LA

GUERRA DEL PARAGUAY

ACOMPAADA DE UN BOSQUEJO HISTRICO DEL PAS
Y CON NOTAS

Sobre la Ingeniera Militar de la Guerra

POR

J O R G E THOMPSON
T e n i e n t e Coronel de I n g e n i e r o s en el e j r c i t o del P a r a g u a y , Ayudante del Presidente Lpez, c o n d e c o r a d o c o n la o r d e n del M r i t o , e t c . , e t c .

T R A D U C I D A AL
POR

ESPAOL

DIEGO

LEWIS y ANGEL

ESTRADA

ANOTADA

Y AUA1ENTADA

con un Apndice en que se refutan algunas apreciaciones del Autor y con los partes oficiales de los Generales del Ejrcito Aliado

SEGUNDA

EDICIN

Profusamente ilustrada y enriquecida con nuevas notas

POR

JOS ARTURO

SCOTTO

TOMO

SEGUNDO

BUENOS

AIRES

Talleres Grficos de L. J. Rosso y Cia. Belgrano 463 I 9 i l

LA

GUERRA PEL PARAGUAY

CAPITULO

XV. pasan

Los aliados marchan Tuyucu.Los encorazados la batera de Curupayty.

A fines de 1867, las cosas tomaron definitivamente un aspecto como para hacer creer que los aliados tenan la intencin de terminar la campaa. La esperanza, sin embargo, fu enteramente ilusoria ( 1 ) . A principios de Julio, 5.000 hombres marcharon del Paso de la Patria dos leguas Paran arriba, y acamparon all. A mediados de Junio lleg Osorio con su ejrcito, y tom el mando de la vanguardia, y el 22, el ejrcito, fuerte de 30.500 hombres, se puso en movimiento, habiendo dejado trece mil en Tuyuty, que estaba muy bien fortificado. Esta posicin qued bajo las rdenes de Porto Alegre, y Caxas se puso al frente del ejrcito que march, costeando el Paran hacia arriba, y atravesando el Bellaco en P a -

( 1 ) Con ai-reglo lo convenido con el marqus de Caxias, el general M i tre, si bien no le envi la memoria que le haba ofrecido al partir, para l caso en que se prolongara su ausencia del teatro de la guerra, le escriba en 17 de Abril de 1867 una larga carta, que contena el plan complet de todas las operaciones que deban practicarse, y en la que le urga para que las iniciara definitivamente. L a razn porque no se haba efectuado antes, era la falta de buenos caballos y de medios de movilidad; pero en esa fecha, gracias ti los esfuerzos del doctor Costa, imitados por otros, el ejrcito contaba con excelentes caballadas. El Marqus acus recibo de esta carta el 30 de Abril del mismo ao, y hablando sobre las causas que haban retardado la operacin, cita como la principal los terribles estragos del clera, que hasta esa fecha haba arrebatado al ejrcito brasilero 2.000 hombres, entre los cuales 100 oficialesy haca todava 30 vctimas diarias. L a operacin no se emprendi hasta el 22 de Julio, y afortunadamente el general Mitre lleg al ejrcito tres das despus. La posicin de este no era

so Frete, en direccin Tuyucu, posesionndose de este punto el 29, donde tuvo lugar una escaramuza con la vanguardia paraguaya, mandada por los mayores Medina y Roln, en la que ambas partes perdieron algunos hombres. El 27, cuando el ejrcito aliado continuaba an su marcha, lleg el general Mitre y volvi asumir el mando en jefe. Los aliados iban colocando un telgrafo bajo de tierra, medida que marchaban, segn el sistema adoptado en la ltima guerra entre Prusia y Austria, en que el alambre es aislado por medio de una envoltura de gutapercha, y colocado en el surco que deja un pequeo arado. Despus de llegar Tuyucu, una parte de las fuerzas se adelant hasta ponerse tiro de la batera del Kspinillo; pero siendo caoneada, se retir y acamp fuera del alcance de los fuegos, colocando su vanguardia en Puesto Guayayv, 2.400 yardas del Espinillo. Entonces comenzaron atrincherarse y levantar bateras, colocando en ellas algunos caones Whitworth. En expectativa del movimiento de los aliados, Lpez hizo colocar una nueva lnea telegrfica desde Humait, que pasando por el carrizal terminaba en la Villa del Pilar, de manera que cuando el enemigo cortaba la lnea del camino real, sus comunicaciones no sufrieron interrupcin; con todo, siempre la haca componer para que se creyera que no tena otra. Los aliados no tardaron en establecer una guardia en San Solano, que era una estancia del gobierno, y slo distaba una legua del camino real de Humait la Asuncin, y lanzaron partidas exploradoras de caballera por toda la campaa, las que recogan hacienda, etc. Sin embargo, el ro estaba siempre libre para los vapores de Lpez. Los aliados en Tuyucu se provean por medio de muas de carga, de las que parta un convoy desde Tuyut cada dos

la "'las conveniente, porque el marqus no haba sacado de este movimiento las ventajas debidas. La cansa de esto debe atribuirse las alteraciones hechas en el plan primitivo. N o se haba aprovechado la esplndida caballera con que entonces contaba el ejrcito, la escuadra no haba forzado las bateras de Curupayty, y se haba hecho cambiar la direccin de la columna invasora del general Osorio, que segn el plan del general Mitre deba concurrir la operacin por el interior, para operar sobre Pedro Gonzlez. La opinin del seor Thompson >sobre esta expedicin, demuestra las ventajas que habra producido si se hubiera realizado. Cuando lleg el general Mitre, y encontr las cosas en este estado, traz un nuevo plan de operaciones y asegur rpidamente la posicin del ejrcito, haciendo forzar Curupayty, y dominando la campaa por medio de varias expediciones al interior. Debe constar pues que en esta, como en otras ocasiones, fu la inteligencia argentina la que domin la situacin.

Galera Argentina

General INDALECIO C H E N A U T Jefe del E s t a d o M a y o r del ler C u e r p o de E j r c i t o Fu actor en la t o m a de C o r r i e n t e s , b a t a l l a d e Y a t a y , r e n d i c i n de U r u g u a y a n a , s o r p r e s a del 2 de M a y o , p a s o del Estero B e l l a c o y en la gran v i c t o r i a de T u y u t , d o n d e fu r e c o m e n d a d o en el parte de la batalla.

das, tomando el camino del Bellaco, la vista, de las guardias paraguayas. El I I de Agosto Lpez mand un escuadrn de caballera para apoderarse del convoy, golpe que lograron, matando algunos carreteros y llevando algunas carretas adentro de las lneas paraguayas. La escolta del convoy no encontr est diversin muy de su gusto, as es que el'combate fu insignificante. Cuando los aliados marcharon Tuyucu, y Lpez vio amenazadas sus comunicaciones, mand - explorar el Chaco inmediatamente, haciendo abrir un camino desde Timb, tres leguas al norte de Humait hasta Monte Lindo, dos leguas al norte de la embocadura del Tebicuary. Timb era el punto ms cercano Humait, en que- fuera posible efectuar un desembarque, porque el resto de la mar jen del ro era un verdadero carrizal. El camino del Chaco era bastante recto y tena cincuenta y cuatro millas de largo. No segua el curso del Ro Paraguay sino que se internaba. La mayor parte del camino estaba sembrado de pantanos, y era cruzado por cinco profundos arroyos, adems del ro Bermejo, y,en casi toda su extensin pasa por entre montes, que, largos, angostos y tortuosos pueblan casi todo el Chaco. El camino es perfectamente llano y est entrecortado por numerosos esteros. Inmediatamente se establecieron postas en toda su extensin. El 15 de Agosto, que era el da de la Asuncin de nuestra Seora, el almirante iz la bandera de la triple alianza, y con 10 encorazados forz todo vapor la batera de Curupayty, las 7 y 30 minutos de la maana. Previamente esta operacin dio la siguiente orden del da: " Brasileros! las Santas protectoras de este da, son Nuestra Seora de la Victoria, Nuestra Seora de la Gloria y Nuestra Seora de la Asuncin. Con la victoria y con la gloria marchemos la Asuncin!" ( i )

( t ) El pasaje de Curupayty y Humait. realizados uno en pos de otro, era una de las principales bases del plan de operaciones, propuesto por el general Mitre y acordado con el marqus de Caxas. Este fu uno de los puntos en que el marqus se apart del plan primitivo. Apenas llegado el general Mitre le hizo serios reclamos sobre el particular y el 5 de Agosto de 1867 orden terminantemente, por su intermedio, que el paso fuera forzado por la escuadra; con fecha 7 de Agosto el almirante hizo algunas observaciones sobre el pasaje, considerndolo un hecho casi sobrehumano y clasificndolo de rjrandioso y peligrossimo, poniendo en duda su xito y utilidad, pero diciendo . que estaba dispuesto tentarlo en cuanto humanamente juera posible. El marqus apoy estas observaciones en comunicacin de 0 de Agosto, insinuando al general en jefe que deba desistir de su resolucin. El general Mitre exigi al almirante por el mismo conducto, un informe facultativo que apoyara su opinin, y no

Los buques sufrieron muchos daos en el pasaje. El comandante del "Tamandar" abri una de las troneras gara hacer fuego; pero inmediatamente le metieron una bala que lo hiri, matando hiriendo adems 14 hombres de la tripulacin. Su mquina sufri tambin averas tan serias, que la inutilizaron, teniendo que sacarlo remolque el "Silvado" y el " H e r v a l " . Un botecito que serva para trasmitir rdenes, fu recogido por uno de los encorazados. El pasaje de la escuadra por Curupayt)'' hizo comprender los, paraguayos que su artillera de poco calibre era impotente contra los encorazados. Lpez dio entender que la haba dejado pasar para rendirla por hambre, porque colocada entre Curupayty y Humayt no podra recibir provisionesy que entonces tendra que repasar Curupayty, en cuyo caso la echara pique. Los aliados hicieron por el Chaco un camino que, partiendo del riacho Qui, conduca hasta el punto intermedio, entre Curupayty y Humayt, donde se hallaba la escuadra, y construyeron un tranva para facilitar la comunicacin y suministrar provisiones sus buques. Cinco encorazados fondearon la vista de la iglesia de Humait y la bombardearon por meses enteros, pues era casi el nico objeto visible para ellos. Otros tres anclaron la vista de Curupayty, y lo bombardeaban por la reta-

sienclo satisfecho este pedido, orden, en 12 de Agosto, terminantemente y bajo su responsabilidad, el pasaje de la batera. Como el general lo prevea, la operacin se efectu con toda felicidad y con la sola prdida de 10 muertos y heridos. Algn tiempo despus los buques de madera suban y bajaban con la mayor facilidad. Este triunfo, que vena garantir las posiciones del ejrcito y precipitar el trmino de la campaa, estuvo punto de convertirse en una derrota singular. Ocho das despus de tan feliz acontecimiento, el almirante, no slo consideraba. imposible el paso de Humait, sino que se crea perdido en su nueva posicin y peda permiso para retirarse a su antiguo fondeadero. Caxas se impresion vivamente por la situacin pintada por el almirante y apoyada por sus jefes, y autoriz la retirada de la escuadra. El general Mitre protest enrgicamente el 27 contra semejante medida y convenci al marqus de la inconveniencia de tal orden, logrando que la escuadra mantuviese su posicin arriba de Curupayty. En esta ocasin, Caxas no slo haba aceptado y ordenado la retirada de la escuadra, sino que insinuaba propona, que el ejrcito abandonara las posiciones conquistadas de Tuyu-cu. El general Mitre le demostr que. esto sera la vergenza y la derrota, y consigui tambin hacerlo desistirDebe decirse en honor de la verdad, que el marqus de Caxias march siempre muy en armona con el general Mitre y que jams levant dificultades por cuestiones de amor propio mal entendido; otro tanto puede decirse de Osorio y Polidoro. Los datos de esta nota estn tomados casi todos de un artculo publicado por el general Mitre bajo el ttulo'-de "Revelaciones H i s t r i c a s " ; ese artculo, como algunas otras noticias que hemos agregado, son su vez tomadas casi al pie do la letra, de los documentos que existen en el archivo del general en jefe. Vase el ApndiceRevelaciones Histricas sobre el paso de Curupayty y Humait.

guardia. Entre Humayt y Curupayty toda la ribera es un carrizal intransitable, en el cual slo hay una angosta senda, de la cual es imposible desviarse ningn lado hasta llegar los puntos en que se interna en Humayt Curupayty. En este lugar la barranca tiene una extensin de 3.000 yardas, y en su extremidad norte, es decir, al principio del carrizal, hay un punto por el que se podra desembarcar tropas. Estas hubieran podido marchar por el Chaco y ser desembarcadas all por los encorazados con gran ventaja. Previniendo sto, levant en la selva una pequea fortaleza armada con tres piezas de 24, colocadas de tal manera que podan hacer fuego al frente, la retaguardia, y que tambin flanqueaban los fosos de la fortaleza. Este fuerte fu construido y artillado las barbas de los encorazados, sin que stos lo sospecharan siquiera. Humait apenas tena una pieza de artillera; fu necesario sacar de Curupayty casi todos los caones de grueso calibre para colocarlos all; as es que la escuadra por su miserable lentitud, tuvo que sufrir en Humayt el fuego de las mismas piezas que la haban saludado en Curupayty. Igual cosa le sucedi despus por tres veces; de manera que la artillera, cuyo fuego no deban haber sufrido sino una vez, era continuamente trasladada los puntos por donde deban pasar, teniendo que recibir sus fuegos cuatro veces ( 1 ) . El coronel Alen fu enviado tomar el mando de Humait, quedando el capitn Gil con el de Curupayty. El carrizal desde Curupayty hasta la Laguna Piris estaba en poder de Lpez, y se crea, que levantando secretamente una batera ms abajo del punto que ocupaba la escuadra de madera, podra alterarse el curso de la guerra, porque cortando el abasto de la escuadra tendra que bajar pasando por la batera, y en este caso los encorazados se veran obligados repasar Curupayty. A consecuencia de esto, fui enviado en compaa del general Bruguez para ver si encontrbamos algn camino, por el cual fuese posible llevar piezas pesadas y aun ligeras. Sin embargo, esto era absolutamente imposible, sin hacer grandes trabajos, y no tenamos ni los medios ni el tiempo para practicarlos. Tan luego como los aliados empezaron atrincherar-

(1) Si se hubieran seguido las rdenes y consejos del general Mitre, el seor Thompson no habra tenido ocasin de hacer este cargo.

l o -

se en Tuyu-Cu, Lpez hizo levantar un enorme terrapln para defender su casa por aquel lado. La pieza ms cercana por aquella parte distaba 7.000 yardas: ms tarde los brasileros se entretenan en hacer fuego sobre el terrapln, con sus caones Whitworth, de 32, cuyas balas pasaban algunas veces al otro lado del terrapln, enterrndose gran, distancia. Este terrapln .tena 90 pies de largo, 36 de ancho en la base y 18 de altura. Se construy sobre l un t e cho, bajo el cual se hallaban colocados los telescopios. Lpez, que no se consideraba todava seguro, porque un da cay un casco de bomba sobre el techo de su casa,, hizo construir una casamata, dentro de la cual coma y viva cuando se haca fuego; un tiro que sonara en cualquier direccin, era bastante para hacerlo saltar de la cama y m e terse en ella. Esta casamata era construida con enormes tirantes de palo de fierro de 9 pies de largo, clavados en el suelo uno al lado del otro, en dos hileras separadas entre s por una distancia de 9 pies; siendo el todo cubierto por tirantes ms grandes de la misma madera. La casamata estaba recubierta por 9 pies de tierra, teniendo adems c a da lado un muro de 18 pies. El piso era de ladrillo, y habaargollas para colocar hamacas, en las que Lpez sola poner la suya. Cuando Paso Puc fu evacuado, esta c a s a mata fu completamente arrasada, llevndose la madera Humait y desparramando la tierra. T o d o esto se hizoen una noche, no quedando rastro de la casamata.

Galena Argentina

Coronel D o n EMILIO

VIDAL

Jefe del R e g i m i e n t o 3 , d e C a b a l l e r a d e Lnea E s t u v o en el c o m b a t e del 2 d e M a y o (1866); batalla d e T u y u t i y en el asalto de Curupayt. El g e n e r a l B a r t o l o m M i t r e q u e , m a n d en j e f e e l e j r c i t o a l i a d o en T u y u t , h a c e una h o n r o s a m e n c i n d e V i d a l en el p a r t e de a q u e l l a a c c i n .

CAPITULO XVI. Proposiciones de paz.Mediaciones Washburn. El honorable M . Washburn, ministro de los Estados Unidos en el Paraguay, como ya lo hemos dicho, haba dejado la Asuncin principios de 1865, con licencia temporal de su gobierno, y en Noviembre del mismo ao se hallaba de vuelta en Buenos Aires. Despus de muchas idas y venidas al cuartel general, no habindole concedido el g e neral Mitre el pase que solicitaba para volver ocupar su puesto, subi el ro en un buque de guerra, pero fu detenido por el almirante Tamandar; pesar de esto, manifest su intencin de continuar su viaje, lo que realiz; T a mandar protest. El 4 de Noviembre de 1866 desembarc en Curuz y se present en las avanzadas paraguayas de Curupayty, con bandera de parlamento. Habiendo ambas partes izado la bandera blanca, obtuvo permiso de Lpez para desembarcar su familia y equipajes, y parti para la Asuncin. El 1. de Enero de 1867 el general Ashboth, ministro .de los Estados Unidos en Buenos Aires, ofreci su mediacin en la guerra del Paraguay, por orden de su gobierno. N o habiendo recibido contestacin, escribi de nuevo el 26, incluyendo copia de su primera nota, y recibi entonces tina respuesta en que se le deca, que el gobierno argentino agradeca debidamente sus buenos deseos, y que cuando lo creyera oportuno hara uso de ellos. de M. Gould. y de M.

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En Marzo del mismo ao M. Washburn ofreci L pez su mediacin, que ste acept, bajando entonces el ministro al campamento paraguayo. Despus de imponerse de las ideas de Lpez sobre el particular, pas el n al car po de Caxas, que era entonces el general en jefe del eje: cito aliado. Se present en las avanzadas en un carruaje americano de Lpez, tirado la cincha, y fu recibido ah por el coronel Fonseca, jefe del estado mayor, haciendo ? caballo el resto del viaje. M. Washburn permaneci tres das en el campamento aliado y volvi al de Lpez sin haber logrado nada en favor de la paz, porque Caxas le declar que no se aceptara negociacin alguna que no tuviera por base la separacin de Lpez del gobierno del Paraguay. Lpez no quiso oir hablar de esto, aunque se le insinu que podra salir por una puerta de oro. M. Washburn fu un acrrimo partidario de Lpez hasta el momento en que ste dio principio sus atrocidades en gran escala, lo que no tuvo lugar hasta mediados de 1868; pero desde el momento en que fracas esta mediacin, Lpez le tom una marcada antipata, y le vej siempre eme pudo. Algn tiempo despus, M. Washburn fu acusado por ambas partes de dejarse sobornar, aunque en realidad ninguna tena objeto para hacerlo, aun cuando l hubiese querido ser soberano. A mediados de Agosto de 1867, M. Gould, secretario de la legacin britnica en el Ro de la Plata, fu enviado por su gobierno al Paraguay, con el objeto de rescatar algunos subditos britnicos. N o tena sus credenciales en debida forma, ni autoridad para amenazarle, vindose reducido pedir Lpez les concediera licencia para salir del pas. Visit los campamentos aliados en .Tuyucu y en T u yuty con el objeto de pedir permiso para pasar por sus lneas al campo de Lpez. Al llegar all, Lpez le hizo alojar en un pequeo cuarto, colocado en medio de una cabana muy larga, cuyas divisiones eran nicamente de juncos, travs de las cuales las personas de las piezas adyacentespodan ver y oir cuanto pasaba en su cuarto. Los ingleses del campamento se le podan acercar, libremente, y lo impusieron de la posicin en que se encontraban todos su compatriotas residentes en el Paraguay. Lpez 110 dio M Gould una negativa directa, pero el asunto concluy ce permitir slo la salida de tres cuatro viudas y sus hijo

Coronel Don MARTlN ARENAS Jefe d e la 1er B r i g a d a d e Artillera Ligera T o m parte en e l c o m b a t e B e l l a c o ; en la batalla d e p o r su c o m p o r t a c i n p o r s i n , c o r o n e l V e d i a , y en del 2 de M a y o T u y u t , en la el c o m a n d a n t e el ataque del 3 (1866), en el E s t e r o cual fu f e l i c i t a d o g e n e r a l d e la D i v i de N o v i e m b r e 1867.

Coronel Don PEDRO del Paraguay

LACASA

Jefe del D e t a l l del E j r c i t o A r g e n t i n o en la Guerra

A s i s t i la batalla d e 24 d e M a y o y a s a l t o d e Curupaity

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Sin embargo, M . Gould no pudo comunicarse absolutamente con ninguno de los subditos ingleses empleados fuera, del campamento. Comprendiendo que su misin fracasara, redact, probablemente pedido de Lpez, unas condiciones de paz, que l crey seran admitidas por los aliados.. Estas condiciones fueron formalmente aceptadas por L pez, representado por Caminos, ministro de relaciones e x teriores, y con estas bases M. Gould se dirigi al c a m p a mento aliado. Las bases eran las siguientes: i . La previa garanta dada por acuerdo secreto Iosgobiernos aliados, de la aceptacin por parte del gobierno del Paraguay, respecto de las proposiciones que estuviesen. dispuestos hacerle. 2. Los poderes aliados reconoceran de la manera msformal, la independencia integridad de la Repblica del Paraguay. 3. Todas las cuestiones relativas territorios y lmites, pendientes antes de la guerra, seran aplazadas ' s o metidas al arbitraje de poderes neutrales. 4. Los ejrcitos aliados se retiraran del territorio p a raguayo y las fuerzas paraguayas desalojaran los puntos; ocupados por ellas en el territorio brasilero, tan pronto c o mo estuviera asegurada la conclusin del tratado de paz. 5. N o se demandara indemnizacin alguna por losgastos de la guerra. 6. Los prisioneros de guerra de ambas partes seranpuestos en libertad inmediatamente. 7- Las fuerzas paraguayas seran licenciadas en su totalidad, excepto las necesarias para el mantenimiento del orden en el interior de la repblica. 8. S. E. el mariscal Presidente, apenas concluido el tratado de paz sus preliminares se retirara Europa,, dejando el gobierno en manos de S. E. el vice-presidente,. quien segn las prescripciones de la constitucin de la r e pblica queda con el mando en casos anlogos. La conducta de M . Gould es digna de las mayores recomendaciones, tanto por sus pacientes esfuerzos para o b tener la libertad de los ingleses, cuanto por el arreglo de las anteriores condiciones de paz, tan altamente favorables al Paraguay y que fueron aceptadas por ambas partes. En este caso, Lpez habra concluido con honor, porque l mismo habra hecho la paz, vencindose de esta maa a a a a a a a

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era el gran obstculo que opona su orgullo, que apenas era zaherido por esta combinacin. El 1 1 de Septiembre, M. Gould llev estas condiciones al campamento aliado, en donde fueron favorablemente recibidas y puestas en conocimiento de los respectivos g o biernos; el coronel Fonseca, jefe del estado mayor brasilero, fu despachado Ro Janeiro en un vapor expreso, para recabar la aceptacin del emperador. M. Gould volvi dos das despus, y habiendo informado Lpez del estado de la negociacin, recibi una nota del ministro Caminos, dicindole, que l haba previamente declarado que el artculo 8 no poda ser ni'discutido por l, y agregando el siguiente prrafo que, dictado por el mismo Lpez, lo coloca en un punto de vista sumamente ridculo: "Por lo dems, puedo asegurar Vd. que la repblica del Paraguay, nunca manchar su honor y su gloria, consintiendo que su presidente y defensor, que le ha dado tanta gloria militar, peleando por su existencia, baje de su puesto, y menos an que sea expatriado del teatro de su herosmo y sacrificios, porque estas son las mejores garantas para mi patria, de que el mariscal Lpez correr la suerte que Dios tiene reservada la nacin paraguaya ", La verdadera razn que tuvo Lpez para rechazar las bases que haba aceptado previamente, fu que mientras M . Gould las ofreca en el campamento aliado, recibi noticias de una nueva revolucin en la Confederacin A r g e n tina, la cual le hizo suponer que los aliados se veran obligados entrar en negociaciones de paz aceptando cualesquiera condiciones. M. Gould no se prest contestar la comunicacin que contena tan descaradas mentiras, y el mismo da parti en la caonera inglesa. El capitn de la caonera fu nombrado por Lpez caballero de la Orden del Mrito. M . Gould no fu tratado-por Lpez con el respeto debido un agente de S. M . B., y slo fu recibido de noche. " " " " " " " " El horrible egosmo desplegado por Lpez en esta ocasin, no tiene ejemplo. Los aliados estaban dispuestos conceder al Paraguay condiciones tales, que habran parecido dictadas por un vencedor, con la sola clusula de que l abandonara el pas y eso mismo con todos los honores. Pero el brbaro prefiri sacrificar hasta el ltimo hombre, mujer y nio de aquel pueblo valiente, adicto y mrtir, con

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el solo objeto de mantenerse un poco ms de tiempo en el poder. Los sacrificios y el herosmo de que habla en su carta, son una atroz mentira, porque jams estuvo prximo al peligro, y viva con todo, el lujo y sibaritismo que p u diera apetecer.

CAPITULO XVII. LOS A L I A D O S T R A T A N D E S I T I A R A HUMAIT

Descripcin del terreno alrededor de Humait.Combate por el convoy.Batallas de isla Tay, Tatayiba y Guardia Tay.Bloqueo incendio del campamento aliado en Tuyut. Humait ( i ) como Curupayty est situado en una barranca llana, treinta pies sobre el nivel del ro, en una rpida curva que hace la corriente, en forma de herradura, a la cual presenta una superficie cncava, que permite concentrar el fuego de todas las bateras sobre cualquier punto de la curva. La barranca tiene una extensin de 2.500 yardas y sus extremidades estn limitadas por carrizales. La aldea est rodeada por una trinchera cuyos extremos se apoyan en el ro, en el punto en que nacen los carrizales. Esta trinchera tiene 14.800 yardas de largo, incluyendo los redientes que estn colocados cada 250, y encierra un espacio llano de pasturaje, como de 4.000 yardas de largo y 3.000 de ancho. Pasando de Humait aguas arriba, no hay desembarque posible causa del carrizal, no ser por una barranca llamada Tay ( 2 ) situada 15 millas al Norte de Humait, desde donde parte una va que

( 1 ) Bu

negro; ma a h o r a ; ita piedra: La piedra es ahora negra.

( 2 ) Tay rbol de corazn verde.

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conduce los caminos reales del interior. El Tay lleg ser, como es consiguiente, un punto extratgico de importancia. El carrizal entre Humait y Tay tiene ms menos la forma de un rombo, con caminos perpendiculares de 4 7 millas cada uno, y esto se llama Potrero Obella. En su mayor parte es del todo intransitable, pero existen una dos sendas por las que puede atravesarse. Por el lado de tierra est completamente cortado por una selva impenetrable, que tiene solamente una abertura, por la cual L pez introduca ganado en grandes cantidades, que se sacaban medida que se necesitaban por la extremidad prxima Humait. Cuando el ro estaba bajo, quedaba una senda practicable lo largo de su margen, pero cuando se llegaba al A r r o y o Hondo era necesario pasarlo en canoas. Fuera de las trincheras de Humait, en un extensin de muchas leguas, el terreno est cubierto de esteros, que dejan entre s estrechas lenguas de tierra, sobre todo en las inmediaciones de San Solano y Tuyucu; pero la mayor parte del terreno prximo la trinchera es practicable. El terreno frente Humait, del otro lado del ro, es enteramente intransitable (aunque fu cruzado por los paraguayos hasta T i m b ) . Cuando el ro crece este terreno queda completamente cubierto por el agua; y desde all hasta unas tres leguas de la embocadura del Tebicuary no se puede efectuar desembarque alguno, porque todo es carrizal. La margen del ro Paraguay, en casi toda su extensin, es ms elevada que el carrizal, lo que hace posible abrir un camino lo largo del ro, sin que esto quiera decir, que pueda ligrsele con el interior. Pero continuemos con la historia de la guerra. Las provisiones para el ejrcito aliado en Tuyucu eran despachadas todos los das de Tuyut, con una escolta de infantera, caballera y artillera, el convoy tomaba el camino que pasaba por el frente de las lneas paraguayas, pero que quedaba del otro lado, del Bellaco. Los carros de los vivanderos iban por otro camino, que pasaba por atrs del monte de Palmas y que no era visible los paraguayos. L pez, sin embargo, tena siempre desparramadas partidas de merodeadores, que siempre que hallaban grupos aislados, caan sobre ellos y se apoderaban de lo que llevaban. Una vez hicieron una excelente presa, tomando un carro de papel, que, no pudindolo llevar de da al campamento, lo ocultaron en un monte, transportando despus el carro una cierta distancia: todas las noches durante una semana

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General CESREO

DOMNGUEZ Ejrcito

Jefe de la 3.a D i v i s i n del 2. C u e r p o d e l

Se e n c o n t r en l o s s i g u i e n t e s h e c h o s de a r m a s : c o m b a t e d e l P a s o de la Patria; batalla del E s t e r o B e l l a c o y T u y u t y ; c o m b a t e d e batalla del Sauce B o q u e r n ; y movimiento envolvente sobre Tuyucu. Yatayt-Cor; Humayt asalto d e C u r u p a i t y ; sitio de

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iban en busca de algunas resmas, travs de las patrullas del enemigo. Lpez determin hacer un ataque falso sobre el convoy cuando pasara y armar una emboscada al enemigo, que l supona seguira sus soldados en la retirada. El 24 de Septiembre, despus de haber mandado la noche anterior dos batallones de infantera para ocultarse detrs de un terreno elevado entre Tuyucu y Tuyut, distancia de una milla de las trincheras paraguayas, mand un regimiento de caballera para que se lanzase sobre el convoy cuando pasara. Aquel da el convoy llevaba un globo inflado; si el coronel Rivarola, que mandaba los paraguayos, hubiera sido ms vivo se habra apoderado de l. Se tomaron uno dos carros y algunas muas, y cuando el regimiento se retir al otro lado del estero, el enemigo se adelant con una fuerza de cinco batallones de infantera y tres regimientos de caballera, rompiendo su artillera el fuego contra Rivarola. Cuando atravesaron el estero, R i varola present sus dos batallones de infantera; entonces se detuvieron, y ambas partes rompieron el fuego, que se prolong por largo rato. Por ltimo la caballera brasilera que estaba esplndidamente montada, carg en columna al regimiento paraguayo, cuyas miserables cabalgaduras apenas podan moverse; stos esperaron la carga formados en batalla; los brasileros cargaron bizarramente hasta la distancia de 150 yardas de los paraguayos; stos se movieron entonces, poniendo sus caballos al trote para recibirlos; este movimiento hizo volver grupas los brasileros de la manera ms vergonzosa. Esta fu la nica operacin practicada en aquel encuentro: el enemigo se retir dejando doscientos cadveres en el campo. Los paraguayos slo perdieron 80 hombres entre muertos y heridos. Una partida paraguaya se adelant una noche, y se trajo un mangrullo del enemigo, matando toda la guardia que lo custodiaba. La caballera paraguaya al mando del general (entonces mayor) Caballero, sala todas las maanas en direccin San Solano llevando pastar sus caballadas en un lugar llamado Hermosacu. El 3 de Octubre sali de las lneas el mayor Caballero con toda su fuerza, (que llegara mil hombres), y se dirigi Tay con el objeto de practicar un reconocimiento sobre ese punto: el enemigo desprendi vanas guerrillas' para contenerle. Estas guerrillas fueron

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apoyadas por un regimiento, que fu derrotado por Caballero, lo mismo que otros tres que trataron de sostenerlo. Entonces se adelant alguna infantera, que hostiliz Caballero desde unas isletas del bosque, obligndolo retirarse. Cuando la caballera enemiga volvi avanzar, Caballero la carg, quedando dueo del campo. Eos brasileros perdieron cerca de 500 hombres y los paraguayos como 300. El 21 del mismo mes Caxas prepar una emboscada de 5.000 hombres de caballera, que durante la nochee se reunieron y ocultaron en los diversos montes que poblaban, la llanura. A la maana siguiente, Caballero sali como de costumbre con su caballera, y se lanz perseguir un regimiento que se le haba puesto de carnada, alejndose hasta un lugar llamado Tatayib, eme distaba tres millas de Humait A l llegar all, fu rodeado por la columna de caballera brasilera, que era tan numerosa, que se estorbaba s misma para maniobrar en los terrenos que dejaban libres los esteros. Caballero se abri paso hasta ponerse bajo los fuegos de Humait, donde el enemigo lo dej. Durante el trayecto de las tres millas, march siempre completamente rodeado y peleando brazo brazo durante toda la retirada. Ea caballera paraguaya sufri atrozmente, dej en el campo 400 cadveres y 138 prisioneros (heridos). ' Algunos heridos lograron volver Humait. Eos brasileros perdieron 150 hombres entre muertos y heridos y como 8 oficiales. L o que debe admirar es que se salvara un solo paraguayo. Caballero que haba sido promovido teniente coronel por el combate de Tay, fu elevado coronel, y Lpez decret una medalla todos los soldados de Tatayib. Esta medalla fu acuada y presentada al fin del ao. El mismo da, los argentinos intentaron una diversin contra la vanguardia paraguaya situada frente al ngulo. Los paraguayos se retiraron hasta poner al enemigo al alcance del fuego de sus bateras, causndole de esta manera algunas prdidas ( 1 ) . Lpez, en previsin de un sitio, haba reunido en el potrero Obella una gran cantidad de ganado. La abertura

( 1 ) Estas expediciones y combates, que el autor mira al parecer como insignificantes, y que el 21 de Octubre llegaban 12, haban asegurado el dominio de toda la campana por una extensin de muchas leguas.-Los aliados haban triunfado en estos doce combates y desde que se movieron de Tuyut, las prdidas causadas al enemigo pasaban ya de 2.500 hombres, resultado, que como deca el general en jefe en una nota, equivala al de una gran batalla.

Galena Argentina

G e n e r a l D o n JULIO D E V E D I A Jefe d e la D i v i s i n de Artillera A r g e n t i n a en la g u e r r a del Paraguay

A s i s t i la rendicin d e U r u g u a y a n a y al P a s a j e d e R i o P a r a n , al c o m bate del 2 de M a y o , en el E s t e r o B e l l a c o , c o m b a t e d e Y a t a y t y - C o r y al m o v i m i e n t o d e la batalla d e T u y u t i , flanco de le al sobre Tuy-Cu Curula y cupo

y m a n d la artillera argentina q u e t o m p a r t e en el a s a l t o payty en el cual p e r d i d o s c a b a l l o s d u r a n t e la a c c i n misin de p r o t e g e r c o n s u s f u e g o s la retirada d e l e j r c i t o .

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de este potrero por el lado del monte, que hemos descrito ya, era cerrada por una trinchera sostenida por 200 paraguayos. El otro camino que conduca al potrero, parta de Tay, corra lo largo del ro, y entraba por el potrero en un punto denominado " E l Laurel" donde Lpez hizo levantar una batera, artillada con 14 piezas y defendida por 600 hombres, bajo las rdenes del mayor Franco. Esta trinchera cerraba la entrada al potrero por la parte de Tay. El enemigo descubri en uno de sus reconocimientos la trinchera que defenda la entrada por el lado del monte, y determin apoderarse de la posicin. El 28 de Octubre el general Mena Barreto recibi orden de atacarla y tomarla la cabeza de 5.000 hombres. La trinchera estaba situada la extremidad de una estrecha abertura del monte. Los brasileros tenan que recorrer toda su extensin para llegar al borde de la trinchera, exponindose durante esta marcha al fuego de enfilada de la batera. Los paraguayos pelearon bizarramente y contuvieron al enemigo por largo tiempo, pero al fin fueron vencidos por el nmero. Segn el parte oficial de Caxas, los brasileros perdieron 370 hombres y los paraguayos 87 muertos y 56 heridos. Despus de tomada la trinchera, Mena Barreto hizo un reconocimiento sobre Tay, y al llegar la margen del ro rompi el fuego con su artillera sobre dos vapores paraguayos que navegaban aguas abajo ( 1 ) . Estos se detuvieron y lo bombardearon, obligndolo retirarse. La n o ticia de la presencia del enemigo por Tay, alarm mucho Lpez, porque una batera colocada en aquel punto le cortara su comunicacin fluvial. A consecuencia de esto, me envi Tay el i. de Noviembre, con el objeto de escoger una posicin y abrir una trinchera, que pusiera la barranca del ro cubierto, impidiera que el enemigo se

( 1 ) La idea de ocupar Tay, no fu el resultado de una casualidad como pudiera deducirse del t e x t o ; por el contrario, fu una operacin meditada mucho tiempo antes de llevarse a cabo. El general en jefe orden el 18 de Septiembre que partiera de San Solano una expedicin combinada, compuesta de fuerzas argentinas y brasileraslas primeras al mando del general Hornos y las segundas al del general Neves.Un artculo de sus instrucciones deca, que aunque la expedicin tendra por objeto aparente la Vila del Pilar, su verdadero objetivo era explorar el Potrero Obella, sobre la rivera del Paraguay y apoderarse de l, pero principalmente hacer un reconocimiento minucioso del Paso T a y, por lo que se ordenaba al general Neves, llevara consigo uno de los mejores ingenieros, para que levantara un> plano exacto de aquella posicin. Estas instrucciones llevan la fecha de 18 de Septiembre y fueron publicadas por los diarios de Buenos Aires algn tiempo despus. Siendo Ta ocupa-

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apoderara de ella; esta barranca slo tena cuatrocientas varas de largo y sus dos costados terminaban en el carrizal. El mismo vapor conduca el batalln 9 de infantera, fuerte de 400 hombres, al mando del capitn Ros, y tres piezas de artillera de campaa, todo bajo las rdenes del mayor Villamayor, ayudante favorito de Lpez, que era un hombre tan valiente, como estpido. Mis rdenes eran trazar las trincheras y volver inmediatamente. Cuando llegamos, la tarde estaba muy avanzada, y al reconocer el terrenos, encontramos al enemigo muy corta distancia del otro lado de los montes. Se colocaron centinelas avanzadas y se traz un reducto cuya retaguardia se apoyaba en el ro. Se colocaron tres vapores en posicin conveniente para que flanquearan con sus fuegos el frente de la batera, y al ponerse el sol del da i. de Noviembre, se dio principio los trabajos. Habiendo encontrado en Tay una antigua guardia, cercada por una fuerte palizada, despach una canoa al Laurel, de donde parta una lnea telegrfica PasoPuc avisando Lpez, que el enemigo estaba muy prximo y que la palizada de que he hablado, podra hacerse muy fuerte antes de amanecer, arrojando tierra contra ella, lo que no sucedera con la trinchera, porque esa hora estara an muy atrasada. Sin embargo, Lpez prefiri que se continuara la trinchera. A la maana siguiente Mena Barreto atac los paraguayos, que al verlo aproximarse se, retiraron al bajo de la barranca, desde donde hacan fuego por elevacin; pero inmediatamente fueron vencidos por el nmero y casi todos pasados cuchillo por los brasileros. El mayor Villamayor fu muerto; el capitn Ros, muy mal herido, logr escapar con algunos pocos hombres y refugiarse en el Laurel.

cin de Tay una de las operaciones decisivas de la guerra, es extrao que el seor Thompson, no haya hecho justicia los aliados, consignando este hecho, tanto mas, cuanto que son los diarios de Buenos Aires los que le han servwo de gua respecto las operaciones de nuestro ejrcito. Adems, la idea de tomar y fortificar algn punto arriba de Humait, era antigua en el general en jefe. En el plan de campaa que comunic Caxias antes de partir y que formul por escrito desde Buenos Aires, una de las operaciones mas importantes que se propona, era que la escuadra embarcara en Curuz 2 3 mil hombres para que desembarcando en algn punto ms arriba de Humait, se fortificaran y obraran en combinacin con las fuerzas que deban circunvalar las posiciones enemigas. Hecho el reconocimiento, el jefe brasilero remiti al general Mitre un excelente plano de Tay, levantado por el ingeniero de su columna y entonces se orden la ocupacin permanente de la posicin.

V i s i t a del D o m i n g o al h o s p i t a l militar d e la A s u n c i n (1867).

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Los vapores continuaban bombardeando los brasileros, stos aproximaron su artillera la margen del ro y; abrieron sobre ellos un tremendo fuego, al mismo tiempoeme la infantera los acribillaba con sus rifles, matando casi todas las tripulaciones. Dos vapores, el "Olimpo", y el "25 de M a y o " , fueron echados pique, el tercero ( " I p o r " ) logr escaparse. Los brasileros se atrincheraron fuertemente en Tay que artillaron con 14 piezas y guarnecieron con 6.000 hombres. En San Solano y sus cercanas tenan listos 10.000 hombres para reforzarlo en el caso que Lpez lo atacara. Adems, colocaron cadenas de una otra banda del ro, para evitar el pasaje de los vapores paraguayos. Uno de stos fu blindado con rieles del camino de fierro, para forzar el paso de la batera, pero no sirviendo esta armadura por ser demasiado pesada, se desisti del intento, sacndosele el blindaje. Lpez guard un profundo secreto sobre estas emergencias, y muy pocas personas del ejrcito paraguayo tuvieron noticia de ellas, hasta algunos meses despus, en que empezaron susurrarse. Algunos das despus de la toma de Tay un mayor brasilero y tres oficiales se adelantaron por el camino que conduca al Laurel y fueron muertos por los paraguayos. Cuando los aliados marcharon Tuyucu, Lpez envi al coronel Nez al paso principal del Tebicuary, en donde tena un batalln de reclutas, el 45, y dos escuadrones de caballera. Se levant una trinchera para defender el paso, que fu armada con seis piezas de artillera. Haba tambin guardias en los dems, pasos del Tebicuary, por la parte de arriba. Nez tena orden de remitir el ganado, las provisiones y la correspondencia por el nuevo camino del Chaco, operacin que se practicaba pasando el Paraguay cuatro millas al norte del Tebicuary en un punto llamado ''Monte Lindo." El ganado era transportado de un lado al otro del ro, de diferentes maneras. En "Monte Lindo" el ro tiene una anchura de 560 yardas y la corriente es rapidsima. U n o de los mtodos empleados para el pasaje, era hacer una manga formada por dos palizadas, que arrancaban de la orilla .del ro, cuyos postes distaban uno de otro cuatro pies corriendo paralelos por una distancia de 20 yardas, despus de la cual se ensanchaba en forma de embudo. El g a nado era introducido por la parte ancha del embudo y salan por la ms angosta, cayendo al agua cabeza por cabe-

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za. En aquel lugar se hallaban algunas vacas atadas en una canoa, que parta inmediatamente para el otro lado del ro, siendo seguida por todos los animales de la manga. Sin embargo muchos de stos se ahogaban. Otro de los mtodos consista en atar cuatro animales por los cuernos los lados de una canoa y remar con ellos hasta el otro lado. Otras veces ataban los animales por las patas y los cuer^ nos y los pasaban en canoa. Pero el mejor medio, y tambin el ms usado, era una gran balsa llevada remolque por un vapor. Apenas el ejrcito aliado se aproxim al Paso de la Patria, Lpez orden todos los habitantes de la costa del Paran ( i ) que se retiraran al otro lado del arroyo H o n d o ; cuando supo que marchaban Tuyucu, orden todos los habitantes, hombres, mujeres y nios, que se retiraran al norte del Tebicuary asolando los distritos de ernbuc y Misiones. La mayor parte de esta gente, arrojada de sus casas de esta manera, muri de hambre y de miseria. Por consiguiente el territorio entre Tebicuary y los aliados estaba absolutamente desierto. Como los habitantes no pudieron llevar sino lo que podan cargar en la cabeza, tuvieron que dejar abandonados en las habitaciones sus pobres muebles y hasta el ltimo de sus tiestos. El ganado del distrito fu arreado tambin, dejndose slo algunas tropas, destinadas al consumo inmediato del ejrcito. Eos aliados mandaron varias expediciones con el objeto de reconocer esta parte del pas, las que tuvieron algunas guerrillas con los paraguayos que se encontraban diseminados en pequeas partidas por todo el territorio; los brasileros se posesionaron del Pilar dos veces, y en una llegaron hasta el paso del Tebicuary, donde cambiaron algunos tiros con Nez. Una de esas expediciones, bajo las rdenes del ma}ror Ascona, lleg hasta San Juan, tomando algn ganado y unos cuantos prisioneros; pero habiendo vuelto por el mismo camino, fu asechado por el capitn Rojas, que lanzndose de su emboscada, reconquist los prisioneros y el ganado, tomando adems dos oficiales. Uno de stos era un paraguayo, que haba desertado hacia mucho tiempo. Cuando Lpez supo que lo tena en sus g a -

( 1 ) En el Paraguay la mayor parte de la poblacin, viva en casas aisladas desparramadas por todo el territorio, y no en aldeas, lo que les permita mantenerse con el producto de sus terrenos. (JN'oa del Autor).

