II CURSO INTERNACIONAL DE ASPECTOS GEOLGICOS DE PROTECCIN AMBIENTAL

225

CAPITULO 14

RECURSOS MINERALES, MINERIA Y DESARROLLO SUSTENTABLE

Rachel Negro Cavalcanti

Docente en el Departamento de Administracin y Poltica de Recursos Minerales del Instituto de Geociencias de la UNICAMP

I.

LA IMPORTANCIA DE LOS RECURSOS MINERALES Y LA MINERIA

El hombre manifiesta su preocupacin con el uso de los recursos naturales y de su eventual escasez desde hace mucho tiempo. Este tema ha sido objeto de estudio tanto de la teora econmica como de otras reas del conocimiento y viene siendo explicado formalmente desde la Revolucin Industrial de Inglaterra, en la segunda mitad del siglo XVIII. Esta es una referencia importante, asociada al perodo de constitucin del capitalismo, pero que tambin se configur como una de las rupturas ms marcadas de esta civilizacin, como ya se ha explicado en los captulos anteriores.

Acompaa a este perodo, el crecimiento demogrfico, el aumento de los precios de los alimentos y de las materias primas, que exigira aumentos de salarios, trayendo consigo, la preocupacin por la disponibilidad de los recursos naturales necesarios y la atencin a las exigencias necesarias para el mantenimiento del patrn de crecimiento econmico. Lo que ha sido observado desde entonces, es una lucha continua entre el riesgo de la escasez de recursos naturales y el desarrollo de la ciencia y la tecnologa, siendo este ltimo el vencedor hasta hoy. De cierta forma, la percepcin de la humanidad sobre los problemas relacionados con los recursos evolucion conjuntamente con los avances de la ciencia y la tecnologa. El

226

II CURSO INTERNACIONAL DE ASPECTOS GEOLGICOS DE PROTECCIN AMBIENTAL

movimiento que se repite es la percepcin de un lmite que se impone como desafo al hombre, que usar su ingenio y creatividad para resolverlo desarrollando nuevas tecnologas. Simplemente la escasez de recursos, en forma aislada, como factor limitante del crecimiento econmico, fue la caracterstica del pensamiento de los economistas clsicos y retomada por el informe del Club de Roma, tornndose idea del pasado. El problema actual es entendido de manera ms amplia, relacionndose con las tasas actuales de utilizacin de recursos en los procesos productivos y sus efectos sobre el Planeta, caracterizndose, as una nueva amenaza, un nuevo lmite, ahora de carcter global, relacionado con la capacidad de reproduccin de los sistemas naturales. Entre los bienes naturales, los minerales son considerados como los que constituyen la principal y ms substancial base de los recursos materiales que sustenta la civilizacin moderna, como una importante fuente de insumos materiales y energticos indispensables para la existencia del hombre. No existe la posibilidad de pensar en calidad de vida y consecuentemente en desarrollo econmico, sin la amplia utilizacin de recursos minerales y por tanto, sin la minera. Hace millones de aos la especie humana se viene apropiando de los recursos minerales y los viene transformando, de acuerdo con sus necesidades y habilidades, hasta llegar a un consumo anual de 20 t de materia prima de origen mineral, para cada individuo que viva en la primera mitad de la dcada de los setenta en un pas industrializado (McDIVITT y MANNERS, 1974 apud SUSLICK, 1992). Los minerales estn presentes en lo cotidiano de toda la sociedad, en las construcciones que habita y trabaja, en los fertilizantes, en las estructuras y colores de equipamientos y utensilios, en los medios de transportes y de comunicacin, en el papel, etc. Su bsqueda y descubrimiento, muchas veces, provoc migraciones en masa, la apertura de nuevas reas, con la expansin de fronteras en diversas partes del mundo. La bsqueda de oro y plata condujo a los espaoles al Nuevo Mundo; el descubrimiento de diamantes en frica del Sur en 1867, conllev la migracin para aquella regin, siendo hasta hoy, grandes empresas transnacionales, que mantienen sus intereses en el pas, por los mismos motivos, o sea, la existencia de inmensas reservas de bienes minerales.

De esta forma, toda la evolucin del hombre est asociada al uso y manipulacin de los recursos minerales, de tal manera que su historia ha sido caracterizada en trminos de estadios relacionados con el modo de uso de estos recursos. El uso del cobre, el primer metal que se trabaj, dando inicio a la Edad del Cobre marcando el pasaje de la Edad de Piedra para la Edad de los Metales en general, posibilitando la era de la electricidad, y slo recientemente ha sido parcialmente sustituido por fibras pticas y aluminio. Existen registros del uso del hierro antes de los romanos, siendo que los primeros usos datan de 1450 A.C. y de armas de hierro manufacturadas por los hititas alrededor de 1385 A.C. (YOUNGQUIST, 1990). Sin embargo, su uso como lo conocemos actualmente es muy reciente, difundindose a partir de la segunda mitad del siglo XVIII en Inglaterra. La propia Revolucin Industrial, tiene entre los factores que la generaron, el uso del carbn, cuyos yacimientos eran cuantitativa y cualitativamente superiores en Inglaterra. Actualmente, algunos autores consideran que nos encontramos en la Era Atmica o en la Edad del Uranio. Ellos son refutados por otros que alegan que las construcciones, carros, equipamientos no son hechos de uranio y s de aluminio y hierro en su mayor parte, por tanto, vivimos en la Edad del Hierro y del Aluminio, lo que deber continuar siendo as por un tiempo indeterminado, ya que estos son los metales industriales (YOUNGQUIST, 1990). Desde la Revolucin Industrial, a fines del siglo XVIII, hasta fines del siglo XIX, el consumo mineral creci diez veces, mientras que la poblacin apenas se duplic. En los primeros setenta aos del siglo XX el crecimiento fue incluso ms acentuado, siendo doce veces y medio mayor, en trminos de valores (COTTRELL, 1978). El mismo autor demuestra que para atender esta demanda es necesaria la remocin de 8 t de roca por ao y por persona, de las cuales, 3,3 t corresponden a los minerales de construccin, 2,5 t a desperdicios de la minera y a los estriles, 1,7 t a minerales energticos, 136 Kg a minerales metlicos y 154 Kg a no metlicos. YOUNGQUIST (1990) ilustra todava mejor este perodo, en referencias a la produccin mineral de los primeros cincuenta aos del siglo XX, la cual, incluyendo, los energticos, fue la mayor de todas las producciones de la historia ante-

II CURSO INTERNACIONAL DE ASPECTOS GEOLGICOS DE PROTECCIN AMBIENTAL

227

rior. En los veinte aos siguientes, esta produccin aument otro 50 % adicional. El volumen de apropiacin y transformacin de minas en metal tiene un comportamiento histrico sorprendente, como demuestra la tabla 1.
Tabla 1. Produccin Mundial de Metales Primarios (millones de toneladas)

contrastante, en naciones subdesarrolladas, con una poblacin total de 1,8 billones de personas, el consumo anual fue de 20,5 Kg por persona (YOUNGQUIST, 1990). Estos desniveles de consumo entre pases ricos y pobres, reflejan la situacin de desequilibrio existentes y solamente podrn ser eliminados con transformaciones profundas en los niveles polticos, econmicos, sociales, ticos y morales. La prioridad que se le da a la minera se debe al carcter esencial de las materias primas y los energticos, puestos a nuestra disposicin, en grandes cantidades, por la minera. Adems de eso, garantizan parte del progreso y bienestar de la poblacin, tanto por la mejora de calidad de vida, en forma de viviendas, saneamiento, carreteras, puentes, medios de transportes, fertilizantes, aparatos quirrgicos, electrodomsticos, entre otros, como tambin por las divisas que puede generar. De la categora de los no-renovables, sin embargo clasificados por muchos autores como inagotables, los recursos minerales y su sustentabilidad mantienen una relacin estrecha con la superacin de la crisis. Teniendo como suposicin que cualquier elevacin del patrn de vida exigir, a su vez, mayor consumo de recursos naturales, entre ellos, los minerales, estas cuestiones merecen atencin especial.

