Simulacin de un reactor-cambiador

PARTE I

POR

ANTONIO LPEZ GABANES y ANTONIO BODALO SANTOYO

RESUMEN Continuando la lnea de trabajo sobre simulacin de reactores, iniciada por los autores con el estudio de sistemas homogneos ideales, se aborda en este artculo el caso de un reactor cataltico en el que se produce una reaccin endo o exotrmica y, por necesidades de control de temperatura, se ha de recurrir a la transferencia de calor con un medio externo, comportndose el sistema tanto como reactor, como cambiador de calor.

Se da una situacin especial en el diseo de reactores catalticos cuando, por las particularidades trmicas de la reaccin, hay que transferir calor desde el interior del lecho cataltico hacia el exterior, enfriamiento, o aportarlo en sentido inverso, calentamiento. En estos casos, el diseador se ve forzado a plantear el desarrollo del clculo como un conjunto reactor-intercambiador. Rase (1), Walas (2) y Smith (3), entre otros autores, indican en sus textos frmulas y consideraciones a utilizar para la resolucin de este tipo de reactores, pero sin aportar un proceso sistematizado y suficien-

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Santoyo

temente concreto para el clculo. Ahora se pretende, precisamente, realizar esta sistematizacin utilizando procesos de clculo iterativos desarrollados por nosotros en otros trabajos (4, 5), simulando un reactor cataltico de lecho fijo que se comporte como un reactor tubular de flujo pistn, aproximacin adecuada en tubos de pequeo dimetro (inferior a 20 cm.) en los que la presencia del catalizador atena los efectos de la difusin. El reactor va a actuai- como un cambiador, puesto que el calor de la reaccin ser transferido desde, o hacia, un medio externo. A los problemas clsicos que ocasiona el diseo de un reactor cataltico se van a adicionar los que reporta el diseo de un intercambiador de calor. Como es de prever, el mayor problema de diseo se centra en la estimacin de los trminos del balance de calor. El balance de cantidad de movimiento tambin es crtico por el incremento en la prdida de carga que provoca el relleno y que hay que controlar para un diseo ptimo. Por otra parte, no debe ofrecer gran dificultad la concrecin del balance de materia por la restriccin apuntada de flujo pistn. La secuencia de clculo ser la siguiente: 1. Establecimiento de las ecuaciones de transferencia de materia. 2. Id., id. de transferencia de calor. 3. Id., id. de transferencia de cantidad de movimiento. Estas tres relaciones dan como resultado el dimensionado del reactor. 4. Comprobacin del coeficiente global de transferencia de calor, previamente estimado. 5. Caudal de fluido externo. 6. Disposicin de los tubos, dimetros de la carcasa. Como es lgico, ser la economa quien diga cul es la ptima entre las diversas posibilidades de diseo.

I.

ECUACIN DE TRANSFERENCIA DE MATERIA

Se va a considerar que en el reactor se est realizando la reaccin general en fase gas: A -f bB ;^ rR -f sS para la que se define la velocidad de reaccin como los kilos de reactante consumido por unidad de tiempo y unidad de peso del catalizador:

Simulacin

de un

reactor-cambiador

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1 (I)
(-TA)

dmA dt

Para un reactor tubular en flujo pistn, la ecuacin de diseo (5) es:

W (11) Ft Jo

dXA
(-TA)

en la que se ha definido la conversin como los kilos de reactante A desaparecidos por reaccin, divididos por los kilos totales alimentados (o bien expresados como caudales msicos). Como algunos autores prefieren trabajar con ecuaciones cinticas referidas a volumen de reactor y no a peso de catalizador, se llegara a una ecuacin de diseo:

VR

rx.

dXA
(-TAK

Ft

donde (r\)v^ es la cantidad de A que desaparece por reaccin por unidad de volumen y de tiempo, que se relaciona con (rA) por medio de la densidad global del lecho:
W
<fb
=

por tanto

( T\)V = ( rA) ^b

Si en el reactor tienen lugar varias reacciones y ninguna puede despreciarse, hay. que recurrir a definir selectividades o avances relativos de esas reacciones, lo que suele llevar a la necesidad de realizar una experimentacin anterior. La conversin mxima vendr fijada por condicionamientos econmicos, pudiendo hacerse un estudio cintico previo (6) con el fin de determinar cmo varan los diferentes parmetros, cinticos y de diseo, con la conversin, hasta llegar a acotar una zona de trabajo.

