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Tcnicas y mtodos en Investigacin cualitativa

BegoaMUNARRZ
Unividad del Pals Vsco.

INTRODUCCION Abordar el tema de Mtodos y Tcnicas en Investigacin Cuatativa, no es fcil sin plantear, aunque sea de forma breve, los supueslos sobre los'que se sustenta la lnvestigacin Cualitativa.

Por ello, tataremos de realizar algunas aproximaciones al concepto de Investigacin-Investigacin cuatativa y, an sin adentramos en la problemtica de los paradigmas, resaltaremos aquellos aspectos que nos ayudan a entender el por qu de la utilizacin de los mtodos deinvestigacin/accin y estudio de casosn educacin.

Las caractersticas ms importantes de estos mtodos, sus ventajas e inconvenientes al ser aplicados en el estudio de los problemas en educacin, sern los puntos centrales de esta conferencia. Las tcnicas de observacin participante y entrevistas, sern asimismo, desarrolladas como ejes centrales para la recogida de datos en este tipo de investigaciones.
1. Investigacin cualitativa

. Antes de adentramos en los mtodos y tcnicas utilizadas en la investigacin cualitativa, definiremos bievemente el concepto de investigacin e investigacin cualitativa. Es en los supuestos de partida de la investigacin cualitava donde

r0l

encontraremos las razones que nos llevan a hablar de mtodos y tcnicas especficas pafa este tipo de investigacin.

La investigacin podemos definirla como el proceso de llegar a soluciones fiables para los problemas planteados a travs de la obtencin, anlisis e interpretacin planificadas y sistemticas de los datos (Mouly,1978). Esta definicin general de investigacin abarca las distintas realidades de estudio y las diferentes formas de enfrentar esa realidad que las resumimos en investigacin cuantitativa/cualitativa. La diferencia entre ambs la hallamos en el proceso que se sigue para encontrar soluciones. En este sentido, podemos decir que no es solamente una diferenciacin entre metodologa, mtodos, tcnicas utilizadas por un tipo u otro de investigacin, sino que las diferencias tienen su base en los supuestos de que parten los investigadores a la hora de realizar una investigacin cualitativa o cuantitativa. La forma de percibir la complejidad del mundo real para su estudio, unida a la naturaleza de los problemas a estudiar es lo que nos llevar a realtzar un tipo de investigacin u otro. i Como seala Erikson (1989) los paradigmas no compiten entre s en la investigacin sobre la enseanza y rara yez se reemplazan viejos paradigmas por falsacin. Lo que s podemos decir, es que ambos parten de supuestos diferentes y se
ajustan ms a determinados problemas de estudio.

Sin adentrarnos en la historia que nos sita en los diferentes momentos del desarrollo de la investigacin cualitativa, si sealaremos que es sobre todo en la dcada de los 70 en nuestro pas y ya en los 60 en otros pases, cuando la confluencia de diferentes factores hace que comience a tomar auge la investigacin cualitava en educacin. La necesidad de comprender los problemas educativos desde la perspectiva del actor, a partir de la interrelacin del investigador con los sujetos de estudio, para captff el significado de las acciones sociales, es 1o que ha llevado al estudio de los problemas desde una perspectiva cualitativa. La investigacin cualitativa parte de una serie de supuestos, como sealaba anteriormente, que hacen necesario un cambio en las estrategias de resolucin de problemas. Guba (1985) en su artculo "Cri.terios de credibilidad en la investigacin naturalista" analiza dichos supuestos, a saber:
Naturaleza de Ia realidad: Suponen los naturalistas que hay mltiples realidades y que el estudio de una parte influir necesariamente en todas las dems.

gador

investigador objeto: La relacin entre el investi- i las personas hace que ambos se influyan. Se potencia esa relacin, aunque

Naturaleza de la relacin

el investigador mantenga una distancia entre l mismo y el fenmeno estudiado. Naturaleza de los enunciados legales: Parten del supuesto de que las generalizaciones no son posibles.

Tambin caracterizan al investigador cualitativo determinadas posturas relacionadas con:

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Mtodos. Se utilizan los mtodos cualitativos.

Criterios de calidad. El trmino rigor de la investigacin est ms centrado en la relevancia del estudio que en el rigor metodolgico.
Fuentes de teora. No se plantea una teora previa, sino que esta nace de los
datos.

Tipos de conocimiento utilizado: Utilizan un conocimiento tctico, basado en intuiciones, sentimientos, etc. lnstrumentos de investigacin. El propio investigador es el instrumento, perdiendo en objetividad pero ganado en flexibilidad. Diseo. Partiendo del supuesto de mltiples realidades y de la interaccin entre investigador-investigados que influyen y se modifican mutuamente, insisten en un diseo abierto, no estructurado, que se va desarrollando a medida que evoluciona la investigacin Escenario. Se lleva a cabo la investigacin en un contexto natural, en el lugar
donde ocurren los hechos.

