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Los Estudios del Trabajo en Amrica Latina: Apuntes para el Debate. Aravena, Antonio et al. En: Globalizacin, Identidad y Justicia Social
Editorial ARCIS. Santiago de Chile. Ao 2003.

Neoliberalismo, Globalizacin y Alternativas Polticas

Asignatura: Neoliberalismo, Globalizacin y Alternativas Polticas

Los Estudios del Trabajo en Amrica Latina: Apuntes para el Debate. Aravena, Antonio et al. En: Globalizacin, Identidad y Justicia Social. Editorial ARCIS. Santiago de Chile. Ao 2003.
LOS ESTUDIOS DEL TRABAJO EN AMRICA LATINA: APUNTES PARA EL DEBATE
Antonio Aravena Carrasco

Introduccin
Este texto tiene por objeto describir las principales caractersticas y tendencias de los estudios del trabajo en Amrica Latina. La mirada que entregamos es de carcter general y pretende identificar los ejes o mbitos de anlisis centrales de dichos trabajos o investigaciones. Al mismo tiempo, este documento tiene por objeto reconocer aquellos procesos o fenmenos que han modificado en trminos concretos el trabajo y la situacin de los trabajadores en nuestra regin. En las ltimas dcadas el mundo del trabajo ha experimentado profundos cambios, los cuales estn insertos en mutaciones igualmente significativas en las estructuras econmicas, productivas, sociales, polticas y culturales de las diferentes sociedades. En este sentido, las reflexiones que proponemos no tienen slo una pretensin acadmica o conceptual, sino que tambin prctica. Es decir, nos interesa mirar a travs de estos estudios lo que ocurre con nuestras sociedades, con sus contradicciones y sus componentes esenciales. En este contexto, el primer captulo muestra algunos rasgos de los denominados "Nuevos Estudios del Trabajo" (autores, temas, influencias tericas, etc.). Estos estudios han cumplido un papel fundamental en la creacin de nuevos conocimientos respecto al mundo del trabajo en Amrica Latina. Esta seccin acta como un marco general que permite entender mejor los contenidos que se presentan en los siguientes captulos. El segundo captulo propone una reflexin sobre el concepto trabajo, el cual ha estado en el centro de la polmica en diversos estudios tanto regionales como mundiales. En el tercer captulo se entregan algunos antecedentes relativos a la tesis sobre la crisis o el fin del trabajo, para posteriormente (en el cuarto captulo) ver la manera en que ha sido abordada esta tesis en Amrica Latina. Por ltimo, se contempla una seccin final de conclusiones.

1. Los nuevos estudios del trabajo


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Los estudios del trabajo en Amrica Latina han tenido un valioso desarrollo en las ltimas dcadas. Es as como los denominados "Nuevos Estudios del Trabajo" han generado interesantes conocimientos en diferentes planos de la investigacin laboral. Segn Enrique de la Garza, estos estudios recogen la vasta tradicin terica de la sociologa del trabajo, pero no se circunscriben slo a la visin que entrega esta ltima. Es decir, la produccin terica y metodolgica de la sociologa del trabajo converge en una corriente de pensamiento ms amplia que pretende ser la punta de lanza de la renovacin del pensamiento sobre el trabajo en Amrica Latina. Los nuevos estudios del trabajo muestran una notable evolucin, lo que se refleja en los temas que motivan las investigaciones, as como en los enfoques analticos que ponen en movimiento. Los estudios han avanzado por mltiples e interesantes senderos, aunque todava se ven enfrentados a limitaciones y obstculos importantes. La investigacin social, en general, se lleva a cabo en contextos institucionales que no siempre favorecen proyectos e iniciativas duraderas1. Con todo, los estudios del trabajo han alcanzado cierto nivel de institucionalizacin, especialmente con la accin de entidades que promueven la reflexin, la realizacin de eventos acadmicos y la difusin de ideas a travs de medios escritos y electrnicos. El aporte del Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO) o de la Asociacin Latinoamericana de Ciencias Sociales (ALAST), por ejemplo, ha sido fundamental2. Del mismo modo, son relevantes las contribuciones de algunos socilogos europeos que han permitido el desarrollo de la sociologa del trabajo y la difusin de nuestras perspectivas de anlisis en otros contextos o crculos acadmicos. En este sentido, destacan los aportes de Juan Jos Castillo, director de la revista espaola Sociologa del Trabajo3. La sociologa del trabajo se viene desarrollando en la regin desde la dcada de los sesenta, influenciada por diferentes corrientes y enfoques tericos y metodolgicos. Sin embargo, pese a estos influjos no han abandonado la idea de "totalidad", lo que se observa en las orientaciones tericas y metodolgicas de las nuevas investigaciones. Coincidentemente, el desarrollo de los nuevos estudios laborales tampoco se circunscribe slo a los procesos de trabajo (o al proceso productivo), sino que se ampla al mercado del trabajo, a las articulaciones y dinmicas de los actores (trabajadores, empresarios, Estado) y a
En algunos pases de la regin los problemas para desarrollar la investigacin social y laboral siguen siendo considerables y en muchos casos determinan la modificacin o eliminacin de proyectos investigativos de mediano o largo alcance. 2 Muchos investigadores han tenido en CLACSO un importante respaldo institucional para crear o difundir nuevos conocimientos. Por ejemplo: Enrique de la Garza, Julio Cesar Neffa, Emilio Taddei, Francisco Zapata, Jean-Marie Harribey, Lais Abramo, Daniel Cornfield, Hctor Lucena, Fernando Urrea, Vania Salles, Adalberto Moreira, Daniel Villavicencio, Marta Novick, Francisco Iturraspe, Nicols Iigo Carrera, Mara Celia Cotarelo, Marcia de Paula Leite, Consuelo Iranzo, Jacqueline Richter, Thanal Parruyo, Mara Eugenia Trejos, Jorge Carrillo, Carlos Salas, entre otros autores. 3 JUAN JOS CASTILLO, "La sociologa del trabajo hoy: la genealoga de un paradigma", en ENRIQUE DE LA GARZA (COORD.), Tratado latinoamericano de sociologa del trabajo, Mxico D.F, El Colegio de Mxico, Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, Universidad Autnoma Metropolitana, Fondo de Cultura Econmica, 2000, pp. 39-64. JUAN JOS. CASTILLO, "Adnde va la sociologa del trabajo", en Revista Latinoamericana de Estudios del Trabajo, Ao 1, N 1, Mxico, Asociacin Latinoamericana de Sociologa del Trabajo, 1995, pp. 13-42
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las condiciones estructurales que determinan un cierto escenario social, poltico, cultural, econmico o laboral. La produccin intelectual sobre el trabajo en Amrica Latina contiene una "toma de posicin" respecto al modelo de desarrollo o el tipo de democracia que existe en la regin y a lo que muchos llaman la sociedad de la exclusin, la hegemona del mercado, la nueva divisin mundial del trabajo, la imposicin del pensamiento nico, etc. Los estudios del trabajo tienen una estrecha ligazn con los problemas globales que afectan a nuestros pases y en ese marco tratan de consolidarse y de constituir un referente para la accin y la generacin de polticas, acciones o visiones ms integrales por parte de los diferentes actores. Esta perspectiva estara relacionada principalmente con los marcos tericos amplios que orientan los estudios de la sociologa del trabajo. Es decir,
al tener la sociologa del trabajo en Amrica Latina puntos de partida tericos amplios, que no son slo sociolgicos sino econmicos y polticos, engarza con tradiciones intelectuales latinoamericanas anteriores preocupadas por el desarrollo, el Estado y los sujetos sociales y polticos, pero ahora partiendo del trabajo. En esta medida los conceptos de modelo de produccin y modelo de industrializacin parecen estar en el centro de las preocupaciones de esta disciplina. Esta opcin ha tenido grandes ventajas analticas, porque manteniendo un enfoque sociolgico ha permitido romper lmites disciplinarios y reconstruir conceptos que no siempre aparecen juntos en los pases desarrollados"4.

