TRANSMISIONES AUTOMTICAS PRIMERO DEFINAMOS QU ES UNA CAJA AUTOMTICA?

La caja o transmisin automtica es un sistema que, de manera autnoma, determina la mejor relacin entre los diferentes elementos, como la potencia del motor, la velocidad del vehculo, la presin sobre el acelerador y la resistencia a la marcha, entre otros. Se trata de un dispositivo electro-hidrulico que determina los cambios de velocidad; en el caso de las cajas de ltima generacin, el control lo realiza un calculador electrnico. Mientras que la caja mecnica se compone de engranajes, de ah su nombre en ingls, Gearbox, significa justamente caja de engranajes, la caja automtica funciona con piones, que conforman el tren epicicloidal. En una caja automtica, el movimiento generado por el motor se transmite a la caja por un convertidor, que est compuesto bsicamente por dos turbinas alojadas en un compartimiento estanco lleno de aceite mineral. As, el aceite es el que transmite la potencia, de modo que no haya friccin, tal como sucede con las cajas manuales. La gestin de las relaciones la realiza un distribuidor hidrulico, que maneja la reparticin de presin para comandar los diferentes elementos.

HISTORIA
El primer antecedente de una caja automtica fue un dispositivo hidrulico para su uso marino inventado en 1908; casi 20 aos despus, la fbrica inglesa Leyland mejor ese sistema y lo adapt a los colectivos de Londres. El Ford T, de las dcadas del 10 y del 20, ya usaba una caja con un sistema de engranajes epicicloidal, similares al de las cajas automticas. La Firma de Daimler, en 1930, produjo una casa semiautomtica formada por un par hidrulico unido a una caja epicicloidal electromagntica. Cinco aos ms tarde, el italiano Hugo Pavesa desarroll una caja con tren epicicloidal que funcionaba con aceite a presin; si bien este sistema no pas del prototipo, mostr que la mejor solucin para las cajas automticas eran los engranajes epicicloidales. General Motors GM, el fabricante norteamericano, dot a sus Oldsmobile de 1937 de una caja semiautomtica, y en 1939 present la Hydro Matic Drive, que reuna un par hidrulico y una caja epicicloidal con cuatro relaciones. Tras la Segunda Guerra Mundial, estos sistemas siguieron evolucionando y el convertidor de par remplaz al par hidrulico. Desde entonces, las cajas automticas se perfeccionaron y los fabricantes norteamericanos los utilizaron en la mayora de los vehculos.

COMPONENTES DE LA TRANSMISIN AUTOMTICA CONVERTIDOR DE TORSION:

Tambin llamado convertidor de par, est montado en el eje de entrada del tren de engranajes de la transmisin, atornillado en el extremo del cigeal del motor mediante la placa de impulsin. El convertidor de torsin est lleno de fluido para transmisin automtica y realiza las siguientes funciones bsicas: 1. Proporcionar un acoplamiento hidrulico para transmitir suavemente el par del motor y a la transmisin, absorbiendo la vibracin torsional del motor y el tren de impulsin. Este acoplamiento hidrulico permite tambin al vehculo, detenerse sin detener el motor. 2. Multiplicar el par de torsin del motor y entregarlo a la transmisin. 3. Impulsar mecnicamente la bomba de aceite de la transmisin. 4. Proporcionar un enlace mecnico directo entre el motor y la transmisin, eliminando de este modo el acoplamiento hidrulico, para incrementar la economa del combustible. 5. Suplir al volante del motor, puesto que un volante pesado como el de una transmisin manual es innecesario. Un vehculo con transmisin automtica utiliza una placa de impulsin, cuya circunferencia exterior forma la corona requerida para el arranque del motor, mediante el arrancador (estrter). Como la placa impulsora gira a altas velocidades con el convertidor de par, su peso est bien distribuido para obtener un buen equilibrio y evitar as, que se produzcan vibraciones a altas revoluciones del mismo.

