SERTILLANGES L'église 1917

i
llilbraricis
i
'S.
ilfH?S7SrsS.>2S-Sa4SiS2SHSi
A.-D.
SERTILLAN6ES
PROFESSEUR A l'iNSTITUT CATHOLIQUE DE PARIS
L'EGLISE
TOME PREMIER
Librairie Lecoffre
J. Gabalda,
diteur
1911
L'GLISE
Toxne premier
OUVRAGES DU MME AUTEUR.

Saint
Thomas
phes). (Alcan.)
1
d'Aqun. COollection Z vol. in-8

saint
des grands philoso12 fr.

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La Philosophie morale do
vol. in-8. (Alcan.)
Thomas d'Aquin.
10
L'
Introduction l'tude de la mdecine exprimentale de Claude Bernard, avec des notes critiques.
(Lev.)
Les Sources de la Croyance en Dieu.

3" dit. (Perrin.)
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Jsus.
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.....
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Plerinage artistique Florence.
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.
,
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Socialisme et christianisme.
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et l'tat dans l'ducation.
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paix.
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Le Sermon sur
la
montagne,
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Femme
franaise pendant ia guerre.
plaquette avec vignettes de Maurice Denis. (Librairie de
l'Art catholique.)
Aux morts
partis.
de la guerre.
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Sous presse
1
volume
in-12. (Librairie de l'Art catho-
lique.)
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Typographie Firmin-Didot et
C'
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Paris.
.fD.
SERTILLAN6ES
PROFESSEUR A l'iNSTITUT CATHOLIQUE DF PABIS
L'GLISE
TOME PMMIER
j
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jo'
PARIS LIBRAIRIE YIOTOR LECOFPRE

J.
GABALD,
1917
diteur
BUE BONAPARTE, 90
;S
Nous avons lu attentivement l'ouvrage de M. A. D. Sertillanges intitul L'glise. La doctrine la plus sre adapte aux besoins les plus profonds de la socit moderne dans une
langue la
fois lumineuse et riche, donne ct ouvrage d'aune valeur exceptionnelle. pologtique Nous croyons que sa publication sera d'un grand profit pour les mes, et contribuera largement faire comprendre et aimer l'glise.
M. J. GiLLET, 0. P. Docteur en Sacre thologie.
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'-Th.
Mainage, 0. P.
'
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'
Docteur en Sacre thologie.
(Cl
' 'i
NIHIL OBSTAT
MONPEURT.
IMPRIMATUR
Parisiis, die 29 sept. 1916.
E. Adam,
vie.
gen.
INTRODUCTION
Ipsi gloria in Ecclesia et in Christo Jesu.
(Ephes.,
III,
21.)
On
s'est plac,
fois
de vue la
dans cet ouvrage, un point doctrinal et apologtique; mais

:
on compte, pour convaincre, beaucoup moins sue Gela l'apologie que sur un expos loyal, disant
est, et laissant fort
souvent
l'me naturelle-
ment chrtienne
sulte elle-mme
de conclure, aprs s'tre conGela doit

tre.
G'est notre conviction ardente que l'glise, regarde avec l'il simple de l'vangile, se
dfend toute
simplicit
seule.
Il
du regard corresponde
faut seulement qu' la l'authenticit
parce que, notre exprience, de une foule prjugs sont ici courants, un grand nombre de vrits diminues et beaucoup
de
l'objet, et c'est
*
1
A.
f^-a
01 Q
vm
INTRODUCTION.
d'autres prsentes sous leur jour le moins favorable par des esprits mal informs ou passionns : c'est pour cela que nous n'avons pas trouv
tmraire de renouveler une entreprise tant de

fois
mieux conduite.
esprits sont divers, et l'Esprit souffle
Les
il
veut.
Ceux que n'auraient point touchs des

savantes ni d'loquents plaidoyers Dei trouveront peut-tre de-ci de-l,
recherches
pro domo
dans nos pages, un peu de vrit reconnatre, un peu de substance religieuse assimiler.
quelqu'un qui ne veut rien pour lui-mme et n'entend rien avancer de son propre fonds ; qui soumet tout aux
fins
Qu'il soit ainsi, c'est le
vu de
et
aux jugements filialement accepts
et
aims de son Eglise.
L^GLISE
LIVRE
I
LA RAISON D'TRE ET LA NATURE
DS L'GLISE
CHAPITRE PREMIER
LE SENTIMENT RELIGIEUX EN GENERAL
Avant d'tudier un organisme, d'en juger la valeur ou de le comprendre mme, il est indispensable de savoir quelle fonction il rpond. Nos savants ont coutume de dire C'est le besoin
:
qui cre l'organe, et

effective;
ils
l'entendent d'une cration
mais moralement aussi cet axiome a
dehors d'une finalit raliser, un orchose inutile, et si l'on requiert tel organe gane est tel autre, pourquoi, sinon parce qu'on pliitt que
cours.
En
attend tel rsultat?

religion, nous disons, il est vrai, nous, catholiques : C'est l'Esprit de Dieu qui agit; mais en quel sens voudrait-on qu'il agt, sinon dans le sens
l'guse.
En
T.
I.
L'EGLISE.
tels
de nos besoins,
nature?
que
les cre
oues amorce notre

car
L'ide mme du surnaturel n'y fait rien l'gard de Dieu le surnaturel est nature aussi.
Quand
notre
Dieu nous
tablit,
en
fait,
dans un
tat,
de par une
fait,
volont cratrice immdiate, c'est nature.
l,
en
Que rclame
cette nature,
que
lui faut-il
pour
fonctionner, pour aboutir : c'est ce qu'il faudra sans cesse nous demander, quand nous voudrons, en quoi que ce soit, justifier l'Eglise.
Mais sans parler encore du surnaturel, ni de l'glise catholique, il est certain que l'ide d'une
organisation spciale, sous le nom de socit religieuse, repose en gnral sur ceci qu'il y a en nous un
besoin spcial correspondant cet organe religieux. Quel est ce besoin, c'est la premire question
rsoudre.
dans son acception la plus unise dfinir : le lien qui rattache la verselle, pourrait crature humaine la ralit mystrieuse dont elle
religion, prise
La
se sent dpendre, elle et le milieu immdiat o elle plonge, et dont dpend par suite sa destine.
Quiconque regarde
et se
regarde
quiconque
vit,
ft-ce le plus dpourvu, se rend compte, au moins par une intuition vague, que deux ordres de faits
conditionnent toute notre existence.

Il y a le fait intrieur l'effort de vie qui part de nous, le dsir de connaissance, de puissance, d'expansion affectueuse, de bonheur que nous sommes.
:
Car
c'est
bien cela, l'homme
un
dsir de
bonheur
SA RAISON D'TRE ET SA NATURE.
ambulant; un
pouvoir. '
effort
pour connatre,
et sentir, et
Et puis, il y a le milieu dans lequel cet effort de vie se manifeste. Milieu deux compartiments principaux
tre
:
mme
l'un qui est enclos dans les limites de notre et qu'on pourrait appeler, d'un mot
:
emprunt aux physiologistes le milieu intrieur, ensemble de conditions internes avec lequel nous avons compter pour penser, sentir, vouloir, pour tre heureux et forts; ensuite, le dehors, le milieu extrieur, social ou naturel, dont les limites ne se tracent plus et qui pse comme une fatalit bienveillante ou hostile sur tout ce que nous faisons, pensons, voulons ou entreprenons en vue de vivre.
c'est--dire tout cet
soi,
Or, qu'on y songe, qu'on prenne conscience de et l'on verra que le sentiment religieux jaillit
ralits
:
;
au cur de l'homme du choc de ces deux
la ralit intrieure reprsente par le vouloir-vivre la ralit ambiante qui est son territoire d'action.
esprit, nous voulons connatre. Le saucherche se rendre compte de ce qu'il vage et derrire il cherche les effets voit, s'expliquer
Par notre
mme
la cause.
Or, sous tout ce fonctionnement anonyme, sous

cet
voir le
enchevtrement de phnomnes que nous fait monde, nous sentons qu'une puissance mys-
trieuse se cache.
qu'il suit
Soit pour expliquer l'tre, soit pour fournir la force consomme, soit pour tracer les chemins qu'il
d'tre,
dans son volution vertigineuse, une source de mouvement, une pense nous semble indis-
l-'GLISE.
ou aux dieux pensable, et nous songeons Dieu en tant qu'explication des phnomnes.
non pas seulement en nous dire que le nous venons philosopher,

Ensuite, ayant vivre et
pouvoir qui explique tout est aussi celui qu'il conviendrait d'avoir pour favorable, si nous voulons,
en cette vie complexe et difficile, trouver ce que nous cherchons, raliser ce que nous regardons comme le motif de vivre. La vie ne nous appartient pas; elle rsulte de mille conditions dont le trs grand nombre nous chappe. Quand nous partons en guerre pour la vie, nous avons le sentiment que tout va cder, que tout va rpondre cet appel du dedans, qui volontiers
se ferait imprieux et dont les exigences sont sans bornes. Mais non! la cration rsiste; la vague dure des vnements rejette le nageur, et fussions-nous
point,
appelle heureux, toujours, sur quelque en nous, autour de nous, des rsistances s'organisent, des oppositions se rvlent, soit purece qu'on
restrictives,
soit offensives et douloureuses,
ment
quelquefois mrites, mais plus souvent injustes, et la fin la mort vient qui abolit tout, rduit tout nant et oppose son ironie silencieuse notre soif
de vivre.
ne nous apporte pas ce que nous demannous apporte ce que nous repoussons de toutes nos forces, et elle nous enlve, la fin, non seulement nos objets, mais nous;, et c'est une triple contradiction cette libert souveraine du vouloir, cet panouissement qui nous paraissent la loi de
vie
La
dons
elle
notre tre.
Or,
il
y a
une nouvelle source pour
le senti-
ment
religieux.
Car
souffrance injuste fait

:
la souffrance, et avant tout la jaillir en nous tous instincti-
vement premirement une question, deuximement un appel l'aide. La mort, dcevant notre dsir de vie indfectible, fait rebondir notre cur vers ce gui pourra sauver cette flamme que nous ne voulons pas voir teindre. Et d'autre part, vivants, quand nous nous efforons et que notre effort se trouve
trop court pour aboutir, cette limite de l'action qu'on voudrait voir matresse suscite en nous pre-
mirement un tonriement, deuximement un appel encore. Appel, cette fois, non plus une rduction de misre; mais, ce qui revient au mme, un supplment de pouvoir puis aux sources de cette activit souveraine qui nous parat actionner tout avec tant de libert et de puissance.
vie, donc, ne nous appartient pas; mais la non vie, plus, ne nous suffit pas. Toujours, partout, nous-voyons les esprits, les imaginations, les curs prendre les tangentes du rve. Aux heures lgrement troubles, mais cause de cela mme suprieurement clairvoyantes o les objets au jour le jour cessent d'obstruer et de fas-. ciner notre vue, toute me se sent plus ou moins
l'troit
La
dans le rel, vaguement angoisse par la misre native, anxieuse d'un inconnu qui chappe
ses prises et qui pourtant l'appelle.
Au
dieu inconnu
:
c'tait la
ddicace d'un
autel Athnes
cet autel est toujours dress en
nous tous. Mme les plus positifs ont l'impression de l'irrespirable, tant qu'un peu d'infini n'est pas venu se mler l'atmosphre o ils vivent. Dans
L'EGLISE.
l'ternel et l'invisible
seuls notre
vie
suprieure
trouve son complment,

n'puise.
de quoi rpondre ce surcrot d'activit intrieure que nul objet rel
En
dehors de quelque ralit transcendante
laquelle nous puissions nous prendre, avec qui nous puissions commercer, qui donne notre action quotidienne une sanction suprieure et comme de
vagues lueurs
d'infini, la pauvret du monde est trop visible! L'homme veut grandir, ft-ce au prix de l'illu-
sion. Toutes les superstitions le prouvent. Toutes nos faons de prter au rel des couleurs irrelles, de joindre l'expriment le charme du rv, n'est-ce pas la preuve flagrante de notre insuffisance vitale? A niveau exclusivement, nous ne pouvons pas vivre, et nous avons besoin de croire au mot de Cicron : Une vertu divine embrass la vie humaine.
Enfin, il y a en nous non seulement un appel au vrai et au bonheur, un appel la vie, un appel la
suffisance;
mais encore un appel au bien. Nous sentons n'en pas douter que notre
;
vie
ne
peut pas se conduire au hasard. Telle chose dtermine nous apparat comme bonne telle autre nous parat un mal, et l'ordre du bien et du mal s'impose nous comme chose pose dans l'ternel, anneau
le plus solide peut-tre qui ralit transcendante.
nous attache une
Alors, croyant au bien, nous voulons l'accomplir; nous l'approuvons non pas seulement en soi, mais en nous. Et qu'est-ce qui nous empche d'y atteindre?
SA RAISON D'ETRE ET SA NATURE.

Cette contradiction que
nous sentons entre cer-
taines tendances qui le favorisent et certaines autres qui le traversent. Te m'efforce en coulant vers ce
que je ne veux pas

le bien etje
disait saint Augustin. Je vois l'approuve et cependant je fais le mal a,

,
disait Ovide.
s'criait saint Paul, je
Malheureux homme que je suis! ne fais pas le bien quej'aime,
et je fais le
mal que je hais! Toute me humaine, partir des plus hautes qui
aux plus
se dsesprent ainsi, jusqu'aux plus inconscientes et viles, toute me se sent esclave d'une
fatalit intrieure
qui ne lui permet pas de conformer sa vie ses propres vouloirs. Contre cet esclavage intime, notre nature doit
ncessairement se rebeller, chercher briser les

mailles du rseau, s'vader vers plus de libert et de matrise d'elle-mme.
Or, cet effort qu'elle trouve non pas certes impuissant toujours et inutile, mais imparfait et sans suffisance, l'invite requrir l'appoint d'une force trangre. trangre, non! il faut qu'elle soit intime,
puisqu'il s'agit de nous actionner, nous;
il
faut qu'elle
ne
soit point violente,
liberts,
non
puisqu'il s'agit d'aider nos de se substituer elles.
creusant son dernier fond, y en effort moral, avec cette Ra.son prend contact, lit suprme qui est en effet le dernier fond de tout, et mme de nous qui porte tout, mme ce qui se
Alors, notre me,
;
croit indpendant, et libre.
peut actionner tout,
mme
le
La vie religieuse devient ainsi le recours Dieu intime et moral, comme elle tait tout l'heure le recours Dieu puissance naturelle, puissance sociale,
L'GLISE.
ouvrire
d'idal.
de
bonheur
et
de justice,
inventrice
demande Dieu sous ce rapport, d'abord de l'aider au bien par une pousse intrieure; mais c'est ensuite de faire aboutir le monde moral, dont nous sommes, un panouisEt ce
qu'elle
c'est tout
sement plus riche que
la construction actuelle
de la
vie ne le comporte. Le ciel moral, c'est--dire l'harmonie tablie entre

les cratures rationnelles et cet ordre
ternel que tel est nous sentons planer au-dessus de nous encore le postulat de toute vie consciente. De toute faon, nous trouvons que notre vie ne peut pas se renfermer en soi que ses sources immdiates, au dedans comme au dehors, appellent une source plus profonde, une source ultime, que l'humanit appelle Dieu, et avec qui nos rapports croyance, prire, actions rituelles individuelles ou
:
;
collectives, s'appellent la religion.
de ces brves remarques pour montrer que apanage des glises, n'est pas chose chose arbitraire, purement extrieure, qui ferait sur nous des contraintes ayant le caractre de peser de superstitions; c'est une ndisons superftations,
Il
suffit
la religion,
cessit vitale. Elle est appele
par un
effort d'adap-
tation et, si l'on peut dire, de totalisation de la vie. Rien n'est total, pour nous, si l'on supprime l'objet
de la religion et la religion elle-mme. n'est pas totale, puisque, s'arrtant au bord du mystre et refusant de l'envelopper par la foi, elle exclut le dernier fond du vrai, objet de ses recherches.
La connaissance
SA RAISON D'TRE' ET SA NATURE.
La vie
extrieure n'est pas totale, puisqu'on oublie
la puissance qui la porte, la plus active pour le bonheur, la plus secourable pour la peine, la seule en qui se ralise l'idal, l'Unique ou en tout cas le
Premier Ncessaire. Et la vie intrieure, enfin, n'est pas totale," lorsque nous ngligeons la ressource de fond, celle qui est nous encore d'une certaine faon, puisque la source divine d'o jaillit notre vie ne peut que lui tre intrieure, comme en continuit avec elle, et qui cependant nous dpasse d'un infini, capable de fournir l'appoint d'activit qui nous manque. Nous sommes fonds en Dieu et manquons du meilleur de nous-mmes, s'il n'est l. Notre vie,,
sans relations avec
est
lui,
c'est--dire sans religion,
une vie essentiellement incomplte, une vie non cela est bien plus pas seulement dcouronne grave Un couronnement, corniche ou ornement de toiture, un difice s'en peut passer; mais son fondement, il ne s'en passe point. Ainsi la vie n'est plus que nant, prive d'appui divin et de toute relation divine. Elle porte en l'air elle se tient dans car ce l'insuffisant, donc, finalement, dans le vide n'est ne ne suffit et ce suffit pas qui pas, qui pas...
:
1 ; ;
tout soi-mme, n'est rien.
Telle est la premire chose dire qui demande ce qu'est la religion et quoi servent les institutions qui en vivent.
faudra pousser plus loin; car il ne va pas de que le sentiment religieux doive crer des institutions, des glises. Mais avant d'aborder cette question centrale, il faut franchir d'autres tapes et
Il
soi
1.
10
L'GLISE.
d'abord se demander ce qu'il en est d'une objection que certains croient formidable, qui fait obstacle beaucoup d'esprits et qui est au fond si lgre
!
en supplment la Cet objet que nous ne vie, qui sait si nous pourrions pas le conqurir, nous, sans que la religion s'en mlt, sans que des conserver glises se prtendissent fondes en l'exclusivit. Qui sait si la religion, dont nous disons qu'elle vient pour suppler ce qui nous manque, ne serait pas simplement, ce titre, l'bauche du
offrons
progrs, destine tre remplace, ainsi que toute bauche, par le tableau achev de la vie temporelle?
Le
savoir,
disons-nous,
le
va s'vanouir dans
le
mystre. Mais
mystre recule tous les jours, et la science peut devenir totale. La vie extrieure se fait voir incomplte, douloureuse, affame d'idal; mais le labeur des sicles s'emploie prcisment venir bout de ces insuffisances. Plus d'un flau a t dj vaincu, plus d'une force conquise, et quant l'idal, n'est-ce pas
du rel lui-mme que nos points de vue renouvels dans tous les ordres sont en train de le
niveau
planter?
Enfin, la vie intrieure semble rsister davantage
: l'humanit progresse sans cesse, a Goethe, l'homme est toujours le mme. Mais qui nous dit que ce n'est point l un de ces peu prs dont se contenta la polmique, dans l'impuissance o elle est d'envisager de larges espaces? Les
au progrs
crit
montagnes aussi, sont toujours les mmes, et la figure des ocans, et le cours rgulier des fleuves. Cependant, la terre se transforme incessamment.
It
Ainsi,
La mer baigna Paris autrefois; Paris l'homme pourra vaincre en lui
est
sec.
l'animal et
conqurir cette libert intrieure gui lui manque.

Il faut regarder cette objection, moins en raison de sa valeur, qui est petite, qu'en raison de ce qu'elle appelle de prcisions utiles.
Il
faut
dont nous ne
l'influence,
donc voir sur quels points le progrs, sommes aucunement disposs nier
peut tre appel s'exercer; sur quels
points au contraire son action est
car
il
nulle, ou mme, faut aller jusque-l, aggravante, et ncessil'objet reli-
tante,
par consquent, relativement gieux et ses moyens.
CHAPITRE
II
NCESSIT ET PERMANENCE DU SENTIMENT RELIGIEUX
Ceux qui disent de la religion qu'elle est un phnomne passager, une tape; qu'on la dpassera
quelque jour,
une conception
pour en venir une scientifique organisation de la vie qui suffise, ceux-l n'ont regard de prs ni ce qui fait le fond de la religion, ni ce qui fait le fond de la vie. Leur illusion se comprend jusqu' un certain point, et je vais en dire les sources; mais ce n'est pas une raison pour en tre dupe. Elle se rattache, d'une part, des vues trop systmatiques sur l'histoire religieuse de l'humanit; d'autre part, et en consquence, une confiance de jeunesse scientifique qui, auxixe sicle, tait une contagion.
si
ce n'est dj
fait,
et
cette poque d'engouement et d'orgueil hallucinatoire, on croyait tenir vraiment le nud de tout, le nud de l'histoire et celui de la ralit obser-
vable. Les tapes de l'humanit taient connues. La loi des trois tats en notait la prcise succession, sous-entendant l'inluctable puissance de ce levier
soi-disant universel
le
progrs.
L'GLISE, SA RAISON D'TRE ET

Il
SA NATURE.
13
premirement la phase religieuse; eu ensuite la phase mtaphysique il y devait y avoir enfin la phase scientifique, ou positive. Et le positif remplacerait avec avantage le religieux comme le mtaphysique on s'en conten-
avait eu
il
avait
terait,
et c'en serait fini des
dogmes, des mystres,
des rites et des glises. Il n'y a qu'un malheur, c'est que cette thorie sduisante est arbitraire et superficielle; ;qu'elle
attribue
fixer le
aux
trois dispositions
dont
elle
prtend
lieu d'un
rang un ordre de succession, au
ordre d'influence concomitante et d'objets, et qu'elle amene ainsi, d'une faon qu'on a le droit d'appeler enfantine, prter la caducit deux des
est
termes de cette trilogie ternelle. Il est certain que l'esprit appel positif a pu briller plus ou moins certaines poques; mais qu'il ait fait jamais dfaut aux hommes, ce serait une supposition peu srieuse. Et, pas plus que l'esprit positif n'a manqu dans le pass, l'esprit mtaphysique, l'esprit religieux ne manqueront dans l'avenir. C'est une question de dosage. Doses mises part, ce sont l choses qui se compltent, loin de s'exclure, et lorsqu'on sacrifie l'une l'autre, on se montre hypnotis par une face du rel, ngligent du rel intgral, qui nous juge. L'esprit mtaphysique a pour objet les causes premires : il faut bien qu'il y en ait, et qu'on les tudie. Ceux qui s'y refusent, sous prtexte d'in-
pour pour
connaissable, font un acte d'humilit trop profond qu'il soit bien sincre et plus forte raison
qu'il se justifie.
Si les causes premires nous taient tout fait
14
L'GLISE.
ne pourrions pas plus les nier que nous ne pouvons les affirmer or, en fait tout le monde les affirme ou les nie, personne ne se tient, vraiment et jusqu'au bout, dans l'attitude posi-'
;
inaccessibles, nous
tive .
Aprs tout, mieux vaut cela. Mieux vaut la ngation brutale que cette humilit pleine d'orgueil, qui
s'emploie forger des chanes pour notre intelli-
gence.
Il n'est pas vrai que le front de l'homme soit si bas et que nous soyons enfoncs si entirement dans la cage des phnomnes. A travers les barreaux tout au moins, nous pouvons regarder furtivement et percevoir quelques lueurs. Or, de mme et bien plus forte raison, la religion ne saurait se laisser renvoyer au royaume des chimres. Sans parler d'une rvlation et d'une assistance
divine pour assurer l'existence, pour assurer la p-
rennit de la religion, il serait toujours vrai, ne regarder que la ncessit des choses, que le sentieffet rien de caduc ni de transitoire il est fond sur la relation de trois choses ternelles la nature humaine en son fond, l'univers dans son insuffisance fondamentale,
;
ment religieux ne saurait disparatre. Le besoin auquel il correspond n'a en

:
et
la source
commune,
seule dsaltrante, qu'est
la divinit.
pour supprimer la religion? On quivalemment en montrant ses sources. Il faudrait supprimer le mystre, supprimer la souf-
Que
faudrait-il,
l'a dit
france, la mort, l'insuffisance vitale, la comptition du bien et du mal au dedans de nous ou bien alors
;
se rsigner, et signer une abdication qui devrait
15
prendre en maintes circonstances la forme du dsespoir. Or, cette alternative se montre, aujourd'hui
hier, et
comme
ne peut que se montrer demain, rpugnante
notre nature. Dans toute cette rsistance des faits nos vouloirs les plus profonds, il faudra toujours voir une cause ternellement active d'lans religieux
de crations religieuses, par suite une justificaanticipe et comme un prjug favorable l'gard d'une rvlation et d'une institution qui
et
tion
l'exploite.
quoi consiste donc le progrs possible? Le comprendre, ce serait donner satisfaction l'objectant en brisant sa force. Or, cela peut s'exprimer d'un mot. En dvelopfaire
En
pant nos ressources, nous changeons en surface nos relations avec la nature et avec nous-mmes par l, nous changeons aussi la forme de nos relations avec la Ralit divine qui doit venir en supplment la nature et nous-mmes. Mais le rapport foncier
;
reste identique, et par suite la religion garde ses fondements assurs. Pour s'en rendre compte, il n'y a qu' parcourir de nouveau les divers domaines o la pense reli-
gieuse trouve ses sources.
connaissance, d'abord. En progressant, la connaissance scientifique devra faire disparatre
La
quoi? Tout le surnaturel, disent les positivistes. Disons plutt : l providence capricieuse du dieu-soleil,
du dieu-nuage, du Jupiter qui lance la foudre, du dragon qui produit les clipses et de tout ce qui ressemble ces joujoux religieux.
16
L'GLISE.
-^
Mais
ciente,
le surnaturel profond, c'est--dire le senti-
ment d'une source des phnomnes, source consintelligente, toute-puissante et ineffable : le progrs de la science ou de la philosoest quel phie qui lui pourrait faire tort, et empcher qu'on
ne cherche lgitimement en vivre autrement que par la science elle-mme, qui l'ignore? A mesure que nous connaissons mieux le monde, que nous entrons dans l'intime des mystres qu'il propose et des puissances qu'il manifeste, nous comprenons combien le fond nous est inaccessible; combien notre pense, pauvre feu follet, ne fait que circuler la surface des choses, ne sachant le tout de rien , allant buter, ds que l'investigation pousse un peu loin sa pointe, contre le mur de l'inaccessible et de l'inconnaissable.
Les dcouvertes multiplies n'ont fait que nous jeter en effroi devant des profondeurs que ne souponnait aucun degr l'homme barbare. Notre univers s'est dmesurment agrandi; l'inertie apparente de ce qu'on appelle matire s'est rvle riche d'une activit qui inspire la stupeur. Les puissances de la vie se font voir d'une richesse et d'une plasticit qui dconcertent.
Que savons-nous de tout cela? Si peu de chose! La cration se creuse mesure que le regard y
pntre, et les gnies de ce temps ont bien senti que rien ne pourra jamais nous porter, nous et notre
pense vacillante, sur cet ocan du mystre pour lequel nous n'avons, dit Littr, ni barque ni voile. Comment ne serions-nous pas prts, aujourd'hui plus que jamais, accepter un secours, si quelque main voulait se tendre vers nous travers les

espaces,
17
ou si des profondeurs de la conscience quelque lumire pouvait jaillir pour clairer ce que la raison raisonnante n'atteint pas?
Au point de vue de notre action extrieure et de l'impuissance o se trouve notre vouloir quand il s'agit de vaincre l'hostilit du milieu, de rduire la
souffrance et d'carter la
mort pour y
installer
leur place la tranquillit, la suffisance et la permanence qu'il rve : que peut encore faire le progrs ?
que dans une mesure on arrive se protger soi-mme, se gurir soi-mme, largir sa vie par soi-mme, et par l deviennent caducs
Le progrs
fait
ces appels la surnature qui crrent autrefois les

sorciers, les oracles, les gurisseurs ou les faiseurs d'incantations.
par exorcisme
Par ailleurs, le progrs travaille l'puration du sentiment religieux, en combattant le matrialisme et le dvergondage de certaines dvotions mal juges.
Mais purer, ce n'est pas supprimer, c'est fortifier. Pour supprimer, il n'y aurait ici qu'une mthode, ce serait de remplacer, et vraiment les essais de remplacement du surnaturel par la science ne vont pas
bien loin.
C'est bon pour les discours la statue de- Renan, de chanter en style pompeux les conqutes de la science sur la superstition humaine. Si l'on entend par superstition ce que nous venons de mentionner et de condamner, facilement on en tombera d'accord mais quand on s'efforce d'y comprendre le recours Dieu et la religion dans son essence profonde, il est permis de trouver cette attitude plus sotte que les superstitions qu'on dnonce.
;
18
L'GLISE
Gelles-ci, paennes ou pseudo-chrtiennes, n'ont qu'un tort : ngliger trop les causes immdiates et l'effort personnel, par le moyen desquels nous pou-
vons matriser quelque peu et plier nos fins certaines ralits de notre vie. Mais ceux qui veulent nous faire croire que la vie pourra dsormais se suffire sans nul recours au transcendant et qui par par l suppriment pratiquement la Cause premire, ceux-l tombent dans une erreur autrement profonde.
Laissant de ct les parades oratoires et les propos de table, on doit voir que pour la science la plus avance comme pour l'ignorance la plus noire, la limite du pouvoir de l'homme vient plus vite, in-
comparablement, que celle du dsir que la source de nos misres n'est pas de celles qu'on peut tarir, et que la souffrance et la mort sont invincibles. Il faut plaindre de tout son cur ceux qui ne se rendent pas compte de cela. Ces bons vivants doi;
vent faire piti, qui croient aux panaces universelles
aux lixirs de longue vie prpars par la science. Parce qu'on traversera la mer en aroplane, il en est qui se figurent que les grands problmes humains sont sur le point d'tre rsolus, comme si les inventions antrieures avaient fait autre chose que de compliquer la vie, de la rendre, en mme temps que plus ardente, plus dvorante et plus angoisse. Le fond, en tout cas, demeure, et il n'est pas de dcouverte qui en, puisse modifier les termes fondamentaux, ni par suite carter ce qui nous blesse. a Toute crature gmit, dit saint Paul, dans l'attente de sa rdemption cela est autrement profond que les phrases carquilles des scientistes.
et
:
SA KAISON D'ETRE ET
SA.
NATURE.
19
Quel est l'enfant qui peut ne point voir combien progrs humain ne disposent en face de ce qui nous froisse, de palliatifs que nous torture ou nous pouvante, poussant l'me
la science et tout le affole
vers la religion rdemptrice?
Nous sommes jets au sein d'un univers effrayant, et nous en aurons le sentiment d'autant mieux que
ses rouages prodigieux
tage.
nous apparatront davan-
Cet univers nous porte et nous nourrit; mais au moindre mouvement de sa masse, il nous bouscule, nous terrasse et bientt nous ensevelit. Or, nous voulons vivre, et nous voulons jouir; nous voulons dominer notre vie; nous voudrions dominer le monde, et nous sentons, debout sur notre atome vacillant, que nous avons une me divine,
faite
pour
le plein et
pour l'immortel.
Voil ce qui cre la religion, et ce qui la rend immortelle aussi. Plus les hommes progresseront, plus la disproportion clatera entre ce que nous
voulons et ce que nous pouvons faire, entre ce que nous repoussons de toutes nos forces et ce que nous
pouvons viter; plus les fantmes masqus de la douleur et de la mort, et le rire affolant de notre mdiocrit incurable nous paratront impossibles subir comme vaincre, et plus par consquent, en dpit de crises passagres, la religion aura matire
conoler, soutenir, promettre, ce qui est tout son rle au point de vue que nous envisageons.
Enfin; si nous parlons de vie morale, si nous rappelons cette contradiction intrieure qui fait obstacle en nous ce que nous aimons et que nous
20
L'GLISE.
voudrions vainqueur, on sent bien que le progrs, l beaucoup plus qu'ailleurs, est impuissant dtrner la religion, parce qu'ilest impuissant remplir ses rles.
Non qu'il n'y ait un progrs moral. On peut certes refrner l'animalit, rsister davantage aux instincts brutaux, conqurir un peu plus de libert
intrieure, de domination sur soi, de prudence efifective. Mais l encore la limite est tout proche. La loi des membres ne peut prir, et de brider
un peu l'animal en nous, cela ne peut empcher que l'homme ne soit toujours et partout animal. Or c'est l'homme animal, qui est l'obstacle. tant donn notre milieu naturel livr au conflit des forces, notre intrieur doit tre aussi un champ
de
bataille.
Champ
de
bataille
d'influences
con-
currentes, dont quelques-unes favorisent nos bons vouloirs, mais d'autres crent en nous des centres
de rsistance ou des courants qui finissent par nous

entraner.
La raison est pareille, pour laquelle nous ne pouvons subjuguer l'univers, le pliant nos fins, et pour laquelle nous ne pouvons subjuguer tout fait non plus ce petit univers que nous sommes. L'un
est rebelle
comme
l'autre,
pondent, tant forms de la
parce qu'ils se corresmme pte et soumis
au fond aux mmes lois. Mais alors, cette question qui parat nouvelle fait retour la prcdente. Le progrs existe en morale comme il existe en histoire naturelle; il est seulement beaucoup plus lent, cause de la complexit infinie des conditions raliser pour qu'il croisse. Mais en tout cas, relatif d'un ct, il

ne saurait tre absolu de l'autre
treint,
;
21
il
est toujours res-
partiel, illusoire par consquent, lorsqu'il s'agit de le mettre en rapport avec l'infinit de nos aspirations vers le bien, comme se montre illusoire
le
progrs matriel en face de nos aspirations au bonheur, comme se montre illusoire le progrs scientifique ou philosophique au regard d'une prise
de possession complte de la vrit. Ainsi, l'humble recours Dieu cause morale, et le rite religieux qui unit lui, et toutes les disciplines spirituelles
que
les glises destinent
l'ac-
complissement, l'entranement des rouages du cur, tout cela sera toujours de mise. Il y aura lieu de perfectionner, non de tuer, et sur ce point comme
sur tous les autres, le progrs
humain va normaleson pu-
ment au dveloppement de ration, non sa ruine.
la religion et
Voyons maintenant, ayant dfini et justifi le sentiment religieux en gnral, de quelle faon le christianisme catholique envisage ce sentiment;
satisfaction supque recherche obscurment ou clairement l'me universelle comment elle part de l pour un nouvel lan et nous fait aboutir la transcendance, contente seulement quand elle a obtenu pour nous, en plus de ce que nous dsirons, tout ce que permet
rieure, ce
;
comment il donne satisfaction, une
notre nature, faisant appel pour fconder et pour parfaire toutes les ressources du divin.
CHAPITRE
III
LE SENTIMENT RELIGIEUX ET LE CHRISTIANISME
Il faut revenir toujours au point de dpart. La source du sentiment religieux est notre insuffisance vitale, et le besoin de chercher une supplance
ds pouvoirs qui s'chappent eux-mmes, des objets qui ne nous contentent point.
Notre vie est caduque; notre vie est contrainte;

notre vie est mdiocre
vie est
libert,
;
moralement
difficile.
notre vie est aveugle notre Or, nous avons soif de

;
de vrit, de rectitude, de plnitude, nous avons soif de prennit. Voil pourquoi nous accueillons les offres des religions, qui nous proposent de remdier nos misres.
Naturellement, selon les diffrences et les degrs de la civilisation, le dsir humain, identique en son fond, prendra des formes diffrentes, et la rponse
ce dsir pourra tre diffrente aussi. Mais celle

des religions qui prtendra tre la Religion, la vraie et la dfinitive, devra prouver au minimum qu'elle a creus en profondeur jusqu' toucher la nature
humaine en son
fond,
indpendamment de ce qui
-L'GLISE,
23
distingue ici ou l, aujourd'hui ou demain, ses divers groupes, et puis aussi jusqu' toucher la divinit non plus en son fond, qui est inaccessible; mais tout au moins dans sa notion authentique et
dans son vrai rapport avec nous. Le christianisme prtend satisfaire cette condireconnaissant Dieu pour ce qu'il est, tion, et, vu qu'il en procde, l'homme aussi pour ce qu'il est, parce que le Crateur et le Rvlateur ne font qu'un, il a pouvoir de fournir notre vie tout ce qu'elle requiert, de lui procurer par l son aboutissement
total et dfinitif.
Voyons, dans un dtail sommaire, comment se rejoignent, dans le christianisme, l'me humaine qui appelle et Dieu qui fournit la rponse.
Dans le christianisme, une parfaite notion de Dieu est la base de toute doctrine et de toute pratique morale ou rituelle. On a le droit de dire que nulle
pense, instinctive ou abstraite, n'avait de quoi se rapprocher d'un tel idal, ni, par suite, de quoi rpondre ce que l'humanit, en sa pleine conscience
d'elle-mme, exige et espre quand elle invoque

l'objet religieux. Partout et toujours,
la
pense
:
achoppe cette
fatale alternative
de Dieu s'est ou l'humanisa-
tion outrance, le divin s'avilissant sous prtexte de nous servir ; ou l'abstraction qui subtilise et qui
coupe
nous.
le
divin de toute communication utile avec

les
Qu'on tudie
systmes et les religions hors
la philosophie chrtienne, on les trouve constamment buts l'un de ces deux cueils. Le Dieu f-
24
L'EGLISE.
homme agrandi, le Dieu formule du monde ou vague substance universelle, celui-ci ne servant rien, l'autre servant nous dvyer ce sont les deux ples d'erreur entre lesquels toute me
tiche ou
;
oscilla.
Ce
qu'il fallait
pour
s'en dgager, c'tait pousser
la transcendance tellement fond qu'on aboutt, en fermant le cercle de lapense, l'immanence du divin
dans l'tre, et, rciproquement," comprendre son intimit d'une faon assez totale pour qu'il ft l'infini,
le
partout prsent par sa grandeur. Cet effort, nul ne fit. La plupart des erreurs de fond s'en res-
sentent encore. Seule l'me
chrtienne chappe
cette fatalit des vues incompltes. Elle a connu le Pre cleste, Dieu du cur, Dieu de la conscience,
Dieu de
par
ce
la nature, Dieu de la vie, Dieu de l'histoire Abraham, Isaac et Jacob , c'est--dire ls gnrations successives, et elle a connu le Dieu d'Augustin o Platon se redresse, le Dieu de Thomas
d'Aquin o Aristote.se reconnat en se dpassant. Quand on songe qu'aucune doctrine ne s'est leve l'ide pure de la cration, c'est--dire de l'tre et de la Source d'tre, de l'Absolu o tout s'enracine et de la dficience subsistante qui en
par la base, que tout pne serait possible, ce prix, de satisfaire l'esprit humain en tous ses tats, de rpondre la pense et la vie en toutes leurs
sort,
on se
chait, et
que que jamais
dit
c'est
il
requtes, vu que c'est par ce contact du rien rel et du tout vivifiant que commence, dans la pense
comme dans la
ralit, la construction religieuse.
divin prpare, par sa en l'universalit de son pntration profondeur,
La conception chrtienne du
25
extension et sa pleine suffisance thorique ou pratique. Elle donne satisfaction Socrate, et aussi
ceux qui l'appelaient un blasphmateur. Son Dieu

est la fois populaire et savant, idal et vivant, intrieur et universel; il puise l'intelligibilit et en referme le cercle il enveloppe la ralit et la
;
contient de l'intime aux sommets, des
commenun
tel
cements aux
fins.
Alpha
et
omga de
toutes les dimensions,
Dieu pourra se faire objet de vie religieuse, si cette vie est un supplment la vie courante dans tous les sens o nous avons senti nos limites.
Prcisment cause de cela, ce Dieu, matre de dure comme de l'tre, aura pouvoir "de fonder son uvre en nous de faon nous satisfaire, parce que, en yl pliant l'avenir, il corrigera ce qui paraissait irrformable et pourra vaincre ce qu'il y a de plus invincible ; la puissance de la mort.
la
11 est vrai que pour y russir, lui-mme doit supposer en nous ce qu'il y mit. Une semence d'immortalit et une possibilit de redressement plein, grce une rectitude fondamentale laquelle rien ne nuit c'est la double condition ncessaire. Mais
:
en vue d'y parer, la religion authentique ajoutera-t-elle sa pure conception de Dieu une correcte notion de l'homme. La chimre de Pascal et de tous les analystes profonds a t dtaille par le christianisme mieux que penseur ne le fit ni ne le pourrait faire sans son secours. Grandeur et misre dans tous les
aussi,
ordres, avec la grandeur pour fin, clest ce* qui ressort pour lui de la misre et de la grandeur initiales,
2
26
L'GLISE.
celle de notre tre
mme en son intim constitution. Matire et esprit, ciel et terre mls, animalit avec un dpassement de vie sublime, pch grejff sur un
incoercible
amour du
bien,
mort incluse dans sa
vi-
talit infrieure
et immortalit inscrite plus haut, sur le fronton de son temple : tel est l'homme.
sera l'explication de sa bizarre destine, qui chevauche sur deux mondes et sur deux tats pres-
Ce
que disparates. Ici les points de dpart et les bauches, en chaque ordre et sur chaque territoire de
nos recherches; l haut les ralisations. Ici les ingalits, les hasards, qui tiennent anx conditions de la matire; ailleurs le rgne de la justice et de l'harmonie parfaite. Rien de ce qui vient par la matire n'aura de consquences dcisives. Par l'esprit, unis religieusement au premier Esprit, nous pourrons tre rachets de tout souffrance, mort, insuffisance cruelle
:
et tentatrice, ignorance, esclavage, infirmit spirituelle, distension et rupture de nos liens.
Par l, l'inexplicable vie pourra se justifier, le mystre de nos aspirations, que le rel condamne, s'claircir; l'effort trouvera son but porte, bien que lointain. Et ce sera par soi-mme qu'on abouce que veulent l'honneur humain et cet instinct de libert qui est dans la nature mais ce sera aussi grce la socit du divin, qui est pour la nature un prolongementnormal, commenormalementle filet d'eau du glacier reste en continuit avec sa masse.
tira,
;
Ne
la
si
reconnat-on pas l'enseignement qui fait de vue chrtienne de nos destines quelque chose de haut et de si simple ?
27
D'aprs la
et elle
notre vie est en effet deux tapes, comporte un double thtre : ici et au-del,
foi,
maintenant et dans l'avenir ternel. La mort est la

frontire.
Seulement, il faut comprendre que ces deux tapes de vie ne font pas deux vies que ces deux domaines n'ont pas de cloison tanche. La destine humaine
;
deux domaines mentionns n'en sont l'Evangile les runit sous une dnomination commune. C'est le Royaume de Dieu. Cleste ou terrestre, qu'importe? Tout est cleste de ce que Dieu a cr, qu'il pntre de son action et remplit de son amour. Dieu fait le lien entre le ciel o il attend les hommes et la terre d'o il les fait partir. La mort n'est qu'un passage niveau allant
est une, et les
mine pas deux
de la vie la vie, de la vie qui commence la vie qui s'achve, de la vie en esquisse la vie transfor-
me, et elle revt ainsi pour le chrtien le caractre d'un vnement comme un autre, non plus tragique
et
angoissant parce que
dfinitif.
Ce n'est plus la chute dans le noir, l'anantissement de toute esprance, la fin de tout, et par l le
dmenti violent donn notre soif de vivre c'est une preuve et une puration c'est un sommeil o il est dur de s'enfoncer peut-tre, mais qui rpare les forces et nous en communique d'immortelles. C'est donc aussi la rdemption, par rapport cette effrayante caducit qui nous semble ici-bas la loi de
:
;
toutes choses. Tout s'avance vers sa fin

auTiv TcavTa xivsTai,
irpo tXo;
disaient
christianisme dit
tout
Tout marche vers Dieu. Quand un grand train s'enfonce dans

:
les vieux potes. Le s'avance vers la vie ; car
le tunnel
28
L'GLISE.
du Gothard, on pourrait croire aussi qu'il s'engouffre en la nuit du globe et que la montagne le dvore mais le paysan suisse n'ignore pas qu'au del sont les plaines d'Italie, et la lumire des lacs, et le dcor des les enchantes. Ainsi la mort, pour le chrtien, est une marche vers la lumire. Notre misre vitale est donc vaincue par le ct o elle tait le plus universellement douloureuse, puisque la mort tait surtout pnible au bonheur, et qu'ainsi l'on ne pouvait paratre chapper tout le
;
reste que pour buter plus fort contre ce inexorable obstacle.
suprme
et
En second lieu, la religion nous promet, pour cette suite immortelle de notre destin, un dveloppement en valeur qui correspond terme terme notre humanit juge en perfection, dans ses plus hauts et ses plus humbles attributs comme dans
leur harmonieuse synthse. On nous promet pour notre intelligence un panouissement ultrieur dans la vrit: pour notre
volont l'cartement de ses obstacles, et pour notre organisme mme, reconstitu un jour dans des con-
nous chappent vrai dire tout fait, un une intgrit sans souffrance. En vue de permettre ce renouvellement qui en suppose de parallles et de plus nombreux dans le milieu o la vie se dveloppe, on nous annonce pour celui-ci une transformation et une rorganisation compltes. Les nouveaux deux et la nouvelle terre dont nous parle la Bible font partie du plan religieux de l'univers. Sera-t-il permis de remarquer que plusieurs,
ditions qui
quilibre et
29
d'un milieu vital moins hostile, s'adapconcerne

elles aussi
parmi
les philosophies les plus rcentes, ont rv je dis rv en ce qui les pour plus tard
tant
mieux nos dsirs d'largissement^. Elles ont construit des hypothses : le christianisme propose
des paroles de Dieu.
.
Quoi
qu'il
en
soit, la
seule limite de valeur que le
christianisme impose cet avenir, c'est celle que nous voudrons lui imposer nous-mmes, et si, ds ici-bas, notre vie est en partie ce que nous la faisons,
dans
le
plan
total,
qui ne comporte plus de hasards,

fait.
elle le
sera tout
Nous serons heureux dans l'exacte mesure o nous

aurons accept de l'tre. Car, ainsi que l'a observ Kant, dans une organisation sage des choses, il ne peut y avoir de limite la collation du bonheur, pour l'tre qui accomplit sa loi, qu'en raison de ce qui reste en lui d'insoumis cette loi. Si donc notre valeur humaine, tait totale, en ce sens que nous accomplissions pleine-
ment notre
loi,
Dieu,
qui accomplit toujours la
sienne, nous ferait aboutir, d'aprs le plan chrtien, la fin la plus haute que puisse ambitionner notre
nature.
Mais alors, en raison de l'unit de plan qui prside notre destine intgrale, si notre vie est vraiment
une, ainsi que nous l'affirmions l'instant, cet aboutissement suprme que la religion dcrit, nous en
devons faire tat ds maintenant; il doit compter ds maintenant comme une chose de la vie, colorer
1. et. Renouvier, Histoire et solution des problmes mtaphysiques, cap. ult. Paris, F. Alcali.
2.
30
L'GLISE.
notre existence, ainsi que les perspectives terrestres sont teintes des couleurs du ciel.
Puisque ce monde et l'autre n'en font qu'un puisque notre misre, nos souffrances, notre caducit ne sont que provisoires et relatives un plan de dveloppement progressif, on peut dire, d'un point de vue trs lev, qu'elles ne sont qu'apparentes. Appelle-t-on un enfant impotent parce qu'il ne marche point encore^ ou un apprenti misrable parce qu'il n'a point encore de salaire? ou l'officier d'avenir malheureux parce qu'il n'est pas encore gnral? Napolon disait que chaque soldat porte dans sa c'tait noter le droit giberne le bton de marchal du soldat, s'il en devient digne, de conqurir les grades suprmes, sous un rgime qui ne tient plus compte du rang ni de la naissance. De mme, en un sens trs rel, un enfant au berceau est dj un homme, ayant en soi toutes les res; :
sources qui, simplement panouies, le feront devenir
un homme. Et de la mme manire, le chrtien, portant au cur

des esprances fermes ayant en soi, une fois uni Dieu, une fois devenu citoyen du Royaume, le prin;
cipe
du progrs qui
doit le
mener
si
haut, le chrtien
doit se sentir dj en possession de ses biens su-
blimes.
Il est dj un immortel, quoiqu'il meure il est un bienheureux, quoiqu'il souffre; il se sent dlivr du mal, quoique soumis l'infirmit d'une chair pcheresse. Uni de cur Celui qui est le chef du Royaume et sa providence toujours obie, comment
;
De quel secours peut-il manquer, parmi ceux qui sont vrain'aurait-il point la pleine scurit vitale?
31
ment requis pour

satisfaction,
se raliser soi-mme ?
De
quelle
de quelle consolation se prtendrait-il priv, autrement que pour obtenir mieux et plus, par consquent sans regrets, ou en tout cas sans trouble. Je surabonde de joie au milieu de mes tribulationSj dira Paul; les souffrances de ce temps
ne sont pas comparables la gloire future qui doit

se rvler en nous.
Toute l'organisation
actuelle,
en y comprenant la
;
nature, mme indiffrente, mme brutale l socit, mme injuste et mme oppressive, et nous, mme en contradiction avec nous-mmes, mme tents,
cette organisation, pourvu qu'elle soit lie la pense religieuse et emporte dans son mouvement, se fait voir, de ce point de vue, pleinement et univer-
sellement suffisante. Suffisante, dis-je, sous la mdiation de la confiance filiale et de l'esprance satis;
faisante autant que le provisoire peut l'tre heureuse ainsi que l'est le chemin du bonheur.
;
Telle est la conception de la vie que propose le

christianisme.
cette conception s'largit davantage encore du qu'on nous invite entrer dans la vie universelle pour en tre, avec Dieu, les collaborateurs. La destine de l'tre dou de raison n'est pas toute en lui-mme. Son cas n'est pas tout son souci. Quand il fait son mtier, sa raison tant une facult de tout l'tre, il donne son vouloir pour objet tout
Et
fait
le bien.
Dans
la ralit totale,
il
se sent parcelle
subordonne, lie, elle-mme que par la ralisation du plan crateur, et envisageant, dans celui-ci, d'abord le plan mme
ne pouvant, ne devant se raliser
32
L'GLISE.
entier, plus encore le bien divin qui en est suprme, seulement ensuite son cas particulier
en son
la fin
et ses fins propres. Aimer Dieu et l'uvre
de Dieu par-dessus toute
chose, confiant qu'on s'y retrouvera d'autant mieux qu'on s'y sera perdu, mais prt au besoin s'y per-
dre sans retour

la
c'est le suprme lan que provoque pense chrtienne. Cela suppose qu' ses yeux Dieu est Dieu et non pas le Deus ex machina des vises paennes, ni davantage une expression mtaphysique sans action et sans exigences un serviteur ou un rve. La positi: :
vit infinie
du Dieu crateur
ineffable
:
et fin,
du Dieu amour
pour
le chris-
et
du Dieu pense
tel est,
tianisme, le centre de tout. Et je dis que pour cela seul, nous touchons en lui
au maximum de ce que la pense religieuse pouvait jamais atteindre. Tout progrs, dsormais, ne pourra consister qu' dvelopper cela le dvelopper, c'est-dire le faire pleinement comprendre, en drouler les consquences et en multiplier l'action. Quant pousser plus loin, en ce sens qu'une religion nouvelle prtendrait mieux rpondre l'appel religieux parti du cur humain, c'est ce qui est du tout impossible, parce que l'aspiration qui est en nous a t l pleinement pntre et que, supposer
;
une telle religion vraie, comme elle l'est en effet, cette aspiration doit se trouver satisfaite.
Pourtant, nous ne tenons pas encore le principal. n'est pas seulement l'tape dernire et le suprme aboutissement de tout le mouvement
:
Le christianisme
religieux
il
aborde un monde nouveau que la pense
33
le dsir n'atteint
laisse ses initiatives et peine souponn, que pas et qui nous place, quand nous
allons
Il
y habiter, dans l'ineffable pur et simple. faut tudier maintenant ce nouvel aspect
du
christianisme. C'est le seul souvent dont on ne parle pas, et pourtant, si on l'ignore, on ne sait du chris-
tianisme ni ce qu'il est, ni ce qu'il veut, et son organisation, qui trouve l toute sa raison d'tre, ainsi
qu'on le fera voir, ne peut plus tre juge que du dehors, ce qui n'est pas juger, mais apprcier au hasard, sans justice et sans profondeur.
CHAPITRE IV
LE SURNATUREL CHRETIEN
qui car de aux mouvements question
Pour montrer
le lien
rattache logiquement le
surnaturel
c'est
lui qu'il est
maintenant spontans et la loi
courante de notre nature, saint Thomas d'Aquin propose une thorie fort sduisante. Quand nous voyons, dit-il, des natures coordonnes de faon former un ensemble, chacune d'elles, outre son mouvement propre, obit un mouvement qui
lui est
imprim par
la nature suprieure. C'est ainsi
mer, laisse elle-mme, s'tend en nappe et que pouse la forme du globe ; mais les astres l'attirent,
la
en gonflant sa masse, produisent le phnomne des mares, qui ne lui est naturel que si on la considre comme en composition avec les astres. Or, ajoute-t-il, l'homme est reli Dieu par son
et,
puisque l'intelligence lui perd'atteindre l'universel propos des objets de l'exprience, le mettant par cela seul sur la route du
activit intelligente,
met
principe de l'universel, qui est le Premier Principe. Il sera donc normal et conforme une induction
un double plan
constante que la nature humaine se dveloppe sur celui que dtermine sa nature, telle
:
L'GLISE, SA RAISON D'ETRE
ET SA NATURE.
35
que nous
la rvle l'analyse, et
par surcrot celui
-auquel voudra l'lever ce moteur suprme, suprmement bon et magnifique, que nous appelons Dieu.
Cette belle, thorie avait t bauche dj par plusieurs philosophes de l'antiquit. Aristote en fournit les linaments dans sa clbre interprtation
du gnie, gnie de l'intelligence ou gnie de la vertu, qui ne serait autre chose, selon lui, que l'irruption soudaine du divin se substituant nos raisonnements et nos prudences pour nous porter plus haut et
plus loin.
issue immdiatement de son ce nous sujet une page admirable, prsente esprit, et Plutarque, o l'on trouve un reflet de ce qu'il y a de meilleur dans la philosophie antique, a crit dans
le
La morale d'Eudme,
Banquet des Sept Sages ce passage tonnant qui

Gratry dans l'enthousiasme
:
jetait le P.
Le corps est l'instrument de l'me, et l'me l'instrument de Dieu. Et comme le corps a des mouvements qui
est
lui
sont propres, maiis en a d'autres plus beaux qui viennent de l'me : ainsi l'me, son tour, a son ordre
propre d'actions et de mouvements, mais peut aussi, comme le plus parfait des instruments, se laisser diriger et mouvoir par Dieu, qui agit en elle.
Que
si le feu, le
vent, l'eau, le
nuage sont ins-
truments de Dieu pour la vie ou la mort, qui croira que les tres vivants ne puissent s'adapter la force de Dieu et travailler avec cette force, et s'inspirer des mouvements de Dieu, comme la flche obit aux Scythes et la lyre aux Hellnes. C'est nettement, on le voit, la thorie de saint Thomas d'Aquin; seulement celui-ci en fait un autre
36
L'GLISE.
iisage, beaucoup plus hardi, et la diffrence tient aux rvlations vangliques d'o viennent pour nous
les certitudes et les inspirations suprieures. Ce que souponne l'antiquit, c'est que Dieu agit en nous pour nous porter plus loin que nous ne
pourrions aller par nous-mmes, et par exemple pour voir par nous, aux heures d'inspiration, ce qui demeure obscur notre intelligence raisonnante; pour faire^ par nous, sous la forme de ce que nous
appelons Throsme, ce qui est au-dessus de l'infirmit de notre vouloir. Mais les domaines de vie o cette action supplmentaire nous pousse, ce sont quand mme des domaines niveau ce qui nous en reviendra sera de mme nature que les rsultats que nous pourrions par nous-mmes acqurir. Notre vie reste son essence, ses oprations rien n'est chang naturelles, sa valeur d'objets du ne et nous devenons pas digeste, que l'ampleur
;
vins pour tre
mus
ainsi
par
la divinit.
;
pense chrtienne va plus loin elle entend nous unir Dieu non plus seulement comme le moOr, la
bile son moteur, chacun des deux restant dans son ordre; mais de la faon intime qui permettra la communication des vies, de telle sorte que les penses, les amours soient communes, les destines
mles, les objets identiques. Ce n'est plus une motion, chose toujours extrieure, c'est
une communication du
divin, qui
nous
est propose.
Et pour comprendre ce qu'on veut dire par l dans

le christianisme,
il
faut se rappeler quelle
gamme
de
relations crature.
nous pouvons supposer entre Dieu
et sa
SA RAISON D'TRE BT SA NATURE.
37
L'un des extrmes serait assez bien reprsent par la pense du rationalisme diste, lequel voit Dieu comme purement extrieur et ne daignant intervenir en notre vie que par l'intermdiaire des lois gnrales. L'autre extrme serait fourni par le panthisme, qui confond Dieu et l'homme en l'unit d'une mme substance. Entre les deux, il y a place pour d'innombrables intermdiaires mais le plus rapproch du rationalisme pur serait celui qu'on vient de dcrire
;
d'aprs les anciens philosophes, et le plus rapproch du panthisme, dont il s'attribue la valeur et la pro-
fondeur de doctrine en rejetant ses excs, c'est le systme chrtien du surnaturel. D'aprs celui-ci, l'homme ne doit certes pas tre amen se confondre avec son Principe car, ni l'on ne peut rabaisser Dieu notre taille, ni, l'inverse, dissoudre l'homme au sein de la Divinit. Leurs deux natures doivent rester distinctes, et de cette distinction, laissant planer bien haut la transcendance divine, jamais nous ne pourrons avoir un sentiment assez ferme. Mais distinction, ce n'est pourtant l qu'un mot vague, qui peut perinettre beaucoup de prcisions diffrentes, et dans chacune beaucoup de degrs. Mme dans le monde corporel, il peut y avoir distinction de deux choses dont l'une est ici et l'autre l; distinction de deux choses au contact; distinction de deux choses soudes ensemble; distinction de deux liquides mlangs intimement l'un l'autre ; distinction, relative cette fois, de deux substances combines chimiquement en une seule, etc. Dans l'ordre spirituel, les espces de combinaisons peuvent tre beaucoup plus riches, et il ne faut pas s'tonner, comme d'une sorte de blasphnê, de voir le
;
l'glise.
T.
I.
38
L'GLSB.
christianisme adopter une formule biblique qui, en
semble au premier abord blasphmatoire, pour exprimer l'union qu'il rve d'tablir entre le Dieu J'ai dit Vous tes des qu'il prche et l'humanit dieux, vous tous les fils du Trs-Haut. .C'est d'une certaine manire la lettre, que le christianisme entend ces expressions du Psalmiste. Notre vie mane de Dieu est bien dj, en un sens, chose divine. A quoi aurions-nous pris ce que nous sommes et ce que nous avons? Il n'y a qu'une
effet,
: :
et il a bien fallu y boire. Il faut y boire encore pour conserver et dvelopper ce que nous avons reu, au dbut, d'activit et d'existence. Tout tre est une irradiation de l'tre divin, tout mouvement un de ses gestes, tout idal un reflet de sa
source,
pense, tout bien qui nous attire im pige dispos par son cur.
Seulement, tout cela est trop lointain pour que nous puissions l'appeler, au sens courant des mots, une participation la vie divine. Dieu est avec nous fond en chacune de ces choses mais nous nous ne sommes pas avec lui, parce que, tourns vers le dehors par toutes nos puissances de connatre, dont l'aliment niveau est le sensible, nous nous
;
trouvons incapables de pntrer en ce Dieu, ûi est en nous, d'une faon qui vritablement nous le donne. Il nous soutient comme une mre qui porte son enfant endormi, ou si l'on veut une comparaison un peu plus prcise, comme l'ther dans lequel sont baigns les mondes, qui s'insinue l'intime de toute chose, et que nous avons mis des milliers d'annes
dcouvrir. En face de Dieu nous sommes
ainsi
murs dans
39
une faon de connatre, d'aimer,

et
d'agir,
de vivre, en
un mot, qui ne l'atteint pas, alors que lui nous pntre

nous porte. Par notre chair, nous vgtons par nos sens, nous sentons; par notre intelligence, nous nous levons jusqu' l'ide; mais l'ide, c'est une conception, c'est une abstraction, un reflet cela ne nous donne
; ;
de choses immatrielles, et s'il surtout de Dieu, le Transcendant, le s'agit l'ide abstraite, son gard, dSpar, l'Infini, faille eUe nous permet de balbutier mais la nature intime de Dieu, son essence en soi nous demeure mystrieuse. Nous ne sommes pas niveau. Le
pas
l'tre, et s'il is'agit
feu follet ignore la terre profonde
ainsi la vie falote
ignore profondeurs de Dieu, d'o elle merge ainsi qu'une flamme lgre. Or, notre tradition chrtienne assure que Dieu a
ici
que nous menons
les
voulu pour nous plus que cela, et que, si nous voulons nous laisser emporter par ce surcrot d'action divine en nous dont parlait tout l'heure saint
Thomas d'Aquin, nous devons

