LosEspaciosOtros*

MichelFoucault

Una reflexin sobre espacios donde las funciones ylas percepcionesse desvan enrelacinconloslugarescomunesdondelavidahumanasedesarrolla

Nadie ignora que la granobsesindel siglo xix, su ideafija, fue la historia:ya como desarrollo yfin, crisisy ciclo, acumulacin del pasado, sobrecarga de muertos o enfriamiento amenazante del mundo. El sigloxix encontr en el segundo principio dela termodinmica el grueso desusrecursosmitolgicos. Nuestrapoca sera ms bien la poca del espacio. Vivimos en el tiempo de la simultaneidad, de la yuxtaposicin,de la proximidad y la distancia, de la contigidad, de la dispersin. Vivimos en un tiempo en que el mundo se experimenta menos como vida que se desarrolla a travs del tiempo que como una red que comunica puntos y enreda su malla. Podra decirse acaso que las disputas ideolgicas que animan las polmicas actuales se verifican entre los descendientes devotos del tiempo y los empedernidos habitantes del espacio. El estructuralismo, o al menos lo queseagrupa bajoesarbrica untantogenrica, consisteen el esfuerzo para establecer, entre elementos que a lo largo del tiempo han podido estar desperdigados, un conjunto de relaciones que los haga aparecer como una especie de configuracin y con esto no se trata tanto de negar el tiempo, no es un modo determinado de abordar lo que se denomina tiempo y loquese denominahistoria. No podemos dejar de sealar no obstante que el espacio que se nos descubre hoy en el horizonte de nuestras inquietudes, teoras, sistemas no es una innovacin el espacio, en la experiencia occidental, tiene una historia, y no cabe ignorar porms tiempo estefatal entrecruzamientodel tiempo con el espacio. Para bosquejar aunqueseaburdamente estahistoriadel espaciopodramos decir que enlaEdad Media era un conjunto jerarquizado de lugares: lugares sagrados y profanos, lugares resguardados y lugares, por el contrario, abiertos, sin defensa, lugares urbanos y lugares rurales (dispuestos para la vida efectiva de los humanos) la teora cosmolgica distingua entre lugares supracelestes, en oposicin a los celestes y lugares celestes opuestos a su vez a los terrestres haba lugares en los que los objetos se encontraban situados porque habansido desplazados apurafuerza, yluegolugares, porelcontrario, enque losobjetos encontraban su emplazamiento y su sitio naturales. Toda esta jerarqua, esta oposicin, esta superposicin de lugares constitua lo que cabra llamar groseramente el espacio medieval, un espacio de localizacin. La apertura de este espacio de localizacin vino de la mano de Galileo, pues el verdaderoescndalode la obra de Galileo no fue tanto el haber descubierto, el haber redescubierto, ms bien, que la Tierra giraba alrededor del Sol, sino el haber erigido un espacio infinito, e infinitamente abierto. de tal modo que el espacio de la EdadMedia seencontrabade algn modocomo disuelto,el lugarde una cosa no erasinoun punto en su movimiento, tanto como el repose de una cosa no era sino un movimiento indefinidamente ralentizado.Enotraspalabras,desdeGalileo,desdeelsigloxviii,laextensinsustituyealalocalizacin.