Mangrullo de fos

Giribone

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rras, se puso loco de contento; el prisionero fu llevado muy mal herido Paso Pucc, donde casi lo mataron palos, fusilndolo despus. Desde que una parte dedos aliados march T u y u cu, Lpez abrig siempre la idea de atacar Tuyut, y me comision para levantar un mapa de las fortificaciones de ese punto. Habiendo hecho antes un plano muy exacto de todo aquel terreno, pude llevar cabo mi encargo con muy buen xito. La mayor parte de las fortificaciones de Tuyut eran visibles de nuestros mangrullos, desde los cuales hice mis observaciones, con ayuda del teodolito. Interrogu tambin algunos desertores de Tuyut y los examin sobre el estado de las defensas. Por ltimo, Lpez determin atacarlo el 3 de Noviembre. Todos los aprestos necesarios quedaron terminados el 2. El general Barrios deba mandar en jefe la expedicin, que consista en 8.000 hombres, divididos en cuatro brigadas de infantera, de cuatro batallones cada una, y dos brigadas de caballera de tres regimientos cada una. Barrios, llevando al coronel Luis Gonzlez por segundo, deba marchar con la infantera por el camino de Yatait-Cor; el valiente coronel Jimnez mandaba la vanguardia. El coronel Caballero deba conducir la caballera ms la derecha del enemigo, por el paso Sat, llevando por segundo al teniente coronel Rivarola. La expedicin no tena por objeto quedar en posesin de Tuyut, porque Lpez careca de fuerza bastante para guarnecerlo. Su intencin era arrebatar algunos caones, especialmente uno dos de los Whitworth de 32, que Lpez y todos sus jefes envidiaban en extremo, y obligar al enemigo reconcentrarse sobre aquel punto que era su base de operaciones. Lpez reuni todos los jefes superiores para consultar el mapa y darles las rdenes que deban ejecutar. Estas fueron, que todos deban estar listos la noche antes, y tan prximos como fuera posible las lneas enemigas, que al rayar el da, la infantera deba lanzarse sobre el campamento argentino y la caballera sobre los reductos brasileros de la derecha; que llevndose todo por delante, deban tomar el camino de Piris, remitiendo toda la artillera su campamento, tan pronto como fuera tomada, y volverse en seguida. Sin embargo, despus de comunicar estas instrucciones les dio la orden, de que una vez posesionados del campamento, se permitiera los soldados recorrerlo para que recogieran lo que pudiesen. Cuando un general lie-

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ga dar una orden semejante, merece sufrir todas las derrotas posibles. El resultado de esta orden fu, que en vez de ser una esplndida victoria, como lo era al principio, result solo una tremenda prdida para los paraguayos y para los aliados. Estando las guardias avanzadas de los aliados rnuy prximas sus lneas, los paraguayos consiguieron colocarse muy cerca de ellos durante la noche, y aun cuando hubiesen sido descubiertos y se hubiera dado la voz de alarma, la distancia era tan corta, que habran estado sobre las trincheras antes que la guarnicin hubiera podido defenderlas. El 3 de Noviembre de 1867, Lpez se puso de pie antes de rayar el da, esperando ver iniciarse el ataque. A l amanecer los paraguayos se adelantaron silenciosamente paso redoblado y encontraron al enemigo dormido; una de las guardias avanzadas hizo fuego los paraguayos cuando pasaban, pero stos no contestaron para evitar el menor ruido posible. A l llegar la primera lnea de trincheras, dos piezas les hicieron fuego; hubo tambin algunos tiros de mosquetera; pero el fuego ces inmediatamente. La infantera llev todo por delante, pegando fuego cuanto encontr en su camino, incendiando todo el campamento y haciendo volar muchos polvorines. La segunda lnea de trincheras fu tomada con igual facilidad ;< cuatro batallones brasileros que estaban de faccin, fueron presa de un pnico' tal, que se desbandaron y huyeron Itapir, donde esperaban salvarse nado. En su fuga fueron acompaados por todos los vivanderos y mercaderes del campamento. El valor de los pasajes al otro lado del ro subi hasta 100 libras,, y haba quien pagaba 10 por ser apartado de la costa algunas yardas. Despus de tomar la segunda lnea de trincheras, llegaron al "Comercio" en donde se hallaban todas las tiendas y depsitos; all se desbandaron como Lpez haba ordenado y se entregaron saquear, robar incendiar. Porto A l e gre, personalmente se condujo con bizarra, pero no as su ejrcito. Reuni algunas tropas para defender la ciudadela, lo que entonces era fcil, porque todos los paraguayos se haban desbandado y desde este punto les hizo un fuego nutrido, hiriendo y matando mucha gente. Los heridos cargaron inmediatamente con todo el botn que pudieron, y volvieron al campamento paraguayo. Una fuerza de caballera brasilera que se hallaba acampada cerca del Bellaco-

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3 S O

Mayor ESTEBAN

CHOUS1O

Jefe d e la L e g i n Militar la c o n c l u s i n de la G u e r r a . S e b a t i en C o r r i e n t e s el 25 de M a y o d e 1865; en Y a t a y , 17 d e A g o s t o ; h a l l n d o s e en la t o m a de U r u g u a y a n a y c o m b a t e s d e P a s o d e la Patria y B o q u e r n ; batalla d e T u y u t y y asalto de C u r u p a i t y .

Coronel D . JOS R A M N Jefe de la D i v i s i n del 2

o

ESQU1VEL

C u e r p o de E j r c i t o A r g e n t i n o .

A s i s t i al p a s a j e d e l ro P a r a n , al c o m b a t e del E s t e r o B e l l a c o , las batallas d e T u y u t y y del B o q u e r n y al a s a l t o de Curupaity.

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del Sud, no dio un paso hasta que los paraguayos se desbandaron, cargndolos recin entonces. Los paraguayos saquearon todo el campamento hasta el Bellaco del Sud, retaguardia de la ciudadela, bebiendo lo que encontraban y comiendo puados de azcar, que es un manjar para ellos. Al fin los brasileros y los argentinos salieron de la ciudadela y acuchillaron, muchos paraguayos que estaban aqu, all, y en todas partes, escapando con su botn los que pudieron. La caballera paraguaya se condujo mucho mejor. Lleg los fosos de los reductos casi sin ser sentida, haciendo salir la guarnicin en camisa. Saltaron de sus caballos y sable en mano treparon las trincheras. El jefe de uno de estos reductos, viendo que los paraguayos estaban resueltos tomarlo, levant una bandera.blanca en seal de rendicin ; entonces Caballero, detuvo sus tropas y orden al enemigo que bajase las armas. Titubeando en obedecer, orden sus soldados los pasaran cuchillo; los que quedaron, tiraron sus armas y Caballero detuvo la carnicera. Los prisioneros, que eran 250, todos brasileros, y 10 oficiales, adems del mayor Cunha Mattos y del mayor argentino Aranda, y seis mujeres, fueron enviados al campo paragua) o escoltados por seis hombres de caballera. Los caones fueron inmediatamente remitidos Paso-Puc. Rivarola y Montiel tomaron otros dos reductos y sus guarniciones fueron pasadas cuchillo. Los cuarteles fueron incendiados.
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Apenas se supo en Tuyucu lo que pasaba en Tuyut, se mandaron refuerzos. El general Hornos con la caballera correntina y dos regimientos argentinos, la legin paraguaya y el general Victorino con su propia divisin y otra ms, de la caballera brasilera, llegaron Tuyut al galope, y atacaron la caballera paraguaya, en el momento en que terminaba la toma de los reductos. La caballera paraguaya pele valientemente, cargando repetidas veces al enemigo y pasando por entre sus filas. El combate brazo brazo, que se sostuvo en este punto, dur por ms de una hora, retirndose en seguida los paraguayos y concluyendo todo antes de las nueve de la maana. T o d o el campamento enemigo, desde el centro hasta la derecha, era una masa de fuego y humo avivada de vez en cuando, por la explosin de algn polvorn. Los paraguayos al retirarse de Tuyut, se rehicieron en Yatait-Co-

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r, marchando los heridos con su botn, directamente Paso Puc. Se tomaron tres banderas, dos brasileras muy sucias y usadas y una argentina magnficamente bordada ( i ) ; catorce piezas de todo calibre, desde un obs de siete pulgadas, hasta un can rayado de nueve, fueron llevadas al campamento paraguayo. Entre estas se hallaba un can Krupp, de acero, de doce, de cargar por la culata, el cual fu tomado cargado, porque el enemigo no tuvo tiempo para descargarlo. Un Whitworth de 32 haba sido enviado de Tuyut, pero siendo una pieza muy pesada, se encaj en el barro del estero hasta las mazas de las ruedas, y no pudiendo sacarlo los soldados, lo dejaron all, tiro de rifle de las lneas enemigas.
;

El abandono de esta pieza contrari Lpez muchsimo, y el general Bruguez que estaba presente, le rog que le diera permiso para ir buscarla. Lpez le dijo que pidiera Barrios dos batallones y que fuera por la pieza. Le dijo tambin, que en el camino fusilase dos paraguayos que haban sido tomados prisioneros. Bruguez march, y en cumplimiento de la orden, fusil por la espalda los dos paraguayos; y habiendo reunido con dificultad dos batallones, parti en busca del can, llevando consigo doce yuntas de bueyes y una gran cantidad de cuerdas. Cuando lleg, los brasileros, que teman ver caer el can en manos de los paraguayos, estaban ya tratando de llevarlo su campamento con hombres y bueyes. A l acercarse Bruguez, se retiraron, hacindole un fuego nutrido de artillera y fusilera. Bruguez, sin embargo, amarr el can y se lo llev las barbas de sus trincheras. Perdi algunos hombres, incluso al mayor Mendoza de la artillera. Este can estaba cargado con dos cartuchos sin bala, y el fogn de cobre estaba derretido y estropeado, de manera que el cartucho no poda ser punzado. L a pieza fu sacada al entrar la noche. Los aliados perdieron cercade i.9oo hombres entre muertos, heridos y prisioneros. Porto Alegre fu levemente herido y le mataron dos caballos. Se tomaron tambin algunos carros con ropa, mulas y caballos. T o d o el campamento de la derecha fu destruido incendiado.
( 1 ) Esta bandera era un estandarte de la artillera que fu encontrado en una de las bateras. Esta es la nica insignia argentina, que haya cado en poder del enemigo, sin embargo que nuestros batallones entraban siempre en c o m bate con su bandera desplegada.

Galera Argentina

General Don M A N U E L

HORNOS

(De una fotografa del Museo Mitre)

C o m a n d a n t e en Jefe del E j r c i t o de

Vanguardia

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Los paraguayos dejaron en el campo de batalla cerca de 1.200 hombres, la mayor parte muertos y otros tantos volvieron heridos, de manera que de los 8.000 hombres, / qued fuera de combate casi una tercera parte. El batalln 40 fu aniquilado nuevamente y su banda qued completamente destruida, volviendo solamente 100 hombres sanos; el batalln 20, que entr en combate fuerte de 460 hombres, sali slo con 76; y el batalln 3, fuerte de 400 hombres, qued reducido 100. Adems del oficial superior eme hemos mencionado, murieron otros tres, saber: el teniente coronel Lescano y los mayores Fernndez y Bullo. Los coroneles Gonzlez, Jimnez y Rivarola, y los mayores Duarte y Montiel fueron heridos, pero lograron volver su campamento ( 1 ) . El brigadier general Barrios fu promovido general de divisin; pero como Lpez, aunque mariscal, llevaba todava el uniforme de general de divisin, Barrios se vio obligado vestir el de brigadier.

( 1 ) Este ataque, que efectivamente pudo ser una derrota para los aliados, fu por el contrario un triunfo, no sOlo porque el enemigo perdi como mil hombres ms que nosotros, sino porque pesar del botn que recogieron, fueron completamente dispersados. Adems, en el estado de la guerra, un hombre significaba para Lpez m;'is que dos para los aliados. Cuando se sinti el fuego en Tuyu-cu, el general en jefe mand inmediatamente al general argentino D . M. Hornos. Este bravo jefe reuni en su camino varios cuerpos de caballera, y se present como un rayo en el campo del saqueo; apenas haba llegado, las numerosas fuerzas que estaban en la ciudadela salieron de ella, y cayeron sobre el enemigo. L a mortandad fu espantosa. El general Hornos se cubri de gloria. L a caballera paraguaya se bati con bizarra, pero en cuanto al hecho de pasar i travs de la nuestra varias veces, el seor Thompson ha sido inducido en error; no queremos decir que los paraguayos no se batieran con bravura, pero el estado de sus caballos, flacos, malos y fatigados, no les poda permitir hacer muchas hazaas. El general Hornos dio como doce cargas sucesivas, y en premio de su conducta fu promovido a brigadier. Porto Alegre se comport dignamente. La caballera brasilera se bati al mismo tiempo que la nuestra. Este hecho de armas fu vergonzoso para las fuerzas de Lpez, y especialmente para l, por la orden de saqueo que les imparti antes de marchar y que llevaron cabo. Los aliados triunfaron pesar de la sorpresa; sin la prdida del disputado can Whitworth, la jornada habra sido completa. E l nmero de argentinos en Tuyut era insignificante. Las prdidas aliadas en este da, en muertos y heridos segn documentos autnticos, fueron: brasileros muertos y sepultados 213heridos S00 argentinos muertos 28, heridos y dispersos 1 1 3 ; total 11Stotal de muertos y heridos 1.000agregando los 250 prisioneros de que habla el Sr. Thompson seran 1.250. Las prdidas del enemigo fueronmuertos en el campo y sepultados pollos aliados: oficiales 78tropa 1.441contados y no sepultados en el Estero y Palmar 830total 2349prisioneros sanos 18, heridos 142total de las prdidas paraguayas 2.509 hombres. Estos datos son exactsimos; debiendo hacerse una advertencia, y es que durante esta campaa, haba en casi todos los jefes una propensin marcadsima aumentar nuestras prdidas, por lo que fueron amonestados alguna vez.

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Los paraguayos hicieron una diversin en la extrema derecha, amenazando atacar la izquierda brasilera. Cuando el enemigo en Tyucu se apercibi de lo que pasaba en Tuyut, desprendi cinco batallones para amenazar el Espinillo, pero no se pusieron tiro. Los despojos trados de Tuyut, por los paraguayos fueron inmensos, y consistan en artculos de todos los g neros imaginables. Los nicos alcahusiles que he visto en el Paraguay durante mi residencia, fueron trados ese da del campamento aliado. La correspondencia acababa de llegar de Buenos A i res y fu llevada Lpez, quien al leer una de las cartas exclam: Pobre Mitre! estoy leyendo una carta de su esposa, y entonces dijo lo que contena la carta. Se llev tambin Lpez una caja que acababa de llegar para el general Emilio Mitre, que contena t, queso, caf y un par de botas. Se trajeron tambin varios uniformes nuevos para oficiales, encontrados en una sastrera. Se tomaron grandes cantidades de parasoles, polleras, miriaques, camisas (sobre todo de crimea) ; cada soldado vena tan cargado de estos artculos cuanto sus fuerzas se lo permitan. Trajeron tambin un telescopio con su trpode, que perteneca uno de los mangrullos. Entre los despojos venan grandes cantidades de relojes de oro, libras esterlinas y pesos fuertes. Un soldado que se encontr un saco de cortados (moneda dividida) lo tir como una cosa de poco valor. Los aliados empezaron de nuevo aumentar las fortificaciones de Tuyut. Los paraguayos celebraron la victoria, y Lpez les decret una medalla que fu acuada en la Asuncin. Los prisioneros tomados en Tuyut fueron colocados en una prisin hecha expresamente para ellos, que consista en un corral de campo, techado en parte. Los oficiales, que haban dado su palabra, fueron pesar de esto arrojados juntos con los soldados rasos, y sufrieron tanto causa del hambre, del lodo y de la intemperie, que uno de ellos (un capitn) quiso escaparse y se intern en las selvas, pero no le fu posible atravesar las lneas paraguayas. Tres das despus lo encontraron sentado bajo un arbusto y fu tomado y fusilado en el acto. Con el objeto de infundir los dems, el temor conveniente para que no intentaran fugarse, se dice que cincuenta de ellos fueron sacados y fusilados. La mayor parte de los que quedaron, mu-

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rieron vctimas del hambre y de los malos tratamientos; sin embargo algunos pocos sobrevivieron y fueron llevados al Tebicuary. Los dos mayores que cayeron prisioneros fueron enviados al jefe de estado mayor, en cuya casa ocupaban un cuarto. Lpez les mand decir, que no quera tratar oficiales de su graduacin como soldados rasos, y que quedara satisfecho con eme cada uno escribiera una declaracin de todo cuanto saba sobre el estado de los aliados. Toda la lnea de la trinchera desde el ngulo hasta Humait haba sido muy bien artillada desde la marcha de los aliados Tuyucu, pero estos no se pusieron jams tiro. El "general D a z " fu llevado al Espinillo y bombarde el campamento de Tuyucu una dos veces, pero pronto lo pusieron fuera de combate. El can Whitworth de 32, que fu tomado en T u yut con su armn de municiones, y que como dijimos tena el fogn en mal estado, fu compuesto muy luego, llevado una tarde Curupayty y colocado en la derecha de la batera, de donde la escuadra de madera era visible, aunque estaba fuera de tiro de toda la artillera que los paraguayos haban conocido hasta entonces. Esta encantadora pieza, el fius, codiciada por tan largo tiempo, alcanzaba mucho ms all de la escuadra, y en aquella misma tarde hizo algunos explndidos tiros, que tuvieron por efecto que todos los buques se mandaran mudar con la msica otra parte. La "Belmonte" recibi una bala que le desmont su Whitworth de 150 y mat toda la guarnicin de la pieza. En total, se metieron la escuadra ms de 34 balas en la misma tarde, lo que la hizo cambiar de fondeadero; la pieza fu entonces enviada al Espinillo, desde donde haca fuego diario sobre el campamento aliado con algn xito. Se haban juntado para esta pieza centenares de balas y bombas lanzadas por el enemigo. El can Krupp de 12, no vino acompaado de sus municiones, las que fu necesario fabricar en la Asuncin. L a pieza fu entonces paseada por diferentes partes de la trinchera para entretener los soldados y hacer fuego sobre el enemigo. En la batalla de Tuyut, el ejrcito oriental, que el da anterior consista en 40 hombres y un general, qued reducido un general y 20 hombres.

CAPITULO

XVIII

Lopes concentra sus fuerzas en el Paso Puc y establece el campamento y batera de TimbMitre deja el mando en manos de CaxasMuerte del general Flores, Despus de la batalla de Tuyut, viendo Lpez que los aliados continuaban ocupando Tay, y que no manifestaban la ms mnima intencin de reconcentrarse, determin circunscribir su lnea de defensa y fortificar H u mait. Por este motivo se empe en adelantar la trinchera. que ya se haba empezado, y que apoyando su derecha en lalaguna Piris, segua la cresta de la loma de Paso Puc y terminaba en la antigua trinchera del Espinillo. Se c o n s truyeron algunos reductos triangulares en el ngulo y d e trecho en trecho en toda la extensin de la trinchera hasta, llegar Humait; sirviendo la misma trinchera para f o r mar uno de sus costados. Estos tringulos estaban c o n s truidos de tal manera, que flanqueaban en cuanto era posible, la distancia que los separaba. En la antigua trinchera,, que corra desde el Sauce hasta el ngulo, quedaron solamente las guardias; la artillera, que consista en 150 c a ones, fu retirada; las piezas pesadas fueron llevadas t o das Humait, quedando solamente algunas ligeras, en la. trinchera de Paso Puc. El Espinillo y el resto de la lnea hasta Humait, qued materialmente erizado de artillera. El capitn Barrios con 100 hombres y una pieza permaneca en el Sauce. El mayor J. Fernndez, con un regimiento

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de caballera, protega el antiguo centro y la izquierda. El general Bruguez, cuya habitacin estaba entonces en el E s pinillo, mandaba toda la nueva lnea. En los primeros das de diciembre se dio principio la trinchera de Timb, en el Chaco, sobre la margen del ro, pero cubierta por un bosque. A l principio fu guarnecida por 6 batallones de infantera y 3 regimientos de caballera y artillada con 30 piezas de campaa. El jefe de esta posicin era el coronel Caballero, que estaba encargado de las comunicaciones por el Chaco. Se particip todas las mujeres del campamento, que las que quisieran ir la Asuncin podran hacerlo por el camino del Chaco. Durante ms de un ao no se haba permitido nadie ir ni venir, y muchas mujeres se aprovecharon de la oportunidad, aunque tenan que recorrer pi una distancia de 250 millas. El hospital general fu trasladado Humait, en donde los enfermos sufrieron algunas bajas, porque estaban continuamente expuestos al bombardeo. El doctor Fox, uno de los cirujanos del ejrcito, fu herido en una pierna por una bomba que revent en una de las salas del hospital. La cadena de Humait era visible desde el punto en donde estaban fondeados los encorazados. Esta consista en tres cadenas colocadas una al lado de la otra, de las cuales la ms pesada tena eslabones de 7 V2 pulgadas, y estaban sostenidas por 3 pontones y muchas canoas. Los encorazados hicieron fuego sobre estos pontones y canoas durante tres meses, y los echaron pique; entonces la cadena se sumergi, porque el ro en aquel punto tiene cerca de 700 yardas de anchura, y no poda ser estirada sin ayuda de apoyos intermediarios. La cadena se enterr como dos pies en el barro del fondo y por consiguiente no o f r e ca obstculo alguno la navegacin. Se hicieron algunos esfuerzos para colocar boyas y levantarla, pero fueron infructusos. Los encorazados bombardearon lo iglesia desde agosto hasta febrero, echando abajo algunos ladrillos y partiendo una dos vigas por la mitad. En los primeros das de Octubre M. Cochelt, cnsul francs fu relevado por M. Cuverville. M. Cochelt figuraba en las listas negras de Lpez, por no querer visitar madama Linch. Cuando lleg de la Asuncin, fu colocado con su familia en un cuarto, expuesto al continuo bombardeo de los brasileros, permaneciendo all algunos das hasta que el vapor francs vino buscarlo.

A s a l t o d e la f o r t a l e z a del E s t a b l e c i m i e n t o el 19 de F e b r e r o d e 1867,

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A principios de septiembre el gobierno italiano envi un cnsul, el que despus de pasar en Humait unos cuantos das expuesto al fuego, fu enviado la Asuncin por el Chaco. Cada vez que alguna bala pegaba en la casa de Lpez en Humait, el agujero era inmediatamente tapado y blanqueado con el objeto de borrar todo rastro, para que ni se supusiera que su casa pudiera ser tocada por el enemigo. Dos tres pequeas piezas colocadas frente los encorazados en los bosques de Humait,, molestaban los brasileros siempre que se presentaban sobre cubierta. El 26 de diciembre los encorazados subieron hasta ponerse tiro de Humait, para practicar un reconocimiento, volvindose en seguida su fondeadero. Eos vapores "Tacuar" " Y g u r e i " , que haban permanecido entre Humait y Tay, hacan todos los transportes de Timb Humait, cargando y descargando en frente de la iglesia,' sin ser vistos por los encorazados. El can " A c a b e r " estaba ya concluido y fu trado y colocado en las bateras de Humait. El "Cristiano" fu tambin trasladado de Curupayty y colocado en Humait. Eos paraguayos hacan siempre, y donde menos se les esperaba, pequeos malones. Un da de diciembre volvieron con 800 vacas, tomadas del otro lado de la lnea de comunicacin del enemigo, entre Tuyucu y Tuyut. En otra ocasin trajeron 1.800 vacas de cerca de " P e d r o Gonzlez", y otro da tomaron prisionero al capitn Silva, paraguayo, que haba desertado al enemigo y que le serva de gua. Este individuo fu metido en la crcel y despus de contestar muchas preguntas que se le hicieron, fu muerto palos. Uno de los principales entretenimientos, tanto en el campo de los aliados como en el paraguayo, era bombardearse mutuamente con caones Whitworth de 32. Despus de iniciarlo los paraguayos desde el Espinillo, los brasileros trajeron tres de estos caones sus lneas de Tuyucu y solan hacer fuego, tanto sobre nuestra pieza de 32, por ver si la desmontaban, como sobre el cuartel general de Epez. Cuando Lpez haba acabado de comer y se retiraba en paz su casamata, ordenaba que bombardeasen desde el Espinillo. Tena siempre algunos oficiales colocados sobre el terrapln con telescopio en mano, que le avisaban cunto pasaba; saber: de dnde vena cada tiro lanzado por el enemigo, dnde caa y si reventaba no, como

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igualmente dnde iban, cmo caan y si reventaban los tiros del Espinillo. Para dar una noticia exacta, el oficial de la pieza en Espinillo tena un nmero de letras negraspintadas en un cuero, representando cada una de estas las diferentes partes del campamento enemigo. Por ejemplo:. T quera decir Tuyucu, C cuarteles generales de Caxas, etc. Cuando estaba tomada la puntera, los telescopios dePaso Puc, eran informados por la aparicin de una letra, en el Espinillo, sobre el lugar dnde deban dirigirse, para observar el efecto de la bala, inmediatamente ciaban aviso Lpez. Cuando se daba fuego la pieza, se vea con exactitud el punto en eme caa la bala, y se le comunicaba enseguida. Uno de los blancos ms favoritos era la casa de Osorio. Esta tena enfrente un pequeo terrapln,, habiendo sido agujereado varias veces su techo, hizo colocar algunos fardos sobre el terrapln. Estos, sin embargo, fueron dislocados en distintas ocasiones por el fuego paraguayo. Durante uno de estos bombardeos, los brasileros pegaron fuego una hilera de casas en el Espinillo, incendiando la municin de todo un batalln de infantera (250 tiros por hombre) y quemando el mangrullo prximo. E s to sucedi un poco antes de anochecer, y los aliados vieron quemarse las casas. A la maana siguiente, se quedaron: asombrados al ver (como ellos lo creyeron) todas las casas reemplazadas, exactamente como estaban antes del incendio, lo que consideraban como otra prueba de la omnipotencia de Lpez. Pero la verdad era, eme las casas que fueron consumidas por el fuego, se hallaban justamente detrs de acjuellas eme vean los aliados, y que no habansufrido absolutamente nada. La mayor parte de los generales aliados tenan sus carruajes y Lpez saba siempre cuando salan y si salan caballo en coche. El 11 de enero dei868, las banderas del campamentoaliado estaban media asta, y durante todo el da se disparaba cada media hora en el campamento argentino un caonazo sin bala, que era inmediatamente respondido por otro en el campo brasilero. Este incidente excit mucho Lpez, porque era evidentemente una demostracin de duelo en el ejrcito argentino. Adems, esa maana, todas las tropas argentinas se presentaron en traje ele parada, aparentemente para ir misa y Lpez supuso, que el muertoera Mitre. Para cerciorarse hizo arrebatar, esa misma n o che, dos centinelas argentinos, cjue fueron interrogados,.

Galena

Argentina

11

El

comandante P I P O

GIRIBONE

Jefe de la L e g i n V o l u n t a r i o s de la L i b e r t a d . en T u y u - C t i

Muerto heroicamen

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pero no saban nada de la muerte de Mitre. Entonces fueron azotados hasta que dijeran que saban que haba muerto. Por mucho tiempo todos los prisioneros y desertores eran azotados hasta que confesaban que Mitre haba muerto. Epez determin decret, que Mitre deba haber fallecido, y por muchos meses se public su muerte en los peridicos. Infeliz de aqul que insinuara algo en contrario de esta resolucin. Sin embargo, el que haba muerta era el vicepresidente de la repblica Dr. D . Marcos Paz, que falleci el 2 de enero, habindolo sabido Epez algunos das despus. Esta fu una de sus inexplicables extravagancias. El general Flores fu muerto de un pistoletazo en su carruaje, en las calles de Montevideo, el 20 de febrero de 1868, en una de las interminables revueltas de aquel pas. A consecuencia de la muerte del vicepresidente de la Repblica Argentina, el presidente Mitre tuvo que retirarse del teatro de la guerra para volver Buenos Aires. Parti el 14 de enero, delegando el mando en jefe en manos del marqus de Caxas, con gran pesar de todos los argentinos. Es probable que el general Mitre, por su parte, se alegrara de su retiro, porque no poda con los brasileros. Cuando propona alguna operacin, Caxas contestaba que era imposible, porque de 43.000 brasileros 13.000 se hallaban en los hospitales. Sin embargo, apenas parti Mitre los enfermos bajaron 2.500 y el marqus se prepar para ganar una fama inmortal haciendo alguna cosa. Eo que deba ser esta cosa, l mismo no lo saba, pero con 50.000 soldados sanos de que dispona, la razn natural i n dicaba que deba vencer Epez, que slo tena 15.000, y se estren haciendo un paseo ele ida y vuelta San Solano, con la mayor parte del ejrcito aliado, fin de asustar los paraguayos por el nmero de sus fuerzas. Sin embargo, cuanto mayor era el nmero de los enemigos, tanto ms se rean los paraguayos. De noche solan hacer los brasileros toda clase de diabluras, tirndoles con flechas y con bodoques. Estos eran unas balas de arcilla secadas al sol, que tendran una pulgada de dimetro. Se lanzan con un arco de dos cuerdas, separadas como dos pulgadas, por unos palitos metidos entre ellas la extremidad de las cuerdas. La bala se coloca en un pedazo de lona, asegurado las cuerdas y se lanza teniendo el proyectil entre el pulgar y el ndice de la mano derecha, como se hace con las flechas, solamente que al tirar las cuerdas es

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necesario desviarlas, porque de lo contrario la bala pegara en el arco. Los muchachos en el Paraguay usan esta arma para tirar los loros. Los brasileros tenan siempre un batalln de guardia, en el atrincheramiento de Paso Poi. El coronel (entonces mayor) Rivarola con 50 hombres de caballera desnudos, atraves una noche el estero, y cay s o bre la retaguardia del batalln, logrando matar una gran parte. El batalln no poda hacer uso de sus fusiles, porque hacindolo habra hecho fuego otro batalln brasilero que vena en su ayuda. En otra ocasin los paraguayos arrebataron al cabo deuna guardia argentina mientras haca su ronda, sacndolo del medio de los centinelas que estaban la distancia de 80 pasos, y en momentos en que el jefe del batalln haca la ronda en persona. El escamoteo fu tan rpido y silencioso' que el hombre desapareci antes que nadie se apercibiera de su falta. Los argentinos casi todas las maanas hacan, un reconocimiento ms all de sus lneas en Tuyucu, en direccin al ngulo. El 17 de febrero Lpez les prepar una. emboscada mandada por el capitn Urbieta. Apenas hubieron pasado el punto en que se hallaba la emboscada, losparaguayos cayeron sobre ellos, matando hiriendo cuatro oficiales y 80 soldados. El comandante Giribone, j e f e de la fuerza argentina, fu muerto y su segundo herido. Una bala de rifle quebr la pierna al capitn Urbieta y su. batalln perdi 30 hombres entre muertos y heridos. L pez tena intencin de atacar Tuyucu y T a y ; pero era evidente que estos ataques no podran tener otro resultado eme una derrota, porque estos puntos estaban bien fortificados y guarnecidos. Con el objeto de hostilizar al enemigo, hizo construir un reducto en Cierva, 3.500. yardas al Norte de Humait, armado con 9 piezas de campaa; su guarnicin consista, en 500 hombres, bajo las rdenes del mayor Olabarrieta. El enemigo supuso que esta posicin era punto importante y que serva de entrada al potrero Obella, del cual se haba conquistado una parte, y en cuya extremidad sud, L pez conservaba todava algn ganado. Esto era un error,, porque aquella posicin era enteramente intil para Lpez. A principios de febrero Lpez me mand dar principio una batera en el Chaco, en el punto denominado Timb. Comenz por enviar seis piezas de 8 pulgadas y despus 8 de calibre 32. Todas estas piezas fueron colocadas en la margen del ro, antes de construirse los para-

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petos y polvorines, porque tuvieron que hacer fuego inmeditamente. En esta parte, la margen del ro es baja y sujeta las inundaciones. Por consiguiente, la plataforma tuvo que levantarse tres pies sobre el nivel del terreno. El capitn Ortz fu enviado de Curpayty para tomar el mando de la batera. .Por ese tiempo el general Porto A l e g r e dej el ejrcito, quedando de jefe de Tuyut el general Argollo.

CAPITULO Los

XIX

acorazados pasan HumaitToma del reducto CiervaEvacuacin y bombardeo de la AsuncinLos encorazados atacados por canoasLpez se retira al ChacoAtaque las lneas paraguayas en el Espini11 o y en el SauceEvacuacin de las mismas por los paraguayos.

Cuando los encorazados pasaron Curupayty no se atrevieron presentarse delante de Humait, porque decan que sera imposible pasar sus bateras sin los monitores que esperaban del Brasil. En aquella poca slo haba en Humait tres piezas de 8 pulgadas y tal vez doble nmero de piezas de 32. ltimamente haba entre Curupayty y el Timb diez y ocho piezas de 8 pulgadas, de las cuales los encorazados pasaron nueve en Curupayty; adems haba una pieza de 130 y otra de 150. El 13 de febrero tres monitores, construidos en Ro Janeiro y recin llegados Curuz, forzaron de noche Curupayty sufriendo averas de poca monta de las piezas que quedaron en aquel punto, y se incorporaron la escuadra de encorazados, que se hallaba entre la fortificacin y Humait. Estos monitores, eran buques doble hlice, y su borda, blindada con chapas de 4 pulgadas, slo se elevaba un pie sobre el agua. Su torre giratoria armada de un can W h i t worth estaba blindada con chapas de 6 pulgadas. La tronera era circular y muy poco ms grande que la boca del ca-

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on; de manera que cuando este se hallaba en batera, el buque quedaba completamente cubierto. La graduacin de la puntera se obtena por medio de un aparato, que servia para alzar bajar los muones, permaneciendo siempre la boca la altura de la tronera. Presentaban un blanco tan pequeo que era muy difcil acertarles un tiro. El 18 de febrero de 1868 las 3 y media de la maana, la escuadra encorazada inici un bombardeo furibundo; otro tanto hizo la escuadra de madera en Curuz, y una ' dos caoneras que penetraron en la Laguna Piris. Tuyucu rompi un caoneo infernal sobre el Espinillo, adelantando en seguida algunos batallones que sostuvieron un nutridsimo fuego. Parece que esto se hizo para facilitar el pasaje de Humait, pero es difcil creer que tal fuera su objeto, porque las piezas de 8 pulgadas que lo defendan, no hubieran podido llevarse al Espinillo en el momento preciso ( 1 ) . Los grandes encorazados "Baha", " B a r r o s o " y " T a mandar" cada uno con un monitor amarrado babor, pasaron las bateras de Humait todo vapor. Los tres m o nitores eran el " A l a g o a s " , el "Para" y el " R o Grande". P a sadas las bateras, el " A l a g o a s " se desprendi de su c o m paeros, y llegando un lugar en que la corriente era muy rpida fu arrastrado aguas abajo, teniendo que volver subir toda fuerza. Antes de amanecer este buque se hallaba fuera de tiro de la fortificacin. El fuego de' Humait era nutrido y certero, pero las balas se hacan pedazos

(1) El paso de Humait es tambin obra del general en jefe de los ejrcitos aliados, como hemos dicho en otra n o t a ; l orden el pasaje de Curupayty y consigui, contra la opinin del almirante y . de muchos otros jefes, que la escuadra no abandonara las posiciones conquistadas entre Humait y Curupayty. En el plan propuesto por el general Mitre y aceptado por Caxas, cuando el ejrcito se movi para Tuyu-eu, el general propona, que la escuadra forzara una despus de otra, las dos posiciones enemigas de Curupayty y Humait, y que embarcando 2 3.000 hombres, los lanzara sobre Humait, i se presentaba al ejrcito de tierra la ocasin de un golpe de mano, los desembarcara ms arriba, en un punto conveniente para fortificarse y obrar en combinacin con el ejrcito. La escuadra pas Curupayty y como se sabe, consider imposible el pasaje de Humait, oponiendo que necesitaba refuerzos y esperaba monitores. El general Mitre insisti en que pasara, y el coronel Thompson viene confirmar la opinin del general en jefe, pues si la escuadra pasa Humait inmediatamente despus de forzar Curupayty lo encuentra desartillado, porque todos los caones de calibre haban sido transportados al primer punto. Adems, r o hubiera sufrido los fuegos de Timb, que se construy despus, no habra dado al enemigo la ventaja de utilizar sus caones cuatro veces, y situada convenientemente para vigilar Humait, (como que entonces no haba batera alguna ms arriba) habra impedido el pasaje de la gruesa artillera, que de Humait se atraves Timb en los vapores paraguayos, de Timb se transport M o n -

D i v i s i n d e a c o r a z a d o s de la e s c u a d r a b r a s i l e a f r a n q u e a n d o el p a s o de Humait el 19 d e F e b r e r o de

1868

(Del Albura de la Guerra del P a r a g u a y por Jos Arturo Scotto).

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contra las chapas de los encorazados. Despus de pasar Humait siguieron hasta Tay, pasando por la batera del Timb. Estando ms baja la batera del Timb que la de Humait, los encorazados sufrieron all tal vez mayores averas. El " A l a g o a s " , el "Tamandar" y el "Para" fueron los que sufrieron ms, recibiendo el primero 180 balazos y el segundo 120. Estas averas consistan principalmente en chapas abolladas rotas y pernos saltados. El "Tacuar" y el " I g u r e y " se introdujeron en el A r r o yo Hondo para salvarse de los encorazados. La guarnicin del Laurel, que por su posicin sobre el ro estaba expuesta al fuego de los encorazados, se ocult cuando estos pasaron. Despus de esto recibi rdenes de retirarse con su artillera Timb, lo que verific al momento. Si uno dos encorazados se hubieran estacionado entre Timb y Humait, esta operacin no hubiera podido efectuarse. Lpez mismo no hubiera escapado, y Humait habra sido realmente sitiada, que era lo que se proponan los aliados al forzar las bateras. Desde la toma de Tay por los aliados las comunicaciones entre la Asuncin y Lpez se hacan por el telgrafo hasta el Tebicuary, y ele all, se llevaban caballo hasta el Timb, donde haba un telgrafo hasta Humait. Se construy por el Chaco otra lnea telegrfica, pero no pudo terminarse hasta el mes de marzo. Tan luego como los encorazados pasaron Humait,

te Lindo, de Monte Lindo pas Fortn, y todava fu servir a Angostura; y lo que es ms an, habra impedido el pasaje de todo el ejrcito paraguayo, y Lpez mismo habra perecido encerrado en aquella plaza. El general Mitre se decidi por fin escribir con fecha 9 de Septiembre de 1867 una extensa memoria militar en que demostr facultativamente no slo la necesidad y la conveniencia del paso de la escuadra por Humait, sino tambin su practicafbilidad, en presencia del terreno y comparando los medios de ataque y defensa. Esta memoria no slo convenci al Emperador y sus consejeros, sino que debi picar algn tanto su amor propio, porque ocasion una orden terminante de la Corte la escuadra, para forzar todo trance el paso de H u mait. Todo sali tan felizmente como se haba previsto " pesar de la opinin de los almirantes, de los generales, de los comandantes de buques y la opinin acreditada en los ejrcitos aliados". L a memoria del general Mitre, es un trabajo notable sobre todos aspectos, no slo por su mrito cientfico, probado por el fcil triunfo de la escuadra, y por su lenguaje digno y severo, sino porque bajo el punto de vista de documento histrico, sirvi para documentar, todas las promesas no cumplidas y todas las esperanzas desvanecidas, que no haban sido protocolizadas hasta entonces. Este documento fu activamente buscado por la oposicin en .el.Brasil, pero el gobierno lo guard cuidadosamente, y nuestro ministro fu bastante discreto para no mostrarlo. El lector hallar esta memoria en el tomo 4 .
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Lpez orden al vicepresidente, hiciera desalojar la Asuncin en 24 horas, declarando aquella ciudad una posicin militar. El vicepresidente, como era consiguiente, lanz el decreto. En l se permita los ciudadanos llevar lo que pudieran, pero para la mayor parte, esto se reduca lo encapillado, lo que podan cargar ellos mismos, no pul i e n d o volver en busca de nada, sin un permiso especial del juez de paz del distrito en que fueran residir. El g o bierno fri trasladado Luque, nueve millas al este de la Asuncin. All se dirigi la mayor parte de la poblacin, teniendo que vivir gran nmero al aire libre, y otra, sobre todo las familias agrupadas en los. corredores exteriores de las casas. Esta circunstancia as como la falta de alimentos les ocasionaron grandes penurias. Toda la poblacin de las orillas del ro, recibi orden de retirarse tierra adentro, para ponerse cubierto de los encorazados. Tan pronto como Lpez supo que los encorazados se disponan forzar las bateras de Humait, mand Mrs. Linch la Asuncin, con el objeto de sacar al campo, todos los objetos de valor que haba en su casa y en la de ella. Esta operacin se realiz media noche, para que el pblico no se apercibiera. El "Baha", el " B a r r o s o " y el " R o Grande" se dirigieron la Asuncin, el mismo da eme pasaron H u mait, con orden de destruir cuanto encontrasen en su camino y de bombardear aquella capital. En "Monte Lind o " sobre la misma costa haba unos galpones en que se depositaba todo lo que se transportaba por el Chaco al ejrcito; este punto slo estaba guardado por algunos hombres, y cuando los oficiales supieron la aproximacin de la escuadra, les permitieron que saquearan los galpones, para que el enemigo no encontrara nada. Los soldados se llevaron todo la selva, donde se hartaron de miel de caa, sal y maz, artculos reservados para los hospitales, escondiendo el resto para el futuro banquete. Se llevaron hasta los cascos de las bombas creyendo que eran comestibles. Cuando llegaron los encorazados, desembarcaron algunos hombres y pegaron fuego los galpones, que no contenan sino carne seca agusanada: Despus de esto siguieron su camino, avistando al "Pirabibe" que llevaba remolque una goleta, en direccin la Asuncin. El vaporcito no esperaba visitas de esta clase, y careca de lea, que era el nico combustible que tenan los vapores para-

Galera Argentina

Coronel de Caballera D O N M A R I A N O

PAUNERO

(Del Archivo de don Jos Arturo Scotto). S e e n c o n t r en la batalla d e Y a t a y ; en la e x p e d i c i n d e U r u g u a y a n a ; en el pasaje del R o P a r a n ; en el c o m b a t e del E s t e r o B e l l a c o ; el en la bade talla de T u y u t y ; en el B o q u e r n ; en Y a t a y t - C o r y en Curupaity. asalto

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guayos, desde que empez el; bloqueo. Se vio obligado para hacer vapor y poder escapar de la persecucin, echar al fuego la obra muerta del buque y todos los bales de la tripulacin, vindose obligado igualmente echar pique la goleta, (que los brasileros pretenden haber tomado y echado p i q u e ) ; pero logr escaparse tiempo, ponindose del otro lado de la Asuncin. Cuando los tres encorazados llegaron la vista de la Asuncin (el 22 de Febrero) rompieron el fuego inmediatamente; pero no llegaron bastante cerca para hacer dao al arsenal, que en ese tiempo trabajaba con toda actividad, porque habiendo mostrado cierta intencin de aproximarse, el "Criollo" los salud con sus tiros; aunque stos no pegaron en su blanco, fu lo bastante para hacerlos volver aguas abajo. Lanzaron sobre el pueblo como 60 bombas. En su camino aguas abajo volvieron detenerse en Monte Lindo, donde no se vea ni un gato, pero sin embargo hicieron varios tiros metralla, sobre el bosque, continuando despus su marcha Tay. Cuando bajaron, Nez les puso una emboscada de dos caones y algunos hombres de infantera, logrando causarles algunas averas. Los aliados tenan que transportar por tierra Tay, todo cuanto necesitaban para los encorazados, desde municiones hasta provisiones. Tenan que pagar 10 libras esterlinas por el transportee de cada bala de 150 y 32 por el flete de cada tonelada de carbn. En la misma maana en que los encorazados forzaron el paso de Humait, Caxias con 800 hombres, atac el reducto Cierva. Su objeto, segn su propia confesin, era cortar la guarnicin del Laurel, lo que prueba que no conoca la topografa del terreno, pesar de que su ejrcito ocupaba haca largo tiempo aquellos alrededores. N o exista comunicacin posible entre el Laurel y Cierva, no ser dando vuelta por Humait por Tay. A l rayar el da, Caxias lanz su primer ataque encabezado por los famosos "fusiles de aguja". Estos no hicieron gran cosa porque los paraguayos estaban parapetados y lanzaban boca de jarro los asaltantes una granizada tal de granadas y metralla, que los soldados armados con aquellos clebres fusiles, que eran la esperanza de los brasileros, fueron rechazados y completamente dispersados. Inmediatamente fueron reemplazados por otra columna de ataque, y sta, as como la tercera y la cuarta, tuvieron igual suerte que la primera. Mientras se retiraba la cuar-

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ta columna, se oy la voz de un soldado paraguayo, que avisaba su jefe que la municin estaba agotada, lo que anim los brasileros rehacerse y volver al ataque. Mientras hacan esto, el mayor Olavarrieta se retir con sus soldados embarcndose en el "Tacuar" y el " Y g u r e i " que estaban prximos y lo haban auxiliado con sus fuegos. Estos vapores, despus de cambiar algunos tiros con los brasileros, bajaron hasta Elumait donde .desembarcaron sus tropas. Los brasileros perdieron cerca de 1.200 hombres entre muertos y heridos y los paraguayos cerca de 150 y 9 piezas de artillera. La defensa fu heroica, porque los brasileros llegaron hasta la contra escarpa y muchos cayeron en el foso. Despus del rechazo del_ tercer ataque, Lpez recibi' un telegrama de Olavarrieta dicindole lo que haba sucedido, y al recibir noticia de la cada del reducto, determin' volver tomarlo, y Olavarrieto fu reforzado en Humait para llevar cabo esta operacin. Sin embargo esta idea fu abandonada antes de ponerse en ejecucin. Habiendo sabido que el " A l a g o a s " se hallaba solo entre Timb y H u mait, Lpez determin enviar sus dos vapores para apoderarse de l. Mientras se hacan los preparativos, lleg la noticia de que el buque haba pasado el Timb. En estas circunstancias, Lpez decidi retirarse por el Chaco con la mayor parte de su ejrcito y la artillera que pudiera llevar. A consecuencia de esta determinacin se retir de H u mait toda la artillera de las trincheras, dejando solamente seis piezas de campaa en Curupayty, una en el Sauce y doce en la distancia que mediaba entre el ngulo y Humait. En el Espinillo qued un batalln, y algunas guardias en otros puntos de las trincheras. Los dos vapores prestaron en esta ocasin importantes servicios, haciendo el transporte de las fuerzas desde Humait al T i m b. L o primero que se embarc fueron los depsitos particulares de Lpez, despus transportaron el can W h i t worth de 32 y el can K r u p p ; en seguida las piezas de 8" pulgadas; y por ltimo todo cuanto haba desd un enfermo hasta un can de campaa. Se enviaron al puerto de Humait graneles cantidades de plvora y municiones, p a ra ser transportadas al Chaco. El 25 de Mayo vol un inmenso montn ele esta; Jo que fu una verdadera prdida, para Lpez porque la plvora empezaba escasear.

Galena Argentina

Coronel D . A G U S T N A. Jefe del R e g i m i e n t o

OLMEDO

Crdoba. parte en las acciones ms

C o n su r e g i m i e n t o el C o r o n e l O l m e d o t o m

g l o r i o s a s d e la g u e r r a , g a n a n d o uno uno l o s g a l o n e s d e su k e p . C p o l e la g l o r i a d e p e r s e g u i r al tirano L p e z en su r e t i r a d a .

