CFGS PREVENCION DE RIESGOS PROFESIONALES - Emergencias Teora del fuego

TEORA DEL FUEGO INDICE

1. Introduccin ................................................................................................................................ 2 1.1. Combustin ........................................................................................................................ 2 1.2. Fuego ..................................................................................................................................... 2 1.3. Incendio ............................................................................................................................... 2 2. Clasificacin del fuego en funcin de su velocidad de combustin ................ 2 2.1. Combustin sin llama ................................................................................................... 2 2.2. Combustin con llama.................................................................................................. 3 2.3. Combustiones rpidas (explosiones) .................................................................. 3 3. Tringulo y tetraedro del fuego ........................................................................................ 3 3.1. Combustible ...................................................................................................................... 4 3.2. Comburente ....................................................................................................................... 7 3.3. Energa de activacin ................................................................................................... 8 3.4. Reaccin en cadena ....................................................................................................... 9 4. Productos del fuego ................................................................................................................. 9 4.1. Humos................................................................................................................................... 9 4.2. Gases...................................................................................................................................... 9 5. Fases de un incendio .............................................................................................................11

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1. Introduccin 1.1. Combustin La combustin es una reaccin qumica entre el oxgeno y un material oxidable, acompaada de desprendimiento de energa y que habitualmente se manifiesta por incandescencia o llama en la cual intervienen materiales combustibles y generalmente el oxgeno del aire, que es quin acta como agente oxidante. La combustin generalmente desprende el suficiente calor como para que los materiales combustibles adyacentes alcancen su temperatura de ignicin. Para que un proceso de combustin tenga lugar, es preciso que se den tres condiciones bsicas: Suficiente cantidad de material combustible disponible. Suficiente cantidad de oxgeno disponible. Una temperatura suficientemente alta.

1.2. Fuego El fuego es una combustin que se caracteriza por la emisin de calor y que adems viene acompaado por la aparicin de humo, llamas y/o brasas. Este proceso qumico, tambin viene acompaado de una serie de efectos fsicos como son la emisin de luz, y los cambios en el estado de agregacin de las materias involucradas en el proceso. 1.3. Incendio Un incendio es una ocurrencia de fuego no controlado, ni en el espacio, ni en el tiempo, que puede destruir algo que no est destinado a quemarse. 2. Clasificacin del fuego en funcin de su velocidad de combustin 2.1. Combustin sin llama En las combustiones sin llama debemos de distinguir entre: Oxidacin Combustin lenta Es una reaccin muy lenta, generalmente se produce sin emisin de luz ni aumento apreciable de la temperatura ya que el calor que se genera se disipa con facilidad en el ambiente. Ejemplo: oxidacin del hierro. 2) Combustin lenta Es una reaccin lenta sin llama, existe emisin de luz, pero hay poca emisin de calor por la falta de oxigeno. Solo ocurre en materiales combustibles slidos. Ejemplo: Brasa de un cigarrillo
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1) Oxidacin

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2.2. Combustin con llama Es una reaccin ms rpida que las anteriores, que se produce con emisin de luz y calor bien perceptible, adems aparecen llamas con una velocidad de propagacin inferior a 1 m/s. Esta tipo de combustin puede darse en combustibles gaseosos, lquidos o slidos. Ejemplo: Madera ardiendo. 2.3. Combustiones rpidas (explosiones) En las combustiones sin llama debemos de distinguir entre: Deflagraciones Explosiones Son reacciones en las que la velocidad de propagacin de la llama es superior a 1 m/s pero inferior a la velocidad del sonido (340 m/s) y en las que existe una alta generacin de calor. Ejemplo: Combustin de combustibles derramados. 2) Detonaciones Son reacciones en las que la velocidad de propagacin de la llama es superior a la velocidad del sonido (340 m/s) y se genera una liberacin de energa calrica altsima. Ejemplo: Combustin de gases acumulados en un lugar cerrado. A estas dos ltimas reacciones se les denomina explosiones. Este tipo de reacciones van acompaadas de otros efectos peligrosos, como es la liberacin de presin que generan ondas de choque que pueden causar daos importantes en bienes materiales y en las personas. 3. Tringulo y tetraedro del fuego Una simplificacin grfica habitual para describir el proceso de la combustin es el denominado tringulo del fuego.