CONSTRUCCIN DEL CONVERTIDOR DE TORSIN

El convertidor de torsin consta de los siguientes componentes: 1. Impulsor de la bomba: Est integrado en la caja del convertidor, en su interior hay muchas paletas curvadas montadas radialmente (labes), un anillo gua est instalado en el reborde interior de las paletas para proveer una trayectoria, para la suave circulacin del fluido. La caja del convertidor est conectada al cigeal mediante la placa impulsora. 2. Rueda de la turbina: En esta se han instalado muchas paletas (labes) de la misma manera que en el impulsor de la bomba. La direccin de la curvatura es opuesta a las de las paletas del impulsor de la bomba. El rodete de la turbina esta instalado en el eje de entrada de la transmisin, de manera que sus paletas se oponen a las paletas del impulsor de la bomba, con una holgura muy pequea entre ellas.

3. El estator: Est situado entre la rueda de la turbina y el impulsor de la bomba, montado en el eje del estator, el cual est fijado a la caja de la transmisin mediante el embrague unidireccional. Las paletas del estator retienen y dirigen el fluido, de forma que golpee la parte posterior de las paletas del impulsor de la bomba, entregando una fuerza adicional al impulsor. El embrague unidireccional permite que el estator gire en la misma direccin que el cigeal del motor. Sin embargo, si el estator intenta girar en direccin inversa, el embrague bloquea el estator, evitando su rotacin. Por lo tanto, el estator puede girar o no, dependiendo de la direccin desde la cual el fluido golpea contra las paletas.

UNIDAD DE ENGRANAJES PLANETARIOS La unidad de engranajes planetarios se encuentra alojada en la caja de la transmisin. Cambia las r.p.m. de salida de la transmisin y/o la direccin de rotacin de salida. La unidad de engranajes planetarios est conformada por los engranajes planetarios, los cuales cambian las r.p.m. de salida del motor; consta de embragues y frenos operados por presin hidrulica, ejes para transmitir la potencia del motor, y cojinetes que facilitan la suavidad de rotacin en la caja.

FUNCIONES DE LA UNIDAD DE ENGRANAJES PLANETARIOS Las funciones de la unidad son las siguientes: 1. Proveen las diferentes relaciones de engranajes para obtener el torque y la velocidad de giro correctos, de acuerdo con las condiciones de conduccin. 2. Permite la inversin del giro para la marcha en reversa. 3. Permite la posicin de engranajes en el punto neutro. CONJUNTO DE ENGRANAJES PLANETARIOS Es un conjunto de engranajes interconectados, consta de un engranaje solar, varios piones planetarios y una corona de dentado interior. A este conjunto se le da el nombre de planetarios, por que los piones estn dispuestos fsicamente como los planetas alrededor del sol.

FRENOS: Los frenos impiden el movimiento de los componentes de los engranajes planetarios, con el fin de obtener la relacin de engranajes necesaria; son operados por presin hidrulica.

Existen dos tipos de frenos: 1. Freno de discos mltiples hmedos: En estos, las placas estn fijadas a la caja de la transmisin y los discos giran con cada conjunto de engranajes planetarios. 2. Freno de banda: En este tipo de freno la banda rodea el tambor de freno, en el cual est integrado con uno de los componentes del conjunto de engranajes planetarios. Cuando la presin acta sobre el pistn, la banda inmoviliza el tambor. EMBRAGUES: Estos conectan o desconectan, el convertidor de torsin a los engranajes planetarios, para transmitir el torque del motor al eje intermedio; hay de dos tipos: 1. Embragues de discos mltiples hmedos: Estn formados por varios discos y placas, distribuidos alternativamente. Son accionados por presin hidrulica. 2. Embragues unidireccionales: Estn constituidos por una gua interior y otra exterior, con horquillas o rodillos colocados entre stas. Transmiten el toque solamente en un sentido.