PERIODOS Hasta 1750 1750 a 1800 1800 a 1850 1850 a 1900 1900 a 1950 1980

CANTIDAD PRODUCIDA menos del 25 10 100 900 4.000 5.800

Fuente: SPOEL, 1990 Las cantidades de recursos minerales consumidos mundialmente durante el siglo XX, han sido predominantemente representadas por petrleo, gas, carbn hierro, cobre y aluminio, que juntos representaron aproximadamente dos tercios del consumo mineral mundial, siendo que del tercio restante, la mitad corresponde al consumo de arena y grava y la otra mitad se reparte entre todos los dems, de los cuales ninguno tiene participacin superior a 1%. Durante los aos sesenta, el consumo mineral mundial (incluyendo energticos, que equivalen a la mitad de ese total), correspondi a 4,5% del valor total de la produccin mundial (COTTRELL, 1978). La distribucin geogrfica de las cantidades consumidas demuestra que ella se concentr, de forma acentuada, en los pases que hoy constituyen el bloque de pases desarrollados. La produccin de minas de hierro y su derivado el acero, por tratarse del metal ms consumido en el mundo, frecuentemente es usada como indicador de riqueza de una nacin, confirma esta afirmacin en lo que respecta a los desniveles entre el bloque de pases desarrollados y el de los subdesarrollados o en desarrollo. En 1990, las dieciocho naciones con mayor nivel de desarrollo mundial, que concentraban una poblacin de 700 millones de personas usaron hierro y acero, en un volumen anual que vari de 254 Kg a 522 Kg por persona. De forma

II.

SUSTENTABILIDAD DE LOS RECURSOS MINERALES Y DE LA MINERIA

De acuerdo con los anlisis iniciales acerca del desarrollo sustentable y considerando la minera como la actividad que tiene como objetivo extraer y beneficiar las minas, la cuestin que se tratar de discutir es: cmo es posible mantener la coherencia entre esta actividad y el desarrollo sustentable?, o sea, cmo se aplica el concepto en el caso de la minera? Cmo viabilizar una industria mineral sustentable, con vistas a garantizar la base material de una gran cantidad de productos usados por la sociedad? Se parte de algunas premisas: el desarrollo sustentable actualmente orienta cualquier tipo de actividad, en gran parte del mundo, y se dice, sobre el proceso global de desarrollo, que no es posible sin el uso de los recursos minerales.

228

II CURSO INTERNACIONAL DE ASPECTOS GEOLGICOS DE PROTECCIN AMBIENTAL

Los minerales son recursos que, no continuarn siendo solo solicitados, sino que su demanda podr aumentar, debido a la exigencia de la continuidad del proceso de crecimiento y de desarrollo, en el caso de los pobres y la necesidad de mantener las sociedades industrializadas. Por tanto, no se trata de una actividad de la cual la sociedad pueda prescindir, sin entrar en colapso, como ya se seal en el tem anterior, considerando los avances tecnolgicos que permitieran sustituciones, uso de nuevos materiales, o cualquier otro factor de influencia en la cada de las tasas de consumo. Es importante recordar tambin que esos mismos avances crearon nuevos usos para los minerales tradicionales. Son factores que interfieren en la intensidad del uso de bienes minerales, aunque no provocan el fin del sector minero-metalrgico. Con frecuencia la minera est asociada a la degradacin ambiental y a la depredacin de recursos naturales. An con la modificacin de tal comportamiento, que es reciente, es comn y frecuente asociar la minera a una imagen totalmente negativa por razones histricas, pues la minera en todo el mundo, explot yacimientos, creando grandes cavas y enormes montaas de estriles, adems de haber dejado inmensas cicatrices en los paisajes naturales, con la de que la actividad ataca a la madretierra con tecnologa pesada e intensiva, asociada al uso de una diversificada gama de compuestos qumicos, altamente contaminantes, para extraer los metales. Esta situacin se ha modificado, pues al lado de la consciencia ambiental, se ampla tambin la nocin de la importancia de la continuidad de esta actividad para el bienestar de las sociedades. Paralelamente, cambios en las estructuras polticas en diversos pases generan mayor estabilidad, muchas economas estn abrindose para la inversin extranjera, ampliando la competencia. En el caso de la minera, varios pases industrializados estn disminuyendo sus actividades en este campo debido a las restricciones impuestas a la minera. Consecuentemente, las inversiones en la industria minera son redireccionarn hacia regiones del Tercer Mundo, donde la geologa presenta grandes potenciales, reas promisorias, vrgenes de exploracin e investigacin, y donde la pobreza de la sociedad, aliada a la esperanza de riqueza, podr determinar menos resistencia

a las actividades no sustentables, aumentando el riesgo de degradacin ambiental. La asociacin de estos factores, se refleja en la intensificacin de la competencia, entre las empresas que operan en pases desarrollados, donde la sociedad ms informada y participativa impone restricciones a la minera. Esta, para continuar en actividad precisa invertir en equipamientos y tecnologas menos contaminantes, nuevos sistemas de gestin, etc., lo que eleva sus costos. En la gran mayora de los casos, los precios de los bienes minerales no dependen del mercado, siendo determinados internacionalmente, lo que impone que los productores transfieran los aumentos de costos con los compradores. De esta forma, aumenta la competitividad de los productos originarios de pases en los que no existen restricciones, posibilitando menores costos. La adaptacin de estas empresas a esta nueva situacin, incluye, por un lado, la bsqueda de la optimizacin de la gestin, a travs de la integracin de consideraciones econmicas, sociales y ambientales en los procesos de toma de decisiones; la bsqueda de soluciones tcnicas, a travs de inversiones en investigacin y desarrollo de nuevas tecnologas, para viabilizar la optimizacin y abaratamiento de los costos de produccin. Por otro lado, las empresas del Primer Mundo buscan formas de incluir al Tercer Mundo en las normas y patrones ambientales de forma ms estricta, obligndolos a operar dentro de las mismas reglas, siendo la serie de normas ISO 14.000, la materializacin de esa iniciativa. La actividad mineral desarrollada en el Primer Mundo ha sido modificada de aquellas antiguas caractersticas y encontrando formas de adecuarse a las nuevas exigencias. Sin duda, el acceso al capital, mantenimiento de los mercados, la investigacin cientfica slida y el continuo desarrollo de tecnologa tuvieron y continan teniendo un papel de fundamental importancia, colocndose por tanto, como algunos de los pre-requisitos para la adecuacin de la minera al concepto de desarrollo sustentable. Las empresas que operan en los pases pobres se adaptan, en la medida que tienen acceso al capital y a la tecnologa, o de acuerdo a la fuerza que tiene la participacin de la sociedad, o an, segn la legislacin y reglamentaciones locales, cuando las instituciones gubernamentales no son suficientemente preparados para hacerlas cumplir.

