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GRADO SEXTO
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UNDAD UNO. Ecosistemas
Un ecosistema es el medio ambiente biolgico que consiste en todos los organismos vivientes
(biocenosis) de un lugar particular, incluyendo tambin todos los componentes no vivos (biotopo), los
componentes fsicos del medio ambiente con el cual los organismos interactan, como el aire, el
suelo, el agua y el sol.
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El concepto, que comenz a desarrollarse entre 1920 y 1930, tiene en cuenta las complejas
interacciones entre los organismos (por ejemplo plantas, animales, bacterias, protistas y hongos)
que forman la comunidad (biocenosis) y los flujos de energa y materiales que la atraviesan
Descripcin
Tundra en Groenlandia
El trmino ecosistema fue acuado en 1930 por Roy Clapham para designar el conjunto de
componentes fsicos y biolgicos de un entorno. El eclogo britnico Arthur Tansley refin ms tarde
el trmino, y lo describi como El sistema completo, ... incluyendo no slo el complejo de
organismos, sino tambin todo el complejo de factores fsicos que forman lo que llamamos medio
ambiente.
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Tansley consideraba los ecosistemas no simplemente como unidades naturales sino
como aislamientos mentales (mental isolates).
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Tansley ms adelante
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defini la extensin
espacial de los ecosistemas mediante el trmino ecotopo (ecotope).
Fundamental para el concepto de ecosistema es la idea de que los organismos vivos interactan
con cualquier otro elemento en su entorno local. Eugene Odum, uno de los fundadores de la
ecologa, declar: Toda unidad que incluye todos los organismos (es decir: la "comunidad") en una
zona determinada interactuando con el entorno fsico de tal forma que un flujo de energa conduce a
una estructura trfica claramente definida, diversidad bitica y ciclos de materiales (es decir, un
intercambio de materiales entre las partes vivientes y no vivientes) dentro del sistema es un
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ecosistema.
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El concepto de ecosistema humano se basa en desmontar la dicotoma
humano/naturaleza y en la premisa de que todas las especies estn ecolgicamente integradas
unas con otras, as como con los componentes abiticos de su biotopo.
Biomas
Un bioma es una clasificacin global de reas similares, incluyendo muchos ecosistemas, climtica y
geogrficamente similares, esto es, una zona definida ecolgicamente en que se dan similares
condiciones climticas y similares comunidades de plantas, animales y organismos del suelo, son a
menudo referidas como ecosistemas de gran extensin. Los biomas se definen basndose en
factores tales como las estructuras de las plantas (rboles, arbustos y hierbas), los tipos
dehojas (plantas de hoja ancha y aguja), la distancia entre las plantas (bosque, selva,sabana) y
el clima. A diferencia de las ecozonas, los biomas no se definen porgentica, taxonoma o
semejanzas histricas y se identifican con frecuencia con patrones especiales de sucesin
ecolgica y vegetacin clmax.
La clasificacin ms simple de biomas es:
1. Biomas terrestres.
2. Biomas de agua dulce.
3. Biomas marinos.
Clasificacin de ecosistemas
Los ecosistemas han adquirido, polticamente, especial relevancia ya que en el Convenio sobre la
Diversidad Biolgica (Convention on Biological Diversity, CDB) ratificado por ms de 175 pases
en Ro de Janeiro en junio de 1992. se establece la proteccin de los ecosistemas, los hbitats
naturales y el mantenimiento de poblaciones viables de especies en entornos naturales
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como un
compromiso de los pases ratificantes. Esto ha creado la necesidad poltica de identificar
espacialmente los ecosistemas y de alguna manera distinguir entre ellos. El CDB define un
ecosistema como un complejo dinmico de comunidades vegetales, animales y de
microorganismos y su medio no viviente que interactan como una unidad funcional.
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Con la necesidad de proteger los ecosistemas, surge la necesidad poltica de describirlos e
identificarlos de manera eficiente. Vreugdenhil et al. argumentaron que esto podra lograrse de
manera ms eficaz mediante un sistema de clasificacin fisonmico-ecolgico, ya que los
ecosistemas son fcilmente reconocibles en el campo, as como en imgenes de satlite.
Sostuvieron que la estructura y la estacionalidad de la vegetacin asociada, complementados con
datos ecolgicos (como la altitud, la humedad y el drenaje) eran cada uno modificadores
determinantes que distinguan parcialmente diferentes tipos de especies. Esto era cierto no slo
para las especies de plantas, sino tambin para las especies de animales, hongos y bacterias. El
grado de distincin de ecosistemas est sujeto a los modificadores fisionmicos que pueden ser
identificados en una imagen y/o en el campo. En caso necesario, se pueden aadir los elementos
especficos de la fauna, como la concentracin estacional de animales y la distribucin de los
arrecifes de coral.
Algunos de los sistemas de clasificacin fisionmico-ecolgicos disponibles son los siguientes:
Clasificacin fisonmica-ecolgica de formaciones vegetales de la Tierra: un sistema
basado en el trabajo de 1974 de Mueller-Dombois y Heinz Ellenberg,
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y desarrollado por la
UNESCO. Describe la estructura de la vegetacin y la cubierta sobre y bajo el suelo tal como se
observa en el campo, descritas como formas de vida vegetal. Esta clasificacin es
fundamentalmente un sistema de clasificacin de vegetacin jerrquico, una fisionoma de
especies independientes que tambin tiene en cuenta factores ecolgicos como el clima, la
altitud, las influencias humanas tales como el pastoreo, los regmenes hdricos, as como
estrategias de supervivencia tales como la estacionalidad. El sistema se ampli con una
clasificacin bsica para las formaciones de aguas abierta.
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Sistema de clasificacin de la cubierta terrestre (Land Cover Classification System,
LCCS), desarrollado por la Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin (FAO).
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Varios sistemas de clasificacin acuticos estn tambin disponibles. Hay un intento del Servicio
Geolgico de los Estados Unidos (United States Geological Survey, USGS) y la nter-American
Biodiversity nformation Network (ABN) para disear un sistema completo de clasificacin de
ecosistemas que abarque tanto los ecosistemas terrestres como los acuticos.
Desde una perspectiva de la filosofa de la ciencia, los ecosistemas no son unidades discretas de la
naturaleza que se pueden identificar simplemente usando un enfoque correcto para su clasificacin.
De acuerdo con la definicin de Tansley ("aislados mentales"), cualquier intento de definir o clasificar
los ecosistemas debera de ser explcito para la asignacin de una clasificacin para el
observador/analista, incluyendo su fundamento normativo.
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Sabana en el Parque Nacional Tarangire de Tanzania.
Estructura
Al sumar la estructura de un ecosistema se habla a veces de la estructura abstracta en la que las
partes son las distintas clases de componentes, es decir, el biotopo y la biocenosis, y los distintos
tipos ecolgicos de organismos (productores, descomponedores, predadores, etc.). Pero los
ecosistemas tienen adems una estructura fsica en la medida en que no son nunca totalmente
homogneos, sino que presentan partes, donde las condiciones son distintas y ms o menos
uniformes, o gradientes en alguna direccin.
El ambiente ecolgico aparece estructurado por diferentes interfases o lmites ms o menos
definidos, llamados ecotonos, y por gradientes direccionales, llamados ecoclinas, de factores
fsicoqumicos del medio. Un ejemplo es el gradiente de humedad, temperatura e intensidad
lumnica en el seno de un bosque, o el gradiente en cuanto a luz, temperatura y concentraciones de
gases (por ejemplo O2) en un ecosistema lntico.
La estructura fsica del ecosistema puede desarrollarse en la direccin vertical y horizontal, en
ambos casos se habla estratificacin.
Estructura vertical. Un ejemplo claro e importante es el de la estratificacin lacustre, donde
distinguimos esencialmente epilimnion,mesolimnion (o termoclina) e hipolimnion. El perfil del
suelo, con su subdivisin en horizontes, es otro ejemplo de estratificacin con una dimensin
ecolgica. Las estructuras verticales ms complejas se dan en los ecosistemas forestales,
donde inicialmente distinguimos un estrato herbceo, un estrato arbustivo y un estrato arbreo.
Estructura horizontal. En algunos casos puede reconocerse una estructura horizontal, a
veces de carcter peridico. En los ecosistemas ribereos, por ejemplo, aparecen franjas
paralelas al cauce fluvial, dependientes sobre todo de la profundidad del nivel fretico. En
ambientes periglaciales los fenmenos peridicos relacionados con los cambios de
temperatura, helada y deshielo, producen estructuras regulares en el sustrato que afectan
tambin a la biocenosis. Algunos ecosistemas desarrollan estructuras horizontales en mosaico,
como ocurre en extensas zonas bajo climas tropicales de dos estaciones, donde se combina
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la llanura herbosa y el bosque o el matorral espinoso, formando un paisaje caracterstico
conocido como la sabana arbolada.
Ecosistema acutico. Arrecife de coral en Timor.
Ecosistema acutico
Los ecosistemas acuticos incluyen las aguas de los ocanos y las aguas continentales dulces o
saladas.
