RESENHA

GEOPOLTICA DA FOME: ECONOMIA E HUMANISMO1 Max Sorre2 Em seu livro Geopoltica da Fome, o professor Josu de Castro apresenta um dos aspectos mais prementes e, sem dvida, o mais trgico desta geografia da alimentao, que o captulo inicial de toda geografia humana. Realmente, a importncia de tais problemas no era desconhecida dos entendidos do assunto. Existe muito de humanidade profunda na obra de um E. Rclus ou de um Vidal de la Blache, para que no se tivesse deles uma clara conscincia. Na verdade nossos antigos mestres no estavam enganados a respeito dos tabus que Josu de Castro denuncia. Todavia, ele tem muita razo quando afirmava que o comum dos gegrafos e, principalmente, o comum dos homens, preferiria nada dizer a propsito desse assunto. E muitos h que lanavam um vu discreto sobre essas feias perspectivas. Eis que, apesar disso, ns, civilizados, vimos levantar-se diante de ns o espectro horrvel da fome. Coisa que no se imaginaria nos 20 anos passados, ns temos tido fome como nossos avs tiveram fome. Os quadros mais sombrios, nos quais estvamos inclinados a no encontrar seno na literatura, retomaram, a nossos olhos, cor e realidade. Viram os mdicos o aparecimento, nos hospitais da Europa Ocidental, de molstias estranhas, cujas causas mal se conheciam. No foi preciso menos para que uma verdade elementar se tornasse, enfim, sensvel: as necessidades alimentares jamais foram satisfeitas de um modo permanente, seno para uma pequenssima parte da humanidade. Os demais
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Prefcio originalmente escrito em francs para a edio do livro de Josu de Castro, Geopoltica da Fome, publicado na Frana em 1952. A verso aqui transcrita foi extrada de Castro, Josu de. Geopoltica da Fome: ensaio sobre os problemas de alimentao e de populao. 7a. edio revista e aumentada. Prefcios de Pearl S. Buck, Lord John Boyd Orr e Max Sorre. So Paulo: Editora Brasiliense, 1965. 467p. Gegrafo, professor da Universidade de Paris Sorbonne, Maximilien Sorre (1880-1962) foi um dos principais expoentes da Geografia Humana no sculo 20.

