Boletn de la Sociedad Venezolana de Espeleologa

versin impresa ISSN 0583-7731

Bol. Soc. Venezolana Espel. v.35 Caracas dic. 2001

LA CUEVA DEL INDIO EN BOCHALEMA, DEPARTAMENTO NORTE DE SANTANDER, COLOMBIA Rafael Carreo & Khalil Ghneim Departamento de Catastro. Sociedad Venezolana de Espeleologa. Apartado 47.334, Caracas 1.041-A RESUMEN Una exploracin espeleolgica fue realizada al suroeste de la cuenca del Lago de Maracaibo, cerca del poblado de Bochalema, Departamento Norte de Santander, Colombia. Se estudi brevemente la Cueva del Indio, cuya topografa result en 124 m de desarrollo, alcanzando la cota 58 m. All una numerosa colonia de murcilagos genera un depsito de guano en donde se realizaron observaciones biolgicas preliminares referentes a la clase Insecta, Aracnida y Crustacea. La cavidad tambin tiene importancia antropolgica en vista de que se reportan datos de carcter folklrico. Palabras clave: Cueva, topografa, espeleologa, Colombia. ABSTRACT The Indians Cave of Bochalema, Northern Department of Santander, Colombia. A speleological survey was done in the southwest of the Maracaibo lake basin, near the Bochalema town. The Indios Cave was briefly studied, the tophography results in 124 m of development and 58 m depth. A bats colony generates a guano deposit, where some preliminary biological observations are referred with the classes of Insecta, Arachnida and Crustacea. The cavity also have an anthropological relevance, due to the folkloric data reported. Key words: Cave, topography, speleology, Colombia. Recibido en junio de 2001

INTRODUCCIN En la exploracin espeleolgica de Colombia el departamento Norte de Santander ha ofrecido resultados destacados. Entre la decena de cuevas exploradas resalta el complejo del Hoyo Hermosura-Hoyo del guila (Gilbert 1994, Gonzlez 1994). La cueva del Indio se halla en la margen derecha de la Quebrada Chiracoca, afluente de la margen izquierda de la Qda. Aguablanca, que a su vez constituye un afluente izquierdo del ro Pamplonita. Posteriormente la cuenca drena al ro Zulia para que sus aguas luego desemboquen en el lago de Maracaibo por medio del cauce del Catatumbo. La cavidad se encuentra en el Fundo El Edn, al que se accede por la va a Cristo Rey en una estribacin de la Loma las Cruces, lugar que est en las inmediaciones del pueblo de Bochalema. En base al reciente trabajo de exploracin realizado en este sector presentamos a continuacin una ficha topogrfica que en su formato y contenido es similar a los reportes del Catastro Espeleolgico de Venezuela. CUEVA DEL INDIO DE BOCHALEMA Cuenca del Pamplonita, Departamento Norte de Santander, Colombia. Coordenadas geogrficas (GPS): 72 39 55" W, 7 37 04" N. Coordenadas UTM (GPS): 842.730 N, 757.590 E, zona 18. Coordenadas segn la hoja consultada: 1.334.300 N, 1.156.250 E. Mapa consultado: Carta Catastral Rural 98-IV-A-3, escala 1: 10.000. Instituto Geogrfico Agustn Codazzi, 1972. Altitud: 1.240 m s.n.m. Localizacin: A 25 Km al N de Pamplona y a 2 Km al WNW de Bochalema. Desarrollo: 124 m. Desnivel: 58 m (+0, -58). Topografa: R. Carreo, O. Villarreal, K. Ghneim, A. Ontiveros. Sociedad Venezolana de Espeleologa. 19/08/2000. Grado BCRA: 4D.

Nota: Al dibujar la figura de la planta el ancho de la galera se ha exagerado al doble de su grosor para mejor visualizacin DESCRIPCIN La nica entrada de la cueva presenta una altura de 4 por 1,5 m de ancho en la lnea de goteo. Dicha boca se abre a unos 40 m de la carretera de tierra, a unos 20 m sobre el nivel de esta va, donde aflora una cresta de caliza de unos 5 m de altura y algunas decenas de metros de ancho. En cuanto a la espeleognesis se puede comentar que el conducto se form debido a un pequeo y antiguo drenaje subterrneo que exista cuando el nivel del valle no haba profundizado debido a la erosin. En la actualidad la cueva es hidrolgicamente inactiva debido a que ha quedado aislada en una fila montaosa que est muy por encima del nivel fretico local. El proceso de fosilizacin de la cueva es mucho ms notable en la zona de penumbra donde la caliza meteorizada presenta una textura muy porosa. La galera principal se form a expensas de una diaclasa vertical con orientacin NW-SE originndose un pasadizo meandriforme, que a pesar de las breves sinuosidades, tiene un rumbo bastante regular. En algunos puntos la cueva intercept otras fisuras menores con rumbo WNW que ocasionaron modestos ensanchamientos de la galera como por ejemplo en el punto 8. La pendiente tiende a ser muy pronunciada favorecida por un buzamiento que promedia los 30 hacia el SE. La roca caja se halla muy estratificada, presentando salientes que dan a la seccin del conducto la tpica forma tipo "ojo de cerradura" que atestigua una formacin gracias a la escorrenta vadosa. A partir del punto 11 cambia la morfologa de la cavidad, el recorrido se hace ms incmodo debido a la estreches. La exploracin fue abandonada en el sector inferior, donde el conducto est ocupado por un caos de bloques. En el ltimo tramo se ha depositado algo de barro ligeramente hmedo. En las paredes se observan numerosas incrustaciones de moluscos bivalvos fsiles de varios centmetros de dimetro, probablemente del perodo Terciario que resaltan por su color blanquecino. Una muestra de roca caja, analizada por difraccin de rayos X, result estar compuesta por un 100 % de calcita de bajo contenido de Magnesio. La cavidad presenta pocas espeleotemas, principalmente en forma de coladas de calcita. En muchos tramos la roca est cubierta por una oscura costra de

