CURSO GNEROS, SEXUALIDADES Y DERECHOS HUMANOS

MDULO 3
DISERTACIN DE LA MILITANTE TRAVESTI LOHANA BERKINS
COORDINADORA DE LA COOPERATIVA NADIA ECHAZ
Restitucin de derechos para la Comunidad Trans
Las histricas demandas del movimiento travesti, transexual, transgnero,
est atravesando por uno de los mejores momentos debido a la coyuntura
poltica y a las polticas que este gobierno a encarado en cuestiones de
Derechos Humanos. El colectivo travesti era, y todava lo sigue siendo uno de
los sectores mas marginalizados, mas violentados, que hay ac. Entonces,
digo, nuestras histricas demandas como nosotras las plantebamos en un
inicio, era el derecho a la salud, educacin, vivienda. Despus nosotras lo
fuimos cambiando, lo fuimos modificando por una cuestin que es el acceso a
esos derechos, porque en realidad esos derechos estn, son derechos
consagrados, entonces no podamos ir por menos.
Lo que pasaba histricamente y todava hay rmoras que siguen pasando, lo
que se niega es el acceso a esos derechos; y otros desafos ms que hemos
tomado ahora es la permanencia dentro de esos sistemas, porque si no se
avanza sobre la estructuralidad, donde histricamente se ancl la
discriminacin, la violencia; el negarnos el acceso a esos derechos desde el
Estado, desde instituciones privadas, entonces si no avanzamos sobre eso, no
vamos a poder avanzar mucho.
Lo que en realidad hay que avanzar es permitiendo el acceso y la
permanencia de compaeras y compaeros travestis, transexuales,
transgneros a todos esos plenos de derechos, entonces lo que se empezara a
rediscutir, que se est discutiendo fuertemente es qu es el concepto de
ciudadana y democracia.
Lo que hay que hablar con las estructuras de nuestro pas, digamos y por las
autonomas que tiene la provincia, que tambin se da una desigualdad en las
distintas provincias, no es lo mismo vivir en Buenos Aires, aunque uno intente
decir que no, pero Dios pareciera que atiende solo ac, o al menos tiene sus
oficinas ac. A medida que vos vas por las provincias estos derechos empiezan
a ser recortados.
Y para mi entender, con toda mi experiencia y sobretodo con la aplicacin de
la ley de identidad de gnero, hay dos cuestiones bien claras: una es, porque
mucha gente traslada lo que considera una creencia en si misma o un pecado,
la convierte en un delito, entonces por favor! Y, otra cuestin, es tambin la
ignorancia, porque mir estamos en el 2012 y por primera vez el Estado se
esta haciendo cargo de reconocimiento al colectivo entonces nosotras
tambin encontramos esas dos realidades, que hay gente que te lo dice, que
tiene miedo, que no sabe como hacerlo, como llenar el formulario y una que

siempre saca el librito de la maestrita ciruela y dice esto es asi ..ya pas en
tal lugar, la ley dice esto.
Hay un desconocimiento de la ley, de cualquier ley, no? Porque para ejercer
un derecho hay que conocerlo y para mi el problema mayor que hay es que
nadie conoce el derecho, ni quien lo debe aplicar, ni quien lo debe ejercer.
Porque cuando nosotras vamos y le decimos: pero mir que podes hacer
esto! cmo que puedo hacer esto? Eso es para mi un trabajo importante
que hay que hacer. Primero concienciar a los colectivos, sobretodo al nuestro
decir, bueno a ver no hay ninguna ley que te permita ejercer ningn
derecho, eso clarsimo.
Y a su vez despus trabajar fuertemente con las instituciones diciendo: mire,
usted piense lo que quiere, adhiera de la religin que quiera tenga las
costumbres culturales que quiera pero usted no esta capacitada, el Estado no
le admite ningn instrumento legal para negar este derecho. Entonces sus
prejuicios.trabjelo usted seora, o vaya a la terapeuta o ver como se los
quita.
Hay un Estado ahora presente, que le ha generado herramientas claras y
tambin en trminos de polticas tiene que generar polticas claras diciendo,
estos derechos esta persona lo puede ejercer.
Y una cuestin bien importante a trabajar es lo que se llama invertir la carga
de la prueba en trminos legales, que no somos nosotras las que tenemos
siempre demostrar porque podemos ir a la escuela, no, que digan la escuela
porque no podemos ir, que sean ellos o ellas o esas instituciones las que nos
expliquen a nosotras por ejemplo, porque no podemos ir a los cascos cntricos
o a nuestras provincias, o adonde queramos. Por qu la polica puede venir y
avanzar sobre nosotras? Hay cuestiones muy claras que hay que empezar a
decirle: mire yo le estoy peticionando dentro de un marco jurdico y legal,
usted contsteme en el mismo marco, mi identidad, mi sexualidad, no la voy
a discutir con usted. Ah vos ves como automticamente empiezan a
cambiar las cosas.
Entonces yo creo que hay que hacer fuertemente un trabajo insisto con el
propio Estado con los agentes del Estado y hacindoles entender que son
agentes del Estado y no Dios Todopoderoso, porque tambin, hay una cuestin
de abuso de poder, como se centra el poder en las provincias a travs de
feudos, entonces las personas se ven mucho mas limitadas a este ejercicio y a
estos derechos.
Lo que a mi me parece que esto como lo plantebamos que ahora hay que
hablar en trminos de derechos, de accesos y la permanencia es garantizarle
a las compaeras. Porque hagamos un ejercicio prctico: porque no es solo
que una escuela diga bueno ahora, porque de hecho lo vamos a poder hacer
el ao que viene va a ser un ao super importante, porque muchas
compaeras se van a poder anotar donde quieran y no van tener que explicar
nada.
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Ahora tambin me parece que si eso no va con un fuerte trabajo de lo que

