XIII Jornadas Internacionais sobre as Misses Jesuticas fronteiras e identidades: povos indgenas e misses religiosas Dourados/MS Brasil-30 agosto

a 3 de setembro de 2010

Simpsio 9. Sesso de Comunicaes Livres Fronteiras e Identidades: Povos Indgenas e Misses Religiosas

FRAY DOMINGO MORALES Y EL LIBRO DE BAUTISMOS DEL PUEBLO DE NUESTRA SEORA DE LOS SANTOS REYES DE YAPEY Jorge Francisco Machn Oscar Daniel Cantero
Junta de Estudios Histricos de Misiones

Introduccin A travs de nuestro trabajo, pretendemos contribuir al conocimiento del complejo proceso de disgregacin del pueblo guaran durante el perodo post-jesutico, centrndonos en la actuacin de Fray Domingo Morales, cura de Yapey durante la dcada de 1810, constituyendo el libro de Bautismos de ese pueblo por l habilitado una fuente fundamental, y un importante patrimonio que se conserv de esa convulsionada poca. En una primera parte de nuestro trabajo, brindamos una idea somera del origen y las caractersticas generales del pueblo de Nuestra Seora de los Reyes de Yapey. Posteriormente, detallamos el papel que ejerci dicha reduccin durante los procesos revolucionarios desencadenados en 1810 y la posterior adhesin de Misiones al proyecto federal de la Liga de los Pueblos Libres bajo el liderazgo de Andrs Artigas. En toda esta etapa, jug un papel fundamental Fray Morales, quien particip junto con su feligresa del xodo misionero de 1817, en el marco del cual habilit el mencionado Libro de Bautismos. Nos remitiremos en este trabajo a realizar una crtica externa de esta fuente, detallando el contexto de surgimiento de la misma, sin entrar en demasiados detalles acerca de su contenido interno, que consideramos relevante para historiadores y genealogistas.

La reduccin de Nuestra Seora de los Santos Reyes de Yapey

Yapey era el nombre que ya reciba una comunidad indgena cuando, el 4 febrero de 1627, fue fundada all una reduccin jesutica por iniciativa de Roque Gonzlez de Santa Cruz, Nicols Durn Mastrilli (por entonces Provincial de las reducciones jesuticas rioplatenses) y Pedro Romero, quien pas a desempearse como primer cura prroco del pueblo. Como lo expresara el propio Durn Mastrilli en las Cartas Anuas de 1626-1628, el pueblo se hallaba a orillas del Uruguay distante treinta leguas ro debajo de la Concepcin, cien del Puerto de Buenos Aires y ya en las cercanas de los territorios ocupados por etnias nmades como los Charras y los Minuanes.1 En este sentido, la fundacin responda no solamente a fines espirituales, sino tambin econmicos y estratgicos, porque el asentamiento resultaba un puesto de avanzaba que facilitaba la comunicacin de Misiones con Buenos Aires. Con el correr de los aos, el pueblo se consolid y fue uno de los ms prsperos, lo cual respondi fundamentalmente al hecho de que posea las ms extensas estancias de Misiones, abarcando una superficie de 100.000 kilmetros cuadrados ubicados en la margen derecha del ro Uruguay, en lo que hoy son los departamentos de Artigas, Salto, Paysand, Tacuaremb y Ribera en la Repblica Oriental del Uruguay, y la superficie riograndense comprendida entre los ros Ibicuy y Cuareim.2 Este factor, sumado a la fertilidad de las tierras, convirti a Yapey en el pueblo ganadero por excelencia, abasteciendo a las otras reducciones del norte no solo de carne sino tambin de diversos derivados del cuero, sobre todo zapatos. Obtena a cambio algodn, tabaco y yerba mate. La explotacin de tan extensos territorios requera un control de tipo militar constante, por lo que peridicamente se organizaban campaas punitivas en contra de los pueblos nmades, sobre todo los minuanes de la Banda Oriental, de las cuales formaban parte los propios sacerdotes de la Compaa de Jess. Este hecho y la colaboracin constante de aborgenes de la zona en las campaas espaolas contra los portugueses, sobre todo las sucesivas reconquistas de la Colonia del Sacramento, hacan que la guerra y la instruccin militar no fueran algo desconocido, y ello qued demostrado durante la Guerra Guarantica, en la que uno de los principales comandantes rebeldes fue Rafael Paracat, un yapeyuano que agit a todos los pueblos de la margen izquierda del Uruguay.3
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FURLONG, Guillermo: Misiones y sus pueblos de guaranes; pgina 156. Furlong: Yapey y sus prrocos; pgina 66. 3 Wilde: Escenas de la Guerra Guarantica, en: Todo es Historia N 510; pgina 38.

