Professional Documents
Culture Documents
n
b
r
u
t
a
d
e
e
l
e
c
t
r
i
c
i
d
a
d
d
e
o
r
i
g
e
n
h
i
d
r
u
l
i
c
o
(
T
W
h
)
Ao
Figura 1.-Evolucin de produccin bruta de electricidad de origen hidroelctrico entre 1990 y 2008 a nivel mundial
(elaboracin propia a partir de estadsticas IEA).
La energa hidroelctrica presenta una serie de ventajas muy notables en relacin a
otras fuentes de energa:
2
Turbinas:
En la tecnologa actual, existen tipos muy distintos de turbinas. En la clasificacin
de las turbinas no es conveniente asignarlas por ejemplo a un determinado
tamao del salto, ya que hay otros factores, como es la potencia y otros, que
tambin influyen en el tipo de turbina ms apropiado para cada situacin (vase
ms abajo).Las turbinas actuales (figura 2)
[4]
se suelen dividir en dos grandes
grupos:
a) Turbinas de reaccin (o de presin) accionadas por la presin hidrosttica
del agua. Las ms empleadas son las Francis, de hlice y Kaplan.
b) Turbinas de impulso (o de accin) que aprovechan la energa cintica del
agua. Las ms conocidas entre ellas son las Turgo yPelton.
Figura 2.- Distintos tipos de turbinas empleadas para producir energa hidroelctrica.
La turbina Francis es, con diferencia, la ms empleada en alturas de cabeza de 10-
250 m. Se denomina tambin turbina de flujo radial ya que el agua fluye desde
la circunferencia exterior sobre paletas curvadas hacia el centro. Estas turbinas se
encuentran completamente sumergidas y su eje puede colocarse tanto vertical
como horizontalmente. En estas turbinas, el agua ejerce una gran presin sobre
las paletas del rotor y la energa de rotacin adquirida se debe esencialmente a la
presin ejercida sobre la turbina.
4
Figura 5.- imagen de una central hidroelctrica pequea.
Sistemas hidroelctricos de ro fluyente (sin embalse):
Las centrales minihidroelctricas (figura 6) son muy a menudo de ro-fluyente. Este
tipo de sistemas trata de evitar los daos medioambientales que producen los
embalses, situndose al lado del cauce de los ros, sin influir demasiado en su flujo.
Adems, suelen aprovechar las corrientes de los ros pequeos, o si son ros
importantes, se sitan en los tramos iniciales de sus cabeceras, especialmente en
las zonas relativamente montaosas.
Figura 6.- imagen de turbina para una central hidroelctrica de ro fluyente.
El planteamiento de estos sistemas, adems, introduce una novedad en cuanto a
su operacin con respecto a los que utilizan embalse. Asstos siempre son
considerados para producir electricidad cuando se producen picos de demanda,
dada su rpida disposicin a inyectar energa elctrica a la red (excepto en pases
donde la aportacin de energa hidroelctrica a la red es elevada, donde tambin
contribuyen a la produccin de base). En cambio, las caractersticas de los sistemas
de ro fluyente se consideran para aportar potencia en la produccin de base, dado
que se entiende que tienen capacidad para generar electricidad de forma muy
estable durante las 24 horas del da.
7
Por ltimo, es adems muy importante el impacto social cuando hay necesidad de
desplazar a las personas que habitan en el territorio afectado. As la construccin
de la presa de Aswan (figura 7) supuso el desplazamiento de cerca de 100.000
personas, un nmero insignificante en comparacin con la presa de las Tres
Gargantas, sobre el ro Yangs, que exigi el desplazamiento de 1.200.000
personas aproximadamente.
Figura 7.- im(agen del proceso de construccin de la presa de Aswan (Egipto).
Sistemas de gestin del agua:
Como se ha sealado anteriormente, la prioridad en los pases desarrollados est
siendo, al menos, garantizar el mantenimiento del caudal ecolgico de los ros en
los que se sita un embalse para que la actividad de produccin de energa no
resulte incompatible con el medioambiente. A veces, la mejora en la eficiencia del
sistema lleva a la operacin con cauces ro-abajo vaciados para lograr una mayor
cada del flujo de agua.
