Emilio Vicente de Paz

El Decreto Quam singulari cumple cien aos

El Decreto Quam singulari

cumple cien aos

Emilio Vicente de Paz Prroco y vicedelegado de Liturgia de la dicesis de Salamanca

Introduccin
El 8 de agosto de 2010 se cumple el centenario de la promulgacin del Decreto Quam singulari, sobre la edad para la primera comunin (QS), por la Sagrada Congregacin para la Disciplina de los Sacramentos, que haba sido creada poco antes, el 29 de junio de 1908, por el papa san Po X. Es el primer decreto de esta congregacin que tiene consecuencias importantes para la vida litrgica de toda la Iglesia1. El ttulo que lleva el decreto, De aetate puerorum ad primam eucharisticam communionem admittendorum, ya nos indica cul es su finalidad inmediata: establecer la edad de la discrecin, o edad de la razn, ms conveniente para que los nios sean admitidos por primera vez a la comunin eucarstica2. Y la fija en alrededor de los siete aos 3, cuando el sujeto es
1 El texto original del decreto se encuentra en AAS 2 (1910), 577-583 y se reproduce en Documenta ad instaurationem Liturgicam Spectantia 1903-1963, ed. C. Braga A. Bugnini, Roma 2000, 214-230. Adems, se puede encontrar en muchos de los boletines oficiales de los obispados de la poca, y en la traduccin, ms actualizada, de Documentacin Litrgica. Nuevo Enchiridion. De San Po X (1903) a Benedicto XVI [DLNE], ed. A. Pardo, Burgos 2006, 38-43 (36*-45*). En adelante nos referiremos al contenido del decreto QS citando la numeracin de los prrafos segn esta edicin. La primera comunin que, para ser teolgica y litrgicamente exactos preferimos llamar primera participacin plena en la celebracin eucarstica, es denominada en los documentos de la poca y posteriores prima communio, y nosotros mantendremos esta expresin. Cf. A. GARCA MACAS, Primera participacin en la penitencia y en la eucarista, en J. M. CANALS CASAS, La eucarista en la iniciacin cristiana de nios y adolescentes. Ponencias de las Jornadas Nacionales de Liturgia, Madrid 2007, 321. QS 44*. ACTUALIDAD CATEQUTICA N 228 2010/IV 47

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capaz de responsabilidad personal y de recibir el sacramento con fruto. Con esta medida, la Santa Sede pretende eliminar algunos abusos acerca de la edad de administracin de la primera comunin, que se haban generalizado en algunas regiones, especialmente en Francia. De hecho, la pastoral de la primera comunin en este pas tendr mucho peso en lo que suceda a este respecto en toda la Iglesia, como veremos. Sin embargo, la finalidad ltima de QS es ms amplia que regular la edad: pretende favorecer el acceso de los nios a la comunin eucarstica, y para ello dicta otras normas y establece criterios sobre otros aspectos: la preparacin necesaria, la responsabilidad de los adultos con respecto a los nios en esta materia, la comunin anual obligatoria y la confesin sacramental con ocasin de la primera comunin. El decreto QS no es meramente normativo: adems de establecer reglas precisas sobre la comunin y la confesin de los nios da, aunque sea brevemente, las razones bblicas, histricas y teolgicas para dichas normas. En un documento breve como QS, dedicado a una cuestin aparentemente menor, se ven implicadas cuestiones teolgicas y pastorales de gran importancia, como la iniciacin cristiana, la catequesis (duracin, contenido y momento), el orden de los sacramentos, la edad y la necesidad de la confirmacin y la gracia sacramental. En esta presentacin de QS ofrecemos primeramente un breve resumen de su contenido, despus unos trazos de la historia que le precede, las circunstancias de su promulgacin y su recepcin en el magisterio posterior, a continuacin una serie de afirmaciones que consideramos asentadas y de valor permanente en el Magisterio y en la experiencia de la Iglesia y finalmente algunas dificultades actuales que observamos en relacin con la edad de la primera comunin y sus circunstancias.

Contenido de Quam singulari

El decreto tiene una parte expositiva (36*-43*) y una parte normativa (44*-45*). La primera se podra dividir en tres: un breve prlogo bblico (36*,1), una introduccin histrica (36*,237*) y la exposicin de la doctrina magisterial (38*43*). En el prlogo bblico, QS cita los pasajes evanglicos que aluden al trato preferente, de amor y estima de Jess hacia los nios: Mt 18,3-5 y especialmente Mc 10,13-16, con el conocido dejad que los nios se acerquen a m. La Iglesia debe procurar por todos los medios que los nios se acerquen a Jess y el medio por excelencia es el de la comunin eucarstica. Es la justificacin del decreto y, quiz, de toda la labor pastoral de la Iglesia respecto a los nios. Despus se hace un breve recorrido histrico en relacin con la
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cuestin de la edad de la primera comunin desde la Antigedad, pasando por la Edad Media, el IV Concilio de Letrn y el Concilio de Trento. A continuacin viene la parte principal de QS: una argumentacin sobre la cuestin de la edad de recepcin de la eucarista por los nios. Plantea la cuestin de la edad de la discrecin, aportando las afirmaciones de los concilios y de los telogos y exponiendo los problemas, desviaciones y abusos que surgieron en los ltimos tiempos. Considera el retraso de la edad como el mayor problema y sita su raz en las ideas jansenistas recientes y en la exigencia abusiva de preparacin para la primera comunin. Alude tambin brevemente a cuestiones secundarias en relacin con el sacramento de la confesin y con el vitico. Como colofn a lo expuesto en el decreto, la Sagrada Congregacin para la Disciplina de los Sacramentos aadi al final ocho normas universales para evitar los abusos y conseguir que los nios se acerquen a Jesucristo cuanto antes: El canon 1 establece por primera vez la edad de la discrecin, tanto para la confesin como para la comunin: los siete aos aproximadamente. El c. 2 modera los excesos sobre la preparacin necesaria para la primera confesin y la primera comunin, y aconseja que aquella sea ms bien posterior al sacramento y adecuada a la capacidad de los nios. El c. 3 establece que la preparacin previa requerida exija nicamente que el nio distinga el pan eucarstico del pan comn. Segn el c. 4, la responsabilidad de que los nios se confiesen y comulguen corresponde a los adultos encargados de su educacin: padres, confesor, maestro y prroco. El c. 5 dice que los prrocos deben velar para que los nios comulguen al menos una vez al ao. El c. 6 pide a los adultos que animen a los nios para que comulguen con frecuencia, incluso diariamente, sin olvidar la instruccin catequtica. El c. 7 reprueba que se excluya de la confesin a los nios que han alcanzado el uso de razn. Y el c. 8, finalmente, reprueba la no administracin del vitico y la extremauncin a los nios que han alcanzado el uso de razn. En decreto, en apenas cinco pginas resume lo que ha sido, es y debera ser, segn la mxima autoridad de la Iglesia, el momento primero y privilegiado de la comunin de vida del cristiano con Dios, que se realiza generalmente a la edad de la infancia, en la comunin eucarstica. Veamos a continuacin cul ha sido la evolucin de esta cuestin a lo largo de la historia.