La oceanografa se ocupa del estudio de los primeros y la limnologa de los segundos. En este
ltimo grupo no slo se consideran los ecosistemas de agua corriente (medios lticos) y los de agua
quieta (medios lnticos), sino tambin los hbitats acuosos de manantiales, huecos de rboles e
incluso las cavidades de plantas donde se acumula agua y los ambientes de aguas subterrneas.
Cada uno de estos cuerpos de agua tiene estructuras y propiedades fsicas particulares con relacin
a la luz, la temperatura, las olas, las corrientes y la composicin qumica, as como diferentes tipos
de organizaciones ecolgicas y de distribucin de los organismos.
Funcin y biodiversidad
Desde el punto de vista humano muchos ven a los ecosistemas como unidades de produccin
similares a los que producen bienes y servicios. Entre los bienes ms comunes producidos por los
ecosistemas estn la madera y el forraje para el ganado. La carne de los animales silvestres puede
ser muy provechosa bajo un sistema de manejo bien controlado como ocurre en algunos lugares
en frica del Sur y en Kenia. No se ha tenido tanto xito en el descubrimiento y la produccin de
sustancias farmacuticas a partir de organismos silvestres.
Los servicios derivados de los ecosistemas incluyen:
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1. disfrute de la naturaleza: lo cual proporciona fuentes de ingresos y de empleo en
el sector turstico, a menudo referido comoecoturismo.
2. Retencin de agua: facilita una mejor distribucin la misma.
3. Proteccin del suelo: un laboratorio al aire libre para la investigacin cientfica, etc.
Un nmero mayor de especies o diversidad biolgica (biodiversidad) de un ecosistema le confiere
mayor capacidad de recuperacin porque habiendo un mayor nmero de especies stas pueden
absorber y reducir los efectos de los cambios ambientales. Esto reduce el impacto del cambio
ambiental en la estructura total del ecosistema y reduce las posibilidades de un cambio a un estado
diferente. Esto no es universal; no existe una relacin comprobada entre la diversidad de las
especies y la capacidad de un ecosistema de proveer bienes y servicios en forma sostenible.
Las selvas hmedas tropicales producen muy pocos bienes y servicios directos y son sumamente
vulnerables a los cambios. En cambio los bosques templados se regeneran rpidamente y vuelven a
su anterior estado de desarrollo en el curso de una generacin humana, como se puede ver
despus de incendios de bosques. Algunas praderas han sido explotadas en forma sostenible por
miles de aos (Mongolia, frica, brezales europeos).
La canica azul. La Tierra vista desde la nave espacial Apollo 17, 1972.
Dinmica de ecosistemas
Vase tambin: Funcionamiento de los ecosistemas
La introduccin de nuevos elementos, ya sea abiticos o biticos, puede tener efectos disruptivos.
En algunos casos puede llevar al colapso y a la muerte de muchas especies dentro del ecosistema.
Sin embargo en algunos casos los ecosistemas tienen la capacidad de recuperarse. La diferencia
entre un colapso y una lenta recuperacin depende de dos factores: la toxicidad del elemento
introducido y la capacidad de recuperacin del ecosistema original.
Los ecosistemas estn gobernados principalmente por eventos estocsticos (azar), las reacciones
que estos eventos ocasionan en los materiales inertes y las respuestas de los organismos a las
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condiciones que los rodean. As, un ecosistema es el resultado de la suma de las respuestas
individuales de los organismos a estmulos recibidos de los elementos en el ambiente. La presencia
o ausencia de poblaciones simplemente depende del xito reproductivo y de dispersin; los niveles
de las poblaciones fluctan en respuesta a eventos estocsticos. Si el nmero de especies de un
ecosistema es ms alto el nmero de estmulos tambin es ms alto. Desde el principio de la vida
los organismos han sobrevivido a continuos cambios por medio de la seleccin natural. Gracias a la
seleccin natural las especies del planeta se han ido adaptando continuamente a los cambios por
medio de variaciones en su composicin biolgica y distribucin.
Se puede demostrar matemticamente que los nmeros mayores de diferentes factores interactivos
tienden a amortiguar las fluctuaciones en cada uno de los factores individuales. Dada la gran
diversidad de organismos en la Tierra, la mayora de los ecosistemas cambia muy gradualmente y a
medida que unas especies desaparecen van surgiendo o entrando otras. Localmente las sub-
poblaciones se extinguen continuamente siendo reemplazada ms tarde por la dispersin de otras
sub-poblaciones.
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Si los ecosistemas estn gobernados principalmente por procesos estocsticos deben ser ms
resistentes a los cambios bruscos que cada especie en particular. En la ausencia de un equilibrio en
la naturaleza, la composicin de especies de un ecosistema puede experimentar modificaciones que
dependen de la naturaleza del cambio, pero es posible que el colapso ecolgico total sea
infrecuente.
Medio ambiente
Ambiente redirige aqu. Para otras acepciones, vase Habitacin.
Ambiente natural.
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Por medio ambiente se entiende todo lo que afecta a un ser vivo. Condiciona especialmente las
circunstancias de vida de las personas o de la sociedad en su vida.
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Comprende el conjunto de
valores naturales, sociales y culturales existentes en un lugar y en un momento determinados, que
influyen en la vida del ser humano y en las generaciones venideras. Es decir, no se trata slo del
espacio en el que se desarrolla lavida, sino que tambin comprende seres vivos,
objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos, as como elementos tan intangibles como la
cultura El 5 de junio se celebra el Da Mundial del Medio Ambiente.
Origen etimolgico
Como sustantivo, la palabra medio procede del latn medium (gnero neutro); como adjetivo, del
latn medius (gnero masculino). La palabraambiente procede del latn ambiens, ambientis, del
verbo ambere, "rodear", "estar a ambos lados". Se podra considerar a la expresinmedio
ambiente como pleonasmo porque las acepciones de los dos elementos de tales grafas son
coincidentes con la acepcin inherente a cuando van juntos. Sin embargo, algunas acepciones de
ambas palabras por separado son diferentes. Lo que permite su comprensin es el contexto. Por
ejemplo, otras acepciones, metafricas, del trmino ambiente aluden a sectores sociales,
como ambiente popular oambiente aristocr!tico; o actitudes, como tener buen ambiente con los
amigos.
Medio ambiente es un conjunto de componentes fsicos, qumicos, biolgicos y sociales capaces de,
en un plazo corto o largo, causar efectos adversos directos o indirectos sobre los seres vivos y las
actividades humanas.
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Concepto de ambiente
En la Teora general de sistemas, un ambiente es un complejo de factores externos que actan
sobre un sistema y determinan su curso y su forma de existencia. Un ambiente podra considerarse
como un superconjunto en el cual el sistema dado es un subconjunto. Puede constar de uno o
ms parmetros, fsicos o de otra naturaleza. El ambiente de un sistema dado debe interactuar
necesariamente con los seres vivos.
Estos factores externos son:
Ambiente fsico: Geografa Fsica, Geologa, clima, contaminacin.
Ambiente biolgico:
1. Poblacin humana : Demografa.
2. Flora : fuente de alimentos o productores.
3. Fauna : consumidores primarios, secundarios, etctera.
Ambiente socioeconmico:
1. Ocupacin laboral o trabajo: exposicin a agentes qumicos, fsicos.
2. Urbanizacin o entorno urbano y desarrollo econmico.
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3. esastres : guerras, inundaciones.
Desarrollo histrico del concepto de ambiente
1. Hipcrates (460-375 aos antes de Cristo), en su obra Aires, aguas " lugares,
resalta la importancia del ambiente como causa de enfermedad.
2. Thomas Sydenham (1624-1689) y Giovanni Maria Lancisi (1654-1720) formulan
la teora miasm!tica, en la que el miasma es un conjunto de emanaciones ftidas
de suelos y aguas impuras que son causa de enfermedad.
3. En el siglo XX, con Chadwick William Farr (1807-1883), con la mortalidad de los
mineros, John Snow (1813-1858) con "Sobre el modo de transmisin del clera", se
consolidan la importancia del ambiente en epidemiologa y la necesidad de utilizar mtodos
numricos.
Factores naturales
En la actualidad existen altos niveles de contaminacin causados por el hombre. Pero no slo ste
contamina, sino que tambin existen factores naturales que, as como benefician, tambin pueden
perjudicar al entorno. Algunos de stos son:
Organismos !i!os
Animales de pastoreo como los vacunos son beneficiosos para la vegetacin. Sus heces abonan la
tierra. Los caprinos, con sus pezuas y su manera de obtener su alimento erosionan, afectan
adversamente, la tierra.
"lima
La lluvia es necesaria para el crecimiento vegetal, pero en exceso provoca ahogamiento de
las plantas.
El viento sirve para dispersin de polen y semillas, proceso benfico para la vegetacin,
pero -lamentablemente- en demasa provoca erosin.
La nieve quema las plantas. Sin embargo, para fructificar, algunos tipos de vegetacin como
la araucaria requieren un golpe de fro.
La luz del sol es fundamental en la fotosntesis.
