Estaremos asfixindonos en cifras? El servicio de correos ha aadido recientemente cuatro dgitos a sus cdigos de identificacin postal.

Nos prometen con ellos mejor servicio, aunque no pueden garantizarlo. Para telefonear a Inglaterra desde EUA he de marcar quince nmeros (aunque, por otra parte, est la emocin de cruzar el ocano en persona). Las entidades que se disponen a instalar los nuevos e intrincados sistemas de telfonos, envan a sus secretarias a cursillos de formacin para ensearles a llamar al despacho de la otra punta de la sala. Se me estimula e induce a proveerme de una tarjeta mgica e ir obedeciendo un sencillo programa, gracias a lo cual puedo disponer instantneamente de dinero, 24 horas al da. No me cabe duda de que dentro de pocos aos, breves aos, tendr que hacer algo de introduccin a la programacin para poder utilizar las aparatos de uso pblic. La sencilla insercin de una moneda por una ranura ser aadida a la lista de Santas Simplicidades del Pasado. Nos estamos ahogando en dgitos? Tenemos el fin a la vista? Pues s, nos estamos ahogando. Y no se alcanza a ver el fin. El hecho subyacente a todas esas cifras es que nuestra civilizacin ha sido informatizada. Nos hallamos en las garras de los procesadores de smbolos y los trituranmeros. El concepto que se tiene de esta esclavitud es muchas veces errneo. No se trata de la servidumbre a un ordenador individual; se trata, por el contrario, de la informatizacin total de las fuentes de informacin y comunicacin. cada vez que un dentista empasta un diente, en algn sitio un ordenador se entera y procede a enviar una factura. Desconectar la red informtica? Ni hablar. Es muy posible que nuestro yerno tenga un buen empleo como programador del sistema de facturacin. El propio dentista posee acciones en IBM. Nmeros y procesado de smbolos: no hay duda, son matemticas. <<Estudia matemticas! Te abrir puertas!>> Las matemticas han hecho causa comn con la mecnica y el dinero. No faltan quienes juzguen que esta combinacin ha sido la monstruosidad de nuestros tiempos. Otros, por el contrario, ven en ella la senda de la salvacin. Las gente de la Nueva Jerusaln hablan FORTRAN o BASIC. Un juego de ordenador puede ser la nueva teofana. <<Calculo, luego existo>>, tal es la nueva afirmacin de la existencia. A la vista estn los beneficios trados por los ordenadores: viajes a la Luna, marcapasos cardacos, problemas matemticos intratables resueltos en un santiamn. Mas no vemos an el precio a pagar por un estado de superdigitalizacin. Se est produciendo hoy una matematizacin de nuestras vidas intelectuales y materiales. Las matemticas no se aplican nicamente a las ciencias fsicas, en las cuales han ido desgranando xito tras xito a lo largo de los siglos, sino tambin a la economa, la sociologa, la poltica, el lenguaje, la jurisprudencia y la medicina. Tales aplicaciones se fundan en la discutible hiptesis de que los problemas de esos campos son resolubles por la cuantificacin y clculo. A duras penas podemos hallar lmite a los tipos de cosas a las que asignar nmeros o a las clases de operaciones de las que se afirma que nos permiten interpretar esos nmeros. Somos arrastrados por una riada de cuestionarios, de estadsticas. Ordenadores y calculadoras, manipuladas por individuos acrticos, nos escupen de continuo desviaciones tipo y coeficientes de correlacin, utilizados como martillos para pulverizarnos y doblegarnos a las conclusiones del investigador. (Se tiene a s mismo por socialmente desfavorecido? S: 17%. No: 48%. Ignora el significado de socialmente desfavorecido: 12%. No sabe/no contesta: 23%.)

Nuestros dirigentes, los creadores de opinin, nos dicen que la sociedad debera cambiar de modo que se optimice ta y tal norma, y basan en ellos sus acciones polticas, sin que nadie sepa decir por qu el criterio en s es adecuado. Una informatizacin excesiva conducir a una vida de acciones formales, hueras de significado, pues el ordenador vive merced a lenguajes exactos, a recetas exactas, vive a base de programas abstractos y generales en los cuales el significado e importancia subyacentes a lo que se hace es cosa secundaria. Alienta y estimula un formalismo que seca el espritu. Suele decirse del ordenador que es un esclavo obediente y neutral. El peligro no estriba en que el ordenador sea un robo, sino en que los humanos se roboticen al irse adaptando a sus abstracciones y rigideces. El problema de los aos venideros consistir en establecer significado en un mar de smbolos neutros.