260 ASPECTOS EPISTEMOLGICOS SUBJACENTES A ESCOLHA DA TCNICA DO GRUPO FOCAL NA PESQUISA QUALITATIVA Luciane Najar Smeha1 RESUMO Nas

abordagens qualitativas de pesquisa, a tcnica do grupo focal muito utilizada e, portanto, necessrio aprofundar a reflexo sobre os paradigmas que orientam a escolha deste instrumento. Neste artigo, o objetivo elucidar aspectos epistemolgicos subjacentes escolha da tcnica dos grupos focais na pesquisa qualitativa, alm da apresentao e discusso da utilizao dessa tcnica e os pressupostos ticos que embasam o pesquisador na prtica de coleta de dados com grupo focal. Ao finalizar, salienta-se a necessidade de congruncia e a interdependncia entre os aspectos ontolgicos, epistemolgicos e ticos na escolha dos mtodos e instrumentos de pesquisa. Palavras - chave: Grupo focal, pesquisa qualitativa, epistemologia.

EPISTEMOLOGICAL ASPECTS UNDERLYING THE CHOICE OF FOCAL GROUP TECHNIQUE IN THE QUALITATIVE RESEARCH

ABSTRACT In The research qualitative approaches, the focal group technique is often used and, thus, it is necessary to deepen the reflections about the paradigms that guide the choice of this instrument. In this article, the objective is to elucidate epistemological aspects underlying the choice of the focal group technique in the qualitative research, besides the presentation and discussion of the use of this technique and the ethical assumptions which support the researcher in the data collecting process with a focal group. At the end, the congruence necessity and the interdependence between the ontological, epistemological and ethical aspects are highlighted in the choice of the research method and instruments. Key-words: Focal group, qualitative research, epistemology.

Doutoranda no Programa de Ps-Graduao em Psicologia da PUCRS. Docente no curso de graduao em psicologia da UNIFRA.

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Introduo Ao se iniciar um projeto de pesquisa cientfica, a primeira idia procurar um mtodo timo de fazer pesquisa. No entanto, como colocam Bauer, Gaskell e Allum (2002), este mtodo timo no existe, no passa de uma iluso idealizadora. O que existe, no campo das cincias sociais e, portanto, na Psicologia, um caminho reflexivo rumo construo do projeto. E este caminho passa pela conscincia adequada dos diferentes mtodos existentes, suas vantagens e limitaes e, principalmente, suas bases ontolgicas e epistemolgicas. Nesse contexto, por sua vez, adeptos da pesquisa qualitativa tm se empenhado em demarcar um territrio legtimo para esse tipo de metodologia, em virtude dos critrios de cientificidade que predominaram, durante anos, na Psicologia, sempre relacionados pesquisa quantitativa. Como referem Cassell e Symon(2004), os procedimentos qualitativos surgem, num primeiro momento, sempre afirmando sua identidade por meio da oposio aos procedimentos quantitativos. Em conseqncia disso, citam Bauer, Gaskell e Allum(2002), ocorreu uma hipertrofia epistemolgica, isto , pouco se tem falado sobre como fazer pesquisa qualitativa. Por outro lado, esses autores tambm afirmam que dentro do embate qualitativo x quantitativo, o interesse do pesquisador deve, cada vez mais, se voltar para questo da gerao de dados, para os procedimentos de coleta de dados e sua qualidade. A escolha quantitativo ou qualitativa , tambm, uma escolha sobre a coleta de dados e sua anlise. Para Silva (1998), o confronto no est localizado nas estratgias quantitativas ou qualitativas, mas nos paradigmas que orientam essas prticas de pesquisa. Dessa forma, a verdadeira oposio est nas diferentes vises de mundo e de ser humano. Ento, parece primordial que o pesquisador tenha clareza dos fundamentos epistemolgicos e ontolgicos que sustentam seu objeto de estudo, para delinear os procedimentos mais adequados e coerentes para a operacionalizao da pesquisa. Muitas so as referncias, na literatura em pesquisa qualitativa, sobre grupo focal, justificadas pelo seu crescente uso como tcnica de pesquisa. Desde 1920, o grupo focal utilizado nas pesquisas em marketing e na dcada de 70 e 80 foi amplamente empregado nas pesquisas em comunicao. No incio de 1980, a tcnica redescoberta e adaptada como meio de pesquisa, nas cincias sociais e humanas(Gatti,2005). Em geral, h um consenso na literatura (Gondim, 2002; Kind, 2004; Veiga & Gondim, 2001) acerca da definio de grupo focal. uma tcnica de pesquisa que coleta dados por meio das interaes grupais ao se discutir um tema sugerido pelo pesquisador. Pode ser caracterizado tambm como um recurso para compreender o processo de construo das percepes, atitudes e representaes sociais de grupos humanos. Os grupos focais so fundamentados na tradio dos trabalhos em grupo, da sociologia e da psicologia social crtica. No entanto, a literatura (Gondim,2002; Kind,2004) aponta para a necessidade dos pesquisadores, no somente descreverem os procedimentos do grupo focal e seus resultados, mas refletirem, criticamente, sobre esta abordagem hermenutica de coleta de dados, demarcando seus limites e possibilidades. H necessidade de reflexo acerca dos paradigmas subjacentes escolha da tcnica de coleta de dados, previamente sua utilizao numa pesquisa cientfica. Por isso, este artigo, prope-se a elucidao, das bases epistemolgicas, dos aspectos prticos e ticos