El calor es necesario pero en exceso genera sequa, y sta, esterilidad de la tierra.
#elie!e
Existen relieves beneficiosos (como los montes repletos de rboles) y perjudiciales, como
los volcanes, que pueden afectar el terreno ya sea por ceniza o por riesgo de explosin magmtica.
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Cualquier irregularidad ocurrida en la superficie terrestre forma el relieve. Por ende, puede dar lugar
tanto a elevaciones como a hundimientos en el terreno. El relieve actual de la Tierra es resultado de
un largo proceso. Segn la teora de la tectnica de placas, la litosfera est dividida en
diversas placas tectnicas que se desplazan lentamente, lo cual provoca que la superficie terrestre
est en cambio continuo (teora de la deriva continental).
eforestacin
Es un factor que en gran manera afecta a la tierra porque los rboles y plantas demoran mucho en
volver a crecer y son elementos importantes para el medio ambiente.
$obreforestacin
Este extremo tambin resulta perjudicial al entorno, pues demasiada vegetacin absorbe todos los
minerales de la superficie donde se encuentra. De este modo el suelo se queda sin minerales
suficientes para su propio desarrollo. Una manera de evitar esto consiste en utilizar la Rotacin de
cultivos adecuada a la zona.
%ncendios forestales
Se le podra denominar un tipo de deforestacin con efectos adversos masivos y duraderos al
terreno. La tierra que ha sido expuesta aincendio demora cientos de aos para volver a ser
utilizable.
Da mundial del medio ambiente
El 5 de junio de cada ao, globalmente se celebra el Da Mundial del Medio Ambiente. ste fue
establecido por la Asamblea General de lasNaciones Unidas en 1972. Es uno de los medios
importantes por los cuales la Organizacin de las Naciones Unidas estimula la sensibilizacin
mundial acerca del entorno e intensifica la atencin y la accin poltica.
Desarrollo sostenible
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Esquema de los tres pilares del desarrollo sostenible.
Los trminos desarrollo sostenible,
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desarrollo perdurable
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y desarrollo sustentable
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se aplican
al desarrollo socioeconmico, y su definicin se formaliz por primera vez en el documento conocido
como #n$orme %rundtland (1987), fruto de los trabajos de la Comisin Mundial de Medio Ambiente y
Desarrollo de Naciones Unidas, creada en Asamblea de las Naciones Unidas en 1983. Dicha
definicin se asumi en el Principio 3 de la Declaracin de Ro (1992). Es a partir de este informe
cuando se acot el trmino ingls sustainable development, y de ah mismo naci la confusin entre
si existe o no diferencia alguna entre los trminos desarrollo sostenible y desarrollo sustentable. A
partir de la dcada de 1970, los cientficos empezaron a darse cuenta de que muchas de sus
acciones producan un gran impacto sobre la naturaleza, por lo que algunos especialistas sealaron
la evidente prdida de la biodiversidad y elaboraron teoras para explicar la vulnerabilidad de los
sistemas naturales (Boulln, 2006:20).
La nica diferencia que existe entre desarrollo sostenible y desarrollo sustentable es la traduccin al
espaol del trmino ingls: en el caso mexicano se tradujo como desarrollo sostenible y en otros
pases de habla hispana como desarrollo sustentable,
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pero ntese que siempre guarda la misma
esencia y significado que se dio en el informe de Bruntland, donde se define como sigue:
(Comisin del Desarrollo y Medio Ambiente citado en Ramrez et al, 2004: 55). (Comisin Brundtland):
Nuestro Futuro Comn
El mbito del desarrollo sostenible puede dividirse conceptualmente en tres
partes: ecolgico, econmico y social. Se considera el aspecto social por la relacin entre
el bienestar social con el medio ambiente y la bonanza econmica. El triple resultado es un conjunto
de indicadores de desempeo de una organizacin en las tres reas.
Deben satisfacerse las necesidades de la sociedad como alimentacin, ropa, vivienda y trabajo,
pues si la pobreza es habitual, el mundo estar encaminado a catstrofes de varios tipos, incluidas
las ecolgicas. Asimismo, el desarrollo y el bienestar social, estn limitados por el nivel tecnolgico,
los recursos del medio ambiente y la capacidad del medio ambiente para absorber los efectos de la
actividad humana.
Ante esta situacin, se plantea la posibilidad de mejorar la tecnologa y la organizacin social de
forma que el medio ambiente pueda recuperarse al mismo ritmo que es afectado por la actividad
humana.
mbito de aplicacin y definiciones
El concepto de desarrollo sostenible refleja una creciente conciencia acerca de la contradiccin que
puede darse entre desarrollo, primariamente entendido como crecimiento econmico y mejoramiento
del nivel material de vida, y las condiciones ecolgicas y sociales para que ese desarrollo pueda
perdurar en el tiempo. Esta conciencia de los costos humanos, naturales y medioambientales del
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desarrollo y el progreso ha venido a modificar la actitud de despreocupacin o justificacin que al
respecto imper durante mucho tiempo. La idea de uncrecimiento econmico sin lmites y en pos del
cual todo poda sacrificarse vino a ser reemplazada por una conciencia de esos lmites y de la
importancia de crear condiciones de largo plazo que hagan posible un bienestar para las actuales
generaciones que no se haga al precio de una amenaza o deterioro de las condiciones de vida
futuras de la humanidad.
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El desarrollo sostenible se acept exclusivamente en las cuestiones ambientales. En trminos ms
generales, las polticas de desarrollo sostenible afectan a tres reas: econmica, ambiental y social.
En apoyo a esto, varios textos de las Naciones Unidas, incluyendo el Documento Final de la cumbre
mundial en el 2005,
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se refieren a los tres componentes del desarrollo sostenible, que son el
desarrollo econmico, el desarrollo social y la proteccin del medio ambiente, como "pilares
interdependientes que se refuerzan mutuamente".
La puesta en prctica del desarrollo sostenible tiene como fundamento ciertos valores y principios
ticos. La "arta de la &ierra
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presenta una articulacin comprensiva e integral de los valores y
principios relacionados a la sostenibilidad. Este documento, el cual es una declaracin de la tica
global para un mundo sostenible, fue desarrollado a partir de un proceso altamente participativo
global, por un perodo de 10 aos, iniciado en la Cumbre de Ro 92, y el cual culmin en el ao
2000. La legitimidad de la Carta de la Tierra proviene precisamente del proceso participativo el cual
fue creado, ya que miles de personas y organizaciones de todo el mundo brindaron su aporte para
encontrar esos valores y principios compartidos que pueden ayudar a las sociedades a ser ms
sostenibles. Actualmente existe una creciente red de individuos y organizaciones que utilizan este
documento como instrumento educativo y de incidencia poltica.
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La Declaracin Universal sobre la Diversidad Cultural (Unesco, 2001) profundiza an ms en el
concepto al afirmar que "... la diversidad cultural es tan necesaria para el gnero humano como
la diversidad biolgica para los organismos vivos"; Se convierte en "una de las races del desarrollo
entendido no slo en trminos de crecimiento econmico, sino tambin como un medio para lograr
un balance ms satisfactorio intelectual, afectivo, moral y espiritual". En esta visin, la diversidad
cultural es el cuarto mbito de la poltica de desarrollo sostenible.
11
En la misma lnea conceptual se
orienta la organizacin mundial de ciudades (Ciudades y Gobiernos Locales Unidos, CGLU) con
la Agenda 21 de la cultura.
El "desarrollo verde" generalmente es diferenciado del desarrollo sostenible en que el desarrollo
verde puede ser visto en el sentido de dar prioridad a lo que algunos pueden considerar
"sostenibilidad ambiental" sobre la "sostenibilidad econmica " cultural". Sin embargo, el enfoque del
"desarrollo verde" puede pretender objetivos a largo plazo inalcanzables Por ejemplo, una planta de
tratamiento de ltima tecnologa con gastos de mantenimiento sumamente altos no puede ser
sostenible en las regiones del mundo con menos recursos financieros. Una planta de ltima
tecnologa "respetuosa con el medio ambiente" con altos gastos de operacin es menos sostenible
que una planta rudimentaria , incluso si es ms eficaz desde un punto de vista ambiental. Algunas
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investigaciones parten de esta definicin para argumentar que el medio ambiente es una
combinacin de naturaleza y cultura. El sitio "Desarrollo sostenible en un mundo diverso" trabaja en
esta direccin integrando capacidades multidisciplinarias e interpretando la diversidad cultural como
un elemento clave de una nueva estrategia para el desarrollo sostenible.
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Un desarrollo econmico y social respetuoso con el medio ambiente
El objetivo del desarrollo sostenible es definir proyectos viables y reconciliar los
aspectos econmico, social, y ambiental de las actividades humanas; "tres pilares" que deben
tenerse en cuenta por parte de las comunidades, tanto empresas como personas:
Sostenibilidad econmica: se da cuando la actividad que se mueve hacia la sostenibilidad
ambiental y social es financieramente posible y rentable.