No obstante, debido a la reciente historia de la disciplina y en consideracin de las transformaciones ocurridas en la sociedad y el trabajo, es posible sealar que estos estudios tienen diversos desafos. Entre ellos De la Garza menciona la necesidad de pensar los problemas metodolgicos clsicos de la investigacin, vinculndolos con la construccin de teoras; por otra parte, profundizar su relacin con los temas del desarrollo, el crecimiento econmico o la democracia, ampliando de esta forma su visin; finalmente, propiciar un mayor reconocimiento por parte de sindicatos, empresas y gobierno. Podramos agregar a estas observaciones que es necesario valorar ms el desarrollo de la "imaginacin sociolgica" de los investigadores sociales. Esto, en la perspectiva de descubrir y comprender las nuevas y emergentes situaciones laborales y evitar la "contaminacin" con teoras e interpretaciones reduccionistas, mecanicistas o que simplemente no dan cuenta de nuestro contexto sociocultural. Se deberan fomentar, adems, los estudios que vinculen la teora con la investigacin social (reconociendo sus mutuas influencias), y la investigacin emprica con nuevos modelos o procedimientos de anlisis social. Puede ser pertinente valorar diferentes paradigmas o enfoques sociolgicos que permitan reconocer las heterogneas realidades sociales y laborales, permitiendo as que la prctica de los intelectuales no remita a un terreno de infecundidad o de pobreza de saber y conocimiento. Asimismo, resulta vlido preguntamos si se est acumulando conocimiento sociolgico significativo para el desarrollo de futuras investigaciones.
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De La Garza, op. cit., p. 12

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Los nuevos estudios del trabajo pueden ser considerados como una "sociologa ampliada", donde no existen lmites estrechos para la investigacin. Entre los temas que se privilegian en el continente se pueden mencionar los vinculados con los siguientes aspectos: cambio tecnolgico y organizacin del trabajo; flexibilidad laboral; sindicatos y reestructuracin productiva; mercado del trabajo; cultura obrera; estrategias empresariales de modernizacin; encadenamientos productivos; educacin, calificacin y trabajo. Asimismo, adquiere especial relevancia la pregunta por la crisis o el fin del trabajo5. En los siguientes prrafos haremos referencia a algunas de estas dimensiones de anlisis, esperando que nos entreguen antecedentes para entender la situacin laboral en nuestra regin.

2. El concepto trabajo como tema de discusin


La crisis del trabajo y una de sus principales expresiones tericas, "el fin del trabajo", se ha convertido en los ltimos aos en uno de los principales mbitos de debate en las ciencias sociales y en la sociologa del trabajo de manera particular. En este escenario se ha producido el cuestionamiento de muchas categoras tericas utilizadas para entender la realidad social y laboral, al tiempo que nuevos conceptos parecen emerger (aunque muchos de ellos no son plenamente aceptados por la comunidad intelectual). Una de estas categoras conceptuales es la de trabajo, que si bien es cierto ha sido vinculada a la idea de trabajo asalariado principalmente, tiene diferentes acepciones. El concepto trabajo es altamente complejo, pues conecta distintos planos de la vida de las personas (objetivos y subjetivos; ticos y mora- les; econmicos, sociales, culturales; etc.). Las distintas ciencias entienden el trabajo de un modo diferente y en sus propios esquemas o marcos tericos le otorgan significado. As, por ejemplo, desde el punto de vista econmico el trabajo tiene relacin con la produccin y la generacin de riquezas. Al mismo tiempo, se le considera uno de los factores de la produccin (capital, trabajo, medios de produccin). Desde el mbito jurdico puede ser relacionado con los diversos derechos y deberes que implica, o como un mbito objeto de regulacin. En la perspectiva religiosa el trabajo se asocia a la idea de dignidad humana, de sacrificio y salvacin. En fin, las definiciones y nociones pueden extenderse a otras ciencias y disciplinas. La fsica concibe el trabajo bsicamente como la transformacin de energa (qumica, elctrica, etc.). La fisiologa relaciona el trabajo con los procesos internos en el ser humano donde se acumulan y transforman energas segn ciertas leyes o regularidades. Desde un punto de vista esttico el trabajo tendra relacin con el desarrollo de la belleza del ser humano y su entorno. La filosofa, por su parte, tratara de rescatar una nocin de trabajo vinculada con la idea de espritu (considerado como actividad). Desde una dimensin tica tendramos que vincular el trabajo con la constitucin ms esencial del ser humano, con sus valores, motivaciones y visiones de mundo. En un nivel etimolgico el trabajo puede representar tambin distintas cosas. Puede ser entendido como la actividad de trabajar, aludiendo principalmente al esfuerzo fsico
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Una mirada actualizada y ms pormenorizada de estos tpicos en DE LA GARZA, ibid. Vase tambin las publicaciones del grupo de estudios Trabajo, sujeto y organizaciones laborales, de CLACSO.