210 II.

A. Lpez Gabanes, A. Bdalo Santoyo ECUACIN DE TRANSFERENCIA DE CALOR

Partiendo de la hiptesis de flujo pistn, el balance de calor para un elemento incremental de reactor se realiza de modo similar a los reactores homogneos (4, 5):

(III)
dando valores: (IV)

,,+Q

.. + 0
reaccin

, , = 0
transiendo

acumulado

T ' T Ft Cp(TfT,) + Ft AXA AHT + U A ( A r e a ) f ^ ^ - T = O \ 2 /

El A(Area) se puede relacionar con el volumen y con el peso de catalizador: A(Area) = E D AL n D' AL AVR = 4 4 AVR A(Area) ^ D = D< f b 4 AW

sustituyendo el valor que para AW da la ecuacin de diseo (II): 4 F, (V) A (rea) D (fh
AXA

( rA)

llevando este valor a la ecuacin de balance de calor (IV) y despejando Tf queda:

QA

Ti QR Qs(T, 2 Ts)
QA

(VI)

T, = +
QS

ecuacin que da la variacin de temperatura en el interior del reactor en funcin del avance de la conversin, y en la que
QA =

Cp
AHT

QR

:=

AXA

2
De

U
XA

D a (rA)

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211

A veces interesa conocer la variacin de temperatura con la longitud, como puede ocurrir en aquellos reactores constituidos por un nico lecho, o en los multitubulares en los que interese conocer la temperatura en diferentes puntos a lo largo de los tubos. En estos casos en la ecuacin general de balance de calor (IV) se sustituira: A(Area) = E D AL obteniendo una ecuacin similar para Tf, en funcin de AXA y de AL (5). El problema principal que plantea la resolucin de este balance es el desconocimiento del coeficiente global de transferencia de calor, U. Disponer de l a priori es siempre problemtico, ya que su valor depende de los coeficientes de pelcula interna y externa, difciles de estimar, y de otras variables del sistema. Esto lleva, a su vez, a tener que suponer o estimar un primer valor que se comprobar una vez diseado el reactor, obligando a repetir clculos siempre que ese valor supuesto y el calculado no sean coincidentes (se suele exigir una aproximacin del 2-3 %). Para estimar este primer valor de U se puede recurrir a Manuales de Ingeniera o revistas especializadas, que suelen traer tablas y grficas de valores probables de U (7, 8, 9). En cuanto al medio enfriador/calentador externo, puede ocurrir: que se trate de otro fluido de proceso, lo que no es normal en reactores, salvo que sea el propio fluido de alimentacin al reactor; que se trate de un medio que aproveche el calor transferido para cambiar de estado (agua); o bien, que sea un medio que slo experimente una variacin en el calor sensible (aceites, sales fundidas, ...). En este trabajo se ha considerado que la temperatura del medio externo Ts no vara, bien porque se trate de un cambio de estado, bien porque se est trabajando con un caudal elevado, o tambin, en el caso en que el medio externo tuviese un calor especfico muy alto, casos en los que sera despreciable la variacin de temperatura. La variable dimetro de tubos viene fijada, aparte de consideraciones econmicas, por cuestiones mecnicas. En cualquier caso, siempre se elegirn los tubos con menor dimetro posible, con el fin de facilitar la transferencia de calor y proporcionar una mayor rea superficial por unidad de volumen, teniendo en cuenta que los tubos de dimetro interior inferior a 0,5 pulgadas (12,7 mm.) no se pueden limpiar mecnicamente, con agua o a presin, lo que quiere decir que el mnimo dimetro externo de los tubos a emplear debe ser de 3/4". Es fcil encontrar tablas con las dimensiones de los tubos de hierro y acero ms usuales (8, 9).

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Sntoyo

En cuanto al espesor del tubo, debe ser suficiente para permitir su mecanizacin, soportar las presiones interior y exterior en servicio, tensiones longitudinales y la corrosin. No obstante, el espesor requerido para soportar presiones y tensiones longitudinales de hasta 30 kg/cw? es pequeo comparado con el requerido por la corrosin. El espesor de los tubos se suele especificar en funcin del material y, en cualquier caso, los condicionamientos econmicos siempre llevarn a utilizar el menor espesor posible.

III.