Sostenibilidad social: basada en el mantenimiento de la cohesin social y de su habilidad
para trabajar en la persecucin de objetivos comunes. Supondra, tomando el ejemplo de una
empresa, tener en cuenta las consecuencias sociales de la actividad de la misma en todos los
niveles: los trabajadores (condiciones de trabajo, nivel salarial, etc.), los proveedores, los
clientes, las comunidades locales y la sociedad en general.
Sostenibilidad ambiental: compatibilidad entre la actividad considerada y la preservacin de
la biodiversidad y de los ecosistemas, evitando la degradacin de las funciones fuente y
sumidero. ncluye un anlisis de los impactos derivados de la actividad considerada en trminos
de flujos, consumo de recursos difcil o lentamente renovables, as como en trminos de
generacin de residuos y emisiones. Este ltimo pilar es necesario para que los otros dos sean
estables.
13
'ustificacin del desarrollo sostenible
La justificacin del desarrollo sostenible proviene tanto del hecho de tener unos recursos
naturales limitados (nutrientes en el suelo, agua potable, minerales, etc.), susceptibles de agotarse,
como del hecho de que una creciente actividad econmica sin ms criterio que el econmico
produce, tanto a escala local como planetaria, graves problemas medioambientales que pueden
llegar a ser irreversibles.
[editar]"ondiciones para el desarrollo sostenible
Los lmites de los recursos naturales sugieren tres reglas bsicas en relacin con los ritmos de
desarrollo sostenibles.
1. Ningn recurso renovable deber utilizarse a un ritmo superior al de su generacin.
2. Ningn contaminante deber producirse a un ritmo superior al que pueda ser
reciclado, neutralizado o absorbido por el medio ambiente.
3. Ningn recurso no renovable deber aprovecharse a mayor velocidad de la
necesaria para sustituirlo por un recurso renovable utilizado de manera sostenible.
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Segn algunos autores, estas tres reglas estn forzosamente supeditadas a la inexistencia de un
crecimiento demogrfico.
14
Crtica en el uso del trmino
El trmino desarrollo sostenible se encuentra en numerosos discursos polticos, pero su aplicacin
es muy diversa y en ocasiones perversa.
Las ideologas liberales hacen nfasis en la posibilidad de compatibilizar el crecimiento econmico
con la preservacin ambiental mediante el aumento de la productividad (producir ms, consumiendo
menos recursos y generando menos residuos) y con la equidad social para la mejora general de las
condiciones de vida (lo que no siempre es inmediato).
Algunas ideologas ecologistas ms radicales hacen nfasis en las opciones de crecimiento cero y
aplicacin estricta del principio de precaucin, que consiste en dejar de realizar determinadas
actividades productivas mientras no se demuestre que no son dainas. Otros ecologistas defienden
el decrecimiento econmico.
15
stos ltimos creen que el respeto al medio ambiente no es posible
sin reducir la produccin econmica, ya que actualmente estamos por encima de la capacidad de
regeneracin natural del planeta, tal y como demuestran las diferentes estimaciones de huella
ecolgica. Adems, tambin cuestiona la capacidad del modelo de vida moderno para
producir bienestar. El reto estara en vivir me&or con menos.
16
El ecosocialismo argumenta que el capitalismo, al estar basado en el crecimiento y la acumulacin
constante de bienes incrementando el ritmo de crecimiento, es ecolgicamente insostenible.
17
No obstante, el desarrollo econmico no es necesariamente (segn autores como Herman Daly)
sinnimo de crecimiento econmico ni dedesarrollo humano. Aun as, cualquier medida relativa a
las actividades productivas no slo tiene efectos negativos o positivos (por ej.:Produccin limpia)
sobre el medio ambiente y la economa de las empresas, sino que tambin influye en el empleo y el
tejido social.
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Otra de las crticas nace en el mundo de la cultura. Hoy las tres dimensiones no son suficientes para
reflejar la complejidad intrnseca de la sociedad contempornea. La cultura, al fin y al cabo, moldea
lo que entendemos por desarrollo y determina la forma de actuar de las personas en el mundo.
Adems, ni el mundo en su conjunto ni cada localidad se hallan exclusivamente ante desafos de
naturaleza econmica, social o medioambiental. Los retos culturales son de primera magnitud: la
creatividad, el conocimiento crtico, la diversidad y la belleza son presupuestos imprescindibles de
la sostenibilidad, pues estn intrnsecamente relacionados con el desarrollo humano y la libertad. De
ah que la organizacin mundial de ciudades (CGLU) aprobara una eclaracin en ()*) sobre la
cultura como cuarto pilar del desarrollo sostenible.
19
Historia
16
+l medio ambiente pasado por alto en el siglo ,%,
Histricamente, la forma de pensar que dio lugar a la Revolucin industrial del siglo XX introdujo
criterios esencialmente de crecimiento econmico. Estos criterios se pueden encontrar en el clculo
del Producto Nacional Bruto, que se remonta a la dcada de 1930.
Las correcciones se hicieron en la segunda mitad del siglo XX en el mbito social, con la aparicin
de las organizacin sin nimo de lucro y el sindicalismo. El trmino "econmico y social" forma parte
del vocabulario.
Pero los pases desarrollados (o pases del Norte) se dieron cuenta en los aos 1970 que su
prosperidad se basa en el uso intensivo de recursos naturales finitos, y que, por consiguiente,
adems de las cuestiones econmicas y sociales, un tercer aspecto estaba descuidado: el medio
ambiente. Por ejemplo, la huella ecolgica mundial excedi la capacidad "biolgica" de la Tierra para
reponerse a mediados de los aos 1970.
Para algunos analistas
20
el modelo de desarrollo industrial no es sostenible en trminos
medioambientales, lo que no permite un "desarrollo", que pueda durar. Los puntos crticos son el
agotamiento de los recursos naturales (como las materias primas y loscombustibles fsiles), la
destruccin y fragmentacin de los ecosistemas, la prdida de diversidad biolgica, lo que reduce la
capacidad de resistencia del planeta.
El desarrollo (industrial, agrcola, urbano) genera contaminaciones inmediatas y pospuestas (por
ejemplo, la lluvia cida y los gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climtico y a la
explotacin excesiva de los recursos naturales, o la deforestacin de la selva tropical). Esto provoca
una prdida inestimable de diversidad biolgica en trminos de extincin (y por lo tanto irreversibles)
de las especies de plantas o animales. Esta evolucin provoca un agotamiento de los combustibles
fsiles y de las materias primas que hace inminente elpico del petrleo y acercarnos al agotamiento
de muchos recursos naturales vitales.
Al problema de la viabilidad se aade un problema de equidad: los pobres son los que ms sufren la
crisis ecolgica y climtica, y se teme que el deseo legtimo de crecimiento en los
pases subdesarrollados hacia un estado de prosperidad similar, basado en principios equivalentes,
implique una degradacin an ms importante y acelerado por la biosfera. Si todas las naciones del
mundo adoptaran el modo de vida americano (que consume casi la cuarta parte de los recursos de
la Tierra para el 7% de la poblacin) se necesitaran de cinco a seis planetas como la Tierra para
abastecerlas. Y si todos los habitantes del planeta vivieran con el mismo nivel de vida que la media
de Francia, se necesitaran al menos tres planetas como la Tierra.
21
Adems, los desastres industriales de los ltimos treinta aos (de Chernbil, Seveso, Bhopal, Exxon
Valdez, Fukushima etc.) han llamado la atencin a la opinin pblica y a asociaciones
como WWF, Amigos de la Tierra o Greenpeace.
17
esde *-./
1968 - Creacin del Club de Roma, que rene personalidades que ocupan puestos
relativamente importantes en sus respectivos pases y que busca la promocin de
un crecimiento econmico estable y sostenible de la humanidad. El Club de Roma tiene, entre
sus miembros a importantes cientficos (algunos premios Nobel), economistas, polticos, jefes
de estado, e incluso asociaciones internacionales.
1972 - El Club de Roma publica el informe 'os lmites del crecimiento, preparado a peticin
suya por un equipo de investigadores denstituto Tecnolgico de Massachusetts. En este
informe se presentan los resultados de las simulaciones por ordenador de la evolucin de la
poblacin humana sobre la base de la explotacin de los recursos naturales, con proyecciones
hasta el ao 2100. Demuestra que debido a la bsqueda del crecimiento econmico durante
el siglo XX se produce una drstica reduccin de la poblacin a causa de lacontaminacin, la
prdida de tierras cultivables y la escasez de recursos energticos.
16 de junio de 1972 - Conferencia sobre Medio Humano de las Naciones Unidas
(Estocolmo). Es la primera Cumbre de la Tierra. Se manifiesta por primera vez a nivel mundial
la preocupacin por la problemtica ambiental global.
1980 - La Unin nternacional para la Conservacin de la Naturaleza (UCN) public un
informe titulado (strategia )undial para la *onservacin de la +aturale,a " de los -ecursos
+aturales,donde se identifican los principales elementos en la destruccin del hbitat: pobreza,
presin poblacional, inequidad social y trminos de intercambio del comercio.