Algunas de estas posturas han sido puntos de reflexin en ambas investigaciones, la posibilidad de generalizacin de los resultados, han sido puntos de debate entre racionalistas-naturalistas que han posibilitado una mayor concrecin en las
investigaciones cualitativas.

Las crticas hacia el tipo de investigacin cualitativa, vertidas desde otro

modelo de investigacin ms positivista, y que plantean, sobre todo, la discusin terica de supuestos muy desarrollados y bsico en toda investigacin educativa, han servido como puntos de reflexin y aclaracin de conceptos como "validez externa", "valdez interna", con definiciones conceptuales dentro de la investigacin naturalista, cualitativa. Planteados los supuestos de partida de la investigacin cualitativa, la metodologa cualitativa la definiremos como una esategia de investigacin cualitativa. Como seala Tejedor (1986) "la invesgacin cualitativa requiere una metodologa sensibles a las diferencias, a los procesos singulares y anmalos, a los acontecimientos y a los significados latentes". As, podemos decir que los supuestos de los que partimos, intereses y propsitos nos llevan a elegir una u otra metodologa, entendiendo, como apuntbamos anteriormente, la metodologa como una estrategia de investigacin. En este sentido, planteamos la utilizacin de la metodologa cualitativa en las investigaciones cualitativas y la metodologa cuantitativa en las investigaciones cuantitativas. Cada una de ellas responde mejor a los supuestos e intereses planteados.

sin embargo, los mtodos y tcnica de recogida y anlisis de datos pueden ser compartidos por ambas investigaciones. Muchas veces ser necesaria la recogida y anlisis de datos desde perspectivas diferentes, con la utilizacin de mtodos diferentes, si queremos analizar e interpretar la realidad lo ms objetivamente posible.

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2. Mtodos en investigacin cualitativa

La investigacin cualitativa utiliza mtodos y tcnicas diversas como gama de estrategias que ayudarn a reunir los datos que van a emplearse para la inferencia y la inlerpretacin, para la explicacin y la prediccin.

Atendiendo a los estudios realizados en educacin desde la perspectiva cualitativa (Stenhouse (1984), Elliott (1990), Cook y Reichardt (1986) entre otros), vamos a centrar esta exposicin en los dos mtodos ms utilizados como propios de este tipo de investigacin, aunque como bien apunta Erickson (1989) nos encontramos con una serie de trminos referidos a mtodos cuatativos (emognfico, observacional, fenomenolgico, etc.) que son levemente diferentes pero guardan grandes semejanzas con los dems. Asf con referimos al estudio de casos y a la investigacin accin como mtodos centrales en la investigacin cualitativa.
2.1 Estudio de casos

El investigador de estudios de casos observa las caractersticas de una unidad,

nio, aula, institucin,etc. con el propsito de analizar profundamente distintos

aspectos de un mismo fenmeno.

El concepto caso es aplicable, como decimos a una persona, aun aula o a una cenfio, sin una pretensin en principio de alcazar conclusiones generalizables. Se parte del supuesto de que en cualquier caso nos encontramos con mltiples realidades y que para analizarlas es necesario que el investigador realice una inmersin en el campo de estudio. Debe conocer desde dentro la trama del problema estudiado. Nos referimos a un estudio natural donde del investigador forma parte del escenario natural de las personas, instituciones, etc. investigadas. Ello permitir al investigador hacer preguntas y hallar respuestas que se basen en los hechos estudiados sin partir de las preconcepciones del investigador, es deci, comprender los acontecimientos tal como los conciben los participantes. De esta forma, se puede anahzar e interpretar temas controvertidos, al hallarse durante un periodo largo de tiempo compartiendo las vivencias de los actores en sus lugar habitual e interrelacionndose como forma de profundizar en el significado social
de sus acciones.

Algunas de las caractersticas ms importantes que definen el estudio de casos

seran:

-Participacin continua entre investigador-participantes en el escenario natural. -Interrelacin --{omprensin de las acciones-significados de stos a partir de los hechos
observados, sin especificacin de teora previa. 2.1.1 Ventajas y limitaciones del estudio de casos Respecto a las caractersticas que consideramos como ventajas de la utilizacin de este tipo de estudios hemos de sealar que la ventaja principal de un estu-

intensiva y de largo plazo en un contexto de campo.

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dio de casos radica en que al sumergirse en la dinmica de una entidad social nica, el investigador puede descubrir hechos o procesos que posiblemente pasaran por alto si utilizara otros mtodos ms superficiales (Ericksn,1989).