1) Deflagraciones

Con l se quiso significar que el fuego no poda producirse sin que se unieran los tres elementos que lo conforman, el combustible, el comburente y la energa de activacin (calor) y si durante el fuego uno de los elementos se separa de los otros dos, es decir, se rompe el tringulo el fuego se extinguira de forma inmediata. El tringulo corresponde a la representacin de una combustin sin llama.
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Con el transcurso de los aos fueron surgiendo fenmenos que no pudieron ser explicados satisfactoriamente por la teora del tringulo del fuego. Por lo que se descubri que existe otro factor, la reaccin en cadena. Por ello, la teora del tringulo del fuego fue modificada teniendo en cuenta los cuatro factores y se estableci el denominado tetraedro del fuego, y al igual que ocurra con el triangulo si se elimina alguno de los elementos, es decir, se rompe el tetraedro se extinguira el fuego.

El tetraedro corresponde a la representacin de una combustin con llama. A continuacin vamos a analizar cada uno de los componentes del tetraedro del fuego. 3.1. Combustible Es cualquier material capaz de liberar energa cuando se oxida de forma violenta con desprendimiento de calor. Los combustibles pueden ser slidos, lquidos o gaseosos y de ello dependern las caractersticas del fuego. El combustible es uno de los factores ms importantes del tetraedro del fuego ya que de sus caractersticas dependen los factores que influyen en la ignicin y los factores que influyen en la combustin: 1) Factores que influyen en la ignicin. Todos los combustibles que arden con llama, entran en combustin en fase gaseosa. Cuando el combustible es slido o lquido, es necesario un aporte previo de energa para llevarlo al estado gaseoso que es lo que se conoce como pirolisis. La cantidad de gases inflamables (generados desde el principio, o como producto de la pirolisis) debe ser la suficiente para que la ignicin ocurra.

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La peligrosidad de un combustible respecto a su ignicin va a depender de una serie de variables: a. Temperaturas caractersticas Todas las materias combustibles presentan 3 niveles de temperatura caractersticos que se definen a continuacin: i. Punto de ignicin Es aquella temperatura mnima a la cual el combustible emite suficientes vapores que, en presencia de aire u otro comburente, se inflaman en contacto con una fuente de ignicin, pero si se retira dicha fuente de ignicin se apaga. ii. Punto de inflamacin Es aquella temperatura mnima a la cual el combustible emite suficientes vapores que en presencia de aire u otro comburente y en contacto con una fuente de ignicin se inflama y siguen ardiendo, aunque se retire la fuente de ignicin. iii. Punto de auto inflamacin Es aquella temperatura mnima a la cual un combustible emite vapores, que en presencia de aire u otro comburente, comienzan a arder sin necesidad de aporte de una fuente de ignicin. Cuanto ms bajas sean estas temperaturas ms inflamables sern las materias combustibles, es decir, ms facilidad tendrn para arder con produccin de llama. b. Concentracin del combustible Para que sea posible la ignicin, debe existir una concentracin de combustible suficiente en una atmsfera oxidante dada. Pero no todas las mezclas combustible comburente son susceptibles de entrar en combustin, sino que solamente reaccionarn algunas mezclas determinadas ya que exceso de combustible o exceso de comburente impediran la reaccin esto se define como lmites de inflamabilidad que son los lmites extremos de concentracin de un combustible dentro de un medio oxidante en cuyo seno puede producirse una combustin y tenemos: i. Lmite superior de inflamabilidad (LSI) Se define como lmite superior de inflamabilidad (LSI) a la mxima concentracin a la cual los vapores de combustible mezclados con aire pueden arder. Por encima del lmite superior de inflamabilidad, la concentracin de vapores en aire es demasiado alta para permitir la combustin.
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ii.

