LOS DIAGNSTICOS EN EXTENSIN RURAL1

Mario Barrientos, Guillermo Ferrer y Gabriel Saal

1.- Introduccin Realizar diagnsticos es una actividad frecuente en la prctica profesional, con la particularidad de que en extensin rural se enfatiza la consideracin integral de la realidad, esto significa contemplar, adems de las dimensiones ambiental y tecnolgica que comnmente se priorizan en un diagnstico tcnico, la dimensin social. Para realizar un diagnstico se debe recortar y seleccionar un espacio de la realidad que puede ser geogrfico (por ejemplo, un lote, una unidad de produccin o una regin) o un aspecto de algn proceso productivo (ej. la sanidad de un lote, la nutricin de un rodeo bovino) o un proceso social (de comercializacin, de gestin del productor, de innovacin tecnolgica). Los diagnsticos son bsicamente una investigacin que tienen como objetivo conocer una realidad particular. Este objetivo se logra estudiando los elementos fsico-biolgicos y econmicosociales que constituyen dicha realidad; estableciendo las relaciones fundamentales que la caracterizan e infiriendo su funcionamiento a fin de comprender su dinmica. Este estudio debe realizarse con una visin prospectiva que nos permita conocer a ciencia cierta la diferencia que existe entre la situacin en la que nos encontramos con aquella en la que desearamos encontrarnos. Es as como se podrn identificar y priorizar las situaciones problema a abordar en el trabajo de extensin y que cumplirn un rol motivador en el proceso de aprendizaje que se dar en su transcurso. En este proceso, el extensionista -como mediador entre el problema y su posible solucin- ayudar al productor a objetivar las situaciones problema y a encontrar la forma de resolverlas. Para ello cuenta, no slo, con un cmulo de conocimientos que forman su saber tcnico, sino tambin, con una metodologa de trabajo que le permiten la racionalizacin de las prcticas agronmicas, por una parte y pedaggicas, por la otra, y posibilitan buscar y ordenar la informacin en funcin de la identificacin del/los problema/s, cuya resolucin se decida abordar. Esta instancia se alcanzar mediante la concrecin de una serie ordenada de pasos que permitir comprender ms rpido, utilizar mejor y potenciar aquellas experiencias, conocimientos y/o habilidades que ya se poseen. La realidad es extremadamente compleja e imposible de abarcar en todos sus aspectos. Es imposible conocer toda la realidad, ya que sta depende, tambin, de las mltiples visiones y representaciones que los diversos actores sociales se forman de ella. Con el diagnstico buscamos construir una representacin ms integral y objetiva de la realidad, que la mera percepcin desde el sentido comn, pero siendo conscientes que nunca terminaremos de abarcarla y de conocerla por completo. En caso de no realizar esta construccin integral de la realidad, y de operar con las representaciones parciales y acotadas que tenemos por pertenecer a un determinado grupo social, corremos el riesgo, segn Pilatti (1995), de encontrarnos frente a: a) una inadecuada deteccin o incorrecta identificacin de los problemas;
2 b) una inadecuada deteccin o incorrecta identificacin de los factores limitantes ;
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Asignatura Extensin Rural. Fac. de Cs. Agropecuarias-UNC. 2007

c) una propuesta de alternativas de solucin para aspectos que no lo requieran o cuya repercusin sea nfima; o d) la falta de prediccin adecuada del efecto de la solucin aplicada. Las falencias antes citada, pueden deberse, tambin, a otras razones como diferentes niveles de especificacin de objetivos, desigual interpretacin de los fenmenos (parcial vs. integral), diferente aptitud para describir y valorar la capacidad actual y potencial de los recursos o diferente grado de informacin sobre las herramientas (tecnologa) disponibles, entre otras. Como puede observarse, se hace necesario tener en claro el concepto de problema para avanzar con el desarrollo del tema. Existe un problema3 cuando lo que se desea tener o lograr no coincide con lo que se tiene o se obtendr en un futuro probable. En este sentido, podemos aclarar que existen tres tipos de futuro: el futuro posible, al que se llegar si el sistema no se modifica, es decir si se le siguen aplicando los estmulos habituales, el futuro potencial, al que se puede llegar si se excluyen todas las limitaciones existentes y el futuro deseable que puede o no coincidir con el potencial en funcin de los objetivos planteados. La magnitud del problema estar dada por la diferencia existente entre el futuro posible y el deseable. (Pilatti, 1995)

