Eschenhagen Estado Arte Educacion Ambeintal

El estado del arte de la educacin
ambiental y problemas a los que se

est enfrentando

Mara Luisa Eschenhagen Durn
1

Publicado en las Memorias del II Encuentro Metropolitano de Educacin
Ambiental, en Toluca Mxico, Noviembre del 2003 (en CDRom)

1
Pregrado en Educacin (Alemania), Maestra en Anlisis de Problemas Polticos, Econmicos e
Internacionales contemporneos (Colombia), actualmente adelantando el doctorado en Estudios
Latinoamericanos en la UNAM (con el apoyo de la Universidad Externado de Colombia)
mariesche22@yahoo.com.mx
El estado del arte de la educacin ambiental y problemas a los que se est enfrentando
En las Memorias del II Encuentro Metropolitano de Educacin Ambiental, Toluca Mxico, Noviembre del 2003
_____________________________________________________________________________

[ 1 ]

Introduccin

El objetivo de esta ponencia es presentar un panorama sobre la
teorizacin de la educacin ambiental, pensada en primera instancia para la
aplicacin en las universidades, as como sealar los principales problemas a
los que se enfrenta la educacin ambiental.

Desde los aos 70, en que se comienza a formar ampliamente la
educacin ambiental con el apoyo de la Declaracin de Estocolmo, se ha
escrito mucho sobre el tema y se han desarrollado las ms diversas tendencias
dentro de ella. No siempre quedan claros los orgenes de las tendencias, los
fines, los aspectos y resultados de la educacin ambiental, con lo que terminan
habiendo muchas confusiones, activismos ciegos y planeaciones sin metas
claras y conscientes a largo plazo. Por esta razn, es necesario sealar
algunos aspectos generales de la educacin ambiental, como lo es la influencia
de la concepcin de ambiente sobre el tipo de educacin ambiental que se
escoja, as como las diferentes etapas por las que ha pasado. Otro punto a
tratar, es identificar los diferentes objetivos y definiciones que se ha propuesto
la educacin ambiental. Finalmente se plantearn diversos problemas a los que
est enfrentada la educacin ambiental actualmente.

Aspectos generales de la educacin ambiental

El tipo educacin ambiental depender mucho de la conceptualizacin
que se haga tanto de la educacin misma, como la de ambiente que se haga y
con ello de los recursos naturales. Desde la educacin se plantea la pregunta si
debe ser una educacin reproductiva, crtica, emancipativa o normativa. Desde
la concepcin de ambiente se presentarn dos aproximaciones como puntos de
referencia. Una concepcin es la adoptada por el Coloquio Internacional de
_____________________________________________________________________________

[ 2 ]

Enseanza y medio ambiente, en 1972, en donde se define el medio ambiente
como
el conjunto de seres y de cosas que constituyen el espacio prximo o lejano
del hombre, sobre los que puede actuar, pero que recprocamente pueden
actuar sobre l y determinar, total o parcialmente, su existencia y modos de
vida
1
.

Otra concepcin es plantear el ambiente como
un objeto complejo, donde se configuran entes hbridos, hechos de naturaleza,
tecnologa y texto; implica mltiples procesos materiales y simblicos, diversos
rdenes ontolgicos, formas de organizacin y racionalidades de carcter no
lineal, de diferentes escalas y niveles que en su conjugacin generan sinergias
y novedades
2
.

La primera concibe el ambiente como un objeto el cual puede ser conocido a
travs de las ciencias positivistas y por ende puede ser manipulado, mientras
que la segunda aproximacin concibe el ambiente como una construccin
hecha a travs de la relacin entre el pensamiento y lo real, que esta mediada
por un conocimiento. Entre estas dos aproximaciones opuestas, se da luego
una gama casi indefinida de posiciones intermedias.

Otro aspecto de la educacin ambiental de consideracin es su recorrido
histrico en los ltimos 30 aos, a nivel mundial. Se puede decir, que en un
primer momento la educacin ambiental estaba dirigida especficamente para
conservar el medio ambiente y sus recursos. En su segunda etapa ve la
necesidad de conscientizar, reconociendo en esta etapa, que el problema
ambiental no es simplemente un problema de conservacin, sino en el cual
influyen aspectos sociales, econmicos y polticos. El prximo paso de la
educacin ambiental es para el cambio, o mejor dicho para reorientar la
educacin hacia el desarrollo sostenible, lo cual se da a partir del Informe

1
Citado en: Caride Gmez, J os Antonio, La Educacin Ambiental: concepto, historia y perspectivas,
En: Educacin ambiental: realidades y perspectivas, Caride, J .A. (coord.), Ed. Torculo, Chile, 1991, p.
13
2
Leff, Enrique, Interidisciplina: Teora y Prctica en Formacin e Investigacin Ambiental, En:
Memorias Seminario Universidad y Medio Ambiente en Amrica Latina y El Caribe, 24-26.11.1999,
Santigo de Cali, Colombia, p. 36
_____________________________________________________________________________

[ 3 ]

Brundtland, reforzado con Ro, Thesaloniki y J ohannesburgo. Estas etapas se
reflejan en la teorizacin de la educacin ambiental.