1981 - nforme Global 2000 realizado por el Consejo de Calidad Medioambiental de Estados
Unidos. Concluye que la biodiversidad es un factor crtico para el adecuado funcionamiento del
planeta, que se debilita por la extincin de especies.
22
1982 - Carta Mundial de la ONU para la Naturaleza. Adopta el principio de respeto a toda
forma de vida y llama a un entendimiento entre la dependencia humana de los recursos
naturales y el control de su explotacin.
1982 - Creacin del nstituto de Recursos Mundiales (WR)
23
en EE. UU. con el objetivo de
encauzar a la sociedad humana hacia formas de vida que protejan el medio ambiente de la
Tierra y su capacidad de satisfacer las necesidades y aspiraciones de las generaciones
presentes y futuras.
1984 - Primera reunin de la Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo, creada
por la Asamblea General de la ONU en 1983, para establecer una agenda global para el
cambio.
1987 - nforme Brundtland +uestro Futuro *om.n, elaborado por la Comisin Mundial sobre
Medio Ambiente y Desarrollo en el que, se formaliza por primera vez el concepto de desarrollo
sostenible.
5
,
6
18
Del 3 al 14 de junio de 1992 - Se celebra la *on$erencia de la /+0 sobre )edio Ambiente "
1esarrollo (Segunda "*umbre de la 2ierra")
24
en Ro de Janeiro, donde nace la Agenda 21, se
aprueban el Convenio sobre el Cambio Climtico, el Convenio sobre la Diversidad
Biolgica (Declaracin de Ro)
25
y la Declaracin de Principios Relativos a los Bosques. Se
empieza a dar amplia publicidad del trmino desarrollo sostenible al pblico en general. Se
modifica la definicin original del #n$orme %rundtland, centrada en la preservacin del medio
ambiente y el consumo prudente de los recursos naturales no renovables, hacia la idea de "tres
pilares" que deben conciliarse en una perspectiva de desarrollo sostenible: el progreso
econmico, la justicia social y la preservacin del medio ambiente.
1993 - V Programa de Accin en Materia de Medio Ambiente de la Unin Europea: Hacia un
desarrollo sostenible. Presentacin de la nueva estrategia comunitaria en materia de medio
ambiente y de las acciones que deben emprenderse para lograr un desarrollo sostenible,
correspondientes al perodo 1992-2000.
26
27 de mayo de 1994 - Primera Conferencia de Ciudades Europeas Sostenibles. Aalborg
(Dinamarca). *arta de Aalborg3
27
8 de octubre de 1996 - Segunda Conferencia de Ciudades Europeas Sostenibles. El Plan
de actuacin de 'isboa: de la *arta a la accin
27
11 de diciembre de 1997 - Se aprueba el Protocolo de Kioto de la Convencin Marco de las
Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico, el cual entra en vigor en 2005.
29 de Junio de 2000 - Lanzamiento de la Carta de la Tierra.
2000 - Tercera Conferencia de Ciudades Europeas Sostenibles. La 1eclaracin de
Hannover de los lderes municipales en el umbral del siglo 44#
28
2001 - V Programa de Accin en Materia de Medio Ambiente de la Unin Europea. )edio
ambiente 5676: el $uturo en nuestras manos. Definir las prioridades y objetivos de la poltica
medioambiental de la Comunidad hasta y despus de 2010 y detallar las medidas a adoptar
para contribuir a la aplicacin de la estrategia de la Unin Europea en materia de desarrollo
sostenible.
29
Del 26 de agosto al 4 de septiembre de 2002 - Conferencia Mundial sobre Desarrollo
Sostenible ("-o876", *umbre de 9o:annesburgo), en Johannesburgo, donde se reafirm el
desarrollo sostenible como el elemento central de la Agenda nternacional y se dio un nuevo
mpetu a la accin global para la lucha contra la pobreza y la proteccin del medio
ambiente.
30
Se reunieron ms de un centenar de jefes de Estado, varias decenas de miles de
representantes de gobiernos, organizaciones no gubernamentales e importantes empresas para
ratificar un tratado de adoptar una posicin relativa a la conservacin de los recursos naturales
y la biodiversidad.
31
febrero de 2004 . La sptima reunin ministerial de la Conferencia sobre la Diversidad
Biolgica concluy con la Declaracin de Kuala Lumpur, que ha creado descontento entre las
naciones pobres y que no satisface por completo a las ricas.La Declaracin de Kuala Lumpur
19
deja gran insatisfaccin entre los pases. Segn algunas delegaciones, el texto final no
establece un compromiso claro por parte de los estados industrializados para financiar los
planes de conservacin de la biodiversidad.
32
8 de mayo de 2004 - Ciudades y Gobiernos Locales Unidos aprueba una Agenda 21 de la
cultura que relaciona los principios del desarrollo sostenible de la Agenda 21 con las polticas
culturales.
2004 - Conferencia Aalborg + 10 - #nspiracin para el $uturo. Llamamiento a todos los
gobiernos locales y regionales europeos para que se unan en la firma de los Compromisos de
Aalborg y para que formen parte de la Campaa Europea de Ciudades y Pueblos Sostenibles.
27
2005 - Entrada en vigor del Protocolo de Kioto sobre la reduccin de las emisiones
de gases de efecto invernadero.
11 de enero de 2006 - Comunicacin de la Comisin al Consejo y al Parlamento Europeo
sobre una (strategia tem!tica para el medio ambiente urbano. Es una de las siete estrategias
del ;e<to Programa de Accin en materia de )edio Ambiente de la Unin Europea, elaborada
con el objetivo de contribuir a una me&or calidad de vida mediante un en$oque integrado
centrado en las ,onas urbanas y de hacer posible un alto nivel de calidad de vida " bienestar
social para los ciudadanos proporcionando un medio ambiente en el que los niveles de
contaminacin no tengan e$ectos per&udiciales sobre la salud :umana " el medio ambiente "
$omentando un desarrollo urbano sostenible.
33
2007 - Cumbre de Bali que busca redefinir el Protocolo de Kioto y adecuarlo a las nuevas
necesidades respecto al cambio climtico. En esta cumbre intervienen los Ministros de Medio
Ambiente de la mayora de los pases del mundo aunque Estados Unidos de Norte Amrica y
China (principales emisores y contaminantes del planeta) se niegan a suscribir compromisos.
Campos de aplicacin
El desarrollo sostenible se refiere a la totalidad de las actividades humanas. Sin embargo, los retos
de la sostenibilidad, son diferentes para cada tipo de sector econmico.
0oda
Se trata de una ropa fabricada con materias primas totalmente naturales, es decir, cultivadas con
agricultura ecolgica. Estas materias pueden ser el algodn, las fibras vegetales, el lino o la seda.
Son muchas, o casi todas, las ventajas del uso de este tipo de prendas de vestir. Entre ellas, la
disminucin de la contaminacin medioambiental, la prevencin de ciertos riesgos para la piel, y la
contribucin a garantizar un comercio internacional justo.
El mayor de sus inconvenientes es la escasa disponibilidad de esta ropa. Pues a la hora comprarla
son pocos los establecimientos a los que podemos acudir a comprar este tipo de ropa. Adems, el
20
precio tambin supone un obstculo, pues la escasa superficie dedicada al cultivo ecolgico
encarece la materia prima necesaria para elaborar estas prendas.
Cada vez son ms las marcas de ropa conocidas que han apostado por proyectos de ropa
ecolgica. Con ellos, pueden conseguir acercarse a una sociedad cada vez ms concienciada en la
necesidad de cuidar el medio ambiente.
La responsable del Departamento de Artesana y Textil de la ONG niciativas de Economa
Alternativa y Solidaria aconseja a los consumidores fijarse en etiquetas como la de la entidad Skal
que garantiza que la prenda ha sido creada sin recurrir a ningn tipo de pesticida o insecticida.
Tambin, y por su lado, es conveniente tener en mente la etiqueta que el nstituto Tecnolgico Textil
(Aitex) ha creado: "Made in green, con la que se garantiza que el producto ha sido creado en
fabricas respetuosas con el entorno.
Muchos son los organismos implicados en el sector textil y, por ello, en su mbito sostenible.
Entre ellos estn:
Centro de nformacin Textil y de la Confeccin, A..E. (CTYC). Un organismo sin nimo de
lucro que, con la colaboracin del Ministerio de ndustria, Turismo y Comercio, tiene como
objetivo proporcionar a las empresas la informacin necesaria para la toma de sus decisiones
estratgicas.
Consejo ntertextil Espaol (CE) el organismo de coordinacin y representacin
independiente ms importante del sector de la industria textil y de la confeccin en Espaa.
Es, por tanto, el rgano de referencia del sector en el pas y acta de manera autnoma en relacin
a las Administraciones y organizaciones polticas o profesionales.