Limite inferior de inflamabilidad (LII) Se define como lmite inferior de inflamabilidad (LII) la mnima concentracin a la cual los vapores de combustible mezclados con aire pueden arder. Por debajo del lmite inferior de inflamabilidad, la concentracin de vapores en aire es demasiado baja para permitir la combustin.

iii.

Rango de inflamabilidad Entre los valores comprendidos entre el LII y el LSI existe toda una gama de concentraciones de vapores que en la medida en que se combinan con el oxgeno del aire son inflamables, a esta gama o rango de concentraciones se le denomina Rango de Inflamabilidad. Para cada vapor, o mezcla de vapores, existe una cierta concentracin donde la combustin tiene el mayor rendimiento, y se le denomina punto de Mezcla Ideal (M.I.). Es aqu donde la mezcla combustible/aire arde a la perfeccin, mientras que en los lmites lo hace con cierta dificultad.

2) Factores que influyen en la combustin. Los factores ms importantes que contribuyen a la peligrosidad de un combustible una vez inflamado son: a. Poder calorfico Es la cantidad de calor emitida por un combustible por unidad de masa, generalmente se mide en mega caloras por kilogramo de combustible (Mcal/kg) o en megajulios por kilogramo (MJ/kg). A mayor poder calorfico del combustible mayor ser la temperatura de los materiales provocando la propagacin del fuego ya que dicho aumento de temperatura acelera la emisin de vapores combustibles. b. Reactividad Se consideran reactivos aquellos productos que pueden dar lugar por choque, frotamiento o mezcla con productos incompatibles a reacciones de gran potencial energtico, que en algunos casos derivan en explosiones. Un ejemplo de ello es el carburo ya que este cuando entra en contacto con el agua libera gases muy inflamables o el acetileno que se encuentra en botellas y botellones mezclado con acetona para su transporte y almacenamiento y que pueden reaccionar qumicamente sobre si mismos cuando se les somete a calor y/o impactos (cada de la botella).

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c. Velocidad de combustin Es una medida de la cantidad de combustible consumida por unidad de tiempo en unas condiciones dadas. Por esto materiales con una elevada velocidad de combustin generan rpidamente altas temperaturas y pueden dar lugar a una inflamacin sbita y generalizada de los materiales combustibles en un recinto, nos encontramos con el fenmeno conocido como Flashover. Pero puede ocurrir, que en un incendio de materiales de combustin lenta o una fuente de calor radiante, desarrollen gradualmente en las paredes y en el techo suficiente energa para iniciar el proceso de pirolisis con la consiguiente liberacin de vapores combustibles y cuando la mezcla de esos gases con el aire ambiental alcanzan el nivel de inflamacin cualquier fuente de ignicin (chispa de un interruptor, arranque del motor del frigorfico) puede hacer que toda la masa se inflame casi instantneamente produciendo un Flashover. d. Velocidad de propagacin de la llama Es la medida de la velocidad superficial de propagacin de las llamas en un combustible e indica la capacidad de extensin y propagacin de un fuego. En comparacin con los combustibles lquidos, la propagacin del fuego sobre la mayor parte de los slidos es bastante lenta. La principal razn de esta diferencia se deriva de la presencia de vapores fcilmente inflamables en los primeros y la necesidad en los segundos de alcanzar la temperatura suficiente para emitir vapores inflamables. 3.2. Comburente Es la sustancia que oxida al combustible en las reacciones de combustin. El oxgeno es el agente oxidante ms comn. Por ello, el aire, que contiene aproximadamente un 21 % en volumen de oxgeno, es el comburente ms habitual en todos los fuegos e incendios. Este es un factor muy importante a tener en cuenta en los incendios ya que las corrientes de aire ya que estas son las que suministran el comburente necesario para que el incendio se mantenga y a veces a pesar de estar el fuego casi sofocado por la ausencia de oxigeno si se produce una aporte de aire debido a la apertura de una puerta, rotura de un cristal, etc. se producir un aporte de oxigeno que puede originar un backdraft que es la inflamacin sbita y de forma violenta de los vapores combustibles pudiendo incluso originar una explosin.