Espaciodeubicacin

En la actualidad, la ubicacin ha sustituido a la extensin, que a su vez sustituy a la localizacin. La ubicacin se define por las relaciones de vecindad entre puntos o elementos formalmente, puede describirsecomoseries,rboles,cuadrculas. Por otro lado, es conocida la importancia de los problemas de ubicacin en la tcnica contempornea: almacenamiento de la informacin o de los resultados parciales de un clculo en la memoria de una mquina, circulacin de elementos discrecionales, de salida aleatoria (caso de los automvilesy hasta de los sonidos en una lnea telefnica), marcacin de elementos, sealados o cifrados, en el interior de un conjunto ya repetido al azar, ya ordenado dentro de una clasificacin unvoca o segn una clasificacin plurvoca,etc. Ms en concreto, el problema del lugar o de la ubicacin se plantea para los humanos en trminos de demografa y este ltimo problema de la ubicacin humana no consiste simplemente en resolver la cuestin de habr bastante espacio para la especie humana en el mundo problema, por lo dems, de suma importancia, sino tambin en determinar qu relaciones de vecindad, qu clase de almacenamiento, de circulacin, de marcacin, de clasificacin de los elementos humanos debe ser considerada preferentemente en tal ocual situacinparaalcanzartalocualfin. Vivimos en unapoca enla queespaciosenosofrecebajolaformaderelacionesdeubicacin. Sea como fuere, tengo para m que la inquietud actual se suscita fundamentalmente en relacin con el espacio, mucho ms que en relacin con el tiempo el tiempo no aparece probablemente ms que como unodelosjuegosdedistribucinposiblesentreloselementosqueserepartenenelespacio. Ahora bien, pese a todas las tcnicas que lo delimitan, pese a todas las redes de saber que permiten definirlo o formalizarlo, el espacio contemporneo no est todava completamente desacralizado a diferencia sin duda del tiempo, que s lo fue en el siglo xix. Es verdad que ha habido una cierta desacralizacin terica del espacio ( a la que la obra deGalileo dio lasealde partida),peroquizs an no asistimos a una efectiva desacralizacin del espacio. Y es posible que nuestra propia vida est dominada por un determinado nmero de oposiciones intangibles, a las que la institucin y la prctica an no han osado acometer oposiciones que admitimos como cosas naturales: por ejemplo, las relativas al espacio pblico y al espacio privado, espacio familiar y espacio social, espacio cultural y espacio productivo, espacioderecreoyespaciolaboralespaciostodosinformadosporunasordasacralizacin. La obra inmensa de Bachelard, las descripciones de los fenomenlogos nos han hecho ver que no vivimos en un espacio homogneo y vaco, sino, antes bien, en un espacio poblado de calidades, un espacio tomado quizs por fantasmas: el espacio de nuestras percepciones primarias, el de nuestros sueos, el de nuestras pasiones que conservan en s mismas calidadesquese diranintrnsecas espacio leve, etreo,transparenteo,bien,oscuro, cavernario,atestado es un espacio dealturas, decumbres, opor el contrario un espacio de simas, un espacio de fango, un espacio que puede fluir como una corriente de agua,unespacioquepuedeserfijado,concretadocomolapiedraoelcristal. Estos anlisis, no obstante, aun siendo fundamentales para la reflexin contempornea, hacen referencia sobretodoalespaciointerior.Miintersaquestratardelespacioexterior. El espacio que habitamos, que nos hace salir fuerade nosotros mismos,en el cual justamentese produce la erosin de nuestra vida, de nuestro tiempo y de nuestra historia, este espacio que nos consume y avejenta es tambin en s mismoun espacio heterogneo.Enotraspalabras, no vivimosen una especiede vaco, en cuyo seno podran situarse las personas y las cosas. No vivimos en el interior de un vaco que cambia de color, vivimos en el interior de un conjunto de relaciones que determinan ubicaciones mutuamenteirreductiblesyenmodoalgunosuperponibles. Nada costara, claro est, emprender la descripcin de estas distintas ubicaciones, investigando cul es el conjunto de relaciones que permite definir esa ubicacin. Sin ir ms lejos, describir el conjunto de relaciones que definen las ubicaciones de las travesas, las calles,los ferrocarriles (el ferrocarril constituye

un extraordinario hazde relacionespor cuyomedio unova, asimismo permite desplazarsede un sitioaotro y l mismo tambin se desplaza). Podra perfectamente describir, por el haz de relaciones que permite definirlas, las ubicaciones de detencin provisional en que consisten los cafs, los cinematgrafos, las playas. De igual modo podran definirse, por su red de relaciones, los lugares dedescanso, clausurados o semiclausurados, en que consisten la casa, el cuarto, el lecho, etc. Pero lo que me interesa son, entre todas esas ubicaciones, justamente aquellas que tienen la curiosa propiedad de ponerse en relacin con todas las dems ubicaciones, pero de un modo tal que suspenden, neutralizan o invierten el conjunto de relaciones que se hallan por su medio sealadas, reflejadas o manifestadas. Estos espacios, de algn modo, estn en relacin con el resto, que contradicen no obstante las dems ubicaciones, y son principalmentededosclases.