;
aller
plonger en
pleine vie de Dieu, faire de notre vie nous comme un pisode de la sienne prendre conscience de lui,
ainsi qu'il a conscience de soi aimer ce qu'il aime et vouloir ce qu'il veut comme des objets dsor;
mais nous, connaturels notre me transplante, comme le sensible et ses objets nous sont connaturels ici.
L'intuition de Dieu par l'esprit et le got de Dieu par le cur, comme nous avons ici l'intuition et le got des choses matrielles par les sens voil ce qu'on nous annonce.
:
C'est fou, reconnaissons-le.
Il
se peut fort que les
40
L'EGLISE.
ri.
Grecs de l'Aropage en eussent
Mais
ils
riaient
aussi de la folie de la croix, qui a fait son chemin travers le monde. Et prcisment, c'est la folie de la
croix qui appelle ce contrepoids. Il a fallu que le Christ mourt pour monter dans sa gloire et pour que nous y montions avec lui; mais il faut rci-
proquement que nous montions dans la gloire o le Christ monte, pour justifier une telle mort.
Quand
le
soleil
sanglante, Cette chute d'astre est

soleil n'est
c'est
descend, le soir, dans la nuit pour prparer l'aube et le midi.
un gage. Un coucher de aurore qu'une anticipe. Ainsi la chute d'un Dieu dans la vie et la mort humaines est le
gage de nos sublimes aboutissements.
c qui en nous prendra fin. Nous connaissons maintenant comme dans un miroir et d'une manire obscure j mais alors nous verrons le divin face face. Je connais en partie maintenant; mais alors je eonnatrai comme j'ai t
est partiel et incomplet
Quand le parfait sera venu, dit saint Paul,
connu
(I
Cor.,xiii).
commune dans le Nouveau Testament Vous serez participants de la nature mme de Dieu , disait Pierre ses fidles. C'est
Cette
doctrine est
:
qu'il se souvenait, lui aussi, que le Christ avait dit : vie ternelle c'est qu'ils vous connaissent^
La mon Pre
Or,
fait
a t depuis sur ces donnes de la rvlation, et ces donnes, authentiques par l'autorit religieuse, sont devenues parmi nous la loi, le thme fonda-
un
(Jean, xvii, 3). travail thologique considrable
mental que tout

tin expliciter
le
fonctionnement chrtien est desservir.
ou
41
Il n'appartient pas notre recherche actuelle de dmontrer historiquement le fait de cette rvlation. Nous la prenons telle quelle pour en tirer les consquences au point de vue de l'existence, de la constitution et des prrogatives de l'Eglise. Il nous
suffit
pour cela d'en juger
le contenu. D'autres
ont
preuve. Poursuivant donc l'analyse du fait, nous constatons que c'est aprs cette vie, que nous est offert le bnfice des divines intentions en ce qui nous concerne. 11 s'agit d'un avenir, non d'une jouissance immdiate. Mais en raison de cette unit de notre destine laquelle nous nous rfrions tout l'heure, si tel doit tre pour nous l'avenir, tel doit tre aussi, en capital, si je puis toute proportion garde ainsi dire, quoique non en usufruit, notre. prsent lui-mme. Tout aboutissement qualifie ncessairement les tapes qui le prparent. Aucune volution ne se conoit que par transformation successive d'un lment dj diffrenci et en relation spcifique avec le terme. Pour que le chne soit chne, il faut que le gland soit gland, c'est--dire non pas un chne en
fait la
petit, ainsi
que le croyaient d'anciens naturalistes, mais un chne en puissance. De mme, si l'homme doit tre Dieu un jour, au sens particip que nous venons de dfinir, il faut qu'il soit Dieu ds ici, dans le mme sens, avec la seule diffrence de la chose dveloppe sa graine.
Ce qui veut dire, sans mtaphore lointaine, que, port par l divinit ainsi que toute crature, il doit tre de plus imbib d'elle, uni elle plus fond,
envahi dans son tre etîans ses pouvoirs par cette
42
L'GLS.
influence dont nous pensons que vit Dieu et nous appelons l'Esprit-Saint. Cela, afin que que nos actes religieux puissent avoir la porte transcendante qui est requise pour que, par une volution normale, nous arrivions l o l'on veut nous
faire aboutir.
mme
Cette compntration du divin et de l'humain dans l'homme rgnr, c'est ce qu'on appelle la grce. Et son plus grand docteur, Augustin, disait d'elle qu'elle est l'me de notre me , pour exprimer que la relation de l'me au corps, titre de principe de vie, se retrouve au degr suprieur
entre notre
me
et l'influence divine qui l'actionne.
Si quelqu'un m'aime, a dit le Sauveur, m.on Pre aussi l'aim-era, et nous viendrons lui, et nous tablirons en lui notre demeure (Jean, xiv, 23). Habitation sublime et mystrieuse, qui est pour nous toute
la religion, puisque c'est le lien, solide, celui-l, tant presque substantiel, au lieu d'tre purement
idal, qui
nous en personne.
relie
l'objet religieux, la divinit
Et
l'on voit
comme
le christianisme,
un sens
la religion prend par l, dans et une porte qui dpas-
sent infiniment tout ce que nous avions pu en dire ne raisonner que selon l'homme. La dfinition tout abstraite que nous en avions donne va prendre un sens concret par de nouvelles prcisions et par une transposition impose chacun de ses termes.
La religion, disions-nous, est le lien qui rattache la crature humaine la ralit mystrieuse dont
elle se sent
elle
dpendre, elle et le milieu immdiat o plonge, et dont dpend par suite sa destine.
dont il s'agissait ne se dfinissait pas ; ne se laissait pas atteindre; le mir nous lieu o vivons, l'univers, ne disait pas la ce qu'il prtendait et quoi devait servir son pense travail enfin, la destine n'tait pas tablie nous ne
Mais
le lien
la ralit divine
savions pas o nous allions et o nous pouvions

aboutir.
Toutes ces notions se prcisent maintenant pour

intgrer la notion chrtienne.
Le lien religieux n'est plus un lien quelconque, une union, c'est une communaut de vie, par communication du principe de cette vie, l'Esprtc'est
Saint
mais
claire l-haut,
par communication conscutive, obscure ici, des penses, des amours, des
vouloirs divins.
La divinit laquelle on s'unit ainsi n'est pas quelconque non plus. Elle demeure ineffable, et elle l'est d'autant plus qu'on est sorti, en quittant le paganisme ancien et le rationalisme sec des philosophes, de l'anthropomorphisme enfantin et de
l'anthropomorphisme subtil des mtaphysiques. Mais nous savons de Dieu, par le christianisme, qu'il est vivant et aimant sous forme de Trinit : Trois dans un, Un dans trois. Non qu'on veuille dcouper ou multiplier sa substance mais il s'y in;
troduit ainsi des changes que nous, humains et balbutiants, nous exprimons par l'image des per-
sonnes.
La Trinit, c'est l'affirmation, en Dieu, d'une richesse vitale qui ne se satisfait point dans l'unit ans distinction aucune; qui est souveraine unit
pourtant, et qui trouve ce biais de s'panouir comme en trois centres de jaillissement, en trois termes de
44
L'GLISE.
relations intrieures qui cartent la solitude sans introduire nulle division, nulle multiplication corrlative.
vice,
Or, cet enrichissement de Dieu tant notre serenrichit aussi la religion, qui en tirera quelques-uns de ses points de vue les plus fonda-
mentaux, soit en dogme, soit en mystique. Notre univers, nous en savons dsormais le sens : c'est une organisation du salut, un chantier o la matire, travaille parla vie, a pour fonction de faire clore les mes, de leur fournir leur thtre d'action, une partie de leurs moyens, une partie de leurs objets, et par l de collaborer l'uvre dfinitive qui, elle,
est spirituelle et transcendante. Au lieu de l'univers mort dont parlait Diderot,
avec ses poulies, ses roues et ses cordages, nous avons sous les yeux le monde vivant que voyait saint Franois d'Assise, le collaborateur de Dieu et de l'homme divin, l'ouvrier attentif et toujours docile d'un grand ouvrage d'amour qui est l'apothose finale, la rentre en Dieu de tous les tres sortis de lui. De telle sorte que toute action de l'univers soit une action divine et divinisante; que tout progrs de l'univers soit une marche vers Dieu, comme toute action de l'homme, mme la plus
banale.
soit
Soit que vous mangiez, soit que cous buviez, que vous fassiez une action quelconque, faites
tout, disait saint Paul, pour la gloire de Dieu , cette gloire qui est aussi la ntre, puisque c'est en nous qu'elle clatera. De mme, que l'univers se
remue
que
et
s'empresse,
la vie bruisse partout,
que les plantes poussent, que les volutions gantes
45
ralisent des infinis
des soleils et que les vibrations extnues des atomes de grandeur et de petitesse,
tout cela est pour l'avancement des fins divines, tout cela est donc travail chrtien, progrs chrtien,
marche coupe
toujours efficace, vers le Royaume dont le prsent n'est que la pnible
d'arrts et de reculs, mais tenace et de Dieu ternel
amorce.
Enfin, la destine, c'est cela mme : l'achvement de l'uvre commence dans l'univers mobile et la
o nous sommes c'est notre entre de toutes les cratures pensantes dans le divin repos qui sera l'activit suprme, puisque ce sera la vie en Dieu. La vie de Dieu bruissant en nous la cloison d'inconscience qui nous empche maintenant de l'apercevoir, de le goter, alors qu'il est en tout et partout et en nous-mmes plus que dans tout le
vie tourmente
et celle
;
;
reste
cette cloison brise, dissoute comme le nuage opaque sous la morsure ardente du soleil, et, par
:
cette chappe nouvelle, l'irruption du divin faite en nous et la batitude divine devenue le lot des frles cratures que nous sommes voil le but
:
final.
Toute la vie d'me qu'on va crer pour y correspondre, tout l'effort fournir, tous les moyens appropris qu'il faudra mettre en uvre, tout cela servira de justification l'glise, ce sera sa raison
d'tre.
rire, et
Avant d'y venir, il faut remonter un peu en armontrer que la vie religieuse en gnral,
la vie chrtienne
puis, en particulier,
exigent la
mise en groupe. Quel groupe, c'est ce qu'il faudra ensuite prciser.

3.
46
L'GLISE.
Mais il s'agit d'abord du principe. Les raisons que nous en donnerons, mesure qu'elles seront pntres, nous entraneront de proche en proche jusqu'aux ultimes conclusions qui sont le vu de notre recherche et l'objet de ce travail.
CHAPITRE V
,
CARACTRE SOCIAL DU SENTIMENT RELIGIEUX
Je ne noterai qu'en passant l'importance capitale prise aujourd'hui par cette question dans notre politique franaise.
Nous entendons sans cesse nos lgislateurs proclamer leur respect de la conscience individuelle,
ft-elle
conscience religieuse, et fussent-ils anti-
clricaux.
Avec
cier,
cela, tous leurs efforts tendent nous disso nous rduire l'tat de poussire amorphe. Ils
ne supportent de socit organise que celle qu'ils appellent socit laquej de gouvernement que leur gouvernement et de finalit sociale que leurs aspirations temporelles. Il faut avouer qu'au point de vue politique,
il
ya
quelques excuses un tel tat d'esprit. Il est certain que la cohabitation, la compntration de deux
les
socits, l'une temporelle, l'autre spirituelle, ayant mmes sujets et une foule d'intrts concurrents,
c'est
chose extrmement dlicate, capable de susdes ennuis mme dans l'hypothse la plus favorable, savoir quand les gouvernants sont religieux autant que les hommes religieux patriotes
citer
48
L'EGUSB.
Quand le pouvoir social tombe aux mains de l'athisme agressif, les hommes religieux se trouvant rejets dans une opposition qui son tour pourra tre excessive, on ne sait pas ce que cela peut devenir.
Mais
il
serait
peu philosophique, pour ne rien
dire de plus, d'abandonner une vrit cause des complications qu'elle suscite.
La vie est faite de ces complications. Notre prudence nous est donne pour en tirer le meilleur parti. Serait-ce rsoudre le problme du spirituel et du temporel que de supprimer d'autorit une des donnes fondamentales qu'il comporte? Quoi qu'il en soit, voici d'o viennent les divergences.
La persuasion de beaucoup est que la religion est affaire exclusivement prive, laquelle il con-
comme maximum de concession de former des groupes sympathiques, des associations comme celles qui se forment autour de la
vient d'accorder
mmoire d'un grand homme, un banquet et un discours puisant leur rle. Une socit proprement dite et un gouvernement, c'est ce que nos doctrinaires
se montrent incapables de tolrer.
Or, le point de dpart de telles persuasions est dans une utopie d'origine relativement rcente; utopie qui a d se faire jour bien des fois titre isol, mais dont l'influence collective et la mise en systme semblent dater setdement du xviii sicle. En tout cas, c'est bien l, et en particulier dans le Contrat social de Jean-Jacques, que s'en trouvent pour nous les vritables sources. Elle consiste penser que la socit est une
SA.
RAISON D'TRE ET SA NATURE.
49
cration en quelque sorte artificielle et arbitraire, fonde sur un contrat qu'on pouvait consentir, qu'on pouvait ne pas consentir, comme si les hommes avaient mis leur tte dans leurs mains pour se demander: Vivrons-nous, ne vivrons-nous pas en socit? tant donn ce point de dpart de la socit des hommes, il deviendrait naturel de dire : Examinons ce que nous devons admettre et ce que nous devons rejeter comme articles du contrat social. Faisons un triage parmi les objets de la vie. Un premier lot, compos de ce qui regarde la vie civile, sera
socialis; un second, o se trouveraient par hypothse les objets religieux, demeurera l'tat individuel. On n'en parlera point dans nos groupes, en tout cas titre officiel aucune autorit proprement
;
et nulle Eglise constitue n'aura donc de lgitimit ni de raison d'tre. Ces dductions seraient toutes naturelles. Seule-
dite n'y interviendra,
ment,
c'est l'individualisme, et lui seul,
qui peut
parler ainsi.
dogmatique
ts
l'individualisme, l'individualisme conu comme point de dpart des soci-
Or
est aujourd'hui rang parmi ces faux alliages qui se dissocient lentement au feu de la science psychologique et de la science sociale.
Il
n'est
pas vrai que l'homme
soit
un individu
qui se met en socit. L'homme, l'homme vritable, l'homme concret est wa. lment social tout d'abord
confondu dans la masse, et qui s'lve ensuite graduellement, par l'effort, la conscience et la
et c'est le
dignit d'individu. Voil l'ordre vritable des faits, renversement de l'individualisme. L'indi-
vidualit est
une conqute, ce n'est pas un point
de dpart.
50
L'GLISE.
D'ailleurs, une fois conquise, l'individualit consciente et libre ne doit pas s'employer se retourner
contre la nature et renier sa
loi
mais compren-
dre mieux et mieux raliser ce que la nature
demande.
nyme
L'homme, n de la socit, dgag de la vie anoqu'il y menait d'abord pour s'lever la di-
gnit de conscience autonome, doit se dire qu'il est un animal social^ ainsi que le dfinissait Aristote;
donc conserver ce qui permet sa nature de se rvler pleinement dans une activit harmoqu'il doit
nieuse et riche.
Et alors, librement, dlibrment, non plus confusment et instinctivement comme jadis, il doit sanctionner la socit, dire oui son tre social
il dit oui sa nature individuelle, et se consacrer dsormais non dtruire mais perfectionner la ruche, sachant que le miel n'est bien
comme
les,
gard que par l'chafaudage subtil et fort des alvopar la muraille de protection qui l'enveloppe, par tout l'ensemble des conditions qui en font un tout chose nouvelle et infiniment plus prcieuse que ne pourrait l'tre la somme des minuscules provisions de chaque abeille et la poussire vivante d'un essaim dispers.
:
Si
dirais
l'on
:
pouvait douter de
ces conclusions,
je
Regardez ce qui se passe pour l'enfant; s'il voyez prend conscience de soi autrement que dans un groupe s'il peut, sans ce groupe, se per;
fectionner et devenir
un homme. Un enfant qu'on
laisse seul, hors de l'initiation sociale, devient Un animal balbutiant. Il ne sait pas s'il est; vrai dire

il
51
de crature raisonnable. n'est pas, au titre L'enfant connat sa mre et en vit, il prend con-
tact informant et utilitaire avec
tent
ceux qui reprsenbien longtemps avant d'avoir pris possession de soi et de savoir qu'il est
pour
lui la ralit sociale,
un
individu.
socit avec le lait
;
L'homme boit la
spirituellement,
quil'a crparles
il
s'en nourrit
de^mme que corporellement c'est elle
moyens del'hrdit physiologique. Si nous voulions remonter plus haut et nous demander comment la race elle-mme s'est forme
et s'est
mise en marche, nous n'aurions pas davannous des individus isols, sans attaches, devant tage et se demandant, en une sorte de congrs primitif, s'il convient ou non de vivre en groupes. Nous trouverions, suivant que nous voudrions adopter l'hypothse crationniste ou l'hypothse volutionniste : dans le premier cas un couple, c'est--dire dj une socit, l'un retrouvant dans l'autre, au matriel comme au moral, l'os de ses os et la chair de sa chair; puis un troisime, inconscient au dbut,
et arrivant par eux, c'est--dire par le corps social embryonnaire que serait le premier couple, la conscience et au dveloppement d'homme.
Dans l'hypothse volutionniste qui, dment corrige ou interprte, devient acceptable au philosophe, nous verrions par un effort nouveau de la puissance Cratrice, au souffle de l'Esprit immanent toutes choses, l'homme s'veiller soi au sein d'une socit vivante qui lui aurait fourni toute sa vie, lui
prparant par une laboration sculaire cet instrument subtil et riche, ce myriacorde que la muse Intelligence devait son heure faire vibrer.
52
L'GLISE.
Quoi qu'il en soit d'ailleurs de ses origines, individuelles ou collectives, voyez si l'homme ne fait pas voir, par sa constitution actuelle et adulte, que
la socialisation de toutes ses ressources est
lui
pour une ncessit primordiale. Ncessit, dirai-je, plus que psychologique, puisqu'elle est, aux yeux
de la science, physiologique d'abord, psychologique seulement ensuite, ou pour mieux dire l'une et l'autre la fois, mais l'une cause de l'autre. Il y a en nous, individus, un manque de stabilit, de cohrence, d'unit, autant dire d'existence mentale que les plus profonds analystes ont not et qui constitue pour eux le point de dpart du besoin
social.
Nous
la diffusion
souffrons, individuellement, d'une tendance : diffusion des ides, diffusion des sen;
timents, diffusion des forces par suite, tendance l'impuissance, tendance l'inexistence, puisque nous
ne sommes vraiment que par concentration unitive. En raison de ce manque de solidit du bloc homme, chacun de nous, se sentant mal assur de soi, se
sentant peu soi-mme, ayant la conscience vague de son trouble et de son incomplet, prouve le besoin de s'appuyer sur autrui. Et cela, quoi' qu'il en soit
de son caractre particulier; car il n'est pas quesdu besoin spcial que peuvent avoir certains du secours des autres on parle de l'homme, par consquent de tout homme il s'agit des fondements de notre nature. Nul homme n'est au complet que par autrui. Les
tion
:
;
deux sexes s'achvent normalement l'un par l'autre tous les deux entrent spontanment dans des grou-r
;
pements tages o
la personnalit
prend de soi
53
une conscience plus nette, se complte, et en mme temps s'appuie. Que de fois nous ne savons bien ce que nous pensons qu'aprs l'avoir entendu dire, nous ne voulons
avec nettet que sous la pousse de vouloirs sympathiques associs! Mme ceux qui se singularisent veulent se singulariser de concert. Nous ne sentons puissamment, mme ce que nos tendances les plus
profondes nous suggrent, qu'en prenant pljace dans

la chane d'lectricit vitale
socialis.
que forme un groupe
Ces choses ont t

Il sufft
dites de notre
temps avec des

ici.
prcisions scientifiques qu'on ne peut apporter
de renvoyer aux psychologues contemporains, qui tous fournissent des documents et des
indications pour la thse. L'individu isol perd de plus en plus de sa valeur, aux yeux de la science. De mme que physiquement
de tout : nous porte comme l'univers nous porte, et de la mme manire qu'un milieu extrieur appropri est ncessaire
et
nous tenons tout

ainsi
sommes
solidaires
psychologiquement. La
socit
notre organisme pour que celui-ci se conserve, se
dveloppe et fleurisse,
de la
mme
manire un
milieu social appropri est ncessaire nos sentiments et nos penses pour qu'ils soient fermes,
et qu'ils progressent, et qu'ils fleurissent.
un
C'est bien pour cela que chacun de nous prend intrt si personnel tout ce qui assure l'unit
et la
permanence de son groupe. Est-ce qu'un homme
se trouve respect si l'on s'en prend sa femme, son fils, son frre? Est-ce qu'un Franais se trouve
respect lorsqu'on
s'en
prend sa
patrie,
qu'on
54
L'GLISE.
l'humilie
ou qu'on l'outrage ? 11 en est qui s'oublient parler ainsi mais les prendre au srieux et les croire capables d'agir en consquence, ce serait avouer qu'ils sont des monstres. Contre eux se dres; ;
seraient tous nos instincts
ils
devraient fuir sous
la rprobation des hommes. Normalement, et lorsqu'on vit
vraiment la vie
humaine, on se retrouve soi-mme dans le groupe o l'on est engag. C'est un prolongement de personnalit, un enrichissement d'tre, qu'on y rencontre. On se sent agrandi si quelque bien lui arrive on se sent diminu s'il ptit. Tout vnement qui le concerne est pour nous un vnement personnel, et si quelque ennemi survient qui l'attaque, on se sent attaqu, soi, et en effet on l'est. Un difice ne seraitil pas attaqu si l'on minait ses contreforts ou ses
;
infrastructures?
Reste savoir si ces rflexions sont applicables l'ordre religieux. Mais tout d'abord, pourquoi ne le seraient-elles point? Leur caractre est gnrai et
simplement humain.
dit
:
Il suffirait par
consquent d'avoir
Le fait
pour
11
religieux est rellement un fait humain, avoir le droit d'ajouter : Il sera de forme sociale.
moyen de l'exclure, pour le reentirement dans l'ordre individuel ce serait jeter de dire que le sentiment religieux, avou comme sentiment humain, n'a cependant pas de quoi tre
n'y aurait qu'un
:
reconnu
comme
possdant une autonomie,
comme
rpondant un objet spcial, distinct des autres. C'est en effet la position prise de nos jours par
quelques philosophes, issus pour la plupart du protestantisme libral, moins que ce ne fussent des
SA RAISON D'TRE Et SA NATURE.
55
catholiques dsaffects, qui entendaient nanmoins conserver de leur pass ce que Renan appela dans une phrase clbre le parfum du vase bris.
D'aprs ces philosophes, la religion ne serait qu'un sentiment surrogatoire, un luxe spirituel, rpondant non un objet part, mais un aspect des autres objets, un point de vue sous lequel nous envisagerions les ralits, en raison de certaine disposition native.
Nous avons le rel, auquel correspondent la science, l'art, l'industrie, le commerce et toutes les disciplines
humaines, y compris la morale, et nous avons ce qu'ils appellent le divin, qui rpondrait en nous un surcrot d'activit intrieure, mais sans avoir le droit de se poser comme une ralit part, ni de formuler des exigences propres. Demandez un homme ce qu'il lui faut pour vivre, il vous dira par exemple Des vtements, de la nourun riture, logis; ou bien De la vrit, de la beaut, del justice. Mais une fois loge, nourrie, instruite ou intresse sa personne, on n'a pas besoin de loger, de nourrir, d'instruire son image dans un miroir. Ainsi, une fois socialise la vie en ce qu'elle a de positif :
: :
conditions matrielles, conditions morales, conditions intellectuelles, iln'y a pas lieu de demander qu'on socialise la religion, puisque la religion, dans
fait
cette doctrine, n'ajoute rien nos objets mais nous regarder seulement d'un certain il, en raison
;
de notre facult d'idal, les ralits mmes que la socialisation prcdente nous encadre. a Dieu, a crit Vacherot, est l'idal du monde le
;
monde
parl,
Dieu . Quand on a ainsi je comprends qu'on ne sente pas le besoin

est la ralit de
56
L'GLISE.
d'une socit religieuse destine nous faire prier Dieu, honorer Dieu et servir Dieu en commun)
attendu que cette socit existe dj autant qu'il est
possible.
Si Dieu, c'est le
monde envisag sous
l'angle
nos rapports avec Dieu, ce sont nos rapports avec le monde envisag sous l'angle de l'idal
de
l'idal,
notre religion, c'est cela mme, et notre socit religieuse, ce sera la socit tout court, regarde du mme il et bnficiant de cette facult de rve
mystique que chacun de nous porte en soi. La religion de la vrit, la religion de la beaut, la religion du bonheur ou la religion de l'argent, la religion de la bonne chre, la religion de la force physique, la religion du plaisir, la religion de tout ce qu'on voudra parmi les choses existantes ou
;
possibles
: telles seront les seules religions. Or, les socits qui leur correspondent existent ce sont les socits scientifiques, littraires, artistiques, finan:
cires, sportives, gastronomiques... et, plus profond ; la famille, la patrie, les confdrations de peuples ;
puis, pour plus tard, l'humanit organise. On remarquera que le socialisme oriente en ce sensl tous ses rves.
nom
la
11 veut organiser l'humanit au d'un idal de solidarit et de justice qui, chez
les meilleurs
de ses adhrents, prend prcisment forme religieuse. Mais la socit qu'il veut fonder, ce n'est pas une socit spciale, l'instar du groupement catholique, c'est la socit tout court, dont les groupes socialistes actuels ne sont que le germe et comme le ferment organisateur.
Ds lors, quoi bon une socit superpose aux autres et qu'on dnommerait glise? Une glise ne
57
se conoit que si elle rpond une fonction part; une fonction ne se conoit que si elle rpond un objet part. Si Dieu n'est pas objet, mais point de vue^ catgorie de l'idal , pas n'est besoin
d'glise.
Si quelqu'un parle ainsi, on ne peut que le renvoyer un trait de Dieu. En ayant tent un humble essai, l'auteur le signale sans le recommander plus que d'autres ^ On y verra en tout cas que Dieu, ce n'est
pas le divin, suivant le langage mystique et ambigu le divin, c'est--dire un de certains hommes reflet, une image projete sur le ciel, comme dans le
mirage des Alpes, ce qui veut dire rien. Dj, nos brves rflexions du dbut ont abouti
tout autre chose que cette vague idole subjective. Nous avons rencontr notre objet religieux en creusant notre vie dans le sens de ses fondements, de son
support premier, et non pas en escaladant les toitures pour y trouver je ne sais quel inutile pinacle.
L'objet religieux, ou Dieu, ce n'est pas ce que nous rvons c'est ce qui nous cre ce n'est pas ce que nous construisons avec le pouvoir d'idalit qui est en nous c'est ce qui nous porte, nous, en notre ralit positive. C'est donc, non une image aprs laquelle nous courrions, comme un miroir vivant aprs la tache lumineuse qu'il projette c'est le Rel suprme auprs duquel nous ne sommes qu'une ombre, nous qui passons, nous qui vivons et mourons avant que ne soit coule une seconde la grande
:
;
horloge du temps.
1. Cf. Sertillanges, Les Sources de la croyance en Dieu. Perrin, d.
58
L'EGLISE.
Dieu, c'est ce qu'il y a au-dessous de notre substance, la racine de nos penses, au del des sources de notre cur, et en mme temps derrire les objets
que nous pensons,. derrire les biens que nous voulons, sous la substance du monde qui nous porte. Le substratum commun de notre tre et de son
milieu le plancher ultime de tout, et le plafond aussi, puisque c'est l qu'on monte comme c'est de l qu'on
;
vient V alpha et V omga de toutes choses

:
alpha rel, nous sommes rels; rel, puisque pour que omga notre action et que l'action du monde ne soient pas
:
vaines
c'est l Dieu.
Ds
lors, l'objet est pos, la fonction religieuse est
spciale, et l'organe religieux, socit. glise,
ne
peut se confondre avec les agrgats forms en vue de l'exploitation de la vie courante. D'ailleurs, cette raison gnrale va se prciser pour nous si nous regardons de plus prs ce que
suppose un
tel objet et,
en face de
lui,
une nature
comme
la ntre.
Le sentiment religieux doit tre socialis par cela un sentiment humain rpondant un telle est notre premire conclusion. La objet part
seul qu'il est
:
seconde sera que le sentiment religieux doit tre a fortiori socialis en raison de sa nature spciale et de ses conditions, en, lui-mme et en nous.
Un
des meilleurs travaux relatifs l'histoire des
religions^ donne
comme
insparable du sentiment
1. Ghantepie de la Saussaye, Manuel de l'histoire des religions. Introduction l'dition de 1906.
59
religieux une sorte de dissolution de la conscience individuelle dans la conscience sociale . Et la raison
qu'il
met en avant
est bien celle
que nous avons
fournie, savoir que le sentiment primitif de l'homme

n'est pas
un sentiment individualiste, c'est un senticollectif. ment dj et l'on pourrait dire surtout
L'individu, dit-il, n'a pris conscience de soi qu'en relation avec ses semblables. Ce n'est pas lui qui
projette son
me dans la socit c'est de la socit son me. qu'il reoit Cela est parfaitement dit, et une foule de faits
:
appartenant l'histoire religieuse pourraient venir

illustrer cette affirmation.
On ferait voir, par exemple, que
chez les peuples
primitifs, les dieux ne sont pas considrs comme les protecteurs attitrs ou les ennemis de l'individu,
mais de la socit : tribu, clan, famille, cit, etc. Le particulier n'a droit leur assistance ou n'a craindre leur inimiti que par contre-coup. S'il commerce
avec eux, ce n'est pas personnellement, mais
comme
membre de la La preuve,
socit^
d.
change de dieux; ceux de son poux

sa ville.
c'est qu'en changeant la femme qui se

et le
de socit, on marie adopte citoyen naturalise ceux de
La preuve encore, c'est que la religion se montre partout le vrai lien social. A l'origine, la religion ne fait qu'un avec le droit l'autorit s'exerce au nom
;
de par une dlgation immdiate; les dieux sont les premiers magistrats du pays la loi est l'expression de leur volont, Ig. prosprit ou le malheur
et
;
du ciel
1.
BuTckheim, Revue philosophique,
3ivnl ld06.
60
L'GLIS.
de leur protection ou de leur Les guerres sont regardes comme des conflits entre des dieux locaux qui se jalousent. Pour les Grecs, l'histoire est comme un drame divin o les vnements ne sont que le reflet ou l'cho de ce qui se passe l-haut dans l'Olympe. Le sceptre d'Agamemnon est le sceptre mme de Zeus , dira Homre. Chez les Romains, l'instinct religieux se colore de la mme faon. Ce sont les dieux de l'Empire qui
collectifs le rsultat
colre.
veulent l'Empire.
La
conqute, c'est le
celui
moyen
reli-
gieux du Romain tout comme

Plus tard,
est distingu socialisation
cela rduite, prouve l'vidence que c'est bien la religion ellemme, et par elle-mme, qui prend la forme collective.
de l'Islam. sous le Christianisme, o le spirituel nettement du temporel, la puissance de du sentiment religieux n'est pas pour elle est au contraire augmente, ce qui
Voyez
du
les
catacombes, et cette toute-puissante
attraction qui fait que les premiers chrtiens, vibrants
mme
enthousiasme naissant, aiment mieux se
runir sous la terre et risquer de s'y voir ensevelir que de mener part une vie religieuse solitaire.
Pendant
treize^ les
la
mmes
grande tourmente de Quatre-vingtscnes se reproduisent chez nous

;
les
catacombes, ce sont des granges, des caves, des arrire-btiments o l'on brave l'chafaud en cachant un prtre, sachant fort bien que la conscience n'est pas engage par le rite en des occurrences si
J'indique ces
faits,
prilleuses.
qui se pourraient multiplier in-
dfiniment, simplement pour montrer que l'histoire
61
nous est amie et qu' la consulter

devrait dire dj
rits lien
:
Le sentiment
elle seule, on religieux, par lui-
mme, tend former des groupes,
crer des autode ces groupes, bref, c'est un sentiment d forme sociale, au lieu du seul seul que l'individualisme voudrait entretenir ou imposer.
En droit, maintenant, si nous demandons raison au sentiment religieux de cette tendance presque violente, nous ne serons pas embarrasss pour
rpondre. Pourquoi, en gnral, sommes-nous des tres sociaux? C'est, disions-nous, parce que nous ne
sommes au complet que par d'autres, et que nous ne pouvons aboutir que par d'autres. La nature nous pousse tre et faire plus que nous ne pouvons tre et ne pouvons faire par nous-mmes, et cet instinct nous met en socit. Or, cette raison est la mme, au fond, que celle invoque par nous quand nous demandions pourquoi nous sommes des tres
religieux.
Tout ce que nous avons dit des sources du fait Nous voulons religieux peut se rsumer en ceci tre et nous ne sommes pas, nous voulons vivre et nous ne vivons pas, nous voulons savoir et nous ne savons pas, nous voulons pouvoir et nous ne pouvons pas, nous voulons tre heureux et nous ne le
:
sommes pas en dehors d'un

crot
surcrot divin, et ce sur-
nous le cherchons par la vie religieuse. Le raisonnement est donc le mme ici et l. Notre vie sociale nous permet d'tre et d'aboutir normment plus que nous ne le pourrions par nousmmes la vie religieuse nous permet d'aboutir infi;
62
L'EGLISE.
niment plus. C'est une question de degr, avec passage la limite, dirait un mathmaticien; mais le mouvement d'me est le mme, l'lan de nature
procde du mme besoin et du mme dsir, et c'est pour cela qu'il y a corrlation entre ces deux choses : la socit, la vie religieuse. Notre nature en fait le lien, et ni nous ne pouvons vivre la vie sociale sans en raison de qu'elle s'achve en vie religieuse,
quoi la
socit laque
est
une erreur anthropo-
logique ( moins qu'on ne nie l'objet religieux) ni davantage nous ne pouvons vivre la vie religieuse sans qu'elle devienne une vie sociale.
s'claire d'ailleurs, quand on distingue deux aspects fondamentaux de la vie sociale tels que nous les rappelions tout l'heure. tre par autrui plus que nous ne pouvons tre tel est le premier. Or, si les autres nous seuls hommes nous compltent aux points de vue temporels, a fortiori nous compltent-ils en tant que nous
Le cas
les
sommes en rapport avec
notre source
commune.
Plus un rapport est fondamental, moins il a chance de nous diviser, plus il doit nous unir. Deux dputs du mme parti se disputent sur une question de
rglement; mais ils s'unissent en politique. Deux politiques se disputent au sujet de l'orientation donner au pays mais ils s'unissent quand il s'agit
;
batailleront
Un Allemand et un Franais qui pour l'hgmonie ou la libert, se retrouveront camarades dans une tribu sauvage, o
de sauver
le
pays.
si fort
ils
sont l'un
et l'autre
non plus
le
Franais et l'Alle-
mand
adversaires, mais le civilis, un, en face de ce qui l'tonn ou l'offense.
63
Le sauvage son tour ne s'unirait-il pas l'Europen en face d'une bte froce? La bte froce ellemme, dit-on, se sent voisine de nous en face des
grands clats de la nature, parce que l, ce n'est plus l'homme ou la brute qui se trouvent menacs
:
c'est le vivant, qui rsiste la violence morte. Plus nous allons ainsi au fond de nous-mmes,
plus nous sentons de fraternit avec tout, et n'est-ce pas un de nos potes philosophes qui a dit, pour
exprimer cette unit que nous -sentons envelopper certains moments et notre me en son fond et la nature inanime elle-mme
:
Un
trait d'or
lumineux
joint
mon cur au
soleil
Et de longs
fils
soyeux l'unissent aux
toiles.
C'est pour cela que tous les hommes religieux ont requis plus ou moins, pour s'lever Dieu, la collaboration de la nature. C'est pour cela que les prophtes, en leurs lans
intrieurs, invitent toute crature se joindre eux, composer par leur bruissement confus et solennel
comme
la basse orchestrale
de leurs hymnes.
Saint Franois demandait aux oiseaux, aux poissons, son frre le soleil et sa sur la
lune
aux cascades des forts
et
aux brises gmis-
santes de pleurer avec lui la Passion du Christ, ou de prier et de louer avec lui l'Eternel.
On comprend d'autant mieux que lui et tous les saints, tous les hommes religieux dans la mesure o
ils
sont religieux aient t des aptres. Des aptres, comme des conqurants des hommes ne peuvent tenir en place spirituels, qui
c'est--dire quelque chose
tant qu'ils n'ont pas convaincu et vaincu leurs
sem-
64
L'GLISE.
blables, avec la complicit de ce qu'il niers de meilleur et de dormant.
y a en ces der-
Analysez leurs sentiments, vous verrez que c'est bien l'instinct social qui les pousse. Ils sont religieux, et tant que leurs frres ne le sont pas, ne l
sont pas aec eux,
ils
sont inquiets
il
leur
manque
la religion des autres.
Seuls avec Dieu, ils ne sont pas eux-mmes au complet; ils se sentent diviss, privs de leurs atta-
ches naturelles. Et vrai dire n'est-ce pas ainsi, puisque sous les diffrences individuelles et accidentelles qui nous sparent, dans le fond de nature qui touche Dieu, on doit retrouver, sous peine de n'tre
plus vraiment homme, l'unit fraternelle qu'exprime ce mot l'humanit?
:
Je suis
:
homme,
et rien
d'humain ne
me parat
cette sentence du pote latin trouve tranger sa plus haute valeur au niveau de la vie religieuse,
parce que c'est l, prs de la source commune, qu'on est le plus exclusivement homme, dbarrass de tous les gosmes et des comptitions dissolvantes.
Quand on se rfugie, pour vivre religieusement, dans les ultimes profondeurs de son me, bien loin de la concurrence vitale et de toutes nos banales distinctions, on ne peut y rester seul. Il est possible qu'on s'y absorbe un instant mais ds que, ouvrant les yeux, on aperoit l'un de ses semblables, on se reconnat en lui, on y reconnat son Dieu, et l'on
;
veut vivre avec lui la vie divine.
L'homme est un loup pour l'homme
a-t-on.dit.
Ce
n'est jamais vrai tout fait, puisque nous venons de voir l'gosme sparatiste ou barbare tempr
l'instinct
par
social;
mais un loup pour l'homme,
65
l'homme religieux ne peut plus

la solitude intrieure.
l'tre
du
tout,
mme
En face de Dieu, ce n'est par plus un comptiteur ou un isol c'est un frre qui
:
a besoin de son frre, et qui en a besoin triplement : besoin pour soi, par sympathie, par unit complmentaire; besoin pour lui, par amiti de nature; besoin pour Dieu, de par un dvouement suprieur. Il veut tre tout soi, par son frre. Il veut que son frre aussi devienne tout soi, de par lui, et il veut que Dieu soit tout en tous, rien ne demeurat soustrait Celui qui a tout droit, ayant tout l'tre.
En second
lieu, aboutir tant le
vu
dclar de
toute vie, la vie religieuse va se sentir engage, si elle veut raliser ce qu'elle recherche, s'armer de
tout ce qui peut favoriser son travail, rassembler toutes ses ressources. Or, si nous avons dit qu'il y a
en nous, individus, une faiblesse, une inconsistance psychologique qui requiert la socit en vue de tout: que sera-ce en face de l'entreprise transcendante, de l'aventure sublime que tente la religion Il s'agit l de rattacher sa pense l'inconnaissable, et d'atteindre l'inaccessible, et de jouir de l'ineffable. A coup sr, nous ne le pouvons sans que l'inef!
fable s'incline,
l'inconnaissable se rvle
que l'inaccessible se livre et que mais l'inviter cette con;
descendance, ne le ferons-nous pas avec d'autant plus de puissance que nos dsirs seront en faisceau ? et sa
rponse
lieu d'une
lui.
Pre commun, pourrait-elle
tre,
au
expansion universelle, un apart, invitation cleste l'gosme ? L'acte de Dieu, dans la religion, doit tre collectif, autant et plus qu'individuel mais collectif, l'acte de
;
4.
'66
L'EGLISE.
le sera jamais assez, puisque jamais non ne sera assez riche, assez fond sur sa nature pour en utiliser toutes les forces. Qu'on songe ce qu'il nous faudra vaincre, pour tre la hauteur d'un tel objet Il faudra venir bout de la fascination du sensible, qui tend toujours nous loigner de ce vritable fond o nous disons que la vie religieuse rside. Il faudra refrner la passion, qui nous tire comme par les pieds, ainsi que ce voluptueux du Campo Santo de Pise qu'un diable tire en bas alors qu'un ange s'efforce de le ramener vers les rgions hautes. Il faudra se prmunir contre les faiblesses de l'esprit qui parpille la vrit, la laisse choir ou la jette aux disputes. Il faudra stimuler l'inertie en face de l'invisible et la dispersion des vouloirs en face d'une
rhomme ne
plus
il
tche qui
liste
demande un
effort continu.
On pourrait
;
allonger encore et indfiniment cette on pourrait dvelopper loisir les cons-
quences de ces multiples impedimenta, et l'on verrait combien il est ncessaire, ici plus que nulle part, de faire appel, en plus des ressources individuelles, aux ressources incomparablement suprieures de la vie
sociale.
Si l'on tend de plus en plus, aujourd'hui, socialiser la vie scientifique, la vie littraire, la, vie artistique, la vie industrielle, conomique, politique : de
plus en plus dis-je mesure que toutes ces choses progressent si des glises, au sens tymologique du
;
mot, se constituent partout et pour tout, parce qu'on se rend compte que le dveloppement est ce prix, que l'isolement et l'esprit particulariste sont la ruine de l'effort, la stagnation oblige, la misre : bien
67
plus forte raison le mouvement religieux, le progrs religieux, l'aboutissement religieux, qui comportent
les difficults les plus graves,
en mme temps que les
plus hautes prtentions, doivent-il faire cas de cette ressource. La ngliger, ce serait refuser d'tre le flot
qui rsiste la terre et l'air par sa masse ce serait rduire la vie religieuse n'tre plus que la goutte
;
qui est bue ou qui s'vapore.
L'homme
il
est
un
tre social.
Dans tous
;
ses che-
marcher en groupes mais sur celui de mins, l'ternel et du transcendant, o la religion l'engage, il doit faire plus que de marcher en groupes au pluriel il doit former une unit serre, indissoluble. La
doit
;
catholicit
voil le but.
Je ne fais pour l'instant que prononcer ce grand mot. Nous en verrons le contenu s'clairer et s'imposer, quand nous aurons montr que de la religion en gnral au surnaturel accept dans le christianisme, les requtes du sentiment social vont croissant et doivent trouver leur maximum.
CHAPITRE VI
LE CARACTRE SOCIAL DU CHRISTIANISME
Le christianisme prte donc Dieu
le dessein
de
s'unir la crature raisonnable par d'autres liens que ceux appels par les principes observables de sa na-
au surnaturel, et cette notion comd'action divine en nous, une intime de notre tre particip compntration plus et du sien qui en est la source. C'est ce qu'entend exprimer cette formule thologique l'habitation de Dieu en nous.' Et comme cette uvre surnaturelle est par excellence une uvre d'amour, c'est l'Esprit d'amour qu'on l'attribue, et la formule thologique se transmue en celle-ci : l'habitation du Saint-Esprit en nous. 11 s'agit de savoir pourquoi, et pourquoi spcialement, cette uvre surnaturelle prend dans l'glise chrtienne une forme sociale.
ture.
Il
l'appelle
porte un supplment
pourrait supposer que cette vie suprieure se trouvant, de par sa supriorit mme, transcendante la vie courante, transcendante une vie religieuse
On
simplement inspire par notre humaine condition, il n'y a pas lieu de l'engager dans un ordre de faits collectifs qui ne rpondraient point son essence.
69
Mais ce raisonnement est de valeur
nulle.
Ce qui
vient en nous, quoi que ce soit, et ft-ce mme Dieu, doit s'adapter nous, pouser notre nature, se faire homme, et par l se soumettre la visibilit, se sou-
mettre la vie sociale.
Car
enfin,
que pouvons-nous recevoir,

si
mme
de
Dieu, et surtout de Dieu,

nature.
de l'homme? Nous Ce que nous appelons son habitation en nous, nous l'avons dfini : c'est une activit, c'est uh exercice plus complet de son rle de source, un supplment notre cration. Mais ce supplment est bien oblig de tenir compte, pour cadrer, de ce qu'il y avait dj en nous par nature. On ne peut nous diviniser qu'en humanisant Dieu. Or, Dieu humanis, c'est Dieu vivant la vie humaine, et la vie humaine est extrieure autant qu'intrieure, sociale autant qu'individuelle. Seule une doctrine o l'intellectualisme et l'individualisme iraient s'aggravant pourrait s'lever
contre cette vidence.
ce n'est sous les espces ne pouvons pas recevoir Dieu en
L'homme
n'est ni
un pur
esprit, ni
une me s-
pare; il est une me incarne, une chair anime, et cause de cela, clos de la chair, nous tenons les
uns aux autres par des liens de chair que cre la communaut de la race. A cause de cela aussi, nous ne possdons point, chacun, ce qu'appelle notre nature nous le voyons miett et avons besoin, pour en jouir, d'entrer en collaboration. L'Ecole dfinit l'homme un animal raisonnable, et elle en conclut qu'il est, par nature, social. Or si l'homme est cela, il le sera ncessairement en toutes choses. Isoler le surnaturel de la vie animale
;
70
L'GLISE.
et
de la vie sociale, ce serait l'isoler de suite le rduire nant.
l'homme, par
Concluons de l, dj, qu'une organisation extrieure en vue de servir le surnaturel est une nces-
que Dieu mme, tant donn notre nature, n'y pouvait chapper, et que le catholicisme, envisag sous ce rapport, n'est mme pas une instic'est un organisme, tution', c'est plus, c'est mieux et si Jsus ne l'avait pas organis, l'Esprit divin s'sit naturelle
;
tant pourtant
seul.
communiqu,
il
se serait organis tout
comme nous
Mais
il
C'est bien d'ailleurs ce qui a eu lieu en partie, aurons le reconnatre.

faut serrer
de plus prs cette question car

;
elle prte, entre les dissidents et gences les plus graves.
nous, aux diver-
Sous prtexte de s'en tenir Vesprit, les protestants ont refus de reconnatre la ncessit d'une
religieux
glise visible, hirarchique, acceptant que l'esprit man du Christ ft priv de support et de
;
moyen collectif mritant ainsi ce jugement d'Auguste Comte, dont la forme un peu dure les irrite, mais
dont
le fond est vrai Les protestants ne savent pas ce que c'est qu'une religion. Ils ne savent pas ce que c'est, puisqu'ils s'imaginent que c'est une union de Dieu l'esprit de l'homme,
:
alors que c'est
l'homme Dieu,
esprit.
une union de Dieu l'homme, de et que l'homme n'est pas seulement
Nous avons figur, d'aprs saint Augustin, l'effet en nous de l'action divine surnaturelle par une animation.
La
grce, dit ce Pre, esta notre
me
ce
SA RAISON D'TRE ET SA NATURE;
71
que notre me est notre corps, c'est--dire qu'elle est principe de vie, cette fois d'une vie suprieure. Et si notre me est incarne, ce principe de la vie suprieure en nous sera incarn, lui aussi, indirectement, c'est--dire qu'il aura influence sur tout notre tre et dpendra de tout notre tre, de la mme manire que l'me dpend du corps et le corps de l'me. Ensuite, si l'Esprit de Dieu nous est donn en commun, pour une vie commune, ce Don collectif fait aux fils de Dieu sera pour eux comme une me commune, me de leur me, dirait encore saint Augustin. Et pour la mme raison que tout l'heure il
faudra ajouter L'me humaine tant incarne, l'me commune des humains engage leurs corps, c'est-:
dire qu'elle implique visibilit et sociabilit, qu'elle appelle une organisation et non pas seulement une
idalit
commune.
:
Observons ce que comporte, pour l'me humaine, le fait d'tre destine un corps nous verrons, si l'image de saint Augustin est juste, ce. que comporte pour le surnaturel son union l'humanit.
Une me humaine sans corps, ce serait l'image du surnaturel sans Eglise. Or, une me humaine sans corps prsentes que je dis dans nos conditions
ne serait vraiment rien. Nant pour telle serait sa condition. Car non seulement elle ne produirait pas son effet naturel la vie humaine mais elle n'en produirait aucun. Elle pourrait exister; mais comme l'tat mort, incapable de faire savoir seulement qu'elle existe, incapable de le savoir elle-mme. On ne sait que nous existons que du fait de l'action, et nous-mmes ne le savons que sous une
serait-elle? Elle
elle et
pour.autrui
72
L'EGLISE.
condition pareille. Je pense, donc je suis , disait Descartes, et cela n'est pas un raisonnement : c'est
le fait qui sort de parois de l'me, si l'on peut ainsi dire, l'action qui sort la fait vibrer et l'veille soi.
une
intuition de
nous-mmes dans
nous.
En frlant les
sommeil, par exemple, qui nous perdons connaissance , c'est--dire que nous ignorons et nous et le reste, et que le reste a lieu de nous ignorer aussi, pour autant que nous sommes inertes. Or, pour agir, il faut l'me un corps, et notre
l'inaction,
Dans
dans
le
n'est encore qu'une inaction relative,
le prouve bien, puisque le corps se trouve li, galement enchane et ne se manifeste ni autrui ni elle-mme.
exemple du sommeil
notre
me
vrai dire, n'est-ce pas cette ncessit d'une
manifestation organique de notre vons notre existence temporelle?
me que nous de-
On
a dit avec vrit que l'me cre son corps, en
ce sens que le principe de vie qui est en nous cherche s'panouir, et pour cela, organisant le milieu o il
plonge, accaparant ses forces et les subordonnant cette ide volutive qui le dfinit en tant que principe d'action, il se donne des organes grce auxquels il
pourra rvler ses ressources, prendre conscience de soi, se rpandre au dehors, devenir conqurant et devenir fcond, de manire se prolonger encore, mme aprs que nous avons succomb. Or, applique au surnaturel, cette loi sera proportionnellement toute semblable. Si le surnaturel diffus
dans
l'humanit
veut
se
manifester
selon
l'homme, selon
cial
;
l'homme tre visible, organique et sos'il veut agir selon cette unit collective que les
protestants
comme
les autres lui prtent;
s'il
veut
SA.
RAISON D'ETRE ET SA NATURE.
73
devenir, lui aussi, conqurant, fcond, ou simplement avoir conscience de soi en tant que communiqu aux
hommes
la faon d'une
me commune,
il
doit se
donner un corps, et pour cela travailler son milieu, organiser la masse humaine, attirer lui ce qui peut
servir ses fonctions, se crer des organes dfinis
formeront un vivantcomme qui, peu peu diffrencis, une nation est un vivant, se munir en un mot de tous
les
lments d'une action vritablement humaine,
autant qu'elle est divine. La vie humaine est essentiellement action, action
visible et
communicative. Physiquement, la crois;
sance et la fcondit
intellectuellement, l'initiation
et l'enseignement; moralement, le progrs et l'apostolat : tels sont ses rles.
personnel
Toute vie
collective,
mme
surnaturelle, si elle
veut tre humaine, sera donc croissance d'un groupe et fcondit de ce groupe par la gnration ou quasi-
gnration de nouveaux membres; initiation
com-
mune par une
autorit surnaturelle, puis enseigne;
ment l'usage des nouveaux adhrents progrs surnaturel du mme groupe, dans la mesure o le progrs demeure possible, etapostolat procdant de son unit. Il n'y a pas deux lois de la vie. Si Dieu se fait
homme en s'exprimant en nous collectivement, comme il s'est fait homme individuellement dans le
il faut bien qu'il en passe, ici et l, par ce a lui-mme qu'il tabli, ne faisant ainsi que s'obira lui-mme. Sans cela, lui aussi sera priv de ses effets humano-divins lui aussi, comme tout l'heure l'me sans corps, sera condamn s'ignorer luimme en tant que donn l'humanit, en l'unit
Christ,
d'une vie collective.

l'guse.
T. I.
74
L'GLISE.
Le divin qui nous est ainsi donn ne prend conscience de soi que dans la mesure o il s'organise et fonctionne selon cette unit qu'on lui prte donc
:
o une hirarchie, un chelonnement de fonctions est une ncessit primorselon

visible,
un ordre
diale.
l'Esprit de Dieu rpandu n'exisque dans des individus sans lien, il cesserait de percevoir humainement son autonomie, a fortiori de
Hors de
l, et si
tait
pouvoir
l'utiliser,
il
aprs l'avoir
fait
reconnatre.
que l'Eglise, donnant un corps Dieu en tant qu'il vit dans le monde par son Esprit, en est le soutien, comme le corps organis est le soutien de l'me.
Saint Gyprien appelait prcisment l'unit des
fidles le corps de Dieu . Il y a rciprocit et solidarit de vie entre ces deux principes, qui se
En
ce sens,
est trs vrai de dire
pntrent et s'associent pour renouveler la face de

la terre.
Et puis
enfin, cette supposition
que
le surnaturel
viendrait en nous, serait en nous sans tre d'abord
en socit, n'est pas plus recevable, ainsi qu'on a pu s'en apercevoir dj, que ses consquences ultrieures ne nous sont admissibles. Nous avons dit, propos de la socit en gnral, que l'homme non seulement est cr jDowr la socit, mais encore, et trs vritablement, qu'il est cr
par elle. Nous mergeons de notre
milieu, dont toutes les influences nous conditionnent. Ce milieu nous est
antrieur, bien loin que ce soit nous, librement, qui Nos liberts y ont affaire; mais elles y
le formions.
SA RAISON D'ETIVE ET SA NATURE.
75
viennent trop tard pour le constituer, et trop en second pour en juger les conditions fondamentales,
contraire nous jugent. qui au Nous avons dit cela contre Jean-Jacques. Nous l'avons dit au nom de l'anthropologie la plus certaine.
Or, on vient de faire voir que l'anthropologie vaut au surnaturel autant qu'au naturel, pour cette raison que la grce ne dtruit pas la nature, mais la perfectionne, et par consquent la suppose; que Dieu, venant en l'homme, subit les conditions de l'homme. Si donc il est vrai que le divin, en nous, se reconnat, se manifeste et devient fcond sous une forme sociale, parce que telle est la loi de l'homme : il sera vrai aussi que le divin doit natre en nous
par une action sociale.

est
L'inspiration purement intrieure des protestants une anomalie qui n'a pu se faire jour que par
raction contre une autorit devenue odieuse.
La
haine de la police cre ainsi des thories d'anarchie. Mais au point de vue doctrine, cela ne se soutient
nous venir, voies du dehors
pas. doit
L'initiation
religieuse,
comme
:
ft-elle surnaturelle, toute initiation, par les
pour la son temps ce

quitte
;
par l'enseignement, l'influence, sanctionner en qu'elle aura reu. L'homme est un tre enseign , a crit Lacordaire en gnralisant, nous dirions C'est un tre
libert ragir et
:
toute initiation, pour lui, procde lement de son milieu social.

initi, et
Il
norma-
faudra donc qu'il existe un milieu humano;
une organisation de la grce capable d'infuser grce par une sorte de gnration spirituelle, sous toutes les formes qu'elle doit revtir en nous.
divin
la
76
L'EGLISE.
:
On ne peut le rpter trop mme le surnaturel, dans son fonctionnement, doit tre naturel disons
;
connaturl, c'est--dire adapt, c'est--dire ordonn, digne de Celui qui fait tout avec nombre, poids et mesure; qui dispose tout avec ordre et suavit.
ceux mmes qui rpugnent . ce prinsont cipe obligs d'y revenir plus ou moins en fait, la nature ne souffrant pas de violences dfinitives.
D'ailleurs,
comme ils le font regret, ils le font ce moiti, qui est la pire faon de faire les choses. Les protestants ont refus l'glise, je dis l'Eglise visible et hirarchique. Or ils font des glises. Et
Seulement,
un contresens, puisque la socit religieuse doit tre une, ainsi qu'il faudra bien le reconnatre. Et c'est aussi une dviation, en ce que le spirituel, priv de son organe propre, se donne en fait des
c'est
organes plus ou moins dpendants de la politique, des intrts de races, des nationalits, qui n'y ont
point affaire.
Mais ils font des glises pourtant, parce que, n'en faisant pas, ils ne pourraient rien faire parce que la vie religieuse telle qu'il leur plat de la concevoir,
;
de quelque faon qu'ils la conoivent, ne pourrait se manifester, se communiquer ou mme se reconnatre autrement que dans un groupe. Lorsque Luther eut bien prouv qu'il n'est pas
et
besoin d'une hirarchie religieuse; que l' EspritSaint se communique chacun, par l tous; qu'un
foyer d'expansion,
saint
un sein
spirituel,
comme
disait
la
Thomas d'Aquin
[spiritualis utrus)
pour
naissance des mes, n'est pas requis; qu'on n'a pas besoin de cet intermdiaire; que chacun est

prtre,
77
son propre prtre Luther, press par les ralits, en vient dclarer que cependant, pour il convient de confrer le bon ordre qpielquesuns les droits de tous, et que ce seront les lus du
,
peuple qui exerceront le ministre! Comme si le bon ordre, pris ce niveau, tait autre chose que la ncessit, autre chose que la condition impose toute uvre par la constitution
primordiale de l'humanit Il fallait donc y venir d'abord, ou pour mieux dire n'en pas sortir. L'ordre divin ne devrait-il se
!
constituer que par raccroc? et
aux yeux du Dieu
de Luther, l'ordre humain ainsi ncessaire, le bon ordre ne ferait-il plus partie du droit?
On
la
voit l'incohrence d'une telle attitude.

