Infecciones bacterianas de la piel

La piel representa una barrera notablemente eficaz contra las infecciones bacterianas. A pesar de que muchas bacterias viven sobre la piel, normalmente son incapaces de provocar una infeccin. Las infecciones bacterianas de la piel pueden afectar a una sola zona y tener el aspecto de un grano o bien propagarse en unas horas y afectar a un rea mucho ms extensa. Las infecciones cutneas pueden presentar un grado de gravedad variable, desde una acn sin importancia hasta una enfermedad potencialmente mortal, como el s!ndrome de la piel escaldada producido por estafilococos. "uchos tipos de bacterias pueden infectar la piel. Los ms frecuentes son los #taphylococcus y los #treptococcus. $n los hospitales o las residencias pueden producirse infecciones causadas por bacterias menos comunes, al igual que cuando se realizan traba%os de %ardiner!a o se nada en un estanque, un lago o en el mar. Algunas personas presentan un riesgo espec!fico de contraer infecciones de piel& por e%emplo, los diab ticos, que poseen una irrigacin cutnea disminuida, en especial la de las manos y de los pies, y los enfermos de #I'A, que presentan un sistema inmunolgico deprimido. La piel da(ada por los rayos del sol, las rascaduras u otra irritacin tambi n tiene ms posibilidades de infectarse. 'e hecho, cualquier lesin en la piel predispone a una persona a sufrir una infeccin. )or lo general, mantener la piel intacta y limpia evita las infecciones. *uando la piel sufre un corte o un ara(azo, lavar la zona con agua y %abn ayuda a prevenir una infeccin. #i bien la mayor!a de las cremas y ung+entos con antibiticos son poco eficaces para prevenir o tratar las infecciones cutneas, algunas cremas ms recientes, como la mupirocina, son eficaces en ciertos casos. Los ba(os calientes pueden incrementar la llegada de sangre a la zona infectada y ayudan a curar una infeccin confinada a un rea reducida. #i la infeccin se extiende, los antibiticos deben ser tomados, ya sea por v!a oral o mediante inyecciones.

Imptigo
$l imp tigo es una infeccin cutnea causada por #taphylococcus o #treptococcus, que se caracteriza por la formacin de peque(as ampollas llenas de pus ,p-stulas.. $sta enfermedad afecta principalmente a los ni(os y puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, aunque frecuentemente lo hace en la cara, los brazos y las piernas. Las ampollas pueden ser del tama(o de un guisante o como grandes anillos. $l imp tigo puede seguir a una lesin o una enfermedad que provoque una lesin en la piel, como una infeccin mictica, las quemaduras por el sol o una picadura de insecto. $l imp tigo tambi n puede afectar a la piel normal, en especial las piernas de los ni(os. $l tratamiento precoz puede evitar que el imp tigo infecte la piel ms profunda ,ectima.. Antibiticos como la penicilina o una cefalosporina son habitualmente administrados por v!a oral. $n alguna rara ocasin, el imp tigo causado por #treptococcus puede conducir a una insuficiencia renal.

Foliculitis, furnculos y carbuncos

La foliculitis es una inflamacin de los fol!culos pilosos causada por una infeccin por #taphylococcus. $n los fol!culos pilosos se forma una peque(a cantidad de pus, que hace que se irriten y enro%ezcan. La infeccin da(a los pelos, los cuales se pueden arrancar fcilmente. La foliculitis tiende a volverse crnica en los sitios en que los fol!culos pilosos se encuentran profundamente arraigados en la piel, como en la zona de la barba. Los pelos r!gidos pueden curvarse y penetrar en la piel, produciendo irritacin, aunque no exista una infeccin importante. Los fur-nculos son reas grandes, dolorosas, inflamadas y sobreelevadas originadas por una infeccin por estafilococos alrededor de los fol!culos pilosos. Lo ms frecuente es que aparezcan en cuello, mamas, cara y nalgas y son particularmente dolorosos cuando se forman alrededor de la nariz, de las ore%as o en los dedos. Los fur-nculos a menudo tienen pus en el centro. )or lo general, eliminan un exudado blanquecino, ligeramente sanguinolento. $n algunas personas se forman fur-nculos molestos y recurrentes ,furunculosis. y se pueden producir epidemias entre los adolescentes que viven en barrios hacinados y carecen de una higiene apropiada. Los carbuncos son grupos de fur-nculos que producen grandes escaras en la piel y finalmente cicatrices. Los carbuncos se desarrollan y curan ms lentamente que los fur-nculos aislados y pueden

acompa(arse de fiebre y de cansancio, ya que representan una infeccin ms grave. Aparecen con mayor frecuencia en los varones y ms frecuentemente en la parte posterior del cuello. Las personas mayores, los diab ticos y quienes padecen enfermedades graves son ms proclives a presentar carbuncos.

