquema rtmico de origen decorativo antiguo (los pequeos rboles por ejemplo, que alternan con los personajes). Sin embargo, ellos parecen dotados de esta misma vida interior, de esta inspiracin musical que anima al joven flautista bailando. Las plantas as como las flores y los pjaros participan sin esfuerzo en la unidad de la representacin. La eleccin de motivos, el dinamismo nervioso de estas siluetas llenas de vida, la exquisita fineza del dibujo y de los colores son tantos elementos que revelan el espritu de invencin y el grado refinado de madurez pictrico del artista. Esta decoracin puede encontrar una correspondencia en los medios y los tiempos de las mayores civilizaciones artsticas que la historia humana conoce. Esta representacin del flautista, as encuadrada por los troncos derechos de los arbustos, forma un conjunto completo de la composicin: en efecto, las lneas grabadas verticales se encuentran an sobre el enlucido que indica un trabajo por compartimiento. Con todo no es necesario trasladar el msico del resto del largo friso, a los temas similares. Ya que si los personajes difieren unos de otros, estn sin embargo, todos dotados de un mismo impulso ideal, de un mismo sentimiento y de una misma inspiracin estilstica. Observando sobretodo el friso de la msica y la danza, que corta sobre las paredes laterales, podemos apreciar el valor estilstico de la Tumba de Triclinio. La representacin del banquete sobre la pared del fondo est muy deteriorada, no bastante, sin embargo, para que no pueda pronunciarse, en particular sobre el carcter de la composicin. El motivo es similar al de la Tumba de los Leopardos. Las parejas, cuyas mujeres as como los hombres tienen el cabello negro, se extienden sobre las camas, rodeados de criados ocupados. Bajo las camas, se perciben animales domsticos, buscando probablemente las migas de la comida. La composicin es pacfica y solemne. Est constituida por el cruzamiento de lneas horizontales del triclinio y lneas verticales del pie de la cama, de personajes y de las coronas suspendidas. Aunque la preocupacin del mantenimiento sea muy grande, se trata de los seores de la tumba, las diferentes poses de los personajes, la ligera inclinacin de las cabezas, los gestos sobrios y dbiles de los brazos, logran un estilo anlogo a el de los bailarines y de los msicos representados sobre las paredes laterales. En cada friso, un solo msico norma la danza y baila l mismo. De cada lado de la entrada se encuentran representaciones de jinetes. En el esquema tradicional y simtrico de la decoracin del frente, se insertan algunas figuras humanas como en la Tumba de los carros (bighe). Es necesario con todo, tener en cuenta todos los follajes, los frutos y las hojas de hiedra que van de una gran rama y forman un motivo ornamental

muy sorprendente, sobretodo en la alternancia cromtica de blancos, marrones y verdes. Arriba del friso historiado se halla una guirnalda de follajes de hiedra y abajo un motivo de ondas estilsticas. La manera en la cual estas decoraciones fueron realizadas, prueba que el pintor posea todos los medios tcnicos empleados en las dcadas precedentes. No se encuentran dibujos anteriormente grabados, salvo por la divisin de los compartimentos: esto podra indicar que este trabajo se ha hecho segn un modelo grfico preliminar que se basaba en cartones o piedras. La lnea marrnrojiza o negra del contorno, as como las lneas descriptivas al interior de los objetos, forman un trazo fino y regular. El color aplicado, segn la tradicin, de una manera uniforme en las diferentes secciones se completa por matices de color regados a veces por glacis que, sobre los brazos de las mueres por ejemplo, revelan sin ninguna duda una intencin de lograr el claro-oscuro. Se encuentra en esta tumba toda la gama de colores de las pinturas de Tarquinia, con ciertas variaciones y ciertas mezclas, aunque loes tonos que extraen sobre el rojo y el marrn dominan. Este artista parece en efecto vinculado a motivos formulados anteriormente, de tradicin local quizs: por ejemplo la estilizacin a pico del pliegue de la vestimenta y la manera convencional de pintar los bordes de las tnicas con las puntas sealadas para expresar el movimiento. Por otra parte, la actitud meditativa/pensativa de ciertos personajes, el dibujo flexible de algunas cabezas y sobretodo las pruebas de claro-oscuro, podran ser ndices que anuncian las innovaciones espirituales y formales del arte clsico y de la incorporacin incluso al dibujo de los ceramistas ticos de la fase de transicin. El amo de la Tumba de Triclinio demuestra pues a una cultura artstica refinada y slida. Debe ser un artista etrusco perteneciente a la tradicin de composicin y de tcnicas caractersticas de la pintura funeraria de Tarquinia. Se revela por lo tanto, muy sensible al desarrollo general del arte. Hace prueba adems de una vivacidad que anima con una innegable coherencia la concepcin y la realizacin de personajes. Las caractersticas reveladas para el flautista se manifiestan de nuevo, con una evidencia ms o menos grande en los otros personajes