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Habiendo sido enviado por Lpez al Tebicuary, para examinar la posicin y dar parte del resultado de mi trabajo, inform, que inmediatamente poda levantarse una batera en Monte Lindo, para ocupar sin prdida de tiempo la artillera ociosa; pero agregaba que sera mucho ms til levantarla en la boca del Tebicuary, porque all podra impedir la entrada este ro, al menos los buques de madera; sin embargo, la realizacin de esta obra requera mucho ms tiempo que la primera. Encontr que el terreno al norte del Tebicuary, hasta una distancia de 10 leguas del Ro Paraguay, estaba separado de interior por esteros de ms de un legua de anchura, que unan el Tebicuary la gran laguna Ipoa, que corre paralela con el ro Paraguay hasta la latitud de Vieta. En estas diez leguas del Tebicuary haba cuatro pasos; no obstante, el agua era profunda y para pasarlo se necesitaban botes. Sin embargo no era difcil hacer un desembarque en muchos puntos situados entre los pasos. Como los caminos estaban muy malos y no haba caballos, no habra sido posible enviar refuerzos ningn punto dado. N o podamos temer que el enemigo nos flanquease, pero la lnea era muy extensa y por consiguiente poco segura. Cuando Lpez recibi este informe, determin inmediatamente levantar la batera en Monte Lindo, y me envi nuevamente para trazarla y presenciar la construccin de las plataformas. El viaje por el Chaco era muy fatigoso. Haba varios riachos que slo podan pasarse en "pelota" porque los puentes no estaban concluidos todava. Los miserables caballos de los paraguayos apenas podan andar al tranco, y empleamos veinte y cinco horas en recorrer las diez y siete leguas, marchando sin parar. En cada posta se perda media hora para mudar de caballos. Lpez saba perfectamente, que si llegaba apoderarse de un encorazado, y lo tripulaba con sus propios hombres, dara cuenta toda la escuadra brasilera arrojndola de sus aguas; as pues, su mayor ambicin era tomar uno de estos buques, y durante largo tiempo hizo ensear nadar, y remar en canoas, un cuerpo escogido, con el objeto de abordarlos. Entre Curupayty y Humait se hallaban siete encorazados, dos de los cuales el " H e r v a l " y el "Cabral" formaban la vanguardia y se hallaban situados cierta distancia de los otros. En la noche del i. de-Marzo estos bu-

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ques fueron repentinamente asaltados por los paraguayos en canoas. Las canoas eran 24 y cada una de ellas llevaba 12 hombres, armados principalmente con sables, y llevando adems granadas de mano y cohetes, para arrojarlos adentro de los acorazados. Las canoas estaban unidas de dos, por una cuerda de 20 yardas de largo, de manera, que ' remando en direccin al buque, cuando la cuerda se encontraba con la proa, las canoas por su propio movimiento se plegaban contra los costados del buque. La espedicin era mandada por el capitn Xenes, ayudante de Lpez. La noche era mu)^ oscura y no fueron sentidos hasta el momento en que abordaron el buque. Varias canoas se desviaron causa de la fuerza de la corriente, y en vez de acercarse los encorazados atacados, fueron llevadas aguas abajo y recogidas por los buques enemigos. A l apercibirse de lo que pasaba, los brasileros se encerraron en sus torres, y dsele ellas empezaron hacer fuego de metralla,, sobre los paraguayos que estaban sobre cubierta. Dos encorazados ms, vinieron en su auxilio, y r o m pieron contra los asaltantes un tremendo fuego de metralla y granadas, que les produjo un horrible estrago. Los paraguayos consiguieron agarrar al jefe de la divisin de encorazados y algunos de sus tripulantes, antes que pudiesen encerrarse, y los mataron. Hicieron tambin algn dao con sus granadas de mano, y estaban punto de posesionarse del "Cabral", pero en el momento en que lograban penetrar en l, se presentaron los otros encorazados, y salvaron este buque barriendo la cubierta con su metralla. Los paraguayos perdieron ms de 200 hombres, quedando sobre la cubierta de los buques como cien cadveres; los brasileros tuvieron una baja de 40 hombres. El capitn Xenes perdi un ojo, y muchos oficiales fueron muertos, Los brasileros hicieron fuego* sobre los paraguayos que se salvaban nado, dirigindose la costa. En la tarde del dos de Marzo, Lpez, habiendo dejadosus rdenes los generales Barrios, Resqun y Bruguez, se dirigi de Paso-Puc Humait despus de anochecer, y permaneci all hasta media noche, dando sus instrucciones al jefe de la fortaleza, y embarcndose en seguida en un bote con M. Linch; todo su squito lo sigui en canoas y se dirigieron remo hasta Timb donde llegaron en la madrugada del da siguiente. El ro estaba tan crecido que los botes lograron entrar bastante en la costa; los-

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caones en Timb estaban colocados en una isleta formada por la plataforma, sobre la cual se hallaba tambin la municin envuelta en cueros. Un encorazado estaba fondeado en el Laurel, la vista de la pieza eme ocupaba la izquierda de la batera, pero no se apercibi de nada. El 21 de Marzo Caxas orden que se atacaran las lneas paraguayas del "Sauce" y del "Espinillo". El primer punto estaba defendido por 100 hombres y una pieza de artillera, y fu asaltado por el general Argollo que la tom despus de una hora de combate, perdiendo 260 hombres. Los paraguayos perdieron 20 hombres y una pieza de artillera, retirndose el resto Paso-Puc. El general Osorio atac el Espinillo con su divisin, pero fu rechazado despus de haber llegado casi hasta la contra-escarpa. Los argentinos hicieron tambin una demostracin contra el ngulo. Al da siguiente, el 22, todas las antiguas lneas, incluyendo Curupayty, fueron evacuadas por los paraguayos, que llevaron consigo toda su. artillera Humait, nico punto que les quedaba entonces, en aquella parte del pas. Dos encorazados forzaron el mismo da la batera de Timb y se colocaron entre esta posicin y Humait, haciendo en extremo difcil la comunicacin de estos dos puntos, porque el camino por tierra era casi intransitable. Encontraron al " Y g u r e i " en medio del ro y lo echaron pique, salvndose su tripulacin por el Chaco. El " T a c u a r y " se hallaba en el riacho "Guaycur" desembarcando su artillera, operacin que logr terminar bajo el fuego de los encorazados, siendo en seguida echado pique por los paraguayos. Los encorazados situados entre Timb y H u mait, tenan cortadas sus comunicaciones con el resto de las fuerzas aliadas, y enviaban sus partes dentro de botellas tapadas, que dejaban llevar aguas abajo por la c o rriente, y eran recogidas por la escuadra debajo de H u mait, cuando no eran detenidas en este punto. Los generales Barrios, Bruguez y Resqun pasaron el ro frente Humait, y teniendo que seguir el camino de costa, se "presentaban menudo la vista de los encorazados, que los saludaban entonces con sus caones. Marcharon sin descanso hasta alcanzar Lpez. Humait qued aislada de las dems posiciones paraguayas y confiada nicamente sus jefes.

CAPITULO

XX.

La marcha por el Chaco.Bateras en Fortn.Lpez se establece sobre el Tebicuar.Evacuacin de MattoGrosso. El mariscal Lpez lleg Timb el 3 de Marzo de 1868, y sigui inmediatamente hasta 2 i|2 millas ms arriba, donde permaneci todo el da, acordando grados los oficiales que deban permanecer en Humayt y en Timb y dando instrucciones los jefes. El coronel Martnez, uno de sus ayudantes favoritos, recibi en esta ocasin su grado de coronel y fu enviado Humayt como segundo del coronel Alen, que era el jefe principal, siendo nombrados para los puestos de tercer y cuarto jefe, los capitanes de marina Cabral y Gil, con los grados de tenientes coroneles. Todos los caballos fueron dejados en Humayt, pero con la intencin de transportarlos en seguida, y de las postas del camino se reuni una tropilla para el servicio del squito de Lpez. Y a hemos dicho en otra ocasin lo que eran estas caballadas. En el mismo da despus de anochecer, partimos para Monte Lindo. El camino cruzaba por muchos montes y en algunas partes por profundos pantanos. Lpez lo hizo casi todo caballo, porque llevaba los suyos particulares; sus carruajes y sus carros de provisiones eran tirados tambin por buenos animales. Cenamos en la primera posta, que se llamaba "Zanjita". Lpez invit su mesa muchos oficiales. Despus continuamos nuestra marcha y aquella no1

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che dormimos sobre la orilla del Bermejo, doce millas distante de Timb, adonde llegamos la una de la maana; pero hubo muchos que slo nos alcanzaron una dos horas despus, causa de sus malos caballos. Tuvimos que atravesar varias profundas lagunas, sobre las cuales se haban empezado echar puentes, pero que no estaban concluidos todava. Algunos de stos se hacan, arrojando mucha lea sobre vigas colocadas en el agua, y una vez que aquella tena bastante altura, se la cubra, con una capa de tierra. Uno de estos puentes, que no estaba todava concludo, nos produjo gran diversin, porque al pasar, las patas de los caballos se metan en la lea, como en una trampa, lo que ocasion que muchos jinetes y caballos se cayeran al agua. Lpez hizo colocar su hamaca en una casa, pero nosotros nos envolvimos en nuestros ponchos y dormimos profundamente hasta el amanecer, en que no tuvimos ms desayuno que el mate; sin embargo, algunos que estaban en la gracia del cuerpo mdico, lograron una famosa sopa de arroz. Despus de esto atravesamos el Bermejo, que es un ro tortuoso y cuya agua es muy roja, causa del color de la arcilla que forma su lecho. Es muy profundo, y tiene una anchura de cerca de 200 yardas, con una corriente muy rpida. Su'costa es muy baja y cubierta de montes; su desage en el Paran, se conoce muchas millas de distancia por el color de su agua, que sigue el costado derecho del ro Paraguay. Lo atravesamos por medio de canoas, que llevaban sus costados tres caballos nado, y en seguida subimos lentamente una pendiente travs de los montes hasta encontrarnos nuevamente sobre el nivel general del Chaco. T o d o este territorio, excepto los valles de los diferentes ros, parece enteramente llano. En seguida atravesamos un monte de una legua, por medio de pantanos cuya profundidad llegaba tres pies. Uno de los carruajes de Lpez se empantan, y casi todo el squito tuvo que tirar sus caballos, para sacarlo. Mi pobre jaca se empantan tambin, y me vi forzado andar pie por aquellos barriales, amndola por delante, vindome por ltimo obligado picanearla con mi espada para que caminara; pero ni esto me sirvi y tuve que recorrer pie otra legua- de pantanos, hasta llegar la posta prxima, donde consegu otro caballo y envi buscar mi silla. All me encontr con Lpez y su familia, que dorman la siesta bajo algunos rboles. Tuvimos asado, y en este punto me alcanz mi caballo, con tres ms de Lpez; este caballo haba sido tras-

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portado por un vapor al da siguiente de nuestra salida de Humayt, con permiso especial de Lpez, de manera que ahora me hallaba bien montado. Por la tarde continuamos la marcha y comimos en la posta T i m b ; la comida estaba ya preparada, porque los cocineros con sus utensilios se haban adelantado. Apenas concluida la comida seguimos nuestra marcha y llegamos al Paso Palenque, ( i ) donde alcanzamos una divisin del ejrcito que marchaba en la misma direccin. El puente para pasar este arroyo no estaba concluido, y Lpez se hizo construir una cabana con ramas de rboles, mientras nosotros dormamos en el pasto. Las tropas tuvieron que trabajar sin descanso para concluir el puente, porque Lpez no poda atravesar el arroyo, y trabajaron en el agua toda la noche, con el mejor humor del mundo. Tan pronto como el puente pudo resistir el carruaje, Lpez lo pas arrastrado por hombres pie, mientras los caballos pasaban nado. Despus de andar dos millas caballo, llegamos Paso Puente, en donde se hallaban ya las cuatro primeras piezas de ocho pulgadas, listas para ser transportadas al otro lado del ro. Lpez se detuvo y brome un rato con los soldados, dicindoles que deseaba ver si tiraban bien, y que se esperara hasta que las trasportasen. Los soldados estaban muy entusiasmados y tiraban de muy buena gana, terminando la operacin en muy poco tiempo; las piezas eran muy pesadas y rodaban muy difcilmente sobre aquellos puentes elsticos. En seguida recorrimos varias leguas de montes de bambs, despus atravesamos en canoas el Paso Ramrez y comimos all, dando de comer los caballos hojas del Pind, -palma muy alta y sin espinas. Estas hojas gustan mucho los caballos, y son tan nutritivas como el maz. Despus 'de comer continuamos nuestro camino; los que podan siguieron al lado de Lpez, que se puso galopar hasta llegar al Seibo, que distaba cuatro millas de Monte Lindo. Lpez permaneci all por un rato, buscando un lugar para acampar, y despus partimos para Monte Lindo adonde llegamos al anochecer. En este punto casi todos encontramos una casa en que dormir. A l da siguiente tres encorazados subieron hacer un reconocimiento y Lpez se volvi al Seibo. Se haba dado
( 1 ) Siempre que algn lugar no tena nombre, Lpez lo bautizaba, lo que le daba ocasin de conversar y dar instrucciones sobre el punto. 6

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principio la batera Monte Lindo, pero los soldados taparon la obra con ramas, y no habiendo sospechado nada los brasileros, se volvieron algunas horas despus. Lpez estableci entonces su cuartel general en una isleta circular formada de rboles, y las tropas que haban llegado de Paso Puc, acamparon todas su alrededor. Hay razn para creer que en esta poca, Lpez tena la intencin de marcharse Solivia por el Chaco y desde all dirigirse Europa. N o mand ninguna fuerza al otrolaclo del. ro para defender la lnea del Tebicuary; hizo traer caballos de la otra costa su campamento de Seibo, y tambin, bajar de la Asuncin, cinco carros cargados de pesos fuertes. Las piezas pesadas fueron colocadas en M o n te Lindo, y durante algunos das no quiso saber nada sobre su traslacin al Tebicuary. Mientras estaba en Seibo, "Lpez hizo traer secretamente su hermano Benigno, asegurado con una barra de grillos, y lo puso en prisin bajo custodia. Jos Bergs, ministro de relaciones extranjeras, y Saturnino Bedoya, tesorero, se hallaban en Seibo, y figuraban en las listas negras, pero no estaban presos. Algunos das despus resolvi remover la batera la embocadura del Tebicuary y me encarg de la ejecucin de esta orden. La desembocadura del Tebicuary en el Paraguay tiene cerca de 500 yardas, y el Paraguay en el mismo punto, mide justamente 330. Su punto de unin forma.un ngulode 60 grados al Norte del Tebicuary que, por una extensin de 2.000 jardas Paraguay arriba, y 200 Tebicuary arriba, forma una isla de tierra slida, llamada "Fortn". Esta isla causa de los carrizales slo es accesible por iw punto del lado de tierra, y en l se hallaban estacionadas muchas canoas para un caso necesario.
r

Fortn, como Curupayty y Humait, presenta una superficie cncava sobre una curva del Ro Paragua}^ que . una distsancia de mil yardas hace otra curva en sentido inverso. T o d o el terreno que lo rodea, tanto del lado del Tebicuary como del Ro Paraguay, es un verdadero carrizal, de manera que era materialmente imposible, que enemigo alguno hubiera podido levantar en tierra bateras para hostilizar Fortn. Cuando el ro estaba crecido llegaba hasta una yarda del nivel general de la isla, y en las grandes crecientes es enteramente inundada por el agua. Cuando fui all por primera vez, toda la isla estaba cubierta por un pasto alto, fuerte y florecido llamado " A g u a :

S o l d a d o de Caballera

Paraguaya.

(Del l b u m de la Guerra del P a r a g u a y ) -

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raruguay" que tena ms de seis pies de altura; dej sin-, cortar una ancha faja de estas plantas sobre la costa, para. evitar que el enemigo viera nuestras obras, en caso que losencorazados llegaran antes que estuvieran colocadas las^ piezas. Despus de trazar la obra volv donde estaba L pez y le present un croquis de lo que haba mandado h a cer. Me hizo volver nuevamente para concluir las obras lomas pronto posible, ordenndome que esa misma noche seretirasen dos piezas de 8 pulgadas de las que estaban enMonte Lindo y se trasladasen inmediatamente al Tebieuary. Tena orden de pedir al coronel Nez, que estaba en ell Tebicuary tantos hombres cuantos necesitara. Slo pude o b tener 200, de los cuales 8o eran hombres y los dems muchachos. La madera para las plataformas fu cortada en Iosmontes situados algo ms arriba del Tebicuary, porque nola haba ms p r x m a : fu preciso levatarla 3 pies de altura, para garantirla de una inundacin. A fuerza de relevar los hombros con tino, pude colocar en tres das 4 piezasde 8 pulgadas, prontas para hacer fuego. En todo este tiempo no haba cerrado un ojo y los prpados se me caan c o n tra mi voluntad. Result, que no haba necesidad de tanta, prisa, porque los encorazados no se presentaron hasta despus de terminadas las bateras; la que estaba en la embocadura del Tebicuary montaba 7 piezas de 8 pulgadas y 2de calibre de 32, y la otra situada 2000 yardas Paraguay arriba, en la misma isla, estaba artillada con 2 piezas de 8' pulgadas y 3 de calibre 32. Obtuve tambin dos de mis obuses rayados de 32 y los coloqu en una batera aparte, en frente del Tebicuary, para el caso en que el enemigo quisiera hacer un desembarque. Cuando estuvieron concluidas las bateras, los trabajadores fueron enviados otra parte, y el batalln 18, fuerte de 300 hombres, vino guarnecer la isla; todo estaba bajo mis inmediatas rdenes, teniendo al teniente Abalos por segundo. Este se hallaba siempre presente, porque yotena que recorrer las diferentes posiciones, trazar obras,, dar parte sobre ellas. Cuando todas las piezas estuvieron en posicin vinieron por la tarde cuatro encorazados, que fondearon la vista de la batera. La bombardearon toda la noche, sin causarle dao y por la manan levantaron anclas y se acercaron para reconocerla. La batera en la boca del Tebicuary fu construida de manera, que sus piezas batieran la vez este ro y el P a r a -

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guay, porque no haba bastante artillera, para tener bateras independientes. Debido esta circunstancia y la forma del terreno, la batera poda ser enfilada desde el ro Paraguay, pero entre las piezas haba traveses para protegerlas. As pues, en la direccin del Paraguay abaj, slo una pieza, la que estaba en la punta, poda hacer fuego. Un monitor se acerc cien varas del punto y combati esta pieza, limitndose hacer fuego de metralla sobre la guarnicin que estaba sumamente expuesta porque no tena parapeto; le contestamos con balas slidas, que causaron muy poco efecto sobre el monitor. El eje de esta pieza, salt dos veces, cayndose todas las gualderas, y fu necesario colocarla de nuevo en su posicin "con ayuda de las palancas. Eos otros vapores anduvieron de un punto otro, pero no se acercaron la batera, y despus de una hora se volvieron Tay. Unos cuantos das despus se presentaron nuevamente, y anclando la vista de las bateras, empezaron bombardearlas. Entonces empec arrojarles una dos bombas por hora inmediatamente se ocultaron tras de la curva del ro. Sin embargo, all no les fu mejor, pues por suerte, nuestras bombas caan menudo sobre la cubierta de los buques, y entonces se retiraron del todo. Se estableci un telgrafo San Fernando, donde se hallaba Lpez, punto que distaba cuatro leguas de Fortn. Como la materia necesaria para hacer los cartuchos de cualquier clase que fueran, era sumamente escasa, tuvimos que curtir la membrana interior del ganado que comamos; sta produca una especie de becerro del espesor del papel de estraza, con lo que se. hacan excelentes cartuchos. Aqu, como en Curupayty, se daba una medida de maz por cada bala, ponchada de cascos de bombas, que se remitan la fundicin de la Asuncin. Una vez cay en la puerta de un polvorn una de las bombas de 68 que tiraban los encorazados, y en lugar de rebotar se detuvo all y explot. La puerta estaba abierta y los cartuchos fueron cubiertos por la tierra que removi la explosin y sin embargo no produjo otro dao. El ganado escaseaba en el Tebicuary, y todo animal que se tenda para morir de puro flaco, se le despenaba y se lo coma. Por ciertas murmuraciones al odo, comprend, que alg o extraordinario pasaba en San Fernando, y que haba

G a l e r a Argentina

General D. JOS MARA

BUST1LL0.
(De una litografa de la p o c a ) .

C o m a n d a n t e en Jefe d e la I

Divisin Buenos Aires.

A l m a n d o de esa d i v i s i n h i z o la c a m p a a , h a b i n d o s e e n c e n t r a d o en las s i g u i e n t e s a c c i o n e s y o p e r a c i o n e s d e g u e r r a : M o v i m i e n t o del 2 de M a r z o de 1866; P a s o d e la Patria; b a t a l l a de T u y u t y , P a s o del Estero Bellaco. asalto de Curupaity

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all mucha gente engrillada. Y o tena un cuarto en el cuartel general de Lpez, y de vez en cuando sola quedarme all; pero slo vea dos oficiales y dos sacerdotes que iban y venan durante todo el da al parecer con informes. Por cerca de 15 das antes del 24 de Junio, es decir, antes del natalicio de Lpez, ste me deca continuamente que los encorazados forzaran las bateras en ese da, lo que efectivamente sucedi. Llegaron en la tarde del 23, y el 24 el "Baha" con un monitor amarrado su costado de estribor y el "Silvado" pasaron aguas arriba todo vapor. El ro era profundo en toda su anchura, pero el canal se hallaba prximo la batera. Les acert algunas balas gran distancia, reservando en seguida mi fuego para asegurarme, de que una bala de cada pieza, pegase pependicularmente sobre las chapas; para esto coloqu los caones enteramente rectos su frente, de manera que cada uno hiciera fuego sobre el vapor en el momento de pasar. Al principio los encorazados parecan venir lo largo del canal, pero cuando llegaron muy cerca de las piezas, cambiaron rumbo, como si intentaran dirigirse al lado del Chaco, inmediatamente di mayor elevacin las punteras, entonces volvieron al canal, dndonos justamente el tiempo suficiente para poner los caones en lnea recta con el punto por donde deban cruzar. Pasaron distancia de 18 yardas de las piezas, recibiendo todas sus balas con gran xito. La mayor parte de stas estallaron en mil pedazos, pero hicieron muchsimo dao y nosotros recogimos un fragmento de las chapas del "Baha", de diez pulgadas de largo, que haba saltado tierra por la fuerza del golpe, Mientras pasaban las bateras, tres individuos sacaron la cabeza por la torre del "Baha", y uno de ellos salud con un pauelo y grit alguna cosa. Apenas haban pasado mand Lpez un telegrama, avisndole el nmero de encorazados, que haba forzado la batera y proced escribirle otro despacho con detalles, cuando recib un telegrama suyo, dicindome: " Q u seal hizo el primer encorazado al pasar la batera?" El telegrafista le haba informado ya del incidente. Entonces le escrib dndole todos los pormenores y dicindole, que se corra entre la tropa que el hombre de la seal era el desertor Recalde, A propsito de esto me escribi una terrible maldicin contra los traidores, agregando, que se asombraba de que los hubieran dejado pasar en silencio, permitindoles abrir sus inmundas bocas, contra los patriotas honrados que peleaban

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por su patria. Le escrib de nuevo dicindole que todos haban echado sapos y culebras contra ellos, lo que era efectivamente cierto; entonces volvi contestarme "que por fin estaba satisfecho de mi explicacin." Me consideraba enteramente responsable de que Reclele hubiera sacado la cabeza por una ventana del buque. Sin embargo, se manifest contento por el dao causado los encorazados, uno de los cuales, pas casi todo el da cerca de Monte Lindo reparando sus averas. Los otros dos bombardearon los vapores paraguayos, que se hallaban en el riacho Recodo, donde cargaban y descargaban constantemente. N o eran visibles desde el ro Paraguay y el bombardeo no les caus avera alguna; los vapores brasileros no se les ocurri entrar al riacho para perseguirlos. Como era un da de gran fiesta, tenamos en Fortn una banda de msica, y los soldados, por la tarde, tuvieron un baile, animado de vez en cuando por el bombardeo de los encorazados que haban quedado abajo. Repentinamente, el vija avis que el enemigo volva. Venan todo escape con la corriente su favor, y con una velocidad tal, que apenas tuvimos tiempo para aprontarnos recibirlos; con todo, les acertamos una bala de cada pieza, casi boca de jarro y perpendicularmente las chapas. N o se detuvieron un momento hasta que se hallaron cinco millas aguas abajo, donde hicieron alto por tres das para reparar sus averas antes de volver al Tay. Los encorazados volvieron varias veces bombarbear, pero no se atrevieron pasar otra vez. El santo de Lpez, como de costumbre, fu celebrado eo ngrandes fiestas, pero esta vez fueron ms metdicamente arregladas que en otras ocasiones. Todas las mujeres vivan juntas, en aldeas edificadas exprofeso, y estaban bajo la superintendencia del jefe de polica. Tenan tambin sus propias sargentas y estaban organizadas por divisiones. Cuando el jefe de alguna divisin del ejrcito, quera dar un baile, sacaba permiso de Resqun, el eme ordenaba al j e fe ele polica enviara el nmero necesario de mujeres. Este ordenaba entonces que tales y cuales sargentas, se presentasen al baile con sus respectivas divisiones. Generalmente enviaba un par de damajuanas ele caa, dndoles de yapa, una vaca para el banquete. Tan pronto como las bateras ele Fortn fueron terminadas, Lpez atraves el ro Paraguay y acamp en San Fernando, casa perteneciente una estancia del gobierno,

Coronel D. IGNACIO Jefe del R e g i m i e n t o I

o

SEGOVIA

Coronel D. BERNARDINO C a p i t n d e la 2
a

PARIS Regi-

d e C a b a l l e r a de Lnea Paraguay.

C o m p a a d e l l " E s c u a d r n del del Paraguay.

en la c a m p a a del

m i e n t o d e Artillera Ligera en la c a m p a a

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situada cuatro millas de Fortn y una del paso del Tebicuary. T o d o el territorio incluido entre el ro Paraguay, el Tebicuary, la laguna Ypoa y Angostura, es enteramente llano, pantanoso y atravesado por muchos esteros. A lo largo de los ros Paraguay y Tabicuary se extiende adems del carrizal un monte angosto, cuya anchura vara entre una y tres millas (tambin pantanoso) y por el cual c o rre el camino real; pero al otro lado de esta faja el pas es completamente llano, sin un slo rbol, ni una sola colina por una extensin de muchas leguas. Parece un Ocano. En uno dos lugares una palma solitaria seala los viajeros el camino. T o d o este extenso terreno, es como se comprender inhabitable, por ser excesivamente hmedo, pero es considerado excelente para la cra de ganado. A lo largo del camino real, hay algunas casas construidas en terrenitos apenas algo ms elevados que el nivel general del pas, pero en las grandes lluvias aun stos quedan sumergidos. San Fernando est edificado sobre un terrenito seco, de cerca de 30 yardas cuadradas, y el ejrcito fuerte de 8.000 hombres, tuvo que acampar en este lodazal. Sin embargo fu inmediatamente desecado, y como por encanto se levantaron cabanas, de manera que en el momento se form una aldea. Epez mand construir para l, una casa con corredores. Hizo venir del arsenal al seor Carlos Thompson, para que estableciera all sus talleres, sus tornos, etc., para componer los caones cualquier otra cosa que fuera necesario. Se establecieron telgrafos Recodo (puerto de los vapores paraguayos) paso Portillo (Tebicuary arriba) Fortn y al paso del Tebicuary. El telgrafo de Monte Eindo la Asuncin estaba siempre en constante movimiento y los despachos pasaban el Paraguay en canoas, entre el Recodo y Monte Eindo. Cerca de la casa de Epez se edific una pequea iglesia octgona, bastante bonita, porque repentinamente le entr una verdadera furia por meterse en la iglesia, y asista ella todos los das sin faltar ninguno, permaneciendo varias horas encerrado en ella. Durante todo este tiempo parece que cometa los ms horribles asesinatos, haciendo matanzas en masa, con pretexto de una supuesta conspiracin contra su persona. Se dijo despus, que los conspiradores deban haber sido protegidos por el enemigo, tanto con su ejrcito como con su

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escuadra, el 24 de Julio, lo que explica los despachos que Lpez me envi en esa fecha. De este asunto hablar en otro lugar, pero mencionar dos cosas relativas l. Mi habitacin en el cuartel general de Lpez estaba contigua la del general Bruguez y eramos amigos ntimos. Una tarde al volver de Fortn, entr saludarlo y encontr que todo lo que tena en el cuarto haba desaparecido, habiendo en su lugar otros objetos. Estaba en el cuarto un muchacho, quien pregunt por Bruguez; no saba de l; entonces le dijo si haba cambiado de habitacin."Si"A dnd e ? " o s." En el acto comprend que algo le ssuceda y no hice ms pregunta; las hechas eran ya una indiscrecin. Al da siguiente com con Lpez. Barrios, Bruguez y el Obispo, lo acompaaban siempre la mesa, pero Bruguez no estaba presente. Un hijito de Lpez pregunt dnde estaba, y todos le respondieron con sonrisa: "se ha ido." Despus supe que haba sido muerto bayonetazos ( 1 ) . Unos cuantos das despus, Barrios fu arrestado en su casa, y causa de esto trat de suicidarse cortndose el

(1) vida.

T a que se trata del general Bruguez, narraremos un episodio de su

Cuando el Brasil reconoci la independencia del Paraguay, trat de levantar en aquel pas un poder militar que contrabalanceara la influencia el poder de los otros pueblos del Plata, y para coadyuvar este fin, mand varios jefes militares para que instruyeran al ejrcito paraguayo. Uno de estos, fu el conocido coronel Cabrita Villagrn, que era un excelente oficial de artillera. Este jefe form una gran parte d los oficiales de la artillera paraguaya, que en la ltima guerra mostraron sus maestros el gran provecho que haban sacado de sus lecciones. No puede negarse que el ejrcito brasilero debe estar muy grato la solicitud y previsin de sus gobiernos. Entre los discpulos de Cabrita, habla uno verdaderamente sobresaliente, este era Bruguez, que en poco tiempo lleg ser no slo discpulo predilecto sino tambin su amigo de confianza. Cabrita se retir del Paraguay, pero aunque separados, ambos se conservaban un afectuoso cario. Cuando estall la guerra, el coronel Bruguez era el jefe de la artillera paraguaya y Cabrita uno de los mas notables oficiales del imperio. Conocido es de todos el trabajo que caus la escuadra, el artillero formado por los afanes del impei-io. En el Paso de la Patria, Bruguez mandaba la artillera y Cabrita era el jefe de la Isla. En la noche del 10 de Abril, los paraguayos hicieron un ataque sobre el banco, Cabrita fu el hroe de la defensa. En la tarde del 11, Cabrita, que se haba embarcado en el " F i d e l i s " , escriba en la cmara del vapor el parte de la victoria. Los paraguayos con su constancia incansable, continuaban batindose con la escuadra, y en esa misma tarde trajeron y establecieron en la punta de Itapir, un can de 8 pulgadas; Bruguez se present y colocando la pieza, hizo la puntera del primer t i r o ; su bala de 68 sumergi al " F i d e l i s " bajo las aguas del Paran. Bruguez haba hundido un buque enemigo al primer tiro, pero el mismo golpe haba quitado la vida su maestro y su amigo. L a moral de este episodio debe ser meditada por lo que, proyectando el mal de sus vecinos, crian cuervos que un da les arrancan los ojos.

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pescuezo, pero no lo consigui. T o d o esto pasaba en un profundo silencio. Mientras sucedan estas cosas, el vice-presidente recibi orden de presentarse, y su posicin era crtica, aunque Lpez le vio varias ocasiones. Sin embargo, esta vez escap porque Lpez le permiti volver la capital. La madre de Lpez baj de la Asuncin para verle, probablemente con el objeto de rogarle por la vida de sus dos hijos que estaban engrillados, y por la de sus dos hijas que estaban encarceladas. Antes haba estado ya en Paso Puc, despus de la batalla del 24 de Mayo, y se susurr haba ido rogar su hijo, abandonara la guerra abrumadora que sostena contra poderes mucho ms formidables que el suyo, retirndose Europa. Pero no tena influencia alguna sobre su nimo. M. Washburu lo visit tambin en San Fernando, pero no fu bien recibido. M . Cuverbille, cnsul francs, fu por el contrario muy festejado durante su permanencia en San Fernando. La vanguardia en el Tebicuary, estaba bajo las rdenes del teniente coronel Roln, y acampada en la estancia " Y a c a r " como cuatro millas al Sud del paso de Tebicuary; el pas hasta el Pilar era constantemente recorrido por partidas de caballera. El 8 de Junio, el enemigo mand su primer reconocimiento sobre el Tebicuary; la fuerza llegara 3.000 hombres. Su misin era averiguar la posicin de Lpez y su ejrcito. Llegaron hasta el " Y a c a r " arroyo angosto pero profundo que desagua en el Tebicuary, y empezaron atravesarlo. Cuando acab de pasar un regimiento, el mayor Rojas con 200 hombres de caballera, se lanz sobre l, y lo acuchill, matando muchos hombres y tomando sus armas. Los dems se volvieron inmediatamente TuyuCu. Una fuerza de 400 hombres se hallaba estacionada en paso Portillo para defenderlo, y haba adems una guardia en paso Recalde, algunas leguas arriba del Tebicuary. Lpez organiz sus vapores para atacar los encorazados, dado el caso que algunos de stos presentara la oportunidad. Los vapores, cuando no hacan la carrera, se metan en el riacho Recodo, y sus palos y vergas se cubran de ramas verdes, para que no fuera fcil distinguirlos de las selvas que los rodeaban. Estaban munidos de ganchos

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de abordaje y cohetes para lanzarlos adentro de las troneras del enemigo. Matto Grosso fu completamente evacuado y los vapores y tropas que all haban se trasladaron al Tebicuary, quedando solamente un escuadrn de caballera sobre el ro Apa. Cuatrocientos hombres de -caballera, 100 infantes y 4 piezas de artillera que quedaban en la Encarnacin, fueron reconcentrados, con excepcin de un escuadrn de caballera que qued de guardia en aquel punto, y que ms tarde se apoder en el Paran de un buque de vela perteneciente los brasileros y lo ech pique. En el Tebicuary Epez form el cuerpo de "Bogabantes" compuesto de hombres excogidos, quienes se enseaba remar canoas, con la idea de abordar los encorazados.

CAPITULO SITIO DE

XXL

HUMAYTA

Circunvalacin de Humayt.Defensa de los paraguayo^ en el Chaco.Ataque sobre los encorazados en Tay. Batalla de Acayuaz.Evacuacin de Humayt. Encarnizados combates en el Chaco.Rendicin del resto de la ex-guarnicin de Humayt.Evacuacin del Chaco. L o s aliados se posesionaron de Paso Puc en el m o mento en que fu evacuado, y sus transportes subieron entonces Curupayty. en donde desembarcaban sus provisiones evitando el largo rodeo que hacan antes por Itapir. Estrecharon el cerco, ocupando los brasileros desde Cierva hasta el Espinillo y los argentinos desde este punto Paso Puc. Aprovecharon toda su artillera hasta las piezas de 68, colocndola frente Humayt para bombardear la plaza. Causaron algunos perjuicios, pero ninguno era bastante importante para influir en la rendicin de la posicin. Humayt estaba guarnecida con 3.000 hombres y defendida por 200 piezas de artillera, (entre las cuales haba 6 de 8 pulgadas) incluso las bateras del ro. Haba grandes depsitos de maz y de almidn, y gran cantidad de aguardiente, vino, conservas, etc., que no hubo tiempo para remover. Haba tambin algunas ovejas y vacas y vina gran cantidad de charque. Se pasaron igualmens

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te algunas vacas del Chaco, durante la noche, porque los encorazados se hallaban entre Timb y Humayt. Como se ve, todava quedaba la guarnicin de H u mayt un camino, aunque difcil, por el cual poda abastecerse, y los aliados resolvieron cortar esta ltima comunicacin. Con este objeto, el general Rivas recibi orden de atravesar el riachuelo de " O r o " con 1.200 argentinos; debiendo encontrarse en aquel punto con 2.500 brasileros, que desembarcaran cerca de Timb, y se abriran paso por las selvas hasta incorporarse con l, formando de esta manera una lnea travs de la pennsula 3 ^ cortando completamente su comunicacin. Rivas parti el 30 de Abril y tuvo que hacerse camino por entre las selvas, y el 2 de Mayo fu atacado por un pequeo cuerpo de paraguayos, que atraves de Humayt con ese objeto, al que rechaz. El mismo da Ca'ballero que estaba en Timb, atac los brasileros que marchaban incorporarse Rivas, causndoles una prdida de 300 hombres entre muertos y heridos. El 3 de Mayo los dos cuerpos se amalgamaron bajo las rdenes del general Rivas y comenzaron levantar un reducto sobre la margen del ro Paraguay en un lugar llamado Anclay. Este reducto tena su frente protegido por un estero intransitable y slo era atacable por sus flancos que se apoyaban en el ro Paraguay. Mientras se haca sto, la legin voluntarios, perteneciente al ejrcito argentino, que deba hacer un reconocimiento una guardia paraguaya que huy con el objeto de hacer caer al enemigo en una emboscada formada por 200 hombres, que los atac por el flanco y por la retaguardia, aniquilndolos completamente. Su jefe fu el nico que volvi para contar el cuento al general Rivas, y los soldados extraviados eme entraron despus fueron distribuidos entre los otros batallones, y los oficiales enviados Buenos Aires arrestados por cobarda. Al da siguiente, Caballero con 4 batallones de infantera y dos regimientos de caballera desmontados, atac el reducto Anclay, por el flanco ms prximo Timb, que estaba defendido por brasileros. Los paraguayos fueron: rechazados, con prdida de 300 hombres entre muertos y heridos. Los brasileros perdieron 80 hombres. Despus de este ataque Rivas fu dejado relativamente tranquilo.

Galena

Argentina

Coronel MANUEL

FRAGA

Jefe del Batalln 4 d e L n e a . Se h a l l en las siguientes funciones de g u e r r a : En la batalla d e Y a t a y ;

r e n d i c i n d e U r u g u a y a n a ; c o m b a t e s del 23 y 24 d e M a y o d e 1866, batalla d e T u y u t y y finalmente en el s a n g r i e n t o a s a l t o d e C u r u p a i t y , (22 de S e p t i e m b r e d e 1866), d o n d e e n c o n t r una muerte g l o r i o s a .

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Algunos mensajeros lograron pasar entre Humait y Timb, pero otros fueron tomados con sus despachos. Se descubri que la laguna que protega el frente del reducto Anday, comunicaba con el riacho de Oro, y las provisiones empezaron llevarse en botes. Esta laguna se* llamaba " Y b e r a " "agua reluciente". El I I de Abril los aliados hicieron un reconocimiento sobre Humayt, pero no descubrieron nada sobre el estado de debilidad en que se hallaba la plaza, cuya trinchera de 15.000 yardas slo tena una guarnicin de 3.000 hombres. Habra sido muy fcil tomarla asaltndola de noche. Hacan grandes aprestos para el asalto, preparando gabiones, sacos de arena, faginas y escaleras. Sin embargo, esta idea fu abandonada, porque se calculaba que la plaza tendra que rendirse pronto. Frecuentemente se dirigan cartas los jefes de Humayt, aconsejndoles se rindieran, pero stas no eran recibidas, ni haba indicios de que la plaza se entregara. A fines de Junio Lpez empez temer por Humayt y medit diversos planes para socorrerlo. Sin embargo, Rivas estaban tan slidamente fortificado, que toda tentati-

N. B.Como la expedicin la Pennsula, como llamaron los aliados lo rjue el autor denomina isla Poi, es una de las ms brillantes pginas de la campaa, agregaremos algunas noticias minuciosas la narracin del autor. El desembarco de la columna argentina las rdenes del general Rivas, ( a ) se efectu arriba del Riacho Oro, y su columna se compona de 2.000 hombres y no de 1.200. L a fuerza brasilera ascenda al mismo nmero. El 2 de Mayo los brasileros no sufrieron el ataque que el autor refiere. ( b ) L o que pas, fu lo siguiente: La columna brasilera, fuerte de 2.000 hombres, bajaba embarcada en dos encorazados y dos monitores. Repentinamente fu escopeteada por una guardia escondida en la selva, y al pasar, un pequeo reducto, oculto tambin, hizo una descarga y continu el fuego sobre los encorazados que navegaban 50 60 varas de la costa y que no podan hacer uso do la artillera porque lo impeda el agrupamiento de la tropa en las cubiertas y las casa-matas. Para evitar mayores daos el jefe de la expedicin resolvi atracar la costa, desembarcar y atacar el reducto. L a operacin tuvo un xito completo: se tom el reducto y se mataron al enemigo 50 hombres, perdiendo igual nmero. Sobre el incidente de la l a . Legin Voluntarios, que tuvo lugar en la misma tarde, sobre la costa del Chaco, debemos decir, que quiz la causa principal de este desastre fu, que aquel no era sitio designado en la combinacin de la operacin. La fuerza brasilera, que desembarc para repeler la inesperada hostilidad de los paraguayos, no se reembarc para continuar su camino hasta el punto convenido, como era de su deber, ni tampoco march realizar la juncin por tierra, cosa que pudiera haber hecho, aunque con alguna dificultad, por el mal camino. El jefe brasilero, una vez que desaloj al enemigo, y cumpliendo en esto sus instruciones, comenz inmediatamente atrincherarse, cortando as el nico camino que comunicaba Humait con el Timb, y por el cual podran ser atacados, como efectivamente lo fueron algunos das despus. ( a ) Pgina 04, prrafo 2. (b) 04, 4.

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va habra sido intil; y entonces determin tentar otro ataque sobre un encorazado, que en el caso de haberlo tomado habra resuelto el problema. A l norte de Timb haba solamente dos encorazados, saber: el " B a r r o s o " y el " R o Grande" y ambos estaban bajo la proteccin de los caones de Tay. Se mandaron al ro Bermejo 24 canoas, y all fueron tripuladas con diez hombres cada una, llevando adems oficiales de marina y maquinistas para manejar los vapores en caso de que fueran tomados. Partieron en dos divisiones, compuesta cada una de 12 canoas, las que deban atacar los encorazados, simultneamente si fuera posible. Salieron del Bermejo en la tarde del 9 de Julio, y navegaron aguas abajo llegando media noche los encorazados, sin ser sentidos. Ta divisin que deba atacar al " R o Grande", logr su objeto, pero la destinada al " B a r r o s o " , pas de largo dejndolo libre. El capitn del " R o Grande" estaba sobre cubierta con una parte de su tripulacin; casi todos los que

Mientras esto suceda en la vuelta de arriba de la Pennsula, el general Rivas se ocupaba ardorosamente desde la maana anterior, en el improbo trabajo de abrir una picada de 30 40 cuadras, en un monte virgen, de terreno fangoso, anegadizo y cortado por muchos arroyuelos, algunos de los cuales estaban nado. Adems, durante una parte del trayecto, los trabajadores estaban expuestos al fuego de metralla de las piezas de 68 de Humait. A fuerza del ms afanoso empeo, consigui cortar la Pennsula y llegar, las 4 de la tarde, la margen derecha del ro Paraguay, donde hizo alto. Llegado all, reuni la columna y dio descanso aquella tropa, que trabajaba sin cesar desde las 4 de la maana. El jefe de la l a . de Voluntarios, que .formaba la vanguardia, recibi orden de adelantarse, costeando siempre el ro, por el nico camino que haba, y que era el practicado por los paraguayos para comunicarse con Timb y establecer las lneas telegrficas. El objeto del reconocimiento era comunicarse con la columna brasilera, que como es natural se supona muy prxima al punto ocupado por Rivas. L a l a . de Voluntarios se comport muy bien al principio y tom dos piezas de campaa al enemigo; pero adelantndose ms, y olvidando las reglas de la guerra, fu envuelta y derrotada por los paraguayos, que reconquistaron sus dos caones. L a legin perdi 80 hombres. Las dos columnas expedicionarias permanecieron en los mismos puntos que haban ocupado, despus de haberse puesto en comunicacin sus respectivos jefes por medio de un encorazado. Al da siguiente se incorporaron y eligieron para fortificarse el punto denominado Anda, que fu la mayor altura que encontraron. Trazada la fortificacin, se dio principio, con preferencia, al frente d la parte de T i m b ; esta previsin y el oportuno aviso que mand el general Gelly al general Rivas, evitaron que el ataque de las fuerzas de Caballero fuera una sorpresa, y los paraguayos fueron completamente rechazados pesar del desesperado empeo. que desplegaron para obtener la victoria. El autor ha sido mal informado sobre las prdidas de ambas partes, en el ataque de Anda ( c ) . Los cadveres enemigos encontrados y sepultados solamente en las inmediaciones de la trinchera, fueron 380. Las armas de todas clases que se recogieron pasaron de mil. Los brasileros slo perdieron cincuenta hombres. ( c ) Pgina 60. prrafo 2."

Ruinas de

Humayt. (De una fotografa proporcionada p o r D . Carlos I. Salas).

