ABSCESOS: Un a bsceso es una ac um ul aci n de pus, ge neral me nte ca usa da por una i nfecci n bact eri ana.

Cuando las bacterias invaden el tejido sano, la infeccin se extiende por toda el rea. Algunas clulas mueren y se desintegran, dejando espacios en los que se acumulan lquido y clulas infectadas. Los glbulos blancos, los defensores del organismo contra la infeccin, se desplazan hacia estos espacios y despus de engullir a las bacterias, mueren. La acumulacin de glbulos blancos forma el pus, una sustancia cremosa que llena la zona. A medida que el pus se deposita, el tejido sano es desplazado. Al final este tejido acaba creciendo alrededor del absceso hasta rodearlo; el organismo intenta de este modo evitar una mayor extensin de la infeccin. Si un absceso se rompe hacia dentro, la infeccin puede extenderse tanto por el interior del cuerpo como bajo la superficie de la piel, dependiendo de dnde se encuentre el absceso. Una infeccin bacteriana puede generar un absceso de varias formas. Por ejemplo, una herida punzante hecha con una aguja sucia puede hacer llegar bacterias al tejido subcutneo. A veces las bacterias pueden diseminarse a partir de una infeccin de otra parte del organismo. As mismo, las bacterias que normalmente viven en el cuerpo pero no causan dao alguno, ocasionalmente pueden provocar un absceso. Las posibilidades de que ste se forme aumentan si hay suciedad o un cuerpo extrao en la zona infectada, si la zona de invasin bacteriana tiene un bajo aporte sanguneo (como sucede en la diabetes) o si el sistema inmunitario de la persona se encuentra debilitado (como sucede en el SIDA). Los abscesos pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, incluyendo los pulmones, la boca, el recto y los msculos. Son bastante frecuentes en la piel o debajo de sta, especialmente en la cara.

Sntomas y diagnstico
El lugar donde se localiza un absceso y el hecho de que interfiera o no con el funcionamiento de un rgano o un nervio determina sus sntomas. stos pueden incluir dolor espontneo o a la presin, sensibilidad, calor, hinchazn, enrojecimiento y posiblemente fiebre. Si se forma justo por debajo de la piel suele aparecer como un bulto visible. Cuando est a punto de romperse, su parte central adopta un color blanquecino y la piel que lo recubre se vuelve ms delgada. Un absceso formado en lo ms profundo del cuerpo crece considerablemente antes de provocar sntomas. Al pasar inadvertido, es probable que a partir de ste se disemine la infeccin por todo el organismo. Los mdicos pueden reconocer fcilmente un absceso que se encuentra sobre la piel o debajo de la misma, pero a menudo cuesta detectar los que estn en la profundidad. Cuando una persona padece este tipo de abscesos, los anlisis de sangre suelen revelar un nmero anormalmente alto de glbulos blancos. Las radiografas, la ecografa, la tomografa computadorizada (TC) o la resonancia magntica (RM) son pruebas que pueden determinar su tamao y posicin. Debido a que los abscesos y los tumores suelen causar los mismos sntomas y producen imgenes similares, para llegar a un diagnstico definitivo suele ser necesaria una muestra de pus o bien la extirpacin del absceso quirrgicamente para examinarlo al microscopio.

Tratamiento
A menudo un absceso se cura sin tratamiento al romperse y vaciar su contenido. En ciertos casos, ste desaparece lentamente sin romperse mientras el organismo elimina la infeccin y absorbe los desechos. En ocasiones puede dejar un bulto duro. Un absceso puede ser perforado y drenado con el fin de aliviar el dolor y favorecer la curacin. Para drenar un absceso de gran tamao, el mdico debe romper sus paredes y liberar el pus. Tras el drenaje, si son grandes dejan un amplio espacio vaco (espacio muerto) que se puede taponar temporalmente con una gasa. En ciertos casos, es necesario dejar drenajes artificiales durante un tiempo (generalmente delgados tubos de plstico). Como los abscesos no reciben sangre, los antibiticos no suelen ser muy eficaces. Tras el drenaje, se pueden suministrar para evitar una recurrencia. Tambin se recurre a stos cuando un absceso extiende la infeccin hacia otras partes del organismo. El anlisis en el laboratorio de las bacterias presentes en el pus ayuda al mdico a escoger el ms eficaz.

