Alice in Chains - Alice in Chains (Tripod) "La ltima gran bofetada"

Durante 1994 la ausencia o la falta de algo era una constante en Alice in Chains, el nmero 3 tenia un gran significado. La banda se encontraba en receso o descanso tras un extenuante 1993 que los termin por agotar, sobre todo a Layne Staley. A mediados de aquel ao los chicos tenian pactada una gira con Metallica, la cual fu suspendida un da antes de su inicio por el mal estado de salud de Layne quien ingres una vez ms a rehabilitacin. En ese proceso Layne desarroll su exitoso proceso en Mad Season y su adiccin tenia dias buenos y malos asi tambin su eterna depresin. Asi entraron a 1995, a casi un ao sin noticias de gira Jerry comienza jammear algunas cosas que tenia en su cabeza junto a Mike y Sean, ya en abril se les une Layne y comienzan a desarrollar las ideas ms grises en la historia de la banda, la madurez y la miseria seguan en degradacin. Asi en el mismo abril de 1995 Alice in Chains entra a Bad Animals Studio (propiedad de las hermanas Ann y Nancy Wilson de Heart), en Seattle a grabar su tercer LP, el primero desde 1992 cuando lanzaron "Dirt". El lbum fu co-producido por la misma banda y Toby "Flobee" Wright (Flobee uno de los tantos apodos que la banda tenia para Toby al olvidar constantemente su nombre), y fu terminado en agosto de 1995. La portada de este disco tiene un carcter de clsica, el mtico perrito de la portada fu idea de Sean Kinney segn cuenta Sean Kinney:

Su nombre es Sunshine, Sunny, explica Sean Kinney, el baterista. Ella estuvo en nuestro primer video para este lbum. Le tuvieron que amputar la pata porque anduvo persiguiendo un puto auto. Luego la curaron, se fue a casa y sali de nuevo a perseguir otro auto Se lastim la pata otra vez. Es una luchadora. La adoro. Jerry tambin comenta esta historia: Sean hizo casi toda la direccin del arte de tapa del lbum. Gracias a l tiene ese aspecto. Fue una portada genial: un perro de tres patas en el frente, un hombre con tres piernas atrs, era nuestro tercer lbum y circulaban tantos rumores que decan que habamos perdido a un miembro y que ahora ramos un tro. Se le adjudicaron muchas interpretaciones a la portada, quisimos que algunas fueran as y otras no. Para m, la imagen representa la perseverancia porque el perro la est pasando mal, pero aun est all." Una de las particularidades ms grandes es que en un principio Columbia Records no creyo que aquel perro y nada ms seria apto para una portada, por lo mismo a partir de la foto enviada por fax se desarroll otra portada segn cuenta Doug Erb que durante la epoca era empleado del departamento de diseo de Sony Music en Los ngeles, que estuvo encargado de desarrollar la "portada", el cuenta lo siguiente acerca de esto:

La idea del perro de tres patas vino directamente de la banda, pero no s exactamente a qu miembro se le ocurri cuenta Erb. Lo que s recuerdo es que Alice in Chains, al principio, enviaron por fax una imagen del perro. Todos pensamos que era solamente de gua. As que se arm una sesin de fotos con otro perro de tres patas. Le enviamos a la banda algunos diseos provisorios para la tapa, pero los rechazaron. Resulta que solo queran que usramos la imagen enviada por fax del perro. As que lo que se ve en la portada es un escaneo del fax original, con poco o casi nada de retoques, excepto por el verde de los ojos del animal. Sin embargo, el diseo que Doug obtuvo de la sesin de fotos, tuvo un buen fin. Si encuentran una copia del arte original para el single en CD de Grind, vern que ese era el diseo que iba a tener la portada antes que se decidiese la versin final. Otra particularidad de la portada de "Tripod" es lo que sucedi en Japn. La portada en la edicin Nipona fu editada en blanco, segn las razones que Jerry Cantrell cuenta: "El disco nunca se edit en Japon por su portada. All, la deformidad es algo serio y no les resulta cmodo verla tan directamente. Nos dijeron que tenan un pequeo inconveniente con el lbum. El problema era solamente la portada y la contraportada y queran que las cambisemos. Pero habamos puesto tanto de nuestro esfuerzo que nos negamos a alterarlas hasta hace poco cuando lanzamos el lbum sin arte, con tapas en blanco solamente.