Est compuesto por 7 asociaciones sectoriales:
Agrupacin Espaola de Gnero de Punto
Federacin de la ndustrial Textil Lanera
Asociacin ndustrial Textil de Proceso Algodonero
Federacin Textil Sedera
Federacin Espaola de Empresas de la Confeccin
Federacin Nacional de Estampadores, Acabadores y Tintoreros Textiles
Asociacin de Empresarios Textiles de la Comunidad Valenciana
nstituto Tecnolgico Textil ATEX, centro tecnolgico dedicado a la investigacin de los
mbitos de conocimiento de la ciencia y la tecnologa que tengan aplicacin en la industria
textil. ATEX es una asociacin privada sin nimo de lucro, integrada por empresas textiles y
afines, cuyo objetivo principal es mejorar la competitividad del sector y ofrecer a la sociedad
soluciones de base textil que contribuyan a mejorar el bienestar, la salud y la calidad de vida de
las personas.
Fundacin Pro Tejer, institucin sin fines de lucro, profesional e independiente de cualquier
signo poltico partidario que defiende los intereses de toda la Cadena de Valor Textil.
21
Una entidad de debate y de dilogo constructivo capaz de hacer prevalecer las ideas del conjunto,
uniendo a empresas grandes y PYMES y a trabajadores y empresarios.
Agricultura
El planteamiento actual de la alimentacin humana no es catastrofista en s mismo, en el sentido
que predeca Malthus en su (nsa"o sobre el principio de la poblacin. El desarrollo de una moderna
tecnologa de la alimentacin, la penuria de la poblacin no depende de la escasez de recursos, sino
de la organizacin y distribucin de estos recursos.
El incremento de la produccin agrcola se consigue principalmente mediante la puesta en regado
de los cultivos, el uso de fertilizantes y la agricultura intensiva. Pero cada una de esas acciones,
adems de beneficios, tiene sus costes:
Puesta en regado 1 El agua es un recurso limitado. Al obtener agua de acuferos (pozos),
se debe hacer de forma sostenible. Para ello se deben conocer las reservas, cantidad y calidad
susceptible de explotar en el espacio y en el tiempo, tasa de recarga, lugares hidro-
geolgicamente ms convenientes de explotacin, construccin de perforaciones, etc. y que se
asegure una correcta gestin y proteccin del acufero a nivel legal e institucional. Con
los ros hay que cuidar adems dejar suficiente agua para no afectar la fauna y flora riberea (el
llamado caudal ecolgico), amn de entrar en competencia directa con otros usos entre los que
se encuentra el consumo humano.
Abonos y fertilizantes1 Aumentan la produccin, pero una parte de sus sustancias se
disuelve con el agua de lluvia o de riego, formando lixiviados que pueden acumularse en
acuferos y resultar por tanto contaminados (p. ej. por altas concentraciones de nitrgenoo
de fosfatos, que favorecen la eutrofizacin). dntico caso es el de los plaguicidas con el
agravante de haberse demostrado el uso intensivo de plaguicidas bioacumulables y
no biodegradables en pocas anteriores, como en el caso del DDT, que fue utilizado con
intensidad en el siglo XX como insecticida, cuyo uso se prohibi tras una campaa mundial que
alegaba se acumulaba en las cadenas trficas y ante el peligro de contaminacin de los
alimentos.
Agricultura intensi!a 1 ncrementa la produccin al introducir mayor nmero de plantas por
metro cuadrado de una especieespecialmente adaptada, posibilidad que ofrecen
las mquinas empleadas, pero tambin consume mayor cantidad de nutrientes del suelo (que
se retiran con la cosecha y no vuelven al suelo), por lo que hay que programar una rotacin de
cultivos (diferentes cultivosconsumen los nutrientes del suelo en diferentes proporciones y en
diferentes estratos y pueden complementarse) y barbechos para limitar la proliferacin de
parsitos. Tambin entran en juego otros factores, como preservar la variedad gentica de las
especies (biodiversidad) ya que no se sabe qu especies afrontarn mejor los problemas que
surjan en el futuro.
22
Acti!idades producti!as y de ser!icios
Otro ejemplo son las herramientas de implementacin de desarrollo sostenible en la produccin y los
servicios, como puede ser el conjunto de actividades denominadas Produccin Ms Limpia. Dicho
concepto parte del principio de sostenibilidad de las actividades humanas requeridas para suplir
necesidades bsicas y suplementarias (calidad de vida), incorporando elementos como mnimas
emisiones, buenas prcticas de produccin y operacin, manejo adecuado y aprovechamiento del
subproducto y el residuo, disminucin en el consumo de insumos, etc. De esta forma, se observa
que el desarrollo sostenible no es por s mismo un elemento sociolgico, sino que debe formar parte
de un tejido en el cual la produccin, la economa, el bienestar y el ambiente juegan siempre del
mismo lado.
Este concepto de desarrollo sostenible, se enfoca desde el lado de la oferta ambiental, bajo la ptica
de obtener rendimientos firmes. Es decir, una productividad bsica, de acuerdo a la capacidad que
pueden suministrar los ecosistemas. Otra dimensin del concepto es que el contexto desde donde
se enfoca el desarrollo tiende a ser diferente en los pases latinoamericanos, parte de un mbito
nacional a uno global, que se asienta en interrelaciones globales y de naturaleza local. La evolucin
del pensamiento sobre el desarrollo, en trminos histricos, se ha dado en el marco de luchas
sociales, a travs de la pugna entre el capitalismo y el socialismo, entre la clase obrera y el capital y
el pensamiento humano y las fuerzas de la naturaleza. A lo largo de las ltimas siete dcadas del
siglo XX, y parte de esta primera dcada del siglo XX, el concepto de desarrollo se ha expandido y
enriquecido, pero tambin se ha fragmentado, puesto que se va tomando de l aspectos de acuerdo
a la gravedad que confronten los pases en su diagnstico ambiental, sin ser asumido como una
orientacin universal de cuidado del medio ambiente, algo que no se tiene en cuenta.
Divisin de Desarrollo Sostenible de la ONU
"omisin de la O2U para el esarrollo $ostenible
En diciembre de 1992 la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) decide crear la "omisin
para el esarrollo $ostenible para asegurar un seguimiento eficaz de la histrica Conferencia de
las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo de 1992, que se celebr en Ro de
Janeiro (Brasil) y que se conoce como Cumbre de la Tierra. Tras esta conferencia, que dur tres
meses, los lderes de los Estados miembros de la ONU aprobaron el Programa (*,
34
un plan de 300
pginas cuyo objetivo era conseguir el Desarrollo Sostenible. El captulo 36 de este programa est
dedicado a la creacin de una Opinin Pblica.
La Comisin es "un foro excepcional de las Naciones Unidas que rene a funcionarios pblicos y
representantes de muy diversos sectores de la sociedad civil para analizar y recomendar soluciones
que promuevan el Desarrollo Sostenible.
35
Por medio de ella, se transmitirn a los Estados
23
miembros las directrices a seguir. De entre los temas que trata esta comisin, el que nos interesa en
este caso es el de "La educacin y la conciencia. Este punto tiene su base en un programa que
nace en 1996 y que se ampla en 1998.
El comit de expertos de las Naciones Unidas sobre Contabilidad Econmico-Ambiental (UNCEEA)
trabaja para hacer del Sistema de Contabilidad Econmico Ambiental (SEEA) un estndar
internacional para el ao 2010 y a promoverlo para su puesta en prctica en los diferentes pases.
36
La "omisin de esarrollo $ostenible
37
depende del Departamento de Asuntos Econmicos y
Sociales de la ONU.
0edidas
Desde la creacin del ya citado programa de creacin de una Opinin Pblica favorable al
Desarrollo Sostenible, el Secretariado General de la ONU ha elaborado dos informes de resultados,
uno de ellos en 1999
38
y el otro en 2001.
39
De ambos se extraen conclusiones similares, por lo que
incluimos aqu un resumen de los puntos ms importantes:
Organismo coordinador: Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la
Ciencia y la Cultura (UNESCO.).
Otros organismos y organizaciones colaboradoras: Programa de las Naciones Unidas
para el Desarrollo (PNUD), Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA), Fondo de Poblacin de las Naciones Unidas (FNUAP), Organizacin de
las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO), Organizacin Meteorolgica
Mundial (OMM), Comisin Econmica para Europa (CEPE) y ONGs de Polonia y Zimbabwe.
Es interesante pararnos en este punto, porque la creacin de los programas y de los posteriores
informes suele ser un punto de debate y controversias. En este caso, es la Comisin para el
Desarrollo Sostenible la que elabora los programas, en principio sin contar con otras aportaciones
externas a la propia ONU. Sin embargo, para la elaboracin posterior de los informes s cuenta,
como podemos ver, con la participacin de ONGs, aunque de manera muy limitada. S cuenta la
ONU con otros organismos y con los propios Estados para el desarrollo de puntos concretos del
programa. Algunos de ellos los veremos a continuacin.
"uestiones 3ue a4n no se han conseguido:
Esclarecer el concepto de Desarrollo Sostenible de manera colectiva. Para ello, la
ONU ha elaborado un documento que ha distribuido por los diferentes Estados
miembros: "Educacin para un futuro sostenible: una visin transdisciplinar para una accin
concertada. Para elaborarlo ha contado con la colaboracin del Banco Mundial (BM),
la Unin nternacional para la Conservacin de la Naturaleza (UCN), la Organizacin para
la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE) y la Organizacin de los Estados
Americanos (OEA).