Aparte de los aspectos conceptuales es importante considerar el
contexto poltico-econmico dentro del cual se da y se utiliza la educacin
ambiental. Como punto de partida est el lugar de enunciacin y el momento
histrico. El lugar de enunciacin es, en este caso, Amrica Latina, de manera
genrica, el cual presenta condiciones diferentes a Europa o el mundo rabe,
sin olvidar que en el momento de aplicacin concreta se presentarn
diferencias entre los pases mismos. Amrica Latina se encuentra a principios
del nuevo siglo sumida en una serie de crisis. Se ve presionada por la deuda
externa y por ende en la bsqueda de divisas, adhirindose al neoliberalismo.
Los conflictos inherentes al proceso tuvieron sus expresiones claras en los
conflictos recientes de Argentina, Ecuador y Bolivia. Si en el siglo XIX los
colonizadores explotaron el oro, la plata y la tierras a travs de los
monocultivos y en el siglo XX el capitalismo explot el petrleo de stas tierras,
en el nuevo siglo que inicia se explotar la biodiversidad para fines lucrativos
de las multinacionales, lo cual ya se esta perfilando. Amrica Latina se ve
obligada a entrar en el juego de la globalizacin, en condiciones desfavorables,
a travs del TLC, el ALCA, el Plan Puebla Panam, el Plan Colombia, como
tambin a travs de los lineamientos dictados por la OMC. Dentro de este
contexto hegemnico se fragua el discurso del desarrollo sostenible y la
educacin para el desarrollo sostenible, con lo cual se pretende amortiguar la
dureza de las medidas polticas y econmicas.

Este contexto tiene como consecuencia, para nuestra rea de inters,
recortes en los presupuestos de educacin e investigacin, privatizacin de la
educacin en general, recortes para proyectos de educacin ambiental
apoyando ms bien la educacin para el desarrollo sostenible y con ello el
fortalecimiento de la visin instrumentalista y tecnocrtica de la educacin
ambiental.
_____________________________________________________________________________

[ 4 ]

A parte de este macrocontexto poltico-econmico, se esta viviendo una
crisis de la modernidad que se expresa en conflictos y desintegraciones
sociales, prdidas de identidad e hibridaciones culturales nuevas, prdida de
valores y cambio de valores - de la disciplina al hedonismo -, masificacin de
los medios de comunicacin (y con ello reduccin de la lectura),
cuestionamiento de la racionalidad cientfica por la destruccin, degradacin y
contaminacin del entorno natural masivo a nivel global, prdida de las grandes
orientaciones polticas - la derecha y la izquierda se van confundiendo cada vez
ms, y una democracia representativa cada vez ms autoritaria. Todos estos
aspectos tienen su influencia directa sobre la educacin.

Diferentes objetivos planteados en la educacin ambiental

Los objetivos oficiales propuestos en Estocolmo, Tbilissi, Mosc, que
son ampliamente conocidos, estn inmersos en los discursos hegemnicos.
Pero tambin se han planteado objetivos desde reflexiones tericas, como lo
hicieron p.ej. Caal, Smyth y Leff, con enfoques bastante diferentes entre s. La
propuesta de Caal escrita en 1981
3
, recoge las inquietudes de la poca, es
decir la ecologa y la Teora de Sistemas, y considera que la educacin
ambiental debe tener un carcter eminentemente social que afecte las esferas
polticas, econmicas y sociales en cuestin. Es as como plantea los
siguientes cuatro fines centrales de la educacin ambiental :
1. lograr un cambio profundo en las estructuras, en las formas de anlisis y en
la gestin de las cuestiones referentes al medio
2. conseguir que en la planificacin se tenga en cuenta prioritariamente los
conocimientos que la ciencia de la ecologa pueda aportar
3. lograr el establecimiento de unos principios ticos
4. establecer un tipo de educacin en el que la metodologa utilizada sea la del
contacto directo con la realidad circundante (p. 105)

3
Caal, Pedro, Garca, J os E., Porln, Rafael, Ecologa y escuela, teora y prctica de la educacin
ambiental, Ed. Laia. Barcelona, 1985 [1981]
_____________________________________________________________________________