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que envolvem a escolha da tcnica de grupo focal na pesquisa qualitativa. Acredita-se que tais reflexes sejam fundamentais para que se possa fazer no s um uso criterioso desta tcnica de coleta de dados, na pesquisa, em Psicologia, bem como planejar uma anlise coerente dos dados obtidos. Acredita-se que estas reflexes sejam fundamentais para que se possa fazer um uso criterioso da tcnica, bem como planejar uma anlise coerente dos dados obtidos.

Grupos Focais: Caracterizao e Aspectos Prticos O grupo focal uma tcnica que favorece o aprofundamento de pesquisas sobre fenmenos sociais, por meio da expresso dos prprios investigados. Contudo, para que este instrumento seja eficaz, Roso(1997) aponta importncia do pesquisador estar preparado para coordenar o trabalho em grupo e analisar o material colhido. Nesse momento, a conduo do trabalho ser apoiada pelos pressupostos epistemolgicos e ticos que orientam o pesquisador. Ele assume uma posio de facilitador do processo de discusso e sua nfase est nos processos psicossociais que emergem, ou seja, no jogo de interinfluncias da formao de opinies sobre um determinado tema. Portanto, a unidade que analisa o prprio grupo. Para efeitos de anlise e interpretao, mesmo as opinies individuais, nicas, so consideradas como sendo do grupo. O grupo focal utiliza a interao grupal para produzir dados e insights que no seriam possveis fora do grupo, dada a sua potencialidade de construo de significaes. Ento ele busca apreender e analisar um saber que tambm se constri durante o grupo. Sendo assim, a opo do pesquisador por este instrumento elucida a forma como ele entende as possibilidades de acesso realidade, assim como a sua compreenso sobre como ela se constitui. O pesquisador ou moderador do grupo tem um importante papel, do qual ele deve estar consciente. No andamento do grupo, nas suas intervenes para facilitar a discusso, e ao acompanhar o aprofundamento dessa, ele deve formular interpretaes e averiguar se elas fazem sentido para o grupo. com base nisso que se afirma que h uma construo no processo de pesquisa, pois o pesquisador como moderador tem chance de avaliar a pertinncia de suas explicaes e concepes tericas junto ao prprio grupo. Isso o levar a reorientar ou confirmar sua interpretao, abordagem congruente em uma perspectiva qualitativa, em que ele est implicado no processo de pesquisa (Gondim, 2002). O grupo focal permite, conforme Gatti (2005), a emergncia de multiplicidades de pontos de vista e processos emocionais ancorados na experincia cotidiana dos participantes, alm da obteno de quantidade substancial de material em um curto perodo de tempo e a captao de significados, que favorecida por meio da interao entre os participantes. Em sua reviso da literatura Gondim (2002) constatou que, no mbito da pesquisa, o grupo focal pode ser uma tcnica complementar, utilizada em um estudo preliminar para posterior construo de instrumentos tais como escalas e questionrios pode ser usado em pesquisas que utilizam mltiplas tcnicas qualitativas, tais como grupo focal, observao participante e entrevista em profundidade ou pode ser um grupo auto-referente, quando utilizado como tcnica nica. Os grupos focais auto-referentes servem a uma variedade de