Volviendo al la msica propiamente tal, la banda tuvo muchos demos para este disco, y se escogi dentro de una larga lista de canciones, muchas de las cuales no fueron publicadas. En el mockumentary "The Nona Tapes" se desvela la siguiente lista.

- Brush Away - Nothin' Song - Heaven B'side U = Heaven Beside You - Farrow Phunk = Shame in You. "Farrow Phunk" es un apodo a Simone Farrow novia modelo con quin Layne tuvo un corto romance durante 1994 al terminar su relacin con Demri - E.W.J.= Again (?) - God Am - Grind - Sludge Factory - Piss Shivers - De acuerdo a Sean Kinney, nunca fue publicada (Chat Live, 6 de mayo de 1998) - Bat Guano = Bat Guano (nunca fu publicada) - Settling Down = Publicada posteriormente en "Boggy Depot", primer lbum solista de Jerry Cantrell. - Big Big Money$$$ = So Close. - "Head Creeps" El primer apronte del disco fu publicado el 6 de octubre de 1995, el single se llamaba "Grind" y era acompaado de un brillante vdeo dirigido por Rocky Schenk (director de videos como "We Die Young", "Them Bones", y "What The Hell Have I". En "Grind" fu incluida la laureada perrita Sunshine que aparece en la ya mencionada portada del disco.

Ahora vamos con el detalle cancin por cancin. "Grind" o la venganza de los cados.

El primer single es una clara respuesta de Jerry Cantrell a los terribles rumores que rondaron tras la suspensin de la gira con Metallica de 1994.

Esto aparece en las notas de Alice in Chains - Music Bank de propias palabras de Jerry Cantrell: "Esto estuvo ms o menos a la altura de la publicidad acerca de los tour cancelados, la herona, amputaciones, todo eso, por lo que fue otra cancin sobre "JODANSE!!!" por decir algo acerca de mi vida". Cualquier rumor que te puedas imaginar, he odo. He estado muerto varias veces, Layne ha muerto infinidad de veces y perdi las extremidades. Lo llam por telfono cada vez que oigo una nueva, "Hey Layne, de una radio en New York, dicen que perdiste dos dedos ms." "En serio? Cool". En otra ocacin Jerry coment lo siguiente: "Es muy directa. En este lbum hay muchas declaraciones bastante literales. El riff principal se nos ocurri con Sean y Mike." "Brush Away" - Aquel hipntico solo al revs Quizs lo ms impresionante de "Brush Away" es la enorme guitarra de Jerry y el aporte de Layne en las mismas. Jerry comenta el echo de las particulares guitarras ocupadas en "Brush Away". "El solo esta al revs. Me llevo tres tomas hacerlo. No estaba seguro de cuando entrar, as que se puede or el acople al final, es decir, donde yo empezaba a tocar. Pero finalmente qued perfecto. Layne tambin toc un poco en este tema." "Sludge Factory" - El barro se expande como las fbricas

Pantanos recorridos que jams encontraron destino, templos y fbricas de lodo que siempre permanecen. La letra es viva autora de Layne Staley que por aquellos aos alcanzaba su madurez musical, en canciones como esta destaca su tremendo sentido de poesa oscura. Siempre se ha pensado que esta letra es acerca del consumo de herona de Layne, o de sus discusiones con la industria disquera, sobre este ltimo punto destaca una de sus estrofas. Call me up congratulations ain't the real why there's no pressure besides brilliance let's say by day 9 endless corporate ignorance lets me control time by the way, by the way, by the way, by the way Durante aquel tiempo, en medio de la grabacin de este disco (Alice in Chains Tripod), un alto ejecutivo de la disquera con la cual trabajaba Alice in Chains y Mad Season llam a Layne para felicitarlo por las ventas del disco Above de Mad Season, pero a la vez para presionarlos para que lo antes posible terminaran el disco Tripod. Ante eso Layne escribi la citada estrofa y titul como Fabrica de Lodo esta cancin en una eminente burla a las disqueras como diciendo: a nosotros no nos controlan. Luego tenemos la ltima estrofa que puede tener muchas interpretaciones esta dice as: Now the body of one soul I adore wants to die you have always told me you'd not live past 25 I say stay long enough to repay all who caused strife T siempre me dijiste que no pasaras de los 25 eso suena como a algo muy personal, a esas alturas Layne ya estaba por cumplir 28, y su estado de salud era deplorable. l mismo haba abandonado las clnicas de rehabilitacin, y haba sido para peor. Estaba cada vez ms desmejorado y enfermo, y cada vez mas esclavo de las drogas, pero an as se daba nimos en canciones como esta o Again del mismo disco. Acerca de la msica de "Sludge Factory", Jerry comenta lo siguiente:

