LA RADIOCTIVIDAD Y LA MEDICINA

Al hablar de radioactividad, nos remontamos hacia 1895, cuando Antoine Henri Becquerel trat de demostrar la relacin entre los rayos X y la fosforescencia de las sales de uranio. En primera instancia envolvi una placa fotogrfica en papel negro, coloc una muestra de sal de uranio sobre ella y la expuso a la luz solar, al revelar la placa result que los rayos emitidos por la sal haban penetrado a travs del papel, luego, repiti el experimento pero, como la luz solar era intermitente, coloc el conjunto en un cajn. Das despus revel la placa, se encontr con una imagen intensa en la misma. Repiti el experimento en la oscuridad total y obtuvo los mismos resultados, probando que la sal de uranio emita rayos que afectaban la emulsin fotogrfica, sin necesidad de ser expuesta a la luz solar. En 1898, Marie Sklodowska Curie, con su esposo Pierre Curie descubrieron el polonio, y el radio, otros elementos tambin radioactivos. Radioactividad es la emisin espontnea de partculas o rayos por el ncleo de un tomo, y sus aplicaciones son percibidas en varios campos. En la medicina, as como es herramienta para el tratamiento de enfermedades y las tcnicas de diagnstico, es un riesgo directo. La radiografa, es donde se evidencia el mayor uso, consiste en una imagen obtenida de una zona anatmica y de los rganos internos de la misma, producidas por la impresin en una placa fotogrfica, que se pasa por dicha zona del cuerpo. Cada tipo de tejido del organismo recibe diferentes cantidades de esta radiacin; los rayos que a su paso atraviesan huesos, sern menores que aquellos que slo intervinieron en el tejido. A esto se debe la intensidad de la imagen. stos diagnsticos permiten identificar quistes, tumores, aumentos o disminucin de tamao de los rganos, roturas de los huesos, entre otros. As mismo, la medicina nuclear tambin proporciona imgenes diagnsticas, pero adems arroja informacin acerca del funcionamiento del rgano visualizado. Elementos radioactivos son introducidos en pequeas cantidades. Segn el elemento, se depositar en el lugar de estudio. Los ncleos de estos radioistopos envan rayos que atraviesan el cuerpo para ser detectadas por instrumentos especiales. Las imgenes se graban a travs de detectores electrnicos que permiten observar cada uno de los rayos provenientes del paciente, amplificar la seal y convertirla en luz que se registrar en la placa fotogrfica. Segn la cantidad de radioactivo depositado, la velocidad de acumulacin y de desecho, se determinar la capacidad funcional del rgano. Por otra parte, la radioterapia, o tambin conocida como la radiacin ionizante, se utiliza para contrarrestar las clulas cancergenas y reducir el tamao de los tumores. Se puede presentar de manera externa, cuando se requiere de mquinas que trabajan fuera del cuerpo y el paciente no requiere de hospitalizacin,

mientras que, la radiacin interna, implica la supervisin mdica, ya que se utilizan los llamados implantes, que se insertan directamente en el cuerpo. Pero as, como la radioactividad ha proporcionado soluciones y avances, sin duda, es un riesgo inminente. Pacientes, especialistas, tcnicos, y todo aquel que tenga contacto con radioactivos estar propenso a sufrir cambios en su ADN, lo que puede generar clulas cancergenas, inflamacin, muerte celular y daos que conlleven a mutaciones. Las repercusiones dependen de la distancia a la que se encuentre cada persona de la fuente de emisin de las radiaciones, su sensibilidad, la dosis de radiacin recibida y los materiales radiactivos emitidos. Algunos efectos de forma inmediata son como quemaduras, prdida del cabello y el llamado sndrome de irradiacin, ste consiste en alteraciones en la mdula sea (en la produccin de clulas sanguneas), sntomas a nivel del sistema gastrointestinal y del sistema nervioso central. El ser humano, es una red, una co-relacin de cada clula, tejido, rgano, sistema. Todo es un conjunto complejo y majestuoso. Da a da, se adquieren conocimientos y tcnicas, pero stos mismos deben ser aplicados para prevenir, que la bioseguridad hospitalaria prime. Que resulte ser ms beneficio que riesgo.