II CURSO INTERNACIONAL DE ASPECTOS GEOLGICOS DE PROTECCIN AMBIENTAL

229

De manera general, el proceso de cambio exige que la explotacin de los recursos, la direccin de las inversiones, la orientacin del desarrollo tecnolgico y cambios institucionales se sumen armoniosamente para alcanzar el mismo objetivo, o sea, conciliar las metas econmicas, sociales y ambientales. De una forma u otra, ya estn ocurriendo cambios en las prcticas de gerencia operacionales de las empresas de minera. Estas transformaciones apenas son suficientes para argumentar y calificar la actividad como sustentable. Trataremos de profundizar en el anlisis un poco ms. De acuerdo con lo que se defini como sustentabilidad de manera ms amplia, el desarrollo de la minera solamente sera sustentable si la explotacin obedeciera las tasas de agotamiento y mantuviesen la integridad de la base de recursos minerales, de modo que quedara garantizada la continuidad de su utilizacin a lo largo del tiempo, para las generaciones futuras. De acuerdo con ese criterio, no habr posibilidad de garantizar la sustentabilidad de la minera, por varias razones. No hay datos disponibles que respondan con precisin aceptable, cules son las cantidades consumidas de bienes minerales en un rea determinada, tampoco para todo el mundo. No hay metodologa, o tecnologa capaz de determinar cual es la cantidad de recursos minerales existentes. La ausencia de esas informaciones imposibilita los clculos de la mejor tasa de agotamiento, segn la cual seran definidas las mejores tasas de explotacin que garanticen la continuidad de su utilizacin por las futuras generaciones.

para evitar tanto el agotamiento excesivo, como la contaminacin de la base del recurso natural. El gobierno de Canad define que la aplicacin del concepto de desarrollo sustentable para la industria mineral debe establecer como meta conjunta: encontrar, extraer, usar el producto, reusar y reciclar minerales y metales, de la manera ms eficiente posible, maximizando los beneficios de esos recursos, al mismo tiempo que preserva el medio ambiente para las poblaciones actuales y futuras. (CANAD, 1992). II.1. La sustentabilidad de los recursos minerales

En este punto de anlisis, la cuestin central es la minera: cmo conciliar una actividad que extrae recursos no renovables, con una nueva concepci n de desarrollo que tiene como suposicin el mantenimiento o la mejora de la existencia de recursos para las generaciones futuras? Preguntado de otra forma, ya que los recursos son no renovables, cmo conducir y gestionar la explotacin, de modo que ella promueva el desarrollo o sea, que asegure la equidad intra e inter generacional. La compatibilizacin, aparentemente imposible, de la explotacin de recursos no renovables y el mantenimiento o mejora de la base de recursos, es la principal causa de las asociaciones, que frecuentemente se forman entre la industria minera y su insustentabilidad. La equidad entre las generaciones solamente se efectivizar si fuera legada a las generaciones futuras una cantidad suficiente de recursos, garantizada en funcin de niveles sustentables de uso por las generaciones presentes. Con el objetivo de demostrar que la disponibilidad de recursos minerales ha sido creciente, esa discusin sera conducida a travs de la revisin de los conceptos relacionados a la produccin de recursos y reservas minerales, factores determinantes de la dinmica de las reservas que responde a la ampliacin de la oferta de recursos minerales desde el siglo XIX. Algunas aclaraciones, son de fundamental importancia para que no sean equivocadas las conclusiones que puedan resultar de ese anlisis. La demostracin de que los bienes minerales, materias primas esenciales para el mantenimiento de la industria moderna, a lo largo de la historia tiene su oferta creciente, a pesar del uso ser tambin creciente, no debe

Todos los esfuerzos deben tornarse en funcin de los principios que condicionan y orientan la sustentabilidad de la minera. Los primeros, vinculados a la cuestin del agotamiento de recursos naturales no renovables, que deben ser asociados a los dems, que hablan sobre el potencial de los impactos causados por la actividad, tanto sobre el medio social, como sobre el medio natural. En este caso, el ambiente natural duplica su funcin, uniendo los dos principios, pues es la base de los recursos de gran cantidad de bienes y el depsito de todo tipo de efectos y residuos del procesamiento.
La atenci n a esas exigencias y el mantenimiento de este equilibrio requiere, a su vez, que la actividad econmica sea bien administrada y sus consecuencias controladas,

230

II CURSO INTERNACIONAL DE ASPECTOS GEOLGICOS DE PROTECCIN AMBIENTAL

inducir al lector a pensar que no hay limites a la continuidad del crecimiento econmico, en los patrones actuales. De hecho, la oferta de bienes minerales, muy probablemente no sera lmite, sino que sera determinado mucho antes, de acuerdo a la capacidad de la tierra de continuar absorbiendo los residuos generados por la continuidad de ese modelo de produccin y consumo.

explotables en las condiciones presentes) y recursos (potencialmente explotables). El concepto de reservas es esencialmente dinmico. Los trminos usados para definir reservas minerales - cantidades, tipo, concentracin, etc. deberan ser vistas como variables que pueden cambiar con el tiempo y con nuevas tecnolog as y condiciones econ micas (HERRERA, 1976, p. 28). Consecuentemente, la hiptesis terica de la escasez, como es tradicionalmente tratada por la economa, no puede ser aplicada a los recursos minerales. Otro aspecto de la equivocacin, que induce a las mismas falsas conclusiones, fue evidenciado por HERRERA (1976) y RATTNER (1977). El hecho que la tierra ser finita no permite la deduccin, aparentemente correcta, de que los recursos de la tierra tambin lo son. Concuerdan que es errneo el razonamiento, comnmente utilizado, que equipara recursos finitos con agotables, como un argumento irrefutable de la catstrofe final, a pesar de tratarse de conceptos totalmente distintos. La mayor parte de los recursos minerales de la tierra poseen la condicin nica, ya mencionada antes, de ser indestructibles, de ser solamente incorporados temporalmente a los productos, y despus ser reintegrados al proceso productivo de nuevo. Una de las fuentes ms frecuentes de equvocos est centrada en la falta de suficiente claridad sobre los conceptos de recursos y reservas, el primer paso para evaluar mejor la probabilidad de escasez futura, es examinar algunos conceptos, con un enfoque que respete la dinmica como una caracterstica fundamental. De acuerdo con RANDALL (1987), recursos materiales, corresponden a cualquier cosa que sea til y que tenga valor, siendo que son dos las caractersticas a ser evaluadas a cada momento del anlisis. En las condiciones existentes en el momento en que fueron encontrada o en que estuvieron siendo consideradas. No debe ser considerado recurso: a) lo que no es conocido; b) cualquier cosa para la cual no hay ningn uso; c) cosas que se usan, pero que son disponibles en cantidades tan grandes con relacin a su demanda y que por eso no tienen valor. Efectivamente, la determinacin de la dinmica es dada por elementos diversos tales como conocimiento, tecnolog a, informaci n, situaciones polticas y econmicas, etc.