tiene que ver en los contenidos, por ejemplo, de la educacin, si la
compaera no va a poder ver modos de reflejarse dentro de esa educacin, si
no empezamos a correr los ejes de una educacin sexista, una educacin
heteronormativa, donde sigue siendo mam amasa la masa y pap hace la
casa; hoy mam hace la casa y pap puede amasar la masa, y no tiene nada
que ver con la cuestin de su orientacin sexual o su identidad de gnero.
Entonces, si no empezamos a nutrir de contenido la escuela va a seguir siendo
expulsiva. Porque la nia y la joven travesti, porque hay que tener un detalle
muy claro, el travestismo en la Argentina se asume entre los 8 y 13 aos de
edad. Entonces estamos hablando de que le vulneramos derechos a nios y
nias, entonces si esa nia no se va a sentir contenida, no slo en ir y
aprender matemticas, porque eso va a ser general; sino tambin en un
lenguaje, no va a tener la posibilidad de darle sentido a su propia identidad,
el avance va a ser un poco recortado.
Y despus en el tema laboral, nosotras cuando planteamos la igualdad, pero
la IGUALDAD ante los derechos pero sin perder el valor crtico de la
DIFERENCIA. Yo sigo diciendo soy Lohana Berkins, travesti, y lo seguir
diciendo hasta el ltimo da de mi vida. Entonces, no quiero ir a un lugar y
decir hay no mir yo soy mujer; eso es lo que nosotras llamamos polticas
claras, de ver la manera cmo se va incorporando a este colectivo
marginalizado, capacitndolo. Nosotras, si no somos capacitadas desde nias,
es muy poco lo que vamos a poder lograr de grande.
Yo no creo en los heroicismos una nia que le pas de todo y despus eso
es medio yanquilandia. Entonces yo creo que si no somos escolarizadas, no
somos preparadas, muchas compaeras tienen expertise en cualquier carrera,
sino se le da la posibilidad de capacitarse. Y que no tengan que renunciar a
nada, sino todava ampliar sus mrgenes, entonces esa es la poltica clara que
nosotras la pedimos.
Si vamos a seguir siendo condenadas como nica forma de subsistencia a al
prostitucin, entonces vamos a seguir sosteniendo este perverso estereotipo
que se ha generado sobre nosotras porque hay que desmontar eso de que
somos ladronas, viciosas, escandalosas, que no podemos mantener un dilogo,
que no generamos agenda, que no generamos polticas. Eso es lo que un
sistema, y sobretodo los medios hegemnicos, digo, para ampliar sus arcas,
han generado un fixture role sobre nosotras. Cuando nos muestran cmo
muestran a la travesti? Con el pelo mal teido, masticando chicle, pegndole
a alguien, dndole un botellazo y siempre haciendo referencia a la fuerza
como si la fuerza tuviera gnero, la fuerza no tiene gnero, no es propiedad
ni de varones ni de mujeres, la fuerza es la fuerza. Hay personas que la
ejercitan y personas que no. El camargrafo, si toda su vida se dedic al arte,
no necesita la fuerza como instrumento de vida ni de defensa de su vida.
Entonces todos conceptos hay que empezarlos a plantear, hay que empezarlos
a pensar para poder lograr realmente un Estado inclusivo.