24
Los puntos en los que el concepto de Desarrollo Sostenible no est claro son: La
educacin para el Desarrollo Sostenible vs. Educacin sobre Desarrollo Sostenible; el
Desarrollo Sostenible es un concepto similar a Medio Ambiente; la educacin debe implicar
a todos los sectores; y la educacin debe ser una educacin para toda la vida. Para aclarar
estos puntos la UNESCO elabora publicaciones y prepara conferencias y reuniones.
La relacin entre el concepto de desarrollo sostenible y la cultura. Aclarar las
aportaciones que la cultura realiza: creatividad, conocimiento crtico, diversidad, ritualidad,
belleza. En este mbito est trabajando la Agenda 21 de la cultura.
Las polticas nacionales de educacin no estn siendo efectivas. Los impedimentos
son: La falta de fondos, la falta de compromiso poltico y la sectorializacin de los sistemas
escolares. Para ayudar a los Estados miembros la UNESCO ha creado mecanismos de
colaboracin entre ONGs, poderes pblicos, entidades financieras. Los objetivos de las
polticas nacionales de educacin son: La reorientacin del personal docente. Los maestros
deben ser incorporados a los procesos de reforma; la reforma de la enseanza superior; y
promover una perspectiva interdisciplinaria que propicie el Desarrollo Sostenible.
ncorporacin de la educacin en las estrategias nacionales para el Desarrollo
Sostenible. Existe an confusin de los Estados respecto al concepto. Para ello se propone
la colaboracin con ONGs.
Educacin en la promocin de modalidades sostenibles de consumo y produccin.
Este punto est muy poco desarrollado. Para mejorarlo la UNESCO prepara reuniones de
expertos que elaboran resmenes con las mejores prcticas.
Se deben promover las inversiones en educacin. Se entiende as la educacin
como un instrumento esencial para crear una Opinin blica fuerte y lograr as los
objetivos. Se deben revisar las inversiones privadas.
Definicin y difusin de prcticas innovadoras. Se est creando un registro
internacional de prcticas innovadoras, elaborado por la UNESCO.
Y por ltimo, se deben crear ms campaas de sensibilizacin de la Opinin
Pblica. Los encargados sern la ONU, la UNESCO, la PNUMA y la UCN.
"uestiones estrat5gicas:
La educacin para el Desarrollo Sostenible tiene que ver con un cambio de valores,
conductas y estilos de vida.
Para ello sern necesarios al menos 20 aos.
La educacin se tiene que entender como un reflejo de la sociedad.
Es necesaria la especial implicacin de los gobiernos y de agentes nacionales y
locales.
Otras medidas tomadas por la UNESCO: Crear una pgina web.
25
Mtodo cientfico
(ste artculo trata de los diversos mtodos cient$icos utili,ados :istricamente. Para el uso
de la palabra en entornos tcnicos actualesver mtodo :ipottico deductivo " mtodo
emprico.
Ren Descartes, filsofo, matemticoy fsico francs, considerado el padre de la filosofa moderna, as
como uno de los nombres ms destacados de larevolucin cientfica.
El m5todo cientfico (del griego: -=>?@ = hacia, a lo largo- -ABCD = camino-; y
del latn scientia =conocimiento; camino hacia el conocimiento) es un mtodo de
investigacin usado principalmente en la produccin de conocimiento en las ciencias. Presenta
diversas definiciones debido a la complejidad de una exactitud en su conceptualizacin:
"*on&unto de pasos $i&ados de antemano por una disciplina con el $in de alcan,ar conocimientos
v!lidos mediante instrumentos con$iables"
[cita requerida]
, "secuencia est!ndar para $ormular "
responder a una preguntaE,
[cita requerida]
"pauta que permite a los investigadores ir desde el punto A
:asta el punto F con la con$ian,a de obtener un conocimiento v!lido".
[cita requerida]
El mtodo cientfico est sustentado por dos pilares fundamentales. El primero de ellos es
lareproducibilidad, es decir, la capacidad de repetir un determinado experimento, en cualquier
lugar y por cualquier persona. Este pilar se basa, esencialmente, en la comunicacin y
publicidad de los resultados obtenidos. El segundo pilar es la refutabilidad. Es decir, que toda
proposicin cientfica tiene que ser susceptible de ser falsada o refutada (falsacionismo). Esto
implica que se podran disear experimentos, que en el caso de dar resultados distintos a los
predichos, negaran la hiptesis puesta a prueba. La falsabilidad no es otra cosa que el modus
tollendo tollens del mtodo hipottico deductivo experimental. Segn 9ames %. *onant, no
existe un mtodo cientfico. El cientfico usa mtodos definitorios, mtodos clasificatorios,
mtodos estadsticos, mtodos hipottico-deductivos, procedimientos de medicin, etctera. Y
segn esto, referirse a el mtodo cientfico es referirse a este conjunto de tcticas empleadas
26
para constituir el conocimiento, sujetas al devenir histrico, y que eventualmente podran ser
otras en el futuro.
1
Ello nos conduce tratar de sistematizar las distintas ramas dentro del campo
del mtodo cientfico.
Historia
Frente a los lmites del azar o la casualidad que en pocas ocasiones dan conocimiento o
sabidura, -ya sea conocimiento cientfico, del bieno, como indica Aristteles en la Gtica a
+icmaco, del bien mximo que es la felicidad-, Platn y el mismo Aristteles advertan de la
necesidad de seguir un mtodo con un conjunto de reglas o axiomas que deban conducir al fin
propuesto de antemano. Scrates, Platn y Aristteles, entre otros grandes filsofos griegos,
propusieron los primeros mtodos de razonamiento filosfico, matemtico, lgico y tcnico.
Durante la poca medieval, sern los filsofos, fsicos, matemticos, astrnomos y mdicos del
mundo islmico quienes hagan suya, desarrollen y difundan la herencia de la filosofa griega -
entre otros Alhazen, Al-Biruni y Avicena-. Tambin se debe reconocer a quienes contribuyeron a
la difusin de dichos conocimiento por Europa; figuras como Roberto Grosseteste y Roger
Bacon junto con la imprescindible labor de Escuela de Traductores de Toledo.
Pero no ser hasta la edad moderna cuando se consolide una nueva Filosofa
Natural. Descartes (1596-1650) en su obra el Discurso del mtodo define por primera vez
unas reglas del mtodo para dirigir bien la ra,n " buscar la verdad en las ciencias.
2
An con
diferencias notables fueron muchos los que defendieron la necesidad de un mtodo que
permitiera la investigacin de la verdad.
Desde un punto de vista emprico o cientfico tal y como ahora lo entendemos se debe
mencionar a precursores del mtodo cientfico comoLeonardo da Vinci (1452-
1519), Coprnico (1473-1543), Kepler (1571-1630) y Galileo (1564-1642) quienes aplicaban
unas reglas metdicas y sistemticas para alcanzar la verdad. Galileo Galilei contribuy a
reforzar la idea de separar el conocimiento cientfico de la autoridad, latradicin y la fe.
Desde la filosofa y la ciencia -entonces el conocimiento todava era unitario y no estaba
fraccionado- debemos mencionar, adems de a Ren Descartes, a Francis Bacon (1561-1626)
quien consolid el mtodo inductivo dando paso al empirismo, a Pascal (1623-
1662), Spinoza(1632-1677), Locke (1632-1704), Malebranche (1638-1715), Newton (1643-
1727), Leibniz (1646-1716),David Hume (1711-1776), Kant(1724-1804) y Hegel (1770-1831).
La filosofa reconoce numerosos mtodos, entre los que estn el mtodo
por definicin, demostracin, dialctico, trascendental, intuitivo,fenomenolgico, semitico, axio
mtico, inductivo.
3
La filosofa de la ciencia es la que, en conjunto, mejor establece los
supuestosontolgicos y metodolgicos de las ciencias, sealando su evolucin en la historia de
la ciencia y los distintos paradigmas dentro de los que se desarrolla.
27
Tipologas
La sistematizacin de los mtodos cientficos es una materia compleja y difcil. No existe una
nica clasificacin, ni siquiera a la hora de considerar cuntos mtodos distintos existen. A
pesar de ello aqu se presenta una clasificacin que cuenta con cierto consenso dentro de
la comunidad cientfica. Adems es importante saber que ningn mtodo es un camino infalible
para el conocimiento, todos constituyen una propuesta racional para llegar a su obtencin.
Mtodo emprico-analtico . Conocimiento autocorrectivo y progresivo.
Caractersticas de las ciencias naturales y sociales o humanas. Caracteriza a las ciencias
descriptivas. Es el mtodo general ms utilizado. Se basa en la lgica emprica. Dentro de
ste podemos observar varios mtodos especficos con tcnicas particulares. Se distinguen
los elementos de un fenmeno y se procede a revisar ordenadamente cada uno de ellos
por separado.