La pujanza de la actividad ganadera de Yapey motiv tambin un crecimiento demogrfico constante, llegando a superar los 6.000 habitantes al promediar el siglo XVIII, beneficindose tambin por el hecho de verse menos afectada que otras zonas por las recurrentes epidemias.

Yapey en la etapa postjesutica

Tras la expulsin de los Jesuitas en el ao 1768, los pueblos misioneros sufrieron diversas transformaciones: en lo inmediato, el control poltico pas a manos de Administradores espaoles, al tiempo que los sacerdotes vieron limitadas sus atribuciones al campo espiritual. La nota comn de esta etapa postjesutica para Misiones fue la decadencia econmica y demogrfica. Sin embargo, esta no fue general, y los pueblos del sur, que basaban su economa en la actividad ganadera, sintieron la crisis con menor intensidad. Debido a ello, el descenso demogrfico tambin fue menor: en la dcada de 1770, por ejemplo, contaba con una poblacin de 8.000 habitantes, lo que la converta en la comunidad ms poblada de Misiones, pese a la grave epidemia de viruela que sufriera aos antes. Durante la gestin de Juan de San Martn como Teniente de Gobernador de Yapey incluso se fundaron nuevas estancias en la ruta del Salto con el fin de criar ganado de rodeo que sustituyera al cimarrn, en franco descenso y atacado por numerosas vaqueras legales e ilegales, atradas por los buenos precios internacionales del cuero. As se asentaron sobre la margen izquierda del Uruguay las Estancias de Mandisov (1769), San Gregorio (1777), la Merced (1778) y Jess del Yeru (1778).4

Los sacerdotes dominicos de Yapey

Los diferentes pueblos fueron distribuidos, tras la expulsin de los Jesuitas, entre tres rdenes diferentes: franciscanos, mercedarios y dominicos, correspondindoles a estos ltimos el pueblo de Yapey.
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Ver: MAEDER- POENITZ: Corrientes Jesutica; captulo 3.

La condicin bsica para ser cura prroco de los pueblos era el conocimiento de la lengua guaran, ya que en Misiones la poblacin no haba asimilado el espaol, lo cual limitaba el origen de los nuevos religiosos a Paraguay y Corrientes, las zonas nicas en que se hablaba aquella lengua. Ello hizo que difcilmente se pudieran cubrir todas las vacantes. Cabe aclarar entonces que la lengua no fue un problema central de los nuevos curas, como lo afirmaron diversos autores, entre ellos Lugones y Furlong: ya la conocan por su origen. Para cubrir la demanda de sacerdotes, se determin que cada orden aportara veinte curas, los cuales fueron distribuidos de manera arbitraria a fin de que ninguna de ellas controlara una regin comn. De esta manera, se determin que Yapey quedara a cargo de la Orden Dominicana. Dicha situacin se consider provisoria, ya que, segn las ideas de la Ilustracin, eventualmente deban hacerse cargo sacerdotes seculares, lo cual no fue posible por la escasez de guaranparlantes en el Obispado de Buenos Aires, por lo cual los dominicos siguieron ocupando esa parroquia hasta bien entrado el siglo XIX. Yapey fue el primer pueblo del que se hicieron cargo los dominicos, el 19 de julio de 1768. El prroco designado fue Marcos Ortiz, un prestigioso paraguayo que se haba destacado como predicador en lengua guaran, teniendo a Bernardo Guerra como coadjutor. La importancia de Yapey queda demostrada por el hecho de que en la dcada de 1770 lleg a contar con cinco sacerdotes, ms que cualquier otro pueblo misionero.