II.1.1.

La din mica del sistema de produccin de recursos y reservas minerales

De las previsiones de situaciones crticas de escasez incluyendo los recursos minerales, la ms divulgada fue el Informe del Club de Roma. En 1972, anunciaba que el principal problema que amenazaba el hombre era la escasez de recursos no renovables, especialmente los minerales y combustibles fsiles, que se iniciara a mediados de la dcada del ochenta. Desde entonces el mundo moderno presencia situaciones opuestas a las previstas, con la oferta creciente, a nivel mundial, de casi todos los recursos minerales. Adems de eso, sus precios que podran reflejar su escasez, en caso en que fuesen crecientes, nuevamente, para una gran parte de esos productos, han tenido un declive en trminos reales. En el caso del estao, el cual, segn el Informe estara agotado en 1987, ese ao tuvo una situacin de sobre oferta, bajando los precios provocando, el cierre de muchas minas. Las hiptesis catastrofistas no se aplicaban a los recursos minerales, principalmente porque los modelos utilizan variables est ticas, inadecuadas para el anlisis a largo plazo, ignorando elementos dinmicos tales como: ampliaci n del conocimiento, mejoras tecnol gicas, descubrimiento de nuevos recursos y substitutos, intensificaci n del comercio internacional, y cualquier otro tipo de cambios econmicos, polticos y sociales que alteren la situacin. En el caso del Informe del Club de Roma, todas las previsiones sobre escasez de recursos minerales se basaron en clculos que utilizaban ndices de reservas estticas, que indican el nmero de aos de duracin de las reservas conocidas, si fuesen mantenidas las tasas corrientes de consumo. Este ndice esttico es la medida normalmente empleada para expresar la disponibilidad futura de reservas (MEADOWS et al., 1974, p. 53). Tal suposicin signific un gran error, en el cual los datos no distinguieron entre reservas (conocidas,

II CURSO INTERNACIONAL DE ASPECTOS GEOLGICOS DE PROTECCIN AMBIENTAL

231

El autor define como escaso un recurso cuando su disponibilidad es menor a su demanda. Todo bien que tenga un precio es escaso, pues si l pudiese ser ofertado de forma ilimitada con relacin a su demanda, l sera distribuido gratuitamente. Sin embargo, eso no significa que todo bien que no tenga un precio en el mercado no sea escaso, pues podra, simplemente no tener mercado para su comercializaci n, considerando siempre el momento de anlisis y sus caracter sticas econ micas y tecnolgicas. El concepto de reservas corresponde a la cantidad de recursos que son conocidos y descubiertos. Una vez ms, sus cantidades se definen por condiciones de precios, tecnologa, esfuerzo de explotacin, patrn de extraccin, usos, reg menes pol ticos y sistemas reguladores, al momento en que estn siendo realizadas las consideraciones sobre los bienes en cuestin. Otro trmino muy utilizado y fundamental para el anlisis de la sustentabilidad de los recursos minerales es el agotamiento, que corresponde a la fase en que la tasa de extraccin cay a cero. Un recurso puede estar agotado antes que el depsito haya sido totalmente extrado si los costos de extraccin y beneficio exceden los precios del mercado, desestimando la continuidad de la extraccin. Restara entonces llegar a la hiptesis de la escasez y, por tanto, de sustentabilidad de los recursos minerales, a travs de la verificacin de manifestaciones de escasez. Ya que no es correcto afirmar que hubo escasez en el pasado, de la misma forma, no es posible prever escasez en el futuro, el anlisis de las evidencias histricas disponibles, es la mejor forma de evaluar el riesgo de escasez. La evolucin de las estimaciones de reservas minerales del pasado y actuales, se verifica demostrando la dinmica de su crecimiento, a pesar de que las tasas de produccin y consumo crecientes. Tambin ser examinada la evolucin de los precios y costos de recursos minerales, segn los anlisis de BARNETT; MORSE (1963) y BARNETT et al. (1984), por ser estos indicadores considerados las mejores vas de manifestaci n de escasez, o mejor, de disminucin de la base de recursos minerales.

II.1.2

Factores determinantes de la dinmica de recursos y reservas minerales

Varios factores determinan la dinmica que influencia directamente la disponibilidad de recursos minerales, actuando tanto sobre la oferta, como sobre la demanda mineral y algunas veces, influenciando oferta y demanda al mismo tiempo. El principal factor determinante, tanto con relacin a la oferta como a la demanda, es la disponibilidad del conocimiento cient fico, tecnolgico y de capital. Como se observa, es un elemento presente en todas las esferas del anlisis, habiendo desempeado, hasta el presente, un papel de importancia fundamental en la superacin de situaciones crticas. Influenciando la oferta estn los elementos fsicos asociados a las posibilidades de explotacin, tales como: forma, tamao composicin del dep sito, distribuci n de contenidos y la localizaci n de los recursos. Altamente condicionados a los desarrollos tecnolgicos de esa rea, y al acceso a la tecnologa, son conocidos por los mtodos de explotacin que determinan esta configuracin. Tales tcnicas son caras y engloban riesgos elevados, tornndose por tanto sensibles a los precios minerales. Conjuntamente con la oferta, los costos de explotacin, produccin y procesamiento de productos minerales tambin afectarn su disponibilidad. Tales elementos dependen parcialmente de las caractersticas fsicas de los depsitos, como se ha mencionado, y complementariamente, son determinados por todos los dems factores de produccin, de los cuales se destacan: la mano de obra; inversiones, tasas de impuestos, clima, distancia de los principales centros consumidores y condiciones de acceso, o sea existencia de carreteras y disponibilidad de medios de transporte, sistema fiscal; estabilidad de los reg menes pol ticos y de la reglamentaci n, de manera que sean garantizadas las tasas de retorno de las inversiones, adem s de las condiciones ambientales. Gran parte de esos elementos pueden ser fuertemente influenciados por el desarrollo tecnolgico, pudiendo actuar de forma de alterar la estructura de los costos de produccin, aumentando o disminuyendo la disponibilidad de mineral. Tales factores, a pesar de ser independientes de las caractersticas fsicas de