[ 5 ]

y especifica adems tres objetivos, que son la asimilacin de conceptos, el
desarrollo de actitudes y el dominio de destrezas. Resulta importante sealar
aqu, que su texto est dedicado en su mayor parte al anlisis de la importancia
de la ecologa para la educacin (a travs de isomorfismos), lo cual se refleja
claramente cuando especifica los conceptos centrales que se deben asimilar en
la educacin ambiental, que son 12. De los 12 conceptos, 6 pertenecen a la
ecologa (adaptacin, ecosistema, nicho ecolgico, recorridos cclicos,
sucesiones ecolgicas, hombre es parte integral del ecosistema), 2 pertenecen
a la Teora de Sistemas (equilibrio dinmico, sistemas abiertos) y 4 a las
Ciencias Sociales (produccin, estructura de poder, cultura, ideologas) (p. 107-
109).

La propuesta de Smyth, hecha en 1995
4
, consiste ver la educacin
ambiental como un proceso que se estructura en etapas:
1. la concientizacin ambiental =el proceso de alerta a la gente sobre los
numeroso factores que influencian su ambiente
2. la alfabetizacin ambiental =se construye sobre la conciencia mediante la
adquisicin de un conocimiento y mejor entendimiento de los componentes
del sistema, el enlace entre estos y las dinmicas del sistema
3. responsabilidad ambiental =reconoce el papel especial de la humanidad en
la determinacin y orientacin del cambio, as como en la capacidad de
evaluar entre las diferentes opciones
4. aptitud ambiental =implica un grado de dominio del sistema, no slo para
entender y evaluar, sino para intervenir efectivamente en su mejor
funcionamiento
5. ciudadana ambiental = un concepto de membresa participativa en el
sistema

El hecho de hablar de etapas, sugiere que la educacin ambiental es todo un
proceso en el cual se va madurando lentamente y asimilando los ms diversos
aspectos del problema ambiental.

Finalmente est la propuesta de Leff, de 1998
5
, quien habla de la
necesidad de fundamentar la educacin en un saber ambiental, entendindolo
como:

4
Smyth, J ohn C., Environment and education: a view of a changing scene, En: Revista Environmental
Education Research, Vol. 1, Nr. 1, 1995
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[ 6 ]

un proyecto de revisin y reconstruccin del mundo a travs de estrategias
conceptuales y polticas que parten de principios y fundamentos de una
racionalidad ambiental que han sido desterrados y marginados por los
paradigmas dominantes de la ciencia (p. 219)

que parte de la premisa que lo ambiental es
una categora sociolgica (y no biolgica), relativa a una racionalidad social,
configurada por comportamientos, valores y saberes, as como por nuevos
potenciales productivos (p. 191)

Esta propuesta exige estrategias conceptuales, como lo es la
interdisciplinariedad, la racionalidad ambiental y un dilogo de saberes en el
cual participan tanto los saberes provenientes de la ciencia as como un
conjunto de saberes sin pretensin cientfico que deben ser revalorizados para
construir nuevas racionalidades, ya que el conocimiento es una forma de
relacin con el mundo.

Analizando los diferentes objetivos, los de Caal son ms concretos en
el sentido de plantear claramente, que el conocimiento proveniente de la
ciencia de la ecologa es la que debe regir toda la lgica y fin de la educacin,
con lo cual pretende poder afectar la estructura poltica, econmica y cultural
de la sociedad en cuestin. Es decir en esta propuesta se reconoce que el
problema es profundo y exige cambios en la estructura social, pero no
reconoce que la ecologa por si sola es insuficiente y sigue finalmente la lgica
positivista, ahora de manera mucho ms sofisticada, sin poder ofrecer una
alternativa de fondo al problema complejo de lo ambiental
6
.

5
Leff, Enrique, Saber ambiental: sustentabilidad, racionalidad, complejidad, poder, Ed. Siglo XXI,
PNUMA, CIICH, Mxico, 1998
6
Guha explica muy bien con tres argumentos, por qu la ecologa no puede ser aplicada a las estructuras
culturales y sociales: 1. Humans lack genetic instructions on the exosomatic use of energy and materials.
Such exosomatic consumption depends not on nature, but on econocmics, politics and culture, and
exhibits large differences between rich and poor, which are certainly not in our genes. The natural
sciences allow us to describe such facts of ecological distribution, but they do not provide expllanations.
2. As regards demorgraphy, although the growth of human populations fallows Verhulsts logistic curve,
human demography is mucho more self-conscious than in other species, and it depends on changing
social structures. 3. Finally, human territoriality is politcally constructed, a fact that is obvious when
considering the issue of freedom (or lack of freedom) of migration. Ecologists are able to explaine the
patterns of migration of birds or other animals, but in order to explan migration of humans we must resort
to econocmics, politics and law. Ethological analogies are faulty. Guha, Ramachandra, y Martinez-Alier,
_____________________________________________________________________________