Antecedentes de Quam singulari

Durante los primeros cinco siglos de la vida de la Iglesia, los tres sacramentos de la iniciacin cristiana permanecieron unidos: el Bautismo y
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la Confirmacin inician la incorporacin a Cristo y la Eucarista la realiza plenamente. No tena sentido entonces hablar de una edad para la primera comunin. Era la misma del bautismo, que poda ser recibido a cualquier edad4. Mientras en Oriente se ha mantenido la unidad de los tres sacramentos hasta hoy, en Occidente comienzan a separarse en el siglo V: la confirmacin se reserva al obispo y en muchos casos ya no es posible la celebracin unitaria. Se mantiene, no obstante, la administracin de la comunin inmediatamente despus del bautismo de los nios, bajo la especie de pan o de vino, sin gran ceremonia ni solemnidad, y de ah en adelante, durante la infancia5. Paulatinamente se abandona tambin esta prctica en Occidente, con argumentos como el de santo Toms: La recepcin del bautismo es necesaria para incoar la vida espiritual, y la recepcin de la eucarista solo para consumarla y por lo tanto este sacramento no es necesario para la salvacin como lo es el bautismo6 y con normas como la prohibicin de dar a los nios hostias, incluso sin consagrar, establecida por un snodo en Pars a principios del siglo XIII7. En 1215, el Concilio IV de Letrn obliga por el canon 21 a que los nios que llegan a la edad de la razn sin especificar cul es esta edad confiesen y comulguen al menos una vez al ao. La intencin del concilio era fomentar la comunin eucarstica, que prcticamente se haba abandonado. Pero interpretada en sentido restrictivo, esta norma hace que se vaya perdiendo la costumbre milenaria de la comunin eucarstica de los nios pequeos, y se imponga solo a partir de la edad de la razn, siendo esta

As lo atestigua, por ejemplo, el Ordo Romanus XI, del siglo VI: et communicant omnes ipsi infantes, nam hoc praevidendum est ne, postquam baptizati fuerint, ullum cibum accipiant neque ablactentur antequam communicent, en M. ANDRIEU, Les Ordines Romani du Haut Moyen Age II, Louvain 1971, 446, n. 103. La unidad y el orden original de los tres sacramentos de la iniciacin cristiana, aunque no se conserven en la prctica actual, siguen estando claros en los libros litrgicos y en los documentos del magisterio: Constitucin sobre la Iglesia del Concilio Vaticano II Lumen Gentium, n. 11; Decreto sobre la vida y el ministerio de los presbteros Presbyterorum Ordinis, n. 5; PABLO VI, Constitucin Divinae Consortium Naturae sobre la confirmacin (1971), n. 1-2; Ritual del Bautismo, n. 2; Ritual de la Iniciacin Cristiana de Adultos. Observaciones Generales, n. 2 y Observaciones previas, n. 34-36; Cdigo de Derecho cannico, c. 842, 2; Catecismo de la Iglesia catlica, n. 1212, 1275, 1285, 1322; BENEDICTO XVI, Exhortacin apostlica postsinodal Sacramentum Caritatis (2007), n. 17; CONFERENCIA EPISCOPAL ESPAOLA, La Iniciacin Cristiana. Reflexiones y Orientaciones (1998), n. 12,13, 46, 57. SANTO TOMS, Summa Theologica III, q. 73, a.3. Citado por Cabi, La iniciacin cristiana, en A. G. MARTIMORT, La Iglesia en oracin. Barcelona 19863, 637. ACTUALIDAD CATEQUTICA N 228 2010/IV

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diversa segn los lugares: siete, once, doce aos o incluso ms. Se tiene, por tanto, una vez al ao, por Pascua, una comunin colectiva de adultos y nios, porque todava no exista una celebracin especfica de primera comunin colectiva de nios8. El Concilio de Trento sanciona esta doctrina: Si alguno dijere que la comunin de la Eucarista es necesaria a los prvulos antes de que lleguen a los aos de la discrecin: sea anatema9. Y ofrece una explicacin: los nios que carecen de uso de razn, por ninguna necesidad estn obligados a la comunin sacramental de la Eucarista, como quiera que regenerados por el lavatorio del bautismo e incorporados a Cristo, no pueden en aquella edad perder la gracia ya recibida de hijos de Dios. Pero no debe por esto ser condenada la antigedad, si alguna vez en algunos lugares guard aquella costumbre. Porque, as como aquellos santsimos padres tuvieron causa aprobable de su hecho segn razn de aquel tiempo; as ciertamente hay que creer sin controversia que no lo hicieron por necesidad alguna de la salvacin10. Sin embargo, el Concilio no especific cul era la edad de la discrecin. A partir de Trento, sobre todo en el siglo XVII, comienza a insistirse en la preparacin catequtica para la primera comunin y en la solemnidad de la celebracin11, en parte como reaccin a las crticas de la Reforma luterana. Es una ocasin para exaltar la devocin eucarstica con cirios, vestidos, flores y dems elementos que contribuyen al espectculo socio-religioso. En cuanto coronacin de la catequesis, la primera comunin es motivo de fiesta para la familia y de reafirmacin de la fe de sus miembros12. Desde el siglo XVII, con la influencia del jansenismo, que exige una mayor perfeccin del sujeto para comulgar y una preparacin extraordinaria, la primera comunin se va retrasando cada vez ms, hasta incluso los veinte aos. El jansenista Arnauld escribe en su obra ms difundida, De
8 9 Cf. V. RAFFA, Liturgia eucaristica. Mistagogia della Messa: dalla storia e dalla teologia alla pastorale pratica, Roma 2003, 941. CONCILIO
DE DE

TRENTO, Sesin XXI, cap. 4, en DH 1734. TRENTO, Sesin XXI, cap. 4, en DH 1730.

