Lois de Kirchhoff

Pour analyser des circuits lectriques nous utilisons deux lois qui furent nonces par le physicien allemand G. R. Kirchhoff en 1845 : la loi des nuds et la loi des mailles. Exemple dintroduction : Le but est de dterminer lintensit inconnue des courants I1 , I 2 et
I 3 dans les diffrentes branches du circuit lectrique illustr (une branche est un chemin entre

deux nuds). Comme il est en gnral impossible de prdire le sens des courants, nous choisissons arbitrairement un sens pour le courant de chaque branche.

6V

3
I3
A

I2

I1

G. R. Kirchhoff (1824-1887)

17 V
a) La loi des nuds Un nud est un point dun circuit o trois fils ou plus se rencontrent. La loi des nuds est quivalente la loi de la conservation de la charge (la charge nest ni cre ni dtruite au nud, et elle ne sy accumule pas): La somme des courants entrant dans un nud est gale la somme des courants qui en sortent.

I1 I2

I5 I4 I1 I 2 I 3 I 4 I 5

I3

En considrant le nud gauche du circuit (le point A), cette loi nous fournit une premire quation :
I1 I 3 I 2

( i)

Lquation donne par le deuxime nud (le point B) est quivalente lquation (i) est napporte pas dinformation supplmentaire.

b) La loi des mailles Une maille est un parcours ferm (une boucle) dans un circuit lectrique. La loi des mailles se rapporte aux variations de potentiel que rencontre le courant en parcourant une maille : La somme algbrique des tensions dans une maille ferme est nulle.

Cette loi dcoule de la conservation de lnergie : lnergie potentielle lectrique fournie une charge par le gnrateur est intgralement dissipe dans les rsistances qui se trouvent dans une maille ferme. Il faut donc partir dun point quelconque du circuit et faire le tour dune maille en additionnant les tensions. Le sens dans lequel nous parcourons la maille est choisi arbitrairement et nous lindiquons avec une flche ronde au milieu de la maille. Les tensions peuvent tre positives ou ngatives, dpendant du diple rencontr (gnrateur ou rsistance) et du sens du courant qui traverse ce diple. Voici les rgles qui dterminent le signe des tensions:
Pour un gnrateur, la tension est positive si on rencontre en premier la plaque ngative et

ngative si on rencontre en premier la plaque positive.

Pour une rsistance, la tension est ngative ( R I ) si on va dans le sens du courant

lectrique et positive ( +R I ) si on va dans le sens contraire du courant. Dans notre exemple, il y a trois mailles: la maille (ABC), la maille (ABD) et la maille ABCD. Equations de la deuxime loi de Kirchhoff pour chacune de ces mailles (en allant dans le sens choisi indiqu sur le schma partir du point A):

Maille ABC: Maille ABD: Maille ABCD:

U AC + UCB = + UBA 0 U AB + UBD + U = 0 DA

+3 I 3 6 + 4 I 2 = 0 4 I 2 1 I1 + 17 = 0

(ii) (iii)

U AC + UCB + UBD + UDA = 0 +3 I 3 6 1 I1 + 17 = 0

La dernire quation est la somme des quations (ii) et (iii) et ne fournit donc pas dinformation supplmentaire. Nous avons donc en tout trois quations indpendantes et il ne reste plus qu rsoudre le systme dquations pour trouver les valeurs inconnues des trois intensits de courant : En isolant I1 dans lquation (ii), on trouve : En isolant I 3 dans lquation (iii), on trouve :
I 3= 6 4I2 = 2 1,33 I 2 3

I = 17 4 I 2 1

En remplaant le tout dans lquation (i), on trouve : I 2 = Do lon tire :

(17 4 I 2 ) ( 2 1,33 I 2 ) =

I 2 = 3 A, I1 = 5 A et I 3 = 2 A

Les hypothses de sens pour I1 et I 2 taient correctes : le courant dans la rsistance de 1 est de 5 A vers la gauche et le courant dans la rsistance de 4 est de 3 A vers la droite. Le signe ngatif pour I 3 signifie que notre hypothse de sens pour I 3 tait incorrecte : le courant qui passe par la rsistance de 3 est de 2 A et circule vers la droite ! Dans la situation indique la pile de 6 V est donc recharge.