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comprometido en ella. Tambin puede referirse al esfuerzo intelectual. O a ambos a la vez. Algunos enfoques enfatizan el rescate de un sentido "objetivo" del trabajo, concibindolo como la transformacin que hace el hombre de la naturaleza, como una actividad que le permite tomar conciencia de su quehacer y que se efecta en determinadas relaciones sociales de produccin. El trabajo es la actividad humana que diferencia a las personas de otros seres vivos y, en este sentido, existe desde la existencia misma del gnero humano. Desde una perspectiva opuesta se trata de recuperar una nocin "subjetiva" del trabajo o que incorpore las valoraciones y representaciones que las sociedades y los sujetos se forman de l en distintos contextos histricos. Es decir, ms all de sus contenidos objetivos, lo relevante sera apreciar qu idea de trabajo se construye socialmente en diferentes lugares y tiempos. Muchos autores, en distintos momentos, nos presentan una recapitulacin de los sentidos histricos del trabajo. A travs de ellos podemos aproximamos a las ideas que han prevalecido en las distintas sociedades y las modificaciones que ha experimentado el concepto en diferentes culturas y perodos histricos. Qu es el trabajo?, qu elementos implica o pone en movimiento?, cules son sus rasgos centrales? Estas son algunas de las preguntas ms recurrentes en estos estudios, que por lo general nos remiten a las ideas que existen del trabajo desde las culturas de la Antigedad hasta los Tiempos Modernos6 El trabajo ha sido la principal actividad que han desarrollado los hombres y en ese sentido forma parte consustancial de nuestras vidas. Sin embargo, en la poca preindustrial tena una acepcin eminentemente negativa (de sufrimiento y castigo), se relacionaba con el esfuerzo de ciertos segmentos o sectores de la sociedad (clases bajas, siervos, jornaleros) que producan los servicios y bienes necesarios para la reproduccin social. El trabajo era concebido como un "mal necesario", y no representaba para los intelectuales una categora de anlisis relevante. En la Antigedad y en la Edad Media, por ejemplo, haba un desprecio social por el trabajo, se le entenda como un castigo, y era realizado bsicamente por las clases bajas. El trabajo es visto como sufrimiento y sealaba una situacin de exclusin social de las clases subalternas ms que de inclusin en las estructuras de la sociedad. Esta situacin slo se modific despus de la revolucin industrial y de la influencia del luteranismo y el calvinismo principalmente. La reivindicacin del trabajo como valor social aparece en el naciente capitalismo y desde el siglo XIX con ms fuerza. Aqu es donde el tema de la moral laboral adquiere relevancia. El trabajo deja de ser percibido slo en su dimensin negativa (como sufrimiento o padecimiento), siendo apreciado en sus diferentes aristas: como espacio de socializacin,
Vase FELlCE BATTAGLlA, Filosofa del trabajo, Madrid, Editorial Revista de Derecho Privado, 1955; ALBERTO CARRO, Historia social del trabajo, Barcelona, Bosch Casa Editorial S.A, 1982. En nuestro pas destaca el anlisis que hace Hopenhayn del concepto trabajo en sus diferentes connotaciones histricas. MARTIN HOPENHAYN, Repensar el trabajo. Historia, profusin y perspectivas de un concepto, Buenos Aires, Grupo Editorial Norma, 2001. Puede resultar pertinente tambin ver el texto de STANLEY UOY, El trabajo en las sociedades tradicional y moderna, Buenos Aires, Amorrortu Ediciones, Centro Regional de Ayuda Tcnica, Agencia para el Desarrollo Internacional (A.I.D), 1971. En este texto el autor trata de visualizar la relacin entre la organizacin del trabajo y el desarrollo socio-econmico de la sociedad. Asimismo, en la perspectiva de establecer analogas entre los distintos perodos histricos, maneja un concepto de trabajo ms bien acotado, entendindolo como "todo esfuerzo humano intencional destinado a modificar el ambiente fsico del hombre".
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de identidad, de vnculo social, tambin como creador de valor, etc. Es concebido dialcticamente, ya que la forma de entenderlo se construye a partir de sus dimensiones negativas y positivas. En esta poca la nocin de trabajo comienza a estar estrechamente vinculada con su connotacin asalariada. Desde la revolucin industrial esta idea del trabajo se volvi central, junto a la centralidad que adquiri la clase obrera. De ah que se haya hecho comn asimilar ambas expresiones (trabajo con clase obrera). Marx y Hegel fueron quizs los primeros en interrogarse crticamente por la situacin del trabajo, en un escenario caracterizado por la masificacin de la produccin, el aumento de los trabajadores en fbricas (asalariados), el desarrollo de la divisin del trabajo, la mayor relevancia de la ideologa del trabajo y su centralidad en la vida de las personas, etc. Si bien es cierto que el pensamiento de estos autores presenta evidentes diferencias, ambos observan los mismos procesos: que el trabajo est siendo transformado por el capitalismo industrial, que los hombres han quedado desposedos de los medios de produccin (ahora en manos de capitalistas), que enfrentan una creciente enajenacin y explotacin en el trabajo, etc. Ser Marx, sin embargo, quien llevar a su extremo estas tensiones al punto de cuestionar e! contexto poltico y social en que ellas se materializan7. Marx hace nfasis en la relacin de explotacin que observa entre capital y trabajo. El trabajador se hace dependiente del trabajo y de las variaciones del mercado, al tiempo que se ve privado del resultado final de su esfuerzo (del producto), el que finalmente le es quitado por el capitalista (dominio del trabajo acumulado sobre el trabajo vivo). El autor reconoce contradicciones histricas entre capital y trabajo, y plantea que deberan ser eliminadas para permitir la emancipacin de los hombres a partir de la experiencia del trabajo. Marx critica tambin una visin cosificante del trabajo que es instalada bsicamente por la economa poltica en el siglo XIX. En la Fenomenologa Hegel concibe el trabajo como una actividad fundamental en las relaciones humanas, como un espacio de construccin social e individual importante. El trabajo no se considera slo en sus rasgos negativos (como un castigo), sino que tambin en su dimensin positiva, como parte importante de la historia de los hombres. El trabajo es un espacio de construccin de sujetos sociales y, al mismo tiempo, de reclusin de los hombres en el mbito de la necesidad. Pese a la importancia del trabajo, sin embargo, el trabajador desarrolla su actividad sobre objetos que no posee. Es decir, el trabajador (o el siervo, en la analoga de Hegel sobre el seoro y la servidumbre) se forma una conciencia de s mismo como dependiente de otra conciencia que es la del seor. Con el correr del tiempo (ya entrado el siglo XX) el trabajo comenz a ser vinculado con la idea de racionalizacin econmica, con la produccin y el rendimiento, con la determinacin de los tiempos y ritmos de produccin, es decir, con el ideal de la organizacin cientfica del trabajo (aspectos que marcan los esquemas productivos introducidos por Taylor y Ford). Desde entonces se vuelven importantes temas como la disciplina laboral, la sincronizacin y

Carlos Marx, Manuscritos de economa y filosofa, Madrid, Alianza Editorial, 2001. Carlos Marx y Federico Engels, La ideologa Alemana, Barcelona, Ediciones Grijalbo, 1970. Carlos Marx y Federico Engels, Manifiesto del partido comunista y otros escritos polticos, DF, Mxico, Editorial Grijalbo, 1970

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el cronometraje del tiempo de trabajo, entre otros8. Este proceso, no obstante, tiene efectos sociales contradictorios. El obrero (y no slo su trabajo) queda controlado por el capital (control social, no slo tcnico); sus condiciones laborales empeoran; el trabajo deja de formar parte de la vida de los sujetos para convertirse slo en un medio de ganarse la vida. Es decir, se consolida la divisin entre el tiempo para trabajar y el tiempo para vivir. Por ltimo, se hace ms evidente el conflicto entre el capital y el trabajo (el antagonismo entre trabajadores y empresarios capitalistas), lo que denota una situacin de desigual- dad social ms global; etc. Segn Enrique de la Garza (que incorpora una perspectiva histrico-sociolgica para el estudio del trabajo) se pueden apreciar cuatro grandes perodos en el capitalismo moderno donde ha sido diferente el papel del concepto trabajo en las teoras sociales: un primer perodo que va desde la revolucin industrial a la segunda mitad del siglo XIX, con el cambio de la teora econmica clsica por el marginalismo; un segundo momento que va de fines del siglo XIX a la gran crisis de 1929, de dominio de la teora neoclsica en economa y donde esta ltima se separa de las otras ciencias sociales; un tercer perodo que transcurre de la crisis de 1929 a los aos sesenta, etapa en que predomina el keynesianismo en economa y donde se produce el acercamiento de la economa con otras ciencias sociales a travs del institucionalismo. En esta poca surgen las relaciones industriales como disciplina y se fortalece la sociologa y la psicologa industriales y del trabajo; por ltimo, el perodo actual, que ira desde los aos setenta hasta nuestros das, donde se produce el ascenso del neoliberalismo, que entra en disputa con el institucionalismo. Aqu surgen las teoras de la posmodernidad y se produce una vinculacin entre el neoinstitucionalismo y la sociologa del trabajo9. Para la economa poltica, que domin el campo de interpretacin en el siglo XIX, el concepto de trabajo era entendido fundamentalmente como creador de valor. En este sentido, la creacin de riqueza (asociada al trabajo incorporado en las mercancas), era su principal preocupacin. Asimismo, el proceso de la produccin ms que el de la circulacin o el consumo concitaba su inters. En este perodo se instal una idea que perdurar hasta bien entrado el siglo XX y que tiene relacin con la centralidad terica de la industria y del trabajo industrial por sobre otros trabajos. El crecimiento y la importancia del sector servicios desde la dcada de los setenta fundamentalmente han ocasionado, en todo caso, un cuestionamiento a esta idea. A comienzos del siglo XX la teora econmica se vio impregnada por un individualismo metodolgico y por la idea de "actor racional". Su mbito de estudio segua siendo la creacin de riqueza, pero no como valor trabajo, sino como utilidad. Asimismo, el trabajo industrial, eje de los anlisis, era influido por las teoras respecto a la administracin cientfica del trabajo y
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Una discusin sobre la transformacin en la organizacin del trabajo en Amrica Latina se puede ver en MARTHA NOVICK, "La transformacin de la organizacin del trabajo", en ENRIQUE DE LA GARZA, op. cit., pp. 123147. Tambin es interesante revisar, para una comprensin de estos procesos en los pases desarrollados, el texto de RAFAEL ARACIL, "Trabajo y capitalismo: una relacin conflictiva", en FRANCIS BLANCHARD, JOS MARA MONSALVO, RUGGIERO ROMANO, RAFAEL ARACIL y OTROS, El trabajo en la historia, Sptimas Jornadas de Estudios Histricos, Departamento de Historia Medieval, Moderna y Contempornea de la Universidad de Salamanca, Salamanca, Ediciones Universidad de Salamanca, 1995, pp. 261-289. 9 ENRIQUE DE LA GARZA, op. cit., p.16.