Estado futuro Potencial Se excluyen todas las limitaciones Estados Deseables

Estado Actual Se aplican al sistema los estmulos habituales

Estado futuro Posible

Tambin es preciso destacar que la consideracin de la realidad para establecer un problema la realiza un sujeto, una persona y por lo tanto ese proceso es, necesariamente, subjetivo. Por ejemplo, es comn que lo que el ingeniero agrnomo observa como problemas en una unidad de produccin no se corresponda con lo que prioriza el productor como as tampoco con lo que

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Condiciones, estados o elementos del sistema que impiden o disminuyen el logro de los objetivos Es comn, en la jerga corriente, utilizar el trmino problema con otro sentido, haciendo referencia a aquellos elementos o condiciones que molestan, obstruyen o dificultan. Es decir, se lo utiliza como sinnimo de factor limitante o perturbador, lo cual puede acarrear confusin. Es sencillo enunciar el objetivo deseable a nivel productivo, en cambio no lo es a nivel de unidad de produccin, ya que en ella estn presentes, adems de stos otros que los trascienden, como pueden ser los de carcter social o econmico. Al momento de elegir un determinado plan de accin, la decisin debe tomarse considerando varios objetivos, entre los cuales puede existir conflicto. En esta situacin ser necesario encontrar un punto de equilibrio que debe quedar explcito en los objetivos.

seleccionan otros profesionales como puede ser un mdico veterinario o un contador. Cada uno, segn su marco terico, destacar o recortar un aspecto de la realidad que lo problematiza. Volviendo al diagnstico propiamente dicho, podemos encontrar que existen diagnsticos cuyos objetivos no hacen nfasis ya en el conocimiento de la realidad o identificacin de puntos fuertes y dbiles del sistema, sino en el proceso de descubrimiento, lo cual les confiere una importante funcin educativa. Cuando delimitamos un sector de realidad para diagnosticar, corremos el riesgo de encerrarnos en ella y perder de vista el contexto, tanto temporal como fsico. As como un mdico tiene muy en cuenta la historia clnica de su paciente para diagnosticar una dolencia actual, quien realice un diagnstico agropecuario deber considerar la historia de esa regin, pues ser all donde encontrar muchas claves explicativas del comportamiento del presente. De la misma manera deber considerar las relaciones e interacciones (polticas, econmicas, comerciales, sociales, etc.) que esa comunidad o rea mantenga con su entorno regional, provincial, nacional o internacional. Cabe aclarar que segn la definicin de diagnstico antes mencionada, no se consideran como tal los trabajos que consisten en listados y enumeraciones. Ellos sern denominados fuentes de datos.

2.- Tipos de diagnsticos Los diagnsticos pueden ser clasificados en base a diferentes criterios. En este apartado consideramos tres posibilidades: a) por el mbito de estudio, donde prevalece el recorte del objeto; b) por su opcin metodolgica, donde prevalece la consideracin acerca de la participacin y c) por la prctica profesional, donde es el objetivo quien condiciona el recorte que se realiza de la realidad. a) Por el mbito de anlisis, es decir segn el territorio en estudio. mbito nacional o provincial. Son los que realizan los ministerios de agricultura y/o economa, por ejemplo. Incluyen largos listados de recursos fsicos y humanos por lo que se constituyen en una importante fuente de informacin secundaria para estudios ms particularizados. A estos niveles es desde donde se formulan polticas para el sector agropecuario, por lo que se constituyen en un referente importante de lo que sucede en cada uno de estos mbitos. Los tcnicos del ILPES (Cepal) han desarrollado un mtodo de diagnstico a este nivel, a los fines de realizar una economa planificada. Es un diagnstico complejo y laborioso que incluye un 4 pronstico de cmo se comportar el sector . mbito de rea o micro-regin. El rea o microregin es, por un lado, un territorio lo suficientemente vasto como para representar una porcin significativa de la realidad productiva, social, econmica y poltica del pas, y as cumplir la funcin de contexto, pero, por otro, es lo suficientemente pequea como para facilitar los contactos personales, la participacin de la poblacin y el acceso directo a los servicios pblicos. A este nivel fueron implementados los completos diagnsticos de los programas DRI (Desarrollo Rural Integrado) consistentes en
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Se recomienda el trabajo de Gonzlez Montero y otros.(1974) La planificacin del desarrollo agropecuario.