-. _A$ por ejemplo, el investigador que utiliza otro tipo de tcnicas para el estudio de la motivacin en el aula, puede pasar por alto una serie de actiiudes producidas por acciones en la integracin del profesor con lo alumnos en su auia. LA situacin donde-se produzca una expresin concreta, posibilita el que sirva de ayuda o motivacin al sujeto o produzca el efecto contrario.
El hecho de que las acciones se observen durante un periodo de tiempo en el proceso de una interrelacin, da la posibilidad de recoger informacin suficiente para entender el significado de sas acciones.
Asimismo, el no partir un cuerpo terico ya definido, que nos mite el campo de observacin a una serie de variables y a unas conductas relacionadas con las variables seleccionadas, ayuda a analizar cada accin desde los datos registrados de-lo que sucede en el contexto, a recopilar otro tipo de datos que nos ayuden en la reflexin analltica de los hechos acaecidos.
Sin embargo, todo ello no significa que se deban excluir mediciones formales
en los estudios de casos. La metodologla empleada es eclcca, siendo importante la utilizacin de mtodos y tcnicas diferentes en la recogida y anlisis tanto para la comprensin como, muy especialmente, para la confiabilida de la investigain (aspecto que lo retocaremos ms adelante). Todo estudio de casos comparte unas

tcnicas y procedimientos en comn, mtodos de observacin, mtodos-de grabacin, toma de notas de campo, recogida de la investigacin cualitativa en general.

como seala cohen (1990) "sea cual fuese el problema o la metodologa, en el fondo de cada estudio de caso yace un mtodo de observacin,,. Estas caractersticas que consideramos ventajas de la indagacin mediante el estudio de casos han posibilitado que en los ltimos aos se uiilice cada vez con ms profusin este mtodo como estrategia para dar respuesta a problemas educativos, que dificilmente podiamos abordar desde in modelo ms centrado en la explicacin de los fenmenos que en la comprensin de los mismos. No obstante, tambin plantearemos las limitaciones que encontramos en los estudios de casos, y que han dado lugar a numerosts crfticai hacia estos mtodos y sus supuesto tericos, por prte de investigadores ms cercanos al mtodo experimental o al paradigma positivista.
En primer lugar, el hecho de que la investigacin se base en un caso o en unos pocos casos, no permite en principio la generalizacin, ya que slo representa una mima parte de la totalidad y no podemos saber si esas conclusiones ion generalizables o no. Por tanto, no cumpra con uno de los supuesto bsicos de liinvestigacin normativa, a saber, validez externa, es decir, cmo sabeos que los resultados de un estudio de caso son explicables a otras situciones? Ete problema trataremos de explicarlo desde uno de los supuestos de toda investigacin cualitativa, referido a la naturaleza dela investigaciSn, en el que se

plantea la "imposibilidad de las generealizaciones" en el sentido racionaliita de establecer leyes generales a partir de las similitudes de los objetos. El investigador

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cualitativo 1o mximo que espera es desarrollar hiptesis de trabajo referidas a un contexto y las diferencias en los comportamientos humanos tan importantes al menos como las similitudes. Por ello hablaremos de 'talidez ecolgica," trmino por Elliott, para definir la generalizacin en los estudios cualitativos o "generalizacin naturalista" en palabras de Stake(1984), como la generalizacin producida a medida que el lector del estudio de casos lo aplica a su propio caso, bastante diferente a la validez extema de los estudios positivistas basada en el estudio de muestra, y relacionada con el estudio de casos singulares, es decir, el estudio de un caso cuya lectura, del informe desarrollado, pueda llevar el lector del mismo a reconocer aspectos de su propia situacin y proporcionar estrategias nuevas en relacin a su propia prctica . sin embargo, no es el hecho de que reconozca diferentes de lo que este escrito en su propia prctica se considera validacin, sino,que deben ser comprobados mediante la accin, para que exista una generalizacin. La diferencia es clara en relacin al conocimiento generado a partir de los estudios de muestra representativas de la poblacin de estudio. En estos estudios la generaltzacin depende de la utilizacin de los procedimientos empleados(estadlsticos) para que realmente la muestra sea representativa, mientra que en el estudio de casos depende de la utilizacin por el usuario de los informes de la investigacin. Como seala Elliott(1990) "en la investigacin mediante el estudio de casos sobre problemas prcticos, la responsabilidad de la validacin externa del estudio radica en el usuario no en el investigador". Por offo lado, el anlisis comparativo de una serie de estudios de caso nos puede generar una serie de "hiptesis generables" que se relacionan con intuiciones semejantes en los casos estudiados y ciertas para esos casos, sin posibilidad de generalizaan a otras desde estas conclusiones , pero se posible de verificarlas a travs de la comprobacin en un conjunto amplio de casos. Lo concretaremos con un ejemplo: En una investigacin desarrollada sobre la puesta en marcha de un programa de salud nos plantebamos El desarrollo del programa de salud en los centros escolares; con necesidades especiales en el campo de hbitos de salud e higiene, supone un cambio en el comportamiento de los sujetos que en un futuro influir en el descenso de riesgos de drogodependencia?

