Formacion Del Terapeuta Cognitivo Conductual

Por: Lic. Carmela Rivadeneira, Lic. Jos Dahab y Lic.
Ariel Minici

Formacin del terapeuta cognitivo conductual
Revista de Terapia Cognitivo Conductual n 13 | Julio 2007
http://revista.cognitivoconductual.org/

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El valor de una formacin amplia en Ciencias del
Comportamiento
Qu es un terapeuta cognitivo conductual? Por supuesto, es un psiclogo, pero
esto no alcanza. Pocos egresados de las facultades de Psicologa se autodefinirn
como terapeutas cognitivo conductuales; ms an, en Buenos Aires, muchos ni se
autodefinirn como psiclogos sino como psicoanalistas. Claro est tambin que el
autodefinirse dentro de un rol no alcanza para cubrir sus funciones adecuadamente.
En el mbito de la Terapia Cognitivo Conductual hace falta una buena formacin en
Ciencias del Comportamiento. Para ser ms expresos, el conocimiento de unos
pocos autores o de un solo paradigma de investigacin no resulta suficiente para la
formacin de un terapeuta cognitivo conductual; tampoco el conocimiento de
tcnicas teraputicas a partir de la lectura aislada de algn texto.
El conocimiento de las Ciencias del Comportamiento cobra especial relevancia en lo
que concierne a la evaluacin especfica de casos clnicos. Dicha evaluacin es
crucial para poder disear y aplicar un tratamiento psicolgico preciso. Creer que se
posee formacin en Terapia Cognitivo Conductual sin el conocimiento de los
paradigmas sealados, es anlogo a considerar que un mdico pueda indicar cierta
medicacin sin poseer conocimientos de biologa, qumica o anatoma.
Ser terapeuta cognitivo conductual requiere de una formacin amplia y sistemtica
en Ciencias del Comportamiento y Psicologa Bsica Experimental. Empecemos
pues, distinguiendo algunos de estos trminos.

Por: Lic. Carmela Rivadeneira, Lic. Jos Dahab y Lic. Ariel Minici


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PSICOLOGIA EXPERIMENTAL: refiere al estudio cientfico de procesos
mentales y comportamentales; su marco de trabajo suele ser el laboratorio
psicolgico. No se trata de un paradigma o escuela de psicoterapia. El
calificativo de experimental alude indefectiblemente a la aplicacin rigurosa
del mtodo cientfico en las investigaciones. Las Ciencias del Comportamiento
incluyen a aquellas disciplinas que aplican el mtodo cientfico para la
explicacin, prediccin y modificacin del comportamiento. Es justamente el
caudal de conocimiento nacido en este contexto el que sustenta la aplicacin
precisa de los procedimientos clnicos tanto de tratamiento como de
evaluacin.
TERAPIA COGNITIVO-CONDUCTUAL (TCC): es una modalidad de abordaje
clnico basada en los paradigmas de investigacin que respeten el mtodo
cientfico. Los hallazgos en Psicologa Experimental y en las Ciencias del
Comportamiento guan a los psiclogos cognitivos y conductuales.
Los paradigmas principales de las Ciencias del Comportamiento
utilizados en Terapia Cognitivo Conductual son:
Teoras del aprendizaje: Condicionamiento Clsico, Condicionamiento
Operante y Aprendizaje Vicario.
Modelos de condicionamiento encubierto.
Terapias Cognitivas.
Paradigma del Procesamiento de la Informacin.
Psicologa social experimental.
Psicologa de las diferencias individuales.
Evaluacin psicomtrica y conductual.



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Neurociencias, psicobiologa y psicofisiologa.
Lamentablemente, existe entre los psiclogos la creencia de que el solo
conocimiento de un paradigma, autor o escuela ser suficiente para poder aplicar
Terapia Cognitivo Conductual; pasando por alto el hecho evidente de que las
intervenciones as conducidas resultarn limitadas y sesgadas. De ms est aclarar
que el mero conocimiento de las tcnicas teraputicas tampoco alcanza, pues el
profesional se vera impedido de efectuar una adecuada conceptualizacin,
formulacin clnica y evaluacin de los casos.
En otras palabras, hacer Terapia Cognitivo Conductual implica primariamente el
conocimiento de los procesos psicolgicos y psicopatolgicos del paciente desde un
punto de vista cientfico, de ello se derivar secundariamente una conceptualizacin
y evaluacin del caso y slo finalmente, se seleccionarn las tcnicas teraputicas
las cuales, no est de ms aclarar, deben aplicarse dentro de un programa
teraputico racionalmente formulado y no de manera mecnica.
El desconocimiento de los trabajos de investigacin bsica, de los principios tericos
y datos experimentales que sustentan los procedimientos limita al psiclogo a
efectuar intervenciones globales, carentes de precisin, mecnicas y tecnicistas;
redundando todo ello en una sustancial merma de la efectividad de las aplicaciones.
En suma, ni el conocimiento de diversas tcnicas, ni la lectura de algunos autores
alcanza para la formacin de un terapeuta cognitivo conductual. De ms est decirlo,
tampoco el conocimiento de diversos estilos de psicoterapia. Qu se requiere
entonces? Una formacin extensa y plural en Ciencias del Comportamiento,
simplemente eso y todo eso Describamos, pues, algunos de los paradigmas
principales que conforman a las Ciencias del Comportamiento, sealando sus
vnculos con las aplicaciones clnicas.