;
Les protestants ne voulaient pas d'glises
mais
nature des choses leur en a impos. Seulement, n'en voulant pas, ils en ont fait qui n'en sont pas.
sait ce qu'elles valent, pour garder la doctrine maintenir l'unit des mes. L'histoire des variations n'est pas finie; mais la courbe qu'elle prend indique assez qu'il faudra un
et
On
jour,
sous peine de ruine complte, rparer ses dbuts par une reconnaissance loyale. Le nant religieux, o s'achemine grand train le protestantisme
libral,
ou alors
l'unit,
par absorption dans l'au-
thentique glise du Christ : telle est l'option propose au protestantisme. En attendant, ses sectes tant des demi-glises, et devant souffrir par l, ainsi que toute demi-
mesure, du double inconvnient d'tre et de n'tre point, elles fournissent nos conclusions une confirniation clatante. Elles subissent la sanction de leur
78
L'GLISE.
refus; elles posent l'affirmation partielle, des faits,

et c'est
elles aussi bien
dire
mme
une double contre-preuve. Songeant que raisonnant part nous, il faut Mme le spirituel doit se donner un corps; le surnaturel doit revtir la forme sociale.
l'glise catholique
Voyons maintenant comment

est ne de cette ncessit.
En comparant le fait au droit, peut-tre auronsnous du droit mme une connaissance meilleure, en mme temps que le fait, sanctionn, se prsentera dsormais nous avec une autorit suprieure, dgag des obscurits que les dissidents de tout
ordre aimeraient entretenir.
CHAPITRE
Vil
LA SOCIT RELIGIEUSE CATHOLIQUE
Nous avons interprt notre appel au surnaturel comme un supplment de cration comme une rcration^ on dit le plus souvent rgnration. Ces
,
mots traditionnels expriment une mme notion de en nous, dans cet ordre. une Or, recration, pour tre harmonieuse, doit se faire, avons-nous dit, sur le plan de la cration antrieure respecte, en vue de cadrer avec elle. Comme donc Dieu ne disposa point de crer et de rgir immdiatement chaque homme; comme il
l'action divine
plaa la famille la base de la socit et un premier la base de la famille : ainsi il a plac l'Eglise la base des rapports religieux humains,
homme
et
Jsus-Christ la base de l'glise.
L'ide de l'Homme-Dieu, chef de l'humanit religieuse constitue en socit, devient ainsi toute naturelle.
Naturelle, entendons-nous bien; nous sommes dans le surnaturel tout pur. Mais je dis que ces notions cadrent bien; que notre humanit sanctifie
procdera normalement,
et
en ce sens naturel-
80
L'EGLISE.
lement, d'un anctre en qui rsidera la plnitude de ce qu'elle est appele recevoir, et que Dieu, qui fait divinement les choses, pouvait rver, sans nous
tonner trop, de s'unir ce chef de la race sanctifie

assez pour pntrer au centre de ce qui constitue
en nous la personne, de sorte qu'on puisse dire L'humanit religieuse est divine en son chef, afin d'tre mieux divinise en ses membres; la chane qui la rattache Dieu a pour premier anneau une
:
pice intermdiaire qui est la fois

afin
homme
et Dieu,
que l'attache soit ferme; afin que la religion, qui consiste en ce lien de l'homme Dieu, atteigne son maximum, et que, par unit dans le Christ, nous mritions qu'on dise de nous comme dans le psaume Vous tes des dieux. Ego dixi : DU
:
estis.
L'incarnation n'est autre chose que l'adoption de l'humanit, reprsente par l'un de ses membres, en l'unit de Dieu, de telle sorte que le lien religieux devienne, en ce cas unique, un lien substantiel,
et qu'ensuite, par solidarit fraternelle avec l'lu divin, toute la race se trouve suspendue, moins
ne s'y refuse en tels de ses membres, Celui d'o dcoule pour elle tout ce qui peut faire sa desqu'elle
tine.
Ne comprenons pas, d'ailleurs, cette incarnation d'une faon qui la rendrait inacceptable aux intelli> gences comme je ne sais quelle descente de Dieu partir des rgions thres sur la terre. Cette
;
imagination, dont se satisfont les simples
que nos
pres, mme instruits, ne redoutaient pas trop, sans en tre dupes, troublerait aujourd'hui ceux qui sont
81
renseigns sur le peu qu'est la terre, sur les immensits astrales, sur l'clatement des cieux procur
par la science. Mais il ne s'agit pas de cela. L'incarnation implique un rapport nouveau entre l'humanit en l'un de ses membres et son Crateur, rien de plus. Et cette nouvelle alliance a ceci de singulier que, dans le Christ, elle est substantielle. Mais rien de nouveau en Dieu ne s'y manifeste, et
moins que tout un dplacement selon l'espace, ni davantage, par consquent, une prtendue conscration de l'erreur gocentrique. Voyons par l'intrieur ce qui est intrieur. Dieu n'habite pas spcialement les espaces. Dieu n'a que
faire des
et elles lui
grandeurs et des petitesses. Il les produit sont relatives sans que lui-mme puisse
en tre affect.
Dieu est partout, en tout, intimement et perptuellement crateur. L o l'on a besoin de son action, il y est. Il y tait dj. Il y tait comme donnant l'tre; il y sera comme donnant le meilleur tre. Et s'il est bon que l'un de nous, comme arrach soimme, soit assum en lui, afin qu'en ce point d'humanit toute la race touche son Dieu, ainsi qu'un cercle touche en un point de sa circonfrence la tangente infinie : pas n'est besoin pour cela de voyage. L'omniprsence divine aura simplement l son cas maximum. Ce que les panthistes disent de tout, nous le dirons d'un seul tre, et pourrait-on se scandaliser de ce que nous confessions : Le Christ est Dieu, quand tant de grands hommes, d'Anaximne Spinoza, Vacherot, ont dit : Tout est Dieu? Quand l'humaine nature, dit saint Thomas
5.
82
L'GLISE.
d'Aquin, fut conjointe Dieu par le mystre de l'incarnation, tous les fleuves des bonts naturelles,
comme remontant
cipe.
Ce Dieu, qui
leur cours, revinrent leur prinavait dvers les biens de la
nature, les voyant faire retour par l'assomption en lui de la nature humaine, fit couler dsormais sur
les
hommes non plus seulement en tant que Dieu, mais en tant que Dieu et homme, tous les torrents de ses grces. Car de sa plnitude nous avons
tous reu, grce
pour grce*
Ce passage
reste, je dis
introduit
une ide nouvelle, savoir
que l'homme, assum en Dieu, y entrane tout le parmi les choses qui composent son milieu naturel, qui sont l'homme prolong, l'homme d'en bas, quelque chose comme le bain nutritif dans lequel plonge l'enfant natre et o il trouve sa
nourriture.
De
telle sorte
que
c'est l'univers
humain
avec l'humanit, que Tincarnation divinise, et la religion s'tend lui, par nous, comme elle s'tend
nous par le Christ. Quoi qu'il en soit de
cette notion, sur laquelle
nou.s devrons plusieurs fois revenir,
'Homme-Dieu
est donc, dans le systme chrtien, le point de dpart de la religion authentique.
Plac aux confins des deux domaines qu'il s'agit relier, comme la pointe aimante qui plonge au ciel en demeurant relie la terre, il nous donne Dieu et il nous donne Dieu. Il rsume en son cur,
de
aprs les longues prparations sculaires, venu en la plnitude des temps, dit saint Paul, tout l'effort religieux du monde, et il est, en tant que Dieu, la
1.
Prologue sur
le III" livre
des Sentences.
85
rponse substantielle cette immense aspiration. L'humanit cherchait son Dieu partout elle l'a trouv un jour en soi. Ce Dieu, qui l'enveloppait mais trop depuis toujours d'une influence active, encore et jamais reconnue, avait perc sur partielle un point la cloison; il avait fait irruption dans la
:
masse humaine,
collective.
et,
par la dification personnelle de
l'un de nous, se prparait oprer la divinisation

Dieu s'est fait homme afin que l'homme ft fait Dieu , a crit un Pre de l'glise. Notre lvation au surnaturel dcoule de l'uvre surnaturelle par
excellence appele grce d'union. Si l'Esprit de Dieu, rpandu en chacun de nous parla grce, est comme l'me de notre me, le mme
Esprit rpandu dans l'humanit y jouant le rle comme d'une me collective, il convenait que cette
me
tte
du grand corps, qui
se manifestt d'abord, en sa plnitude, dans la est le Sauveur. Le Christ
est la tte
de l'Eglise et le Saint-Esprit en est l'me ^ a crit, aprs saint Augustin, Lon Xli. Sous ces images, la pense se retrouve bien nette.
tte est la partie du corps o le principe de vie qui est en nous se rvle de la faon la plus imm-
La
diate et la plus puissante; l'action vitale semble partir de l. Ainsi la vie spirituelle qui a pour prin-
cipe l'Esprit divin se rvle en sa plnitude
dans le
Sauveur, et de organis de ses
l,
par drivation, dans le

.
groupe
membres
C'est au baptme du Christ, que la tradition chrtienne place le point de dpart extrieur de cette investiture.
Dans
la
colombe symbolique, figure de
84
L'GLISE.
l'Esprit; dans l'ouverture des deux et la voix qu'on entend, proclamant les divines complaisances, les
aptres ont vu comme l'appareil d'un sacre. Il a t sacr, dit saint Pierre, par le Saint-Esprit et la vertu de Dieu. C'est le dbut officiel du ministre
vanglique et le berceau de l'Eglise. Aprs cela, Jsus prche la doctrine il constitue un embryon de hirarchie en choisissant les Douze et en plaant leur tte Simon Pierre il dcrte les
; ;
pouvoirs sociaux par des dclarations solennelles : Qui vous coute, m'coute; qui vous mprise, me mprise ce que vous lierez sur la terre sera li dans le ciel; ce que vous dlierez sur la terre sera
;
dli dans le ciel. Il donne au chef que d'avance il a appel Rocher [Kpk], comparant ainsi son uvre un difice, les clefs de cette citadelle imprenable : Tu es Pierre (littralement Rocker) et sur cette pierre J'tablirai mon Eglise, et les portes de l'enfer (c'est--dire de la mort et du mal) ne prvaudront
point contre elle

Il
meurt
XVI,
il
se rvle de
(Matthieu, xvi, 13). nouveau vivant et ritre
l'expression de ses vouloirs (Matthieu, xxviii, 19-20;
Marc,
15-18; Jean, xx, 19-23).
Il
monte au
ciel, c'est--dire qu'il obtient sa gloire personnelle, prmices de la ntre, et il s'assoit la droite de
Dieu
participant sa puissance mondiale, tandis

les nations, reoivent
que les Douze, envoys pour

tiser toutes
enseigner et bap cet effet line
effusion nouvelle de l'Esprit dont les formes

cial
sym-
boliques soulignent une fois de plus le caractre so-
de son uvre.
travail,
L'humble groupe primitif au
de suite on

voit,
85
sous la pousse des circonstances et par l'action germinatrice de l'esprit, l'embryon se dvelopper,
les
torit dfinir
linaments de la hirarchie se diffrencier, l'aupeu peu ses attributions, les rites se
prciser et s'organiser conformment aux besoins de la vie nouvelle.
Et que cela se soit fait en partie tout seul, ainsi que dj nous le notions, il en est qui essaient d'en faire une objection, comme si l'glise tait une uvre de hasard. Mais cela prouve, au contraire, que c'est une uvre de vie.
Le
Il
va-t-il,
vivant, lui aussi, pousse tout seul. Quelqu'un au sein de la mre, en disposer les membres?
y a l un principe de vie qui veut se manifester, et qui ne peut le faire que dans et par un organisme
tels caractres.
ayant
De mme, l'Esprit divin apport au monde par Jsus

ne peut se manifester que dans et par l'Eglise, et il le prouve en se la donnant lui-mme, en fabriquant pice pice, d'un mouvement continu, sans nul plan arrt d'avance chez aucun des humains qui y participent, et de telle faon pourtant qu' la fin, aux yeux de tous, amis ou adversaires, l'organisation
qu'elle fait voir se trouve tre la plus puissante, la plus souple, la plus riche en ressources, la plus
prcise en ses fonctions, la plus adaptable toutes

les situations particulires, la plus capable la fois de conqute et de gouvernement, la plus semblable
ce filet aux mailles serres et infrangibles auquel Jsus avait voulu la comparer quand il avait dit
Pierre sur le lac
:
Je ferai de toi un pcheur
d'hommes.
De
cette faon, le principe divin introduit dans le
86
LE6LISB.
tant devenu social, parce
monde
que l'homme est de sanctifier les hommes social, pourra essayer tels qu'ils sont, de mme que le Sauveur sera continu dans le monde tel qu'il est Dieu et homme.
il
:
tant que l'Eglise sera visible, et compose d'hommes, et fonctionnant selon un mode humain,
l'glise sera
En
humaine; en tant qu'elle sera anime de l'Esprit de son Christ diiBfus en elle, l'glise
sera divine.
Dieu s'est fait homme et un dans l'glise, sous une forme participe et cette fois collective, Dieu sera humanit et l'humanit Dieu. Comme mon Pre m'a cette formule de misenvoy, ainsiJe cous envoie sion indique le lien serr qui unit ces deux termes un homme divinis dans le Christ notre humanit divinise dans l'glise.
En Jsus-Christ, homme est Dieu

:
y>
Comme Jsus
individu reprsente le divin et le fait

:
agir dans la forme d'une vie individuelle ainsi l'humanit religieuse, qui porte aussi par lui et par son Esprit Dieu en soi, le fait agir dans la forme d'une
vie collective.
Par
l se retrouveront
condamnes les conceptions

qu'elles
le droit
individualistes,
mme sous la forme attnue
voudraient prendre pour avoir encore chrtiennes.

Je fais
il
de s'appeler
lequel
au systme protestant d'aprs en effet, d'accepter le Christ comme chef de race au surnaturel mais en se rattachant lui chacun chacun, par l'vangile et par
allusion
y aurait
lieu,
l'inspiration intrieure.
Aprs cela seulement, reconnaissant qu'on a de
SA RAISON D:TRE ET SA NATURE.
87
,
lui une mme pense impliquant adhsion active on formerait une glise. L'glise serait ainsi la collection de ceux qui ont adhr d'abord, titre individuel, aux enseignements et l'influence du Christ. Comme si je disais Pour tre Franais, il faut d'abord croire Clovis, adhrer aux traditions qui le relient nous, surtout aux plus lointaines, et parla devenir Franais. Ou encore Pour faire partie de l'humanit, il f?Lut d'abord croire en Adam, accepter les traditions com: :
crit Schleiermacher, fait de l'individu avec le Christ de dpendre rapport son rapport avec l'glise. Le protestantisme fait dpendre le rapport de l'individu avec l'glise de son rapport avec le Christ. C'est bien cela en effet, et l'on a le droit de se demander lequel des deux systmes est connaturel l'homme, et si le connale
munes de la race, et par Le catholicisme, a
l s'incorporer l'humanit.
turel est la rgle

vrai.
mme du surnaturel, ainsi que nous en sommes convenus, lequel des deux est le
Un homme
s'veille
dans son milieu.
Il
prend
conscience de soi et de sa qualit d'homme, comment? En remontant aux anctres lointains, pres de la race, avec lesquels il se mettrait en rapport
par l'tude? Non; par une initiation dont le milieu immdiat, le milieu contemporain est la source. Avec les hommes d'autrefois, nous ne sommes en rapport que par ceux qui les ont continus et qui
les reprsentent
pour nous, savoir
les
humains
d'aujourd'hui.
Prenons
en gnral,
le fait patriotique
il
au
lieu
du fait humain
en sera de mme.
88
L'GLISE.
Un homme
s'veille
dans une patrie.
Il lui
il
appar-
tient avant de la choisir. Devenu
homme,
s'y
donne
librement ou s'y refuse, acceptant oU rejetant les consquences de ce don. A partir de ce moment, il est un citoyen, ou le contraire mais cet acte de libert est relatif sa patrie telle qu'elle vit autour de lui, en lui, et seulement aprs, par cet intermdiaire, aux fondateurs de cette patrie, dont l'uvre poursuivie travers le temps vient d'aboutir, entre
;
autres faits contemporains,
Le chemin
est le
mme
sa propre naissance. par lequel les anctres
lointains ont pouss jusqu'
lequel je puis faire cience que j'en ai et
moi leur action, et par remonter jusqu' eux la consin-
ma reconnaissance.
Le premier homme ne m'a pas engendr sans

termdiaire
:
ne suis point rattach lui sans intermdiaire. La chane des traditions nous rejoint tradition dvie en venant moi, tradition du souvenir en remontant. Mais la premire ralit pour moi,
ainsi je
:
ce n'est pas
le nid
Adam:
c'est
mon milieu
immdiat; c'est
o je
me
suis veill, oiseau fragile et qu-
mandeur, sur le duvet des tendresses familiales, dans la croise des branches d'une ligne double, au milieu du feuillage chantant de traditions maternelles et initiatrices, sur la vieille souche franaise. Transportez cela dans l'ordre religieux, vous direz : Le chrtien s'veille au sein d'un groupe religieux qui est l'Eglise. Il en vit tout d'abord, avant de la juger et d'en rechercher les sources.
Elle le cre spirituellement, par le baptme et par l'initiation, comme la famille le cre, comme la
patrie le cre, avant qu'il les reconnaisse. Elle lui communique la. vie qui est en elle, vie sur laquelle

il
;
89
ragit, car nous ne sommes point passifs mais dont la source est l, dans le milieu vital sculairement man de Jsus-Christ.
jour, devenu capable d'agir et de penser par lui-mme, il est mis en demeure par la vie de sanc-
Un
tionner ce qu'il a reu ou de le rejeter. S'il le rejette, l'Eglise n'existera plus pour lui tout au moins il le
;
gardera ses liens avec l'glise et par l, mais par l seulement, il se sentira en rapport avec ce que l'Eglise reprsente, qu'elle continue travers le temps, et dont elle verse l'influence toule Sauveur et le trsor divin qui est jours jeune en lui pour nous tous. Mais imagine-t-on que le chrtien n aujourd'hui saute par-dessus son milieu pour aller, au moyen de l'histoire, trouver le Christ, les Aptres immdiats du Christ, les docteurs de l'Eglise primitive, et ainsi, d'ge en ge et d'anneau en anneau revenir son milieu pourlejuger en fonction des antcdents historiques? Voil de l'individualisme extranaturel et artificiel s'il en fut Les protestants, non plus que les autres, ne s'y tiennent pas en fait, parce que ce n'est pas possicroit. S'il sanctionne, il
:
, !
ble. Ils font comme nous, initiant leurs fidles et les in-
vitant reconnatre en eux les continuateurs du Christ.
C'est bien ainsi que l'entend toute recrue. Or, comme cela est faux en doctrine protestante,
on
se trouve en pleine incohrence, laissant aller la vie d'un ct, maintenant la doctrine de l'autre. Le tout
du centre catholique,
parce que, au dpart, voulant se sparer, avec Luther, il fallait bien forger une thse
sparatiste; thse qui, logiquement, inviterait ensuite les autres se sparer de vous. Le principe d'miettement du protestantisme est
90
L'EGLISE.
;
Nul n'y peut chapper. On s'y essaie on se cramponne mais on a beau se cramponner, on glisse, et c'est la revanche des conditions de la vie contre ceux qui les repoussent en les subissant. Le catholicisme est autrement logique et pratique en ses affirmations. Voulant nous relier au Christ pour que le Christ nous relie Dieu, il considre que si le Christ nous relie Dieu par le moyen d'une humanit visible, et en socit, parce que nous sommes des tres sensibles et sociaux, nous devons
l tout entier.
;
tain,
tre relis lui, Christ, dsormais invisible et loindans des conditions toutes semblables et pour
les
mmes
motifs.
il
Ayant admis le principe,

les consquences.
en faut observer toutes
Nos docteurs catholiques l'ont bien vu, et c'est pourquoi plusieurs d'entre eux appellent l'Eglise une incarnation permanente du Fils de Bieu, pour dire qu'elle prolong le Sauveur sous forme sensible et qu'elle l'panouit dans le social, afin
le sensible et le social, qui rpondent notre nature, nous puissions participer la sienne.
que par
Dieu.
s'il
Dieu s'est fait homme afin que l'homme ft fait Mais Dieu ne se ferait pas vraiment homme, ne se faisait socit, et l'homme ne serait pas fait
si
attaches et par leur forme sous sociale. Tout se moyen, par consquent et l'on ne ter une tient, ici, peut pierre sans tout la ruine. jeter
Dieu,
ce n'tait avec ses
sera bon, voulant tout garder, d'prouver quel point tout repose sur cette premire prsupposition :
Il
d'abord les caractres de l'glise, ensuite ses prtentions et sa vie.
LIVRE
LES CARACTRES GNRAUX DE L'GLISE
CHAPITRE PREMIER
l'unit de l'glise
L'essence d'un tre est toujours la source de tous ses caractres, statiques ou volutifs. La forme du chne, la consistance du chne, la dure et les diverses fonctions de la vie
lation
au chne ne sont que la rvdu germe cach dans le gland mystrieux que
;
la terre couvre.
Ainsi, l'essence divine et humaine de l'Eglise son caractre de Christ socialis, de Dieu donn l'homme par l'Esprit-Saint en la forme de l'homme, qui est sociale, et d'homme uni Dieu par le mme Esprit en la mme forme et en vue des mmes des-
tines
: cette essence de l'Eglise nous expliquera tout. Elle nous explique d'ahord son unit.
On
appelle ainsi la proprit de l'glise en vertu

elle
de laquelle
demeure
indivise
dogmatiquement,
hirarchiquement, rituellement, l'gard de tout l'essentiel de ce qu'elle porte. Une seule croyance, un
seul gouvernement,
un
seul culte
cela
pour tous les
temps
et
pour tous les pays
comme en chaque temps
92
L'EGLISE.
:
et
en chaque pays grand corps.
c'est la
premire ncessit de ce
On conviendra, ncessit clate.

l'homme
sociale,
en
se ressouvenant,
que cette
Si l'glise n'est autre chose que l'union de Dieu et l'union de l'homme Dieu sous la forme
comment y aurait-il plusieurs Eglises, ou comment y aurait-il division dans son sein, l'gard
de ce qui, prcisment, nous assemble ? Plusieurs glises, dans cette supposition, cela signifierait ou pluralit de Dieu, ou pluralit de l'homme en tant qu'il a rapport Dieu. Si Dieu est un, et si l'homme aussi est un, dans le Christ, pour s'unir Dieu, il ne peut y avoir qu'une glise. De Dieu et de l'homme, en elle, une unit nouvelle surgit : celle de l'organisme humano-divin dont le Saint-Esprit est l'me et dont tous les humains qui y consentent forment le corps. Quand Jsus-Christ quitta ce monde, de mme qu'il adressa aux siens comme testament une exhortation l'amour, c'est--dire l'unit pleine : ainsi adressa-t-il comme dernire prire son Pre ce cri Pre, qu'ils soient un! qu'a relat saint Jean Comme toi tu es en moi; comme moi je suis en toi : ainsi, qu'eux-mmes soient un en nous. Toute la religion est dans ces mots. Et l'union dont ils parlent est videmment une union morale mais le moral se continue naturellement dans le social. Cette consquence, cet panouissement naturel, nous en avons dit assez la ncessit, et le Sauveur y a pourvu, lui qui a organis ce qu'il appelait d'un terme admirable le Royaume des cieux sur terre,
: ;
c'est--dire l'glise, et qui lui a
donn un
chef.
SES CARACTERES GENERAUX.
93
Or, sa prire exprime fond le motif de cette unit religieuse. tre un ensemble, aiin d'tre un avec le
Christ, en Dieu, c'est la religion rattache l'incar-
nation
notre lien
c'est l'unit religieuse rattache l'unit de : le Christ, et par l l'unit de notre
objet : Dieu. C'est la lettre, qu'il faut prendre
ces choses.
De mme que
l'unit
du Christ
:
et
de Dieu n'est
pas davantage l'upas uniquement unit morale nit des chrtiens ne doit consister en des sentiments qui ne trouveraient pas d'expression extrieure.
carnation
L'union du Christ Dieu est personnelle, par l'innotre union entre nous et avec le Christ
;
doit tre sociale, en tant qu'incarnation continue. Aussi, ce sens de l'unit est-il aigu ds les pre-
miers instants de la vie chrtienne. Partout o l'on est trois, l il y a une glise , disait TertuUien : Ubi trs, ibi ecclesia. Ces groupes restreints, locaux, isols relativement par les difficults de communication, essayaient de se donner, chacun, une image de la grande unit en se serrant autour de l'vque.
L'unit d'vque et
la
communion avec
est
l'v-
en effet la forme chaque glise, la plus visible et la plus immdiate d'unit religieuse. Aussi les premiers sicles y ont-ils insist vivement. L o est le pasteur, dit Ignace d'Antioche, suivez-le
II, 1).
que, dans
comme
l
des brebis
L o
parat l'vque, l doit tre la
[Ad Philad.j com-
munaut,
comme
est Jsus-Christ, l est l'-
glise catholique
[AdSmyrn., viii, 2). Mais ces communauts parses se sentaient unies
94
L'EGLISE.
le
y>
corps du Christ selon l'elles ne forde saint Paul nergique expression maient qu'un cur et qu'une me. Au dbut, c'est l'glise de Jrusalem, premier ainsi foyer de la foi, qui est le lien des chrtiens la mre, pendant les mois de gestation, garde l'unit vitale de son fruit. Aprs la venue Rome de saint Pierre, c'est Rome qui deviendra la mre des
fond. Elles taient
glises.
Les voyages des aptres, leurs rapports entre eux, leurs lettres ne contribuent pas peu entretenir le
sentiment
de
l'unit.
Quelques-unes des
ptres sont de vritables circulaires, des encycliques. Leur contenu, plus encore que leur forme,
indique la capitale importance de l'union. du Christ est-il divis? dit saint Paul.
qu'un Seigneury une foij tous, qui {agit) par tous, qui [est) en tous. Remarque-t-on les admirables prcisions de cette formule ? Un seul Seigneur, c'est--dire un seul Christ, unissant en soi par solidarit spirituelle tous ceux qui se rangent sous sa conduite une seule foi qui tablit cette solidarit un baptme, qui en est le signe; un Dieu, qui reoit du Christ, en qui il habite, toute sa famille d'lus, et qui, ainsi tabli en unit de vie avec elle, agit par tous pour faire son uvre, agit en tous pour les sauver c'est toute la
;
Le corps n'y a un baptmej un Dieu pre de
Il
conception chrtienne. Si une telle unit tait rompue, vraiment le Christ serait divis puisque de lui et de sa famille
,
d'tres
il
se fait
un
seul corps en Dieu.
Aussi l'hrsie, le schisme, la premire sparant selon la doctrine, le second selon le gouvernement,
95
l'autre, sont-ils
chacun des deux tant d'ailleurs une semence de considrs ds le dbut comme de malheurs, et, de la part de ceux qui les progrands comme de grands crimes. voquent, Au cours des temps, l'unit catholique ne fera que et nous se concentrer davantage. Un organisme s'unifie venons de voir que notre glise en est un
d'autant plus que la diffrenciation s'en accrot et que les fonctions s'en multiplient, pourvu que cette
non du dehors, mais du principe interne qui cherche se rvler d'une faon plus riche.
diffrenciation procde
L'homme est plus un que l'hutre ou le protozoaire. La preuve en est que le protozoaire sectionn demeure vivant qu'on essaie de scier un homme!
:
Ainsi l'glise d'aujourd'hui, beaucoup plus complique, est cependant plus une que celle des premiers
ges, parce que sa complication est le rsultat d'une pousse interne, celle du principe divin qui veut se
manifester toujours plus qui pour cela se cre des organes, mais sans cesser de les dominer, de les
;
nombre
orienter vers ses propres fins, d'autant plus que leur est plus grand et plus grandes leurs res-
sources.
Quand on parcourt du regard l'ensemble de

toire chrtienne,
l'his-
on se rend compte que les crises schismatiques y perdent chaque jour en importance. Rappelons-nous le mot pouvant de saint Jrme Le monde, un dcrivant l'arianisme jour, se rveilla arien. Rappelons-nous le grand schisme d'Occident, qui dura trente-neuf ans, et durant lequel
:
trois papes, trois reprsentants
se partagrent l'adhsion des meilleures
prtendus de l'unit, mes.
96
L'EGLISE.
Il ne s'agissait l, il est vrai, que d'une question de personnes, non de principe. Nul ne voulait faire une glise part; mais chaque groupe et t dispos dire, l'instar de Louis XIY : L'Eglise, c'est moi. Cette preuve fut vaincue. Mais aujourd'hui, on n'en voit mme plus la possibilit. La Rforme, aujourd'hui, avec le caractre schismatique qu'elle montra, ne serait plus possible. Le schisme grec encore bien moins. Nous constatons le progrs de l'unit catholique chaque fois que, du dedans ou du dehors, une cause de division religieuse intervient. La raction unitaire se fait voir chez nous de plus en plus puissante, en dpit des divergences
individuelles invitables, et d'ailleurs utiles. L'preuve de la Sparation, en France, en a t
un un grand exemple. Quelques-uns escomptaient schisme. On a pu voir que le temps des schismes est pass. Les quelques plumitifs et les deux ou trois
farceurs qui se mirent en avant pour former des
cultuelles schismatiques, qui songe eux maintenant ? L'Eglise possde son unit elle la dfend, et elle supporterait pour la dfendre de bien autres
;
preuves. Au dedans, cette fois, la crise du modernisme a t plus probante encore. Elle provenait d'une certaine dispersion des esprits dans des directions qui avaient pu paratre lgitimes; dont quelques-unes
l'taient, mais o le discernement tait dlicat, la prudence ncessaire. La prudence fit dfaut, peuttre d'autres choses encore. Chez quelques-uns, l'hrsie s'ensuivit; chez d'autres, les thories aven-
tureuses, l'oubli des contacts ncessaires entre les hommes d'avant-garde et le gros de l'arme en mar-
97
che; de la continuit ncessaire entre l'avenir et l ? pass. Qu'en est-il rsult Une crise de reconcen-
que certains trouvent excessive qui en tout cas dmontre la volont de vie en un dont nous notons le progrs dans l'Eglise. Notre unit est donc intacte. Sauf quelques sacrifices douloureux, demeurs individuels, notre glise n'a subi nulle dfaite. Je n'ai perdu aucun de ceux que vous m'avez confis, except le fils de perdition , avait dit le Sauveur. Ainsi en sera-t-il de plus en plus. La crise prsente n'est pas nouvelle. Elle a commenc au concile de
tration unitaire
j
Trente les protestants le savent bien. Le concile du Vatican et le Syllabus en ont marqu la seconde
:
tape. L'affaire
du modernisme
est la troisime.
Nous
ne verrons pas la quatrime. Mais nous savons que l'glise s'y retrouvera elle-mme avec une exprience de plus, avec des garanties d'unit plus solides.
L'humanit va en chelons. La vie sociale,
reli-
gieuse ou civile, aussi bien que la vie individuelle, est une suite de crises qui se dnouent. L'tre bien
constitu, a fortiori l'tre divinement constitu tire de l son progrs et fait son uvre.
D'ailleurs, cette unit de l'glise, qui s'affirme ds dbut et va croissant, est compatible avec une varit trs riche, relativement ce qui n'est pas
le
l'essentiel
de la vie commune.
la plante, qui utilise diversement les divers milieux et s'y rvle diverse, tout en gardant
l'unit foncire et les caractres
Comme
priment
ainsi l'glise d'Orient
gnraux qui l'exou d'Occident, l'6
98
L'GLISE.
ou d'aujourd'hui prouve une richesse d'adaptation qui a toujours fait l'admiration de l'historien et de l'observateur sagace.
glise d'hier
En 1874, Disraeli disait au parlement anglais : Je ne puis me le dissimuler, la religion catholique

un organisme puissant,
et
s'il
est
dire, le plus puissant qui existe aujourd'hui.
m'est permis de le Celui

;
qui parlait ainsi reprsentait

tait protestant
;
un grand empire
il
quelque mrite de son au-dessus placer groupe religieux, au-dessus de l'empire anglais, le plus grand empire des mes.
peut-tre avait-il
Or, au dedans de cette grandiose unit, nulle vie particulire n'est gne, nulle autonomie provinciale ou nationale ddaigne, nulle libert thologique nie, nulle particularit rituelle mal juge, condition de garder ses bornes. On est bien plus facile sur le dtail, quand on est sr de garder l'ensemble. Si Lon XIII a pu dlier
les rites orientaux, c'est parce que le concile du Vatican assurait l'unit quand mme, et si demain
quelque gnie envoy de Dieu incorpore la thologie chrtienne, comme saint Thomas le fit de son temps, toutes les tudes contemporaines, ce sera parce que d'abord on aura bien marqu les frontires entre ce qui est acquis et irrformable d'une part; de l'autre, ce qui demeure souple et qui est matire
d'avenir.
Je n'ai pas insister sur ceci que notre unit religieuse, fonde en Jsus-Christ, a pour moyen visible,
lui
parti,
ou pour mieux
dire,
lui prsent,
mais
d'une prsence mystrieuse, celui en qui Jsus se fait voir agissant par dlgation : le Pape. Succs-
99
seur lgitime de Pierre, en qui le Christ voulut que
s'exprimt aprs lui l'unit dont il est le lien, le Pape exprime cette unit pour nous; il la maintient en rassemblant dans ses mains toutes les rnes, afin que le char sacr ne dvie point dans des chemins
o il trouverait sa perte. Mais nous aurons revenir sur ce rle. Je rappelle seulement que notre unit, visible en
s'largit jusqu' envelopper l'autre, comen soi ce que nous appelons de ces beaux prenant mots V Eglise militantey V Eglise souffrante^ V Eglise triomphante, parce que. videmment, il y a continuit entre les groupes divers d'une arme, d'une nation conqurante, soit que les uns aient abouti dj l o l'on va; soit que d'autres gisent, blesss, dans les fosss d'o l'on se relve soit que d'autres combattent loin des remparts. Cette unit travers les mondes est une des
ce
monde,
:
belles penses chrtiennes. Le nom qu'elle porte : la communion des saints, est une locution sublime. Il y faut ajouter l'unit travers l'histoire. Car,
tels qu'ils sont
nos disparus demeurent un avec nous maintenant, nous ne mettons pas en oubli ce qu'ils furent jadis nous en vivons par des commmorations qui ressuscitent le pass; nous repassons en esprit dans les chemins d'autrefois, comme nous suivons par nos prophties les sentiers de
d'abord,
si
;
l'avenir.
L'humanit se compose de morts autant et plus de vivants ce mot positiviste est chrtien aussi, que avec cette correction que les morts, pour nous, sont autre chose que des ombres mentales. L'existence subjective que leur prtait Auguste Comte a pour
100
L'EGLISE.
tive cent fois
appui solide une existence extraterrestre plus objecque la ntre, dgage de la matire absorbante et limitatrice. Mais cette existence en nous est pourtant une
Par nous, l'histoire est; ce qui fut est gard aux trsors de l'tre; l'vanoui se rgnre et refleurit, nos hommages et nos imitations vertueuses
ralit.
de gnration en gnration, perptuellement agissant et perptuellement jeune. Defunctus adhuc loquitur peut se traduire, en gnralisant Ce qui est mort, cit. Et l'unit de l'glise l'enveloppe. Quiconque lirait, sans rien savoir, le Canon de la
le rendent,
:
messe, croirait volontiers que Pierre et Paul, Jacques et Jean, Barthlmy et Matthieu, Lin et Clment,
Corneille et Cyprien, Cosme et Damien, Flicit et Perptue, Agathe et Lucie, Agns et Ccile, tous, aptres, martyrs, vierges ou confesseurs sontvivants.
En effet, ils sont vivants, mme d'une vie temporelle, comme la jeunesse du monde est vivante dans la nature actuelle comme les hros ponymes sont vivants
;
tant que vit la socit qu'ils ont amorce. Ensuite, l'unit chrtienne du pass ne s'arrte
pas ceux qui vcurent proprement notre vie religieuse elle enveloppe les prparations de la foi, ses dpendances, ses moyens et mme ses obstacles, pour autant que les utilise Celui qui a fait dire son aptre '.a Tout estpour les lus Toutes choses cous appartiennent Personne ne peut rien contre la
:
;
Or, cela, dbuts de l'histoire. S'il a t dcid de toute ternit que l'humanit touche Dieu en un point, c'est ds l'ternit
vrit, tout le
monde
travaille
pour elle.
c'est toute l'histoire, depuis les
que ce point central doit tout voir s'orienter vers
lui,
SES CARACTRES GNRAUX.

les sicjs aussi tien
si
101
que les races. Il en est comme l^can des ges un immense rocher ft tomb. L'ondulation se poursuit dans tous les sens; toute la mer vibre, sous la lumire du ciel rpercute par les milliers de miroirs vivants que sont les consdans
ê
ciences des
hommes.
;
Celui qui doit venir

:
Celui qui vient
Celui qui est
venu ce sont les trois noms du Christ par rapport au temps, comme le Fils de l'homme est son nom par rapport aux races. Et cela se rejoint; car ses noms temporels lui reviennent du fait mme qu'il est Fils de l'homme, l'homme tant une dure aussi bien
qu'une multiplicit permanente. Enfin l'unit chrtienne inclut aussi l'avenir. Car
dans la pense cratrice, qui est hors du temps, et dans la pense rdemptrice qui s'y adapte, l'humanit perd en quelque sorte son caractre successif; elle est tout entire prsente les trsors de l'avenir se joignent ceux du pass pour composer la richesse du Sauveur. L'humanit est comme un homme unique qui subsiste toujours , a crit Pascal. L'humanit unie au Christ est donc cet homme unique dont la vie est seulement commence, et qui attend l'ge mr et la vieillesse, aprs la jeunesse du monde. Ses tats non encore raliss ne sont pas moins ses tats; ses membres venir sont ses membres. Vous tes dj en Dieu, unis au Christ avec moi et avec ceux qui nous prcdrent, mes frres de l'avenir Par l se trouveront exclues certaines suppositions qui se croientprogressistes, qui sont simplement ngatrices des bienfaits divins, ngatrices du Don qui nous a t fait par l'incarnation.
; !
6.
102
L'GLISE.
Etant donn l'incarnation, il seraft fou de supposer un point de dpart nouveau de vie religieuse. Quel prophte y prsiderait? Parlant en son propre nom, tout annonciateur nouveau ne serait
qu'un antchrist parlant au

;
nom du
Christ,
il
ne
fe-
rait qu'expliquer, dvelopper, et cela suffit l'glise.
L'Esprit divin en mission permanente au milieu de nous n'a pas d'autre travail.
Ceux qui rvent de rvlations successives et qui attendent pour plus tard de nouveaux Messies, ceuxl, d'abord, retardent car pour autant qu'on puisse
;
le prvoir, le conflit de l'avenir, comme celui du prle christianisme, ou rien. Mais sent, sera celui-ci en tout cas, ils font de Jsus autre chose que ce qu'il
:
y voient le rabbi galilen de Renan voient pas le Fils de l'homme.

est
;
ils
ils
n'y
Bien mieux, dans l'unit de l'Eglise doit tre inclus d'une certaine faon ce monde matriel, que l'humanit n'a pas seulement pour thtre de ses destines, qu'elle a pour associ et pour conjoint.
une illusion, comme le prtendent cerde nous tains, distinguer du monde; mais c'en serait une de nous voir en discontinuit complte avec lui. Notre me est incarne, disions-nous or la
Ce
n'est pas
chair, qu'est-ce donc, si ce n'est
un fragment
d'uni-
vers amen, par assimilation, en l'unit substantielle de notre tre mais sans cesser de faire partie, fonc;
tionnellement, du grand ensemble auquel nous l'empruntons sans l'en dtacher.
La nature vit en nous comme nous vivons en elle. Ce que nous n'assimilons pas, nous essayons de le
rgir,
en jetant de toutes parts autour de nous
tel

le rtiaire
103
le filet de la pense o se prendront plus ou moins les ralits vaincre. Par le travail intelligent, nous nous incorporons le monde je dis celui qui est avec nous en syn-
antique
thse vitale. Et ce que notre puissance nous n'atteint pas, la puissance de Dieu l'atteint et nous le subordonne. Tu as tout prostern sous ses pieds ,
dit le Psaume parlant Jhovah de sa crature raisonnable. Tout est pour les lus, faut-il dire ici
encore.
Aussi les volutions de la terre font-elles partie de l'histoire humaine, soit qu'on suppose la vie labore peu peu et surleve invisiblement jusqu'
l'homme,
gissant
soit
qu'on se reprsente ce dernier suret corps des
mains cratrices, mais une laboration du milieu naturel qui aprs longue est pour lui un habitacle, un nourricier, un collaborateur.
me
Formant donc entre nous une unit par l'glise, nous introduisons dans cette unit ce qui fait corps avec nous et obit aux mmes fins. La matire devient Royaume de Dieu au sens chrtien, comme elle est Royaume de Dieu au sens spiritualiste. Et de mme que nous avons dit l'glise une, c'est l'humanit religieuse dans la mesure o elle adhre Dieu par le Christ, nous devons dire aussi l'Eglise une, c'est le monde, dans la mesure o il sert les desseins d'amour que Dieu a conus, dont le Christ
:
:
est l'iiniversel
moyen.
finir, ces deux points de vue : de l'histoire et l'unit du monde dans leur rapport avec la vie sanctifie, nous arrivons comprendre que notre unit a pour cas limite, dans l'es-
Rejoignant, pour
l'unit
104
L'GLISE.
:
pace et le temps, la ralisation du rve de Paul Tout soumis aux lus, et les lus au Christ, et le Christ Dieu. Unit sublime, qui assure, au profit des fils de Dieu disperss dans le monde et dans l'histoire, tout ce dont l'effort universel est la recherche, ce que le philosophe Kant appelle d'un mot abstrait, mais typique, le rgne des fins.
CHAPITRE
II
LA SAINTET DE l'GLISE
Nous disons en second

mation.
lien
Qu'on ne se trompe pas sur

dire que
le
L'glise est sainte. sens de cette affir-
Que l'Eglise soit sainte, cela ne veut pas nous tous, qui la composons, soyons saints Cela ne veut pas dire davantage que ses chefs, ceux qui prsident, humainement, ses destines, soient des saints. Ceux d'entre eux qui le seraient se trouveraient humilis plus que tous de voir interprter ainsi cette proprit de l'glise. D'ailleurs, il ne faut pas que nous l'oubliions si nous tions tents de l'oublier, nos adversaires seraient l pour nous le redire certaines heures
!
des chefs religieux et mme le chef tristes, ont t loin de rpondre ce qu'et sousuprme hait leur rle. Cela s'est produit jadis, cela peut se
produire encore bien que, aujourd'hui, certains abus soient devenus tout fait impossibles. On ne se
;
mme
reprsente pas, sur le trne pontifical, dre VI.

n'est
un Alexan-
N'importe, en ce qui concerne les personnes, on jamais assez modeste. Mais il ne s'agit pas de personnes. Nous regardons notre glise en elle-
106
L'GLISE.
mme,
et puisque notre Eglise, grce l'Esprit du Christ qui la travaille, est une synthse du divin et de l'humain dans la forme sociale, comment ce com-
pos ne serait-il pas saint et sanctifiant, contenant Dieu en soi, disposant de ses influences sous toutes les formes exiges par cette vie deux qu'il propose l'humanit ? La continuit de l'Eglise avec Jsus-Christ et avec Dieu: l'un trs saint, l'autre la saintet mme, communique l'glise, en dpit des misres de ses
membres, un caractre
L'Eglise est saintet
sacr.
;
en Dieu l'Eglise est sainte dans le Christ; elle aspire devenir parfaitement sainte en tous ses membres. Et ainsi nous avons, dj, un double sens de ce mot la Sainte Eglise l'glise est sainte dans son essence elle est sainte en second lieu dans son but.
: :
;
On trouve dans saint Paul cette sentence, qu'il adressait l'glise de Thessalonique La volont
:
de Dieu, c'est que vous soyez saints. Prenons ce terme dans un sens assez large pour qu'il s'applique d'autres que des hros mais tout de mme l'idal de l'glise, en fait de saintet,
;
n'est pas un idal vulgaire. ôtre Esprit sanctificateur n'est pas le Dieu des bonnes gens.W s'agit de tendre la perfection, celle que le jugement du
Sige apostolique consacre en ceux que nous appepar antonomase, des saints. Que tous n'y atteignent pas, on s'y attend; mais c'est l que tend l'effort social, comme l'idal d'une arme, c'est de susciter le hros militaire ;. comme l'idal del'art, c'est de crer le chef-d'uvre.
lons,
107
l'gard de la masse, cet idal se contentera d'une ralisation partielle. Dans l'organisme, l'me,
qui en porte l'idal, ne pntre pas galement toutes
les parties de sa matire. Dans nos cerveaux, l'activit est telle qu'on a pu prtendre, avec exagration,
je suppose,
que chez
le
penseur en acte de cration

le reste
intellectuelle, la substance crbrale se renouvelle
tout entire en
moins d'une heure. Mais
du
corps, le tissu musculaire par exemple, l'ossature plus forte raison ne suivent pas ce mouvement verti-
gineux. Comme le fleuve court, au centre, et dort, au bord des rives, dans des anses abrites ainsi le jflot vital, ainsi le courant de saintet dans l'Eglise. Toujours est-il que l'effort de la socit religieuse est l. Ceux qui lui prtent des buts diffrents ou s'illusionnent, ou sont intresss errer, ou en tout cas ne savent pas distinguer entre le but individuel que poursuit tel ou tel, peut-tre, et le but de l'insti:
tution.
tion des
Celle-ci n'a d'autre objet que la sanctificahommes, c'est--dire le travail dont la vie
ternelle doit tre l'achvement, dont la vertu est
l'bauche.
Dans
l'difice
moral qu'est notre Eglise, toutes les
pierres, toute la matire vivante qui y concourent doivent s'lever l'ide de plan. Dans ce vivant, chaque
organe doit se laisser pntrer par
l'ide directrice.
Dans l'uvre
lments, que l'idal. Et cet idal, ce plan, cette ide directrice,

c'est
d'art qu'est le christianisme, tous les nous sommes, doivent se subordonner
Christ lui-mme,
comme dit saint Paul du dans la forme de Dieu . Soyez parfaits comme votre Pre cleste est
que nous
soyons,
parfait
c'est l'idal vanglique.
Non
qu'il s'a-
108
L'GLISE.
gisse d'chapper notre nature pour en assumer une autre ; mais il faut faire notre mtier d'hommes
comme Dieu
fait son mtier de Dieu, et puisque nous communiquons, par la grce, quelque chose de sa vie, il faut nous conduire, nous aussi, en cratures divines, pousant les points de vue de Dieu, les intentions de Dieu, afin de faire, notre plan et selon notre mesure, les uvres de Dieu.
L'Eglise est donc sainte dans son but, en
mme
temps que dans son tre. Elle est sainte aussi dans ses moyens, ce qui nous permet de l'appeler sanctifiante. Contenant l'Esprit en elle, le distribuant par l'enseignement, par le culte, par le gouvernement, par les conseils, il lui sufft de vivre pour pousser ses adeptes dans des voies spirituelles o ils trouveront de l'aide, en vue de la ralisation de leur fin. On dit de l'aide on ne dit pas des rsultats certains, ni ncessaires. Car cette action de l'glise s'adresse une matire qui aie pouvoir de se refuser. Il ne dpend donc pas de la saintet essentielle de l'glise, ni davantage de sa saintet active de se com:
muniquer tous ses membres. Que cela soit, c'est ce qui dpend de chacun de nous. Chacun de nous peut tenir en chec, pour sa
part, la saintet de l'glise en tant qu'elle consiste en une extension de sa valeur. Elle n'en sera pas
moins, dans son fond, et sainte et sanctifiante, puisque son Dieu ne la dlaisse pas puisque son Christ est toujours vivant et uni elle : Voici que je suis avec vous, a-t-il dit, jusqu' la consommation des
;
sicles.
Disons pourtant que l'humanit tant ce qu'elle
SBS CAKACTERES GNRAUX.

est,
109
compose de mchants et de ngligents pour une mais aussi de grandes mes et d'mes de bonne part, volont: s'il n'y avait pas, dans l'glise du Sauveur,
des fruits visibles de sa saintet interne et de son
action sanctifiante,
ferait
une situation
d'elle.
.
si
anormale nous
bon droit doiiter
On
reconnat l'arbre
ses fruits, dit notre Evangile Mais ne craignons pas que cette maxime se retourne contre celle qui la porte. Tout loigne qu'elle soit de se satisfaire dans ses succs relatifs^ ambitieuse d'absolu, elle peut montrer, qui lui
demande
des saints, toute une glorieuse phalange. Ses aptres, ses martyrs, ses vierges, ses hardis confesseurs de la
foi,
fidles
ses missionnaires hroques, ses fidles parmi les forment une couronne que tout autre groupe
religieux doit ambitionner, dont aucun n'a l'quivalent mme lointain.
d'un saint Bernard, d'un d'Aquin, d'un saint Vincent de Paul, d'une sainte Thrse ou d'une sainte Catherine de
Trouvez l'quivalent
saint
Thomas
Sienne! Comparez le ministre protestant, que je respecte, et qui n'est pas sans communiquer avec l'glise par ce qu'il garde en commun avec elle, comprez-le, quand il s'en va avec sa femme et ses
enfants, sincrement dsireux de prcher le Christ, mais aussi, lgitimement sans doute, de mnager sa personne, son tablissement, son avenir : comparez-le ces missionnaires dont l'enthousiasme a quelque chose de surhumain; dont les rcits ont sduit tant d'mes comparez-le ce bon Pre, pareil
;
la plupart des autres, qui crivait tranquillement un confrre : J'ai cherch la meilleure faon de
dvelopper
l'guse.
ma
mission et de faire
T.
r.
mon uvre; je
7
110
L'EGLISE.
n'en ai
pas trouv de meilleure que
ma
mort.
Si vous regardez collectivement la socit qu'a et ici je ne distingue plus entre les forme l'glise
diverses confessions chrtiennes, parce qu'elles provous cdent, socialement, de traditions identiques
constaterez que autrement vertueuse que la socit laquelle elle a succd, que celle qui subsiste autour d'elle. Si, compars l'idal et ceux qui en vivent les saints, nous ne sommes que des paens, compars aux paens, ou aux groupes, quels qu'ils soient, de religion non chrtienne, nous sommes des saints. L'vangile nous a ptris mme nous livrant au mal, nous gardons au dedans de nous ce succdan infrieur du bien qui s'appelle le remords. Nos patries, nos familles, nos socits d'amis sont tablies sauf
cette socit,
:
;
dans son ensemble, est
nombreuses exceptions, j'en conviens sur des principes qui portent la marque de l'Esprit habitant dans l'glise.
ses; tion
ne faut pas exagrer nos maux. Ils sont immenmais ils laissent pourtant loin la descripque saint Paul nous a laisse, dans sa lettre aux Romains, du monde au milieu duquel il viIl
vait.
le
Or, ne croyons pas qu'il y en ait d'autre cause que ferment vanglique, c'est--dire cette saintet
travaille
;
immanente qui nous
en dpit de nos ses chemins, rsistances, pousse extrait de notre malice un peu de bont quand mme, de notre misre un peu d'idal.
qui,
le
monde dans
appelle progrs, c'est cela; c'est l'vanc'est le Christ agissant, mme chez ceux vivant; gile le combattent; c'est l'Esprit s'efforant, ft-ce en qui
Ce qu'on

utilisant l'obstacle,
111
blement! la face de la terre.
de renouveler
combien pni-
Moralement, notre Christ aura toujours le droit de dire, et son Eglise avec lui, ce qu'il disait audacieusement aux siens : Sans moi, vous ne pouvez
rien faire.
parmi
les choses
Quand on cherche laciser ceci ou cela, morales ou l'on tue. ou l'on em:
prunte, pour
qu'on renie, savoir des traditions demeures tutlaires, des plis de l'me que l'Eglise a marqus, des influences de milieu tout
vivre, cela
mme
imprgnes encore de ce que Renan appelait d'un mot clbre le parfum du vase bris . Bris !... il parlait pour lui et pour son groupe Nous vivons de l'ombre d'une ombre, goutait-il aprs nous, de quoi vivra-t-on? A cette question dcourage du sceptique, osons rpondre On vivra toujours du Christ; on vivra de son glise mieux connue, mieux adapte aux nouvelles tches, mieux pntre de l'Esprit divin qui lentement, persvramment, perce le mur de nos inconsciences et, toujours prsent, ne peut pourtant se manifester que de jour en jour, de clart en clart, dit l'Aptre.
!
; :
La
vrit, c'est
que
l'glise, la sainte glise,
que
nous voyons surtout dans le pass, qui nous parat souffrir dans le prsent, et que, cause de cela, nous
peine son uvre. tire, dploy ses
croyons peu assure de son avenir, commence A peine a-t-elle dbrouill sa ma-
moyens
d'action.
Vingt sicles de
travail, pour fonder une civilisation avec des lments pourris d'un ct, barbares de l'autre, qu'est-
ce que cela Nous ne sommes pas la fin du monde. Pour l'glise comme pour Dieu, mille ans sont
!
comme un jour
et
un four comme mille ans. L'Es-
112
L'GLISE.
de Dieu incarn et socialis dans l'glise a devant lui toute la vie de la plante; il saura y. faire son uvre, et bien que nous ayons dit Il dpend de l'homme, en qui l'Esprit travaille, que l'uvre de l'Esprit soit, ne craignons pas un chec qui supposerait ou une malice surnaturelle de la part des hommes ou un refus de misricorde de la part de Celui qui a dit : Ma misricorde est plus grande que ton pch, Isral.
prit
:
Je crois, crivait Ozanam, au progrs des temps
chrtiens; je ne m'effraie pas des chutes et des carts qui l'interrompent. Les froides nuits qui remplacent
la chaleur des jours n'empchent pas l't son cours et do mrir ses fruits^.
de suivre
1.
La
Civilisation chrtienne
au F*
sicle,
1. 1,
1**
leon.
CHAPITRE
III
LA CATHOLICIT DE l'GLISE
Ajoutons notre Eglise un nouveau fleuron. Une,

sainte, elle est aussi, disons-nous, catholique, c'est-dire universelle, c'est--dire adapte l'ensemble
des humains, et, pour cela, dgage de ce qui limite dans un domaine quelconque, de ce qui restreint l'action, de ce qui implique particularisme.
mot : catholique est l'adverbe grec qui signifie : en gnral, de faon rserver tous les cas hors celui, qu'on envisage, abstraction faite de toute particularit limitative.
La
racine de ce
xaOoXou,
Or, en ce sens-l, catholique, nous devons comprendre de plus en plus que notre glise l'est, et
doit l'tre.
Appele vivre de Dieu et des influences de Dieu;

unie au Christ, l'homme universel occupe pousser notre vie vers son ultime fin, qui nous est tous
;
commune; employant des moyens
qui, ngligeant ce
par quoi nous nous distinguons, vont droit ce qui est le fond commun pour lui faire suivre une rgle commune on ne voit pas comment l'glise, si elle vit selon sa loi, pourrait verser au particularisme.
:
114
L'GLISE.
Elle est universelle de droit. Ses cadres sont tout

prts pour recevoir l'humanit entire, pour envelopper les manifestations totales de sa vie. La vocation universelle des
humains est d'y entrer, de telle sorte que s'ils n'y entrent point, et que ce soit par leur faute, ils sont coupables son gard et en font
donc partie d'une certaine faon, comme rebelles. Les dserteurs aussi font partie de l'arme. Et si ce n'est
point par leur faute, mais en raison de circonstances extrieures ou intrieures qui n'excluent point le
bon vouloir
ils
ils en sont, leur cur en est, eussentaux lvres des ngations, eussent-ils dans la bou:
che des blasphmes. L'humanit organise en Dieu par le Christ et se c'est ainsi que nous comprenons notre glise trouve donc catholique par dfinition : catholique en tendue, toutes les races en faisant partie titre d'adhrentes ou de candidates catholique en dure, les temps n'ayant d'autre mission, nos yeux humains et pour nous, que de permettre notre humanit de se raliser tout entire catholique en profondeur, en ce que les lments humains qui suscitent parmi nous les particularismes, particularismes na-
tionaux, ethniques, sexuels, intellectuels, politiques, conomiques, mondains, sans oublier le particula-
risme du moi source de l'individualisme ces lments, dis-je, se trouveront carts, pour que la religion s'inquite exclusivement de son objet, qui est de relier Dieu, pre de tous, et au Christ, Fils de l'homme, l'humanit et ses membres envisags en leur unit, c'est--dire en leur fond, l o ne s'ex:
plique ni ne se justifie plus aucune tendance particulariste.

Insistons quelque
115
peu sur cette notion de la catholicit, parce qu'elle donne lieu de multiples quivoques, et que, mal comprise, elle pourrait provoquer
le
plus dangereux scandale intellectuel.