Heterotopas

Tenemos en primer trmino las utopas.Lasutopas son loslugares sin espacioreal. Son losespacios que entablan con el espacio real una relacin general de analoga directa o inversa. Se trata de la misma sociedad en su perfeccin mxima o la negacin de la sociedad, pero, de todas suertes, utopas con espaciosquesonfundamentalyesencialmenteirreales. Hay de igual modo, y probablemente en toda cultura, en toda civilizacin, espacios reales, espacios efectivos, espacios delineados por la sociedad misma, y que son una especie de contraespacios, una especie de utopas efectivamente verificadas en las que los espacios reales, todos los dems espacios reales que pueden hallarse en el seno de una cultura estn a un tiempo representados, impugnados o invertidos, una suerte de espacios que estn fuera de todos los espacios,aunque no obstante sea posible su localizacin. A tales espacios, puesto que son completamente distintos de todos los espacios de los que son reflejo y alusin, los denominar, por oposicin a las utopas, heterotopas: y tengo para m que entre las utopas y esos espacios enteramente contrarios, las heterotopas, cabra ano dudar una especie de experiencia mixta, mtica, que vendra representada por el espejo. El espejo, a fin de cuentas, es una utopa, pues se trata del espacio vaco de espacio.Enelespejo me veo alldondeno estoy, en unespacio irreal que se abre virtualmente tras la superficie, estoy all, all donde noestoy, una especiede sombraque me devuelve mi propia visibilidad, que me permite mirarme donde no estms que miausencia: utopadel espejo. pero esigualmente unaheterotopa, enlamedida en queelespejo tiene una existenciareal, yen la que produce, en el lugar que ocupo, una especie de efectode rechazo: comoconsecuencia delespejo me descubro ausente del lugar porque me contemplo all. Como consecuencia de esa mirada que de algn modo se dirige a m, desde el fondo de este espacio virtual en que consiste el otro lado del cristal, me vuelvo hacia mi persona y vuelvo mis ojos sobre m mismoy tomo cuerpoall dondeestoy el espejoopera como una heterotopa en el sentido de que devuelveel lugarqueocupa justo enel instanteen quememiro en el cristal, a un tiempo absolutamente real, en relacin con el espacio ambiente, yabsolutamente irreal, porqueresultaforzoso,paraaparecerreflejado,compareceranteesepuntovirtualqueestall. En cuanto a las heterotopas propiamente dichas, cmo podramos definirlas, en qu consisten? Podramos suponer no tanto unaciencia,un concepto tan prostituido eneste tiempo,comouna especie de descripcin sistemtica que tendra como objeto, en una sociedad dada, el estudio, el anlisis, la descripcin, la interpretacin, como gusta decirse ahora, de esos espacios diferentes, de esos otros espacios, una suerte de contestacin a untiempomtica y realdel espacioen que vivimos: descripcinque podramos llamar la heterotopologa. He aqu una constante de todo grupo humano. Pero las heterotopias adoptan formas muy variadas y acaso no encontremos una sola forma de heterotopa que sea absolutamenteuniversal.noobstante,podemosclasificarlasendosgrandestipos. En las sociedades primitivas se da una cierta clase de heterotopas que podramos denominar heterotopias de crisis, es decir, que hay lugares aforados, o sagrados o vedados, reservados a los individuos que se encuentran en relacin con la sociedad, y en el medio humano en cuyo seno viven, en crisisasaber:losadolescentes,lasmenstruantes,lasembarazadas,losancianos,etc. En nuestra sociedad, este tipo de heterotopias de crisis van camino de desaparecer, aunque todava es

