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Durante el primer ao de condolencia o

duelo, el cnyuge puede estar deprimido, angustiado y hasta tener reacciones fbicas, lo que

no implica totalmente el hecho de estar desarrollando un cuadro patolgico.

Otro punto importante a destacar es el hecho de que debido a que el ciclo de la vida de los hombres es

ms corto, y estos suelen ser mayores que sus esposas, la situacin de viudez es ms normal

entre las mujeres mayores. Lo cual acarrea una serie de conflictos, no slo por la muerte del

cnyuge sino adems por el hecho de tener que enfrentar ahora la vida sola. Si el marido, en

este caso, ha sido la principal fuente de sustento ya sea econmico, afectivo o de

otra ndole, su muerte suele implicar cambios en el nivel de vida. Incluso el despertarse

adquiere otro significado cuando nos damos cuenta que a nuestro lado ya no hay nadie. Las mujeres

viudas aprenden a funcionar en su propia casa sin la presencia de su marido. Ellas adems

enfrentan numerosos estresores que desafan los recursos adaptativos. Tambin tiene fuertes

fluctuaciones en sus recursos financieros. La mayora de las mujeres siente que la prdida del

esposo es una prdida de apoyo emocional. Por su parte los hombres viudos, tienden a

sufrir de intensa depresin luego de la muerte de sus esposas, lo cual se traduce en la

bsqueda rpida de una nueva pareja para casarse. La persona viuda, entonces, debe

reconstruir una identidad cuyo elemento esencial pudo haber sido la persona casada

durante la mayor parte de su vida adulta. Como plantea el psiquiatra Colin Parkes (1972), aun

cuando las palabras siguen siendo las mismas, cambian de significado. La familia no es

lo que era. Ni el hogar, ni el matrimonio. Si ahora nos centramos en como ser la vida de las personas

viudas veremos que, como lo constat Helena Lopata (1979) en sus dos estudios clsicos

realizados a viudas de ms de 50 aos en Chicago, Estados Unidos, quienes

llevaban una media de once aos en tal condicin. Ella concluy que la mayora de las mujeres viva sola. Esto

debido a que necesitaban una independenci a de los hijos. A su vez, descubri que el ingreso

mensual que reciban haba disminuido a casi la mitad luego de la muerte del cnyuge. Pero lo que ms

llama la atencin es que las entrevistadas manifestaron que su identidad como esposa

haba sido esencial en su vida adulta. Tratamiento Psicoteraput ico. Como una manera de

tratar el proceso de duelo normal desde la terapia se debe fomentar el deporte as

como tambin el establecer una nuevas relaciones y realizar otras actividades ajenas a lo cotidiano. Mas

especficame nte el tratamiento psicoteraput ico debe apuntar a favorecer la revisin de la

relacin personal con el fallecido, ayudar al paciente a expresar el dolor y la angustia, a

reconocer las alteraciones cognitivas, afectivas y de conductas secundarias al duelo, as como

tambin, encontrar una representaci n intrapsquica del fallecido para evitar interpretacion

es con mucha carga de conflicto. Adems debe potenciar los mecanismos de adaptacin

del paciente, debe permitir la transferencia, y por ltimo, debe facilitar la transmisin

de la dependencia del fallecido a otras fuentes de gratificacin cuando sea necesario.

Si ahora nos centramos en el tratamiento para enfrentar el dolor de la depresin en el anciano producido por

el duelo patolgico, el tratamiento farmacolgic o ser administrarle frmacos al anciano en

pequeas dosis que actan sobre la serotonina y la noradrenalina . Y el tratamiento

teraputico suele ser difcil ya que estn constantemen te rememorando la prdida. La

familia, un sacerdote o los servicios de una organizacin pueden ayudar para reestablecer

un puente con el mundo exterior. Es importante por sto que el terapeuta mantenga

contacto con los familiares para as conocer como afect la prdida a nivel familiar y para que

estos conozcan la situacin del anciano, y as ser un apoyo y una compaa. Referencias

