Menos que cero a la izquierda!

(Jos Acevedo Jimnez) Alguna vez han escuchado la expresin: vale menos que cero a la izquierda . Pues bien, como sabemos, el cero es un nmero neutro que no tiene ningn valor. A diferencia del resto de los nmeros, el cero no posee un elemento opuesto con relacin a la suma. En otras palabras, al ser neutro, el cero no es ni negativo ni positivo. Entonces, es prudente preguntarse: tiene algn sentido la expresin vale menos que cero a la izquierda? Para dar respuesta a la pregunta, la analizaremos desde dos puntos de vistas diferentes.

El cero como nmero.

El cero es un nmero neutro y siempre ocupa el mismo lugar en la recta numrica, a la derecha de los nmeros negativos y a la izquierda de los positivos, justo en el centro de la recta, ni ms a la izquierda ni ms a la derecha, neutral en su lugar.

El cero como dgito.

Dado un nmero entero, de dos o ms cifras, mientras ms a la derecha se encuentren ms peso tienen sus dgitos. En el caso del cero existe un lmite; si de todos los dgitos, de un nmero dado, el cero es el que se encuentra ms a la izquierda, entonces, no tiene ningn valor o peso (es por tal razn que decimos que tiene un lmite). Ejemplo: 011 = 0011 = 00011 = 11. Sin importar la cantidad de ceros que se agreguen, a la izquierda del nmero 11, el valor se mantendr inalterable. Es decir que un cero a la izquierda de un nmero dado es lo mismo que mil o ms ceros a la izquierda de dicho nmero. En otras palabras, dado que es lo mismo, un cero a la izquierda de otro cero que se encuentra a la izquierda de un nmero dado no vale menos.

Mayor que los nmeros negativos.

En la recta numrica, mientras ms a la izquierda se encuentra un nmero, respecto a otro, menor es su valor. Como los nmeros negativos se encuentran a la izquierda del cero, tales enteros, poseen un valor menor que el nmero en cuestin. Matemticamente hablando, la expresin menos que cero a la izquierda no tiene ningn sentido si hablamos del cero como un nmero (no existe el cero a la izquierda del cero). Por otro lado, si lo vemos como un dgito de un nmero (cosa que no se especifica en la expresin) no tiene ningn valor si se encuentra como primer dgito a la izquierda del nmero dado, pero, a la derecha sera algo totalmente diferente, tendra un peso que le agregara valor al nmero; aunque claro, en tal caso ya no sera cero, solo sera el dgito de un nmero. Ejemplo: 0203, el cero a la izquierda del 2,

como dgito, tiene menos peso que el cero a la derecha del 2.

Cosas del lenguaje.

Si asumimos que: vale menos que cero a la izquierda es una expresin vlida coloquialmente hablando, sera lo mismo que decir: vale menos que cero (expresin matemticamente correcta, hace referencia a los nmeros negativos). Eso s, hay que reconocer que la primera expresin es mucho ms dramtica que la segunda.