Los procesos qumicos

Los procesos qumicos son una rama de los llamados procesos industriales, que son el conjunto de transformaciones qumicas y fsicas destinadas a generar un producto final. Te invitamos a aprender acerca de ellos en el siguiente recurso. Contiene ilustraciones.

Los procesos qumicos

Los procesos qumicos son una rama de los llamados procesos industriales, que son el conjunto de transformaciones qumicas y fsicas destinadas a generar un producto final (manufacturado o no), distinto al inicial. Este proceso industrial contempla una serie de etapas previas a la elaboracin misma del producto final que pueden consistir tanto en cambios fsicos como qumicos. Hay una serie de procesos industriales en los cuales participan procesos qumicos: Fabricacin de alimentos. Purificacin de metales. Limpieza de aguas. Investigacin cientfica. Elaboracin de medicamentos. Elaboracin de plsticos. Manufactura de materiales de construccin. Qu son los procesos qumicos? Los procesos qumicos son cambios que sufren las sustancias de variada ndole, pudiendo ser transformadas por otras sustancias o por cambios en las condiciones en que se encuentran originalmente. Estos procesos, que se fundamentan en las transformaciones qumicas, se llevan a cabo en reactores, que son equipos o recipientes donde ocurre una reaccin qumica en forma controlada (se controla temperatura, presin, cantidad de reactantes, etc.). Cules son los tipos de procesos qumicos? 1. Proceso metalrgico . Como se dijo anteriormente, la metalurgia es la ciencia y tecnologa de la separacin de los metales a partir de sus menas. Una aleacin es un material metlico compuesto por dos o ms elementos. El proceso metalrgico involucra varios procesos qumicos, entre los que se encuentra la reduccin electroqumica, que es la forma de obtener un metal puro a travs de la reduccin de sus componentes (reduccin es un proceso en el cual una sustancia qumica adquiere uno o ms electrones). Se usa como agente reductor (sustancia qumica que provee de los electrones necesarios para el proceso de reduccin) un metal ms electropositivo, permitiendo as la separacin de los componentes; o por electrlisis (proceso donde se induce una reaccin no espontnea) que se realiza en un dispositivo llamado celda electroltica. 2. Pirometalurgia : son procesos qumicos que utilizan temperaturas elevadas para modificar el mineral y reducirlo a metal libre. 3. Electrometalurgia : es el conjunto de procesos de reduccin de menas metlicas o de refinacin de metales basada en el proceso de electrolisis.

4. Fabricacin de alimentos: hay gran cantidad de procesos qumicos que involucran la participacin de sustancias como saborizantes, colorantes, preservantes y otros. 5. Existe un grupo de procesos qumicos donde el reactor es un ser vivo. Estos reactores biolgicos los vemos en la limpieza de aguas contaminadas y en el proceso de lixiviacin del cobre. Ejercicio de profundizacin: Averigua qu tipo de organismos vivos se utilizan en procesos como la limpieza de aguas contaminadas y en la lixiviacin del cobre, y explica en forma simple estos conceptos. Tipos de industrias qumicas La industria qumica puede ser clasificada dependiendo del tipo de material utilizado. El siguiente esquema muestra los tipos de industria segn los productos que generan. Clasificacin de la industria qumica
Industria qumica de base Industria qumica de transformacin Materias primas Producto qumicos de Producto qumicos naturales base finales Agua cido sulfrico Plsticos Aire Hidrxido de sodio Pinturas Rocas Amoniaco Vidrio Madera Naftaleno Explosivos Petrleo Tolueno Metales Gas natural Otros derivados orgnicos Perfumes Etc. Detergentes, etc.