En el tema especfico de la salud, me parece que hay que garantizar el acceso

a la salud integral, digamos. Que si a una compaera le duele la muela o le
duele la pancita pueda ir a un hospital y punto. Porque sino siempre cuando
se habla de la salud, se va a los extremos se quiere cambiar de sexo las
hormonas esos son derechos personalsimos que cada quien, la ley de
identidad de gnero lo contempla y adems lo interesante es que no recarga
el sistema de salud. Porque una de las contestaciones asi, bastante
derechositas, es: nooo pero porque le van a pagar una operacin. Digo, no
recarga el sistema de salud, porque los mdicos que tendrian que intervenir
sobre nuestros cuerpos son los mdicos que estn en cualquier hospital:
endocrinlogos, urlogos, cirujanos, medico clnico por ah tendran que
tomar una capacitacin especfica, esa es otra historia, pero no es que
recargan ni que necesite una partida presupuestaria aparte.
Entonces lo que para mi hay que lograr son estos hospitales amigables, donde
la compaera pueda ir, y adems el mdico renuncia a su omnipotencia
sexista y aprenda a conocer otro cuerpo; porque es verdad que no fue
educado para atender a travestis, digamos. Pero bueno descubrmoslo juntos,
construyamos el saber. El saber es algo poderoso que se construye da a da,
momento a momento. Entonces, cuando yo voy al mdico, le digo: no, no,
no, yo tengo problemas consecuencias de la mala silicona que tengo, de los
fros que pas en los calabozos, bueno, investiguemos juntos. No da ni el
mdico progresista que dice Ay para mi vos sos mujer No, no mi cuerpo no
dice eso. O el otro extremo que te tratan como varn. Indaguemos sobre ese
cuerpo, empecemos a generar un gran interrogante.
Y para m la cuestin ms fuerte, ms fuerte es el tema del trabajo. Sino
logramos desanudar la cuestin del trabajo, la verdad, y entendiendo el
trabajo como una cuestin organizativa de la vida de cualquier persona.
Porque no slo pods organizar tu vida en funcin a la capacidad de ingresos
que puedas obtener, sino tambin a la calidad de vida que una puede tener. Y
no slo el Estado, el Estado est, tibiamente para mi gusto, dando respuesta
al ingreso de travestis dentro del Estado. Sino tambin el Estado generar
polticas concretas o acciones al mercado privado. Digo, estos programas que
viven ridiculizndonos, porque si les interesa porque no ponen travestis
actrices, que las hay y muy buenas y yo las conozco. Entonces hay todo como
un uso, abusivo y bufonesco de nosotras. Porque si busco un experto en algo,
busco un experto en algo. Porque hacen esa imagen de mostrarnos siempre
asi Buenotinelli ni hablemos que es el gran cabaret argentino. Para m el
acceso al empleo, eso va a modificar la calidad de vida. Y eso s es atacar de
manera profunda la estructuralidad en la que nosotras vivimos, porque sino
seguiremos siendo pobres, no tendremos acceso a capacitarnos, a educarnos,
se nos hace difcil ingresar al mundo laboral. Entonces yo creo que las
compaeras que tengan la posibilidad de capacitarse en escuelas y en
universidades, muy bien, pero tambin otras en artes y oficios. Yo conozco
muchas travesti que tiene un montn de habilidades, yo no las tengo, no soy
muy ducha con las manos, pero yo intento igual, hago de todo Para m el
tema del empleo es una cuestin fundamental.