Yapey en la primera dcada del siglo XIX

El 8 de octubre de 1805 visit Yapey el Obispo de Buenos Aires, Benito Lue y Riega, conocido por su futura defensa apasionada de la postura espaola en el Cabildo Abierto del 22 de mayo, en el que se enfrent a los postulados de Castelli y Paso. Lue se encontraba cerrando su visita pastoral por todas las parroquias de la dicesis, la cual se haba iniciado en 1803 y haba incluido los territorios de Santa Fe, Corrientes y Misiones. La descripcin que realizo de Yapey nos da una idea clara del estado del pueblo en ese momento:

(Yapey fue el pueblo) de mayor riqueza de los treinta o treinta y dos que se cuentan de las Misiones Guaranes, y al presente se halla reducido a la mayor miseria y disminuido considerablemente el nmero de sus individuos. Su Iglesia, que era muy grande y hermosa se arruin hace tres aos porque, desde la expulsin de los P.P.s. nadie procur oportunamente los reparos que necesitaba, las alhajas y utensilios, que son muchos, se colocaron en la Iglesia provisional que han hecho los indios en la plaza de sus Casas Consistoriales.5 Pese a este panorama desolador, Yapey, como ya afirmamos, eran uno de los pueblos que sufri menos el impacto de la decadencia por la enorme extensin de sus estancias (80 leguas de sur a norte en la Banda Oriental del ro Uruguay; 65 leguas en la margen occidental y 50 leguas de este a oeste, segn el mismo informe). Con ello queda claro que la invasin portuguesa de 1801 a los pueblos orientales de Misiones no haba afectado las extensas estancias yapeyuanas, pero estas haban decado considerablemente por la escasez de ganado a causa de la explotacin irracional. En cuanto a la demografa, el informe de Lu refiere: Las familias que lo componen son 1.129, de las que estn libres 85, y las restantes en comunidad; afuera de 9 que hay de espaoles y de color establecidas en sus terrenos. Las prfugas desde la expulsin se cuentan 327.6 Se evidencia, a partir de lo expuesto, que se registr una disminucin de la poblacin, pero mucho menos marcada que en otras zonas de Misiones, y que numerosas familias de la zona haban emigrado hacia otras regiones (probablemente los campos orientales). Por otro lado, se evidencia que la presencia de blancos y de eslcavos/libertos an era relativamente escasa.

Revolucin y nuevo cura

Al comenzar el siglo XIX era prroco de Yapey el dominico Lorenzo Gmez, quien haba accedido a dicho puesto en 1797. Para 1807 era el nico religioso del pueblo, por lo que insistentemente solicit la designacin de un compaero, para lo cual en febrero de 1810 fue

Archivo del Arzobispado de Santa Fe: Quaderno de Sta. y Gral. Visita del Il.mo S.or Dn. Benito Lue y Riega Obispo de la Snma. Trinidad Puerto de Sta. Ma. De Buenos Ayres del Consejo de S.M.Ca.; folio163. 6 Idem.

nombrado el padre Domingo Morales, quien asumi el cargo en abril de ese ao.7 Desconocemos su origen, pero, al igual que los otros curas del pueblo, seguramente era paraguayo o correntino porque dominaba la lengua guaran. Para ese momento, en el pueblo tena su residencia el gobernador de Misiones don Toms de Rocamora, quien el 17 de junio decidi tomar partido a favor de la Revolucin que haba estallado el mes anterior en Buenos Aires. Su situacin no era segura, ya que el Paraguay haba decidido no reconocer al gobierno revolucionario e incluso el subdelegado de Yapey Jos de Lriz le quit su apoyo y el cura Lorenzo Gmez se pronunci a favor del Consejo de Regencia conformado en Espaa. La respuesta gubernamental no se hizo esperar: ambos fueron inmediatamente desvinculados de sus cargos. Lriz fue remitido preso a Buenos Aires y Gmez termin como capelln de Patagones. De esa manera, Fray Domingo Morales, a poco de arribar se convirti en el nuevo prroco, cargo en el que se desempeara a lo largo de toda la dcada, tocndole jugar un importante papel sobre todo en el tormentoso perodo posterior a las invasiones portuguesas de 1817.8

