VII.

Bueno y Malo
Supongamos que trabajas en una biblioteca revisando los libros de la gente que sale, y un amigo te pide que le permitas sacar clandestinamente una obra de referencia, muy difcil de encontrar, que quiere tener. T podras vacilar por diversas razones: podras temer que lo descubran y meterse ambos en problemas; podras querer que el libro permanezca en la biblioteca para que puedas consultarlo t mismo. ero tambi!n podras pensar que lo que te propone es malo, que !l no debera "acerlo ni t ayudarle. Si eso piensas, #qu! significa, y qu!, de "aberlo, lo "ace cierto$ %ecir que es malo no es lo mismo que decir que va contra las reglas. uede "aber malas reglas que pro"ban lo que no es malo, como una ley contra las crticas al gobierno. &na regla tambi!n puede ser mala si e'ige algo que es malo, como una ley que imponga la segregaci(n racial en "oteles y restaurantes. )as ideas de bueno y malo son diferentes de las ideas sobre lo que va contra las reglas o no. %e otro modo, no se les podra usar en la evaluaci(n de reglas, as como de acciones. Si piensas que obraras mal ayudando a que tu amigo robe el libro, te sentir*s inc(modo de proceder as: en cierto modo no desear*s "acerlo, aunque tampoco quieras negar ayuda a un amigo. #%e d(nde viene el deseo de no "acerlo$ #+u*l es el motivo, la raz(n que lo sustenta$ ,ay diversos modos en que algo puede ser malo, pero en este caso, si tuvieras que e'plicarlo, probablemente diras que sera injusto para otros usuarios de la biblioteca que pueden estar tan interesados en el libro como tu amigo, pero lo consultan en la sala correspondiente, donde quienquiera que lo necesite puede "allarlo. Tambi!n puedes sentir que el ayudar a que se lo lleve sera traicionar a tus patrones, que te pagan precisamente para evitar "ec"os semejantes. -stos pensamientos tienen que ver con los efectos en otros .no necesariamente efectos en sus sentimientos, puesto que tal vez nunca se enteren, pero aun as se ocasiona cierto tipo de da/o0. -n general, el pensamiento de que algo es malo depende de su efecto no s(lo en la persona que lo "ace, sino en otras. Si lo supieran, protestaran, porque no les "ara la menor gracia. ero supongamos que tratas de e'plicar todo esto a tu amigo, y !l contesta: 1S! que al bibliotecario le desagradara si se enterara, y probablemente algunos otros usuarios de la biblioteca lamentaran no "allar el libro, pero qu! importa, yo lo quiero; #por qu! "abra de preocuparme por ellos$1 Se supone que el solo argumento de que eso sera malo le da una raz(n para no "acerlo; pero si a alguien no le importa la dem*s gente, #qu! raz(n tiene para abstenerse de "acer cualquiera de las cosas normalmente consideradas malas, si puede salirse con la suya$ #2u! raz(n tiene para no matar, robar, mentir o lastimar a otros$ Si puede lograr lo que quiere realizando tales actos, #por qu! no "abra de cometerlos$ 3 si no "ay raz(n para que no los "aga, #en qu! sentido son malos$ or supuesto, la mayora de la gente se preocupa "asta cierto punto por los dem*s; pero si alguien no siente tal preocupaci(n, la mayora de nosotros concluira que eso no lo e'ime de mantener cierta moralidad. &na persona que mata a otra s(lo por robar su billetera, sin preocuparse por la vctima, no queda autom*ticamente e'culpada. -l "ec"o de que no se preocupe no "ace buena su conducta: !l debera preocuparse. ero, por qu? Son muc"os los intentos por dar respuesta a esta pregunta. +ierto tipo de contestaci(n trata de identificar algo por lo que la persona muestra preocupaci(n, y luego intenta conectar con ello la moralidad.