Tratamiento
"antener la piel limpia, preferiblemente con un %abn l!quido que contenga un agente antibacteriano, es la me%or forma de evitar el contagio de estas infecciones. $l calor h-medo favorece la acumulacin de pus y puede hacer que un fur-nculo exude espontneamente. *uando aparece un fur-nculo cerca de la nariz, los m dicos suelen tratarlo con antibiticos porque la infeccin puede propagarse rpidamente hacia el cerebro. *uando surgen fur-nculos o carbuncos, se suele tomar una muestra de pus para su evaluacin en el laboratorio y se administran antibiticos orales. /uienes presentan fur-nculos recurrentes pueden requerir antibiticos durante meses o incluso a(os.

Erisipelas
La erisipela es una infeccin cutnea causada por estreptococos. 0abitualmente, la infeccin aparece en la cara, en el brazo o en la pierna, y a veces comienza en una zona de piel lesionada. Aparece una erupcin brillante, ro%a, dolorosa, ligeramente inflamada y a menudo se forman peque(as ampollas. Los ganglios linfticos en torno a la zona infectada pueden hincharse y ser dolorosos& las personas aque%adas de infecciones particularmente graves presentan fiebre y escalofr!os. $l tratamiento oral con penicilina o eritromicina durante dos semanas suele curar las infecciones leves. *uando la infeccin es aguda, lo primero es administrar el antibitico mediante inyeccin.

Celulitis
La celulitis es una infeccin difusa en las capas profundas de la piel y a veces incluso deba%o de ellas. La causa ms frecuente de la celulitis, sobre todo si hab!a una herida previa, es una infeccin estreptoccica. 1o obstante, muchas otras bacterias pueden causar celulitis, especialmente despu s de mordeduras de personas o animales o tras lesiones producidas en el agua. La infeccin afecta sobre todo a las piernas y a menudo comienza con una alteracin cutnea causada por una lesin menor, una -lcera o una infeccin mictica entre los dedos La celulitis produce inflamacin, dolor, calor y enro%ecimiento. Algunas reas tienen aspecto de magulladura y pueden presentar peque(as ampollas. Los s!ntomas de la infeccin pueden ser fiebre, escalofr!os, dolor de cabeza y complicaciones ms graves como confusin, hipotensin y taquicardia. La celulitis es fcilmente reconocible, pero identificar las bacterias causantes de la infeccin resulta ms dif!cil. Los m dicos suelen tomar muestras de sangre ,a veces de piel. que son enviadas al laboratorio, donde se cultivan y se identifican las bacterias.

Tratamiento
$l tratamiento inmediato puede prevenir la propagacin rpida de la infeccin y su llegada a la sangre y a otros rganos. La celulitis suele tratarse con penicilina o un frmaco similar a sta, como la dicloxacilina. Los pacientes con celulitis leve pueden tomar antibiticos orales& los de mayor edad y los que presentan una celulitis de rpida difusin, mucha fiebre u otra evidencia de infeccin grave requieren primero el antibitico por inyeccin antes de comenzar con los de uso oral. #i la infeccin se localiza en las piernas, mantenerlas elevadas y aplicarles pa(os fr!os y h-medos alivia el malestar y reduce la inflamacin. #i la celulitis se vuelve recurrente, es probablemente producida por otra enfermedad ,como el pie de atleta. que debe ser convenientemente tratada.

Paroniquia
La paroniquia es una infeccin que rodea el borde de una u(a de la mano o del pie. La infeccin suele comenzar a partir de una rotura de la piel, una manicura demasiado traumtica

o una irritacin crnica. *omo la regin de las u(as dispone de poco espacio para inflamarse, la infeccin tiende a ser bastante dolorosa. A diferencia de la mayor!a de las infecciones de piel, la paroniquia puede estar causada por diferentes bacterias, como )seudomonas y )roteus, as! como por hongos como *andida.

Tratamiento
Las compresas o los ba(os calientes ayudan a aliviar el dolor y con frecuencia a eliminar ,drenar. el pus. Los ba(os calientes tambi n aumentan la circulacin sangu!nea, lo que a su vez ayuda a combatir la infeccin. $n ocasiones el m dico drena la infeccin practicando una peque(a incisin en la bolsa purulenta ,absceso. con un bistur!. Las infecciones en las que se consigue un drena%e adecuado pueden no necesitar el tratamiento con antibiticos. #i la infeccin tiene tendencia a extenderse, el m dico puede prescribir antibiticos orales. #i la paroniquia est causada por un hongo, el m dico drena la infeccin y prescribe una crema antif-ngica que contenga 2etoconazol, ciclopirox o miconazol y aconse%a ba(os calientes. $n casos graves se prescribe un antif-ngico oral.