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el taylorismo. Posteriormente, hasta los setenta, el trabajo se asoci a la idea de institucin. Los conflictos de clase no fueron negados por la teora (como en la fase previa), sino que se trat de encauzados a travs de instituciones reguladoras. El neoliberalismo, inspirado en la teora neo clsica, ha relegado nuevamente el concepto trabajo y cuestiona las instituciones de regulacin laboral que haban sido establecidas en el perodo previo. El mercado vuelve a ser el articulador de las relaciones econmicas y laborales (tambin sociales) y la flexibilidad es el nuevo concepto que se comienza a instalar y a implementar en los distintos mbitos de la produccin. En el plano terico se produce un abandono de la idea o nocin de clase obrera en las teoras sociales que piensan el trabajo (la que cede paso a la nocin de empresario). Asimismo, De la Garza constata el surgimiento de nuevas corrientes institucionalistas, en oposicin a los neoliberales, tales como: las de las relaciones industriales, el segmentacionismo y el posfordismo. Y esta ltima que tendra, a su vez, tres expresiones: neoschumpeterianismo, regulacionismo y especializacin flexible10. En lo que seran las influencias tericas ms recientes de las teoras sociales preocupadas del trabajo encontramos los postulados de los posmodernos y los que piensan el fin de la sociedad del trabajo. Para la posmodernidad la crisis de la sociedad actual es total o se refiere a la totalidad de esferas de accin (entre ellas la del trabajo). Segn esta visin la creencia en proyectos globales basados en la razn cientfica ya no tendra sentido ni seran posibles, los meta discursos y los sujetos sociales tampoco seran relevantes (especialmente la capacidad de articulacin social y poltica de la clase obrera). Lo que predominara sera la fragmentacin social. Sobre los tericos del fin del trabajo nos referiremos ms adelante. Pero ms all de estas apreciaciones, resulta interesante la propuesta que hace De la Garza en el sentido de considerar que la definicin conceptual de trabajo tiene que ver tambin con construcciones sociales, con relaciones de poder entre los actores de la sociedad. Esta perspectiva interpreta nuestra aproximacin al tema. De cierta forma, esta definicin conceptual facilita pensar la situacin del trabajo en las sociedades latinoamericanas y en nuestro propio pas. Para el autor es importante situar la actividad laboral en ciertas relaciones sociales entre los hombres. Es decir,
"la diferencia histrica entre trabajo y no trabajo [De la Garza, 1997], no puede ser determinada por el tipo de actividad, o de objeto, sino por su articulacin en ciertas relaciones sociales de subordinacin, cooperacin, exploracin o autonoma. Esta ubicacin permite, junto a otros niveles de la cultura y el poder, conferir adems significacin social al trabajo, definir qu es trabajo frente a lo que no lo es, valorar el trabajo en trminos morales y tambin valorarlo en trminos econmicos, por ejemplo frente al capital"11.

Luego agrega, en el mismo texto,


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ENRlQUE DE LA GARZA, op. cit., p. 24. En este mismo tratado se puede consultar un anlisis ms detallado de estas teoras en ENRlQUE DE LA GARZA: "Las teoras sobre la reestructuracin productiva y Amrica Latina", pp. 716 734. 11 ENRIQUE DE LA GARZA, "Problemas clsicos y actuales de la crisis del trabajo", en JULIO CESAR N EFFA Y ENRlQUE DE LA GARZA, El trabajo del futuro. El futuro del trabajo, Buenos Aires, CLACSO, Grupo de Trabajo: Trabajo, Sujeto y Organizaciones Laborales, 2001, pp. 11-31 (versin Internet).

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"No cabe por tanto la definicin abstracta de lo que es trabajo (frente a lo que no lo es), sino que sus significaciones son construcciones sociales que implican determinadas relaciones de poder y dominacin, relaciones de fuerzas que pueden hacer variar los significados de los conceptos. El pensamiento nico reduce el trabajo al asalariado, dndole un carcter universal y no histrico. Su visin se complementa con dos conceptos adicionales: el concepto de utilidad, sancionado en ltima instancia por el mercado y el de productividad total de los factores. De acuerdo con esta ltima nocin, tanto el trabajo como el capital (medios de produccin) seran productivos, y con los procesos de automatizacin se tendra una prdida de importancia del trabajo frente al capital".

El concepto trabajo ha tenido diferentes connotaciones de acuerdo a la teora social o las disciplinas sociales y econmicas que lo interpretan, as como al contexto histrico que se considere como referencia. En Amrica Latina, sin embargo, se comienza a reivindicar un sentido amplio y mltiple. De esta forma, el trabajo es valorado tanto en sus aspectos objetivos como subjetivos; como actividad fsica e intelectual; como generador de riquezas y creador de conciencia en los sujetos; como relacin social, de poder, cultura, etc.; como mercado de trabajo y proceso productivo; como instituciones de regulacin, organizaciones de trabajadores o empresariales; vinculado con el tema tnico, de gnero y jvenes; relacionado con el mbito del no trabajo, con la familia y el barrio; no slo como industria o asalariado, sino que tambin con la idea de trabajo informal, des regulado o desprotegido; etc.

3. Los tericos del fin del trabajo


El debate sobre la tesis de la "crisis del trabajo" o del "fin de la centralidad del trabajo" en nuestra regin recoge las discusiones y elaboraciones tericas desarrolladas a contar de los ochenta principalmente en Europa y Estados Unidos, donde destacan autores como Jeremy Rifkin, Jrgen Habermas, Claus Offe y Andr Gorz. Julio Cesar Neffa es uno de los autores que presenta de manera interesante esta discusin en Amrica Latina, puntualizando algunos elementos de crtica a dichas elaboraciones12. Junto con mostrar esta produccin intelectual Neffa trata de rastrear y recoger algunos ejes de discusin terica para incorporados en el debate latinoamericano, como por ejemplo, la pregunta respecto a si el trabajo debe ser examinado como una categora histrica o antropolgica. Este debate sobre el estatus del trabajo tiene antecedentes en la crisis de los aos setenta que provoc un considerable y permanente aumento de los niveles de desempleo. De hecho, una de las interpretaciones que tiene la tesis del fin del trabajo se refiere al fin del perodo del "pleno empleo". El trabajo asalariado es cuestionado, y segn quienes lo consideran una categora histrica, despus de tres siglos de vida estara llegando a su fin. Hannah Arendt y Dominique Mda se inclinan a pensar el trabajo en este sentido, mientras que autores como
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JULIO CESAR NEFFA, "Presentacin del debate reciente sobre el fin del trabajo", en JULIO CESAR NEFFA y ENRJQUE DE LA GARZA (COMP.), op. cit., pp. 51-96 (versin Internet)

