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Descripcin general
El cncer no es una sola enfermedad sino que es un grupo de ms de 200 enfermedades diferentes. Puede describirse generalmente como un crecimiento y una propagacin descontrolados de clulas anormales en el cuerpo. Las clulas son unidades vitales bsicas. Todos los organismos estn compuestos por una o ms clulas y, en general, se dividen para producir ms clulas solo cuando el cuerpo lo necesita. En algunas ocasiones las clulas continan dividindose y as crean ms clulas incluso cuando no son necesarias. Cuando esto sucede, se forma una masa de tejido. Esta masa de tejido extra se denomina tumor. Los tumores se encuentran en todos tipos de tejidos y pueden ser benignos o malignos.
Tumores
Benignos Los tumores benignos no son cancerosos. Generalmente pueden removerse y, en la mayora de los casos, no reaparecen. Lo que es ms importante, las clulas de tejidos benignos no se extienden a otras partes del cuerpo. Las clulas de tumores benignos permanecen juntas y a menudo son rodeadas por una membrana de contencin. Los tumores benignos no constituyen generalmente una amenaza para la vida. Ejemplos de tumores benignos Papiloma Masa protuberante en la piel (por ejemplo, una verruga) Adenoma Tumor que crece en las glndulas y en torno a las mismas Lipoma Tumor en un tejido adiposo Osteoma Tumor de origen en el hueso Mioma Tumor del tejido muscular Angioma Tumor compuesto generalmente de pequeos vasos sanguneos o linfticos (por ejemplo, una marca de nacimiento) Nevus Pequeo tumor cutneo de una variedad de tejidos (por ejemplo, un lunar). Malignos Los tumores malignos son cancerosos. Las clulas cancerosas pueden invadir y daar tejidos y rganos cercanos al tumor. Las clulas cancerosas pueden separarse del tumor maligno y entrar al sistema linftico o el flujo sanguneo, que es la manera en que el cncer alcanza otras partes del cuerpo. El aspecto caracterstico del cncer es la capacidad de la clula de crecer rpidamente, de manera descontrolada e independiente del tejido donde comenz. La propagacin del cncer a otros sitios u rganos en el cuerpo mediante el flujo sanguneo o el sistema linftico se llama metstasis.
Los tumores malignos generalmente se pueden clasificar en dos categoras. Carcinomas. Estos cnceres se originan en el epitelio. El epitelio es el recubrimiento de las clulas de un rgano. Los carcinomas constituyen el tipo ms comn de cncer. Lugares comunes de carcinomas son la piel, la boca, el pulmn, los senos, el estmago, el colon y el tero. Sarcomas. Los sarcomas son cnceres del tejido conectivo y soportivo (tejidos blandos) de todos los tipos. Los sarcomas se encuentran en cualquier parte del cuerpo y frecuentemente forman crecimientos secundarios en los pulmones.
Tabaco. Los carcingenos ms comunes en nuestra sociedad son aquellos presentes en el humo del cigarrillo. Se sabe que el humo del tabaco contiene al menos 60 carcingenos y 6 sustancias txicas para el desarrollo. Adems de causar 80% a 90% de los cnceres de pulmn, el consumo de tabaco se asocia tambin con cnceres de la boca, faringe, laringe, esfago, pncreas, rin y vejiga. Evitar los productos del tabaco es una manera de disminuir el riesgo de cncer de una persona. Radiacin ionizante. Ciertos tipos de radiacin, como radiografas, rayos de sustancias radioactivas y rayos ultravioletas de la exposicin al sol, pueden producir dao al ADN de las clulas, lo cual puede provocar cncer. Herencia. Ciertos tipos de cncer ocurren ms frecuentemente en algunas familias que en otras, lo cual indica cierta predisposicin heredada a la aparicin del cncer. Sin embargo, incluso en estos casos, el medio ambiente desempea una funcin en el desarrollo del cncer.
El desarrollo de cncer
Iniciacin Los viruses Las hormonas La radiacin Las qumicas Factores hereditarios Factores desconocidos Clula alterada Disfuncin en la diferenciacin y reproduccin de clulas Clula susceptible
Reproduccin durante la divisin de clulas del tejido del organo El progreso Evidencia de enfermedad clnica
Definicin de la representacin grfica: 1)Diferenciacincualidad caracterstica que distingue una clula de otras; 2) Proliferacin la reproduccin repetiva de clulas nuevas; 3) Mittico divisin de clulas que resulta en formacin de dos ncleos nuevos que llevan el mismo nmero de cromosomas como el ncleo original.
En teora, el cuerpo presenta clulas cancerosas todo el tiempo, pero el sistema inmune las reconoce como clulas extraas y las destruye. La capacidad del cuerpo para protegerse del cncer puede verse afectada por algunos medicamentos e infecciones virales.
Sntomas de cncer
Todas las personas debieran estar familiarizadas con ciertos signos que pueden indicar cncer temprano. Es importante notificarlos inmediatamente, antes de que la afeccin se propague. Es lamentable que las etapas tempranas del cncer son generalmente sin dolor; dado a esa razn, la persona frecuentemente se demora en obtener diagnstico y tratamiento.
