Los primates Para los el punto de inicio de la historia de la humanidad empez con la aparicin de los primates, hace unos

65 millones de aos. Los primeros de ellos eran unos pequeos seres que empezaron a vivir en los rboles en lugar de permanecer en el suelo, como la mayora de los mamferos. Entre las especies que pertenecen a los primates estn, adems del ser humano, los simios, monos y musaraas. Durante su desarrollo evolutivo, estos primates se hicieron de ciertos rasgos especiales: buena visin, manos con las que se pueden sujetar firmemente objetos y un cerebro relativamente grande. Por pertenecer a la misma familia, las diferentes especies de primates, en especial monos y simios, guardan similitud con el ser humano. Segn algunos estudiosos, el ltimo ancestro comn entre el ser humano y el chimpanc, nuestro primo ms cercano, existi hace 6 7 millones de aos. Despus de esta separacin apareci el primer , el llamado Australopithecus, que posteriormente dio lugar al Homo habilis, el primer especmen del gnero Homo, al que pertenecemos los seres humanos modernos. Los cambios en la biologa de los primates que desembocaron en los primeros homnidos se dieron en frica: en el Este y en el Sur. El caon de Olduvai, en Tanzania, el noreste de Africa, es uno de los lugares donde se han encontrado los fsiles ms antiguos que aportan datos sobre la historia evolutiva del ser humano. Homnidos Los lmites que sealen el comienzo y el final de los distintos homnidos no son exactos, se calcula que aparecieron hace 4.5 millones de aos y se extinguieron hace unos 2 millones de aos. Durante mucho tiempo debieron coexistir diferentes tipos, y el final de una especie se entremezcl con las generaciones de otra en el transcurso de miles de aos. Los cientficos distinguen entre varias especies de homnidos. Todos ellos comparten algunas caractersticas bsicas: Pueden mantenerse erguidos y caminar en dos pies Tienen un cerebro relativamente grande en relacin con el de los monos Su mano tiene un dedo pulgar desarrollado que les permite manipular objetos. Australopithecus El Australopithecus es el homnido ms antiguo que se conoce. Australopithecusquiere decir "simio sudafricano" y se estima su antigedad hasta en 4 millones de aos. En 1925, el paleontlogo Raymond Dart descubri el crneo de un Australopithecusen Taung, al sur de frica. El descubrimiento de este fsil, ancestro del ser humano e ntimamente relacionado con el mono, provoc polmica porque se encontr en frica y hasta entonces se haba fundado el origen del ser humano en Europa. En lugares cercanos a este descubrimiento se encontraron otras especies deAustralopithecus (afarensis, africanus, robustus, boisei) , que confirmaron el origen del hombre en frica. Sus restos demostraron que estos homnidos medan ms de un metro de estatura y que sus caderas, piernas y pies se aparecan ms a los de los seres humanos que a los de los simios. El cerebro se asemejaba al de estos animales y tena un tamao similar al del gorila. La mandbula era grande y el mentn hundido. Caminaban erguidos y podan correr, a diferencia de los simios. Sus largos brazos acababan en manos propiamente dichas, con las yemas de los dedos planas, como las de los seres humanos. Se cree que estos seres eran carnvoros, pues a su alrededor se han encontrado huesos y crneos que haban sido machacados para extraer el tutano y los sesos. Quiz la especie ms famosa de Australopithecus es la Australopithecus afarensis, gracias al descubrimiento, en 1974 en Hadar, Etiopa, de los restos de , una joven mujer de la que se encontraron 52 huesos de un esqueleto semicompleto, con una edad aproximada de 3.2 millones de aos. Esta especie trepaba rboles pero tambin poda caminar en dos pies. Durante mucho tiempo se pens en Lucy como la abuela de la humanidad. Sin embargo, esta especie pudo haberse extinguido sin que a partir de ella se continuaran las ramas de la evolucin humana. Un descubrimiento reciente: El Kenyanthropus platyops

El gnero Homo La mayora de los cientficos aceptan que hay dos grandes grupos, o gneros, de homnidos en los ltimos 4 millones de aos. Uno de ellos es el gnero Homo, que apareci hace 2.5 millones de aos y que incluye por lo menos tres especies: Homo habilis, Homo erectus, Homo sapiens. Uno de los grandes misterios de los estudiosos de la prehistoria es cundo, cmo y dnde el gnero Homo remplaz a los Australopithecus. Arbol genealgico que representa la posible evolucin del hombre. Hace algn tiempo, el diagrama hubiera sido una lnea recta, pero en la actualidad los especialistas piensan que la situacin fue ms compleja.