Abscesos abdominales
Los abscesos se pueden formar por debajo del diafragma, en el interior del abdomen, en la pelvis o detrs de la cavidad abdominal. Tambin pueden formarse en cualquier rgano abdominal, como los riones, el bazo, el pncreas, el hgado, la prstata o alrededor de los mismos. Por lo general, los abscesos abdominales se originan a partir de heridas, una infeccin o perforacin del intestino o una infeccin de otro rgano abdominal. Un absceso debajo del diafragma puede formarse cuando el lquido infectado proveniente, por ejemplo, de un apndice perforado, se desplaza hacia arriba por efecto de la presin de los rganos abdominales y la succin producida por el diafragma durante la respiracin. Los sntomas pueden consistir en tos, dolor al respirar y dolor en un hombro, que se produce debido a que el hombro y el diafragma comparten los mismos nervios y el cerebro interpreta incorrectamente el origen del dolor. Los abscesos localizados en la parte media del abdomen pueden originarse a partir de un apndice perforado, por la perforacin del intestino grueso o en el contexto de la enfermedad inflamatoria intestinal o la diverticulosis. El rea donde se encuentra el absceso suele ser dolorosa. Los abscesos plvicos se originan a causa de los mismos trastornos que los provocan en el interior del abdomen y tambin a partir de infecciones ginecolgicas. Los sntomas pueden incluir dolor abdominal, diarrea provocada por una irritacin intestinal y una necesidad urgente o frecuente de orinar a causa de una irritacin de la vejiga. Los abscesos localizados detrs de la cavidad abdominal (llamados abscesos retroperitoneales) se forman detrs del peritoneo, una membrana que reviste la cavidad abdominal y sus rganos. Las causas, que son similares a las que provocan la aparicin de otros abscesos en el abdomen, incluyen la inflamacin del apndice (apendicitis) y del pncreas (pancreatitis). El dolor, por lo general localizado en la parte inferior de la espalda, empeora cuando la persona flexiona la pierna sobre la cadera. Los abscesos en los riones pueden estar causados por determinadas bacterias que provienen de una infeccin lejana y que llegan a los riones a travs del flujo sanguneo, o bien por una infeccin de las vas urinarias que llega a los riones y luego se extiende hasta el tejido renal. Los que se forman en la superficie de los riones (abscesos perinefrticos) casi siempre estn provocados por la rotura de otro absceso dentro del rin, que disemina la infeccin hasta la superficie y el tejido circundante. Los sntomas incluyen fiebre, escalofros y dolor en la parte inferior de la espalda. La miccin puede resultar dolorosa y a veces la orina est teida de sangre. Los abscesos en el bazo son causados por una infeccin que llega hasta el bazo por el flujo sanguneo, por una herida que afecta al bazo o por la diseminacin de una infeccin desde un absceso prximo, como, por ejemplo, alguno localizado por debajo del diafragma. Se puede sentir dolor en el lado izquierdo del abdomen, la espalda o el hombro izquierdo. Los abscesos en el pncreas se forman tpicamente despus de un ataque de pancreatitis aguda. Los sntomas como fiebre, dolor abdominal, nuseas y vmitos suelen comenzar una semana o ms despus de que la persona se ha recuperado de la pancreatitis. Los abscesos en el hgado pueden ser causados por bacterias o por amebas (parsitos unicelulares). Las amebas de una infeccin intestinal llegan al hgado a travs de los vasos linfticos. Las bacterias pueden llegar al hgado desde una vescula biliar infectada, una herida penetrante o contundente, una infeccin en el abdomen, como un absceso cercano o a travs de una infeccin de otra parte del cuerpo transportada por el flujo sanguneo. Los sntomas son prdida del apetito, nuseas y fiebre. El enfermo puede o no tener dolor abdominal. Los abscesos de la prstata suelen producirse debido a una infeccin de las vas urinarias que acaba ocasionando una infeccin de la glndula prosttica (prostatitis). stos son ms frecuentes entre los varones de entre 40 y 60 aos. Por lo general, en esta situacin se siente dolor al orinar o bien urgencia o dificultad para la miccin. Con menos frecuencia, hay un dolor interno en la base del pene y aparece pus o sangre en la orina.