Los sntomas tempranos pueden incluir prdida de peso inexplicable sangrado o hemorragia extrao indigestin persistente presencia de secciones blancas en la boca o manchas blancas en la lengua.
Los factores de riesgo pueden incluir elementos tales como edad, raza, sexo, factores genticos, dieta y exposicin a sustancias qumicas, radiacin y tabaco. La gentica desempea una gran funcin para la mayora de los cnceres, como es el caso del cncer de mama y el cncer de colon. Esto significa que la historia de salud de una familia puede constituir un factor de riesgo para algunos tipos de cncer.
Contaminacin A pesar de que las personas consideran que la contaminacin ambiental es una causa importante de cncer, de hecho pocos casos se han relacionado con la contaminacin, pero la investigacin no ha concluido. La causa de muchos cnceres es desconocida. Otros factores que interactan para aumentar el riesgo de cncer son edad, equilibrio hormonal, respuesta a la tensin y condicin del sistema inmune.
Factores de riesgo
Obesidad Uso de tabaco Exposicin ambienta
Adaptacin de: Westcott S. A Journey Into Cancers Causes. Anchorage (AK): Alaska Native Health Board; 1999. p. 11.
Leyenda
Disminuye considerablemente el riesgo Disminuye levemente el riesgo Puede reducir el riesgo
Los cnceres del cerebro y la mdula espinal ocupan el segundo lugar entre los nios. La mayora de los cnceres de cerebro en la niez implican el cerebelo o el tronco enceflico. Los adultos tienen mayor probabilidad de contraer cnceres en diferentes partes del cerebrogeneralmente los hemisferios cerebrales. Los tumores de la mdula espinal son menos comunes que los tumores cerebrales tanto en nios como en adultos. El cncer de huesos no es comn. La incidencia de cncer de huesos primario (cncer que comienza en los huesos) es ms alta entre nios y adolescentes. El cncer que se propaga a los huesos es ms comn que el cncer seo primario en todos los grupos de edad. El osteosarcoma es el tipo ms comn de cncer seo primario en nios y adultos jvenes. El sarcoma de Ewing es un cncer seo primario menos comn que ocurre principalmente en nios y adolescentes.
La cantidad de un contaminante a la que una persona est expuesta ms el perodo de tiempo en el que la persona est expuesta ms la cantidad de veces que la persona est expuesta ms la manera en que se expuso la persona es igual a si la persona sufra efectos negativos para la salud a partir de la exposicin. Las exposiciones a algunas sustancias qumicas en el medio ambiente, en el hogar y en el trabajo pueden contribuir al riesgo de una persona de contraer cncer. Las sustancias txicas como el benceno, el asbesto, el cloruro de vinilo y el arsnico pueden aumentar el riesgo de cncer en las personas expuestas. El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cncer (CIIC) clasific a estas sustancias como carcingenos humanos conocidos porque los estudios revelaron una conexin humana entre la exposicin a estas sustancias y el cncer. Algunas sustancias qumicas han demostrado que causan cncer en animales, pero no hay suficientes pruebas para demostrar que estas sustancias qumicas tambin ocasionan cncer en las personas. Estas sustancias son clasificadas por el CIIC como carcinognicas posible o probablemente para las personas. El cloroformo, DDT, formaldehdo y bifenilos policlorados son ejemplos de dichas sustancias qumicas. Gran parte de lo que sabemos sobre las sustancias qumicas y el cncer en las personas proviene de la observacin de trabajadores por parte de cientficos. Las exposiciones ms importantes a sustancias qumicas que producen cncer han ocurrido en lugares de trabajo donde cantidades importantes de sustancias qumicas txicas se utilizan con frecuencia. La cantidad de sustancias qumicas txicas que se encuentran en los alimentos, el aire y el agua potable es generalmente muy inferior a la que se encuentra en el ambiente laboral. Por lo tanto, el riesgo de cncer a partir de exposiciones en el medio ambiente se cree que es menor en comparacin con el riesgo en lugares de trabajo. De hecho, el riesgo de cncer a partir de exposiciones en el trabajo es a menudo difcil de medir.
Habida cuenta del perodo de latencia prolongado de la presentacin del cncer y el tipo de factores de riesgo de comportamiento relacionados con el cncer (como el uso de tabaco, el consumo de alcohol y la dieta), es difcil recoger informacin sobre exposiciones ambientales que ocurrieron aos atrs.
Rin Vejiga
Tetracloroetileno Tetracloroetileno
Estmago Piel
Hgado
Prstata
Fuente: Lybarger JA, Spengler RF, DeRosa CT, editores. Priority health conditions: an integrated strategy to evaluate the relationship between illness and exposure to hazardous substances. Atlanta: Agencia para el Registro de Sustancias Txicas y Enfermedades; 1993. p. 61.
Referencias
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