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tm vivido de maneira precria, margem da subalimentao. Enquanto as grandes fomes flagelavam regies que so como que as terras clssicas da fome, a ameaa de escassez peridica rondava em torno de numerosos grupos e a ao insidiosa dos desequilbrios dos regimes e das carncias atingia profundamente os outros em sua vitalidade. Datam apenas de ontem nossos conhecimentos sobre as molstias de carncia o que vale dizer, sobre as formas menos espetaculares, porm no menos insidiosas, duma certa espcie de fome. O livro de Josu de Castro, em que so estudadas, em seu quadro geogrfico, as insuficincias de alimentao dos grupos humanos, vem, de certo modo, ao encontro de vrias ordens de preocupaes. Primeiro, uma angstia despertada em todas as almas pela lembrana de misrias recentes e pela conscincia que temos, agora, de sua persistncia em vrias regies. Depois, o sentimento de uma contradio entre duas sries de fatos: o crescimento demogrfico atual da espcie humana e a possibilidade de acelerao desse crescimento pela generalizao das observncias higinicas, de um lado, e, de outro lado, o balano dos recursos alimentares. A velha frmula de Malthus j no aceitvel, mas a inquietao que a inspira ainda perdura. Enfim, os progressos da fisiologia da alimentao orientaram para esses problemas todos aqueles que, a um ttulo ou outro, tm se interessado pela ecologia humana. Seja-me permitido dizer que o meu caso. O movimento natural do pensamento do ecologista o conduz para o estudo das condies de nutrio dos grupos humanos no seu quadro geogrfico, independentemente de toda preocupao de atualidade. A convergncia dessas trs linhas de pensamento sensvel no livro de Josu de Castro. Mdico e gegrafo especializado, tem ele contribudo pessoalmente nas atividades da Organizao das Naes Unidas, no setor da Alimentao e Agricultora (FAO), de cujo conselho hoje o Presidente. Sua colaborao nessa grande obra internacional permitiu-lhe avaliar com maior exatido a significao universal e a importncia do problema da alimentao. Primaciais, do ponto de vista cientfico, so esses problemas, de imenso alcance para a poltica geral da humanidade. Lord Boyd Orr, que escreveu o prefcio para a edio inglesa dessa obra, diz: O ttulo deste livro brilhantemente escrito bem poderia ter sido Fome e Poltica, pois surgem, dos debates nele suscitados, concluses polticas da maior importncia. E a concluso mais geral que somente uma aliana das naes lderes do mundo pode salvar a humanidade de temerosas catstrofes e acabar com a angstia que a oprime.
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Os neomalthusianos ofereceram solues pessimistas ao problema da alimentao. O livro de Josu de Castro um extenso requisitrio, apaixonante e apaixonado, contra essas doutrinas que diminuem a humanidade. Ele culpa os erros dos homens, o esprito de ganncia, a imprevidncia, como responsveis por todo o mal. Constitui, ainda, esse livro um libelo contra os malefcios do imperialismo e do colonialismo libelo constantemente justificado. Mas esquecemos, por vezes, que nessa matria existem tambm slogans polticos. A moda, hoje, d um sentido repugnante a palavras que usvamos sem malcia em nossa juventude, e o vocabulrio poltico, isto , passional, contamina o vocabulrio cientfico. Pode o historiador ser tentado a fazer uma triagem crtica entre os argumentos e deles colher essa idia de que as necessidades alimentares esto na origem de todos os grandes movimentos humanos. Chega-se, porm, a acordo sobre a sua exatido, no geral. mesmo o essencial. Ter-se- o direito de censurar Josu de Castro por falar to acaloradamente sobre temas que so essenciais para a humanidade? Eu, por mim, julgo que ele realizou um trabalho benfico, insistindo, com uma fora persuasiva, sobre a gravidade da situao. Seja de quem for o acervo de responsabilidades e de culpas, salutar que nos defrontemos com esses problemas. E a prpria veemncia de Josu de Castro aproveitar a seu desgnio, que forar a ateno dos indiferentes sobre este paradoxo mortal: a humanidade, em sua grande massa, margem da subalimentao, sofrendo fome, ao passo que as tcnicas modernas de produo, aplicadas aos solos disponveis, permitiriam no s que todos os homens tivesse o que comer, de modo suficiente, como tambm afastariam, por algum tempo pelos menos, a inquietao que traz o crescimento das populaes. E se digo por algum tempo para no prejulgar a soluo de um problema atualmente terico, que, entretanto, no se suprime com o negar. Somos homens e vivemos no tempo. preciso desfazermo-nos de fantasmas. Urge crermos em ns mesmos e em nossa prpria capacidade. No preciso seguir toda a argumentao de Josu de Castro contra os neomalthusianos, para subscrever sua concluso: O caminho exato da sobrevivncia est ainda ao alcance do homem. Ele marcado pela confiana que deve sentir em sua prpria fora. a verdadeira linguagem de um homem. No faltariam na Frana pessoas categorizadas que pudessem apresentar a edio francesa da Geopoltica da Fome. E eu j disse o bastante para fazer compreender que um socilogo, ou um economista, ou um fisiologista fosse
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capaz de tal encargo, a despeito do ttulo do livro. Josu de Castro solicitou, no entanto, a um gegrafo a apresentao de seu livro ao pblico francs. Que seja permitido ento ao apresentante insistir sobre o interesse propriamente geogrfico, retomando certas consideraes desenvolvidas no primeiro captulo do livro. perfeitamente cabvel tratar desse problema, sob o aspecto geogrfico. A fome um fenmeno de ordem universal. Mas as grandes penrias devastadoras, aquelas que atraem a ateno dos homens, flagelam com mais ou menos intensidade ou freqncia conforme os pases. H regies que so como que as terras clssicas da fome, e entre essas os grandes formigueiros da sia Oriental e Sul-Oriental, nas quais o estado atual da tcnica de produo no permite uma vitria definitiva contra as foras hostis do clima ou restaurar o desgate do solos. Josu de Castro insistiu bastante nas causas humanas desse retardamento tcnico nos diversos pases do Este euro-asitico. No subestimaremos por isso a importncia natural dos obstculos a vencer. H, tambm, pases em que reinam as molstias de carncia resultantes dos tipos regionais de alimentao. Em suma, o quadro da fome no mundo tem suas modalidades geogrficas. As diferenas locais prendem-se ao conjunto dos traos de complexo geogrfico, traos naturais e traos humanos. Elas constituem uma descrio do gnero de vida. por a que reconhecemos a fome. Mas, h mais. O tratamento geogrfico, como com bastante exatido o mostra Josu de Castro, o que fornece os esclarecimentos mais complexos sobre esse fenmeno. Ele lhes d sentido pleno, o que no fazem nem a sociologia, nem a economia, nem a histria, porque encara o fenmeno no conjunto das condies do meio. Leio no captulo primeiro, dcimo pargrafo: Procurei um mtodo de estudo que fornecesse a viso mais ampla do problema, uma perspectiva em que as implicaes, as influncias e as conexes de seus mltiplos fatores naturais e culturais, pudessem tornar-se inteligveis. E precisamente esse o benefcio que traz a aplicao do mtodo geogrfico. Assim fazendo, o autor avanou na rota a que agora parecem ter chegado os gegrafos. As resolues do Congresso Internacional de Geografia de Lisboa tm, sob este aspecto, uma larga significao. Foi constituda uma comisso de informao de geografia mdica. Outra comisso est incumbida de estudar a produo agrcola e suas possibilidades, em suas relaes com as necessidades humanas. Alm disso, a geografia humana torna-se cada vez mais a geografia do
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homem. Do homem com suas sujeies e suas exigncias, com o poder de suas tcnicas e a perfectibilidade destas. A esta geografia humana, renovada em seu esprito, ou, talvez, mais exatamente, recolocada no caminho que lhe abriram nossos mestres, presta Josu de Castro uma excelente contribuio.

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