Diagnstico y tratamiento
En casi todos los casos de abscesos abdominales, el pus debe ser drenado, bien por ciruga o mediante una aguja insertada a travs de la piel. Para guiar la colocacin de la aguja, el mdico realiza una tomografa computadorizada (TC) o una ecografa. Los anlisis del pus realizados en el laboratorio identifican al microorganismo responsable de la infeccin y ello permite escoger el antibitico ms eficaz.

Abscesos de la cabeza y el cuello

Los abscesos suelen desarrollarse en la cabeza y el cuello, particularmente detrs de la garganta y en las glndulas salivales de las mejillas (glndulas partidas). Tambin pueden formarse abscesos en el cerebro. Los abscesos localizados detrs y a un lado de la garganta (abscesos faringomaxilares) suelen derivar de infecciones de garganta, incluyendo las de amgdalas o de adenoides. Los nios tienen ms probabilidades que los adultos de sufrir este proceso. Tambin puede formarse un absceso dentro de un ganglio linftico localizado junto a la garganta (absceso parafarngeo). Con menos frecuencia, estos abscesos provienen de una infeccin cercana, como por ejemplo la existente en un diente o en una glndula salival. Adems de tener fiebre y dolor de garganta, la persona se siente enferma. Puede resultar difcil abrir la boca. La infeccin puede extenderse, ocasionando hinchazn del cuello. Si el absceso daa las arterias cartidas del cuello, puede coagularse la sangre en las mismas o bien ocurrir una hemorragia masiva. Tambin puede formarse un absceso en la salida de una de las glndulas partidas. Suele estar causado por una infeccin que se propaga desde la boca. Esta clase de absceso se produce tpicamente en personas de edad avanzada o en enfermos crnicos que tienen la boca seca como consecuencia de una insuficiente ingestin de lquidos, o bien a causa de ciertos frmacos, como los antihistamnicos. Los sntomas incluyen dolor y tumefaccin en una mejilla, fiebre y escalofros que comienzan de forma repentina.

Abscesos musculares
En algunas ocasiones se forman abscesos en los msculos. Dichos abscesos pueden estar causados por bacterias provenientes de una infeccin cercana localizada en un hueso u otro tejido, o bien que hayan sido transportados por el flujo sanguneo desde una parte distante del cuerpo. La piomiositis es un trastorno en el cual el msculo se infecta por la accin de bacterias que producen pus y suelen favorecer la formacin de abscesos. La piomiositis es ms frecuente entre los habitantes de los trpicos y suele aparecer en personas que tienen el sistema inmunitario debilitado. Los msculos ms frecuentemente afectados son los de los muslos, las nalgas, los antebrazos y los que rodean los hombros. Los sntomas incluyen dolor con calambres seguidos de tumefaccin, algo de fiebre y un malestar cada vez mayor, especialmente cuando se moviliza el msculo infectado.

Abscesos de la mano
Los abscesos de la mano son bastante frecuentes y suelen ser secundarios a una herida. Un absceso en la yema de un dedo casi siempre es consecuencia de una lesin menor, como la que se produce al clavarse una astilla o pincharse con una aguja. La persona siente mucho dolor sobre el absceso, as como calor y enrojecimiento: generalmente se acompaa de hinchazn de los ganglios linfticos del brazo. Si se infecta el hueso que se encuentra bajo el absceso puede aumentar el dolor. Los abscesos pueden aparecer alrededor de los tendones de los dedos. Estos abscesos estn causados por una herida que incide sobre alguno de los pliegues de la parte anterior del dedo. Alrededor del tendn se forma pus y la infeccin destruye rpidamente el tejido. El mecanismo de movimiento del tendn resulta afectado y, en consecuencia, el dedo apenas puede moverse. Algunos de los sntomas incluyen inflamacin del dedo, dolor al presionar la vaina del tendn y dolor al intentar mover el dedo. Es frecuente que los ganglios linfticos cercanos al absceso estn hinchados y la persona tenga fiebre