Homo habilis y Homo erectus En zonas del este de frica se encontraron restos de otros homnidos que existieron al mismo tiempo que los Australopithecus, lo que viene a demostrar que esta especie de homnidos no era la nica sobre la Tierra hace dos o tres millones de aos. Como los homnidos que se encontraron parecen mucho ms "hombres", se les ha puesto el nombre de Homo. La primera especie del gnero Homo apareci hace 2.5 millones de aos y se dispers gradualmente por Africa, Europa y Asia. En sus primeras manifestaciones se le conoce como Homo habilis, y tena una capacidad craneana de 680 cm3 y su altura alcanzaba el metro y 55 cms. Era robusto, gil, caminaba erguido y tena desarrollada la capacidad prensil de sus manos. Saba usar el fuego, pero no producirlo, y se protega en cuevas. Viva de recolectar semillas, races, frutos y ocasionalmente coma carne. La especie que se desarroll posteriormente a esta se denomina Homo erectus, hace 1.5 millones de aos. La diferencia fundamental del Homo erectus y los homnidos que lo antecedieron radica en el tamao, sobre todo del cerebro. Su cuerpo es la culminacin de la evolucin biolgica de los homnidos: era ms alto, ms delgado, capaz de moverse rpidamente en dos pies, tena el pulgar ms separado de la mano y su capacidad craneana lleg a ser de 1250 cm3. Tambin fabric herramientas, como el hacha de mano de piedra, y aprendi a conservar el fuego, aunque no poda generarlo. Los cientficos creen que esta especie se propag hacia el Norte, por Europa (hasta Francia) y Asia, durante 4 000 aos. Esta especie dur diez veces ms tiempo de la que lleva sobre la tierra el ser humano moderno. Entre los Homo erectus que se han encontrado restos estn el "Hombre de Java" (700 mil aos) y el "Hombre de Pekn" (400 mil aos). Homo sapiens neanderthalis Una o ms subespecies del Homo erectus evolucionaron hasta llegar al Homo sapiens, un nuevo tipo fsico. Los restos ms antiguos del Homo sapiens tienen una edad entre 250 mil y 50 mil aos. En sentido estricto se le denomina Homo sapiens neanderthalis: el hombre de Neanderthal. Recibe este nombre por el lugar dnde se encontr el primer crneo que demostraba la existencia de su especie, en el valle de Neander, en Alemania. Los hombres de Neanderthal tenan el cerebro de mayor tamao y el crneo distinto que del Homo erectus. Su mentn estaba hundido y su constitucin era muy gruesa. Esta especie se encontr desde Europa occidental y Marruecos hasta China, pasando por Irak e Irn.