*
jette un coup d'il sur la carte du la prtention de notre glise l'universalit parat singulirement dmentie par les faits. Deux chiffre rescent soixante millions de catholiques
Quand on
monde,
s'y trouvent noys pourtant, un contre dans cette mare humaine qui roule sur la surface du globe, de l'Orient l'Occident, un milliard
pectable
huit,
six cents millions d'mes.
Qu'on ne se hte pas trop d'en triompher chez nos

adversaires, ni de s'en attrister parmi nous. Le monde n'est pas fini, disions-nous; il commence, et
d'ailleurs, ce qui importe, dans une masse destine la fermentation vitale, ce n'est pas le nombre des
lments en apparence trangers
c'est le
germe.
Un germe,
c'est tout
la
;
ce n'est rien parla quantit; en qualit, c'est un pouvoir universel par rapport
matire qui lui est soumise. Il peut manquer son rsultat; un accident peut se produire; la matire ce n'en est pas moins, peut rsister anormalement
:
quand on
juge en lui-mme et l'gard d'une matire bien dispose, un pouvoir absolu. Un spermatozode organise l'animal entier. Un bourgeon de levure suffit une cuve quelconque. Avec un grain de bl, on peut, avec le temps, ensemencer le monde.
le
Ainsi, le Christ d'abord, le petit
groupe apostolique
116
L'EGLISE.
ensuite,
l'glise enfin
ont de quoi conqurir
le
monde moral,
l'organiser religieusement et le conduire ses destines surhumaines.
Par ces comparaisons, nous ne

les belles
faisons qu'voquer
:
comparaisons vangliques Le royaume deux sur terre est semblable au levain qu*une femme prend et qu'elle mle trois mesures de farine, jusqu' ce que soit leve toute la pte. Le royaume est semblable au grain de snev, la plus
des
petite des semences, qui devient
un arbre universel. Le germe dpos dans le monde par le Christ n'est pas un de ces ferments qui se contentent d'une mapour rle que de provoquer une closion partielle, strictement dfinie il s'adresse la masse humaine, prtendant la faire lever toute.
tire rduite, n'ayant
;
A condition pourtant qu'elle le veuille, car sa matire
lui est
une matire doue de
libert ; condition
aussi de
mnager
les tapes,
de se soumettre aux
conditions infiniment multiples que tout travail universel doit subir.
D'o il est clair que le caractre d'universalit attribu l'glise ne pourra jamais se juger compltement par l'extension de fait qu'elle aura russi conqurir. Si on la prend au dbut, son extension est nulle; le germe est seul, au milieu de sa matire non entame. En a-t-il moins de pouvoir? Est-ce une
raison pour lui refuser, si sa qualit interne le comporte, une valeur d'universalit qui sera chez lui une
proprit, non un fait ? Si l'on se reporte, par anticipation, au dernier tat
le monde, mme alors, ce n'est uniquement pas qui la jugera, puisque l'insuffisance qu'on lui attribuerait au nom de tels checs
de la religion dans
le fait
117
constats, pourrait n'tre que l'insuffisance des individus ou des groupes qui devaient se prter librement son action. Quand le Fils de l'homme
reviendray croyez-vous qu'il trouve encore de la charit sur la terre ? disait le Sauveur,
Entre ces deux extrmes, si la religion est envisage l'une de ses poques historiques, aujourd'hui par exemple, on sera en droit de lui demander une extension proportionnelle au pouvoir qu'elle
s'attribue, sa valeur
pour
;
satisfaire les aspirations
religieuses des
hommes mais
aussi, proportionnelle
au temps qu'elle a vcu, aux circonstances historiques qu'elle a traverses, au bon vouloir de ceux qui devaient collaborer son action, en un mot tout ce
qui conditionne humainementle germe divin que nous disons tre dou, de soi, d'une ampleur universelle.
A
siste
aucune poque, l'universalit catholique ne condonc dans le nombre des adhrents, hommes
;
ou peuples. Le nombre, disaient les anciens philosophes, se tient du ct de la matire il ne dit rien, ne prouve rien. Le moindre moucheron vaut mieux qu'une montagne de sable. Ge qui importe, c'est
l'organisation; c'est l'/îee. Disons, ici, que ce qui importe, c'est l'ide active jete dans le monde par l'vangile, incarne dans le Christ, ferment vivant
de la masse humaine, incarne, aprs le Christ, dans ce qui le reprsente, le prolonge, le fait agir, savoir l'organisation catholique,
La catholicit est proprement, son dpart, une question d'organisation, en prenant ce mot dans son sens scientifique. Notre organisme religieux a de quoi satisfaire les besoins religieux de tous les
peuples, de toutes les races, de tous les degrs de
7.
118
L'GLISE.
;
civilisation il peut rpondre tous les tats de vie, toutes les dispositions lgitimes des esprits, des curs, des individus, des groupes. Non pas que chacun de ses tats lui se trouve tout adapt chacune de ces choses; mais il est adaptable, tou-
jours, sans cesser d'tre lui-mme, sans nul concessionnisme, ce qui suffit dire qu'il est une clef
un moyen universel des peuen vue de ples, l'exploitation du sentiment religieux de et l'acquisition de ses fins. authentique Tout cela ne se voit point sur la carte
universelle des mes,
!
Pourtant, la carte y joue un rle. Car si elle n'tait l pour souligner la valeur d'adaptation universelle
de l'Eglise, nous en serions rduits, pour en juger,

l'analyse du germe que le Sauveur lui-mme nous disait tre envelopp de mystre. Le royaume de
Dieu
est
dans
le
secret
disait-il.
Si quelqu'un voulait se rendre compte, en ana-
lysant un grain, de la qualit de la plante qui en peut sortir, quoi aboutirait-il? A des aberrations.
celui qui et voulu prjuger, au Cnacle, de ce que les Douze accompliraient dans le monde, s'y ft tromp certainement. Il nous faut l'exprience, pour juger, au moral ou au physique, de la valeur d'un germe. Quand on ne reconnat pas une
De mme,
graine, que fait-on ? On la sme ; la plante qui pousse en sera le tmoignage. Il ne sera pas d'ailleurs ncessaire d'attendre
lui-ci
peut tre
un dveloppement complet empch par des circonstances
ce-
acci-
dentelles; mais le fait seul que la graine a germ,

qu'elle a germ ici ou l, qu'elle a pris tel aspect, s'est adapte telles circonstances, ce fait suffit
prouver sa valeur.
119
Or, munis de cette norme, regardons notre Eglise

catholique.
Nous
l'avons dite universelle en ce sens qu'elle
exclut tout d'abord le particularisme des races, des peuples. Qu'elle l'ait prouv, c'est ce que personne
n'est
en droit de contester. Son dbut, qui paraissait entach de judasme, puisqu'elle naissait de la Syl'arbre qui s'lve
nagogue comme
dans
le ciel
en
continuit avec le rocher, son dbut marque aussitt la direction largie qu'elle prendra. Sous l'impulsion
nergique de Paul
avec l'aveu et sous la direction
elle pousse des branches dans tous les sens; elle ne distingue ni Grec ni Juif, ni circoncis ni incirconcis, ni Barbare ni
un peu timide de Pierre,
Scythe
(Col.,
dclarant que le Christ est tout en tous

9).
m,
C'tait l
une rvolution de porte incalculable,

religieux qui avait envisag jusque-
dans un
l le
monde
temporel et le spirituel, la religion et la nation comme lis d'un lien indissoluble.
C'est la runion de Jrusalem, le premier des conciles, que se dcide sur ce point l'avenir. Parce
qu' <f il a sembl bon au Saint-Esprit et nous , ainsi que disent audacieusement nos aptres, voici
tier juif,
char de l'glise s'branle, et, quittant le senqui ne conduit qu' la citadelle nationale appele Temple, il prend la route du genre humain, destin camper sous le ciel partout o il y aura des mes relier au Christ, des groups faire
que
le
entrer dans le cadre indfiniment largi d'une famille
d'immortels.
Depuis, notre glise n'a-t-elle pas ralis cette
120
L'GLISE,
mission d'vangliser le
monde sans
troubler ses
relations temporelles et en respectant les cadres nationaux qu'il se donne?
regrettent parfois qu'on les l-bas ou comme de simples missaires ici, regarde, nationaux, envelopps d'un drapeau, si cher ou glorieux qu'il soit, alors que l'tendard qui les drape
Nos missionnaires
simplement marqu du signe de la croix. Qu'un missionnaire franais fasse du bien laFrance, l o il passe, c'est dans l'ordre son cur doit rayonner ce qu'il contient d'amour et de fiert l'gard de cette mre lointaine qu'on ne peut quitter jamais sans gmir. Mais il n'est pas pour cela missionnaire de la France il est un missionnaire d'vangile, et l'vangile s'adresse toute crature. Il ne demande aucune de s'afBlier une race, un peuple, et, en fait, ceux qui vivent de sa vie ne laissent pas de
est
;
vivre, politiquement, les vies les plus diverses. Toutes les couleurs humaines y sont reprsentes,
toutes les contres aussi. Premire

salit,
marque d'uniyer-
de catholicit
effective.
En
second
lieu,
action, des particularismes
notre glise abstrait, dans son de secte. Sectes philo-
sophiques, politiques, conomiques, ont souvent cherch accaparer son action. Quand elles ne le cherchaient pas, il arrivait que les circonstances parussent y inviter, commie s'il n'y avait de salut pour la pense religieuse qu' condition d'emboter le pas tantt Platon, tantt Aristote, tantt Descartes et tantt Auguste Comte tantt aux partisans
;
d'une royaut de droit divin, tantt la rpublique dmocratique identifie complaisamment avec l'E van-
121
l'esprit conservateur, tantt un sociagile; tantt lisme mystique qui se croit issu du Sermon sur la
Montagne. Tout cela, notre glise
le
combat. Elle
utilise
toutes les doctrines, toutes les tendances, toutes les valeurs assimilables sa vie; mais, pareils l'ali-
ment
qui, une fois assimil, se trouve vraiment assimil, c'est--dire perd son autonomie et rentre
:
sous la loi vitale ainsi, au dbut de l'glise, le sentiment isralite, l pense grecque, l'organisation romaine; plus tard une foule d'apports de l'ordre intellectuel ou pratique ont t incorpors la vie
^
catholique sans que le germe initial y perdt quoi que ce soit, satisfait de se nourrir, de s'enrichir
toujours plus, dans la
mme
essence.
Chez l'hrtique, ou chez le chrtien faible qui succombe la science, au sentiment ou la politique, c'est l'aliment qui a le dessus, comme si le chasseur, s'attaquant un gibier trop puissant pour lui, se voyait dvor par ce qui devait faire sa nourriture. Mais la foi authentique a une consis-
tance ferme-; tout la sert, rien ne l'absorbe; ellemme respecte tout, condition d'tre respecte. Si
elle a des prfrences, c'est que les doctrines, les pratiques, fussent-elles lgitimes, ne sont pas de valeur gale. Celles qui lui offrent plus de garanties sont par elle sagement conseilles, voire impo-
qui dpendent directement de son Mais c'est l du relatif. Absolument parlant, l'glise ne rejette que ce qui se fait voir incompatible avec son dpt religieux, et elle n'impose que
ses
action.
la religion
ceux
mme.
ces oscillations qui font de la
En raison de
marche
122
L'GLISE.
d'un grand corps une ligne sinueuse, on pourra, certaines poques, incliner ici ou l et paratre s'infoder. Quel est le vivant qui suit sa destine
comme une bombe?

la vie
!
Cela ne ressemblerait gure

suit-elle
Encore
la
bombe
une parabole. Mais
je dis qu'une solidarit avoue, durable avec une forme quelconque de la pense systmatique, avec
une forme de gouvernement quelle qu'elle soit, avec un systme conomique exclusif, on ne la rencontre pas dans l'glise. Saint Augustin tait un platonicien convaincu saint Thomas un aristotlicien militant; Fnelon tait cartsien; Malebranche avait une philosophie lui, et tous, intellectuellement
;
aussi bien que pratiquement, professaient le christianisme.
mme
De mme, notre Eglise a vcu pacifiquement avec des royauts, des empires et des rpubliques elle a lutt avec des royauts, des empires et des rpupreuve que ses luttes et ses accords ne bliques procdent d'aucun exclusivisme mais ont rapport
; :
:
ce qui dpasse les formes transitoires des groupements nationaux, pour s'inquiter de ce qui est pro-
prement
la loi de
l'homme.
a vcu respectueux, patient sous des rgimes conomiques fort

aussi, le catholicisme
De mme
divers. Il est n au temps d l'esclavage il ne l'a pas maudit il a fait mieux, il l'a fait fondre au feu de son influence rformatrice. Il a suivi d'un pas tranquille une volution sculaire mane de lui, comme une automobile suit la lumire qu'elle projette en avant avec ses phares. Il est tout prt pousser plus
:
;
loin sa
marche, et mme le socialisme, certains ne lui ferait pas peur, si le socialisme, regards,

nonant tre une fausse doctrine de
vie,
123
une r-
bellion contre les rapports les plus naturels des hommes, et par surcrot un refus de Dieu, c'est-dire une religion rebours, consentait se renfermer dans son objet l'conomie sociale. Que dire maintenant du particularisme de caste ? L'glise est-elle pour les grands contre les petits? pour les petits contre les grands ? On lui a adress la fois les deux reproches preuve de la vanit de ces critiques, tout au moins quant la doctrine elle-mme et la coule gnrale de sa vie. Les
: :
dviations individuelles, on les abandonne. On a dit du christianisme qu'il tait une religion de gueux, et l'on a dit qu'il dnait au chteau. Or,
qu'on approuve ou non, les deux choses sont vraies, comme il est vrai de notre Sauveur que, n dans une table et empress auprs des bergers, il a reu
pourtant la visite des rois, a dn chez le Pharisien, a prsid les noces de Cana, et avec cela mang la moiti d'un poisson au bord du lac, accroupi prs d'un feu, sous l'azur ple d'un matin de Galile qui ne couvrait l'entour que le groupe
mu
des pcheurs d'hommes.
Voudrait-on que l'glise n'appartnt qu' une catgorie sociale? qu'elle prcht dans un sens abusif : Malheur aux riches ou dans un sens la fois abusif et odieux Malheur aux vaincus de la vie? Les doctrines nietzchennes ne seraient pas loignes de ce dernier sentiment; une fausse dmocratie
!
tend vers l'autre. Mais l'vangile chappe ce di-
lemme fallacieux. Malheur aux riches

ser,
, quoi qu'on en puisse pence n'est une maldiction pour personne c'est
;
124
L'GLISE.
dans la bouche du Sauveur, un cri de misricorde, puisque cela signifie : Pauvres riches! malheureux riches! qui chappez si difficilement aux fascinations de la vie, aux abus de la puissance Quant aux petits, ils sont assez les aims de l'Evangile, et notre Eglise, en tout temps, fit assez pour eux, elle fait encore assez pour qu'on ne dise pas
l,
!
qu'elle les ddaigne. La vrit, c'est qu'elle dit
comme
saint Paul
Je
suis le dbiteur de tous. Riches, pauvres, grands, petits ont place dans ses sollicitudes. Ses saints
sont Benot Labre et saint Louis ou Henri d'Alle-
magne,
la bergerette Genevive et la reine sainte Elisabeth. Elle dira que grands ou petits, possdants
ou proltaires n'ont pas se regarder, religieusement, comme placs aux deux ples de la vie; ils mnent, dans le Christ, une vie commune, puisqu'ils prparent les mmes avenirs, par des moyens au
fond identiques; puisque leurs sentiments peuvent et doivent s'lever au-dessus de la [diffrence des
les pauvres : car il a plu craignez pas, petit troupeau, votre Pre de vous donner un royaume ; les riches : Possdez comrne ne possdant pas; car ta figure de ce monde passe. N'insistons pas. Personne ne peut contester ici.
objets; puisqu'ils s'entendent dire
Ne
Ceux qui
s'irritent
ne
le font qu'
propos des abus,
rels ou supposs, qu'ils constatent. Concdons les abus, et demandons en retour qu'on dise : L'Eglise,
dans sa doctrine autorise, dans son action d'ensemble, ne favorise ni grands ni petits, elle se fait
toute tous.
125
Ajouterons-nous que l'glise, dans son ensemble ignore le particularisme des sexes? On a parl dans tous les sens de sa faon de traiter la femme. Nous n'allons pas entrer dans les multiples questions qui se poseraient ce sujet. Qu'il suffise de rappeler le mot qui dit tout le fond des choses : Religieusement, il n'y a plus ni Juif ni Grec, ni esclave ni libre, ni femme ni homme car vous tes un en Jsus-Christ . L'antiquit ne s'exprimait pas ainsi. Elle n'accordait la femme qu'une destine secondaire, greffe sur celle de son conjoint. Toutes ses institutions, religieuses ou autres, ses moeurs, ses sentiments,
aussi,
;
moins
qu'ils ne fussent corrigs par l'amour, qui sait franchir toutes les distances, tout cela signifiait:
; ;
l'homme
L'homme existe la femme coexiste l'homme, c'est la femme n'est homme qu' travers lui, comme les objets dont il se sert, comme l'animal
;
qu'il apprivoise,
comme
les esclaves qu'il se sou-
met.
C'est le christianisme qui a expuls du monde ce sentiment. C'est l'glise catholique qui en a enray les retours partout o l'hrsie ou le paganisme re-
naissant menaaient, chez la femme, la dignit de personne humaine. La Vierge mre, pouse du SaintEsprit, n'est que l'expression mystique, ralise en une personne, des penses catholiques relatives la
femme.
teur, la
Associe tous les rles, mme au rle rdempfemme est avec l'homme, religieusement, sur un pied d'galit parfaite. Les diffrences sont de l'ordre pratique et se rapportent la division
travail
du
humain. Aucun exclusivisme voulu ne
fait
'
126
L'EGLISE.
brche, son sujet et son dtriment, l'universalit enveloppante de l'Eglise.
Achevons
la liste,
en dnonant une
fois
de plus
celui des particularismes qui est le plus particulariste de tous : le particularisme du moi, pre des
religions individualistes. Cet gotisme est antithtique l'glise tellement, que s'il suivait jusqu'au bout sa logique, rduisant religieusement les hu-
mains
l'tat
de poussire amorphe,
il
en serait
le
contraire prcis. glise signifie assemble. glise universelle ou catholique signifie donc assemble
universelle
:
c'est bien le
contraire prcis de l'indi-
vidualisme.
Nous avons dit assez que le protestantisme a consacr ce dliement, et qu'il est par l, de toutes les
religions, la plus anticatholique.
il
En
fait d'glise,
:
ne comprend que ce groupe de trois personnes Dieu, ou le Saint-Esprit; Christ , et chacun de nous. Le reste, les glises prtendues qu'ont formes malgr tout les sectes, ne sont au vrai que des assemblages ct, ne rsultant pas titre primitif du lien religieux lui-mme. Cela revient dire qu'il y a autant d'glises que d'hommes. Cela revient dire qu'il n'y a pas d'glise, si l'on appelle glise la socit des hommes unis au Christ pour vivre, en Dieu, une vie rellement com-
mune.
nous avons rattach cet tat d'esprit de nos contemporains qui, partisans des droits de l'homme mal compris, entendent murer la religion dans les consciences individuelles. Pensez ce que vous voudrez, nous disent-ils; faites ce que vous voudrez,
cela
127
mais dans le priv
la vie sociale doit se
mener selon
des principes laques. En creusant bien, on verrait dans cette conception

et dans la conception diamtralement oppose de notre glise, la source la plus fconde de conflits, entre ceux qui entendent rgir eux seuls la vie so-
ciale des citoyens et un groupe religieux qui prtend tre une socit parfaite, 'c'est--dire autonome.
Rien de plus hostile une religion vraie, surtout quand elle est catholique, que cet abandon religieux, abandon qui rejette l'individu dans des groupements
exclusivement temporels, dchirant membre membre ce que nous avons appel le corps du Christ.
La catholicit telle que nous l'avons dfinie, comme une proprit qui se rvle dans les faits qui donne lieu ainsi ce que les thologiens appellent note
;
(chose notoire, de
je,
notum facere),
la catholicit, dis-
nous apparat ainsi indiscutable en sa forme nga-
tive.
Reste montrer, au positif, l'aptitude de l'Eglise s'assimiler le monde, c'est--dire le conqurir

d'abord, s'il s'y prte, puis le rgir. Sauf que, sur ce dernier point, ce n'est plus un chapitre spcial qu'il faudrait crire, mais tout l'ensemble de nos
tudes ultrieures qu'il faudrait invoquer.
CHAPITRE IV
LE CARACTRE CONQURANT DE l'GLISE
La permanente comparaison qui nous a

puis
le
servi de-
dbut pntrer
le catholicisme,
va nous
servir encore clairer le prsent objet. L'glise est un vivant. Or le vivant est
dou d'un
pouvoir d'assimilation qui lui fait conqurir son milieu, en vue de l'incorporer l'unit de sa substance.
Ce pouvoir se confond, au vrai, avec la vie ellemme. Ce qui n'assimile pas ne vit pas. Ce qui cesse
d'assimiler se dtruit en tant que vivant et retombe, par dispersion de ses lments^ par cadavrisation, la matire morte. Notre Eglise, qui est vivante, assimile, conquiert, grandit par absorption d'individus et de peuples qui se laissent envelopper par la loi de vie qui est en
elle.
Comme toujours chez le vivant, c'est au dbut que ce pouvoir assimilateur trouve ses plus hauts triomphes. Les conqutes des aptres, celles des premiers
sicles chrtiens sont
fant, qui
comme
la vie ardente
qu'il
pousse en une anne plus plus tard, en dix ans.
de l'enne poussera,
129
jours, le petit organisme naissant d'un minimum d'lments : les Douze, se compose autour avec, d'eux, les disciples proprement dits et
Aux premiers
quelques adhrents plus ou moins fermes. Il prsente un minimum d'organisation : un chef et onze gaux
Il n'a rien de ce en le milieu travailler apparence, pour qu'il faut, doit tout assimiler, tranger moyen de proqu'il toute sduction humaine. pagande calcule, Mais il contient en soi un Esprit il est peupl de
sont d'abord toute sa hirarchie.
visions
d'impulsions larges comme l'univers humain, hautes comme la divinit qui a fait irruption sur la terre. "Visions qui cherchent, mes d'inquitude et d'ardeur, des esprits o se loger, des curs o
et
se prendre. Elles sauront les trouver. Le souffle qui s'agite au dedans de ce vivant surhumain a de quoi
agiter le
monde.
s'en vont, sans tapage extrieur, sans
Nos aptres
rclame, vivant la vie divine pour leur compte, en laissant voir les^fruits la prchant de toute leur me
,
ou plutt de tout leur tre, ne comptant, pour attirer les autres, que sur l'attirance qui les a eux-mmes conquis et dont ils ont toujours, au dedans, la hantise.
Le Christ, qui vit en eux, les remplit de cette puissance cleste qui lui avait fait dire : Ne craignez pas, vous qui serez pressurs dans le monde j ne craignez pasyj'ai vaincu le monde. Le sang de la croix, qu'ils distribuent dans des calices le pain vivant o le grain demeure immortel, quoique broy, seront
;
la nourriture et le
breuvage de la
terre. Nourriture
fcondante, semence multiplie qui lvera en moissons dpeuples; breuvage qui fera monter les gerbes
130
L'EGLISE.
vivantes aussi haut, dans leur ascension morale, que les herbes arborescentes des dbuts de notre globe,
rien n'tait petit, quoique tout ft enfant.
Partout o pntrrent ces hommes, ces reprsentants de l'Esprit devenu
monde ambiant cda
il
immanent au monde, le abandonna une partie de sa

lui,
substance, joyeusement dtache de laisser assimiler au nouvel organisme.
pour
la
Celui=ci grandit sans rien dtruire. 11 n'avait pas besoin, pour se dvelopper, de porter la mort dans
les institutions et
les. Il
dans les organisations temporelen aspirait changer l'me, qui ragirait ensuite sur le corps mais, pour l'instant, il se con;
tentait
de se former,
lui,
avec des adhrents laisss
leur loi d'action temporelle, rangs pourtant sous les lois suprieures de la nouvelle vie.
Comme la premire fois, lorsqu'il tait apparu sans bruit dans la grotte de Bethlem, le Royaume de Dieu vint en ce monde sans y tre remarqu. Il
n'interrompit pas le train des choses il fut le grain qui tombe des mains du semeur htif; il roula, se;
mence obscure, sous
le pied ds passants distraits, sous le pied des Csars. Quand ceux-ci le virent percer ses aiguilles vertes,
ils
donnrent du talon, rageusement ou ngligemment. Mais on se tromperait si l'on croyait qu'ils y attachaient d'abord une grande importance. Dans les alles bien dresses de leur empire, cette verdure dtonait ils ratissaient, ils tuaient mais qui leur et dit que c'tait l une ppinire pour une fort universelle, ils eussent sans doute rpondu par la moue romaine.
: ;
131
On
laissa les
mentons volontaires se
plisser.
On
progressa chaque jour; on passa de la synagogue troite o descendaient l'ordinaire les aptres en tourne de prdication l'enceinte largie dj, moralement, des libres catacombes. De l, on passerait sur le trne, et ct, et au-dessous, et au-dessus
galement,
o sigent,
solitaires, les princes
de la
pense. Partout, chez les esclaves et chez les philosophes, on ferait des adeptes. De groupe sans cohsion visible, on deviendrait socit, puissance gouvernementale et deux fois conqurante : conqurante au dedans, pour enserrer plus fort sa matire et lui communiquer une plus riche essence de vie; conqurante au dehors, pour largir son cercle d'in-
fluence et raliser progressivement la tragique et
sublime prophtie du Matre : Quand f aurai t lev de terre, j'attirerai tout moi.
Cette puissance d'expansion, manifeste au dbut,
depuis? devrait-elle s'teindre un jour? et verrions-nous notre comparaison clairante se retourner contre nous, en ce que, le vivant qui
serait-elle teinte
nat, crot, ralentit
peu peu sa marche
et finalequ'il
ment dprit
et meurt,
nous donnerait penser
en sera ainsi de l'glise? Ne le croyons pas. Toute comparaison cloche; il n'en est point, parmi les choses de l'exprience, qui expriment fond les choses de l'esprit. L'Eglise est
un vivant; mais
un vivant part. Car l'Esprit un de ces pouvoirs de vie telle l'me humaine qui n'ont rapport qu' une matire limite, pour un temps, satisfaits de la
c'est
qui l'anime n'est pas
132
L'GLISE.
lancer, cette matire vive et dficiente,
comme
le
projectile trajectoire dfinie d'avance, dans l'aventure rapide de la vie.
L'ide vitale appele

tire assez
me ne domine pas sa mapour la disputer indfiniment au milieu,
c'est--dire l'ensemble des activits naturelles, la nature gnrale qui se propose d'en faire autre chose. Nous mourons, parce que la nature a besoin
la laisser toujours.
de la matire que nous dtenons et ne peut nous Mais la matire que l'Esprit de Dieu anime, dans l'glise, n'a pas d'autre emploi que celui qu'il en fait. Tout est pour les Elus. 11 n'y a donc pas de raison pour que l'Eglise meure. Elle ne doit pas mourir. Elle volue sans cesse, comme un vivant immortel. Sa courbe de dveloppement n'est pas l parabole du projectile qui, un momeiit donn, touche le sol : c'est l'hyperbole qui fuit
l'infini.
Si donc on l'assimile au vivant,
il
faut aussitt
corriger la formule. L'Eglise est un vivant qui se fait et ne se dfait jamais. Ou plutt, elle se dfait
ici
ou l partiellement, ayant ses crises mais elle n'a pas de snilit, parce que l'Eternit est en elle. Or, si l'glise ne meurt pas, son pouvoir d'assi;
milation ne meurt pas davantage.
L'me de
l'glise, qui est l'Esprit divin, est
rservoir de force inpuisable. Il gale en valeur infini de conqute, tant un infini de pouvoir.
un un
Suprieur cette me du monde dont rvaient les anciens philosophes, et qui enveloppait de son
action tout le visible, l'Esprit divin qui anime l'glise enveloppe la fois le visible et l'invisible, ce qui
est et ce qui n'est pas, s'tendant
au possible
et
133
toutes ses ampleurs; n'ayant pour bornes, autant qu'il est de soi, que l'au-del indfini de toutes les
dans son plat de lui que nos faiunir nous sommes opposer, qui appels blesses sa force, nos pesanteurs son lan. Son but, en tant qu'il agit par le Christ, homme universel, et par l'glise, organe de cette incarnation continue, c'est de rendre fils de Dieu, dans le Christ, et par consquent dans l'Eglise, l'universalit des hommes c'est, selon le mot tant de fois cit de l'criture, de renouveler la face de la terre. Il le peut, quant lui, sans effort il le peut, avec nous, si nous le voulons, en y mettant les conditions de dure et de soumission aux complexits invitables d'une telle uvre. Si donc un arrt de dveloppement se produissdt jamais dans l'glise, il faudrait en accuser les hommes, qui se montreraient ou lches dans l'action
bornes
;
ne trouvant de bornes
effectives,
effort terrestre,
celles qu'il
nous
conqurante
rebelles
que
effets
aux
suggre toujours l'Esprit, ou de cette action. Ou bien alors, il
faudrait arguer de contingences qui peuvent toujours, momentanment, arrter l'essor le plus large.
Mais en
fait,
nous n'avons pas besoin de recourir
ces explications inêxtremis.
A aucune poque, la vitalit de l'glise n'a cess de se manifester par des acquisitions nouvelles. Elle a subi des pertes, comme le vivant qu'une maladie
bre
ou une opration douloureuse prive d'un memmais elle les a rpares amplement. Le nombre de ses adhrents n'a jamais cess de
;
crotre.
La
force de vrit qui est en elle; cette adapta8
134
L'EGLISE.
tion merveilleuse aux lois de la vie qui fait d'elle, prcisment parce qu'elle est divine, la plus hu-
maine et
la plus pratique des institutions; l'attirance des espoirs illimits qu'elle permet; le poids des dsirs qu'elle satisfait, des aspirations naturelles
auxquelles elle montre leur objet adquat, plus que c'en est assez pour lui amener, cela, surabondant
:
mouvement continu, sommes.

d'un
ces tres de dsir que nous
Non qae tout dsir implique, de soi, la vrit de ce qui s'offre le satisfaire mais le dsir qui amne l'Eglise, par elle au Christ, par le Christ Dieu,
;
c'est l'tre
mme du cur
humain,
et rien
ne
satis-
fait l'tre, si
ce n'est l'tre; rien ne nourrit un vivant et ne lui procure l'apaisement, si ce n'est l'aliment
:
herbe pour l'herbivore, pour l'homme, divinit forme sous de vrit et de bonheur. participe
proportionn sa nature
chair pour le Carnivore;
De
sorte que,
ici,
dsir et vrit se rencontrent.

qu'il est notre
Nous n'aspirons Dieu que arce

il
aliment. Si ce Dieu vit dans l'glise, par le Christ,
normal qu'en lui apportant une me saine, dgage des complications qui peuvent toujours, accidentellement, embrouiller nos cerveaux, on le reconnaisse et on l'adore. C'est ce que voulait dire le Sauveur au philosophe ddaigneux et distrait qu'il trouvait dans Pilate. Je suis n, disait- il, et je suis venu dans le monde pour rendre tmoignage la vrit; quiconque est fils de la vrit entend ma voix. Il y a lieu seulement de se demander pourquoi le
est
droite,
christianisme,
gant
soleil
parti pour sa carrire comme de la Bible, ne mrite pas encore
le le
135
mme
feux.
loge que l'astre

cela,
Rien n'chappe ses
Mais
n'est
le juger en gnral tout au moins,
pas un grand mystre.
Au lendemain de la Pentecte, sous l'impression des grands vnements accomplis, des paroles entendues, pousss par les clameurs de la croix, les Douze et leurs disciples des premires gnrations
se prcipitent l'uvre avec une ardeur conqurante qui ne pourra se retrouver que rarement, Jamais
avec un tel ensemble.
Rgulirement, un sige commence par un lent investissement et se termine par l'assaut. Ici, c'est
le contraire.
et surtout
est
L'assaut d'abord, parce que, au moral, au surnaturel, une manifestation initiale indispensable. L'Epiphanie a prcd la vie
la citadelle est l,
cache.
Et puis,
christianisme est n sous ses
murs
pied d'uvre; le c'est ce pouvoir

:
formidable de Rome, qui peut tout craser et qu'il faut vaincre. Aprs, les armes se dissmineront et agiront avec moins de fivre. A la priode de conqute succde toujours la priode d'organisation.
Les soucis administratifs,

ses.
mme pour
le spirituel,
vont croissant avec l'ampleur des richesses amasEnfin, ces raisons ultra-gnrales, s'en ajoutent d'autres d'ordre psychologique et historique, explin'aille pas, toujours, comme au dbut du christianisme. Les liberts individuelles viennent en cause, dans un domaine o le principal est l'adhsion, la conversion du cur. Et sans doute, les liberts indivi-
quant que tout
136
L'EGLISE.
par une, n'ont pas de raisons que l; mais il y a des. courants il y a des crises de bon ou de mauvais vouloir, chez les gnrations qui se succdent. Bien des
;
duelleSj prises une d'tre meilleures ici
causes peuvent y concourir. Or, le berceau de l'vangile semble, ce point de

vue, avoir t plac providentiellement dans un milieu des plus favorables. Toutes les philosophies
ayant fait faillite, et le mlange des cultes venus de tous les points de l'univers rveillant fortement les
mes sans avoir de quoi
les satisfaire, l'impuissance
pour prparer les voies du Seigneur, pour donner de l'cho la parole prononce par Jsus dans le parvis du Temple et reprise par l'glise Quiconque
:
spirituelle et l'ardeur spirituelle s'ajoutaient
soify qu'il
vienne
moi et
qu'il boive.
Plus tard, les situations seraient souvent diffrentes, et deux cas se prsenteraient, contraires entre eux, galement trangers au premier, qui
concluraient une rduction d'influence de l'glise.
D'une part,
les bienfaits
de l'glise, les rsultats
sociaux de son action s'infiltreraient dans des milieux non encore conquis, se conserveet
moraux
milieux spars, les empchant, quelque paradoxal que cela paraisse, de venir ou de revenir elle.
raient dans
des
Cela n'est paradoxal qu'en apparence. Quand une source jaillit, elle fait pousser des plantes, puis, peu peu, une fort. La fort, son tour, retient l'humidit, et plus d'un arbrisseau, croirait inutile la source.
s'il
philosophait,
Nous connaissons
disent
:
cela!
Combien de gens nous

:
Je n'ai pas besoin de l'glise
ma vie morale

s'tablit
137
sans elle et se
suffit. Ils
ne songent pas
que leur vie morale mane de l'Eglise, par l'intermdiaire d'un milieu spirituel, d'une atmosphre
que
le christianisme
a sculairement pntre de
ses armes.
ceci
:
De
sorte que leur raisonnement revient
Je puis ddaigner
mon
pre, ayant touch
mon
hritage.
Seulement, comme ces hritages-l se dissipent, nous avons vu nos gnrations revenir aupaganisme*,
pour avoir cru que leur christianisme dmarqu leur" suffirait sans le Christ. C'est ainsi que nos jeunes Turquies, nos jeunes Japons, et la Chine peut-tre leur suite, recevant par infiltration des valeurs sociales issues primitivement de l'Evangile, pourront se croire en tat de s'en passer, le considrant comme une tape. Il faudra voir le rsultat. La jeune Turquie nous le montre dj en suffisance. L'autre cas est inverse. Il est dit dans l'vangile On donnera celui qui a. Certains milieux n'ont pas assez, moralement, pour se trouver prpars l'Evangile. Engourdis sculairement; plies des formes religieuses grossires qui ont mouss en eux le sens du besoin, ils sont des vases sans anses et pesants, qu'on ne sait comment saisir. Il y a bien en chacun le dsir de fond, le besoin de nature que nous avons analys et que l'vangile doit satisfaire; mais le dsir ne s'lve l'esprance et la recherche que s'il voit du possible, s'il s'y sent adapt, prouvant par contraste le sentiment de son vide. Ce serait le cas de rpter le mot que Pascal se fait dire par le Matre dans le Mystre de Jsus : Tu ne me chercherais pas si tu ne
:
m'avais dj trouv.
8.
138
L'EGLISE.
Souvent, dans les contres abordes par les misla prdication vanglique apparat trangre et inassimilable par trop de valeur comparative. Les mes d'lite y viennent; la masse est rfractaire. Il faut attendre. Quelque secousse morale
sionnaires,
assis
ou quelque lent rveil feront se lever ces peuples l'ombre de la mort et que la mort retient. Pour l'instant, ils ressemblent au gel de Russie
qui n'a pas froid et ne veut pas qu'on le frictionne. L'ordre de Varsovie, la paix du cimetire moral sont un des grands ennemis de l'Evangile.
Mais l'obstacle le plus puissant, peut-tre et celui-l est universel, l'Eglise l'a trouv et le trouve c'est celui qui devant elle dans tous les sicles
vient de la politique. Prenons ce mot dans son sens le plus gnral,
pour
signifier les particularismes nationaux ou ethniques, qui rpugnent une incorporation vrai dire exclusivement spirituelle; mais qu'on soup-
onne instinctivement, et, croirait-on, invinciblement, de vouloir dpossder l'tat, de vouloir constituer un Etat dans l'tat. Ce soupon est d'autant plus facile former, chez les non-chrtiens, et aussi chez les chrtiens dissidents, que tous, nous l'avons vu, confondent plus ou moins compltement, en doctrine ou en fait, le spirituel et le temporel.
Les missionnaires qui abordent en Chine reprsentent, pour la masse, les diables trangers; les
catholiques de Londres, c'est la mission italienne. Dans ces conditions, pour ceux qu'abusent de tels propos, ce n'est plus seulement la malice native,
139
qui rsiste Dieu; c'est ce qu'il y a de. trs bon dans les mes, qui vient mettre en chec ce qu'il y
a de meilleur. Outre la crainte des sacrifices exigs,

les habitudes d'esprit rpudier, les longues hrdits secouer, choses dj douloureuses, il y aura,
contre la
foi,
ces sentiments plus que respectables
le patriotisme et la solidarit de race. Ceux chez qui la hirarchie des valeurs n'est pas bien tablie,
taires.
ou qu'on gare, seront donc ncessairement rfracIls s'loigneront, par vertu, du foyer des
plus hautes vertus.
Une s'agit pas d'puiser en ces quelques mots une question de fait infiniment complexe nous marquons quelques directions; nous suggrons quels genres d'obstacles arrtent pour si longtemps la conqute ample que nous disions tre de droit, tant donn ce qu'est l'glise. Le Sauveur y fit allusion toutes les fois qu'il combattit et ce fut souvent le messianisme juif
:
tout imbib de ce qu'on pourrait appeler, avec le

socialiste Bernstein, le catastrophisme.
Une catastrophe morale, une subite manifestation de puissance, une rue irrsistible de Dieu, si l'on voil ce qu'attendaient de leur peut ainsi parler Messie les meilleurs des Juifs. Les autres n'attendaient que de la politique lucrative ne plus payer le tribut Csar et continuer le ronger par l'usure. Jsus oppose sans cesse cette conception celle
:
:
qu'exigent les voies providentielles celle que suggre la nature, uvre de Dieu aussi, et sur laquelle se calque la surnature.
;
Grandiose volution partir du rien
marche ra-
pide certains moments et pitinements ou reculs
140
L'EGLISE.
lent envahissement de ce qui arrte lente usure de ce qui rsiste; patience, tnacit et acceptation des limites imposes par une multitude de conditions impliques l'une dans l'autre, comme une
d'autres
;
;
fort de lianes
et aussi
tels
ceux de
l'histoire,
sont les procds de la nature, l'histoire chrtienne
comme
l'autre.
Toutes
vre tendent
les paraboles de Jsus relatives son ul, et toute son action les confirme.
Quand il fait des miracles, il entend bien prouver sa mission mais non pas l'exercer comme par une contrainte morale. Aux coups d'clat, il oppose l'invisible travail de la semence dans la terre j l'instantanit, la lenteur; l'infaillibilit, la relativit
;
impose par
la libert des
mes; l'imminence, un
lointain indfini.
imagine volontiers que l'yiô//e, au jardin des Oliviers, consista en partie dans cette vision exasprante, pour une me de feu, des retards millnaires imposs ce qu'il contemplait tout prsent en soi, et que son acceptation des avenirs effarants par lesquels il faudrait passer, pour entrer dans les vues d'une Providence aux yeux de laquelle mille ans sont comme un jour, tait incluse dans ce mot soumis
:
On
Que
ta
Volont soit faite, Pre,
et
non pas
la
mienne.
Le dernier mot de tout cela, c'est que le Royaume de Dieu est en nous, et que nous, ce n'est pas chacun seulement; mais tous; mais le tout, avec ses embotements, ses enlacements inextricables.
Si le
monde
venait tout d'un coup la vrit
s'il
y venait seulement d'un pas rgulier, ce serait sans doute un plus grand miracle : mais l'uvre
SES CARACTERES GNRAUX.
141
rendue ainsi plus divine d'un ct le serait moins de l'autre, parce qu'elle serait moins sage. Bien mieux, ce ne serait plus l'uvre entreprise :
uvre deux, reposant sur l'incarnation. Ce serait Dieu sans nous, au lieu de Dieu avec nous. Ce ne serait donc plus la religion, qui est un lien entre Dieu et nous. Ce ne seraitdonc pas, surtout, la religion vraie, puisque l'humanit ne serait pas pouse telle qu'elle est, mais fausse, sous prtexte de son emploi absorbe, pour un meilleur succs prtendu qui serait au vrai un chec mora} de l'uvre.
;
N'importe, la vie est l qui attend sa pture vivante. L'Esprit tient sa lumire et sa chaleur au contact, derrire l'amiante obscur et athermique de nos curs. Le Sauveur se tient la porte de l'me humaine, et
frappe. On refuse ou l'on oublie d'ouvrir ici ou l mais que de portes blouies, sur la surface de l'univers, en dpit de celles o la nuit s'obstine
il
;
en est qui nous disent : C'est fini! Vous n'avez plus la vie eu vous. La foi s'en va; notre milieu se dchristianise le Christ a perdu du terrain dans les classes dirigeantes de l'Europe quand il viendra, selon le mot que vous nous citez, trouera-t-il encore de la foi sur la terre?
Il
; ;
petite pense pour la boussole universelle, et ils ne voient mme pas autour d'eux la dsaffection croissante pour leurs ngations et le renouveau marqu de la pense ca-
Ceux qui parlent ainsi prennent leur
tholique.
Chantecler se figurait qu'il faisait lever le soleil en est qui se figurent que leur ngation fait coucher les astres. Ils le font croire autour d'eux
;
il
142
L'EGLISE.
;
quelques timides imposer.
nous aussi,
ils
cherchent en
Mais regardant plus en large, sans parler de consnous nous apercevons que le troupeau du Christ s'est accru, dans ce sicle incroyant, avec une fcondit admirable. Vingt millions d'mes, au moins, ont uni leurs voix celles qui chantaient dj dans le monde l'ternel Credo. Et qu'on ne dise pas Ce sont des Barbares, pour qui le catholicisme est une tape traverser et un progrs relatif destin les amener au ntre Des peuples qui jouissent largement du soi-disant protatations toutes proches,
: !
grs dfinitif, comme l'Angleterre, comme les EtatsUnis, sont attirs invinciblement par cette vie catholique qui apparat une mort nos docteurs d'anticlricalisme. Il y a un sicle, on comptait aux tats-Unis cent mille fidles peine on en compte aujourd'hui quatorze millions, et ce chiffre s'explique pour une part sans doute par l'immigration, mais
:
pour une part aussi par les conversions. Dans une seule paroisse de Washington, on reoit au baptme plus de cent adultes par anne. En Angleterre, c'est annuellement un chiffre de
six mille
elles
revient l'Eglise; gnralement, appartiennent aux classes les plus leves ce

;
mes qui
sont fort souvent des pasteurs, dont la religion et la situation ne font qu'un; qui doivent donc tout
quitter,
renoncer tout pour obir leur conscience.
Ce ne
sition
!
sont pas l des primitifs qui font leur tran!
Non, certes la situation de l'Eglise dans l'univers n'est pas ce que de petits esprits se l'imaginent.
L'univers matriel et l'univers des mes offrent
143
l'Evangile des espaces dmesurs. Il s'y avance d'un pas ingal peut-tre; faisant halte parfois, soit pour organiser ses acquisitions, soit pour panser une
divin marclieur qui saigne toujours des clous et des pines de la croix mais ne renonant
blessure
jamais l'tape; ayant toujours les yeux sur le but; comptant sur des promesses que nous seuls, par une malice invtre, avons le pouvoir de rendre vaines sachant d'ailleurs que le cur de l'homme n'est pas si dur, si aveugl sur son propre intrt, si pervers qu'il y ait lieu de dsesprer de lui. Alors, se sachant gale l'immensit de l'univers, l'immensit des temps et l'immensit de nos curs, l'Eglise patiente et fait son uvre. Son ardeur tranquille cherche toujours rpandre la vie qu'elle contient. Mais c'est en profondeur sur;
tout, qu'elle travaille,
persuade qu'un petit groupe o palpite sans rduction d'influence l'esprit universel de son Dieu la fait voir catholique plus que ne le ferait une confdration d'empires, si dans
ceux-ci rgnaitle particularisme de castes, de sectes, de nationalits, de couleurs, ou d'gosmes.
Et d'ailleurs, pour une part, les deux choses vont ensemble. Les poques o l'glise semble voir sa puissance d'expansion s'attnuer sont gnralement celles o la vie intrieure des chrtiens est plus tide. Les poques de conqute sont celles o, au
dedans, l'Esprit de Jsus-Christ est actif. Il y a l une leon, pour ceux que tourmente sincrement l'avenir de letir glise. S'ils la veulent
effectivement catholique, qu'ils soient, catholiques effectivement.
eux-mmes,
CHAPITRE V
l'apostolicit de l'glise
Nous arrivons au quatrime caractre qu'on a

coutunoie d'attribuer l'glise. UapostoUeit : ce mot dit tout
de suite notre
esprit ce qu'il entend signifier.
nous n'aurons qu' faire nature d'une socit religieuse qui,

apostolique, ne serait
rien.
Pour le justifier, une fois de plus la appel

si elle n'tait
L'glise, c'est l'humanit religieusement organise, sous l'influence de l'Esprit du Sauveur, et procdant de ce dernier comme chef de race surnaturelle.
Da^s cette dfinition de l'Eglise, l'apostolicit est incluse, puisque, prtendant tre une vie mane du Sauveur, celui-ci jouant le rle de chef de race,
l'glise n'a de valeur
que
si elle
se rattache effec-
tivement au Sauveur par une continuit ininter-
rompue
et authentique. Or, de cette continuit, le point de dpart est le choix des douze aptres, leur investiture comme
reprsentants de Jsus, leur mission solennelle et l'tablissement rgulier de leur succession, en ce

;
145
qui concerne l'autorit de leur tradition, en ce qui concerne l'ensemble du groupe. Ce sont les Douze qui, entre le Christ et nous, tablissent le passage. Ils soudent la chane. Ils sont le premier anneau entirement humain. S'il y avait une cassure si toute la chane ne tenait pas au premier anneau, elle ne tiendrait donc pas non plus la clef de vote mi-divine mi-humaine qu'est le Christ; elle ne tiendrait donc pas Dieu. Comme elle prtend y tenir, il ne faut pas s'tonner de voir appeler, chez nous, l'autorit cen;
trale le Sige apostolique,
et l'glise tout entire
revendiquer une note d'apostolicit sans laquelle elle ne serait pas, authentiquement, cette synthse du divin et de l'humain inaugure dans le Christ
par l'Incarnation continue en nous par cette incarnation permanente, sociale, appele Eglise. Aussi peut-on voir dans l'vangile quelle importance le Sauveur attache manifestement la constitution de son groupe de disciples. Au dbut, il avait paru les cueillir au hasard. Au bord du Jourdain, au moment de son baptme ; en Galile, le long du lac; au bureau des douanes de Capharnam ou sous le figuier de Cana, il dit : Fiens/etl'on vient. Dj, d'ailleurs, il donne quel;
ques-uns des
et,
noms
caractristiques de leur mission,
par cette prophtie, marque leur place uvre en prvision de l'avenir.
dans
son.
Mais quand
apostolique,
il
il
veut dfinitivement tablir le collge passe toute une nuit en prires sur
une
les rles.
il fait ses choix et dtermine Toutes ses paroles marquent des intentions solennelles. Ce n'est pas vous qui m'avez
colline; le matin,
l'guse.
T. I.
146
L'GLISE.
moi qui vous ai choisis. vous coute m'coute; qui vous mprise me Qui Ce mprise. que vous lierez sur la terre sera
choisi, leur ditril, c'est
li
dans
le ciel et ce
que vous dlierez sur la terre
sera dli dans le

les nations, leur
mand.
Allez et enseignez toutes apprenant ce que je vous ai comciel.

a
Celui qui croira et sera baptis
(c'est-
-dire sera incorpor la vie nouvelle), celui-l sera sauv, et celui qui ne croira pas, (c'est--dire qui
vie
ne sera pas incorpor d'une faon ou une autre la que j'apporte), celui-l sera condamn. Par ces paroles et par ces faits, auxquels s'en
joignent beaucoup d'autres, Jsus marque sa volont de se rattacher au monde par les Douze; de mar-
cher vers l'avenir par ce seuil. Cette noble entre des sicles chrtiens, ces dbuts de notre vie collective, pleins du souvenir vivant
de l'influence effective du Sauveur, s'appellent temps apostoliques. C'est l le chemin par lequel nous arrive la vie divine qui, un jour, Bethlem, toucha le sol.
et
les
Pour mieux comprendre ce caractre de. notre organisation religieuse que nous appelons l'apostolicit, on trouve du secours dans une phrase que nous avons dj emprunte la prface du Trait du vide, de Pascal : L'humanit est comme un
homme
unique qui subsiste toujours et apprend con-
tinuellement.
Un homme
unique a sa continuit travers

est
les
temps. Tout vivant travers une srie
un continu qui
se droule,
d'tats,
organique qui, pris
en
dans l'unit d'un plan soi, ne prsente aucune
GENERAUX. SES CARACTERES y
147
coupure. L'automatisme qui entrane le vivant est tradition venue de l'engendrant et qui autant qu'elle peut en perptuer les s'applique
comme une
caractres.
se fait ainsi, du pre au fils, puis dans la vie en ses divers tats, puis au del, un passage d'unit qui est la multiplicit de nos vies ce qu'est
Il
du
le
fils
fil aux grains d'un chapelet continu, ou si l'on veut une comparaison moins grossire, ce qu'est l'ide ses incarnations successives.
Quand il s'agit du spirituel, la continuit s'appelle proprement tradition. Quand le spirituel en cause est l'action religieuse du Sauveur, la tradition prend une unit que ne prsentent nulle part ailleurs les traditions humaines. Toute tradition est limite en ampleur, sauf celle qui vient du chef de race. Puisque, en Jsus, la race des fils de Dieu est contenue, en principe,
tout entire puisqu'il est, par mrite et par influence, l'engendrant universel des lus, la tradition reli;
gieuse qui vient de lui a ^n caractre universel. Rien ne peut accder Dieu, en principe toujours, qui ne soit compris dans cette tradition. Il est, Lui, comme le dit notre Aptre, le nouvel Adam, dont le sang rpandu passe en nos veines dont l'Esprit est notre soufle dont le mrite multiplie nos valeurs, portant l'infini le nant que nous sommes; dont la puissance mdiatrice actionne, au dedans, le christianisme, pareille au germe inextinguible qui, depuis les dbuts de notre race, allume la vie dans des milliers de cerveaux et de curs.
;
;
prit qu'il
Si l'on se souvient que Jsus est Dieu, et que l'Esnous communique est un Esprit vivant et
148
L'GLISE.
on concevra que la continuit de l'Eglise temps revt une forme d'unit qui dpasse l'unit du temps; qui plante la vie chrtienne dans cette ternit dont Platon disait que le temps n'en est que l'image mobile. L'glise, par Dieu, est au-dessus du temps elle le touche par le Christ elle prolonge ce contact au moyen des aptres, puis au moyen de la tradition
ternel,
travers le
par laquelle ils s'tendent vers l'avenir. Appeler l'Eglise apostolique, c'est donc tout simplement l'appeler divine, chrtienne, traditionnelle, en un. mot une^ en Dieu, selon le temps, comme nous l'avons appele une^ en Dieu, selon l'espace. L'apostolicit n'est que l'unit dans l'ordre du temps, en soulignant le point d'attache de la ligne chrtienne son Christ, en la personne des Douze.
C'est bien pour cela que les dissidents, conscients de l'impossibilit de se rattacher Dieu
comme nous
autrement que par le Christ, et de se rattacher au Christ autrement que pa les aptres, prtendent
5 qu'ils gardent, eux, la vritable tradition, dont l'Eglise romaine aurait dvi.
que ce sont eux, qui sont apostoliques
Mais comment justifieraient-ils cette prtention, eux qui sont individualistes, et qui, tant individualistes, ne peuvent tre en continuit avec rien? Qu'ils professent la doctrine des aptres, ne le discutons pas pour l'instant. Si l'on voulait tre malicieux, on leur demanderait Laquelle? Ils en ont tant Mais ce n'est pas la question. Professer la doc:
I
trine de quelqu'un, la professer part soi, la pratiquer sous sa responsabilit exclusive, ce n'est pas
149
tre en continuit sociale avec lui. La socit requiert autre chose qu'une doctrine ou une pratique librement communes. La socit requiert l'organisation,
l'autorit, le
gouvernement, la mise en commun, sous
ce gouvernement, des activits qui reprsentent le but social. Bref la socit est une vie commune, une
symbiose^ dirait un savant.

il n'y a pas de symbiose pas des chrtiens. Si l'on en cre une dans les sectes, c'est arbitrairement, en formant des groupes qui n'ont, selon la thologie rforme, au-
Pour
le protestant,
de vie en
commun
cune fonction religieuse. Pas de sacerdoce proprement dit chacun est prtre, son propre prtre. Pas d'vques continuateurs des aptres. Pas de Pape successeur de Pierre. Tout cela n'est que mim, s'il n'est pas cart. Comment, ds lors, parler d'apostolicit dans le sens profond et plein que comporte
:
notre thologie catholique? C'est toujours le mme grief qui revient, parce que, vraiment, les consquences s'en font voir dans tous les domaines.
Dclarer que chacun de nous se rattache au Christ

directement, titre individuel, sous la pousse de l'Esprit, vrai dire; mais cet Esprit agissant en chacun solitairement, sans nul organe social, sans nulle continuit, par consquent, ni dans l'espace, ni
parler ainsi, c'est videmment suppritaer l'importance religieuse des aptres. Supposez une coupure entre le Christ et nous;
dans la dure
supposez que sa doctrine, contenue dans l'vangile, soit exhume, aujourd'hui, de quelque fonds d'archives : un protestant, s'emparant du volume et le lisant sous la lumire de l'Esprit, peut commencer
150
L'EGLISE.
sa vie chrtienne.
?
Un
catholique ne le pourra pas.
le principe individualiste gouPourquoi verne le protestant, et le principe social le catholique. Parce que le protestant solitaire peut se fier
Parce que
un
livre, et
il
quelle
que le catholique requiert une vie lase joint, vie que le livre sacr contribue
nourrir; mais qu'il ne peut faire natre, n'ayant de valeur que dans et par l'glise. Je ne croirais pas
l'Evangile, disait Augustin, cela par l'autorit de l'glise.
si je n'tais
en
Le protestant, expos,
croit se suffire.
ciel et
Le catholique,
prtend-il, l'action du ciel, lui, ne se sent sous le
en relation intime avec lui que s'il est dans le groupe dont le groupe organis que Dieu anime Christ est chef, dont les chrtiens de tous les temps sont les membres, attendu que ce groupe a son unit temporelle comme il a son unit spatiale, tant un dans Celui qui appartient tous les temps le Christ; un, par le Christ, avec Celui qui domine et unifie tous les temps Dieu. a Comme mon Pre m'a envoyy ainsi je cous envoie a dit le Sauveur. Comme sa mission lui pro:
: : ,
longe Dieu jusqu' nous par une incarnation qui fait une unit de Dieu et de l'homme ainsi la mission des aptres prolonge vers nous le Christ, et Dieu qui lui est conjoint, faisant une unit, en Dieu et en Jsus, entre tous les humains de tous les ges.
:
Voil ce que c'est que l'apostolicit. Luther, Calvin n'ont rien compris cela; ils ont rompu la chane. Leur Dieu est individualiste. Leur Christ
un personnage lointain, auquel ils ne sont relis que par un livre. Et dans ces conditions, leurs apest

trs
151
eux ne sont rien, que des protestants avant le protestantisme, des isols les uns par rapport aux autres, des isols par rapport nous, qui sommes aussi des isols. Cela, au lieu de la grande vie commune qui, dans la conception catholique, enveloppe les temps et les lieux de son accolade immense. La personne ternelle de Pascal, transpose au surnaturel, dans l'glise, est une pense autrement
haute que la pense rformatrice. Rformer de cette faon rformer une vie en la supprimant, en rduisant ses lments l'tat de bribes inconsistantes, c'est une trange rforma;
tion!
Les protestants ont rform comme la branche qui, mcontente de l'arbre, s'arracherait violemment
et jetterait sur le sol toutes ses feuilles.
Mieux et
valu, renforant la sve dans la branche et l'exposant, docile, aux influences du ciel, agir par l sur l'arbre
Tout le monde et profit d'une haute rforme ainsi comprise. Celle de Luther a appauvri l'arbre chrtien et a ta la branche qui ne craignit pas de
entier.
tomber sous la sentence du Matre ne peut de lui-mme porter du fruit,

attach
s' il
Le sarment ne demeure
au cep.
y>
Mais laissons l nos frres tristement spars. Prenons conscience, nous, de l'union adorable que Dieu tablit entre les grains de la grappe universelle, grce la sve qui coule, venue du cep sacr, par ceux qu'il a ents sur lui les Douze, et nous commu:
niquant tes sucs nourrissants, terre divine, Crs aimante et ineffable qui portes les humains et leurs
moissons
qui alimentes leur vie d'un aliment de v-
152
L'GLISE.
d'amour qui leur donnes tout, rpartissant seulement travers le temps, pour un don suprieur, la progression de ce don qui est toi-mme.
rite et
;
S'il est vrai,
comme
l'a crit
Spencer^, que
l'ec-
clsiasticisme reprsente le principe de la continuit sociale qu'il consacre l'autorit des morts sur les
;
vivants
qu'il sanctifie l'autorit
du pass sur
le
prsent
, et
que, par suite, une de ses fonctions est
prserver le produit organis des expriences primitives contre les effets altrants des expriences prsentes , on doit voir quelle valeur religieuse l'a
de
exprime pour nous. Elle est l'autorit des grands morts, juges des douze tribus d'Isral symboliques elle est, par eux, l'autorit du plus grand mort Celui qui a revcu, mais se tient dans l'invisible et, par ces morts sacrs, elle est l'autorit du Vivant immortel, nous communiqu selon les lois de visibilit, de sociabilit et donc aussi de continuit que nous avons d reconnatre. Grce ces hommes prdestins, qui sortirent de la chambre haute du mont Sion pour conqurir le monde et les sicles. Dieu est avec nous, adhrant par son Christ toute l'humanit solidaire. Tout ce que Dieu possde est nous ce que le
postolicit
;
pass en reut est prs de nous.
Par cette continuit qui fait de nous comme les contemporains de nos aptres, les aptres, et par eux tous les biens dont ils furent les dpositaires, senties contemporains de tous les temps.
1,
Principes de Sociologie, p. 130.
CHAPITRE VI
l'glise ROMAINE
La note d'apostolicit se prcise par une autre. Nous disons L'Eglise une, sainte, catholique, apos:
tolique et romaine. Ce caractre romain de l'glise est ce que certains lui reprochent le plus. Nous aurons dire
pourquoi mais avant de discuter, comprenons. L'glise romaine, cela veut dire L'gfise qui se rattache aux aptres, dont le chef tait Pierre, vque de Rome, et qui a donc pour chef, au cours des ges, le successeur de Pierre, l'vque de
;
:
Rome.
Cela n'a rien de mystrieux. Il s'agit de ramener l'apostolicit son centre. Pour rattacher vraiment notre groupe religieux au groupe primitif qui a servi d'embryon l'glise, ne faut-il pas le rattacher au centre d'unit de ce groupe primitif, reprsent par Simon-Pierre ? A aucun moment de sa vie, l'glise n'a t une anarchie. On ne trouve certes pas, ses dbuts, une organisation comme celle que nous voyons sous nos yeux mais il y en avait l'bauche. L'bauche, ce n'est pas dire la mme chose en petit, ainsi que se
;
le figurent quelques-uns,
comme
si l'on
devait
9.
154
L'GLISE.
trouver dans l'Eglise primitive un petit cardinalat,
une
un
par
petite congrgation de l'Index, et, de mme, pouvoir pontifical dfini ainsi que le ntre. Ces
vues,
peu scientifiques, on l'avouera, contredites l'histoire trs manifestement, ne s'imposent au-
cunement nous. On ne trouve pas non plus, dans un gland, de petites branches ornes de petites feuilles, portes par un petit tronc. La pousse organique d'un vivant n'est pas un simple dpliage.
Anaxagore croyait cela

plus.
mais
la science
ne
le croit
avait dans l'Eglise primitive, c'est une Eglise primitive, c'est--dire un germe dou d'une tendance active vers ce que nous voyons. Germe
qu'il
Ce
un commencement
possdant des caractres propres et d'organisa:tion, de telle sorte que l'ordre actuel en devait sortir par un concours de
dfini
;
en soi
circonstances qui seraient au germe primitif ce que la terre et l'atmosphre sont la plante.
Or, qu'est-ce donc qui, dans l'Eglise embryonnaire, reprsentait l'autorit centrale o nous voyons aujourd'hui le lien de notre glise ? C'est le primat
de Simon-Pierre c'est sa situation particulire par rapport aux Douze et aux disciples qui s'taient joints eux au nom du Sauveur. Pais mes brebis;
;
pais mes agneaux , lui avait dit Jsus au bord du lac, au moment o, ressuscit et prs de quitter les siens, il leur marquait leurs rles. Et toute la trar
dition a compris
teur des pasteurs, en

peau.
D'ailleurs,
que cela voulait dire Sois le pasmme temps que du trou:
que
capitale, plus claire encore t dite avait celle-ci, quelques mois avant
une parole
SES CARACTRES GENERAUX.
155
Csare de Philippe. Pierre ayant solennellement confess le Christ, rpondant pour les Douze et dclarant leur foi comme leur porte-parole naturel et inspir, Jsus avait rpondu sa dclaration par cette autre : Et moi je te dis : Tu es piei^re^ et sur
cette pierre
l'enfer
je btirai mon Eglise, ne prvaudront pas contre
et les
elle.
portes de
Parler ainsi, ce n'tait pas fonder l'glise sur un comme le prtendent quelques plaisantins, c'tait renouveler une prophtie qui tait dj
calembour,
contenue dans le nom symbolique impos l'aptre au moment de sa vocation. Tu t'appelleras Pierre, ou Rocher , cela voulait dire dj Tu seras le fondement de mon uvre.
:
On
insiste
maintenant sur la dure de ce rle, que
les dissidents voudraient croire personnel, et qui, selon les paroles de Jsus, se fait voir aussi durable
que l'glise, qui sera elle-mme aussi durable que le sjour de l'humanit sur la terre : Tu es pierre, et sur cette pierre je fonderai mon glise, et les
portes de l'enfer ne prvaudront pas contre elle. Ce qui est dit ici de la prennit de l'glise n'est
dit
que pour souligner

le
la prennit
du
rle attribu
Pierre.
Comme
fondement de la maison dure autant
: ainsi Pierre demeurera, par lui ou par ses successeurs, disons par sa fonction, le fondement de cette glise, contre laquelle les portes de l'enfer ne doivent pas prvaloir en raison mme du solide fondement que Dieu lui donne. Tant que Pierre sera l, l'glise sera l tant que son rle sera jou, l'glise demeurera ferme, et rci-
qu'elle-mme
proquement, tant que l'glise subsistera,
elle
sera
156
L'EGLISE.
porte par le rocher qui en est la premire et com-
mune
Ds
assise.
le
lendemain de la mort du Sauveur, Pierre
inaugure ce rle de fondement spirituel; il confirme ses frres dans la foi en la rsurrection de Jsus,
point de dpart de la vie en lui pour la suite des ges. Selon Paul et Luc, c'est lui le premier qui adhre
la vie mystrieuse du Sauveur et qui communique aux autres la foi en ce dogme fondamental. Dans ce fait symbolique, les Pres de l'Eglise ont vu le premier effet de la primaut qui devait aller se caractrisant de plus en plus, jusqu' ce que le Concile du Vatican en prcist la formule dernire. Or, de cette primaut au caractre romain de
notre glise, il n'y a plus que l'paisseur d'un fait vrai dire d'un fait tellement considrable que l'avenir du monde en fut chang et que des luttes ar;
dentes furent institues de notre
temps pour
et
contre sa ralit d'une part, sa signification de l'autre. 11 s'agit de la venue de saint Pierre Rome.
venant Rome, soit peu de temps avant sa mort, soit vingt-cinq ans plus tt, comme on l'a longtemps cru; en fixant l, en tout cas, le sige de sa fonction, Pierre donne cette fonction des titulaires
d'avenir. L'hrdit, qui ne peut pas tre, ici, />ersonnelle, serai relle, dans le sens juridique du mot; elle tiendra au sige. L'vque de Rome sera le
En
successeur lgitime de Pierre,
comme
le fils
d'un
roi est le successeur lgitime de ce roi. De sorte que la continuit de gouvernement sera assure,
dans
l'Eglise,
par la continuit de succession des
vques de Rome.