Yapey a comienzos de la dcada revolucionaria

Como ya se afirm, Yapey segua manteniendo una actividad econmica de cierta importancia, aunque en un grado mucho menor que en pocas pasadas. Las regiones vecinas a sus estancias (la Banda Oriental, Rio Grande do Sul, Corrientes), por el contrario, se encontraban en pleno proceso de expansin de su frontera ganadera, por lo que los grandes territorios misioneros fueron considerados como una suerte de espacio vaco y fueron progresivamente ocupados. En el caso de Corrientes, se originaron conflictos con el asentamiento de Curuz Cuati, que se encontraba en territorio de Yapey, y que fue legitimado y confirmado como correntino por Manuel Belgrano a su paso por la regin. En 1813, ante la necesidad de conocer el nmero exacto de la poblacin de cada regin a fin de saber qu aportes de soldados poda hacer cada una, la Asamblea General Constituyente
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Nos basamos para estas aseveraciones en: Gonzlez, Fr. Rubn: Los dominicos en los Treinta Pueblos guaranes despus de la expulsin de los jesuitas (1768-1821). 8 Errneamanente Guillermo Furlong, basndose en Hernn Gmez, considera en su trabajo Yapey y sus prrocos que Morales fue designado prroco por influencia de Jos Artigas hacia 1819, momento en el que el pueblo ya se hallaba abandonado.

realiz un censo, que demostr una vez ms que Yapey se encontraba en una posicin ms slida que otros pueblos misioneros. Su poblacin ascenda entonces a 3.783 habitantes, registrndose una disminucin poblacional del orden del 21% en relacin al censo de 1803. Pese al descenso demogrfico, su poblacin doblaba ampliamente a la del segundo pueblo en importancia (Apstoles, con 1.322 habitantes) mientras que todos los dems asentamientos, salvo San Carlos, posean menos de mil habitantes.9

La expansin del federalismo por el Litoral

Durante la incursin portuguesa a la Banda Oriental de 1811, las estancias de Yapey, an las que se encontraban en la margen izquierda del Uruguay, sufrieron el ataque de razzias saqueadoras, registrndose ataques a La Cruz y Curuz Cuati. Al ao siguiente, con Jos Artigas como gobernador de Misiones, se produjeron nuevas incursiones portuguesas, que tuvieron su punto culminante en el ataque a Santo Tom. La consecuencia ms importante fue el resurgir de un sentimiento antiportugus entre los misioneros de la costa del Uruguay que luego compatibilizara plenamente con la expansin de las ideas federales. Al manifestarse abiertamente la lucha entre los artiguistas y el gobierno central, los primeros focos de rebelin surgieron en la zona de La Cruz y Yapey, liderados por un natural de este pueblo: Domingo Mandur. A partir de ese momento, se produjeron luchas constantes, que culminaron con la incorporacin firme de Misiones a la Liga de los Pueblos Libres liderada por Artigas, y el nombramiento de Andrs Guacurar y Artigas como Comandante General.

El papel de los curas gauchos: Domingo Morales

Los sacerdotes, como toda la sociedad rioplantense, se vieron divididos al estallar la Revolucin entre quienes apoyaron el nuevo sistema y quienes se mantuvieron fieles a la Corona Espaola.
Para ms detalles, ver: MACHN, Adriana Jaqueline: La poblacin misionera guaran de los departamentos Concepcin y Yapey despus de la Revolucin de Mayo de 1810.
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En el caso misionero, tanto en la etapa artiguista como en la inmediatamente posterior la accin de los sacerdotes fue decisiva. La fuerte religiosidad de los Guaranes Misioneros haca que los llamados Curas Gauchos influyeran considerablemente en las decisiones a tomar. El caso ms destacado fue el del franciscano Jos Acevedo, quien se desempe como capelln, consejero y segundo al mando del propio Andresito, y cuya influencia se deja entrever en muchas de las decisiones polticas del comandante. Pero indudablemente otros casos como el de Domingo Morales tambin son representativos del accionar de estos sacerdotes que, sin dejar de lado su celo religioso, abrazaron las ideas revolucionarias, acompaaron a sus feligresas en sus padecimientos y en ms de una ocasin se convirtieron en protagonistas de los hechos de ese convulsionado perodo. El caso de los curas de Yapey resulta ilustrativo de la divisin operada en el clero: el padre Gmez se mantuvo fiel a Espaa y ello le cost el cargo. Morales, seguramente mucho ms comprometido con la causa revolucionaria, o por lo menos con un grado menor de adhesin a Espaa, lo sustituy.