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La Tercera edad y el duelo

Por: Psicloga Laura Iael Lpez

Desde que nacemos nos enfrentamos a toda clase de prdidas. Esta privacin de lo que antes se posea implica una

renuncia. Por ejemplo, despus de los nueve meses de gestacin, renunciar al vientre materno marca el inicio de una

vida a partir de la prdida de un lugar totalmente placentero. Esta renuncia es necesaria para el crecimiento y la propia

sobrevivencia. Si no furamos capaces de renunciar al vientre materno seguramente falleceramos. As que las prdidas

implican tambin un crecimiento fsico y psquico. Paradjicament e, cada nuevo da es un da menos de vida. A pesar de

que todos los das estamos lidiando con estas prdidas no es sino hasta la tercera edad que uno siente mayor temor a enfrentarlas. A

qu se debe este temor marcado si todos los das hemos vivido con ellas ? La respuesta no es sencilla, mucho menos cuando uno se

encuentra en la ltima etapa de la vida. Es por ello que hablar de la tercera edad, como de cualquier otra edad de la vida,

es hablar de retos y miedos especficos que hay que enfrentar y vencer. Estos retos tienen que ver con un

recuento de la propia historia de vida de la persona, la cual est llena de triunfos y fracasos, as como de ganancias y

prdidas. Este proceso donde uno conoce, entiende y acomoda estas experiencias de prdida, se llama duelo.

En Mxico, existen 8.6 millones de hombres y mujeres adultos mayores o de la tercera edad que se

tienen que enfrentar al reto de elaborar los duelos que la propia vida les impone. Pero, cules son esos duelos a los que

se tienen que enfrentar los adultos mayores ? Sin duda alguna, los principales desafos son los siguientes :

Cambios fsicos
Los cambios a nivel fsico que se van experimentando de manera pausada pero

constante. La disminucin de las facultades fsicas, principalmente las de tipo sensorial, disminucin de la agudeza

visual y de la capacidad auditiva,

seguida por aspectos relacionados con enfermedades degenerativas. Estos cambios pueden generar sentimientos de

enojo y tristeza, los cuales se presentan de manera distinta de acuerdo al estilo de vida de cada persona.

Jubilacin

La jubilacin es otro duelo que tienen que enfrentar las personas que se encuentran en la tercera edad. Frente a esta circunstancia,

es comn que las personas experimenten sentimientos depresivos, momentos de mucha ansiedad y sentimientos de culpa. La

ansiedad se genera al instante de tener que dejar de trabajar y gozar de los bienes acumulados o tener que

depender de los hijos o cualquier otro familiar, provocando, a su vez, cierto sentimiento de culpa por disfrutar los

bienes que son generados por otros.

Las prdidas
La prdida de la pareja o de algn amigo es otro desafo importante. Esta

situacin puede tambalear, de manera significativa, el mundo de la persona. Estos cambios bruscos generan dolor

porque se deteriora una fuente importante de amor y cario y, adems, la persona se ve reflejada en la misma situacin

que el otro.

Reconocerse a s mismo
Otro duelo es el reconocimiento de s mismo como la persona

que ha sido durante tantos aos pero con cambios fsicos y emocionales. En algunas ocasiones, es tal el nivel de angustia que se

genera frente a estos cambios, que la persona niega lo que le est ocurriendo para ir graduando este dolor. Frecuentement

e existen dificultades para mantener los cuidados relacionados a la salud. Si no se acepta que el cuerpo no es el mismo y

que necesita de mayores cuidados, la calidad de vida disminuir de manera significativa. En general, la elaboracin del

duelo por este tipo de prdidas y desafos se puede manifestar tambin a travs del enojo frente a cualquier

modificacin en las costumbres. Comnmente las personas adultas mayores tienen ms dificultad para modificar cualquier