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propsitos, no s para explorar novas reas pouco conhecidas pelo pesquisador, mas Tambm para aprofundar e definir questes de outras bem conhecidas, responder a indagaes de pesquisa, investigar perguntas de natureza cultural e avaliar opinies, atitudes, experincias anteriores e perspectivas futuras. O tipo de grupo a ser utilizado, bem como outras caractersticas do grupo como a composio, nmero de participantes, homogeneidade ou heterogeneidade dos participantes, recursos tecnolgicos utilizados, local da realizao e diretividade ou nodiretividade do moderador s podem ser definidos de acordo com o nvel de clareza que cada pesquisador tem sobre seus prprios propsitos. Os objetivos precisam estar ntidos para o pesquisador, mas para que isso seja possvel, imprescindvel que ele conhea e tenha conscincia do paradigma que alicera suas crenas e funciona como fio condutor na execuo de todas as etapas do seu projeto de pesquisa. Segundo Mazza, Melo e Chiesa(2009), imprescindvel que o pesquisador, durante a realizao do grupo, tenha total domnio do tema em estudo. Na prtica, quando utilizado como tcnica de coleta de dados na pesquisa qualitativa, Kind (2004) ressalta que o grupo focal deve seguir duas diretrizes: a primeira organizar pelo menos dois grupos para cada tema a ser investigado e a segunda envolve a realizao de um nmero de grupos suficientes para que haja saturao do tema, evitando a superficialidade. No entanto, a autora salienta que mais importante que a quantidade a qualidade dos grupos, que garantida pelo papel do moderador e por um bom guia de temas para discusso. A organizao e o planejamento criterioso refletem nos resultados, permitindo maior fidedignidade nos dados( Mazza, Melo & Chiesa, 2009; Ressel e cols, 2008). As limitaes, riscos e dificuldades da tcnica so apontadas por Gatti(2005), que aponta a preocupao com o grande volume de dados que emergem no grupo, para anlise.Em contrapartida, a autora refere potencialidades da tcnica do grupo focal, em especial, o ganho para os pesquisados, por meio de uma possibilidade efetiva de dilogo e reflexo, permitindo uma compreenso mais aprofundada do tema. A socializao das experincias em grupo e a troca de informaes, podem ser consideradas como uma vivncia significativa e proveitosa para os participantes. Alm disso, necessrio destacar o ganho para o pesquisador, com as experincias vividas no prprio grupo e diante da riqueza e abundncia de material coletado. Em decorrncia, a pesquisa ganha em qualidade por meio do aprofundamento da temtica proposta como objeto de estudo. Portanto, o grupo focal considerado uma tcnica qualitativa por excelncia, baseado numa proposta compreensivista e construcionista. De acordo com Rasera e Japur (2001), o construcionismo, nas palavras de um dos seus principais autores contemporneos, Kenneth Gergen, uma forma de investigao que se preocupa principalmente em explicar os processos pelos quais as pessoas descrevem, explicam ou do conta do mundo no qual vivem. Logo, a utilizao do grupo focal, pressupe a premissa ontolgica do pesquisador, na qual o ser humano no existe por si s no mundo real. O ser humano dotado de capacidade de auto-reflexo e se constitui como tal nas suas interaes sociais. O argumento exposto elucida a concepo de ser humano subjacente escolha da tcnica de grupo focal: o homem se constri e construdo nos seus processos de interao.

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No h como estabelecer uma linha divisria entre pesquisador e objeto pesquisado, pois ela seria ilusria (Denzin & Linconln, 1994; Rasera & Japur, 2001).