SOLUCIN DE LAS ECUACIONES DE TRANSFERENCIA DE MATERIA Y CALOR

En el caso estudiado y en funcin de las ecuaciones obtenidas, la secuencia de clculos se refleja en el DIAGRAMA I. El proceso de solucin consiste en dar incrementos a la conversin y encontrar los valores de las dems variables siguiendo un mtodo iterativo con aqullas cuyo valor no sea en principio conocido. El objetivo final es obtener una tabla de valores XA, T, W en la que lo primero a observar ser el camino que sigue la temperatura, que condicionar al resto de las variables de diseo. Si el camino seguido por la temperatura parece aceptable (tngase en cuenta que no se estn considerando condicionamientos econmicos, sino slo fisicoqumicos), se puede dar por terminada esta etapa, pero si no (si el reactor se congela o se dispara) habr que estudiar las variables que producen esta alteracin en la temperatura. Fundamentalmente, y para alcanzar una conversin anteriormente fijada, se podr actuar sobre dos variables, la temperatura de alimentacin al reactor y la temperatura del medio extemo. La temperatura de alimentacin suele venir fijada de antemano, o al menos situada dentro de un cierto rango. La temperatura del medio extemo es ms probable que pueda variar ampliamente, aunque siempre hay condicionamientos ajenos al reactor que la fijan. Por ejemplo, en el caso de agua de enfriamiento para producir vapor, se estar condicionado porque su presin est entre ciertos lmites, que fijarn la temperatura. Una vez resueltos los balances de materia y calor se tendr, por un lado, la variacin de la temperatura en el interior del lecho con la conversin y el volumen de reactor y, por otro, se habr fijado la temperatura de alimentacin y la temperatura del medio externo de trans-

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ferencia de calor, y se habr estimado un valor de partida para el coeficiente global de transferencia de calor, U. En cualquier caso, queda patente que habra que analizar varias posibilidades para que, finalmente, sea el ptimo econmico el que decida la que se llevar a la prctica.

IV.

ECUACIN DE TRANSFERENCIA DE CANTIDAD DE MOVIMIENTO. DIMENSIONADO DEL REACTOR

Una vez calculado el volumen del reactor, o el peso de catalizador, hay que distribuirlo en un nmero de tubos:

n D'
(VII)
VR

= 4

Lm

Se puede suponer un nmero de tubos y quedar calculada la longitud de cada uno. Hay que tener en cuenta que el peso de catalizador obtenido en el diseo se debe aumentar en un 10-20 % para compensar prdidas por envejecimiento del catalizador y como margen de seguridad para cumplir las exigencias requeridas. En el caso en que el reactor no fuera multitubular, sino que fuese un nico lecho, este problema de fijar dimensiones no existe, ya que n D' VR = 4 Con esta longitud se pasa a calcular la prdida de carga correspondiente, que ser la variable que indique si esa longitud es acertada. Para su clculo existen diversas ecuaciones (Ergun, Leva, Carman, ...), por ejemplo, Retoret (10) utiliza la ecuacin de Ergun y aconseja que la prdida de carga unitaria est comprendida entre 0,069 y 0,231 kg/cm^/metro. Otros autores aconsejan referir la prdida de carga mxima permitida a la presin de entrada, aconsejando que no debe exceder de un 10 % de ella. Walas (2) sugiere usar las ecuaciones de Leva y de Ergun, sin discernir cul es la ms adecuada para lechos fijos, y poder elegir el resultado de acuerdo con la mayor seguridad de funcionamiento. Una vez calculada la prdida de carga, se puede ir modificando la longitud (y por tanto el nmero de tubos) hasta que aqulla quede dentro de los mrgenes aconsejados. L da directamente la longitud.

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En reactores multitubulares hay que comprobar, una vez construido el reactor, que la prdida de carga por todos los tubos es la misma, pues si no dara lugar a preferencias en el flujo, lo que puede hacerse, por ejemplo, alimentando con aire a la presin de trabajo, permitiendo no ms del 5 a 10 % de desviacin de la media (2).