10 CONCILIO

11 Los jesuitas fueron los pioneros en la preparacin, en sus colegios, de celebraciones colectivas especiales para nios. Cf. V. RAFFA, Liturgia eucaristica, 941. Como muestra tarda de la insistencia post-tridentina en la solemnidad, valga la respuesta dada por la Sagrada Congregacin de Ritos en 1878: Con ocasin de la primera comunin de los nios, se puede adornar con flores los altares y tocar el rgano, incluso en tiempo de Cuaresma, y la imagen de san Jos se puede dejar descubierta en el tiempo de Pasin, en Decreta Authentica Congregationis Sacrorum Rituum ex Actis eiusdem collecta eiusque Auctoritate promulgata sub auspiciis SS. Domini nostri Leonis Papae XIII, vol. III, Romae 1900, n. 3448,11. 12 Cf. D. BOROBIO, La iniciacin cristiana, Salamanca 1996, 582. ACTUALIDAD CATEQUTICA N 228 2010/IV 51

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la comunin frecuente (1643), que la comunin es ms la coronacin de una vida santa que medio para conservar la vida del alma y de adquirir fuerzas para resistir y progresar. Adems advierte sobre la gravedad de comulgar con excesiva frecuencia y sin una preparacin extraordinaria, consistente en un alejamiento previo de la eucarista, purificacin por el retiro, el ayuno, la oracin y la limosna. El ideal para l es mantenerse alejado de la santa mesa con ardientes deseos de recibir al Seor. Los falaces argumentos de Arnauld, expuestos con hbil retrica, convencieron a muchos13. Como consecuencia de la propagacin de esas ideas sobre el sacramento de la Eucarista, al llegar el siglo XVIII, la primera comunin se ha convertido de hecho en un rito de paso, que en Francia se har coincidir con la adolescencia y tomar el nombre de comunin solemne. La confirmacin, por su parte, se administraba independientemente de la primera comunin, antes o despus de ella, cuando el obispo poda. En Francia se generaliza la costumbre de posponer la confirmacin a la primera comunin, la mayora de las veces por ausencia del obispo, pero sobre todo por la exigencia de una catequesis muy prolongada. En las instrucciones pastorales del Ritual Romano de la dicesis de Toulon de 1748, se llega a establecer como obligatorio que la confirmacin se administre despus de la primera comunin para asegurar una fuerte instruccin catequtica, que hasta entonces no se peda14. Esta exigencia fuerte para la confirmacin se extiende a la primera comunin, que tambin se retrasa hasta los 12 o 14 aos, con peligro de que ni siquiera se llegue a celebrar15. Durante los siglos XVII y XVIII, el retraso en la edad de la primera comunin y la menor frecuencia de la comunin en los adultos van a la par. Despus de esos tiempos difciles, a principios del siglo XIX se inicia, sobre todo en Francia, un resurgimiento religioso. Poco a poco se forma una corriente de vida eucarstica que promueve la comunin frecuente y an diaria y que tendr tambin su efecto en la edad para recibir la primera comunin. Se abre paso un inters creciente por la liturgia y por la reno13 Cf. B. LLORCAR. GARCA VILLOSLADA, Historia de la Iglesia Catlica IV, Madrid 1951, 240242. 14 Afin dtre plus assur que les enfants que seront prsents dans ce diocse pour la Confirmation, seront suffisamment instruits sur toutes ces choses, il y est rgl quils ny seront confirms quaprs avoir fait leur premire Communion, citado en P. MURONI, Lordine dei sacramenti delliniziazione cristiana, Roma 2007, 319. 15 En un decreto de la Sagrada Congregacin de Ritos del ao 1853 se habla, no de nios, sino de adolescentes al referirse a los sujetos de la primera comunin. Cf. Decreta Authentica Congregationis Sacrorum Rituum ex Actis eiusdem collecta eiusque Auctoritate promulgata sub auspiciis SS. Domini nostri Leonis Papae XIII, vol. III, n. 3009, 4. 52 ACTUALIDAD CATEQUTICA N 228 2010/IV

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vacin espiritual. Aparecen grupos selectos, profundamente creyentes y ansiosos de fortalecer su propia fe y de irradiarla. En la segunda mitad del XIX se instituyen y extienden la Adoracin Perpetua, la Adoracin Nocturna, y otras fundaciones y congregaciones eucarsticas, y se celebran los primeros congresos eucarsticos internacionales16. El Magisterio de la Iglesia empieza tambin, entonces, a pronunciarse a favor de la comunin frecuente para corregir la costumbre contraria que, sin ser admitida formalmente, en la prctica se toleraba. El primer documento data de 1885, en que la Sagrada Congregacin de Ritos, ante una consulta sobre el caso de algunas religiosas de la dicesis de Cambrai que comulgaban diariamente, responde que la costumbre es digna de elogio, y hay que promover la prctica de recibir frecuentemente la Stma. Eucarista, segn lo dispuesto por el Concilio de Trento, sesin XIII, cap. 817. En los aos siguientes, otras congregaciones romanas van en la misma direccin, favoreciendo la comunin eucarstica18. Len XIII, en la Encclica Mirae Caritatis (28 de mayo de 1902) seala que la eucarista no est reservada a unos pocos privilegiados sino que se ofrece indistintamente a todos los cristianos. Tambin los telogos, despus de las controversias pasadas, acaban mayoritariamente admitiendo que para comulgar se requieren nicamente las disposiciones estrictamente necesarias, de manera que a comienzos del siglo XX ya son muchos los partidarios de la comunin frecuente19. No habr que esperar mucho para que este cambio de mentalidad con respecto a la comunin frecuente incida tambin en la edad de la primera comunin. Ser el papa san Po X el gran promotor de este cambio.