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lo acompaaban fueron muertos por los paraguayos, encerrndose el resto en la casamata. Los caones del Tay rompieron entonces el fuego sobre los asaltantes, y aproximndose el " B a r r o s o " los ametrall de tal manera, que la mayor parte fu muerta qued prisionera. De la tal otra divisin de canoas, algunas llegaron Timb y otras, arrastradas por la corriente hasta ms abajo, fueron recogidas por los encorazados. Las provisiones de Humayt empezaban escasear, y sus jefes comprendan evidentemente que pronto se veran obligados evacuarla. El coronel Alen, temiendo sin duda el castigo que le hara sufrir Lpez si abandonaba la plaza sin rdenes, quiso suicidarse con un revlver. Sin embargo, slo consigui herirse gravemente, y el mando en jefe recay en el coronel Martnez. Frente Humait exista un reducto defendido con algunas piezas de artillera, y habiendo visto los encorazados algunas canoas que cruzaban el ro, dieron parte Caxas que los paraguayos evacuaban la plaza. Al recibir estas noticias, Caxas hizo todos los preparativos con el objeto de atacarla al da siguiente, 15 de julio, para tener la g'loria de tomarla por la fuerza. El general Osorio con 12.000 hombres mandaba el ataque contra el frente de San Solano, y los argentinos estaban ya listos para atacar por otro punto. A l amanecer Osorio condujo gallardamente sus tropas, y con su caballera lleg hasta el abats, que era insignificante y se ocup en destruirlo. Sin embargo, la artillera paraguaya reservando sus fuegos para cuando el enemigo estuviera muy prximo, hizo un estrago tal con sus metrallas y racimos, eme los brasileros pusieron pies en polvorosa, compltamela te derrotados. Osorio pidi refuerzos Caxas, pero este se los neg. Le mataron su caballo y tres de sus ayudantes cayeron su lado. N o se hizo ms tentativa de asalto. Los brasileros tuvieron 3.000 hombres fuera de combate y los paraguayos slo 47 ( 1 ) . Con el objeto de hostilizar al general Rivas, que era diariamente bombardeado con muy buen xito y de hacer (1) Las fuerzas asaltantes estaban muy lejos de llegar 12.000 hombres: no es exacta la fuga en desorden de los brasileros, ni tampoco la prdida que so les supone. Las fuerzas de Osorio, que llegaron hasta medio tiro de pistola de la trinchera, efectuaron' su retirada en orden, y sus prdidas totales no excedieron de 1.200 hombres fuera de combate. El autor es demasiado hostil y veces injusto con los brasileros, cuya tropa de infantera se ha rehecho muchas veces bajo el fuego de las bateras paraguayas.

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insostenible su posicin, los paraguayos avanzaron desde Timb por medio de reductos. El ms prximo Rivas estaba situado en el mismo camino de Timb Anday, quiz media distancia entre ambos, y se llamaba el "Reducto Cora". Su guarnicin consista en un batalln de infantera v 200 hombres de caballera desmontados. El 18 de julio el general Rivas determin atacarlo, y encomend la empresa los coroneles Martnez de H o z y Campos, con sus batallones y algunos brasileros. Estos ltimos dieron vuelta inmediatamente, pero los argentinos llegaron hasta el abats, de donde se vieron obligados retirarse; los 200 hombres de caballera desmontados, fueron lanzados sobre ellos y los acuchillaron. Eos dos coroneles cayeron prisioneros y quedaron en el campo 400 argentinos ( 1 ) . Eos paraguayos siguieron hasta Anday, donde fueron cargados y rechazados por el general Rivas. El abanderado de uno de los batallones argentinos fu muerto, pero salv la bandera arrojndola al ro, donde fu recogida por un encorazado. Este combate fu llamado batalla de Acayuas, nombre del lugar donde cayeron prisioneros los coroneles. Epez condecor todos los que tomaron parte en este encuentro con una cruz de Malta en plata. Las provisiones de Elumait estaban casi agotadas y

( 1 ) El general Rivas no tuvo ni la ms remota intencin de atacar y tomar el reducto " C o r a " , contra lo que asegura el autor. Basta fijar la atencin en el reducido numero de fuerza que marchaba las rdenes del malogrado y valiente coronel Martnez de H o z , para comprender que no se pens en semejante cosa. L a orden que recibi el coronel Martnez, fu simplemente "llevar la descubierta de ese da ms adelante que lo de costumbre, desalojar las guardias avanzadas del enemigo y procurar ver la posicin y forma del reducto, que si bien no causaba el mal que se supone, incomodaba mucho al campo atrincherado de Anday. Conociendo el arrojo de Martnez, el general Rivas le recomend con insistencia no se dejara llevar de su audacia, temiendo lo que sucedi. El objeto de la descubierta fu logrado completamente por el vigor y arrojo con que el valiente jefe llev el ataque al punto atrincherado, en que los paraguayos hacan un servicio de vanguardia por aquella parte, y que fu tomado, bayoneteando de 50 60 enemigos; los restos de esta tropa huyeron en direccin al reducto " C o r a " ; el coronel Martnez se engolf en la persecucin, y estando cortado el camino por un arroyuelo, que slo se pasaba por \m puente, se precipit por l, sin ms fuerza que el batalln " R i o j a " , fuerte de 200 hombres y una guerrilla de 50 soldados, compuesta de piquetes de todos los cuerpos, y destinada al servicio de escuchas. Esto demuestra claramente, si se tendra la idea de atacar el reducto. T r a s de esta fuerza, iba un batalln brasilero, que tena orden de seguir el movimiento de la fuerza que emprendi la persecucin, orden que no cumpli como deba, y al ver atacados los argentinos, esa reserva se desorganiz totalmente, sin combatir. Los paraguayos emboscados, cayeron sobre la pequea fuerza, que en el calor de la persecucin se haba avanzado indiscretamente, y que pesar del valor de jefes y soldados,

Teniente Coronel GASPAR

CAMPOS recogida
(Dibujo de Fortuny).

caer p r i s i o n e r o en una s o r p r e s a s a l v h e r o i c a m e n t e la b a n d e r a d e su b a t a l l n a r r o j n d o l a al R o P a r a g u a y , d e c u y a s a g u a s fu p o r un a c o r a z a d o brasilero.

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era necesario evacuarlo. Tenan treinta canoas y en ellas transportaron al Chaco, en la noche del 23 de julio, todos los heridos y las mujeres. El 24 (natalicio de Lpez) hubo bailes y msica para engaar al enemigo; y durante esa noche atraves toda la guarnicin: las bandas de msica permanecieron hasta el ltimo para continuar tocando. El enemigo no sospech nada hasta el da siguiente las 12, en que hizo ttn reconocimiento y tom posesin de Humait. El 21 tres encorazados forzaron las bateras de H u mait, pasando aguas arriba incorporarse con la escuadra situada ya al norte de la plaza; eran el "Cabral", el "Silvado" y el "Pianhy". El pasaje de las tropas no fu sentido por la escuadra y se efectu sin la menor hostilidad. Una vez en el Chaco, los paraguayos llevaron sus canoas por tierra, hasta la laguna Ver, que tenan que atravesar para llegar Timb, porque Rivas con sus tropas y fortificaciones ocupaba el camino de la costa. El general Caballero con las fuerzas de Timb, aguardaba las de Humait al otro lado de la laguna, y su retaguardia era protegida por el reducto situada frente Humait, .mandado por el teniente coronel Vallovera. Para llegar la laguna Ver, partiendo de este reducto, era necesario atravesar muchos esteros; la angosta lengua de tierra, que separaba la laguna del reducto, se llama isla Poi. T o d o el te-

encoiitrndose sin proteccin, fu acuchillada. Las prdidas irreparables de esa jornada fueron el coronel Martnez de Hoz y el teniente coronel Campos. L a tropa tuvo 120 hombres fuera de combate. El coronel Martnez, segn las noticias recogidas, no cay prisionero sino muerto; la dureza de su carcter lo hizo creer as todos los que le conocan, desde que se tuvo noticia de que haba cado en poder del enemigo; se ha dicho tambin, que este distingunido jefe, hallndose imposibilitado para marchar, fu ultimado palos por los verdugos del tirano. El desgraciado teniente coronel Campos, uno de los ms bravos oficiales de nuestro ejrcito, combati como un hroe; habiendo cado el abanderado del batalln, se apoder de la bandera, y para salvarla del enemigo, corri la costa del riacho, y arroj las aguas la insignia porque se haba batido mil veces, salvando as la nica bandera argentina, que en combate franco hubiera podido caer en manos del enemigo. Tomado Campos por los enemigos fu llevado al campamento de la fiera paraguaya. El prisionero de guerra, fu desde entonces un verdadero mrtir; pero la crueldad, la barbarie increble de Lpez y sus secuaces, uo fu capaz de humillar la cabeza del joven, que haba sonredo mil veces en medio de la metralla : un da, el hambre despedazaba sus entraas, y desesperado arrancaba las franjas de oro de su pantaln para cambiarlas por un pedazo de carneni as lo consigui; los endurecidos siervos rean del valiente oficial, cuyo valor no habran arrostrado, quiz, en el campo de batalla, porque la crueldad no es un atributo del valor. Despus de sufrir hambre, sed, vejmenes y castigos sin fin, el comandante Campos muri, yendo reunirse con su valiente compaero de Acayuas, que ms feliz que l sucumbi sobre el campo del combate.

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rreno est cubierto de arboleda, de manera que los combatientes rara vez podan verse. Los jefes de Humait empezaron inmediatamente pasar en las canoas las mujeres y los heridos, teniendo que atravesar bajo un fuego tremendo. Tan luego como los aliados se cercioraron de lo que suceda, reforzaron al general Rivas, elevando su divisin hasta 10.000 hombres. Enviaron tambin la laguna Vera 6o botes y algunos de ellos armados con caones, para cortar la retirada los paraguayos. Los encorazados estaban colocados de tal manera, que con sus fuegos podan barrer la isla Poi, y se mand al oeste de la laguna, una fuerza con alguna artillera. Todas estas columnas mantenan un fuego terrible, tanto de rifle como de can; 2.000 rifleros y once piezas de artillera, relevados por orden, hacan fuego da y noche sobre los paraguayos. En una semana arrojaron sobre ellos 10.000 bombas. A pesar que la laguna estaba ocupada por los botes del enemigo, las canoas paraguayas la pasaban de noche, y cada vez que lo hacan travaban un cqmbate brazo brazo con los tripulantes de los botes. Como es consiguiente, muchos hombres fueron muertos heridos, y muchas canoas sumergidas por la artilera, que les haca fuego hasta que llegaban la doble lnea de botes de guardia. Cuando las canoas, habiendo salvado de esta tremenda prueba, llegaban al otro lado ele la laguna, los remeros lanzaban un alarido de placer, y desembarcando sus pasajeros, volvan en busca de otros, pasando de nuevo travs de aquel infierno de fuego ( 1 ) .

( 1 ) Ilumait fu ocupado por los aliados el 25 de julio las 3 da la tarde. De las fuerzas paraguayas que atravesaron el Chaco slo dos expediciones, (la primera el 20, de da, y la segunda el 27, de n o c h e ) , pasaron la laguna coa cierta facilidad, porque la columna de Iiivas careca aun de los elementos necesarios para vigilarla debidamente. Slo tena en ella, las pocas canoas que servan para transportar los vveres al campo de Anday con estas y toda la fuerza que se pudo colocar dentro del agua, se hostiliz el pasaje de las dos primeras expediciones, pudiendo asegurarse, que de las tropas que lo lograron, apenas una tercera parte pasara sana. En estos dos encuentros, pesar de los pocos elementos de que se dispona, se tomaron varias canoas y con estas, las que haba, algunas que se agregaron y slo tres cuatro botes de la escuadra, dos de los cuales montaban un caoncito, se organiz el servicio de la laguna. Los combates, pues, no eran, como lo asegura el seor Thompson entre botes y canoas, sino entre canoas y canoas, pues que slo haba tres de aquellos, y siempre eran estas las que ms parte tenan en los encuentros. Desde que se organiz el servicio debidamente, es decir, despus de los dos pasajes mencionados, los expedicionarios no pudieron pasar sin empear un combate desesperado, y cuerpo cuerpo, en que las canoas se chocaban como cargas de caballera. Las fuerzas brasileras hacan el servicio de la laguna durante el da, y las argentinas el de la noche, que era el "ms fuerte y peligroso; ocupbanse en este servicio cuatro

El 28 los brasileros atacaron Martnez, pero fueron rechazados con prdidas; tena algunas piezas rayadas de 3, pero la municin, se le haba agotado y se vio obligado romper los fusiles de los muertos para hacer metrallas con sus fragmentos. Una noche hubo un alboroto entre los brasileros, causado por un batalln que al volver de su faccin se encontr con otro. Se creyeron enemigos y se fusilaron por largo rato, quedando cien hombres tendidos en el campo. Por ltimo todas las canoas paraguayas fueron sumergidas tomadas y el nico camino para Timb, era el que cerraba el fuerte y la divisin del general Rivas. Dos

quintas partes de las fuerzas encargadas de evitar el pasaje.. Las canoas eran tripuladas y manejadas por los mismos soldados de los batallones. Con estos elementos, se formaba al obscurecer, en la parte despejada de_la laguna, una lnea de batalla, que era necesario romper para poder pasar. Aquellos combates eran verdaderamente fantsticos y terribles; slo tendrn paralelo con las luchas de la antigedad. E n la inolvidable noche del 30 de Julio, una expedicin de 400 personas, de la que formaban parte muchas mujeres y nios, atropello la lnea de embarcaciones, con esa intrepidez desesperada del que necesita abrirse paso para salvar la vida. El combate fu horrible; la fusilera call para dar lugar la bayoneta. En aquella negra noche, y en medio del agua tranquila de la laguna, los grupos de canoas se estrellaban y slo se distinguan, por el relmpago de las bayonetas y las chispas de los aceros que chocaban furiosamente. El combate fu espantoso, y todos sus actores y espectadores quedaron horrorizados. Pero todo esfuerzo fu intil para aquellos desgraciados. El teniente coronel D . Ignacio Bueno, que era el jefe de la flotilla de canoas, que nunca llegaron 40, pesar de lo que asegura el autor, les cerr el paso de .una manera tal, que all mismo, y despus de un reido combate de ms de media hora, todas las embarcaciones, con excepcin de una, cayeron en nuestro poder. L a que escap, no logr su propsito; tuvo que retroceder su punto de partida, y de los cinco hombres que salvaron de la refriega, slo dos llegaron donde estaba el coronel Martnez, darle parte de lo ocurrido. Las canoas tomadas estaban llenas de cadveres, entre los cuales haba muchos de mujeres y nios. Algunas de estas se recogieron con vida y fueron atendidas con esmero y remitidas los hospitales de Corrientes. Como en el campamento argentino, gracias al celo y actividad reconocidos del general GeHy y Obes, entonces general en jefe del ejrcito argentino, no faltaba nada, en aquella hora, y en una lonja de terreno en que slo se caminaba entre el agua y el barro, se busc y se encontr una mujer, que pudiera alimentar una criatura de pechos, cuya madre tena un balazo que le atravesaba el pecho, y los. dos brazos tan horriblemente hacheados, que fu necesario amputrselos. El mismo general Gelly recorri el campamento buscando una nodriza para la desgraciada criatura. Esto pone de relieve, la diferencia entre Lpez y sus enemigos. L a madre no resisti la operacin; su hijo vive y se halla en Corrientes cargo de una respetable familia. Es muy extrao que el seor Thompson no haya mencionado, que el pasaje de las fuerzas de la Pennsula, isla de Poi, como l denomina la tierra-que comunicaba con Timb, era protegido por las fuerzas de Caballero, con fuegos de mosquetera y artillera, y que por consiguiente, las tropas que impedan el trnsito de la laguna reciban fuego por la espalda y por el frente. La divisin del general Rivas en la Pennsula, no pas nunca de 0.000 hombres, y esta es otra importante rectificacin al seor Thompson. Las fuerzas argentinas en el Chaco estaban interinamente bajo las rdenes del teniente coronel L. M . Campos, que fu quien organiz el servicio de la laguna, cuya flotilla era mandada por el sargento mayor I). Ignacio Bueno.

-12

mil quinientos hombres haban atravesado de Humait y de estos 1.200 haban tratado de vadear la laguna Ver, consiguindolo cerca de 1,000 aunque muchos de ellos llegaron heridos. El coronel Alen, en una camilla, fu transportado entre los primeros que pasaron, quedndose los otros tres jefes hasta el*ltimo momento. Todos los soldados al dejar Humait, haban llevado consigo un pequeo saco de maz, pero esta provisin se concluy muy pronto y tuvieron que comerse dos tres caballos,que haban llevado consigo. El 2 de agosto el general Rivas envi una nota al coronel Martnez intimndole rendicin; la bandera de parlamento fu recibida balazos; sin embargo dos das despus se repiti la intimacin. Esta vez, Martnez convino en tener una entrevista con Rivas, que tuvo lugar el 5 y concluy con la rendicin de los restos de la guarnicin de Humait, conservando los oficiales sus espadas. El coronel Martnez estaba tan dbil por falta de alimentos, que apenas poda hablar, y 200 de sus soldados haban cado tierra muertos de hambre. La mayor parte de ellos no haban comido nada haca cuatro das ( 1 ) . Despus de este ejemplo sin igual de lealtad Epez, estos hombres fueron todos declarados traidores por haberse rendido; y la esposa del coronel Martnez, que haba vivido en el cuartel general con M. Lynch, durante toda la guerra, fu encarcelada, frecuentemente castigada, y por ltimo brbaramente fusilada. Los infelices hambrientos fueron alimentados y conducidos Humait. Su nmero era: 4 jefes, 95 oficiales, y 1.200 soldados, de los cuales 300 estaban heridos. Los aliados tomaron tambin 5 caones y 800 fusiles. En Humait, sus trofeos' consistieron en 144 caones de hierro, de los cuales 8 eran de 8 pulgadas, y uno reventado de 150; 36 piezas de bronce, una de ellas de 130 de calibre; 600 fusiles y 400 bayonetas.

(1) Las intimaciones recibidas balazos fueron dos, y no una. Sin embargo Rivas insisti, y cuando mand la tercera, Martnez solicit una conferencia la que Rivas accedi inmediatamente. Esta tuvo lugar en el puerto en que estaba anclado el encorazado Cabral. El objeto de Martnez era pedir Rivas que no se hiciese servir en el ejrcito aliado ninguno de sus soldados; el general accedi inmediatamente, agregando, que los prisioneros nunca haban sido agregados al ejrcito sino cuando ellos lo haban solicitado, ofrecindole adems, espontneamente y para significar su aprecio hacia los jefes y oficiales paraguayos, que slo la tropa sera desarmada en el mismo campo que ocupaban. (Vase el apndiceParte oficial de la rendicin de la columna que guarneca Humait.

73

El fuego de Humait se oa distintamente en el Tebicuary, y durante la noche se vea el reflejo de los fogonazos de las piezas pesadas; todo el mundo comprenda que algo suceda por aquella parte. Cuando Lpez supo la evacuacin de Humait, mand decir todos los jefes de divisin que l haba dejado en la plaza provisiones suficientes hasta el mes de octubre, pero que los jefes no haban cuidado bastante de su reparto; aadiendo, eme an cuando se haba visto obligado ordenar su evacuacin, esta no perjudicara en nada sus planes ulteriores. Inmediatamente mand desalojar el Timb, ordenando eme se pasara antes que toda la artillera pesada. Cuando Caballero perdi toda esperanza de que salvaran ms hombres, travs de la laguna Ver, march con sus soldados y los de Humait hasta Monte Lindo, y se reuni con Lpez en el Tebicuary, llevando consigo toda la artillera y municiones ( i ) . Los aliados quedaron solos en las vecindades de Humait, en donde descansaron por tres semanas, despus de haber empleado 13 meses en sitiar y reducir Humait, que era la posicin ms dbil de todas las que haban sostenido los paraguayos.

( 1 ) Acto continuo ci la capitulacin del coronel Martnez en la pennsula, el general Gelly propuso al Marqus de Oaxas ocupar el Bermejo, y fortificar el paso que serva para la comunicacin de Timb con el Tebicuary, indicndole, que para esta operacin bastara la fuerza estacionada en Tayl, que consecuencia de la rendicin de Humait era enteramente intil en aquel punto, que slo distaba como una legua de la embocadura del B e r m e j o ; agregndole, que si no quera disponer de esas fuerzas, el general Pavas, con las que tena sus rdenes en el Chaco, disponibles tambin por la rendicin de la Pennsula, podra emprender la operacin, pues era de suma importancia impedir por todos los medios, que Caballero sacara de Timb su pesado material, y con l y su columna, reforzara Lpez. A nadie se ocultar, la razn que tena el general fielly liara querer que se ejecutase una operacin tan fcil y tan importante. La rapidez con que la escuadra poda transportar un cuerpo de ejrcito al paso del Bermejo y cortar la retirada de Caballero, que marchaba por aquellos terrenos pantanosos arrastrando piezas de S pulgadas, aseguraba un xito comjilsto la expedicin. El marqus acept la indicacin del general Gelly, conviniendo enteramente con su opinin, pero orden que la escuadra hiciera un reconocimiento del ro. De este reconocimiento result, que no se poda entrar ai l por ser estrecha su embocadura. Este informe singular, hizo que todo se quedara en nada, y Caballero con sus tropas y pesados bagajes, reforz L p e z ; la escuadra volvi sufrir en Angostura el fuego de los caones de G8, que por culpa de sus exploradores no se tomaron en el Bermejo. 8

CAPITULO

XXII y

Lpez abandona el Tebicuary y se fortifica en Angostura PikysyryLos aliados se establecen en Palmas

Tan luego como cay Humait, Lpez pens tambin retirarse del Tebicuary, y orden que se levantase un plano del territorio vecino al estero Poi, situado tres leguas ms menos al sud de Villeta. El estero Poi es parecido al Bellaco, y no es otra cosa que un brazo del inmenso estero llamado laguna Ipo, que une esta con el ro. Slo puedeatravesarse por el camino real de Humait la Asuncin, y all tiene de ancho casi una legua y una profundidad decerca de 4 pies. La primera idea de Lpez fu fortificar el lado norte de este estero; pero habiendo tenido despus noticias ms exactas sobre el terreno me mand mediados de agosto, para que examinara, hiciera un croquis, informara sobre las ventajas que presentara el Pikysyry, como' posicin defensiva. Este punto est situado una legua al norte del estero Poi. El Pikysyry es el desage ms septentrional de la laguna Ipo, de la que arranca en la forma de un ancho estero, disminuyendo poco poco medida que se aproxima al ro Paraguay y reducindose una angosta corriente al entrar en las aguas selvas, que en este lugar tienen cerca de 2.000 yardas de anchura y desagua en el Paraguay p o r Angostura, donde tiene cerca de 20 yardas de ancho y una gran profundidad. Es tambin el lmite de los terrenos bajos, que empiezan en el Tebicuary, y que con raras excepciones son sumamente hmedos. Por cerca de dos leguas al
;

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sud del Pikysyry, el terreno est cubierto por selvas y montes de palmas, pudiendo decirse, que es absolutamente intransitable por todas partes, con la sola excepcin del camin o real, que es tambin psimo. Puede decirse que inmediatamente al norte de Pikysyry empieza recin la parte habitable del Paraguay, pues en la orilla de aquel arroyo tienen su nacimiento las primeras colinas. Para defender el Pikysyry, era necesario establecer una lnea de seis millas, porque en esa extensin poda ser atravesado a u n q u e con gran dificultad, siendo el camino real el nico punto por donde pudiera escaparse el enemigo. La posicin no era flanqueable menos de dar la vuelta por Misiones por el Chaco, en cuyo caso poda ser atacada por la retaguardia. Angostura era el nico lug a r en una extensin de muchas leguas donde pudiera establecerse una batera sobre el ro, porque presentaba nuevamente una barranca cncava, en forma de herradura, y la fortificacin poda construirse de modo, que sirviera para flanquear las lneas de tierra; cierto es que el ro- tena seiscientas yardas de anchura, pero esto era irremediable. En esta posicin el ejrcito se hallara tambin mucho ms prximo la base de sus recursos, y los parientes de los soldados podan llevarles mandioca, naranjas, etc., lo que influira mucho sobre su salud, y por consiguiente sobre el vigor de la tropa. En consecuencia, di Lpez parte de todo esto, opinando que el Pikysyry era una posicin infinitamente superior al Tebicuary. Entonces me envi Fortn para preparar el desalojo del punto, dejando las bateras al cargo -del mayor Moreno, y llevando conmigo al teniente Avalos. Las piezas de la batera menor deban ser embarcadas inmediatamente y transportadas Angostura. Fui nuevamente enviado al Pikysyry, para trazar las bateras y dar al teniente Pereira, que deba mandar all temporalmente, las instrucciones relativas los trabajos. Cuando volv dar parte del principio de las obras, fui promovido del rango de mayor al de teniente coronel, y Lpez me obsequi con una espada; en la misma tarde me 'despach de nuevo, para mandar las tropas que deban ser enviadas aquel punto, trazar su campamento, colocar la artillera, terminar la traza de las trincheras 3 ^ bateras, apremiar su conclusin, pedir al ministro de la guerra todo cuanto fuera necesario, y en fin, tener listos todos los preparativos para cuando l llegara, porque crea venir trayen-

Iglesia d e Piray C a m p a m e n t o

brasileo.

( D e la coleccin de grabados de D. Carlos I. Salas).

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do al enemigo en su persecucin. El mayor Caballero fu enviado comq mi segundo. Todos los medios de transporte, terrestres y martimos fueron puestos en juego, y las tropas y la artillera llegaban continuamente, tanto por el ro como por los caminos de tierra. Se traan tambin grandes cantidades de municin, pero no haba donde colocarla, y nos veamos obligados dejarlas al aire libre. Eleg momento en que la margen del ro estaba cubierta de depsitos de toda clase. Fu necesario desmontar los rboles tanto para despejar el frente de las bateras y trincheras, como para abrir una picada entre ellos. Derribar este monte, cortando los rboles una altura tal, que sus troncos no pudieran servir de abrigo los rifleros enemigos, era un trabajo verdaderamente diablico, pero en cambio, nos proporcionaba excelentes abats. El gran can "Criollo" fu trado de la Asuncin, en vapor, y colocado en la batera de la izquierda; toda la griarnicin de aquella plaza y su artillera, fu tambin trada Angostura. El 26, Lpez abandon San Fernando, marchando lentamente por tierra con la vanguardia, dejando la retaguardia al mando del coronel Rivarola, encargado tambin d e la evacuacin definitiva. El mismo da en que Lpez se movi, la vanguardia aliada bajo las rdenes del Barn del Triunfo atraves el Yacar, despus de sostener algunas guerrillas con las guardias paraguayas. El 28 atacaron y tomaron un pequeo reducto con tres piezas, que defenda el paso del ro, justamente en el m o mento en que era abandonado por el ltimo soldado de la guarnicin, que se haba puesto en marcha para pasar el Tebicuary en botes, operacin que efectuaron con muy poc a prdida. Entretanto, tres encorazados haban subido el ro, y despus de un reconocimiento minucioso del paraje, encontraron que solamente quedaban tres piezas viejas de 32, pues las dems haban sido transportadas Angostura; sus lugares estaban vacos, pero no lo parecan, porque se haba colocado en lugar de las piezas, las tapas de cuero con que se cubran generalmente. El batalln 18, permaneca todava en Fortn, con el suficiente nmero de artilleros para el manejo de las tres piezas; los encorazados se acercaron la costa cuanto les fu posible y rodeando la

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batera, tanto por el Tebicuary, como por el Paraguay, rompieron sus fuegos con metralla. Sin embargo, los soldados estaban perfectamente cubierto mientras no manejaban las piezas y sus prdidas fueron muy pocas; se limitaron hacer fuego sobre los encorazados cuando estos acababan de disparar sus caones, teniendo tiempo suficiente para volver cargar antes que se les hiciera fuego nuevamente. Esto se prolong desde el 26 hasta el 28, en eme M o reno recibi orden de retirarse; y arrojando al ro sus tres piezas, se march durante la noche. Los encorazados se sorprendieron muchsimo, cuando se cercioraron, en la maana siguiente, que sus huspedes haban desaparecido. Caxas debi comprender entonces, que Lpez tena la intencin de fortificarse en un punto ms al norte de la costa; pero estaba tan entusiasmado con la cada de Humait y la evacuacin del Tebicuary, que no se le ocurri mandar la escuadra aguas arriba, para ver lo que pasaba impedir, que se levantaran en la costa nuevas bateras. Por consiguiente, continuamos nuestras obras con t o da tranquilidad, y por cierto que el trabajo era bien penoso. El tiempo era malsimo, y como no haba podido desecarse el terreno, el barro en la batera era tan profundo, que habra podido desaparecer en l una pieza de 8 pulgadas. Este barro era tan pegajoso, que su contacto con las cuerdas y aparejos las pona como jabonadas, y se resbalaban de las manos de los soldados, que como es consiguiente, no podan hacer la fuerza necesaria. Adems causa de permanecer constantemente en el barro con los pies desnudos, los tenan materialmente despedazados. Lpez lleg principios de septiembre, y se acuartel en Cumbaryty ( 1 ) , alta colina que distaba del ro y de las trincheras como 4 millas; inmediatamente hizo construir una inmensa casa en Ita-Ivat ( 2 ) colina situada dos millas retaguardia de las trincheras y cuatro del ro. Desde este punto se descubra el pas por una extensin de muchas leguas. Con el objeto de protejer el puerto de Angostura para qu nuestros vapores cargasen y descargasen, hasta que la batera fuera forzada por los encorazados, esta fu dividida en dos secciones separadas por una distancia de 700

(1) (2)

C'umbary una clase de a j ; ty m o n t e ; XTonte de aj. Ita piedra; Ivate a l t a : Piedra alta.

Galera P a r a g u a y a

Mayor Don ANTOLIN

MARTNEZ

Uno de los jefes ms caracterizados del ejrcito paraguayo. Se h a l l en casi t o d a s las j o r n a d a s d e la g u e r r a .

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yardas, llamadas bateras de la izquierda y de la derecha. Los encorazados no podan ver lo que pasaba en la batera de la derecha, en donde se hallaba el puerto, no ser que se colocaran en frente la batera de la izquierda. El "Silvado" subi solo y pas las bateras, sufriendo un dao considerable, porque el '"'Criollo" le puso una bala de acero, en su lnea de agua. Media hora despus volvi aguas abajo y recibi otra bala de 150 en el mismo lugar. Desde aquel da, suban casi diariamente algunos encorazados y bombardeaban Angostura, retirndose despus de varias horas su fondeadero de Palmas, que no era visible. Entretanto, el ejrcito aliado marchaba hacia el norte y el 23 de septiembre lleg su vanguardia Surub ( 1 ) arroyo que distaba dos leguas de Pikysyry. En este punto Lpez les haba preparado una emboscada de 200 hombres de caballera y cien de infantera, que se haban ocultado al norte del Surub; aquellos desprendieron varias guerrillas al otro lado del ro, con el objeto de atacar al enemigo, lo que en efecto lograron; y cuando una fuerza considerable pas el arroyo, los paraguayos cayeron sobre ella y la acuchillaron; muchos hombres se ahogaron en l, porque era muy profundo, y un batalln brasilero fu aniquilado completamente. El cuerpo principal del ejrcito, lleg al da siguiente y acamp en Palmas, que era una barraca situada sobre el ro, rodeada por un pequeo espacio de terreno seco, de manera que todo el ejrcito qued .metido en el barro. Los aliados hicieron varios reconocimientos de las lneas del Pikysyry, pero encontrndolas demasiado fuertes para ser atacadas abandonaron la idea. El agua del Pikysyry haba sido estancada en dos parajes, de manera que en el camino real tena ms de seis pies de profundidad. El total de piezas con que contbamos pasaba de 100, incluyendo las de Angostura, donde haba 8 piezas de 8 pulgadas, una de 150, dos lisas de 32 y el nico Whitworth de 32 que tenamos y que haba sido tomado en Tuyuty. El ejrcito paraguayo estaba fraccionado en cinco divisiones, saber: la que guarneca las bateras de A n g o s tura, que tena mil yardas de trinchera, y estaba bajo mi mando; la de la derecha, mandada por el coronel H e r m o -

( 3 ) Surub

especie de p e z ; y a r r o y o : A r r o y o

Surub. (Notas

del

A.).

80

sa; la del centro por el coronel Gonzlez; la de Timb (llamada as porque estaba guarnecida por las fuerzas que e s tuvieron en T i m b ) por el coronel Montiel, y la de la izquierda por el coronel Rivarola. El ejrcito constaba entonces de 10.000 hombres, de los cuales la mayor parte eran muchachos. En la retirada del Tebicuary se haban perdido grandes cantidades de toda clase de municiones; ninguna de las piezas tena cien tiros de dotacin y muchas nocontaban ms que 20 30. Ea mayor parte de la infantera slo tena de 60 100 tiros. Toda la plvora y las balas que existan en los depsitos de la capital, fueron tradas, y bastaban apenas para una dotacin de 100 tiros p o r can, y para la infantera, 24 paquetes de diez tiros, que era el nmero que deba recibir cada soldado, y llevar en dos cajas de cuero colgadas al pescuezo, de manera que en. caso de una marcha repentina, tuvieran bastante municin. Como las bandas de msica de los regimientos haban sido completamente destruidas, todos los msicos del ejrcito que quedaban, fueron reunidos, y con los instrumentos que se encontraron, dividironse en cinco bandas, para las cuatro divisiones. Sus instrumentos estaban horriblemente abollados y desacordes; yo tuve que abolir la ma y mandar los msicos trabajar en los fosos, porquesu msica era verdaderamente insoportable. Para que no se expusieran los artilleros que servan las piezas pesadas, hice construir unas cureas altas y giratorias, que elevaban las piezas sobre el nivel de las cabezas de los artilleros, de manera que se pudo construir un alto parapeto que cubra todo el servicio de la pieza, excepto al artillero que serva el fogn. Estas cureas vencan tambin la dificultad causada por la salida del eje, pues siendo las piezas livianas, y usadas con doble carga, su retroceso era muy violento. Mont de esta manera 6 piezas de 8 pulgadas, y la de 150, y sirvieron admirablemente, pues su manejo era ms fcil que el de las antiguas. Despus que los encorazados pasaron la batera, no pude obtener que se me remitieran otras de la Asuncin, porque la comunicacin por el ro estaba cortada.

CAPITULO XXIII
Los aliados se preparan para activar las operaciones.Camino por el Chaco.Los encorazados pasan Angostura.Buques de guerra neutrales.Lpez forma una reserva. Cuando Caxas abandon la idea de atacar por el frente las trincheras paraguayas de Pikysyry, concibi el proyecto de hacer un camino por el Chaco, desde frente de Palmas hasta el de Villeta, con el objeto de pasar el ro Paraguay y maniobrar sobre la retaguardia de Lpez, y al efecto comision al general Argollo para explorar el Chaco y hacer el camino. Se dio principio esta obra el n de octubre. El primero de octubre, antes de amanecer, cuatro encorazados forzaron las bateras de Angostura, recibiendo casi tantas averas, como si lo hubieran efectuado de da. Todas las tardes colocaba la artillera de manera que pudiera hacer una descarga general, porque siempre que lo habamos hecho nos haba dado buen resultado. Cada bala que pegaba en un encorazado, produca un fogonazo. Era muy difcil ver los vapores en la oscuridad, porque el espeso bosque que poblaba la orilla del Chaco nuestro frenre, arrojaba sobre el ro una profunda sombra, y los buques buscaban siempre esta proteccin. Algunas veces slo los presumamos, por el reflejo de sus chimeneas en el agua. El mismo da, despus de salir el sol, subieron otros ocho encorazados para practicar un reconocimiento, y tras de ellos, la "Belmonte", caonera de madera, con el almirante

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su b o r d o ; pero apenas se mostr al otro lado de la punta de Itapir ( i ) cuando le metimos una bala Whitworth de 150 en su lnea de agua, lo que la hizo retirarse sobre la marcha. Los encorazados que haban subido para reconocer las mrgenes del ro, acompaados por un pequeo monitor, p e netraron en el Buey Muerto, al norte de Angostura, y salieron por frente Villeta. El Buey Muerto es un brazo del ro Paraguay, formado por una gran isla, y los brasileros haban ignorado hasta entonces que fuera navegable. Estos encorazados anclaron al norte de Angostura, tras del promontorio que all forma el Chaco. Entonces envi 20 hombres, bajo las rdenes del teniente Freitas, para hostilizar con sus rifles la tripulacin de estos buques; este pusouna emboscada para batir una partida que baj buscar lea, cay sobre ella y les mat como 20 hombres; los paraguayos slo perdieron dos. Se abri en la noche un pequeo foso para protejer los rifleros, y como hacan fuego sobre todos los que asomaban en las cubiertas, los encorazados se movieron aguas arriba. El 8 de octubre, un encorazado pas de noche por las bateras todo escape, y el 10, otros dos, las pasaron aguas arriba, tambin escape, y amarrado uno al otro. .Para n o sotros era una diversin explndida plantar una bala estos vapores, cuando pasaban de noche. Solan ocultar todas las luces y cuando iban aguas abajo marchaban solamente con la fuerza de la corriente; pero apenas comprendan que haban sido descubiertos marchaban todo vapor. El 12, ocho encorazados subieron de da y cinco forzaron las bateras. En estos pasajes perdan siempre algunos hombres, porque aunque las balas no perforaban las. corazas, hacan saltar por el interior un gran nmero de astillas. El 22 de noviembre, las dos de la maana, el "Brasil" pas aguas abajo y volvi el 26 con otros dos encorazados, llevando estribor una lancha vapor y un pontn cargado de provisiones. Esta vez el "Brasil" qued* muy mal parado, porque recibi 31 balas, de las cuales 5 fueron de 150; su jefe y el piloto, tres oficiales y algunos hombres de la tripulacin fueron muertos. Los vapores subieron hasta Villeta, para reparar sus averas en la costa del Chaco; cuando llegaron all empezaron sacar las astillas y arrojarlas al ro. Las vimos pasar aguas abajo d u -

(1)

Curva del ro, abajo de Angostura.

G a l e n a Argentina

Teniente Coronel GASPAR Jefe del Batalln Cazadores

CAMPOS de la Rioja Yt-Ivat

M u e r t o p r i s i o n e r o d e l o s p a r a g u a y o s en

83

rante cuatro cinco horas seguidas, y entre estas astillas venan pedazos de puertas y otros objetos interiores, que demostraban que las corazas haban sido perforadas. Durante este tiempo llegaron diferentes buques de guerra neutrales, con el objeto de negociar la libertad de sus respectivos connacionales. El primero que lleg fu el vapor norteamericano " W a s p " mediados de septiembre, para embarcar al honorable M. Washburn, ministro de los Estados Unidos, que haca largo tiempo haba presentado su renuncia. Solicit y se le concedi permiso para pasar por Angostura, y subi hasta Villeta, donde deba esperar M . Washburn. Despus de una demora de varios das se lo mandaron aguas abajo, bordo del "Pirabebe" y se embarc en la " W a s p " , siendo esta acompaada por el " P i rabebe", con bandera de tregua, hasta los encorazados, desde donde se volvi. M. Washburn una vez bordo de la " W a s p " mand Epez una nota, que si la hubiera recibido tiempo, habra tenido por efecto, que se me mandara la orden de hacer fuego sobre el vapor norteamericano; pero de este asunto hablaremos en otro lugar. El 30 de septiembre, subieron y fondearon debajo de Angostura tres buques, de las marinas inglesa, francesa italiana. Cada uno pas una nota Lpez y por la noche se retiraron la punta de Itapir, desde donde sus luces eran visibles para la batera. Imaginando los brasileros, que nosotros creeramos, que no se tentara nada por la proximidad de los buques neutrales, y que estaramos dormidos, varios encorazados subieron aquella misma noche, sin duda para que su almirante, se jactara al da siguiente, como si hubiera hecho una gran hazaa. Sin embargo, ni en esta ni en ninguna otra ocasin, nos pillaron dormidos. . El buque ingls era la caonera "Linnet" que traa su bordo M . Gould, que volva nuevamente para tratar de salvar los subditos ingleses. Pas una nota Lpez, declarando el objeto de su misin y recibi una contestacin, en que se le deca, que podra abrir comunicaciones con el ministro de relaciones exteriores, y que Lpez se complacera en verlo, si quisiera pasar su cuartel general. Esto probaba que Lpez no tena otra intencin, que embrollar una larga correspondencia que no tendra resultado alguno, y comprendindolo M. Gould, se volvi de nuevo, porque no hubiera sido digno de, su parte, despus de tan repetidas farsas, entrar en una larga y estril correspondencia.
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El "Beacn" buque de S. M. B., mandado por el capitn Parsons, fu enviado aguas arriba y lleg el 4 de noviembre con el objeto de sacar del pas los ingleses. Cuando Lpez supo la llegada del capitn ingls, se encoleriz mucho, y casi le despidi sin atenderle. Sin embargo le permiti visitar su cuartel general; pero en vez de tratarle con la marcada poltica y urbanidad que desplegaba con los capitanes franceses italianos, se limit ofrecerle su casa, y dio rdenes para que se permitiera al capitn Parsons, visitar cualquier punto del campamento. L e invit tambin comer un pedazo de plum-puddings confeccionado por la mano de M. Lynch, dicindole adems que poda hablar todos los subditos britnicos, pero que ninguno quera salir del pas. Sin embargo haba embotellado, los pocos ingleses eme estaban en el campamento, y no permiti que hablaran con l, sino uno solo, y an ese mismo al alcance de su odo. T o d o estaba arreglado de manera eme el capitn Parsons creyera que haba tenido libertad para ver y or todo cuanto quisiera. Slo permiti que sacara al Dr. F o x y una docena de mujeres y nios ingleses. El marido de una de estas mujeres tuvo permiso para acompaarla bordo del "Beacn", pudiendo permanecer all hasta media noche. Era un mecnico, que por la muerte sucesiva de los principales hombres del arsenal, haba llegado ser jefe y ganaba un gran sueldo. Este individuo no quera salir del pas, y dijo al capitn Parsons que ninguno de los ingleses deseaba partir. Cuando subi el "Beacn" en vez de fondear la distancia, como lo haban hecho los otros navios neutrales, naveg lentamente en direccin la batera; viendo esto, despert mi segundo, el teniente coronel Carrillo, que dorma la siesta profundamente y le dije: que un vapor.ingls se aproximaba, que l conoca las rdenes con respecto todos los buques que pasasen la batera, y que delegaba el mando en l, por el momento; pero que en el instante en que se disparara un tiro sobre un buejue de S. M . B. me considerara como separado del servicio del Paraguay. ( D e cir esto era una cosa sumamente peligrosa en el P a r a g u a y ) . Carrillo se enderez de un salto, medio dormido todava, y corriendo la batera empez pasar el escobilln por una pieza en el momento mismo en que el " B e a c n " anclaba casi debajo de la fortificacin. En aquel instante recib un despacho de Lpez, quien poda ver lo que pasaba en el rodesde el cuartel general, diciendo, que estaba sorprendido-

Galera Paraguaya

General Don A N T O N I O

ESTIGARR1BIA

( D e La Ilustracin Paraguaya)

C o m a n d a n t e en Jefe d e las f u e r z a s p a r a g u a y a s r e n d i d a s en

Uruguayana

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de que yo hubiera permitido que aquel vapor avanzara tanto y agregando que le hiciera fuego si intentaba pasar la batera. Entregu el despacho Carrillo y contest Epez dicindole lo que haba hecho. Cuando el capitn Parsons se embarcaba, fu tan amable que me mand decir, que deseara verme. Inmediatamente telegrafi Epez pidindole permiso; me contest "enve la excusa que le parezca"; y por consiguiente tuve que mandarle decir que estaba ocupado y que no poda ir. En el mismo da, pero ms tarde, uno de los oficiales del " B e a c n " que esperaba en un bote bajo la batera, me envi una tarjeta y yo le mand Epez dos telegramas, porque no me contest al primero. Me orden contestara "que era demasiado tarde". Aunque todo lo que iba y vena pasaba por mis manos, una palabra, cambiada con estos caballeros, me habra costado la vida. Durante los meses de octubre y noviembre los vapores franceses italianos iban y venan diariamente, entre Palmas y Angostura, y sus jefes visitaban frecuentemente Epez en su cuartel general. Por ltimo, el buque italiano sac del pas cincuenta y dos mujeres y criaturas, y el francs, un nmero menor, y tambin M. Eibertat, canciller del consulado francs, que haba sido encarcelado y engrillado por la imaginaria conspiracin contra Epez, habindole hecho confesar en el tormento, que por su complicidad haba recibido 4.000 duros de los jefes de la conspiracin. El canciller me fu consignado junto con sus papeles, con orden de entregarle al capitn francs, como prisionero, lo que ejecut. Algunos de estos vapores cargaron una cantidad de cajas muy pesadas, cada una de las cuales no poda ser levantada sino por 6 8 hombres. Probablemente contenan una parte de las j o yas de las seoras, que haban sido robadas en el ao 68, as como un nmero inmenso de patacones. El 3 de diciembre el vapor norteamericano " W a s p " , se present de nuevo, izando una bandera de almirante y otra de ministro. El nuevo ministro era el general MacMahn, que vena reemplazar Mr. Washburn, quien haba encontrado en Ro de Janeiro. Como M . Washburn haba recibido algunas injurias al dejar el Paraguayentre otras el haber arrebatado de su lado, dos miembros de su legacin, que iban embarcarse con l, y haberlos encarcelado mandndolos despus ser juzgados en el ejrcitose resolvi que el almirante Davis, subiera con una

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escuadra de navios de guerra, y exigiera la entrega de estos prisioneros, y que no se desembarcase el general MacManon hasta que no fueran entregados. En la maana del mismo da en que lleg la " W a s p " , el capitn Kirkland, fu al cuartel general de Lpez y convino con l recibir esa tarde al almirante, en la Angostura. La reunin tuvo lugar en mi casa, desplegando Lpez una amabilidad tan grande, que hechiz al almirante Davis quien "hizo creer que Masterman y Bliss, los dos presos exigidos, eran verdaderamente culpables de una horrible conspiracin. Dijo al almirante, que l por su parte deseaba entregarlos, pero que los tribunales del pas no queran hacerlo. Sin embargo, el almirante Davis traa consigo algunos serios argumentos bajo la forma de piezas de I I pulgadas, las que hubiera empleado de una manera ms persuasiva que los brasileros las suyas; por consiguiente, en la noche del 10 de noviembre, Masterman y Bliss, me fueron consignados con rdenes de entregarlos al capitn Kirkland como presos. La ejecucin de esta orden me caus mucho placer, porque sa"ba que se trataba de una horrible farsa. Como es de suponerse, no pude ver ni al almirante Davis, ni al capitn Kirkland, para decirles mi opinin sobre el crimen de estos hombres. El general Mac-Mahn desembarc el 12, dirigindose luego al cuartel general de Lpez, donde permaneci algn tiempo. Mientras los buques neutrales estaban ocupados en estas negociaciones, los encorazados brasileros se les acercaron varias veces y los insultaron, al punto de hacer fuego sobre la batera travs de la proa del vapor italiano. La caonera inglesa fu la nica que fu respetada. Entre tanto el camino del Chaco segua construyendo- se. Era una obra hecha casi en su totalidad de palmas, colocadas transversalmente unas al lado de otras, en un suelo fangoso y sujeto inundaciones cuando creca el r o ; fu tambin necesario construir varios puentes. T o d o este terreno, como el resto del Chaco, es completamente llano. Una milla ms menos abajo de Villeta, desagua en el Paraguay un arroyo del Chaco, llamado " A r a g u a y " . La boca de este arroyo es tan estrecha, que apenas admite un vaporcito de ruedas, pero ms adentro se ensancha y divide en varios brazos, uno de los cuales corre en direccin Palmas, pero no es navegable hasta aquel punto. La lancha vapor que los brasileros pasaron por Angostura, era para emplearla en la navegacin del Araguay, y les prest muy

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buenos servicios, haciendo el transporte de provisiones etc., primero para los encorazados y despus para todo el ejrcito. El camino construido por los brasileros segua el costado oriental de este arroyo y al mismo tiempo que lo hacan colocaban un telgrafo. A lo largo del camino se establecieron cuatro campamentos guardias de dos batallones cada una, y se levant un reducto en un monte en su extremidad norte. Nosotros tenamos en el Chaco una fuerza que variaba de cien ochocientos soldados, pero el terreno era tan entrecortado por esteros que era casi imposible que ms de dos tres hombres, pudieran dirigirse juntos sobre un punto cualquiera. Sin embargo, estas fuerzas tuvieron dos encuentros con el enemigo, causndose ambas prdidas insignificantes. Al principio Epez no crey que los brasileros tuvieran efectivamente la idea de marchar por el Chaco, creyendo que slo se trataba de una diversin, contribuyendo este error los partes de nuestros espas, que nos informaban diariamente, de que los aliados marchaban en el da de Palmas en direccin Villeta, y se volvan de noche. Pero por ltimo, no nos qued duda de su intencin, y Epez mand construir una trinchera alrededor de Villeta en donde esperbamos verles desembarcar; los encorazados bombardearon esta posicin sin cesar. Se form tambin una c o lumna volante, que serva de reserva y que consista de la mayor parte del ejrcito, no dejando en la trinchera sino la tropa absolutamente necesaria y la mayor parte de la artillera. Tuve que enviar esta reserva, cinco de mis batallones, quedndome solamente con uno y unos cuantos contingentes pertenecientes otros batallones. Ea reserva estaba acampada cerca del cuartel general de Epez; de manera que l mismo poda enviarla al primer aviso, cualquier punto que fuera amenazado. El estado sanitario de los soldados haba mejorado mucho desde su llegada Pikysyry, por el cambio de alimentos, y porque sus parientes venan constantemente trayndoles carros cargados de naranjas, mandioca, etc.