[ 7 ]

La propuesta de Smyth va un paso ms all, al reconocer por un lado,
que la educacin ambiental es todo un proceso que tiene que pasar por etapas
diferentes y por el otro lado haciendo una aproximacin sistmica al problema,
dndole un papel especial a la humanidad - las Ciencias Sociales - y sealando
que esta aproximacin no sirve simplemente para entenderlo - es decir
aceptarlos como algo dado, inamovible por sus dinmicas de autopoiesis - slo
para poder intervenir efectivamente para un funcionamiento mejor. Esta
propuesta va un paso ms all que la de Caal, ya que considera de manera
ms integral el factor social, sin restringirlo a una lgica ecologista, e invita as
a una accin ciudadana ambiental consciente y ms integral. La propuesta
resulta ser interesante y constructiva, pero an le falta ms profundidad, es
decir cuestionar la base epistemolgica sobre la cual se construye el
conocimiento y se apropia el entorno, para decidir conscientemente el enfoque
deseable.

Finalmente est la propuesta de Leff, que es la ms difcil de
implementar y realizar, ya que parte por un lado desde un concepto de lo
ambiental poco comn, lo cual tiene implicaciones profundas si se es
consecuente y por el otro lado habla de un saber ambiental, que se impregna
en todos los mbitos, que permite crear una racionalidad ambiental. Esta
propuesta no puede ser aplicada tan fcilmente ya que exige una revisin
epistemolgica previa para poder abrir el paso a una nueva mentalidad y en
ltimas para una cultura diferente que permita una relacin ms saludable tanto
entre las mismas sociedades como con el entorno. Un argumento en contra de
esta propuesta puede ser que sea demasiado abstracta sin perspectiva de
resultados concretos a corto plazo. Pero si se parte de la hiptesis, que lo
ambiental no es un objeto sino una configuracin de comportamientos y
saberes, el problema por un lado no se puede resolver con medidas

J uan, Varieties of environmentalism: Essays North and South, Earthscan Publications LTD, London,
1997, p. 40
_____________________________________________________________________________

[ 8 ]

instrumentalistas y por el otro lado se tiene que reconocer que es el resultado
de una larga historia de construccin de comportamientos y saberes que
posibilitaron una cierta realidad. Esta no podr ser cambiada ni a corto plazo, ni
con medidas remediales sino que exige igualmente un proceso largo de
construccin alternativo. Es as como esta propuesta resulta ser llamativa,
especialmente para ser pensada en los niveles superiores de educacin para
buscar e ir construyendo desde ah caminos alternativos.

Como dice Caride, el objetivo de la educacin ambiental es hacer
conscientes a los hombres de que su compromiso con el futuro de la
humanidad implica aprender a pensar y a actuar conforme a nuevos criterios
7
.
Pero para lograr ese cambio profundo es necesario adquirir la capacidad de
discernir la multiplicidad de propuestas, objetivos y definiciones de educacin
ambiental, para que se pueda pensar y trabajar consciente y coherentemente
en la direccin deseada, ya que lo que se observa es una gran voluntad y
dedicacin, motivados por una inquietud y preocupacin sincera, pero sin tener
una fundamentacin clara, lo cual lleva a un activismo inmediatista o a
estrategias que a largo plazo no satisfacen las expectativas iniciales, lo que
crea ms bien una brecha entre el discurso y la prctica.

Discernir entre la multiplicidad de definiciones

Entre las primeras definiciones de educacin ambiental se encuentran
las de la UICN, Estocolmo y el PNUMA. La UICN en 1970 dice que, la
educacin ambiental es
un proceso que consiste en reconocer valores y aclarar conceptos con el
objeto de fomentar las actitudes y aptitudes necesarias para comprender las
interrelaciones entre el hombre, su cultura y su medio biofsico

en Estocolmo se resalta la importancia de la educacin ambiental en el
principio 19, dndole una primera direccionalidad para su definicin:

7
Caride Gmez, J os Antonio, Educacin ambiental: Realidad y perspectivas, Ed. Torculo, Chile,
1991, p. 62
_____________________________________________________________________________

[ 9 ]