Y tambin una cuestin que me parece un vuelco, as realmente cualitativo,

que est dando esta Subsecretara, es que est ampliando la construccin
histrica que se hizo de las vctimas donde nosotras no entrbamos. Porque
violar los derechos humanos de las travestis es violar los Derechos Humanos,
las vctimas somos vctimas. No hay vctimas de primera y vctimas de
segunda. Cuando los medios dicen: muri una vctima inocente cul es la
vctima culpable? Las travestis, los bolivianos, las prostitutas, los que fuman
droga, los villeritos somos las vctimas culpablesno si sos vctima, sos
vctima.
Entonces tambin no slo es necesario abrir estos espacios y generar
derechos, sino generar un lenguaje. Porque cmo la sociedad va a crear o va
a pensar algo que ni siquiera imagina que existe.
Yo lo pongo en trminos del deseo, cmo nuestros cuerpos van a ser
deseados si ni siquiera se imaginan como son nuestros cuerpos. Eso tambin
trasladado al tema de los derechos, cmo a alguien se le va a ocurrir que
nosotras podemos ser sujetas de derechos si ni siquiera imaginan nuestra
existencia. Entonces a mi me parece que es super importante empezar a
hablar, empezar a poner en la mesa, empezar a decir las cosas como
realmente hay que decirlas. Y ampliar este concepto de vctima de violacin
de los derechos humanos, porque sino estamos como recortando.
Por qu, yo le pregunto a los Estados anteriores, no pude estudiar?
Por prejuicios, porque no hay una ley concreta que diga que no podemos ir a
los colegios.
A esta cuestin de las demandas, tambin, me parece sustancial, mencionar
conquistas tambin que hemos tenido, como estrategias de visibilizacin y
lucha. Una ha sido la creacin de la Primer escuela cooperativa en el
mundo, no es una jactancia portea, porque yo soy saltea. El 80% de las
travestis que vivimos en la capital somos provincianas. Entonces la Nadia
Echaz era una travesti saltea, de Gemes, de ese lugar en donde torturaron
a esos chicos que sali un video ahora en el verano. De ese mismo lugar,
imagnense lo que era hace 20 aos atrs, entonces Nadia vino a Buenos Aires,
como muchas de nosotras y era una activista, la verdad, de una lucidez, de un
coraje, de una fuerza increble.
Y entonces nosotras porqu le pusimos el nombre, porque nos dimos cuenta
que las travestis tenemos muchas facilidad de hacer un relato personal, oral
pero no hay una construccin de una memoria colectiva. Aparece una travesti
y parece que ah apareci todo. Viene fulanita y ah invent todo. No, no si
estamos sentadas ac y hemos logrado lo que hemos logrado es porque
muchas le pusieron el cuerpo, no estn, murieronle pusimos vida a todo
esto. Entonces cuando pusimos la escuela, dijimos debe llamarse Nadia
Echaz, para que las propias compaeras empiecen a construir su memoria
colectiva, pero adems tambin se interroguen quin fue Nadia y a travs de
eso empiecen a reconstruir cmo fue toda esa historia de lucha.

Y despus, de eso, sali el Teje, teje significa una forma de hablar entre
nosotras, si ac hubiera otra travesti, ms o menos de mi edad, muy joven, yo
tendra la posibilidad de estar hablando ahora y estar hablando a la vez con
ella. Entonces tiene que ver con un lenguaje, con palabras claves, con la
corporalidad, con miradas, se llamaba el Teje o tejetumi, por eso le pusimos
Teje porque es como el arte de tejer. Entonces la revista tambin fue otra
manera de empezar a decir, bueno mostrmonos tal cual somos, mostremos lo
que nosotras queremos mostrar y no lo que siempre cmo nos muestran a
nosotras. Digamos lo que tengamos que decir, algunos les gusta, a otras no,
son opiniones.
Pero nosotras decidimos construir una palabra, una forma de dar cuenta sobre
la realidad de nuestras comunidades, por eso tambin sali la revista.
Y tambin otro de nuestros proyectos, que tambin le pusimos mucha pluma
trava, es al Mocha Celis1. La Mocha Celis era una travesti tucumana que
trabajaba conmigo en la prostitucin en el barrio de Flores, que curiosamente
no saba ni leer ni escribir. Entonces, cuando bamos, nos llevaban presas,
bueno era la misma boleta que nos hacan siempre pero yo se la lea. Ella
siempre llevaba un diario o algo y lea, yo se lo lea y por ah le inventaba
para poner un poco de onda, o por ah se era muy largo, le decabueno dice
tal cosa. Y haba una travesti, que le decan la Narciso. No s porque, ella era
muy reservada, era una chica extremadamente inteligente, saba hablar
varios idiomas y siempre llevaba un libro y era muy solitaria, ella iba y se
pona en un calabozo aparte.
Entonces, con ella urdimos un plan para ensearle a leer a Mocha sin que ella
se diera cuenta, o sea no evidenciando su no saber leer. Entonces nosotras, la
Narciso le lea y le empezbamos a decir: mir las palabras se hacen asi
entonces cada vez que caamos presas nosotras hacamos eso, entonces por
eso ponerle el Mocha Celis, vos imaginate de alguien que no saba leer. Y
tambin es como un modo de empezar a generar un espacio, no guetto,
porque no es un guetto, sino un espacio donde nosotras nos podamos
socializar, sin toda la opresin, sin toda la mirada de afuera.
De hecho la cooperativa, empezamos 9 (nueve), despus fuimos 60 (sesenta),
ahora somos 30 (treinta), pero las treinta que se fueron, primero, no volvieron
a la calle, montaron su propio emprendimiento. Buscaron su propia forma de
subsistencia, porque se empezaron a ver empoderadas, empezaron a construir
su autoestima, a ver esa capacidad ah! no slo yo puedo vender mi cuerpo,
sino mi fuerza de trabajo, Ay mir esto se hace asi No era tan disparatado
como yo pensaba, y van a discutir el precio de las telas, traen, discuten
como hacerlas, si cortan no cortan, si mas larga, si negra, si azul, si violeta.
Toda esa cuestin de poner su arte y su ingenio, realmente a m me maravilla.
Yo creo en el potencial de todas las compaeras, por eso es que nosostras
sostenemos y apoyamos fuertemente todos estos proyectos, porque son
espacios.
1