-sp.

^fe.

fe.

CAPITULO

XXIV

CONCLUSIN D LA GUERRA

Los bras ileros de s embarcan en San Antonio.Batallas de Itoror y de Avay.Toma de la trinchera de Piky s yry.Combate de s iete das en Itavat, que termin con la derrota de Lpez, la des truccin de s u ejrcito y la Capitulacin de Ango s tura. A fines de noviembre todo el ejrc ito brasilero, fuerte de 32.000 hombres, haba pasado al Chac o, efec tundolo tambin Caxias el 27. Los brasileros se embarc aron en sus encorazados y el 5 de dic iembre desembarc aron, no en V i lleta c omo se esperaba, sino en San Antonio, aldea situada cuatro leguas ms arriba. Una pequea fuerza los haba es perado en Villeta, y en la tarde del 5 Lpez envi su re serva c ompuesta de 5.000 hombres y 12 piezas, las rde nes del general Caballero para defender el paso del Itoror ( 1 ) , llevando por segundo jefe al c oronel Serrano. Este arroyo es profundo y angosto, y para atravesarlo, yendo de Villeta San Antonio, es nec esario pasar por el puente; todo el terreno est c ubierto por isletas de bosque, y en una de estas, muy prxima al puente, se oc ultaron los paragua yos despus de marc har toda la noc he. A la maana siguiente, el puente fu atac ado por los

(1)

Y agua;

tor'orc c as ada.

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brasileros. Osorio con la tercera divisin de su ejrcito, hizo un rodeo por caminos casi impracticables para tomar los paraguayos por la retaguardia, mientras el general A r gollo los atacaba de frente; sin embargo, no pudo llegar tiempo causa del mal estado del camino. El general A r gollo llev el ataque con la 2. divisin, dejando de reserva la i . ; despus de sufrir un terrible fuego de la artillera paraguaya mandada por el mayor Moreno, atraves el puente, pero fu inmediatamente cargado y rechazado por Caballero. Entonces se trab un obstinado combate arma blanca, y el puente tres veces perdido, y retomado otras tantas, qued por ltimo en poder de los paraguayos. Caxas se adelant en el acto con la 1. divisin, con la cual, reunida la 2. atac y tom el puente y seis de las piezas que lo defendan, retirndose los paraguayos con las otras seis. Eos brasileros perdieron ms de tres mil hombres entre muertos y heridos; entre los primeros se hallaba uno de sus mejores oficiales, el coronel Fernando Machado, y entre los heridos, los generales Argollo y Gurjao. Eos paraguayos tuvieron mil doscientos hombres fuera de combate y perdieron seis piezas. Cuando Epez recibi las noticias de la batalla, me mand un telegrama, dicindome, que despus de cinco horas de un obstinado combate, Caballero haba quedado dueo del campo de batalla, y ordenndome empavezra la batera en celebracin de la victoria.
a a a a

Los encorazados nos visitaban todava diariamente, pero parecan tener un gran miedo de ponrsenos tiro; solan subir, pasar Itapir y esconderse tras de la punta del Chaco en frente de Angostura, bombardendonos desde all; una vez que otra se mostraban al otro lado de ese punto, que distaba como i . o o o yardas, y en estos casos les acertbamos casi siempre, porque habamos calculado la distancia con bastante exactitud. Uno de los encorazados, sin embargo, haba tenido la suerte de que nunca le acertramos una sola bala, y era el nico cuyo comandante se mostraba, acompaado de otro oficial, ambos de chaleco blanco, y solan permanecer sobre sus - casamatas, mientras les hacamos fuego. Estos oficiales acabaron del modo siguiente. La noche del ocho de diciembre, con el objeto de atraer los encorazados ms cerca de la batera, tap la izquierda de ella con ramas de rboles, para ocultarla enteramente al enemigo. Para complemento de nuestra dicha, se susurraba en la escuadra, que Angostura haba sido evacuada, y en la misma noche, el jefe envi un oficial de confianza, que vol-

Galera Argentina

C o r o n e l D O N JUAN Jefe d e l 4
o

SOLA

E s c u a d r n d e la D i v i s i n d e A r t i l l e r a .

S e e n c o n t r en las a c c i o n e s d e Itapir, E s t e r o B e l l a c o , T u y u t y , 24 d e M a y o y en el B o q u e r n . En la s e r i e d e c o m b a t e s del B o q u e r n ( S a u c e ) , l o g r c o n su e s c u a d r n r e c h a z a r l o s a t a q u e s de la C a b a l l e r a P a r a g u a y a , el l t i m o d e l o s t r e s d a s q u e d u r tan p o r f i a d a l u c h a .

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vio y dio parte de haber llegado hasta la misma batera y que no haba en ella ni hombres ni caones. (Supe esto por los apuntes privados de un oficial, que mandaba temporariamente uno de los encorazados, y que fu tomado en una expedicin que mand al Chaco algo despus). A la maana siguiente el monitor y los chalecos blancos subieron reconocer ; la batera no tena bandera izada y no quise izarla. Vinieron un poco ms cerca que de costumbre y despus de examinar con sus anteojos por un rato, y hacer algunos tiros de metralla, se retiraron. Entonces tom mi caballo y fui ver Epez al cuartel general; acababa de llegar all, cuando vi que todas las piezas de la batera hacan fuego. Los encorazados, que se haban vuelto, haban dado parte de la evacuacin de la batera de la izquierda y haban recibido orden de pasarla y de marchar reconocer la de la derecha; el "Mariz-e-Barros", que era el de los chalecos blancos, tom la delantera, y al pasar la batera los dos oficiales volaron en mil pedazos. El buque recibi tambin muchas averas. El monitor se retir lo ms pronto posible; pero el "Mariz-e-Barros" pas tambin la batera de la derecha, no pudiendo (as lo dice el diario privado eme me he referid o ) dar vuelta tiempo para retroceder.
v

Durante todo este tiempo el ejrcito argentino, que haba permanecido en Palmas, haca ruido en los montes todas las noches, para hacernos temer un ataque todas horas; y veces solan tocar los turututs, msica que haba sido iniciada por nuestros soldados. D e vez en cuando, suba algn bote remo, bogando lo ms silenciosamente posible, pero siempre lo sentamos, y con uno dos tiros lo espantbamos. Despus de la batalla de Itoror, los brasileros continuaron su marcha y acamparon en Ypan ( i ) , antigua casucha sobre el ro Paraguay, en donde la escuadra desembarc la artillera y caballera que estaba en el Chaco; y el 1 1 de diciembre marcharon de nuevo hacia el sud, teniend o que. batirse nuevamente en A v a y ( 2 ) arroyo que cruzaba el camino y estaba en poder de los paraguayos; estos haban sido reforzados por Lpez con 6 piezas y alguna tropa, formando un total de 4.000 hombres y 12 piezas. El g e neral Caballero mandaba los paraguayos en este combate, en que todos se batieron como leones. Se sostuvieron duran-

(1)

Y a g u a ; pane

torcidaArroyo

tortuoso.

( 2 ) Ava indio; Y aguaArroyo del Indio.

 92

te cuatro horas, en medio de un terrible aguacero, contra Iosasaltos continuos de los brasileros, hasta que la caballera los rode y atac por todos lados. Entonces fueron completamente acuchillados, y apenas se salv un solo hombre. E* general Caballero fu arrancado de. su caballo y le quitaron el poncho y las espuelas de plata, pero no fu reconocido* por el enemigo y al da siguiente se present Lpez. Los coroneles Serrano y Gonzlez fueron tomados prisioneros), y en general, todos los que no murieron quedaron en poder del enemigo. Es verdaderamente singular, que los brasileros tuvieran tan poca vigilancia con sus prisioneros, pues varios o f i ciales superiores se escaparon uno dos das despus, presentndose Lpez. Entre stos se hallaban: el mayor M o reno, jefe de la artillera, el mayor Mongelos, etc. Los quese presentaron haran un total como de 200 hombres. Los brasileros tomaron las 12 piezas, 700 prisioneros sanos y 500 heridos. Tomaron tambin 300 mujeres pertenecientes al ejrcito paraguayo, y no las trataron bien. A pesar de esto, las prdidas de los brasileros fueronmayores que las de los paraguayos, pues tuvieron cerca de~ 4000 hombres fuera de combate y al general Osorio muy mal herido. Entonces acamparon sobr las alturas de Villeta, la. vista de Angostura, aunque cuatro millas de distancia. A l da siguiente de esta batalla, Lpez me avis, queno le haba ido muy bien el da anterior, pero que l enemigo haba sufrido tanto, que los generales slo haban podido contener su ejrcito, asegurndole que el general Caballero haba sido muerto/ Lpez se apercibi entonces de que iba ser atacadopor la retaguardia, y por indicacin ma se dio principi una trinchera, que parta de Angostura en direccin al cuartel general, para defender la posicin del lado de Villeta. Esta trinchera era flanqueada por la batera de la derecha, as como la antigua era flanqueada por la de la izquierda. Sin embargo, era evidente que no tenamos loshombres suficientes para ejecutar una obra tan grande, y se dio principio, una estrella, en la loma, que distaba 2000 yardas de Angostura, destinada para servir de eslabn . una cadena de fuertes; pero el enemigo no dio tiempo ni para esto. Lpez por consiguiente, junt todos los hombres que pudo, reuniendo cerca de 3,000 en su cuartel general, adonde mand tambin una cantidad de caones, incluso

G r u p o de p r i s i o n e r o s

paraguayos.

93

el Whitworth de 32. Se abri un foso de dos pies de ancho, por dos de profundidad, amontonando la tierra al frente, de manera que sentndose en el borde interior del foso, los soldados quedaban algo cubiertos contra las balas de rifle. Esta trinchera estaba guarnecida con todas sus tropas, quedando solamente de reserva su escolta, que estaba muy bien montada; la caballera estaba colocada alrededor de ella. Con el objeto de que su casa no quedara tiro de rifle, el radio de la trinchera era tan extenso, que su frente quedaha muy dbilmente defendido: no hubo tiempo para concluir este foso. Su retaguardia en direccin de Cerro Een, estaba completamente descubierta y no haba hombres para defenderla. Sin embargo, esto no importaba nada, tratndose de un general como Caxas, que indudablemente descubrira cual era el punto ms fuerte para atacarlo. Si Lpez hubiera economizado sus soldados para defenderse en Ita-Ivat, en vez de mandarlos pelear en campo abierto, hubiera podido destruir al ejrcito brasilero en este mes. Toda la trinchera de Pikysyry qued defendida por 1500 hombres, compuestos en su mayor parte de invlidos y muchachos, y artillada con piezas de diferente calibre. Convert cada una de las bateras en un pequeo reducto, haciendo su alrededor una trinchera de construccin peculiar, para que los soldados que la defendan no sufriesen por la metralla enemiga y pudieran hacer fuego con la suya por arriba de las cabezas. N o hubo tiempo para hacer una defensa ms fuerte. Hice tambin colocar en postes algunas cadenas de fierro, para detener la caballera, en easo que nos quisiera atacar, porque nuestra trinchera poda ser ..saltada por un caballo. En la noche del 16, dos encorazados pasaron las bateras aguas abajo todo escape y el 19 pasaron cinco aguas arriba, llevando consigo pontones cargados, lo que haca un total de 12 encorazados arriba y 6 abajo, adems de 17 buques de madera que no entraron en accin. Los encorazados situados al norte y al sud de las bateras nos favorecan con sus intiles bombardeos, que hasta la fecha, slo nos haban costado en Angostura, la prdida de un oficial y diez soldados muertos y un oficial y diez soldados heridos. Sin embargo, durante los ltimos das las prdidas -eran mayores porque estbamos ms amontonados. El 17 de Diciembre, la caballera brasilera hizo un reconocimiento de nuestras posiciones, pero sin avanzar lo bastante para ver cosa alguna. Sorprendieron el regimien10

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to 45 de caballera paraguaya y lo destruyeron completamente, escapndose solamente el jefe y uno dos hombres. Se deca, que el Emperador haba ordenado Caxas, que arriesgara hasta el ltimo hombre, para dar una solucin inmediata la guerra. Levantando su campamento de Villeta y embarcando todas las tiendas durante el da anterior, el ejrcito brasilero, fuerte de 25.000 hombres, se puso en marcha dividido en dos columnas, en la maana del 21 de Diciembre; y despus de reconocer el frente d e las posiciones de Lpez en Ita-Ivat, tom posicin frente al punto ms fuerte de esta lnea, y acamp para comer, mientras Menna Barreto, con la caballera, algunas piezas y unos pocos infantes, tomaba por la retaguardia las trincheras de Pikysyry, barrindola de enemigos, matando como 700 hombres y tomando 200 prisioneros, casi todos h e ridos, ms de toda la artillera que defenda la lnea hasta una milla de Angostura, donde hizo alto ( 1 ) . Muchos de los derrotados y algunas mujeres, se refugiaron en A n gostura, que se hallaba completamente cortada de Lpez; el camino de Palmas estaba ya libre, de manera que el enemigo poda recibir lo necesario para su abasto. Algunos de los paraguayos derrotados en la izquierda de la trinchera de Pikysyry, lograron incorporarse Lpez y le reforzaron. A las tres de la tarde los brasileros atacaron el cuartel general de Lpez, y despus de un combate que dur tres horas se apoderaron de 14 piezas de artillera incluso el Whitworth de 32. Se haban introducido tambin por otra parte, y casi llegado la casa de Lpez, pero su escolta los carg y los rechaz. Las prdidas brasileras eran inmensas porque haban elegido para su ataque, los nicos, dos desfiladeros que existan frente las lneas de Lpez, en vez de hacer un rodeo, en cuyo caso podran haberlo atacado, en la formacin que se les hubiera ocurrido, tanto ms cuanto que la tela de sus infantes era tal, eme bastaba un puado de paraguayos para derrotar un sinnmero de
( 1 ) Mientras Caxas atacaba las posiciones de It-Ivat, y sufra inmensas, prdidas, el general Menna Barreto ocupaba una altura, visible al ejrcito de Palmas, que operaba por el frente de Pikysyry, pues el marqus urga por su incorporacin; este ejrcito no poda atacar la trinchera, porque como ya lo ha dicho el autor, el riacho, en su mejor paso no poda vadearse, sino con el agua al pescuezo. El bravo general Menna Barreto, no atac el Pikysyry hasta la tarde, para contrabalancear, los estragos que sufra el ejrcito bajo lasrdenes de C a x a s ; pero en vista de la posicin asumida por el ejrcito de Palmas, hubiera hecho su operacin en la maanalos ocho m i k hombres que all haba, habran reforzado inmediatamente Caxas, y es muy probable quecon este ejrcito de tropas frescas, la cuestin habra terminado el 21.

Teniente Coronel D.

BELISARIO^LIENDO
;

Sargento_Mayor LUCIO Del I

o

LPEZ

Jefe d e l Batalln C o r r e n t i i i o l a c o n c l u s i n d e la, Guerra.

de C a b a l l e r a d e L n e a .

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ellos. Lpez perdi en este da, no solamente las fuerzas que defendan las trincheras de Pikysyry, sino tambin la mayor parte de las que tena en Ita-vat. Los brasileros perdieron 3.500 hombres entre muertos y heridos, hallndose entre los ltimos el barn del Triunfo. Lpez mand bajar los pocos hombres que tena en Cerro-Len y Caapuc, y al da siguiente escribi una carta dirigida, tanto m como mi segundo, siendo sta la primera orden impartida Angostura que no viniera dirigida exclusivamente m ; en ella nos ordenaba, que en esa misma noche nos abriramos paso travs del ejrcito aliado, y nos reuniramos con l en Ita-Ivat. La carta fu entregada un teniente-Romn, y Lpez lo despach en su propio caballo, atropello todo escape las lneas enemigas, consiguiendo llegar hasta dos mil yardas de Angostura; pero vindose all rodeado por el enemigo, retrocedi tan rpidamente como haba venido, y se salv de entre ellos logrando llegar media noche al cuartel general de Lpez. En la n o che siguiente fu enviado de nuevo, y se despach adems un duplicado de la orden con otro oficial; despus de dar vueltas por diferentes caminos, ambos llegaron Angostura, en la maana siguiente. Mientras empezbamos los preparativos para la marcha, lleg otro mensajero con una contra-orden, en la que Lpez nos-deca: " L a situacin ha cambiado, me sostengo bien, y el enemigo slo puede atacarme dbilmente, pues est completamente desmoralizado. Ustedes deben sostenerse todo trance, si esta orden llega tiempo. El principal inconveniente que sufre el enemigo, es el inmenso nmero de heridos que tiene y que no puede atender, porque el camino que ha abierto por nuestras trincheras, apenas le permite transportar sus heridos de distincin. As pues, la orden de ayer no se pondr en ejecucin, sino en un caso extremo, que creo no llegar, porque espero poder llevarles pronto provisiones." ( 1 )

( 1 ) El autor no dice, 6 ignora, las causas- que hicieron caer Lpez en el error de creerse todava fuerte en su posicin. Aun cuando esto era una vana esperanza del tirano, sin embargo tuvo alguna razn para hacerse ilusiones. El ejrcito de Caxas, consecuencia de las enormes prdidas que haba sufrido desde el 5 de Diciembre, se encontraba en un estado de desorganizacin palpable. El gran nmero de hombres, que exponan siempre los brasileros, muchas veces sin necesidad, haca que sus prdidas fueran siempre grandsimas. D e s pus del ataque de Ita-Ivat, en que Caxas no consigui tomar la posicin, haba perdido (en 15 das) la tercera parte de su ejrcito; si esto se agrega la desmoralizacin consiguiente, tantas marchas violentas por aquel territorio pantanoso, bajo lluvias espantosas, soles tremendos, a las batallas y encuentros

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El 22 y el 23 fueron empleados por los brasileros en hacer da y noche fuego de rifle sobre el cuartel general de Lpez,. por los argentinos en avanzar y reunirse con Caxas, que hizo venir de Palmas su artillera de campaa. El 23 lleg de Cerro Len un batalln paraguayo, fuerte d e 500 hombres, y el 25 llegaron nuevos refuerzos de Caapuc, saber, un batalln de infantera y un regimiento de caballera. El batalln 40, as como el famoso batalln de rifleros, haba sido completamente aniquilado el 2 1 ; y los refuerzos fueron divididos en'cuatro batallones, uno de los cuales fu llamado de nuevo el 40. Los marineros de los vapores fueron tambin desembarcados, no dejndose "bordo sino el nmero suficiente de hombres para manejarlos. Casi todos los artilleros haban perecido el 21 y Lpez puso en libertad al capitn Saguier, que haba sido atormentado en la prisin, por complicidad en la supuesta conspiracin, desde la poca en que el general Bruguez fu muerto bayonetazos, y lo envi mandar la artillera. En la maana del 25, Lpez recibi una intimacin firmada por los generales aliados, la que dio la siguiente contestacin ( 1 ) :

continuados y lo que puede llamarse el rechazo de It-Ivat, no puede dudarse del mal estado del ejrcito y de su impotencia para un ataque fructuoso, en el da en que Lpez se dirigi los jefes de Angostura. L a prueba de esto, es que el marqus de Oaxas, se ocup despus del ataque del 21, en la reorganizacin de su ejrcito, refundiendo en dos cuerpos los tres con que haba entrado en campaa. Pero el tirano, olvidaba en aquellos momentos de apuro, que los aliados tenan todava 8.000 hombres, que haban quedado en Palmas, y que no habiendo sufrido nada hasta entonces, eran en aquella circunstancia un ejrcito invencible. L a campaa de los brasileros, desde San Antonio hasta It-Ivat (23 d a s ) , muestra la injusticia con que el autor ataca siempre la tropa brasilera; un ejrcito que se bate con vigor, despus de haber perdido en 23 das, casi la mitad de su fuerza, no es de tan mala tela, como lo supone el seor Thompson. Si las operaciones no daban el resultado debido, si las marchas eran mal hechas 6 los ataques mal dirigidos, esa no es culpa de la tropa, que s bate y muere como cualquier soldado del mundo. ( 1 ) El autor slo transcribe la contestacin de Lpez, y creyendo que es conveniente tener en vista la intimacin que contesta, la insertamos continuacin : "Campamento frente la Loma Valentina, Diciembre 24 de 1S68. ( A las seis de la m a a n a ) . A S. E. el Sr. Mariscal Francisco Solano Lpez, Paraguay y General en jefe de su ejrcito. Presidente de la Repblica* del

Los abajo firmados, generales en jefe de los ejrcitos aliados y representantes armados de sus gobiernos en la guerra que fueron sus naciones provocadas por V . E., entienden cumplir un deber imperioso, que la religin, la humanidad y la civilizacin les imponen, intimando nombre de ellas V . E. p a ra que dentro del plazo de 12 horas contadas desde el momento en que la

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(Copia) "Cuartel general en Pikysyry, Diciembre 24 de 1868. ( A las tres de la tarde)

" E l Mariscal Presidente de la Repblica del Paraguay debiera, quiz dispensarse de dar una contestacin escrita SS. E E . los seores generales en jefe de los Ejrcitos Aliados, en la lucha con la Nacin que preside, por el tono y lenguaje inusitado inconveniente al honor militar y la magistratura suprema, con que SS. E E . han credo llegada la oportunidad de hacer, con la intimacin de deponer las armas en el trmino de doce horas, para terminar as una lucha prolongada, amenazando echar sobre mi cabeza la sangre ya derramada, y que an tiene que derramarse si no me prestase la deposicin de las armas, responsabilizando mi persona para ante mi patria, las naciones que V V . E E . representan y el mundo civilizado; empero, quiero imponerme el deber de hacerlo, rindiendo as holocausto esa misma sangre generosamente vertida por parte d los mos y de los que combaten, as como al sentimiento de religin, de humanidad y civilizacin que V V . E E . invocan en su intimacin. Estos mismos sentimientos son precisamente los que me han movido, ha ms de dos aos, para sobreponerme toda la descortesa oficial con que ha sido tratado en esta guerra el elegido de mi patria. Buscaba entonces, en Yataity-Cor, en una conferencia

presente nota le fuese entregada, y sin que se suspendan durante ellas las hostilidades, deponga las armas, terminando as esta ya tan prolongada lucha. Los que firman, saben cules son los recursos de que puede V. E. disponer hoy, tanto en relacin la fuerza en las tres armas como en lo relativo municiones. Es natural que V. E. conozca su turno la fuerza numrica de los ejrcitos aliados, sus recursos de todo gnero y la facilidad que siempre tienen para hacer que ellos sean permanentes. L a sangre derramada en el puente " I t o ror" y en el arroyo " A v a y " deba haber determinado V . E. economizar las vidas de sus soldados en el 21 del corriente, no compelindolos una resistencia intil. Sobre la cabeza de V . E. debe caer toda esa sangre, as como la que tuviere que correr an, si V. E. juzgare que su capricho debe ser superior la salvacin de lo que resta del pueblo de la Repblica del Paraguay. S la obstinacin ciega inexplicable fuese considerada por V . E. preferible millares de vidas que an se pueden ahorrar, los abajo firmados responsabilizan la persona de V. E. para ante la Repblica del Paraguay, las naciones que ellos representan y el mundo civilizado, por la sangre que raudales va correr y por las desgracias que van aumentar las que ya pesan sobre este pas. L a respuesta de V. E. servir de gobierno los infrascriptos, que tomarn como negativa, si al fin del plazo marcado no hubieran recibido cualquier contestacin de la presente nota. Firmados
MAKQTJES DE C A S I A S

Juan. A. Oelly y Obcs. Enrique Castro."

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con el Ecxmo. Seor General en Jefe de los Ejrcitos A l i a dos y Presidente de la Repblica Argentina, Brigadier G e neral Don Bartolom Mitre, la reconciliacin de cuatro E s tados soberanos de la Amrica del Sud, que ya haban principiado destruirse de una manera notable, y sin e m bargo, mi iniciativa, mi afanoso empeo, no encontr otra contestacin, que el desprecio y el silencio por parte de los gobiernos aliados, y nuevas y sangrientas batallas por parte de sus representantes armados como V V . E E . se califican. Desde entonces vi ms claro la tendencia de la guerra de los aliados sobre la existencia de la Repblica del P a raguay, y deplorando la sangre vertida en tantos aos de lucha, he debido callarme, y poniendo la suerte de mi p a tria y de sus generosos hijos en las manos del Dios de las naciones, combat sus enemigos con la lealtad y conciencia que lo he hecho, y estoy todava dispuesto continuar combatiendo hasta que ese mismo Dios y nuestras armas decidan de la suerte definitiva de la causa. V V . E E . tienen bien noticiarme el conocimiento que tienen de los recursos de que actualmente pueda disponer, creyendo que yo tambin puedo tenerlo de la fuerza numrica del ejrcito aliado y de sus recursos cada da crecientes. Y o no tengo ese conocimiento, pero tengo la experiencia de ms de cuatro aos, de que la fuerza numrica, y esos recursos, nunca han impuesto la abnegacin y bravura del soldado paraguayo, que se bate con la resolucin del ciudadano honrado y del hombre cristiano, que abre una ancha tumba en su patria, antes que verla ni'siquiera humillada. V V . E E . han tenido bien recordarme que la sangre derramada en " Y t o r o r " y " A v a y " debiera determinarme evitar aquella que fu derramada el 21 del corriente; pero V V . E E . olvidarn sin duda, que esas mismas acciones pudieran de antemano demostrarles cuan cierto es todo lo que pondero en la abnegacin de mis compatriotas, y que cada gota d sangre que cae en la tierra, es una obligacin para los que sobreviven. Y ante un ejemplo semejante, mi pobre cabeza puede arredrarse de la amenaza tan poco caballeresca, permtaseme decirlo, que V V . E E . han credo de su deber notificarme? V V . E E . no tienen el derecho de acusarme gara ante la Repblica del Paraguay, mi patria, porque la he defendido, la defiendo y la defender todava. "Ella me impuso ese deber y yo me glorifico de cumplirlo hasta la ltima extremidad, que en lo dems, legando la historia mis hechos, slo mi Dios, debo cuenta. Y

Galera

Argentina

Coronel Don FLORENCIO

ROMERO

A s i s t i la a c c i n d e Y a t a y ; r e n d i c i n d e U r u g u a y a n a ; P a s o d e la P a t r i a ; c o m b a t e s d e l E s t e r o B e l l a c o ; batalla d e T u y u t y ; c o m b a t e d e Y a t a y t y - C o r ; a s a l t o las f o r t a l e z a s d e C u r u p a i t y y p o r l t i m o , al c o m b a t e de L o m a s V a l e n t i n a s , d o n d e R o m e r o rindi la v i d a c o m o un h r o e , c o m b a t i e n d o c u e r p o c u e r p o c o n el e n e m i g o y r e c i b i e n d o una h e r i d a de s a b l e en el c r n e o , y otra d e b a l a en la r e g i n a b d o m i n a l .

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si, sangre ha de correr todava, l tomar cuenta aquel sobre quien haya pesado la responsabilidad. Y o por mi parte estoy hasta ahora dispuesto tratar de la terminacin de la guerra sobre bases igualmente honorables para todos los beligerantes, pero no estoy dispuesto oir una intimacin de deposicin de armas. " A s , mi vez, invitando V V . E E . tratar de la paz, creo cumplir un deber imperioso con la religin, la humanidad y la civilizacin por una parte, y lo que debo al grito unsono, que acabo de or de mis generales, jefes, oficiales y tropa quienes he comunicado la intimacin de V V . E E . y lo que debo mi propio honor y propio nombre. Pido V V . E E . disculpa de no citar la fecha y hora de la notificacin, no habindolas trado y fu recibida en mis lneas las siete y media de esta maana. Dios guarde V V . E E . muchos aos. Firmado
FRANCISCO S.
Campamento en la Loma Cumbarity, Diciembre 25 de 1868.

LPEZ."

Cuando empez el combate en Ita-Ivat Lpez abandon su casa y levant una tienda en los montes, como una milla retaguardia. Sin embargo, mientras el enemigo atacaba, permaneci caballo protegido por las espesas murallas de tapia de su casa. Su escolta se mantena corta distancia, pero lejos de estar cubierta como l, estaba expuesta al fuego del enemigo, y sus hombres caan heridos muertos, unos tras otros. De vez en cuando, Lpez los mandaba pelear, dicindoles simplemente "vayanse pelear". Los ms prudentes tenan buen cuidado de volver pronto, pero la mayor parte sucumbieron. El coronel T o ledo, anciano de cerca de 70 aos, jefe de la escolta del g o bierno desde tiempo inmemorial, fu mandado pelear, armado de una lanza, y algunos minutos despus trajeron su cadver. Casi toda la escolta y sus oficiales superiores fueron muertos gravemente heridos. A los heridos que volvan del combate y que pasaban por delante de Lpez, ste los saludaba y les preguntaba por sus heridas. Ellos se enorgullecan de este inters y contestaban siempre " n o es nada""pues entonces, les responda, vuelvan pelear otra v e z : ver, den ese hombre un trago de caa." El soldado habra vuelto mil veces lleno de contento, aunque tuviera la mano la pierna inutilizada. Recay exclusivamente sobre las mujeres el cuidado de los enfermos y he-

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ridos, y el trabajo de enterrar los muertos, porque no haba absolutamente hombres disponibles. Las balas de rifle no cesaron un momento ni de da ni de noche desde el 21 hasta el 27 de Diciembre, y los heridos as como los combatientes estaban expuestos este fuego. El general Mac Mahon, ministro de los Estados U n i dos, permaneci durante todo este tiempo en el cuartel g e neral, y l, as como los seores Burrell y Valpy, ingenieros civiles, estuvieron tambin expuestos al fuego hasta el 23, en que Lpez los mand al Pirebebuy ( 1 ) punto adonde se haba removido la sede del gobierno. El general.Mac Mahon llev consigo los hijos de Lpez, quedndose M . Linch con l. Lpez hizo una donacin de sus propiedades, nombrando por su albacea al general M a c Mahon y encargndole sus hijos, como puede verse en estos curiosos d o cumentos tomados por los aliados el 27 de Diciembre: "Al Seor Mayor General Mac Mahon, Unidos de Amrica.

Ministro

de los Estados

Pikysyry, Diciembre 23.

" M i distinguido seor: " C o m o el representante de una nacin amiga, y en precaucin de cuanto pudiera suceder, me permito confiar su cuidado, aqu adjunto, un documento de donacin, por el cual trasfiero Da. Elisa Lynch todos mis intereses particulares de cualquier clase que sean. " Y o le ruego, tenga la bondad de guardar ese documento en su poder hasta tanto que pueda entregarlo con seguridad dicha seora, devolvrmelo en cualquier contingencia imprevista, que pudiera impedirme volver entenderme con V . este respecto. " M e permitir adems rogarle desde ahora, quiera hacer cuanto est en su poder para llevarse efecto las disposiciones prevenidas en dicho documento, agradecindole de antemano cuanto en tal sentido pueda hacer en obsequio de su muy atento servidor
FRANCISCO S. LP^Z."

(1)

Peri,

piel,

teiiuy,

blancopiel

blanca.

101

CODICILO.

" E l infrascripto mariscal Presidente de la Repblica del Paraguay, por el presente documento declaro formal y solemnemente, que agradecido los servicios de la seora Da. Elisa A . Lynch, hago en su favor donacin pura y perfecta de todos mis bienes, derechos y acciones personales, y es mi voluntad que esta disposicin sea fiel y legalmente cumplida.Para todo lo cual firmo con testigos en el cuartel general de Pikysyry los veintitrs das del mes de Diciembre de mil ochocientos sesenta y ocho.
FRANCISCO S. LPEZ."

El otro es una carta al general Mac Mahon recomendndole sus hijos, especialmente al menor, Leopoldo, que tena como tres aos de edad. El 25 de Diciembre por la maana muy temprano los brasileros rompieron un furioso bombardeo con 46 piezas. Este fu el caoneo ms nutrido de toda la guerra y dio por resultado partir el asta de la bandera del cuartel general y una viga de la casa de Lpez. Como siempre, las espoletas estaban mal calculadas y el aire estaba lleno de bombas que explotaban en su trayectoria; se lanzaron tambin muchos cohetes. Despus de este bombardeo los brasileros volvieron al ataque y fueron nuevamente rechazados, aunque Lpez no le quedaban ms que seis piezas que no estuvieran desmontadas ( 1 ) . L a municin estaba tambin casi toda agotada. En la misma tarde, viendo L pez alguna caballera su retaguardia mand combatirla con su regimiento de dragones, que hasta entonces haba sufrido muy p o c o ; al principio repelieron los brasileros, pero pronto fueron rodeados por grandes masas de su caballera y completamente aniquilados, volviendo solamente como unos 50 nombres adonde estaba Lpez, que los observaba, pero que no tena tropas para enviar en su proteccin. Entretanto la fusilera no cesaba. Las fuerzas de

( 1 ) El bombardeo del 25, en que tom parte una batera argentina, y el ataque parcial un solo lado de la lnea, no tuvo otro objeto, que imponer al enemigo y sacar de entre las lneas, 4 piezas de artillera de las tomadas el 21, y dejadas all porque sobrevino la noche, entre las que se hallaba el can Whitworth de 32 perdido el 2 de Noviembre en Tuyuty. Ambos objetos se consiguieron, aunque costaron los brasileros de 180 200 hombres fuera de combate. Por consiguiente, es un error decir que los brasileros fueron rechazados nuevamente de It-Ivat, porque no se trataba de tomarlo.

 102 Lpez quedaron reducidas apenas 1.000 hombres ( i ) , mientras que los brasileros no les quedaban 20.000 hombres sanos de los 32.000 que tenan al principio de Diciembre. Dos argentinos no haban entrado todava en accin y estaban destinados dar Lpez el golpe de gracia. En la maana del 27, despus de otro bombardeo, los aliados se adelantaron sobre las lneas de Lpez, yendo los argentinos la cabeza del ataque; los pocos paraguayos que quedaban, hicieron una resistencia desesperada y pelearon individualmente contra batallones enteros, hasta que no qued uno solo. Toda la artillera estaba desmontada y las dos otras piezas que todava hacan fuego, estaban colocadas sobre montones de tierra. Los heridos que pudieron, y como unos doscientos trescientos hombres sanos, se refugiaron en las selvas situadas retaguardia de la casa de Lpez, pero fueron luego rodeados por el enemigo y en ms menos tiempo cayeron todos en su poder. Lpez por su parte, apenas vio el avance de los aliados se retir, con uno dos hombres, en direccin Cerro Len, por una picada que haba hecho practicar en la selva. Parti tan apresuradamente, que dej M. Lynch abandonada su suerte, y esta anduvo entre las balas buscndole por todos lados. Pero ella tambin logr escaparse y reunirse con l, lo mismo que los generales Resqun y Caballero y algunos hombres de caballera, que estaban todava montados y sanos. Todos los bagajes de Lpez fueron tomad o s ; sus carruajes, ropas, documentos, sombreros, el famoso poncho con franja de oro, y aun algunas de sus esclavas, cayeron junto con los bagajes. Algunos afortunados prisioneros fueron salvados por el rpido avance de los aliados, pues Lpez haba hecho volver un ayudante con orden de que los fusilaran, y ste cay en poder de los asaltantes. Haba hecho fusilar el 25 su hermano Benigno, al obispo, Bergs, al coronel Alen, la esposa del coronel Martnez y al general Barrios. A sus hermanas Inocencia, y Rafaela las haba mandado Cerro Len, despus de haberlas hecho azotar repetidas veces con los soldados, y haberse alimentado por varios meses con un cuero de vaca.
( 1 ) Segn los datos recogidos de prisioneros y pasados y juzgando por e l nmero de heridos recogidos, las fuerzas de Lpez en el da 27 alcanzaban 3.000 hombres. L a lnea era tan extensa que no presentaba gran resistencia, menos que sus defensores se reconcentraran al cuartel general, (casa de Lpez> operacin que intentaron hacer, pero que no pudieron llevar cabo por la i m petuosidad y audacia con que llevaron el ataque los batallones argentinos. La primera bandera que flame en It-Ivat, fu la argentina.

Lpez nunca se haba expuesto al fuego durante toda la guerra, hasta estos ltimos das, y an en ellos, apenas si puede decirse que se expuso, porque siempre estaba, fuera de tiro, protegido por la espesa muralla de tapia de su casa. Durante los ltimos das de Diciembre, jur por repetidas veces las tropas que permanecera y vencera, perecera con ellas en aquel lugar. As fu que cuando parti, casi sin oler la plvora, los soldados, aunque tan acostumbrados creer bien hecho todo lo que haca, se sentan disgustados, y he odo muchos de los que cayeron prisioneros hablar sobre su cobarda. En la orden del da, Caxas declara, que Lpez en su retirada, "slo iba acompaado por 90 hombres y que de stos nicamente 25 llegaron con l Cerro Len." Si esto no es enteramente exacto, poco le falta para serlo; y sabindolo, por qu razn Caxas, general en jefe del ejrcito aliado en guerra, no con la nacin paraguaya sino con su gobierno, y teniendo 8000 hombres de caballera admirablemente montados y enteramente desocupados, no persigui Lpez, quien poda haber tomado sin perder un solo hombre? Fu por imbecilidad, por el deseo de sacar ms dinero de la provedura del ejrcito? Fu un pretexto para mantener permanente un ejrcito brasilero en el Paraguay, exista una inteligencia secreta entre Caxas y Lpez? O lo hizo para dar Lpez el tiempo necesario para reunir hasta el ltimo paraguayo con el objeto de exterminarlos en guerra civilizada? De cualquier manera que sea que se considere la cuestin, el marqus de Caxas es responsable de todas las vidas que se han perdido en el Paraguay desde Diciembre de 1868, y de todos los sufrimientos de los hombres, mujeres y nios que continan en poder de Lpez ( 1 ) . Angostura, era entonces el nico punto que quedaba
( 1 ) Respecto al incomprensible escape de Lpez, se han hecho distintas versiones y grandes cargos al marqus de Caxas. El potrero Mrmol era la nica salida posible para el tirano y sus tropas, porque aunque se march por una picada, como dice el seor Thompson, tena necesariamente que salir al potrero, y la picada no tena otro objeto que evitar l camino real. Para prevenir la fuga, las tropas aliadas haban ocupado este importante punto el 25.Todo el ejrcito estaba tranquilo respecto al xito de la jornada y la cada del tirano. Al marchar el ejrcito argentino al asalto de las trincheras, el general Rivas se acerc al general.?Gelly y le d i j o : " M e dicen que el potrero Mrmol ha sido abandonado.No puede ser, contest G e l l y ; el marqus, como todos, sabe, que esa es la nica salida de Lpez". Terminado el combate se supo, que efectivamente haba sido evacuado antes de la accin. Preguntando Gelly Caxas la causa de este error, le~contest : "que haba credo precisar aquella fuerza". 11

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en poder de los paraguayos. Antes de que los brasileros marcharan sobre Ita-Itav, pensando que pudiesen cortarme las comunicaciones (aunque por supuesto no me atrev decirlo, pues la suposicin de que el enemigo fuera capaz de hacerlo era un crimen que se pagaba con la vida) ped Lpez que me suministrara provisiones, y me contest, que pidiera al general Resqun lo que necesitara. Sin embargo, apenas pude obtener raciones de carne para tres das y doce pequeos sacos de maz. La guarnicin de las dos bateras consista en tres jefes, 50 oficiales y 684 soldados, de los cuales 320 eran artilleros, y tenamos slo 90 cargas para cada pieza. Despus de la toma de las trincheras de Pikysyry 'tuvimos un aumento de 3 jefes, 61 oficiales y 685 soldados, la mayor parte invlidos muchachos. Adems de stos recibimos 13 oficiales y 408 hombres todos mal heridos, quienes tuvimos que acomodar en el cuartel, y como 500 mujeres; de manera que en vez de 700 bocas, tuve que proveer 2400, lo que'logr hacer por unos cuantos das, distribuyndoles una racin muy corta. Toda esta gente estaba muy agrupada, y por consiguiente, sufra mucho con el bombardeo de los brasileros. El 22 y" el 23. adelant algunas descubiertas con el objeto de recoger los heridos que encontrasen por las trincheras de Pikysyr y ; volvieron trayendo varios y tambin algunos fusiles; todo estaba pronto para rechazar un asalto, que hubiera costado los aliados algunos miles de hombres, lo que se agrega, que entonces Lpez habra lanzado sobre su retaguardia alguna fuerza, as fu que no dieron un solo paso. Viendo que no haba esperanza de recibir provisiones por el momento, determin tomarlas. Con este propsito reun todos los hombres sanos, excepto los artilleros, de los que tambin agregu 50, formando el todo una fuerza de 500 hombres; todo los dems estaban inutilizados. EnEn descargo del marqus de Caxas, se ha corrido el siguiente rumor, cuya verdad ignoramos: En la maana del 25 de Diciembre, Caxas, recibi una carta del general Mac-Mahon, ministro de los Estados Unidos, que mostr los dems generales aliados, en la que le peda la pronta remisin de la correspondencia de su. gobierno, que deba llegar en una caonera de guerra de la misma nacin. Este incidente es positivo, y no tiene nada de extrao; pero despus se ha dicho, que con aquella carta vena otra, del mismo ministro, en que le deca i C a x a s : que si dejaba escapar Lpez en el caso de que fuera derrotado en el asalto que deban llevarle los aliados, l, comprometa su palabra oficial, como representante de los Estados Unidos, de que saidri inmediatamente del pas, embarcndose para Europa. No podemos garantir la verdad de este hecho, pero la confianza en esta palabra, es quiz la tnica explicacin que puede tener el abandono del potreroMrmol, y la no persecucin de Lpez.

Teniente Coronel D. A D O L F O Jefe d e l Batalln 2

n

ORMA

Sargento M a y o r D o n P E D R O del Batalln I

o

RETOLAZA

de Lnea.

de L n e a .

