VANGUARDIAS EN FOTOGRAFIA

[mayo/2006]

1839 es el ao en el que aparece el invento de Daguerre y Nipse (el daguerrotipo), que permite
conservar imgenes tomadas. Mientras esto pasaba en Francia con soporte de vidrio, en Inglaterra se
comenzaba a desarrollar formas de conservar imgenes en papel.
Ya a fines del siglo XVIII se haba descubierto que la plata era fotosensible, pero no se podan guardar
las imgenes.
A partir de la revolucin industrial, comenz a pensarse el arte en sintona con la produccin seriada.
En sus orgenes (hasta 1880), la fotografa estuvo ntimamente relacionada con la legitimacin del
orden burgus y el Estado capitalista. Era una herramienta de construccin de la hegemona burguesa y
no se desarroll tanto desde lo artstico-expresivo. Se le puso, desde el poder, una funcin educativa,
moralizante, democratizante del arte, etc. Se la us tambin en las empresas coloniales y en la
antropologa del S XIX. Desde su nacimiento, la fotografa tuvo un uso documental (guerras, revueltas,
conflictos, el proceso de modernizacin urbano europeo el paso de las ciudades a las metrpolis,
etc). Tambin se la utiliz para armar las fichas de los delincuentes o sospechosos, comenzando nuevas
formas de control social.
Desde el arte, una primera discusin gir en torno a si la fotografa era o no un arte (o, mejor dicho,
cul era su dimensin artstica). Baudelaire habl de la fotografa como un modo de estupidizar a las
masas y se puso en boga un debate entre verdad y belleza como opuestos que no podan ir de la mano.
El ao 1890 marca el fin del racionalismo decimonnico. Aparece, all, la fotografa documental
vinculada a fenmenos sociales tales como los sin techo, los marginales, etc. Ese mismo ao, nace el
pictorialismo. El mismo fue un movimiento internacional que intent llevar a la fotografa al status de
arte (como las dems bellas artes). Sus adeptos alteraron las tcnicas (tanto en la toma como en la
ampliacin) para poder expresar subjetividad. Algunas caractersticas de sus fotos eran la falta de
definicin, el empastamiento, la falta de contraste, de detalle, etc. Firmaban las fotos y rompan los
negativos para darles carcter de nicas.
La propuesta era la de no repetir la realidad tal cual es. La paradoja de este movimiento era que al
mismo tiempo que pretendan elevar la fotografa al status de arte, la negaban en tanto fotografa
(queran borrar caractersticas inherentes a este tipo de expresin).
Comenz, as, un antagonismo entre pictoristas (sobre todo desde sus representantes provenientes de
los Estados Unidos). En la dcada de 1920 aparecieron, por esta razn, algunos nuevos estilos.
Stieglitz, sin abandonar lo artstico, se comprometi con la realidad, lejos de querer ocultarla.
En 1917 Paul Strand hace una ruptura absoluta con el pictorialismo, pretendiendo no transformar lo
capturado por la cmara. As nace el movimiento de la fotografa directa. Aparecen en esta tendencia
puntos de vista y encuadres novedosos y muchos temas sociales (sobre todo de las superpobladas
urbes, la falta de lazo social y la numerossima inmigracin). Se plantea una reconciliacin entre
verdad y belleza.