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3.3. Energa de activacin Es la energa (calor) que es necesario aportar para que el combustible y el comburente reaccionen. Las energas de activacin se pueden obtener por los siguientes orgenes: 1) Origen elctrico La electricidad puede originar calor de 2 formas, por arco elctrico (chispas estticas, cortocircuitos, soldadura, etc.) o por resistencia elctrica (sobrecarga de la red, resistencias, etc.) 2) Origen mecnico Mecnicamente se puede originar calor por friccin entre dos cuerpos (golpes entre metales, piedras esmeriles, etc.) o por compresin de gases ya que al comprimir un gas este desprende calor. 3) Origen qumico Qumicamente se puede originar por las reacciones exotrmicas producidas por la mezcla de diversas sustancias, por oxidacin como es el caso del fuego, etc. 4) Origen por propagacin del calor Las formas que el calor tiene para propagarse o transmitirse son: conduccin, conveccin y radiacin. Conduccin: Se conoce como el mecanismo de transmisin mediante el cual el calor se transfiere por contacto directo de un cuerpo a otro. La cantidad de energa calorfica transferida por conduccin a travs de un cuerpo en un tiempo determinado es funcin de la diferencia de temperatura y de la capacidad de conducir el calor entre los dos cuerpos implicados. Conveccin: la transmisin de calor por conveccin implica la transferencia de calor a travs de un medio puede tratarse de un medio gaseoso o lquido. Por ejemplo, el calor generado por una estufa se distribuye a lo largo de una habitacin inicialmente calentando el aire en contacto con la estufa por conduccin; el movimiento circulatorio de este aire calentado a travs de la habitacin a objetos distantes transfiere el calor por conveccin. El aire caliente se expande y asciende, por esta razn, el calor transferido por conduccin a menudo se produce en direccin ascendente, aunque las corrientes de aire pueden transportar el calor por conveccin en cualquier direccin. Radiacin: La transmisin de calor por radiacin es la forma en que la energa viaja a travs del espacio o a travs de los materiales como ondas electromagnticas, como la luz, las ondas de radio, las microondas, etc. Al alcanzar la radiacin un cuerpo, esta es absorbida transformando se en calor, reflejada o transmitida transformndose parte en calor.

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3.4. Reaccin en cadena La reaccin en cadena es un fenmeno que consiste en las combinaciones y reacciones de radicales libres que ocurre cuando se desarrolla el fuego. Los radicales libres son productos de la combustin qumicamente muy activos que tienen gran tendencia a formar enlaces que originan productos combustibles. Las reacciones en las que intervienen los radicales se pueden separar en etapas: a) Iniciacin: Primero hay unas reacciones de iniciacin. En ellas, el choque de una molcula de combustible y una de oxgeno da como resultado radicales libres. Si hay pocos choques (presin y temperatura bajas, por ejemplo), la mezcla puede permanecer estable, no llegando a la reaccin en cadena. b) Propagacin: Los radicales formados reaccionan para formar ms radicales, por lo que empieza la reaccin en cadena y se produce la combustin rpida de la mezcla. c) Terminacin: Finalmente, cuando va desapareciendo el combustible, los radicales se recombinan para desaparecer, formando molculas estables, como agua y monxido o dixido 4. Productos del fuego 4.1. Humos El humo est compuesto por partculas solidas slidas en suspensin en el aire que resultan de la condensacin de los vapores originados en un proceso trmico. Tiene efectos irritantes en las mucosas y provoca el lagrimeo de los ojos, adems evita el paso de la luz impidiendo la visin por lo que complica mucho las labores de extincin y evacuacin. En algunos casos los humos pueden ser inflamables e incluso explosivos cuando se dan unas condiciones determinadas. 4.2. Gases La combustin de materiales origina compuestos gaseosos que dependen de la composicin qumica del material combustible y de la cantidad de oxigeno presente. La mayora de los gases producidos en una combustin son txicos para las personas y pueden producir en quienes los respiran efectos muy negativos para la saludo tales como desorientacin, asfixia, perdida de coordinacin, incapacidades fsicas, etc. Por ello los gases son el producto ms peligroso de la combustin ya que el calor se siente, los humos y las llamas se ven pero no tenemos manera de advertir la presencia de los gases y por tanto no nos podemos proteger de ellos.

