Documentos. QU ES LA LIBERTAD?

por HANNAH ARENDT Las fuertes tendencias antipolticas de la temprana cristiandad son tan familiares que la idea de que un pensador cristiano haya sido el primero en formular las implicaciones polticas de la antigua nocin poltica de la libertad, nos parece casi paradjica. La nica explicacin que viene a la mente, es que Agustn era romano tanto como cristiano, y que en esta parte de su trabajo formul la experiencia poltica central de la Antig edad romana, que era que, la libertad como comien!o deviene manifiesta en el acto de fundacin. "ero estoy convencida de que esta impresin se modificara considerablemente si lo dicho por #ess de $a!areth fuera tomado m%s seriamente en sus implicaciones filosficas. &ncontramos en estas partes del $uevo 'estamento una extraordinaria comprensin de la libertad, y particularmente del poder inherente a la libertad humana( pero la capacidad humana que corresponde a este poder, que )en palabras del &vangelio) es capa! de remover monta*as, no es la voluntad sino la fe. &l ejercicio de la fe, en realidad su producto, es lo que el &vangelio llama +milagros+, una palabra con diversos significados en el $uevo 'estamento, y por lo tanto difcil de comprender. "odemos soslayar aqu las dificultades y referimos nicamente a aquellos pasajes donde los milagros son claramente, no eventos sobrenaturales, sino slo lo que todos los milagros, aquellos protagoni!ados ya sea por hombres o por agentes divinos, deben ser siempre interrupciones de alguna serie natural de eventos, o de algn proceso autom%tico, en cuyo contexto se constituyen como lo totalmente inesperado. $o hay duda de que la vida humana, situada en la 'ierra, est% rodeada de procesos autom%ticos ,por los procesos naturales de la 'ierra, que a su ve!, est%n rodeados de procesos csmicos, y hasta nosotros mismos somos conducidos por fuer!as similares en tanto somos tambi-n parte de la naturale!a org%nica. .%s an, nuestra vida poltica, a pesar de ser el reino de la accin, tambi-n se ubica en el

seno de procesos que llamamos histricos y que tienden a convertirse en procesos tan autom%ticos o naturales como los procesos csmicos, a pesar de haber sido iniciados por los hombres. La verdad es que el automatismo es inherente a todos los procesos, m%s all% de su origen( -sta es la ra!n por la cual ningn acto singular, ningn evento singular, puede en algn momento y de una ve! para siempre, liberar y salvar al hombre, o a una nacin, o a la humanidad. &st% en la naturale!a de los procesos autom%ticos a los que est% sujeto el hombre, pero en y contra los cuales puede afirmarse a trav-s de la accin, el que estos procesos slo pueden significar la ruina para la vida humana. /na ve! que los procesos producidos por el hombre, los procesos histricos, se han tornado autom%ticos, se vuelven no menos fatales que el proceso de la vida natural que conduce a nuestro organismo y que, en sus propios t-rminos, esto es, biolgicamente, va del ser al no)ser, desde el nacimiento a la muerte. Las ciencias histricas conocen muy bien esos casos de civili!aciones petrificadas y desesperan!adamente en declinacin, donde la perdicin parece predestinada como una necesidad biolgica( y puesto que tales procesos histricos de estancamiento pueden perdurar y arrastrarse por siglos, -stos llegan incluso a ocupar lejos el espacio m%s amplio en la historia documentada( los perodos de libertad han sido siempre relativamente cortos en la historia de la humanidad. Lo que usualmente permanece intacto en las -pocas de petrificacin y ruina predestinada es la facultad de la libertad en s misma, la pura capacidad de comen!ar, que anima a inspira todas las actividades humanas y constituye la fuente oculta de la produccin de todas las cosas grandes y bellas. "ero mientras este origen, permanece oculto, la libertad no es una realidad terrenalmente tangible, esto es, no es poltica. &s porque el origen de la libertad permanece presente aun cuando la vida poltica se ha petrificado y la accin poltica se ha hecho impotente para interrumpir estos procesos autom%ticos, que la libertad puede ser tan