SISTEMA HIDRULICO
El sistema hidrulico es un laberinto complejo de pasos y tubos que envan el fluido de transmisin automtica bajo presin a todas las partes de la transmisin y al convertidor de torsin. El sistema hidrulico tambin es comnmente llamado la caja de vlvulas o cerebro y est constituido por un deposito de aceite, la bomba de aceite que genera la presin hidrulica, en el cuerpo de vlvulas y los conductos del fluido. El sistema tiene las siguientes funciones: 1. 2. 3. 4. 5. 6. Suministrar el fluido hidrulico al convertidor de torsin Regular la presin hidrulica. Convertir la carga del motor en comandos hidrulicos. Aplicar presin hidrulica a los frenos y embragues. Lubricar las partes en movimiento. Enfriar el convertidor y la transmisin por medio del fluido.

SOLENOIDES: Estos responden a un comando computarizado; para ello se

vale de otros componentes llamados sensores; de esta manera el vehculo apoyado en este tipo de control, puede optimizar al mximo el rendimiento del combustible, al hacer los cambios en el momento exacto en que los necesite.

CONTROL DE CAMBIOS El sistema de control hidrulico convierte la velocidad del vehculo y la carga del motor en seales hidrulicas, basndose en estas seales la presin es aplicada a embragues y frenos del tren de engranajes. Posee planetarios para cambiar automticamente la relacin de engranajes, de acuerdo a las condiciones de manejo. Los cambios son realizados por la unidad de control hidrulico de la forma siguiente: Carga del motor: La vlvula de obturacin en la unidad de control hidrulico regula la presin hidrulica generada por la bomba de aceite en proporcin al ngulo de apertura del acelerador. Esta presin (presin de obturacin) acta como seal para la unidad de control hidrulico. Velocidad del vehculo: La vlvula del gobernador regula la presin hidrulica generada por la bomba de aceite en proporcin a la velocidad del vehculo, esta presin (llamada presin del gobernador) acta como seal de la velocidad del vehculo para la unidad de control hidrulico. Unidad de control hidrulico: La presin del gobernador y la presin de obturacin causan que las vlvulas de cambio operen en la unidad de control hidrulico, la intensidad de estas presiones controla el movimiento de esas vlvulas, las que comandan la presin hidrulica hacia los embragues y frenos en la unidad de engranajes planetarios, los cuales controlan los cambios de la transmisin.

FLUIDOS PARA TRANSMISIONES AUTOMATICAS (ATF)

En la lubricacin de las transmisiones automticas se usa un aceite mineral especial a base de petrleo de alto grado, mezclado con varios aditivos especiales, cuyas propiedades lo hacen especialmente adecuado para las caractersticas de flujo y de friccin que se necesitan para el funcionamiento de la transmisin automtica. Por lo general est teido de rojo para ayudar a diferenciarlo del aceite del motor, cuando se estn localizando fugas. El 10% del volumen del fluido est compuesto por hasta 10 diferentes tipos de aditivos. Los primeros tres de la lista siguiente son los que ms contribuyen a las propiedades categricas del aceite de transmisin. Modificadores de friccin Modificadores de fluidez Agentes de hinchamiento de sellos Estabilizadores de viscosidad

Inhibidores de corrosin y xido. Agentes antiespumantes Inhibidores de xido Dispersantes y detergentes Agentes para alta presin Depresor del punto de fluidez.

Siempre debe usarse el tipo de ATF especificado. El uso de un ATF no especificado, disminuir el rendimiento de la transmisin automtica. Para asegurar el funcionamiento correcto de la transmisin automtica, el nivel del fluido es tambin importante. Utilice la varilla de aceite para la inspeccin del nivel, asegrese de que el motor est marchando al ralent, y que el ATF est a una temperatura normal de operacin. FUNCIONES DEL ATF El ATF cumple las siguientes funciones: Transmitir el torque en el convertidor de torsin. Hace funcionar el sistema de control hidrulico, adems de los frenos y los embragues. Lubricar los engranajes planetarios y otras piezas en movimiento. Enfriar las piezas en movimiento.

FILTROS
Hay dos tipos de filtros para transmisiones automticas: De fibra sinttica o papel De malla metlica

En los dos tipos se usa un cuerpo de lmina metlica. Los filtros del tipo de fibra sinttica se deben cambiar, pero los del tipo de malla se pueden limpiar. Si hay demasiada acumulacin de barnices causados por la oxidacin del fluido a altas temperaturas, tambin se debe cambiar el filtro tipo malla. Un filtro sucio puede restringir el flujo del fluido, hasta el grado de afectar seriamente el funcionamiento de la transmisin y causar desgaste excesivo.