Il
157
ne sera pas ncessaire, pour
cela,
que
les
Papes
habitent
tant le point de dpart de cette suite successorale, cela suffit pour que, en tout
Rome. Rome
tat de cause,
Rome
ft-elle
arrache nos pontifes,

tre appele
fois,
dtruite
mme, notre Eglise puisse

signifie, c'est--dire apostolique
romaine, ce qui
nienne,
encore une
ptri-
par antonomase, l chrtienne authentiquement, par l divine. par C'est en ce sens que les anciens Pres disaient : L o est Pierre, l est l'Eglise Ubi Ptrus, ibi Ecclesia. Cela veut dire L o est le centre, l est
: :
le cercle; l
est l'autorit centrale, l est la so-
cit.
On
tiel
ne sera pas sans remarquer,

le
mme
aprs les
longs sicles couls, ce qu'il
dans
choix de
Rome
y avait de providencomme centre de la ca-
tholicit,
comme
origine de tout le
mouvement de
de con-
conqute
et d'organisation, d'extension et
centration de l'glise universelle. Jrusalem, ville d'Orient, ville du pass religieux du monde, serait le point de dpart des initiatives
sacres
soleil
pas le centre. A l'orient, le s'affirme la persvrance mais au midi point

;
elle n'en serait

;
du
jour, la distribution rgulire des clarts, la puis-
sance d'enveloppement lumineux et la rgulation de la vie sur la terre.
Rome
serait le
midi du
tait
soleil chrtien.
le
Ce que Rome
*ierre l'tait
pour
monde
un
centre,
pour l'glise;
et
comme
la ville
par
excellence, Urbs, rayonnait sur le monde et adressait les proclamations de ses matres Urbi et Orbi :
ainsi,
au
spirituel, ferait l'glise.
158
L'EGLISE.
La
mais
sit, et c'est
rencontre devait se produire; elle se produigrce elle que Rome est encore Rome;
c'est
mainement
grce elle galement que l'glise, huparlant, est l'Eglise. Non que le catho;
licisme n'et
pu s'tablir autrement, ou ailleurs mais Dieu n'a pas coutume de se passer, pour en prendre d'autres, des instruments qu'a prpars sa providence. L'uvre de la civilisation temporelle et l'uvre religieuse trouvent en lui leur contact il les
:
aide l'une par l'autre. En ce sens-l, il est trs vrai de dire que la
conqute de Rome par l'Eglise a t pour elle la route de l'avenir, le moyen le plus puissant d'universalit et de concentration unitaire.
En
retour,
si
Rome
exerce encore aujourd'hui
cette attraction miraculeuse qui en fait non la citta italienne, mais une cit mondiale, bnficiant, pour
la hantise et
pour l'admiration, d'un plbiscite uni:
versel, qui le doit-elle ? Les grandes vaincues de l'histoire
Memphis,
Thbes, Ninive, Babylone, Athnes mme prirent ou s'atrophirent. Grce au rocher vanglique, Rome s'leva plus haut. Elle monta au monde de l'Esprit et elle y demeure. Le sceptre de la croix lui aura t plus profitable que les aigles. Elle avait conquis par les armes les rives admirables et fertiles, mais troites, aprs tout, de la Mditerrane :
par l'Esprit, elle conquit le monde lointain; elle entra en communication avec les Mondes. Et ce
qu'elle avait
ples contre
Il
perdu la premire coalition de peuelle, quand elle l'a transpos au spirituel
elle le confie l'Eternit.
y a
une application de cet axiome que
la
159
grjce ne dtruit pas la nature, mais la couronne. Dieu couronna l'effort humain antrieur son Christ et la civilisation qui en tait le fruit, en faisant de la capitale du monde civilis la capitale chrtienne, et par l une ouvrire d'avenir ^
.
Il
est certain qu'au
titution apostolique ne peine perceptibles cette
dbut de sa vie romaine, l'insmarqua que de signes primaut que nous voyons
aujourd'hui si affirme. Le lien paraissait lche, entre l'vque de Rome et les premiers pasteurs des glises.
J'en ai dit la raison gnrale l'embryon n'est pas l'homme. Il y en a de particulires dans lesquelles on ne peut ici entrer. Le rgime apostolique donnait chacun de ceux qui avaient joui du contact personnel de Jsus, qui avaient entendu ses paroles, une sorte de rle universel analogue celui de Jsus lui-mme. Une glise qui avait sa tte un des Douze se sentait l'abri de toute dviation. Le recours Rome, difficile en ces temps-l, ne semblait donc pas indispensable. On en trouve cependant de nombreuses traces; mais faibles relativement,
:
et l'on devait s'y attendre.
Or, ce rgime dure quelque temps encore chez des successeurs immdiats qui profitent naturelle1. En se souvenant des trois ordres de grandeurs de Pascal, on pourrait voir dans la Rome antique les grandeurs
de chair, dans Athnes
les
grandeurs d'esprit
et
dans
Rome
chrtienne les grandeurs de charit.
160
L'EGLISE.
ment des habitudes acquises; qui subissent aussi

les
impedimenta signals.
n'est gure qu'au iv sicle, que la puissance romaine est nettement exerce^. Le pouvoir des
Ce
autres vques devient alors plus particulier leurs

glises, plus local; celui de l'vque de Rome s'universalise proportion, en vue de satisfaire aux
besoins nouveaux d'une croissante unit et d'une

complication fonctionnelle qui requiert une centralisation plus forte.
du Vatican, que la situation de papaut s'est tablie sur ses bases dfinitives. Les dissidents ont longuement protest. Ils avaient raison; car c'tait le dernier coup port au particularisme dont ils se constituaient les chamC'est au concile
la
pions.
Bien entendu, ce n'est pas ainsi qu'eux-mmes comprirent les choses. Rome triomphait; Rome est une ville d'Italie on affecta de conclure italienne faction qu'une triomphait. En fait de raisonnement rigoureux, on peut recommander ce
:
sorite
A
le
Londres, disions-nous, des Anglicans appellent la mission italienne. Ceux groupe catholique
:
qui parlent
ainsi sont
les
mmes
qui
qui appelaient
Edouard VII, qui appellent aujourd'hui Georges V

souverain
apostolique.
ils
Eux
ont anglicanis
l'italial'glise universelle, niser, et ainsi parlent, aprs avoir ainsi agi, ceux
nous reprochent de
1. La critique s'est peu prs fixe aujourd'hui sur cette date, aprs avoir essay de la reculer de plusieurs sicles.
161
qui ont voulu germaniser l'Eglise, la gallicaniser, bref l'arracher elle-mme pour l'absorber ou la
dtruire.
Au fond
de leur cur, tous ceux-l, supposer
doivent sentir s'agiter cet esprit particulariste qu'ils reprochent l'Eglise de vouloir consacrer, alors que prcisment elle
qu'ils soient sincres,
s'en dgage. Bien loin

ait italianis la
que l'exaltation de
elle
Rome
religion,
l'aura universalise
davantage, en ramenant l'ocan, o la barque de Pierre volue, des fleuves qui s'attardaient dans les
plaines nationales. On ne saurait contester que des abus se soient produits. Des courtisans ont pu faire monter vers
Rome un encens de plus ou moins bon aloi. Quelques camarillas italianisantes, bourdonnant comme des taons autour du Saint-Sige, ont pu tenter de le compromettre et y russir parfois en dpit de lui. Ou
lentes
bien encore, ce qui est plus honorable, d'excelmes, dans l'enthousiasme d'une victoire
:
rpute bon droit prcieuse, ont pu excder dans l'utilisation de ses effets ainsi l'enfant qui a dcouvert l'usage d'un objet s'en sert tout le
unitaire
en abuse. Tout cela est humain. Mais quitable, serait-il srieux de juger une institution sculaire la mesure de ces menus
temps
et
serait-il
incidents ?
le dbat, ainsi qu'il convient en matire on doit convenir que l'ultramontanisme, haute, comme on l'a appel, en franchissant les monts pour porter Rome son hommage spirituel, se
Elevant
si
dgage simplement
et dfinitivement, cette fois,
du
nationalisme religieux, conception paenne, pour
162
L'EGLISE.
adhrer, en reconnaissant le pre commun, l'universalisme unitaire qui est le fond de la pense
chrtienne.
Et comme si la Providence avait voulu bien marquer ce commentaire, elle a permis que le moment o la Rome spirituelle triomphait ft aussi le moment o la Rome politique chappait la domination des Papes.
Comprenons bien. On n'excuse pas

et l'on n'oublie
pas que
les spoliateurs, la situation actuelle du
Saint-Sige, protestataire sans statut juridique accept, est intenable autant que la ntre en France. Mais on dit que, providentiellement, ce dpouille-
ment
politique du Saint-Sige, concidant avec son' exaltation au concile du Vatican, contribue souligner le caractre exclusivement spirituel de la
primaut romaine,
et
par l
le sens universaliste, et
non pas
italien, qu'il
y a
lieu
de lui accorder.
CHAPITRE
VII
LE CARACTRE PROGRESSIF DE l'GLISE
L'Apostolicit
de
l'glise,
avec
le
caractre
romain qui
s'y trouve annex, en orientant notre le pass, va-t-elle nous interdire de vers Eglise songer pour elle l'avenir et de lui attribuer le
progrs?
Ce serait fort mal comprendre. Notre Eglise est progressive prcisment parce qu'elle est apostolique. Si, en regardant de nous aux aptres, elle vient; en regardant des aptres vers nous, elle va, et se figurer qu'elle va ainsi travers les temps comme un chariot charg d'immuables
bagages, ce serait ignorer sa nature et fausser cette note d'apostolicit que nous avons prsente comme la provenance authentique d'un germe. Le royaume des deux sur terre est semblable au ferment qui veut faire lever toute la pte. Il est semblable au grain de snev qui devient un arbre ce sont les comparaisons mmes du Sauveur. Il en est, disait-il, du royaume de Dieu comme quand un homme jette de la semence en terre. Qu'il dorme ou qu'il veille, la nuit et lejour, la semence germe sans qu il y pense. D'elle-mme la terre produit d'abord
:
l'herbe,
puis
l'pi,
puis
le
grain tout form dans
164
L'GLISE.
l'pi.
Et quand le fruit est mr, aussitt on y met la faucille^ car la moisson est l (Marc, iv 26-29). L'image est claire. Le semeur, c'est Dieu, et Dieu
:
ne change pas; mais la semence change. Elle change non en nature le grain de bl ou le noyau fruit ne deviennent pas un gland; mais ils deviennent
d'abord, plante frle ensuite, puis arbuste, puis arbre, de la manire et selon la mesure que comporte leur essence.
Il
aiguille verte
y a donc
lieu d'tudier ce caractre volutif,
qui n'est pas moins essentiel l'glise que son

apostolicit, qui
en est l'autre
face.
propos du passage de l'Ancienne Loi la Nouvelle, des prparations judaques l'closion

saint Thomas d'Aquin rappelle cette de la Providence qui conduit toutes disposition choses peu peu [quodam temporali successionis ordine) de l'imperfection la perfection, comme nous de l'ge enfant l'ge adulte ^ Il entend ainsi La loi (juive) a t rappeler le mot de saint Paul notre pdagogue^ en vue du Christ (Gai., m). A vrai dire, de cette remarque on pourrait infrer le contraire de ce que nous voulons, savoir que le judasme tait imparfait; mais que le christianisme est parfait qu'il est cela ds le dbut, et que par suite il n'y a pas lieu de requrir une volution de l'glise dans le sens d'une vrit plus panouie, d'institutions mieux adaptes leur fin, d'un christianisme individuel et social plus achev, sous toutes
chrtienne,
(n
1.
PIP,
q. CVI, 3.

les
165
formes o la vie de l'homme anim par l'Esprit de Dieu le comporte.
De
fait,
le
mme
saint
Thomas
d'Aquin, conti-
nuant la comparaison paulinienne de l'enfant et de l'homme, dclare que la jeunesse de la religion, comme la jeunesse de l'homme, est le temps de ses
riches manifestations, et que les Aptres, Pres de l'glise, plus proches du Sauveur, taient plus profondment chrtiens que nous ne le sommes ou qu'on ne le sera aprs nous.. A propos du caractre conqurant de l'glise, nous disions dj quelque chose de semblable. Pascal y appuyait quand, dans sa prface au Trait du Vide, il s'levait avec tant de force d'une part, contre ceux qui n'osent rien inventer en physique de l'autre, contre l'insolence de ces tmraires qui produisent des nouveauts en thologie C'tait aussi la pense de Bossuet, dans sa dispute contre les variations protestantes, quand il disait : a La vrit venue de Dieu a d'abord sa perfection. 11 et pu ajouter, ainsi que Pascal : Les formes de vie manes de Dieu ont d'abord leur perfection la religion, en tout ce qu'elle est, a d'abord sa perfection, venant de Dieu, qui est la perfection mme. On n'aurait garde de s'lever contre de tels gnies, ni de mconnatre cette notion de fixit qui a t reconnue si ncessaire. Mais il y a ici des quivoques dbrouiller, et s'y refuser, c'est courir un
plus
les
j) .
danger qui pour tre moins grand que le premier, en thorie, ne risque pas moins d'tre mortel.
C'est une relation Qu'est-ce que la religion? de l'homme Dieu. Cette seule dfinition gnrique
166
L'GLISE.
montrer que la religion est fixe pour une volutive part, pour l'autre. Elle est fixe en tant de et qu'elle est relative Dieu. vient Dieu qu'elle Elle est fixe encore en tant qu'elle relie Dieu ce
doit nous
fond d'humanit qui, en nous, ne change pas, se trouvant identique chez le sauvage ou chez le civilis,
d'hier
chez le noir, le blanc ou le jaune, chez l'homme ou d'aujourd'hui, chez le savant ou l'ignorant,
conjoint, bref, chez qui ce nous conque participe appelons la nature que
chez la
femme ou chez son
c'est l le principal de la religion, son caractre foncier, spcifique, on a le droit de dire, pour faire bref : La religion ne change pas ; la reli-
humaine. Et comma
gion est parfaite ds le dbut. Ds que la rvlation est acheve croyons qu'elle fut acheve au Cnacle
et nous cycle
le
du progrs proprement religieux est clos; il n'y a plus place, ensuite, que pour V utilisation de la religion, et cette utilisation sera progressive ou non, selon que le voudront soit les libres individus, soit
les peuples.
Mais ce point de vue n'puise pas toute la vrit. C'est le principal, sans doute; mais le principal, quoique principal, n'est pas tout. Bien plus, ce qui
est accessoire en soi peut devenir, dans certaines circonstances, principal son tour. Comme si l'on
ou pied, fasse sa mais si des voleurs route; pourvu qu'on j'ai derrire moi, je cherche une automobile. Ainsi la
dit
:
Il
est accessoire d'aller en voiture
question du progrs religieux, accessoire en ellemme par rapport l'Unique ncessaire, cette question est devenue aujourd'hui, pour beaucoup, une
SES CARA.CTRES GNRA.UX.

question de vie ou de mort.
l'envisage
?
167
Ne
faut-il
pas qu'on
Redisons donc que le point de vue divin de la religion et son humanit immuable n'puisent pas
toute considration relative elle.
Si Dieu est immuable en tout, et si l'homme est immuable en quelque chose, savoir en son fond, pourtant, par o prcisment il touche Dieu l'homme est changeant aussi sous d'autres- rapports,
:
et ces rapports
ne sont pas trangers au premier.
Il
y a continuit et interdpendance entre ce qui change,

le
et ce qui demeure. C'est bien pour cela que progrs mal conduit peut amener la ruine de la foi, et que la foi mal juge peut devenir ennemie
en nous,
du progrs.
ments moraux
que nos connaissances, nos sentiet nos faons d'agir voluent constamment, sous la pousse des vnements intrieurs et extrieurs qui forment notre vie collective, peut- on supposer que la vie religieuse, dont nous avons dit qu'elle s'assimile tout, afin d'orienter tout, ne subira pas elle-mme une volution, comme tout vivant volue du fait des conditions imposes son dveclaire
Du moment
loppement par un milieu variable? Notre comparaison permanente
ce
cas
Vivant immense, humainement sa vie de ce qu'elle l'Eglise compose s'assimile ou abandonne. Il y a quelque chose de fixe en elle, savoir son
elle
comme
claire les
autres.
ide vitale essentielle, si l'on peut ainsi s'exprimer ; savoir son dogme, sa hirarchie, son culte en ce qu'ils ont de fondamental et d'indpendant, par con-
168
L'EGLISE,
squent, l'gard de toute circonstance temporelle.
L est
la part d'Esprit-Saint qui
nous
est dvolue
l est le ferment spirituel qui, incorpor l'humanit, veut renouveler, en nous et par nous, la face de la terre.
Mais
s'il
y a
ainsi quelque chose de fixe,
il
y a
aussi quelque chose de caduc et de perptuellement renouvelable dans la vie de l'glise, et c'est l'apport
humain
qui, tout le
;
long des
sicles, se
met au ser-
vice de cette vie
qui s'incorpore elle momentanment, mais n'a pas plus le droit de la fixer l'une de ses tapes, que l'aliment assimil aujourd'hui
notre corps n'a le droit d'arrter le flot vital qui court toujours, identique sous ses transformations
incessantes.
Comprenons donc que le TCi.Q\ perfection, appliqu l'glise, ne se comporte pas comme le mot perfection appliqu Dieu, bien que Dieu soit dans l'glise. Dieu est Dieu tout entier, et le mot perfection,
appliqu
lui,
se prend donc absolument, sans res-
triction et sans
quivoque possible. Mais Dieu avec
nous, dans l'glise, ce n'est plus Dieu seulement, c'est aussi nous, de sorte que la perfection de ce
compos humano-divin est une perfection relative, une perfection qui se fait, bien que ce soit autour de
points fixes.
Que voulons-nous dire, au fond, quand nous affirmons que la religion catholique, dont l'glise est
l'organe, est
une religion parfaite? Parlant ainsi, nous voulons opposer la religion catholique aux religions non chrtiennes d'une part aux dviations hrtiques ou schismatiques de l'autre. Nous pr;
t69
tendons qu'avant l'glise catholique ou ct d'elle, bien qu'il y ait des valeurs religieuses, ce que nous ne nions certes pas, il n'y a que de l'imparfait, c'est-dire de l'incomplet, comme si l'on dit d'un homme
que c'est un homme imparfait, parce un membre.
qu'il lui
manque
Toutes les religions, sauf la ntre, manquent de quelque chose d'essentiel. Ou elles ignorent Dieu,
comme
les
religions paennes;
le
l'homme,
comme
ou elles ignorent protestantisme, qui en ait un

;
individu, alors que c'est un groupe ou elles ignorent le vrai rapport de l'homme Dieu, comme le
bouddhisme qui veut nous relier Dieu par la suppression de nous-mmes. Et ainsi des autres. Le catholicisme est une religion parfaite en ce sens qu'il a tout vu de ce qu'il fallait voir, tenu compte
de tout ce qui compte dans la constitution foncire de l'homme et dans l'orientation gnrale de sa vie. La synthse de Dieu et de l'homme, qui est le but de la religion, le catholicisme la ralise l'tat parfait, en ce que la concidence est tablie entre
tout ce qu'est l'homme par rapport Dieu et tout ce qu'est Dieu par rapport l'homme, consi-
drer ce dernier toujours en son fond.
Mais qui ne voit combien cela laisse place au progrs, et, bien loin de s'y opposer, l'appelle? Dans le sens o nous le prenons, un enfant bien constitu
est aussi
un homme
parfait;
une socit bien orga-
nise est une socit parfaite; un animal qui est propre toutes les fonctions de son espce est un
animal parfait.
lopper?
S'ensuit-il
que l'enfant
n'ait
pas
grandir, la socit progresser, l'animal se dve10
170
L'EGLISE.
sortie d'un
L'glise,
;
monde
religieux incertain
.
ou dvoy dgage de la synagogue troite o l'avenir du monde touffait; tablie par son Christ dans la perfection de son essence humano-divine et prte
la dfendre contre toutes les dviations qui tendraient la mutiler : l'glise, dis-je, doit maintenant s'efforcer vers la perfection de son dveloppement, qui est, on peut le dire, peine commenc; qui a les sicles devant lui, et qui doit aboutir, aprs l'preuve terrestre, un tat de perfection acheve, cette fois, alors que la perfection attribue ses dbuts n'est qu'un point de dpart, et que la perfection dont nous la disons doue aujourd'hui, demain, toujours, n'est qu'une tape entre des tapes.
Souvenons-nous de ce que l'vangile dit du Sauveur Il croissait en ge et en sagesse devant Dieu et devant les hommes. Serait-ce dire que l'incarnation ne s'est ralise en lui que par tapes ? videmment non. Mais, parfaite ds le dbut, sa nature humano-divine n'a donn pourtant ses fruits hu:
mains que peu peu.

Or, l'assimilation est clairante. Elle est la question tout fait, puisque l'glise, c'est JsusChrist continu; c'est l'incarnation poursuivie jusqu' nous sous la forme sociale.
Si donc Jsus croissait en ge et en sagesse devant Dieu et devant les hommes, son glise doit crotre aussi en sagesse, en mme temps qu'en ge,
devant Dieu et devant les hommes.

L'incarnation sociale que ralise l'Esprit de Dieu
vivant dans l'glise est parfaite en un sens, et toujours perfectible dans l'autre. Il y aura toujours lieu
171
de mieux comprendre, de mieux s'organiser, de mieux agir. Il ne faut pas, ainsi que le dit saint Thomas, compltant sa pense de tout l'heure, considrer l'uvre de l'incarnation uniquement
le terme d'un mouvement allant de l'imparau parfait mais aussi comme un commencement de perfection pour l'humaine nature ^ Et notons bien qu'en s'exprimant ainsi, on ne verse pas dans l'volutionnisme religieux comme
fait
; .
comme
l'entendait le
modernisme, comme l'entendirent tant
d'hrtiques.
O
ceci.
git la diffrence?
Elle gt proprement en
L'volutionnisme religieux consiste faire varier la religion; nous voulons, nous, la dvelopper dans la mme essence.
L'volutionnisme religieux introduit des nouveauts, c'est--dire des lments dogmatiques, rituels ou gouvernementaux qui ne procdent pas du germe
primitif; qui s'y ajoutent
du dehors, la faon de la boule de neige qui grossit en roulant. Notre ide de dveloppement, au contraire, maintient l'identit du
dogme, du rite et du gouvernement religieux tels que germe primitif les comporte. Elle voit seulement se rvler ce que ce germe contenait de valeur s'incorporer lui ce qui, au dehors, lui est assimilable
le
;
assimilable, c'est--dire capable de rentrer sous sa loi, d'entretenir sa vie et de l'enrichir en le laissant
le corps tranger ou le poison. Evidemment, ce qui s'incorpore ainsi la vie de l'Eglise est bien son gard chose nouvelle; mais
lui-mme,
comme l'aliment, non comme
1.
Somme
thologique, IIP partie, q.
i,
art. 6,
ad
2"".
172
L'EGLISE.
ce n'est pas une noueaut au sens o l'entendent, pour s'y opposer, toutes nos autorits religieuses.
est un apport tranger qui demeure se trouvant inassimilable; la chose noutranger,
La nouveaut
velle est
un apport qui s'assimile, et qui laisse donc sa propre essence la religion enrichie par lui. Or, de cette faon, disons que le catholicisme a
indfinie devant soi
: ;
une vie
que cette vie doit tre

la disci-
un progrs progrs du dogme, progrs de

pline religieuse, de la morale, de tout.
Quand on y
cette vrit
;
insiste, tout
le
monde
convient de
mais en pratique, un groupe immense dsireux de s'attarder, sous prtexte de l'oublie, fixit de la religion, dans des tats d'esprit prims, dans des consignes devenues oppressives, dans des
pratiques caduques.
Le moindre malheur de cette attitude, c'est que, restant ainsi stationnaires au milieu d'un univers en
au nom du Christ, marche, on risque de se ranger de ironie! l'arme humaine. les clops parmi Mais le plus grand pril, c'est que les mes de peu de foi, et a fortiori les mes sans foi ne confondent notre cause avec celle de l'Eglise elle-mme, et que, nous voyant en retard pour n'avoir pas su vivre la religion dans le milieu temporel qui tait le ntre, on n'en vienne nier que la religion soit article de vie auquel cas nous avons fait blasphmer Dieu, en l'empchant de faire clater en nous la preuve de son ternit vivifiante. Un vrai chrtien ne doit pas tre de ceux qui favorisent les reculs, non plus que de ceux qui vont si vite, si vite qu'ils laissent derrire eux la bataille.
SES CARACTRES GiNRAUX.
"173
Par la sagesse qui

extrmes,
il
sait se
garder de tous les
Le
est possible d'viter ce double cueil. regard fix sur l'immuable vrit ; mais es-
sayant toujours de la mieux comprendre, de la mettre en rapport avec tout, de la vivre, en un mot, il faut tre des chrtiens d'aujourd'hui et de toujours;
et
apostoliques et progressifs fixs au rocher de Pierre ne refusant pas, en filant du cble, d'affronter tou;
jours plus la haute mer. Ballotts dans les brumes, et songeant,
comme
dans la Lgende des sicles^
Au
vieil
anneau de
fer
du quai plein de
soleil,
on doit savoir qu'on n'offense pas cette sublime attache en portant ses regards vers le large. Homme de progrs, on est d'autant mieux le fils d'une Eglise
immuable et pourtant voyageuse gardienne de vrit et inventrice de vrit fidle une attitude et amie,
; ;
malgr tout, de libre action ternelle, enfin, travers temps, parce qu'elle est fille de Celui qui a joint l'ternit au temps en sa personne le divin et humain
;
le
mdiateur, Jsus-Christ.
10
CHAPITRE
VIII
CARACTRE DOGMATIQUE DE l'GLISE
Nous n'avons pas
fini
de mettre en lumire les ca-
ractres fondamentaux de notre Eglise.
Aprs ses
notes traditionnelles, compltes, de peur qu'on n'en prt occasion d'quivoque, nous avons voquer et
justifier trois proprits qui lui appartiennent, pre-
mirement, parce qu'elle est une socit; ensuite, parce qu'elle est telle socit, se proposant tel but dfini, par un fonctionnement qui n'est qu'une manifestation de sa nature. Je veux parler du caractre dogmatique de l'Eglise, de son caractre gouvernemental et de son caractre rituel ou sacramentel. Ce dernier cas est tellement important et central que nous devrons lui consacrer deux livres entiers de notre ouvrage. Les deux premiers feront retour aussi sous diverses formes; mais il faut ds maintenant leur faire place.
Commenons par
le
dogme.
On a souvent reproch l'Eglise son dogme, comme une- surcharge impose au sentiment religieux, celui-ci n'ayant aucun besoin, prtend-on, de se figer dans des formules qui tt ou tard deviendront
L'EGLISE. SES
CARACTERES GENERAUX.
175
caduques, alors que le sentiment religieux demeure; qui ont une forme statutaire, au lieu des libres mouvements qui conviennent la vie de la foi qui ont
;
l'air
de constituer une science
superpose la
science, et qui, par l, risquent constamment d'entrer en conflit avec elle, alors que l'indpendance de
tout ce qui est
humain
et le caractre
moral sont
les
attributs tout premiers de la religion.
Ces objections, prsentes dans un sens plus ou moins absolu, viennent du protestantisme libral; le modernisme radical les fit siennes, et d'autres, sans y accder tout fait, y taillent leur part plus ou moins grande. Pour les faire ntres, il faudrait que nous renoncions notre conception de l'Eglise socit; de l'Eglise socit spirituelle; de l'glise socit
humano- divine.
Par cela seul que l'Eglise est une
socit,
au lieu
d'un agrgat d'individus sans lien effectif, elle doit avoir un dogme. Toute socit a un dogme, puisque toute socit a
la vie
ses lois, qui reposent sur une certaine conception de commune, des objets qui se proposent cette
vie et des consquences tirer de ces principes.

les considrants
Tous
dont on fait prcder les dcrets sociaux sont autant de dogmes.
Mais il est clair qu'une socit spirituelle, comme est l'Eglise, a besoin de dogmes bien plus encore qu'une socit naturelle, telle une patrie, attendu que, venant se superposer la socit naturelle dj
existante, la socit spirituelle est tenue de se justifier,
en proclamant sa raison
d'tre.
176
L'EGLISE.
Or, O prendre cette raison, sinon dans des fins suprieures raliser par consquent dans des objets
;
suprieurs juger, soit en eux-mmes, soit dans le rapport qu'ils ont avec nous. Dfinir ces objets, ces
fins, et la
faon d'agir qu'ils impliquent, ce sera le

.
rle
du dogme ^
l'carter jugeraient-ils donc posune vie commune sans y avoir pens, sans qu'on nous dise pourquoi ? Celui qui accde savoir par la religion Dieu, dit saint Paul doit savoir tout d'abord qu'il est et voici le premier article du Credo Je crois en Dieu et qu'il est rmunrateur : c'est le dernier Je crois a la VIE TERNELLE. Entre les deux, viendront s'insrer
sible d'instituer
Ceux qui veulent
tous les autres.
L'homme
lectuel.
tant raisonnable, nulle forme de vie ne
peut manquer de prendre pour
lui un aspect intelrduisent la qui religion l'tat de sentiment feraient bien de nous dire o ils ont pris
Ceux
un sentiment qui ne
se traduise pas en ide, ou qui
ne procde pas d'une ide.
L'homme
lui qu'il
est
ne se
un nul sentiment ne peut vivre en justifie, avant ou aprs. Si donc il est

;
prouv,
1.
comme nous
avons tent de
le faire,
que la
que le singulier est ici plus usit que car les dogmes ou croyances particulires imposes par l'glise ne sont que l'panouissement de son me intellectuelle, si l'on peut ainsi dire; elles sont les consquences de la position que l'glise prend, intellectuellement, en face de la vie humaine rgir. C'est parce que l'glise se propose des fins suprieures celles de notre activit temporelle, qu'elle se distingue des socits civiles avec lesquelles se confondaient les glises antiques, et que le dogme se distingue des considrants de la loi, ce que Socrate mme n'et pas compris.
le pluriel
;
C'est avec raison
177
vie religieuse doit s'incarner dans un organisme collectif qui est l'glise, il suffit d'ajouter que l'homme
est
doit s'incarner
pour conclure La vie religieuse dans un organisme collectif qui pensera sa religion, qui la justifiera par des croyances. Or, cette pense, cette justification de l'action reli-
un
tre pensant
gieuse et du sentiment religieux collectif, c'est le
dogme
^.
non non seulement pas spirituelle au pas quelconque; sens humain; mais bien une socit fonde sur l'incarnation, elle-mme incarnation continue grce l'Esprit du Christ qui vit en elle, nous avons une
troisime lieu, l'Eglise tant une socit
raison nouvelle
:
En
nouveau
la ncessit
premirement, pour affirmer de du dogme; deuximement, pour
en le disant recel, ce qui coupe court toute ide de variation et rpond par consquent l'une des objections de tout l'heure.
le caractriser
rels entre le
Cela n'carte pas moins toute crainte d conflits dogme bien compris et la science authentique, attendu que la science et le dogme, en cette hypothse, ont une source commune. Ne procdent-ils pas l'un et l'autre de l'temelle Vrit,
manifeste,
ici,
par
le
Verbe incarn;
fils ?
l,
par
le
verbe humain, qui est lui aussi son

1.
Par o
l'on voit
que le dogme se distingue de la croyance
prive
que;
comme la religion socialise de la religion anarchicomme le catholicisme du protestantisme. Les protes-
tants ont des croyances; ils n'ont pas de dogme, parce que la croyance, chez eux, n'a aucun moyen authentique de se traduire eh loi. Le protestantisme orthodoxe est une contradiction au principe mme du protestantisme. Auguste
Sabatier le
la Religion
fait
:
bien voir. (Cf. Esqnisse d'une philosophie de
Qu'est-ce qu'an
dogme?
178
L'GLISE.
si
Si donc Dieu est avec nous par l'incarnation, et ce bienfait une fois accord l'histoire se continue
elle
en
par
l'glise, selon ce
mot du Sauveur
Voici que je suis avec vous jusqu' la consommation des sicles ; si l'Eglise n'est que le prolongement travers le temps et l'espace du divin
Chef de race qui nous est donn

dire, la ralit totale et
si elle est,
poUrrait-on
permanente du Christ, il est constant que cette prsence de Dieu dans l'humanit doit se traduire en ides, comme en motions, comme en aspirations, comme en actions nouvelles. Prsent dj au cur de l'homme sous l'ancienne loi, Dieu y avait infus, par l'esprit de nos prophtes, des penses que nous croyons suprieures aux procds humains d'investigation, l'gard de ces objets religieux qui de tant de manires nous dpassent.
Plus tard, tout nouvellement^ disait saint Paul {novissime, diebusistis], prsent au cur du Christ et animant son humanit jusqu' la communion parfaite des vies en l'unit de personne, il y infuse la connaissance des destines universelles, des moyens
universels, des faits et des objets qui s'y rapportent. De telle sorte que l'enseignement du Christ, tout en restant parole humaine, est un enseignement de
Dieu que sa pense est pense de Dieu, et que cette pense, reue par tradition dans l'Eglise, confirme par l'effusion nouvelle du Cnacle, socialise, devenue loi d'un groupe, prend naturellement le nom de dogme, c'est--dire de croyance confirme par dcret.
;
Comment ne comprendrions-nous pas que

l'glise reprsente une vie
si
mane de
celle
du Christ,

sa prtention enseigner ses propres
la prtention
179
membres
est
de l'organisme rgir ses simplement fonctions, maintenir sa matire sous la loi vitale,
faire rgner l'ide directrice P L'me du vivant, ide relle de son organisation,
est reprsente ici
par
l'autorit enseignante.
La
soumission ce principe de la vie, ce sera donc la vie. Celui qui refuse sa soumission sera donc, ipso facto j ANATHME, c'cst--dire dehors; Jsus ne se continue pas en lui il a rompu le lien vital obstin
; ;
dans son propre sens {pertinax), il mne la vie de son choix, pour avoir prfr la doctrine de son choix [hresis], mais il n'a plus la vie divine. Les aboutissements de cette vie ne seront donc pas siens. La destine surnaturelle qu'elle nous prpare, et laquelle ne peuvent conduire ni l'exprience, ni la science temporelles, mais seulement la soumission de l'esprit aux lments que propose le Matre divin, en attendant les vidences cette destine l'gard de
;
laquelle le vouloir est impuissant lui seul, puisqu'il s'agit de bondir comme au del de nous-mmes, de
dpasser nos conditions de vie, de franchir notre milieu originel pour nous planter dans le divin : In Deo radicati et fundat : celui-l n'y prtendra
plus qui ne veut pas qu'on lui en dise les
les tapes.
moyens
et
Comment donner
nos dmarches cette orienta-
tion transcendante, si ce n'est, encore
une fois, puisd'un but surhumain, par une initiation qu'il s'agit Celui surhumaine, qui doit nous rvler un jour ses secrets nous donnant l'A B C de la divine science,
et Celui qui veut nous nous en donnant la cl ?
communiquer ses trsors
180
L'EGLISE.
Connaissance thorique et connaissance pratique au divin sont donc, ici, galement indispensables, et l'unit intellectuelle dans le dogme, ce qui veut dire dans le Christ et en Dieu, travers l'Eglise, ne se peut plus rcuser. Un DieUy un Christ, une foi, un baptme, dit saint Paul. Aussi les Pres de l'Eglise appellent-ils la conrelatives
version la
foi le
retour l'unit du Christ^
l'unit
ne peut dire plus nergiquement que la foi est pour nous un premier principe que la doctrine de foi, ou dogme, est le lien idal qui relie, pour leur donner un sens, les lments de cette lettre du Christ que compose, d'aprs Paul, l'me religieuse. Intimer le dogme, en invitant les hommes la foi,
;
de Dieu.
On
c'est donc,
pour notre Eglise, un rle premier, celui ressort avant tout autre de sa nature et de la qui conscience vivante qu'elle en prend.
Exister, pour elle, sans rclamer la foi de ceux qui consentent l'incorporation dans son groupe, ce
serait exister
en n'existant point, c'est--dire en
refusant de se reconnatre elle-mme pour ce qu'elle est et d'en tirer les consquences.
*
Tout au dbut de l'Eglise, le mot dogme n'avait pas cours. On disait La bonne nouvelle (EuayYAiov) la parole de Dieu (Xoyo? "co^ Oeou) l'enseignement du Seigneur (xvipuyixa) la tradition (wapSoffi); Ve dpt (itapaTix]] la voie (ooi;), etc. L'Eglise tant l'tat de germe, tout y tait l'tat de germe les choses, et bien davantage
:
; ;
;
encore les mots.
La
doctrine, parfaitement existante
iSt
et obligatoire,'n'avait
tre d'une loi, parce
pas encore nettement le caracque le groupe apostolique n'aencore nettement et visiblement le caractre vait pas c'tait un d'une socit; embryon social, avec un de un embryon de dogme. donc aussi loi, embryon Mais qu'importent les mots, et qu'importe l'tat dvelopp ou embryonnaire d'une vie ? Ds que c'est une vie, et que cette vie est une vie humaine, une pense y prside. Si le contact de Dieu par le Christ et par l'Esprit du Christ communique une vie nouvelle l'humanit religieuse,
il
doit produire
une
vrit nouvelle.
C'est l une ncessit absolue.
Et c'est aussi un fait; car il n'est pas vrai, comme on avait voulu le prtendre, que le christianisme primitif ait vcu sans doctrine dfinie. Si le Symbole des aptres, dans sa formule actuelle, ne remonte pas aux aptres, ses articles y remontent les plus
:
rationalistes, tel d'hui.
Harnack,
le reconnaissent aujour-
nous
Paul revivait au milieu de caus par une tonnement premier aprs volution grandiose de ce qu'il avait connu enfant, tonnement assez semblable celui qui nous saisit en face d'un homme que nous avions perdu de vue
Si
disciple de saint
le
:
un
depuis longtemps, ce ressuscit reconnatrait tout, et l'identit de doctrine lui serait parfaitement vidente.
la contre-preuve : qu'on lise les des aptres, les Actes, les vangiles, et qu'on dise si ce n'est pas le mme fond doctrinal, les mmes
Qu'on fasse
lettres
formules de vie, le
D'ailleurs,
l'glise.
mme dogme.
t.
en prcisant, ne ft-ce qu'en deux mots,

I.
11
182
L'GLISE.
on n'aurait pas de peine faire voir qu'au point de vue le plus pratique, le dogme n'est pas, dans
l'glise, la superftation qu'on prtend; qu'il est comme toujours les principe de vie, suggrant des sentiments, des impulsions, des actes. penses Prenez la Trinit, le plus abstrait des dogmes.
Celui qui y songe a dj sur la vie divine un aperu
joignonsque les Augustin et les Thomas d'Aquin ont su faire voir sublime. Cette vie y nos Bossuet
Trois dans l'Unit

et l'galit; ces
ces changes dans la plnitude
vagues de l'infini qui jaillit dans sa propre ampleur, se rpand sans se quitter, se reoit par l'amour; cette richesse intrieure qui se manifestera dans le monde par ce triple reflet la cration,
:
la rdemption, la sanctification,
comme se manifeste,
:
de l'homme, l'activit de fonctions diverses du croyant, d'abord un exhaussement de la transcendance divine, qui unit ce qui est divis et par consquent diminu ailleurs, et, par surcrot, un sentiment renouvel de cette activit ineffable, en laquelle Dieu consiste, l'oppos du vague Dieu des panthistes et de l'homme agrandi des distes? Dieu transcendant, Dieu vivant par la Trinit, c'est
en
l'unit
n'est-ce pas, au bnfice
d'ailleurs le chemin pour arriver Dieu vivant avec nous par l'incarnation. Si Dieu n'tait que transcendant, il ne nous serait rien; mais parce qu'il est vivant en soi, nous concevons mieux qu'il soit vivant aussi dans son uvre; parce qu'il est connaissance active en soi, par le Yerbe, nous concevons mieux qu'il nous connaisse, et parce qu'il est Amour, nous concevons qu'il nous
aime.
183
La transcendance sublime qui donne Dieu sa valeur infime se rsout ainsi en immanence qui lui
donne sa valeur poui^ nous. Le Dieu aec nous, Verbe incarn qui nous le prche. Par cette survie de Dieu au milieu de son uvre, et par les mots qu'il dit. et par les sentiments qu'il montre, et par la voie qu'il prend, nous invitant nous mettre sa suite, nous voyons engager nos vies dans le
c'est le
les porte vers leur vrai but, viennent de Celui-l mine qui est aprs qu'elles le commencement et la fin de tout, l'alpha et l'omga
grand courant qui
de toutes choses. Partis de Dieu crateur. Dieu mdiateur nous recueille et nous amne fraternellement Dieu fin.
Destines amorces, soutenues, claires, rendues joyeuses, en dpit de leurs preuves, par la facilit de s'appuyer, le Crucifi de jadis se faisant Gyrnen
fruit
quand c'est nous qui montons au Calvaire voil le du dogme rdempteur. Osera-t-on dire que cela ne sert de rien ? Disons plutt que c'est l le fond de tout; que l'glise ne serait plus l'glise, si elle
:
ne portait en soi ce trsor de vrits divines et

divinisantes.
Allez et enseignez toutes les Nations : c'est la officielle de l'glise. Baptisez-les, ajoutait le Sauveur, en signe d'incorporation et de fidlit ma doctrine au nom, du Pre, qui m'a envoy; au
mission
:
nom du
que je suis; au nom. du Saint-Esprit, que je vous laisse. Mlez ainsi le ciel la terre, l'humain au divin, la vrit. qui change la vrit qui demeure, la direction immuable aux variations et aux complexits de la vie. Quiconque croira et
Fils,
184
L'EGLISE.
fait,
sera baptis de ce baptme, en dsir ou en
implicitement ou explicitement, celui-l sera sauv. Qui ne croira pas, c'est--dire qui refusera de croire,
pouvant et le devant, celui-l sera condamn. Notre Sauveur, s' exprimant ainsi, ne pensait pas que le dogme ftt accessoire. Sa socit est essentiellement dogmatique, reposant sur le Don de Dieu, qui est vrit, d'abord, afin d'tre ensuite sentiment
le
bien guid, action claire, et non pas uniquement instinct, comme l'enseignent des novateurs qui, sans
le vouloir,
ramnent l'homme une animalit vague-
socit qui croit certaines choses, et qui, parce qu'elle croit ces choses, agit collectivement, comme ses membres agissent individuellement, dans le sens de ces choses.
ment suprieure. L'Eglise est une
Le dogme
cipe
est donc,
de son unit,
pour le catholicisme, le princ'est--dire de son existence

Il
mme, en
tant que corps.
est
par l
le principe
de
son action, qu'il dirige; le principe des sentiments qui circulent en lui et qui s'exaltent dans ses saints. Tellement que les plus fervents chrtiens, les plus
glorieux actifs sont en mme temps les plus dogmatiques, les plus attachs leurs bases doctrinales.
Tel saint Paul, qui, chaque instant, dans ses lettres,

passe des effusions les plusrtendres aux instructions les plus attentives, pour redescendre aux conseils les plus fermes. Tels Augustin, Jrme, tous les Pres de l'Eglise. Tel, plus tard, saint Bernard, l'homme de flamme et le rigide contradicteur
d'Abaylard.Tels tous les grands mystiques, dont les lans, avant de fuir par les tangentes indfinies, touchent au cercle et communiquent avec le centre.
185
Centre divin de notre unit, le Verbe incarn nous dans sa personne, le prix de la lumire qu'il est et qu'il nous donne.
dit,
Quand
il
affirme
Je suis, moi, substantiellement,

dis-
la lumire
du monde, nous ne pouvons plus
cuter la valeur de cette clart vivante qu'il veut nous

faire participer.
Et puisque, sous
le
rayonnement
ineffable,
nous
sommes en groupes
tout
unis, formant en cela
comme en
une
socit de frres,
d'esprit
loi
comme
nous ne pouvons qu'obir de cur, comme d'action la
de notre groupe. Une Eglise sans dogme, a dit un protestant,
serait
si le
une plante
est
strile
*.
C'est la vrit
mme,
sve de lumire, pour la dogme Dieu. o circule de plante l'Esprit

1.
comme une
A. Sabatier, Esquisse d'une philosophie de
la Religion.
CHAPITRE IX
DE
LA.
LIBERT INTELLECTUELLE DANS l'GLISE
Le caractre dogmatique de l'Eglise est peut-tre celui qui a provoqu contre elle, notamment de notre temps, les oppositions les plus pres, qui a soulev les protestations les plus bruyantes et les rvoltes les
plus tendues.
L'glise exige la
foi,
et
que
cette prtention est
de toutes parts on lui crie une injure qu'elle insulte

;
l'esprit
humain
qu'elle offense le savant et tend
paralyser ses recherches; qu'elle abuse de l'ignorant en lui imposant une autorit arbitraire; qu'elle
s'oppose au progrs en fixant notre esprit dans des formes qu'on dclare immuables, alors que la loi de l'intelligence est une loi de lente volution par l moyen d'une libre recherche enfin qu'elle fait litire de cette autonomie de la pense que de plus en plus revendique et dfend la conscience humaine. Or, notre Eglise, ddaignant ces clameurs, ou cartant d'un geste calme les objections qu'on lui oppose, prend conscience de son droit par quelques
;
rflexions toutes limpides.
il
Que l'exigence de foi fasse injure l'esprit humain, n'y en pourrait avoir que deux raisons. Ce serait
L'GLISE. SES
CARACTRES GNRAUX.
187
d'abord que le surnaturel ft un leurre. Qui prtend

cela doit en effet conclure
que la
foi
dprime l'esprit
humain, comme
toute erreur qui s'y installe. Mais,
sous couleur de juger l'attitude du croyant et celle de l'glise, prtendrait-on rsoudre ainsi, a priori,
problme religieux par la ngative? rapide, et ce ne serait pas srieux. En se plaant dans l'hypothse du surnaturel, qui Il est celle du croyant authentique, on doit dire y
le
Ce serait un peu
a des choses infrieures l'esprit humain, et qu'il juge; il y a des choses suprieures l'esprit humain,
et qui le jugent. Les objets de la foi sont de cette dernire sorte, c'est pourquoi ils s'imposent.
Mais en jugeant l'esprit humain, ces objets-l le grandissent, et bien loin de l'avilir, le portent leur niveau, au del de lui-mme. Quand les petits
s'attachent
aux grandes choses, a dit Augustin,
elles
les font devenir, grands.
Ou
bien alors, on verrait lgitimement dans l'exi-
gence de foi une offense aux hommes, si l'exigence en question se formulait avant examen, sans que la libert et t en tat de rclamer des titres. Mais cette pense est tellement loin de l'Eglise, que tout au contraire elle fait l'homme du dehors une obligation de n'adhrer elle que sur preuves. Etre prts rendre raison de l'esprance qui est en nous, c'est l'idal que propose l'Aptre (I Petr.,
III,
15), et
:
un
homme du
iv^ sicle,
Eusbe de Csare,
souvent, nous, chrtiens, l'insultant reproche de ne pas savoir prouver la vrit

s'criait
fait
On nous
de nos croyances, d'exiger de ceux qui viennent nous une soumission aveugle, et de travailler uniquement leur persuader qu'ils aient nous croire.
188
L'EGLISE.
vrai troupeau. C'est

la face^.
sans rien discuter ni rien examiner au pralable, en une calomnie qu'on nous jette
vrai dire,
quand nous parlons de preuves,

Il
il
ne s'agira pas toujours de preuves savantes, ni de ces dmonstrations vangliques dont la teneur est accessible si peu de gens, si mme elles senties vrais motifs d'adbsion de qui les avance. La crdibilit de la foi peut tre procure de bien
convient de nous entendre.
des faons. Il y a des preuves philosophiques, il y a des preuves historiques, il y aussi des preuves morales. Il y a des preuves qui portent en elles-mmes leur solidit il en est d'autres qui l'empruntent
;
un bel Car
instinct ou, plus profondment, une grce. il faut bien se souvenir que le problme reli-
gieux n'est pas, proprement parler, un problme. Il ne s'agit pas uniquement de vrit dcouvrir, mais d'une vie en laquelle entrer, vivant soi-mme, et disposant, pour s'orienter vers ce vrai de la vie, non pas seulement de la raison raisonnante; notais des instincts moraux, de la confiance rflchie que peuvent inspirer les milieux o la vrit religieuse travaille, et finalementde cet instinct divin quel' animal
religieux
subit ds qu'il n'y porte point obstacle,
capable, en y obissant sagement, de reconnatre les choses divines comme l'abeille reconnat la fleur. Toujours est-il qu'il faut se rendre raison soimme de sa foi, et qu' ce prix seulement notre glise en reoit l'hommage. Avant de se prsenter comme docteur, l'glise se
Dmonstration vanglique,
1.
init..
189
prsente comme un fait; elle nous demande de discuter ce fait, et dans cette discussion, elle entend que
nous soyons libres; elle permet que nous appliquions toutes les rgles d'une critique avise et d'ailleurs
prudente. La raison prcde la telle conduit l'homme Pie
foi,
et c'est elle qui
IX
est la proposition
le
Pape du Syllahus
a oppose aux pr-
que
tentions dites fidistes ou traditionalistes. Dans ces conditions, que pourrait-il bien rester
de la prtendue autocratie intellectuelle de l'Eglise? libert, antcdente la soumission du croyant, la couvre. Il n'y a pas asservissement, l o il y a discussion pralable, adhsion rflchie, et seulement partir de l confiance dans des affirmations dsormais comptentes, puisque, dfaut de l'autorit de l'vidence, que leur objet spcial peut ne point comporter, elles ont pour elles, par hypothse,
La
l'vidence de l'autorit.
La formule dans laquelle le principe d'autonomie a coutume de s'exprimer : ne reconnatre pour vrai que ce qui s'impose la raison, et pour obligatoire que ce qui s'impose la conscience personnelle , est ici pleinement admise, veuille l'entendre.
pourvu qu'on
Le cardinal Newman y adhrait sous une forme

pittoresque, hardie et mme cavalire, s'il ne se ft agi de son milieu spcial. Je porte la sant, disait-
de la conscience d'abord, du Pape ensuite. C'tait une faon de dire : La doctrine ne doit pas tre discute en elle-mme, tant divine mais elle doit tre discerne, et dans ce discernement, nous appliquons
il,
;
la rgle
ne reconnatre pour vrai
et
pour obliga-
190
L'EGLISE.
toire
que ce qui s'impose, d'une faon ou d'une
autre, la raison et la conscience personnelles. Je dis d'une faon ou d'une autre, cause de ce
qu'on notait l'instant des non-cultivs et de la foi du charbonnier qui, non moins qu'une autre, est
rationnellement lgitime. Ceux qui lui viennent aprs de longues recherches,
comme un
l'glise les
Justin ou un Augustin, un Newman, en estime et reconnat en eux sa valeur
Ceux qui accdent elle hum de la cause confiance qu'elle inspire et blement, elle les reoit avec joie et sait mriter, qu'elle avec amour; approbation aussi, parce que, consciente
pour
l'intelligence.
d'elle-mme et de ce qu'elle porte; sachant que son Christ est la Voie, la Vrit, et la Vie, et que l'Esprit
qui l'anime,
elle.
glise, c'est l'Esprit

elle sait qu'elle
mme du
peut sauver ceux a des rai leur confiance se confient elle, que qui sons que peut-tre 7 raison ne connat pas , et
Sauveur rpandu,
qu'elle est, sur la terre, la poule qui
ve universelle, sous tendue de la croix.
l'aile
immense
et
garde la coudoublement
Reste que le croyant, une fois engag, risque de ne plus voir maintenue cette libert que nous venons
d'afiirmer
libert de la croyance est croyant en est une autre.
La
uniquement comme antcdente. une chose, celle du

hypothtique soit savant, qu'il soit prtentions, homme de libre
Que
le fidle
seulement
homme
191
pense , la forme de sa protestation pourra varier, le fond sera le mme. Le voici en sa teneur la plus leve.
Le point de dpart de la science, c'est le doute son accompagnement ncessaire, la libert. Imposer la recherche scientifique une solution donne d'avance, c'est la rduire la recherche ds meil;
leurs
moyens de prouver une chose,
et cela, c'est la
science des sophistes.
Or, demandez au docteur catholique, il vous dira que mettre en question une donne de la foi, c'est
dj pcher dans son cur, parce que c'est admettre chose coupable dj qu'on pourra tre amen
renier le dogme, au cas o l'argumentation institue paratrait tourner contre lui. Pralablement tout travail philosophique sur la
question de Dieu, par exemple, le croyant est tenu de penser qu'il est en trois personnes, qu'il a cr un monde limit en dure, qu'il entretient avec ce monde des relations dfinies, soigneusement classes, et le reste.
Et pralablement toute recherche historique sur

la question
du Christ, le croyant est tenu d'affirmer sa divinit, de prciser son rle, de reconnatre son uvre dans tout le dveloppement catholique, bref,
de considrer comme acquis tout ce qu'un travail sincre doit laisser en suspens, en attendant que ses rsultats le confirment ou le condamnent.
prjug impos prjug, peut-tre, au sens courant du mot; prjug, en tout cas, au sens tymologique. Prjug, c'est--dire
:
Et tout
cela, c'est le
jugement non
justifi,
jugement pos d'avance.
192
L'GLISE.
c'est
Et
donc
la
condamnation de toute science s-
rieuse.
du savant catholique, domin par des prne s'avanant que dans des voies indirecventions, tement commandes par la crainte des solutions
L'esprit
interdites, sera
amen par
la force des choses et
s'en apercevoir biaiser, faire plier la vrit, ne regarder qu'une face des choses et introduire subrepticement des lments d'autorit,
sans
mme
d'arbitraire
dans
ses
raisonnements
prtendus
scientifiques. On sent la porte d'une telle accusation. Elle
a de quoi loigner non seulement des savants, mais bien davantage, disais-je, les gens prtentions ou
esprances scientifiques, la jeunesse dite intellectuelle, les esprits en possession d'un savoir de surface, abonns aux revues demi-savantes et qui
lisent des
ouvrages
Or, ces groupes sont ger de les aider.
de vulgarisation distingue. nombreux on ne peut ngli;
Heureusement cela est facile, bien que toujours, en ces matires, l'objection soit plus claire que ne
le
peut tre la rponse.

:
Rappelons d'abord ce principe vident la libert, en toute matire, n'est pas une fin, mais un moyen. Nous- sommes libres enfin de pouvoir accomplir notre destine libres, ici, afin de pouvoir rencon;
trer le vrai.
Gela tant, examinons
tudie et qui est avec cela
un homme de
science.
foi
de l'homme qui un croyant convaincu, en mme temps qu'un homme de

l'attitude
193
Cet
homme
:
se trouve en face
la
de deux ordres de
croyance d'une part, de l'autre l'vidence ou la dmonstration. L'un de ces deux ordres de connaissance serait-il illgitime? Nous
connaissance
avons
poser dence
dit
de
la croyance qu'elle
ne l'est point, sup-
qu'elle ait fourni ses titres, et quant l'viou la dmonstration, nous n'avons pas les
dfendre au regard de l'objectant. Voici donc deux sources, du vrai. Peuvent-elles, ne peuvent-elles pas s'accorder c'est videmment
:
tout le problme. Mais ce problme est d'avance rsolu par cela seul qu'on aura dit et prouv que ces deux voies sont
lgitimes. Car, qu'est-ce qu'une voie lgitime, dans
les
choses de l'intelligence, sinon celle qui peut
mener au vrai ? Et s'il y en a deux qui y mnent, comment pourraient-elles diverger?