Por otro lado, los sistemas hidroelctricos dotados con embalse se utilizan para
controlar el riesgo de inundaciones, garantizar un constante flujo de agua para los
sistemas de riego agrcolas e, incluso, sostener actividades ldicas.
Etapas de desarrollo:
En funcin del grado de penetracin en el mercado, podemos considerar, en
general, que la energa hidroelctrica implica una tecnologa madura,
especialmente en lo relacionado con turbinas, sistemas grandes y buena parte de
los aspectos relacionados con la gestin del agua (figura 8). Sin embargo, hay
aspectos en estas tres subtecnologas que an tienen campo de trabajo para que
se produzcan importantes innovaciones. Especficamente, en el campo de gestin
de agua hay una actividad importante en I+D en aspectos especficos que se puede
distinguir las actividades tradicionales de regulacin de cauces y potenciacin de
actividades agrcolas. Lo mismo ocurre en relacin a la atenuacin de la huella
medioambiental de la produccin de energa hidroelctrica. Estas consideraciones
9
nos llevan a dividir en dos los segmentos que sealan el desarrollo tecnolgico en
gestin del agua y en atenuacin de huella medioambiental.
Figura 8.- Estado del desarrollo de cada una de las tecnologas implicadas en el desarrollo de la energa hidroelctrica.
Por otro lado, el desarrollo de los sistemas pequeos va ms retrasado,
principalmente debido a una cuestin de costes, mientras que la tecnologa
hidroelctrica en ro fluyente se puede considerar como las ms inmadura y
necesitada de avances para su adecuada penetracin en el mercado.
3.- Costes actuales y futuros escenarios
La energa hidroelctrica implica una de las formas ms baratas de producir
electricidad. As, en pases OCDE el coste de inversin se puede situar en los 2400
USD/kW de capital y la produccin de electricidad en los 0,03-0,04 USD/kWh,
mientras que en pases en desarrollo los costes de inversin se sitan por debajo
de los 1000 USD/kW y la produccin de electricidad en los 0,02-0,06
USD/kWh
[6]
.Estos valores implican que ya se ha producido la paridad de red, algo
evidente dado que la energa hidroelctrica es una de las fuentes de produccin de
electricidad tradicionales en cualquier sistema elctrico que disponga del recurso.
Estos son costes medios, los cuales varan en funcin de las caractersticas del
emplazamiento (mano de obra, indemnizaciones, impacto medioambiental,).
Para sistemas hidroelctricos de ro fluyente, los costes de inversin se estiman en
un rango de 2000-4000 USD/kWh
[2]
.
Por otra parte, dado que la fuente de energa es gratuita, los costes de inversin se
concentran en los primeros aos.Adems, como la durabilidad media de este tipo
de centrales supera los 50 aos, los planes de inversin y endeudamiento para
afrontar la construccin y operacin de estas centrales debe tener en cuenta este
condicionante.
En los clculos de inversin tambin hay que tener en cuenta el tiempo de vida de
los distintos componentes, que son diferentes. En el caso de componentes como
10
las turbinas, su vida til se suele estimar entre 25 a 50 aos. Por lo que se refiere
a las estructuras externas, un tiempo tpico puede ser de 100 aos.
De cara al futuro, los costes de inversin no se plantea que puedan bajar como en
el caso de tecnologas emergentes (por ejemplo, fotovoltaica), dado que la
inversin va muy asociada a los costes de las materias primas, para las cuales no se
prev una evolucin a la baja en precios.
A los costes de generacin de energa hidroelctrica que hemos presentado habra
que aadir los costes de operacin y mantenimiento, estimados en 5-20
USD/MWh para plantas nuevas de tamao medio y grande, y el doble para plantas
de produccin pequeas. Tambin habra que aadir los costes de distribucin de
electricidad, donde debemos observar que no siempre las fuentes explicitan si
estos costes se encuentran o no incluidos en los datos de generacin aportados.