bailarines. La fluidez de la lnea de algunos de ellos, de las bailarinas sobretodo, forma como un torbellino continuo, definiendo el movimiento de la danza. sta parece a veces retener su impulso, a veces dejarse ir a un voluptuoso abandono, cuando las cabezas se inclinan hacia delante o se rechazan detrs. La actitud de los cuerpos, los pasos y los gestos, as como el movimiento de la vestimenta realizan efectos dinmicos que son entre los ms armoniosos y los ms acabados del arte antiguo. Por este sentido de unidad que conecta todos los elementos, el impulso de la danza parece ir ms all de los personajes y encontrar un eco en el vuelo aterrorizado de los pjaros. A otra parte, como en la noble aparicin del tocador de lira, el movimiento se ablanda en una clase de meditacin intensa. Meditacin expresada por las lneas flexibles de la cara inclinada y de los brazos cercanos al cuerpo. Ciertamente, la pintura griega no ignora las investigaciones del movimiento y de la expresin de los sentimientos. Pero la originalidad del pintor de la Tumba del Triclinio reside sobretodo en el hecho de haber desarrollado estos temas segn su propio temperamento, con una sensibilidad que llamaremos, una vez ms musical. Pero es necesario notar que este artista ha sabido adaptar estos temas en el sentido de la decoracin funeraria. Por primera vez, sta aparece impresa de un sentimiento humano delicado y casi melanclico, que contrasta con el realismo spero e ingenuo de las tumbas ms antiguas. Sarcfago de Amazonas, Tarquinia Los sarcfagos etruscos, que son cada vez ms frecuentes entre el siglo V y IV a.C., estn generalmente adornados de bajos-relieves. El Sarcfago de Amazonas ha sido descubierto en una tumba de Tarquinia y es actualmente expuesto en el Museo Arqueolgico de Florencia. La caja pintada, de fina piedra calcrea, es casi ms antigua que la tapa. ste con forma de techo, no esta ms que groseramente tallado.

Sobre uno de los largos costados del sarcfago, se perciben dos carros de Amazonas lanzadas al ataque de los guerreros griegos, que combaten a pie. El carro izquierdo, en vista de un atajo, con cuatro caballos blancos, potentes y fogosos. Una de las Amazonas contempla con su lanza desde el tanque, mientras que la otra se inclina, atenta a conducir. Un griego, en su brillante armadura, est tumbado delante de los caballos. La perspectiva, la libertad al mismo tiempo que la plasticidad de formas, el juego de las luces y las sombras, el color y la armona de la disposicin de la escena, revelan las caractersticas del arte clsico. Las sombras de color ms intenso acentan la perspectiva del tanque, pintado en rojo, o de las ruedas en bronce (indicadas en amarillo) y de sus crculos de hierro (pintados en azul). Se encuentran mtodos similares en las carnes pintadas de marrn-rojizo para los guerreros y de rosa para las Amazonas, en los matices revestidos con cobre de las cabelleras, en el marrn-rojizo de la vestimenta, en los arneses y las armas. El fondo neutro y uniforme deba estar pintado en azul, con una preparacin roja tirando a violeta. La pintura del sarcfago presenta evidentemente caractersticas que la diferencian de las decoraciones murales comnmente extendidas en las tumbas: en efecto, todo lo son las proporciones y el gnero de la pintura, realizada aqu sobre piedra calcrea finamente pulida; sin embargo los elementos estilsticos y tcnicos de este friso difieren mucho de las otras pinturas y dan a esta obra un aspecto particularmente refinado. A pesar de su carcter modesto de decoracin funeraria privada, esta obra alcanz casi el nivel artstico ms elevado del mundo greco-itlico de la poca clsica. Esto es ms notable debido a que la pintura funeraria etrusca presenta un contratiempo precisamente durante este periodo una fase de decadencia y que su produccin artstica es poco abundante y de un valor relativamente secundario. Ya hemos observado los procedimientos tcnicos donde se puede encontrar la finura cercana de la coloracin. Que ayudan a crear esta objetividad de visin que es uno de los ms tpicos elementos del arte clsico. Se ve aqu que la seguridad con la cual est pintada la perspectiva, los movimientos de los personajes libremente expresados en el espacio, la ilusin del relieve plstico, eran tantos problemas ya resueltos. Se siente que la experiencia de la lnea empleada y del claro-oscuro est en adelante realizada. El color traduce fielmente la apariencia de la realidad. Matices delicados y mezclados sabiamente crean una gama extremadamente variada de semitonos obtenidos a partir de cinco tintes de blanco, negro, amarillo, rojo y de azul. El espritu del arte clsico se manifiesta sobretodo a travs de la armona de la composicin y a travs del ritmo de la disposicin de personajes. Se puede solamente decir, que esta representacin aparece seguramente en la pintura del siglo IV en razn de la expresin atenta y pattica particular de los rostros, y tambin a causa de las afinidades de composicin que aparecen sobretodo con el sarcfago griego, con bajorrelieve que tiene tambin por tema una batalla de Amazonas.