Es indispensable una labor de educacin en cuestiones ambientales, dirigida
tanto a las generaciones jvenes como a los adultos, y que preste la debida
atencin al sector de poblacin menos privilegiado, para ensanchar las bases
de una opinin pblica bien informada y de una conducta de los individuos, de
las empresas y de las colectividades, inspirada en el sentido de su
responsabilidad en cuanto a la proteccin y mejoramiento del medio en toda su
dimensin humana. Es tambin esencial que los medios de comunicacin de
masas eviten contribuir al deterioro del medio humano y difundan por el
contrario, informacin de carcter educativo sobre la necesidad de protegerlo y
mejorarlo, a fin de que el hombre pueda desarrollarse en todos los aspectos

y el PNUMA en sus inicios define la educacin ambiental como:
una educacin que prepara individuos de todas las edades, en todos los
niveles, en organizacin formal e informal, para que tomen conciencia y se
interesen por el medio ambiente y sus problemas asociados y trabajen favor de
la solucin de los problemas ambientales y la prevencin de los nuevos que
aparezcan

Estas tres definiciones estn influenciadas por un lado por la Teora de
Sistemas surgientes en esa poca, que se reconoce ms claramente en la
definicin de la UICN que habla de la necesidad de comprender las
interrelaciones y del PNUMA al hablar del medio ambiente y sus problemas
asociados. En las definiciones se hace sentir adems el peso de la visin
conservacionista de la poca, que aunque se quiera llamar la atencin sobre la
importancia de lo social, persiste. As, la UICN quiere fomentar las actitudes y
aptitudes para poder conservar la naturaleza ms eficientemente. Y Estocolmo
menciona dos veces en su definicin la necesidad de proteger y mejorar el
medio ambiente. El PNUMA ya se abre ms, al hablar de solucin y prevencin
de los problemas ambientales y los conceptos necesarios de proporcionar en
todos los niveles para lograr las metas propuestas. Pero en en el fondo, se
trata de la instrumentalizacin y mecanizacin del conocimiento, refirindose
implcitamente a la ecologa. Finalmente no debe olvidarse que estas
definiciones son hechas desde el Norte, es decir desde el poder hegemnico.

Para poner un ejemplo que est dirigido a los objetivos propuestos por
Caal se puede sealar la definicin hecha por Colom y Sureda, quienes
postulan en 1981 que la educacin ambiental es:
_____________________________________________________________________________

[ 10 ]

aquella actitud o accin educativo-formadora del hombre que se fundamenta
de acuerdo con la realidad social, cultural y ambiental en general, basada
adems en la investigacin ecolgico-educativa para desarrollar un proyecto de
formacin en base a un pensamiento conservacionista-ecologista (en el sentido
ideolgico y axiolgico del trmino), sirvindose a tal fin de los apoyos que le
brindan la Didctica Ambiental y la Didctica de la Ecologa en el campo de la
instruccin; la ordenacin territorial de la educacin para planificar el sistema
educativo y organizar los centros educativos; y el diseo de ambientes
educativos en el campo de la tecnologa
8

Esta definicin es muy explcita en sealar la ecologa como base y directriz de
la educacin ambiental. Adems se puede clasificar como conservacionista,
antropocentrista y ecosistmica.

Una definicin ya un poco diferente a las anteriores sera la de Novo.
Ella entiende la educacin ambiental como un proceso que consiste en:
acercar a las personas a una concepcin global del medio ambiente (como
sistema de relaciones mltiples) para adquirir conocimientos, elucidar valores y
desarrollar actitudes que les permitan adoptar una posicin crtica y
participativa respecto a las cuestiones relacionadas con la conservacin y
correcta utilizacin de los recursos y la calidad de vida
9

Con esta definicin se mantiene la idea sistmica del problema ambiental pero
se hacen dos llamados importantes para comenzar a sacar la educacin
ambiental de su funcin puramente instrumental para la conservacin, al hablar
de la necesidad de adquirir una posicin crtica frente a la conservacin y sobre
todo al reconocer la necesidad del aspecto participativo. Es decir, esta
definicin est influenciada por horizontes de la poltica y las Ciencias Sociales
y concibe lo ambiental como algo complejo.

Finalmente resulta interesante poner la posicin de Luzzi frente a la
educacin ambiental. Luzzi va asumiendo a principios del nuevo siglo las
mltiples crticas, dificultades y reflexiones que se han hecho en torno a la
educacin ambiental, reconociendo que la educacin ambiental es algo mucho

8
Colom, A. y Sureda, J ., Hacia una teora del medio educativo, ICE Universidad de Palma Mallorca,
Mallorca, 1981 y ver tambin Sureda, J aume y Colom, Antoni, Pedagoga ambiental, Ed. CEAC,
Barcelona, 1989
9
Novo, Mara, Educacin y Medio Ambiente, UNED, Madrid, 1986 y ver tambin Novo, Mara, La
educacin ambiental, bases ticas, conceptuales y metodolgicas, Ed. Universitas, Madrid, 1995
_____________________________________________________________________________