San Po X y la primera comunin

El pontificado de san Po X (1903-1914) tuvo una gran influencia en la vida litrgica de la Iglesia. El papa Sarto, que ser llamado despus el
16 Cf. Eucarista (dir. M. Brillant), Buenos Aires 1950, 195-196. 17 Decreta Authentica Congregationis Sacrorum Rituum ex Actis eiusdem collecta eiusque Auctoritate promulgata sub auspiciis SS. Domini nostri Leonis Papae XIII, vol. III, n. 3648. 18 La Sagrada Penitenciara, en una respuesta del 23 de diciembre de 1886 y la Sagrada Congregacin de Obispos y Regulares en una norma dada el 4 de agosto de 1888 y en el Decreto Quemadmodum de 17 de diciembre de 1890, regulan la competencia casi exclusiva del confesor en la determinacin de la frecuencia de la comunin eucarstica por parte de los miembros de institutos religiosos, limitando las restricciones de las algunas constituciones y reglas. Cf. Eucarista (dir. M. Brillant), 196-197. 19 Cf. Eucarista (dir. M. Brillant), 198. ACTUALIDAD CATEQUTICA N 228 2010/IV 53

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papa de la Eucarista, ciment el movimiento litrgico naciente con afirmaciones bsicas que han permanecido hasta nosotros. Su preocupacin era la santidad de vida cristiana y la comunin de los fieles con Cristo20. Alent firmemente la prctica temprana y frecuente de la comunin eucarstica, para resolver los problemas derivados de las costumbres contrarias. Sus declaraciones con motivo de algn congreso eucarstico21 y varios documentos oficiales lo prueban. El primero de estos es de su propia mano: la carta al cardenal Pietro Respighi, vicario general para la ciudad de Roma, titulada Pastoral de la primera comunin en la ciudad de Roma (12 de enero de 1905)22. El segundo es de la Congregacin del Concilio, Sacra Tridentina Synodus, sobre la comunin eucarstica frecuente y cotidiana (20 de diciembre de 1905)23. Y el tercer documento es Quam singulari, de la Sagrada Congregacin para la Disciplina de los Sacramentos, que recoger y ampliar muchos puntos de los dos anteriores. De la carta al vicario de Roma destacamos lo siguiente: 1) Considera la comunin eucarstica como remedio ms que como premio: los padres y sus hijos necesitan continuamente de este alimento espiritual para formarse en la vida cristiana y conservarse sanos de corazn24. QS insistir en esta idea en los nmeros 39* y 40*. 2) Manda que los nios que tengan ya uso de razn reciban los sacramentos, empezando por la Penitencia, siguiendo por la Confirmacin, tras un examen severo, y terminando con la comunin, para la que recomienda previamente una instruccin de los jvenes de al menos un mes, a fin de conocer su piedad, para inspirarles la mayor reverencia hacia este sacramento y para prepararlos a hacerse menos indignos de un don tan grande25. Estas ideas se van a plasmar en los cnones 1 y 3 de QS. El Decreto Sacra Tridentina Synodus, sobre la rectitud de intencin para la comunin frecuente, pretende que esta costumbre tan saludable y tan
20 Cf. P. TENA, Las iniciativas litrgicas de san Po X un siglo despus, en COMISIN EPISCOPAL DE LITURGIA, Cien aos de renovacin litrgica. De San Po X a Juan Pablo II. Ponencias de las Jornadas Nacionales de Liturgia. Madrid 2003, Madrid 2003, 15-31. 21 As se expres en la alocucin que dirigi a la Junta organizadora del Congreso Eucarstico de Roma en 1905: Cun recomendable es que todos se acerquen frecuentemente al Sacramento de la Eucarista!... Yo os suplico, os conjuro ms bien, a que aconsejis a todos los fieles que frecuenten este divino Sacramento, citado en Eucarista (dir. M. Brillant), 199. 22 DLNE 27*-33*. 23 AAS 2 (1910), 894-898; DLNE 19*-26*. 24 Cf. DLNE 28*. 25 Cf DLNE 30*. Ntese que Po X habla de nios que ya tengan uso de razn para que reciban el sacramento de la Penitencia y de jvenes cuando se refiere a la primera Comunin, sntoma del retraso que se haba producido en la recepcin de este sacramento. 54 ACTUALIDAD CATEQUTICA N 228 2010/IV

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acepta a Dios (recibir diariamente la Eucarista) no solo no disminuya entre los fieles, sino ms bien aumente y se propague por todas partes26. Expresa bien la mente del papa en relacin con la cuestin. Lo que ms tarde dir QS refirindose a los nios, es insinuado ahora en afirmaciones como esta: El anhelo de Jesucristo y de la Iglesia es que todos los fieles cristianos se acerquen diariamente al sagrado convite27. Subraya el carcter medicinal, purificador, protector y liberador de la eucarista, y no de premio28. Tambin describe cmo los excesos jansenistas acerca de las disposiciones necesarias para comulgar haban llevado a una prctica residual de la comunin eucarstica, que ahora era necesario revitalizar29. Para ello, da ms amplia libertad para la comunin frecuente, delimitando la recta intencin (no por rutina o vanidad o respetos humanos, sino por agradar a Dios y unirse cada ms y ms con l por el amor y aplicar esta medicina divina a sus debilidades y defectos) y establece que para comulgar se exige solamente dicha rectitud de intencin y estar en estado de gracia: libre de pecados mortales y convenientemente tambin de veniales30. Finalmente, cinco aos despus, Po X corona su obra de renovacin eucarstica con el Decreto Quam singulari que ser, en cierto modo, la aplicacin, al caso de la primera Comunin, del espritu de Sacra Tridentina Synodus31.