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R. Sainsaulieu, J.M.Harribey y corrientes marxistas y ecologistas, entre otras, lo conciben en su sentido antropolgico. Otro punto de reflexin que rescata Neffa estara dado por la polmica respecto a la constitucin o desconstitucin de la "sociedad salarial". Tal discusin recoge los planteamientos de Robert Castel en su texto La metamorfosis de la cuestin social, donde propone tres formas o expresiones de las relaciones de trabajo en la sociedad industrial: la condicin proletaria, la condicin obrera, la condicin salarial13. Hoy estaramos en presencia de la crisis o el fin de la sociedad salarial, en el marco de una creciente desregulacin y desproteccin de los trabajadores. En nuestra regin no es sencillo adoptar posiciones al respecto. La concrecin de la sociedad salarial en Amrica Latina es ms un punto de debate que de acuerdo. La idea de sociedad salarial tiene relacin con la existencia de un marco institucional estatal protector del trabajador, donde el trabajo asalariado es fuente de identidad, integracin social, seguridad y derechos. Adems, est asociada a la idea de pleno empleo. En tal sentido las voces ms crticas indican que esto nunca se dio en nuestra regin, mientras que otros sostienen que se cristaliz de un modo imperfecto, pues la proteccin institucional estatal slo incluy a un sector limitado de trabajadores (los salariados)14 En Europa la crisis de la sociedad salarial llevara a la elaboracin de diversas propuestas, entre las que se encuentran las de Michel Godet (que habla del trabajo individual o del "trabajador-empresario"), J. Boissonnat (que plantea la idea del "contrato de actividad"), Francois Gaudu (que se refiere a la relacin laboral sobre la base del "estatuto"), Alain Supiot (que revaloriza la idea de "ciudadana social") y otros enfoques que buscan recuperar y desarrollar la idea del tercer sector o sector social de la economa. No todos estos autores sugieren el fin del trabajo, aunque s muestran cierto grado de coincidencia en el sentido de entender al trabajo no slo en su dimensin asalariada, sino en todas las actividades que ahora emergen en la economa. Muchos autores latinoamericanos examinan o consideran en sus anlisis las teoras que emergen en Europa y Estados Unidos sobre este tema. Parece pertinente, por lo tanto, enunciar brevemente algunas ideas contenidas en dichas tesis que se refieren a la prdida de centralidad del trabajo en la sociedad actual. La propuesta de Jeremy Rifkin, con fuertes repercusiones hacia fines de los ochenta, establece una estrecha relacin entre el aumento del desempleo y los cambios cientficotecnolgicos15. Para Rifkin, inserto en la realidad estadounidense, la "revolucin tecnolgica" posibilita un fenmeno nuevo que es el incremento de la productividad junto a una disminucin de la relevancia y necesidad del trabajo humano (aumento estructural del desempleo). El autor prev la constitucin de una sociedad dual donde por una parte se encontrara un pequeo grupo o clase que es capaz de adaptarse a los cambios y un segmento mucho ms amplio de trabajadores pobres o desempleados en condiciones
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ROBERT CASTEL, La metamorfosis de la cuestin social. Una crnica del salariado, Buenos Aires, Paids, 1997. JOS NUN, "El futuro del empleo y la tesis de la masa marginal", en Desarrollo Econmico, N 152, volumen 38, Buenos Aires, 1999. 15 J EREMY RI FKIN, El fin del trabajo. Nuevas tecnologas contra puestos de trabajo: el nacimiento de una nueva era, Barcelona, Paids, 1996.

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limitadas de inclusin social. La clase obrera, en este esquema, se diluira y llegara a su fin. Segn Rifkin la expansin del sector servicios no lograra absorber la fuerza de trabajo desplazada de otros sectores, por lo que tiende ms bien a pensar en la reduccin del tiempo de trabajo y la constitucin de un tercer sector de economa social, donde las ONGs seran sus principales actores. El autor sugiere que es en este tercer sector donde se debera distribuir un "salario social, ingreso de existencia o ingreso mnimo". Para Jrgen Habermas, que representa otra lnea de interpretacin, el trabajo ya no sera una categora de explicacin fundamental en la sociedad como lo fue en las dcadas anteriores. Es decir, la categora "trabajo" no sera determinante en las prcticas (o en la praxis) de los sujetos colectivos en la actual sociedad capitalista. Ms que el trabajo, la categora "comunicacin" tendra mayor importancia. En definitiva, las posibilidades de realizacin de los sujetos y las potencialidades de emancipacin de los seres humanos no estaran vinculadas a la esfera del trabajo. La "ciencia" explicara parte de esta nueva tendencia, ya que se estara constituyendo en la principal fuerza productiva16. Andr Gorz analiza hacia fines de los setenta los impactos del cambio tecnolgico y las nuevas formas de organizacin y produccin de las empresas en el trabajo y el empleo en Francia, llegando a conclusiones parecidas a las de Jeremy Rifkin para el caso estadounidense (aunque este ltimo se centra mucho ms en el aspecto tecnolgico). El autor escribe en un contexto de reestructuracin productiva incipiente, donde la incorporacin tecnolgica apareca como una de las principales manifestaciones de los cambios en curso. En ese marco Gorz cuestiona la centralidad del trabajo tal como se entendi en la sociedad salarial y tiende a pensar el trabajo ms como una categora histrica que antropolgica. Su mirada de la realidad le lleva a valorar el proceso de "incorporacin tecnolgica" como mecanismo que permite resolver las necesidades humanas con menos trabajo y recuperar el tiempo libre como espacio de constitucin y realizacin humana importante. En el espacio del "no-trabajo", fuera del mbito del trabajo asalariado, se alcanzara la autonoma y la realizacin personal. El autor valora el tiempo libre como mbito de creacin de nuevas actividades, sentidos y lazos sociales autnomos (el trabajo ya no sera el principal agente de socializacin). En el trabajo se consolidara el esquema de flexibilidad y en el futuro predominara el trabajo intelectual vinculado a la utilizacin de las nuevas tecnologas. Sumndose a otros autores Andr Gorz dice que el esquema antes descrito hara necesaria la creacin de un "ingreso de existencia o ingreso ciudadano", el que no estara condicionado a la realizacin de un trabajo. Claus Offe, escribe en el marco de los procesos de reestructuracin de las empresas en los ochenta y noventa (posterior a las ideas de Gorz), y postula el fin de la centralidad del trabajo en tanto principal organizador de las relaciones e identidades sociales. Para el autor es fundamental la transformacin que se produce en la estructura productiva, que propicia la
JURGEN HABERMAS, Ciencia y tcnica como ideologa, Madrid, Editorial Tecnos S.A, 1992. Paralelamente, el anlisis de la centralidad del trabajo debe contemplar la relevancia del concepto "consumo" o "consumismo" que segn diferentes autores representa uno de los principales ejes en torno a los cuales se despliega la vida de los seres humanos en la sociedad actual. Un estudio que vincula la idea de trabajo, consumo y pobreza es el de ZYGMUNT BARMAN, Trabajo, consumismo y nuevos pobres, Barcelona, Editorial Gedisa, 2000.
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expansin del sector terciario y un cambio en la composicin de las ocupaciones (preferentemente empleados o cuellos blancos que obreros). Adems, Offe vincula la crisis del trabajo con la fragmentacin de los mundos de vida de los trabajadores (trabajo, familia, tiempo libre, consumo, etc.). De esta manera, la capacidad de transformacin y cambios sustantivos de los trabajadores o de sujetos que se piensen a s mismos a partir del mbito del trabajo estara afectada por una doble fragmentacin: por un lado, de los propios obreros; por otro, de sus mundos de vida. El autor piensa que el desempleo que se genera por el cambio tecnolgico permite disponer de un "mayor tiempo libre" para otras actividades valiosas de las personas. Los cambios en el mercado del trabajo llevan a plantear al autor la desaparicin de la sociedad del trabajo y a relativizar su importancia en la construccin de significados, subjetividades o identidades colectivas e individuales (las que ahora se formaran principalmente en la esfera del no-trabajo). Debido a estos cambios se hara necesario estudiar los distintos tipos de trabajo que hoy surgen: trabajo informal, asalariado, domstico, en servicios, empleo precario, etc. Adems de lo anterior, Offe proporciona un anlisis de la tesis sobre crisis del trabajo en trminos de sus efectos en la generacin de conocimiento, es decir, desde un prisma epistemolgico. Reconociendo que el trabajo ya no es una categora de anlisis central en los estudios e investigaciones sociales (prdida de relevancia de la "tica del trabajo") el tema sera reconocer los modelos de investigacin que estn siendo afectados (los modelos en declive y aquellos emergentes) y examinar los conceptos ms pertinentes para conocer las configuraciones sociales actuales17. Estas aproximaciones, como hemos indicado antes, se completan con la mirada "postmoderna" donde la fragmentacin abarca todos los mbitos de accin de los sujetos sociales. Esto se convertira en un obstculo insalvable en la construccin de identidades, culturas y nuevas subjetividades sociales y, especialmente, de todo proyecto con ambiciones de transformacin global de la sociedad. El concepto de historia, desde esta ptica, ya no tiene sentido. Lo que se estara produciendo es la atomizacin del mundo del trabajo, de los trabajadores y sus organizaciones, y de todos aquellos espacios donde irrumpa lo colectivo como potencial germen de cambios profundos en la sociedad. Las distintas interpretaciones muestran puntos de encuentro y de disociacin. Para algunos el fin del trabajo tiene una connotacin positiva, por diferentes razones. Por ejemplo, Andre Gorz plantea que salir de la sociedad del trabajo nos ubica en el plano de una economa plural, donde la esfera de lo no mercantil permite garantizar la subsistencia material de los seres humanos. Jeremy Rifkin, en cambio, tiene una mirada ms fatalista de esta crisis y lo que trata de hacer es proponer una estrategia (el desarrollo del tercer sector) para evitar los efectos catastrficos de las transformaciones. Pese a estas diferencias todas estas posturas parecen coincidir en observar la crisis del trabajo como articulador de identidades y de sensibilidades sociales o culturales. De modo especial, observan el debilitamiento de la clase obrera en tanto actor relevante social y polticamente.
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Nos hemos apoyado tambin, para hacer esta descripcin, en RUTH SOSA, Crisis de la sociedad del trabajo ...o un nuevo sentido comn posmoderno? Ponencia presentada al XII Congreso de la Asociacin Latinoamericana