fosfatos, probablemente hidrxil-apatito, que se ha depositado gracias a la mineralizacin de elementos qumicos contenidos en el guano de murcilago.

OBSERVACIONES BIOESPELEOLGICAS PRELIMINARES La cavidad se encuentra ocupada por una colonia de unos 300 murcilagos de hbitos frugvoros. Con sus deyecciones la colonia de murcilagos aporta abundantes nutrientes al entorno subterrneo, favoreciendo la subsistencia de una comunidad de troglfilos de alta diversidad. Sin haber sido exhaustivos, observados en el lugar son: los rdenes y familias que fueron

Clase Crustacea. Orden Isopoda: Conocidos comnmente como cochinillas, se recolectaron abundantes ejemplares, los cuales

presentaban notable depigmentacin. Fueron obtenidos sobre guano y sobre detritos. Clase Arachnida. Orden Araneae: Se colect un ejemplar juvenil de la familia Ctenidae, es comn encontrar representantes de esta familia depredando sobre el guano. Orden Opilionida: Se observaron algunos ejemplares del suborden Laniatores, los cuales no pudieron ser colectados. Orden Ricinulei: Se colectaron dos ejemplares de este orden tan poco comn, aunque ha sido previamente registrada la presencia de Cryptocellus magnus yC. manni para Colombia, esperamos por la determinacin especfica de nuestros ejemplares por parte de especialistas en la taxonoma del grupo. Orden Acarina: Fueron colectados numerosos ejemplares del suborden Gamasida. Las especies de este grupo se conocen como formas parsitas, aunque tambin existen como caros de vida libre. Clase Insecta. Orden Collembola: Slo pudieron ser capturados dos ejemplares, los cuales sern estudiados por el Dr. J. G. Palacios-Vargas (Mxico), junto a otros ejemplares del orden obtenidos recientemente en cuevas venezolanas; los resultados sern publicados en prximas entregas del BSVE. Orden Coleoptera: Se colect un ejemplar quizs perteneciente a la familia Carabidae, individuos de esta familia son hallados con frecuencia asociados a la fauna habitante del guano. Orden Thysanura: se colect un individuo, el cual hoy en da se encuentra en estudio por parte del Dr. Luis Mendes (Portugal). En la parte ms baja de la cueva, a partir del punto 12 se observaron numerosos ratones blancos que se desplazaban con pequeos saltos. Segn el testimonio del Dr. Eduardo Rojas, mdico del poblado, algunas personas han contrado histoplasmosis luego de ingresar en esta cueva. USO ANTRPICO ACTUAL No existen actividades de excursionismo formal en la cueva, sin embargo la poblacin actual conoce la cavidad y anteriormente los jvenes de la zona la haban visitado ocasionalmente. Desde los ltimos 10 aos la cueva est siendo explotada artesanalmente para extraer guano de murcilago, el cual es usado localmente como fertilizante. Las visitas se regulan mediando la autorizacin de los dueos del lugar. Actualmente la boca de ingreso est protegida por una vieja reja metlica que fue instalada debido a las extracciones clandestinas que suscitaron quejas. Cabe sealar, que la