exhaustivos relevamientos de recursos y problemas de toda un rea, destacndose un importante enfoque de conjunto. En Argentina no hay experiencias de estos programas de desarrollo. El tamao del rea es variable y puede definirse por diversos criterios, como, por ejemplo, homogeneidad relativa del medio humano, homogeneidad relativa del medio fsico, red de caminos y medios de acceso a los diferentes puntos del territorio, una extensin territorial que permita la participacin activa de los habitantes o la influencia de una institucin. En el rea se debe hacer un estudio de: i) El sistema fsico-biolgico, caracterizado bsicamente, a travs de parmetros fisiogrficos. ii) El sistema socio-econmico, caracterizado a travs de categoras como organizacin territorial, poblacin, tenencia y distribucin de los recursos naturales, servicios bsicos, formas y tipos de explotacin, rubros productivos, mercados y servicios productivos, entre otros. La organizacin de toda esta informacin dar cuenta de las 5 caractersticas principales de la Estructura Agraria de la regin . En este mbito, las formas y tipos de explotacin son agrupadas en categorias o grupos en base a su similitud estructural, construyendo tipologas especficas (para la realidad en estudio) de los sistemas productivos. El grueso de la informacin utilizada a este nivel, para la realizacin del diagnstico ser de tipo secundario: censos, diagnsticos provinciales, mapas, etc. La misma ser complementada con informacin primaria proveniente de visitas a terreno y encuestas a informantes seleccionados, entre otras fuentes. mbito de localidad. La localidad est definida por un pequeo espacio geogrfico que sirve de asiento a una comunidad rural. Es aquel espacio en el cual los productores se conocen mutuamente, mantienen relaciones de vecindad, realizan intercambios mercantiles, etc. Asociada a la localidad encontramos el sentido de pertenencia. A nivel de localidad, primer entorno o contexto de los productores, se manifiestan, en pequea escala, elementos del sistema fsico regional, elementos del sistema socio-econmico regional y aspectos tcnico-productivos regionales y socio-culturales, ligados al origen de los productores. Esta informacin deber ser obtenida a travs de diferentes tcnicas; como la observacin sistemtica, entrevistas a informantes seleccionados, consulta y recopilacin documental, lectura de mapas, etc. mbito de sistema de produccin. Se puede definir a la unidad de produccin como un sistema constituido por una serie de elementos interdependientes, cada uno de los cuales interacta con los restantes. La unidad de produccin o agrosistema es, por lo tanto, el resultado de la compleja interaccin de los subsistemas natural, tecnolgico y social. En el centro de esta interaccin se encuentra el productor. A este nivel, debemos abocarnos a realizar una lectura de la realidad partiendo de las constataciones sobre terreno, en primera instancia, de los elementos del sistema (Qu cultivos existen?, Qu tipo de ganado?, Cunto se produce?, Con qu tecnologa?, Cunta mano de

Se recomienda consultar el trabajo de Margiotta E. y R. Benencia (1995) Introduccin al estudio de la estructura agraria. La perspectiva de la sociologa rural.

obra participa?). Luego se tratar de inferir su funcionalidad y la lgica que organiza cada uno de 6 los subsistemas que lo conforman.