ENFRIAMIENTO
En condiciones de trabajo pesado, las temperaturas en algunos lugares de una transmisin automtica pueden llegar a los 315 C. Y aunque la temperatura normal a velocidad de crucero es de unos 80 C, al conducir en trfico lento, o por una prolongada pendiente cuesta arriba, o por remolque de cargas pesadas, puede subir esta temperatura hasta 120 150 C, con rapidez sorprendente. Demasiado calor provoca la oxidacin del fluido de la transmisin. Con ello, se deposita barniz sobre las partes de la misma, causando que se peguen las vlvulas, taponamiento de filtros, y una prdida general de la eficacia de los aditivos. Por lo anterior, el enfriamiento es una funcin muy importante. El tipo de enfriamiento que ms se emplea conduce el fluido de la transmisin hacia un tubo grande de enfriamiento, en el tanque de salida del radiador del motor. El tanque de salida es siempre aquel al que se conecta la manguera inferior del radiador. En la caja de la transmisin, la conexin de tubo de salida siempre est por debajo de la conexin del tubo de retorno. Este tubo de salida, se debe conectar siempre con el conector inferior, cuando el radiador es de flujo cruzado, como se muestra en la figura. Con este trayecto se llena el tubo de enfriamiento dentro del radiador, desde el fondo hacia arriba, sacando el aire a medida que se llena. Si se conecta al revs, el tubo de enfriamiento se drenara antes de llenarse, introduciendo aire al sistema.

Se obtiene enfriamiento adicional en muchos vehculos para remolque y camiones de servicio pesado, mediante un enfriador auxiliar conectado en serie con el enfriador normal. Casi siempre est montado frente al radiador. Adems de esta pieza del fabricante del equipo original, los enfriadores que se consiguen en negocios especializados, se usan mucho en vehculos que remolcan cargas pesadas, que estn sujetos a arranque y paros frecuentes y en los vehculos que trabajan en climas muy calientes.

MANTENIMIENTO DE TRANSMISIN
Uno de los factores ms determinantes en cuanto a la duracin de una transmisin automtica, es el mantenimiento. Recordemos que estamos hablando de un componente creado en serie, y aun as no son idnticos, ni tampoco perfectos. Hay transmisiones que duran 20,000 km y otras pueden durar 300,000 km o ms. La duracin es dictada por ajustes de fbrica, ingeniera, manejo del usuario, mantenimiento de todos los sistemas y condiciones climticas, entre otros. Podemos enfatizar que el enemigo nmero uno de la transmisin es el calentamiento, este es creado por temperatura ambiente ms un sistema de enfriamiento deficiente y/o fricciones excesivas dentro de la unidad tal como patinajes de cambios, los cuales son causados por desgaste o baja presin de aceite, y esta ltima es derivado comn de un filtro obstruido por suciedad. Para evitar reparaciones costosas y prolongar la vida de su transmisin automtica, los expertos recomiendan dar un mantenimiento preventivo cada ao o cada 25,000 Km a la gran mayora de los vehculos, el intervalo recomendado puede variar segn el fabricante, tipo de transmisin y tipo de aceite. Existen aceites que por la riqueza de los aditivos que contienen pueden durar ms tiempo, pero de igual manera tienden a perder sus propiedades. Si tiene alguna duda sobre como verificar el estado del fluido de su transmisin. El servicio de mantenimiento preventivo consiste en:

Cambio de aceite Eliminacin de la suciedad, arena y abrasivos que puedan daar su transmisin Sustitucin del filtro Remplazo del empaque del crter Realizar la verificacin de fugas. Ajuste de bandas, cable passin gear, selector Limpieza caja de vlvulas y gobernador Limpieza de conexiones elctricas Verificar la existencia de cdigos de falla

* Los puntos pueden variar segn la transmisin