232

II CURSO INTERNACIONAL DE ASPECTOS GEOLGICOS DE PROTECCIN AMBIENTAL

los depsitos, pueden inviabilizar o viabilizar una mina. Relacionndose tanto por el lado de la oferta como de la demanda, el precio final del bien mineral es uno de los factores que determinan los diferentes niveles de disponibilidad de recursos minerales. Adems, ellos sern en primera instancia, la manifestacin de los costos, donde se incluyen las tasas de retorno de capital, ellos tambin son influenciados sensiblemente por las relaciones de oferta y demanda, polticas de precios o cualquier otra forma de accin gubernamental, rgimen de competencia en el mercado del bien mineral especfico, o incluso acuerdos entre productores. En este caso, la tecnologa no interfiere sobre todos los elementos mencionados, pues las pol ticas gubernamentales, acuerdos de productores, no siempre se vinculan con el nivel de desarrollo tecnolgico. Sin embargo, la tecnologa es fundamental en la composicin de los costos as como condiciona la existencia y los precios de los sustitutos, los cuales interfieren en las relaciones de oferta y demanda. Finalmente el grupo de factores relacionados ms estrechamente con la determinacin de los niveles de demanda, depende de variables tales como tamao de la poblacin, niveles de renta, preferencias de consumidores, precios relativos de productos complementarios o sustitutos, pol ticas gubernamentales especificas de mejora social. Todos los elementos mencionados son altamente dinmicos y complementarios, siendo su ncleo, la innovacin tecnolgica, que ejerce una funcin fundamental en esta dinmica en la medida en que constantemente modifica criterios que a su vez redefinen la mayora de las situaciones mencionadas, todas ellas estrechamente relacionadas con la disponibilidad de los recursos minerales.

minerales. Se tiene que el reino mineral est insertado en la corteza slida de la tierra, en los ocanos y en la atmsfera. La corteza terrestre representa apenas 0,4% de la masa total de la tierra con un espesor que varia de 32 a 40 km., habiendo sido la principal fuente de minerales metlicos, y combustibles usados por el hombre. Incluida en la corteza terrestre, la corteza continental corresponde al 0,29% de la masa de la tierra que es la fuente primaria de los minerales, en operaciones mineras que alcanzan una profundidad media de explotacin de 300 m, considerando todo el mundo. En algunos casos, las profundidades mximas de 3,5 km. son alcanzadas en pozos de petrleo y minas oro. Esos nmeros significan que el total de las reservas reveladas (explotadas ms las existentes), hasta la d cada del setenta, equivale apenas a la mitad del total posiblemente existente en toda la corteza en una profundidad de 300 m. Por tanto cuando consideramos 3,5 km., solamente un dcimo de la corteza es objeto de estudio, cuando se discute la cuestin de los recursos minerales (HERRERA, 1974; GOVETT y GOVETT, 1977). Los datos revelan todava la dimensin del potencial existente en t rminos de reas a ser investigadas y explotadas en busca de recursos minerales adicionales. La segunda consideracin importante antes de evaluar las reservas, se refiere al hecho de que los datos de reservas de una mina son estimados por compaas mineras, para su propio uso. Usualmente, sus gastos con los trabajos de exploracin, que engloban tcnicas caras, buscan delinear reservas suficientes solo para atender las necesidades de produccin de un tiempo limitado, entre 10 y 15 aos. No hay incentivo econmico para probar reservas por un perodo superior al tiempo necesario al retorno de las inversiones de desarrollo y operacin de la mina. Las perforaciones sern repetidas con una periodicidad que permita que la empresa mantenga un cierto nivel de reservas. Cmo son sumados los datos de reservas nacional e internacionalmente? Desafortunadamente, hasta hace poco, una compilacin de estimativas de reservas de compaas de minera individuales (con variados grados de confiabilidad), ha sido la principal fuente de informaci n disponible para autoridades nacionales e internacionales utilizasen como base de los clculos de oferta (GOVETT; GOVETT, 1977, p. 49). Esa prctica puede reflejar aumentos substanciales en las reservas disponibles sin que ocurra ninguna alteracin en las condiciones existentes. Una

II.1.3

Evidencias de la dinmica sobre las reservas minerales

Muchos de los factores mencionados han sido investigados y comprobados. Algunos de ellos sern destacados a continuacin. Una de las maneras ms eficientes e indiscutibles de evaluar la influencia y la importancia de la dinmica del concepto sobre el aumento de la disponibilidad mineral, es a trav s de las estimaciones de las reservas minerales. Es importante que se hagan algunas acotaciones fundamentales cuando se trata de analizar estimaciones de recursos o reservas

II CURSO INTERNACIONAL DE ASPECTOS GEOLGICOS DE PROTECCIN AMBIENTAL

233

vez ms, se revela una prctica que deja un potencial significativo de recursos que no son considerados como disponibles. Los n meros contenidos en la tabla 2 corresponden a las reservas estimadas de todas las empresas estatales y privadas del mundo occidental, que estn en operacin, y realizando trabajos de desarrollo o explotacin. La tabla fue construida a partir de los informes anuales de las compaas mineras, que pueden calcular sus reservas de diferentes maneras, generando algunas imprecisiones. Los datos sobre minas en operacin son actualizados una vez por ao y los de desarrollo y/u operacin, por lo menos dos veces al a o. Las informaciones para el per odo de aproximadamente veinte aos, demuestran pequeas fluctuaciones de las reservas, que ocurren como reflejo de los movimientos del mercado y la constancia de las reservas totales de cada una de las cuatro substancias, reflejando la prctica de las empresas descrita anteriormente. Resulta por tanto, que las estadsticas que deberan reflejar las disponibilidades minerales de un pas o del mundo, corresponden apenas a las reservas declaradas por las empresas y del mineral, cuya presencia se deduce de la exploracin o explotacin de distritos mineros, o sea, todos los recursos potenciales resultan de la extrapolaci n geol gica de reas mineralizadas ya conocidas. Los hechos permiten la evaluacin del significado de los nmeros que aparecen como riqueza mineral de una regin cualquiera, de un pas o del mundo. No pretenden expresar de manera alguna la riqueza mineral total de una regin considerada, sino los recursos revelados directa o indirectamente por la exploracin realizada hasta este mismo momento, y explotables en las condiciones tecnol gicas y econ micas actuales o del futuro prximo. Por esta razn, los relevamientos minerales est n desactualizados en el mismo momento de su publicacin (HERRERA, 1974, p. 27). Por lo expuesto, es fundamental destacar que, a pesar de todas las restricciones demostradas, y el enorme potencial no revelado, las informaciones estadsticas disponibles expresan una capacidad casi ilimitada de ampliacin de las reservas disponibles, como demuestra la tabla 3, conteniendo la evoluci n de las estimativas globales de reservas de los metales clave. En t rminos globales, tales aumentos de reservas fueron acompaados, por incrementos en la produccin y el consumo, durante los

Tabla 2. Reservas Estimadas de las Minas en Operacin en el Mundo Occidental (millones de toneladas de contenido de metal) COBRE NQUEL 1973 1977 1981 1985 1989 215,39 240,59 248,59 229,33 205,00 45,32 48,12 49,68 45,98 41,96 85,82 102,46 91,07 88,67 84,50 15,64 21,74 21,11 19,48 16,68 PLOMO ZINC

Fuente: CROWSON, 1993

Tabla 3 - Estimativas de Reservas Globales 1947 a 1980 (millones de toneladas) METAL 1947 1950 500 196 40 6 1960 900 245 44 ND 1976 4.300 459 45 10 93.000 55 159 1980 15.400 543 128 10 258.000 54 150

Aluminio 1.400a Cobre Plomo Estao Hierro Nquel Zinc 100 40 6 19.000 nd 70

56.000 84.000 14 72 14 76

(a) grandeza referente a la bauxita; nd: no disponible Fuentes: GOVETT; GOVETT (1974); TAPP; WATKINS (1990)