Los neanderthales estaban ms capacitados y eran mentalmente ms avanzados que ningn otro ser que hubiera habitado en la Tierra anteriormente. Esta especie humana vivi la ltima glaciacin y se adapt a ella construyendo hogares excavados en el suelo o en cavernas y manteniendo hogueras encendidas dentro de ellos. Los neanderthales que vivan en las zonas del norte de Europa fueron cazadores y se especializaron en atrapar a los grandes mamferos rticos: el mamut y el rinoceronte lanudo, cuyos restos llevaban arrastrando hasta la entrada de sus cuevas, en donde los cortaban en pedazos. Los hombres de Neanderthal se cubran con pieles y disponan de mejores tiles de piedra que sus antepasados. Adems realizaban una actividad novedosa: enterraban a sus muertos con gran esmero (p.e. en Asia se encontr un nio de Neanderthal enterrado entre un crculo de cuernos de animales). Los muertos no slo eran enterrados cuidadosamente, sino que tambin el muerto era provisto de utensilios y comida. Es posible que los enterramientos y los vestigios de rituales en los que aparecen animales sealen los inicios de la religin. Tal vez crean ya en una especie de continuacin de la vida despus de la muerte. El hombre de Neaderthal desapareci bruscamente, su lugar fue ocupado por los hombres modernos, hace unos 35 mil aos. Homo sapiens sapiens Despus del Neanderthal vino el Homo sapiens sapiens, que es la especie a la cual pertenecemos los seres humanos modernos. Se han encontrado restos de los primeros miembros de esta rama en el Cercano Oriente y los Balcanes, fechados entre el 50 mil y el 40 mil antes de Nuestra Era. Quiz avanzaron hacia el norte y occidente a medida que retroceda el hielo. Estos seres humanos tambin cruzaron el estrecho de Bering, penetrando as en el continente americano y llegaron a Australia hace unos 25 mil aos. Los Homo sapiens sapiens se extendieron por la Tierra ms que ninguno de los primates anteriores. Un grupo prehistrico de esta especie fueron los hombres de CroMagnon (32 mil aos), llamados as por la cueva cercana a la aldea de Les Eyzies, Francia, donde fueron hallados sus restos seos. Los cro-magnones vivieron la ltima glaciacin y aunque su cerebro no era mayor que el del hombre de Neanderthal, le dieron nuevos usos pues, entre otras cosas, hicieron y mejoraron muchos instrumentos y armas. Los cro-magnones son tambin los artistas ms antiguos. El hombre actual no difiere bsicamente ni en capacidad cerebral, ni en postura, ni en otros rasgos fsicos, del modelo que la evolucin haba logrado en el hombre de Cro-Magnon. Para los bilogos, todos los seres humanos formamos parte de la misma especie ( Homo sapiens sapiens) aunque hay distintas razas. Las lneas generales de distribucin racial se iniciaron en la Prehistoria. Desde el punto de vista fsico se pueden reconocer por lo menos cuatro categoras raciales fundamentales: negroide, caucasoide, mongoloide, australoide. Lo que dio al hombre moderno su control sobre la Tierra no fue su fsico, sino su capacidad de aprovechar y transmitir a sus descendientes la informacin cultural por medio de su inteligencia. ntroduccin Los primeros mamferos fueron criaturas arborcolas y de costumbres nocturnas; ms adelante los primates desarrollaron manos y pies prensibles, y , proporcionalmente, un cerebro mayor que el de las dems especies. Hace unos 13 millones de aos, una especie de primates todava desconocida desarroll un tipo de locomocin ms eficaz para la vida arborcola: desplazarse colgado de las ramas. Un pariente de esta especie es el driopithecus (-24 / -5 millones de aos). El Driopithecus laietanus habitaba en grupos en lo alto de los rboles, colgndose de las ramas, alimentndose de frutas y bajando espordicamente al suelo, donde se desplazaban en posicin cuadrpeda. Hace unos seis millones de aos desaparece gran parte de la selva y algunos primates bajan al suelo y adoptan la locomocin bpeda. En este momento vive el ltimo antepasado comn de humanos, gorilas y chimpancs, an no descubierto. El homnido ms antiguo, es el Ardipithecus ramidus, que vivi hace unos 5 millones de aos en el frica Oriental.