or ejemplo, algunas personas creen que, aun cuando cometas en esta Tierra crmenes "orribles, y no seas castigado por la ley ni por tus semejantes, tales actos est*n pro"ibidos por %ios, quien te castigar* despu!s de que mueras .y te premiar* si venciste al mal al ser tentado por !l0. %e este modo, aunque "acer algo as parezca beneficiarte, en realidad no es cierto. 4lgunas personas "an credo incluso que, si no "ay un %ios que establezca requerimientos morales con la amenaza del castigo y la promesa del premio, la moralidad no es m*s que una ilusi(n: 1Si %ios no e'iste, todo est* permitido1. 5sta es una versi(n bastante cruda del fundamento religioso acerca de la moralidad. &na versi(n m*s sugestiva sera que el motivo para obedecer los mandamientos de %ios no radica en el miedo, sino en el amor. 5l te ama, y t deberas amarlo y desear obedecer sus mandamientos para no ofenderlo. ero, como quiera que interpretemos la motivaci(n religiosa, "ay tres objeciones a esta clase de respuesta. -n primer lugar, muc"a gente que no cree en %ios "ace, no obstante, juicios sobre lo bueno y lo malo, y piensa que ninguna persona debera matar a otra por su cartera, aunque est! segura de quedar impune. -n segundo, si %ios e'iste, y pro"be lo malo, no es, sin embargo, tal pro"ibici(n lo que lo hace malo. -l asesinato es malo por s, y por eso lo pro"be %ios .si es que lo "ace0. %ios no podra "acer justa cualquier cosa que se considere mala desde siempre .como el que te pongas el calcetn izquierdo antes que el derec"o0 simplemente pro"ibi!ndola. Si %ios te castigara por "acerla, tal acci(n sera impropia, pero no mala. -n tercero, el miedo al castigo y la esperanza del premio, e in cluso el amor a %ios, no parecen ser los verdaderos motivos de la moralidad. Si piensas que es malo matar, enga/ar o robar, deberas querer evitar esas cosas porque son malas para "ac!rselas a otros, no s(lo por tu miedo a las consecuencias que te pueden acarrear, ni porque no quieras ofender al +reador. -sta tercera objeci(n tambi!n se aplica a otras e'plicaciones de la fuerza de la moralidad que apelan a los intereses de la persona que "a de actuar. or ejemplo, puede decirse que debes tratar a otros con consideraci(n para que ellos "agan otro tanto contigo. -ste puede ser un sano consejo, pero s(lo es v*lido en cuanto pienses que lo que "aces influir* en la manera en que otros te traten. 6o "ay raz(n para "acer lo correcto si no "an de enterarse otros; tampoco la "ay para no "acer lo malo si puedes quedar impune .como causar un accidente automovilstico y darse a la fuga0. 6o e'iste sustituto para la preocupaci(n directa por otra gente como base de la moralidad; sin embargo, se supone que la moralidad se aplica a todos: #y podemos dar por sentado que todos tienen tal preocupaci(n por los dem*s$ 7bviamente, no: algunas personas son muy egostas, y aun aquellas que no lo son s(lo suelen preocuparse por la gen te que conocen, y no por toda. 4s que, #d(nde encontraremos un motivo que todos tengan para no da/ar a otras personas, incluso a las que no conocen$ 8ueno, "ay un argumento general contra el da/ar a otra gente, que se le puede presentar a quienquiera que entienda nuestra lengua .o cualquiera otra0, y que parece mostrar que ese quienquiera tiene cierta raz(n para preocuparse por otros, aun cuando al final sus motivos egostas sean tan fuertes que persista de todas maneras en tratar mal a la gente. -s un argumento que, estoy seguro, "as escuc"ado, y que reza as: 1#2u! te parecera si alguien te lo "iciera a ti$1 6o es f*cil e'plicar c(mo se supone que funciona este argumento. 9maginemos que est*s a punto de robarle a alguien su paraguas al irte de un restaurante durante una tormenta, y uno de los presentes dice: 1#2u! te parecera si alguien te lo "iciera a ti$1 # or qu! suponemos que te "ar* titubear o sentirte culpable$ 7bviamente, suponemos que la respuesta inmediata a lo que te preguntan ser*: 1:6o me gustara nada;1 ero #cu*l es el siguiente paso$ Supongamos que dijeras: 16o me gustara si alguien me lo "iciera, pero afortunadamente nadie me lo est "aciendo. :3o se lo estoy