Tumba de los Escudos, Tarquinia En la poca helenstica, los hipogeos toman proporciones cada vez ms extensos. Ellos deben acoger varias generaciones de miembros de potentes familias etruscas de la aristocracia, hacia cules convergen en adelante todas las tradiciones de una civilizacin y de una raza a su decadencia. La Tumba de los Escudos pertenece a la familia Velcha. La sala central de la tumba se control por Velcha quien vivi en el siglo III y cumpli altas cargas sacerdotales. Las decoraciones lo representan con su familia y sus ancestros, en una serie de imgenes que forman como una galera de retratos.

Las parejas de la familia Velcha estn en un banquete. Las damas, la cabeza rodeada de coronas y diademas, se extienden sobre las camas a las coberturas y a los cojines bordados. En una atmsfera ostensiblemente fastuosa casi demasiado cargada- estos personajes encuentran los gestos usuales, se rozan las manos, repiten tambin las convenciones de antao de afeccin. Sus rostros, vueltos los unos hacia los otros, o sus miradas perdidas en el vaco, lograr un sentido de tristeza y de meditacin. Esta escena guarda intacta la apariencia de realidad de los das solemnes de la vida. Con todo este banquete eterno parece impresin de un cansancio sobrehumano. La tensin en la cual se agarran los temas evidenciando los personajes no como mujeres y hombres, pero ms bien como fantasmas de un mundo que se ha muerto. Aqu Velcha, el amo de la tumba: se extiende sobre la

cama del banquete delante de la tabla elaborada. A sus lados se siente, segn el nuevo hbito, su mujer Velia Seitithi. Ella tiene la mirada fijada en l y en un gesto de afecto roza con su mano derecha el hombro de su marido. Detrs de ella un pequeo sirviente tiene un abanico de plumas. El nombre de los dos personajes principales est escrito en gruesas letras detrs de su cabeza. Sobre la decoracin se desarrolla una inscripcin etrusca, larga e ingrata, que canta las alabanzas del noble seor, amo del sepulcro. Una vez ms, el deber de precisar la identidad de los personajes mezclndose en una exhibicin grandilocuente del orgullo nobiliario hace asociar con una clase de insensibilidad esttica los escritos gruesos y las pinturas delicadas. Este detalle nos indica el inters principal que gua a los realizadores y que los lleva a individualizar los personajes. Las pinturas de la Tumba de los Escudos son en verdad uno de los conjuntos ms significativos del arte etrusco del retrato. El hecho de poner intencionalmente en relieve los elementos que pueden recordar el aspecto del rostro de una persona conocida, viva o no, no se ignoraba en el arte clsico, y domina an todo el arte helenstico. Pero en el ambiente funerario etrusco, esta voluntad responde a las exigencias especficas y concretas que tienen un origen mgico-religioso. Por otra parte, el amor del real, del concreto y del elemento episdico manifestado por las tradiciones culturales de los pintores etruscos ayuda tambin a dar al retrato su inmediata expresividad. Se aleja en efecto de esta preocupacin constante de armona y de idealizacin que caracterizan el retrato griego, incluso en la poca helenstica. El dibujo desnudo, esencial, casi abstracto de detalles, la simetra majestuosa de los trazos, la representacin sin astucia de los pelos de la barba y la larga nariz ligeramente curvada: todos estos elementos dejan entrever como una voluntad de introspeccin. Siempre que se pueda saberlo, los efectos anlogos se encuentran solamente en la pintura de la antigedad tarda. Sobre otra pared de la tumba se representan los padres de Velcha igualmente en medio del banquete. Los dos nobles difuntos estn envueltos en abrigos blancos confinados de negro. El personaje masculino tiene la platera ritual; dos msico, uno tocando la flauta y el otro la citara, se acercan a la cama del banquete y cruzan la bruma gris del