INTRODUCCION En el presente trabajo estudiaremos los aspectos fundamentales vinculados al petrleo, en virtud de su importancia como combustible y aplicaciones en otros

sectores industriales. Del petrleo se originan diversos combustibles como la gasolina, el gas natural, la orimulsin y tambin plsticos, fertilizantes y muchos otros derivados qumicos de diversas aplicaciones. Asimismo, presentaremos el proceso de una refinera, lugar donde se procesa y el petrleo y se obtienen sus derivados, as como las principales Cuencas de Venezuela. El estudio del petrleo es de gran importancia para los venezolanos porque de l se obtienen los principales ingresos del pas y la Industria Petrolera Venezolana es considerada como una de las ms importantes del mundo. QUE ES EL PETROLEO? La palabra petrleo quiere decir aceite de piedra. As bautizaron los romanos al lquido negro que sala del fondo de la tierra. Ellos crean que vena de las rocas mas profundas. Petra significa roca o piedra y oleum quiere decir aceite, en latn. Es una mezcla de carbono con hidrgeno. Por eso, los distintos tipos de petrleo se llaman HIDROCARBUROS. Un petrleo se diferencia de otro por su color, su olor, su densidad y hasta por su sabor. Estas diferencias provocadas por variaciones en la composicin qumica da lugar a diferentes tipos de crudo: liviano, mediano, pesados y extrapesados. ORIGEN DEL PETROLEO? Dos hiptesis de generacin. Una orgnica por la que el petrleo se generara a partir la descomposicin de organismos. Otra plutnica, en la que se generara a partir de rocas igneas. Sin embargo, hoy sabemos que el petrleo tiene origen orgnico, puesto que, se origina de una materia prima formada principalmente por detritos de organismos vivos acuticos, vegetales y animales, que vivan en los mares, las lagunas o las desembocaduras de los ros, o en las cercanas del mar. Se encuentra nicamente en los medios de origen sedimentario. La materia orgnica se deposita y se va cubriendo por sedimentos; al quedar cada vez a mayor profundidad, se transforma en hidrocarburos, proceso que, segn las recientes teoras, es una degradacin producida por bacterias aerobias primero y anaerobias despus. Estas reacciones desprenden oxgeno, nitrgeno y azufre, que forman parte de los compuestos voltiles de los hidrocarburos. A medida que los sedimentos se hacen compactos por efectos de la presin, se forma la "roca madre". Posteriormente, por fenmenos de "migracin", el petrleo pasa a impregnar arenas o rocas ms porosas y ms permeables (areniscas, calizas fisuradas, dolomas),

llamadas "rocas almacn", y en las cuales el petrleo se concentra y permanece en ellas si encuentra alguna trampa que impida la migracin hasta la superficie donde se oxida y volatiliza, perdiendo todo inters como fuente de energa. COMPOSICION QUIMICA DEL PETROLEO El petrleo es una mezcla de substancias qumicas compuestas por tomos de hidrgeno y carbono que se unen y organizan formando molculas que llamamos hidrocarburos. Segn el modo de ordenarse los tomos de hidrgeno y carbono se forman diversos tipos de hidrocarburos: Propano, gas combustible, de uso en la petroqumica; Octano, empleado para fabricar gasolina, entre otros. De acuerdo a su densidad el petrleo puede ser liviano, mediano o pesado; siendo el liviano y mediano los ms fciles de extraer y procesar, por ello, los ms cotizados en el mercado. El petrleo no siempre es una substancia negra y espesa (puede ser transparente, amarillo, verde, rojo...). De l provienen infinidad de productos: combustibles (gasolina, kerosene, gas), plsticos, grasas, fertilizantes, entre otros. ETAPAS QUE SUFRE EL PETROLEO La tarea de exploracin y prospeccin debe iniciarse por la bsqueda de una roca cuya formacin se haya realizado en medio propicio, dicha roca debe ser lo suficientemente porosa para almacenar una cantidad rentable de lquido, el tercer requisito es la localizacin de las trampas que hayan permitido la concentracin de petrleo en puntos determinados de ella. Los procedimiento de investigacin se inician con el estudio de bibliografa y cartografa del sector, seguido luego por sondeos geolgicos. Los pozos petrolferos son perforados por rotacin de una herramienta llamada "trpano" que se asemeja a una gran broca, este mtodo ha reemplazado casi completamente al de percusin. En las explotaciones submarinas el mtodo de perforacin es el mismo pero ste se instala en grandes barcazas o en plataformas si los fondos no son muy profundos. En cualquier caso aunque es un proceso muy costoso, ste se ve enormemente encarecido cuando la explotacin es en el mar. Para obtener productos de caractersticas precisas y utilizar de la manera ms rentable posible las diversas fracciones presentes en el petrleo necesario efectuar una serie de operaciones de tratamiento y transformacin que, en conjunto, constituyen el proceso de refino o refinacin de petrleos crudos. Primeramente se realiza un anlisis en laboratorio del petrleo a refinar puesto que no todos los petrleos son iguales, ni de todos pueden extraerse las mismas sustancias-, a continuacin se realizan una serie de refinaciones "piloto" donde se realizan a pequea escala todas las operaciones de refino. La operacin fundamental es la destilacin fraccionada continua, en la que el petrleo es calentado a 360?C e introducido en unas columnas de platillos, donde se separan los productos ligeros y los residuos. Esta operacin slo suministra productos en bruto, que debern ser mejorados para su comercializacin. Los productos derivados del petrleo alimentan no slo a otras industrias, sino, sobre todo a los consumidores industriales o privados (butano, fuel-oil para calefacciones, aceites