Paso a paso

Drenaje de un absceso
Rosana del Amo Lpez
Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria SUAP Segovia

Miguel ngel Dez Garca

Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria CS Casa del Barco. Valladolid
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Introduccin
Un absceso es una coleccin de pus localizada en una zona anatmica concreta, formada por restos de leucocitos degradados, bacterias, tejido necrtico y exudado inflamatorio, y rodeada de una zona de tejido inflamatorio, fibrina y tejido de granulacin1. Para que se produzca, es necesario que entren en contacto con el tejido grmenes del exterior. En ocasiones, este contacto es debido a una alteracin en la piel por una herida, erosin o puncin, pero tambin pueden llegar por contigidad, a travs de conductos anatmicos naturales (de hecho, son frecuentes en el cuello o las axilas los abscesos debidos a obstruccin de glndulas sebceas o apocrinas) o diseminados por el sistema circulatorio. El germen ms frecuentemente implicado es Staphylococcus aureus2, aunque a veces se encuentran otros grmenes del grupo Streptococcus o incluso grmenes anaerobios en el caso de tejidos poco oxigenados. Clnicamente, un absceso se manifiesta en forma de masa dolorosa fluctuante, con signos inflamatorios locales. Precisamente es la presencia de fluctuacin lo que diferencia un absceso de un flemn, en el que el material purulento es escaso y, por tanto, el abordaje teraputico ser diferente. Por ello es fundamental detectar la fluctuacin (sensacin tctil de lquido a la palpacin exterior del absceso), tanto para el diagnstico como para el tratamiento, pues indicar la zona en la que habr que realizar la incisin.

Tcnica de drenaje
Siempre que hay una masa purulenta accesible, el tratamiento debe ser su evacuacin fsica, es decir, el drenaje. El uso de antibiticos sistmicos es de dudosa eficacia, por lo que suele ser una medida coadyuvante. Las indicaciones de antibioterapia se recogen en la tabla 1. El antibitico empleado ser amoxicilina-cido clavulnico 500-1.000/125 mg/8 h o cloxacilina 500 mg/6 h, pudiendo recurrirse a macrlidos en pacientes alrgicos. Antes de llegar a la fase de absceso, las infecciones localizadas suelen pasar por una fase flemonosa. Para acelerar la formacin de pus, puede ser til el empleo de calor local, y realizar el drenaje cuando la fluctuacin sea evidente3. El drenaje de un absceso es una tcnica sencilla que se puede realizar en cualquier servicio de Atencin Primaria (AP) de forma ambulatoria, con escasas complicaciones si se conoce la tcnica. No obstante, en algunos casos est contraindicado el drenaje en AP, ser entonces cuando habr que derivar al paciente al segundo nivel asistencial4 (tabla 2).

Material necesario

Gasas y compresas estriles. Apsito estril. Guantes estriles. Solucin de povidona yodada o clorhexidina. Agua oxigenada. Suero fisiolgico. Pao estril para delimitacin del campo. Jeringas de 10 y 20 ml. Agujas de 25 G (s.c.) y 21 G (i.m.). Anestsico local tipo mepivacana. Bistur n.o 15 o 20 y mango adecuado. Pinza de Kocher o de mosquito. Drenaje de ltex o silicona (tipo Penrose), o gasa orillada. Procedimiento Lavado y desinfeccin de la zona: como en toda tcnica de ciruga menor, debe comenzarse con el lavado de manos del personal que realizar el procedimiento, con la desinfeccin de la zona a tratar mediante el uso de povidona yodada, y la delimitacin del campo con paos estriles. Anestesia local de la zona (foto n.o 1): se debe emplear un anestsico sin vasoconstrictor, pues este puede aumentar la necrosis de los tejidos infectados. El uso de anestesia local viene respaldado por numerosos estudios que avalan su empleo, no solo para eliminar el dolor de la propia incisin, sino tambin para reducir el dolor durante la fase de desbridamiento de la cavidad del absceso. As, varios estudios 5,6 han demostrado la utilidad de la inyeccin de anestesia local tanto en las capas