Recepcin de Quam singulari

La publicacin del decreto fue recibida en general con entusiasmo, aunque todava haba que luchar contra muchos hbitos adquiridos. Se produjo cierta resistencia entre quienes desconfiaban de la capacidad de los nios a la edad establecida por el decreto, teman de su posible irreverencia y poca preparacin. Las crticas ms fuertes procedan sobre todo de Francia, donde se haba afianzado ms que en otros lugares la prctica de la primera Comunin en la adolescencia, precedida de un tiempo prolongado de catequesis y celebrada con gran solemnidad. Sin dejar de
26 DLNE 23*. 27 DLNE 20*. 28 ...unidos con Dios por medio del sacramento, con l (los fieles) tomen fuerza para refrenar las pasiones, purificarse de las culpas leves cotidianas e impedir los pecados graves a que est expuesta la debilidad humana; pero no principalmente para honra y veneracin de Dios, ni como recompensa o premio a las virtudes de los que lo reciben (DLNE 20*). 29 Cf. DLNE 21*-22*. 30 Cf. DLNE 24*. 31 De hecho, QS lo cita en su exposicin doctrinal. Cf. DLNE 40*. ACTUALIDAD CATEQUTICA N 228 2010/IV 55

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acatar lo prescrito por el decreto y dar la primera comunin a la edad de la discrecin, lo que se hizo en Francia para asegurar la instruccin religiosa ms completa fue mantener la celebracin de la comunin como haba sido hasta entonces, hacia los doce aos, llamndola comunin solemne32. La pastoral de los sacramentos de iniciacin se complica adems por la mayor dificultad para mantener la catequesis entre los siete y los doce aos (ahora posterior a la primera Comunin) y para respetar el orden natural Confirmacin-Eucarista33. Veamos a continuacin cmo se recibe QS en los principales documentos del magisterio posterior que se refieren a la edad de la primera Comunin. Cdigo de Derecho Cannico (1917) Pocos aos despus de salir a la luz Quam singulari, es promulgado el Cdigo de Derecho Cannico, que en el c. 854, dentro del artculo dedicado al sujeto de la sagrada comunin, reproduce con algunas variaciones y precisiones lo establecido por aquel decreto en las normas finales. Se establece por primera vez la prohibicin de dar la comunin a los infantes que no han llegado al uso de razn, cosa que no haban hecho ni el Concilio de Trento ni QS ( 1). Los requisitos para la primera Comunin son los mismos que estableca QS: conocimiento de la doctrina y devocin proporcionados a la edad del nio ( 3). En cambio, el requisito mnimo, ser capaz de distinguir el pan eucarstico del pan comn, lo reserva el Cdigo nicamente para el caso de peligro de muerte ( 2). El confesor y los padres juzgarn sobre la admisin del nio al sacramento ( 4). El prroco ser responsable de esa decisin y velar para que los nios accedan al sacramento en su momento, no antes, y con las debidas disposiciones ( 5). Declaracin De aetate confirmandorum (1932)34 En este documento de la Sagrada Congregacin para la Disciplina de los Sacramentos se cita implcitamente QS con el fin de aclarar una res32 Cf. A. LARA POLAINA, La primera comunin eucarstica: culmen de la iniciacin cristiana, en ASOCIACIN ESPAOLA DE PROFESORES DE LITURGIA, Fundamentos teolgicos de la iniciacin cristiana. XXIII Jornadas, Baracaldo (1999), 106; Eucarista (dir. M. Brillant), 208. 33 Cf. P. TENA, Las iniciativas litrgicas de san Po X un siglo despus, 19. 34 AAS 24 (1932), 271-272. Poco despus este decreto ser reproducido literalmente dentro de la instruccin de la Sagrada Congregacin para la Disciplina de los Sacramentos De presbytero sacramentum Confirmationis ministrante, sobre el ministro y la edad de la confirmacin (20 de mayo de 1934). Cf. AAS 27 (1935), 11-22, nm. 3. 56 ACTUALIDAD CATEQUTICA N 228 2010/IV

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puesta de la Pontificia Comisin para la Interpretacin del Cdigo de Derecho Cannico a una pregunta sobre la edad de la confirmacin35. No se prohbe anticipar la Confirmacin antes de los siete aos donde haya sido costumbre, pero se recomienda esperar a esa edad, para que los nios puedan tener una instruccin catequtica. Al mismo tiempo, hay que procurar mantener el orden tradicional de los sacramentos: para evitar errores de interpretacin acerca de la intencin del decreto sobre la edad de la primera Comunin o de los cnones 788 (edad de la Confirmacin) y 854 (edad de la primera Comunin), declara que es ms conforme a la naturaleza y a los efectos del sacramento de la Confirmacin que los nios reciban este sacramento antes de la primera Comunin, pero no se les ha de prohibir lo contrario, o sea, recibir excepcionalmente la primera Comunin a la edad de la discrecin cuando no hayan podido recibir antes la Confirmacin36. Directorio Catequstico General (1973)37 Poco despus del Concilio Vaticano II, en plena reforma litrgica, el Apndice del Directorio Catequstico General (DCG.Ap), promulgado por la Sagrada Congregacin para el Clero, trata nuevamente la cuestin de la edad de la razn o de la discrecin y reproduce literalmente la primera norma de QS: La edad de la discrecin, tanto para la confesin como para la sagrada comunin, es aquella en la que el nio comienza a raciocinar, es decir, alrededor de los siete aos, bien sea por encima, bien tambin por debajo. A partir de este momento empieza la obligacin de cumplir ambos preceptos: el de la Confesin y de la Comunin. Aade el directorio que la determinacin de dicha edad ha de tener en cuenta factores psicolgicos, variables en cada nio, aunque no debe retrasarse: no se extienda ms all de los lmites dichos. Ms adelante se refiere a la importancia del
35 AAS 23 (1931), 353. 36 Ne autem ex hac resolutione aliquis error irrepat aut non recta intelligentia de sacrorum canonum intentione et praecepto circa aetatem admittendorum ad primam Communionem Eucharisticam, declarat eadem Sacra Congregatio, equidem opportunum esse et conformius naturae et effectibus sacramenti Confirmationis, pueros ad sacram Mensam prima vice non accedere nisi post receptum Confirmationis Sacramentum, quod est veluti complementum Baptismatis et in quo datur plenitudo Spiritus Sancti (S. Thomas, p. III, quaestio 72, art. 2); non tamen dem censendi sunt prohiberi quominus ad eamdem Mensam prius admittantur, si ad annos discretionis pervenerint, quamvis Confirmationis sacramentum antea accipere non potuerunt. Cf. De aetate confirmandorum, 3, en AAS 24 (1932), 271-272, y en C. Braga A. Bugnini, Documenta ad Instaurationem Liturgicam Spectantia, n. 1347. Lase tambin el comentario a este documento en P. A. MURONI, Lordine dei sacramenti delliniziazione cristiana, 374-377. 37 AAS 64 (1972), 173-176. ACTUALIDAD CATEQUTICA N 228 2010/IV 57