"Este es otro riff que surgi de los demos que haba hecho mas temprano en el ao. En realidad es un riff viejo, quizs tiene unos 7 aos, que viene de nuestro primer ao como banda. Es del mismo periodo que Love Hate Love. Pero el resto de la cancin, no el riff principal, no le caa bien a Layne, as que me llev ms o menos 7 aos el mejorarla. Probablemente suena tan brutal porque estuvo esperando 7 aos para salir de su jaula y entrar en el disco (risas)." Sean tambien comenta de una manera muy particular el brillante trabajo de voces en esta cancin con la revista "Addicted to Noise" ATN: En "Sludge Factory" hay todo un asunto con las voces. Sean: La resurreccion del gspel? ATN: Me preguntaba cmo se produjo. Fue espontneo? Sean: Bueno, El Coro de Nios Cantores de Viena estaban grabando en el estudio de al lado, as que fuimos all, les llevamos unas strippers y esas cosas. Son ms jvenes, 13 y 12 aos de edad, pero los tenamos all, los emborrachamos con licor y cantaron. "Heaven Beside You" - El lobo vestido de obeja que llora la perdida. Jerry Cantrell siempre fu un chico de muchas mujeres, pero solo una logr causar tal impacto en el, que tras la ruptura con esta chica, llamada Courtney Clarke, la gran mayoria de sus canciones fueron en dedicacin al profundo sentimiento de perdida al alejarse de ella. La relacin dur 7 aos. En 1996 Jerry declar lo siguiente acerca de esta chica a "Request Magazine" junto a Sean Kinney

"Jerry Cantrell: Esa cancin es sobre m. Y esta dedicada hacia mi ex-novia. Yo haba estado saliendo con ella durante unos seis aos. Es todo sobre m tratando de ser una persona mongama, que nunca lo haba sido. Llegue a un punto en donde me sent ahogado y terminamos, y eso sera todo. Tuve que parar. As que la cancin se trata de patearme a m mismo por ser tan idiota con ella. Yo la amo a muerte y para siempre, pero simplemente no era saludable para nosotros estar juntos. Sean Kinney: Por supuesto, ella es del jet-set ahora. Ella tiene un trabajo de modelo, por lo que est en el camino a conocer a todos estos chicos guapos. Jerry Cantrell: Ese es un karma instantneo que viene derecho hacia m." En las notas de Alice in Chains - Music Bank de 1999 Jerry vuelve a tocar el tema: "Este es otro intento de reconciliar lo que he hecho en mi vida y los caminos que me han separado de las persona que amo. Todas las cosas que escribo sobre ella son una manera para m de tal vez hablarle a ella, cosas expresadas que nunca pude expresar." Musicalmente "Heaven Beside You" es una de las canciones donde la primera voz es obra de Jerry Cantrell, durante este disco Jerry tiene mayor participacin en las voces gracias a los consejos de Layne a que se atreviera a cantar sus propias letras. En relacin a la melodia, Jerry comenta: "Se nos ocurri a Mike y a m mientras improvisbamos con nuestro amigo Todd de Green Apple Quick Step. Habamos estado tomando en un bar y nos fuimos a su salita de ensayo en un callejn de mala muerte. Comenc a tocar este riff y a Mike le sali una lnea de bajo perfecta, y de repente ambos hicimos una pausa, despedimos a nuestro amigo y nos fuimos a casa. Fue una de esas canciones inspiradoras que tuve que llevarme a casa para perfeccionarla. " "Heaven Beside You" fu lanzada como single durante 1995 junto a un nuevo video dirigido por Frank W. Ockenfels III. VIDEO