El xodo misionero de 1817

En 1816 Andrs Artigas llev adelante un intento por recuperar los perdidos siete pueblos misioneros de la margen oriental del Uruguay, ataque que formaba parte de la estrategia general de Artigas para contener el avance lusitano sobre la Banda Oriental. Fracasada esta tentativa, en enero de 1917 se produjo la invasin de las fuerzas portuguesas al mando del comandante Francisco das Chagas Santos a los pueblos misioneros de la costa occidental del ro Uruguay. El objetivo era derrotar a Andresito, que por entonces se hallaba en La Cruz, pero ste, sabiendo que no posea fuerzas suficientes para enfrentar a los invasores retrocedi hasta Yapey y desde all organiz el xodo de las familias misioneras que se trasladaron hasta la Capilla del Rosario, sobre el Miriay. El padre Morales, acompaando a su feligresa, particip del traslado. La cercana del enemigo hizo que el traslado fuera apresurado, pudindose salvar solo los bienes imprescindibles. Inmediatamente, 330 portugueses comandados por el Mayor Jos Mara de Gama Lobo ocuparon Yapey, pueblo al que hallaron abandonado. Procedieron entonces a destruirlo,

incendiarlo y a llevarse todos los bienes materiales que pudieron. Igual suerte sufrieron todas las misiones de la costa del Uruguay: muchos de ellos fueron incendiados, los dems, saqueados, al tiempo que las fuerzas paraguayas realizaban igual tarea sobre la costa del Paran. Las prdidas humanas no fueron cuantiosas debido al rpido accionar del Comandante General Andrs Guacurar y Artigas, quien traslad la poblacin hacia los lmites con Corrientes. Sin embargo, desde el punto de vista del patrimonio tangible, las consecuencias de esta incursin fueron de enormes proporciones, ya que los pueblos fueron totalmente arrasados. A su vez, se procedi a demoler sistemticamente edificios, sobre todo iglesias y colegios, a fin de que no pudieran ser utilizadas como fortificaciones. Las familias emigradas, a causa de la destruccin de sus hogares, no retornaron una vez que Andresito recuper el territorio invadido con sus tropas. Por el contrario, procedieron a fundar una nueva poblacin a orillas del Miriay, la cual recibi el nombre de Asuncin del Cambay, la cual durante algn tiempo fue la capital de Misiones. Poco despus, surga un segundo asentamiento: San Roquito. Por esos mismos das, los emigrados de la costa del Paran fundaron a su vez los pueblos de Loreto y San Miguel en las cercanas del Iber, ya sobre los lmites con Corrientes.

El Libro de Bautismos

Entre los objetos destruidos en Yapey a causa del fuego, adems de edificaciones y ornamentos, se encontraban los libros parroquiales, perdindose con ello una fuente fundamental para reconstruir la historia de la comunidad. Sin embargo, en el campamento del Miriay, se habilit otro que dio fe de los bautismos que se producan. El estudio de esta importante fuente nos permiti seguir el trajinar y las vicisitudes de las familias yapeyuanas hasta su ulterior traslado a la Banda Oriental, acompaados siempre por la constante presencia y gua de Fray Domingo Morales. Supimos de la existencia de este Libro de los Bautismos de Na. Sa. de los Reyes de Yapey a partir de la Contribucin al estudio de la influencia guaran en la formacin de la sociedad uruguaya, de Rodolfo Gonzlez Rissotto y Susana Rodrguez Varese de Gonzlez, quienes manifestaron saber de su existencia en el Archivo del Obispado de Tacuaremb, pero que

