CAP XVII]

MONARQUA INDIANA

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CAPTULO XVII. De los dioses que adoraban los indios de la Isla Espaf'lOla y todos los de las islas comarcanas y otras .provincias

Y la de San Juan de Puerto Rico y Jamaica, y todas las islas de los Lucayos y comnmente en todas las dems que estn cuasi en renglera, desde cerca de la tierra firme (que se dice la Florida) hasta la punta de Paria, que es en la tierra firme, comenzando del poniente al oriente, bien por ms de quinientas leguas de mar y tambin por la costa del mismo mar. las gentes de la tierra firme por aquella ribera de Paria y todo lo que hay de all abajo hasta Veragua, cuasi era toda una manera de religin y poca o casi ninguna, aunque tenan alguna especie de idolatra; pero no tenan templos sumptuosos, aunque tenan (como ya dijimos en otra parte) algunas casas de poca consideracin y pajizas, al modo de las otras comunes en que los otros moradores de la tierra vivan; pero diferencibanse de esotras en estar algo apartadas de ellas. Sus dolos eran pocos y estos pocos no los tenan para adorar por dioses, sino por persuasin que les hacan ciertos sacerdotes (con los cuales hablaban los demonios por boca de aquellos dolos) de que por ellos les vena todo bien, como era darles hijos, enviarles agua para sus sembrabrados y otras cosas tiles y a stas semejantes. No hacan ceremonias exteriores sensibles, sino muy pocas. y stas ejercitaban por aquellos sacerdotes que el mismo demonio pona por ministros. engaados con ciertas ceremonias que fingan; y toda su rCligin parece que principalmente era imaginaria. con la estimacin de un solo Dios, yen su misma mente obraban su culto. puesto que con los engaos y persuasiones de el demonio y sus ministros, y careciendo juntamente de doctrina y gracia, mezclaron con aquella adoracin mental algunos falsos y detestables errores. Porque aunque es verdad que se conoci en ellos este conocimiento de un verdadero y solo Dios, el cual era inmortal e invisible, y que no tuvo principio, cuya habitacin y morada eran los cielos, con todo mezclaron a este verdadero conocimiento los errores de creer que Dios, en cuanto Dios, tena madre, cuyo nombre era Atabex y un hermano suyo Guaca y otros de .;sta manera; en los cuales errores incurrieron como gente sin gua, antes para no acertar y para errar ms frecuentemente haba quien de la verdad los desviase, ofuscndoles la lumbre de la razn natural que pudiera guiarlos. Tenan ciertas estatuas de. madera (segn escribi el almirante don Christbal Coln a los reyes de Castilla) donde metan los huesos de sus padres y stos deban de ser los de los reyes y seores; y estas estatuas huecas llamaban del nombre de aquellos cuyos huesos en s tenan. De stas cuenta este embuste, por ventura inventado por arte diablica y ejercitado por hombres embusteros que lo usaban, el cual es, que como eran las dichas
AS GENTES DE LA ISLA ESPAOLA Y CUBA,

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JUAN DE TORQUEMADA

[LIB VI

estatuas y figuras huecas, metase en ellas un hombre y finga hablar en persona de aquel seor, cuya imagen y simulacro representaba, persuadiendo con sus palabras ser aquella sentencia del dicho seor difunto, a las cuales daban crdito los del comn de la repblica y populares. Y dice ms, que acaeci entrar dos espaoles en una casa donde haba una de estas estatuas, la cual dio un grito y dijo ciertas palabras, que por ventura debi de ser por atemorizar a los nuestros que dentro estaban; pero como los espaoles no fcilmente se asombran de gritos de fantasmas fingidas, antes acometen y aguardan a las verdaderas, ni son tan simples que no cayesen muy presto en el engao, llegse a ella uno de ellos y dndole de el pie, la derrib y descubri el secreto que dentro estaba. Este modo de embuste usaban de esta manera, que dentro de la casa. que tenan por templo, y a un rincn de ella, haba un hoyo y cierto espacio de lugar cubierto de ramas donde se meta y encubria la persona que hablaba; y sta tena una trompa, o cerbatana, que meta por lo hueco de la estatua y hablando por ella pareca en realidad de verdad que la misma estatua hablaba. Dice ms el almirante, que trabaj por saber si las gentes de esta isla tenan alguna seta que oliese aclara idolatra y que no la habia podido comprehender, habiendo puesto sumo cuidado por s y por otro ermitao, llamado fray Ramn, a quien tuvo algn tiempo entre los indios para enterarse en su intento y saber lo que deseaba y pretenda; y 10 que ms pudo alcanzar este dicho fray Ramn, fue que tenan algunos dolos o estatuas de las referidas, que generalmente las llamaban cemi, de las cuales crean sus adoradores que reciban el agua, las mieses, los hijos y todas las dems cosas para la vida necesarias. Estas estatuas algunas eran de madera, otras de piedra y de otras materias.

CAPiTULO XVIII.

Cmo erigan sus dioses estas gentes de estas islas; y cmo ha sido costumbre antigua del demonio hablar y darse a conocer en rboles y otras plantas a los hombres

teman para levantar y erigir nuevamente un dios y hablando ms propiamente la astucia que el demonio tena para introducir alguna nueva imagen en su pueblo, era sta (segn los mesmos indios dicen):l que cuando algn indio iba camino, si acaso vea algn rbol, que con el viento se mova ms que los otros, del cual movimiento el indio cobraba miedo, llegbase al rbol que se lo haba causado y preguntbale quin era o qu quera. Y luego el demonio, que pareca hablar en el rbol, le responda, llmame aqu a un bohque (que era sacerdote o strapa y hechicero) y l te dir quien soy. Iba el indio luego por el dicho bohique, y puesto con recato junto al rbol, y
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~~~~~, L ORDEN QUE ESTOS NATURALES ISLEOS

V. infra cap. 26.