La respuesta al problema concreto requiere estudios a largo plazo.En lo realizado hasta el momento, se trabaj durante dos aos aplicando el mtodo de estudio de caso. En total se investigaron 25 aulas de preescolar-C. I.

El anlisis comparativo de los diferentes informes, realizados por tantos

investigadores como aulas estudiadas, generaron algunas "hiptesis generales":

El tipo de metodologa empleada en el aula por el profesor/a, tradicionalhumanista, activa, influye en la adquisicin de hbitos de salud en los alumnos.

Los centros que desarrollan el programa a partir de la discusin de todo el - siendo claustro, asumido por ste la necesidad de ponerlo en prctica, obtienen mayores xitos en la consecucin de los objetivos planteados.
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impcacin de los padres en el desarrollo del programa de salud influye en la motivacin de los sujetos participantes en el proyecto

-La

Siguiendo con la idea de posibilidad de generazacin a partir del anlisis comparativo de estudios de casos, podemos decir que estas hiptesis quedan confirmadas en la muestra estudiada y por tanto, son generalizables a los centros donde se desarrollaba el programa, sin embargo, para poder gereralizu a la poblacin de preescolar o C. I. tendamos que comprobar en diferentes estudios de casos.

El problema que encontramos para hallar la "validez ecolgica" o "validez naturalista", se planfea en la inversin de tiempo y economa que supone el hecho de realizu estudios de casos suficientes eomo para poder generalizar los resultados. As, en palabras de Erickson (1989) "la limitada posibilidad de generalizacin es el precio que hay que pagar por lea profundidad de este mtodo". Otro problema planteado en el estudio de casos es el relacionado con la objetividad, o el intento de dar respuesta a como sabemos que los resultados de un trabajo de investigacin representan un hecho real? que implica una respuesta relacionada con la validezintema. El hecho de que el investigador se vea con la posibilidad de hallarse influenciado por el grupo en el cual centre la investigacin puede llevar a ciertas dudas relacionadas con la confiabidad de dos datos. Este problema, sin embargo, es ms sencillo de abordar y la solucin se encuentra en el propio investigador. La utilizacin de diferentes tcnicas como medio de comprobacin de la representatividad de lo observado y el informe con la descripcin detallada de las diferentes tcnicas empleadas, asl como el anlisis de comprobacincruzada de los resultados, nos proporcionar indicios suficientes de la validez externa. 2.|.ZTcnicas de validacin en el estudio de casos Partiendo de la impofancia que en toda investigacin tiene el que los resultados representen un hecho real, vamos a exponer algunas de las tcnicas utilizadas con el fin de comprobar la objetividad de los datos en un estudio de casos. Triangulacin de mtodos. La recogida de datos mediante tcnicas diferentes a la observacin (entrevistas, grabaciones en video, sociograma, cuestionarios , test) relacionados con los resultados que se van obteniendo en la investigacin, nos proporciona la posibilidad de contraste entre nuesras intuiciones en los anlisis realizados a partir de las notas de campo y las obtenidas en los diferentes anlisis sobre otro tipo de datos. En la investigacin comentada sobre el programa de salud, las entrevistas a profesores, el cuestionario a profesore y padres, as como el empleo del sociograma, y grabaciones de video en las aulas fueron las tcnicas ms utilizadas como
comprobacin de los datos. Triangulacin de personas. Los datos obtenidos mediante la observacin son analizados por, a)diferentes personas, no impcadas en el proceso de observacin como contraste dg opiniones sobre los datos recogidos.

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b) diferentes estamentos si es trata de un aula, centro, etc. (padres, alumnos, profesores).

c) diferentes expertos en el tema de investigacin. Todos ellos al reflexionar sobre los datos nos irn cuestionando nuestra seleccin sesgada de los hechos descritos o la posible subjetidad en las intuiciones
que nos vamos planteando.

En este sentido, planteamos la investigacin en grupo donde una persona cumple el rol de observador participante y el resto analizan simultaneamente con ella los datos, con lo que la triangulacin entre personas se desarrolla a lo largo de todo el proceso. Eximen sistemtico de los datos El investigador reahzaun exmen a partir de los datos acumulados, para verificar la base de la evidencia de una afirmacin, buscando pruebas a favor y en contra. As, por ejemplo, ante la afirmacin "la nula formacin de los profesores en E.E. influye en la integracin en el aula de los nios con problemas especiales", revisaremos las notas sobre las actuaciones del profesor con respecto al io/a integrado/a, las correspondientes a las entrevistas con el profesor sobre el tema, las grabaciones en video, sus gestos o expresiones en relacin con el sujeto. Todo ello nos ir confirmando o nos llevar a reformular
la evidencia planteada.