"aciendo a otro, y no me preocupa en lo absoluto;1 -sta respuesta e'cluye el punto en cuesti(n. +uando te preguntan qu! te parecera si alguien te lo "iciera a ti, se supone que pensar*s en los sentimientos que tendras si alguien robara tu paraguas; y esto implica algo m*s que tan s(lo 1no me gustara1 .como no te 1gustara1 golpearte con una roca un dedo del pie0. Si alguien robara tu paraguas, te ofenderas. Tendras sentimientos respecto al ladr(n del paraguas, no s(lo sobre su p!rdida. ensaras: 1#+(mo se escapa llev*ndose el paraguas que compr! con el dinero que gan! trabajando fuerte, y que tuve la precauci(n de cargar luego de leer el pron(stico meteorol(gico$ # or qu! no trajo su propio paraguas$1, y as por el estilo. +uando nuestros intereses se ven amenazados por el comportamiento desconsiderado de otros, la mayora de nosotros f*cilmente creemos que ellos deberan tener una raz(n para ser m*s considerados. +uando sufres algn da/o, probablemente piensas que a otra gente debera importarle: no piensas que no sea asunto de ellos, ni que no tengan razones para evitar da/arte. 5ste es el sentimiento que se supone suscita el argumento del 1#2u! te parecera$1 orque si admites que te ofenderas si alguien te "iciera lo que t le est*s "aciendo, admites tambi!n que piensas que !l debera tener una raz(n para no "ac!rtelo; y si lo admites, tienes que considerar cu*l es esa raz(n. 6o podra ser s(lo que, entre toda la gente del mundo, es a ti a quien !l est* da/ando. 6o "ay raz(n especial para que !l no robe tu paraguas, en contraposici(n con las razones de las dem*s personas. 6o "ay nada particularmente especial en ti. +ualquiera que sea la raz(n, !l la tendra en contra de da/ar del mismo modo a cualquier otro; y es tambi!n una raz(n que todo el mundo tendra, en una situaci(n similar, para no da/arte a ti ni a nadie m*s. ero si es una raz(n que cualquiera tendra para no da/ar a nadie m*s de esta forma, entonces es una raz(n que t tienes para no da/ar a nadie m*s de esta forma .puesto que cualquiera significa todos). or tanto, es una raz(n para no robar en este momento el paraguas de otra persona. -sta es cuesti(n de simple co"erencia. &na vez que admites que otra persona tendra una raz(n para no da/arte en circunstancias similares, y una vez que admites que la raz(n que ella tendra es muy general y no se aplica e'clusivamente a ti, ni a ella, entonces para ser co"erente tienes que admitir que la misma raz(n se aplica a ti a"ora. 6o deberas robar el paraguas, y si lo "aces, debes sentirte culpable. 4lguien podra escapar de este argumento si, al pregunt*rsele: 1#2u! te parecera si alguien te lo "iciera a ti$1, contestara: 16o lo tomara a mal. 6o me gustara que alguien robara mi paraguas durante una tormenta, pero no pensara que e'iste alguna raz(n para que ese alguien considerara mi parecer al respecto1. <as, #cu*nta gente podra "onestamente responder as$ +reo que la mayora de las personas, a menos que est!n locas, pensaran que su bene ficio y perjuicio importan no s(lo a ellas mismas, sino de un modo que da a otra gente raz(n para preocuparse tambi!n por ellas. Todos pensamos que, cuando sufrimos, no s(lo es malo para nosotros, sino malo, punto. )a base de la moralidad es la creencia de que el benefi cio y perjuicio en particular de la gente .o animales0 no s(lo es bueno o malo desde su punto de vista, sino desde un punto de vista m*s general, que toda persona pensante puede comprender. -sto significa que, al decidir qu! "acer, toda persona debe considerar no s(lo sus propios intereses, sino tambi!n los de otros; y no basta que considere tan s(lo los de algunos .como su familia y amigos, quienes m*s le interesan0. +laro, se preocupar* m*s por cierta gente, y tambi!n por s misma; pero debe asistirle alguna raz(n para considerar el efecto de lo que "ace en perjuicio o beneficio de los dem*s. Si la persona es como la mayora de nosotros, eso es lo que piensa que otros deberan "acer con respecto a !l, aunque no sean sus amigos.