paramotores, gasolina y gasleo, etc.). Las operaciones de almacenamiento, venta y reparto requieren, pues, una potente organizacin tcnica y comercial. Al principio resultaba ms econmico situar las refineras junto a las explotaciones petrolferas, mientras que ahora, los progresos realizados en la tcnica de los oleoductos han dado lugar a una evolucin que conduce a instalar las refineras cerca de los grandes centros de consumo. Del petrleo se dice que es el energtico ms importante en la historia de la humanidad; un recurso natural no renovable que aporta el mayor porcentaje del total de la energa que se consume en el mundo. Aunque se conoce de su existencia y utilizacin desde pocas milenarias, la historia del petrleo como elemento vital y factor estratgico de desarrollo es relativamente reciente, de menos de 200 aos. En 1850 Samuel Kier, un boticario de Pittsburg, Pennsylvania (EE.UU.), lo comercializ por vez primera bajo el nombre de "aceite de roca" o "petrleo". Por la misma poca el qumico escocs James Young y el gelogo canadiense Abraham Gesner comprenden su importancia al refinarlo y utilizarlo como combustible para la iluminacin. El segundo de los mencionados patent el proceso bajo el nombre de "kerosene". Pero es al norteamericano William Drake a quien se atribuye el primer hallazgo de petrleo con fines comerciales mediante la perforacin de un pozo, hecho que ocurri en 1859 en Titusville, Pennsylvania (EE.UU.). La perforacin lleg a ms de 20 metros de profundidad. A partir de entonces se puede decir que comenz el desarrollo de la industria del petrleo y el verdadero aprovechamiento de un recurso que indudablemente ha contribuido a la formacin del mundo actual. La alta dependencia que el mundo tiene del petrleo y la inestabilidad que caracteriza el mercado internacional y los precios de este producto, han llevado a que se investiguen energticos alternativos sin que hasta el momento se haya logrado una opcin que realmente lo sustituya, aunque se han dado importantes pasos en ese sentido. IMPORTANCIA DEL PETROLEO El petrleo es uno de los ms importantes productos que se negocian en el mercado mundial de materias primas. Las bolsas de Nueva York (NIMEX) y de Londres (IPC) son los principales centros donde se transa, pero tambin tiene un mercado "spot" o al momento. Los precios se regulan por unos marcadores o "precios de referencia", entre los que sobresalen el WTI, Bren, Dubai.

El petrleo contiene tal diversidad de componentes que difcilmente se encuentran dos tipos idnticos. Adems existen parmetros internacionales, como los del Instituto Americano del Petrleo (API) que diferencian sus calidades y, por tanto, su valor. As, entre ms grados API tenga un petrleo, mejor es su calidad. Los petrleos de mejor calidad son aquellos que se clasifican como "livianos" y/o "suaves" y "dulces". Los llamados "livianos" son aquellos que tienen ms de 26 grados API. Los "intermedios" se sitan entre 20 y 26 API, y los "pesados" por debajo de 20 API. Tambin se clasifican entre "dulces" y "agrios". Los primeros son aquellos que contienen menos de 0.5 por ciento de azufre; los segundos los que tienen ms de 1.0 por ciento de azufre. Al refinarlos, los petrleos livianos y dulces producen ms gasolina y causan menos contaminacin y por tanto son los ms apetecidos. La medida universal del petrleo es el barril. Para propsitos de medicin comercial, cada barril equivale a 42 galones y cada galn a 3,785 litros. El hallazgo y utilizacin del petrleo, la tecnologa que soporta su proceso industrial y el desarrollo socioeconmico que se deriva de su explotacin, son algunos de los temas que se presentan en este recorrido didctico y educativo por el mundo del petrleo. "El Petrleo y su Mundo" es, en consecuencia, un aporte ms de Ecopetrol al conocimiento general de este recurso energtico. NACIONALIZACION DEL PETROLEO. La palabra Hidrocarburos se mencion por primera vez en el Cdigo de Minas de 1904 que dict Cipriano Castro. Sin embargo ya Bolvar se adelantaba a las consecuencias que podra traer la explotacin de los recursos haciendo nfasis en la conservacin de los mismos. Los Hidrocarburos son compuestos binarios de carbono e hidrgeno, dentro de los cuales estn el petrleo y el gas natural. En 1922 se inicia en Venezuela la explotacin petrolera a gran escala y comienza la historia del gas natural, hasta mediados de 1945, el gas era arrojado a la atmsfera sin darle utilizacin alguna. En 1946, despus del primer ordenamiento legal sobre la conservacin y utilizacin del gas, se inicia su uso racional como combustible y materia prima. Ya para 1960 se funda la

Corporacin Venezolana de Petrleo aprovechando al mximo el gas en toda su magnitud. En ese mismo ao se crea la compaa de Petrleos de Venezuela Sociedad Annima (PDVSA), una empresa propiedad de la Repblica de Bolivariana Venezuela. PDVSA debe regirse segn la Ley Orgnica que Reserva al Estado la Industria y el Comercio de los Hidrocarburos y tambin debe cumplir con dos misiones importantes:

Ser responsable de las operaciones de un considerable nmero de empresas bajo la gua y supervisin del Ministerio de Energa y Minas. Desarrollar actividades de bsqueda de reservas a travs de su Unidad de Exploracin.