no pudieron consultarlo. Recomendacin del Obispo Kmerer de la Dicesis de Posadas mediante, logramos acceder a este valioso material aos despus. Se trata de un libro que da fe de los bautismos ocurridos entre 1817 y 1821. En la tapa figura como fecha de habilitacin el 13 de junio de 1817, pero el primer bautismo registrado (el de Esteban Yaquir, nacido el 26 de diciembre del ao anterior) est fechado el 9 de febrero todava en al Capilla del Rosario. El estado de conservacin del Libro de Bautismos es ptimo y la legibilidad resulta fcil en todas las pginas, reconocindose la letra del padre Morales en todas ellas. Como dato llamativo, el 10 de diciembre de 1817 el propio Andresito ofici de padrino de Mara Ana Mbairob, lo cual confirma su presencia en Asuncin del Cambay en esa fecha. En esos das posteriores al xodo misionero, la labor del comandante guaran se torn febril, resultando difcil reconstruir sus constantes movimientos por esas fechas, ya que, por otra parte, las fuentes conservadas son escasas. Por ello, este asiento en el Libro de Bautismos es sumamente importante. Otro dato significativo es que en esa oportunidad el oficiante no fue Morales, sino Fray Acevedo, capelln del Ejrcito Guaran, pese a lo cual aparece al pie la firma del dominico dando fe del acontecimiento. A continuacin reproducimos este asiento, ilustrativo en todo lo dems en cuanto a su similitud con el resto, a modo de ejemplo: En 10 de diciembre de mil ochocientos diecisiete, Yo el Padre Fray Jos Acebedo, Bautic solemnemente, puse leo y crisma, a Mara Ana, hija de Don Len Mbairoba y de Juana Guapa fueron padrinos, el Comandante General Don Andrs Artigas, de que certifico de esta feligresa a quienes advert la cognacin espiritual y dems obligaciones, que haba contrado y por verdad lo firm. Fray Domingo Morales. 10 Por otro parte, el 25 de septiembre de 1819, mientras se encontraba en Asuncin del Cambay reorganizando Misiones tras el apresamiento de Andresito, el propio Jos Artigas fue padrino de Mara Lorenza Justiniana Samand. En esa oportunidad ofici de cura Morales. La casi totalidad de los bautizados y los padrinos poseen apellidos guaranes, lo que confirma el grado escaso de mestizaje que se haba operado para entonces en Yapey. Se bautizaba no solo a los hijos legtimos, sino tambin a los de madres solteras, como queda de manifiesto en las actas, lo cual da cuenta de cierta liberalidad de las costumbres, propia de una poca de alta militarizacin y movilidad de las personas. Por otro lado, tambin se puede
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Reproducido en: MICHOELSSON, Omar Ernesto- LPEZ DE LASA, Luca: San Fructuoso; pgina 15 y MACHN, Jorge: Misiones despus de Andresito, pgina 148. Una reproduccin facsimilar de la misma se encuentra en: Nuestra ascendencia guaran, 3 nota en: Batov; diciembre de 1995.

distinguir la presencia de caciques porque antepone la palabra Don a sus nombres, un antiguo privilegio otorgado por el rey de Espaa.