Tabla 4 - Crecimiento de las Reservas, Produccin y Demanda Mineral (%) 1950 a 1980 METAL Cobre Chumbo Zinc Aluminio RESERVAS 7,9 3,05 3,15 9,95 PRODUCCIN CONSUMO 5,15 1,15 3,75 8,7 3,9 3,6 3,7 7,9

Fuentes: CROWSON, 1993; TAPP; WATKINS, 1990

234

II CURSO INTERNACIONAL DE ASPECTOS GEOLGICOS DE PROTECCIN AMBIENTAL

mismos perodos. La tabla 4 refleja esos datos, referentes al perodo de treinta aos, de 1950 a 1980, que demuestra, para las cuatro dcadas analizadas, aumentos en la producci n y demanda, y aumentos todava mayores de las reservas. Fueron dcadas que se caracterizaron por altas tasas de consumo, pues corresponden al perodo de reconstruccin de los pases implicados con la Segunda Guerra Mundial, adems del proceso de industrializacin y crecimiento econmico de otros pases.

econ micamente, si es respetada toda la combinaci n de los otros factores condicionantes ya mencionados. Otros desarrollos tecnolgicos resultan en t cnicas de procesamiento de productos mejorados, que conducen a la reduccin de las cantidades utilizadas de bienes minerales especficos, resultando en ampliacin de la disponibilidad de recursos minerales. El mayor uso de estao del mundo occidental, es la fabricacin de hojas de flandres, que en 1970 consum a cerca de 6,2 kg de esta o por tonelada de hoja de flandres. Apenas catorce aos despus esa proporcin disminuyo para 4,8 kg/t en funcin, principalmente de la poltica de precios del Consejo Internacional del Estao, que mantuvo los precios artificialmente altos por un largo perodo (WELLMER; KRSTEN, 1992). La tendencia de ampliacin de la disponibilidad mineral y de nuevos usos, tiene en las industrias automotriz y aeronutica sus mejores ejemplos, en correspondencia a los autores antes mencionados. En el caso de los automviles en 1980, su peso lquido medio era de 1.497 kg, distribuidos entre los siguientes materiales: 54% de acero, 16% de hierro, 6% de materiales plsticos, 4% de aluminio y los restantes 20% de otros materiales. En 1990 esa combinacin se alter, quedando de la siguiente manera: 56% de acero, 10% de hierro, 12% de plsticos, 8% de aluminio y 14% de otros materiales. En el caso de la industria aeron utica la situacin de la dcada del ochenta y la previsin para el ao 2000, se observa en la tabla 5. Revela la tendencia acentuada del consumo de aluminio, acompaado por igual elevacin en el uso de sus compuestos, notndose que los dems parecen mantenerse casi constantes. La tendencia normal es la cada de la demanda mineral, en la medida que crece el PIB y el proceso de industrializacin se vuelve maduro. El ejemplo ms reciente de las economas industrializadas, como Japn, Brasil y los pases de Asia, demuestran niveles de uso intenso de minerales (definido como consumo metlico sobre unidad de PIB) mucho ms bajo, ya que sus procesos de industrializacin utilizan tecnologas ms modernas, que consumen mucho menos minerales y metales. En todos los casos, la intensidad del uso ha disminuido, fortaleciendo el argumento de que las industrializaciones ms recientes son menos intensivas en minerales. La manifestacin demuestra, adems de esto, la tendencia de

II.1.4.

Evidencias de la dinmica sobre el uso de los minerales

Como consecuencia de la accin de los factores que interfieren y determinan la dinmica relativa a la oferta y demanda mineral, algunas veces son creadas situaciones, cuyos movimientos son circulares. Por ejemplo, una situacin temporal de escasez de algn elemento mineral, provoca elevacin de los precios, que a su vez tendr un impacto positivo sobre las reservas ya que estimula nuevos descubrimientos, y/o el desarrollo de nuevos procesos de exploracin y recuperaci n, de productos substitutos, reciclaje, etc. A continuacin, los precios se estabilizaran, para despus bajar al punto de no estimular actividades de exploracin y de investigacin, que a su vez, podra provocar nueva situacin temporal de escasez, retornando al punto inicial. Otras veces, frente al deterioro de las condiciones del mercado y de los precios, la industria minera busca reducir sus costos, aumentando la productividad, a travs del uso de nuevas tecnolog as o implementando sistemas de gesti n m s eficientes. La observacin de los resultados de las dcadas anteriores demuestra que el sector ha tenido xito, tanto en lo que se refiere a las innovaciones en la esfera de la exploracin mineral, como en las etapas de explotacin y recuperaci n de dep sitos de menores contenidos. Uno de los mejores ejemplos para ilustrar esa evolucin es el caso del cobre. A inicios del siglo pasado, el mineral de cobre con menos del 10% de contenido de cobre, en la mayora de las fundiciones no poda ser usado, y por tanto, no tena valor. Cerca de cuarenta aos despu s, los cambios tecnol gicos, estimulados principalmente por el crecimiento de la demanda, permiti que depsitos con apenas 1,0% de contenido de metal fuesen definidos como reservas probadas. Actualmente, depsitos con 0,4% pueden ser explotados

II CURSO INTERNACIONAL DE ASPECTOS GEOLGICOS DE PROTECCIN AMBIENTAL

235

Tabla 5 - Metales Usados en la Industria Aeronutica (%)

METALES Aluminio Plomo Titanio Compuestos Otros

Boeing 80 15 3 2 -

1980 McDonnel Douglas 80 12 5 3 -

Industrias de airbus 76 8 8 3 -

PROYECCIONES PARA 2000 Boeing McDonnel Industrias Douglas de airbus 17 15 5 63 23 12 5 60 35 6 9 46 4

Fuente: WELLMER; KRSTEN, 1992

menores tasas de consumo mineral para las prximas generaciones.

II.1.5.

Sobre costos y precios de bienes minerales

elevacin de costos absolutos, ni tampoco relativos, de la misma forma que los costos minerales con relacin al hombre/hora de trabajo tambin disminuyeron persistentemente. En el anlisis de los precios de minerales con relacin a los dems productos de la industria no-extractiva, para el primer perodo evaluado, 1870 a 1957, los resultados demuestran que todos los precios variaron, siendo que los precios minerales variaron con ms intensidad. Estos movimientos m s intensos, son justificados teniendo en cuenta la relativa falta de flexibilidad de la produccin mineral en el corto plazo, frente a los cambios de la demanda. La oferta tiende a ser esttica en el corto y mediano plazo, debido a las peculiaridades de la estructura de organizacin de la industria minera, que requiere de tiempo para desarrollar nuevas fuentes, adems de englobar altas tasas de riesgo e incertidumbre. Durante la primera parte del perodo, 1870 a 1890, todos los precios decrecieron, pues los precios de los minerales caan cada vez ms. De 1890 hasta la Primera Guerra Mundial, los precios en general subieron, y en el caso de los minerales subieron an ms. Desde entonces los precios comenzaron a caer, siempre con los precios minerales disminuyendo ms. La cuestin central que se busc responder fue: c mo conciliar una actividad que extrae recursos no renovables, con una nueva concepci n de desarrollo que tiene como suposicin el mantenimiento o la mejora de la existencia de recursos para las generaciones futuras? No es posible mantener la interpretacin comn que considera a la minera, por principio,