Aspectos Epistemolgicos Quais os pressupostos epistemolgicos que permeiam a escolha do grupo focal para coleta de dados? Considerando que a abordagem metodolgica deve refletir os paradigmas subjacentes, pretende-se a seguir apresentar pressupostos implicadas na escolha do grupo focal. Para iniciar, faz-se necessrio trazer o conceito de paradigma segundo Guba e Lincoln(1994), paradigma um conjunto de crenas bsicas que tratam de princpios elementares ou mais profundos e representa a viso do mundo que cada um tem, da sua natureza e do lugar que o ser humano ocupa no mundo. A epistemologia, por sua vez, preocupa-se com modos pelos quais se pode conhecer o mundo e com a relao entre o pesquisador e seu objeto. Considerando as abordagens compreensivista e construcionista, nas quais pode ser inserida a tcnica do grupo focal; o modo de conhecer o mundo ou a realidade baseado, essencialmente, na construo desse conhecimento de mundo atravs da relao dialtica que se estabelece entre pesquisador e pesquisado. Nesse contexto, no existe uma verdade a priori para ser descoberta como no positivismo e sim, uma verdade a ser construda na relao que se estabelece no percurso da pesquisa. O objetivo aqui reconstruir um significado, uma compreenso. Assim, deixamse de lado os critrios de validade interna como o grau no qual os achados correspondem corretamente ao fenmeno estudado e validade externa ou grau, no qual os achados podem ser generalizados para outras amostras semelhantes estudada e a ateno volta-se para a autenticidade. O que importa quanto o estudo produz de conhecimento contextualizado historicamente, genuno e que possibilite uma ao concreta no mundo. Assim, se pressupe que so mltiplas as possibilidade de verdade, assim como mltiplas e complexas so as manifestaes do ser humano (Denzin & Linconln, 1994; Rasera & Japur, 2001). As bases epistemolgicas que definem o modo de construo do conhecimento so uma conseqncia imediata da definio de realidade(Gomes,1993). Utilizando o grupo focal como tcnica, entende-se que os achados da pesquisa vo ser construdos no prprio grupo, pois obviamente eles no existem a priori antes do grupo acontecer. No grupo focal, o conhecimento ou o objeto a ser conhecido pela pesquisa no existe como realidade situada para alm das formas de diz-la, mas so elas prprias maneiras de construo da realidade. O objeto de estudo no visto como originado na mente individual de cada participante, mas entendido como produzido nas relaes entre os membros do grupo (Rasera & Japur, 2001). Nessa perspectiva, as implicaes epistemolgicas apontam que o grupo focal constri a realidade que o pesquisador busca conhecer. De acordo com esse paradigma, h uma multiplicidade de realidades resultantes da construo do ser humano.O mundo real uma construo de atores sociais, no caso os componentes do grupo focal, que significam e apresentam a realidade ao pesquisador.

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Logo, a escolha do grupo focal traduz os pressupostos sobre os modos de conhecer e como proceder para alcanar os conhecimentos que acredita ser possvel obter. Na escolha da metodologia, o pesquisador revela tambm sua base ontolgica, considerando que ela a forma como se olha a realidade e o que se acredita ser possvel saber sobre ela. Como conseqncia disso, o conhecimento assim produzido por uma pesquisa que utiliza o grupo como forma de coleta de informaes no se prope a um conhecimento objetivo, universal e generalizvel. O conhecimento deve, como lembram Rasera e Japur (2001) ser coerente, trazer conseqncias prticas e ser tico. Esses seriam, portanto, os critrios para a avaliao da qualidade da pesquisa.

Aspectos ticos Ao se pensar na questo tica, interessante iniciar lembrando as colocaes de Arendt (1999) em seu texto sobre o objeto da Psicologia, acerca da importncia de se pensar sobre os objetivos da investigao psicolgica, atravs da anlise da implicao do pesquisador. Ela, a partir das bases ontolgicas e epistemolgicas da tcnica do grupo focal, surge como inegvel, pois do grupo, o pesquisador est construindo seu objeto de pesquisa e seus achados e tem uma participao ativa nessa construo. A questo fundamental parece ser, ento, o grau de conscincia moral que o pesquisador possui acerca desta implicao. De acordo com Bauer, Gaskell e Allum(2002), os critrios para se avaliar a qualidade da pesquisa qualitativa devem ser o quanto ela permita uma compreenso da realidade, a auto-reflexo e a ao emancipatria. O grupo focal, pelas suas bases e proposta, parece ser uma tcnica com grande potencial para atender a esses trs critrios. O pesquisador deve estar consciente de que ele e os participantes tm, no grupo focal, uma oportunidade de exercer esta auto-reflexo que poder se traduzir em aes emancipatrias. Isso lembra o porqu, na prtica, difcil demarcar limites entre, por exemplo, um grupo exploratrio e vivencial. A discusso sobre determinado tema de interesse dos participantes ao mesmo tempo em que permite responder a indagaes de pesquisa, investigar perguntas de natureza cultural e avaliar opinies, atitudes, experincias anteriores e perspectivas futuras promove uma nova vivncia aos seus participantes, novas possibilidades de construo de significados da sua experincia, com conseqncias distintas na vida de cada um. Para Ressel e Cols(2008) conduzir os participantes a um pensamento crtico e a desalienao uma das vantagens da tcnica. Alm de, promover a revelao de significados, experincias e sentimentos de cada membro do grupo. Ainda em relao possibilidade da ao emancipatria do grupo, Rodrigues (1999) refere que as experimentaes grupais e as tentativas de apreenso terica das mesmas so parte integrante de alguns dos movimentos mais inovadores no campo da sade mental, da educao, do trabalho e da luta poltica. A partir dessas consideraes, percebe-se que a escolha da tcnica do grupo focal um desafio para o pesquisador. De acordo com Gomes (1993) h o risco de se perder no trajeto e nada sugerir. Entretanto, abandonando o desafio, h o risco de fazer da pesquisa uma explorao de obviedades e elenco de curiosidades, sem qualquer carter emancipatrio e no atender ao critrio da autenticidade, que importante nesta abordagem.