b) Por su opcin metodolgica los podemos clasificar en: Exodiagnstico: son exgenos a la comunidad o grupo de personas analizadas. Hacen nfasis en explicar los procesos que caracterizan la realidad. No se plantean la participacin de la poblacin involucrada ms all de como fuente de informacin. En este tipo de diagnstico, la identificacin de los problemas, determinacin de su magnitud, jerarquizacin de los factores limitantes, etc. se lleva a cabo por un equipo profesional sin la participacin de las personas que estn insertas en la realidad en estudio y por lo general los resultados tampoco son devueltos a los miembros de la comunidad. Autodiagnstico: aqu, el objetivo principal es la comprensin por parte del grupo o comunidad de su realidad, como base para la realizacin de acciones para su transformacin. Su caracterstica fundamental es la participacin de las personas en las diferentes etapas del diagnstico. El resultado del diagnstico es evaluado por los participantes a fin de resolver las 7 acciones pertinentes . c) Por la prctica profesional. En la prctica profesional de un extensionista existen innumerables situaciones donde se debe seleccionar algn tipo de diagnstico o combinar aspectos de ellos. En general, el extensionista comparte con otros profesionales el anlisis de los sistemas de produccin, pero tiene la particularidad que debe comprender los procesos que ocurren en el mbito de la localidad o microregin, y una preocupacin especial por la participacin de los productores en el mismo. Cuando un extensionista comienza a trabajar en una nueva regin, debe realizar un diagnstico operativo inicial para comprender los aspectos centrales de la realidad natural y social de la regin en la que pretende intervenir; pero posteriormente puede tener que realizar un diagnstico ms especfico para fundamentar un proyecto y/o establecer un diagnstico comunicacional para realizar una cartilla o un programa de radio, y/o realizar un diagnstico organizacional de una cooperativa y/o un diagnstico de mercado de un producto en particular. En todos los casos deber enfocar el diagnstico como una investigacin y establecer una metodologa de trabajo para que los resultados sean adecuados a los objetivos, aspecto que abordaremos a continuacin.

3.-Metodologa del diagnstico Para que el proceso diagnstico nos entregue informacin fidedigna debe ser llevada a cabo con el rigor de una investigacin. Diagnosticar es una forma de intervencin de la realidad, de la que se distinguen cuatro elementos que, en conjunto, van a establecer su metodologa: marco terico, mtodo, objeto de estudio y objetivo.

Trabajos a este nivel tenemos: Basco M. y otros (1980) Esquema conceptual y metodologa para el estudio de tipos de establecimientos agropecuarios con nfasis en el minifundio y Silvetti F. y otros (1991).El proceso de produccin en unidades de pequeos productores de las localidades de Copacabana y Toyos. Un estudio de caso 7 Se recomienda consultar la Gua de la investigacin campesina para la accin autodiagnstica. de Sotello, J. (1979)

a) Marco terico: Lo constituyen los conocimientos, conceptos y teoras que nos ayudan a organizar la informacin y, principalmente, a interpretarla. Como vimos en la introduccin, el marco terico determina la generacin de los problemas que cada sujeto se plantea acerca de una determinada realidad, ya que el ideal de su funcionamiento est influido directamente por ste. La realidad agropecuaria posee una serie de elementos y actores que la recrean permanentemente. Es necesario acercarse a este objeto complejo con una perspectiva holstica, es decir considerando el todo y las relaciones de sus partes. El marco terico nos debe servir para encontrar las causas que provocan los problemas diagnosticados, y establecer los mecanismos generales que relacionan unos con otros. Para esto en lo fsico-biolgico, debemos considerar disciplinas como la geologa, ecologa, agronoma, etc. y en lo social nos ayudarn ciencias como la antropologa, economa, sociologa e historia. La mayor dificultad aqu es integrar estas disciplinas en la interpretacin de un todo interrelacionado como es el territorio en estudio. Por esto las teoras generalistas que tienen un enfoque holstico como la teora general de sistemas (Bertalanffy, 1978) o los enfoques estructuralistas de la sociologa rural (Margiotta y Benencia, 1995) resultan muy tiles. b) Mtodo: Est dado por las formas y procedimientos que, condicionados por el marco terico y el objeto de estudio, se llevan a cabo a fin de alcanzar los objetivos del diagnstico. Las preguntas que le formulamos a la realidad y las formas de hacerlas, el tipo de informacin a recabar, los instrumentos, el procesamiento y sistematizacin de los datos, son acciones que hacen al mtodo de diagnstico. Un aspecto muy importante del mtodo es la participacin de los propios sujetos de la comunidad involucrada. Las formas, instancias y grados de participacin de stos caracteriza el diagnstico; a tal punto que sirve para clasificarlos en exodiagnstico y autodiagnstico, segn su grado de participacin. c) Objeto: Podemos plantearnos diagnosticar el sector agropecuario de un pas, una regin o cmo funciona una unidad de produccin; pero en todos los casos estaremos frente a un objeto complejo constituido por elementos fsicos, biolgicos y sociales, que es dinmico y que posee un sinnmero de aristas desde donde enfocarlo. Es importante definir y delimitar claramente el objeto a estudiar para que los resultados sean precisos. d) Objetivo: Es el para qu que orienta la investigacin. En algunos diagnsticos el objetivo puede ser conocer un aspecto de una realidad determinada, mientras que en otros puede ser educativo, es decir hacer nfasis en el proceso que van a vivenciar los sujetos durante la realizacin del diagnstico.