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vi esta fuerza al Chaco, durante la noche, bajo las rdenes de los capitanes Fretes y Lpez y del teniente Fleitas, en tres divisiones, de las cuales vtna deba marchar en direccin Hapir, otra en direccin, Villeta y la tercera directamente al centro del camino del enemigo en el Chaco. L a i. y . 2 . deban en seguida converger sobre la del centro, que poda servir de reserva las dos.
a a

Esto se efectu y las tres divisiones se encontraron cerca del Araguay, en donde una de ellas haba tomado 5 botes con 120 cajones vino de Burdeos y tambin un bal, perteneciente al comandante provisorio del encorazado "Brasil", que contena su diario hasta el 21, y un sinnmero de artculos diversos, tales como espadas, sextantes, etc. El teniente Fleitas haba tomado 27 muas y 3 caballos que hizo pasar inmediatamente. Se tomaron 4 prisioneros, quienes declararon que los brasileros haban evacuado el Chaco la noche anterior. Por consiguiente, no pudimos encontrar provisiones, en esa direccin, pero las muas nos sirvieron para obtenerlas en otra parte. La tropa hizo pedazos los cajones de vino con la culata de los fusiles y muchos hombres se emborracharon. Envi Lpez parte de los apuntes encontrados, por medio de un espa, que haciendo un largo rodeo por las selvas lleg sano y salvo. Fu pues necesario probar algn otro medio para obtener provisiones; reuniendo todos los hombres hbiles incluso 50 artilleros, con sable, me encontr con una fuerza de 550 hombres, de los cuales la noche del 26 envi 100 fusileros y 3 piecitas de campaa, bajo las rdenes del mayor Orihuela, dos millas en direccin de Pikysyry, para efectuar una diversin y para que hicieran tanto ruido como pudieran, mientras el capitn Ortiz con los 450 hombres restantes, de los cuales 60 iban montados en muas, caa silenciosa y rpidamente sobre un gran potrero, situado medio camino de Villeta, en donde por medio de los espas saba que el enemigo guardaba de noche algn ganado. El proyecto tuvo un completo xito: una pequea fuerza del enemigo con tres piezas, hizo fuego gran distancia sobre el mayor Orihuela, mientras Ortiz segua su camino, pasando por una guardia cuyo fuego no contest, y arre todo el ganado del potrero. A su vuelta lo carg un regimiento de caballera enemiga, pero fu inmediatamente rechazado y tuvo que contentarse con presenciar la retirada de Ortiz con la hacienda. Perdi solamente ttn hombre herido, y el mayor Orihuela slo tuvo un extraviado. Nes-

 106

tros alimentos estaban enteramente agotados y este hallazg o nos reanim. El ganado fu encerrado dentro de las cadenas, y contado en la maana siguiente, resultaron 248 vacas y 14 caballos. Cuando el alambre telegrfico fu cortado, arregl con Lpez un telgrafo de banderas, para comunicarnos. En la noche del 26, vspera de su derrota, Lpez nos escribi diciendo: "Por aqu todo va bien y no hay. porque temer; el enemigo est en su ltima agona y desesperado, y lo que ms le molesta es la imposibilidad de moverse, con el gran nmero de heridos que tiene." En Angostura no se saba nada de la derrota de Lpez. A causa de los numerosos montes, no era visible para nosotros, sino su casa, y con el telescopio veamos frente de sta una carpa, que indudablemente no se hallara all, si Lpez no se hubiera marchado. Sin embargo, nadie habra ni an insinuado la posibilidad de una derrota de Lpez, y en realidad 110 sabamos nada. El 28, el ejrcito aliado march de Ita-Ivat con su artillera, y tom posicin con el objeto de atacarnos, mientras los encorazados nos bombardeaban continuamente desde arriba y abajo de las bateras; por la tarde enviaron un parlamentario con un despacho. Les contest que no poda recibirlo, pero que podan enviarlo Lpez, cuyo cuartel general estaba prximo. En el mismo momento, un monitor de la escuadra iz bandera de parlamento y vino aguas abajo lentamente. Le gritamos que se parase, y despach al capitn Ortiz en un pequeo bote para ver lo que quera. Sin embargo, el encorazado se adelantaba siempre; le hice un tiro sin bala y entonces avanz rpida y directamente sobre la batera. En consecuencia, orden Ortiz que volviera y romp el fuego sobre el monitor con las piezas de ocho pulgadas; ste nos dio la popa con su bandera de parlamento. Estando ya muy avanzada la noche, escrib la maana siguiente una protesta y la mand con bandera de parlamento los generales aliados. "A sus Excelencias los Sres. Generales del Ejrcito Aliado en guerra con la Repblica del Paraguay. " A y e r como las cinco y media, pasado meridiano, levant ancla un monitor de la escuadra arriba de las bateras de la Angostura, *y baj son de camalote, llevando izada una bandera parlamentaria. A l acercarse la batera se le grit varias veces que fondease, y se le hizo sea

MAURICIO G.

SOTO C O N R A D O E. Teniente I
o

C a p . del Batalln C a z a d o r e s de l a R i o j a C o m o G a s p a r C a m p o s , c a y p r i s i o n e r o en A c a y u a z y c o m o l m u r i de h a m b r e , en el c a m p o , casi en el m i s m o s i t i o y c o n i g u a l e s p a d e c i m i e n t o s , d e s a m p a r a d o , sin m s a l i v i o q u e la lluvia t o r r e n c i a l d e l inc l e m e n t e c i e l o , insuficiente p a r a c o n t r a rrestar, la c l e v o r a d o r a fiebre q u e les c o n sumi.

VILLEGAS de Artillera

T e n . C o r . P. E S T A N I S L A O M A L D O N E S Comandante del 3 Escuadrn del R e g i m i e n t o d e A r t i l l e r a L i g e r a .

e r

del

Regimiento

Ligera, despus General-de V i l l e g a s t o m parte en varias

Divisin. acciones en

esta guerra y muri de g e n e r a l en 1884.

A s i s t i la t o m a d e C o r r i e n t e s el 25 de M a y o d e 1865, la batalla d e Yat'ay, en el sitio y r e n d i c i n de U r u g u a y a n a , en el c o m b a t e del E s t e r o B e l l a c o el 2 d e M a y o d e 1866 y l o s d a s 8, l O y 20 en l o s c a o n e o s que f a c i l i t a r o n el p a s a j e d e d i c h o e s t e r o y las batallas d e T u y u t y y L o m a s V a lentinas.

107

al mismo efecto con un pauelo blanco de la batera.Salieron tambin dos oficiales en una pequea lancha recibir al parlamentoNo obstante todo esto sigui el monitor aguas bajo y marchaba ya fuerza de mquina, cuando con un tiro de can en cartucho vano se le intim que quedase.Como tampoco hizo caso de este aviso, sino que se vena acercando ms fuerza de vapor la batera, cuando estuvo en frente de ella tuvimos eme hacerle fuego bala, y entonces dio vuelta y se march aguas arriba. P r o testamos enrgicamente contra este abuso de la bandera de parlamento, echando toda la responsabilidad sobre el c o mandante del monitor, quien quiso aprovecharse del uso de esa bandera, sin respetar las leyes que la deban hacer inviolable. Rogamos VV. EE. que si tuviesen alguna respuesta que dar esta comunicacin, la dirijan al Cuartel General para las interioridades. Dios guarde VV. EE. Firmados
JORGE THOMPSONLUCAS
Angostura, Diciembre 20 de ]808.

CARRILLO."

Los oficiales que llevaron esta carta fueron presentados todos los generales aliados, los que les dijeron, que el abuso sera investigado, y castigado el comandante del m o nitor. Los generales aprovecharon tambin de la oportunidada para enviar un mensaje verbal; diciendo que Lpez haba sido derrotado, y perdido totalmente su ejrcito, etc. ; que no podramos recibir auxilios suyos, y que toda resistencia sera un "derramamiento de sangre intil; agregando que si no capitulbamos ese da, se dara principio al ataque en la maana siguiente,eme si los desebamos, podamos enviar examinar el cuartel general de Lpez. Los oficiales me trajeron tambin una carta privada de un ingls cjue haba sido testigo ele todo lo que haba pasado en Ita-Ivat y que haba cado prisionero el 27, en la que me deca el verdadero estado de las cosas. As pues, determin enviar una comisin Ita-Ivat, y despach cinco oficiales con una carta para los generales aliados, dicindoles que al hacer esto no dudbamos de su buena fe. La comisin volvi una hora avanzada de la tarde, y nos inform que haba visto nuestros heridos y les haba hablado, y que las tropas de Lpez haban sido completamente derrotadas. Comprend, pues, que no se poda esperar auxilio alguno de l. Slo tenamos 90 tiros por pieza, que en caso de ataque, no hubieran durado ms de dos

108

horas; nuestras provisiones slo nos alcanzaran para diez das; tenamos solamente 800 hombres en estado de pelear y estbamos rodeados por la escuadra en el ro, y por 20.000 hombre en tierra. La posicin, pues, era enteramente insostenible; reun los jefes, los oficiales y por ltimo la tropa, y les hice comprender la situacin, dejndoles juzgar si no sera preferible capitular salvando sus vidas, que podran algunas vez ser tiles su pas, ms bien que perecer todos all, matando sin duda un gran nmero de enemigos, pero con la seguridad de no salvar un solo hombre. Con excepcin de un oficial, (el teniente Fleitas) todos quisieron capitular, y escribimos y enviamos la siguiente nota: "A SS. EE. los Generales del Ejrcito Aliado en guerra contra la Repblica del Paraguay.

"Flabiendo considerado bien la proposicin de V V . E E . y habiendo consultado dos jefes y oficiales de esta guarnicin, hemos resuelto evacuar Angostura, con tal que lo hagamos con todos los honores de la guerra, conservando cada uno el rango que ahora tenga, sus ayudantes, asistentes, etc., garantizando que las tropas depositarn sus armas en un lugar conveniente, sin que por eso se extienda esta condicin, los .jefes y oficiales, quienes conservarn las suyas. V V . E E . garantirn cada uno la libertad de elegir el lugar de su residencia. Dios guarde V V . E E .
JORGE;. THOMPSONLUCAS
Angostura, 20 de Diciembre de 1869.

CARRILLO/''

Acto continuo recibimos la siguiente contestacin:

Cuartel general frente la Angostura, Diciembre 30 de 1868.

"A los Sres. Jorge Thompson y Lucas comandantes de la fortificacin

Carrillo, de la Angostura.

" L o s abajo firmados responden la comunicacin de los seores Thompson y Carrillo del modo siguiente: Que teniendo en vista evitar efusin intil de sangre atacando viva fuerza la fortificacin de la Angostura, no tuvieron inconveniente en prorogar hasta hoy al romper el da el plazo de seis horas que ayer marcaron para la rendicin.

M u e r t e del C o r o n e l M i g u e l M a r t n e z de H o z en A c a y u a z .
(Del Allium del General Jos Ignacio G a n n e n d i a ) .

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Que lo infrascriptos garanten los que forman la guarnicin de la Angostura, la conservacin de los grados militares que actualmente tengan, as como sus ayudantes y asistentes. Que consienten igualmente en que los jefes y oficiales de la guarnicin d la Angostura puedan conservar sus espadas bajo palabra de honor de no servirse de ellas contra los aliados en la presente guerra. Que, finalmente, conceden los honores de la guerra los soldados de la guarnicin de la Angostura, para que saliendo con sus armas las vengan depositar en el lugar que les sea sealado al efecto por indicacin de los abajo firmados de su orden."
Firmados MARQUES DE CAXIAS. JUAN A . GELLY Y OBES. ENRIQUE CASTRO."

Salimos las doce del da, y la tropa, despus de entregar las armas, fu dividida en tres partes, para ser racionadas por los ejrcitos aliados hasta que pudieran disponer de sus personas. Caxias me ofreci enviarme Buenos Aires Inglaterra. Rehus su oferta, pues tena bastante dinero en el bolsillo para pagar mi pasaje hasta Bue nos Aires. En seguida part para Ita-Ivat, en donde encontr 700 de nuestros heridos en slo la casa de Lpez; sus heridas no haban sido curadas todava. El terreno estaba an cubierto de cadveres en diferentes perodos de decomposicin. Obtuve permiso de Caxias para enviar algunos estudiantes de medicina, que tena conmigo en A n gostura, con el objeto de asistir los heridos, y peticin ma, el general Gelly y Obes envi 25 hombres para ayudarlos. Entonces acamp con varios de mis soldados bajo algunos naranjos prximos Angostura, durante dos das, partiendo en seguida para Villeta, en donde fui muy bondadosamente recibido por el capitn Haukes, del cracker de S. M . B., con quien fui la Asuncin, donde permanec dos das bordo, haciendo una visita al pueblo abandonado, que en aquel momento era saqueado por los brasileros. Las casas parecan como si estuvieran habitadas, todos los objetos estaban en sus mismos sitios. En seguida part para Buenos Aires, donde me encontr con un bondadoso hermano, y otra vez bajo su techo experiment las comodidades de la civilizacin, despus de una residencia de 11 aos en el Paraguay, en cuyos ltimos cuatro aos haba sufrido grandes miserias.

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Sin embargo, los aliados estaban resueltos no concluir la guerra todava, y en vez. de enviar su caballera en persecucin de Lpez, marcharon la Asuncin, que fu ocupada y saqueada por los brasileros; los argentinos se portaron de una manera ms digna, acampando cierta distancia de la poblacin. Los recursos de Lpez principios de 1869, consistan en 6.000 heridos en los hospitales de la cordillera sucesin de colinas poco elevadas, situadas 40 50 millas de la Asuncin y 6 de la lnea del ferrocarril. Tena cerca de 12 piezas de campaa, careca de fusiles y de municiones y conservaba cinco vaporcitos, que haba introducido en el riacho Manduvir ( 1 ) . Los brasileros han permitido de intento, que muchos de sus prisioneros volvieran engrosar sus filas, porque estn resueltos no dejar vivos paraguayos de ningn sexo ni edad; y cuando Lpez haya reunido tantos hombres como le sea posible juntar, lo combatirn de nuevo y luego le darn tiempo para reunir otra miserable fuerza. Lpez, durante toda la guerra, ha obrado bajo el impulso del orgullo personal, de la ambicin y de la avaricia, y no ha podido, ocultar estos mviles. Los aliados, por el contrario, mientras profesaban la mayor humanidad han exterminado bajo la capa de la guerra civilizada, la nacin Paraguaya, y jams han tratado de apoderarse de Lpez, que era el pretendido objeto de su guerra ( 2 ) .
(1) Manduvi, nuez de tierra; r, comoComo nuez de tierra. ( 2 ) El autor repite aqu un cargo singular y que no comprendemos en un hombre que ha permanecido tanto tiempo en el teatro de los sucesos. Acusar los aliados de haber exterminado deliberadamente los paraguayos es una verdadera injusticia; el mismo autor repite varias veces, que aquellos soldados no se rendan, y que slo se tomaban prisioneros a los que caan heridos, qu se quera pues que hicieran los aliados con hombres, que aun perdidos,, mataban los soldados que queran salvarles la vida? En cuanto la cita del artculo del tratado, que deca: "la gjierra es al tirano y no al pueblo", es un pobre argumento. El tratado contendra esa clausula, como contena la de la formacin de una legin paraguaya, para dar al Paraguay una bandera de redencin; el pas no la acept, y Lpez puso sobre las armas desde los nios hasta los viejos: todo el Paraguay fu obligado convertirse en ejrcito, y todo el ejrcito defendi Lpez, como el seor Thompf' son y todo el mundo sabe. Si el ejrcito no hubiera defendido Lpez como lo ha hecho, y pesar de esto se le hubiera diezmado, el autor tendra razn,, pero el pueblo cometi el error imperdonable de hacerse defensor tenaz de la ms brbara tirana de todos los tiempos, y los aliados no podan llegar !a persona del tirano, sin pasar por sobre sus defensores. Es ridculo pues, hacer una cuestin de palabras, cuando se trata de una cuestin de hechos. So es por consiguiente sostenible, decir, que los aliados, bajo la mscara A", la guerra civilizada han hecho guerra de exterminio, porque la verdad es que ni represalias han tomado jams. El ejrcito paraguayo se hizo ..solidario' de Lpez, y despleg ese valor indiscreto que consiste en sostener posiciones imposibles, hacerse matar sin resultado alguno, y no dar ni recibir cuartel. Se b a -

Despus de haber cantado un Te-Deum en. la Asuncin, Caxas declar concluida la guerra y sin permiso de su gobierno parti para el Brasil, donde fu hecho duque por el emperador. La terminacin de la guerra del Paraguay depende ahora enteramente del estado de la despensa de Lpez, y terminar cuando este haya consumido sus vinos y golosinas, porque entonces creer que ya ha hecho bastante por la gloria.
ta valientemente, pero con ese valor considerado intil, que sacrifica las vidas slo por el placer de quitar algunas al enemigo. Cuando triunfaba, mataba sus prisioneros en el campo, ( y esta era una verdadera felicidad para las vctimas) los conduca al cuartel general de Lpez, y entonces la muerte era consecuencia del martirio. Cuando eran vencidos y los soldados aliados queran hacerlos prisioneros, resistan individualmente hasta morir, y moran matando. Qu se exige de los aliados? qu se dejaran matar? Esto es insostenible. Si la guerra ha sido terrible bajo este punto de vista, toda culpa est de parte de Lpez y los suyos. E n la guerra no pueden tenerse consideraciones perjudiciales, y cuando un hombre no se rinde y hace fuego sobre los que tratan de tomarlo, es necesario rendirlo todo trance. El general Menna B arreto, uno de los mejores jefes del ejrcito brasilero, fu muerto por un prisionero quien quera salvar la vida. Este modo de entender el honor militar, ha sido practicado durante toda la guerra por el ejrcito de Lpez. Adems, hay un hecho concluyente para establecer la conducta de los aliados ; todas las ocasiones en que las tropas de Lpez han obrado con buen sentido, rindindose cuando su posicin era insostenible, y todas aquellas, que en las batallas no han hecho resistencia al caer prisioneros, han sido respetados y tratados como es de prctica en las guerras civilizadas. Y. ntese bien este hecho evidente para todos. Lpez ha puesto en armas toda la poblacin del Paraguay, sta lo ha defendido desesperadamente: y la nica parte que ha salvado de los combates intiles, de las batallas imposibles, de la cuchilla del tirano, es la representada por los prisioneros, y son estos prisioneros los que repueblan hoy el Paraguay y forman la base de su actual orden de cosas. No son, pues, los aliados ios que han exterminado los paraguayos : es Lpez, que cuando no los ha hecho matar por el enemigo, los ha hecho asesinar por el verdugoy son ellos mismos, que lejos de reaccionar contra su tirano, salvando as sus vidas y su porvenir, han sufrido su brbara tutela, y remachado sus propias cadenas. Hoy que entran una vida de regeneracin y progreso, esperamos que habrn comprendido sus errores, y que pondrn al servicio de la libertad, el valor que han desplegado en sostener al brbaro gobierno que los ha dominado.En cambio de los hombres que los aliados han devuelto al Paraguay, cuntos de los infelices prisioneros de nuestro ejrcito, de las ciudades indefeusas, y aun de los asilados en el pas, por extravos polticos, han salvado del hacha del tirano y de sus sacrificadores? puede decirse quet ninguno. Otro cargo singular del seor Thompson, es que los aliados no han querido posesionarse de la persona de Lpez que era el pretendido objeto de la guerra. Pero esta pretensin es irrisoria, porque es sabido de todos que, como ya lo hemos dicho, por temor ceguedad, la persona del tirano ha sido defendida fanticamente por su ejrcito, y que ese ejrcito era todo su pueblo, y no era posible llegar su persona, sin pasar por encima de sus defensores. L a nica ocasin en que Lpez ha podido caer en nuestras manos ha sido en It-Ivat, pero aun en esa ocasin, despus de perder todo su ejrcito. Si el general tom mal sus medidas fu engaado, cometi un error craso, eso no es culpa de los aliados, que por el contrario, sufren todava las consecuencias de aquella falta. N o comprendemos, en verdad, que un hombre tan prctico, como muestra serlo el seor Thompson, haya incurrido en estos cargos singulares, comprensibles en boca de los declamadores y de los amigos de la causa de Lpez, pero increbles, procediendo de un escritor tan sensato y observador.

CAPITULO

XXV de Lpez

Supuesta conspiracinAtrocidades

Lleg un punto difcil, pero que no puedo pasar en silencio. Conozco muy poco respecto este asunto, y creo que todos estarn casi en el mismo caso, porque los verdugos y las vctimas han corrido la misma suerte, con excepcin ele algunos afortunados que han logrado escapar, y que se espera publiquen todo cuanto sepan al respecto. Empezar con el asunto de M. Washburn, ministro de los Estados Unidos en el Paraguay, que arroja sobre los sucesos ms luz que otro. Al llegar Buenos Aires, en septiembre de 1868, M. Washburn dirigi M. Stuart, ministro ingls en la Repblica Argentina, la siguiente nota ( 1 ) :
Buenos Aires, Septiembre 24 de 1S68.

A S. H. el Honorable

Ministro

Plenipotenciario

de

Siento tener que informar V . E. que cuando sal del Paraguay el 12 del corriente, casi todos los extranjeros de ese pas, incluso varios de sus paisanos, estaban en la crcel, y como yo soy la nica persona fuera del alcance del presidente Lpez, que tenga conocimiento alguno personal de su situacin, me parece que es de mi deber comunicar toda informacin que posea, los representantes de los di-

( 1 ) L a damos ntegra, aunque el autor slo da algunos extractos, y la tomamos de la traduccin oficial mandada hacer por el gobierno argentino.

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ferentes gobiernos extranjeros, para que, sabiendo la condicin de sus desgraciados compatriotas, puedan adoptar las medidas que les parezcan ms propias para librarlos de su terrible situacin. Sino se adopta alguna pronta medida de accin, puede que no quede ninguno que refiera el caso de su desgracia y de su ruina. . . . Para dar pues, una idea de aquella situacin y de los peligros y horrores que estn sometidos expuestos todos los extranjeros en aquel pas, me propongo hacer una breve narracin de los acontecimientos que han tenido lugar desde el 21 de febrero ltimo. En la tarde de ese da, al volver de un paseo de caza de patos, supe que varios encorazados brasileros haban pasado Plumait; y venian en viaje para la capital. A l llegar mi casa, supe que el ministro de negocios extranjeros, Jos Bergs, me haba pedido urgentemente que lo visitase en su despacho. Fui inmediatamente all, y me dijo entonces el ministro, que habiendo pasado la escuadra brasilera Humait y estando ya mitad de camino para la Asuncin, el gobierno haba ordenado la evacuacin de la ciudad y la haba declarado un punto militar. Tambin dijo, que la capital se trasladaba Luque, una pequea aldea diez millas de la Asuncin, y que me haba invitado eme le hiciese una visita, para que se me preparasen las comodidades de la casa que eligiese en cerca de Luque. "Contest que, aunque todos obedeciesen la orden de evacuacin, yo no la obedecera ciertamente. Mi legacin, era en ese momento el territorio de los Estados Unidos, y yo permanecera en l, dando la proteccin que poda o f r e cer mi casa y mi bandera cuantos quisiesen valerse de ella. Tambin le dije al seor Bergs, eme el gobierno no tena derecho para obligar los extranjeros abandonar sus casas y sus propiedades, que si ellos queran quedarse y defenderlas, exponindose las probabilidades de un bombardeo de la ciudad, estaban en su derecho para hacerlo. "El era de una opinin enteramente opuesta, y al- volver mi casa la encontr llena de gente, que esperaban ansiosos de saber si yo permanecera en la capital no. Ees dije que me quedara y muchos ms ele los que poda alojar en mi casa me pidieron permiso para quedar dentro del edificio de la legacin. Ees contest que no poda albergar todos, pero que si queran depositar sus objetos de valor en mi casa, los recibira, pero corriendo el riesgo por cuenta de ellos, y que no ciara recibo por nada. La misma tarde

Galera

Argentina

General JOS MIGUEL

ARREDONDO

C o m a n d a n t e en Jefe d e la 2* D i v i s i n del 1- C u e r p o de E j r c i t o a r g e n t i n o .

y el da siguiente, la gente se agolpaba en gran nmero, con sus bales y cajas (varias de fierro), todo lo que se deposit en las piezas de la legacin. El da siguiente, multitud de personas huan de la ciudad, espantadas y llenas de terror no por temor de los brasileros, sino de un enemigopeor, y eso de anochecer, varios ingleses vinieron mi casa y me pidieron les permitiera ocupar con sus familias algunas de las piezas desocupadas espaldas de la legacin. Como todos eran empleados del gobierno, les indiqu que sera ms prudente consiguiesen permiso de las autoridades para hacerlo. En consecuencia pidieron y obtuvieron el permiso, y la maana siguiente vinieron con sus familias, 21 personas por todo, y se albergaron en la legacin. L a maana siguiente, el Dr. Antonio de las Carreras, que fu en un tiempo el jefe del gobierno oriental, y un enemigo acrrimo de los brasileros, temiendo que si cayese en manos de los aliados sera tratado como lo fu Leandro Gmez despus de la toma de Paysand vino mi casa y pidi alojamiento. " L o acompaaban Francisco Rodrguez Larreta, quien fu al Paraguay como secretario de la legacin con el Dr. Vzquez Sagastume, ministro oriental residente e 1862; yo los recib de la manera ms cordial y permanecieron conmigo hasta el 13 de julio. En esa poca todos creamos que la guerra estaba virtualmente concluida, y que dentro de muy pocos das la Asuncin estara en poder de los brasileros. Tal era el deseo universal de todos, paraguayos y extranjeros. El da 24 los encorazados se acercaron la Asuncin que estaba defendida por un pequeo fuerte que no tena sino una pieza sin suficiente calibre para daar monitores encorazados, y esta, tan mal montada, segn se me inform despus, que no poda cargarse ni bajarse lo suficiente para poder hacer dao alguno. " A l aproximarse los brasileros este fuerte, empezaron hacer fuego sobre l, pero sin hacerle mal alguno. El fuerte contest con media docena de tiros, unos treinta y cinco cuarenta de los encorazados, cuando estos ltimos, por razones que no me he podido explicar, dieron vuelta y se retiraron. Ningn dao sufri el fuerte y muy poco la ciudad. Una bala peg en el nuevo palacio del presidente, pero el dao sufrido fu insignificante. Entonces supusimos que los encorazados volvieran pronto reforzados, pero pasaba semana tras semana y ms de un mes y nada podamos saber ele lo que suceda en el teatro de la guerra.

Suponiendo que Lpez estaba encerrado dentro de sus trincheras al rededor de Humait, y que le sera imposible el escapar con alguna parte considerable de su ejrcito, cremos que la duracin de la guerra era slo cuestin de tiempo, unos das ms menos. As siguieron las cosas all hasta que el i. de abril supimos por primera vez que Lpez haba abandonado Paso Puc y haba llegado y pasado el Tebicuary con la mayor parte de su ejrcito. De esta manera pareca postergarse indefinidamente el trmino de la guerra. Nuestra situacin en la Asuncin era en extremo desagradable, y era imposible obtener muchas cosas que en cualquiera otra parte se consideran necesidades de la vida. " L a ciudad estaba completamente abandonada: solamente se daba permiso para que entrase ms menos gente veces, para sacar lo que no pudieron llevar en su primer susto y en la prisa de los primeros momentos. Algunos incidentes ocurrieron que demostraban que el gobierno, ms bien dicho Lpez, porque Lpez es el gobierno, no aprobada el que yo tuviese tanta gente hospedada en mi legacin, y por consiguiente, todos los que no haban sido reconocidos como pertenecientes ella, no consideraban prudente salir la calle. Pero considerando la poca y las circunstancias, pasbamos el tiempo ms agradable de lo que poda esperarse; Carreras y Rodrguez eran los caballeros ms agradables inteligentes, y el seor Bilss era una enciclopedia de saber sobre casi cualquier asunto. Nuestro sirviente paraguayo nos consegua toda la carne, mandioca, maz, pollos y huevos que precisbamos, y algunas veces un pato un pavo, tambin se consegua la caa del pas doble precio del mejor cognac Martell. " P e r o cada da pareca aumentarse la tristeza y angustia en el pas. Casi nunca se presentaba una persona en mi casa para llevarse algo de lo depositado all, que no tuviese que contar de otros extranjeros que haban sido arrestados y llevados con grillos al cuartel general del presidente en San Fernando. L o que esto significaba, nadie poda adivinarlo; haba algn misterio temible en ello. Finalmente, el i. de Mayo, recib noticia que el buque de los Estados Unidos " W a s p " haba subido hasta Curupayty para llevarme, y estaba detenido por la escuadra aliada; yo saba que Lpez no deseaba que saliese del Paraguay, porque l como todos, queran que yo permaneciese all. Los extranjeros de todas las naciones ansiaban muy especial-

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mente que yo esperase hasta el desenlace de la guerra, y muchas de la mejor clase de paraguayas, las que tenan ms que perder, me importunaban fuertemente para que me quedase y les proporcionase la proteccin de mi bandera en el ltimo apuro. Entre estas la madre del presidente era la ms solcita. Y o les contest todas que no las abandonara, qiue sufrira privaciones y prdidas para ofrecerles cualquiera clase de proteccin que estuviera en mi p o der, y que si no vena algn sucesor ocupar mi puesto, sin rdenes terminantes de mi gobierno, me sostendra has ta el ltimo su lado. Tambin saba, al menos no dudaba, que si yo hubiese propuesto el retirarme, y hubiese pedido Lpez los medios para conducirme hasta atravesar las lneas de los aliados y embarcarme en el " W a s p " , l no hubiera accedido mi solicitud. " L e escrib por consiguiente al comandante de la " W a s p " eme si l no suba ms arriba de la escuadra, mi familia no poda embarcarse en su vapor, y le instaba fuertemente que forzase el bloqueo. Mi principal objeto era sacar mi esposa hijo del pas y si el " W a s p " pasaba una vez las lneas militares, yo poda ir dejar de ir, con el permiso favor de S. E. el mariscal Lpez sin l, si cuando llegase el vapor fuese mi deber el hacerlo as. Y o estaba dispuesto, sin embargo, quedarme, porque saba que si me retiraba, me llevara la esperanza de centenares millares de personas. Todos parecan estar persuadidos de que en cualquier apuro, mi casa y mi persona seran sagradas. Y o no participaba en un todo de esta opinin, pues sin embargo crea que si pudiese sacar mi familia habra aventajado eso, y entonces sera un deber mo quedarme. Con este objeto baj San Fernando, ver al presidente Lpez y conferenciar con l respecto al pasaje del " W a s p " ms arriba de la escuadra brasilera. " L o encontr muy reservado, aunque evidentemente deseaba que el " W a s p " pasase, y antes de despedirme para regresar la Asuncin prometime mandar mi carta al capitn Kirkland, bajo bandera de parlamento, y me dio cartas para adjuntar bajo mi cubierta sus comandantes en Humait y Curupayty para que permitiesen pasase el " W a s p " sin ser molestado. En mis conversaciones con L pez, se mostr muy desagradado de que hubiera yo admitido tantas personas dentro de mi casa. Habindose despachado mi comunicacin volv la Asuncin. El " W a s p "

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sin embargo no subi en ese entonces ms arriba de la escuadra, y quedamos todos en la duda de si algo vendra salvarnos antes que fuese demasiado tarde. " L o s arrestos de extranjeros continuaban, ms, con qu objeto y por qu ofensas nadie poda imaginarlo. .Las pocas personas que yo vi, estaban ms asustadas y desconfiadas que nunca. Nada sin embargo de injusticia ocurri hasta que el 1 6 de junio, fuimos sorprendidos con la aparicin del cnsul portugus, Jos Mara Lehite Pereira y su esposa, quienes vinieron pedir la proteccin de mi casa, y de mi bandera. En cuanto los acontecimientos que siguieron esto, me refiero por toda informacin la correspondencia ya publicada. En primer lugar, el gobierno deseaba saber si .el mencionado Leite Pereira estaba en mi casa. Contest afirmativamente, pero negu al gobierno el derecho de averiguarme respecto las personas que estaban en mi legacin, y de que si saba sospechaba que existiese all alguna persona perjudicial, deba formularse cargo especial de su ofensa, antes que estuviese yo en la obligacin de despedirle. "Pasaron ms de dos semanas despus de la primera vez'que se le vino buscar antes que se repitiese, y en el entretanto, todos alimentbamos la esperanza de que ya no. sera molestado. Toda su ofensa, en cuanto pude entonces saber, s hoy, era el crimen, que entre gente civilizada se considerara venial, sino meritorio, de gastar todo su dinero, y todo el que pudo obtener prestado, para aliviar los prisioneros que caan en manos de Lpez, confiando en que ellos sus respectivos gobiernos se lo reembolsaran despus de la guerra. La maana que vino mi casa, sin embargo, haba recibido aviso de que ya no se respetara su carcter consular, y como antes se le haba advertido de que Lpez no estaba bien dispuesto hacia l, consider el retiro de su exequtur, como un crimen, preludio de su prisin, grillos y hambre, y en su consecuencia, huy con su familia la legacin de los Estados Unidos, confiado en encontrar albergue y proteccin. Se le acord sin hesitar un momento, aunque consider que por parte suya era un paso poco cuerdo imprudente. El n de julio desvanecise el sueo de seguridad con el recibo de la carta del ministro de negocios extranjeros, D. Gumersindo Bentez, en la que el gobierno exiga se despidiese al da siguiente no solamente al Sr. Lehite Pereira, sino todos los que estaban en mi casa, que no pertenecan -la

G a l e r a Brasilea

Vicealmirante brasileo V I Z C O N D E DE INHAUNA S e d i s t i n g u i p o r v a r i o s h e c h o s b r i l l a n t e s , entre los cuales se

sealan el b o m b a r d e o d e C u r u p a i t y ; el p a s o p e l i g r o s o de e s t a f o r taleza p o r la e s c u a d r a a c o r a z a d a y el a t r e v i d o p a s o d e H u m a y t , (19 d e F e b r e r o de 1868).

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legacin. Pereira y los ingleses salieron por consiguiente, aunque todos les dije que " y o no los despeda, y que si queran quedarse podan hacerlo, y que jams entregara ninguno de ellos hasta que no se formulase un cargo especial contra ellos." Todos pensaron que sera mejor irse, y los ingleses me pidieron fuese ver al coronel Fernndez, al comandante militar en la Asuncin, ofreciendo ellos volver su trabajo en el arsenal, y deseando saber .los puntos adonde seran mandadas las mujeres y las criaturas. ' X a casa fu rodeada por cuarenta vigilantes de polica, y. los ingleses teman ser inmediatamente llevados la crcel. "Fernndez, sin embargo, me dio su palabra de honor, que la polica no los molestara, sino que seran bien tratados, y dijo que se volveran tomar los hombres en servicio, condicin 'de hacer nuevos contratos. Los hombres haban hecho ese ofrecimiento solamente porque crean que era mejor servir estar p r e s o s . . . . Salieron pues de la legacin la tarde, y fueron mandados la estacin del f e rrocarril, donde se les trat miserablemente, pesar de haber Fernndez dado su palabra de honor de que seran bien tratados. Permanecieron en ese estado durante una semana, cuando desaparecieron, y no s lo que ha sido de ellos. H e odo que las mujeres y criaturas se mandaron una aldea de remisin llamada San Lorenzo, y que los hombres, como la mayor parte de los extranjeros en el Paraguay, se les haba llevado con grillos al cuartel general del ejrcito. Leite Pereira se fu de mi casa como las cinco del mismo da, y fu tomado preso en el acto de salir la callle. De su suerte ulterior nada s. El mismo da escrib una carta Bentez, anuncindole que el cnsul portugus y los ingleses, haban abandonado la legacin voluntariamente, pero como ningn cargo se haba hecho contra Carreras Rodrguez y ellos preferan permanecer en la legacin y como tal era tambin mi deseo, supona que no se pondra ningn inconveniente ello. " A l salir el sol, sin embargo, al da siguiente, recib otra carta an ms urgente, pidiendo que abandonasen mi casa eso de la una del da. Sin embarg', ningn cargo especial se haca contra ellos, y les dije que podan irse quedarse como mejor les conviniese, pero que tenan la proteccin de la casa y de mi bandera hasta que los tomasen por la fuerza, hasta que les hiciesen el cargo de algn crimen especial. Ambos contestaron que si quera prometerles que-

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darme en el pas hasta la terminacin de la guerra, no se entregaran, siendo imposible que les formulasen ningn cargo especial, y que no crean que Lpez se atreviese sacarlos de la legacin empleando la fuerza. " P e r o no poda prometer de quedarme hasta el fin de la guerra, y ellos entonces dijeron que era mejor salir de una vez, antes de exasperar Lpez quedndose, cuando era ms probable eme al fin haban de caer en sus crueles garras. De acuerdo con esto salieron el 13 de julio las doce del da, pero no antes de haberles mostrado la carta que escriba Bentez, en la cual expona mis razones para creer que el gobierno no poda tener nada de serio contra ellos, y que en cuanto Rodrguez aunque as fuese, no tena derecho para tocarle, puesto que gozaba de inmunidades diplomticas. "Mand esta carta. Bentez en la misma tarde, y c o mo todos los que no pertenecan la legacin ya la haban abandonado, crea que podra gozar de una triste tranquilidad. Antes que llegase la noche, sin embargo, vino una nueva carta, pidiendo que tambin entregase dos miembros de mi legacin, P. C. Bliss y G. F. Masterman, cuyos nombres con ese carcter haban sido enviados desde mucho tiempo atrs al ministerio de relaciones exteriores. " A esto me opuse como podr usted verlo por la correspondencia publicada, y, defendindome y maniobrando del mejor modo que me fu posible, diciendo algunas cosas halageas de Lpez, los pude conservar mi lado hasta mi partida definitiva. Admito que intencionalmente prolongu la correspondencia con la esperanza de salvar estas dos personas. Sin embargo, fueron arrestadas en momentos que me acompaaban -al vapor cuando elejamos la legacin, habiendo sido arrancados por la fueza ele mi laclo, y puede suponerse cual, ha sido la suerte que han corrido por lo que voy relatar ms adelante. "Quiera Dios que nadie experimente la poca seguridad ele los ltimos dos meses y medio de mi vida en el Paraguay. Tener que ver hombres con quienes uno ha tenido la ms ntima relacin durante meses, con quienes uno ha discutido cuestiones de poltica historia da da, cambiando la monotona ele los das con el juego de billar, y de las noches con el juego de whist, y saber que estos mismos hombres con quienes uno hablaba sobre la situacin podran dentro ele una hora estar engrillados y fusilados dentro de

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veinte y cuatro horas, ciertamente me conceder V . E. que esto sea suficiente para convertir en febril inquieto el sueo de un hombre de valor, y para uno que como yo, no tiene semejantes pretensiones, tal situacin no era aparente para proporcionarse descanso. Ninguna palabra parecida traicin conspiracin se haba odo en mi casa. Cul era el pensamiento de Lpez? Era acaso el exterminar todos los extranjeros para que ninguno de ellos quedase para contar la historia de sus delitos? Tratbase de borrar el recuerdo de sus crmenes? "Si esto, el ministro no estaba ms seguro que los otros miembros de la legacin. Pero como Bliss y Masterman no fueron tomados sino algunas semanas despus de la partida de Carreras y de Rodrguez, gradualmente permanecimos en un estado ms normal. La conducta de las personas acusadas en tiempo de la revolucin francesa, cuya inconsiderada alegra ante la muerte parece increble, no nos sorprenda entonces; lo observamos muchas veces, pero sea dicho en honor de Bliss y Masterman, aneme no en el mo, puesto que no me consideraba bajo un riesgo tan grande como el eme ellos corran, nos burlbamos ele los peligros que nos rodeaban y hablbamos, hacamos bromas y nos reamos como si no tuviramos nada eme temer. Llegado este punto, debo hacer observar que desde el tiempo en que Lehite Pereira lleg mi casa, estuvo siempre circunvalada por doce policianos cuando menos, y que frecuentemente mirando la calle he contado ms de ese nmero de un lado solamente. Probablemente unos cincuenta hombres cjue sin eso hubieran estado en el ejrcito, se ocupaban de da y de noche en vigilarme, as como los miembros de mi legacin. Entretanto no sabamos nada de lo que pasaba. Con excepcin de los cnsules, que por acaso venan de Luque, nadie vino mi casa, y mis criados paraguayos si llegaban saber algo, teman revelarlo. Supe sin embargo que el tiempo en que el gran desalojo tuvo lugar en mi casa, el hermano del presidente, Venancio Topes, fu engrillado y llevado al cuartel genera! del ejrcito. Su otro hermano Benigno haba sido llevado aguas abajo, mucho antes, y cuando visit S. E. en San Fernando al principio de mayo, D. Benigno y el ministro de relaciones exteriores, Bergs, estaban incomunicados, como lo estaba tambin el curiado del presidente, Saturnino Bedoya. "El anciano vicepresidente Snchez, que antes haba estado preso, obtuvo permiso para dejar su casa; pero ni l

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ni ningn paraguayo se atrevi acercarse m, ni ser visto en mi compaa. " P o r algn tiempo temamos que la intencin de Lpez fuera degollar todos los extranjeros, no sabiendo entonces que ningn paraguayo hubiese sido arrestado. Si fueron arrestados, esto se hizo de un modo tan silencioso, que podamos haber sabido no haber sabido nada por espacio de semanas meses. "Pero mientras que los ingleses que haban estado en la legacin se hallaban detenidos en la estacin del ferrocarril, el tren lleg una noche las doce lleno de presos. Los ingleses no podan ver nada, porque la luz no era permitida en la estacin, pero el ruido de las cadenas, de los suspiros y los quejidos de los presos, en momentos que se les obligaba bajar de los vagones y se les arrastraba hacia las orillas del ro, se oan muy distintamente. Los embarcaron todos antes de amanecer en un vapor, para San Fernando. Pocos das despus supe que todos estos presos eran paraguayos, que, casi todos los habitantes de la nueva capital, los jueces, empleados, contadores, todos, en una palabra, salvo el jefe de polica, Sanabria, hombre eminentemente c o nocido por su brutalidad, Bentez y el vicepresidente, fueron las solas personas eme quedaron all, con algunos p o licianos y soldados que haba, una noche tan intensa y de un color tan fnebre sobre la ciudad, que las mujeres y los nios apenas se atrevan salir de sus casas y si lo hacan, era con temor, como si acabasen de experimentar el sacudimiento de un terremoto, y presintiesen eme otro iba tener lugar. Por ms de cincuenta aos el pas ha sido la galera de un Dionisio. Fu siempre la conducta de Francia y de Antonio Lpez, que todo lo que se deca llegase odos del Supremo. " P e r o en los peores das de Francia, el gobierno fu paternal y suave comparado con lo que ha sido bajo este joven Lpez. H a habido gente arrastrada la crcel no slo por haberse expresado del modo ms inocente, y por n o haber denunciado lo que haban odo, sino tambin por no haber revelado lo que nunca haban odo. Era un deber el constituirse cada uno espa de todos los dems, y desgraciado de aquel cuyos odos no recogiesen cada palabra emitida en su presencia! "El arresto de todos los magistrados civiles indicaba que no eran slo los extranjeros los que se haban hecho sospechosos Lpez. Pero por qu todo esto se haca, n a -

die en mi casa, como lo creo firmemente hasta ahora lo saba. Ea correspondencia eme se ha publicado, sin embargo, mostrar, que eso del 18 20 de julio, el gobierno sospech, hizo como si tuviera sospecha de una conspiracin; alegando que el ex-ministro Bergs era un traidor, y que estaba en connivencia con el enemigo, y que bajo mi sello oficial haba transmitido la correspondencia entre los conspiradores. Debo referir V . E. la correspondencia publicada, para mostrar cmo intentaron mezclarme con la conspiracin; lo menos, como instruido de; que una revolucin se tramaba. Al principio pareca que estaban tan seguros de comprometerme, que empezaron publicar la correspondencia, pero despus de haber recibido mi carta de 11 de agosto, en la cual demostr tantas contradicciones en las declaraciones hechas por el acusadoprobablemente bajo la impresin de la torturasuspendieron toda publicacin. Pero no estaba en el carcter de Epez mostrar magnanimidad, ni an justicia, reconociendo que haba cado en un error por falsas deposiciones. Hombres que lo conocen estaran dispuestos ms bien acreditarle de un valor comn que de magnanimidad, y nunca se le tach de eso (el v a l o r ) , sino en el "Semanario" del cual l mismo es el verdadero editor. Durante toda esta guerra, Lpez nunca se ha expuesto personalmente; en ninguna ocasin ha estado en el momento de la accin, y mientras permaneci en Paso Puc tena un inmenso stano ms bien dicho casa, con paredes de barro de ms de 20 pies de ancho, de donde no sala por semanas enteras; y al mismo tiempo que su diario estaba lleno ad nuasarn con relaciones del gran Lpez, llevando, con valor intrpido, sus legiones la victoria; l estaba sentado temblando y tiritando en su stano, temiendo aventurarse, por recelo de eme alguna bala le tocase. " E n una ocasin, har ele esto como dos aos, mientras iba con su obispo y su estado mayor, una bomba cay una distancia de media milla ms menos de S. E. Inmediatamente el valiente Epez se dio vuelta y se puso c o rrer como una oveja asustada, con su estado mayor, incluso el obispo, tras de l, dejando caer ste ltimo el sombrero mientras corra todo asustado siguiendo su jefe. Este es el nico caso conocido en eme haya estado expuesto personalmente; no tiene ni el mrito vulgar del valor personal, ni ningn otro. " S u firmeza, llevada hasta la obstinacin, es el resul-

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tado del miedo personal. Muchas personas, sus compatriotas mismos que han escapado de su poder, y cuyas familias han sido torturadas perseguidas muerte, le han escrito amenazndolo de matarlo si alguna vez se encuentran en su presencia; as pues, l no se atreve tratar con el enemigo, pues tantos han jurado perseguirlo, que no ha de hallar un asilo en el mundo entero, si llega encontrarse sin un ejrcito entre l y sus enemigos; sabe que el pas est perdido y arruinado; no tiene marina, y en mi opinin, no posee ms de una quinta parte de las fuerzas de tierra de sus enemigos. "Porque razn estos ltimos no lo atacan y ponen un trmino la guerra ? no lo comprendo; pero no lo hacen, y la guerra puede durar por largo tiempo. "Lpez ha dicho recientemente, que se vera pronto forzado abandonar el litoral, y entonces se retirara hacia las montaas, arreando consigo extranjeros y paraguayos. En ese caso, al paso que han precedido los aliados durante estos ltimos aos, se pasar mucho tiempo antes que pueda presentar sus enemigos un frente de batalla tan fuerte como el que tuvo cuando estos desembarcaron en el Tebicuary, es decir, un solo hombre para guardar el telgrafo. " N o fu sin embargo, antes de Agosto que supe, que adems de la conspiracin contra el gobierno, haba tenido lugar un robo en el tesoro pblico. Detalles sobre este robo nunca pude obtenerlos, ni tampoco pude tener conocimiento de los referentes la conspiracin. "Se dijo en una de las cartas de P>entez, que el seor Bliss, uno de los miembros de mi legacin, haba firmado un papel con otras personas, en el que se comprometan asesinar al presidente Lpez. S que-esto es falso, lo menos no me cabe duda eme lo es, y los provoqu que diesen luz ese documento, pero nunca lo hicieron. N o me dieron nunca ningn dato sobre el modo como deba tener lugar la conspiracin, ni de cmo la revolucin se deba llevar cabo, y creo hasta el da de hoy que nada de esto se intent. Las declaraciones de los presos no prueban nada sino las "horribles crueldades de L p e z " porque se sabe que emplea la tortura sin ningn miramiento, carga sus presos con pesados grillos algunas veces en nmero de 2, 3 y 4 barras, y adems los hace azotar hasta que expiran, si no dan el testimonio que les piden.

Coronel LEN Muerto en el

PALLEJA Boquern.