posible hallar algunos vestigios. Sin ir ms lejos, la escuela, en su forma decimonnica, el servicio militar, en el caso de los jvenes, han tenido tal funcin,las primeras manifestaciones de la sexualidadmasculina deban verificarse por fuerza fuera del mbito familiar. Enelcaso delas muchachas, hasta mediadosdel siglo xx, imperaba la costumbre delviajede bodas: es unacuestin antiqusima. Laprdida de laflor, en el caso de las muchachas, tena que producirse en tierra de nadie y, a tales efectos, el tren, el hotel, representabajustamenteesatierradenadie,estaheterotopasinreferenciasgeogrficas. Ms estas heterotopas de crisis en la actualidad estn desapareciendo yestn siendoreemplazadas, me parece, por heterotopas que cabra llamar de desviacin, es decir: aquellas que reciben a individuos cuyo comportamiento es considerado desviadoen relacinconelmedio o con la norma social. Es el caso de las residencias, las clnicas psiquitricas es tambin el caso de las prisionesy tambinde losasilos, que se encuentran de algn modo entre las heterotopas de crisis y las heterotopas de desviacin, pues, a fin de cuentas, la vejez es una crisis, yalmismo tiempo unadesviacin,porque ennuestra sociedad,en la que el tiempolibreesnormativizado,laociosidadsuponeunaespeciededesviacin. El segundo principio de esta sistemtica de lasheterotopas consisteen que,en el decurso desuhistoria, una sociedad suele asignar funciones muy distintas a una misma heterotopa vigente de hecho, cada heterotopa tiene una funcin concreta y determinada dentro de una sociedad dada, e idntica heterotopa puede,segnlasincronadelmediocultural,tenerunauotrafuncin. Pondra como ejemplo la sorprendente heterotopa del cementerio. El cementerio constituye un espacio respecto de las espacios comunes, es un espacio que est no obstante en relacin con el conjunto de todos los espacios de la ciudad o de la sociedad o del pueblo, ya que cada persona, cada familia tienea sus ascendientes en el cementerio. En la cultura occidental, el cementerio ha existido casi siempre. Pero ha sufrido cambios de consideracin. Hasta finalesdel sigloxviii, el cementerio estaba situado enel centro mismo de laciudad,en losaledaosde la iglesia,conuna disposicinjerrquicamltiple. All seencuentra el pudridero en el que los cadveres terminan por despojarse de sus ltimas briznas de individualidad, sepulturas individuales y sepulturas en el interior de la iglesia. Tales sepulturas eran de dos clases, a saber: lpidas con una inscripcin o mausoleos con una estatuaria. Tal cementerio, que se situaba en el espacio sagrado de la iglesia, ha tomado en las civilizaciones modernas un cariz muy distinto y es, sorprendentemente, en la poca en la que la civilizacin se torna, como suele decirse groseramente, atea,cuandolaculturaoccidentalhainauguradoloqueconocemoscomoelcultoalosdifuntos. Aunque bien mirado, es perfectamente natural que en la poca en la que se crea efectivamente en la resurreccin de la carne y en la inmortalidad del alma no se prestara a los restos mortales demasiada importancia. Por el contrario, desde el momento en que la fe en el alma, en la resurreccin de la carne declina, los restos mortales cobran mayor consideracin, pues, a la postre, son las nicas huellas de nuestraexistenciaentrelosvivosyentrelosdifuntos. Sea como fuere, no es sino a partir del siglo xix cuandocadapersonatiene derecho al nicho yasupropia podredumbre: pero, por otro lado, slo a partir del siglo xix es cuando se comienza a instalar los cementerios en la periferia de las ciudades. Parejamente a esta individualizacin de la muerte y a la apropiacin burguesa del cementerio, surge la consideracin obsesiva de la muerte como enfermedad. Los muertos son los que contagian las enfermedades a los vivos y es la presencia y la cercana de los difuntos pared con pared conlas viviendas, la iglesia,en mediode la calle,esta proximidadde la muertees la que propaga la misma muerte. Esta gran cuestin de la enfermedad propagada por el contagio de los cementerios persiste desde finales del siglo xviii, siendo a lo largo del siglo xix cuando se comienzan a trasladar los cementerios a las afueras. Los cementerios no constituyen tampoco el viento sagrado e inmortaldelaciudad,sinolaotraciudad,enlaquecadafamiliatienesultimamorada. Tercer principio. La heterotopatiene el poder deyuxtaponer enun nico lugar realdistintos espacios, varias ubicaciones que se excluyen entre s. As, el teatro hace suceder sobre el rectngulo del escenario toda una serie de lugares ajenos entre s as, el cine no es sino una particular sala rectangularen cuyo fondo, sobre una pantalla de dos dimensiones, vemos proyectarse un espacio detres dimensionespero, quizs, el ejemplo ms antiguo de este tipo de heterotopas, en forma de ubicaciones contradictorias, viene representado quizs por el jardn. No podemos pasar por alto que el jardn, sorprendente creacin ya milenaria, tiene en Oriente significaciones hartoprofundasy comosuperpuestas. El jardntradicionalde los persas consista en un espacio sagrado que deba reunir en su interior rectangular las cuatro partes que