Las industrias qumicas de base trabajan con materias primas naturales y fabrican productos de base. Las industrias qumicas de transformacin se encargan de convertir los productos de base en nuevos productos para su salida directa al mercado o para su empleo en otras industrias. El objetivo esencial de toda industria qumica es fabricar un producto a bajo costo, buena calidad y que no dae el medio ambiente. Transformaciones de las materias primas Para obtener productos qumicos a partir de las materias primas, la industria qumica utiliza complejos procedimientos que se resumen en un proceso que posee las siguientes etapas: Tratamiento fsicos iniciales: Las materias primas que van a reaccionar se preparan y arreglan a travs de la molienda. Tratamiento qumico: Son un conjunto de reacciones qumicas que tienen lugar en un reactor y que trasforman las materias primas en productos. Tratamientos fsicos finales: Etapa de purificacin y de separacin de los productos obtenidos. Algunas tcnicas usadas en esta etapa son: destilacin, sedimentacin, filtracin, etc. Los materiales Los materiales son las sustancias que componen cualquier cosa o producto. Desde el comienzo de la civilizacin, los materiales junto con la energa han sido utilizados por el

hombre para mejorar su nivel de vida. Como los productos estn fabricados a base de materiales, estos se encuentran en cualquier parte alrededor nuestro. Existen muchos tipos de materiales y uno solo tiene que mirar a su alrededor para darse cuenta de ello. Tipos de materiales Por conveniencia la mayora de los materiales estn divididos en cinco grupos principales: materiales metlicos, electrnicos, cermicos, polimricos y compuestos.
* Materiales

metlicos : fsicas los metales ms tienen comunes puntos de la de de y stos de y fusin el son: altos. calor.

Las 2. 3. La

propiedades mayora Son de

1. Son slidos a temperatura ambiente, a excepcin del mercurio que es un lquido. ebullicin electricidad buenos conductores

4. Muchos metales son dctiles y maleables, es decir, con ellos se pueden hacer hilos y lminas. 5. El medio ambiente en general corroe a los metales. La corrosin es la reaccin del metal con el oxgeno del aire o del agua para formar una capa de xido metlico que altera sus propiedades y su aspecto fsico. Ejemplo: Cobre, molibdeno, plata, etc.
* Materiales

electrnicos :

Estn formados por elementos no metlicos, que conducen la electricidad con un pequeo aumento de temperatura. Ejemplo: El Silicio (Si), utilizado en los circuitos computacionales.
* Materiales

cermicos :

Los materiales cermicos son compuestos inicos. Esto significa que poseen iones positivos y negativos en igual cantidad. Esta estructura es rgida, no permite el movimiento de los iones. Por esta razn, este tipo de material posee una baja conductividad elctrica. Caractersticas de estas sustancias son: 1. La unin entre los iones es fuerte, hace que estos materiales sean muy resistentes al calentamiento; es difcil transformar estos slidos en lquidos.. Por lo tanto, son malos conductores 2. 3. 4. Son No Todas bastante se las inertes, desgastan, cermicas no son ni del se son atacadas deforman duras por cidos y ni con bases calor. facilidad. quebradizas. fuertes.

Ejemplo: lozas, se usan en la fabricacin de hornos, etc.

* Materiales

polimricos : denominadas como el poliestireno y el monmeros. PVC. de carbono e

Los polmeros son macromolculas, que estn formadas por molculas ms pequeas que se repiten, sintticos Los polmeros pueden ser de origen natural como los cidos nuclecos y las protenas, o Existen polmeros que contienen solamente molculas de hidrocarburos, como el poliestireno, usado para hacer plumavit. Y polmeros que contienen adems de tomos hidrgeno otros elementos, por ej. El PVC o cloruro de polivinilo que contiene cloro.

Cada polmero tiene sus caractersticas propias, pero las ms comunes a todos ellos son las siguientes: 1. El enlace entre los tomos es covalente y por ello ocupan posi ciones rgidas, 2. 2. Son 4. Son Son malos ser en conductores no son aislantes general de la electricidad por cidos muy ni y y el bases calor. fuertes. elctricos. livianos. bastante inertes, atacadas

3. Pueden

trmicos

5. Pueden ser procesados de muchas maneras para obtener fibras y espumas.

* Materiales compuestos (composite):

Los materiales compuestos o composite (segn su

denominacin en ingls), estn

constituidos por dos o ms fases diferentes de materiales que difieren en forma o composicin, pero que se mantienen unidos y conservan sus identidades y propiedades. Los materiales que forman parte de un composite le proporcionan caractersticas especficas mejoradas, que no presentan los componentes solos. Ejemplo de ellos son los modernos materiales empleados en la construccin, como las maderas aglomeradas, las placas de yeso-cartn, etc. La qumica est ntimamente vinculada con los materiales y ha permitido conocer su estructura, composicin y propiedades. Propiedades de la materia
* Propiedades Fsicas : Son las que se pueden medir y apreciar sin producir ninguna alteracin

en su estructura, como por ejemplo: el olor, la densidad, el punto de ebullicin del agua, romper un vidrio, etc.
* Propiedades Qumicas : Son todas aquellas en que la estructura de la materia se transforma.