3.1.- Momentos del diagnstico Un diagnstico se realiza con una determinada metodologa, y a lo largo de su ejecucin se pueden diferenciar distintos momentos tales como: - Delimitacin del espacio a analizar El recorte del espacio de estudio constituye un momento importante en el proceso diagnstico. Algunas veces este recorte viene dado por el territorio en el cual tiene injerencia la institucin

desde donde actuamos, pero otras veces van a ser las personas actuantes las que deciden, con sus marcos tericos, sus prejuicios y los intereses que poseen cmo van a influir en esta decisin. Por ejemplo, si el equipo que realiza el diagnstico est conformado por agrnomos, es posible que el nfasis se coloque en los cultivos o la adopcin de una determinada tecnologa; en cambio, si participan organizaciones de productores pueden colocarlo en el impacto de las retenciones sobre la rentabilidad y si interviene el intendente puede colocarlo en el conocimiento de la opinin de los productores acerca del mantenimiento de los caminos para trasladar la produccin o alguna obra especfica que haya realizado. Por lo tanto, los diagnsticos que pretenden ser participativos, deben considerar la participacin desde este primer momento porque los intereses son particulares y diversos segn los actores involucrados. - Formulacin de las preguntas Una vez determinado el espacio de realidad que se constituye en el objeto a analizar, se debe considerar el tipo de preguntas que le formularemos. Por ejemplo, podemos considerar la produccin de los cultivos y preguntar Cul es la cantidad producida de granos y oleaginosas del territorio? Si nos interesa la evolucin histrica, la pregunta incluir las producciones de los ciclos anteriores, en cambio si nos interesa analizar la participacin de los distintos productores en el aporte a esos productos, la pregunta debe considerar la heterogeneidad social, debiendo establecer, antes, algn agrupamiento de productores. Como se puede inferir, la cantidad de preguntas que podemos formular es infinita, por lo que tenemos que tener presente el objetivo final del diagnstico que nos ayudar a acotar y precisar los interrogantes. - Diseo de la muestra y de los instrumentos de toma de informacin La informacin de la cual se nutre el diagnstico es bsicamente de dos tipos, primaria y secundaria. La informacin primaria es la que se obtiene relevando datos y opiniones y observando las acciones en la realidad. Mientras que la informacin secundaria se obtiene de trabajos ya realizados por otras personas, entre los cuales se destacan censos. La informacin primaria se consigue preguntndole a las personas su opinin sobre diversos temas a travs de una encuesta, la cual puede realizarse de forma escrita (cuestionarios) u oral (entrevista). Otra forma de hacerlo, es observando directamente el comportamiento de las personas en determinada/s circunstancia/s o el estado de un bien, un cultivo o un animal. El papel o la ficha que contiene las preguntas es el instrumento de toma de informacin, correspondindole uno por cada caso relevado. El tipo de instrumento que resulte ms pertinente depender del tipo de preguntas que formulemos. Por ejemplo, puede ser de inters conocer cules son los problemas que los productores sealan de la produccin bovina, para lo cual la informacin obtenida a travs de las preguntas, se puede complementar con la observacin que realiza el encuestador. Respecto al diseo de la muestra, resulta importante considerar la cantidad de casos que resulten representativos de la realidad en estudio. Aqu se pueden aplicar los conocimientos de estadstica para establecer una muestra representativa, pero siempre considerando la heterogeneidad que nos interese tomar de la realidad. Siguiendo con el ejemplo citado ms arriba, no es lo mismo plantear cmo producen los productores del territorio tomndolos a todos

como un slo grupo, que identificar, primero, los tipos de productores existentes y luego caracterizar su forma de produccin. - Relevamiento de la informacin Una vez establecida la muestra y los instrumentos con los cuales se relevar la informacin es necesario obtener los datos. La implementacin de entrevistas o de observaciones necesita una capacitacin previa para no condicionar con nuestras actitudes las respuestas o conductas de las personas entrevistadas. Para profundizar estos aspectos ver: Saal et al. 2007. Aplicacin del

diagnstico operativo inicial en extensin rural.

