Astronomia maya

En Amrica durante la poca precolombina se desarroll un estudio astronmico bastante extenso. Algunas observaciones Mayas son bien conocidas, como el eclipse lunar del 15 de Febrero de 3379 a.C. Tenan su propio calendario solar y conocan la periodicidad de los eclipses. Inscribieron en monumentos de piedra frmulas para predecir eclipses solares y la salida heliaca de Venus. Si los distintos pueblos del Mjico antiguo llegaron hasta la fase jeroglfica, los mayas lograron la fase silbico-alfabtica en su escritura. La numeracin iniciada por los olmecas con base vigesimal, la perfeccionan los mayas, en los siglos III y IV a. C. Los mayas conocieron desde el tercer milenio a. C. como mnimo un desarrollo astronmico muy polifactico. Muchas de sus observaciones han llegado hasta nuestros das (por ejemplo un eclipse lunar del 15 de febrero de 3379 a. C.) y se conocan con gran exactitud las revoluciones sindicas de los planetas, la periodicidad de los eclipses etc. El calendario comienza en una fecha cero que posiblemente sea el 8 de junio de 8498 a. C. en nuestro cmputo del tiempo, aunque no es del todo seguro. Los mayas tenan adems un ao de 365 das (con 18 meses de 20 das y un mes intercalado de 5 das). Los estudios sobre los astros que realizaron los mayas siguen sorprendiendo a los cientficos. Su obsesin por el movimiento de los cuerpos celestes se basaba en la concepcin cclica de la historia, y la astronoma fue la herramienta que utilizaron para conocer la influencia de los astros sobre el mundo. El calendario solar maya era ms preciso que el que hoy utilizamos. Todas las ciudades del periodo clsico estn orientadas respecto al movimiento de la bveda celeste. Muchos edificios fueron construidos con el propsito de escenificar fenmenos celestes en la Tierra, como El Castillo de Chichn Itz, donde se observa el descenso de Kukulkn, serpiente formada por las sombras que se crean en los vrtices del edificio durante los solsticios. Las cuatro escaleras del edificio suman 365 peldaos, los das del ao. En el Cdice Dresde y en numerosas estelas se encuentran los clculos de los ciclos lunar, solar, venusiano y las tablas de periodicidad de los eclipses.

Calendario maya

El calendario maya es cclico, porque se repite cada 52 aos mayas. En la cuenta larga, el tiempo de cmputo comenz el da 0.0.0.0.0 4 ajau, u 8 cumk (en notacin maya) que equivale, segn la correlacin generalmente aceptada,[1] al 13 de agosto del 3114 a. C. en el calendario gregoriano[2] La casta sacerdotal maya, llamada ah kin, era poseedora de conocimientos matemticos y astronmicos que interpretaba de acuerdo a su cosmovisin religiosa, los aos que iniciaban, los venideros y el destino del hombre. El calendario maya, segn algunos estudiosos, aparece ya en culturas ms antiguas como la olmeca; para otros, sin embargo, este calendario es propio de la civilizacin maya. Las similitudes con el calendario mexica, ofrecen evidencia de que en toda Mesoamrica se utiliz el mismo sistema calendrico. El sistema de calendario tzolkin consta de 260 das (kines) y tiene 20 meses combinados con trece numerales (guarismos). El tzolkn se combinaba con el calendario haab de 365 das de 18 meses (uinales) de 20 das (kines) cada uno y cinco das adicionales denominados uayeb, para formar un ciclo sincronizado que dura 52 tunes o haabs o 18.980 kines (das). La cuenta larga era utilizada para distinguir cundo ocurri un evento con respecto a otro evento del tzolkn y haab. El sistema es bsicamente vigesimal (base 20), y cada unidad representa un mltiplo de 20, dependiendo de su posicin de derecha a izquierda en el nmero, con la importante excepcin de la segunda posicin, que representa 18 20, o 360 das. Algunas inscripciones mayas de la cuenta larga estn suplementadas por lo que se llama serie lunar, otra forma del calendario que provee informacin de la fase lunar. Otra forma de medir los tiempos era medir ciclos solares como equinoccios y solsticios, ciclos venusianos que dan seguimiento a las apariciones y conjunciones de Venus al inicio de la maana y la noche. Muchos eventos en este ciclo eran considerados adversos y malignos, y ocasionalmente se coordinaban las guerras para que coincidieran con fases de este ciclo. Los ciclos se relacionan con diferentes dioses y eventos csmicos. Es as como el quinto sol representa el final del ciclo estelar asociado a la luna y el inicio del periodo conocido como el sexto sol asociado al regreso de Kukulkan.

El cero
La civilizacin maya fue la primera de Amrica en comer pollo y en idear el cero. Este era necesario para su numeracin porque los mayas tenan un sistema posicional, es decir, un sistema de numeracin en el que cada smbolo tiene un valor diferente segn la posicin que ocupa. El smbolo del cero es representado por un caracol (concha o semilla), una media cruz de Malta, una mano bajo una espiral o una cara cubierta por una mano.[7] Por ejemplo, para saber qu nmero es ste hay que obtener el valor de los smbolos. El cero indica que no hay unidades. Los dos puntos del segundo orden representan 2 grupos de 20 unidades; o sea, 40. El nmero del tercer orden es un 8, pero su valor real se obtiene al multiplicarlo por 360. Por lo tanto, el nmero es 2880+40+0= 2920. Es ms fcil leer un nmero cuando se representa con puntos, rayas y conchas, porque es una representacin sencilla que no deja lugar a dudas del valor de cada smbolo, de acuerdo con la posicin en la que se escribe. En las representaciones antropomorfas, es ms complejo entender el nmero escrito.