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sacramento de la Penitencia y de la catequesis sobre l, aunque sea despus de la primera Comunin38. Finalmente, el directorio recuerda la doctrina de Po X acerca de la primera confesin en el caso de los nios, sealando su utilidad y la obligacin de que preceda a la primera comunin39. Posteriormente, la Sagrada Congregacin para la Disciplina de los Sacramentos, en la Declaracin De sacramento Paenitentiae (24 de mayo de 1973) confirma la doctrina magisterial de QS y de DCG.Ap sobre la obligacin de confesar y comulgar a partir de la edad de la discrecin y sobre la confesin previa a la primera comunin40. Cdigo de Derecho Cannico (1983) El nuevo cdigo, en los cnones 913 y 914 confirma lo establecido en el cdigo anterior en el canon 854, aunque lo reformula y matiza. Tampoco se pronuncia sobre cul es la edad de uso de razn. Pone como requisito para recibir la comunin un conocimiento suficiente, una preparacin cuidadosa, que el nio sea capaz de entender el misterio de Cristo en la medida de su capacidad, para poder recibir su Cuerpo con fe y devocin. Los responsables de que los nios aptos y solo ellos reciban la comunin siguen siendo los padres y el prroco. Se suprime la mencin del confesor. Catecismo de la Iglesia Catlica (1992) En el nmero 1244, el Catecismo menciona la diferente praxis entre Oriente y Occidente con respecto a la edad de la primera comunin, relacionando la famosa cita Dejad que los nios vengan a m, no se lo impidis con la costumbre oriental, y recordando, aunque sin citar QS, que la Iglesia latina reserva el acceso a la Sagrada Comunin a los que han alcanzado el uso de razn.
38 El espritu de penitencia podr ser posteriormente desarrollado a travs de una instruccin catequstica continuada, an despus de la primera comunin, DCG.Ap 4. 39 se debe tener presente la utilidad de la confesin, que conserva su fuerza an en el caso de solo los pecados veniales y confiere el aumento de la gracia y de la caridad, aumenta las nuevas disposiciones del nio para recibir la Eucarista y ayuda a perfeccionar la vida cristiana, se debe conservar vigente la costumbre de la Iglesia de confesarse antes de la primera comunin, DCG.Ap 5. 40 Sanctus Pontifex Pius X, Decreto Quam singulari statuit ut pueri, iam a discretionis aetate, sacramenta Poenitentiae et Eucharistiae reciperent. Quod praeceptum, per universam Ecclesiam in praxis deductum, plurimos vitae christianae et perfectionis spiritualis fructus attulit et etiam nunc affert. AAS 65(1973), 410. 58 ACTUALIDAD CATEQUTICA N 228 2010/IV

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La iniciacin cristiana. Reflexiones y orientaciones (1998) Este documento de la Conferencia Episcopal Espaola, en el apartado dedicado al sacramento de la Eucarista (ICRO 101-106), remite a la doctrina de san Po X sobre la edad de uso de razn, e introduce el factor pedaggico en la determinacin de la edad conveniente para la primera comunin. Es una edad en la que los nios tienen una gran capacidad de asimilacin y es adecuada para introducirlos en la comunin eucarstica, tanto a travs de la catequesis como de la celebracin misma. Recuerda lo establecido por el Cdigo de Derecho Cannico acerca de los requisitos y matiza que la Iglesia no les exige una preparacin superior o unos conocimientos completos de la doctrina cristiana, al considerar que se encuentran y se mantendrn en la etapa bsica de formacin catequtica41. Advierte que la primera comunin es una verdadera iniciacin sacramental en el Misterio eucarstico y que la catequesis no debe terminar con la celebracin de la primera comunin: ha de seguir un tiempo de catequesis a fin de que los nios puedan ser introducidos en una primera sntesis de fe42. Recuerda cul es la responsabilidad de los padres y del prroco y la importancia de la penitencia previa, y reconoce las dificultades actuales para el compromiso de los padres en la formacin cristiana de los hijos43.

Lo permanente de Quam singulari

Los documentos magisteriales que, como el decreto QS, responden a una situacin histrica, procuran tambin, en la medida de lo posible, dar respuestas de valor universal y permanente. Ciertamente, el decreto ha recogido de la Tradicin y ha entregado a la posteridad algunas intuiciones y afirmaciones capaces, en principio, de superar el paso de los aos y los cambios de mentalidad de la sociedad. Un siglo despus, nos interesara rescatar de QS aquellos puntos fijos, seguros, y refrendados por el magisterio y la prctica pastoral posteriores. Proponemos los siguientes: la pretensin de fondo del decreto, la finalidad explcita, una clave teolgica y tres condiciones para una buena pastoral de la primera comunin.

41 ICRO 102; cf. CIC 913 1. 42 Cf. ICRO 102-103. 43 Cf. ICRO 103. ACTUALIDAD CATEQUTICA N 228 2010/IV 59

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La pretensin de fondo: favorecer el acceso de los nios a la comunin eucarstica San Po X tena muy claro, aunque no lo expresara con estas palabras, que la calidad de la vida cristiana dependa de la participacin activa en la celebracin del misterio de Cristo y en la oracin de la Iglesia, y que el corazn de esa participacin estaba en la comunin eucarstica, vivida desde la espiritualidad como unin con Cristo, fuerza para la vida cristiana, antdoto contra las tentaciones y el pecado. Por eso busca por todos los medios recuperar para los nios el acceso pronto y fcil a Cristo en la Eucarista, salvando las condiciones que haba puesto STS: rectitud de intencin y estado de gracia. Vistos los documentos del ltimo siglo a este respecto, parece que hoy sigue siendo vlido este criterio en la pastoral sacramental: recomendar la comunin eucarstica de los nios cuanto antes y lo ms frecuente posible, salvando las condiciones necesarias y sin abusar en la exigencia de preparacin previa. La finalidad explcita: fijar la edad de la primera Comunin Parece asentado que esa edad sea la de la discrecin o de la razn, los siete aos ms o menos, aunque en la determinacin de esa edad pueden influir razones psico-pedaggicas y hay cierta flexibilidad44. En todo caso ser la misma la edad para el sacramento de la Penitencia, para la primera Comunin y para el sacramento de la Confirmacin, como sostiene el Cdigo de Derecho Cannico en los cnones 989, 914 y 891, respectivamente. La primera Comunin ha de ir precedida del sacramento de la Penitencia y celebrarse, previa instruccin suficiente, en cuanto el nio tiene uso de razn: es capaz de distinguir el bien del mal, y el pan eucarstico del pan comn. Retrasar excesivamente la edad hace que los nios estn privados durante demasiado tiempo del auxilio de la gracia sacramental, en una edad en que pueden pecar, aunque durante dicho tiempo se les est instruyendo y formando. La clave teolgica: la primaca de la gracia Es una de las prioridades pastorales que Juan Pablo II seal para toda la Iglesia al comienzo del nuevo milenio, primaca de la gracia que es si44 As lo afirma, por ejemplo, DCG 1. Otros documentos no fijan explcitamente edad alguna: ICRO 101. 60 ACTUALIDAD CATEQUTICA N 228 2010/IV