Una de las evidencias mejor aceptadas para comprobar la existencia o inexistencia de escasez de recursos minerales y por tanto, su disponibilidad, es el anlisis de largas series histricas de precios y costos, que reflejan la escasez de algn recurso, o las mayores o menores dificultades de obtenci n de los recursos, por medio de movimiento de aumento de precios resultantes de la oferta o de escasez. El principal anlisis de ese tipo fue realizado por BARNETT y MORSE (1963), para los Estados Unidos, cubriendo el perodo de 1870 a 1957 y BARNETT et al (1984), ampliando el perodo hasta 1970. Fueron analizadas las tendencias de precios medios mundiales y precios relativos para los Estados Unidos, para los pa ses de la OCDE y algunos pa ses individuales. Los precios de catorce bienes minerales no energticos fueron evaluados individualmente y con relacin a los bienes de consumo. Otros tem analizados fueron los costos con relacin al trabajo necesario para producir el bien mineral. De manera general, ninguno de los anlisis revelaron la existencia de se ales que permitieran la deduccin acerca de la escasez de los recursos minerales en energticos, para el perodo de cien aos comprendidos en la investigacin. En los Estados Unidos, el mayor consumidor y productor de minerales del mundo, la produccin mineral no fue objeto de

236

II CURSO INTERNACIONAL DE ASPECTOS GEOLGICOS DE PROTECCIN AMBIENTAL

insustentable porque explota recursos no renovables, cuando se considera las principales conclusiones del anlisis anterior, de las cuales se destacan: hay una capacidad casi ilimitada de expansin de las reservas disponibles; a pesar del crecimiento del consumo en algunos casos, hay una cada de la intensidad de uso de forma generalizada; costos y precios presentan tendencias decrecientes desde fines del siglo pasado hasta hoy, para la mayor a de los minerales no energticos.

posible al medio natural, al mismo tiempo que mantienen su viabilidad econmica. Son cuestiones importantes, por un lado, la ptica ms global, donde existe el consenso, de que para viabilizar la continuidad del desarrollo econmico, con mejora de la calidad de vida, es necesaria la continuidad de la oferta de recursos minerales, su mantenimiento y ampliacin, lo que ya fue analizado y que eso debe resultar en armona en y con el medio ambiente. Por otro lado, est la ptica de las empresas, que buscan las mejores formas de adecuarse a las nuevas exigencias ambientales, lo que deber conducirlas a procedimientos que garanticen su viabilidad econmica, mejorar su competitividad, garantizando de esa forma, la continuidad de la actividad, o sea, la explotacin y el aprovechamiento de los recursos minerales, aliados al buen manejo del medio ambiente. La sustentabilidad social requiere mayor equidad, exige reduccin de la pobreza y por tanto, mejoras cualitativas para la mayor parte de la sociedad que vive en situacin de miseria y hambre. Para el cumplimiento de ese objetivo, la obra mineral por s sola es insuficiente, siendo el papel desempeado por el Estado de fundamental importancia. Principalmente en los pases que ms carecen de atencin, tendrn que establecerse las polticas y mecanismos especficos en todas sus reas de actuacin, con la finalidad de promover la distribucin de la renta, mejorar el acceso para la alimentacin, educacin y salud. Lo que especficamente interesa en este tem del estudio, es establecer las relaciones existentes entre la sustentabilidad social y la minera. Uno de los aspectos de ese anlisis es la relacin directa existente entre la minera como una actividad esencial para la sustentabilidad social, por cuanto es proveedora de insumos indispensables para la reduccin de la pobreza y consecuente mejora de la equidad social. Est comprobado que no hay riesgos que amenacen la continuidad del abastecimiento actual y futuro de materias primas de origen mineral, esenciales para mejorar el bienestar. Vale repetir que, sin la actuacin del Estado para garantizar el acceso de los m s pobres a esos bienes, la sustentabilidad social no se alcanza. Las dems condicionantes sern determinadas a travs del tipo de relacin que la actividad minera establecer con los seres humanos, elementos principales de la sustentabilidad so-

Por lo antes expuesto es posible afirmar que a pesar que los recursos, los minerales que pertenecen a la categora de los no renovables, no estn siendo extrados de manera que justifique la insustentabilidad de la minera. No se puede afirmar que haya incompatibilidad entre la minera y el mantenimiento o mejora de la base de recursos minerales, o sea, la sustentabilidad econmica tambin est siendo mantenida, desde que hay mantenimiento y mejora de la base de recursos minerales. Es cierto tambin que sta no es una condicin suficiente para que est siendo asegurada la equidad intra e nter generacional, que slo se efecta con polticas complementarias dirigidas al cumplimiento de la sustentabilidad social, o sea, dirigidas hacia la mejora de las condiciones de acceso a los recursos, o a los bienes de consumo esenciales para la mejora del bienestar social y que utilizan recursos minerales. Tampoco no se garantiza la sustentabilidad en toda su magnitud, sin cambios radicales relacionados al modelo de producci n y consumo, que agotan la capacidad de soporte del planeta como ya fue ampliamente analizado anteriormente.

III. LA SUSTENTABILIDAD DE LA ACTIVIDAD DE LA MINERIA

Resta todav a analizar otro conjunto de condicionantes espec ficas de la insustentabilidad de la actividad mineral. Lo que se pretende es responder: cmo la minera podra estar respondiendo a la sustentabilidad social, o sea, contribuyendo a la promocin de la equidad social, actuar con el menor perjuicio

II CURSO INTERNACIONAL DE ASPECTOS GEOLGICOS DE PROTECCIN AMBIENTAL

237

cial. La actividad ser socialmente sustentable o no, de acuerdo con su incidencia sobre el medio antrpico. Esta incidencia, en trminos cualitativos y cuantitativos, estar determinada por la evaluacin de los impactos de la minera en el medio antrpico. En estos estudios, que deben ser conducidos junto a la planificacin de la obra, los potenciales impactos sern descritos para que se determinen medidas especficas con el objeto de evitar los perjuicios que resulten de la actividad y de su incidencia con el medio antrpico. Los vnculos de la minera con la sustentabilidad econmica son todava ms estrechos, pudiendo ser evaluados por la vertiente, segn la cual el recurso mineral es uno de sus elementos, formando parte de lo que se llama capital natural. Esta vertiente de anlisis fue contemplada en el tem anterior del trabajo, en el cual los stocks (que no son fijos) de recursos minerales est n siendo continua y crecientemente disponibles a la sociedad. Hay quien insista en afirmar que la sustentabilidad econ mica de la miner a solamente estar garantizada cuando el stock de capital sea mantenido intacto, donde stock de bienes corresponde a todos los bienes existentes en manos de sus propietarios. Esa rigidez probablemente reducira a una cantidad insignificante las actividades que podr an clasificarse como econ micamente sustentables. Con relacin a la minera, como ya fue visto, no ser a posible establecer par metros que determinen los montos de estos stocks que deban haber sido mantenidos fijos, debido a la imposibilidad de evaluar las existencias minerales en el globo, y cuales son las tasas de reposicin resultantes de la formacin y/o descubrimiento de nuevos depsitos minerales y de la transformacin de recursos en reservas minerales. De la misma forma sera imposible estimar las tasas de consumo que garanticen que las existencias no se alteren. Sobre la sustentabilidad ecolgica, el tem anterior es suficiente para demostrar solamente que los stocks estn siendo mantenidos y hasta mejorados. Complementariamente, es importante reconocer que la minera, as como otras actividades, interfiere sobre el medio ambiente en todas sus fases, al hacer uso del agua, aire, suelo, y modificar la vida (de los animales y de los hombres) en el lugar donde se instala. Sin embargo, por medio de los