de Sociologa, Concepcin, Chile, 12 al 16 de octubre, 1999

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Respecto a la posibilidad de constituir identidades y subjetividades colectivas (aquello que es negado por las interpretaciones del fin del trabajo o en las visiones de los posmodernos), Enrique de la Garza nos muestra una mirada diferente. En su perspectiva es posible pensar estos temas y reconocer nuevas formas de identidad en el trabajo. En ese sentido, el autor considera fundamental buscar una nueva articulacin entre "subjetividades, acciones y estructuras". Ms que declarar la imposibilidad de la articulacin social, de la creacin de lazos, identidad y vida colectiva seala que es necesario examinarlas considerando las transformaciones acaecidas en el mundo del trabajo. En la perspectiva del autor, los sujetos no actan slo en funcin de su ubicacin en las estructuras, sino que llevan a cabo un proceso de reflexin y decisin sobre sus cursos de accin. La subjetividad, entonces,
"no es una estructura que da sentido de uno a uno, sino un proceso que pone en juego estructuras subjetivas parciales (cognoscitivas, valorativas, de la personalidad, estticas, sentimentales, discursivas y de formas de razonamiento); es subjetividad con estructuras parciales en diferentes niveles de abstraccin y profundidad que se reconfigura para la situacin y decisin concretas"18.

Es decir, la subjetividad es un proceso donde se otorga sentido a situaciones especficas y que, por tanto, puede reconocer discontinuidades y contradicciones. De la misma forma, la identidad se entiende como una forma particular de subjetividad en diversas expresiones o manifestaciones:
"en tanto sentido de pertenencia colectiva, con sus signos compartidos, su memoria colectiva, sus mitos fundacionales, su lenguaje, su estilo de vida, sus modelos de comportamiento y, en niveles superiores, sus proyectos y enemigos comunes; esta identidad, como la subjetividad, puede reconocer niveles desde los ms ambiguos hasta los ms especficos y, en esta medida, aceptar la pregunta: identidad para cules espacios de accin?"19.

En definitiva, se hara necesario actualizar la manera de aproximamos analticamente a las nuevas realidades, situaciones o procesos que caracterizan el mundo del trabajo y las acciones o representaciones de los individuos o grupos sociales.

4. La crisis del trabajo en Amrica Latina y los nuevos temas de estudio


Los estudios que se han realizado en la regin han procurado reconocer la pertinencia de estas teoras o enfoques para comprender la situacin de nuestras sociedades latinoamericanas. En este sentido, los estudios coinciden en que el trabajo no desaparece (como lo propone Rifkin, por ejemplo), pero s se ha transformado sustancialmente, lo que plantea la necesidad de estudiar las condiciones en que se realiza y expresa en la actualidad. Enrique de la Garza, Marcia Campillo, Francisco Zapata, entre muchos otros autores, han
18 19

ENRIQUE DE LA GARZA (COORD.), op. cit., pp. 28-29 ENRIQUE DE LA GARZA (COORD.), op. cit., p. 29.

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realizado interesantes aportes al debate, teniendo en Mxico un importante centro de produccin y difusin de ideas sobre el tema20. Estos autores proponen analizar pormenorizada y empricamente la situacin laboral en nuestra regin. Las tesis sobre la crisis del trabajo no estaran relacionadas en nuestra regin con el fin del trabajo como espacio relevante en la representacin y creacin de identidad, subjetividad o lazos colectivos. El trabajo sigue siendo importante, lo que se puede observar (por ejemplo) tanto en las dinmicas sociolaborales del mundo asalariado como en el fuerte crecimiento del trabajo informal, que hacen de la experiencia laboral un componente esencial en la vida de las personas21. La idea de crisis del trabajo estara vinculada principalmente a una "crisis de precarizacin de las actividades, de exclusin social y de creciente pobreza". Es decir, no se puede afirmar que en nuestras sociedades el trabajo carece de relevancia, sino que se est transformando en perjuicio de las condiciones de seguridad y de realizacin tradicionales (trabajo protegido, por tiempo indeterminado, con un solo empleador, etc.)22. La precarizacin de las actividades sera la principal expresin de la "crisis del trabajo" en Amrica Latina. Esta sera la lectura ms pertinente con las situaciones laborales observadas en la regin. En este sentido, Enrique de la Garza indica que "si puede hablarse de crisis del trabajo en Amrica Latina, sta no podra atribuirse a la ausencia de trabajo asalariado, ni de empleo industrial, ni a un crecimiento explosivo de los trabajadores tcnicos y administrativos. En todo caso, la crisis puede tener que ver primero con el desempleo que creci en los noventa en la mayora de los pases, con la disminucin de los salarios reales que se produjo en la mayora de Amrica Latina, y sobre todo por el crecimiento de la economa no estructurada en todos los pases sin excepcin entre 1990 y 1996; principalmente las ocupaciones por cuenta propia son las responsables de este crecimiento de lo no estructurado, adems del empleo en microestablecimientos que en general funcionan en condiciones precarias de salarios, seguridad en el empleo y condiciones de trabajo"23. Coherente con este planteamiento Francisco Zapata seala que un tema central en
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Ya hemos citado al respecto el texto de ENRIQUE DE LA GARZA (COORD.), Tratado latinoamericano de sociologa del trabajo. Vase tambin, por ejemplo, ENRIQUE DE LA GARZA y MARCIA CAMPILLO, "Hacia dnde va el trabajo humano?", en Revista Trabajo, Centro de Anlisis del Trabajo (CAT), Coordinacin de Humanidades Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Rectora Universidad Autnoma Metropolitana, Ao 1, N 1, Mxico, 1998. 21 El inters por los estudios relativos al trabajo informal ha adquirido relevancia en Amrica Latina, lo cual ha implicado ampliar el campo de estudio de la disciplina (centrado tradicionalmente en el trabajo formal, al interior de la empresa, con carcter dependiente) a las nuevas formas, condiciones y espacios donde se realiza la actividad. Algunos comentarios sobre el tema en JORGE CARPIO, EMILIO KLEIN E IRENE NOVACOVSKY (COMP.), Informalidad y exclusin social, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica (FCE)-Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), 2000. Tambin existen aproximaciones referidas a los problemas tericos y metodolgicos que se deben considerar al analizar el sector informal. Vase al respecto FERNANDO CORTS, "La metamorfosis de los marginales: la polmica sobre el sector informal en Amrica Latina", en ENRIQUE DE LA GARZA (COORD.), Tratado latinoamericano de sociologa del trabajo, pp. 592-618. 22 En Europa tambin existen estudios que muestran los efectos perversos de las transformaciones en el mundo del trabajo. Vase, por ejemplo, LUIS ENRIQUE ALONSO, Trabajo y ciudadana. Estudios sobre La crisis de La sociedad salarial, Madrid, Trotta, Fundacin 10 de Mayo, Coleccin Estructuras y Procesos, 1999. Asimismo, el tema de la inseguridad que caracterizara a las actuales sociedades ha quedado expresado en el texto de ULRICH BECK, Un nuevo mundo feliz. La precariedad de! trabajo en La era de La globalizacin, Barcelona, Paids, 2000. 23 ENRIQUE DE LA GARZA, "Problemas clsicos y actuales de la crisis del trabajo", p. 28 (versin internet).