(De un dibujo de Fortuny)

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" L a nica explicacin que puedo dar en cuanto al robodel tesoro es la siguiente: desde que Lpez entr al poder,, nunca ha tenido un tenedor de libros competente en su administracin, y es probable que no ha sabido hasta m u y recientemente el dinero que le dejaron sus antecesores. "Desde ese momento ha sido gastado en grande escala, y probablemente ninguna cuenta exacta se ha guardado jams de lo que se ha pagado por su orden. Despus de la evacuacin de la ciudad en Febrero, tuvo tal vez oportunidad de contar su dinero y encontr quehaba practicado un desfalco en su tesoro. Este descubrimiento no se hizo probablemente sino despus de algunos meses que tuvo lugar el traslado Duque.En el mes deJunio supimos que todos esos extranjeros que haban ganado algn dinero en los ltimos aos, y que con probabilidad lo tenan en sus casas, fueron arrestados y enviadosaguas abajo. Entre ellos se encontraban ingleses, franceses,, italianos, espaoles, alemanes y portugueses. El plan de L pez parece haber sido conseguir este dinero, y entonces por amenazas y torturas forzarlos confesar que eran conspiradores ladrones del tesoro pblico. En vista de estasconfesiones sern muy probablemente ejecutados, obedeciendo al principio prudente de los ladrones de camino otros asesinos que: " L o s muertos no hablan". De cmo L pez piensa escaparse con el dinero que se ha procurado de este modo, no lo s. Tal vez crea que alguna caonera denacin neutral lo tome su bordo con el importe de sus saqueos en el ltimo momento. Pero por la presente declaroque el dinero que se ha procurado no le pertenece. "Bs propiedad de ciudadanos pertenecientes naciones, que pueden rescatarlo y restituirlo sus verdaderos dueos. " V . E. como el mundo entero, extraar probablemente que Lpez, siendo el hombre que he descrito, sea servidocon tanta fidelidad y valor. "Esto sucede enteramente por causa del miedo, y salvo> la excepcin de unos cuantos que se prestan voluntariamente ser instrumentos de sus crueldades, "como su querida", su Obispo, Luis Caminos, Sanabria y unos cuantosotros que han mostrado gran ardor en ejecutar sus proyectos sanguinarios, no hay hombre, mujer nio no exceptuado an ni su madre, hermanas y hermanos, que nodaran gracias Dios si lo llevase otro mundo adonde sus acciones recibiesen una recompensa ms adecuada.
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" P o r qu pelean entonces los paraguayos.con tanto valor ? " N o es porque tienen un valor superior, ni por devocin a Lpez. Que son valientes y sufridos no se puede negar. Pero la razn porque pelean de un modo desesperado es que, segn el sistema de disciplina que les ha inculcado L pez, hay siempre ms peligro en seguir que en marchar adelante. N o tiene confianza en sus tropas y siempre parece obrar bajo la impresin de que desertaran si encontrasen oportunidad de hacerlo. Es en consecuencia de esto, que al entrar en pelea lanza su primera lnea con orden de pelear hasta morir. Un poco ms atrs coloca fuerzas en nmero ms pequeo, con orden de hacer fuego sobre todo soldado que trate de huir de desertar. Detrs de stos se encuentran otros todava con orden de hacer fuego sobre aquel que no mata al que est delante y no pelea hasta la muerte, y detrs de esos hay an otros con iguales instrucciones hasta que al fin todos los hilos se encuentran juntos en manos de Lpez. "Si pesar de todas estas precauciones un puesto es, tomado por el enemigo, los desgraciados oficiales que sobreviven son pasados por las armas y los soldados diezmados. ' " C o n este sistema ha perdido lo menos cien mil hombres, probablemente ms que los brasileros, y sin embargo este sistema que no ha dejado ni seis mil hombres en estado de pelear en todo el pas ha contenido de tres seis veces igual nmero de fuerzas de los aliados. "El pas, sin embargo, se halla completamente escaso de hombres; todo lo que es arar, plantar y sembrar, se hace con mujeres; matan a los animales, preparan la carne para las carniceras, y hacen todos los otros trabajos que generalmente son hechos por hombres. " H a y muchas mujeres tambin en el ejrcito para hacer el trabajo de los hombres, y de este modo puede desean sar la tropa; pero creo que ninguna se le obliga lleva las armas. "Las primeras noticias que probablemente recibiremos de Lpez sern que se ha retirado l con todo su ejrcito las montaas, y que ha arreado con cuanta mujer, -hombre, y lo que encuentre en su camino. "Si el " W a s p " hubiera llegado un mes ms tarde, no dudo que me hubiera visto forzado hacer lo mismo. H a s ta el ltimo momento Lpez trepid en ponerme preso

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dejarme i r ; no quiere que nadie viva despus de l para contar sus crueldades al mundo, y de todos aquellos cuyas declaraciones se ven en las correspondencias ltimamente publicadas, ni uno solo se le permitir escapar ninguna de aquellas ante quienes tales declaraciones se hicieron, porque una vez fuera del alcance de hgtz, declararan que nunca las hicieron que las haban hecho bajo la tortura.. "Desde que he llegado esta ciudad, he visto una carta que fu trada por el " V a s p " evidentemente dictada por Epez en la cual se da algunos detalles sobre la naturaleza de la trama conspiracin. "Este es el primer informe que trata de la clase de conspiracin que se haba descubierto, y lo absurdo de todo el asunto me convence ms que nunca jams ha existida tal trama conspiracin. "Cunto tiempo durar esta guerra? " H a c e ms de un ao y medio que pienso.que Lpez n se puede sostener por ms de dos meses, pero no tena idea del modo lento de proceder de alguna gente cuando se r e suelven firmemente no pelear. "Con la esperanza que la guerra se acabara pronto., permanec un ao ms de lo que era mi intencin, contra mis intereses, y sufriendo grandes disgustos. "Cre que en la catstrofe final podra ser de gran utilidad, particularmente los extranjeros, y si la Asuncin se hubiese tomado en Febrero cuando los encorazados llegaron hasta ese punto, como cremos que as sucedera, indudablemente hubiera podido salvar la vida de muchos que ahora nunca volvern ver su patria otra vez. Pero cuando todos ellos haban sido muertos encarcelados, y que nadie ni hijo del pas ni extranjero, se atreva acercarse mi casa, y que me encontraba sin poder para auxiliar nadie, cre que haba llegado el momento de obedecer las rdenes de mi gobierno y regresar los Estados Unidos. Su muy respetuoso y obediente servidor.
CARLOS A . WASI-IBURN."

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Adems, M. Washburn, una vez que se encontr bordo del " W a s p " , dirigi Lpez la siguiente nota ( i ) :
" V a p o r de los Estados Unidos " W a s p " frente la Angostura, R i o Paraguay, Septiembre 12 de 1869.

A S. B. el Mariscal Lpez, Seor:

Presidente

del

Paraguay.

"Cuando el capitn Kirkland estaba para dejar este buque ayer para ir despedirse de V . E, yo le di'un memorndum de ciertas cosas, sobre las cuales le ped llamara su atencin. El capitn Kirkland me inform que al llegar su cuartel general advirti que haba omitido llevar consig o ese memorndum, y que en consecuencia no le era posible cumplir completamente con mi demanda, no habindole dado un breve repaso aquel papel. En consecuencia, me tomo la libertad en el momento de mi partida, de desviarme de los usos diplomticos mandando una nota personal digirida V . E. " E n el memorndum le indicaba que podra mostrar V . E. una carta del general Vebb, nuestro ministro en Ro, de la cual apareca que l casi haba llegado una ruptura con aquel gobierno, por razn, de haberse negado permitir que este buque pasase ms arriba de la escuadra. Esto es lo que l haba hecho bajo su sola responsabilidad, sin esperar rdenes del gobierno de los Estados Unidos, el cual al saber esta ofensa, habr tomado sin dtida medidas ms enrgicas para hacer efectivos sus derechos y librar su ministro de la ms espantosa, posicin. Esa carta que V . E. vio, prueba cuanta verdad haba en la declaracin del ministro de negocios extranjeros de V . E. Jos Bergs, cuando aseguraba que yo estaba en coalicin con el general Vebb, interesado y pagado por los brasileros. " T e n g o en, mi poder varias cartas para el Dr. Carreras, las cuales yo ped al capitn Kirkland que entregara, pero lo cual rechaz hacer, menos que yo las abriera, receloso de que l tambin fuese acusado de ser conductor de correspondencias traidores. "Sin embargo, yo incluyo las cartas, pues no creo que haya en ellas nada de traicin, ni creo tampoco que. ningu-

(1)

La damos ntegra tambin, aunque el autor slo da un extracto.

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na correspondencia traidora jams haya pasado por mis manos para nadie. " E n efecto, no creo que haya jams habido ninguna conspiracin. Eas declaraciones de Bergs, de los dos hermanos de V . Venancio y Benigno, y del seor Urdapilleta, segn se han dado en las notas de sus dos ltimos ministros de V . E por lo que toca ellas implicarme en haber tenido cualquier conocimiento de una conspiracin son enteramente falsas y usted bien sabe esto, y usted sabe que ninguno de ellos querra confirmar afirmar la declaracin que se les imputa, si estuvieran fuera del poder de usted, pues lo negaran in ttum y declararan que nunca lo haban hecho, que si lo haban hecho, sera "bajo la tortura". Declaraciones de ese gnero deba usted saber que no tendrn ningn peso fuera del Paraguay, ni una palabra de ellas ser creda, y que todas ellas pueden ser negadas por ellos, y que usted tendra no solamente que matar todas las personas que las han hecho, sino tambin todos los que las han arrancado por la fuerza. "Antes de dejar finalmente al Paraguay, es de mi deber hacer una solemne protesta contra la prisin de aquellos dos miembros de mi Eegacin, Porter Cornelius Bliss y Jorge J. Masterman: su prisin en la calle cuando ellos iban en mi compaa de la legacin para pasar bordo del vapor, fu tan grosera violacin de las leyes de las naciones como habra sido su aprehensin en mi misma casa. Fu un acto no solamente contra mi gobierno, sino contra todos los poderes civilizados, y coloca al Paraguay "fuera del gremio (pal) de las naciones" y por ese acto usted ser mirado "como enemigo comn" negando lealtad las leyes de las naciones. "Usted tambin ser considerado corno un enemigo comn por haberse apoderado, tomando presos con grillos casi todos los extranjeros en el Paraguay y despus de haber entrado sus casas y sacado de ellas su dinero bajo el miserable pretexto de que hallando de menos en su tesoro, .que usted supona aquellos que tenan cualquier dinero en el pas deban en consecuencia habrselo robado su g o bierno. " S u amenaza al capitn Kirkland su llegada de que ,V. me conservara preso en el pas, sera debidamente representada mi gobierno y slo debo confirmar en su repuesta que si V . hubiese hecho tal cosa, mi gobierno le ha-

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bra perseguido V . no solamente al travs de toda rica del Sud, sino tambin al travs de Europa. Su obediente servidor, firmado
CARLOS A .

Am-

WASHBTJRN."

Mr. Washburn y el ministro de relaciones exteriores del Paraguay sostuvieron una larga correspondencia ; pero antes que terminara, el mismo ministro Bentez, fu llevado al ejrcito y fusilado como tantos otros. Entre los documentos de Epez, tomados en Ita-Ivat en Diciembre de 1868 haba un diario, que contena las listas de las ejecuciones, etc., etc., relativas esta supuesta conspiracin. Esta lista ha sido publicada y la tengo en mi poder; no puede dudarse de su autenticidad y exactitud. Empieza el 19 de Junio y termina el 14 de Diciembre, pero aun despus hubo ejecuciones, que no estn asentadas en el diario. Constan en ella los nombres de todos los individuos, y si no fuera tan larga la insertaramos aqu: Damos sin embargo el siguiente estracto:
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Extranjeros ejecutados Id. muertos en la crcel Paraguayos ejecutados Id. muertos en la prisin Ejecutados el 22 de Agosto, sin nacionalidad expresada Muertos en el camino de San Fernando Pikysyry

107 113 176 88

220 264 85 27 596

Total de vctimas hasta 14 de Diciembre

Esta lista incluye solamente aquellos que se dice tuvieron parte en la conspiracin. Dos de los que estn incluidos en los fusilados, dice la misma lista, murieron un momento antes de la ejecucin. Cinco figuran como muertos bayoneta y uno como lanceado. Entre los que se dice murieron en la prisin, se - encuentra clona Mara Jess. Egusquiza. Entre las vctimas figuran tres ingleses.uno de ellos era un comerciante llamado Stark y otro M r . Watts, que se condujo bizarramente en la batalla del Riachuelo. En este documento, M. Eibertat, canciller francs, que fu sacado por la caonera francesa, figura como enviado la capital. Eos que no queran confesar eran atormentados con

Galera Paraguaya

Coronel DON FRANCISCO

MARTNEZ

U n o d e l o s j e f e s m s c a r a c t e r i z a d o s del e j r c i t o d e L p e z .

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el cepo colombiano; muchos eran muertos castigndolos con lazo, otros los apaleaban hasta que moran, y muchos les machacaban las manos martillazos. Sobre todas estas atrocidades se guardaba el ms profundo silencio, aunque todo el mundo saba ms menos que se hacan en grande escala. Los que figuran en la lista, como muertos en la crcel, murieron en la tortura de sus efectos; y los que se dice haber muerto en el camino de San Fernando Pikysyry eran prisioneros que se cansaban y que no pudiendo seguir adelante, (la marcha era de cerca de 120 millas^ eran llevados al monte y bayoneteados. En esta lista figuran muchos franceses italianos, y sin embargo tenan cnsules que continuamente visitaban Lpez y M. Lynch en el cuartel general. La conducta de estos caballeros ha sido verdaderamente inexplicable, por no decir otra cosa. Despus de dejar Angostura, me encontr con un capitn, que haba cado prisionero el 27 y que me dijo, que l mismo haba mandado el 21 una compaa, que haba ejecutado al general Barrios, al obispo, Benigno Lpez, al coronel Alen, la esposa del coronel Martnez y algunos otros. Estas ejecuciones tuvieron lugar en presencia de las hermanas de Lpez, que haban sido horriblemente castigadas, sin que nadie supiera porqu causa, y enviadas en seguida al interior. Durante uno de los ltimos das en Ita-Ivat, cuando todava sobrevivan algunos pocos presos, Lpez pas caballo por donde estaban, y dos de ellos, Mr. Treuenfeldt director del telgrafo, y M . Taylor maestro albail, ingls, le suplicaron que los soltara; fingi sorprenderse extraordinariamente de que estuviesen presos y orden que los pusieran en libertad. V i ambos despus; eran unos verdaderos esqueletos con la piel sobre los huesos y ni uno ni otro tena la ms remota idea de la causa de su prisin. El capitn Saguier, que se haba distinguido mucho en las batallas de Curuz y Curupayty fu preso y atormentado, porque habiendo sido nombrado inquisidor y" enviado interrogar algunos de los prisioneros no los encontr culpables y.lo dijo publicamente; causa de esto fu encarcelado con ellos, y gracias una excelente constitucin sobrevivi hasta eme el 22 de Diciembre, lo puso en libertad para mandar la artillera, pero fu herido en el mismo da. N o hay duda que el objeto de Lpez, al cometer estos crmenes, era apoderarse de todo el dinero pblico y pri-

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vado que exista en el pas; y al mismo tiempo, aprovecharse de la oportunidad, ara acabar con todas aquellas personas quienes no quera bien. El robo de la tesorera era absolutamente imposible en el Paraguay, excepto para Epez, causa de los innumerables sistemas de espionaje, siempre en actividad, sobre todo en aquel departamento. Despus de ordenar que todo el dinero pblico fuera depositado en sus propias cajas, hizo llevar al ejrcito y asesinar todos loa eme tenan algo que ver con la tesorera, las oficinas pblicas, y con toda la mayordoma de su casa particular, de manera que en el da de hoy, nadie, excepto l, sabe dnde se encuentra la tesorera paraguaya. Todos los comerciantes, individuos de cualquier clase profesin que tenan dinero fueron tratados de la misma manera, y su dinero y papeles robados por los agentes de Epez, y probablemente enterrados en lugares que l solo conoce. Mr. Stark tena en su poder el dinero de muchos individuos adems del suyo. T o d o fu robado, hasta algunas pocas monedas que tena su esposa en el bolsillo. Gran parte del dinero, as obtenido, fu sin duda sacado del pas por los buques neutrales de" guerra, que visitaron la Angostura fines de 1868. Sin embargo ni los buques ingleses, ni los de los Estados Unidos, hicieron, transacciones de este gnero. Entre los presos atormentados figuraban muchas seoras, adems de las mismas hermanas de Lpez. Su madre le hizo otra visita en Ita-Itav, probablemente para interceder por sus hijos, pero parece que no prest la ms mnima atencin sus ruegos.

CAPITULO XXVI. Carcter personal de Lopes

Francisco Solano Lpez es un hombre muy corpulento, y que tendr, ms menos, cuarenta y cinco aos de edad. Es bajo pero tiene una presencia airosa. En Inglaterra pasara por trigueo, pero tiene casi el mismo color de los espaoles, en general; su cabello es negro y sus pies y manos pequeos. Cuando est alegre es bien parecido, y sus maneras y conversacin muy agradables. Por el contrario, cuando est de mal humor, toma un aspecto sumamente sombro. Es muy cuidadoso de su persona, amante del lujo militar, sobre todo en su escolta, y al caminar se contonea de una manera peculiar. Sus piernas son cortas, con una curba decidida hacia atrs. Se sienta bien caballo y cuando joven era buen jinete. Sin embargo, hoy le es tan difcil montar como apearse. Es de hbitos indolentes; veces permaneca sentado muchas horas seguidas hablando sin cesar, y otras haca igual cosa caminando, pero limitando sus paseos cien doscientas varas. Quiere locamente los hijos de Mme. Lynch, pero absolutamente nada los muy numerosos que tiene en otras mujeres. N o es capaz de. abrigar sentimientos amistosos por nadie, pues ha fusilado casi todos sus favoritos, que durante largos aos haban sido sus nicos compaeros. Es un gran fumador y un gran gastrnomo; come enormemente; despus de comer, cuando est de buen humor, suele cantar una cancioncita. Tiene una esplndida bodega de

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los ms exquisitos vinos de Burdeos, los cuales es muy aficionado, y que nadie sino l beba en su mesa, sin exceptuar Mme. Lynch, ni al Obispo; sus convidados coman con vino de clase inferior. Cuando estaba en Paso Puc,. durante varios meses, sola jugar las damas todo el santo da con el Obispo. Este se levantaba mucho ms temprano que l, y sola ir esperar durante muchas horas en el corredor de Lpez, con el sombrero en la mano. Cuando. Lpez sala, el Obispo se le acercaba humildemente, y como temeroso, le haca un profundo saludo, al que Lpez contestaba con un movimiento de cabeza sin quitarse el sombrero. Lpez habla el francs perfectamente y conversaba siempre ese idioma con Mme. Lynch, que fu educada en Francia. Conoce muy poco el ingls, pero muy bien el espaol, que es la lengua oficial del pas; sin embargo,, los oficiales, los soldados, y aun m mismo, hablaba siempre en guaran. El guaran es una encantadora y expresiva lengua, aunque ha sacado muchas palabras del espaol para expresar cosas que los indgenas no conocan. Lpez es un buen orador, y posee especialmente esa clase de elocuencia, propia para inspirar los soldados una. ciega confianza en l y en s mismo, aumentada por un profundo desprecio del enemigo.Raras veces haca deca nada que pudiera disgustar al pueblo, encargando Resqun de todo lo que pudiera serle desagradable. N o permita que nadie dijera un chiste en su presencia, aunque l era muy aficionado decirlos; es muy exigente en lo querespecta su dignidad, y obligaba hasta sus hermanos que le llamaran "Vuestra Excelencia", tiene una voluntad de fierro, un orgullo excesivo, y contramanda de muy mala gana cualquiera orden que haya impartido. Cuando* quiere, es muy suave y caballero, y capaz de engaar hasta un diplomtico y hacerle creer lo que le d la gana. Jams siente la prdida de sus mejores oficiales y soldados, no ser considerados bajo el punto de vista del elemento material. Tena el mayor cuidado en ocultar el sitioen donde l se encontraba, y con este objeto aboli los cascos de bronce de su guardia, as como su-bandera, y trataba siempre de ocultar este cuerpo. N o permita que sus guardias le acompaasen, ni que los centinelas le presenta sen armas, en las tres cuatros ocasiones en que visituna parte del ejrcito, por temor de ser visto y reconocido por el enemigo. Tambin dej de usar su favorito poncho punz, bordado de oro, cambi su kep por un sombrero de-

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paja, y dio vuelta al revs su pelln bordado oro. Todas las maanas tena su caballo ensillado y sus carruajes listos antes de rayar el da, para estar pronto la fuga, si acaso el enemigo penetrara por algn punto de sus lneas. A principios de la guerra raras veces beba, no ser en la mesa, pero ltimamente adquiri la costumbre de menudear las copas de oporto durante el da, contrajo esta habitud algn tiempo antes de dar principio sus ltimas atrocidades, y sin duda contribuy mucho para hacerle cruel. Sin embargo, durante este perodo estaba aparentemente de buen humor. En San Fernando sola salir con sus hijos pescar en una laguna prxima al cuartel general. Ea siguiente historia que me fu narrada por un testigo ocular, dar una idea de su "justicia sumaria." Durante los ltimos das de Diciembre, un cabo de su escolta se present caballo al mayordomo de Epez y le pidi un trago de caa. El mayordomo, que era oficial, le pregunt para que quera caa, y agreg: vete pelear! Esta respuesta incomod al cabo, y le hizo decir esta impertinencia :S, hablar es muy fcil; estamos rodeados por el enemigo y pronto ha de concluir con nosotros.Despus de alguna resistencia el oficial lo baj del caballo y tomndole por el pescuezo lo llev la carpa de Epez, que en esos momentos estaba almorzando. El oficial expuso Lopes lo que haba pasado, y cuando hubo concluido, ste le dijo:"Squelo afuera y mtelo". El oficial sac al hombre fuera de la tienda, y le parti la cabeza de un hachazo, sin que ste intentara la menor resistencia.. Su desconfianza de todo el mundo se manifiesta por las siguientes ocurrencias: En Agosto de 1866 un yankee, M. Manlove, se present en nuestras avanzadas y fu llevado al cuartel general. Declar que haba venido para hacer negocio con L pez, pero ste no lo quiso ver. Al fin, por medio de un tercero, dijo Lpez, que teniendo su disposicin tres buques en las Indias Occidentales; admirablemente adaptados para el corso, haba venido pedirle patente de corsario, para hostilizar al comercio brasilero. Lpez pretendi creer, que no era ms que un espa y no quera saber nada de l, mantenindolo preso durante algn tiempo. A l fin le solt y Mme. Lynch sola enviarle regalos de cerveza, etc. Sin embargo, al fin, lo hizo venir al ejrcito y lo fusil como cosnpirador. En Julio de 1867 el mayor V o n Versen, oficial distinguido de la escolta prusiana, se pre-

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sent en nuestras avanzadas.-Era enviado por el gobierno prusiano para observar la guerra desde el campo paraguayo. Cuando lleg Ro Janeiro, los brasileros lo arrestaron, creyendo pretendiendo creer, que iba al Paraguay como oficial superior del ejrcito de Epez. El ministro prusiano logr su libertad, y pas Buenos Aires. All fu nuevamente arrestado y despus de una larga negociacin en su favor, fu puesto en libertad condicin de no ir al, Paraguay, hasta despus de hacer un viaje Chile, lo que formaba tambin una parte de su programa.' A consecuencia de esto, parti travs de las Pampas para Chile, lleg all, .volvi y fu al Paraguay, habiendo recorrido cerca de tres mil millas caballo para cumplir con su promesa. D e j sus papeles en su valija en Corrientes, en casa de un agente de Epez, que sola comunicarse con su gobierno por medio de los indios del Chaco, y que deba enviar inmediatamente la valija Epez. Llegando al campamento aliado compr el mejor caballo que pudo encontrar y en una maana fug, logrando entrar en las lneas paraguayas. All le ataron los brazos, le quitaron su caballo y su ropa y le trataron como si fuera espa; pero aunque sus papeles no fueran hallados, Lpez se convenci al fin que realmente era lo que l se deca, y le dio libertad para pasear, pero solamente al rededor de su rancho. Sin embargo, en la retirada por el Chaco, fu acollarado y tuvo que hacer la marcha pie, y lo mismo le sucedi desde Tebicuary hasta P i kysyry, permaneciendo siempre entre los presos. Afortunadamente, muerto y se salv. al terminar la guerra no , haba

CAPITULO Notas sobre la

XXVII. ingeniera

Debo comenzar este captulo, declarando que al principio de la guerra, no tena ms conocimientos sobre la ingeniera y la artillera, que aquellos que pude encontrar en algunos libros que logr obtener en el Paraguay, y que estudi con motivo de la campaa. Las principales |obras que tuve la mano, fueron: "Fortificaciones de campaa", por Macaulay; "Documentos profesionales del Cuerpo de. Ingenieros Reales"; y varios libros sobre artillera. El coronel Wisner, hngaro, era el ingeniero en jefe del ejrcito paraguayo, pero estuvo muy enfermo durante toda la guerra y no pudo atender nada, de manera que todo el peso del trabajo recay sobre m. Despus-de algunos experimentos sobre diferentes maneras de levantar planos, adopt el siguiente, que me dio buen resultado, tanto por su rapidez como por su exactitud. Hice un cuaderno de varios pliegos de papel de oficio y lo coloqu en una cartera de su mismo tamao. Abriendo luego el cuaderno" por el centro, calqu todas las hojas, marcando cada cinco grados con un gonimetro circular. Cuando empezaba bosquejar en una pgina, anotaba en cada punto el nmero de grados que le corresponda; despus de calcular la direccin general, que seguira mi bosquejo, tiraba las lneas norte, sud, este y oeste. Doblaba una cuartilla de papel de oficio, hasta reducirla cerca de una pulgada de anchura, y en su bor^e marcaba mi escala. Des14

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pues de establecer en el papel mi punto de partida, para que el bosquejo no se apartara de l, determinaba con un c o m ps prismtico de bolsillo, la direccin de todos los objetos que poda ver, y calculaba estas direcciones aplicandomi escala de papel en la direccin debida, indicada por los puntos marcados; movindola en seguida con mucho cuidado, en direccin paralela mi punto en el papel, tiraba una lnea; en seguida calculaba la distancia, que determinaba por medio de la escala, y muchas veces yendo por un camino y volviendo por otro, he encontrado las diferencias mucho menores de lo que haba credo. De esta manera levant los planos de una gran parte del Bellaco, de todo el terreno entre el Tebicuary y el Pilar del Ro Tebicuary, del pas que se extiende al norte de l, y de sus alrededores. Levant un plano trigonomtrico muy detallado del terreno que se extiende 10 12 millas de Paso Puc, en cualquier direccin, y med cadena el camino que corre al norte del Tebicuary. Levant tambin otro plano trigonomtrico del Ro Paraguay desde Curupayty hasta su desembocadura en el Paran. Con excepcin de las antiguas bateras de Humait que fueron revestidas de ladrillo, todas nuestras defensas consistan en fortificaciones de tierra, revetidas con adobones de csped, con tejidos de ramas. La traza ms g e neralmente usada eran las lneas continuas como puede verse en los planos. El terreno en general es tan irregular, que era imposible dar las obras una forma definida; pero se hacan redientes para flanquear los aproches, que sloeran accesibles por los pasos, frente los cuales se construan siempre ngulos reentrantes. Los caones se colocaban en ngulos salientes, de manera que estuvieran ms-, afuera que la lnea de la trinchera en que estaba la infantera, que por consiguiente los flanqueaba con sus fuegos.. Las piezas estaban todas montadas barbeta para dar el mayor espacio posible su accin. Los paraguayos no tenan mucha infantera, y confiaban sobre todo en su artillera, para un caso de ataque.
r

El perfil de casi todas las fortificaciones era parecido;; el foso tena por lo general 12 pies de anchura y 6 de profundidad, con una inclinacin de 311. N o se haca jamsberma, pero la inclinacin exterior del parapeto y de la escarpa la supla, pues la tierra era en general bastante fuerte para permitirlo. La inclinacin exterior estaba revestida con csped, y teniendo el mismo declive que la escarpa era

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mucho ms difcil de trepar, que si hubiera tenido berma. Se construa generalmente con csped una banqueta de 12 18 pulgadas ,de altura. En lugares expuestos al bombardeo se hacan ms altos los parapetos, y adems se protega los soldados abriendo un pequeo foso retaguardia de la banqueta, en el que podan sentarse. En Curupayty el bombardeo . era tan continuo, que fu necesario hacer galpones de cueros, sobre este foso y banqueta, como se ver en el plano 5. .
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El csped del Paraguay es mucho ms slido que el ingls, y cuanto ms gruesos se cortaban los adobones, tanto mejor era el revestimiento; aunque el mejor que tenamos se haca con mimbres. En las bateras de Fortn, en el Tebicuary, revest con mimbre algunos traveses de 12 pies de altura, que tenan muy poca inclinacin, y entretej estos mimbres con una enredadera llamada Usup, que adquiere un tamao de muchas yardas y un espesor de cerca de 3 [8 de pulgada. Torciendo tres cuatro vastagos se haca de ellos un cordel, y con l se formaban los canastos, y muchas veces nos servan para sujetarlos las estacas. Esta .enredadera tiene la propiedad de no podrirse bajo la tierra y es sumamente til. Haca un revestimiento bonito y tan excelente, que cuando le acertaban una bomba Whitworth de 150, no sufran ms dao eme la abertura que abra el proyectil en el canasto, dejando apenas rastro de su pasaje. El csped, por lo contrario, sufra muchsimo. En A n g o s tura, como no se poda obtener esta enredadera, fu necesario revestir las obras cor zarzos construidos de caas flexibles. Este revestimiento no era tan bueno como el anterior, pero sin embargo era superior al csped. En los planos 6 y 7 se ver la manera de montar nuestras piezas de 8 pulgadas. La primera figura, representa el sistema antiguo, el que expone necesariamente la guarnicin cuando no hay troneras. Este defecto se agrava por estar el eje al fin, en vez de estar en el centro de la corredera; fu pues necesario montar nuestras piezas de manera que pudieran hacer fuego en cualquier direccin, ya fuera al frente - la retaguardia. En la trinchera de la derecha, como se ver en el plano, la poca infantera de la guarnicin, tena que mantenerse de pi en caso de un ataque por tierra, y las piezas deban hacer fuego metralla y racimos, por sobre sus cabezas, que eran defendidas por el parapeto. El montaje de las piezas de la batera de la izquierda, serva para proteger casi completamente la dota-

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cin que las manejaba, y eran mucho ms fciles de mover por estar colocadas sobre cilindros. Por la inclinacin dada las correderas, se adelantaba la pieza con ms facilidad, con la ventaja de no forzar la culata. El montn de tierra que cubra los polvorines, serva tambin de parapeto por el lado de tierra, y la dotacin de cada pieza quedaba de este modo protegida por todos lados. En caso de un ataque por tierra, las piezas haran fuego por encima de los polvorines, cuyas puertas estaban al lado opuesto de los caones, y la batera misma estaba protegida por un foso profundo, enfilado por una pieza de 32, colocada en el ngulo reentrante. Esta pieza de 32 y tambin la pieza izquierda en la batera, estaban cubiertas del fuego de la escuadra por un espaldn, porque era de suma importancia que no fueran desmontadas en la accin. Todas las piezas de la batera tenan una tronera pequea y profunda, para poder hacer fuego casi perpendicular sobre los encorazados, en el caso de que tratasen de cubrirse pasando cerca de la elevada barranca del ro. Entre los depsitos y el foso, haba otro menor, en el cual se depositaban cureas, cordajes, etc. Con el objeto de cerrar la navegacin del ro los encorazados, hice construir y extender travs del ro, en Fortn, una cadena hecha con pedazos de una madera llamada T i m b ; (que flota) cada trozo, tena seis varas de largo y 18 pulgadas de ancho, unidos por ganchos como para formar una especie de cadena. N o tenamos fierro bastante fuerte para hacer estos ganchos y los manufacturamos con los rieles del ferrocarril divididos en dos. Ea cadena tena de largo una cuarta parte ms que la anchura del ro, y sus cabezas se aseguraban en 4 fuertes estacas metidas en la tierra. Cuando estaba en posicin presentaba una forma curva, como puede verse en el plano tercero. Por su propio peso estaba casi toda bajo el agua, y los brasileros hubieran podido hacerle fuego por largo tiempo, con poca probabilidad de hacerle dao. Si hubieran subido vapor contra ella, no la hubieran podido romper, porque poco poco, hubieran tenido que detenerse por la forma que tomaba la cadena, y ningn bote pequeo habra podido acercrsele, porque causa de la corriente, estaba en un continuo movimiento vertical, que su gran peso haca muy peligroso las pequeas embarcaciones. A l principio las e x tremidades de los pedazos de madera, no estaban asegurados con anillos de fierro, y algunos de ellos se partieron por

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los agujeros. Entonces mand la cadena la Asuncin y le hice poner anillos de hierro en las extremidades; pero su vuelta, por la estupidez de los conductores, y la obscuridad de la noche, pas la batera antes de saber nosotros que estaba en camino y yendo aguas abajo se perdi. Aunque I03 encorazados estaban tiro de la batera no la vieron pasar y probablemente habr ido parar alguna ensena, da, para asombro de los indios.

APNDICE
PROTESTA DEL GOBIERNO PARAGUAYO
CONTRA LA

INTERVENCIN DEL BRASIL EN LA BANDA ORIENTAL

Num.

A s u n c i n , A g o s t o 30 d e 1864.

El abajo firmado, ministro secretario de Estado en el Departamento de Relaciones Exteriores ha recibido orden del Exorno. Sr. Presidente de la Repblica para dirigir V . E. esta comunicacin con el motivo que pasa exponer. El abajo firmado ha recibido de S. E. el Sr. Vzquez Sagastume, ministro residente de la Repblica Oriental del Uruguay, una nota que con fecha 25 de este mes le ha dirigido de orden de su gobierno, acompaando copja de la ltima correspondencia cambiada entre el gobierno oriental y S. E. el consejero Saraiva, ministro plenipotenciario de S. M . el Emperador del Brasil en misin especial cerca de aquella repblica, constante de tres notas que se registran bajo las fechas de 4, 9 y 10 del presente mes. El importante inesperado contenido de esas comunicaciones ha llamado seriamente la atencin del gobierno del abajo firmado por el inters que le inspira el arreglo de las dificultades en que lucha el pueblo oriental, cuya suerte no le es permitido ser indiferente, y por el mrito que puede tener para este gobierno la apreciacin de los motivos que pudiera haber aconsejado tan violenta solucin. La moderacin y previsin que caracterizan la poltica del gobierno imperial, autorizaron al del Paraguay esperar una solucin diferente en sus reclamaciones con el g o -

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bienio oriental ,esta confianza era tanto ms fundada cuanto que S. E. el Sr. consejero Saraiva y hasta el mismo gabinete imperial al declinar la mediacin ofrecida por este gobierno para el arreglo amistoso de esas mismas reclamaciones solicitud del gobierno oriental,- calificaron como sin objeto por el curso amigable de las mencionadas cuestiones. El gobierno del abajo firmado respeta los derechos que son inherentes todos los gobiernos para el arreglo de sus diferencias reclamaciones, una vez denegada la satisfaccin y justicia, sin prescindir del derecho de apreciar por s el modo de efectuarlo, el alcance que puede tener sobre el destino de todos los que tienen intereses legtimos en sus resultados. La exigencia hecha al gobierno oriental por S. E. el Sr. consejero Saraiva en sus notas de 4 y 10 de este mes, de satisfacer sus reclamaciones dentro del improrrogable trmino de seis das bajo la amenaza de usar de represalias, en caso contrario con las fuerzas imperiales de mar y tierra reunidas de antemano sobre las fronteras de la Repblica Oriental y de aumentar la gravedad de las medidas de la actitud asumida, lo que significa una prxima ocupacin de alguna parte de aquel territorio, cuando su gobierno no se niega atender y satisfacer las reclamaciones presentadas, como consta de la nota de S. E. el ministro de relaciones exteriores del 9 de este mes. Este es uno de los casos en que el gobierno del abajo firmado no puede prescindir del derecho que lo asiste apreciar este modo de efectuar la satisfaccin de las reclamaciones del gobierno de S. E., porque su alcance puede venir ejercer consecuencias sobre los intereses legtimos eme la Repblica del Paraguay pudiera tener en sus resultados. Penosa ha sido la impresin eme ha dejado en el nimo del gobierno del abajo firmado la alternativa del ultimtum consignado en la nota de S. E. el Sr. consejero Saraiva de 4 y 10 de este mes al gobierno oriental, exigindole un imposible por el obstculo que pone la situacin interna de esa Repblica, y para cuya remocin no han sido bastantes ni el prestigio de SS. E E . los seores Thortn, Elizalde y Saraiva ni el concurso ni la abnegacin del gobierno oriental. N o menos penosa ha sido para el gobierno del abajo firmado la negativa de S. E. el consejero Saraiva la pro-

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posicin del arbitraje que le fu hecha por parte del g o bierno oriental, mucho ms cuando este principio haba servido de base al gabinete imperial en sus reclamaciones con el gobierno de S. M. B. El gobierno de la Repblica del Paraguay deplora profundamente que el de S, E. haya credo oportuno separarse en esta ocasin de la poltica de moderacin en que deba confiar ahora ms eme nunca, despus de su adhesin las estipulaciones del Congreso de Pars; pero no puede mirar con indiferencia ni menos consentir eme en ejecucin de la alternativa del Ultimtum^ imperial, las fuerzas brasileras ya sean navales terrestres, ocupen parte del territorio de la Repblica Oriental del Uruguay ni temporaria ni permanentemente, y S. E. el Sr. Presidente de la Repblica ha ordenado al abajo firmado declare V . E., como representante de S. M. el Emperador del Brasil: eme el gobierno de la Repblica del Paraguay considerar cualquiera ocupacin del territorio oriental por fuerzas imperiales por los motivos consignados en el ultimtum del 4 de este mes, intimado al gobierno oriental por el ministro plenipotenciario del emperador, en misin especial cerca de aquel gobierno, como atentatorio al eemilibrio de los Estados del Plata, que interesa la Repblica del Paraguay como garanta de su seguridad, paz y prosperidad, y que protesta de la manera ms solemne contra tal acto, descargndose desde luego de toda responsabilidad de las ulterioridades de la presente declaracin. Habiendo as cumplido las rdenes Excmo. Sr. Presidente de la Repblica, el abajo firmado aprovecha esta ocasin para saludar V . E. con su consideracin muy distinguida. Jos Bergs A S. E. Sr. Csar Sauvan Vianna de Lima, ministro residente de S. M. el Emperador del Brasil etc. etc.

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NUM. 2

TRATADO DE LA TRIPLE ALIANZA

Firmado el I de Mayo de 1 8 6 4 ntrelos Plenipotenciarios del Uruguay, Brasil y la Repblica Argentina, tomado de los papeles presentados la Cmara de los Comunes por orden de S. M. B., en cumplimiento de su mensaje de 2 de Marzo.
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TEXTO: El Gobierno de la Repblica Oriental del Uruguay, el Gobierno de S. M. el Emperador del Brasil, y el Gobierno de la Repblica Argentina. Estos dos ltimos, encontrndose actualmente en guerra con el gobierno del Paraguay por haberle sido declarada de hecho por este gobierno, y el primero en estado de hostilidad, y amenazado en su seguridad interna por dicho gobierno, injuriando la Repblica, tratados solemnes, usos internacionales de las naciones civilizadas, y cometiendo actos injustificables despus de haber perturbado las relaciones con sus vecinos por los ms abusivos y agresivos procedimientos. Persuadidos que la paz, seguridad y bienestar de sus respectivas naciones es imposible mientras exista el actual gobierno del Paraguay, y que es de una imperiosa necesidad, exigida por los ms grandes intereses que aquel g o bierno desaparezca, respetando la soberana, independencia integridad territorial de la Repblica del Paraguay. Han resuelto con este objeto, celebrar un tratado de alianza ofensiva y defensiva; y al efecto han nombrado sus plenipotenciarios saber: Su Excelencia el Gobernador provisorio de la Repblica Oriental S. E. el Dr. D . Carlos Castro, ministro de Relaciones ExterioresS. E. el emperador del Brasil S. E. el Dr. D . E. Octaviano de Almera Rosa, consejero, diputado la A . G. L. y oficial de la Orden Imperial de la R o s a ; S. E. el Presidente de la Repblica Argentina, S. E. el D r . D . Rufino de Elizalde, su ministro secretario de

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Relaciones Exteriores. Quienes habiendo canjeado sus respectivas credenciales que encontraron en buena y debida forma, convinieron lo siguiente: Art. i. Ea Repblica Oriental del Uruguay, S. M. el Emperador del Brasil, y la Repblica Argentina, se unen n alianza ofensiva y defensiva en la guerra provocada por el gobierno del Paraguay. Art. 2. Eos aliados concurrirn con todos los medios que puedan disponer por tierra por los ros, segn lo crean conveniente. Art. 3. Las operaciones de la guerra, principiando en el territorio de la Repblica Argentina, en una parte del territorio paraguayo lindando con la misma, el mando en jefe y la direccin de las armas aliadas permanecern confiadas al Presidente de la Repblica Argentina, general en jefe de su ejrcito, brigadier general D. Bartolom Mitre. Eas fuerzas martimas de los aliados estarn bajo el inmediato mando del vicealmirante Vizconde de Tamandar, comandante en jefe de la escuadra de S. M . el Emperador del Brasil.
0

Ea fuerza de tierra de la Repblica Oriental del U r u guay, una divisin de las fuerzas argentinas, y otra de las fuerzas brasileras que sern designadas por sus respectivos jefes superiores, formarn un ejrcito bajo las rdenes inmediatas del gobernador provisorio de la Repblica Oriental, brigadier general don Venancio Flores. Eas fuerzas de tierra de S. M. el Emperador del Brasil formarn un ejrcito, bajo las inmediatas rdenes de su general en jefe y brigadier Manuel Euis Osorio. Sin embargo ele que las altas partes contratantes han convenido en no cambiar el campo de las operaciones de guerra, con todo, con el objeto de resguardar los derechos soberanos de las tres naciones, han convenido, desde ahora en el principio en la reciprocidad del mando en jefe cuando las operaciones hubiesen de hacerse en territorio Oriental y Brasilero. Art. 4 El orden militar interno y la economa de las tropas aliadas depender nicamente de sus respectivos j e fes. Eos gastos vituallos, municiones de guerra, armas, vestuarios, equipos, y medios de transporte de las tropas aliadas sern por cuenta de sus respectivos Estados. Art. 5. Eas altas partes contratantes se darn mutua-

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mente la asistencia elementos que tengan y que las otras requieran en la forma que se estipule sobre el particular. Art. 6. Los aliados se comprometen solemnemente no dejar sus armas sino por mutuo acuerdo hasta tanto que hayan concluido con el presente gobierno del Paraguay, ni tratar con el enemigo separadamente, ni formar ningn tratado de paz, tregua, armisticio convencin cualquiera para poner fin suspender la guerra, menos de haber un perfecto acuerdo de todos. Art. y." N o siendo la guerra contra el pueblo del Paraguay, sino contra su gobierno, los aliados podrn admitir una legin paraguaya de todos los ciudadanos de esta nacin que quieran concurrir vencer dicho gobierno y la abastecern con todos los elementos que necesite, en la forma y bajo las condiciones que se establecern. Art. 8. Los aliados se obligan adems respetar la independencia, soberana, integridad territorial del Paraguay. En consecuencia el pueblo paraguayo podr elegir su gobierno y darse las instituciones que le convengan, no incorporndose ni pretendiendo protectorado ninguno de los aliados como consecuencia de esta guerra. Art. g. La independencia, soberana integridad territorial de la Repblica del Paraguay, ser garantida colectivamente en conformidad con el precedente artculo, por las altas partes contratantes, por el perodo de cinco aos. Art. i o . Queda establecido por las altas partes contratantes que las excepciones, privilegios concesiones eme puedan obtenerse del gobierno del Paraguay sern comunes y gratuitas, ttulo gratuito, y con la misma compensacin, si son condicionales. Art. 1 1 . Cuando haya desaparecido el gobierno del Paraguay, los aliados procedern hacer los necesarios arreglos con la autoridad que se constituya para asegurar la libre navegacin de los Ros Paran y Paraguay, de tal manera que las reglas las leyes de aquella Repblica, no obstruyan ni embaracen, ni impidan el trnsito ni navegacin directa de los buques mercantes de guerra de los E s tados aliados, que se dirijan sus respectivos territorios y dominios que no pertenezcan al Paraguay; y de que tengan las convenientes garantas para la efectividad de los arreglos, bajo la base de tales reglas de polica fluvial, aunque hechas para los dos ros, as como el Ro Uruguay, sern establecidos de comn acuerdo entre los aliados, y otros Estados limtrofes por el trmino que se estipule sobre esto

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por los dichos aliados, aceptada la invitacin hecha aquellos. Art. 12. Los aliados se reservan s mismos concertar las medidas ms propsito con el objeto de garantir la paz con la Repblica del Paraguay despus de la cada del presente gobierno. Art. 13. Los aliados nombrarn oportunamente los plenipotenciarios para celebrar loe arreglos, convenciones tratados que han de hacerse con el gobierno que se estableciere en el Paraguay. Art. 14. Los aliados exigirn de este gobierno el pag o de los gastos de la guerra, que han sido obligados aceptar, as como la reparacin, indemnizacin de los daos y perjuicios causados las propiedades pblicas y privadas, y personas y ciudadanos sin expresa declaracin de guerra, y por los daos y perjuicios cometidos subsecuentemente con violacin de los principios que rigen las leyes de la guerra.-Del mismo modo la Repblica Oriental del Uruguay exigir una indemnizacin proporcionada los daos y perjuicios causados por el gobierno del Paraguay, por la guerra en que ha sido forzado entrar en defensa de su seguridad amenazada por aquel gobierno. Art. 15. En una convencin especial se determinar el modo y forma de liquidacin y pago procedente de las mencionadas causas. Art. 16. Con el objeto de evitar discusiones y guerras que puedan ocasionar las cuestiones sobre lmites, queda establecido que los aliados exigirn del gobierno del Paraguay que en el tratado de lmites con sus respectivos g o gobiernos se guarden las siguientes bases: 1. La Repblica Argentina se dividir de la Repblica del Paraguay por los Ros Paran y Paraguay hasta la concurrencia de los lmites del Imperio del Brasil, siendo ste sobre la margen derecha del Ro Paraguay, la Baha Negra. 2 . El Imperio del Brasil se dividir de la Repblica del Paraguay sobre el lado del Paran, por el primer ro ms abajo del Salto de las Siete Cadas, el cual segn el reciente mapa de Manchez, es el Y g u rei, y de la boca del Ygurei siguiendo su curso arriba hasta alcanzar sus vertientes. 3. En el lado de la orilla izquierda del Paraguay por el Ro Apa, desde su embocadura hasta sus nacientes.

