En el sistema de sntesis sustractiva de color, donde los colores se crean mezclando pigmentos o tintes (pinturas, colorantes, tintas), los

colores primarios son el cian, el magenta y el amarillo. El azul, junto con el rojo y el verde, es un color secundario en este sistema, es decir que cuando se trabaja con pigmentos de cualquier clase, para obtener azul se deben mezclar dos de los colores primarios sustractivos (especficamente, cian y magenta). El procedimiento de impresin por cuatricroma (que se usa para imprimir, por ejemplo, libros y revistas en color) emplea los colores primarios sustractivos con el agregado de negro. De all que un color para cuatricroma se describa mediante el porcentaje de tinta de cada uno de estos cuatro colores que entra en su composicin. Como el azul se forma con la adicin de cian y magenta, un rea impresa en un color azul mediano estar compuesta por C=100 (100% de cian), M=45 (45% de magenta), Y=0 (0% de amarillo) y K=0 (0% de negro). (Ntese que 100% de cian ms 100% de magenta produce un azul purpreo oscuro en lugar de un azul mediano.) Vase CMYK.

El azul funcionando como color primario en el sistema sustractivo RYB, que utiliza rojo (R), amarillo (Y) y azul (B) como primarios Como color sustractivo en artes plsticas: primario Durante mucho tiempo el azul tuvo estatus de color primario sustractivo. De hecho, ha formado parte de casi todos grupos de colores bsicos, principales o primarios que diferentes estudiosos del tema propusieron a lo largo de la historia. 5 Los estudios de Isaac Newton sobre la naturaleza de la luz y del color suscitaron numerosas teoras sobre el tema, no siempre correctas. A principios del siglo XVIII algunos tratados de pintura haban adaptado el crculo de colores creado por Newton a las necesidades del arte pictrico y sealaban que los tres colores primarios eran el rojo, el amarillo y el azul del crculo newtoniano. La prctica de utilizar esta trada de primarios en pintura contina hasta el da de hoy.6 Actualmente, tras varios siglos de desarrollo de pigmentos y estudios sobre el color, se considera que los tres colores primarios sustractivos ptimos son el cian, el magenta y el amarillo, pero en el mbito del arte, por razones tcnicas y tradicionales, generalmente se prefiere continuar usando los primarios antiguos.6
Complementariedad

En este sistema de cromosntesis, el color complementario del azul es el naranja.

Como color aditivo: primario

Produccin de colores a partir de los primarios del sistema aditivo. Mezclando rojo, verde y azul se obtienen los secundarios cian, magenta y amarillo, y por mezclas sucesivas todos los dems colores. En el sistema aditivo de sntesis de color, en el cual los colores se obtienen mezclando luz de color en lugar de pigmentos, el azul es un color primario, junto con el rojo y el verde. Esto significa que cuando se trabaja con luz de color, basta con mezclar esos tres colores en diferentes proporciones para obtener todos los dems. Para crear las tonalidades claras y oscuras, se reduce o aumenta la luminosidad. Este sistema aditivo de colores luz es el que utilizan los monitores y televisores para producir colores. En este sistema, un color se describe con valores numricos para cada uno de sus componentes (rojo, verde y azul), indicando al rojo con R, al verde con G y al azul con B. En una escala de valores de 0 a 255, el azul aditivo puro se expresa como R=0 (nada de rojo), G=0 (nada de verde) y B=255 (azul al valor mximo). Vase RGB. Este azul fue uno de los primeros colores que pudieron reproducir los ordenadores personales al abandonar la monocroma, a principios de los aos 1980.
Complementariedad

En este sistema de cromosntesis, el color complementario del azul es el amarillo.1

Azul espectral
Azul espectral es, simplemente, el color azul de la regin del espectro electromagntico que el ojo humano es capaz de percibir. La longitud de onda de la luz azul es de alrededor de 470 nm; las frecuencias ms bajas que el azul se perciben como verde, y las ms altas como violeta.

En el espectro de luz visible, el azul est cerca de uno de los extremos, entre el violeta y el verde En el espectro newtoniano y en el arco iris: quinto color En Occidente, la interpretacin tradicional del cromatismo del arco iris sostiene que ste contiene siete colores, que corresponden a los siete colores en que Newton dividi el espectro de luz visible. En este contexto, el azul es considerado el quinto color, tanto del espectro newtoniano como del arco iris.1

Ceguera al color azul

Las personas con dificultades para distinguir el color azul se denominan tritanmalas. La tritanomala puede consistir en una capacidad parcial de percepcin del color azul o en una incapacidad total, dependiendo de la condicin de los conos S del individuo tritanmalo. Los conos S son las clulas de la retina que perciben las longitudes de onda lumnicas cortas; si son defectuosos, producen una ceguera parcial al azul, y si faltan del todo producen una ceguera total a este color, o tritanopa.7 Otra denominacin para estas afecciones es acianopsia1 o dicromacia azul.

Referencias culturales
Problemas lingsticos del azul
En los idiomas latn y griego clsicos, el color azul y sus variaciones se caracterizaron por estar pobremente representados lingsticamente, al punto de que durante el siglo XIX varios fillogos plantearon la posibilidad de que ni los antiguos griegos ni los romanos fuesen capaces de ver el color azul. En la antigua Grecia, por ejemplo, los trminos kyaneos y glaukos designaban al azul oscuro y al azul claro respectivamente, pero podan indicar tambin otros colores oscuros o claros; en tanto que objetos evidentemente azules podan ser descritos por los autores griegos clsicos como rojos, verdes o negros. En latn persisti hasta el Medioevo una situacin similar: si bien haba numerosas adjetivaciones para denotar el color azul (caeruleus, caesius, glaucus, cyaneus, lividus, venetus, aerius, ferreus), estas no tenan un significado unvoco, no designaban tonos de azul precisos y tampoco se utilizaban consistentemente. 8

Herldica
Artculo principal: Azur

El azul herldico se denomina azur. Los antiguos armoriales que se conservan muestran que es uno de los esmaltes herldicos ms antiguos. En los ejemplos bajo estas lneas: el escudo de Irlanda, cuyo azul se asocia con el santo patrono de ese pas, San Patricio; las antiguas armas de los reyes de Francia (casa de los Capetos), con campo del denominado azul rey (bleu roi); el escudo con leones de azur de Dinamarca, que se remonta a alrededor de 1190 y del cual deriva el escudo de Estonia.