Como por ejemplo: la oxidacin de un metal, quemar un papel, la digestin, etc. Qu ocurre en un cambio qumico? En un cambio qumico hay variaciones en las estructuras de la materia. Los tomos se distribuyen en un orden distinto originando nuevos enlaces y, con ello, sustancias nuevas. La formacin de un enlace qumico ocurre a travs de una reaccin qumica. Una reaccin qumica es un proceso en el cual se producen cambios profundos en las propiedades de las sustancias que reaccionan, porque se forman nuevas sustancias. Qu ocurre en un cambio fsico? En un cambio fsico no se alteran los enlaces que forman la molcula, solo cambia el estado o la forma en que estas molculas se presentan. Por ejemplo: Si tenemos una tetera con agua y la calentamos, las molculas de agua absorben este calor, y comienzan a vibrar. Por efecto de esta vibracin las molculas van abandonando la estructura liquida y se deslizan unas sobre otras, transformndose en vapor de agua. , las molculas de agua seguirn siendo las mismas en estado lquido y en estado gaseoso. Clasificacin de la materia

La materia se clasifica en sustancias puras y mezclas, la siguiente figura, muestra un resumen de los componentes de la materia y la relacin entre ellas.

Cambios de estados de la Materia

Tcnicas de separacin de materiales Los cientficos poseen diversas tcnicas para separar e identificar los componentes de una mezcla, sin alterar su composicin. As, pueden establecer la importancia de cada uno de ellos

y, con esta informacin, crear productos de mejores caractersticas. Las tcnicas ms usadas son: la filtracin, la extraccin, la destilacin, el tamizado y la cromatografa .
* Filtracin:

A travs de materiales porosos como el papel filtro, se puede separar un slido, que se encuentra en suspensin, de un lquido. Estos materiales permiten solamente el paso de lquido y retienen el slido.
* Extraccin:

Se basa en las diferentes afinidades de los componentes de la mezcla en dos solventes distintos y no solubles entre s. A travs de esta tcnica se separan todos los componentes en distintas fases, extrayendo aquel que sea de ms importancia.
* Destilacin:

Esta tcnica se usa para purificar o separar los lquidos de una mezcla lquida. Comprende la transformacin del lquido en vapor y luego la condensacin del vapor.
* Tamizado:

Este mtodo de separacin es uno de los ms simples. Consiste en hacer pasar una mezcla de slidos, de distintos tamaos, a travs de un tamiz (cedazo de mallas perforadas). Los slidos ms pequeos atraviesan el tamiz y los ms grandes son retenidos.
* Cromatografa:

Esta tcnica permite la separacin de los componentes de una mezcla al hacerla pasar a travs de un medio absorbente. La ms conocida es la cromatografa en papel, que emplea, como medio absorbente, papel filtro y como solvente un lquido. Los distintos componentes de la mezcla se separan debido a que cada uno de ellos manifiesta diferentes afinidades por el papel filtro o por el solvente. Los conceptos de elemento, compuesto y mezcla son fundamentales. Refuerza tu comprensin de estos conceptos resolviendo el siguiente ejercicio. Clasifica en elementos, compuestos y mezclas: cloruro de sodio, NaCl; sacarosa o azcar comn; plata; agua azucarada; xido de mercurio (II), HgO; cobre; aire; y nitrato de potasio, KNO3. Fundamenta tu respuesta. Materia Cloruro de sodio Sacarosa Plata Agua azucarada xido de mercurio (II) Cobre Aire Nitrato de potasio Clasificacin Fundamentacin

Quedaste con alguna duda? Te gustara profundizar ms? A continuacin te sugerimos bibliografa complementaria y sitios de Internet donde encontrars ms informacin sobre los temas tratados en este mdulo, as como un glosario con los conceptos ms importantes.