V. CALCULO DEL COEFICIENTE GLOBAL DE TRANSFERENCIA DE CALOR Hasta aqu se ha realizado el diseo del reactor partiendo de un valor estimado de U que ahora se va a comprobar. Una frmula adecuada para el clculo del verdadero valor de U en tubos metlicos de poco espesor es (1): (VIII) 1 - = U 1 + h, h 1 + rw

El coeficiente de pelcula interior, hi, se ve afectado por la presencia del catalizador y puede calcularse por anlisis dimensional como en las frmulas de Jakob y Leva (9), mientras que para el coeficiente de pelcula exterior, ho, se puede recurrir a diferentes frmulas segn los casos (8, 9). Cuando se trate de sales fundidas o agua en evaporacin, los altos coeficientes de transferencia de calor que se obtienen permiten despreciar la resistencia de la pared externa de los tubos metlicos en comparacin con la resistencia interna a la transferencia de calor. En cuanto al factor de ensuciamiento, rw, conocer su valor con certeza es problemtico y desde el punto de vista de diseo se recurre a tablas (8, 9) que dan diferentes valores de rw, segn el fluido circulante.

VI. CAUDAL DE FLUIDO EXTERNO Una vez calculadas, y confirmadas, todas las variables de diseo, queda por calcular la cantidad de fluido externo a utilizar. Se hace en funcin del calor transferido, que ya est calculado anteriormente en el balance de calor. Si el fluido slo realiza un cambio de calor sensible, sera:
Otransferldo ^= n i s ' Cps^ 1 s2 Isl)

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donde ma es la cantidad de fluido externo de capacidad calorfica Cp, que experimenta una variacin de temperatura Tsa-Tai, que anteriormente se haba considerado despreciable. Y si existe cambio de fase, entonces:
vjtransferido - m s * L s

VIL

DISPOSICIN DE LOS TUBOS Y DIMETRO DE CARCASA

Las disposiciones de tubos posibles son cuatro: triangular, triangular rotado, cuadrado y cuadrado rotado, y el mnimo paso entre tubos es de 1,25 veces el dimetro exterior de los mismos (11). Se observa que con el mismo dimetro y paso entre tubos, la disposicin triangular da un 15 % aproximadamente ms de rea que la disposicin cuadrada, para un dimetro de carcasa dado; de ah que se prefiera la disposicin triangular, salvo que las condiciones de prdidas de carga y ensuciamiento sean ms significativas que las de transferencia de calor. Para la estimacin del dimetro de carcasa existen muchos datos publicados sobre tabulacin de dimetros en funcin del niimero de tubos, disposicin y paso entre ellos (8, 9, 12). Tambin habra que calcular la prdida de carga por la carcasa, por los mtodos convencionales, aunque su valor no suele tener mucha influencia. Otro factor a tener en cuenta en el diseo de la carcasa es si interesa colocar deflectores o aletas para aumentar la eficacia en el intercambio de calor. En cualquier caso, para el correspondiente diseo mecnico de la carcasa habr que tener en cuenta las normas del cdigo ASTME sobre diseo de recipientes a presin.

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A. Lpez Cabanes, A. Bdedo Santoyo

NOTACIN: A, B, R, S b, r, s rea Cp Cps D Ft h, ho L LB mA ms ni ( TA) ( rA)v^ rw Ti T ^ 't TB U VR W XA fb AHT reactantes y productos coeficientes estequiomtricos rea de transferencia de calor, m* capacidad calorfica media, kcal/kg K capacidad calorfica fluido externo, kcal/kg K dimetro interior del reactor, m velocidad total de alimentacin, kg/hr coeficiente de pelcula en el interior de los tubos, kcal/hr m= K coeficiente de pelcula en el exterior de los tubos, kcal/hr m' "K longitud del reactor, m calor de cambio de estado, kcal/kg cantidad de A alimentada, kg caudal de fluido extemo, kg/hr nmero de tubos velocidad de reaccin, kgA/hr kg catalizador velocidad de reaccin, kgA/hr m' reactor coeficiente de ensuciamiento, hr m" K/kcal temperatura inicial del intervalo, K temperatura final del intervalo, K temperatura de alimentacin al reactor, K temperatura de salida del reactor, K t e m p e r a t u r a del medio externo, K coeficiente global de transferencia de calor, kcal/hr m^K volumen de reactor, m' peso de catalizador, kg conversin, kgA reaccionados/kg totales alimentados densidad global del lecho, kg catlz./m' reactor entalpia de reaccin a la temperatura T, kcal/kgA

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I
Va Lores Constantes

/ DAT05

(Balance de maiera,)_

D/AGRAMA I

I
7r'e5uLtado5, 'LncLaLes
^A-^A'^'^^A

[Batanee de materia)^ te I T=Ti 1 Baia?xe de calor

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