Meditacin primera: En esta primera meditacin Descartes se plantea la duda principal y la que conlleva todo el desarrollo posterior.

Descartes vio que afirmar o negar todas las verdades individualmente sera una idea estpida e intil. Sin embargo, se percat de que todos los conocimientos que haba adquirido a lo largo de su vida se basaban en los sentidos. Por eso se plante: puedo fiarme de los sentidos? No, puesto que si he podido comprobar que a veces me han engaado, quin me dice que no lo hacen siempre. Otra observacin que lo llevo a la duda fue el hecho de que no pudiera distinguir el sueo de la vigilia. Todo esto llev a Descartes a pensar si realmente, este Dios que el tanto quiere demostrar, quiere que vivamos en un mundo de engao y mentira. Pero esto no es posible, puesto que Dios es bondad suprema y no sera coherente que quisiera que furamos engaados. As pues, llega a la conclusin de la posibilidad de la existencia de un genio maligno, que mediante trampas nos lleva al error. La primera meditacin revela cuatro situaciones que tienen el potencial de confundir nuestras percepciones lo suficiente como para invalidar una serie de enunciados sobre el conocimiento. El ms importante de los argumentos invalidadores que Descartes presenta es el genio maligno, que tiene la capacidad de confundirnos en nuestras percepciones y arroja dudas sobre todo lo que podemos conocer acerca del mundo y de sus propiedades. Sin embargo, aunque el engaador puede falsear nuestras percepciones, no tiene la capacidad de falsear lo que creemos percibir. Descartes tambin concluye que el poder de pensar y existir no pueden ser corrompidos por el engaador, aunque todo esto sea una farsa. Meditacin segunda: Una vez destruidos todos los conocimientos que haba adquirido durante su vida, busca volverlos a reconstruir mediante un patrn fiable y de mucha ms solidez. Para encontrar algo 100% fiable, Descartes busca entre las funciones del alma, pues las tareas que necesitan del cuerpo no pueden afirmarse puesto que no podemos demostrar la existencia de tal cuerpo. Descartes llega a la conclusin de que si piensa, existe (cogito ergo sum). Con esto ya ha encontrado la verdad absoluta y ya ha demostrado la existencia del espritu. Luego el cuerpo no es ms que el medio que usa el alma para interactuar con el mundo material creado por Dios. La segunda meditacin contiene el argumento de Descartes sobre la certeza de la propia existencia, incluso ante la duda de todo lo dems: Me he convencido de que no hay nada en el mundo, ni cielo, ni tierra, ni mente, ni cuerpo. Implica ello que yo tampoco exista? No: si hay algo de lo que est realmente convencido es de mi propia existencia. Pero hay un engaador de poder y astucia supremos que me est confundiendo deliberada y constantemente. En ese caso, y aunque el engaador me confunda, sin duda, yo tambin debo existir... la proposicin yo soy, yo existo, es necesariamente cierta para que yo la exprese o algo confunda mi mente. En otras palabras, la conciencia implica la existencia. En una de las rplicas a las objeciones del libro, Descartes resumi este pasaje en su ahora famosa sentencia: Pienso, luego existo (en latn Cogito ergo sum). Sera absurdo pensar que cuando vemos y sentimos en realidad no sabemos ni sentimos que estamos viendo y sintiendo: puedo pensar y dudar de si el mundo existe o no, pero est claro que cuando pienso eso mi pensamiento efectivamente existe. Por tanto, pienso (dudo), luego existo. Meditacin tercera: En esta tercera meditacin, Descartes demuestra la existencia de Dios. Cmo demostramos su existencia? Los humanos son una sustancia, pero una sustancia pensante, una sustancia que desea, si desea es porque le falta algo, si le falta algo es porque hay algo mejor, completo, perfecto. Cmo sabemos que nosotros no somos seres perfectos? Porque nosotros, aunque captemos las cualidades de los objetos, no