actividad, rutina o manera de pensar, ya que estos cambios se experimentan como un temor a perder la propia identidad. Algo que se ha hecho

durante aos le da sentido a la vida y le da forma a la personalidad. Evidentemente, junto con estos retos se presentan

ciertos temores que forman parte del proceso de duelo : miedo a sentir que no se van a poder integrar esas nuevas

experiencias a su persona. Sin embargo, cuando se logran asimilar estas experiencias se convierten en una sabidura

de vida. Para que una persona logre reintegrar estas experiencias es necesario que recurra a la aceptacin y al

amor hacia s mismo. En esta bsqueda de reintegracin, la persona hace un recorrido hacia su pasado. A travs de

este deseo por visitar los lugares de la infancia o la adolescencia, se hace un recuento de los hechos para valorar

estos aprendizajes y ubicarlos como aspectos buenos de la persona. Otras veces, los adultos mayores no

logran hacer esta asimilacin y valoracin de sus experiencias y recurren de manera repetitiva al

relato constante de las ancdotas de vida, ya que existe el deseo profundo de quererse comprobar a s mismos que no

ha habido cambios en sus vidas que hayan alterado su personalidad. De esta forma, van recuperando el pasado a travs

de los recuerdos, y, por lo tanto, las prdidas son menos dolorosas. En algunos momentos, estos miedos y

tristezas pueden ser manifestados a travs de enojo e irritabilidad que se traducen en conductas que, para la mayora de las

personas que conviven con un adulto mayor, resultan incomprensible s. Estas conductas pretenden asegurar un

sentimiento de pertenencia y existencia. Las personas luchan y trabajan, la mayor parte de su vida, para consolidar sus

sueos, y la mayor parte de toda nuestra energa est enfocada a cubrir esas metas. Una vez que han sido alcanzadas,

logramos encontrar nuevos sueos que nos abren otro panorama para seguir luchando y avanzando en la vida.

En la vejez, disminuye el deseo de buscar nuevas metas y es algo que se extraa, ya que

est relacionado con la voluntad de despertar da a da convencidos de que todava vale la pena luchar. Cuando los

sentimientos depresivos sobrepasan a una persona, sta se siente sin fuerzas para seguir luchando y se ve invadida por

sentimientos de impotencia y frustracin. Por lo tanto, el reto principal a superar es la reconciliacin y la reintegracin de todas las

experiencias que la misma vida le ha dado, tomando en cuenta los logros y los fracasos, las perdidas y las ganancias, para

reafirmar la propia identidad que, si bien ha cambiado a los largo de los aos, no ha perdido la esencia de su

ser. Una persona que logra reconocer y aceptar los cambios que se dan a travs de los aos, tiene mayor capacidad de

disfrutar sus triunfos y sus fracasos. Logra vencer la depresin y el enojo. Mientras uno encuentre el espacio y las

herramientas necesarias para enfrentar los desafos de cada etapa de la vida, tendr mayores posibilidades de enriquecerse a

s mismo como persona a un nivel fsico, psicolgico y espiritual. Estas herramientas son las que nos ayudan a

conocernos como personas y nos ensean a integrar de mejor manera estas experiencias en nuestras vidas,

aun cuando en ocasiones parecen ms carencias que beneficios. Tener la capacidad de reflexionar y retomar aquello

que hicimos en la vida es una facultad que slo tiene aquel que puede ver hacia atrs y reconocer una vida llena de experiencias. De

ah que llegar a esta edad no solamente implique la fortuna de poder reflexionar y disfrutar

aquello que hicimos y construimos en el pasado, sino tambin de convertirnos en un ejemplo para quienes se encuentran en

nuestro entorno, mostrando ante todo la capacidad de ser un ser humano completo y responsable frente

a nuestras propias experiencias de vida.

Psic. Laura Iael Lpez Miembro de la SOCIEDAD

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