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nnimo de primaca de Cristo, primaca de la vida interior y de la santidad45. Es a lo que se refera el papa Po X en QS cuando insista en que la Eucarista es ms un medio de santidad, un alimento y una medicina para la salvacin que un premio o recompensa, reservado a unos pocos escogidos que se han esforzado para obtenerla. Hasta entonces el acento no se pona en la Eucarista como culminacin de la iniciacin cristiana, sino como recompensa por la fidelidad y perseverancia de los nios en la asistencia a catequesis, y el decreto QS tratar de combatir esta visin triunfal de la Eucarista para devolverle la dignidad sacramental de alimento y antdoto46. Por eso subray ms la gracia divina y la eficacia del sacramento que la intervencin humana y la eficacia de la catequesis. Daba por supuestas las primeras, aunque no dejaba de reclamar las segundas. Un siglo despus, hay que seguir dando ms importancia a los frutos espirituales de la comunin eucarstica y su contribucin a la formacin cristiana la actuacin de la gracia que a su carcter de premio y culminacin de un proceso de catequesis, puesta como condicin para llegar al momento solemne y festivo de la primera comunin. Las disposiciones previas exigibles y la instruccin catequtica hay que valorarlas como medios subordinados a la gracia, no como obstculos o como el precio que hay que pagar. Tres condiciones para una buena pastoral de la primera comunin 1) Preparacin catequtica para el sacramento Hay que distinguir la catequesis previa, necesaria para la recepcin fructuosa del sacramento, y la catequesis posterior. La primera tiene como finalidad que el nio capte, segn su capacidad, los misterios de la fe, ensearle a distinguir el pan eucarstico del pan comn y a acercarse a la Eucarista con la devocin propia de su edad47. Ha de ser adecuada a la edad, pero no tan exigente ni prolongada que retrase en exceso la primera comunin o que haga percibir esta como el premio al esfuerzo realizado en asistir a la catequesis. Se ensear al nio a orar, a tratar a solas con el Seor, en la oracin, y comunitariamente, en la celebracin. Dicho de otro modo, se ha de preparar al nio para que el Seor acte en l. Esto es dejar que los nios se acerquen a Jesucristo. Tampoco debera faltar la perspectiva mistaggica respecto del bautismo recibido en la primera infancia.

45 Cf. JUAN PABLO II, Carta apostlica Novo Millennio Ineunte (2001), 38. 46 Cf. P. MURONI, Lordine dei sacramenti delliniziazione cristiana, 371. 47 Cf. QS 44*.III. ACTUALIDAD CATEQUTICA N 228 2010/IV 61

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La catequesis posterior va encaminada a la formacin cristiana integral del nio, mientras este va creciendo y fortalecindose, alimentado con el Cuerpo de Cristo. Combinar la participacin misma en la Eucarista y la catequesis propiamente dicha, con un sentido mistaggico respecto al sacramento recibido, adems de la enseanza de la doctrina cristiana. 2) Responsabilidad de los padres y del prroco Todos los documentos insisten en ello. Los padres adquieren el compromiso de educar en la fe a sus hijos desde mucho antes de la edad de la discrecin: en las promesas del matrimonio y del bautismo. Llegada dicha edad, deben procurar que reciban, debidamente preparados, los sacramentos de la Penitencia y de la Eucarista. El prroco, adems de ayudar a los padres en la formacin cristiana de sus hijos y proporcionarles los medios, debe discernir sobre la idoneidad o no de los nios, segn hayan alcanzado o no la edad de uso de razn y segn su disposicin. 3) Sacramento de la Confesin Debe celebrarse, igual que la primera Comunin, a la edad de la discrecin; conviene que antes de aquella, de modo que el nio adquiera el hbito de la confesin, con la ayuda de una amorosa y prudente preparacin catequstica48.

Problemas y dificultades actuales

El decreto Quam singulari no resolvi todos los problemas. Constituy un avance importante en la recuperacin de la piedad eucarstica, empezando por los nios, pero tuvo algunas consecuencias imprevistas no deseables. Adems, la prdida de la conciencia cristiana por muchos bautizados ha agudizado problemas que hace un siglo apenas tenan importancia. A continuacin describimos brevemente algunos de ellos: 1) Se mantiene un retraso en la edad de la primera Comunin Habitualmente se recibe la primera Comunin a los 8, 9 o 10 aos, por razones justas, relacionadas con la madurez intelectual del nio, su capacidad de aprendizaje, etc. Pero en las circunstancias actuales, en que la catequesis no tiene apoyo en casa ni en la calle, en que la familia, la escuela
48 DCG.Ap 4. 62 ACTUALIDAD CATEQUTICA N 228 2010/IV