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La mayora de las victimas de incendios mueren por la accin de los humos y los gases ya que estos pueden producir los siguientes efectos nocivos: Asfixia: el humo y los gases disminuyen la concentracin de oxigeno en el aire, principalmente por desplazamiento y al disminuir la concentracin de oxigeno en el aire respirable se producen series daos en la salud de las personas.

Intoxicacin: Muchos de los gases y humos procedentes de la combustin son txicos pero estos dependen de la composicin qumica del material combustible pero un gas toxico que est siempre presente en un fuego es el monxido de carbono (CO) ya que a medida que el fuego se desarrolla, el oxigeno empieza a escasear, esto genera una combustin incompleta que desprende principalmente monxido de carbono (CO), el cual es toxico para el organismo humano.

Quemaduras: humos y gases de la combustin son desprendidos a muy altas temperaturas y si alguien los inhala se provocara graves quemaduras en las vas respiratorias lo cual da lugar a que se produzcan, por reflejo, espasmos en las mismas produciendo su cierre y rpidamente se puede generar un edema pulmonar por lo que los alveolos al estar llenos de liquido no pueden realizar el intercambio gaseoso normal en la sangre producindose la asfixia.

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5. Fases de un incendio Dependiendo del estado en que se encuentre el incendio sern en gran medida los mtodos de combate que se apliquen, existen factores sumamente importantes que deben considerarse como la medida de tiempo en que un fuego estuvo quemando (en los primeros 3 minutos de incendio podemos encontrar el desarrollo total en una habitacin), la ventilacin que tenga y el tipo de combustible que tiene en su interior. A los incendios estructurales podemos dividirlos en tres etapas progresivas, como: Etapa incipiente o inicial. Etapa de combustin libre. Etapa de arder sin llama.

1) Etapa incipiente o inicial En esta primera etapa el oxigeno en la habitacin se mantiene inalterable no ha sido consumido en consecuencia el fuego produce vapor de agua, dixido de carbono, monxido de carbono, pequeas cantidades de dixido de azufre y otros gases; se comienza a generar calor que ir en aumento; en esta etapa el calor de la llama puede alcanzar los 530C, pero la temperatura en el medio ambiente de la habitacin se est iniciando y aumentando muy poco 2) Etapa de combustin libre Ya en esta etapa donde el aire rico en oxigeno es absorbido hacia las llamas que en forma ascendente los gases calientes llevan el calor a las partes altas del recinto confinndolos. Los gases calientes se acumulan horizontalmente de arriba hacia abajo empujando al aire fresco a las zonas bajas y generando emisin de vapores de combustin en los materiales combustibles ms cercanos. En situaciones de este tipo podemos encontrar temperaturas que superen los 700C. En esta etapa es cuando se pueden producir el flashover. 3) Etapa de arder sin llama. En esta ltima etapa, las llamas dejan de existir dependiendo del confinamiento del fuego y de la ausencia de ventilacin, el fuego se reduce a brasas incandescentes el cuarto se llena completamente de humo denso y gases producto de la combustin incompleta que fue consumiendo el oxigeno poco a poco. El fuego seguir en este estado latente aumentando la temperatura por arriba del punto de ignicin de los gases de combustin a ms de 600C. En esta etapa es donde se pueden llegar a producir los fenmenos de explosiones de humo o backdraft.

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