Sndrome de la piel escaldada por estafilococos

$l s!ndrome de la piel escaldada por estafilococos es una infeccin cutnea aguda y diseminada en la que la piel se desprende como si se hubiese quemado. *iertos tipos de estafilococos producen una sustancia txica que hace que la capa superior de la piel ,epidermis. se separe del resto de la misma. Las infecciones cutneas causadas por #taphylococcus pueden degenerar en s!ndrome del shoc2 txico, una enfermedad potencialmente mortal. $l s!ndrome de la piel escaldada por estafilococos afecta habitualmente a lactantes, ni(os y personas inmunodeprimidas. Las manos del personal de los hospitales pueden contener estafilococos, las bacterias infectantes, y transmitirlos de un beb a otro, lo que en ocasiones produce epidemias en las guarder!as.

Sntomas
$l s!ndrome suele comenzar con una infeccin aislada y costrosa que puede parecerse al imp tigo. La infeccin puede aparecer en la zona del pa(al o alrededor del mu(n del cordn umbilical durante los primeros d!as de vida. $n los ni(os de 3 a 4 a(os, el s!ndrome puede comenzar con una zona costrosa localizada en la nariz o en las ore%as. Al d!a siguiente, aparecen regiones de color escarlata alrededor de la zona costrosa. $stas reas pueden ser dolorosas. )or otra parte, grandes extensiones de piel pueden enro%ecer y formar ampollas que se rompen con facilidad. La capa superior de la piel comienza entonces a desprenderse, a menudo en grandes tiras, incluso cuando se tocan ligeramente o se presionan suavemente. 'espu s de uno o dos d!as, puede afectarse toda la superficie de la piel y el ni(o enferma gravemente, presentando fiebre, escalofr!os y debilidad. *on la p rdida de la barrera protectora de la piel, otras bacterias y argentes infecciosos pueden penetrar fcilmente en el organismo. Adems, pueden perderse importantes cantidades de l!quido debido a la supuracin y a la evaporacin.

iagn!stico
"ediante una biopsia ,extraccin de una muestra de piel y examen de la misma al microscopio. o enviando una muestra de piel al laboratorio para su cultivo, los m dicos pueden diferenciar el s!ndrome de la piel escaldada por estafilococos de otras enfermedades de aspecto seme%ante, como la necrlisis epid rmica txica, que generalmente es causada por un frmaco.

Tratamiento
A menudo, el m dico prescribe un antibitico intravenoso del tipo de la penicilina como, por e%emplo, cloxacilina, dicloxacilina o cefalexina. #in embargo, si el diagnstico del s!ndrome se establece de forma temprana, la forma oral de alguno de estos frmacos da buenos resultados. $sta terapia debe continuar al menos durante 35 d!as. *on un tratamiento precoz, la curacin se produce entre los 6 y 7 d!as.

La piel debe ser manipulada con cuidado para evitar un mayor desprendimiento de la misma& de hecho deber!a cuidarse como si estuviera quemada. $l m dico puede aplicar una compresa protectora. Los ni(os gravemente afectados pueden ser tratados en la unidad de quemados de un hospital.

Eritrasma
$l eritrasma es una infeccin de las capas superficiales de la piel causada por la bacteria *orynebacterium minutissimum. $l eritrasma afecta principalmente a los adultos y a los diab ticos& es mucho ms frecuente en los trpicos. Al igual que una infeccin f-ngica, el eritrasma suele aparecer donde dos zonas de piel contactan entre s!, como deba%o de las mamas, en las axilas, en los espacios interdigitales de los pies y en la zona genital, especialmente en los varones, donde los muslos tocan el escroto. La infeccin puede producir placas irregulares y rosadas que posteriormente pueden convertirse en finas escamas de color pardusco. $n algunas personas la infeccin se extiende hasta el tronco y la regin anal. Los m dicos pueden diagnosticar un eritrasma fcilmente porque *orynebacterium muestra un brillo caracter!stico de color ro%o coral ba%o la luz ultravioleta. 8n antibitico, como la eritromicina o la tetraciclina, por v!a oral, puede eliminar la infeccin. Los %abones antibacterianos tambi n pueden ser de utilidad. $l eritrasma puede recurrir entre 4 y 39 meses ms tarde, necesitando entonces un segundo tratamiento.

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