sabemos si realmente estas cualidades son las autnticas o si simplemente son aproximaciones nuestras, distintas seguramente a las que realmente son de su naturaleza. Descartes distingue entre dos tipos de cualidades: las primarias y las secundarias. Las primarias son las que captamos a travs de la razn y las secundarias a travs de los sentidos; por lo tanto, las cualidades primarias son claras y distintas, mientras que las secundarias nos pueden llevar al error. An pensando que furamos seres perfectos y autosuficientes, se nos plantea la duda de quin nos cre. El cuerpo evidentemente nace de un parto y lo explica la biologa; lo que nos falta es quin crea el alma (res cogitans). Evidentemente debe venir de un ser superior, Dios; slo l es capaz de unir al cuerpo una alma. Y as queda resuelto el segundo argumento de la existencia de Dios. An as nos faltara saber cmo adquirimos la idea de la existencia de Dios. Como evidentemente no puede percibirse a travs de los sentidos, nos percatamos de que slo Dios mismo nos pudo introducir esa idea de forma natural. Meditacin cuarta: Habiendo demostrado la existencia de Dios hemos apreciado tambin que nosotros somos imperfectos, una imperfeccin que se demuestra a la hora de realizar juicios. No podemos saber si algo es cierto o no, pero si Dios es perfecto el engao y el fraude son imperfectos, lo que nos lleva a pensar que no pueden proceder de Dios. Aunque nosotros, a travs de la razn, podemos distinguir entre lo verdadero y lo falso, tambin muchas veces hemos sido inducidos al error. Pues siendo producto de Dios, como somos, cmo es posible que seamos imperfectos? Cuando queremos distinguir entre lo verdadero y lo falso usamos el entendimiento y la voluntad. El entendimiento nos permite captar nuestro entorno pero no afirma ni niega nada; por lo tanto el error tiene que proceder de la voluntad, al ser ms amplia realiza juicios sobre cosas que no conoce, llevndonos al error. Para no caer en el error debemos usar la razn antes que la voluntad. Dios nos proporcion la herramienta de la voluntad y nosotros le hemos dado un mal uso. Para realizar buenos juicios debemos ver si la idea viene de Dios y es clara y distinta, pues ser verdadera, y debemos evitar ideas confusas probablemente creadas por un genio maligno.

Habiendo demostrado la existencia de Dios, hemos apreciado tambin que nosotros somos imperfectos, una imperfeccin que se demuestra a la hora de realizar juicios. No podemos saber si algo es cierto o no; pero, si Dios es perfecto, el engao y el fraude son imperfectos; lo que nos lleva a pensar que no pueden proceder de Dios. Aunque nosotros, a travs de la razn, podemos distinguir entre lo verdadero y lo falso, tambin muchas veces hemos sido inducidos al error. Pues, siendo producto de Dios como somos, cmo es posible que seamos imperfectos? Cuando queremos distinguir entre lo verdadero y lo falso usamos el entendimiento y la voluntad. El entendimiento nos permite captar nuestro entorno pero no afirma ni niega nada; por lo tanto el error tiene que proceder de la voluntad; al ser ms amplia, realiza juicios sobre cosas que no conoce, llevndonos al error. Para no caer en el error, debemos usar la razn antes que la voluntad. Dios nos proporcion la herramienta de la voluntad y nosotros le hemos dado un mal uso. Para realizar buenos juicios, debemos ver si la idea viene de Dios y es clara y distinta pues ser verdadera, y debemos evitar ideas confusas, probablemente creadas por un genio maligno. Meditacin quinta: En esta meditacin Descartes vuelve a demostrar la existencia de Dios a base de razonamientos matemticos e incluso vuelve a demostrar la esencia de las cosas materiales. Dice que nosotros percibimos la esencia de los objetos, de tal manera que sin haber visto un paralelogramo cuadriltero cualquiera, podemos tener una idea clara de tal figura. De la misma manera nosotros