4unque lo anterior sea correcto, no es m*s que un esbozo de la fuente de la moralidad. 6o nos dice en detalle c(mo deberamos considerar los intereses de los otros, ni c(mo deb eramos valorarlos ante el inter!s especial que todos tenemos en nosotros mismos y en las personas m*s cercanas. 6i siquiera nos dice qu! tanto deberamos preocuparnos por la gente de otros pases, en comparaci(n con nuestros conciudadanos. -ntre quienes aceptan la moralidad en general, "ay muc"os desacuerdos sobre qu! en particular es bueno o malo. or ejemplo: #deberas preocuparte por otras personas tanto como por ti mismo$ -n otras palabras, #deberas amar a tu pr(jimo .aunque no sea precisamente tu vecino0 como a ti mismo$ #%eberas preguntarte, cada vez que vas al cine, si el precio del boleto proporcionara m*s felicidad en caso de que lo regalaras a alguien, o donaras el dinero para aliviar el "ambre$ <uy poca gente es tan abnegada; y si alguien fuera tan imparcial entre s mismo y los dem*s, probablemente tambi!n se sentira obligado a ser imparcial entre el resto de las personas. -sto le pro"ibira preocuparse m*s por sus familiares y amigos que por los e'tra/os. odra tener sentimientos especiales "acia cierta gente pr('ima, pero la imparcialidad total significara no favorecerla si, por ejemplo, tuviera que elegir entre ayudar a que un amigo o un e'tra/o no sufra, o entre llevar a sus "ijos al cine y donar el dinero para socorrer a los necesitados. arece demasiado pedir tal grado de imparcialidad a la mayora de la gente: quien se "allara en semejante caso sera una especie de santo aterrador; pero en el pensamiento moral es una cuesti(n importante saber a qu! grado de imparcialidad deberamos aspirar. T eres una persona en particular, pero tambi!n puedes reconocer que eres s(lo una entre muc"as, no m*s importante que ellas, si te ves desde fuera. #2u! tanto debera influir en ti este punto de vista$ %esde fuera, en cierta medida, t importas; de otro modo, no pensaras que otras personas tuvieran motivos para preocuparse por lo que te "acen; pero desde fuera no importas tanto como te importas t mismo desde dentro, ya que desde fuera no importas m*s que cualquier otro. 6o s(lo no est* claro cuan imparciales debemos ser; tampoco lo est* qu! es lo que "ara que una respuesta a esta interrogante fuera la correcta. #,ay s(lo una manera correcta de que todos coloquen en una balanza lo que les preocupa personalmente y lo que importan imparcialmente$ #7 variar* la respuesta de persona a persona, dependiendo de la fuerza de sus diferentes motivos$ -sto nos lleva a otra gran cuesti(n: #lo bueno y lo malo son lo mismo para todos$ 4 menudo se considera que la moralidad es universal. Si algo es malo, se supone que es malo para todos. or ejemplo, si es malo que mates a alguien para robar su cartera, ese "ec"o sigue siendo malo sea que te intereses por la vctima o no; pero si se supone que el que algo sea malo es una raz(n para no "acerlo; y si tus razones para "acer las cosas dependen de tus motivos, y los motivos de la gente pueden variar muc"o, parece que no e'iste para todos un solo bien y mal. 6o "abr* un solo bien y mal, porque si los motivos b*sicos de la gente difieren, no "abr* una norma b*sica de comportamiento que todos tengan razones para seguir. ,ay tres maneras de enfrentar este problema, ninguna muy satisfactoria. -n primer lugar, podramos decir que las mismas cosas son buenas y malas para todos, pero no todos tienen razones para "acer lo bueno y evitar lo malo: s(lo la gente con motivos 1morales1 buenos .en particular una preocupaci(n por los dem*s0 tiene razones para "acer lo bueno, por s mismo. -sto "ace universal a la moralidad, pero a costa de despojarla de su fuerza. 