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Outra questo tica fundamental a interpretao dos dados obtidos atravs do grupo focal. Nesta abordagem hermenutica, naturalmente impossvel, pela prpria base ontolgica subjacente escolha da tcnica, que o pesquisador adote uma postura de neutralidade e distanciamento dos seus valores e de sua percepo de mundo para analisar os dados. Como referem Denzin e Linconln (1994), at se isso fosse possvel, no seria desejvel faz-lo, pois o pesquisador um facilitador do processo de investigao e, portanto, est implicado na construo do grupo, coordenao e em todo o processo vivenciado nele. No entanto, no tem um papel de autoridade sobre seus dados, isto , no h como buscar neutralidade por meio do distanciamento do pesquisador na coleta e anlise. O pesquisador, alicerado no paradigma que o orienta, estar influenciando todas as etapas da pesquisa qualitativa, desde a construo do problema a ser pesquisado at os resultados finais, por isso que Denzin e Linconln (1994) salientam que os aspectos ticos so intrnsecos a este tipo de abordagem de pesquisa. Assim, a forma como o pesquisador se posiciona, suas crenas e sua forma de ver o mundo esto diretamente relacionadas aos caminhos escolhidos para a realizao da pesquisa. Logo, pode-se questionar a idia predominante de que a escolha do paradigma determinada pelo objeto de estudo. No entanto, no seria o contrrio? Ou seja, o problema de estudo que determinado pelo paradigma do pesquisador. A argumentao de que as crenas do investigador podem modelar o objeto de estudo parece pertinente e pode ser evidenciada por meio da consistncia na relao entre o problema de pesquisa e o paradigma do pesquisador. Importante tambm lembrar que uma vez que o pesquisador utiliza grupo focal, baseada na discursividade e interao que constri o conhecimento num espao de intersubjetividade como o grupo. Com isso, sua anlise dos dados no uma etapa que comea depois que o grupo acaba, mas algo que j se inicia durante a ocorrncia do grupo. A tcnica pode ser considerada uma via de mo dupla, na qual o pesquisador aprende ao mesmo tempo em que encontra respostas e proporciona algumas solues(Gomes,2005) Considerando o que j foi exposto, no processo de interpretao que o pesquisador far de seus dados deve haver no uma preocupao com a interpretao correta, mas sim, com a interpretao histrica, social, e culturalmente, contextualizada, que considera os valores dos participantes do grupo. Assim ela ser verdadeira para aquele grupo, no importando se sero usadas as anlises de contedo e ou de discurso que esto disponveis ao pesquisador (Gondim,2002). Em termos mais prticos, outros dois aspectos ticos que devem nortear a conduta do pesquisador tambm merecem ser citados: Em primeiro lugar, a tica na preservao dos direitos dos participantes, ou seja, o sigilo, bem-estar, ambiente acolhedor, preservao da identidade, e primordialmente, a preocupao com o significado dos contedos que sero trabalhados no grupo e como eles podero afetar a vida de cada um dos participantes. Alm disso, a tica com relao boa utilizao do dinheiro pblico, nos casos onde o pesquisador trabalha com financiamento.

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Consideraes Finais

A boa qualidade de qualquer pesquisa depende da clareza do objeto de estudo alicerada na congruncia em relao viso paradigmtica, os aspectos ontolgicos, epistemolgicos e a escolha dos mtodos e instrumentos. A utilizao do grupo focal como tcnica de pesquisa, pode-se inferir a partir das reflexes, anteriormente, construdas, com base na literatura sobre o tema um desafio metodolgico para o pesquisador. Para lidar de maneira adequada com esse desafio, a clareza e a congruncia entre a viso de ser humano e de construo do conhecimento por parte do pesquisador parece ser a melhor ferramenta. Desse modo, ele saber criar solues coerentes para os problemas que possam surgir ao longo da conduo do grupo e da anlise dos dados, considerando no s a indissociabilidade mas a interdependncia entre os aspectos ontolgicos, epistemolgicos, metodolgicos e ticos que envolvem os caminhos para edificar uma pesquisa de qualidade.

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Recebido em 18/01/2010. Aceito para publicao em 10/02/2010.

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