superficiales de la piel como en el interior del absceso. A pesar de ello, es posible que el desbridamiento posterior sea doloroso, pues este tejido est sometido a un medio cido, que reduce parcialmente la eficacia de la anestesia. Incisin (foto n.o 2): debe realizarse en la zona de mxima fluctuacin del absceso, que generalmente corresponde al centro de este. En el caso de que haya dudas, puede realizarse una puncin y aspiracin con aguja de 21 G hasta que se compruebe la salida del material purulento. Hay que evitar la zona de tejido inflamatorio circundante, muy vascularizado, para no producir un sangrado importante. La incisin debe ser amplia para garantizar la correcta y completa salida del pus. Y la zona de incisin debe protegerse con gasas de posibles proyecciones de material purulento; tambin se recomienda el uso de gafas. Cuando comience a salir el material purulento se puede ayudar con la compresin de la piel de alrededor (foto n.o 3), dirigiendo la presin hacia la zona de incisin, evitando exprimir en sentido vertical al plano del absceso, pues se podra empujar el contenido de pus hacia planos profundos, lo que dara lugar al llamado efecto reloj de arena, que dificultara el drenaje completo. Desbridamiento (fotos n.os 4 y 5): se introducir en la cavidad una pinza de Kocher, abrindola y cerrndola en su interior en todas las direcciones, con el fin de romper los tabiques que se hayan podido formar y eliminar los restos de tejido necrtico y fibrina. El objetivo es que en el interior de la cavidad quede tejido lo ms sano posible. Lavado de la cavidad (foto n.o 6): una vez desbridado, se debe lavar la cavidad con abundante suero fisiolgico, que se inyectar con jeringa aplicando una ligera presin. Posteriormente, se lavar la cavidad con una mezcla al 50% de agua oxigenada y povidona yodada. El desbridamiento y el lavado con agua oxigenada y povidona yodada suelen ser los pasos ms dolorosos del proceso, por lo que se debe advertir al paciente y respetar los tiempos que necesite. Colocacin del drenaje (fotos n.os 7 y 8): los abscesos se deben cerrar por segunda intencin, para evitar un cierre superficial que podra dejar material contaminado en el interior. Por ello, se colocar un drenaje tipo Penrose o gasa de borde orillada, que se introducir en la cavidad empapada en solucin de povidona yodada, con ayuda de las pinzas de Kocher y dejando una parte en el exterior para su extraccin en la siguiente cura. En abscesos de pequeo tamao muy superficiales, como en las paroniquias (abscesos periungueales), puede no ser necesario colocar un drenaje. Cura local (foto n.o 9): una vez colocado el drenaje, se realizar una cura oclusiva con gasas y apsito estril. Curas diarias: las curas posteriores deben ser diarias, para lo que se retira el drenaje, se lava la cavidad del mismo modo que la primera vez y se coloca de nuevo el drenaje, hasta que deje de salir material purulento y el

tejido

de

granulacin

rellene

por

completo

la

cavidad.

Complicaciones

No drenaje: un absceso es una infeccin y, como tal, si no se trata adecuadamente, puede tener consecuencias importantes, como extensin de la infeccin localmente o incluso diseminacin generalizada de esta. Drenaje incompleto: si la incisin es demasiado pequea, es posible que se cierre en falso el absceso, con la persistencia en su interior de material purulento, lo que cronificar la situacin. Efecto reloj de arena: paso de material purulento a planos profundos por una incorrecta presin a los lados de la incisin en sentido perpendicular al plano del absceso. Hemorragia: es frecuente un sangrado escaso a travs del drenaje colocado en la cavidad. Si el desbridamiento ha sido muy agresivo y se han daado vasos subcutneos, este sangrado puede ser mayor. Para evitarlo, se recomienda hacer un desbridamiento cuidadoso y un vendaje compresivo en caso necesario.