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4. En el interior de la cumbre de las montaas de M a caraya las vertientes al Este 'pertenecen al Brasil y las del Oeste al Paraguay, trazndose lneas derechas en cuanto sea posible de la dicha montaa las vertientes del A p a y del Ygurei. Art. 17. Los aliados se garanten recprocamente unos otros el fiel cumplimiento del arreglo, arreglos y tratados que se establezcan en el Paraguay, en virtud del cual es convenido sobre el presente tratado de alianza que l siempre permanecer en plena fuerza y vigor, fin de que estas estipulaciones sean respetadas y ejecutadas por la Repblica del Paraguay: 1. Con el objeto de obtener este resultado ellos convienen que: en el caso que una de las altas partes contratantes est imposibilitada para obtener del gobierno del Paraguay el cumplimiento de lo que es convenido, que este gobierno pretenda anular las estipulaciones ajustadas con los aliados, las otras emplearn activamente los esfuerzos fin de que sean respetadas. 2 . Si estos esfuerzos fuesen intiles, los aliados con-* currirn con todos sus medios fin de hacer efectiva la ejecucin de lo eme est estipulado. Art. 18. Este tratado quedar secreto hasta que el objeto principal de la alianza se haya obtenido. Art. 19. Las estipulaciones de este tratado que no requieran autorizacin legislativa para su ratificacin, empezarn tener efecto tan pronto como ellas sean aprobadas por sus respectivos gobiernos, y las otras desde el canje de las ratificaciones, las cuales tendrn lugar dentro del trmino de 40 das contados desde la fecha de dicho tratado, ms pronto si fuera posible, hacindose estas en la ciudad de Buenos Aires. En testimonio de lo cual los abajo firmados, plenipotenciarios de S. E. el gobernador provisorio de la Repblica Oriental del Uruguay, de S. M. el Emperador del Brasil, y de S. E. el Presidente de la Repblica Argentina en virtud de nuestros plenos poderes, firmamos este tratado ponindole nuestros sellos, en la ciudad de Buenos Aires el i." de Mayo, en el ao de nuestro Seor 1865. (firmados)
CARLOS m CASTRO. F. OCTAVIANO DA ALMEIDA ROSA. . RUFINO DE ELIZALDU.

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PROTOCOLO
.Sus excelencias, los Plenipotenciarios de la Repblica Argentina, de la Repblica Oriental del Uruguay, y de S. M. el Emperador del Brasil, reunidos en el Ministerio de Relaciones Exteriores, convinieron: 1 . En cumplimiento del tratado de la alianza de esta fecha, las fortificaciones de Humait sern demolidas y que no se permitir eme otras otra de aquella naturaleza se levante impidiendo la fiel ejecucin del tratado. 2 . Que siendo una de las medidas necesarias para garantir la paz con el gobierno que se establezca, no dejarle armas elementos de guerra, todos aquellos que se encuentren sern divididos por iguales partes entre los aliados. 3. Que los trofeos y botn que puedan ser tomados al enemigo sern divididos entre los aliados por el que haga la captura. 4. Que los jefes eme manden los ejrcitos aliados concertarn las medidas para llevar efecto Jo que se estipula. Y ellos firmaron el presente en Buenos Aires el 1. de Mayo de 1865. (firmados)
CARLOS DE CASTRO. RUFINO DE ELIZALDE. F. OCTAVIANO DA ALMEIDA ROSA,

(I)

NU.M. 3

A consecuencia de algunas adulteraciones publicadas por Caxias en una orden del da, le dirig la siguiente carta:
Buenos Aires, Enero 28 de 1869.

Acabo de leer en un diario publicado en esta ciudad, la orden del da de V. E. nmero 272, fecha 11 del corriente, dando detalles de los ltimos acontecimientos de la guerra del Paraguay; y no encontrando exacta la relacin de los acontecimientos que precedieron la evacuacin de Angostura, de que yo era

(1)

El texto de este tratado es tomado de los diarios.

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jefe, me tomo la libertad de llamar la atencin de V . E. sobre las inexactitudes que me' refiero, saber: Que es inexacto que la nota del 29 de Diciembre prximo pasado, que en unin al seor Carrillo, segundo jefe de dicho punto, dirig los generales del ejrcito aliado, contuviera frivolidades, pues ella se limitaba informar V . E. de un abuso de la bandera de parlamento, cometido por un buque de la escuadra brasilera, y protestar contra ese hecho: tambin es inexacto que los que llevaban la bandera de tregua y que se presentaron en el cuartel general de V . E. el 30 de Diciembre, eran portadores de una declaracin firmada por los jefes de Angostura, diciendo que estaban dispuestos & rendirse y esperando que la generosidad de los generales aliados, permitiera los oficiales conservar sus espadas, insignias, etc. Soy de V . E. humilde y obediente servidor J, Thompson.

En el momento de zarpar de Buenos Aires para Inglaterra, supe por buen conducto, que en vez de observar los trminos de la capitulacin de Angostura, los brasileros obligaban los soldados tomar servicio en sus filas; y al llegar Ro Janeiro envi la siguiente carta al ministro de guerra del imperio:
R o de Janeiro, Marzo 12 de 1869. A 8. B. til Ministro tic. la Guerra. Barn de, Muritiba. Tengo el honor de dirigirme V. E. con el objeto de comunicarle, que he sabido por varios paraguayos venidos de la Asuncin, que muchos de los soldados, que capitularon en la Angostura, de la cual era yo jefe, han sido obligados tomar servicio en las filas aliadas, y que otros han sido embarcados para esta ciudad sin ser consultada su voluntad. Como estos hechos son contrarios las estipulaciones de la capitulacin, y la palabra misma del marqus de Casias y del jefe de Estado Mayor, me dirijo V. E. para rogarle, averige la verdad de esto y remedie esta falta, que quiza haya tenido por causa la ausencia del marqus de Caxas del teatro de la guerra. J. Thompson.

N U M , 4.

Los siguientes documentos demuestran cul era todo el proceso para la condenacin y ejecucin de desertores en el ejrcito paraguayo :
Declaracin tomada al soldado Ruy Daz, del batalln 45, sobre su desercin : D i c e : que hace cerca de 10 das dej el hospital en donde se hallaba enfermo de diarrea y de fiebre, y que fu su casa en Qndi, con pretexto de haber recibido licencia, causa de su enfermedad, y que al da siguiente le llevaron al cuartel de su distrito, de donde fu remitido ayer este campamento. Dice tambin que no tena motivo para desertar. P o r esta razn el desertor est engrillado en este campamento. Hilario Pikysyry, Octubre l o . de 1868. Marco.

 153 Pikysyry, Octubre 2 de 1868. Por orden suprema, el soldado Norberto Ruy Daz, desertor del batalln 45, que fu tomado en el distrito de Qndi 16 das despus de su desercin, 'debe ser fusilado. F. Resqun.

Conforme d la sentencia suprema que precede, el soldado Norberto Ruy Daz ha sido fusilado, en testimonio de lo cual firmo, volviendo este documento bajo sello. Gonzlez. Campamento de Pikysyry, Octubre 2 'de 1868.

Aqu termina la obra del teniente coronel don Jorge Thompson. La guerra continu por algn tiempo, habindose librado varios combates en que salieron victoriosos los aliados . A fin de completar, agregamos un nuevo captulo sobre la muerte del general Lpez.

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CAPITULO

XXVIII.

Sobre la muerte del Mariscal Lopes. - Artculo del seor Hctor F. Decoud. Reportaje al coronel Juan C. Centurin. Reminiscencias histricas. Carta del doctor Adolfo Decoud. Don Hctor F. Decoud, public en Marzo de 1893, el siguiente artculo en la "Revista Cientfico Militar": El 26 de Diciembre de 1869, el mariscal Lpez abandona el campamento del Panadero y con las reliquias de su antes poderoso ejrcito, se dirige hacia el Norte por sendero abierto en los bosques que cubren aquellas comarcas. Despus de una penossima y constante marcha de 47 das bajo un sol tropical y torrenciales lluvias, llega el 13. de Febrero de 1870 acamparse entre unos cerros formados en crculo, razn porque es conocido el lugar por C e rro-Cor. Cuatro das despus, el Mariscal Lpez, despach al general Caballero con 43 hombres entre Jefes, Oficiales y tropas con orden de ir Dorados (Provincia de Matto Grosso) y proveerse de ganados y otros medios de subsistencia para el ejrcito. Luego dict un decreto por el cual creaba una medalla para los Jefes, Oficiales y tropas, repartiendo pocos das despus la cinta que aquella deba sostener. H aqu ese decreto: Campamento en Cerro-Cor, Febrero 24 de 1870.

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El Mariscal Presidente de la Repblica del Paraguay y General en Jefe de sus Ejrcitos, queriendo premiar la lealtad, servicios y sacrificios de los Generales, Jefes, Oficiales y tropas del Ejrcito Nacional que le acompaa en le campaa de Amambay, acuerda y decreta: Artculo i. C r a s e aquel fin una medalla que tendr la inscripcin .siguiente: en el anverso: Campaa de Amambay, en la orla y en el centro el sello nacional; y en el reverso: A las penurias y fatigas; distribuidas como sigue: para los Generales, la plancha de oro cincelada y las inscripciones, la palma, oliva y estrella con piedras de diamantes; para los Coroneles, del mismo metal con la inscripcin de la orla, palma y oliva de piedras de rubes y la estrella de diamantes; para los Jefes inferiores, la misma plancha, con la inscripcin d e la orla del mismo metal y la estrella, palma y oliva de d e rubes; para los Oficiales toda de oro y para la tropa, toda de plata, debiendo de ser dichas medallas sostenidas por una cinta de dos colores; amarillo en los lados y en el centro carmes. Art. 2.El Ministro de Guerra y el de Hacienda dispondrn oportunamente el cumplimiento del presente decreto, autorizndoseles desde ya, para la distribucin de dichas cintas. Art. 3. Comuniqese insrtese en el Repertorio Nacional.FRANCISCO S. LPBZ. Luis Caminos, Ministro de la' Guerra. En seguida manda explorar las montaas de Chirigello y as lleg el i. de Marzo de 1870, en cuyo da dos h o ras antes de amanecer, llegaron al campamento dos mujeres, una tras otra, dando parte de que en la noche anterior, guiada la vanguardia brasilea por el Coronel Silvestre Carmona y el Teniente Villamayor, la guardia avanzada colocada sobre el arroyo Tacuaras haba sido rodeada y tomada por aquella sin ninguna resistencia; y aunque Lpez tena la costumbre de levantarse al amanecer, sus ayudantes no aguardaron la hora, y lo recordaron trasmitindole en el acto parte de lo ocurrido.
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Lpez inmediatamente convoc todos sus Jefes principales un consejo consultivo. Concurrieron al acto el V i ce-Presidente Snchez, el Ministro de Guerra y Marina Caminos, el General Resquin, el Capitn de corbeta Barciro, los Coroneles Centurin, Aguiar, Avalos, los Capellanes Mayores Mais, Medina, Espinosa, los Tenientes-Coroneles honorarios Palacios, Bentez, ( a ) Quych, Aveiro y otros.

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En seguida Lpez hizo presente la reunin, que los haba convocado para or el parecer de todos, sobre el temperamento observar ante los partes que haba recibido, es decir; les dijo: si nos decidimos esperar al enemigo, montarnos, tomando la direccin llevada por el General Caballero. Los concurrentes enmudecieron, y entonces Lpez comenz interrogar con su mirada cada uno por el orden gerrquico en que estaban formados, hasta eme le toc al Coronel Aveiro, quin se expres ms menos en estos trminos: B. S.: nuestro deber de soldado nos impone de conformarnos con cualquier determinacin de nuestro Jefe : montarnos importara un sacrificio oscuro y no sera sino una determinacin que no implicara otra cosa que prolongar das ms, das menos el resultado apetecido de morir por la patria. Lpez acept -gustoso la opinin del Coronel Aveiro y despus de reprochar pasajeramente el silencio de los dems y demostrar la esterilidad de una retirada, concluy diciendo: "esperemos aqu, y aqu muramos todos: he prometido no abandonar el suelo de mi patria y debo cumplirl o ; y vosotros que habis jurado sacrificar la vida por la patria debis ocupar vuestros puestos en este momento solemne: preparaos pues." Mientras se organizaba el cuerpo de los Rifleros mandado por el Mayor Cardoso, que no pasaba de 40 hombres sanos, y entre los enfermos, nios, asistentes, carreteros, etc., presentaba toda la fuerza un total de 140 150 hombres, mal armados, y mientras se obligaba los enfermos tenerse de pie una descarga de 4 piezas de artillera colocada de antemano en el paso de Aquidabn 700 metros del cuartel general y las rdenes del Coronel Moreno, anunci la presencia del enemigo. Un instante despus, y viendo el Mariscal Lpez que no se oa ms que un solo tiro, quiso traslucir: que los caones haban sido tomados que el enemigo haba sido rechazado y con el fin de cerciorarse debidamente, llam al Coronel Centurin (nico de los Jefes que conservaba an montado) y se le orden fuera ver lo que ocurra; pero no bien ste se aproxim la picada que precede al paso, cuando se encontr con una descubierta de caballera enemiga y le oblig regresar precipitadamente con el parte Lpez. Entonces ste da el mando de " las armas y sganme", montado en su caballo bayo y avanzando por delan-

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t e ; la pequea tropa con un vocero atronador le sigue: mas Lpez, al observar que un destacamento de dos batallones de infantera y seis jinetes de caballera, trataban de envolverle, se desprende del cuerpo principal, al frente de sus ayudantes y 90 hombres y pretende embestirlos, pero se detiene ante el pedido de sus Jefes. Con el ruido del movimiento de las fuerzas paraguayas, el enemigo retrocedi, con el fin sin duda de descubrir las fuerzas que se le presentaban su vista; pero logrado este fin el que se propuso, la verdad fu eme los pocos instantes, avanzaron de nuevo haciendo descargas de fusilera, motivando sta el desbande y matando hiriendo muchos, contndose entre los primeros el Mayor Cardoso y entre los segundos el Coronel Centurin (en la c a r a ) . En la aproximacin de Lpez al enemigo, un jinete (que se cree fu el Coronel Carmona) del grupo de caballera enemiga, grit: "aquel que monta el bayo y tiene sombrero de paja es Lpez; asegrenlo," por cuya razn sus compaeros le pidieron aquel se detuviera, quin desoyendo todo, segua avanzando, hasta que viendo el desbande de sus fuerzas, retrocedi al galope hacia el cuartel general seguido de sus principales ayudantes. En este nterin, los Jefes y Oficiales, trataban de contener los desbandados, pero stos, lejos de acatar las rdenes gritaban, "habiendo huido Lpez no pelearemos m s ; " y viendo aquellos la imposibilidad de contenerlos, lo siguen al Mariscal quien lo encuentran cerca del coche de la Linch, y de all todos juntos, incluso sta, se-dirigen hacia el. arroyo Aquidaban-niigu. N o haban caminado ms de cien varas cuando seis jinetes de caballera se dirigen Lpez, que galope, tom el rumbo de la orilla del arroyo en la parte montuosa, mientras que la Linch, con su hijo el Coronel Lpez, tom el rumbo derecho del mismo. El Mariscal Lpez sigui un rumbo, con el mismo andar, entre un pajonal silvestre y yuyales altos, flanqueado siempre, corta distancia por los seis jinetes enemigos, siendo uno de ellos el cabo conocido por chico diabo, con una lanza media luna y los dems con tercerolas. " E n este trayecto, dice el autor de una obra indita eme existe en nuestro poder referente la guerra del P a raguay, varios de los Jefes sucesivamente iban ganando el montillo, heridos algunos, muertos otros, como el ministro Caminos, pero ya por otra fuerza persecutora, porejue los

Galera

Paraguaya

El M a r i s c a l F R A N C I S C O S O L A N O Con el traje en que fu muerto en

LOPEZ Aquietaban.

(Dibujo de Fortuny, de una fotografa sacada por Don Domingo Parodi p o c o s das antes de su muerte)

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seis jinetes anteriores llevaban la manifiesta mira de aprehender Lpez; por lo mismo que no le disparaban un slo tiro." " A los setecientos ochocientos metros de la persecucin, el arroyo presenta un accidente sea un recodo muy pronunciado, y all los perseguidores le cortan la retirada, Lpez sujeta su caballo y con esto, dos de aquellos, el cabo, y otro ms, se le acercan, aquel por el lado izquierdo y ste por el derecho, pretendiendo ambos tomar del brazo L pez y entonces ste que llevaba su espadn desenvainado, tira atrs su montado y le dirige un puntazo al cabo,.quin su vez sac su cuerpo del golpe y le tira una lanzada que toc Lpez en el bajo vientre, al mismo tiempo que el otro, le descarga un hachazo que le hiere en la sien derecha cortndole al mismo tiempo el sombrero que cay al suelo. Este suceso enfureci mucho Lpez que gritaba: "Maten estos negros macacos canallas." En esta circunstancia el Coronel Aveiro y el Mayor Cabrera, trompa de orden que se encontraban pie como media cuadra del lugar en que dejamos relatado, apresuran su marcha y se acercan Lpez para defenderlo de otra agresin. El primero ( A v e i r o ) le alcanza el sombrero y le pregunta si estaba mal herido, y Lpez le contestaba: "s Coronel."-Entonces le dice: "Sgame V . E . " y se internaron en una picada abierta por las merodeadoras de frutas, y poco andar, en una pendiente pronunciada, cae Lpez del montado en el arroyo, debilitado por la abundante hemorragia que manaba de sus heridas. Aveiro, Cabrera y el alfrez Ibarra, con otros ayudantes y fuguitivos, rodearon al herido y trataron de salvarlo con pasar el arroyo, que por ser barrancoso en este lugar, presentaba serias dificultades al pasaje. En fin, y con gran empeo, consiguieron colocar al Mariscal al borde de la opuesta orilla. En estos momentos, las fuerzas enemigas orillan el arroyo, haciendo descargas de fusilera sobre el monte lie-no de fugitivos y, viendo esto los compaeros de Lpez, lo abandonan y se presenta momentos despus el General Cmara y se cambia con Lpez las siguientes palabras ( a m bos espada en m a n o ) : CmaraRndase, Mariscal. Lpez M e garante mi persona y bienes? CmaraSua persona sm, mais suos bienes nao. Lpez (en ademn de ataque).Entonces muero con mi patria. . . y cae muerto.

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El cadver fu extrado del arroyo en medio de vivas al Imperio y mueras Lpez y "entregado al furor de la soldadesca" que lo desnud y mutil cortndole dedos, orejas El Coronel Lino Cabrizas fu encargado de darle sepultura. La Linch obtuvo permiso ms tarde del General Cmara para enterrarlo al lado de su hijo el Coronel Francisco Lpez. Ese mismo da, el General Cmara comunica la muerte de Lpez por el oficio que insertamos continuacin: Campamento en la izquierda del Aquietaban, i. de Marzo de 1870.Illmo. y Excmo. S r . : Escribo V . E. desde el campamento de Lpez en medio de la Sierra. El tirano fu derrotado, y no ..queriendo entregarse fu muerto al instante. Le intim la orden de rendirse cuando ya estaba derrotado y gravemente herido, pero no queriendo, fu muerto. Doy los parabienes V . E. por la terminacin de la guerra, por el completo desagravio que ha tomado el Brasil (no la ailanza) del tirano del Paraguay. El General esqun y otros Jefes estn presos. Dios guarde V . E. Jos A. Crrela ole Cmara. E s t conforme:Alfredo de Escragnolla TavaresCapitn. A l Excmo. Mariscal de Campo, Victorino Jos Carneiro Monteiro, Comandante de las fuerzas del Norte de Manduvir.

Entre los hechos ocurridos en Cerro-Cor-durante el tiempo que permaneci all el Mariscal Lpez y que merecen citarse, figuran: el lanceamiento del Comandante Aponte, por el delito de haber vendido algunas raciones la desercin del Coronel Silvestre Carmona, el Teniente Coronel honorario Cirilo Solalinde, los Tenientes Villamayor, ( 1 ) Quevedo y 42 soldados;el casamiento violento que intentara Lpez entre una hija suya y uno de sus Jefes que figur por sus hazaas sangrientas en San Fernando y Lomas Valentinas;la mortandad "diaria de 10 12 personas entre mujeres, soldados y nios causa de las pe( 1 ) Este y Cai-rnona fueron los vaquanos ele Lpez para llegar Cerro-Oorft y los mismos que sirvieron despus los Brasileros, como queda dicho.

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nurias del viaje y del hambre;y la comunicacin que recibiera Lpez del Coronel Delvalle ( i ) eme dice: Viva la Repblica del Paraguay! Excmo. Seor: Tenemos el honor de dirigirnos V . E. con el objeto de declarar francamente V . E. la resolucin que hemos juzgado tomar en el ltimo caso en que nos hallamos, en presencia de las dificultades que nos privan continuar apoyando V . E. en la guerra, que desde mucho tiempo atrs, demandbamos bien un golpe de armas, que una maniobra semejante con los recursos que tenamos y la clase de tropa que disponamos para poder esperar un resultado favorable la Nacin, cuyo sostenimiento haba V . E. invocado para reunimos bajo su estandarte soberano, y en cuya defensa V. E. nos ha hallado siempre sus rdenes con lealtad y pronta obediencia. Pero ahora de que somos instruidos de que V . E. sigue an adelantando su marcha, y que sobre todo vemos que la continuacin del actual estado de cosas servir ms bien para el ms duro aniquilamiento de nuestra Nacin, bajo el yugo de una voluntad arbitraria y caprichosa, sin esperanza de ningn otro resultado, que un prolongado padecimiento de aquellos que an se encuentran bajo los pies de V . E.: nosotros, convencidos de que nuestro deber de patriotismo ya no nos obliga ms sacrificio, renunciamos formalmente seguir causando vctimas en la huella de V . E. ( y vctimas antropfagas) pues, el patriotismo es un sentimiento que Dios aprueba cuando no es extremado, ni opuesto al derecho de Gentes; y Dios no fund la sociedad civil para destruir la sociedad natural, sino para vigorizarla, y en este concepto, y en la esperanza de rendir el mayor servicio la humanidad, nos retiramos en los desiertos con aquellos que manifiestan igual voluntad buscar nuestro recurso con nuestros propios trabajos, y con el propsito firme de que en ningn tiempo serviremos de instrumento al enemigo invasor de nuestra nacionalidad. Sabemos que V . E. tendr mucho que sentir esta resolucin, pero sabido es tambin que la Nacin ha sentido ms que V . E.; y esta sola reflexin bastar para su con(1) Se encontraba estacionado con sus fuerzas en el paso de "Arnanbay" aguardando la bajante del mismo para seguirlo i Lpez, cuando resolvi tomar esta determinacin el Coronel Delvalle, quien, como se sabe, fu sorprendido pocos das despus por las fuerzas brasileras y fusilado causa de una falsa delacin de sus propios compaeros.

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suelo, puesto, que V . E. nunca ha pensado en su desgracia. En lo dems esperamos que el Dios de las Naciones bendecir la obra que nos proponemos con su santa ayuda y proteccin. Dios guarde V . E. muchos aos./ uan G. Delvalle.Gabriel Sosa.Jos Romero. .

EPISODIOS Cuando el Mariscal Epez volvi su cuartel general despus del desbande de sus fuerzas, al dirigirse de aqu al arroyo Aquidabn-migu, le salieron al encuentro su madre y sus dos hermanas. Inocencia y Rafaela, presas hasta entonces en un carretn y vijiladas por un piquete de su escolta y aquella le grita "socorro Pancho," y Epez sin detenerse le contesta:, "seora fese de su sexo." En seguida el Coronel Aveiro, Jefe del cuartel general bajo cuyo cuidado estaban todos los presos, se le acerca y le dice: " E . S. puedo retirar aquel piquete? (ensendole el eme guardaba el carretn de la madre y hermanas) "Inmediatamente" le contestay "las seoras cmo qued a n ? " " Q u e ellas se avengan como puedan" le dijo y sigui su camino. El Coronel Panchito Epez que segua el coche de su madre la Einch fu atacado por unos soldados de caballera y cay muerto por una herida en la espina dorsal. La Linch se lanza del coche sobre el cadver de su hijo y le envuelve con su vestido, y dirigindose los agresores les dice: "Soy inglesa: resptenme,"

El Vice-Presidente de la Repblica D. Francisco Snchez, viejo octogenario que se encontraba enfermo en su carretn prximo al Cuartel General, cuando avanzaron sobre los enemigos, de pronto se le acerca un grupo y le grita: "rndase fio d a " . . . el pobre viejo hace un ademn de levantarse con su espada en mano y exclama: rendirme y o ! ! y all queda en su propio lecho de un balazo en el pecho.

Galera Paraguaya

Coronel Don

JOS

MARIA

AGL'IAR

M u e r t o en Aquietaban

El valiente General Roa, que se encontraba en las montaas del Chirigello, con sus caones tapados consecuencia de las frecuentes lluvias, sin poderse mover por la escasez de bueyes que hacan las conducciones por escalas, pocos momentos despus de la muerte del Mariscal Lpez, fu de improviso asaltado por las fuerzas brasileras:sus pocas fuerzas huyen despavoridas al monte, quedando l slo guardando sus piezas. Un oficial se le acerca y le grita: "rndase, paraguayo donado." El General Roa con revlver en mano le contesta, " j a m s ! " . . . y cae de una descarga de fusilera. El General Escobar (entonces Coronel) que conduca una carretera incluso un carretn con alhajas de la familia de Lpez y que se encontraba al pie de los montes hacia Cerro-Cor sin poder tambin adelantar por la escasez de medios de movilidad, requerido por el enemigo rendicin, despus de la muerte de Lpez, acept y comenz el saqueo de los valores que conduca. El General Resqun que haba seguido el coche de la Linch, as que fu rodeado por los enemigos, se ape de su montado, arroj su espada, se arrodill, levant las manos y grit: "perdn, perdn, no me maten" y as se salv. El sargento Enrique Lpez, criatura entonces, que haba visto caer la espada cerca del coche, la recogi. Cuando el General Resqun se hallaba al lado del General Cmara en l Cuartel General, Enrique se le acerc y le present aqul la espada dicindole: "General, aqu tiene usted su espada que se le ha olvidado cerca del coche". El Coronel Aguiar fu degollado ignominiosamente por haber pretendido internarse en el monte, despus del desbande de las fuerzas paraguayas. El cirujano Estigarribia, fu lanceado cerca del lugar en que yaca el cadver del mariscal Lpez. El General Caballero despus qu tuvo conocimiento de la muerte de Lpez, se rindi con sus fuerzas al Coronel Coronado en el paso del ro Apa, abandonando antes, toda la hacienda que ya tena juntada. Los enemigos victoriosos prendieron fuego los montes y campos de Cerro-Cor, muriendo as en las llamas los que pretendieron salvarse al amparo de los bosques y altos pajonales del arroyo "Aquidabn-migu". Centenares de invlidos, heridos y muertos fueron consumidos en un momento por las devoradoras llamas del incendio. '

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Con la muerte del tirano, se dio fin- la cruenta guerra que consumi las tres cuartas partes de la poblacin Paraguay, en lucha heroica que inmortaliz el nombre del soldado paraguayo. Cara leccin, para los pueblos que entregan sus destinos en manos de malvados y ambiciosos!
Asuncin, Marzo de 1893.

HCTOR F. DECOUD.

REPORTAJE AL CORONEL JUAN C.

CENTURION

El anterior estudio histrico, inserto en la "Revista Cientfico Militar", ilustrado peridico bimestral de Buenos Aires y del que nos hemos permitdo transcribirlo, en atencin lo ntimamente ligado de su objeto con nuestra publicacin, nos sugiri la idea, con el fin de hacer ms luz sobre tan importante asunto, de molestar, aunque por breves instantes, la atencin de un distinguido paraguayo, ciudadano de importancia poltica actual en su patria, y que tom activa parte en los sucesos de la rememorada guerra que termin junto con la vida del Mariscal Lpez, al que sirvi en el Cuartel General, razones poderosas que le p o nen en el caso de ser autoridad en la materia. Nos refer mos al coronel Centurin. Es por esto que, con la autorizacin debida, y con el deseo de acumular ms datos sobre incidentes importantes que mucho pueden servir maana para la Historia, damos la publicidad, la conversacin que tuvo nuestro director con el personaje antes nombrado, de la que se desprende, como vern nuestros lectores, que adolece de algunas inexactitudes la narracin del Seor Decoud. Recibido el Seor Soto por el Seor Centurin con la delicadeza que distingue las personas ilustradas, sobre todo, si se han dedicado la diplomacia, y cambiadas algunas ideas sobre temas generales, el primero, con la franqueza que le caracteriza, abord la cuestin, con los trminos siguientes; Abusando de la amabilidad de usted, podra permitirme hacerle algunas preguntas respecto varios pormenores del artculo del seor Decoud referente la muer-

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te del Mariscal Lpez, que me son muy importantes para el "lbum de la guerra del Paraguay" ? Tendr sumo placer en contestarlas. Comience usted. Recuerda usted el texto del decreto, que se inserta, creando una condecoracin especial para los jefes, oficiales individuos de tropa paraguayos por la campaa de Amambay ? Respecto la creacin de una medalla conmemorativa de la campaa de Amambay, creo razonable y justo atenerse las disposiciones del Decreto que el Mariscal L pez dict en Cerro-Cor; pues, donde aparece un documento histrico, toda vez que sea autntico, debe callar todo informe relacin hechos de recuerdos; tanto ms cuanto que la memoria es falible, y difcilmente conserva con exactitud los detalles circunstancias especiales que rodean un hecho acontecimiento que ha tenido lugar.Ignoro qu grado de autencidad tiene el decreto aludido que se reproduce ntegro, y quiero suponer, en todo caso eme se haya 'padecido alguna equivocacin en la copia, pues estoy firme en la creencia, que en lugar de A las penurias y fatigas, el decreto deca: Venci penurias y fatigas; lo cual se e x plica y comprende, teniendo presente que la idea que presida la creacin de la expresada medalla, era conmemorar las penalidades y sufrimientos que ha tenido eme soportar el resto del ejrcito paraguayo en su marcha desde A s curra Cerro-Cor, poniendo prueba, en el ms alto grado posible, la constancia y firmeza de l en defensa del suelo patrio. En otras publicaciones anteriores sobre los sucesos de Cerro-Cor, aludiendo dicho decreto, se ha consignado como correspondiente anverso de la medalla exactamente la misma inscripcin, es decir, Venci penurias y fatigas. C o m o asistente la junta provocada por Lpez, supongo que usted podr darme preciosos pormenores. . . -En la reunin consultiva de que se hace mencin, no estuve yo presente. Supe que tuvo lugar momentos antes de los ltimos sucesos; de modo que.nada puedo decir respecto la consulta que hizo Lpez, y las opiniones ideas eme surgieron entre los presentes. E s verdaderamente sensible para mi objeto; pero abrigo la esperanza de que ser ms feliz tratando de averiguar algo ms de lo que dice el seor Decoud al descri16

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bir el comienzo de la accin, desde que le nombra, primero como encargado de trasmitir las rdenes del mariscal y despus como uno de los primeros heridos. (El seor S o to mostr la parte pertinente en el folleto.) E a relacin que corre desde la pgina 142 hasta el desbande derrota de la pequea fuerza desplegada en guerrilla con que habamos tratado de contener el avance de la caballera enemiga sobre nuestro campamento, es inexacta, y por toda contestacin debo ratificarme en la que he dado yo, que aunque al correr de la pluma y grandes rasgos, ella est conforme con la verdad, como testigo presencial de aquellos sucesos, habiendo operado este pequea fuerza bajo mis inmediatas rdenes como jefe de la mayora. El pelotn de caballera enemiga que apareci sobre nuestro campamento no retrocedi con el* ruido del movimiento de las fuerzas paraguayas; retrocedi s, al impulso de la guerrilla de la mayora desplegada en su frente y que iba avanzando sobre l. Y cuando aquel hizo alto, fu ya para dar lugar que saliesen, como salieron, al campo de accin, los gruesos batallones que venan por el camino del monte. Conocer usted de seguro algunos detalles respecto de la persecucin y muerte del caudillo paraguayo. Sobre todo, me agradara saber, ya que tan complaciente se muestra usted, si le consta la autenticidad del dilogo con el General Cmara, precursor de su brusco fin que no parece verosmil segn el presente relato. E n cuanto la persecucin que la caballera brasilera hizo Lpez, con las incidencias referidas, y la muerte de ste, nada tengo que observar, por no haberlas presenciado. L o poco que he consignado al respecto lo he recogido de referencias que despus de aquellos sucesos hicieron los que los haban presenciado. Sin embargo, no me parece correcto el dilogo entre Lpez y el General Cmara, en los trminos en que est expresado. Lpez nunca habl hizo mencin de sus intereses. Cuando se le hizo la intimacin de rendirse, se concret preguntar, si le garanta todo, y la contestacin de que slo se le garanta la vida, replic l: entonces muero con la patria, haciendo ademn de descargar un golpe con la espada, en vista de lo cual un cabo sargento que se hallaba presente, salt arrebatndole de la mano aquella y dndole un fuerte golpe con la guarnicin en la sien, cay muerto.

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En cuanto los hechos que se enumeran como ocurridos en Cerro-Cor, son exactos, excepto el casamiento v i o lento que dice haba intentado Lpez, el cual es una invencin impropia de un historiador. Aquel que quiera narrar, Seor, los sucesos de la g u e rra pasada, bajo el punto de vista paraguayo, de informes y datos facilitados por los que fueron actores en aquel gran drama, tiene que tener mucha precaucin para no incurrir en las exageraciones y falsedades que mezclan en sus relatos, los unos por falta de criterio, y los otros, por pasiones polticas que hacen desaparecer toda imparcialidad. Agradezco en todo lo que vale su galante cortesa. . .. Este reportaje dio motivo la siguiente:
CARTA DEL DOCTOR DON ADOLEO DECOUD

(A propsito del reportaje sobre la muerte del Mariscal Mi estimado amigo:

del coronel J. C. Lpez).

Centurin,,

En su interesante revista del ltimo nmero, al reproducir usted la versin histrica sobre la muerte del M a r i s cal Lpez, escrita por mi hermano el seor Hctor F. D e coud, agrega ella como rectificacin y complemento, un reportaje que fu solicitado y accedi el coronel Centurin. Prescindiendo de la autoridad eme en la materia atribuye usted este personaje paraguayo, y dado el crdito que el Album tributa sus aseveraciones, permtame, en inters de la historia en cuestin, observar que de este testimonio, no resultan las inexactitudes que usted ha credo descubrir en la trascrita narracin. De ese reportaje sur jen ms bien divergencias deapreciaciones sobre meros detalles, pero nada fundamental en cuanto los hechos que constituyen el cuadro final de la guerra. Es fcil demostrarlo, sealando ligeramentelos tres puntos eme abraza la exposicin del coronel Centurin. En primer lugar, ella se refiere la medalla conmemorativa de la campaa de Amambay decretada por el M a riscal Lpez en 24 ele Febrero de 1870, para los Jefes, Oficiales y soldados que lo acompaaron hasta Cerro-Cor. A l respecto, el coronel Centurin, slo manifiesta ignorar

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l a autenticidad del decreto, aunque no lo pone en duda, y tan es as que slo cree haya podido producirse un error de copia en la leyenda del reverso de la medalla, y que en vez de A las penurias y fatigas, debi decir: Venci penurias y fatigas. El concepto que encierra una y otra inscripcin, si no ;es idntico, difiere muy poco, y no descubro la razn porque debi decir el decreto lo que no dice cuando por otra :parte se manifiesta ignorarlo. Puedo, afirmar, entre tanto, que ese documento oficial es perfectamente autntico, pues 'he tenido oportunidad de ver el original. El segundo punto del reportaje se refiere la parte de la versin del seor Decoud, sobre la derrota de la pequea fuerza paraguaya desplegada en guerrilla ante el ataque de las tropas brasileras en Cerro-Cor, que se reputa inexacta. L o curioso es que no se indica donde y en que consiste la inexactitud. El mismo coronel Centurin afirma que el desbande la derrota tuvo' lugar, es decir, el hecho capital que se refiere, y en cuanto sus detalles, apenas se limita invocar una relacin publicada anteriormente por l, que desgraciadamente no ha circulado que no es conocida. Sus referencias por lo dems, no alteran los datos recogidos por el autor de aquella pgina histrica que se pretende rectificar. Pero veamos el punto ms interesante de la exposicin que se presenta con ribetes de enmienda. Se trata de la persecucin y muerte del Mariscal Lpez. Qu refiere sobre el particular el jefe paraguayo, que en otra parte, afirma haber asistido al campo del ltimo desastre? El no tiene nada que observar la narracin, porque no se encontr presente en el acto: slo conoce la versin por referenciascosa que dicho sea de paso, debe ser verdica, pues es notorio que bajo la presin del miedo en que vivan los Jefes y Oficiales ms allegados al tirano, les impeda conocer los detalles insignificantes de la economa del ejrcito y operaciones de la guerra. (Vase J. S. Godoy " M o nografas Histricas" pg. 85 y 103). Pero sin embargo de que el coronel Centurin, solo sabe de aquella ltima escena por referencias, se permite agregar que no encuentra correcto el dilogo que el seor Decoud pone en labios del Mariscal Lpez y del general Cmara en el momento que procedi la muerte de aqul. Correcto podr no haber sido: pero de ah que no

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sea cierto, media enorme distancia, jams la correccin brill en los actos y palabras del dspota, y sabido es que tratndose de sus intereses y comodidades personales, siempre les dio sealada preferencia. As, cuando el general Cmara avanzando hasta el arroyo Aquidaban-migni, cuya orilla, Lpez se encontraba ya gravemente herido, le intim rendicin, ste, no slo pidi garantas para su vida, sino tambin para sus intereses. El coronel Centurin que en sus crnicas alucinaciones por la vieja causa, no ha encontrado correcto en, b o ca del tirano esas palabras, al afirmar que ste nunca habl de sus bienes, agrega, empero, que Lpez se concret ( ? ) preguntar al General brasilero, si le garanta todo! Qu mejor confirmacin entonces del dilogo y del aserto estampado por Hctor Decoud? Acaso en esa garanta de todo que reclamaba el vencido, no estaba c o m prendido su fortuna, que quera salvar, con la vida? Queda as en toda su integridad la versin sobre los ltimos momentos del Mariscal Lpez, segn el mismo reportaje que se propone rectificarlo. Y es el caso de a g r e gar que por nuestra parte la escuchamos tambin de labios de uno de los ayudantes del general Cmara, y l mismo,, que pareca envanecerse de haber dado el ltimo golpe militar al tirano refera, sin desdoro para ste, que sucumbi pidiendo garantas para su vida y sus intereses. Esto en lo que el reportaje se refiere supuestas inexactitudes del relato en cuestin. En lo que respecta la autoridad que la direccin del lbum discierne las referencias del coronel Centurin, permtame dudar de ella y an oponerle alguna de las tachas que lo mismo ante el criterio jurdico como ante el de la historia hace nulo cuando menos sospechoso el testimonio de los hombres. El cesarismo asitico de Solano Lpez, como otros de su gnero, ha tenido fanticos, corifeos y cmplices. En la atmsfera vertiginosa en que vivieron y por las responsabilidades mismas que les cupo en aquella poca pavorosa, no son ellos, por cierto, los que pueden ofrecernos toda la verdad de los sucesos en que fueron actores. Naturalmente existe la presuncin al menos, de que tales testimonios proceden bajo la influencia del inters propio, como resultado de la participacin que tomaron en pro de una causa donde se vieron mezclados y comprometidos, en los hechos que ligaron su accin. En todo caso, habra

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que empezar por purificar primeramente esas fuentes, sometindolas al laboratorio del examen para arrancarles la dosis de verdad que pudieran contener. N o me refiero especialmente este caso: hablo de todos los que, en una forma otra, han participado de las grandes pequeas vergenzas de una tirana. En el criterio que he tenido alguna vez para deplorar que el erudito doctor Saldas haya apoyado alguna de sus referencias histricas sobre la conducta poltica de don Juan Manuel de Rozas en informes de los que ms ardientemente se mezclaron los desvarios del poder personal. A propsito de la historia de la guerra del Paraguay que sirve tan dignamente el lbum, no vaya usted incurrir, mi amigo, en la ingenuidad de un estimado compatriota suyo, publicista, orador y diplomtico, que investigando estos mismos asuntos, fu visitar aquel pas, sigui el itinerario del ejrcito aliado, rastre sus huellas, y luego con su facilidad y ventajas de hombre de mundo, se puso en contacto con los Jefes de Solano Epez que tomaron parte activa en la memorable contienda. Un da le vimos su regreso, ostentando los trofeos de su expedicin. Q u ha conseguido usted? le preguntamos. T o d o , nos contest. H e logrado verdaderas revelaciones. Aveiro, Maiz, Resqun, Caballero, se han confesado y me han llenado de datos preciosos, ignorados hasta hoy. Figrese usted que he llegado convencerme de que en realidad existi una conspiracin contra la vida del M a riscal Epez y que dio lugar las ms sangrientas represiones que se conocen. Las convicciones que este respecto traa el distinguido investigador, eran fruto de las confesiones que partan de los cmplices, interesados en demostrar que hubo motivo podra resultar justificada la hecatombe de SaintBarthelemy las tristes efemrides que recuerdan San Fernando y Pyquisiry. Nunca con ms razn que tratndose .de estos asuntos, conviene proceder bajo severo beneficio de inventario. Siempre afectuosamente.
ADOLFO DECOUD.
Buenos Aires, Julio de 1893.

Esta carta, como el reportaje al coronel Centurin, se public en el lbum de la Guerra del Paraguay. ( A o i., entrega 1 2 ) , correspondiente al 15 de Julio de 1893.

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Sobre la muerte del Mariscal Francisco Solano L pez, daremos muy interesantes documentos en el tomo I V de esta obra.

FIN D E L T O M O

SEGUNDO.

(En el tomo tercero y cuarto damos toda la documentacin relativa la guerra)

INDICES

INDICE DE LOS CAPTULOS

Pginas

Cap. Cap. Cap.

XV. Los aliados marchan Tuyucu. Los acorazados pasan la batera de Curupayty XVI. Proposiciones de Paz. Mediaciones de M. Gould y de M. Washburn. XVII. Los aliados tratan de sitiar Humait. Combate por el convoy. Batallas d isla Tay, Tatayib y Guardia Tay. Saqueo incendio del Campamento aliado en Tuyut

5 11

17

Cap. XVIII. Lpez concentra sus fuerzas en el Paso Puc y establece el campamento y batera de Timb. Mitre deja el mando en manos de Caxas. Muerte del General Flores Cap. XIX. Los encorazados pasan Humait. Toma del reducto Cierva. Evacuacin y bombardeo de la Asuncin. Los encorazados atacan por canoa. Lpez se retira al Chaco. Ataque las lneas Paraguayas en el Espinillo y en el Sauce. Evacuacin de las mismas por los Paraguayos XX. La marcha por el Chaco. Bateras del Fortn. Lpez se establece sobre el Tebicuary. Evacuacin de Matto Grosso XXI. Sitio de Humait. Circunvalacin de Humait. Defensa de los Paraguayos en el Chaco. Ataque sobre los encorazados en Tay. Batalla de Acayuaz. Evacuacin de Humait. Encarnizados combates en el Chaco. Rendicin del resto de la ex-guarnicin de Humait. Evacuacin del Chaco XXII. Lpez abandona el Tebicuary y se fortifica en Angostura y Pikysyry. Los aliados se establecen en Palmas

33

41

Cap.

51

Cap.

63

Cap.

75

II

INDICE D E LOS

CAPTULOS

Pginas

Cap.

XXIII. Los aliados se preparan para activar las operaciones. Camino por el Chaco. Los encorazados pasan Angostura. Buques de guerra neutrales. Lpez forma una reserva XXIV. Conclusin de la guerra. Los brasileros desembarcan en San Antonio. Batallas de Itoror y de Avay. Toma de la trinchera de Pikysyry. Combate de siete das en ItaIvat, que termin con la derrota de Lpez, la destruccin de su ejrcito y la capitulacin de Angostura XXV. Supuesta conspiracin. Atrocidades de Lpez

81

Cap.

89 113 133 137

Cap.

Cap. XXVI. Carcter personal de Lpez Cap. XXVII. Notas sobre la ingeniera Cap. XXVIII. Sobre la muerte del Mariscal Lpez. Artculo del seor Hctor F. Decoud. Reportaje al coronel Juan C. Centurin. Reminiscencias histricas; carta del doctor Adolfo Decoud.

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NDICE DE LOS GRABADOS

Pginas

Indalecio Chenaut Emilio Vidal Martn Arenas ., Pedro Lacasa Cesreo Domnguez Julio de Vedia Visita del Domingo al Hospital Militar de la Asuncin Mangrullo de Jos Giribone Esteban Chousio Jx>s Ramn Esquivel Manuel Hornos Asalto de la fortaleza del Establecimiento el 19 de Febrero de 1867 Pipo Giribone Divisin de acorazados de la escuadra brasilea franqueando el paso de Humait el 19 de Febrero de 1868 Mariano Paunero Agustn Olmedo ' Soldado de Caballera paraguaya Jos Mara Bustillo Ignacio Segovia Bernardino Pars , Manuel Fraga. Ruinas de Humayt Teniente Coronel Gaspar Campos. Al caer prisionero en una sorpresa salv heroicamente la bandera de su batalln arrojndola al Ro Paraguay :. Iglesia de Piray (Campamento brasileo) Antoln Martnez Teniente Coronel Gaspar Campos (retrato) Antonio Estigarribia Juan Sola Grupo de prisioneros paraguayos Belisario Liendo Lucio Lpez Florencio Romero

7 11 13 13 19 21 23 25 27 27 29 35 37 43 45 47 55 57 59 59 65

69 77 79 83 85 91 93 95 95 99

II

INDICE DE LOS

GRABADOS
Pginas

Iglesia de la Trinidad Adolfo Orma Pedro Retolaza., Mauricio G. Soto Conrado E. Villegas Estanislao Maldones Muerte del Coronel Miguel Martnez de Hoz Jos Miguel Arredondo Vizconde de Inhuana Len Palleja Feliciano Gonzlez Juan Bautista Yansey Francisco Martnez. Francisco Solano Lpez con el traje en que fu muerto Jos Mara Aguiar

103 105 105 107 107 107 109 115 119 J

1 2 5 1 2 5

2 5

131 159 163

BN

1001892502