ms all. Como en el otro banquete, se trata de retratos tomados en una pose solemne. No obstante, la actitud de los personajes difiere por un insignificante matiz. En el banquete de Velcha, la mujer de perfil observa a su ilustre marido y es sobre l que parece concentrar toda la atencin el artista. Ac, los roles se invierte. El hombre contempla a la mujer, cuya cara de tres cuartos revela una intensidad particular de expresin. El personaje femenino de la madre de Velcha es uno de los ms interesantes y de los ms evocadores de todo el ciclo pictrico de la Tumba de los Escudos. Que se observa sobre todo la manera en que se concibe y se trata el rostro. El proceso normalmente empleado en las representaciones de la tumba es al por mayor el de la tradicin: contornos claramente delimitados y de color uniforme. Hay sin embargo algunas investigaciones raras y limitadas para emplear el claro-oscuro con glacis sobre la superficie clara, sobretodo en la vestimenta y las pieles femeninas. La cabeza de la madre de Velcha ofrece el ejemplo ms realizado de esta tcnica que, como sabemos, fue muy extendida en la pintura clsica. La lnea del contorno limita y dibuja las mejillas; con todo, tambin hace a la funcin de volver el claro-oscuro en oposicin al color marrn de la parte derecha y al tono rojo de la izquierda. Se acenta de un golpe de pincel y se sigue en la sombra modelada de los colores regados. Los detalles de la nariz, de los labios y del mentn son tratados de la misma manera. Los cabellos y la diadema son pintados con matices de colores oscuros, que se destacan sobre el fondo claro. Sin embargo, el uso del claro-oscuro no es en este caso un homenaje servil a la tcnica extranjera, y la pintura no es simplemente un recurso para ponerse al estilo actual. Se obtiene un efecto original de una intensidad retenida en crear este rostro triste, casi espectral, de una noble dama difunta. Las numerosas pinturas que decoran las paredes de la Tumba de los Escudos, en su mayora estn hoy deteriorados. Los personajes representados, sentados o de pie, pueden identificarse con los miembros de la familia Velcha.

El pequeo genio alado que aparece arriba de un fretro a derecha de la puerta es digno de inters; se sita muy al fondo de la sala y muy cerca de la escena del banquete. Se escribe sobre una dptica abierta que es una suerte de cuaderno o de libro de uso corriente en el mundo helenstico o romano. Las palabras etruscas que se leen conmemoran la obra realizada por Velcha para embellecer la tumba. Del otro lado de la puerta, otro genio est armado de dos martillos. Estas alusiones al mundo de los infiernos son con todo discretas, exentas de toda intencin atemorizante. Est dominada, tambin, por la preocupacin majestuosa de glorificar la nobleza de los personajes. La idea principal que constituye la verdadera significacin de las representaciones, como en el caso del pequeo genio que escribe. La decoracin est claramente inspirada en los sujetos que se ilustraban en las tumbas etruscas de la segunda mitad del siglo IV. Pero es evidente que el sentido de esta decoraciones fueron enteramente transformadas con los aos. En lo que concierne al uso de colores, debemos notar que las pinturas de la Tumba de los Escudos se limitan a los cuatro colores tradicionales (blanco, negro, rojo y amarillo), pero con una gama casi ilimitada de intensidad y de tonalidades intermedias. El efecto cromtico aparece en general fundado sobre los matices y las variaciones de tonos claros (blanco rosado, rojo, marrn), que constituyen la base de motivos pintados, y que se encuentran tambin en el empleo de los negros brillantes que subrayan los detalles y los contornos. Que se piensa a este respecto en la eficacia decorativa particular de la gran banda de ondas negras estilsticas, justo sobre el basamento, que limita y sostiene el friso historiado.