simbolizan las cuatro partes del mundo, con un espacio ms sagrado todava que los dems a guisa de punto central, el ombligo del mundo en este medio (ah se situaban el piln y el surtidor) y toda la vegetacin del jardn deba distribuirse en este espacio, en esta especie demicrocosmos. Encuantoa las alfombras, eran, al principio, reproducciones de jardines. El jardn es una alfombra en la que el mundo entero alcanza su perfeccin simblica y la alfombra es una especie de jardn porttil. El jardn es la ms minscula porcin del mundo y adems la totalidad del mundo. El jardn es, desde la ms remota Antigedad,unaespeciedeheterotopafelizyuniversalizadora(deahnuestrosparqueszoolgicos).

Heterocronas

Cuarto principio. Las heterotropas estn ligadas, muy frecuentemente, con las distribuciones temporales, es decir, abren lo que podramos llamar, por pura simetra, las heterocronas: la heterotopa despliegatodo su efecto una vez que los hombres han roto absolutamente con el tiempo tradicional: as vemos que el cementerio es un lugar heterotpico en grado sumo, ya que el cementerio se inicia con una rara heterocrona que es, para la persona, la prdida de la vida, y esta cuasieternidad en la que no para de disolverseyeclipsarse. De un modo general, en una sociedad como sta,heterotopa y heterocrona seorganizany se ordenande una forma relativamentecompleja. Hay, enprimertrmino, heterotopasdel tiempo queseacumulahasta el infinito, por ejemplo, los museos, las bibliotecas museos y bibliotecas son heterotopas en las que el tiempo no cesa de amontonarse y posarse hasta su misma cima, cuando hasta el siglo xvii, hasta finales del siglo xviiincluso,los museos y las bibliotecasconstituan laexpresinde una eleccinparticular.Por el contrario, la idea de acumularlo todo, la idea de formar una especie de archivo, el propsitode encerrar en un lugar todos los tiempos, todas las pocas, todas las formas, todos los gustos, la idea de habilitar un lugar con todoslos tiemposque est l mismo fuera de tiempo, ylibre desu daga,el proyectode organizar de este modo una especie de acumulacin perpetuae indefinidadel tiempo en unlugarinmvil es propio de nuestramodernidad.Elmuseoylabibliotecasonheterotopaspropiasdelaculturaoccidentaldelsigloxix. Frente a esas heterotopas, que estn ligadas a la acumulacin del tiempo, hay heterotopas que estn ligadas, por el contrario, al tiempo en su forma ms ftil, ms efmera, ms quebradiza, bajo la forma de fiesta. Tampoco se trata de heterotopas permanentes,sinocompletamente crnicas. Tales el casode las ferias, esos magnficos emplazamientos vacos al borde de las ciudades, quese pueblan, una o dos veces por ao, de barracas, de puestos, de un sinfn de artculos, de luchadores, de mujeresserpientes, de decidoras de la buenaventura. Incluso muyrecientemente,se hainventado una nueva heterotopa crnica,a saber, las ciudades de vacaciones esas ciudades polinesias que ofrecen tres semanas de una desnudez primitiva yeternaalos habitantes urbanos ypuedeverseademsque, enestasdosformas deheterotopa, se renen la de la fiesta y la de la eternidad del tiempo que se acumula las chozas de Djerba estn en cierto sentido emparentadas con las bibliotecas y los museos, pues, reencontrando la vida polinesia, se suprime el tiempo, pero tambin se encuentra el tiempo, es toda la historia de la humanidad la que se remontahastasuorigencomounasuertedegransabidurainmediata. Quinto principio. Las heterotopas constituyen siempre un sistema de apertura y cierre que, al tiempo,las asla y las hace penetrables. Por regla general, noseaccede aun espacio heterpicoas comoas.Obien se halla uno obligado, caso de latrinchera,de la prisin, o bien hay quesometerse aritos o purificaciones. No se puede acceder sin una determinada autorizacin y una vez que se han cumplido un determinado nmero de actos. Adems, hay heterotopasincluso queestncompletamente consagradas a talesrituales de purificacin, purificacin medio religiosa medio higinica como los hammas de los musulmanes,obien purificacinntidamentehiginicacomolassaunasescandinavas. Por el contrario, hay otras que parecen puras y simples aperturas, pero que, por regla general, esconden exclusiones, muy particulares: cualquier personapuedepenetrar eneseespacio heterotpico, pero, a decir verdad, no es ms que una quimera: uno cree entrar y est, por el mismo hecho de entrar, excluido. Pienso, por ejemplo, en esas inmensas estancias de Brasil o, en general, de Sudamrica. La puerta de entrada no da a la pieza donde vive la familia y toda persona quepasa,todovisitantepuedeperfectamente

