Cncer es un trmino que se usa para enfermedades en las que clulas anormales se dividen sin control y pueden invadir

otros tejidos. Las clulas cancerosas pueden diseminarse a otras partes del cuerpo por el sistema sanguneo y por el sistema linftico. El cncer no es solo una enfermedad sino muchas enfermedades. Hay ms de 100 diferentes tipos de cncer. La mayora de los cnceres toman el nombre del rgano o de las clulas en donde empiezan; por ejemplo, el cncer que empieza en el colon se llama cncer de colon; el cncer que empieza en las clulas basales de la piel se llama carcinoma de clulas basales. Los tipos de cncer se pueden agrupar en categoras ms amplias. Las categoras principales de cncer son: Carcinoma: cncer que empieza en la piel o en tejidos que revisten o cubren los rganos internos. Hay varios subtipos de carcinoma, entre ellos, el adenocarcinoma, el carcinoma de clulas basales, el carcinoma de clulas escamosas y el carcinoma de clulas de transicin. Sarcoma: cncer que empieza en hueso, en cartlago, grasa, msculo, vasos sanguneos u otro tejido conjuntivo o de sostn. Leucemia: cncer que empieza en el tejido en el que se forma la sangre, como la mdula sea, y causa que se produzcan grandes cantidades de clulas sanguneas anormales y que entren en la sangre. Linfoma y mieloma: cnceres que empiezan en las clulas del sistema inmunitario. Cnceres del sistema nervioso central: cnceres que empiezan en los tejidos del cerebro y de la mdula espinal. (Para definiciones de otros trminos relacionados con el cncer, vea el Diccionario de cncer del Instituto Nacional del Cncer).

Todos los cnceres empiezan en las clulas, unidades bsicas de vida del cuerpo. Para entender lo que es el cncer, ayuda saber lo que sucede cuando las clulas normales se hacen cancerosas. El cuerpo est formado de muchos tipos de clulas. Estas clulas crecen y se dividen en una forma controlada para producir ms clulas segn sean necesarias para mantener sano el cuerpo. Cuando las clulas envejecen o se daan, mueren y son reemplazadas por clulas nuevas. Sin embargo, algunas veces este proceso ordenado se descontrola. El material gentico (ADN) de una clula puede daarse o alterarse, lo cual produce mutaciones (cambios) que afectan el crecimiento y la divisin normales de las clulas. Cuando esto sucede, las clulas no mueren cuando deberan morir y clulas nuevas se forman cuando el cuerpo no las necesita. Las clulas que sobran forman una masa de tejido que es lo que se llama tumor.

No todos los tumores son cancerosos; puede haber tumores benignos y tumores malignos. Los tumores benignos no son cancerosos. Pueden extirparse y, en la mayora de los casos, no vuelven a aparecer. Las clulas de los tumores benignos no se diseminan a otras partes del cuerpo. Los tumores malignos son cancerosos. Las clulas de estos tumores pueden invadir tejidos cercanos y diseminarse a otras partes del cuerpo. Cuando el cncer se disemina de una parte del cuerpo a otra, esto se llama metstasis.

Algunos cnceres no forman tumores. Por ejemplo, la leucemia es un cncer de la mdula sea y de la sangre.

Un informe de las principales organizaciones nacionales de cncer muestra que los ndices de mortalidad de todos los cnceres combinados en hombres y mujeres continuaron disminuyendo en Estados Unidos de 2004 a 2009, segn el perodo de informacin disponible ms reciente. (Lea ms en el Informe Anual). Nmero estimado de casos nuevos y muertes por cncer en Estados Unidos en 2013: Casos nuevos: 1 660 290 (no incluye el cncer de piel no melanoma) Muertes: 580 350

A continuacin hay una lista de los cnceres que se diagnostican con mayor frecuencia entre las mujeres y los hombres hispanos de los Estados Unidos. (Lea ms informacin sobre los tipos comunes de cncer). Cncer de seno (mama) Cncer de prstata Cncer de colon y recto Cncer de pulmn Linfoma no Hodgkin Cncer de tiroides

Cncer de rin (clulas renales) Cncer de endometrio Cncer de hgado Leucemia Cncer de vejiga Cncer de pncreas Cncer de estmago Cncer de cuello del tero o uterino Ms temas relacionados con el cncer: Prevencin del cncer Gentica del cncer Causas y factores de riesgo del cncer Deteccin temprana y exmenes Tratamiento del cncer Cmo hacer frente al cncer: cuidados mdicos de apoyo y cuidados paliativos El pronstico del cncer Estudios clnicos El riesgo de padecer muchos tipos de cncer se puede reducir mediante la adopcin de hbitos de vida saludables, como alimentarse bien, hacer ejercicio con regularidad y no fumar. Adems, entre ms pronto se detecte el cncer y se inicie el tratamiento, mayores sern las posibilidades de que el tratamiento sea efectivo.