Morales y Francisco Javier Sit

Tras varios meses de preparativos en Asuncin del Cambay, a principios de 1819 el Comandante General Andresito inici una nueva campaa para tratar de recuperar las Misiones Orientales. Pese a los xitos iniciales, finalmente fue derrotado y tomado prisionero. Fue reemplazado por Pantalen Sotelo tras una reunin a la que asisti el propio Jos Artigas en Asuncin del Cambay. Fue en ese momento que ofici padrino, segn la constancia del libro de bautismos antes mencionada. Poco despus, el 4 de noviembre de 1819 y por pedido del propio Artigas, el Delegado Eclesistico en la Banda Oriental y cura vicario de Canelones, padre Gomensoro, institua a al padre Morales como Comisionado Extraordinario de los Pueblos de Misiones. Tras la muerte de Sotelo en la batalla de Tacuaremb, fue elegido por aclamacin como nuevo Comandante General Francisco Javier Sit. La capital provisoria segua siendo Asuncin del Cambay. En los meses sucesivos, los cambios polticos se fueron operando de manera vertiginosa: Sit, partidario de Artigas en un primer momento, pas a apoyar a Ramrez luego, contribuyendo a la derrota definitivo del Protector de los Pueblos Libres. Pero posteriormente, se enfrent a su vez a Ramrez cuando el entrerriano pretendi obtener beneficios econmicos a partir de la explotacin de los yerbales misioneros. Por otro lado, haba posicionamientos polticos claramente opuestos: Sit conservaba la idea artiguista de Federacin, en la que Misiones mantendra su autonoma; Ramrez tena una concepcin ms centralista, tendiente a someter a todas las jurisdicciones a su mando supremo, lo que qued claro con la disolucin del Cabildo de Corrientes. Tampoco haba cumplido con la promesa empeada de no requerir servicios militares a los guaranes en lo sucesivo. Para 1820 y a causa de los conflictos constantes a lo largo de toda la dcada iniciada con la Revolucin, quedaban slo tres sacerdotes en todo el territorio de Misiones: los padres Martn Tixera, Isidro Sosa y Domingo Morales. Interrumpido el contacto con la Banda Oriental a causa

de la derrota de Artigas y la consiguiente ocupacin portuguesa, de donde provena su reciente nombramiento, Morales no tena como saber si ste segua en vigencia o no. En vista a esto, le requiri a Francisco Ramrez, el nuevo hombre fuerte del Litoral, que intercediera ante el Provisor pidindole que nombrase un Delegado Eclesistico en la regin para tener a quien recurrir. Queda constancia de ello en una carta remitida el 9 de noviembre de 1820 desde Corrientes.11 Aprovechando el regreso de Morales a Asuncin del Cambay poco despus, Ramrez le encomend que informara de la nueva situacin a Sit y le acerc diversos escritos por su intermedio a fin de tratar de mejorar las relaciones. El 16 de noviembre le escriba nuevamente al caudillo entrerriano confirmndole la intencin de Sit de marchar hacia el norte para repoblar Santo Tom y los otros pueblos de la zona. La decisin de trasladar a la gente hacia el norte no fue aceptada por todos: algunos intentaron pasar el Uruguay hacia tierras portuguesas, mientras el padre Martn Tixera abandon Misiones para refugiarse en Curuz Cuati. El comandante Miguel Javier Ariy de Asuncin del Cambay, el padre Domingo Morales y muchos de los antiguos pobladores de Yapey tambin se negaron a marchar hacia el norte siguiendo a Sit. La confusin y el desorden reinantes fueron aprovechados por el comandante de Curuz Cuati, Gerardo Oviedo, para realizar diversos desmanes sobre el territorio misionero. Los mismos fueron denunciados por el comandante Ariy a Ramrez el 5 de diciembre de 1820. Al da siguiente el padre Martnez le dirigi una carta al Supremo Entrerriano convalidando lo manifestado por dicho comandante: Exmo. Sr. Don Francisco Ramrez. Asuncin del Cambay, 6 de diciembre de 1820. De todo mi respeto: me ha sido muy extrao habiendo remitido a V.E. tres cartas confidenciales, aunque sin ningn mrito, cual me veo, con este vecindario, pues me ha sido preciso tomar unas medidas las ms serias para que no haya derramamiento de sangre a causa de los procedimientos tan enormes del Comandante de Curuz Cuati, que el comandante de este pueblo el da parte a V.E. de todo lo obrado por dicho Comandante. Yo ya no tengo ms que decir a V.E., sino aquel deber que es de Justicia, as que debemos de depender para nuestra (constancia) y conservacin del buen orden y gobierno de V.E.

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Archivo General de Corrientes; Correspondencia Oficial; volumen 10; folio 174.