L'erreur pourrait-elle proc(fr d'une dmonstration vritable, et le mensonge pourrait-il venir d'une autorit dment contrle? En nul domaine cela
tout
ne se peut facilement, et cela ne se peut plus du quand il s'agit de la foi religieuse. Dire que la foi religieuse est lgitime titre de moyen de connaissance, c'est dire qu'elle est divine car elle n'a de valeur, pour ceux qui la proclament,
;
que par cette origine transcendante. Dire, d'autre part, que l'emploi de la raison est
lgitime et ncessaire, c'est sous-entendre la mme chose ; car la raison n'a d'autorit que selon qu'elle
reprsente l'ordre ternel, c'est--dire encore Dieu. Comment ce Dieu serait-il divis Contre lui-mme,
l'intelligence,
enseignant par rvlation ce qu'il contredirait par et mettant en opposition, comme
194
L'EGLISE.
l'autre le livre
hostiles, d'une part l'vangile, de de la nature et de l'humanit, alors que ces volumes, que nous voudrions distinguer, sont les trois tomes d'un mme ouvrage? Si l'vangile est bien compris je dis l'vangile il ne le tel vivant, que l'glise porte peut contredire la nature, ni l'homme, ni par consquent la
deux manifestes
science qui exprime l'un et l'autre. Si la science est dans son domaine et fonctionne
selon sa
S'il
loi, elle
ne peut contredire l'vangile.
y a contradiction apparente, c'est de deux choses l'une : ou qu'on a mal compris l'enseigne-
ment
sacr,
ou que la science prtendue dont on
parle n'est qu'une opinion personnelle errone, et qu'au lieu de reprsenter la Raison universelle dont
: Elle est Dieu, elle ne reprsente qu'une personnalit fautive, un instrument du
nous venons de dire

vrai
mal accord, un prisme mal taill o la lumire dvie et disperse au hasard ses ondes. La vrit est une tous les chemins qui y mnent
;
se rencontrent, et tous les chemins qui y mnent sont tracs par Dieu. Si la foi comme la science vien-
nent de Dieu, tous leurs conflits sont illusoires, et c'est nous qui, par notre intolrance, notre incomprhension, notre manie coupable de substituer partout nos points de vue personnels la vrit authentique ou l'autorit qui la sert, crons ces conflits dont nos passions font tous les frais, au prjudice commun de la religion et de la science.
Or, dans ces termes, que reste-t-il de l'accusation porte tout l'heure? Quand on dit : La foi
gne
la science, suppose-t-on
par avance que la
foi

est sans
195
fondement? Alors, sans doute, la foi gne science, comme toute erreur ou tout prjug arbitraire fait obstacle de sages acquisitions. Mais c'est l une ptition de principe, et tandis qu'on prtend plaider seulement la cause de la libert, il une fois dplus se trouve qu'on rsout sula
brepticement la question religieuse par la ngative. Au contraire, nous accorde-t-on que notre foi peut tre fonde en raison, alors le plaidoyer en faveur de la libert est sans objet, parce que celle-
ne peut dsormais tre menace par personne. interdit en notre propre nom, pouravons rais-je dire, puisque pralablement nous
ci
On ne nous
souscrit librement la foi
que les dviations

'
et les
fondrires. Encore, seulement les plus profondes. Car, ainsi que le disait Lon XIII, il faut laisser
errer les savants
La
science a besoin de large; la
ramener chaque faux pas, ce serait briser son lan, et qui donc y perdrait, sinon nous tous, l'homme de foi comme les autres ? Mais ce n'est pas une raison pour laisser l'humanit sans boussole. La science seule a fait voir ce qu'elle pouvait. Pour ce qui est du temps, elle accumule les dcouvertes mais nous mener hors du temps, ou nous dire si le temps est tout; s'il y a quelque chose, ou rien, au del de la vie et au del de la mort, au del da sensible et de l'intelligible humain; s'il y a Quelqu'un au-dessus de ce quelque chose crasant qui nous blouit une minute, nous enchante quelquefois, nous roule le plus souvent de heurt en heurt et la fin nous tue, c'est ce que cette fire raison ne sait pas dire.
;
196
L'EGUSE.
elle dit
Elle balbutie, ttonne, se contredit. Elle dit oui, non, elle dit peut-tre, par la voix de ses
fin,
plus sublimes penseurs, et la

dit
:
dcourage,
elle
Que
sais-je?
La foi nous fixe, et c'est en nous fixant l'gard de l'essentiel qu'elle nous rend libres souverainement l'gard du reste. L'homme gar n'est pas libre de son chemin. L'homme qui se sent dans la bonne direction peut rayonner en tous sens, sans danger de perdition ni de chute.
Elle ne nous fixe pas.
il convient d'insister un peu et de deux cas qui peuvent se prsenter dans distinguer
Ici,
vrai dire,
la recherche.
le savant se trouve en face d'une question de ou il se trouve dans le vaste champ libre abandonn aux disputes humaines.
Ou
foi,
Dans ce dernier cas, c'est--dire la plupart du temps, l'espace s'ouvrira devant lui sans entraves. Puisque toute vrit, dcouverte devra trouver sa place dans la synthse suprieure o la foi et la science s'harmonisent, il n'y a pas de motif de trembler; il n'y a pas de motif pour l'autorit religieuse d'intervenir. Il n'y a donc pas de motif non plus pour les dfenseurs de la libert intellectuelle
de s'alarmer, moins qu'ils n'entendent simplement s'lever contre des abus que nous avons nous-mmes dnoncs. Il ne faudrait pourtant pas se figurer le savant catholique comme obsd par une proccupation de concofdisme apparente au scrupule. La science n'est pas pour nous une pe de Damocls : c'est un
197
glaive de justice, qui ne peut blesser que des erreurs.
O serait notre confiance en Dieu, si par amour des vrits qu'il rvle, nous avions peur des vrits
qu'il
l'Eglise
suggre l'homme? Ou de quelle; sagesse elle-mme ferait-elle preuve, si ayant le
devoir d'encourager tous ses enfants, elle gnait par des exigences intempestives ceux qui lui font le plus d'honneur? N'a-t-on pas remarqu que ce sont des abbs qui ont fait les dcouvertes les plus sensationnelles relativement l'homme prhistorique ? Dcouvertes
qui semblaient cependant, d'un point de vue troit,
nous crer des

Bible.
difficults
dans l'interprtation de la
dit
Mais ces abbs se sont
que
la vrit
a tou-
jours ses droits, et qu'elle les concilie toujours avec d'autres droits qui, y bien regarder, ne sont
pas autres.
On
pourrait s'appuyer sur maints cas semblables.

si le
il
vrai, et
Alors, c'est dogme est en cause? convient de ne pas le dissimuler, la marche du savant se voit limiter du dehors par le
Mais
dogme.
On
dit
du dehors,
et l'on s'exprime avec
prcau-
dans ce cas, nous le dirons, tion, parce que, la libert proprement scientifique reste intacte. Mais c'est certain, en face du dogme, si la science reste
libre,
mme
le savant, lui,- ne l'est pas. Il est tenu de rviser son travail et, au besoin, d'en nier les rsul-
tats apparents
au
nom
de ce qu'il sait tre une
lumire suprieure.
198
L'GLISE.
Cela, parce que de tels rsultats ne peuvent pro-
cder, pensera-t-il, que d'une erreur de fait jugement, erreur qu'il y a lieu de dcouvrir
ou de
si l'on
peut, mais de supposer toujours, attendu que Dieu ne se trompe ni ne nous trompe, parlant directevrit
la foi, alors que s'il s'agit de science, sa ne nous arrive que par l'intermdiaire de notre esprit individuel, qui est faillible. Rien l des garanties que nous avons reconnues l'glise, de par la permanence en elle d'un esprit divin. pareille solution scandaliserait-elle? veuille bien le remarquer, la science toute la premire applique chaque instant cette mthode
ment par
Une
Qu'on
de contrle. N'est-il pas de rgle, avant de proposer une solution obtenue par les principes d'une science particulire, de la confronter avec les vrits acquises dans les sciences limitrophes? Ajoutons-y les sciences sacres, et nous retrouvons la pense qui nous tonnait.
l'affirmation d'apparence paradoxale que, dans ce cas, la libert proprement scientifique est intacte, elle est facile tablir. En effet, que dit la foi? Elle dit que telle chose est qu'il y a donc lieu, pour le savant comme pour l'ignorant, de la considrer comme acquise. Mais cette chose, qui est acquise au savant, ne l'est pas
Quant
mme
pour cela
et
la science. Celle-ci l'ignore absolument, supposer qu'il s'agisse d'une vrit de son domaine, elle est charge de la dcouvrir non pour
:
nous faire savoir qu'elle est, puisque par hypothse nous le savons mais pour la faire entrer son rang dans le systme d'ides et de faits qui constitue vrai;
ment
la science.
199
la
science n'est pas un catalogue d'affirmations manire d'un credo c'est une srie d'antcdents et de consquents enchans, et c'est bien cet encha-
La
qu'il rvle la raison des choses, qui est proprement la science. La science est une connaissance par les causes, a dit Aristote. Voudrait-on dire d'un homme qu'il est fort en
nement, pour autant
mathmatiques, parce qu'il saurait par cur les noncs des thormes d'Euclide? Cet homme saurait pourtant les conclusions de la science mais il ne serait pas un savant. Quand il le deviendra, accdant aux dmonstrations et leurs enchanements
;
clairants,
sa marche sera-t-elle gne parce qu'il
savait d'avance la teneur brute des propositions ?
La science, mme l'gard d'un objet de foi, ne se voit donc pas dpossde par la foi de son travail
propre. Celui-ci est intact; en le menant, le savant,
pris cette fois comme tel et non pas comme homme, est entirement libre. Ni ses principes, ni ses m-
thodes, ni
influence.
mme
permettent la
foi
ses rsultats pris comme tels ne d'exercer sur eux la moindre
Le Concile du Vatican (Constitution De

a. 4)
Fili'us,
dclare trs positivement que les disciplines
scientifiques,
chacune dans son domaine, peuvent
user librement des principes qui leur sont propres et de leurs propres mthodes. Il appelle cela une
juste libert , ce qai ne l'empche aucunement de maintenir que le savant catholique doit respecter le dogme, lequel, parler avec prcision, a la valeur
non d'un rsultat
Chacun
fait, ici,
scientifique, mais d'un fait. est tenu de respecter les faits. Appelant
ce qui est
du dpt
rvl,
on
le
propose
200
L'GLISE.
l'acceptation de l'homme, sans prjuger de l'emploi ou des vrifications qui incombent au savant.
Enfin, parlant de l'autonomie chre nos penseurs, autonomie qu'on revendique avec un orgueil qui ne laisse pas de recouvrir un fond de vrit, ne
peut-on pas dire qu'elle trouve chez nous toutes les

satisfactions lgitimes?
comme
pas
si
dont nous avons parl provisoirement d'une chose extrieure, laquelle nous devrions adhrer comme du dehors, ne nous est
foi,
La
Or
extrieure que cela. L'glise nous la suggre. qu'est-ce donc que l'glise, sinon la socit
que nous formons? Qu'est-ce que l'glise, sinon nous-mmes? Non pas sans doute un nous-mme isol, coup de ses communications fraternelles et divines; mais c'est nous-mmes formant cet or-
ganisme que
Dieu est
je ne puis me lasser d'appeler ainsi, tant la comparaison est clairante; organisme o
par l'Esprit du o chaque membre, membre important ou membre infime, enseignant ou bien
inclus, par le Christ et
Christ; organisme
soumis, trouve participer la vie, et, loin d'y perdre sa personnalit, la multiplie, en absorbant la sve
commune.
L'Eglise, c'est nous'; le dogme de l'Eglise, c'est donc, en un sens, notre dogme. Quand nos autorits le dfinissent, elles
mmes;
elles
ne le tirent pas d'ellesne l'imposent pas du dehors la
socit religieuse comme un objet qui lui aurait t jusque-l tranger; elles l'extraient de son sein, puisque c'est la commune tradition, sous le couvert du
commun
Esprit, qu'elles l'empruntent. Elles n'en-
201
tendent rien crer, mais seulement constater, rendre explicite ce qui tait jusque-l diffus dans la mentalit
commune ou contenu dans
le trsor
commun
des Ecritures.
est de dclarer, c'est--dire de signifier par surcrot aux individus isols qui refuseraient d'adhrer sur ce point la foi collective, qu'ils se mettent par l en opposition avec ce qui fait le lien social entre nous, et qu'ils sont donc dehors. Anathema sit : c'est le sens de cette formule.
Tout leur ouvrage

clair,
de rendre
et
Or^ quand on croit ainsi devenir libre,

c'est
on ne
;
de la libert de la mort de s'aperoit pas que la libert de la branche qui tombe, prive de sve. C'est la comparaison ritre du Sauveur : Je suis le cep, cous tes les branches. Nulle branche ne
peut poj'ter du fruit par elle-mme, moins qu'elle ne demeure ente sur le cep. Quant au croyant qtii demeure ainsi greff, il est libre de la libert de l'tre qui est dans sa loi et qui
conserve
ses
attaches naturelles. Ft-il
humble
parmi les humbles, il peut se dire qu'en participant pour sa, part la pense chrtienne, il puise la vrit en pleine vie de Dieu qu'il a ce Dieu pour
;
familier et
comme
son service, puisque l'Esprit
auquel il se confie, la croyance collective qu'il accepte se trouvent couverts par une garantie qui n'est plus une garantie de l'homme. Son esprit peut se rassurer, son cur, au lieu de
s'angoisser dans cette nuit oii nous sommes, peut s'panouir dans une scurit suprieure. 11 ne sera
pas tromp quant ce qui

il
fait l'essentiel
de sa vie
ne sera pas gn quant au
reste. S'il tudie,
il
202
L'EGLISE.
pourra pousser sa pointe dans toutes les directions du vrai sans craindre aucun conflit entre des vrits complmentaires et ncessairement harmoniques.
Il
certitudes divines
se sentira fort, parce qu'il peut s'appuyer aux il se sentira libre, parce que le
;
divin ne saurait tre hostile aux liberts,
en est la source
travail, l'alpha et
vu qu'il vu que c'est lui qui reoit leur l'omga de la libert intellectuelle
consistant passer sans entraves d'une certitude une certitude qui en drive, du vrai au vrai, ce qui veut dire du divin au divin, et que c'est l ce qu'on
lui
propose.
divinit de la foi s'allie,
il
La
de
en
lui,
la divinit
la raison ;
les unit
comme
l'aise
qui composent dans ce milieu humano-divin, le respirant et s'imbibant de l'Esprit de Dieu qui le pntre, il se L o est dit avec Paul l'Esprit du Seigneurj l
:
la
mme
l'oxygne et l'azote atmosphre. Et circulant
est la libert
(II
Cor.,
m,
17).
CHAPITRE X
LE CARACTRE GOUVERNEMENTAL DE l'GLISE
Le caractre dogmatique de
pris,
l'Eglise, bien
com-
nous
suffirait dj
.
pour affirmer son caractre
gouvernemental Affirmer que l'Eglise a un dogme, c'est--dire une croyance collective, c'est exiger qu'elle ait, dans l'ordre intellectuel, une reprsentation collective, c'est--dire, dj,. une autorit. Mais cette notion, sur laquelle nous devrons revenir, est trop partielle. Il convient de gnraliser en disant Il y a dans l'glise une autorit sociale,
:
remplissant tous les rles attribuables une autorit l'gard d'un objet comme le sien. L'glise est une
socit gouverne.
Il s'est
trouv des
hommes
protestants libraux,
ou anarchistes tendance mystique, comme Tolsto, pour prtendre que le Fondateur du Christianisme, bien loin d'avoir prvu et voulu le gouvernement spirituel tel qu'il fonctionne au milieu de nous, s'est montr oppos tout exercice d'autorit entre ses disciples. Les princes des nations les dominent : qu'il n'en soit point de mme au milieu de vous;
204
L'GLISE.
est
mais que celui qui

teur de tous.
en
tte soit
comme
le servi-
On
damne
nglige d'observer que ce texte mme conla thse qui prtend s'y appuyer, puisque,
il
lgifrant pour ceux qui sont en tte,
dispose
donc qu'il y aura quelqu'un en tte. Mais on dvore cet illogisme, et l'on assure que l'autorit ecclsiastique ne s'est constitue qu' la
faveur
dviation, dviation qui eut pour d'une part, l'ambition naturelle au cur de l'homme d'autre part, l'imitation des autorits qui
d'une
cause
rgissaient l'ordre civil, notamment la grandiose et obsdante autorit romaine.
Cette influence de la
Rome
nier
:
Rome des empereurs sur la des Pontifes, nous n'avons pas envie de la nous l'avons affirme avant l'adversaire, et
toujours
considre, dans l'Eglise,
nous l'avons
comme un efifet providentiel. Ne disons-nous pas toujours que
notre Eglise
s'assimile, dans le milieu humain o elle volue, tout ce qui lui est assimilable? S'il avait plu Dieu de
lui prparer,
dans le travail juridique des Romains, dans la pense grecque, comme dans la posie et les symboles orientaux, des lments qui seraient pour elle ce que sont pour nous, physiquement, les aliments dj labors par la vie, par opposition aux substances chimiques mal assimilables qui voudra s'tonner qu'elle s'en soit empare? Elle le fit, et elle le ferait encore lgiti-
comme
mement, condition de juger ces apports et de les adapter aux fins qu'elle poursuit. Toutes choses cous appartiennent , disait saint Paul Omhia
:
vestra sunt.
205
Si quelque chose devait appartenir l'Eglise et tenter son acceptation, c'est bien cette merveilleuse administration romaine, la plus puissante qui ait paru ici-bas, la plus parfaite, du moins comme
administration centralisatrice. Or c'est celle-l, nous aurons le montrer, qui convenait l'essence du
christianisme.
Nous sommes
loin,
on
le voit,
des thories d'anar-
chie religieuse dont notre Eglise subit la critique. La question, pour le moment, est de savoir si un
gouvernement proprement dit est de mise dans l'organisation chrtienne, ou si l'on va se contenter d'un
vague' esprit vanglique et d'une fraternit sans
lien
extrieur.
Mais vraiment cette question est rsolue par nous depuis longtemps, puisque, longuement, nous avons dmontr que la religion est le phnomne social
par excellence
rement dans
qu'il exige, et cela trs particulile christianisme, une mise en groupe

;
organis. Or, voudrait-on d'un groupe sans lien; d'une socit sans autorit? Cela n'existe nulle part; non pas mme dans les socits les plus phmres.
Mettez un groupe d'enfants dans une cour de rdix minutes aprs, il y en a un ou plusieurs qui gouvernent, et cela du consentement des
cration
:
autres,
mme
le
est vrai qu'on ne peut rien faire, s'amuser, et plus forte raison tenter l'es-
tant
il
calade gigantesque laquelle le Sauveur a convi genre humain, sans que la finalit qu'on se prole
pose se soit donn, sous

reprsentationf un moyen
nom
d'autorit,
une
et
un dfenseur.
Pensera-t-on que c'est le Christ, etlui seul, qui est

12
206
L'GLISE.
A coup sr, c'est au Sauveur nous obissons! Mais le Sauveur n'est plus l ne lui faut-il pas une reprsentation vivante? Le Sauveur ne parle plus ne lui faut-il pas une voix? Le Sauveur n'agit plus visiblement ne faut-il pas qu'en son nom quelqu'un garde son troupeau et le dfende du loup ravisseur ? Pais mes brebis, pais mes agneaux , a-t-il dit Pierre. Moi je m'en vais, quoique invisiblement je
l'autorit chrtienne ?
que nous tous

:
demeure
remplace-moi donc, et sois pasteur non de ton autorit propre, puisque c'est mon troupeau mais de l'autorit que je te laisse, en te disant
:
;
PaiSf pasce, c'est--dire mne aux pturages, dirige, dfends le troupeau de ton Seigneur.
Ceux qui veulent gouverner la religion avec un souvenir, mme divin, ou avec un livre, mme sacr, sans qu'il y ait personne qui porte le livre, le comet interprte la teneur du souvenir, ceux-l ne connaissent pas le genre humain. Nous sommes des tres de chair et de sang nous ne sommes pas des
mente
ombres. 11 nous faut du visible et du consistant, faute de quoi, le livre, qui doit unir, devient objet de division, et les souvenirs surhumains ne ont plus
qu'un parfum qui se dissipe. Ceux-l ne le prouvent-ils pas, qui nous reprochent d'exister, quand, eux, religieusement, ne sont plus que des miettes sans cohsion et sans forme? Qui sont-ils donc et que tirent-ils de l'vangile, ceux qui nous reprochent de lui tre infidles en
nous gouvernant? Qu'en

saisir, juger,
puisse vivre ? sence du christianisme
tirent-ils donc qui se puisse accepter en commun, avec quoi l'on Ils en sont encore rechercher l'es
et
la trouver partout
207
dans une thorie catastrophique de la fin du monde, ou dans les billeveses sympathiques sympathide la non-rsistance au mal. ques en surface Pendant qu'on cherche ainsi dsesprment, notre
glise dfinit le christianisme et le fait vivre elle le dfend contre les dviations de tout ordre et de tout degr. Si c'est elle, la dviation, cause du mode
;
d'autorit qu'elle adopte, on doit convenir du moins que cette dviation-l est ennemie de toutes les
autres, ce qui veut dire, peut-tre, qu'elle est la nature mme s'appliquant au surnaturel et nous le
rendant utilisable en l'adaptant aux formes authentiques de la vie.

Mais, dira-t-on, si le Christ n'est plus l, l'Esprit divin qu'il avait promis d'envoyer au monde y est toujours, et l'Esprit-Saint est une ralit vivante.
C'est lui, l'autorit qui nous sert de lien
tuel,
:
lien spiri-
qu'est l'glise. Hommes charnels, qui requrez une autorit visible, n'entendez-vous pas le Matre vous dire La chair
spirituel
:
pour l'organisme
ne sert de rien ? A quoi bon du visible, quand nous avons au dedans de nous Celui qui crie : Pre! Pre! et qui fait lui seul l'unit des enfants? Nous avons dj rpondu cette illusion.
Non pas certes que l'habitation du Saint-Esprit en nous soit une illusion ni qu'il soit inexact de
;
C'est cet Esprit qui fait entre nous le lien. Mais ce lien-l, qui est le principal, vrai dire,
dire
:
n'est lien pourtant qu' la faon d'une
me
me
commune, en
laquelle nous
sommes
un. Or, notre
me, dans notre corps, n'a-t-elle pas une reprsentation par le fait de l'organisation qu'elle provoque?
208
L'EGLISE.
Organisation qui suppose tout un systme de dpendances, sous le gouvernement du systme nerveux central, sous le gouvernement du cerveau image
:
assez fidle de l'organisation de l'glise?
Prcisment parce que le Saint-Esprit est avec nous, il doit tre avec nous tels que nous sommes :
tres individuels et sociaux.
Il
doit se rvler par
intrieurs et par des communications soce ciales, qui suppose une autorit parlant en son nom et recevant du ciel le droit de dire, comme nos
des
faits
II a au nous . le bon et Comme si paru Saint-Esprit cerveau disait Il a paru bon l'me et nous, cellules nerveuses, qui reprsentons, pour le gouvernement du corps, l'ide de ralisation organique. L'Esprit-Saint agit dans les individus par la
aptres le disaient au premier des conciles

:
ii
grce;
il
agit socialement par l'organisation, qui est,
laplus expresse manifestation de la grce du Christ, tant sa manifestation visible et collective. L'Esprit, qui meut l'Eglise par le dedans des mes, la meut aussi par le dehors, parce c^qV humanit est un dehors, si
comme dit un thologien (Schaezler),
V homme esprit
est un dedans. L'inspiration religieuse, son contrle par l'autorit : telles sont, les divines initiatives supposes, les deux fonctions de
l'organisme humano-divin, comme, dans la socit civile, l'invention et la cration viennent de l'effort
priv; la rgulation Ainsi tout vient
du pouvoir. du mme Esprit
la force d-
L'humain, de part et d'autre^ lui fournit sa matire, et par l en limite o en corrompt les effets mais c'est tout de mme du divin qui agit, comme dans la naissance d'un enfant mal conform
ploye et sa rgle.
;
209
OU d'un monstre, c'tait une. me divine, qui s'efforait, mais dans une trop ingrate matire.
reproche des protestants l'glise se retourne contre eux et les accable. catholique Diminuer l'homme, en le soumettant une autorit
l, le
Par
tel est pour eux le grand crime romain. Mais en s'levant au niveau de la doctrine, on s'a-
extrieure
peroit qu'une telle accusation est bien lgre! C'est
prcisment pour que l'Esprit de Dieu, venant en nous, n'y diminue pas l'homme, qu'une autorit est ncessaire, s'il est reconnu que l'homme est social.
'
Luther, Calvin, pour qui le pch originel tue la
pour qui l'Esprit divin qui nous rgnre rgnre sans nous, doivent rpudier, en thorie tout au moins, l'autorit extrieure. Que ferait celle-ci, sinon s'opposer l'Esprit qui fait tout dans l'homme, ou alors le doubler ? Pour le catholique, l'homme demeure, sous la
libert
;
nous
touche divine. Il reoit de servitude (Rom.,
un
viii,
esprit d'adoptioUy non 15), et avec cet Esprit
pour inspirateur,
gouverner,
il
se
gouverne. Seulement, se
si c'est,
pour l'homme individu, mener
une vie autonome, ce sera, pour l'homme social, mener une vie selon l'ordre commun, donc une vie gouverne, donc une vie librement soumise. L'Esprtt qui agit au dedans doit se complter par l'Esprit agissant au dehors, autrement cet Esprit ne
tomberait pas sur tout l'homme, et c'est alors, que nous serions diminus , privs, dans le domaine
religieux,
de notre tre collectif et de ce qu'il apporte de biens chaque me. C'est alors, que nous serions
210
L'GLISE.
:
empchs de dire comme Jacob face et ma vie a t sauve.
J'ai vu
Dieu face
dit
:
Nous n'oublions pas pour
cela
que Jsus a
il
:
Nâppelez personne Matre. Mais

toute autorit
servante.
;
est trop clair
Supprimez pour nous que cela ne signifie point mais Comprenez l'autorit comme
:
De mme que
pas au mchant^ ce
nous inviter laisser triompher le mchant mais pour que nous renoncions l'esprit d'gosme et de vengeance, et Ne vous proccupez pas de ce que lorsqu'il a dit vous mangerez, ce n'tait pas pour prcher la paresse et l'imprvoyance mais pour nous inculquer la soumission la Providence, sous-entendu rAprsl'effort.
;
lorsqu'il a dit n'tait pas pour
Ne
rsistez
Tous les sophismes qui se greffent sur les divins paradoxes vangliques en mconnaissent l'esprit, eux si partisans de l'esprit, et ils s'garent sous l'impression de vrits diminues.
cela, nous .sommes l'aise pour entrer dans pense de notre Matre et pour goter ses adorables paroles Que celui qui est en tte soit comme le serviteur de tous^ A la place des abus effroyables que commettaient le plus souvent les autorits paennes abus que notre infidlit l'vangile devait perptuer pour une part et perptuera encore si longtemps le
Aprs
la vraie
y^
1 . Saint Thomas d'AqUin, commentant ce prcepte, souligne que le transgresser c'est mconnatre la personne humaine et la traiter comme chose : Les cratures doues de
raison sont gouvernes pour leur propre bien les autres pour le bien des cratures suprieures. Contra Gentes, III)
;
CXII.
211
Sauveur rve
d'tablir, partout, s'il se pouvait,
mais
en tout cas dans son glise, un rgime d'humilit et d'amour.

N'est-ce pas pour cela qu'il choisit pour premier
reprsentant de l'autorit suprme, dans l'glise, pour premier Pape, un homme de peu, qui ne pourra
pas arguer de sa personne un pcheur, et un pcheur aussi le pnitent d'un triple acte d'amour que le martyre viendra sceller ? Cela pour, prouver
;
la fois
vice, et que,
pas un fief, mais un serpuisque c'est un service, c'est l'office propre de l'amour, dt celui-ci exiger la mort.
que
l'autorit n'est
par trois
Pierre, m'aimes-tu? c'est la question que fois Jsus adresse celui qu'il va investir d'un droit sur ceux qu'il a identifis avec lui-mme.
:
Et sur sa rponse timidement affirmative, le Sauveur dit Pierre Alors, .pais mes brebis, pais mes
agneaux
Il
du Divin Matre.
faut savoir aimer, pour gouverner selon le cur L'idal du rgime qu'il fonda, c'est
la paternit. Oui, cette autorit naturelle
par excellence, issue de Dieu sans nul intermdiaire humain, concde, avec la puissance cratrice, ceux qui disent au cette autonom de l'amour Sois et la vie clt rit-l est le modle de l'autorit religieuse. C'est pour cela que nous appelons chez nous l'autorit
:
1
Pape, c'est--dire le pre. C'est pour du Pape s'appellent vqus, c'est--dire ceux qui eillent, et que les assesseurs del'vque s'appellent curs curati, ceux qui ont charge. Et l'on dit aussi abb, ce qui veut
suprme cela que
le
les assesseurs
dire encore pre.
212
L'GLISE.
Tous ces noms-l sont vnrables et bons, parce que la tradition a compris la pense du Matre. L'autorit service public; l'autorit rle humble et plein d'amour, c'est une partie de la Bonne Nouvelle
vanglique, et l'avenir chrtien s'est efforc d'y
conformer ses jugements, ses paroles, sinon toujours, hlas, ses actions!
Touchant
ainsi,
comme
il
est ncessaire, cette
abus de l'autorit religieuse, nous devrons avouer peut-tre que ce sont,

troublante question des
pour une part, ces dficiences des hommes, qui donnent prise aux critiques insenses o s'garent ceux qui maudissent l'autorit en elle-mme. Que de fois nous avons entendu, en face de tels abus, de telles violences autoritaires ou accaparûses, chez ceux qui sont chargs de donner Dieu
arrive, que de ploiter
sible
et qui
il
fois
parfois, de paratre vouloir l'exnous avons entendu, et mme

:
!
dans notre propre cur Est-il possible Est-il posque cet homme si orgueilleux, si proccup de soi et de son droit, si attach l'argent, si facile pour lui-ioame et si dur aux autres, que cet hommel soit le reprsentant du Christ, le canal de son
Esprit ? Eh bien oui, cela est possible
et
il
!
Gela est possible,
bon que cela soit, pour qu'on sache que notre Dieu a pous l'humanit avec ses misres qu'il nous aime jusque-l, et que ce n'est pas avec un genre humain illusoire, qu'il voisine. Dieu serait-il avec les hommes, si tous ceux en qui il se montre et agit taient des anges? Il est avec l'humanit pcheresse ou fragile. Le
est
;
213
corps du Christ, comme nous avons appel notre Eglise, est quelquefois malade, ses membres
principaux comme les autres. A mesure qu'on s'lve dans l'chelle de l'autorit ce n'est pas lui de de le l'homme est dire, manquer respect que
expos, davantage par son rle
il
est,
en face de ce
rle, plus petit. divin, on voit clater de plus en plus la disproportion, entre le canal et la Source de l'idalit immanente au monde.
En montant au
des choses
dit
Lisant l'histoire dans cette pense, si l'on y trouve tristes, et si l'on en trouvait encore
:
il faut se souvenir que le Sauveur a Bienheureux celui qui ne sera point scandalis en moi. Ne croit-on pas qu'il tende le bnfice de ce mot aux reprsentants qu'il s'est
aujourd'hui,
donns, et l'gard de qui le scandale,

tifi
mme jus-
pas plus lgitime? Celui qui vite le scandale au sujet de l'humilit de Dieu manifeste dans le Fils de l'Homme mortel, est-il fond se scandaliser de l'humilit de Dieu se manifestant dans le Fils de l'Homme social : Christ continu, ramassant les misres de tous, pour essayer de les vaincre ? Les dfauts des personnes qui dtiennent l'autorit ne dtruisent pas l'autorit, prcisment parce que l'autorit n'appartient pas l'homme.
apparemment, ne
serait
La
refuser parce que
l'homme
est coupable,
ou
inintelligent, ce serait donc avouer que, fidle, intelligent, capable, c'est lui qu'on obirait!
faible,
ou
Le chrtien n'obit qu' Dieu; mais il a entendu la parole : Qui vous coute m'coute et, prostern devant le pre commun ou inclin devant les reprsentants de tout rang de la haute hirarchie
214
L'EGLISE.
il
catholique,
Parlez,
le
cur assez
lev
pour dire
Seigneur y car votre serviteur coute. Que votre porte-voix soit l'harmonieux instrument d'une grande me ou le mtal grinant de l'gosme ou de l'ambition, ou le plomb mat et lourd de
l'inintelligence, je
ne discuterai pas le timbre, ayant message. Puisque c'est vous quand mme, qui parlez, quand l'autorit intervient selon la loi, c'est vous que montera, joyeuse, mon obissance Parlez, Seigneur, car votre serviteur coute,
compris
le
:
et se soumet.
CHAPITRE XI
DE l'autonomie
DE LA CONSCIENCE DANS l'GLISE
propos du caractre de les mmes oppositions l'glise, gouvernemental qui se sont dresses contre sa prtention nous imposer des croyances fixes. Les deux questions, en sont connexes. La foi n'est-elle pas dj effet, une obissance, l'obissance de l'esprit? On nous demande de croire, uniquement pour cette raison que chez l'tre raisonnable pris comme tel, la lumire est la premire condition de l'action. Ton
Nous devons
retrouver,
il, c'est ta lanterne, dit l'vangile. terne, qui guide la marche, n'oblige
Mais
la lan-
pas mar-
cher.
Avec
:
la lumire,
il
faut au
voyageur l'impul-
impulsion personnelle, s'il marche pour son compte, seul et sous sa responsabilit exclusive; impulsion extrieure, s'il se trouve engag dans un ordre de marche, comme le soldat dans une arme en campagne.
sion
Or, notre glise est une arme organise ainsi que pour une conqute. Disons mieux et sans
image!: C'est une divine et
socit,
si
humaine
elle
socit, et toute
membres dans
disions-nous, l'unit d'une vie
veut maintenir ses
commune
et raliser
216
L'EGLISE.
leur bnfice les fins qui les ont assembls, se voit oblige d'exercer une action qui sera de sa part un gouvernement, de la leur une obissance.
C'est contre cette ncessit d'un tablissement
religieux ainsi fond, qu'on avait object d'abord c'est, subsidiairement, contre le fait de cet tablissement par le Christ. Maintenant, on en vient au
;
principe rel de
l'opposition formule.
On
parle
d'autonomie en matire pratique, comme on s'en prvalait en matire doctrinale. On se rvolte contre la prtention de l'glise catholique exercer un gouvernement, sur un terrain, surtout, o l'on aime affirmer que la libert est de rgle, puisque le spirituel est le domaine tout spcial de la libert, ce UEsprit souffle o il veut . Les Religions d'au" torit elles Religions de l'Esprit, e'est le titre d'un
livre clbre.
Sans mconnatre ce
qu'il
peut y avoir d'lev,
quelquefois, dans les aspirations qui les dictent, on aimerait montrer combien ces contre-prtentions
sont irrationnelles.
Le
lui
spirituel, dit-on, veut la libert.
Mais libert
n'est pas indpendance.
marquer
libert pose, il reste son emploi, et si la libert est pose
La
dans un ordre, son emploi lgitime sera de consacrer, puis de servir l'ordre o elle se retrouve; de se servir elle-mme en le servant, ce qui lgitime l'autorit, en requrant l'obissance.
La
distinction
du
;
d'immense porte quences qu'on en

diversifier,
spirituel et du temporel est mais n'entrane pas les cons-
tire.
Cette distinction conclut
limiter les applications et les moyens
217
de l'autorit religieuse; elle ne pourrait la supprimer sans s'attaquer une loi gnrale de la vie,
dont voici la formule. Tout tre qui vit dans un milieu, qui l'utilise et se met en concordance de vie avec lui, en symbiose, dirait un physiologiste, en doit subir la loi. Il ne
peut plus prtendre une autonomie complte car son autonomie, ce serait alors le refus de la vie
;
mme
dans laquelle on
le disait
engag. Et
;
si cette
vie lui tait utile, ce serait sa diminution
si elle lui
tait ncessaire, ce serait sa suppression, sous le rapport, tout aumoins, o il tait ainsi envie commune. Nous sommes pleins d'illusions sur notre ind-
pendance prtendue, nous qui ne vivons en tout que de dpendances. Moi moi c'est un terme o se complat le sentiment que nous avons de nous-mmes, et, il faut
! !
le dire
aussi notre honneur,
en nous.
justice,
du divin qui s'agite un malheur, autant qu'une inde rabattre au del du ncessaire cette
Ce
serait
grande aspiration individuelle. Mais le divin, qui est en nous, est aussi hors de nous il nous dborde et nous rgit, sous toutes les formes o notre vie est invite pousser sa pointe. Nous sommes plongs dans la nature qui est venue de Dieu et qui fait un travail divin que deviendrions-nous si nous refusions ses lois Le pouvons-nous seulement? Et si nous le pouvions, ne
; :
!
verrions-nous pa;s se retourner contre nous l'immensit de ses forces ?

familial, qui, au nom du nous cre, nous actionne au dbut et s'impose pour longtemps au progrs de nos personnes que
Nous tenons au milieu
ciel,
l'glisk.
T.
I.
13
218
L'GLISE.
il
devient l'enfant, quand

trice
chappe
social, qui,
la loi protec-
du foyer? Nous tenons au milieu
par ses tradi-
tions, ses
murs, ses conditions d'existence mat-
rielle, intellectuelle,
morale, a ptri l'me et le corps des gnrations qui nous prcdrent et dont nous
sommes
qu'on
issus
le soit
loi sociale,
que devient le dracin, si tant est jamais tout fait, lorsque, refusant la il se voit oblig de fuir, pareil au juif
:
errant de la lgende ?
"
Nous ne sommes, humainement, en dpit de nos prtentions l'autonomie, qu'un point de concentration des forces universelles qui ont fabriqu nos
corps des forces morales qui ont form et meubl nos mes. Nous sommes un rendez-vous : rendezvous de puissances parses ou enveloppantes, d'lments sur lesquels nous ragissons, mais forcment sous une loi impose par leur nature et par la ntre, par la nature de la socit ou quasi-socit que nous formons avec eux. Et enfin, titre tout direct, cette fois, titre intime, titre inexprimablement unifiant, nous sommes en socit avec Dieu. Sans mme parler de religion positive, nous sommes relis lui en tant
;
autres
que Milieu universel, qui contient et pntre les Milieu ineffable dont saint Paul a crit que ' est en lui que nous vivons^ que nous nous mouvons, que nous sommes y). Aussi disons-nous tous, quand nous prenons conscience de cette plus haute condition de notre vie Il nous faut obir Dieu. C'est le mot suprme de la conscience.
;
Ainsi, dans tous les ordres et tous les tages, la

loi
219
elle,
de l'obissance s'applique, et
c'est
par
que
L'o-
notre individualit orgueilleuse vient au jour. On cite souvent ce mot d'Auguste Comte :
bissance est
la base du perfectionnement
C'est
un mot de grande porte, parce qu'il s'applique tous les domaines, et il aide comprendre que cette autonomie, laquelle on tient tant, bien loin d'exclure l'obissance, l'appelle, et que l'obissance son tour, bien loin de briser l'autonomie, la com-
puisque perfectionner notre tre, le faire vivre de son milieu et en absorber toutes les ressources, ainsi que fait l'obissance bien comprise, c'est nous aider tre nous, vu que ce milieu, c'est nous nous prolongs, nous soutenus, nous actionns, en attendant les ractions qui nous rendent autonomes. Mais notre Eglise, n'avons-nous pas dit d'elle
plte,
:
Dieu
aussi: C'est nous? -'C'est nous, parce que c'est et l'Esprit de Dieu c'est nous, parce que c'est
;
le Christ,
homme
;
universel, en qui nous

c'est nous,
si
sommes
religieusement un
du Christ
se fait
et
de nous tous,
parce que de Dieu, nous y consentons, il
un vivant immense, immensment multiple et cependant un, l'essence du christianisme consistant

dans une vie en
commun
avec Dieu
en ce monde,
;
en obscurment, par la grce accepte et vcue l'autre, par la gloire paternellement communique, filialement et fraternellement jouie, ensemble. Il y a l un seul ccyrps humano-divin, et la loi du
corps s'y retrouve transpose,
tant de fois le redire.
comme nous avons d
La
glise,
libert des
pre et
comme
membres, dont chacun a sa loi prosa volont, c'est notre libert dans l'E-
avec cette diffrence que leis
membres du corps
220
L'GLISE.
n'ont pas de destine part, et que nous en avons
une.
La
une
subordination des membres, dont chacun obit loi d'ensemble, afin d'en vivre en la servant,
c'est notre obissance
dans l'glise, avec cette diffrence que chacun de nous ayant une destine, le gouvernement de l'Eglise a le devoir de la respecter.
le
Toujours est-il qu'il y a l hirarchie, parce ê ni membre dans le corps, ni le chrtien dans l'Eglise
n'est
une
ralit sans attaches.
le cerveau reprsente, pour la direction de la vie, l'organisme intgral et par consquent aussi chacun de ses membres : ainsi l'autorit religieuse reprsente, dans l'glise, la conscience collective et par consquent aussi chaque
De mme donc que
conscience.
Croire, disions-nous, c'est participer l'ide direcde notre vie en commun dans le Seigneur, et
:
trice
c'est donc non abdiquer intellectuellement, mais puiser Celui qui est d'abord vrit^ avant d'tre chemin et vie; c'est s'veiller soi-mme, en tant
que participant de sa lumire. obir, c'est participer l'action commune, qui est ici une action divine et divinisante cela son rang, selon les exigences de toute vie en
que disciple
et
De mme,
et c'est donc non abdiquer pratiquement, mais puiser Celui qui est la vie, et se mieux possder soi-mme, en tant que participant, en lui, la vie
commun,
divine.
La conscience individuelle et la conscience sociale de l'glise, reprsente authentiquement par l'autorit, vont ainsi s'appuyant mutuellement, et loin que la ntre y perde quelque chose, elle se renforce,
221
le son de la corde isole se renforce, lorsse tient sur la bote d'harmonie et participe qu'elle aux vibrations profondes de l'atmosphre enferme
comme
comme une me. De par cette sujtion fconde, le citoyen du Royaume des Cieux, ainsi que le Christ appelait son
dans ses flancs
glise, se nourrit vritablement de toute la sve divine qui circule dans l'humanit grce cette effu-
du ciel sur la terre. Je suis la vigne et vous tes les rameaux; le rameau ne porte pas de fruit, s'il ne demeure ente sur le cep.
sion
L'autorit qui reprsente le Christ a les mmes mais c'est en vue des mmes bienfaits, exigences et bien inconscient est celui qui ne voit pas que res;
ter
soi-mme sans se donner, c'est simplement se mutiler en atrophiant de soi-mme le meilleur. Quand ce meilleur c'est la vie mme de Dieu
nous communique dans l'Eglise, s'y refuser, c'est diminuer son tre de toute la taille du divin qui voulait s'y manifester, en mme temps que c'est offenser au del de tout ce qu'on peut dire cette majest misricordieuse et fraternelle qui a voulu porter l'humanit dans son sein, travers les difficults mritoires etles misres fcondes dont est seme la vie mortelle. L'obissance religieuse Qu'on ne dise donc pas notre initiative s'oppose personnelle. L'initiative
:
personnelle bien comprise, l'obissance religieuse doit la respecter. Si elle ne la respecte pas, elle abuse, et nul n'entend faire l'apologie des abus. Mais hors l'abus, l'obissance religieuse ne respecte pas
seulement les initiatives personnelles,

chit, et c'est sa raison d'tre.
elle les enri-
222
-
L'EGLISE.
Parler ici de servilit, c'est vritablement retourner tous les termes de la question. Car la servilit o consisterait plutt sortir de nos liens naturels il faut comprendre aussi nos liens surnaturels, en ce que le surnaturel est pour nous une seconde nature sous la pression des objets infrieurs nous. S'abaisser au-dessous de soi et se livrer ce qui vous
abaisse, c'est cela, tre esclave.
peut-tre et-il fallu commencer par Ajoutons l'obissance religieuse, en nous rgissant, que exerce seulement des droits qui lui ont t concds par notre autonomie elle-mme. Car, nous le disions propos de la foi, c'est la conscience, ici, qui est premire, l'autorit ne vient qu'ensuite. Avant d'admettre ou de refuser cette multiplication de la vie que le sentiment religieux, devenu sentiment social, offre de nous fournir en change de l'obissance ncessaire, nous devons d'abord examiner s'il y a lieu, pour nous, d'entrer dans l'organisme o s'opre cet change. Personne ne nous demande de croire avant que nous ayons reconnu et dcid en principe qu'il faut croire. De mme, personne ne nous demande d'obir, si ce n'est sous la mme condition. elle ne s'imL'Eglise catholique s'offre nous vit de Celui hors son sein pose pas. qui peut bien souffrir ses importunits maternelles il n'a pas
craindre sa tyrannie.
non-baptiss, l'glise a toujours t pleine d'gards et de rserve. Mais, si vous consentez, ou si, n'tant pas encore
les
Pour
en tat de consentir, quelqu'un qui compte pour
223
comme en tout le reste engage, tout au moins provisoirement, votre existence dans l'organisme spirituel qui la doit grandir et porter jusqu' Dieu, en quoi y aurait-il tyrannie rclamer de vous
VOUS en cela
l'obissance
et l'informe.
?
L'initiative premire couvre lasoumission ultrieure
Rien n'est donc tyrannique, ni nos dbuts, ni le dveloppement de notre vie religieuse. Il ne pourrait y avoir oppression que dans le caso l'autorit sortirait de sa propre loi, comme si, le
cerveau fonctionnant mal, l'organisme troubl se aux ractions qui sont de sa part des actes naturels de dfense. Mais ce dsordre, encore une fois, qui donc entend confrer la valeur
sentait invit
d'un droit?
lmentaire, en philosophie toute loi trouve ses limites, aussi religieuse, que bien que sa justification, dans sa raison d'tre.
Il
est
admis
comme
Quelle raison d'tre a pour nous le pouvoir religieux ? De nous relier au Christ et Dieu, en vue de nos destines surnaturelles. C'est donc cet
que s'tendent et que se limitent les droits de l'autorit religieuse. La direction de la vie spirituelle et de ce qui en dpend, dans la mesure o il
objet
en dpend voil ce qui la concerne. Ce qui en dpend directement est de son ressort direct; ce
:
qui en dpend indirectement est de son ressort pour

autant.
Quand donc
sortant de son
l'autorit sortira
de son domaine,
droit elle ne pourra exiger notre
obissance.
le cas
Nous serons, en matire pratique, dans du penseur chrtien dont nous disions que les
224
L'GLISE.
foi
exigences de
tains objets.
ne
le
peuvent
lier
en dehors de cer-
Evidemment, il y aura toujours lieu prudence, soi-mme et, au surplus, mnagements respectueux concernant les personnes. Mais il s'agit
dfiance de
de libert en ce cas, elle est entire. Que veut-on de plus, si l'on dfend non l'anarcliie, non le dliement religieux au nom d'un individualisme adversaire de toute vie, mais les inalinables droits de la
:
personne
pas trange que ce ft prcisment notre sicle, sicle de science sociale s'il en fut, de solidarit s'il en fut par consquent d'autorit,
serait-il
Ne
moins de verser dans

tantes
tre individualiste
!
utopies qui rejett l'glise parce qu'elle refuse
les
les
moins consisd'-
Croyant avoir dtruit la vie religieuse parce qu'il la tuait en soi, nous le vmes hier, dans la personne
d'hommes
et
politiques, s'essayer la remplacer, en constituant des thories ! unit morale, e monopole

spirituel, thories qui ne peuvent chose exprimer quelque qu' condition d'inviter les hommes riger de nouveau arbitrairement cette
de collectivisme
fois
l'autorit qu'on avait
prtendu abattre.
Mais croyons bien que si cette exprience se ft poursuivie, si demain elle se poursuivait, en dpit de nos leons tragiques, la vrit ne tarderait pas se faire lourdement reconnatre. Plus on sort de l'autorit lgitime, c'est--dire normalement constitue, que ce soit par Dieu, que ce soit par la nature des choses, plus on doit retomber dans l'autoritarisme arbitraire.
Briser l'ordre de la nature, et plus forte raison
225
l'ordre de Dieu, qui est nature, pour nous, plus que la nature, c'est briser l'harmonie des forces, et la
violence, raidie contre la rvolte des choses, contre la rvolte plus redoutable des mes, est le seul recours de celui qui veut maintenir l'unit quand
tel pouvoir, pour mainmorale L'glise se donne cette mission l'gard de ses baptiss. De plus en plus elle la remplit par des moyens de douceur. Elle avertit parfois avec svrit elle ne violente pas. Ceux qui se refusent ont seulement pour sanction d'tre livrs eux-mmes. Mais plt Dieu que cette sanction ne ft pas de toutes la plus terrible Livr soi-mme, cela veut dire livr au nant de ce que nous sommes sans Dieu, quand nous rejetons sa main rdemptrice. Livr soi-mme, c'est tre jet la mer, naufrag minuscule et orgueilleux qui se dbat un instant, lve la tte et s'enfonce, roul, bris par ce qui avait offert de le porter, englouti par la mort anonyme et cruelle qui s'appelle Dieu, mais Dieu outrag, Dieu mconnu et dlaiss qui, son
mme. Que Dieu nous garde d'un

parmi nous
l'unit
tenir
tour, dlaisse.
l'infini
Tragique isolement, qui fait de nous les paves de grondant, lorsque nous pouvions tre les passagers de la nef sublime, dans la tourmente univer!
selle
Le monde
est en tempte, sous le souffle de l'Es-
prit crateur qui s'extnue de fcondit comme la mer bouleverse et pleine d'abmes. Seigneur, ne
nous dlaissez pas
13.
UVRE
I.
ni
LA VIE SACRAMENTELLE DE L'GLISE

Les Sacrements.
CHAPITRE PREMIER
IDE GNRALE DES SACREMENTS
tres
attribu l'glise comme carac; le caractre dogmatique, le caractre gouvernementaly et le caractre sacra-
Nous avons
fondamentaux
mentel.
Dogme, hirarchie, culte dont les sacrements sont le centre, que les sacramentaux prolongent, ce sont bien les trois faces de la vie catholique telle
que la tradition
l'a
toujours envisage.
dans l'Eglise ce caractre sacramentel catholique, qui nous fait au et de transposer spirituel marquer signes sensi-
Pourquoi
la vie religieuse revt-elle,
bles tous, les vnements de la vie

le
la naissance
par
baptme; la croissance par la confirmation; la nutrition par rewcAarwfe'e; la gnration ou nutrition
de l'espce, par
le
mariage;
le
gouvernement
228
L'GLISE.
par V ordre; l'effort de rnovation morale par la pnitence; la. mort mme, vnement comme un autre et non pas terminal, par V extrme-onction, etc.? Ce caractre sacramentel ressort de la mme notion que tous les autres caractres de l'Eglise.
Nous sommes en socit surnaturelle, c'est--dire en relation avec Dieu, ensemble, et avec tout ce que nous sommes.
Or, le surnaturel n'est que la nature pousse plus loin, en dehors de ses frontires, et transpose en un
mode
Il
suprieur. faut donc que la vie courante soit transpose, elle aussi, pour se mettre niveau.
Il
faut pourtant qu'elle reste
elle-mme et conserve
ses rapports naturels. Ces choses se concilient par la sacramentalit, qui canalise l'action de Dieu dans toutes les directions de
la vie
fait monter harmonieusement, et selon toute son ampleur aussi, l'action de l'homme la divine rencontre, et traduit cet change, ou ce don, en des actes visibles, parce que nous sommes visibles; avec une collaboration de la matire, parce que matire et esprit, en religion comme partout, sont les deux faces
;
du rel; le rsultat attendu tant d'ailleurs galement double, puisque la rdemption laquelle nous
tendons par notre effort religieux concerne notre ici-bas pour corps en mme temps que notre me
:
qu'il soit un docile compagnon; l-haut pour qu'il soit le bnficiaire en second de nos bonheurs.
Ces quelques mots pourraient suffire, au besoin, justifier la vie sacramentelle de l'glise mais ceux que les points de vue philosophiques n'effarouchent pas trop, on peut prsenter quelques consid;
SA VIE SACRAMENTELLE.
rations qui,
peut-tre,
229
apporteront leur lumire.

rites
Nous appelons sacrements des

une action
visible,
impliquant
une matire, des formes expressiattendu d'un effet de Dieu, et auxquels nous ves conditions toutes tant poses, une effiattribuons,
pour produire cet effet. Par exemple, le baptme consiste dans une action purificatrice o l'eau intervient comme matire, en mme temps que des paroles animes par une intencacit
tion en dterminent l'emploi, et

sujet, un
effet spirituel
:
il
aboutit, chez le
l'incorporation l'union
chrtienne.
On demande
pourquoi ces actes extrieurs, cette
matire introduite, ce salut par incantations, contacts,

paroles rituelles, crmonies, gestes rythms : toutes choses qui paraissent empruntes un domaine de
vie fort loign
du
spirituel,
propre objet de la
reli-
gion.
Constatons d'abord qu'en fait, le Sauveur, qui V heure La chair ne sert de rien o. les vient vrais adorateurs adoreront Dieu en et en vrit , n'en a pas moins subi le bapesprit tme de Jean, institu un baptme lui, fond la
avait dit
:
;
cne eucharistique et plus ou moins explicitement tout le reste, donnant le branle tout le mouve-
de l'Eglise. sorte que les spirituels qui voudraient carter de la religion ces manifestations qui leur
rituel
ment
De
paraissent entaches de paganisme, ne peuvent pas s'appuyer sur lui.
Mais
s'ils
peut-tre mditer
sont philosophes, ces hommes auraient le mot de Pascal : L'homme (en
230
L'GLISE.
religion
comme
en tout) n'est ni ange ni bte, et
le
malheur veut que qui veut
Le
faire l'ange fait la bte. ce tout n'est pas l'homme. Et seul, spirituel
;
puisque l'homme est esprit sans doute mais esprit incarn, et cela dans l'unit d'une seule substance : ce qui est philosophique, en religion, c'est que l'me humaine monte vers Dieu, qui la religion doit la relier^ avec la chair et en utilisant la chair et que
;
Dieu descende vers l'homme, vers
de l'homme, par la chair et en chair sera ainsi un passage naturel, pour l'change religieux, entre Celui qui, ayant fait l'homme, doit
l'aborder
ainsi, doit
l'esprit et le cur utilisant la chair. La
comme
il l'a fait,
et celui qui, tant fait
rpondre l'action d'en haut selon sa na-
ture.
C'est bien pour cela que tout le mouvement religieux part d'une incarnation. La chair du Christ,
la fois divine et ntre par solidarit fraternelle, se
donne nous, expie pour nous, s'incline jusqu' l'immolation devant le Dieu ineffable et offens. Et
elle, par elle, Dieu accueille l'humapour enfant, la glorifie, l'ternis par anticipation. Tellement que la Rsurrection du Sauveur est toujours prsente par l'criture non seulement comme le gage, mais comme le commencement de la ntre. Il en est comme d'un gant dont la tte est dans le ciel, et qui doit y monter tout entier. Ne sommes-nous pas le corps du Christ, nous tous en
inversement, en
nit, l'adopte
qui se prolonge et veut s'achever l'Homme universel en qui Dieu poursuit et veut conclure les consquences de son incarnation?
;
On
a dj par l le motif qui nous
fait introduire,
231
en religion, des signes sensibles et oprants, des
qui nous expriment et tendent nous donner au surnaturel qui expriment et tendent nous donner le surnaturel.
rites
;
L'efficacit relle et pAys/i^we

le
des sacrements, pour
don de la grce, trouve ainsi sa raison.

*
une raison plus gnrale va mme vrit, en y joignant de interventions de la matire dans ces l'explication la vie religieuse eau pour le baptme, pain et vin
Mais
il
y a plus,
et
nous donner de nouveau la
pour l'eucharistie, huile des onctions, et le reste.
le
Le point d'attache de la religion, en nous, c'est fond de notre tre humain; ce par quoi nous sommes un, tous ensemble, sans distinction de races,
d'poques, de nations, de sexes, de situations socia-
les, d'ides,
de tendances particularistes,
:
etc., etc.
Et
c'est
pour cela que
la vraie religion est universelle,
ou catholique catholique dans l'espace, catholique dans le temps, catholique en profondeur, traversant tout ce qui distingue, divise, spare les humains
fils
de Dieu.
le
Tout
monde
dit cela.
Mais ce n'est pas assez.

!
Pourquoi s'arrter ainsi mi-route
Arrivs ce qui nous rend tous frres : la nature humaine en son fond, nous pouvons traverser la cloison et nous sentir frres, dans l'unit de l'tre total,
avec toute crature issue de la Source universelle.
Nous avons tendu jusque-l notre notion de
la
232
L'EGLISE.
unit.
catholicit de l'glise, enferm tout cela dans son N'y est-on pas invit par l'admirable doctrine
:
le Royaume de vanglique incluse dans ce mot Dieu? Le Royaume de Dieu, c'est--dire l'universalit des cratures dont Dieu est le pre; qu'il mne tou-
tes au
mme
but
la manifestation
de sa bont.
Il les
mne coup sr par des chemins diffrents, et un ordre qui tient compte de leurs natures, de
:
selon
leurs
valeurs respectives mais prcisment, selon cet ordre, la matire est pour l'esprit, le passager pour l'immortel. De sorte qu'on verra prosterne toute la
nature, comme un tapis, sous les pas de la crature pensante. Ange ou homme, homme de cet univers ou des autres, tout vivant immortel doit avoir le bnfice
du mot de Paul
Tout
est
pour
les lus.
Et
sans doute, dans ce mot d'envergure immense, Paul entend proclamer l'ordre final que doit raliser la vie ternelle, ce que le philosophe de Knigsberg
il
appelle le rgne des fins. Mais avantle rgne des fins, y a le service des fins ; avant le but, il y a le chemin, et la loi d'harmonie qu'exprime la subordina-
tion de la matire l'esprit doit s'y manifester la
mme. La matire aura donc son rle dans religieux. L'homme l'entranera sa
le
mouvement
;
suite
Dieu
la
traversera pour venir. Et cela sera vrai surtout de notre corps, qui est matire conjointe; qui est nature, en nous, pour nous relier la nature ; qui est de la
pte universelle, tout en portant le ferment de l'esprit. Mais cela sera vrai aussi des lments d ce
monde
: eau pour nos baptiss, huile symbolique et active pour l'onction sacre, air pour la vibration
233
des paroles sacramentelles, pain et vin transmuer,

tout en gardant leur symbolisme, en la ralit
du
Seigneur.
C'est que la matire extrieure n'est pas, nous le que cela. La matire extrieure
disions, si extrieure
n'est que l'homme prolong, puisque le pouvoir de l'me la faonne, l'unit soi pour une petite part, ne Tabandonne par la mort que pour la reprendre,
comme
le statuaire qui
fin,
de la
mme
glaise ferait des
maquettes sans
se la
soumet d'une faon moins
troite et plus lointaine, relle pourtant, par sa domination sur la nature : faon encore d'imposer l'me la matire, puisque l'ide, dfaut de l'es-
prit
mme,
la ptrit.
On ne s'tonne plus, quand on songe ces harmonies, de la matrialit apparente de nos rites. Cette matrialit, toute relative d'ailleurs, puisque
l'esprit est toujours le but, puisque l'esprit est aussi la condition, vu que la matire, sans lui, ne ferait
plus rien,
cette
matrialit n'est qu'un intest matrielle
grisme.
La
religion de
l'homme
comme
de
l'homme, comme
:
le milieu intrieur et extrieur
l'homme milieu qu'il convenait d'intresser notre action et aux actions qui nous concernent, afin que
ce ft vraiment notre action, et notre cas.
On peut remarquer utilement que
la
sacramenta-
234
lit n'est
L'EGLISE.
loi
pas seulement la loi de l'glise. C'est la de tout. Dans la nature aussi, il y a des sacrements.
Elle-mme, la nature, qu'est-elle, si ce n'est un sacrement sublime? Symbole de Dieu et pouvoir effectif pour nous communiquer sa prsence, elle dit notre esprit quelque chose de ce qu'il est; elle donne notre esprit, au moyen de la vie, o la nature s'emploie toute, un peu de cet aliment divin multiforme qui est son tre. Mais parce que la nature laisse elle-mme et notre esprit laiss lui-mme ne communiqueraient point, il a fallu trouver un territoire commun, qui
est notre corps. Et notre corps est donc aussi un sacrement, c'est--dire un symbole' agissant, puis-
que, univers en raccourci, microcosme,

l'autre univers
,
univers, le
il exprime passage pour que cet grand, veille notre me lui, et soi-
et
il
sert de
mme.
Enfin, dans le fonctionnement de notre tre, entre l'me et le corps, il y a aussi des sacrements.
vibration imprime nos organes par les du dehors, et qui se traduit dans l'me en visions intrieures, en sensations et en impulsions
actions
ressenties, qu'est-ce que cela, sinon un symbole actif, qui dit le monde et qui le fait agir?
La
L'image mentale, n'est-ce pas un sacrement, par rapport l'ide qu'elle suggre, puisqu'elle suggre et signifie, et qu'elle est donc la fois signe et "ralit
active?
se reflte dans la nature
Ainsi partout l'harmonie se fait voir. La surnature la nature se couronne dans

;
la
235
surnature.
La matire joue son
rle de servante
par rapport l'esprit. Bonne par elle-mme, elle devient excellente, en se prtant nous communiquer le Meilleur. Elle est l'chelon par: o Dieu monte
suite
nous des profondeurs de l'tre, afin de pouvoir enmerger, sans que nous lui opposions de rsistance, des intimes profondeurs de notre tre.
Cette divine ascension, que la grce ralise en
nous, a pour moyen gnral le Christ, puisque c'est lui l'Intermdiaire de droit, le vrai Chemin de la
vie,
comme lui-mme
du Pre
s'est
sonne ne vient au pre

ne vient
que par moi.
nomm, et sans doute aussi rien

:
disant
Per~
Et alors, consquence inattendue, mais qui relie en une gerbe serre tout ce que nous venons de dire
:
personne du Christ qui estle sacrement par excellence, le sacrement premier, le sacrement unique, tout ce que nous appelons ainsi n'tant qu'un prolongement de son action symbolique
c'est le Christ, c'est la
et relle
relle,
symbolique, puisqu'il est Dieu manifest; puisqu'il est Dieu donn.