El Bachillerato Popular Trans Mocha Celis es un espacio educativo especialmente dirigido, de manera inclusiva,
a personas travestis, transexuales, transgneros, mujeres y varones trans, que garantiza a sus estudiantes el acceso a
una educacin libre de discriminacin por orientacin ertico-afectiva e identidad o expresin de gnero.

Primero que son espacios diferentes a los que histricamente vivamos, que
eran: vivir en un mismo hotel, 60 compaeras, irnos a para a la misma
esquina, nos llevaban a la misma comisara, entonces llega un momento que
es un cctel no convivir un ao, dos, tres con las mismas personas y en las
mismas circunstancias.
Esto tambin empez a introducirse como elementos de cambios posibles y
tambin fueron cuestiones de la materialidad en trminos de derechos, y no
slo en trminos de proclama; queremos ser ciudadanas, que eso lo
discutimos con la academia, sino en trminos de materialismo tambin.
Mir podemos tener una revista tambin y hasta que, estoy segura que no va a
pasar ni uno o dos meses y ya van a sacar una revista mejor que esa, de hecho
ya hay una revista digitalizada, ya quieren porque las travas no se estn
quedando atrs.
La Cooperativa, formamos una cooperativa y ahora hay diez cooperativas, que
estn haciendo sus intentos de instalarse, de formarse, hay una cooperativa
de arte, entonces realmente. Y el bachillerato lo mismo, que las compaeras
van y ven ese espacio como de socializacin.
Vos sabs que en realidad en la cooperativa ellas deben ir tres meses e irse, y
bueno, se fueron las que se fueron, pero digo, estuvieron mucho tiempo,
nadie cumpli de estar tres meses. Entonces, yo me preguntaba, porque
seguan viniendo, cuando es ms, en la calle hubieran ganado mas dinero, que
lo que ganaban ah y lo que ganan. Pero sin embargo es un espacio muy
importante de socializacin, es un espacio donde la comunidad empiezan a
tener el relato que ellas le quieren poner y no el siniestrismo del relato que
nos obligaron a vivir.
La verdad es que a mi me superalucina y me hacen asamblea todos los das;
como dijera Mirtademasiado de izquierda, demasiado. Porque te quieren
hacer asamblea por todo, y pero chicas por favor! Hasta para comprar la
yerba no da una asamblea. Y ellas no, no que tenemos reuniny que ya
convocamos pero vayan a trabajar y dejen de estar haciendo asamblea todos
los das, entonces no es una cooperativa, todos los das quieren una asamblea
por todo. (Risas)
Pero es la maneray despus los medios de control, que como se va a pagar si
se va a pagar asi, ese sentirse protagonista, ese empezar a escribir su propia
historia y no el dar cumplimiento a una historia sinistra que ya todas
conocamos el prlogo, el desarrollo y el final.
En este caso no, digamos, la estamos construyendo, nos queda margen para la
sorpresa, nuestras vidas van cambiando, la verdad que a mi me parece
maravilloso.

Y ayer me preguntaban, que yo tuve la posibilidad de viajar por varios pases

por el activismo, cul es el mejor pas. Y yo por primera vez, a boquita de
jarro, dije: ste.
Porque la verdad que yo siento que ac las conquistas que se estn dando,
tienen una calidad en primer lugar, son conquistas reales de una comunidad.
No es que alguien se puso a pensar en que derechos concedernos sino que son
derechos genuinos de nuestra comunidad, que va dando respuesta a eso, que
hay un Estado receptivo, que por primera vez somos invitadas a la mesa
democrtica, a ser parte de lo que siempre tendramos que haber sido.
Porque nosotras estuvimos, estamos y estaremos siempre.
No somos frutos, como decan algunos estudiosos de la posmodernidad, por
favor! Ya estbamos aqu de toda la vida y seguiremos estando.
Muchas Gracias Lohana Berkins!
Restitucin de derechos para la comunidad trans (2012).