Anlisis de la frecuencia del suceso. IJn suceso acaecido en el aula,por considerarlo contrario a nuestras presuposiciones, puede llevarnos a afirmaciones que no se corresponden con los datos. El exrmen sobre la frecuencia y momentos en que tienen lugar los hechos o las conductas analizadas puede ayudarnos en la evidencia o no de las afirmaciones.

Aunque destcamos estas tcnicas como las ms utilizadas en relacin con la confiabilidad de los datos y por tanto, en la comprobacin de la validez interna, podramos enurnerar la posibilidad del uso de un amplio nmero de tcnicas que
nos ayudarin en este cometido.
2.

2 Investigacin/Accin

La expresin Investigacin/accin se remonta a 1946 utilizada por Kurt Lewin como forma de estudio de las realidades sociales, con la intencin de intervenir en las situaciones para mejorar la accin. Pasando por alto su desarrollo como mtodo de invesgacin en las ciencias sociales en general, nos centraremos en su utilizacin como estrategia de investigacin dentro del contexto educativo. En este sentido, definiremos la investigacin/accin como mtodo de investigacin que relaciona la prctica educativa con la reflexin compartida sobre la prctica. En su desarrollo en el campo educativo contempla la necesidad de que el profesor sea el investigador de su propia prcfica. Stenhouse (1984) seala que la investigacin desarrollada sobre los profesores no tiene gran capacidad para desarrollar su prctica. Si la tiene, sin embargo, la investigacin realizada por los profesores sobre su propia actividad , e incluso opina que el desarrollo profesional de
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lo-s docentes depende de su capacidad de adoptar una postura investigadora en relacin con su ejercicio docente. En esta misma lnea Elliott (1990) plantea la necesidad de que los profesores pejgren su-capacidad para generar conocimientos profesionales en vez de aplicar los. desarrollados por otros especialistas. Aunque, como l mismo indica, las generalizaciones basadas en muestras pueden facilitar las reflexiones a los profeiores

pero nunca sustituirlas. En el sentido ms amplio, podemos decir que implica una reflexin relacionada con el diagnstico en un primer paso, donde se analizan los problemas y se plantean las hiptesis y una intervencin donde se prueba un experimento de cimbio aplicado a una realidad social (Cohen,1990).

Como caractersticas ms sobresalientes identificadas en la investigacin/accin con referencia a los estudios llevados a cabo a partir de este mtdo
podemos sealar: situaciones -Analiza intentar resolverlos.

y acciones relacionadas con problemas prcticos

para

--{onsidera la accin desde el punto de sta de los participantes. Es Participava, pues todos los miembros toman parte en la investigacin directa o indirectamente, y es cooperativa porque trabajan juntos para profundizar en la comprensin del problema.

-Las dentro de la situacin y por los propios participantes. Existe una evaluacin crtica de su accin.

modificaciones llevadas a la prctica son evaluadas contnuamente

Lainvestigacin/accin parte de una preocupacin temtica compartida por un grupo, donde los miembros describen su preocupacin, exploran lo que pienn los dems e intentan descubrir juntos lo que se puede hacei. El proceio iigue en el intento de introducir los cambios en forma de experimento o modificacin planteada y reflexionar sobre los propios cambios y la manera de mejorar de nuevo laprctica. Los profesores, en su accin diaria, realizan prcticamente este mismo proce-

"la investigacin/ccin significa planicar, actuar, observar y reflexionar ms cuidadosamerite, ms sistemticamente y ms rigurosamente de lo que suele hacerse en el vida cotidiana".
Teniendo en cuenta que cualquier cambio en la prctica escolar tiene que partir, necesariamente, de una aceptacin y comprensi de hs innovaciones planteadas, por parte d9 los participantes y ms concretamente de los ejecutors de la accin, la investigacir/accin ha abierto un camino para que las reipuestas individuales, col poco sentido en la educacin, pasen a sr colctirrs, cmpartiendo la responsabilidad del cambio a partir de una reflexin crtica de los probiemas.

19, qT em!arg9, como indican Kemmis y Taggari (19g9)

En su reciente obra Bartolom y Anguera (1990) sealan que las reformas educativas si son impuestas desde "arriba" no producen innovacin, si antes no se ha conseguido cambiar la mentalidad del profeor y sus actitudes. son los profeso-

res los que conocen los verdaderos problemas, y la investigacin cient?fica no parece haberles dado una solucin. De ah lafaerzade la inveitigacin/accin que

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contempla al profesor como investigador, asumiendo ste la responsabilidad de estudiar su propia actividad educativa con la intencin de mejorarla.