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Amrica Latina (respecto al debate sobre la crisis del trabajo) es "reconceptualizar la nocin de trabajo" ms que presentar o diagnosticar su fin. En su perspectiva, los diagnsticos realizados para otras realidades no se ajustan exactamente en nuestras sociedades latinoamericanas o en el propio EE. UU. Segn el autor,
"el debate acerca del fin del trabajo, identificado con el aumento del desempleo estructural en el nivel global como consecuencia de la automatizacin de los procesos productivos, cuya versin ms contempornea fue detonada por la publicacin del libro de Jeremy Rifkin (1995) Y sustanciado por Stanley Aronowitz y William Di Fazio (1994), ha sido desmentido por la evolucin de la economa internacional, por la evolucin de los mercados de trabajo y, en particular, por las estrategias de las empresas para enfrentar la inestabilidad de los mercados en condiciones de una globalizacin cada vez ms grande"24.

Luego agrega que la visin optimista de los procesos de automatizacin que la vinculaban al aumento de la productividad en el trabajo, la expansin de los mercados y la generacin de puestos de trabajo, entre otras cosas, no se ha concretado.
"En efecto, lo que ha ocurrido es que el desempleo abierto ha aumentado (por ejemplo en los pases de la Unin Europea) y el empleo encubierto se ha incrementado en forma dramtica en pases como los de Amrica Latina, en donde ms de la mitad de la poblacin econmicamente activa tiene ocupaciones informales que generan poco o nada de valor"25.

El debate respecto a la crisis o el fin del trabajo ha convocado muchas discusiones en Amrica Latina. Al mismo tiempo, ha conducido a descubrir nuevos temas de estudio y a valorar nuevas perspectivas de anlisis de la realidad laboral: la divisin y organizacin del trabajo, las formas de produccin, la flexibilidad laboral, la incorporacin o innovacin tecnolgica, la situacin del sindicalismo, las estrategias del empresariado y el Estado, etc. Al mismo tiempo, los estudios llevados a cabo en la regin han constatado los efectos variados y hasta contradictorios del proceso de flexibilizacin, la creciente precarizacin laboral, la coexistencia de ncleos especializados de trabajadores y segmentos con escasa calificacin y formacin (ubicados en los empleos ms precarios e inestables), entre otras cosas. Las modificaciones temticas de los estudios laborales en la regin se pueden apreciar al ver los ejes temticos de los ltimos Congresos Latinoamericanos de Sociologa del Trabajo: el debate de los paradigmas de la sociologa del trabajo (Mxico, 1993); el estudio de los nuevos sujetos sociales, la idea de un sindicalismo ciudadano, una inicial discusin sobre El debate respecto a la crisis o el fin del trabajo ha convocado muchas discusiones en Amrica Latina. Al mismo tiempo, ha conducido a descubrir nuevos temas de estudio y a valorar nuevas perspectivas de anlisis de la realidad laboral: la divisin y organizacin del trabajo, las formas de produccin, la flexibilidad laboral, la incorporacin o innovacin
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FRANCISCO ZAPATA, "El trabajo en la vieja y en la nueva economa", en JULIO CESAR N EFFA Y ENRIQUE DE LA GARZA (COMP.), El trabajo del futuro. El futuro del trabajo, p. 99 (versin internet). 25 FRANCISCO ZAPATA, op. cit., p. 99.

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tecnolgica, la situacin del sindicalismo, las estrategias del empresariado y el Estado, etc. Al mismo tiempo, los estudios llevados a cabo en la regin han constatado los efectos variados y hasta contradictorios del proceso de flexibilizacin, la creciente precarizacin laboral, la coexistencia de ncleos especializados de trabajadores y segmentos con escasa calificacin y formacin (ubicados en los empleos ms precarios e inestables), entre otras cosas. Las modificaciones temticas de los estudios laborales en la regin se pueden apreciar al ver los ejes temticos de los ltimos Congresos Latinoamericanos de Sociologa del Trabajo: el debate de los paradigmas de la sociologa del trabajo (Mxico, 1993); el estudio de los nuevos sujetos sociales, la idea de un sindicalismo ciudadano, una inicial discusin sobre redes y regiones productivas, las transformaciones del trabajo rural, infantil y juvenil o sobre la temtica de gnero (Brasil, 1996); el momento actual donde se continan muchas de las polmicas de los anteriores congresos, pero se abren tpicos nuevos como la resignificacin del concepto trabajo, el anlisis de la heterogeneidad de situaciones y figuras jurdicolaborales, el rol del Derecho del Trabajo, el contrapunto entre modernidad y exclusin sociolaboral, etc. (Argentina, 2000)26. En un contexto de flexibilidad laboral y deterioro de las condiciones laborales, los estudios que caracterizan los nuevos sistemas y formas de contratacin han alcanzado mayor relevancia. En cierta medida esta preocupacin sera tributaria del mayor nfasis que alcanzara la categora empleo (o de ocupacin) por sobre la de trabajo. En el contexto de lo que Francisco Zapata ha llamado el trnsito "de la vieja a la nueva economa", el trabajo tpico, estable, protegido, dara paso a los trabajos "atpicos", altamente flexibles e inseguros27. La generalizacin de los sistemas de externalizacin (especialmente en la modalidad de subcontratacin) motiva muchos estudios. Tambin el anlisis de las nuevas agencias laborales que ahora hacen la intermediacin entre la empresa y el trabajador. Todo esto conduce al surgimiento de nuevas categoras de trabajadores y de nuevas dinmicas individuales y colectivas en los diferentes espacios de trabajo. Las transformaciones en el trabajo, as como el surgimiento de los nuevos sistemas contractuales, o el crecimiento del sector informal, han originado una mayor preocupacin por el tema de la proteccin social y previsional de los trabajadores que quedaran sin mecanismos de cobertura de seguridad o salud en el futuro. Hay estudios que han avanzado en clarificar la magnitud del problema y que propician el debate con el derecho del trabajo y sus postulados tradicionales28. Los cambios al interior de las empresas, en sus modalidades de organizacin y gestin, tambin cobran relevancia. Por eso hay estudios que tratan de analizar tales cambios, constatando sus implicancias en los trabajadores. Por ejemplo, hay trabajos que comprueban una relacin directa entre estas transformaciones y el deterioro de las condiciones de trabajo,
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MARTA NOVICK, "El trabajo y su sociologa en Amrica Latina: modernidad y exclusin", en Revista Latinoamericana de Estudios del Trabajo, El trabajo en los umbrales del siglo XXI, Asociacin Latinoamericana de

Sociologa del Trabajo, Ao 6, N 11, Buenos Aires, 2000, pp. 5-20. 27 GUY STANDING, "La inseguridad laboral", en Revista Latinoamericana de Estudios del Trabajo, El trabajo en los umbrales del siglo XXI, pp. 47-105. 28 SILVLA TAMEZ, "La reforma de la seguridad social en Amrica Latina, culminacin de la poltica social neoliberal", en Revista Trabajo: El futuro de la seguridad social, Centro de Anlisis del Trabajo (CAT) , Ao 1, N 2, Mxico, julio-diciembre, 1998.