estudios de evaluacin de los impactos de la actividad sobre el medio natural, su caracterizacin y dimensionamiento, es posible que muchos impactos sean evitados o minimizados a travs de una planificacin de toda la vida til de la obra, que incluye conocimiento pleno del rea, eleccin de la tecnologa y del equipo adecuados a cada situacin, establecimiento de medidas de control ambiental, as como la adecuada devolucin del sitio para un uso secuencial compatible con el medio y con la dinmica del uso del suelo y del entorno, que se garantiza por los programas de recuperacin de reas degradadas por la minera. Estos objetivos solo podrn ser alcanzados a trav s de la adopci n, por parte de las empresas, de sistemas de gestin ambiental eficientes, en el nivel de toda la corporacin. Por medio de ellos es posible garantizar, de forma efectiva y eficiente, la atencin por los objetivos ambientales, de la misma forma como la empresa acta para alcanzar a sus objetivos econmicos.

COMENTARIOS FINALES
Por lo visto, tericamente es posible demostrar la sustentabilidad de la minera en todos sus aspectos. Por tanto, la prctica exige mucho ms, en lo que se refiere a la actuacin fuerte del Estado como aquel que tiene bajo su responsabilidad la induccin del comportamiento de las empresas, a travs de mecanismos de poltica eficientes para promover cambios. Esa responsabilidad es todava mayor en pases donde la poblacin todava no tiene garantizadas las necesidades bsicas de supervivencia, lo que permitira que ellas tambin pudiesen caracterizarse como fuertes elementos de presin. En gran parte de los pases desarrollados, dado el ritmo acelerado de las medidas para evitar los daos ambientales que vienen siendo impuestas y su reflejo sobre los costos, las empresas mineras han demostrado preocupacin con su capacidad de mantener sus ganancias y, por tanto, su competitividad. En otras palabras, a travs de nuevas prcticas de gerencia y operaciones de las empresas mineras que operan en pa ses donde la legislaci n es rigurosa, ha garantizado la sustentabilidad de sus operaciones, asegurando, al mismo tiempo, la viabilidad econmica del negocio. Esa integracin de sus

238

II CURSO INTERNACIONAL DE ASPECTOS GEOLGICOS DE PROTECCIN AMBIENTAL

propias exigencias con las de sustentabilidad en sus procesos de toma de decisiones, se volvi el principal desafo impuesto a ellas. Nuevamente es importante llamar la atencin a la interdependencia de los factores condicionantes de la sustentabilidad econ mica, social y ecol gica. Alcanzar objetivos tales como la maximizaci n del bienestar humano, eficiencia de la gestin y disposicin de recursos (humanos, naturales y construidos por el hombre), asociados al mantenimiento de la competitividad, por sus dimensiones tan amplias, exigen la actuacin conjunta y consciente de la iniciativa privada, del gobierno y de parte de la sociedad que ya rene condiciones de participacin activa. Estudiar todos estos temas, en el caso de algunos pases, adquiere una importancia todava mayor si se consideran algunas otras circunstancias. Se trata de naciones donde la miner a ha desempe ado un papel histricamente mucho ms importante, iniciando un proceso de expansin de las fronteras territoriales, promoviendo el crecimiento econmico, generando divisas de exportaciones. Adicionalmente, se debe considerar que se amplan an ms las oportunidades para la minera de estos pases si, de hecho, algunas tendencias se hicieron efectivas. Es conocido el movimiento de desarticulacin de empresas de minera de las naciones industrializadas, debido a temas internos relacionados con la competencia interna intransigente de mano de obra calificada, y restricciones legales vinculadas al medio ambiente. Otra importante tendencia se refiere a la intensificacin de interdependencia entre las diferentes regiones del mundo, la cual se ha mostrado como una de las alternativas para la salida de la actual crisis, indicando, por medio del proceso de globalizacin de la economa mundial, que la interdependencia se est intensificando.

The Resourceful Earth: A Response to Global 2000. Oxford, Basil Blackwell Publisher Ltd, 1984. p.316 - 339.
COTTRELL, A. Environmental Economics. Cambrige, Halsted Press Book; New York, John Wiley & Sons, 1978. CROWSON, P. The Infinitely Finite. Otawa, The International Council on Metals and the Environment, 1993. GOVETT, G.J.S.; GOVETT, M.H. Scarcity of Basic Materials and Fuels: Assesssment and Implications. In: PERCE, D.;WALTER, I. Resource Conservation. Social and Economic Dimensions of Recicling. New York, New York University Press, 1977. p. 33 - 62. HERRERA, A.O. Los Recursos Minerales y los Lmites del Crecimiento Econmico. Buenos Aires, Siglo Veintiuno Editores S.A.,1974. HERRERA, A. O. et al. Catastrophe or New Society? A Latin American World Model. Otawa, International Development Research Centre, 1976. MEADOWS, D. et alli. The Limits to Growth. New York: Universe Books, 1972. RANDALL, A. Resources Economics: An Economic Approach to Natural Resource and Environmental Policy. 2.ed.New York, John Wiley & Sons, 1987. RATTNER, H. O Esgotamento dos Recursos Naturais: Catstrofe ou Interdependncia? Revista de Administrao de Empresas. v. 17, n. 2, 1977. p. 15 - 21. SPOEL, H. The Currency Status of Scrap Metal Recycling. Jom. 1990. p.38 - 41. SUSLICK, S. B. Geoci ncias: Um Ensaio Preliminar de Avaliao e Perspectiva. Revista do Instituto de Geocincias. v.13, n.1, p. 69 - 81, 1992. TAPP, B. A.; WATKINS, J. R. Energy and Mineral Resource Systems: an introduction. Cambridge, Cambridge University Press, 1990. WELLMER, F. W.; KRSTEN, M. International Perspective on Mineral Resources. Episodes. v. 15, n. 3., 1992. p. 182 - 194. YOUNGQUIST, Walter. Mineral Resources & the Destinies of Nations. Portland: National Book Company, 1990. 280 p.

BIBLIOGRAFIA
BARNETT, H. J.; MORSE, C. Scarcity and Growth. The Economics of Natural Resources Availability. Baltimore, The John Hopkins University Press, 1963. BARNETT, H. J. et al. Global Trends in Non-fuel Minerals. In: SIMON, J.; KAHN, H., ed.

INDICE
CAPITULO 16