- Sistematizacin y anlisis de datos El trabajo consiste en pasar de la informacin simple (respuesta a una pregunta particular o dato secundario) a lo que se desea saber sobre el tema (objetivo especfico). El procesamiento de la informacin se realiza primero dentro de cada variable, ordenandola para que pueda ser comprendida. De esta manera se puede responder a preguntas del tipo: Cmo se distribuye la tierra en la regin estudiada? , por ejemplo Un segundo nivel de procesamiento se efecta cruzando una variable con otra y midiendo su correlacin. Por ejemplo, si se dispone de la informacin de dimensiones de los establecimientos y de la adopcin de un tipo determinado de tecnologa se podra formular la pregunta qu tipo de relacin existe entre tamao y adopcin de una tecnologa? Actualmente existen programas estadsticos que realizan este procedimiento entre dos o ms variables, entregndonos la informacin de cules son los cruces de variables que poseen mayor correlacin. Finalmente, luego de la sistematizacin y procesamiento de la informacin, tiene lugar la tarea de interpretacin de los datos, donde el marco terico que poseemos sobre los distintos procesos que estudiamos es fundamental para realizar una interpretacin adecuada. En este sentido el trabajo de Margiotta y Benencia (1995) sobre estructura agraria nos brinda un esquema general interpretativo, que nos ayuda a realizar dicha construccin, o sea una representacin integral y ms objetiva de la realidad que constituye el diagnstico. De esta forma podemos dilucidar: los tipos de productores que existen en esa localidad. las caractersticas principales de cada tipo (sistema), es decir, qu tipo de familias se asocia a qu sistema de cultivo y a qu sistema pecuario. los problemas sociales, productivos y tecnolgicos preponderantes en cada sistema.

Al avanzar en la interpretacin, aparece como interrogante el "por qu?". Esto nos lleva a plantearnos la lgica de la existencia y las estrategias de cada tipo de productor, tanto hacia dentro de los sistemas de produccin como hacia afuera, es decir, las relaciones con el contexto regional y nacional. De la interpretacin de datos segn los marcos tericos seleccionados obtendremos informacin nueva y explicativa de cmo es y cmo funciona la porcin de territorio seleccionado, completando as un ciclo de investigacin diagnstica agropecuaria del cual se pueden desprender nuevas preguntas que darn lugar a diagnsticos ms especficos.

Bibliografa Bertalanffy, L.V. (1978), Historia y situacin de la teora general de sistemas. En G.J. Klir ed., Tendencias..., Alianza Universidad, Madrid. Boudon, R. (1978) Los Mtodos en Sociologa. El Ateneo. Buenos Aires. Equipo del GIA. (1987) Gua de orientacin para el diagnstico local. Documento del GIA, Santiago de Chile. Gonzlez Montero, (l974). La planificacin del desarrollo agropecuario. Mxico. Margiotta, E. y Benencia, R. (1995) Introduccin al estudio de la estructura agraria. La perspectiva de la sociologa rural.. UBA. Bs. As. (Mmeo) Mayntz, R. y Otros. (1980) Introduccin a los Mtodos de la Sociologa Emprica. Alianza Editorial. Madrid. Pilatti, M. (1995) Proceso de Identificacin y Resolucin de problemas. FAVE-UNL. (Mmeo) Selltiz, C.; Wrightsman, L. y Cook, S. (1980) Mtodos de Investigacin en las Relaciones Sociales. Rialp. Madrid. Sierra Bravo, R. (1991) Tcnicas de Investigacin Social. Teora y Ejercicios. Editorial Paraninfo. Bs. As. Sotello, J y Schmelkes S. (1979) Gua de la investigacin campesina para la accin autodiagnstica. Documento del SEPAC, Mxico D.F.