Yo no ignoro ni me es extrao que los ms confidentes son los que procura el exterminio de V.E., yo no quisiera ser un blanco de los procedimientos y proyectos de cada uno de los paisanos envidiossimos urden por instantes en contra de V.E. Soy el ms infeliz Capelln Q.B.S.M. a V.E. Fray Domingo Morales.12

Pese a los intentos de Ariy y Morales, Francisco Ramrez ya haba decidido la invasin de Misiones y no hizo distincin entre los acompaaron a Sit y quienes buscaban un acercamiento. Dispuso que dos columnas avanzaran sobre la provincia: al norte, el comandante Piris atac a Sit en Santo Tom, mientras que en el sur Gonzlez Alderete atacara Asuncin del Cambay desde Curuz Cuati. Los misioneros que an permanecan en el pueblo decidieron, ante el ataque inminente, abandonar Asuncin del Cambay y cruzar el Uruguay para refugiarse en territorio oriental. Gonzlez Alderete apur las marchas para evitar el cruce y atac a los fugitivos en el Paso de Higos. stos, para su sorpresa, opusieron una tenaz resistencia y lograron derrotarlo. De esa manera, los antiguos pobladores de Yapey traspusieron el Uruguay, acompaados por su sacerdote, Fray Morales, quien tambin llev consigo el Libro de los Bautismos. A diferencia de Tixera, este religioso prefiri seguir acompaando a su feligresa en todos los avatares que le deparaba su destino. As lo informaba el propio Gonzlez Alderete el 12 de diciembre: () me han informado que el Padre Morales se ha pasado a la Banda Oriental, el da antes de la accin con fin de solicitar el auxilio de los portugueses. Este Fray es el principal estmulo que tienen los indios.13 En los aos subsiguientes, Morales sigui acompaando a los yapeyuanos en sus avatares, bautizando permanentemente a los que venan al mundo en esos tormentosos das y asentando esos nacimientos en el Libro de los Bautismos que segua denominndose de Yapey, pese que el asentamiento fuera Belm entre el 22 de abril de 1821 y el 25 de mayo de 1822, y Tacuaremb a partir del 20 de octubre. Ello explica que el libro se conserve hoy en el Obispado de esa localidad oriental. En 1825 el Padre Morales se retir del servicio, ignorndose hasta la fecha dnde termin sus das.
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Ibdem; folio 26. Ibdem; folio 33.

A modo de cierre

Consideramos de suma relevancia poner en valor el Libro de Bautismos de Yapey como parte importante del escaso patrimonio tangible conservado del complejo proceso de la dispora guaran posterior a 1817. El mismo guarda un indudable valor histrico y aporta pruebas irrebatibles de la innegable ascendencia guaran de gran parte de la poblacin del norte del Repblica Oriental del Uruguay, hecho que viene siendo destacado desde hace muchos aos por prestigiosos historiadores como Rodolfo Gonzlez Rissotto y Oscar Padrn Favre. Por otro lado, es llamativo que se siga utilizando la denominacin del pueblo originario Nuestra Seora de los Reyes de Yapey en el Libro, pese a no hallarse la comunidad ya en ese lugar. Este hecho resulta llamativo, pero no sorprendente si se tiene en cuenta que en todos los traslados que hicieron las familias yapeyuanas, an cuando traspusieron el Uruguay en 1821, en ningn momento salieron de los lmites del su pueblo: Asuncin del Cambay primero y Belm despus estaban dentro del extenso territorio de las estancias guaranes de la antigua reduccin fundada por el padre Romero. Finalmente, queremos destacar la importancia de la figura del padre Domingo Morales, que sin dudas constituy un firme sostn espiritual para su feligresa, caracterizada, como todos los guaranes-misioneros, por su fuerte religiosidad. Este slido lazo de unin entre el sacerdote y su feligresa se comprueban en las palabras del oficio de Gonzlez Alderete citado en pginas anteriores: Este fray es el principal estmulo que tienen los indios. .

FUENTES Libro de los Bautismos de Na. Sa. de los Reyes de Yapey; Archivo del Obispado de Tacuaremb; Repblica Oriental del Uruguay. Quaderno de Sta. y Gral. Visita del Il.mo Sor. Dn. Benito Lu y Riega Obispo de la Snma. Trinidad Puerto de Sta. Ma. De Buenos Ayres del Consejo de S.M. Ca.; Archivo del Arzobispado de Santa Fe; Repblica Argentina. Archivo General de Corrientes; Correspondencia Oficial; volmenes 8 y 10.

BIBLIOGRAFA

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