Momentos cruciales El homo Sapiens es el resultado de un largo proceso evolutivo en el cual destacan cinco momentos cruciales: -El bipedsmo: La locomocin bpeda es el primer gran hito de la evolucin humana. Permiti tener las manos libres para explotar nuevas fuentes alimenticias, fabricar herramientas y cazar. Otras ventajas adicionales fueron el aumento de la resistencia para caminar largas distancias, el alejamiento de los rganos vitales del suelo y la mejor visin en los nuevos territorios con menor vegetacin. El Australopithecus anamensis es el principal homnido que disfrut de estas ventajas. -Las herramientas: Hace unos 2,5 millones una especie de primates existentes. Es capaz de fabricar toscas herramientas de piedra golpeando cantos rodados con otros y logrando un filo cortante, con lo que es posible cazar y descuartizar las presas con facilidad. La mejora en la dieta aporta protenas y stas favorecen el desarrollo cerebral. A su vez, cerebro grande implica un desarrollado de la tecnologa. ste podra ser el primer representante del gnero humano; se trata del Homo habilis. Un milln de aos ms tarde aparece en escena el siguiente representante del gnero Homo. Se trata del Homo ergaster, que posee un cerebro de mayores dimensiones que le permite crear mejores y ms verstiles herramientas de piedra. Adems es el primer homnido que sale del continente africano y se extiende por Asia y Europa. -El fuego: El control del fuego es una de las conquistas ms importantes de la evolucin humana. El fuego permiti ampliar la dieta y habitar en nuevos territorios al proporcionar calor, luz y seguridad. El homo ergaster asitico evolucion hacia el homo erectus; a esta especie se le atribuye tradicionalmente al ser la primera en tener la habilidad de manipular el fuego. -La autoconciencia: Los primeros enterramientos denotan el inicio de un comportamiento simblico y de un pensamiento sobre la muerte y el ms all. Nuestros antepasados ya se angustiaban ante la muerte, se preguntaban sobre ella y por tanto sobre la vida. -El smbolo: La estructuracin del cerebro humano permite generar conceptos simblicos y plasmarlos en imgenes. Las obras de arte debieron tener funciones estticas, msticas, de comunicacin y de cohesin social. Unos huesos de elefante con rayas grabadas hace 400.000 aos y una tosca escultura femenina llamada Venus de Brekhat Ram, realizada unos 250.000 aos, son ejemplos de que el sentido simblico ya fue desarrollado por poblaciones anteriores a los humanos modernos. Los homnidos Ardipithecus Ramidus Aos en los que vivi: -5,8/-5,2 millones de aos. Capacidad cerebral: 400-500cc. Altura: 105-120cm. Situacin: frica oriental . Caractersticas: Se sita cerca de la separacin entre el linaje de los chimpancs y el del hombre. La nica caracterstica que le entronca con los humanos es la reduccin de los caninos. Viva en la selva lluviosa donde se alimentaba de hojas y de tallos tiernos. Se le considera un arbcola no bpedo. Australopithecus Anamensis Aos en los que vivi: -4,2/-3,9 millones de aos.

Altura: 152cm. Situacin: frica oriental. Caractersticas: Es el australopiteco mas antiguo. Los restos recuperados mas destacables son una mandbula y un maxilar, que indican una alimentacin a base de frutas y vegetales duros, la tibia reafirma el bipedsmo. Australopithecus Afarensis Aos en los que vivi: -4/-2,9 millones de aos. Capacidad cerebral: 400-500cc. Altura: 105-135cm. Situacin: Etiopa y frica oriental. Paranthropus aethiopicus Aos en los que vivi: -2,5/-2,2 millones de aos. Altura: 150cm. Situacin: frica oriental. Paranthropus boisei Aos en los que vivi: -2,3/-1 millones de aos. Capacidad cerebral: 550cc. Altura: 130-140cm. Situacin: Etiopa, Kenya, Tanzania, frica oriental. Paranthropus robustus Aos en los que vivi: -1,8/-1 millones de aos. Capacidad cerebral: 700cc. Altura: 140-145cm. Situacin: Etiopa, Kenya, Tanzania, frica oriental. Australopithecus africanus Aos en los que vivi: -3/-2,5 millones de aos. Capacidad cerebral: 460-500cc. Altura: 130-135cm. Situacin: Sudfrica. Homo rudolfensis Aos en los que vivi: -1,9/-1,6 millones de aos. Capacidad cerebral: 750cc.