Eugene Adjet (el fotgrafo de Pars) irrumpi sacando fotos de lugares muy transitados
cotidianamente, hacindolos aparecer como vacos, fros, deshabitados. Con l comienza a pensarse la
fotografa como medio de propagandapublicidad. Algunos lo consideran un precursor del surrealismo.
Fotgrafos destacados de este perodo:
Alfred Stieglitz, Edgard Steichen, Paul Strand, Alvin Coburn, Pierre Dubrevil, Francis Bruguire,
Eugene Adjet, Josep Masana, Brassai, Albert Londe y Bragaglia.
A partir de los primeros movimientos de masas, algunos artistas empiezan a plantearse la necesidad de
ser parte e influir en el cambio social. Ms que nada, despus de la aparicin en Rusia del futurismo y
del comunismo que ponen a los artistas (y sobre todo a los fotgrafos) en el nivel de los obreros, como
constructores de la revolucin desde la imagen. Se los ve como un producto de la sociedad y no como
unidades marginales a ella. La primera vanguardia sovitica fue el realismo social, cuya caracterstica
ms notoria era la fuerza que cobraban las diagonales en sus fotos.
En Alemania, la Bauhaus propona a la fotografa como un modo de acercamiento y conocimiento del
objeto. Las vanguardias aqu rompen con la dicotoma burguesa entre la forma y el contenido.
Comienzan a involucrarse con la realidad y los movimientos sociales.
Antes del nazismo apareci el movimiento de la nueva objetividad. Utilizaban pelculas con grano muy
fino y papel muy brillante para poder captar con la mayor precisin posible. La foto era tomada con
una instancia de conocimiento de los objetos (autores como Ranger Patz). Este movimiento surgi
antes del advenimiento de Hitler, pero ya en ese momento Alemania tena una enorme
industrializacin, junto con una de las publicidades y diseos ms avanzados del mundo. Hasta la
llegada del nazismo, Alemania fue una fuente de fotgrafos, tcnicas y piezas de fotografa muy
importante. Pero con la llegada de los nazis al poder, esto se pierde y todo el arte es sometido, salvo
algunos pequeos grupos (como el caso de John Heartfield que ridiculizaba a Hitler y al nazismo con
tcnicas de fotomontaje) que terminaron emigrando a otros pases. Ya antes de comenzada la guerra
aparecan fotografas en revistas socialistas que mostraban a Hitler como subsidiario del capitalismo y
de la burguesa alemana.
A fines del siglo XIX aparece la masa como actor poltico, lo cual hace temer a muchos intelectuales y,
en general, a toda la sociedad liberal conservadora que vea un mal presagio en el sufragio universal.
Aparece, en ese momento, el cine como arte masivo y se publican fotos de obras de arte en diarios y
revistas con el fin de darlas a conocer al pblico general. De esta manera se segua poniendo a la
fotografa en el lugar de un medio democratizante ms q como una forma de arte en s misma.
Walter Benjamn analiz algunas cuestiones acerca de la relacin entre poltica y fotografa en este
perodo y hablaba del peligro de estetizar la poltica intentando politizar al arte. Hablaba del cine como
un arma de doble filo, ya que al mismo tiempo que permite democratizar las expresiones artsticas por
su gran llegada el nazismo lo utilizaba como arma propagandstica.
Ya antes del advenimiento de la segunda guerra mundial, en casi toda Europa se interrumpi la vida
cultural y artstica libre, en pos de los diferentes gobiernos.

Durante la guerra, y con la gran industrializacin que la misma acarre (sobre todo desde 1930)
comienzan a aparecer fotos de piezas metlicas y maquinarias. Algunos vanguardistas pretendan
educar a las masas, mientras que otros escindieron al menos desde la intencin su filiacin poltica
de las imgenes que presentaban.
Man Ray naci en los Estados Unidos y vivi muchos aos en Pars. Us la fotografa de maneras
experimentales. Se relacion con Cartier-Bresson y otros fotgrafos vanguardistas franceses. No
innov demasiado desde la tcnica, pero s desde la imagen. Us tambin el montaje, pero no en los
negativos, sino con el collage. Tambin invent un sistema en el que se apoyaban objetos directamente
sobre el papel fotogrfico y se encenda la luz del cuarto oscuro, dejando que (segn la opacidad o
transparencia de cada objeto) cada uno dejara su impronta sobre el papel. Luego se revelaba la pieza y
se lograban fotos (pinturas con luz) sin pasar por lentes ni pelculas fotosensibles. Lazlo Mol-Nagy
haca lo mismo simultneamente en otro lugar.
Fotgrafos destacados de este perodo:
USA: Paul Auterbridge, Helen Leavitt, Horst P. Horst, Edward Weston
Hungra: Lazlo Moholy-Nagy
Alemania: August Sader, John Heartfield, Ranger Patz, Umbo
URSS: Rodtchenko, El-Lissitsky
Libros sobre las temticas tratadas:
-

Photo Poche (Francia)

Historia de la fotografa (Giselle Freund: La fotografa como documento social)

Walter Benjamn: Sobre la fotografa (compilacin de ensayos).

Dato para buscar: Muybridge y la cronofotografa (1870).