6o est* claro a qu! equivale decir que sera malo que alguien cometiera un asesinato, pero no tiene razones para no "acerlo. -n segundo, podramos decir que todos tienen razones para "acer lo bueno y evitar lo malo, pero que estas razones no dependen de los motivos reales de la gente. <*s bien son razones

para cambiar nuestros motivos si no son los correctos. -sto vincula la moralidad con las razones para la acci(n, pero no aclara cu*les son estas razones universales que no dependen de los motivos que realmente tienen todos. #2u! significa decir que un asesino tena razones para no delinquir, aun cuando ninguno de sus motivos o deseos reales le diera tales razones$ -n tercero, podramos decir que la moralidad no es universal, y que lo que moralmente se requiere que una persona "aga va "asta donde sus razones lo permiten; razones que dependen de cu*nto se preocupe realmente por otras personas en general. Si tiene s(lidos motivos morales, producir*n fuertes razones y fuertes requerimientos morales. Si sus motivos morales son d!biles o ine'istentes, los requerimientos morales que se le deban "acer ser*n igualmente d!biles o ine'istentes. -sto puede parecer psicol(gicamente realista, pero va contra la idea de que las mismas reglas morales se deben aplicar a todos nosotros, y no s(lo a la gente buena. )a cuesti(n de si los requerimientos morales son universales surge no s(lo cuando comparamos los motivos de diversos individuos, sino tambi!n cuando comparamos las normas morales aceptadas en diferentes sociedades y en diferentes !pocas. <uc"as cosas que probablemente t consideras malas "an sido aceptadas en el pasado por grandes grupos de gente como moralmente correctas: la esclavitud, la servidumbre, los sacrificios "umanos, la segregaci(n racial, la negaci(n de la libertad religiosa y poltica, los sistemas "ereditarios de castas, y probablemente algunas que consideras buenas ser*n malas para sociedades futuras. #-s razonable creer que "ay alguna verdad nica en todo esto, aunque no podamos estar seguros de cu*l$ #7 es m*s razonable creer que lo bueno y lo malo est*n en funci(n de un tiempo, lugar y ambiente social especficos$ ,ay un modo en que lo bueno y lo malo est*n obviamente en funci(n de las circunstancias. &sualmente es correcto devolver un cuc"illo que tomaste prestado cuando su propietario te lo pide; pero si mientras tanto se "a vuelto loco, y lo quiere para asesinar a alguien, no deberas devolverlo. -ste no es el tipo de relatividad al que me refiero, porque no quiere decir que la moralidad sea relativa en el nivel b*sico. S(lo significa que los mismos principios morales b*sicos requerir*n diferentes acciones en diferentes circunstancias. -l tipo m*s profundo de relatividad, en el que cierta gente cree, significara que las normas m*s b*sicas del bien y del mal .como cu*ndo es bueno matar o no, o qu! sacrificios se te e'ige que "agas por otros0 dependen por completo de cu*les normas se aceptan, en general, en la sociedad en que vives. -ncuentro lo anterior muy difcil de creer, sobre todo porque siempre parece posible criticar las normas aceptadas por tu propia sociedad y decir que son moralmente err(neas; pero si