:
Le Christ, en exprimant le divin et en le faisant agir en employant pour cela, en mme temps que son me, sa chair souffrante et glorifie, la nature extrieure dompte puis en fondant, pour prolonger son corps et son me, une socit visible o la vie spirituelle s'appuie aux ralits sensibles et les em;
ploie,
le Christ, faisant ainsi,
s'est constitu vrai-
ment le Chemin^ au sens propre. Toute me accde Dieu par lui comme par un chemin de chair. Toute me touche Dieu au moyen de ces contacts successifs dont le sacrement de baptme est le pre-
236
L'GLISE.
mier, dont la trs sainte humanit dernier. /
du Christ
est le
Quand on donne un fidle ce sacrement dont nous aurons dire qu'il rsume tous les autres Que le corps de Notrel'eucharistie, on lui dit
:
Seigneur Jsus-Christ garde ton

ternelle.
me pour
la vie
:
Dans
le rit dominicain,
nous disons
Qu'il te
garde
, corps et
me,
le
pour
la vie ter-
pouvoir de sauver notre me, parce qu'il touche son me Lui, qui touche Dieu. Et notre me nous, continuant la chane, peut sauver, avec Lui, notre chair, et, pour une part, son prolongement naturel, le monde. L'conomie de ces choses est sublime. On aimerait montrer qu'elle n'est pas si insolite
nelle.
Le corps du Christ a
qu'elle peut le paratre certains. Les plus grands philosophes modernes ont forg des systmes qui rajeunissent tonnamment ces vieux points de vue sacramentels qu'un rationalisme troit, peu scientifique
au fond, avait voulu croire prims. Laissant l ces questions qui nous carteraient de notre objet, examinons dsormais l'un aprs l'autre
anneaux de cette chane sacramentelle, qui sont pour notre glise, vaisseau amarr en Dieu, comme la chane de son ancre.
les sept
prouvant la solidit de chaque maillon, nous reprendrons le sentiment de la divine ralit laquelle ils nous rattachent, et sous quelles conditions nous porte, au-dessous des flots mouvants du visible, la terre sans fond des ralits ineffables.
En
CHAPITRE
LE BAPTEME
II
Les sacrements sont donc des signes et des moyens de vie surnaturelle qui prolongent jusqu' nous, par
le
moyen de
l'Eglise,
l'action sanctificatrice
du
Christ et de l'Esprit divin qui est en lui. A cela nous ajoutions que la vie surnaturelle est
l'instar de l'autre; qu'elle comporte une naissance, une croissance, une nutrition, un remde ses maladies, ime rparation de ses pertes, et, l'gard
des groupes qu'elle rgit,
un gouvernement
et
une
multiplication de ses sujets qui viennent bout des effets de la mort. C'est ces divers rles que les sept sacrements ont pour mission de faire face. Le premier, en ordre, sinon en honneur, est naturellement celui qui procure la naissance.
Quand
Jsus-Christ fut sur le point d'entrer dans
sa vie publique, c'est--dire d'entreprendre, par sa prdication, ses exemples, ses dcisions d'autorit,
ses miracles, puis par ses souffrances et par sa mort, l'uvre dont l'glise devait sortir, il se rendit au bord du Jourdain, et comme toutle peuple, dit saint
238
L'GLISE.
Luc, se faisait baptiser du baptme de JeaUf Jsus aussi fut baptis Il acceptait la solidarit de son peuple, comme il
y> .
avait accept, lui divin, la solidarit humaine. Ce baptme de Jsus inaugurait sa propre mission.
C'tait
comme
qu'il allait
leil
son entre dans le Royaume de Dieu fonder sur terre. Il y entrait comme le solui,
entre dans le jour, et aprs
par
le
mme che-
min,
Le du Royaume des deux
passeraient les satellites que nous sommes. baptme est en effet, pour le chrtien, l'entre
terrestre
:
l'glise.
Le lavage
spirituel, qui nous dgage du pch de race et de ce que nous y avons ajout de notre cr, n'est qu'un prlude et une disposition ngative. D'ailleurs, qu'est-ce que le pch de race, en tant que nous y participons, si ce n'est le fait d'tre privs, par notre faute collective, de rapports normaux et filiaux avec Dieu? Tout pch, originel ou actuel, n'est que cela. De sorte que s'incorporer Dieu par le Christ ou quitter l'tat de pch, c'est la mme
chose.
Mais signifier au ngatif cet effet, en disant Le baptme nous dgage du pch, cela ne suffirait pas. Le baptme nous incorpore au Christ. 11 faut dire Et comme l'accs du Christ, pour nous, c'est l'glise, vu que nous n'allons lui que par elle, comme nous n'allons Dieu que par Lui, il est encore plus prcis, ou en tout cas plus immdiat de dire Le baptme,
:
: :
c'est l'incorporation
l'glise.
'
Il
Les anciens appelaient le baptme V illumination. y a dans ce mot, en mme temps qu'une beaut,
la
un enseignement utile. La vrit, religieusement comme partout dans
vie, est la
239
taines formes
premire des choses. On ne vit selon cerque parce qu'on croit certains objets, certaines fins, et qu'on veut s'y adapter par ses actes. Venant Dieu, comme le disait saint Paul, il faut savoir qu'il est, et qu'il est rmunrateur, et tout le reste de qu'il a dit aux hommes par son Christ
pour clairer la route ternelle. La premire chose, c'est donc de croire; d'entrer ainsi dans la lumire de vie. La pratique vient ensuite.
Nous ne pouvons admettre le renversement qui fait de certains les adeptes du geste ancestral , c'est-dire des formes extrieures de la foi, en rservant
la foi.
Le baptme, qui ouvre l'entre de l'glise, sacrement de la foi, parce que telle est la premire disposition y apporter. Mais, comme la foi est un acte commun de Dieu et de l'homme, de l'homme qui acquiesce et de Dieu qui
s'appelle le
incline son
la foi,
cur;
comme
:
le
apporte une grce
baptme, sacrement de par ce ct o il est divin
on l'appelle V illumination, pour marquer l'action intrieure de l'Esprit, laquelle l'me se donne.
pose tout de suite cette question donner le, baptme aux enfants, pour qui Pourquoi la foi ne peut tre qu'un acquiescement fictif, en ce de grce, en ce qui conles concerne un sommeil qui
alors, se
:
;
Mais
cerne
l'effet
divin?
ment de
Cette porte de Tglise que nous appelons sacrela foi, ne devrait-elle pas tre rserve
foi ?
ceux qui peuvent marcher vers la
Une socit spirituelle peut-elle admettre dans son

sein ceux en qui n'a pas encore palpit l'esprit?
240
L'GLISE.
signifie cette incorporation d'un absent ?
Que
n'est-il
Car
l'in-
pas absent, ce petit tre vagissant dont conscience tient l'me prisonnire ?
La
vie chrtienne est plus large
que
celte objection
individualiste.
: individus, dans cette dualit, ce qui est premier ce n'est pas l'individu, c'est le groupe. L'individualit est une
Nous ne sommes pas uniquement des nous, humains nous sommes groupes, et
conqute.
Si cette fameuse solidarit dont on fait si grand bruit et que certains se figurent avoir invente contre
nous n'est pas une vaine parole, elle signifie que nous les uns pour les autres que nous valons les les autres que nous pouvons, toutes conditions poses, nous dcider les uns pour les autres, agir les uns au nom des autres, et de la mme ma-
comptons uns pour
nire, toutes conditions, toujours, tant poses, croire, oui, croire les uns pour les autres.
Cela n'est pas un paradoxe; c'est ce qu'il y a de plus courant dans la vie. Un pre croit pour son fils que le pain est ncessaire il lui en donne il croit l'hygine prservatrice il lui en applique les prceptes il croit que l'instruction est un outil de vie il l'instruit; il croit la moralit il la lui inculIl n'attend acte de libert, que. pas qu'un trop tard, dcide l'enfant toutes ces choses.
:
;
De mme, le pre qui croit que Jsus est la Voie, la Vrit et la Vie, et que le Christ agissant aujourd'hui, c'est l'glise, incorpore son enfant l'glise;
rcite en son nom le Credo Credo du groupe, dont l'enfant n'est pas encore dtach entre inconsil
: ;
ciente, et spirituelle pourtant,
par
solidarit,
dans
cette Eglise commune mune de Hugo
:
241
qui est
comme
la terre
com-
ton pre a son pre, o ta mre a sa mre.
Le
fils
aura plus tard renouveler ce don de

fait la
soi,
le prendre son compte; mais ds maintenant,
paternit et qui a voulu la solidarit en faisant, lui, en cet enfant, pour autant que l'enfant en est capable, ce qu'il ferait dans l'adulte bien dispos. 11 y dpose un germe de grce que l'me veille soi utilisera, moins qu'elle ne
les sanctionne,
Dieu qui a
prfre le profaner, rpudiant la fois et
Dieu
et
l'amoureuse pit paternelle.
cder au Christ par le
Recevoir le baptme, c'est donc, titre positif, acmoyen de son glise. A titre
ngatif, c'est s'loigner du mal, et, pour cela, renoncer la nature sans Dieu et toutes ses puissances ou toutes ses tendances perverses. Ce qu'on
veut dire par renoncer Satan, ses pompes et ses uvres^ c'est cela. Et l'on ajoute, pour marquer qu'on ne recule pas seulement, qu'on marche Etfe
:
me donne
Jsus- Christ pour jamais.

se rattache cette
Le symbolisme du sacrement
double donne. La matire en est l'eau.
Non pas seulement parce

rapporte l'action nga-
que l'eau
tive
purifie, ce qui se
du baptme; mais pour d'autres raisons plus
profondes.
Les traditions humaines ont toujours rapproch

l'lment liquide de l'origine premire des choses,
comme par une

qui tirent la vie
anticipation des thories
modernes
14
du fond des mers.
242
L'GLISE.
A ce point de vue, le baptme voudrait dire : Toi qui naquis de la. mer, replonge-toi dans cette mer
la Divinit, dont le flot de la mer qu'un jaillissement. Origine des origines, Source des sources, c'est en elle que tu dois te perdre un jour, pour vraiment te retrouver, et ds
plus profonde
n'est
maintenant, par la grce et par la sainte vie, elle doit composer ton milieu intrieur, comme l'eau de
la
mer, milieu originel de la
vie,
baigne tes
mem-
bres.
L'ablution baptismale serait alors comme la piqre de Quinton, piqre stimulatrice et vraiment rgnratrice, puisqu'elle doit nous restituer, en sa
composition primitive, notre mUieu originel et naturel

:
le divin.
Nos docteurs, qui j'emprunte cette pense n'ont pas seulement modernise dans la forme, la naturelle de l'eau manqu d'ajouter que frigidit et sa puret rafrachissante sont le symbole du rafrachissement que la grce oppose cette excitation charnelle, fille du pch de race, qui nous entrane au mal. Piaphane, l'eau signifie encore la rceptivit de l'me par rapport aux divines lumires. Quand on immergeait les catchumnes, dans les
crmonies plus compltes d'autrefois, on voyait l aussi une sorte de mort, suivie d'une rsurrection,
comme
gendre.
si
l'homme de pch
tait
noy
et laissait
place l'homme nouveau que l'action du Christ en-
Tous ces symboles sont beaux, et il n'y a pas de raison pour qu'ils soient ngligs de nos mmoires.
Telle est donc la matire
243
du baptme. Et
cette
matire symbolique tant l, les paroles rituelles,
animes par l'intention de Toprant qui s'unit, pour au Christ, par eux Celui agir, l'glise, par elle est souverainement la ces dont oprante parole la en consacrent c'est--dire matire, paroles, dis-je,
dterminent la signification spirituelle et, par l, achvent le signe que l'institution et la prsence permanente du Sauveur rendent actif.
D'ailleurs, ayant assimil le baptme une naissance, et sachant que toute naissance a besoin d'tre
vie,
aide par ceux qui ont ou sont censs avoir la pleine on fera intervenir le parrain, la marraine, dont
l'office, si
rarement compris par notre dcadence

;
chrtienne, serait de favoriser dans le nouveau-n du Christ la vie religieuse qu'il a reue de la d-
fendre en
les fruits.
lui, et
de
l'aider,
au besoin, en mrir
Enfin, puisque le baptme est le rite de la naissance au Christ, par qui seul on accde Dieu, et l'glise par qui seule on accde au Christ, il est
naturel que le baptme soit proclam ncessaire, ncessaire de ncessit de moyerij comme nous disons en thologie. O trouver un moyen de salut,
en dehors de ce qui nous donne au Christ, qui a dit : Personne ne vient au Pre que par moi ? Et
o trouver un moyen de salut encore, en dehors

de l'glise, qui n'est travers les temps?
Il
que le prolongement du Christ
ya
titution
mme,
une ncessit qu'implique, par sa consle plan religieux du monde.
244
L'GLISE.
Je
te le dis
en
vrit^ avait dclar
Jsus Ni-
codme,
l'Espritj
si
il
un homme ne renat de l'eau et de ne peut entrer dans le Royaume de
Dieu.
Dans ces paroles, la ncessit du baptme se fait voir ce qu'elle est, c'est--dire non pas une pure ncessit matrielle non pas la ncessit d'un rite ex;
trieur
mais une ncessit morale, savoir la ncessit de l'incorporation spirituelle au Sauveur, dont le baptme effectif n'est que le moyen officiel
;
et ordinaire.
pourra donc pas dire que quiconque n'a baptme de l'eau est perdu. Ce serait l une atrocit dont la religion n'est pas coupable. Mais
pas reu
le
On ne
puisque c'est le moyen officiel, s'il n'est pas utilis, il y faudra une supplance morale. L'enfant inconscient n'en a pas, et c'est pour cela que nous atta-
chons une
si
grande importance,
s'il
est
menac de
quitter cette vie sans avoir vcu, au fait de le sanctifier sans lui, en le couvrant de l'influence du Christ
par l'influence collective de l'glise, dont

est le signe. De cette faon
le
baptme
seulement, la ncessit morale mentionne peut avoir satisfaction, et cela se conoit tant donn le caractre de visibilit, le caractre
social et par consquent extrieur
que
le spirituel
doit revtir dans l'glise.
ce point de vue, l'opinion bienveillante de certains thologiens, d'aprs laquelle les enfants pourraient tre incorpors par la foi des parents, est de beaucoup moins logique. L'glise n vise qu'au spirituel, et le spirituel se suffit
au besoin chez ceux qui en sont capables. Mais quand le sujet n'en fournit
245
point, il n'appartient pas l'glise, organisation sociale fonctionnant dans le visible, d'y suppler
par de l'invisible. La foi des parents ne reprsente pas l'Eglise. Au contraire, les rites institus la reprsentent. D'o la|diffrence de jugement l'gard de
ces deux cas, quand il s'agit d'incorporation l'Eglise. Est-ce dire que le sort des innocents ne nous
touche point? A Dieu ne plaise! Mais d'abord, les enfants sans baptme ne sont pas proprement des innocents, ayant sur eux une faute de race. Toutefois,
cette faute n'tant pas personnelle, nous consentons tous largement ce qu'ils n'en soient pas punis, si ce n'est en un sens de ce terme qui ne prte plus scandale.
Ils
le chrtien
positif,
sont punis en ce sens qu'ils n'accdent pas l compte accder punition ngative.
:
sans avoir leur sujet aucune rvlation, nous esprons que leur sort est heureux; qu'ils bnissent Dieu de la vie, et que, ayant dsirer
peut-tre, ils n'envient rien, contents de leur
nit infrieure.
Il en est d'eux comme il en serait, temporeUement, d'un enfant n la Guyane, de parents dports, et dont les frres seraient ramens en France par une
Au
huma-
heureuse fortune. Ceux-ci auraient louer Dieu; mais l'autre n'a pas lever de revendications indignes. On ne le punit pas personnellement. La Guyane permet de vivre. Si pourtant il porte le poids d'une responsabilit familiale, c'est l un fait de l'ordre humain qui ne prte pas rvolte.
Est-on fond se plaindre, ayant le sort qu'on mrite, parce qu'on a pass ct d'un sort plus
heureux?
14.
246
L'GLISE.
L'enfant mort sans baptme n'a rien mrit, rien conquis personnellement; collectivement il appartient une race coupable : il n'a rien exiger il n'a
;
que de la libre bont qui l'accueille. S'il se plaignait parce que d'autres ont eu ac^s la rgnration, Dieu pourrait lui rpondre ce que rpondit le matre de la vigne aux ouvriers jaloux de Ne la parabole suis-je pas libre de faire ce que je veux, et faut-il que votre il soit mauvais parce
rien esprer
:
que Je suis bon? 11 faut comprendre,
ici
comme
ailleurs,
que dans la
constitution d'un ordre, des ingalits ne sont pas des injustices, bien qu'il y ait ici, il faut l'avouer, un problme providentiel, qui est en dehors des questions prsentes.
Quant
l'esprit,
pas
le
l'adulte, qui peut s'unir au Christ par son cas n'est pas le mme. S'il ne mprise moyen officiel, mais ne le trouve pas sa
s'il
porte;
l'ignore invinciblement; si
fait
mme
il
le
d'une erreur qui ne lui est pas moralement imputable, celui-l peut devenir un baptis de l'Esprit, et recevoir l'effet du baptme.
mprise, mais par le
La grce de Dieu n'est pas

effectif,
enchane
aux sacre-
ments, disent toujours nos docteurs.

c'est le
;
Le baptme
comme moyen d'incorporation au Christ, code mais le code ne lie pas le Lgislateur. Dieu, qui a la clef des mes, dit saint Thomas d'A-
quin, n'a pas besoin, pour y entrer, d'appeler le portier, qui est l'glise hirarchique. Les sacrements
sont nos serviteurs Sacramenta propter homines; nous ne sommes pas leurs esclaves.
:
Le mme
saint
Thomas
d'Aquin, voulant bien
SA VIE SACRAMENTELIJE.
247
marquer, d'une part, la correction du langage officiel; de l'autre, rserver les droits de Dieu et d la conscience individuelle, tablit sa doctrine relative la ncessit du baptme en deux articles dont la
succession est curieuse. Article premier : Le baptme de salut? Rponse Oui.
est-il
de ncessit
Article second : Peut-on tre sauv sans le baptme? Rponse Oui, encore. Sous cette contradiction apparente, il y a ceci que l'article premier, en sa forme gnrale, pose le droit; que le second, en sa teneur particulire, s'inquite des cas individuels et fait la part de l'accident, dont
l'tendue, d'ailleurs, sera quelconque. Le moyen verbal de conciliation entre ces
deux
thses est inclus dans la clbre distinction des trois
baptmes
Baptme
;
d'eau, qui
est
toujours le
lui
moyen
officiel
baptme de sang ou martyre, qui
porte jusqu' l'hrosme ce don de soi au Christ qui fait, de notre part, toute la valeur du baptme; enjBn, baptme de dsir, en
est trs suprieur, puisqu'il
comprenant que ce dsir peut tre simplement implicite, ne comporter aucune connaissance ou reconnaissance du baptme rel. Le baptme de dsir, compris de cette dernire
faon, n'est autre
dit
que
la conversion du
cur,
comme
saint Augustin, c'est--dire l'amour du bien surnaturel tel qu'il est apprhend, et la disposition
sincre d'en
prendre les moyens
tels qu'ils sont,
ds qu'ils seront connus. Or, cette disposition est appele

que, constituant
elle
en
effet
un baptme parce un baptme interprtatif,
en assare les fruits, et incorpore celui dont l'me
248
L'GLISE.
y accde non seulement
Dieu, qui voit le cur,
mais l'glise elle-mme. Non l'Eglise hirarchique, visible, puisque, par hypothse, elle est ou inconnue ou mconnue; mais l'Eglise intrieure, invisible et universelle, dont l'autre n'est que le symbole
et le
moyen.
n'en dira pas
On
moins que l'homme

;
justifi
ainsi doit son salut l'Eglise telle qu'elle est, car il a beau, lui, n'y l'glise qui est visible
accder que dans l'invisible, il ne peut la changer ni dissocier son me et son corps. L'glise, l'me
de laquelle il s'unit, ne le sauve pas moins par son corps disons par tout elle-mme. Telle qu'elle est, elle est l'unique moyen de salut,tout comme le Christ qu'elle contient et qu'elle nous reprsente. Reste que le baptis de l'Esprit qui ignore ou mconnat non coupablement l'glise extrieure, ne fait partie, titre direct, que de l'glise intrieure.
;
glise qu'on pourrait dfinir, aprs explication et sous le bnfice de ces explications ncessaires La socit des mes de bonne|volont ^
: .
Tel est le baptme.
Dans tous les autres sacrements, nous en retrouverons quelque chose, comme dans tout dveloppement on retrouve le point de dpart. Porte de notre glise, le baptme doit nous apparatre aussi prcieux, au spirituel, que, dans l'histoire de l'art, ces portes du Baptistre de Florence que Michel-Ange appelait portes du Paradis. Porte du paradis, il est bien cela en effet, notre
1.
Cf. infra,
tome
II, livre
V, chapitres
i-iv.
249
baptme, puisqu'il nous incorpore Celui qui a Je suis la dit porte des brebis; si quelqu'un entre il trouvera des pturages. par moi, Le chrtien devra seulement veiller ne pas rtrograder au del de cette porte, en revenant au mal dont elle le sparait en tournant le dos l'ternel
:
;
vers lequel elle l'orientait, comme l'ouverture gante des pylnes gyptiens orientait les fidles vers le
sanctuaire lointain et plein de mystre, travers les
alles
de sphinx.
CHAPITRE
III
LA CONFIRMATION
Le baptme nous engendre la vie spirituelle, par un acte personnel, s'il s'agit d'un adulte, soit, s'il s'agit de l'enfant, par un acte d'autrui que
soit la solidarit chrtienne autorise,
que l'avenir devra
consacrer et que Dieu, en attendant, sanctionne. La confirmation, comme l'indique son nom inme, nous confirme dans ce que le baptme produisait.
C'est--dire qu'elle
se
propose d'achever ce qui
avait t
amorc par le premier rite. Elle est un complment. Complment de notre part, en ce qu'elle appelle un don plus complet, plus actif
de nous-mmes nos ralits suprieures. Complment de la part de Dieu, par un renouveau de grce destin aider et faire fructifier ce don.
Si l'on s'y reprend ainsi deux fois, c'est d'abord que notre vie est soumise au temps, et qu'il est bon
de la ressaisir tous les tournants, pour en tirer tout ce que son inconstance peut permettre. C'est aussi pour suivre de plus prs les conditions du
symbolisme qui est la base de nos institutions sacramentelles.
Par
le
symbole, on espre
fortifier la ralit
il
sera donc sage de plier pour une part la ralit au
symbole. Or, dans la vie physique, qui fournit comme toujours nos symboles religieux, la naissance est suivie de la croissance.
que ces deux fonctions soient diLa naissance est une premire croissance la croissance est une naissance qui se continue. Ainsi dirons-nous, au spirituel, que tous les sacrements ne font que prolonger l'effet du
n'est pas
Ce
verses essentiellement.
;
baptme, et que
le
baptme
n'est
que
l'entre des
autres sacrements. Mais on distingue pourtant ces deux choses : naissance, croissance. Nos rites ont
voulu les distinguer pour leur part.

D'ailleurs,
le
une diffrence capitale subsistera entre

;
symbole religieux et la ralit physique car les de l'esprit, bien que parallles aux lois du corps, ne leur sont pas identiques. La vie physique a un maximum. On nat enfant; on devient adolescent, puis homme ; aprs cela, le
lois
dclin arrive, et l'ge parfait est dpass. Au spil'ge parfait non seulement ne se dpasse mais ne s'atteint pas. C'est un idal. Soyez pas,
rituel,
parfaits
dit le
comme
cotre
Pre
cleste est parfait,
Seigneur. On ne prtend point parvenir l. On y tend comme le vaisseau tend vers les astres. Un sacrement de la perfection ne peut donc pas
,
peut seulement le symboliser, et marquer un progrs qui, par la direction qu'il prend, met sur la voie de la plnieffet; il
vrai dire, donner son
tude.
Quelle est cette direction? C'est ce que le symbolisme du sacrement va nous apprendre. L'enfant, par rapport l'homme, se caractrise
par la faiblesse. L'accroissement, pour
lui,
c'est la
force obtenue, et la capacit de mener vraiment la vie humaine. Ainsi la confirmation sera le sacre-
ment de
la force,
en vue de mener pleinement la vie
chrtienne.
D'autre part, l'enfant est tout entier sa fabrication personnelle. Il se nourrit, il joue, il dort, il gazouille, il essaie de petits gestes qui reprsentent
qu'il fera plus tard. Mais tout cela qu'une faon de se crer. A proprement parler, il n'agit pas; car il ne produit pas. Il ne communique pas aux autres de sa vie. Il ne
en raccourci ce
pour
lui
n'est
fait
du groupe. C'est le groupe lui vers pour le former, par une duqui est inclin et morale. cation physique
rien au bnfice
Si nos yeux savaient voir, au lieu de subir seulement l'apparence, nous apercevrions, au-dessus du
berceau qui abrite une jeune destine, l'humanit et la nature penches, les sicles inclins, l'ternit de Dieu prsente et la race tout entire, par le moyen d'humbles reprsentants, fomentant une vie qui ne sait pas encore ce que c'est que la vie.
Une mre qui allaite, ou qui met la cuiller minuscule dans une bouche minuscule aussi que des mains inexpertes ne savent mme pas servir, c'est
le
verse son
symbole de l'humanit qui laisse puiser ou qui labeur sculaire dans les mes besodes jeunes humains. gneuses
Plus tard, les rapports se retourneront partielle-
253
ment. Tout en continuant recevoir, l'homme achev donne. Ce que les sicles firent pour lui, il concourt le lguer enrichi. Il ajoute sa collaboration cette collaboration immense dont il fut le bnficiaire, et ce que son ambiance lui procure de soutien, il ajoute son soutien, comme le ponton port par l'eau et qui porte son tour. Par surcrot, l'homme qui agit ainsi pour le bien
dfend aussi le bien. Ces deux actions se compltent car notre bien tant sans cesse guett, sans
;
cesse menac, l'homme qui travaille est toujours dans la position des reconstructeurs du Temple,
qui avaient la truelle d'une main, l'pe de l'autre. Au spirituel, qu'est-ce qui viendra rpondre ces
faits?
Une double application s'en fera voir : application l'Eglise elle-mme, qui a t enfant avant de grandir; application chacun de nous. Et les
symboles
c'est la
actifs qui correspondent ces deux cas, descente du Saint-Esprit sur les aptres
;
d'une part
la confirmation
de l'autre.
Au
Cnacle, les manifestations de l'Esprit sont la
marque clatante, en vue du groupe, des effets intrieurs du sacrement chez les individus chrtiens. Comme au baptme du Christ, le premier de nos
baptmes, des signes visibles rvlaient ce que serait en chacun de nous l'effet du baptme, en tenant compte toutefois de ce qu'a de particulier le cas du Christ ainsi au Cnacle, en ce qui concerne la confirmation.
:
les
symboles de l'Esprit sont de feu, signe de conqute ardente et de langues communication collective; le vent qui court, parles aptres, les
l'guse.
Pour
T.
I.
15
254
L'EGLISE.
courant les espaces de terre et de mer, porteurs de la Bonne Nouvelle.
comme
les
Et cela
signifie
une action d'ensemble.
C'est l'glise, qui est confirme ici. Ce sont les aptres aussi, mais en tant que reprsentants et fon-
dateurs de l'glise.
le point de vue change, changeait plus forte raison pour le Christ. Bien que chacun de nous soit invit agir pour le groupe, son action, tant individuelle, n'a pas les caractres de groupe.
Pour chaque chrtien,
comme il
se trouvera donc ramen, en fait de symboles, aux symboles de la force et de la communication
On
personnelle de la foi. Or, s'il s'agit de la force, l'athltisme offre tout naturellement l'arsenal des imags. L'athlte antique oignait son corps d'huile, pour le fortifier, le protger,
l'assouplir dans les luttes
corporelles.
On
admettra l'onction, et l'huile, qui en est la matire, comme signe de l'affermissement de la foi et de la
prparation aux luttes chrtiennes. De plus, l'huile sert clairer et rchauffer par sa combustion, comme l'Esprit-Saint claire l'me et la rend clairante et ardente pour les autres.
Emprunte
l'olivier
grave
et
toujours vert,
elle rappelle le srieux de la vie chrtienne, sa vigilance, et l'attentive providence qui la guide, etc.
Les Pres de l'Eglise ne tarissent pas, quand ils dveloppent ces symbolismes. Nousy sommes beaucoup moins ports aujourd'hui; mais les donnes gnrales subsistent. Le symbolisme a dans la vie une valeur permanente dont l'institution religieuse
_
devait tenir compte.
255
Dans
virilit
la mme pense, mais largie cette fois, la chrtienne devant s'employer aider la vie
d'elle,
autour
se
on ajoute
l'huile
des forts
le
baume, pour
qui
force.
signifier qu'au spirituel, le parfum rpand, c'est--dire l'exemple , est une
Nos psychologues l'ont assez montr. L'exemple, formulant en criture d'action ce qui se formulait vaguement dans notre me, aide sa ralisation.
En imposant aux
yeux, et par l plus ou moins au ce cur, qui risquait de s'ensevelir, dans la conscience dormante ; en recouvrant le reste en justi;
fiant l'espoir du progrs ; en dmontrant faisable et bon faire ce qu'il nous montre fait, l'exemple vient bout d'un obstacle et ouvre une route. Il
sollicite l'esprit et le
cur esquisser
le geste int-
rieur qui nous engage. Pourquoi la vie chrtienne ngligerait-elle cette
force?
La bonne odeur du Christ, comme dit saint Paul, elle mane d'une me o le Christ vit, est une valeur hautement active. Le baume du sacrement la
quand
figure.
Et d'ailleurs, en utilisant cette matire, on applique au fidle le signe de la croix, comme on impose l'pe ou l'tendard au chjevalier, pour l'inviter aux combats de justice. On le marque au front, comme l'endroit le plus apparent, le plus noble, celui o s'affirme la fermet de l'attitude, comme s'y manifesteraient, en cas de faiblesse, ou le rouge des timidits, ou la pleur des
craintes.
Celui qui ne doit pas rougir de son Christ, ni
256
L'EGLISE.
'
craindre quoi que ce soit de ce qui en dtache, portera, le front haut, le signe de la Croix.
A
Dieu
ces signes extrieurs, le croyant admet que est prsent, glissant sous le signe la ralit
pour autant du moins que cette ralit de Dieu, qui stimule le cur sans violenter dpend sa libert. C'est ce don de Dieu rellement agissant dans l'me que se rattache l'ide du caractre sacramentel,
qu'il prche,
qui doit se comprendre
comme une
facilit intrieure
que
emploiera. Tels les aptres, d'abord timides et renferms dans leur Cnacle, emploient les dons de l'Esprit sanctificateur en se prodiguant dans Jrusalem d'abord, dans l'univers
le actif
bon vouloir
prcher
ensuite, prts braver tout et affronter tout le Christ.
pour
Et l'on n'attendra pas, pour imprimer cette marque au chrtien, qu'il soit parvenu corporellement l'ge d'homme. L'me n'a pas d'ge. Considre en ellemme, elle est au-dessus du temps, bien qu'elle dploie ses manifestations dans le temps. Comme donc
elle peut renatre, selon l'esprit, quelle que soit la vieillesse de son corps : ainsi peut-elle devenir adulte,
selon l'esprit, quelle que soit la purilit de son corps. On donnera donc la confirmation aux enfants. Il
faudra seulement s'attendre ce qu les manifestations de la grce intrieure, qui ne se confondent
pas avec la grce mme, se proportionnent l'ge et aux circonstances. N'a-t-on pas vu d'ailleurs des enfants se conduire, chrtiennement, mieux que la plupart des adultes
croyants ?
257
Que de leons ils nous donnent, nos petits, quand leurs jeunes curs, dgags dj de l'inconscience et non livrs encore ce scepticisme goste dont
nous sommes
si
souvent imbus, courent avec gnsacrifice

!
rosit l'action
ou au
Flicit, fermes devant les tenailles et les chaudires, les Tarcisius et tant de leurs frres moins triomphants doivent faire rougir
Les sept enfants de
les victimes
lerie
du respect humain, celles de celte veutrange qui envahit peu peu les' hommes
quand, leur lan initial bris, ils ne savent pas rnover leurs forces par une intense vie
vieillissants,
chrtienne.
la confirmation se prsente comme un du complment baptme, un achvement dans le sens d'une plnitude qui permette le combat contre
les obstacles et l'effort
En rsum,
de conqute.
soldat; citoyen qui reprsente doublement la patrie : au dedans, par la discipline qui obit fermement la loi sociale; au dehors, par
l'action redoutable.
Le confirm
est
un
le
Aussi, le ministre de ce sacrement n'est-il plus simple prtre, ou le chrtien quelconque, voire
l'infidle s'unissant l'Eglise par une intention correcte, pour le baptme : c'est l'vque, le
comme
chef suprme de chaque groupe religieux, qui intervient l comme celui dont l'action est compltive.
Tel le gnral en chef qui confirme un ordre de marche tel l'artiste qui retouche le marbre, aprs que le praticien l'a taill tel encore le chef d'tat ou
; ;
le ministre qui
Nous
signe la pice prpare par le scribe. sommes, disait saint Paul, une lettre du
258
L'GLISE.
non avec de l'encre, mais avec l'Esdu Dieu vivant; non sur des tablettes de pierre, prit mais sur des tablettes de chair, dans les curs .
Christ crite...
Cette lettre, signe et paraphe, n'est pas pour

cela acheve d'crire. C'est pour une grande part
Il
un
faudra dvelopper la formule de vie blanc-seing. du la main que Seigneur confirma de son paraphe.
C'est l'affaire de la vie entire.
Le confirm achve, et il commence il achve la constitution de sa vie intrieure : il lui reste aprs
;
cela vivre.
Le meilleur de
ses
moyens sera
le sacre-
ment qui
tuelle
nourrit, savoir celui qui contient relle-
ment, quoique mystrieusement, la Nourriture spirien personne. Nommons la sublime, et sublime encore, et trs
et trs efficace eucharistie.
douce
CHAPITRE IV
l'eucharistie
Nous
telle
voici arrivs
au centre de
la vie
sacramenle
de l'Eglise.
;
L'eucharistie est le sacrement par excellence
premier, trs videmment, dans l'intention de son Auteur le seul, pourrait-on dire car tous les autres,
;
plus ou moins directement, en dpendent et, pour finir, celui qui tient, dans la constitution de l'Eglise,
;
un rang
tel, qu'il lui est
pour ainsi dire identique.

l'ide
Le point de dpart de
celui-ci
:
sacramentelle est
rgir la vie surnaturelle d'aprs les lois gnrales de la vie, figures pour nous par la vie dont nous avons la plus claire exprience : la vie
physique. Or, pour la vie physique, la nutrition, laquelle correspond l'eucharistie, n'est pas seulement une
fonction importante, la fonction principale, en tant que d'elle dpend notre conservation dans l'exis-
tence que.
c'est,
d'une certaine faon, la fonction uni-
Tous
les physiologistes
vous diront que l'assimila-
260
L'EGLISE.
tion est le procd fondamental de la vie, auquel tout se ramne.
Une
naissance n'est que la nutrition et la segmen-
tation d'un germe, la segmentation procdant de la nutrition comme un phnomne driv.
Un
dveloppement, dans une direction quelcon-
que, n'est qu'une nutrition qui se poursuit, en se diffrenciant selon ce qu'exige l'ide volutive appele
me.
Un fonctionnement n'est qu'une nutrition qui se rvle par une dsassimilation conscutive, qui libre de la force et l'emploie.
Ainsi tout se rduit, pour le corps, la nutrition
partir d'un germe. Ainsi tout se rduit, au spirituel, de l'eucharistie.

Il
l'effet
propre
y a seulement
cette diffrence
diffrence capi-
tale, vrai dire, et qui rend notre comparaison si imparfaite (ne le sont-elles pas toujours, quand il
c'est que la nutris'agit de matire et d'esprit?) tion physique absorbe l'aliment dans nos corps, le
et non pas nous en lui. Au contraire, la nutrition eucharistique incorpore le chrtien au Christ, afin de l'incorporer Dieu. Tu ne me chan-
change en nous
geras pas en
C'est
toi, dit le Clirist dans saint Augustin mais moi je te changerai en moi.
.
ici l'aliment,
qui est le plus fort
aliment
;
vi-
vant, pareil uneprOie qui dvore son chasseur mais pour le porter un tat de vie transforme o il est
bon de monter, puisque nous ne grandissons et mme

ne subsistons et ne pouvons vivre, ternels clients de la mort, qu' condition de nous accrocher au divin.
Vous qui
passez, venez Lui, car
il
demeure.
SA
"VIE
SACRAMENTELLE.
26t
L'eucharistie a donc pour effet de nourrir en nous

la vie spirituelle. C'est ce que figurent le pain et le vin qui en sont la matire ; c'est ce qu'indiqpient les
paroles de Jsus
Fils de
l'Homme
et
Si vous ne mangez la chair du ne buvez son sang, vous n'aurez

la nourriture produit,
pas la vie en vous. Et tous les effets que

les attribuons la
nous
grce eucharistique. qui, sans l'union au Christ, retombe la multiple insuffisance qui nous a fait requrir le lien religieux pour nous sauver du nant de l'homme. Le progrs de notre vie, qui monte d'autant plus haut qu'elle s'appuie sur la force de Dieu, sur la valeur universelle de son Christ, se trouvant alimente par les infiltrations de plus en plus intimes de l'Esprit que le contact du Sauveur nous infuse. La rparation de cette vie, sans cesse guette par l'accident, qui, au physique, s'appelle maladie, blessure qui, au spirituel, s'appelle pch et effets du pch : blessure morale, langueur de l'me, que l'aliment spirituel, se constituant remde, gurit. Un remde, d'ailleurs, qu'est-ce autre chose
Le soutien de notre vie,
nourriture est
qu'une espce d'aliment pour malade, comme la un remde l'affaiblissement et la
mort?
Enfin, la dlectation que produit la nourriture normale, normalement absorbe, l'eucharistie la produit aussi comme un effet de l'amour unifiant de
;
l'amour qui est toujours une
joie,
parce
qu'il
rpond
15.
262
L'GLISE.
au double
largir le
vu
de notre nature
tre.
donner
et se
donner,
qu'-
puis recevoir,
pour enrichir en
mme temps
champ de son
Ces quatre effets, accompagnant tout au long de sa vie le voyageur terrestre, le pousseront vers sa
destine..
Ce qui se
elle seule, ne peut pas nous faire aller, mme matriellement, l o va l'homme. Elle ne combat la mort que provisoirement. Mieux encore, elle la porte en soi, puisque, semblable l'architecte qui remplacerait une une
de toutes ses forces, est cela La nourriture charnelle,
soutient, progresse, se rpare et jouit mme qui aboutit.
les pierres d'une
maison, leur substituant des pierres mais dont l'effort branlerait les fondations, neuves, l'alimentation ne rpare, en nous, que sous la condition de dtruire, et d'user peu L'alimentation est un change
peu l'organe.
elle assimile
en
dsassimilant, jusqu' ce qu'un jour, ce jeu, les
organes s'puisant, nous saisisse.
la mort,
simplement retarde,
La
ne dsassimile
elle
nourriture divine ne procde pas ainsi. Elle rien, si ce n'est le mal; elle nous
accrot sans cesse, ne nous pousse qu'en avant, et peut donc nous faire aboutir : victorieuse de la
l'esprit uni
la vie de l'esprit, et, Dieu, elle peut un jour rgnrer le corps lui-mme. Je suis la rsurrection et la vie, a dit le Sauveur celui qui croit en moi, alors mme qu'il serait mort, vivra, et celui qui vit et croit en moi, ternellement ne mourra point.
mort qui n'a pas de prise sur
par
263
C'est bien pour cela que, opposant la nourriture qu'il donne, et qui est lui-mme, aux pauvres ali-
ments du corps, il disait Ma chair est vraiment une nourriture^ et mon sang est vraiment un breu-:
cage. La nourriture charnelle n'est qu'un tai branlant,

qui, la premire secousse, s'effondre avec la
maison
elle-mme.
La
nourriture eucharistique nous garde
pour
la
n'y oppose point une volont pcheresse, celui-l a vaincu la mort. Ce qu'on appelle de ce nom continuera de faire son geste; mais sa faux ne tranchera plus, et
l'aiguillon dont elle poussait les gnrations vers la tombe, mouss, ne connatra plus de victoires :
vie ternelle .
Qui en reoit
l'effet et
Ubiestf mors, Victoria tua; ubi est stimulus tuusP

*
Ce
n'est pas tout; ce n'est
mme
pas
le principal,
pour nous qui voulons voir, dans les sacrements, non pas la vie individuelle du chrtien, mais la vie de l'Eglise.
viduel.
L'eucharistie n'est pas un rite uniquement indiCeux qui le croient ne la connaissent pas.
tirent
Ceux qui agissent en consquence n'en

fruit partiel. Je dirais
si
:
qu'un
Ils
n'en tirent pas du tout,
leur bonne intention, tout troite qu'elle est, ne portait, en dpit d'eux, l o leur vue ne sait pas
atteindre.
L'eucharistie, se proposant de nous incorporer au Christ, doit nous incorporer au Christ tel qu'il est, et le Christ n'est pas un tre uniquement individuel. C'est un individu tellement donn son rle
qu'il s'identifie
avec lui et devient un tre universel.
264
L'GLISE.
On ne s'incorpore Ini qu' condition de s'unir, en lui, tous les hommes de s'unir eux par l'amour, qui est le principe de
C'est le Fils de l'Homme.
;
tout; de s'y unir aussi, et en consquence, par l'organisation de la vie en commun, qui est le but de
l'glise. Il y a loin de l
un
acte
Rien
n'est individuel exclusivement,
purement individuel. dans la

le
vie
incorporation au groupe relia le Christ gieux qui pour chef et son Esprit pour me commune que la confirmation est un acte social, comme sacrement de la force et de l'aptitude aux combats spirituels, dont le groupe recueillera le bnfice. L'eucharistie est le plus social, en mme temps que le plus intimement personnel de tous les sacrements, parce que c'est le sacrement de l'amour. Par lui, l'homme, s'unissant au Christ, s'unit tout ce que le Christ s'est uni. 11 le reoit avec son corps, son sang, son me et sa divinit mais en se souvenant que son corps a t bris et son sang rpandu pour tous que son me est la sur de tous, proccupe du bien de tous,'visant aux destines de tous, et que le Dieu que cet Homme universel vient faire ntre est le lien mystrieux de tous, fond commun, la fois transcendant et immanent de tous les
; ; ;
catholique. acte social,
Nous avons vu que
baptme
est
un
comme
tres.
C'est bien encore ce qui est impliqu dans le
symbolisme eucharistique,
aptres.
tel
que
l'ont
compris nos
Nous ne sommes qu'un pain, nous

au mme pain
est claire.
et
tous qui par-
ticipons
L'image
au mme calice. La matire de l'eucharistie
est
265
une synthse d'lments qui viennent
l'unit.
Le pain
est fait de la multitude des grains que la farine mle et que le feu unit; le vin, de la multi-
tude des grains que la cuve assemble et dont la fermentation ne fait plus qu'un. C'est le symbole des chrtiens unis au Christ, ferment vivant de la masse humaine. D'ailleurs, l'emploi de la nourriture commune sous la forme d'un banquet accentue le symbolisme et l'largit, en le dgageant de toute subtilit. Le banquet est le symbole par excellence de la vie en commun. La table de famille est le centre et le point de ralliement de toutes les vies que recouvre
la.
poutre noire,
comme
disaient les vieux
Grecs en
parlant du foyer.
La table est le signe de l'union, et elle aide la maintenir. Ainsi, banquet sacr et table de famille chrtienne, l'eucharistie fait le lien des mes et se
prsente
comme un
signe fraternel entre nous.
que voulait dire le SauJ'imagine que veur quand, s'asseyant table avec les Douze, pour instituer l'eucharistie, il exhala ce soupir d'amour : J'ai dsir d'un grand dsir manger avec vous
c'est cela
cette
pque.
C'est que la pque nouvelle signifiait
et qu'elle tendrait raliser ce qu'il tait venu faire : l'union de tous les hommes en lui, pour n'en faire
qu'une famille dont Dieu.
le
pre infiniment riche serait
Si,
maintenant, nous nous souvenons que l'unit
nous n'est pas une unit quelconque, une unit purement sentimentale; que c'est une unit fonctionnelle, une vie organique et organise,
tablir entre
266
L'EGLISE.
une
relle socit, qui est l'Eglise, socit nous rgissant au spirituel comme l'tat au temporel; si
nous rappelons, dis-je, cette vrit fondamentale, nous arriverons dire que le fruit de l'eucharistie,
c'est,
comme
le
disent les thologiens
l'unit
du
corps mystique du Christ,

tion religieuse elle-mme.
c'est--dire notre constitu-
On
l'air
l'on touche
dlicats et
lique.
Il
de subtiliser, en s'exprimant ainsi, et simplement l'un des points les plus les plus profonds de la thologie catho-
y a
indentit, disais-je, au.fond, entre l'eucha-
ristie
et l'glise.
Je le prouve,
maintenant,
en
disant que l'effet voulu de l'eucharistie, c'est de nous unir au Christ tous ensemble; non pas comme un
troupeau inorganis, mais selon la forme de relations qui convient notre nature l'gard du surnaturel, c'est--dire constitus en glise. L'Eglise unie, par le ciment de la charit, son Christ tout d'abord, et, par l, membre membre,
.
selon les lois d'une vie organique, grce l'Esprit du Christ qui est amour et qui est vie : tel est l'effet
qu'on attend de l'eucharistie.
Tous
ses effets individuels en drivent.
Croire que c'est l'inverse, et que l'Eglise se constituera dans l'amour parce que des individus auront
d'abord puis au Christ des

socialiser, ce serait
effets
individuels
Nous
le
disons,
du protestantisme pur. nous, que le groupe est premier; que
groupe est crateur, par rapport l'individu. Le communiant n'a donc , d'effets individuels esprer que s'il communie au groupe, en commu-
niant au Christ tel qu'il est
est
:
267
Homme
universel;
tel qu'il
en acceptant Tamour, qui l'unit au Christ,

:
comme une
loi
organique, grosse de toute
l'organisation religieuse.
Il
faut toujours en revenir l
c'est le
fond de toute
la doctrine catholique.
Nul individu ne puise au Christ, par lui Dieu, en dehors duquel il n'a rien, que comme la feuUle puise la terre par le moyen des branches, du tronc et des racines; selon la loi organique de l'arbre, en union avec les lois gnrales de toute vie. Vouloir s'unir au Christ en l'isolant, ou en s'isolant (car Lui ne se laisse pas isoler de son uvre), ce serait tre la feuille qui, pour boire la terre les sucs qui la nourrissent, s'arracherait de l'arbre et se collerait sur le sol. Qu'y trouverait-elle, si ce n'est
:
l'abandon et la mort?
De l sort cette conception dj mme de grands thologiens n'ont

mais
c'est
insinue,
que
:
pas comprise,
que saint Thomas d'Aquin avait familire que l'eucharistie est d'une certaine faon le sacrement unique. Non qu'elle supprime les autres mais elle se les subordonne et se constitue leur fin.
;
Ils
Comme dans le
le
n'en seront que le portique. temple chrtien tout s'oriente vers

le
: les nefs pour y conduire les absides couronner; les coupoles pour le couvrir;
;
tabernacle
pour
les
ciel
vitraux anims pour y projeter les regards du les hauts piliers pour le faire fuser en gloire les
; ;
statues pour lui faire cortge

difice
plan crucial de l'pour rappeler le sacrifice d'o il sort ainsi,

;
le
268
L'GLISE.
-dans les ralits spirituelles, tout ressort de la prsence du Christ au milieu de nous tout ressort donc,
;
sacramentellement, du rite spcial qui nous le donne qui nous le donne, dis-je, en nature propre, les autres
;
sacrements ne faisant que canaliser son action. On pourrait dire, et saint Thomas dit en effet que tout sacrement n'est qu'un dsir de l'Eucharistie: dsir rel, auquel s'unit, explicitement ou implicitement, le dsir personnel de celui qui le reoit, vu
que tout dsir ou toute action efficace n'est tel que par Celui qui est l, et qui est notre tout. Soleil luisant et vivifiant, autour duquel tourne le monde religieux qui nous entrane Plican sublime, qui se frappe chaque jour le sein pour nous nourrir de sa substance Chef de race immortel et toujours actif, que le mystrieux sommeil eucharistique rend fcond, comme, dans l'arbre de Jess, le patriarche endormi et rvant d'une postrit innombrable voit fleurir ses rejetons, ptres et rois montant de son flanc
;
;
.
ouvert.
Dans cette image,

verait
si on l'approfondissait, on trouune dernire pense qui achverait de dlimi-
ter ce crayon rapide.
L'arbre gnalogique, qui s'largit selon le nombre des gnrations, s'allonge aussi selon l'amplitude des temps qui les mesure. Ainsi le Christ, notre
anctre ternel, enveloppe les temps de son action, comme il enveloppe la multitude des hommes.
la multitude des hommes est organidans l'Eglise ainsi l'ampleur des temps est organique par lui, comprenant les prparations lointaines de sa vie temporelle, sa vie et son sacrifice,
Et
comme
lui,
que, par
le
269
dveloppement de son uvre travers les sicles, et finalement l'avenir, qui rejoint Tternit d'o le
pass surgissait. Or, ce cycle des temps est figur dans Teucliaristie et se retrouve dans ses effets.
Relativement au pass, l'eucharistie est la
comm-
moraison, et, plus encore, le renouvellement mystique de la Passion du Sauveur et de ses prparations universelles en raison de quoi on l'appelle un sacri:
fice.
Beaucoup ne savent pas qu'il y a ces ampleurs, dans ce que nous appelons la Messe. Relativement au prsent, elle signifie et tend raprogressivement l'unit des chrtiens dans
le
liser
Christ et dans son Esprit, et elle s'appelle pour cela communion. Les Grecs disaient: cuvaî, assemble,
union intime. Relativement l'avenir,
elle
pare et elle anticipe l'union dfinitive des lus Dieu, par le Christ, dans l'glise ternelle, et
prsage, elle pravec

elle
s'appelle de ce chef un viatique. Le mot eucharistie, qui signifie le don, ou Vheureuse grce, se rapporte aussi cette perspective d'achvement, bien qu'il s'applique galement ses prodromes.
Le sacrement de l'autel nous

fin
oriente ainsi vers la
tout
fait
fait
dernire de la destine humaine. Elle

;
ne
sacrement de la vie mais de la vraie vie, qui que s'amorcer ici qui pousse au del de la mort son empire. Nous allons l'eucharistie comme au guichet sacr o l'on nous donne le billet du dpart, en
est le
;
attendant que l'heure sonne. Les vieux Isralites devaient
manger
la
pque en
270
L'GLISE.
se htant, un bton de voyage la main, les reins serrs dans leur ceinture, des sandales de voyage
aux pieds,
et
debout
car la pque, pour eux, signi-
fiait le passage.
Et nous aussi, nous passons. Mais ce passage n'est pas la chute dans le noir que l'imagination trouble des vivants se reprsente : c'est l'change d'une
patrie contre une patrie meilleure et dfinitive d'une vie infrieure, contrainte, douloureuse et effroyablement caduque, contre une vie ternise en plnitude;
;
d'une union relative des humains que lie l'amour contre une union parfaite que nulle sparation ne
dlie plus.
CHAPITRE V
LA PENITENCE
Les
trois
sacrements que nous avons tudis sont
la transposition au surnaturel de ces trois fonctions vitales : la naissance, la croissance, la nutrition.
Et cette dernire tant le fait fondamental del vie, nous avons dit L'eucharistie, qui lui correspond, est, d'une certaine faon, le sacrement unique, auquel se subordonnent et dans lequel sont inclus tous
:
les autres.
Ces
trois actions sacramentelles
baptme, confir-
mation, eucharistie, correspondant des fonctions normales et universelles, doivent tre considres
comme ncessaires de soi, Non que le salut y soit

;
et
li,
en toute hypothse. en fait, d'une faon
absolue mais en rgime normal, elles s'imposent.

vie chrtienne est faite ainsi.
La
La
pnitence, au contraire, quatrime de nos sa-
crements, est ncessaire par occasion, la faon du remde, qui n'entre pas dans le fonctionnement normal de la vie, mais y subvient en cas de souffrance ou de dtrioration de l'organisme. Malheureuse-
ment, cet accident tant, pour nous tous, quotidien,
272
{L'EGLISE.
elle
en petit ou en grand la pnitence sera,

ncessaire.
aussi,
A quelle espce de dtrioration le sacrement de pnitence subvient-il; comment la rpare-t-il, et quel est ici le rle deTglise, c'est ce que nous avons
dire.
Notre vie spirituelle consistant dans une vie avec Dieu, par le Christ et par l'glise du Christ, toute infraction la loi de cette vie en commun tend
nous dtacher de ses fonctions

ses fruits.
et
nous priver de
Le pch, comme nous appelons

la loi chrtienne, fait
le manquement de nous, dans l'organisme spi-
rituel qu'est l'Eglise, comme un membre malade; s'il est grave, comme un membre mort ou une cellule
morte.
dans un organisme, tout affaiou mortification d'un organe, d'un membre, d'un lment quelconque, concerne premirement cet lment lui-mme, qui ne vit plus, deuxiqui ne bnficie plus de l'activit vitale
Et de
mme que
blissement
tous les autres, qui, par solidarit, sont en raison de quoi les mdecins disent que toute maladie est une maladie gnrale troisimement l'me, qui ne peut plus, dans l'organisme
atteints,
;
mement
ainsi dtrior, rvler ses puissances et excuter son travail : ainsi, dans l'organisme spirituel, toute
mortification d'un
membre par
le
pch mortel
tout affaiblissement par le pch vniel concerne premirement ce membre, qui ne vivra plus ou
vivra
et
moins, qui n'obtiendra plus ou obtiendra moins, en ce monde et en l'autre, le rsultat de l'ac-
tivit
273
deuximement Vglise entire, religieuse; non seulement par le fait d'une contagion morale toujours possible, mais par une solidarit directe, l'Eglise souffrant dans tous ses membres comme le troisimement Dieu, dont corps dans les siens; l'me de est l'Eglise qui ralise par elle ses l'Esprit fins l'gard de l'homme, et qui ne le peut plus quand ses membres et dans la mesure o ses membres se soustraient, par le pch, la loi de la vie
qu'il dirige.
Le pcheur se montre ainsi coupable l'gard de lui-mme, l'gard de l'glise, et l'gard de

Dieu.
se relever, ce ne pourra tre que par un acte spontan par une intervention de l'glise ; par une intervention de Dieu.
S'il doit
;
Nulle mdecine n'agirait sur un membre, dans le corps, si ce membre ne ragissait vitalement pour
se
dgager du mal.
Nulle mdecine n'agirait non plus, si la solidarit organique n'intressait tout le corps ce relvement
d'un de ses membres.
Nulle mdecine n'agirait enfin, et encore moins, l'esprit de vie ou ide directrice de la vie appele me, ne se faisait l'artisan de la rparation comme
si
elle
et
a t l'artisan de la fabrication, de la croissance de la nutrition de l'organisme.
Les actes accomplis par le pnitent : contrition, confessionj satisfaction, constituent ce que nous avons appel la raction organique, par laquelle rjiomme que vainquit le mal cherche s'en dgager.
Le pardon
et la restitution
de la grce, ce sera la
274
L'GLISE.
l'effort rpa-
part de Dieu, qui suggre et accepte

rateur.
comme
Enfin, l'intervention du prtre comme juge, ministre &^ absolution, comme dterminateur
de satisfaction j est la part de l'glise, au

laquelle le prtre sige.
nom
de
mule de
C'est cela que veut signifier en trois mots la forl'absolution-: Ego te absolvo, in nomine
Patris et Filii et Spiritus Sancti. Toi qui te repens; toi qui t'accuses; toi qui offres rparation moi, ministre du Christ et de l'glise qui est son corps, je t'absous. Non de mon
:
autorit propre
qui serais-je, pcbeur
comme
toi,
non seulement pour t'absoudre, mais pour
t'en-
tendre, en matire de conscience? Je t'absous
nom du nom de
Pre, Fils, et Celui qui est source
et
du
au du Saint-Esprit; au
de cette vie que tu
avais perdue ou qui languissait en toi ; qui est l'me
du corps que nous formons en le Christ; qui te restitue, par moi et par tes actes, l'influence mystrieuse de vie appele grce, l'esprance de vie
manifeste appele gloire.

L'effet de la pnitence est ainsi rvl par sa raison d'tre et par le mcanisme que nous venons
de lui attribuer.
Elle rtablit le pcheur en grce.
Elle lui rend ses droits de
fils.
Elle le rconcilie
non seulement avec Dieu, mais
avec le groupe de ses frres, les chrtiens unis au

Christ, qu'il avait quitts. Elle le rend au Royaume des Cieux, qui est terrestre aussi bien que cleste.
275
le
Elle le rintgre en l'unit du corps mystique et replonge dans le courant de vie dont Dieu est le
principe; dont le Christ est l'intermdiaire mritant;
dont l'Eglise est le canal, et dont nous sommes, nous, la fois collaborateurs et bnficiaires.
Il
On
en est qui trouvent cela dgradant ne lit pas un ouvrage anticlrical sans
!
le
voir
fulminer
contre l'odieux
libre.
confessionnal,
l'attitude contrite
du pnitent
la fire allure
opposant de
l'homme
Libre de quoi? oserai-je demander. Libre de remords? Libre de regret vertueux pour ses fautes? Libre d'attaches l'gard de l'ternit qui nous juge? Libre du sentiment de cette solidarit universelle qui fait de chaque valeur individuelle un trsor
commun, mais
le
aussi de chaque faute individuelle
malheur
et la
honte de tous ?
fier, je dirai qu'il n'y a pas de quoi! Or, c'est le contraire de ces sentiments que suppose la confession. Ceux qui y apportent un grand
Si c'est de cela qu'on est
cur
petit ont
comprennent. Ceux qui en apportent un se mettre la hauteur de l'institution. Cela vaudra mieux que de calomnier ou de mconle
natre.
Du
ct de l'homme,
la pnitence
comme une justice que le pcheur exerce mme. On ne le trane pas au tribunal
;
se prsente contre luiil
vient.
Sachant que pch l'abolir, et, de la justice

le
est
un mal,
il
se propose
de
qu'il exerce ainsi, c'est la
contrition qui est l'me.
La
contrition, c'est--dire,
276
L'EGLTSB.
la dfinit si bien saint
comme
Thomas d'Aquin
la volont
une douleur de nos fautes avec

.
de leur
destruction
content, pour cela, d'un repentir intrieur qui, vrai dire, est le principal, le pcheur fait un geste qui est destin prouver la qualit de ce
repentir, puisqu'il le
Non
met une preuve directement
proportionne l'offense. On a offens Dieu : on s'adresse Dieu.
On
manqu
l'gard de soi-mme, dont on a

:
qu'on a plac hors de la voie on revient, s'engageant par un acte rel, plus dcisif qu'un simple acte intrieur plus capable de rompre, en
charge, et
;
oprant une coupure

le
nette,
faisait allusion l'criture
l'automatisme auquel en disant Qui commet

:
-pch devient esclave
du
-pch.
Enfin, on a jet un lment de corruption et de perturbation dans la sainte socit des mes : on dclare devant un reprsentant autoris de ce groupe
saint qu'on est prt rintgrer Tordre; satisfaire
aux exigences misricordieusement drisoires d'une amoureuse justice.

Je confesse Dieu tout-puissant, la BienheuMarie toujours Vierge, saint Michel archange, saint Jean-Baptiste, aux aptres^ Pierre, Paul, tous les Saints, tout ce qu'il y a de pur, tout ce qu'il y a de grand, tout ce qu'il y a d'uni Dieu en une sainte socit, que moi,
reuse
pcheur,
j'ai
rompu
le pacte;
que
j'ai
oubli ce qui
me
liait
cette vie en
commun, en Dieu, que nous
comme
appelons vie chrtienne; que je me suis comport celui qui ne croit plus, qui n'aime plus, qui
:
277
volupt, n'espre plus, et qui cherche sa pture orgueil, avarice, colre, l o le bien ne rgne plus,
mprisant
C'est
le
la olont de
pain dont parlait le Sauveur et qui est son Pre.
grande
faute, c'est ma faute, c'est ma trs faute. C'est pourquoi je supplie la Bien-
ma
heureuse Marie, toujours Vierge... et de nouveau toute la ligne des saints, tous les unis de la grande famille ternelle, et cous, mon Pre, qui la reprsentez par institution, gneur, notre Dieu.
Si
cela est bas,
de prier pour moi
le
Sei-
flicitons-nous
de renouveler
souvent cette bassesse!

J'entends bien que ce qui choque, c'est cette intervention d'autrui dans le domaine de la conscience.
Mais nous ne pouvons tre aucunement disposs passer condamnation sur ce point car c'est prcisment par ce ct que la confession intresse notre tude, mettant en vidence ce qui est notre perple caractre collectif du lien tuelle proccupation son religieux, organisation en Eglise.
;
La pnitence
-dire qu'elle
est
est
signe de repentir de la part de Dieu.