separacin de los barrotes de la reja es lo suficientemente amplia como para no obstaculizar el trnsito de los murcilagos en vuelo. Al SW del punto 11 se hall una pequea excavacin artificial en el techo que parece un intento de abrir un acceso vertical, desde el interior hacia la superficie; sin embargo, este proyecto parece poco viable debido al espesor de la cobertura rocosa, que en ese punto debe alcanzar varias decenas de metros. En la parte media de la cueva es donde las oscuras marcas de guano en la pared evidencian un mayor nivel excavado, de 1,5 m de profundidad, el resto de la cavidad ha sido explotado hasta 0,5 m de profundidad. El guano progresivamente va desplazndose por solifluxin hacia el fondo hasta el punto 11, donde se acumula debido al cambio morfolgico de la cavidad. El trnsito con sacos de abono debe ser incmodo ya que desde el punto 5 hacia el fondo el guano es hmedo y resbaloso, recorrido que tambin se dificulta por la inclinacin de la rampa. Adicionalmente se encuentra una estrechez entre los puntos 10 y 11. El volumen aprovechado hasta ahora debe ser modesto debido a la limitada anchura del depsito orgnico. En cuanto a la profundidad de las reservas de guano no se ha alcanzado el sustrato rocoso, pero en el punto 11 se observ una reciente excavacin cuadrangular de 0,5 m de profundidad sin que se viera la roca infrayacente. En algunos puntos se encuentran palos y bolsas que han sido utilizadas durante la extraccin. En la pared sur, entre los puntos 11 y 12, se halla un graffiti inciso moderno, que representa la esquematizacin de una cabeza humana, la figura tiene aproximadamente unos 0,7 m de altura. NOTAS DE TRADICIN ORAL La cueva del Indio resalta en la cultura local por ser un elemento de interesantes datos folklricos. El acervo ha sido registrado en breves notas en las que se acota por ejemplo: "Legado de nuestros antepasados es la llamada Cueva del Indio situada en las inmediaciones de la poblacin, donde se han encontrado vestigios de la tribu que all habit" (Annimo 1988). En cuanto a informacin oral recibida de los vecinos se comenta que el nombre de la cavidad se relaciona con los antiguos moradores del lugar, los indgenas bocalemas, los catires y los chiracocas. A este subterrneo se le atribuye la funcin de haber servido como un resguardo en ocasin de las incursiones de los espaoles. Consideramos que ello no quiere

decir que el recinto haya servido formalmente como ancestral morada para estas culturas del tronco Chibcha. Lo que es factible es que los habitantes precolombinos se hayan asentado en las inmediaciones de la boca, asociacin que con el tiempo pudo haberse sobrevaluado como un hbito troglodita. Los recientes excavadores mencionan no haber desenterrado en el guano piezas arqueolgicas que sustenten esta hiptesis (H. Quintero, com. pers.). Dentro de la cavidad un visitante hall un crneo presuntamente humano que fue enviado al Instituto Nacional de Antropologa para su estudio, pero al no haber sido evaluado no se dispone de una identificacin cientfica. Particularmente no se sabe si se trata de restos de un primate o de un humano, ya que se nos indic que la pieza slo presentaba un diente atpico y la frente tena el aspecto aplanado (H. Quintero, com. pers.). En la regin los habitantes afirman que la cueva del Indio comunica subterrneamente con otra cavidad ubicada cerca del vecino pueblo de Durania. Dicho centro poblado se halla a unos 12 Km en lnea recta hacia el norte de Bochalema, ello hace que por razones geolgicas sea imposible la conexin entre ambas cavernas debido a la natural discontinuidad del sustrato calcreo. En cuanto a la longitud de la cueva del Indio, los lugareos reconocen que tiene un desarrollo de unos 300 m, con un escaln rocoso al final. Tambin se ha mencionado que existe la probabilidad de conseguir oro en el subsuelo en la forma de un gran dolo. Esta afirmacin hecha con tono bromista fue repetida por varias personas, lo cual pudiera reflejar un antiguo mito colonial, ya que pocas veces los creyentes reconocen abiertamente estos rumores tradicionales ante visitantes forneos. Tanto la interconexin con parajes lejanos, la existencia de comunidades ancestrales, la resea de un supuesto uso residencial del subterrneo y tambin la expectativa de tesoros son patrones argumentales que suelen encontrarse de manera estereotipada en muchos karsts explorados por espelelogos latinoamericanos. Esto puede reflejar que el complejo folkor oral debe constituir la continuidad de antiguas creencias locales. AGRADECIMIENTOS Deseamos agradecer las siguientes colaboraciones recibidas durante este trabajo: En Bochalema los seores Humberto Quintero y Jos Mario facilitaron el acceso a la cavidad, la gegrafa Mnica Botello

ofreci gentilmente la consulta de mapas de informacin territorial de la regin y el Sr. Rafael Morantes Maldonado permiti una breve consulta en su biblioteca. Las familias tachirenses Ontiveros y Escalante nos apoyaron con su hospitalidad en Rubio y San Cristbal, lo mismo que Odoardo Ravelo en Mrida. Agradecemos a Angel Viloria y dos rbitros del Boletn por su revisin. Finalmente queremos reconocer a Franco Urbani por el procesamiento de la muestra de roca por difraccin de rayos X y a Osvaldo Villarreal quin particip realizando en el campo una breve identificacin de la fauna. BIBLIOGRAFA 1. Annimo. 1988. Gran Atlas del Norte de Santander por Miguel Alberto Palacios Crdenas.La Opinin (diario), Colombia. 19/04/1988: 18. [ Links ] 2. Gilbert Alain. 1994. Expeditions speleologiques Amerique Latine. BSVE 28: 27-33. [ Links ] franaises en

3. Gonzlez Eliseo Amado. 1994. Notas sobre el desarrollo de la speleologa en Colombia.El Gucharo, SVE, Caracas. 33: 98105. [ Links ]
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