lo "aces, debes apelar a alguna norma m*s objetiva, una idea de lo que realmente es bueno y malo, en contraste con lo que piensa la mayora de la gente. -s difcil decir cu*l es, pero la mayora de nosotros concebimos esa idea, a menos que sigamos como esclavos la opi= ni(n de la comunidad. ,ay muc"os problemas filos(ficos sobre el contenido de la moralidad: c(mo debera e'presarse una preocupaci(n o respeto moral por los dem*s; si debemos ayudarlos a conseguir lo que quieren, o principalmente evitar da/arlos y estorbarlos; cuan imparciales debemos ser, y en qu! forma. 4qu dejo de lado la mayor parte de estas preguntas, porque mi preocupaci(n aqu es con el fundamento de la moralidad en general, o sea, qu! tan universal y objetiva es. %ebo contestar una posible objeci(n a la idea entera de moralidad. robablemente "ayas odo decir que la nica raz(n de que alguien "aga cualquier cosa es que lo "ace sentir bien, o que el no "acerla lo "ara que se sintiera mal. Si realmente s(lo nos motiva nuestra comodidad, es intil que la moralidad trate de apelar a la preocupaci(n por los dem*s. Segn esta opini(n, "asta una conducta en apariencia moral, en la que una persona parece sacrificar sus intereses en beneficio de otros, en realidad es motivada por su preocupaci(n consigo misma: trata de

evitar la culpabilidad que sentir* si no "ace lo 1correcto1, o trata de e' perimentar la c*lida congratulaci(n que tiene cuando lo "ace; pero quienes no tengan estos sentimientos tampoco tendr*n motivos para ser 1morales1. 4"ora bien, es cierto, que, cuando la gente "ace lo que considera su deber, con frecuencia se siente bien por ello; en forma similar, si "ace lo que estima incorrecto, a menudo se siente mal; pero eso no significa que estos sentimientos sean sus motivos para actuar. -n muc"os casos, los sentimientos resultan de motivos que tambi!n producen la acci(n. T no te sentiras bien por "acer lo correcto si no pensaras que "ay otra raz(n para "acerlo, aparte del "ec"o de que te "ara sentir bien; ni te sentiras culpable por "acer lo incorrecto si no pensaras que "ay otra raz(n para no "acerlo, aparte del "ec"o de que te "ara sentir culpable: algo que lo "aya "ec"o correcto para sentirte culpable. 4l menos as deberan ser las cosas. -s cierto que algunos sienten culpa irracional por cosas que no tienen razones independientes para considerar malas; pero no se supone que la moralidad funcione as. -n cierto sentido, la gente "ace lo que quiere; pero sus razones y motivos para querer "acer las cosas varan enormemente. uedo 1querer1 dar a alguien mi cartera s(lo porque est* apunt*ndome a la cabeza con una pistola y amenaza con matarme si no lo "ago; y puedo querer lanzarme a un ro congelado para salvar a un e'tra/o que se a"oga, no porque me "aga sentir bien, sino porque reconozco que su vida es importante, como la ma, y reconozco tener raz(n para salvar su vida, como !l la tendra para salvar la ma si nuestras situaciones fueran las contrarias. )a argumentaci(n moral trata de apelar a una capacidad de motivaci(n imparcial supuestamente presente en todos nosotros. or desgracia, puede estar profundamente oculta, y en ciertos casos ausente. %e cualquier modo, tiene que competir con poderosos motivos egostas y otros motivos personales que pueden no ser tan egostas, en su luc"a por controlar nuestro comportamiento. )a dificultad de justificar la moralidad no es que s(lo "aya un motivo "umano, sino que "aya tantos.