HIPOTESIS

Antes de que la vida emergiese en la Tierra, un tipo primitivo de "metabolismo" o una maquinaria de duplicacin comparable al AR , tuvo que preparar el escenario! Pero, "qu# precedi a estos pasos prebiticos$ %en &ill, pro'esor de qu(mica 'armacolgica, ) *ustin +rad'ord, ambos de la ,niversidad de -ali'ornia en San .rancisco, /an desarrollado un modelo que e0plica cmo procesos qu(micos ) '(sicos, simples ) bien conocidos, pudieran /aber puesto los cimientos de la vida!

1a idea b2sica es que las le)es elementales de las interacciones qu(micas dan margen a un tipo de seleccin natural a microescala3 las en4imas pueden cooperar ) competir entre s( de maneras sencillas, llevando a arreglos que pueden volverse estables!

1os cient('icos comparan este proceso qu(mico de "b5squeda, seleccin, ) memoria", con otro proceso bien estudiado3 distintos ritmos de descargas neuronales en el cerebro que causan la aparicin de cone0iones nuevas entre neuronas, ) 'inalmente llevan al "cableado el#ctrico" maduro del cerebro! &e manera similar, las /ormigas, insectos sociales, e0ploran primero al a4ar, luego descubren el alimento, ) posteriormente constru)en una memoria a corto pla4o para toda la colonia utili4ando /uellas qu(micas!

Tambi#n comparan los pasos qu(micos a los principios de evolucin de &ar6in3 seleccin al a4ar de rasgos en organismos di'erentes, seleccin de los rasgos me7or adaptados al entorno, ) entonces la transmisin generacional de los rasgos me7or adaptados 8) presumiblemente la desaparicin de aquellos individuos con rasgos menos adaptados9!

Al igual que estos procesos m2s obvios, las interacciones qu(micas en el modelo propuesto inclu)en competencia, cooperacin, innovacin ) una pre'erencia por la co/erencia!

El modelo se centra en en4imas, que 'uncionan como catali4adores, compuestos que aceleran grandemente una reaccin sin quedar modi'icados al 'inal del proceso! 1os catali4adores son mu) comunes en los sistemas vivos, as( como en los procesos industriales! :uc/os investigadores creen que los primeros catali4adores primitivos en la Tierra no 'ueron sino las super'icies de arcillas u otros minerales!

En su 'orma m2s simple, el modelo muestra cmo dos catali4adores en una solucin, A ) +, cada uno catali4ando una reaccin di'erente, podr(an acabar 'ormando lo que los cient('icos llaman un comple7o, A+! El 'actor decisivo es la concentracin relativa de sus "compa;eros deseados"! El proceso podr(a transcurrir as(3 el catali4ador A produce un agente qu(mico que usa el catali4ador +! Puesto que + normalmente busca este agente qu(mico, a veces + ser2 atra(do /acia A si su agente qu(mico "deseado" no est2 disponible por ning5n otro medio en las cercan(as! -omo resultado, A ) + se acercar2n, 'ormando un comple7o!

1a palabra "comple7o" es importante porque muestra cmo interacciones qu(micas simples, con pocos participantes, ) siguiendo le)es qu(micas b2sicas, pueden llevar a una combinacin nueva de mol#culas de ma)or comple7idad! El surgimiento de la comple7idad, sea en sistemas neuronales, sistemas sociales, la evolucin de la vida, o la organi4acin del universo entero, /a sido durante muc/o tiempo un gran enigma, sobre todo al tratar de averiguar cmo emergi la vida!

Este modelo simple muestra una ruta cre(ble /acia este tipo de comple7idad!