"Head Creeps" - El lado oscuro de Layne Staley Los discos de Alice in Chains reflejan la evolucin/degradacin en la vida de Layne, "Facelift" relataba en parte sus penas amorosas, "Dirt" tomaba la oscura relacin con las drogas y "Tripod" toma los sectores ms grises de su profunda depresin, su decepcin hacia el mundo en general y un sentimiento de estar despidindose bajo ese concepto crea "Head Creeps", una de las pocas canciones donde msica y letra son obras de l mismo, en donde adems se nota su evolucin como msico integral en Mad Season. Jerry Cantrell cuenta lo siguiente acerca de "Head Creeps": "Se le ocurri a Layne, es un riff excelente que termin siendo ms brutal de lo que esperaba. Yo le agregu ese estpido sonido de guitarra metlico para hacerla mas pesada. Layne ha empezado a tocar la guitarra ms y ms, lo cual me ayudar cuando toquemos en vivo de nuevo." "Again" - Y la bofetada que se devuelve una y otra y otra y otra y otra vez...

Otra obra de la cual lricamente Layne nunca cont demasiado, solo podriamos hablar especulaciones al respecto acerca de su relacin fallida con Demri, acerca de su relacin fallida con sus padres, en fin, se escucha como una continuacin a "Head Creeps", donde Staley reprocha a un oyente misterioso la miseria en la que puso su vida. Jerry comenta como se di en Layne esta cancin

"Yo tena el riff para esta cancin y una idea para la parte vocal, y entonces a Layne se le ocurri algo muchsimo mejor as que decid tirar lo mo directo a la basura."

"Again" fu lanzada como single junto a un oscuro video obra de Layne Staley y George Vale. Adems Columbia records tuvo la idea de hacer 3 remixes junto a los artistas industriales Praga Khan y Oliver Adams, los cuales fueron incluidos en la versin Japonesa.

Jerry Cantrell comenta estos remixes: "Este tipo, Praga Kahn, hizo tres mezclas diferentes. Uno que no me gust, el segundo (Trip Hop Mix) tenan cuernos y cuerdas sin demasiadas guitarras o bateras, que me gustaba un poco. Luego fue [The Tatoo of Pain Mix "], que tambin era muy buena. Pusimoss un par fuera como lado " B " de Japn. Personalmente, nunca me gust la idea de que haba que dar algunas canciones extra en lugares y no en otros, debe ser el mismo para todo el mundo en lo que a m respecta." "Shame in You" - "Cerrar los ojos y olvidar la verguenza". Durante 1994 cuando Layne y Demri no estaban juntos, Staley cumpli un vaci anhelo, tener de novia a una modelo. La chica se llamaba Simone Farrow, y duraron aproximadamente un ao, los cercanos a Layne dicen que la chica fu muy mala con el, solo lo utilizaba para reventar sus tarjetas de crdito, a la vez Layne y Demri entablaron una nueva relacin de "amistad". En el documental "Nona Tapes" se ve un listado de canciones donde aparece Farrow Phunk, en referencia a esta chica, esta cancin pasara a ser con el tiempo llamada "Shame in You". Musicalmente Jerry Cantrell desaroll esta meloda que por su diversidad en guitarras nunca fu tocada en vivo. Cantrell declar lo siguiente acerca de este clsico. "Ese riff se nos ocurri con Mike, Sean cuando recin empezbamos a tocar entre Enero y Marzo aproximadamente. Sean de seguro me va a matar por decir esto, pero el crey que sonaba demasiado como una balada. Es una cuestin de la afinacin, pero la letra es lo que la hace mas dura. " "God Am" - El rezo irnico. Otra cancin de la cual no necesitamos mucha ms interpretacin que escuchar la letra, Layne intentando pedir explicaciones a un dios del cual siempre le contaron pero que a esas alturas pareca un mito.