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Condicionamiento Clsico o Respondiente
Es fundamental para entender la relacin entre estmulos y respuestas emocionales.
Aspectos experimentales tales como latencia, intensidad del estmulo, magnitud de
la respuesta, fuerza asociativa, bloqueo, ensombrecimiento, contigidad,
contingencia, contraste, extincin, feedback, incubacin, etc., no puede
desconocerse si se desea analizar de modo preciso los procesos que provocan las
reacciones emocionales de los pacientes.
La aplicacin de tcnicas como la Desensibilizacin Sistemtica, Exposicin o
Relajacin Muscular implica conocer en profundidad este paradigma.
Condicionamiento Operante o Instrumental
Hace hincapi en la relacin entre las conductas motoras y las consecuencias
contingentes a las mismas. Nociones y procesos estudiados experimentalmente
desde esta perspectiva son tcnicas de observacin sistemtica, frecuencia de la
conducta, operacionalizacin, programas de reforzamiento, control del estmulo
precedente, grado de privacin del organismo, gradiente de refuerzo, etc.
Todos ellos resultan cruciales para aplicar tcnicas teraputicas como
moldeamiento, encadenamiento, extincin operante, principio de Premack, economa
de fichas, el reforzamiento diferencial de conductas incompatibles (RDI), entre otras.
Aprendizaje Vicario
Ha puesto de relieve que las conductas, cogniciones y emociones tambin se
aprenden a partir de la observacin del comportamiento de otras personas. Su
marco de referencia es la Teora del Aprendizaje Social de Albert Bandura; la cual



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incluye conceptos tales como la clasificacin de modelos, caractersticas de los
mismos, procesos cognitivos implicados que facilitan la imitacin, expectativas del
observador, anticipacin de consecuencias, etc.
En el mbito clnico, las tcnicas de modelado y los programas de habilidades
sociales se basan en dichos principios experimentalmente establecidos.
Paradigma de condicionamiento encubierto
En lo que concierne al estudio de procesos internos, el condicionamiento
respondiente, el operante y el vicario tambin han sido estudiados bajo el prisma del
condicionamiento encubierto, el cual destaca el papel del lenguaje, imgenes y
pensamientos para la explicacin y modificacin del comportamiento humano. Desde
esta perspectiva de estudio se han desarrollado tcnicas como la sensibilizacin
encubierta, la detencin del pensamiento o el control coverante.
Los cuatro paradigmas hasta aqu sealados conforman lo que tradicionalmente se
denomin teoras del aprendizaje y que han sustentado a la Terapia de la
Conducta y al Anlisis y Modificacin del Comportamiento. Son estos abordajes los
que durante el siglo pasado mayor cantidad de investigaciones clnicas controladas
han llevado a cabo.
Los abordajes clnicos cognoscitivos
El foco principal de estos procedimientos radica en la influencia que el pensamiento
ejerce en las emociones.
Desafortunadamente, algunos psiclogos conocen las tcnicas pero desconocen los
estudios de investigacin bsica en los que ellas se fundamentan. Conceptos como