La importancia de la investigacin/accin, como estrategia de investigacin y cambio en el marco educativo, se refleja en la abundante literatura sobre su desarrollo, aparecida en las ltimas dcadas, as como la precocupacin desde los mbitos administrativos por introducir como punto importante a tener en cuenta en los programas de formacin del profesorado. 2.2.1Mtodos y Tcnicas de exploracin

Al igual que en el estudio de casos las tcnicas y mtodos empleados en la recogida y anlisis de datos son variados. La naturaleza del problema planteado, as como las necesidades de la propia investigacin, definirn las estrategias a utilizar en los diferentes momentos del proceso.
La objetividad de los datos y el cumplimiento de los supuestos de "validez ecolgica" y "validez intema", trminos cuya definicin ha sido desarrollada en el apartado anterior, se realizarn mediante los procesos de triangulacin.
3. Tcnicas de recogida de datos

En este apartado examinaremos la observacin participante y la entrevista como tcnicas ms utilizadas en la investigacin cualitativa. Sin embargo, tal 'como hemos sealado, tanto en el estudio de casos como en Investigacin/accin, cualquier tcnica puede ser vlida si el estudio lo requiere. 3. t Observacin participante La expresin observacin participante se refiere a la introduccin del investigacin en el escenario de estudio, funcionando ste como instrumento de recogida de datos. En palabras de Taylor y Bogdan (1986)"involucra la interaccin social entre el investigador y los informantes en el medio de los ltimos, y durante la cual se recogen los datos de modo natural y no intrusivo". Partiendo del inters de los investigadores naturalistas de captar la realidad desde la perspectiva del actor o de los paticipantes en el estudio, la relacin investigador-participantes dar lugar a la obtencin de un cuerpo de datos descriptivos: las propias palabras de las personas, habladas o escritas, el desarrollo de los fenmenos recogidos a travs de descripciones detalladas de los sucesos observados
por el invesgador.

El medio de llegar a la comprensin y explicacin de la realidad ha sido por tanto la observacin participante. El observador participa de la situacin que est observando, es decir, penetra en la experiencia de otros dentro de un grupo o institucin. Pletende convertirse en uno ms, analizartdo sus propias reacciones, intenciones y motivos y tambin los de los dems.
Sin embargo, no para todos los autores "participar" significa introducirse en un escenario y observar, explorar, relacionarse con los participantes, sino que restringen el trmino al compromiso del observador de formar parte "como uno ms" de las actividades que va a observar, es el caso del profesor-observador, y no parti110

cipante cuando es mero espectador de lo que ocurre, observa pero no interviene en las acciones.

El hecho de introducirse en las aulas, centro, o institucin; de formar parte del grupo invesgado durante un espacio largo de tiempo; del intento constante de interrelacin entre observador-observados, nos llevan a pensar que la mayor parte de los observadores son participantes, y pocos encontraamos entre los que se mantuvieran al margen de cualquier participacin. Es cierto que en las situaciones de aula, donde hemos centrado nuestra investigacin, el plantearse la no participacin supondra una limitacin en la recogida de datos y un problema mantener el distanciamiento durante un periodo largo de tiempo, que es como planteamos la observacin. No cabe duda que las situaciones y los escenarios de estudio nos harin tomar una decisin u oa con respecto a la participacin. El trabajo del observador de campo requiere plantearse una serie de cuestiones o estrategias antes y durante su estancia en el lugar de estudio. Antes de la entrada al campo y una vez decidido el problema central de estudio, tendr que tomar decisiones acerca de la seleccin del escenario o escenarios de observacin: cuando y donde acuden, con quien hablan, a quienes observan, etc. En las investigaciones centradas en el aula, la persona clave para la negociacin del acceso al escenario es el propio profesor/a del aula. Es l quien nos permitir o rechazar la entrada como observadores. En esta negociacin el observador expondr al informante: naturaleza del trabajo que se quiere realizar

-la empo establecido puarcahzar las tareas de observacin -el confidencialidad de los datos -la posibilidad de utilizacin de otras tcnicas de recogida de datos. Aunque -la ir negociando en el curso de la investigacin. esto puede
La recogida de notas durante el proceso de introduccin en el campo, sobre las conversaciones mantenidas con las personas directamente relacionadas, o con aquellas que han servido de puente para esta introduccin (directores, administradores, etc), nos pueden ayudar a entender situaciones producidas a lo largo de la
observacin.