cruzar el umbral, entrar en la casa y pernoctar. Ahora bien, tales dependencias estn dispuestas de tal modo que el husped que pasa no puede acceder nunca al senode la familia, noesms queun visitante, en ningn momento es un verdadero husped. De esta clase de heterotopa, que ha desaparecido en la prctica en nuestra civilizacin, pueden acaso advertirse vestigiosen losconocidos motelesamericanos,a los que se llega con el automvil y la querida y en los que la sexualidad ilcita est al mismo tiempo completamenteacubiertoycompletamenteescondida,enunlugaraparte,sinestarsinembargoalavista. En fin, la ltima singularidad de las heterotopas consiste en que, en relacin con los dems espacios, tienen una funcin, la cual opera entre dos polos opuestos. O bien desempean el papel de erigir un espacioilusorioquedenuncia como msilusoriotodavaelespacio real,todoslos lugaresen losquelavida humana se desarrolla. Quizs es ese el papel que desempearon durante tanto tiempo los antiguos prostbulos, hoy desaparecidos. O bien, por el contrario, erigen un espacio distinto, otro espacio real, tan perfecto, tan exacto y tan ordenado como anrquico, revuelto y patas arriba es el nuestro. sa sera la heterotopa no tanto ilusoria como compensatoria y no dejo de preguntarme si noesde algnmodo se el papelquedesempeanalgunascolonias. Endeterminadossupuestoshandesempeado,en el plano de la organizacin generaldel espacioterrestre, el papel de la heterotopa. Pienso por ejemploen el papel delaprimeraola decolonizacin,en el siglo xvii, enesassociedadespuritanasquelosinglesesfundaronenAmrica,lugaresdeperfeccinsuma. Pienso tambin en esas extraordinarias reducciones jesuitas de Amrica del Sur: colonias maravillosas, absolutamente reguladas, en las que laperfeccinhumanaeraun hecho. Los jesuitas del Paraguay haban establecido reducciones en lasquelaexistencia estaba regulada entodos ycada unode sus aspectos. La poblacinestabaordenadaconformea unadisposicin rigurosa en derredorde unaplazacentralalfondo de la cual se levantaba la iglesia: a un lado, la escuela, al otro, el cementerioy,detrs, enfrente delaiglesia, se abra una calle en la que conflua perpendicularmente otra cada familia tena su cabaa a lo largo de esos dos ejes, y de este modo se reproduca exactamente el smbolode la Cruz. LaCristiandadsealaba deestemodoconsusmbolofundamentalelespacioylageografadelmundoamericano. La vida cotidiana de las personas estaba regulada menos a golpe de sirenas que de campanas. Toda la comunidad tena fijado el descanso y el inicio del trabajo a la misma hora: la comida al medioda y a las cinco luego se acostaban y a la medianoche era la hora del llamado descanso conyugal, esto es, nada mssonarlacampanadelconvento,todosycadaunodebancumplirconsudbito. Prostbulos y colonias son dos clases extremas de la heterotopa y si se para mientes, despus de todo, en que la nave es unespacio flotante del espacio,un espacio sinespacio, con vidapropia,cerradosobre s mismo y al tiempo abandonado a la mar infinita y que, de puerto en puerto, de derrota en derrota, de prostbulo en prostbulo, se dirige hacia las colonias buscando las riquezas que stas atesoran, puede comprenderse la razn por la que la nave ha sido para nuestra civilizacin, desde el siglo xvi hasta hoy, al tiempo, no slo, por supuesto, el mayor medio de desarrollo econmico (no hablo de eso ahora), sino el mayor reservorio de imaginacin. La nave constituye la heterotopa por excelencia. En lascivilizacionesde tierraadentro,lossueosseagotan,elespionajesustituyealaaventuraylapolicaalospiratas.

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