C'est
acte social.
un sacrement, disons-nous, c'estun signe extrieur et oprant de la part du pnitent, de pardon

:
un sacrement de
Et cet acte
l'Eglise, c'est--dire un est social aussi des deux
cts ; car le pnitent doit reconnatre le droit de la

collectivit
tivit
le juger, puisque c'est par cette collecunie au Christ qu'il est en rapport avec Dieu, son juge, Dieu son tour tant avec lui en rapport
le
sauveur par
mme moyen
social,
savoir par le
16
278
L'GLISE.
Christ mdiateur pour tous; par l'glise qui le prolonge, pousse vers nous son action, nous applique ses mrites, selon la loi tablie au commencement
Ce que tu lieras sur la terre sera li dans le ciel; ce que tu dlieras sur la terre sera dli dans le ciel. Et tous :
quand
il
a t dit
(toi Pierre)
Ceux qui vous remettrez les pchs, ils leur seront remiSf et ceux qui vous Iss retiendrez, ils leur seront retenus.
Pascal note fort justement qu'au fond nous devrions nos aveux tous les
est- il juste
hommes
car, dit-ilj
vie sociale trompions? la donc sur sur la et sur la vrit confiance, repose vracit. Nous ne pouvons lgitimement dsirer plus de considration que n'en mritent nos actes. De plus, si l'aveu est la premire des rparations, ayant offens le groupe en offensant le bien sur lequel une socit spirituelle est fonde, on devrait tous l'aveu de ses fautes.
que nous
les
La
La pnitence publique des premiers
chrtiens se
rapportait cette pense. Jamais on ne l'exigea que pour certains crimes, et l'on y renona vite en raison d'inconvnients tenant notre misre comle droit absolu n'est pas prim notre croyance au jugement gnral s'en ressouvient et l'applique. En attendant, un arrangement prudent et misricordieux donne une satisfaction de principe au caractre social de la faute en requrant l'aveu secret un reprsentant, au lieu de l'aveu public
;
;
mune mais
que repousse la sagesse. Il ne s'agit donc pas de confrer un homme une sorte de caractre divin; mais on affirme que le divin, ici comme partout, est ml l'humain, et
SA VIE SACRAMENTELLE,
279
que, en ce qui le concerne, le divin doit passer par l'humain, pour arriver nous selon les lois de l'homme et selon l'utilit de l'homme.
Si l'on abordait ce chapitre de l'utilit de la confession telle qu'elle est, on pourrait faire voir que les ides rationalistes sont ici d'une lgret que la
psychologie n'approuve point que les plus grands esprits ont perce jour, reconnaissant dans la confession une institution aussi profonde d'inspiration que morale d'intention. Cette faon d'arrter le flot du mal en lui opposant
;
une digue
relle, visible,
qui invite aux ractions
moyens appropris au fonctionnement moiti automatique, moiti conscient de l'animal humain qui utilise le social en faveur du
intrieures par des
moral
qui oblige
;
se recueillir et prciser son
cas, qui met le pch devant vous en pleine lumire, au lieu des vagues obscurits o il aimait se tenir, afin de vivre qui vous fait juger le mal d'autant mieux que vous le sentez jug par autrui; qui le dpouille de ses charmes et le rend sa malice juge deux; qui vous procure, en face de l'invisible et muette ternit, le sentiment d'tre entendu, pardonn et encourag pour l'avenir qui vous donne ainsi ce rconfort, dont l'absence cause les dcouragements et les dsespoirs, d'avoir devant vous une page blanche, sur laquelle vous pouvez crire dsormais un texte saint; cette faon aussi de joindre l'amiti et la fraternit au jugement de l'me, le confesseur
puisqu'on doit l'exposer;
se faisant conseiller,
soutien, consolateur,
pourvu
seulement
qu'il
sache son' rle et que vous sachiez.
280
L'EGLISE.
:
tout cela est peut-tre VOUS, requrir son aide d'une humanit un peu plus profonde que la confession Dieu des protestants; plus forte raison
que la confession personne, sous prtexte d'indpendance et de fiert.
On a coutume d'attribuer les' effets del pnitence sacramentelle la Passion du Christ, parce que cet acte universel est le contrepoids in&niment surabondant de la malice universelle.
Premier anneau humain, divin aussi, de la chane qui nous relie l'Auteur du salut, le Sauveur crucifi rtablit le contact, quand le pch est venu l'interrompre. Les anciens mystiques disaient que, de son ct
ouvert, le Christ laissa couler l'eau et le sang,
:
sym-
bole de purification et d'amour baptme et pnitence d'une part; eucharistie de l'autre. C'tait une
faon d'exprimer que l'Eglise et le fonctionnement sacramentel de l'glise sont un prolongement du Sauveur mritant pour nous, et la forme sociale d'une
action qui n'tait individuelle, en
lui,
qu'en appa-
rence, puisqu'il est l'Homme universel, le rpondant de toute la race, de par le pacte misricordieux libre-
ment institu sous le nom de Nouveau Testament. Tout se tient, dans nos doctrines. Le sacrement
de pnitence n'est qu'un cas particulier, applicable au pcheur, de cette vie en commun dans le Christ dont nous avons donn la formule. Les thologiens du moyen ge appelaient la pnitence une deuxime planche aprs naufrage secunda tabula post naufragium. La premire planche qui portait le passager tait le pont du navirOj
:
sur lequel
il
281
voguait avec tous ses frres vers la vie Naufrag par sa faute, et la route du port le pnitent voit se tendre vers lui la planche quitte, secourable du sacrement, qui dpend du bateau, qui dpend aussi de lui, et par laquelle il pourra rintternelle.
grer
le
transport collectif, pour reprendre la marche.
De
ce que la pnitence est ainsi un secours acci-
dentel, ou, selon notre comparaison du dbut, un remde, il suit qu'elle doit tre renouvele autant de
fois qu'il est ncessaire.
Les hrtiques anciens qui ne croyaient pas la ncessit ou la possibilit de plusieurs pardons, au cours d'une vie d'homme, ne connaissaient gure
ou
le coeur
;
rechutes
humain, en le croyant garanti contre les ou le cur de Dieu, en le croyant puis
par ses misricordes d'un jour. Nous savons, nous, que l'homme est misrablement faible mais que la force de Dieu est plus
;
grande que sa faiblesse

vers.
et plus tendre qu'il n'est per-
dit le
Les pa?'dons du Seigneur sont une multitude , Psaume. C'est bon pour Can, le dsespr, de dire Mon
:
iniquit est trop
pardon
pour
grande pour que j'en reoive le ou pour Judas, qui ne trouve que le lacet
de son crime.
le dlivrer
fils
du Christ, souvent pcheur, n'est jamais un dsespr. Il a lu la parabole du Prodigue. Il sait

Pre attend, lorsque nous croyons devoir interroger la vie en dehors de lui, esprant une rponse de joie, que la vie nous ait rpondu, sur un ton ou sur un autre, par la conscience ou par nos dcep-
Un
que
le
16.
282
L'EGLISE.
tions
: Je ne suis pas ton Dieu. Et lui, qui est ce Dieu, seul espoir de vraie vie pour nous, surtout de vie ternelle, nous savons qu'il viendra au-devant
du repentir, sur la route de Tme, et qu'il revtira le pcheur, comme avant, de la tunique candide, avec l'anneau des rconciliations, les sandales protectrices pour la marche de ses pieds meurtris, et sa place
au
signe de
de famille o le veau gras sera gorg en fte, o de joyeux chants retentiront, parce que le fils tait perdu et qu'il a t refestin
.
trouv
Le Pre des cieux
est toujours prt
pardonner
l'ternelle inexprience de la terre. Sa main reprend la faible main qui croyait pouvoir se passer de lui.
Son paule est niveau pour que la tte lasse du mortel s'y repose. Dans son silence sacramentel, ou dans le murmure du prtre qui absout en son nom, on peut entendre, appliqu au malheur coupable
aussi bien qu'au malheur innocent, le mot que prononait jadis le doux Matre : Venez moi, vous tous qui souffrez et qui tes accabls par le far-
deau de
vivre, et je vous soulagerai.
CHAPITRE VI
L EXTREME-ONCTION
ments attend de nous, sur

bien qu'elle
pensable.
Il s'agit,
L'ide fondamentale qui est la base des sacrele terrain individuel, une
dernire application qui n'est pas la moins touchante, soit, titre ordinaire, la moins indis-
pour
les sacrements,
de subvenir toutes
:
les circonstances de la vie spirituelle circonstances qui se rattachent pour une part, et qui sont parallles toujours aux circonstances de la vie corporelle. le baptme correspond la naissance, la
Comme
confirmation la croissance, l'eucharistie la nutrition, la pnitence la gurison du mal en cours

d'existence, l'extrme-onction est le sacrement du mal suprme, celui qui confine, tout au moins selon
les craintes des vivants, cet tat des morts qui est une vie, mais qui n'est plus la vie telle que la sacra-
mentalit la concerne.
sacrements viennent au se: me et corps, et en utilisant le corps. Lorsque le corps est rendu la vie universelle, la vie de l'me se poursuit et la fraternit chrtienne peut l'atteindre au moyen de la prire ;
dit
Nous avons
que
les
cours de l'homme temporel
284
L'GLISE.
mais les sacrements ne l'atteignent plus : elle est entre, hors des domaines du temps et de l'espace, par suite hors d'atteinte des actions visibles, l o
l'esprit tout seul
peut
aller.
L'extrme-onction est donc l'intervention suprme, en faveur d'un partant, du groupe uni dans le Christ et en Dieu que nous appelons l'glise. Elle est le sacrement du dpart, si l'on doit vraiment partir en tous cas du danger, qui est bien pour le chrtien d'ici-bas une circonstance suprme, re;
qurant un secours spcial, auquel la religion materne pouvait manquer de songer. A celui dont la vie dcline, et dont l'me, faite pour. Dieu, semble pencher vers l'abme de lumire
nelle
Gomme un buf
ne
faut-il
ayant soif penche son fron^ vers l'eau,
purifier, esprer, refaire ses forces
pas apporter les secours qui aident se en vue du
grand passage? La mort est un vnement comme un autre, disions-nous elle nous transfre et ne nous dtruit pas. C'est vrai mais c'est vrai uniquement de notre esprit. Or, nous ne sommes pas uniquement esprit; nous sommes un compos me incarne, chair anime, et c'est donc bien notre tre qui se dissocie
; ;
quand,
le
fonctionnement
vital n'tant
plus possible,
les lments qu'il gouvernait se dispersent, laissant l'ide relle appele me sa pure idalit : chose de
l'homme, mais non pas homme. Or, voir se dissocier son tre, ft-ce pour se survivre dans le meilleur de soi, c'est dur.
285
Verser au mystre, ft-il illumin par cette obscure clart , /qui nous vient de notre foi : clart pour la conscience qui croit et se" confie obscurit pour l'intuition, que droute l'absence totale de tout ce qui constitue l'exprience, non seulement l'exprience effective, mais l'exprience possible, verser ainsi au mystre plein, c'est troublant. Et n'est-ce pas inquitant aussi, quand on sait que la justice, en mme temps que l'amour, sige la porte de l'autre monde, et que nul ne sait, dit l'Aptre, du moins d'une certitude directe, capable de calmer toute apprhension, s il est digne d! amour ou de Raine P La religion viendra donc apporter au mourant
ventuel ses secours.

Elle les confie un rite dont le symbolisme est emprunt pour une part celui de la confirmation, cause de la similitude des cas mais avec des particularits et dans un sens qui font tat de leurs diff;
rences.
La matire du sacrement est l'huile rconfort pour l'athlte du dernier combat; remde, pour l'me dolente et jamais dgage du pch source de chaleur et de lumire, pour l'me transie et ttonnante au bord du grand abme entr'ouvert. Par l'action pntrante et diffuse qu'elle possde,
:
;
profondeur et l'universalit de l'effet spirituel qu'on voudrait exercer, en cette extrmit

l'huile dit la
redoutable.
Par sa douceur,
saire au
moment
elle rappelle l'esprance, si ncesd'affronter le silence ternel.
On pratique les onctions sur les parties du corps qui peuvent passer pour le principe des misres mo-
286
L'GLISE.
raies dont on voudrait nous dlivrer, de mme qu'un remde corporel cherche atteindre la racine du
mal.
mmes de
tout.
Or, les racines du pch sont, hlas les racines notre action. Nous pouvons abuser de
!
La vie, qui est un bienfait divin, peut devenir selon tout ce qu'elle est une source de vice ou de misre. C'est pourquoi le sacrement visera purifier
premirement nos outils de connaissance deuximement nos pouvoirs d'impulsion; troisi:

;
mement nos
pouvoirs excutifs.
Les yeux, les oreilles, les narines, la bouche, les mains, organes principaux ou exclusifs de nos sens;
les pieds, qui signifient l'action extrieure; les reins, qui rappellent les iinpulsions sensitives, sont tou-
chs par le symbole qu'accompagne cette prire Que, par cette onction sainte et par sa trs douce
:
misricorde, Dieu se montre indulgent pour ce que tu as fait de mal par les yeux, par les oreilles, par
la langue, etc..
On emploie la forme de la prire parce^ qu'on s'adresse celui qui est sans force et qui ne peut
donc
dj
et
s'aider
comme
lui-mme; parce que le mourant est parti, comme remis aux mains de Dieu,
que seule la prire l'y peut suivre. C'est bien le moment d'implorer la misricorde,
cette heure de suprme angoisse, o les yeux dj

clos vont sans doute se fermer tout fait, avant de s'ouvrir une meilleure lumire.
Quand nous
de
l'action,
partons, tout couverts des poussires des claboussures de la vie qui nous
trane
constamment dans ses mares, des blessures
SA VIE SACRAMENTELLE,
287
contractes dans nos luttes pour le mieux : luttes trop lches, coup sr, mais jamais compltement dsertes, qu'invoquerait-on, si ce n'est la piti du
Samaritain ternel, qui sait 'Uos chemiris et qui a troitement mesur nos forces?
si
Agnosce, Domine, creaturam tuam non a diis
alienis creatam... Reconnais, Seigneur, quta crature gisante n'a pas t forme par d'autres mains
que
les
tiennes...
Ne
te
souviens donc pas de ses
iniquits passes, ni des ivresses qu'a pu susciter en elle la colre ou la ferveur du dsir mauvais. Car
si elle a pch, pourtant elle ne t'a pas ni. Dieu du bien elle a cru en toi et elle a eu le zle de ton uvre. Ainsi gmissent les prires des agonisants, accom;
pagnement et commentaire de l'extrme-onction.

Ainsi pense le ministre qui intervient ici au nom de l'glise. Et si lui-mme, distrait ou un peu blas par la rptition quotidienne des mmes rites, n'y songeait pas assez, il ne s'ensuit pas que de son action devenue banale il ne rsulte rien. Le ministre n'est pas seul. Il ne compte qu' son rang, qui est le dernier. Il y a au-dessus de lui la
hirarchie entire, que l'vque reprsente quand il bnit l'huile de l'onction. Et la hirarchie elle-mme,
en ce qu'elle a de visible, n'est que le symbole vivant de l'ternelle hirarchie des mes, qui est l'glise
: glise que le Christ prside; que le SaintEsprit pntre qui comprend tous les temps, tous les lieux, toutes les races, toutes les croyances ver-
vraie
tueuses et obies, tout ce royaume de Dieu intrieur que nos aptres appelaient les lus, parce que c'est
lui qui
compte, en vue de la vie ternelle.
288
L'EGLISE.
C'est cette sainte socit qui est ici agissante,
au
nom
de la solidarit dont l'Homme-Dieu fait partie et qu'une soiiffrance consciente ou muette invoque. C'est la prire de ce groupe uni qui se condense, si je puis ainsi dire, dans l'lment symbolique employ, dans le geste et la parole qui l'emploient. C'est toute la foule des lus de tous les temps qui se penche, ordonne en hirarchie et sachant Dieu sa tte, sur son enfant et son frre douloureux.
Quand
le
grand Pascal
seul ,
il
crivait ce
mot
terrible
On meurt
songeait aux comparses ou
aux complices d'une folle vie. Ceux-l, en effet, quand la mort met la main sur nous, deviennent lointains comme s'ils appartenaient un autre monde; ils ne peuvent rien pour nous, et nous mourons seuls, privs de ces faux appuis. Mais la solidarit chrtienne tablie en Dieu par le Christ et par son glise immortelle, la mort ne l'atteint pas. Les morts et les vivants prient pour nous, quand nous souffrons ou mourons en communion avec eux dans le Seigneur. Le sacrement, donn au nom du Seigneur par ceux qui reprsentent le groupe, signifie et applique cette prire; le patient en reoit l'effet quant l'me, dans la mesure o il y est dispos, et quant au corps, selon qu'en juge la Providence.
.
En effet, le sacrement de l'extrme-onction est double entente. Ce n'est pas une signification de dpart, et ceux-l ont bien tort qui se reprsentent
l'homme noir comme un oiseau lugubre apportant la nouvelle des sparations. C'est un mdecin;
Sk VIE SACRAMENTELLE.
289
mdecin de l'me et du corps, comme l'autre, s'il sait bien son mtier, est un mdecin du corps et de
l'me.
Ce que
l'Eglise
apporte
au malade,
c'est
un
secours, et sa maternit, bien que soucieuse avant tout des mes, ne se dsintresse ni de nos corps,
ni surtout de nos sentiments, qu'elle sait si oppresss
prs d'une couche moribonde. Pour l'me, ce qu'on demande proprement l'extrme-onction, ce n'est pas la rmission du pch :
oh la suppose acquise par
le
sacrement de pnitence,
qui, rgulirement, prcde. La pnitence nous dlivre
du mal,
et principale-
ment de
mortel.
celui qui rompt l'amiti avec Dieu : le pch Elle est par l une sorte de rsurrection
spirituelle.
L'extrme-onction, bien qu'elle puisse jouer accidentellement le mme rle, la faon d'un tonique dont l'occasion ferait un remde, n'y est pas directement ordonne. Elle vise ce que nous appelons, en
thologie, les restes
du pch,
c'est--dire l'infirmit
morale que
le
pch trane aprs lui.
C'est le sacrement des convalescents de l'me, qui ont besoin d'un relvement d'autant plus prompt
que leur corps

Il
priclite.
faut paratre devant
Dieu guri du mal, pour
conqurir la jeunesse ternelle.

Or, ce que le bien portant pourrait faire par son propre effort vertueux, on le demande ici la prire et l'action collective.
L'extrme-onction est trs particulirement un secours social, au bnfice de celui qui ne peut plus
fournir d'action individuelle.
l'glise.
T.
I.
17
290
L'EGLISE.
Aussi ne la donne-t-on pas aux condamns mort, aux soldats en extrme danger, ni en gnral; ceux qui vont mourir mais ne sont pas affaiblis et comme arrachs eux-mmes par la demi-mort de
ni
la souffrance.
Ceux-l ont d'autres secours auxquels

Ils
ils
peuvent
se confessent, ils communient, ou ils cooprer. supplent par un acte intrieur ce que ces sacre-
ments nous apportent.
Le malade,
lui,
voit venir elle
une
attend, et son attente fraternelle fraternit large comme notre
glise universelle, tendre et puissante comme. Dieu.
comme
la
l'me du Christ,
l'gard
du.
corps,
prire sacramentelle
demande la gurison, et elle l'attendrait, comme elle attend un effet spirituel, avec une confiance totale,
ne savait que cet effet-l, comme tout ce qui touche au temporel, ne prte plus sagement une demande ferme. tout au moins Il est des choses, dit saint Augustin, que Dieu
si elle
nous accorderait dans sa colre, dans sa misricorde.

La
piti
et qu'il
nous refuse
des mortels n'est pas celle des cieux.
Celui qui sait les aboutissements suprmes de la

vie est le seul qui puisse rgler les moyens de ce grand but. Le sacrement, qui opre par Lui, et non
pas la faon d'une machine gurir, gurit s'il le trouve bon; soulage, si sa ferme bont en est d'accord, et laisse, si cela vaut mieux au total, la
pauvre chrysalide s'effriter, pour que immortel se dgage.
le papillon
291
Il faut toujours partir, hlas! et voir partir. De notre mort et des souffrances qui l'accompagnent, souffrances en nous, souffrances en ceux qui sont-,
un
autour de nous, plus que nous, il convient de faire sacrifice qui vienne se joindre celui du Sauveur
;
qui nous sauve avec lui de la mort vraie, et qui concoure, par lui, sauver le monde.
Dans notre extrme-onction, nous trouvons donc une nouvelle manifestation de la solidarit chrtienne qui, portant Dieu en soi par le Christ, accourt, munie de ses dons, partout o son action est reconnue
ncessaire.
C'est elle qui nous nous aide y mourir,
fait natre
en
le Christ; elle
afin d'y revivre.

;
Le Christ ressuscit ne meurt plus le chrtien, conform lui en toutes les phases d'une destine dsormais commune, ne mourra pas non plus. L'extrme-onction le marque pour la dure qui n'a pas de fin et qui ne comporte plus ni sparation ni souffrance.
C'est le dernier rle sacramentel que joue l'glise l'gard des individus. Reste pourvoir, par les deux sacrements de l'or-
dre et du mariage, au recrutement de la hirarchie religieuse et au recrutement de nos groupes d'immortels.
CHAPITRE
l'ordre
VII
La cration de Dieu ne comporte pas seulement des existences, elle comporte des actions, et dans ces actions une hirarchie, grce laquelle les biens
de la Providence coulent, passant des causes leurs effets, comme l'eau par les canaux d'irrigation que dispose notre industrie, pour distribuer le breuvage de la terre.
Religieusement, la beaut de l'ordre s'introduit par ce que nous appelons prcisment l'Ordre^ c'est-dire la hirarchie ordonne qui communique au fidle les effets de la rdemption, lorsqu'il s'est engag, en vue de s'unir Dieu, dans la sainte socit des mes.
Il
en est qui protestent contre cette organisation,
lui prfrant un individualisme religieux que, plusieurs fois dj, nous avons trouv sur la route.
A
le
chaque rencontre, notre motif d'opposition est

voient un
le fait
mme. Ceux qui
encombrement ou une
sujtion
indue dans
d'une hirarchie canalisant nor-
L'GLISE.
293
malement
la coule des grces, ceux-l ne inflchissent pas bien ce que c'est que la vie humaine. Que d'hommes entre Dieu et moi! s'criait
Il
Jean-Jacques.
et
pu
le dire aussi
au temporel.
les bienfaits
Que d'hommes, pour me communiquer
de la nature, de la race, de la patrie, de toute l'humanit solidaire! On me met au monde, on me nourrit, on m'lve, on m'instruit, on me gouverne, on me sert par le moyen de toutes sortes d'intermdiaires dont je suis
trop heureux,
Au
je raisonne, d'utiliser le service. spirituel, on m'applique la mme loi. C'est

si
une sagesse. Ajoutons que
c'est
une ncessit,
en
s'il
est vrai
que
la surnature tient de la nature,
mme temps que
nement simplement transposes, d tant de fois le redire.
son appui et son dpart, ses conditions de fonctionainsi que nous avons
Le sacrement de l'ordre est donc, comme le sacre des rois, un signe sensible et un acte d'attribution relle d'un pouvoir ^ . Pouvoir spirituel, ici partici;
pation la royaut spirituelle que le Christ exerce comme homme universel, canal et source mritoire
des grces.
Le signe
1.
sensible dont on parle est constitu di-
Le caractre imprim par ce sacrement
est appel
par
les thologiens un pouvoir rel d'action sacramentelle, le caractre du baptme est un pouvoir rel de passivit sa-
comme
cramentelle. Sans le baptme, on ne peut recevoir nul autre sacrement; sans l'ordre, on ne peut en confrer aucun, de ceux du moins qui impliquent hirarchie. Le baptme fait exception, pouvant tre confr par tout le monde, cause
de sa grande ncessit.
294
L'EGLISE.
les divers ordres
;
versement selon
mais
il
ya
ceci
de
conscrateur marque le pouvoir qu'il entend concder par la tradition des objets religieux
: le calice avec le vin, la patne avec le le sacerdoce, l'vangliaire pour le diapain pour le calice vide pour le sous-diaconat, et ainsi conat,
commun que le
qui y servent
du
reste.
des paroles qui expriment l'impratif de ces choses : Reois le pouvoir, etc.. l'emploi La formule imprative est introduite, et l'omission de la clause ordinaire Au nom du Pre, et du Fils
:
On y joint
pour indiquer que le d'ordre de celui qui le condrive rellement pouvoir fre, au lieu que, dans les autres sacrements, le miest voulue,
et
du Saint-Esprit
nistre n'est qu'un canal d'influence, ne possdant point ou pouvant ne point possder ce qu'il commu-
nique. De ce que le sacrement de l'ordre est ainsi destin prolonger le Christ et canaliser l'action du Christ, il suit que son principal objet sera d'assurer au milieu
de nous cette prsence relle du Christ o nous avons vu le centre de toute la vie sacramentelle de
L'eucharistie n'est
l'glise.
elle est
principal
pas seulement le sacrement d'une certaine faon, disions-nous,
l'unique sacrement, en ce qu'elle contient ce que tout autre sacrement se prte seulement faire agir.
l'action sanctificatrice
Constituer une hirarchie en vue de communiquer du Sauveur, c'est donc avant

c'est constituer
tout constituer
tie
;
un pouvoir de consacrer l'eucharisun sacerdoce au sens propre du

infrieurs au sacerdoce
:
mot.
Tous pouvoirs
diaconat,
SA VIE ^SACRAMENTELLE.
295
sbus-diaconat, ordres mineurs, ne seront que des

serviteurs.
Tous pouvoirs suprieurs piscopat, prlatures de tout rang, papaut, ne seront que des serviteurs aussi, bien que d'une autre manire. Ces prolongements en deux sens s'expliqueront sans peine. L'accomplissement d'un office comme le sacerdoce, qui suppose des prparations, des concomitances, des suites, disons, d'un mot, des conditions multiples, requiert une organisation.
:
des chefs qui tablissent, d'abord, ceux qui devront exercer le pouvoir d'ordre qui les contrIl fatit
;
lent ensuite
non pour le principal qui est l'action conscratrice, mais pour l'usage qui en est fait, pour
:
les prparations et les conditions extrieures qu'elle
suppose. L'vque, prince des prtres, comme on disait sous l'Ancienne Loi, prtre lui-mme, exercera ce
pouvoir. On dira de lui qu'il possde la plnitude du sacerdoce, pour exprimer que sa fonction, en tant que prtre, outre qu'elle est complte, est indpendante,
et qu'il la communique autrui par l'ordination. Ainsi, le vivant qui ne dpend plus de son gnra-
teur et qui peut engendrer lui-mme est dit avoir

la plnitude
de la
vie.
Au-dessus de l'vque, au-dessus des prlatures diverses qui sont videmment xles servantes, il y a le Pape, et le Pape est un vque comme tout vque,
au point de vue du pouvoir d'ordre ; mais il a en plus une juridiction universelle, c'est--dire un pouvoir de
gouvernement qui
est relatif, lui aussi,
aux
296
L'GLISE.
prparations et aux conditions extrieures de l'action sacramentelle.
Puisque l'glise est un seul corps, ne peut tre obtenue, dans un corps
et
que
l'unit
social, qu'au
moyen d'un pouvoir
central qui unisse tous les pou-
voirs particuliers dans la recherche d'une fin commune, le gouvernement du sige apostolique est in-
dispensable, et ceux qui le refusent sont appels
bon droit schismatiques, entant qu'ennemis de l'unit

religieuse.
Mais il reste que tout pouvoir, mme celui-l ; tout rle, soit administratif^ soit politique en apparence, soit proprement et visiblement religieux,
gravite autour du sacerdoce, pour la raison que tout gravite autour de l'eucharistie. Et cela, son tour, s'explique parce que le Christ, que porte l'eucharistie, est le tout de notre vie en Dieu : Moyen
universel. Source unique de lumire, d'enrichisse-
ment
vital,
nos architectures religieuses vont droit au tabernacle, et l s'incurvent pour l'entourer,

s'cartent pour lui faire place, s'lvent donner plus d'lan ses ardeurs, se creusent pour en cryptes pour pousser plus profond ses racines, reviennent gonfler un pilier, pour que de nouveau un doigt indicateur s'y dirige; bref, semblent dpasser de toutes parts ses dimensions, s'en loigner, l'oublier, le dominer, mais en vue uniquement de
le
Comme
de joie. les lignes de
servir
ainsi toutes les
autorits chrtiennes,
Pape, cardinaux, archevques, vques, prlats honorifiques, nonces lointains, chanoine's, curs, abbs mitres ou non mitres, et, au-dessous du simple
prtre,
diacres,
sous-diacres,
acolytes,
lecteurs.
'SA VIE SACRAMENTELLE.
297
portiers, exorcistes, tous, suprieurs ou infrieurs, prtres ou non, sont au service du prtre. Non pas
certes de sa personne, mais de son rle, l'glise
eUe-mme qu'un prtre collectif, corps spirituel du Christ prtre, dont le cur, ciuniverselle n'tant
boire vivant, nous offre la Divinit.
A quel
ici.
point s'illusionnent ceux qui ne voient dans
l'glise qu'une administration, une politique, une socit fins temporelles, c'est ce qu'on peut voir
On peut saisir, dans la dfinition que nous donnons du sacrement de l'ordre, l'essence vraie de notre glise, dont ce sacrement tablit les cadres. Essence mystique, au fond l'administration et la politique, qui s'y joignent par la ncessit de son fonctionnement humain, n'tant que servantes de la mysticit qui en est l'me, comme dans le vivant,
:
selon notre comparaison permanente, les actions et ractions physico-chimiques, mcaniques plus forte
raison, sont servantes de l'ide vitale.
L'glise veut nous diviniser

cela d'un
elle
dispose pour
Moyen vivant, qui est le Christ. L o est le Christ, l est donc l'essentiel de son rle, la raison
de son organisation,
le
nud
vital
o tous ses mou-
vements se coordonnent.
Que
tout fonctionne selon la loi de son institu-
tion, et l'on verra la hirarchie,
du haut en bas, de droite gauche, en toutes ses ramifications et tous ses degrs, employe une seule uvre : la sanctipar
le Christ,
fication
avec,
comme
centre
d'in-
fluence,
lement
l'eucharistie, qui le Christ.
nous donne substantiel-
298
L'GLISE.
Nous savons trop qu'au travers de cette loi, mille dviations peuvent toujours s'introduire. Quand on utilise l'homme, il faut s'attendre de l'humanit.
Mais
la thorie d'un vivant n'est
pas la thorie de
ses dviations.
Nous
faisons de la physiologie nor-
male, non de la pathologie. D'ailleurs,' l'conomie du sacrement de l'ordre
comporte elle-mme la reconnaissance de ces faciles dviations, puisqu'elle s'efforce d'y parer.
On
aurait
pu
croire que le sacrement de l'ordre,
la diffrence des sacrements qui ont pour but une sanctification individuelle, ne communiquerait
celui qui le reoit qu'un pouvoir, et non pas grce sanctifiante. Ne disons-nous pas toujours le rle du prtre est indpendant de sa valeur ;
une
que que
pour le fidle, ce qui importe vraiment, et non pas cette valeur ?
c'est ce rle,
Que
le rle soit saint et sanctifiant, c'est assez

'
pour que
l'oublier,
dCiUe pas pour viter certains scandales. Mais il faut dire aussi que cela n'est pas l'idal, et que l'institution religieuse, qui tend l'idal, s'efforce de rapprocher les personnes de leur rle.
raliser le candidat
qu'il se
la Sainte Eglise s'y reflte. Cela est trs vrai, et il est ncessaire
Elle le fait en dterminant les conditions que devra aux ordres en veillant, autant
;
peut humainement, ce que ces conditions
une grce
pouvoirs.
soient remplies. Mais elle le fait aussi en attribuant sanctifiante au sacrement qui cre nos
En
consacrant son serviteur,
le
Christ veut lui
donner, de quoi remplir
299
non pas seulement matmais dignement sa tche. Que le dispensateur des biens de Dieu ne possde pas et ne vive pas lui-mme les biens de Dieu, c'est
riellement,
ne soit pas saint; que ne celui qui prche pratique pas ce qu'il prche que celui qui donne le Christ aille aux idoles du monde et de la chair, c'est ce que le ciel a maudit. Les scribes et les pharisiens sont assis dans la chaire de Mose, disait le Sauveur Faites donc et observez tout ce qu'ils vous disent; mais n'agissez pas selon leurs uvres. Car ils disent et ne font pas.
sanctifie
; :
un dsordre. Que celui qui
Ils lient
et les
des fardeaux pesants et difficiles porter, mettent sur les paules des hommes^ mais ils
ne veulent pas les remuer du doigt. La malice peut crer de telles situations, et la misre humaine, plus rpandue que la malice, les expliquer mais l'institution religieuse ne tend pas
;
elle vise la perfection, qui est l'harmonie du vase et du parfum, du canal et de la liqueur qui coule,
;
du prtre
et de la sainte vie qu'il doit promouvoir.
Ne savons-nous pas, d'ailleurs, que l'autorit, qui se trouve lie au pouvoir d'ordre, est dans l'glise une uvre de charit et d'humilit ? O prendre ces
vertus, si ce n'est dans l'union intime du cur Dieu, par la grce, au lieu du, geste dominateur et
brutal de la
main de justice qui frappe? c'est que plus on est lev en faudrait, qu'il pouvoir, plus on ft lev en grce, afin d'tre
Ce
lev en abaissement, d'humilit devant Dieu et en abaissement de service l'gard de ses frres.
300
L'GLISE.
comme une
Pntrs d cette pense, nos docteurs prsentent sorte de droit divin la concidence de la hirarchie des pouvoirs, dans l'glise, avec la hirarchie des vertus.
un tat de perfection, l'vque que possde la plnitude parce prcisment du pouvoir sacr. Ce pouvoir-l, bien loin qu'il le
L'piscopat, disent-ils, est
dispense de quelque chose, l'oblige. De mme, son rang, le sacerdoce; de mme tous les pouvoirs concds aux hommes religieux. Sancta, sancte ! saintement, la gestion des choses
saintes
tes!
!
plus saintement, la gestion des plus sain!
point donner
nous ne prtendons ce vu divin. Nous savons nos insuffisances, et volontiers nous en acceptons le blme. Il n'y a qu'un blme que nous avons peine accepter, c'est celui de gens qui se motrent d'autant plus empresss chasser le mauvais prtre ou le prtre mdiocre, qu'ils sont, eux, plus mauvais chrtiens, plus mauvais citoyens, plus mauvais pres, poux, amis ou reprsentants de leur groupe proHlas
nous qui parlons
ainsi,
satisfaction
fessionnel.
Mais quoi qu'il en soit de leurs mrites ou de notre indignit, nous disons que celle-ci ne fait pas loi. La loi de l'institution religieuse est telle, que la
communication de
la vrit et
de la charit de Dieu
doit se faire par le sacerdoce comme par l'astre imprgn de soleil, et qui le diffuse aprs en avoir
pris sa part, pour le transformer envie.
Partout o Dieu passe,

divins.
il
veut produire des effets
SA VIE SACBAMENTELLE.
301
Passant par le sacerdoce pour aller au fidle, il entend sanctifier le sacerdoce. Il y tend en oJBfrant sa grce.
Que cette grce soit refuse ou amoindrie, c'est notre faute nous, et c'est un grand malheur ; car,
comme
Que les Jrme laques en aux soient suprieurs vertu, c'est la ruine prtres
le disait saint
de l'Eglise. Celui dont on mprise la vie, disait de son ct saint Grgoire, il reste qu'on mprise sa prdicamais cela sera, et celui tion. Gela n'est pas juste devra en occasion rpondre. qui y prte Cela n'est pas juste, disons-nous, parce que le sacrement de l'ordre, bien qu'il confre une grce, ne consiste pas proprement dans la collation de cette grce, mais dans la collation d'un pou>oir. Il ne faut donc pas que le fidle se laisse troubler par les imperfections que l'exercice de ce pouvoir
;
manifeste.
Autant il est demand au prtre de se tenir la hauteur de ses fonctions, autant il est recommand aux autres qu'ils sachent recevoir comme de Dieu ce qui vient par le prtre, sans juger cet intermdiaire. Pour continuer notre comparaison de tout l'heure, la lumire qui nous vient des astres est
toujours bienvenue, quand mme ce serait d'un astre mort, qui renvoie sans l'utiliser la bienfaisante influence des cieux.
Oublions ce cas pour nous lever la beaut de la conception religieuse qui fait de la hirarchie la servante d'un travail qui n'est autre que la divinisation humaine.
302
L'GLISE.
L'Esprit
divin s'tant fait
homme,
socialement,
dans l'glise,
comme
le
Verbe
s'est fait
homme,
in-
dividuellement, dans le Christ, il fonctionne selon des lois humaines, propres raliser ce qu'il veutfaire.
Dans chaque individu, l'Esprit divin rpartit ses dons selon les divers pouvoirs de l'me. Ce que nous appelons vertus surnaturelles : foi dans l'intelligence, charit dans le cur, force, temprance dans nos facults sensitives, et le reste, c'est bien une sorte de hirarchie, qui ralise notre gouvernementitnrieur. Ainsi, dans le corps humandivin qu'est l'glise, l'Esprit se diversifie selon les organes de ce corps, et le caractre sacramentel at-
tribu aux ordres
est
comme une
grce sociale,
destine procurer l'autre. Tout se fait voir ainsi harmonieux et parfait, divin
et
humain.
la vie du globe, le sang des glaaux vaisseaux capillaires ds montagnes, la veine des rivires, au tissu vivant de la plaine, puis aux effluves de l'air, puis tout ce qui respire
Comme, dans
ciers coule
et attend sa nourriture terrestre
ainsi l'ordre chr-
tien fait couler les biens de l'me de
Dieu au Christ, fconde le divin universel que glacier nuage de au du Christ sacerdoce hirarchis l'Esprit; par qui les choses sacres se distribuent ; du sacerdoce enfin
fidle. Et que celui-ci, invisiblement, soit en relation directe avec la Source, comme la terre boit la rose en plus des irrigations du sol, cela ne
au
l'exempte pas, mais l'oblige, l'gard de la hirarchie.
Normalement,
il
doit utiliser les
moyens
visibles et recevoir son salut de ce
systme de vie
que constitue, en Dieu, notre glise.
CHAPITRE
VIII
LE MARIAGE
Nous avons vu nos sacrements se

;
diviser en
deux
groupes. Cinq d'entre eux sanctifient la vie individuelle deux se consacrent la vie sociale.
De
ces derniers, celui que nous examinions l'ins-
tant, l'ordre,
a pour but
le
gouvernement de
la
mul-
titude chrtienne.
Le mariage, qui nous
reste envisager, a rapport
la propagation de l'espce, et se
propose de
l'asreli-
surer dans des conditions dignes de
l'homme
gieux, dignes de l'humanit religieuse.
hommes nous demanderaient mlezvous ? Les rites de la nature, vous quoi la propagation de l'espce humaine et tous les intrts qui se rattachent ceux-l, c'est affaire aux particuliers, c'est affaire au lgislateur. La vie religieuse est au-dessus et par consquent en dehors de ce domaine. En vrit, on voudrait nous faire une religion si haute, si haute, qu'elle ne toucherait plus rien, et qu'elle rverait d'une saintet qui ne serait la saintet de rien. A quoi sert la religion, si ce n'est sanctifier la
Volontiers, certains
:
ici
De
304
L'EGLISE.
vie, toute la vie, afin
de la pousser ses
fins supr-
mes?
Le mariage devra
cette
bnficier d'autant
mieux de
la
remarque qu'il se rattache videmment constitution toute premire de la nature humaine.
L'homme
est
un compos
il
mapur, son individu espce reprsenterait riage. Chaque lui tout seul. Le couple humain deviendrait un nonS'il tait esprit
d'esprit et de chair. n'y aurait pas lieu
sens.
La mort,
il
d'ailleurs, n'existant pas, ni davanle
tage les
l'espace,
changements que mesurent
temps
et
n'y aurait ni enfant, ni adulte,
ni nou-
veau-n, ni vieillard finissant. L'union matrimoniale, qui complte les vivants et qui remplace les morts;
qui garde les berceaux et les lits de souffrance contre la double faiblesse des extrmits de la vie,
aucune raison d'tre. Mais nous sommes incarns. L'espce humaine se ralise dans des individus multiples qui s'chelonnent dans le temps, de lia mme manire que s'chelonnent dans le temps les manifestations et les
n'aurait plus
progrs de la vie individuelle. Prcisment, il y a paralllisme entre ces deux ordres de vie. Le rle que joue en chacun de nous l'alimentation, qui nous dfend de la mort toujours imminente en reparant nos pertes, la procration le
joue l'gard de l'humanit, dont elle rpare les pertes incessantes. La procration est la nutrition de
l'cfspce.
il y a cette diffrence capitale, au redu chrtien, que dans nos corps, ce que remgard
Seulement,
SA VIE^SACRAMENTELLE.
305
place l'alimentation est perdu tout fait pour nos corps, et qu'au contraire, dans l'humanit, ce que la mort fait perdre se retrouve, uniquement transplant. De sorte
en
fait
que ce qui est acquis par les naissances, d'humanit nouvelle, est acquis pour l'frappe, de ses grands coups presss,
ternit.
La mort ne
sur l'enclume douloureuse qu'est la terre, que pour en faire jaillir ces tincelles : les mes, qui seront
de demain au firmament de l'esprit. le mariage concourt procurer le rgne des fins cratrices. Complter le nombre des lus , c'est le but sublime que nos thologiens lui attriles astres
A ce titre,
buent.
Mais en mme temps qu'il veut ainsi raliser l'humanit en extension, le mariage bien compris veut la raliser en valeur. C'est son second rle, directement individuel, celui-l, mais indirectement collectif; car les individus sans valeur pour soi ne valent pas non plus pour le groupe, et ceux-l ne seront pas des lus qui n'auront pas valu en tant
qu'humains. Or, pour raliser en valeur l'homme complet, il faut, titre rgulier, l'union de l'homme et de la
femme, qui reprsentent, sous tous rapports, les deux

aspects complmentaires de l'humanit. L'un soutenant l'autre ; chacun recevant et donnant
des valeurs de lumire, d'action, de sentiment, de vie sous toutes ses formes, et, pour finir, de fcondit,
l'uvre humaine sera en possession de toutes ses ressources; elle sera assure de son avenir; elle
pourra monter, des parents l'enfant, vers des
rali-
306
L'EGLISE.
-
sations meilleures, puisque l'enfant, grce l'ducation mene deux, sera comme une addition de
deux mes. Et d'ailleurs, l'arbre gnalogique s' allongeant et s'largissant, toutes ses combinaisons reposeront
sur ce premier bien : l'union bien assortie, bien rgle, bien vcue, et le corps social entier, qui est issu de cette souche, y trouvera sa valeur et l'assu-
rance de ses progrs. Tel est l'idal telle est la raison d'tre du mariage, le considrer comme un office de la na;
ture.
Que si
le
mariage est
office
de nature dans l'ordre
individuel et social, par cela mme nous devons dire, au nom de toutes nos prcdentes solutions, qu'il
s'lve la dignit religieuse. Car la nature n'est pas sans
Dieu
car elle est en-
veloppe dans le plan religieux du monde; car l'homme doit engager dans le chemin de sa relle
destine tout ce qui concourt le pousser en avant,
et qui pourrait, mal conduit ou nglig, le retirer en arrire car le Christ a pous l'humanit telle
'
l'homme
qu'elle est : homme et femme. Et puisque l'union de et de la f^mme reprsente l constitution
mme de l'humanit vraie, elle entre de plein droit dans l'ordre religieux et dans l'institution chrtienne.
A cause de cela le mariage sera, pour nous, en mme temps qu'un office de nature, un sacrement. Nous savons assez maintenant que cela signifie.
SA VIE SACRAMENTELLE.-
307
deux choses. Sacrement, c'est--dire signe, symbole; mais symbole non quelconque : symbole actif, oprant ce qu'il signifie selon la mesure que permettent nos dispositions et que saura maintenir leur permanence.
Or, que signifie-t-il, le mariage, et que veut-il assurer?

Saint Paul nous dit qu'il signifie l'union du Christ
avec son Eglise ; qu'il tendra donc, pour sa part, assurer les effets de cette union, et que, cause de
cela, c'est
magnum
est; ego
un grand sacrement Saramentum hoc autem dico in Christo et in Eccle:
sia (ph., V, 32).

ticit
Cette ide, qui parat au premier abord d'une mysun peu trange, est d'une philosophie pro-
fonde.
L'incarnation, pour avoir ses effets dans l'humanit, pour' raliser cette divinisation
nous avons
de l'homme que but de l'glise, doit avoir son reflet et ses consquences dans l'union des deux sexes, qui reprsentent, chacun pour sa part, un aspect d'humanit. C'est de l que devra partir, certains gards,
dit tre le
toute la constitution religieuse
du monde.
L'homme uni
la
femme pour former l'homme
complet, en y comprenant son prolongement naturel, la matire, que le mariage met tout particulirement en cause l'homme complet selon la nature uni au Christ pour former l'homme complet reli;
gieusement, c'est--dire divinis

enfin le Christ,
l'unit
homme
:
universel,
de personne
c'est
par la grce; uni Dieu en l'intgration complte de
308
L'GLISE.
;
la crature
en Dieu c'est le plan religieux achev. Et l'on voit la place minente, la fois symbo-
lique et relle, qu'y tient le mariage.
y a symbole, puisque le don rciproque des poux en vue de former une vie complte est l'image
11
de l'union plus vaste de toute l'humanit son Rdempteur. Et ce symbole est actif, parce qu'il tend raliser partiellement ce qu'il signifie, par la grce. Tout sacrement communique une grce. De par
l'institution
du Christ, le ministre des poux qui se donnent, prtres augustes de la vie, est fcond en
grce et attire Dieu non plus seulement comme le tmoin du lien, ni mme comme l'invit ou l'invisible ami de la nouvelle famille, mais comme l'hte des curs, pour que rien de ce qui y germe ne soit contraire aux fins du contrat, dont nous venons de
marquer
la grandeur.
Cet hte-l ne sera pas unjiers gnant; il sera un lien. Dieu ne spare pas; il relie; il est le lien universel de tout ce que porte sa providence. Est-ce Dieu que le lieu o nous sommes nous spare?
membres
la
est le lieu des esprits. Est-ce que la loi d'action des les spare? Dieu est notre loi d'action
plus profonde : sa pense, mre de tout, tant aussi conservatrice de tout, ouvrire de progrs et
de bonheur pour tout.

L'effort sanctificateur de ce sacrement tendra donc raliser l'union des poux selon des lois concordantes l'union de l'homme au Christ, dans l'Eglise,
et
par
l'union de l'homme Dieu dans l'incardifficile.
nation.
Cette uvre est
Plus que nulle part, un
secours sacramentel est
309
ici ncessaire, parce qu'il de sanctifier les plus de de contenir, rgler, s'agit redoutables instincts de l'homine : ceux qui provo-
quent les dviations les plus nombreuses et les plus

graves.
Unir l'homme la femme d'une union vraie, c'est un des grands problmes de la vie. Il y a, entre l'homme et la femme, un principe de sparation que l'illusion prend pour un lien, et qui est, au fond, une inimiti cruelle. Je veux parler de
l'gosme de la chair. Comme l'individualisme goste s'oppose, dans la vie sociale, l'intrt de la collectivit fraternelle
;
comme
le
pch s'oppose, dans la vie universelle,
la ralisation des fins cratrices : ainsi l'gosme virU ou l'gosme fminin, principalement charnel, divise le couple humain et empche de se constituer
la vritable vie
L'homme ou
la
commune. femme infidle au dehors
divise le
couple et tend diviser d'autres couples. L'homme ou la femme fidle extrieurement, mais goste et charnel au dedans, divise le couple, en
interposant entre les poux la personnalit pcheresse de l'un d'eux, ou des deux, au lieu de l'union complmentaire des valeurs.
L'homme est spar. intrieurement del femme, a-t-on dit, par le dsir de la possder extrieurement. Cette vrit de profonde exprience,
d'exprience universelle, montre un des rles les plus ncessaires de la grce sacramentelle : venir
bout des imptueux instincts de la nature, en les enfermant dans l'amour dans l'amour rgl par une raison claire de la raison divine, attentif tous les
;
310
L'EGLISE.
devoirs que l'amour bien compris impose au couple humain. De telle sorte que ce qui pouvait causer des
cataclysmes soit une' force que mme l'tre infrieur, en nous, engag dans l'ordre moral, devienne une source de grandeur.
;
Nos thologiens distinguent, quand il s'agit de la passion, deux emplois de celle-ci qui la rendent ou perverse et destructive, ou vertueuse et fconde.
Il
y a
la passion antcdente et la passion
cons-
quente, c'est--dire la passion qui prcde l'usage de la raison ou de la foi, et l'empche la passion
;
qui suit les emplois de la raison ou de la

sert.
foi, et les
Un homme
veugle.
est
en colre au moment o
:
il
doit d-
cider d'une action
il
dcide mal
car la colre l'a-
Mais la dcision prise, et tout l'homme engag dans l'excution, il se peut qu'une colre gnreuse, maintenue d'ailleurs dans ses limites, soit une force. Que ferait-on, sans colre, disons en gnral sans passion, sur les champs de bataille de la guerre ou de la vie? Ainsi l'homme qui convoite la femme antrieurement l'amour chrtien ou en dehors de ses lois, se
spare d'elle
;
car
il
morale
et rationnelle, fconde,
refuse l'union des vies, l'union conforme la nature
individuelle et universelle, conforme Dieu qui lie la gerbe de l'amour. Et il renonce ces ampleurs
pour une union
superficielle, passagre,
expose
tous les conflits, et coupable.

contraire, celui qui aborde la femme avec, au cur, un amour vrai, c'est--dire conforme aux lois
Au
de la
vie, vie individuelle qui se
prolonge en vie
311
sociale et en vie divine, celui-l peut lgitimement laisser filtrer la divinit de l'amour dans toutes les
voies que lui ouvre notre nature.
Charit dans l'me religieuse, l'amour sera estime dans la raison, tendresse daiis le cur, dvouement bien rgl dans l'activit extrieure, et passion lgitime dans les sens.
Tout sera
droit,
parce que tout sera puis aux
vraies sources; parce que le mme courant passera, venant de Dieu, d'o procdent la nature comme la
surnature, la chair aussi bien que l'esprit, les nobles volupts aussi bien que les sacrifices. Ce sont les mmes, qui jouissent noblement et qui acceptent au besoin de souffrir.
Dans
la
cuve en fermentation, le sucre qu'on y
jette devient alcool, la douceur se transforme en force. Ainsi dans une vie morale bien tablie au det la passion heureuse savent part, le plaisir travailler au bien, serrer le lien spirituel au lieu de
le
mme
rompre, unir les mes par les corps, et, bien loin de s'loigner de Dieu, s'en rapprocher, par la vie
complte. Quelle purilit
serait, et, religieusement, quelle dangereuse hrsie, de croire que la passion mise sa place offense Dieu!
ce
cliner croire
Nous ne sommes pas des Manichens, pour inque la chair est maudite et que la matire universelle est la fille du Mauvais Principe. Nous disons, nous, la matire et la chair filles de
Dieu.
Les retentissements
sensibles
des
sentiments
levs et divins sont levs, eux aussi, divins, eux aussi, et Dieu y reconnat sa marque.
312
L'EGLISE.
Les vibrations de la poussire anime devenue l'homme sont une partie de l'immense palpitation qui met toute la nature en moi, quand
chair de
l'Esprit crateur plane et passe.
Jhovah
n'a-t-il
?
pas dit
Ils
seront deux en une

signifie, si ce
seule chair
Et qu'est-ce que cela

;
n'est la consquence dernire d'une union amorce en Dieu crateur et sanctificateur continue par
l'esprit et la volont
une vie commune
de deux tres qui consentent acheve enfin par les rites myst-
rieux grce auxquels d'autres esprits s'veilleront, et une nouvelle paternit aura lieu de s'exercer dans
le ciel.
Tout est saint, tout est grand dans le sacrement de mariage. Tout ce qu'il enveloppe vient de Dieu et a charge d'y remonter. Il suffit de ne pas dplacer les barreaux de l'chelle. Car si le barreau d'en bas veut se placer en haut, ne pouvant s'y ajuster
provoquera une chute. chair prolonge l'esprit et n'en est que le symbole pour une part, la servante pour l'autre. La mettre en tte, ou la laisser agir sa tte, c'est
il
La
tout fausser.
C'est pour cela que l'Eglise est dviations relatives au mariage.
si
EUe
svre pour les a laiss des
peuples s'carter d'elle plutt que de cder aux caprices de leurs princes. Elle est de fer, pour les
dbordements qui sacrifient l'ordre divin aux exigences de la chair. Mais dans l'ordre, elle bnit.
spirituel, social,
Elle professe que les ralits du mariage ne sont pas seulement exemptes de pch, qu'elles sont
313
bonnes et mritoires; qu'elles ne sont pas seulement bonne's, qu'elles sont saintes, en tant qu'effet de l'union amoureuse et insparable des vies, la
faon du Christ et de l'humanit religieuse;
trieup de cette synthse humano-divine de
l'in-
la vie.
Aussi notre glise, sans fausse pudeur ni timidit enfantine, ose-t-elle bnir le lit nuptial, aprs avoir bni les mes. Elle dit, avec la gravit d'une aeule
au regard et au cur plein d'ternit Bnis, Seigneur, cette couche, pour que ceux qui y reposent s'tablissent dans ta paix, persvrent dans ta volont, vieillissent et multiplient pour de longues sries de jouj's, et parviennent au royaume des deux. Cela est autrement grand que toutes les troi:
tesses puritaines.
L'glise, priant ainsi, et comptant sur son sacre-
ment pour aider le bon vouloir des poux, a conscience d'accrocher Dieu un des bouts de chane qui lient
nos grappes d'humains; de raccorder ainsi la divinit gnitrice non seulement les esprits, mais la matire qui les prolonge et qui est leur territoire d'action, en un mot, tout ce qui est clos de
cette paternit universelle qui serait mieux appele une maternit, puisque ce qu'elle engendre ne sort pas d'elle. Dieu est une mre qui conoit et ne met jamais au monde, parce qu'il n'y a pas de monde, en dehors d'elle, pour recevoir son fardeau sacr.
une fonctib
Ainsi envisag, le mariage, tout le mariage est religieuse, puisque, en lui, la fonction
18
314
L'EGUSE.
naturelle|et la fonction sociale sont engages dans l'organisation dont le Christ est le chef et dont
l'Esprit divin est le principe.
On ne
s'tonne plus, ds lors, d'entendre notre

Ce Sacrement est grand; je au Christ et l'Eglise (Eph.,
:
Aptre dclarer dis en pensant

32).
le
v,
la
Et nos thologiens insistent en disant que c'est Passion du Christ, comme toujours, que le sacre-
ment de ma.riage
se rattache, parce que c'est sur la croix que se clbrrent, entre le Christ et l'humanit rachete, les noces douloureuses.
Comme, au baptme du Christ, le contact d'une chair sacre a sanctifi les eaux de la terre et les a
dputes la fonction sanctifiante du baptme : ainsi l'amour du Christ mourant pour les hommes a sanctifi l'amour, qui veut vivre et qui consenti-
mourir et soufPrir, pour ce qu'il aime. pas dans la douleur, que l'homme et la femme s'unissent; mais c'est dans l'amour, et
rait aussi
Ce
n'est
l'amour, gal toute la joie, est aussi gal toute

la douleur, gal toute la destine, nant la mort.
en y compre-
C'est pour cela que l'Eglise, sans parler mme de l'opposition absolue et si justifie qu'elle fait au les on dit aim divorce, n'a jamais aim secondes noces.
les conseillerait
;
Elle les permet; elle les approuve souvent; elle au besoin cause de circonstances
particulires mais elle prfre l'union que la mort laissera dvaste, parce que dans cette cassure qui ne se reprend pas, dans cette viduit dsole, fidle
315
mme
l'absence, l'ternit de l'amour se reflte davantage, et que l'amour humain ternel est le symbole et comme une parcelle dtache de l'amour divin, qui a uni le Sauveur aux hommes dans notre
glise universelle.
TABLE DES MATIERES
Pages.
Introduction
LIVRE PREMIER
RAISON D'TRE ET NATURE DE L'GLISE.
Chap. Chap.
I'
II.
Le Sentiment religieux en gnral Ncessit et permanence du sentiment
religieux
10
12
Chap.
III.
Le Sentiment
tianisme
religieux
et
le
Chris22
Chap. IV. Chap. V.

Chap. VI, Chap. VII.
Le- Surnaturel chrtien Le Caractre social du sentiment Legieux Caractre social du Christianisme.. La Socit religieuse catholique
LIVRE
II
34
47
reli-
68
79
LES CARACTRES GNRAUX DE L'GLISE.

Chap. !. Chap. II.
L'Unit de l'glise La Saintet de l'glise
91
105
318
TABLE DES MATIRES.
Chap. Ghap. Chap. Ghap. Ghap. Ghap. Ghap. Ghap. Ghap.
La Catholicil de l'glise Le Caractre conqurant de l'glise... IV. -- L'Apostolicit de V. l'glise Le VI. Caractre romain de l'glise.. VII. Le Garactre progressif de l'glise.... VIII. Le Garactre dogmatique de l'glise. De la Libert intellectuelle dans l'glise. IX. Le Garactre gouvernemental de l'glise. X. De l'autonomie de la conscience dans XI.
III.
. .
Pages.
113
128
144
153-
163
'
174
187
203
215
l'glise
LIVRE
III
LA VIE SACRAMENTELLE DE
I.
L'EGLISE.
Les Sacrements.
des Sacrements
227 237
250 259
271
Chap. Ghap. Ghap. Chap. Ghap. Ghap. Ghap. Ghap.
I"
II.
III.
IV.
V.
VI.
VIII.
gnrale Le Baptme La Confirmation L'Eucharistie La Pnitence L'Extrme- Onction
Ide
283
292
303
VIL L'Ordre
Le Mariage
MME
LIBRAIRIE
OUVRAGES DU MEME AUTEUR
JSUS
Sixime dition
1
La Le La La La
50
Personne de Jsus. Berceau de Jsus. Vie solitaire de Jsus. Prdication de Jsus. Prire de Jsus.
olume in-i2
fr .
Jsus et l'autorit juive. Jsus et ses disciples. Jsus et la nature.
FMINISME
ET
Les Origines du mouvement fministe. La place du fait chrtien dans le mouvement d'mancipation fminine. Les Principes fministes etles principes
chrtiens.
CHRISTIANISME
Benxime dition
1
Le Fminisme et le travail fminin. Le Fminisme et la politique. Le Mariage. Le Divorce. L'Organisation du foyer.

L'Instruction et l'ducation fminines.
vol. in-12
fr.
KO
Le Socialisme et
ET
le Parti socialiste.
CHRISTIANISME
Deuxime dition
i vol.
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Le Socialisme et la Destine. Le Socialisme et la Rforme conomique. I. L'Apprciation des Faits. II. Les Doctrines et les mthodes. III. Le Capital. L'Hritage. Le Droit de proprit. Le Socialisme et la Solidarit. Le Socialisme et la Libert. Le Socialisme et rAnticlricalisme.
La Politique chrtienne.
volume
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Nos Luttes.
La Famille
1 vol.
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1
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et l'tat dans l'ducation.
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50
Typograpliie Firmia-Didot et
C.
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lllllllYm"î'iI.9,P
CHICAGO
44 888 659
x"

SERTILLANGES L&#39;église 1917

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PROFESSEUR A l'iNSTITUT CATHOLIQUE DE PARIS

OUVRAGES DU MME AUTEUR.

d'Aqun. COollection Z vol. in-8

des grands philoso12 fr.

Les Sources de la Croyance en Dieu.

vol. in-12. 6' dit (Gabalda.)

Plerinage artistique Florence.

vignettes et converture illustre. (Gabalda.).

volume, in-12. (Ga

et l'tat dans l'ducation.

L'Art et la morale. 1 Agnosticisme et Anthropomorphisme.

Art et Apologtique. 1vol.

(BloudetGay.) vol. in-18. (Bloud et Gay.)

fr. 60 52 confrences prononces la Madeleine 14 fr. 1915. (Bloud et Gay.)

franaise pendant ia guerre.

plaquette avec vignettes de Maurice Denis. (Librairie de

ceux qui sont

in-12. (Librairie de l'Art catho-

PROFESSEUR A l'iNSTITUT CATHOLIQUE DF PABIS

PARIS LIBRAIRIE YIOTOR LECOFPRE

M. J. GiLLET, 0. P. Docteur en Sacre thologie.

Docteur en Sacre thologie.

Ipsi gloria in Ecclesia et in Christo Jesu.

dans cet ouvrage, un point doctrinal et apologtique; mais

de conclure, aprs s'tre conGela doit

faut seulement qu' la l'authenticit

tmraire de renouveler une entreprise tant de

Ceux que n'auraient point touchs des

Qu'il soit ainsi, c'est le

aux jugements filialement accepts

aims de son Eglise.

LA RAISON D'TRE ET LA NATURE

qui cre l'organe, et

l'entendent d'une cration

mais moralement aussi cet axiome a

attend tel rsultat?

oues amorce notre

volont cratrice immdiate, c'est nature.

conditionnent toute notre existence.

bien cela, l'homme

SA RAISON D'TRE ET SA NATURE.

au cur de l'homme du choc de ces deux

Or, sous tout ce fonctionnement anonyme, sous

non pas seulement en nous dire que le nous venons philosopher,

une nouvelle source pour

SA RAISON D'TRE ET SA NATURE.

souffrance injuste fait

la souffrance, et avant tout la jaillir en nous tous instincti-

cet autel est toujours dress en

trouve son complment,

de quoi rpondre ce surcrot d'activit intrieure que nul objet rel

dehors de quelque ralit transcendante

nous attache une

SA RAISON D'ETRE ET SA NATURE.

nous sentons entre cer-

que je ne veux pas

disait saint Augustin. Je vois l'approuve et cependant je fais le mal a,

s'criait saint Paul, je

Malheureux homme que je suis! ne fais pas le bien quej'aime,

ncessairement se rebeller, chercher briser les

soit point violente,

puisqu'il s'agit d'aider nos de se substituer elles.

croit indpendant, et libre.

SERTILLANGES L'église 1917

SERTILLANGES L'église 1917