La Educacin Popular latinoamericana: contextos y desafos actuales Alfonso Torres Carrillo La Educacin Popular (EP) es una corriente pedaggica

que surge a comienzos de los sesenta del siglo XX con la propuesta de educacin liberadora impulsada por el Movimiento de Cultura Popular liderado por Paulo Freire en Brasil. Se convierte en un movimiento educativo cuando en las dcadas siguientes las ideas de Freire son recreadas en la prctica por miles de educadoras y educadores de base, maestros, animadores culturales y militantes sociales, organizaciones civiles y redes a lo largo y ancho de Amrica Latina. Hoy, reconociendo las nuevas expresiones de lucha social y poltica, la EP se pregunta cunto falta por avanzar. 15/05/2013 Sin desconocer la heterogeneidad de sus perspectivas, reas de accin, sujetos y prcticas, podemos identificar un conjunto de rasgos e ideas fuerza que dan identidad a la Educacin Popular[1]:

1. Lectura y crtica e indignada del orden social y cuestionamiento del papel reproductor del sistema educativo hegemnico. 2. Intencionalidad emancipadora tico-poltica hacia la construccin de sociedades que superen las injusticias, dominaciones, exclusiones e inequidades. 3. Contribucin a la constitucin de los sectores populares como sujetos de transformacin a partir del fortalecimiento de sus procesos de organizacin y luchas. 4. Como accin pedaggica, busca incidir en el mbito subjetivo (conciencia, cultura, creencias, marcos interpretativos, emocionalidad, voluntad y corporeidad). 5. Creacin y prctica de metodologas de trabajo dialgicas y participativas, como la construccin colectiva de conocimiento o el dilogo de saberes. Campos, actores y mbitos Como accin educativa emancipadora, la EP ha tenido estrecha relacin con corrientes como la teologa de la liberacin, la comunicacin alternativa, el feminismo popular y la investigacin-accin participativa. As, las prcticas educativas populares estn articuladas con otros proyectos, procesos y movimientos sociales de lo econmico, cultural y poltico: hacer un balance de la Educacin Popular en Amrica Latina hoy exige identificar la multiplicidad de espacios, actores y prcticas que se asumen como tales.

En sus inicios, el rea privilegiada de la EP fue la alfabetizacin y la educacin de personas jvenes y adultas, aunque muy pronto se ampli a la formacin de dirigentes de organizaciones y movimientos sociales (campesinado, populares, locales), al trabajo en salud, en comunicacin, gnero, medio ambiente y economa solidaria. Con los procesos de democratizacin iniciados a finales del siglo XX, la EP se involucr en la escuela formal y en formacin para la participacin local, la educacin ciudadana y en derechos humanos. En la actualidad aparecen temas emergentes como la soberana alimentaria, la agroecologa, la interculturalidad y la justicia comunitaria. Desde sus inicios, la EP ha sido agenciada por organizaciones civiles formadas por profesionales comprometidos. Desde los ochenta, algunos de estos centros han actuado en redes como el Consejo de Educacin Popular de Amrica Latina (CEAAL), que potenci la EP como movimiento continental. Por su vocacin emancipadora, las prcticas de EP han privilegiado poblaciones consideradas oprimidas, explotadas o discriminadas, como el campesinado o las y los habitantes de los barrios populares. Desde los ochenta los sectores populares adquirieron rostros particulares en las mujeres, jvenes y comunidades cristianas de base. Hoy, con la ampliacin de los mbitos y perspectivas de accin, la EP trabaja con profesorado y estudiantado de instituciones educativas formales, con dirigentes y autoridades locales, colectivos LGBT, pueblos originarios y afro. La EP privilegia las acciones de capacitacin y formacin de personas, colectivos y organizaciones sociales mediante la realizacin de talleres, cursos y campaas, la