tenemos una idea de la esencia de Dios: la fe, y es una idea clara y distinta; adems Dios es perfecto y cmo una cosa puede ser 100% perfecta: existiendo. No puede haber luz sin oscuridad de la misma manera que no puede haber la perfeccin y no existir. La quinta meditacin contiene otra prueba de la existencia de Dios, esta vez un argumento ontolgico. El argumento parte de una definicin de Dios como un ser con todas las perfecciones, y de considerar a la existencia como una perfeccin (lo que existe es ms perfecto que lo que no existe). A partir de esto, Descartes observa que as como no se puede pensar una montaa sin una ladera, pues la ladera forma parte del concepto de montaa, del mismo modo no se puede pensar a Dios sin atribuirle la existencia, pues la existencia forma parte del concepto de Dios. Y dado que podemos pensar en Dios, se sigue que Dios existe. Meditacin sexta: Esta es la ltima meditacin de Descartes en Meditaciones Metafsicas. En esta ltima meditacin se une todo lo adquirido en las anteriores para definir finalmente el dualismo cartesiano. Descartes piensa que el hombre a travs de la res extensa (cuerpo) tiene percepciones y sentimientos. La res cogitans (alma) piensa, reflexiona, razona, imagina... pero necesita de un cuerpo para interactuar/unir el alma con el mundo exterior. Evidentemente ser tambin tarea del cuerpo toda decisin que afecte al cuerpo. No comemos ni bebemos por voluntad, sino por necesidad; dicho de otra forma, las reacciones emocionales dependen del cuerpo. Segn Descartes, el hombre es la unin de la res cogitans, que concibe las propiedades primarias de los objetos a travs de la razn, y la res extensa, que se encarga de las propiedades sensoriales y emocionales para transmitirlas a la res cogitans. Luego la pregunta que surge es: podran existir cuerpo y alma por separado? Segn Descartes, s, podran, pero no se da el caso. Pero si tenemos en cuenta que ambos son ideas claras y distintas cabe pensar que s es posible. Pero, cmo sabemos que cuerpo y alma son sustancias distintas? Para empezar el cuerpo es un mecanismo muy complejo que est adaptado a ciertas tareas y sin la res cogitans slo es capaz de sobrevivir. Por otro lado el espritu es indivisible, uno y nico. Si cortas los brazos a un hombre el espritu sigue siendo el mismo. Con esto vemos que cuerpo y alma son dos sustancias distintas unidas para crear al hombre, pero existentes independientemente. Cuerpo y alma experimentan un mutualismo donde el alma se encarga de reflexionar, pensar, y el cuerpo, puro mecanismo, de unir el alma con el mundo. Descartes va a demostrar la existencia de las cosas materiales. De este modo no se prueba la existencia de una realidad externa al yo, como a menudo se dice, puesto que la existencia de Dios supuestamente se ha demostrado an antes. Sin embargo, s se establece ahora la posibilidad de las ciencias empricas. El sentir es la base para dar un tortuoso argumento cuya conclusin es que existen cosas corporales. La sensibilidad es una facultad pasiva, que necesita de otra activa que la ponga en marcha, la cual reside en cosas corporales existentes fuera de mi. Esto ocurre porque hay un Dios veraz, por lo que podemos confiar en ello. Las cosas corporales son la causa de las ideas de las cosas corporales, por lo tanto, existen. El argumento es tortuoso porque Descartes se detiene a explicar por qu, ocasionalmente, la interpretacin ms natural de los datos sensoriales resulta engaosa, sin que ello perjudique la veracidad divina. Asimismo, en esta meditacin rechaza la hiptesis del sueo, explicando la diferencia que hay entre la vigilia y el sueo. En este ltimo hay representaciones aisladas y caticas, que no se enlazan unas con otras, cosa que s ocurre en la vigilia, pudiendo adems pensar, recordar, etc. a travs de la memoria. La sexta meditacin contiene tambin una influyente defensa del dualismo.