[ 11 ]

ms complejo que simplemente transmitir conocimientos o crear conciencia,
aptitudes y actitudes. As dice que la educacin ambiental:
es el producto, en construccin de la compleja dinmica histrica de la
educacin, un campo que ha evolucionado de aprendizajes por imitacin, en el
mismo acto, a perspectivas de aprendizaje constructivo, crtico, significativo,
metacognitivo y ambiental. Es una educacin producto del dilogo permanente
entre concepciones sobre el conocimiento, el aprendizaje, la enseanza, la
sociedad, el ambiente; como tal es depositaria de una cosmovisin
sociohistrica determinada
10

Lo que llama la atencin en esta definicin es que no es normativa sino que ve
la educacin ambiental ms bien como un producto de una dinmica histrica
compleja dentro de la cual se construye, y por lo tanto responde a una
cosmovisin sociohistrica especfica. Dentro de esta perspectiva el ambiente
dialoga con otras concepciones de conocimientos y hace parte de perspectivas
diferentes que construyen una realidad. Resulta ser una definicin ms
descriptiva que normativa.

Problemas de la educacin ambiental

Los problemas de la educacin ambiental se pueden dividir en dos
grandes reas. Uno sera los problemas dentro de la misma educacin
ambiental, es decir principalmente problemas conceptuales y de transmisin y
otro, sera los problemas externos, es decir el contexto poltico-econmico
dentro del cual acta y es utilizada la educacin ambiental. Aunque claro est,
que las dos se influyen mutuamente.

Al ser el problema ambiental un problema que puede tocar la
sensibilidad de responsabilidad de las personas en general y de los
educadores de todos los niveles, stos en muchas ocasiones se sienten
obligados a actuar inmediatamente y de manera eficaz para afrontar
semejante problema. Esta reaccin a su vez genera una serie de problemas.

10
Luzzi, Daniel, La ambientalizacin de la educacin formal, En: Leff, Enrique (coord.), La
complejidad ambiental, PNUMA, Siglo XXI, Mxico, 2000, p. 159
_____________________________________________________________________________

[ 12 ]

En muchas ocasiones suscita un activismo inmediatista ciego, sin reflexiones
ms profundas y crticas del cmo, por qu, y para quin de la educacin
ambiental, lo que lleva fcilmente a posiciones instrumentalistas y
tecnologicistas tanto en lo que se refiere al contenido trasmitido, as como
tambin en el mtodo para su transmisin, sin si quiera considerar las
objeciones, revisiones y propuestas que se hayan hecho en los respectivos
campos. Como dice de Alba, el argumento de este accionismo se centra en la
urgencia de las acciones y en muchas ocasiones se muestra un franco
rechazo a la reflexin y la construccin terica
11
. Este tipo de activismo termina
siendo una prctica muy reducida de lo que puede ser la educacin ambiental,
con el riesgo que al no tener los fundamentos claros, genere una ruptura entre
el discurso (lo que se quiere obtener) y la prctica, (los resultados concretos a
largo plazo obtenidos).

Otro problema se se considera el ambiente en el sentido de Leff, es la
vinculacin de la educacin ambiental con la adquisicin de conocimientos
sobre la naturaleza como objeto, sin dar casi importancia ni a los factores
sociales, polticos, econmicos, epistemolgicos, ni a competencias ticas,
crticas y estratgicas
12
. Esto se puede observar especialmente en los pases
industrializados del Norte, como lo demuestran los escritos de Kelly
13
y
Mertens
14
. O vincular, explicar y justificar la educacin ambiental a travs de
isomorfismos provenientes de la ecologa, como es el caso de Sureda y Caal.
Este tipo de educacin, que se basa en un lenguaje cientfico de difcil acceso
al educando, termina siendo una transmisin educativa autoritaria sin incentivar
una participacin y un cuestionamiento activo ni un entendimiento complejo del
problema ambiental.

11
Alba, Alicia de, La educacin ambiental y sus objetivos, En: Memorias, Reunin anual del Programa
Universitario de Medio Ambiente, UNAM, Vol. 1, 1992, p. 21
12
Ver los diversos escritos de L. Sauv
13
Kelley-Lain, Kathleen, Educacin ambiental y Desarrollo sustentable: tendencia en los pases de
la OCDE, En: La educacin superior ante los desafos de la sustentabilidad, Vol. 2, Ed. Anuies,
Universidad de Guadalajara, Semarnap, Mxico, 1999 [1997]
14
Mertens, Gerhard, Umwelterziehung, eine Grundlegung ihrer Ziele, Ferdinand Schnigh Verlag,
Paderborn, 1989
_____________________________________________________________________________

[ 13 ]

Ambas tendencias mencionan slo marginalmente la necesidad de
incluir el factor sociocultural, se podra decir que se hace solamente para el
politcal correctness. La importancia de ubicar el problema y la misma
educacin dentro de un contexto sociohistrico ni se menciona en sus
reflexiones.