formacin de escuelas de lderes y la produccin de materiales educativos y comunicativos. Algunos de los centros tambin se han dedicado, o desde sus orgenes o ms recientemente, a la investigacin social y pedaggica, en particular a la sistematizacin de experiencias. La amplitud y riqueza de la Educacin Popular antecede y excede el espacio conformado por el CEAAL. Sin embargo, esta red continental de ms de un centenar de centros de EP en Amrica Latina es un escenario privilegiado para reconocer los contextos, las tensiones, los debates y desafos en este campo. Basndome en una revisin de los artculos publicados en La Piragua[2] entre 2002 y 2012, a continuacin sintetizo el entorno y los retos actuales de la EP. Desde mediados de los noventa, el entusiasmo generado tras el fin de las dictaduras y el inicio de reformas democrticas en casi todos los pases del continente se resquebraj frente a la evidencia de las nefastas consecuencias sociales que trajo la implantacin del credo neoliberal. Los indicadores de pobreza y desigualdad social se dispararon y el desempleo, la precariedad y la informalidad pasaron a ser los rasgos predominantes del mundo laboral; mientras que la plutocracia, la corrupcin y la crisis de legitimidad se agudizaron pese a las polticas de modernizacin estatal. Frente al deterioro de las condiciones de vida de la poblacin se reactivaron diversas expresiones resistencia y protesta. El comienzo del siglo coincidi con el ascenso de diferentes movimientos indgenas, campesinos y populares en Ecuador, Bolivia, Brasil, Colombia Argentina y Mxico. El Foro Social Mundial que se rene desde el 2000 expresa y aglutina estos aires de cambio en torno a la consigna otro mundo es posible. Tambin como expresin del inconformismo generalizado, las democracias

oligrquicas que haban precedido y sucedido a las dictaduras empezaron a ser sustituidas por gobiernos que se reclaman de izquierda. Brasil, Bolivia, Argentina, Venezuela, Ecuador, Uruguay, El Salvador y Per experimentan hoy polticas alternativas a las que impusieron los Estados Unidos y el Fondo Monetario en dcadas previas. Sensible a estas transformaciones y emergencias y desde su preocupacin por garantizar su vigencia crtica y utpica, los centros del CEAAL reconocen desde 2003 los siguientes desafos, asumidos como mandatos y ejes de accin en sus asambleas de 2004 (Recife) y 2008 (Cochabamba): afirmacin de la EP dentro de los paradigmas

emancipadores, mayor articulacin con los movimientos sociales, democratizacin, cultivo de la diversidad y superacin de toda forma de exclusin y discriminacin social. Afirmacin dentro de los paradigmas emancipadores Tal preocupacin parte de reconocerse como corriente crtica y de la necesidad de actualizar sus perspectivas polticas frente a los cambios recientes del contexto mundial y la hegemona del pensamiento nico neoliberal. Este desafo tambin evidencia una preocupacin por parte de los colectivos del CEAAL acerca de los sentidos polticos que orientan sus prcticas educativas tras un periodo dominado por la retrica liberal.

Hay varios consensos en cuanto al desafo que se plante la EP frente a los paradigmas emancipadores. El primero es asumir la categora de paradigma no slo como perspectiva epistemolgica sino en un sentido amplio, como matriz cultural, desde la cual los colectivos sociales leen y se relacionan con la realidad y en la cual las subjetividades son primordiales. Son emancipadores si dan cabida a las visiones que muestran su desavenencia con las desigualdades y asimetras del orden imperante, por lo que prefiguran una sociedad justa y humanizada. El segundo consenso es que los paradigmas emancipadores desde la EP involucran una dimensin gnoseolgica (interpretacin crtica), una dimensin poltica (opcin alternativa) y una dimensin prctica (que orienta las acciones individuales y colectivas). La renovacin de paradigmas implica fortalecer la conciencia crtica y las subjetividades rebeldes. El tercero es que lo emancipador no es patrimonio exclusivo de la EP, sino que sta se sita en un campo ms amplio de corrientes crticas y utpicas, como la filosofa, la teologa, la tica y la psicologa de la liberacin. Un ltimo consenso es que la EP posee su propio acumulado terico y prctico que debe retomarse y sistematizarse, as como la experiencia de los actuales movimientos sociales latinoamericanos. No slo existe un acumulado como corriente pedaggica, sino tambin una saber proveniente de su prctica. Mayor articulacin con los movimientos sociales