4.- Tasa de retorno energtico, emisiones de CO
2
y costes
externos
En primer lugar, hay que consderar que todos los valores que se exponen a
continuacin son medios, dado que las condiciones de cada emplazamiento
particular son determinantes en cuanto al clculo de los mismos. As, la tasa de
retorno energtico se sita entre 30-270, siendo la mayor de todas las fuentes de
energa renovable estudiadas. Los costes externos medios se sitan en los 0,005
EUR
2000
/kWh, siendo tambin el valor menor de los obtenidos para las distintas
fuentes de energa renovable
[7]
.
En cuanto a las emisiones de CO
2
, no hemos encontrado estudios rigurosos que
nos aporten datos al respecto. De forma algo extendida se suele considerar que
este tipo de tecnologa no emite CO
2
, sin embargo, consideramos que se trata de
una apreciacin errnea dado que, especialmente en la fase de construccin, las
emisiones de CO
2
han de ser muy considerables, de forma similar a lo demostrado
para otras tecnologas renovables
[7]
. No obstante, teniendo en cuenta la
durabilidad de las centrales hidroelctricas, la repercusin de las emisiones de CO
2
por kWh producido se ha considerado el ms pequeo de todas las tecnologas
renovables
[7]
.
Tambin hay que considerar las emisiones de CO
2
y metano que se pueden
producir en los embalses de las centrales hidroelctricas. As, existe cierta
controversia en el sentido de indicar que las emisiones de CO
2
tan reducidas con
este tipo de tecnologa se ven empaadas por las emisiones de metano, que es un
gas de efecto invernadero mucho ms potente que el CO
2
. Al respecto, el grupo
IEAHydropowerImplementingAgreement, bajo el liderazgo de Brasil, ha iniciado
trabajos exhaustivos para contabilizar el balance de carbono en reservorios de
agua dulce, donde se incluyen anlisis de ciclo de vida que, incluso, llegan a
considerar los impactos de potenciales inundaciones
[2]
.
5.-Tendencias tecnolgicas futuras
Dentro de la energa hidroelctrica existen varias tendencias que cubren de forma
general toda la tecnologa. As, destaca el desarrollo de sistemas hbridos,
11
Figura 9.- imagen de la presa de las tres gargantas (China).
7.-Hitos en innovacin 2008-2010
La tecnologa se superconductores en los generadores hidroelctricos
[9]
Una planta operada por E.ON Waserkraft en Alemania ser la primera en
comercializar Superconductores Alta Temperatura (SAT), en el sector
hidroelctrico, los cuales presentan grandes ventajas paralos generadores de
energaminihidroelctrica.Estos generadores de velocidad variable, aparte de
aumentar en un 36% la capacidad de estas pequeas plantas, ofrecen una gran
reduccin de tamao y peso (figura 10.a), permitiendo la mejora de las plantas sin
construccin adicional.El material superconductor ha sido desarrollado por
ZenergyPower y las investigaciones financiadas por la UE. Las pruebas han sido
realizadas para distintos flujos en el rio, eficiencia de las turbinas, etc. El material
SAT forma las espirales de los rotores mientras que el estator sigue siendo de
cobre. Los SAT se enfran a 30 K mediante helio.Estas propiedades son
especialmente beneficiosas para los generadores de velocidad variable como
muestra el aumento de la eficiencia en la figura 10.b.
(a)
(b)
Figura 10.-(a) imagen de la seccin de cobre tradicional y de SAT; y (b) diagrama de eficiencia del generador en funcin de
la velocidad de flujo del agua.
14
n
d
e
l
a
g
u
a
(
1
4
6
)
H
u
e
l
l
a
m
e
d
i
o
a
m
b
i
e
n
t
a
l
(
9
9
)
E
n
r
o
f
l
u
y
e
n
t
e
(
4
1
)
S
i
s
t
e
m
a
s
p
e
q
u
e
o
s
(
4
2
)
G
r
a
n
d
e
s
s
i
s
t
e
m
a
s
(
5
3
)
N
m
e
r
o
d
e
p
u
b
l
i
c
a
c
i
o
n
e
s
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
Figura 12.- Nmero de publicaciones cientficas durante el perodo 2001-2009 para los distintos tipos de tecnologas
implicadas en el desarrollo de la energa hidroelctrica.
Como se puede apreciar, la actividad cientfica en este campo es significativa y
creciente, especialmente en los aspectos relacionados con la gestin del agua,
15