Altura: 150-155cm. Situacin: Kenya. Homo habilis Aos en los que vivi: -2,5/-1,3 millones de aos. Capacidad cerebral: 750cc. Altura: 140-145cm. Situacin: Etiopa, Kenya, Tanzania y frica oriental. Caractersticas: Fue la primera especie del gnero humano. Su cuerpo era parecido al de los australopitecos, aunque con un notable incremento de la capacidad cerebral y una reduccin del tamao de la cara y de los caninos. Incorpora en su dieta la carne y las grasas de animales. Homo ergaster Aos en los que vivi: -1,8/-1,4 millones. Capacidad cerebral: 800-900cc. Altura:170-180cm. Situacin: Kenya, frica oriental y Sudfrica. Caractersticas: El homo ergaster sali del continente africano y se difundi por Asia y Europa, donde evoluciono hasta dar lugar a una nueva especie, el homo erectus. Homo erectus Aos en los que vivi: -1,8/-0,3 millones de aos. Capacidad cerebral: Ms de 800-1000cc. Altura: 160-170cm. Situacin: Israel, Java, China y Georgia. Homo antecesor Aos en los que vivi: -780.000aos. Capacidad cerebral: Ms de 1000cc. Altura: 160-165cm. Situacin: Burgos e Italia. Caractersticas: tena una estatura media y de una complexin grcil. Era cazador-recolector y protagonista de la prctica del canibalismo. Homo heidelbergensis Aos en los que vivi: -500.000/-127.000 aos. Capacidad cerebral: 1000-1400cc.

Altura: 170-180cm. Situacin: Alemania, Inglaterra, Francia, Italia, Espaa, Hungra y Grecia. Caractersticas: este es considerado el antepasado de los neandertales. Trabaj el cuero para realizar sus vestimentas, y fue un eficaz cazador y recolector. Homo neanderthalensis Aos en los que vivi: -127.000/-25.000 aos. Capacidad cerebral: 1500cc. Altura: 160-170cm. Situacin: Alemania, Blgica, Italia, Francia, Espaa, Gibraltar, Irak, Uzbekistn, Siria, Israel y Croacia. Caractersticas: eran hbiles recolectores y cazadores. fueron los creadores de una amplia variedad de tiles de piedra. Empleaban el fuego. Homo rhodesiensis Aos en los que vivi: .600.000/-250.000. Capacidad cerebral: 1000-1400cc. Altura: 170-180cm. Situacin: Etiopa, Tanzania, Marruecos, Zambia y Sudfrica. Caractersticas: El homo rhodesiensis sera el equivalente africano al homo heidelbergensis. Homo Sapiens Aos en los que vivi: -150.000 aos. Capacidad cerebral: 1400cc. Altura: 165-175cm. Situacin: Sudfrica, Etiopa, Marruecos, Israel, Repblica checa, Francia, Italia, Alemania, Rusia, China, Java, Australia, USA, Brasil y Argentina. Caractersticas: Perfeccion la tecnologa para hacer herramientas. Desarroll el lenguaje simblico y adopt el modo de vida sedentario y la agricultura. Nota: Debido a las diferentes teoras que existen sobre este tema, es posible que no todo el mundo este de acuerdo con el orden en el que he desarrollado este trabajo. He aprendido que hay varios pasos hasta llegar al hombre actual, el homo Sapiens, descubriendo que no slo existen las etapas estudiadas en el primer trimestre, sino que tambin hay intermedias. Al final de la pgina 8 he tenido que hacer esa aclaracin debido a que, como todos sabemos, la ciencia no es exacta y por tanto se equivoca. Realmente no s sabe cual es el verdadero origen del hombre, es verdad que se han encontrado restos de seres humanos y que se puede delimitar su edad a partir del carbono 14 contenido en sus huesos, pero Se sabe realmente lo que paso hace tantos miles de aos?. Yo creo que no, que solo pueden hacer meras teoras y suposiciones y muchos de los cientficos ni si quiera se ponen de acuerdo entre ellos. Yo me pregunto Qu dirn de nosotros dentro de miles de aos? .Cuando eso ocurra slo podrn hacer meras suposiciones, nada ms.