f%cilmente confundida con un fenmeno esencialmente no poltico( en dichas circunstancias, la libertad no es experimentada como un modo de ser con su propia virtud y virtuosidad, sino como un don supremo que slo el hombre, entre todas las criaturas de la 'ierra, parece haber recibido, del cual podemos encontrar rastros y se*ales en casi todas sus actividades, pero que, sin embargo, se desarrolla plenamente slo cuando la accin ha creado su propio espacio mundano, donde puede por as decir, salir de su escondite y hacer su aparicin. 0ada acto, visto no desde la perspectiva del agente sino del proceso en cuyo entramado ocurre y cuyo automatismo interrumpe, es un +milagro+, esto es, algo inesperado. 1i es verdad que la accin y el comen!ar son esencialmente lo mismo, se sigue que una capacidad para reali!ar milagros debe estar asimismo dentro del rango de las facultades humanas. &sto suena m%s extra*o de lo que en realidad es. &st% en la naturale!a de cada nuevo comien!o el irrumpir en el mundo como una +infinita improbabilidad+, pero es precisamente esto +infinitamente improbable+ lo que en realidad constituye el tejido de todo lo que llamamos real. 2espu-s de todo, nuestra existencia descansa, por as decir, en una cadena de milagros, el llegar a existir de la 'ierra, el desarrollo de la vida org%nica en ella, la evolucin de la humanidad a partir de las especies animales. 2esde el punto de vista de los procesos en el /niverso y en la $aturale!a, y sus probabilidades estadsticamente abrumadoras, la aparicin de la existencia de la 'ierra a partir de los procesos csmicos, la formacin de la vida org%nica a partir de los procesos inorg%nicos, la evolucin del hombre, finalmente, a partir de los procesos de la vida org%nica, son todas +infinitas improbabilidades+, son +milagros+ en el lenguaje cotidiano. &s debido a este componente milagroso presente en la realidad que los eventos, sin importar cuan anticipados est-n en el miedo o la esperan!a, nos impactan con un shoc3 de sorpresa una ve! que han sucedido.

&l impacto de un acontecimiento no es nunca completamente explicable, su facultad trasciende en principio toda anticipacin. La experiencia que nos dice que los acontecimientos son milagros no es ni arbitraria ni sofisticada es, por el contrario, de lo m%s natural, en realidad, en la vida cotidiana, es casi un lugar comn. 1in esta experiencia corriente, la parte asignada por la religin a los milagros sobrenaturales sera poco menos que incomprensible. 4e elegido el ejemplo de los procesos naturales que son interrumpidos por el advenimiento de una +infinita improbabilidad+ con el propsito de ilustrar que lo que llamamos real en la experiencia ordinaria ha en general adquirido su existencia a trav-s de coincidencias m%s extra*as que la ficcin. "or supuesto que este ejemplo tiene sus limitaciones y no puede ser aplicado sin m%s al dominio de los asuntos humanos. 1era pura supersticin esperar milagros, +infinitas improbabilidades+, en el contexto de procesos autom%ticos ya sean histricos o polticos, aunque tampoco esto puede ser nunca completamente excluido. La historia, en oposicin a la naturale!a, est% llena de acontecimientos( aqu el milagro del accidente y de la +infinita improbabilidad+ ocurre tan frecuentemente que incluso parece completamente extra*o el hecho de hablar de milagros. "ero la ra!n de esta frecuencia es meramente que los procesos histricos son creados y constantemente interrumpidos por la iniciativa humana, por el initium que el hombre es, en tanto es un ser que acta. 2e aqu que no sea en lo m%s mnimo supersticioso, es m%s bien un precepto del realismo buscar lo imprevisible y lo impredecible, el estar preparado para el esperar +milagros+ en la esfera poltica. 5 cuanto m%s estdesequilibrada la balan!a en favor del desastre, tanto m%s milagroso aparecer% el acto reali!ado en libertad( porque es el desastre y no su salvacin, lo que siempre ocurre autom%ticamente y que por lo tanto siempre debe aparecer como irresistible. 6bjetivamente, esto es, visto desde afuera y sin tener en cuenta que el hombre es un inicio y un iniciador, la posibilidad de que el futuro sea igual al pasado es siempre abrumadora. $o tan abrumadora, por

cierto, pero casi, como lo era la posibilidad de que ninguna tierra surgiera nunca de los sucesos csmicos, de que ninguna vida se desarrollara a partir de los procesos inorg%nicos y de que ningn hombre emergiera a partir de la evolucin de la vida animal. La diferencia decisiva entre las +infinitas improbabilidades+, sobre la cual descansa la realidad de nuestra vida en la 'ierra, y el car%cter milagroso inherente a esos eventos que establece la realidad histrica es que, en el dominio de los asuntos humanos, conocemos al autor de los +milagros+. 1on los hombres quienes los protagoni!an, los hombres quienes por haber recibido el doble don de la libertad y la accin pueden establecer una realidad propia. 'raduccin7 .ara 8olesas( 9evisin7 0laudia 4ilb Autora7 4anna Arendt fue una destacada filsofa de origen judo, autora de Los orgenes del totalitarismo y &ichman en #erusalen. PANORAMA L !er"# $ ernes %& 'e!rero %()*