La frase inicial bajo una pipa de agua representa todo: "Seguro Dios es todo poderoso, pero tiene labios?" Jerry Cantrell comenta la parte lrica de la cancin: "Lo mejor de esta cancin es que es muy inconexa, y sin embargo, fluye." "So Close" - Big Big Money! Layne sigue pidiendo explicaciones al extrao mundo en el que residia, adornado por una celebre frase inicial de Sean Kinney cargada de su clsico humor irnico. "I'm serious, there's big money going on, BIG, BIG MONEY!!" Acerca de esta cancin Jerry comenta: "Fue la ltima cancin que editamos. No le habamos dedicado mucho tiempo, al final recin lo hicimos y estbamos exhaustos, muy cansados. Pero la habamos escuchado toda una semana y decidimos agregarla. Solo necesitaba la letra." "Nothin' Song" - Cerca de las ranas... Otra cancin pantanosa, fangosa tan cida que cuesta ponerse en el lugar de Layne al componer semejantes letras. Sobre esta meloda Jerry dijo lo siguiente: "Tiene un riff al estilo Page. Algo grandioso acerca de este lbum, para mi, es que se notan muchsimo mis influencias, mas que en cualquier otro lbum que hemos hecho. Puedes elegir una cancin y decir que te suena a Iommi, o a Gilmour. Para m, es genial que eso haya surgido de manera inconsciente, pero a la vez, es algo aparente: Brian May, Robin Trower, Jimi Hendrix. El solo de Shame In You para mi, suena a Brian May... Toby, Darrel y Tom me escuchaban mientras le daba los toques finales al solo, que tenia un cierto tono, y cuando termin todos gritaron: Brian May (risas)." Sobre el final se siente el croar de unas ranas que son el presagio para lo venidero...el pantano. "Frogs" - Epitafio y ranas. Es quizs la cancin ms oscura y deprimente de todo el cancionero de Alice in Chains (y eso es decir mucho). Layne termina desatando todas sus miserias y resentimientos, penas y decepciones en esta cancin, hablando de su terrible vida de esos aos, de un infierno tan espantoso y penetrante que genera la sensacin de asfixia que puede lograr un pantano, donde la humedad te corroe. El efecto de las drogas, el efecto de ser un junkie, es representado en estos ms de 8 minutos de tristeza. En s, la cancin consta de dos partes, primero un canto aterrador de Layne y el segundo una especie de relato del mismo Layne que no esta incluido en las lricas oficiales del disco.

"a las 7 de la maana de un martes, un agosto normal la prxima semana tendr 28 todava soy joven, ser yo fuera del muro rascar tu no puedo despertar, tengo que despertar para causar este despertar, para ahogar este odio para no quedarme nunca toma tu plate ponme en el infierno, vive, vive dirige tu destino tu dices que puedo hacerlo bien tu fecha de expiracin destino, fecha, fecha de expiracin esto era la ultima vez, odio y no me jodas otra vez mi propia pizarra limpia no me jodas otra vez haz que se dilaten tus ojos sacdete airado" Acerca de la msica de esta grandiosa oda a la miseria Jerry comenta: "Es la obra maestra del lbum. Es totalmente pica. El ritmo fue creado en la primera toma, y fue uno de los primeros que decidimos conservar. Ni nos dimos cuenta cuan larga era hasta que terminamos de mezclarla. Todos pensamos: Ocho minutos? No puede ser. No se senta as de extensa, lo cual es bueno. Hay muchas cosas que les van a permitir

conocer nuestras bromas internas. Layne tiene lo suyo al final de God Am; yo converso con Sean al final de Nothin Song. Siempre me han gustado esas cosas en los discos. Son el factor humano." "Over Now" - El principio del fin? Esta cancin comnmente se asocia al termino de la relacin Cantrell/Clarcke, pero nada ms equivocado. Jerry desvela esta misteriosa cancin donde nuevamente lleva la voz principal.

"Request Magazine: En "Over Now" estn las siguientes lneas: "Podras quedarte aqu / Mirarme fijo a los ojos y decir que todo se ha terminado?". Es tambin acerca de tu relacin amorosa? Jerry Cantrell: No. Es acerca de la banda. Se trata de la ruptura que se produjo entre nosotros. Esas lneas "Podras quedarte aqu / Mirarme fijo a los ojos y decir que todo se ha terminado?" se refieren a que no pudimos hacer eso cuando lleg el momento. Incluso si se terminara hoy, e incluso si nunca grabramos otra vez, amo a los chicos de la banda. Me pondra triste, pero si llegramos al punto en que algo nos est matando y que nos estuviramos distanciando demasiado, sera como en esa lnea "Cuando todo est desgastado, prefiero apartarme." Cantrell nuevamente habla, ahora acerca de la concepcin musical de "Over Now": "Otra de las que sacamos con Mike y Sean antes de empezar a grabar. Es la nica que fue creada en el estudio London Bridge mientras yo escriba solo. Luego la llevamos a Bad Animals en Seattle y regrabamos todo, excepto la pista de la percusin. Era una pista genial, aunque Sean la odiaba y termin pateando su batera luego de esa toma." Esta cancin seria lanzada como Single tras el unplugged de 1996.