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la situacin salarial o la calidad de vida de los trabajadores. En virtud de esto, se busca entender los problemas fsicos, psicolgicos y sociales que afectan a los trabajadores y que se derivan de las transformaciones en la organizacin del trabajo en las empresas. Esto, en todo caso, no impide que otros estudios visualicen a la empresa como un mbito de competitividad, de innovacin y de aprendizaje y que la analicen en tal sentido. Otras investigaciones han mostrado inters por analizar la importancia del conocimiento en la sociedad actual. En alguna medida esta reflexin es heredera de una idea muy difundida por algunos tericos que indican que nos encontramos en la "sociedad del conocimiento" o en la "sociedad de la informacin". Hay estudios que muestran una preocupacin por observar los desafos que esta nueva realidad plantea a nuestras sociedades en trminos de capacitacin o desarrollo de competencias laborales (competencias que, por cierto, no seran las mismas que predominaban en una sociedad que tena como eje la industria o la produccin material). Preocupados por la educacin, la formacin y capacitacin laboral algunos estudios han examinado las similitudes y diferencias de las polticas pblicas que se implementan en los distintos pases de la regin en estos mbitos. Asimismo, se incluyen reflexiones respecto al rol que cumplen las empresas y sindicatos en estas iniciativas. En algunos casos tambin se entregan reflexiones respecto a las polticas educacionales nacionales y su vinculacin con el mundo del trabajo. Las alteraciones que se producen en el trabajo conducen a examinar desde una nueva perspectiva el tema de las relaciones laborales, particularmente en lo referido a los marcos regulatorios, las formas de contratacin, negociacin y conflicto. En tal sentido, adquiere importancia analizar los rasgos de la institucionalidad vigente y los cambios que se haran necesarios introducir en ella en la perspectiva de establecer mecanismos de proteccin; se observa el rol del sindicato en las transformaciones y sus actitudes ms frecuentes; se visual izan los lmites y obstculos de la accin sindical tradicional y se muestran nuevas formas de organizacin y lucha en el continente. Los estudios sobre la organizacin de los trabajadores son muy interesantes y fecundos. En ellos se analiza la situacin del sindicalismo, sus estrategias, acciones, perspectivas y desafos en un marco de transformaciones y reestructuraciones econmicas, productivas y polticas. Se consideran los distintos modelos de desarrollo en que acta el movimiento sindical, los procesos de transicin poltica que han experimentado algunos pases de la regin o los procesos de globalizacin, por ejemplo29, Donde se requiere desarrollar mayores esfuerzos de estudio es en el anlisis de las nuevas expresiones de lucha o accin laboral que
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no remiten slo al sindicato, sino que tambin a grupos de cesantes, pobladores, mujeres, etc. Otros discuten respecto a la posibilidad de pensar la potencialidad de la clase obrera como portadora de proyectos alternativos al capitalismo o como generador de una identidad colectiva, considerando los cambios que experimenta actualmente el trabajo. Adrian Sotelo, por ejemplo, observa el despliegue de la clase obrera en el contexto de reestructuracin capitalista. En su opinin,
"uno de los resultados de este nuevo orden laboral, desde el punto de vista de la estructura, no es la desaparicin del sujeto de la clase obrera, como partcipe del proceso de trabajo y de la creacin de plusvalor, sino la formacin de un sujeto ms complejo y heterogneo que interacta en distintas ramas y sectores productivos que han surgido con la modernizacin industrial30,

Tambin hay estudios que analizan la situacin de la conflictividad laboral, constatndose un desplazamiento del conflicto desde la industria a los servicios, y desde el sector privado al pblico; por otra parte, se analiza el conflicto en algunos sectores como salud y educacin, visualizando sus caractersticas en trminos de jornadas de trabajo, niveles de precariedad, formas de contratacin, situacin de sus organizaciones, etc. El tema de la conflictividad laboral en nuestro pas, no obstante, debe mejorar ampliando los mtodos y fuentes de informacin.

Conclusiones
En Amrica Latina no se han adoptado de manera mecnica las interpretaciones sobre la crisis del trabajo que se desarrollan en Europa y EE.UU., pero s se llega a la conclusin de que es necesario analizar detalladamente las transformaciones que se producen en ese mbito. El mundo del trabajo y la dinmica de los actores laborales son examinados considerando los mltiples cambios en curso y la heterogeneidad de situaciones socio-laborales. En esta perspectiva, en los ltimos aos los tpicos y referentes de investigacin laboral se han ampliado y enriquecido sustancialmente tanto desde el punto de vista terico como metodolgico. El anlisis de la situacin del trabajo est inmerso en un conjunto ms amplio de procesos, los que son captados en los "Nuevos Estudios del Trabajo". Estas investigaciones no se limitan a observar lo que ocurre en el proceso productivo, sino que consideran el contexto econmico, poltico y social, as como las mltiples dimensiones, componentes y relaciones que constituyen el mundo del trabajo: actores y relaciones laborales, mercado del trabajo, flexibilidad laboral, cambio tecnolgico, educacin, modelo de desarrollo, etc. No obstante lo anterior, los desafos de estos estudios son diversos. Se deben ampliar las perspectivas metodolgicas y tericas de anlisis. La discusin de categoras tericas como "trabajo", "clase obrera", "cambio", entre otras, plantean la necesidad de elaborar nuevas
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ADRlN SOTELO v., "El paradigma de la centralidad del trabajo en la era de la globalizacin", en Revista Papeles de Poblacin, N14, CIEAP/UAEM, pp. 79-90.

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definiciones conceptuales que den cuenta efectivamente de las transformaciones en marcha. Es necesario hacer una comparacin permanente entre nuestras elaboraciones tericas y conceptuales y las prcticas laborales cotidianas de los sujetos para observar su pertinencia o adecuacin. En este sentido, es importante enfatizar los estudios de carcter emprico que permitan alcanzar nuevas claves para entender los fenmenos que se investigan. La crisis del trabajo se ha entendido en la regin como una "crisis de precarizacin de las actividades laborales" principalmente. En este marco, su expresin bsica es el deterioro de las condiciones de trabajo y seguridad que tradicionalmente tenan los trabajadores. Asimismo, dicha crisis genera una mayor exclusin social y crecientes niveles de pobreza en la regin. De tal modo, la relacin entre empleo y pobreza aparece hoy como un eje central de debate. El trabajo permite superar la pobreza y alcanzar niveles de vida dignos? Las investigaciones realizadas en nuestra regin no nos permiten responder afirmativamente a esta pregunta. Las evidencias muestran que la situacin contraria es la que tiende a generalizarse. Por ltimo, distintas interrogantes cobran importancia. Los cambios en curso en la esfera del trabajo, nos deben llevar a la conclusin de que estamos en presencia del surgimiento de un nuevo paradigma para entender el trabajo y su papel en la sociedad? La forma de concebir el trabajo ha cambiado sustancialmente, o slo ha mutado parcialmente respecto a una idea de trabajo preexistente (aquella que surge y se desarrolla en el siglo XVIII y XIX? En definitiva, cules son las interpretaciones ms acertadas de las transformaciones ocurridas en el trabajo en las ltimas dcadas?

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Asignatura: Neoliberalismo, Globalizacin y Alternativas Polticas

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