Lo que reflejan estos problemas, es una escasez o falta de discusin
interna epistemolgica en la educacin ambiental para darle su importancia
merecida y trascendencia. O como dice Gonzlez la discusin a nivel
paradigmtico todava no se difunde entre los educadores ambientales de la
regin
15
latinoamericana.

Otra rea grande de problemas de la educacin ambiental, es el rea
sociopoltica dentro de la cual acta y es utilizada y cuyo papel muchas veces
se subestima. Esto sucede al no contextualizar el quehacer educativo prctico
y terico dentro de las tendencias y acontecimientos econmicos y polticos,
tanto nacionales como internacionales. Este problema se acenta si la
educacin ambiental es percibida y pensada desde la racionalidad tcnica
positivista, la cual oculta e impide a la vez ver la complejidad de la crisis
ambiental en sus dimensiones sociales, polticas, culturales y epistemolgicas,
con lo cual el reduccionismo tiende a despolitizar el tema ambiental
16
.

Esto es lo que ha llevado a muchos educadores ambientales, tanto
prcticos como tericos, a aceptar sin muchas objeciones el cambio promovido
a nivel internacional de la educacin ambiental hacia la educacin para el
desarrollo sostenible. Hay solamente muy pocos que cuestionan y se oponen
seriamente a la educacin para el desarrollo sostenible, mientras que la

15
Gonzlez Gaudiano, Edgar, Centro y periferia de la educacin ambiental, Mundi Prensa, Mxico,
1998, p. XV
16
Ver p.ej. Caride ya citado, o ngel Maya, Augusto, Perspectivas Pedaggicas en la educacin
ambiental. Una visin interdisciplinariedad, En: Guhl N. Ernesto, Medio Ambiente y Desarrollo,
Tercer Mundo Editores, Bogot, 1993 [1990]
_____________________________________________________________________________

[ 14 ]

mayora incorpora o se acopla al nueva trmino, sin ms problemas
aparentes
17
. La crtica ms aguda y persistente hace la Sauv, al decir que la
UNESCO est colocando el desarrollo sustentable en el ncleo del proyecto
planetario de educacin... [y as]... la educacin ambiental se reduce a una
herramienta instrumental... al restringirla a un enfoque naturalista del ambiente
y sigue sealando que
la propuesta de la educacin para el desarrollo sostenible no implica un
cambio de paradigma epistemolgico, tico y estratgico, sino que representa
una forma progresista de modernidad que propone la preservacin de sus
valores y prcticas, y privilegia la racionalidad instrumental mediante el saber
cientfico y tecnolgico
18
.

El desarrollo sostenible, que de por s es muy cuestionado
19
, no puede
representar un fin en si y meta de manera homogeneizada a nivel mundial para
la educacin
20
. A parte de los serios cuestionamientos sociales, polticos y
econmicos, la propuesta de una educacin para el desarrollo sostenible tiene
tambin serios problemas conceptuales, ticos y culturales
21
. Conceptuales,
respeto al mismo concepto de desarrollo sostenible, que resulta ser demasiado
ambiguo (existen por lo menos 70 definiciones diferentes) lo cual se presta