Es interesante intentar explicar el concepto "3", en la contraportada del disco aparece Francesco Lentini, fenmeno humano de 3 piernas, en la portada esta Sunshine, la perrita de 3 piernas....la banda asociaba esto a su "tercer disco" pero muchos lo asocian tambin a la perdida de algo, de una esencia, de una inocencia que ahora se transformaba en algo muy turbio como este disco.

Nos gustara rescatar 3 frases de Sean y Layne que dan a entender el real sentido de "Tripod".

Layne Staley: ''No escribimos acerca de cosas generales, sino de nuestros sentimientos; y escribimos para nosotros mismos primero y principal, aunque, con suerte, la gente puede sentirse identificada o puede aprender de las

experiencias que contienen nuestras canciones. Tal vez es un poco egosta decir que lo hacemos para nosotros mismos, pero si no escribes para ti mismo, cul es el punto? La razn por la que hacemos msica es porque vivimos para ella, es parte de nuestras vidas. Es un sentimiento real, no es algo sacado de un libro de recetas''. Sean Kinney: ''En muchas de las canciones que Jerry y Layne escribieron, se puede escuchar claramente lo que tienen que decirse el uno al otro. Est explicado, pero de una manera indirecta. Es un albm mucho ms malicioso y brutal que Dirt'' ." Ficha tcnica de "Alice in Chains - Alice in Chains". Lanzamiento: 7 de noviembre, 1995 Grabacin: abril - agosto 1995, Bad Animals Studio, Seattle, WA. Duracin: 64:50 Produccin: Toby Wright, Alice in Chains Alice in Chains Layne Staley - voces, segundas voces, guitarra rtmica. Jerry Cantrell - voces, segundas voces, guitarra principal. Mike Inez - bajo. Sean Kinney - bajo Produccin completa Grabado por Toby Wright, Tom Nelson y Sam Hofsted. Mezclado por Toby Wright y John Seymour. Masterizado por Stephen Marcussen. Coordinador de estudio: Kevan Wilkins. Tcnicos de audio: Darrell Peters, Walter Gemienhardt Arte: Sean Kinney Direccin de arte: Mary Maurer. Diseo: Doug Erb Fotografa: Rocky Schenk y Rob Bloch. Tracklist. 1- Grind - Letra y msica, Jerry Cantrell (*) 2- Brush Away - Letra, Layne Staley, msica, Jerry Cantrell, Mike Inez, Sean Kinney 3- Sludge Factory - Letra, Layne Staley, msica, Jerry Cantrell, Sean Kinney. 4- Heaven Beside You - Letra, Jerry Cantrell, msica, Jerry Cantrell y Mike Inez. (*) 5- Head Creeps - Letra y msica, Layne Staley. 6- Again - Letra, Layne Staley, msica, Cantrell y Staley. (*) 7- Shame in You - Letra, Layne Staley, msica, Cantrell, Inez, Kinney. 8- God Am - Letra, Layne Staley, msica, Cantrell, Inez, Kinney. 9- So Close - Letra, Layne Staley, msica, Cantrell, Kinney. 10- Nothin' Song - Letra, Layne Staley, msica, Cantrell, Kinney.

11- Frogs - Letra, Layne Staley, msica Cantrell, Kinney. 12- Over Now - Letra, Jerry Cantrell, msica Cantrell, Kinney. (Intro: Good night de Ted Lewis) (*) (*) Video + Single Bonus track, Japn. 13- Again (Tatoo Remix) - Praga Khan y Oliver Adams 14- Again (Jungle Mix) - Praga Khan y Oliver Adams Otros Alice in Chains - Nona Tapes Mockumentary (pronto ms info) Alice in Chains - Tripod Interview