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inatencin selectiva, sesgos atencionales, errores perceptuales, fallos inferenciales,
focalizacin y autoactivacin inadaptativa, estndares y expectativas de ejecucin,
han sido experimentalmente estudiados por la psicologa cognitiva.
El conocimiento de tales nociones mejora la capacidad del psiclogo de analizar y
evaluar las cogniciones que el paciente expresa en las sesiones. Por supuesto, los
desrdenes psicolgicos tambin requieren ser analizados a la luz de tales procesos
cognitivos. El psiclogo que se define como cognitivo no debera limitarse a aplicar
tcnicas desconociendo dichos conceptos porque ellos constituyen, al fin de
cuentas, la base emprica de los procedimientos que utiliza.
La formacin en Ciencias Cognitivas redundar en una mayor precisin y eficacia de
los procedimientos. De paso, resulta til recordar que el abanico de las terapias
cognitivas es muy amplio, vindose conformado al menos por las siguientes
modalidades teraputicas: Terapia Racional-Emotivo-Conductual (Ellis), Terapia
Cognitiva (Beck), Psicologa Positiva (Seligman), Autoinstrucciones (Meichenbaun),
Terapia de Resolucin de Conflictos (DZurilla), Terapia Constructiva (Mahoney) y la
Reestructuracin Racional Sistemtica (Goldfried). Todos estos autores admiten la
importancia y utilidad de los estudios experimentales cognitivos y conductuales para
la evaluacin y tratamiento de pacientes.
Paradigma de Procesamiento de Informacin
Los seres humanos adquieren, analizan, almacenan y utilizan informacin. En
diversos trastornos se observan problemas de procesamiento. Es crtico pues que el
psiclogo cognitivo conductual, conozca las categoras de procesamiento y
transferencia de la informacin como atencin y registro sensorial, codificacin,
almacenamiento y recuperacin de datos.



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En el marco de la terapia, las dificultades de aprendizaje, los problemas de memoria,
el dficit atencional, los trastornos del lenguaje y de la comunicacin, entre otros;
pueden ser abordados adecuadamente si se conoce el estudio cientfico de la
cognicin y el aporte de autores como Miller, Penfield, Bruner, Newell, Chomsky,
Gardner, Vigotsky, Simon, etc.
Psicologa social experimental
Resulta primordial que el terapeuta conozca sobre procesos interpersonales. La
psicologa experimental social ha estudiado temas como la formacin de juicios,
procesos de atraccin, problemas familiares, altruismo y agresin, comportamiento
grupal, etc. Incluso ha abordado tpicos como atribucin, sesgos y esquemas; hecho
este que nos recuerda que los procesos cognitivos han sido objeto de mltiples
paradigmas en las Ciencias del Comportamiento, siendo insuficiente entonces
conocer simplemente alguna u otra tcnica cognitiva.
Psicologa de las diferencias individuales
Hace nfasis en las diferencias disposicionales de los sujetos para comportarse de
determinado modo. A ttulo de ejemplo, una de las reas de investigacin
contempornea destaca la importancia de las dimensiones de la personalidad como
el Neuroticismo y la Extroversin, las que desempean un papel importante en la
tendencia de emisin de conductas y emociones.
En el campo de la psicopatologa, el estudio de las diferencias individuales nos
aporta informacin acerca del pronstico de un tratamiento y de los abordajes con
mayor probabilidad de xito.



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Todo esto implica pues, que el psiclogo cognitivo conductual sepa no slo sobre
evaluacin conductual y psiquitrica, sino tambin sobre evaluacin psicomtrica.
Autores como Eysenck, Cattell, Millon y Costa constituyen notorios referentes de
esta rea.
Bases Biolgicas y Neurociencias
Resulta imposible resumir todos los aportes que desde las Neurociencias se han
efectuado al campo de la Psicologa y viceversa. Baste slo recordar el valor de este
conocimiento para distinguir cuanto de la psicopatologa habr de deberse a
procesos orgnicos o psicosociales y cuando alguien requiere apoyo farmacolgico.
Variables tales como la edad del paciente, la existencia de enfermedades,
indicadores hormonales, consumo de sustancias, alimentacin, hbitos de sueo,
aspectos relevantes de su historia clnica no pueden ser obviadas.
Formando parte de las Ciencias del Comportamiento, la Psicobiologa y la
Psicofisiologa han realizado aportes fundamentales para la evaluacin y tratamiento
de los trastornos psicolgicos.
En suma, la formacin adecuada del terapeuta cognitivo conductual implica el
estudio sistemtico y profundo de las Ciencias del Comportamiento. Ninguna teora o
escuela aisladamente puede arrogarse la explicacin de toda la complejidad del
comportamiento humano.
Se torna pues importante que los psiclogos no guen sus prcticas clnicas desde
un solo paradigma o autor, tampoco aplicando tcnicas mecnicamente sin atender
a la investigacin bsica. Hoy, el modelo cognitivo conductual fomenta la integracin
de los conocimientos que procedan de la investigacin cientfica y no la preferencia
subjetiva por determinada escuela, tcnica o autor.

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