17
Ver p.ej. Trellez Sols Eloisa, Quiroz Peralta, Cesar A., Formacin ambiental participativa, una
propuesta para Amrica Latina, Ed. Caleidos/OEA, Per, 1995
18
Sauv, Lucie, La educacin ambiental entre la modernidad y la posmodernidad: en busca de un
marco de referencia educativo integrado, En Revista: Tpicos en Educacin Ambiental, Vol. 1, Nr. 2,
Semarnat, Mxico, 1999, p. 8 y 16
19
Entrar en toda la discusin y sus cuestionamientos, se sale del marco de este trabajo, pero se pueden
sealar aqu algunas referencias bibliogrficas que cuestionan y problematizan la idea de desarrollo y
ahora su nueva vertiente, el desarrollo sostenible: Escobar, Arturo, La invencin del Tercer Mundo,
construccin y deconstruccin del desarrollo, Editorial Norma, Bogot, 1996, Munck, Ronaldo y
OHearn, Denis, Critical Development Theory, contributions to a new paradigm, Ed. Zed Books,
London, 1999, Rahnema, Majid (comp.), The postdevelopment reader, Ed. Zed Books, London, 2001
[1997], Raff, Carmen, Autonomous Development, Humanizing the Landscape, Ed. Zed Books,
London, 1996, Escobar, Arturo y Pedrosa, Alvaro, Pacfico, Desarrollo o diversidad?, Ed. Ecofondo,
CEREC, Bogot, 1996
20
Para reconocer las fuerzas y los intereses polticos y econmicos que se manejan en el trasfondo,
resulta interesante la siguiente cita: el Consejo sobre desarrollo sostenible (US Presidents Counsil on
Sustainable Development, 1997:98) defiende al desarrollo sostenible como un medio para mantener el
sueo americano y seala que uno de los objetivos de la educacin para el desarrollo sostenible es
incrementar la competitividad nacional en una economa global (lgica moderna), Sauv, Lucie, La
educacin ambiental entre la modernidad y la posmodernidad: en busca de un marco de referencia
educativo integrado, En Revista: Tpicos en Educacin Ambiental, Vol. 1, Nr. 2, Semarnat, Mxico,
1999, p. 16
21
Ver para esta lnea de argumentacin Sauv, Lucie, La educacin ambiental entre la modernidad y
la posmodernidad: en busca de un marco de referencia educativo integrado, En Revista: Tpicos en
Educacin Ambiental, Vol. 1, Nr. 2, Semarnat, Mxico, 1999, p. 16-18
_____________________________________________________________________________

[ 15 ]

para cualquier interpretacin, adems al persistir en el concepto de desarrollo
se sigue manteniendo la carga economicista occidental capitalista en l. ticos,
en cuanto que la sustentabilidad en s, percibida como un valor supremo, es
fuertemente cuestionable
22
. Y finalmente, cultural, en cuanto que se asume que
el ejemplo gua de desarrollo debe ser el adoptado por Occidente, sin
considerar las grandes diferencias culturales y con ello opciones diferentes de
desarrollo, es decir se aplica una visin eurocntrica hegemnica.

Conclusiones

La educacin ambiental se encuentra frente a retos muy grandes. Los
movimientos mltiples que se estn dando por todas partes muestran por s
solos que existe una crisis severa a la cual se estn buscando salidas. Este
movimiento es positivo, al remover las estructuras estancadas.

Con esta breve exposicin se quiso mostrar las mltiples posiciones
posibles que se pueden adoptar dentro de la educacin ambiental, cada una
tiene puntos de partida diferentes con epistemologas diferentes que las
soporta y que se mueven dentro de diversos paradigmas, discursos e
intereses. Hoy en da se hace cada vez ms urgente entre los educadores
ambientales, enfrentarse a una discusin tanto paradigmtica como
epistemolgica, para poder enfrentar eficazmente los retos de sta poca en
crisis.

22
Vale la pena reproducir aqu las preguntas que se plantea Sauv: Es ticamente aceptable educar
inculcando opciones predeterminadas, especialmente si stas nos imponen un proyecto economicista
global que se encuentra fuera de nuestro control? Es ticamente aceptable reestructurar la educacin en
torno de un inters para el desarrollo (econmico) y esperar que sea sustentable en nuestras sociedades,
donde la gente an no ha aprendido a estar y vivir, aqu y ahora, y donde, hasta el momento, no se ha
dado significado alguno a tal desarrollo? Es ticamente aceptable exportar e imponer el concepto de
desarrollo sostenible o sustentabilidad en las poblaciones o grupos actuales o futuros que desearan
proponer otros marcos de referencia? Por qu simplemente no cambiamos el marco, dado que obviamente
es problemtico?
_____________________________________________________________________________

[ 16 ]

Esta discusin tiene que aclarar cules son las implicaciones y los
problemas neurlgicos, si se opta por una educacin para el desarrollo
sostenible, en todas sus dimensiones (polticas, econmicas, culturales,
sociales, etc.). Esta educacin para el desarrollo sostenible tiene que ser
cuestionada tambin en su concepcin de ambiente, educacin y los valores
que la sustentan en el fondo, considerando todos los intereses involucrados,
antes de ser adoptada. Si se opta por la educacin ambiental, sta tiene que
abrirse a las discusiones paradigmticas (filosficas, polticas y educativas) y
epistemolgicas para adquirir ms claridad y coherencia entre los discursos y la
prctica.
_____________________________________________________________________________

[ 17 ]

Bibliografa

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El smbolo de trasfondo de este documento es tomado de:
Grass, Antonio, Diseo precolombino colombiano, El crculo, Ed. Museo del Oro, Banco de
la Repblica, Bogot, Colombia, 1972

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