Desde sus orgenes la EP se vincula a los procesos organizativos y movimientos populares que reivindican dignificar sus condiciones de vida. En torno a estos movimientos se articul el discurso sobre el sujeto histrico del cambio social, sobre la afirmacin de identidades culturales y sobre la contribucin de la EP a la constitucin de ese sujeto. Sin embargo, desde mediados de los noventa muchos centros y la propia secretara del CEAAL focalizaron sus energas en relacionarse e incidir en las instituciones y polticas pblicas que emergan en la transicin democrtica, descuidando sus vnculos histricos con organizaciones de base y movimientos populares (que, por su parte, con sus movilizaciones mostraron los lmites de las nuevas democracias).

Dentro de su proceso de revitalizacin, los movimientos populares asumieron la importancia de la educacin, construyendo propuestas pedaggicas que, si bien reconocan el aporte de Freire y la EP, se basaban en nuevos referentes, como la pedagoga de la tierra del campesinado en Brasil, la pedagoga rebelde del zapatismo en Mxico o la educacin propia de las poblaciones indgenas colombianas. La EP retoma sus vnculos con los movimientos sociales para compartir sus acumulados, aprender y seguir construyendo juntos pensamiento pedaggico y estrategias educativas emancipadoras. EP y democratizacin A las democracias realmente existentes en la regin se las ha caracterizado como de baja intensidad o restringidas y restrictivas porque reducen el ejercicio de la ciudadana a la emisin del voto y buscan enmascarar las injustas desigualdades en la distribucin de la riqueza. Por ello desde los movimientos sociales y otras expresiones de la sociedad civil organizada se enfatiza la necesidad de democratizar las democracias, de radicalizarlas, devolver el poder del mandato al pueblo y darles integralidad articulando el crecimiento econmico con la justicia social y el ejercicio participativo del gobierno. En esa lucha se han multiplicado las experiencias de vigilancia ciudadana, de gobiernos democrticos locales y de colectivos. La EP, como educacin democrtica, para los derechos humanos y para la participacin, ha contribuido, sin duda, a este proceso. Sin embargo, falta avanzar en un posicionamiento propio, crtico y alternativo, ms all de los marcos liberales hegemnicos. Diversidad frente a exclusin

Uno de los elementos centrales que han reivindicado los pueblos indios y afros, los movimientos de mujeres y los movimientos en torno a los derechos y la diversidad sexual ha sido el derecho a la equidad en la diversidad, al respeto en la diferencia que define identidades y modos de expresin y realizacin personal y colectiva. Con sus luchas y demandas han puesto el dedo en la llaga de la subordinacin y la discriminacin que ahonda la lgica de la explotacin econmica y la manipulacin poltica. Han ido al fondo de las lgicas de negacin de la dignidad humana que predominan en la visin occidental de la vida y en los modelos culturales, religiosos y sociales hegemnicos. Han colocado la vida cotidiana en el escenario de la lucha poltica y nos han obligado a revisar radicalmente los roles que asumimos y las relaciones sociales que generamos.

La EP se ha visto urgida a reconocer estas dimensiones de la emancipacin humana, estas nuevas expresiones de la lucha social y poltica. Por ello, se vienen revisando las prcticas de Educacin Popular y nos preguntamos crticamente cunto nos falta por avanzar en este camino de la construccin de la equidad y la superacin de toda forma de discriminacin.

Alfonso Torres Carrillo es educador popular colombiano, profesor e investigador de la Universidad Pedaggica Nacional. Este artculo ha sido publicado en el nmero 56 de Pueblos Revista de Informacin y Debate, abril de 2013. En euskera: Latinoamerikar hezkuntza herrikoia: gaurko testuinguru eta erronkak.

NOTAS: 1. Torres, Alfonso (2007): La educacin popular. Trayectoria y actualidad, El Bho, Bogot. 2. Ms informacin y nmeros en PDF para descargar en: www.ceaal.org.

http://www.revistapueblos.org/?p=14114