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y la sociedad ya no sostienen la fe de los nios tanto como lo hacan a principios del siglo XX, en que los nios pierden la inocencia a edades ms tempranas, puede parecer incluso que el tiempo dedicado a la catequesis previa a la recepcin del sacramento es insuficiente. O debera cambiar el modo de la catequesis en lugar de la duracin? Con el retraso que se da hoy, se estar cumpliendo lo que QS lamentaba? En aquel entonces, el retraso en la edad se intentaba justificar con el pretexto de velar por el decoro del augusto Sacramento. Ahora no, son otras las circunstancias, pero conviene que recordemos lo que deca QS sobre el retraso en la edad de la primera Comunin: Esta costumbre, por la cual se alejaba de l a los fieles, ha sido causa de muchos males. Lo que aconteca era que la inocencia de la edad infantil, al verse alejada de ser abrazada por Cristo, no se alimentaba de la savia de la vida interior; de ah se segua que la juventud, al carecer de tan eficaz auxilio, envuelta por tantos peligros y perdido el candor, pudiera caer en los vicios antes de gustar los santos Misterios. Y aunque a la primera Comunin le preceda una preparacin diligente y una adecuada Confesin sacramental, lo cual no en todas partes se lleva a cabo, siempre resulta tristsimo la prdida de la inocencia bautismal, cosa que quiz podra evitarse si se recibiera la Eucarista en edad ms temprana49. 2) Problemas relativos a la Confirmacin: inversin del orden y desafeccin Cuando la primera Comunin se retrasaba, todava muchos nios podan recibir antes la Confirmacin. Al obligar a que la primera comunin sea hacia los siete aos, se hace prcticamente imposible que la Confirmacin preceda a la primera Comunin. Los partidarios de invertir el orden encontraron su justificacin y los detractores no tuvieron ms remedio que admitirla. Adems, en los ltimos tiempos se est produciendo con la Confirmacin un fenmeno semejante al de la primera Comunin hace un siglo. El exigir unos aos de fuerte instruccin catequtica, ms ciertos compromisos, en una edad problemtica como es la adolescencia, hace que la mayora hayan preferido prescindir del sacramento para ahorrarse un esfuerzo que consideran que no les reporta suficiente recompensa. As, muchos se quedan sin recibir el sacramento de la Confirmacin, sin completar ni su iniciacin cristiana ni su instruccin catequtica. Hara falta hoy un Quam singulari para la Confirmacin?
49 QS 39*. ACTUALIDAD CATEQUTICA N 228 2010/IV 63

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3) Baja asistencia a la catequesis posterior al sacramento En estos tiempos en que la catequesis, siguiendo todava un estilo demasiado escolar, se suma a una larga lista de actividades de los nios, y el mbito familiar ha dejado, por lo general, de ser propicio para cultivar la dimensin religiosa de la vida, parece difcil la catequesis posterior con carcter voluntario. De hecho, se constata una falta de motivacin para la catequesis post-sacramental, la cual debera conducir a una sntesis de fe en el nio o pre-adolescente50. Parece que solo el aliciente de la primera Comunin, en el caso de la catequesis pre-sacramental, es capaz de obligar a nios y padres a asistir a catequesis y a preocuparse de ella. No aprecian los beneficios que reporta para la vida del nio, para su crecimiento como cristiano principalmente, pero tambin en lo estrictamente humano. Una catequesis pre-sacramental muy exigente, como condicin para la recepcin del sacramento, quiz refuerce la idea de catequesis como requisito para obtener el premio final en lugar de don gratuito que adems permite recoger ms frutos en el sacramento. Habra que reforzar la dimensin de gratuidad tanto en el sacramento como en la catequesis? 4) La primera Comunin, vista por muchos como final ms que como culminacin Que la primera Comunin es en muchos casos tambin la ltima no es nuevo. Ya Po X recomendaba a los prrocos de Roma organizar con nios, jvenes y sus familias celebraciones de la Comunin en la parroquia, a fin de no tener que deplorar que la primera comunin sea la ltima en su vida51. A ello contribuyen varios factores: la consideracin equivocada de la catequesis como condicin para recibir el sacramento; la celebracin misma de la primera Comunin como un final apotesico, incomparable con la misa normal del domingo siguiente; los regalos, trajes, banquetes, que sofocan la posible y deseable visin de la Eucarista por el nio como fuente de gracia por s misma. De todas maneras, la celebracin de la primera Comunin no tendra por qu dejar de ser un tanto solemne y especial. Habra que ponderar bien cmo hacerlo, qu elementos subrayar, y mejorar las celebraciones de los dems domingos, con vistas a los nios que acaban de recibir la primera Comunin.
50 El segundo canon de QS daba por supuesta la catequesis posterior, y el Apndice del Directorio Catequstico General la menciona dos veces (n. 4 y 5). 51 Carta al cardenal Pietro Respighi, vicario general para la ciudad de Roma, Pastoral de la primera comunin en la ciudad de Roma, en DLNE 32*. 64 ACTUALIDAD CATEQUTICA N 228 2010/IV

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5) Los padres ejercen su responsabilidad con mayores dificultades El papel de los padres, que ha sido sealado por QS y otros documentos posteriores, se ve dificultado hoy por la secularizacin reinante, por los horarios de trabajo que impiden la asistencia a las reuniones, pero sobre todo por haber tenido mayoritariamente una iniciacin insuficiente en la fe y en la celebracin de la Eucarista. Quiz en sus tiempos jvenes, con la reforma litrgica reciente, no fue fcil la adaptacin catequtico-litrgica y no supieron o no pudieron tomar conciencia de su identidad cristiana desde su propia celebracin de los sacramentos de iniciacin. Por eso, no parece realista exigir de la mayora de ellos cierta responsabilidad, y menos an capacidad de discernimiento respecto a sus hijos.

Conclusin
Nos hemos acercado a Quam singulari, un documento breve, sobre un argumento en apariencia menor, la edad de la primera Comunin y, sin haberlo analizado minuciosamente ni haber agotado los temas, hemos encontrado implicaciones en reas importantes de la teologa y de la pastoral litrgica. Aunque han transcurrido cien aos desde su publicacin, muchas de sus intuiciones y afirmaciones siguen siendo vlidas y han de ser profundizadas y ampliadas. Las principales normas que estableci siguen teniendo vigor sin apenas alteraciones. Merece la pena que lo volvamos a leer hoy, un siglo despus. Puede darnos luz en este momento histrico de la vida de la Iglesia para resolver algunos de los problemas que nos preocupan y ayudar a que los alejados por cualquier causa, especialmente los nios, se acerquen a Jesucristo, nuestro Seor y Salvador.

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Publicado en Pastoral Litrgica 317 (julio-agosto 2010)

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