Sin entrar a detallar los problemas que pueden surgir en el acceso al campo (remitimos a la descripcin minuciosa de Taylor y Bogdan, 1986) recalcaemos la importancia, en este tipo de investigacin, de adoptar medidas necesarias para garantizar la confidencialidad de los datos y dejrsela clara a los informantes, si queremos que la relacin con ellos discurra de modo satisfactorio. En este sentido, el hecho de informar de los resultados ante un auditorio compuesto de cientficos no expondr a los individuos a ningn riesgo, pero s puede llevar riesgo exponer informes dentro del contexto. Esta cuestin se debe negociar. Durante la estancia en el escenario. La indagacin en el campo comienza con las preguntas de investigacin que guan el estudio. Erickson (1989) seala tres aspectos a tener en cuenta una vez en el escenario:
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-identificar toda la gama de variacin en los modos de organizacin social, formal e informal, y las perspecvas de significado. -registrar sucesos reiterados de acontecimientos en el lugar. -observar los acontecimientos que ocurren en cualquier nivel dado del sistema (aula, escuela, etc.) en el contexto de los acontecimientos que ocurren en los niveles inmediatamente superior e inmediatamente inferior.

En un principio, la observacin recoger la ms amplia perspectiva posible y a medida que avanza el estudio se va centrando en una gama ms restringida de acontecimientos dentro del contexto. En la etapa final el foco de investigacin
puede ser mucho ms restringido en cuanto que las hiptesis de trabajo se hacen cada v ez ms especficas.

El Trabajo con los datos: preparacin para el anlisis. La codificacin de los datos ser simultrnea al proceso de recogida. En este momento de la investigacin se trata de extraer categoas que emerjan de los propios datos, redactando una lista de todos los bmas, conceptos, interpretaciones, tipologas y proposiciones producidas o identificadas durante el anlisis inicial. La codificacin debe hacerse sobre todos los datos recogidos, tanto de notas de campo, como documentos, diarios, etc., teniendo en cuenta que las categoras se ajusten a los datos y no a la inversa. Al hablar de confiabilidad de los datos de 1a investigacin ya nos hemos referido a la etapa de anlisis de los mismos. 3.2 Entrevista En este po de investigaciones la entrevista cualitativa se refi.ere a la conversacin mantenida entre invesgador/investigados para comprender, a travs de las propias palabras de los sujetos entrevistados, las perspectivas, situaciones, problemas, soluciones, experiencias que ellos tienen respecto a sus vidas. La tcnica de la entrevista se utiliza, tanto en el estudio de casos como en la investigacin/accin, como fuente de informacin. En este sentido, puede emplearse en diferentes momentos de la investigacin y como procedimiento de las
siguientes situaciones: a) Bsqueda de informacin general, cuyo anlisis de datos nos ir centrando los campos a explorar. Es decir, antes de comenzar la observacin. Es el caso de la entrevista abierta, semejante a una conversacin cara a cara con los informantes seleccionados, dond se requiere informacin general sobre el tema de estudio. b) Indagacin de datos que nos ayuden a comprender situaciones producidas durante la observacin. Se trata de la entrevista semi-estructurada, donde se recoge informacin a partir de las preguntas planteadas en el anlisis de los datos, de las
notas de campos, documentos, etc.

c) Recabar informacin, quiz ms comprometida, que pudiera crear algn conficto si se realizara en el proceso de observacin. En esta situacin se plantean las contradicciones aparecidas en los datos. Se corresponde con la enevista semiestructurada

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Tipos de enEevista Nos referimos a los dos tipos de entrevista que se utilizan, generalmente, en los estudios cualitativos, bien para indagar al principio del estudio, los datos que nos ayuden a centrar el problema planteado; bien para profundizar en aquellos datos recogidos a partir de la observacin, o para clarificar contradicciones que han ido apareciendo a lo largo del estudio. No obstante, en los estudios donde la enffevista se utiliza como tcnica base de recogida de datos, se requerir una entrevista en profundidad, siendo necesario reiterados encuentros entre investigador/investigado, semejante en tiempo a las horas de observacin. Una descripcin exhaustiva de este tipo de entrevistas encontramos en Taylor y Bogdan (1986). La entrevista no estructurada, cuando la utilizamos al principio de un estudio antes de comenzar la observacin, nos ayuda a tomar las decisiones sobre aspectos centrales del problema a investigar, nos gua en la seleccin de escenarios, en la recogida de documentos, etc. antes de entrar en el campo de estudio. La llamamos entrevista no estructurada debido a que no hay preguntas concretas, sino que la finalidad del investigador es recoger datos generales, a partir de personas que tienen informacin sobre el problema. Por lo tanto, se trata de conversaciones del investigadof con una serie de informantes, seleccionados con anterioridad, por su conocimiento del tema. A partir del anlisis de los datos recogidos plantearemos el diseo de la investigacin, que ser abierto, de forma que el mismo se ir ampliando a medida que nos adentremos en el estudio. Tambin en el trabajo de campo, durante la observacin, se dan este tipo de entrevistas como interaccin normal con las personas participantes en el estudio. La entrevista semi-estructurada, generalmente, se utiliza cuando, a partir de la observacin, nos queden lagunas que requieran una mayor profundizacin para comprender cierto tipo de acciones, o en la ltima fase del estudio para clarificar ciertas contradicciones entre lo observado y la informacin recogida por otras fuentes (entrevistas anteriores, documentos, etc.), que pudieran crear problemas de relacin si los intentiramos esclarecer durante el estudio. As pues, se utiliza para recoger la informacin ms delicada, pero que nos es necesaria en la investigacin. De la misma manera, al final del estudio nos podemos plantear una serie de interogantes a los cuales pueden dar respuesta los participantes a travs de la entrevista semiestructurada.

As en estos casos, la entrevista semi-estructurada es una conversacin cara a cara entre entrevistador/entrevistado, donde el investigador plantea una serie de preguntas, que parten de los interrogantes aparecidos en el transcurso de los anlisis de los datos o de las hiptesis que se van intuyendo y que, a su vez las respuestas dadas por el entrevistado, pueden provocar nuevas preguntas por parte del investigador para clarificar los temas planteados. El conocimiento previo de todo proceso permitir al entrevistador orientar la entrevista. La gua d la entrevista que utilizar el investigador sirve para tener en cuenta todos los temas que son relevantes y por tanto, sobre los que tenemos que indagar, aunque no es necesario mantener un orden en el desarrollo de la entrevista.
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La caracterstica comn de estos dos tipos de entrevista es que, en ambas, las personas expresan de forma oral las perspectivas personales, con sus propias palabras. Consecuentemente, el investigador no determina las categoras connterioridad, sino que la respuesta es abierta. El propsito de esta tcnica es comprender como ven el problema, descifrar su terminologra y captar las acciones en toda su
complejidad. El registro de datos en las entrevistas se realiza a travs de grabacin magnetofnica, siempre con el consenmiento de las personas entrevistadas. Ello permite captar una informacin ms detallada que si slamente utilizamos la memoria, y adems recuperar las palabras exactas del sujeto, sin ningn tipo de valoracin. De todas fonnas, aunque utilicemos grabadora, es conveniente tomar notas durante el encuentro, ya que stas nos ayudarn a estructurr lo dicho y plantear nuevas preguntas, as como analizar los datos grabados. El diario del investigador, anotando gestos, reflexiones, etc., ser de gran ayuda en el anlisis de datos. El proceso de anlisis de datos se desarrolla a partir de la categoizacin y siguiendo el mismo proceso utilizando en las notas de campo.
4. Los informes en Investigacin Cualitativa En los informes sobre los hallazgos debemos explicar de manera concreta los aspectos especficos de la metodologa general y los procedimientos de investigacin ms precisos utilizados en el estudio; el tiempo y la extensin del estudio, asf como el tipo y nmero de escenarios, diseo de la investigacin (cmo se identificaron los escenarios, los informantes, los documentos, etc.), las relaciones establecidas con los participantes y el control de los datos. Erickson (1989) apunta tres tipos de contenido que debe recoger el informe:

-Descripcin ejemplifiquen los datos. En este sentido, el retrato pormenorizado y bien construido suministrar pruebas adecuadas de que el autor ha realizado un anflisis vlido. general. Funcin est relacionada con la posibilidad de genera-Descripcin lizacin.

particular. Se desarrollar una descripcin analtica con citas que

-comentario sigue a cada descripcin particular del texto,; a la discusin terica qu seala l
mencionados indagacin.

interpretativo . se refiere a la interpretacin que precede y

significacin ms general de los patrones identificados en los acontecimientos y la resea de los cambios que se produjeron en el transcurso de la

5. Conclusiones

A modo de resumen sealaremos que las tcnicas y mtodos propios de la investigacin cualitativa, nos plantean la posibilidad de un estudio prmenorizado de los problemas presentados en la educacin. Trabajando en el propio lugar donde se plantea el problema y comprendiendo los fenmenos en la iituacin-donde se producen, podemos crear altemativas vlidas que propicien una mejora del proceso educativo.

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Asimismo, la visin del profesor/a como investigador de su propia accin, posibilita el cambio e innovacin entendido como mejora de la prctica. La capacidad de desarrollo profesional del profesorado estar relacionada con su capacidad crtica hacia el trabajo desarrollado. La investigacin-accin, abre un camino de bsqueda de alternativas para mejorar la accin, a partir de la reflexin de los propios participantes.

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