Mtodo experimental : Algunos lo consideran por su gran desarrollo y relevancia un
mtodo independiente del mtodo emprico, considerndose a su vez independiente
de la lgica emprica su base, la lgica experimental. Comprende a su vez:
Mtodo hipottico deductivo . En el caso de que se considere al mtodo
experimental como un mtodo independiente, el mtodo hipottico
deductivo pasara a ser un mtodo especfico dentro del mtodo emprico
analtico, e incluso fuera de ste.
Mtodo de la observacin cientfica : Es el propio de las ciencias descriptivas.
Mtodo de la medicin : A partir del cual surge todo el complejo emprico-
estadstico.
Mtodo hermenutico : Es el estudio de la coherencia interna de los textos,
la Filologa, la exgesis de libros sagrados y el estudio de la coherencia de las normas y
principios.
Mtodo dialctico : La caracterstica esencial del mtodo dialctico es que considera
los fenmenos histricos y sociales en continuo movimiento. Dio origen al materialismo
histrico.
Mtodo fenomenolgico . Conocimiento acumulativo y menos autocorrectivo.
Mtodo histrico . Est vinculado al conocimiento de las distintas etapas de los
objetos en su sucesin cronolgica. Para conocer la evolucin y desarrollo del objeto o
fenmeno de investigacin se hace necesario revelar su historia, las etapas principales de
su desenvolvimiento y las conexiones histricas fundamentales. Mediante el mtodo
histrico se analiza la trayectoria concreta de la teora, su condicionamiento a los diferentes
perodos de la historia.
28
Mtodo sistmico . Est dirigido a modelar el objeto mediante la determinacin de
sus componentes, as como las relaciones entre ellos. Esas relaciones determinan por un
lado la estructura del objeto y por otro su dinmica.
Mtodo sinttico . Es un proceso mediante el cual se relacionan hechos
aparentemente aislados y se formula una teora que unifica los diversos elementos.
Consiste en la reunin racional de varios elementos dispersos en una nueva totalidad, este
se presenta ms en el planteamiento de la hiptesis. El investigador sintetiza las
superaciones en la imaginacin para establecer una explicacin tentativa que someter a
prueba.
Mtodo lgico . Es otra gran rama del mtodo cientfico, aunque es ms clsica y de
menor fiabilidad. Su unin con el mtodo empricodio lugar al mtodo hipottico deductivo,
uno de los ms fiables hoy en da.
Mtodo lgico deductivo : Mediante l se aplican los principios descubiertos a casos
particulares, a partir de un enlace de juicios. Destaca en su aplicacin el mtodo de
extrapolacin. Se divide en:
Mtodo deductivo directo de conclusin inmediata: Se obtiene el juicio de
una sola premisa, es decir que se llega a una conclusin directa sin
intermediarios.
Mtodo deductivo indirecto o de conclusin mediata: La premisa mayor
contiene la proposicin universal, la premisa menor contiene la proposicin
particular, de su comparacin resulta la conclusin. Utiliza silogismos.
Mtodo lgico inductivo : Es el razonamiento que, partiendo de casos particulares,
se eleva a conocimientos generales. Destaca en su aplicacin el mtodo de
interpolacin. Se divide en:
Mtodo inductivo de induccin completa: La conclusin es sacada del
estudio de todos los elementos que forman el objeto de investigacin, es decir que
solo es posible si conocemos con exactitud el nmero de elementos que forman el
objeto de estudio y adems, cuando sabemos que el conocimiento generalizado
pertenece a cada uno de los elementos del objeto de investigacin.
Mtodo inductivo de induccin incompleta: Los elementos del objeto de
investigacin no pueden ser numerados y estudiados en su totalidad, obligando al
sujeto de investigacin a recurrir a tomar una muestra representativa, que permita
hacer generalizaciones. ste a su vez comprende:
Mtodo de induccin por simple enumeracin o conclusin
probable. Es un mtodo utilizado en objetos de investigacin cuyos
elementos son muy grandes o infinitos. Se infiere una conclusin universal
observando que un mismo carcter se repite en una serie de elementos
homogneos, pertenecientes al objeto de investigacin, sin que se presente
29
ningn caso que entre en contradiccin o niegue el carcter comn
observado. La mayor o menor probabilidad en la aplicacin del mtodo,
radica en el nmero de casos que se analicen, por tanto sus conclusiones no
pueden ser tomadas como demostraciones de algo, sino como posibilidades
de veracidad. Basta con que aparezca un solo caso que niegue la conclusin
para que esta sea refutada como falsa.
Mtodo de induccin cientfica. Se estudian los caracteres y/o
conexiones necesarios del objeto de investigacin, relaciones de causalidad,
entre otros. Guarda enorme relacin con el mtodo emprico.
Analoga : Consiste en inferir de la semejanza de algunas caractersticas entre dos
objetos, la probabilidad de que las caractersticas restantes sean tambin semejantes.
Los razonamientos analgicos no son siempre vlidos.
Descripciones del mtodo cientfico
30
Modelo simplificado para el mtodo cientfico que se sigue en el MC-14 o mtodo cientfico en 14
etapas.
Por proceso o "mtodo cientfico" se entiende aquellas prcticas utilizadas y ratificadas por la
comunidad cientfica como vlidas a la hora de proceder con el fin de exponer y confirmar sus
teoras. Las teoras cientficas, destinadas a explicar de alguna manera los fenmenos que
observamos, pueden apoyarse o no en experimentos que certifiquen su validez. Sin embargo,
hay que dejar claro que el mero uso de metodologas experimentales, no es necesariamente
sinnimo del uso del mtodo cientfico, o su realizacin al 100%. Por ello, Francis Bacon defini
el mtodo cientfico de la siguiente manera:
1. Observacin : Observar es aplicar atentamente los sentidos a un objeto o a un
fenmeno, para estudiarlos tal como se presentan en realidad, puede ser ocasional o
causalmente.
2. nduccin : La accin y efecto de extraer, a partir de determinadas observaciones o
experiencias particulares, el principio particular de cada una de ellas.
31
3. Hiptesis : Planteamiento mediante la observacin siguiendo las normas
establecidas por el mtodo cientfico.
4. Probar la hiptesis por experimentacin.
5. Demostracin o refutacin (anttesis) de la hiptesis.
6. Tesis o teora cientfica (conclusiones).
As queda definido el mtodo cientfico tal y como es normalmente entendido, es decir, la
representacin social dominante del mismo. Esta definicin se corresponde sin embargo
nicamente a la visin de la ciencia denominada positivismo en su versin ms primitiva.
Empero, es evidente que la exigencia de la experimentacin es imposible de aplicar a reas de
conocimiento como la vulcanologa, laastronoma, la fsica terica, etctera. En tales casos, es
suficiente la observacin de los fenmenos producidos naturalmente, en los que el mtodo
cientfico se utiliza en el estudio (directos o indirectos) a partir de modelos ms pequeos, o a
partes de ste.
Por otra parte, existen ciencias no incluidas en las ciencias naturales, especialmente en el caso
de las ciencias humanas y sociales, donde los fenmenos no slo no se pueden repetir
controlada y artificialmente (que es en lo que consiste un experimento), sino que son, por su
esencia, irrepetibles, por ejemplo la historia. De forma que el concepto de mtodo cientfico ha
de ser repensado, acercndose ms a una definicin como la siguiente: "proceso de
conocimiento caracteri,ado por el uso constante e irrestricto de la capacidad crtica de la ra,n,
que busca establecer la e<plicacin de un $enmeno atenindose a lo previamente conocido,
resultando una e<plicacin plenamente congruente con los datos de la observacin".
As, por mtodo o proceso cientfico se entiende aquellas prcticas utilizadas y ratificadas por la
comunidad cientfica como vlidas a la hora de proceder con el fin de exponer y confirmar sus
teoras, como por ejemplo los Postulados de Koch para la microbiologa. Las teoras cientficas,
destinadas a explicar de alguna manera los fenmenos que observamos, pueden apoyarse o no
en experimentos que certifiquen su validez.
+l m5todo cientfico como m5todo para la eliminacin de falacias
y prejuicios
El mtodo cientfico envuelve la observacin de fenmenos naturales, luego, la postulacin de
hiptesis y su comprobacin mediante la experimentacin. Pues bien, los prejuicios
cognitivos no son ms que hiptesis, inducciones o construcciones mentales que han sido
sesgadas positiva o negativamente por el cerebro. Asimismo cuando se realizan afirmaciones o
se argumenta y estos prejuicios cognitivos salen a la luz se convierten en falacias. El prejuicio
cognitivo o proceso mental con el que se sesgan las creencias no se puede eliminar pues es un
aspecto fisiolgico intrnseco a la psique del ser humano y que adems parece estar extendido
32
evolutivamente ya que cumple su funcin en la asociacin y reconocimiento de objetos
cotidianos, vase por ejemplo pareidolia. Lo que es posible es compensar el sesgo o modificar
las propias creencias mediante el mtodo cientfico como mecanismo para descartar hiptesis
que son falsas. De esta forma, el sesgo se situara en direccin a hiptesis que son menos
falsas hasta nuevas revisiones en busca de factores desconocidos o nueva informacin.
La ciencia no pretende ser ni absoluta, ni autoritaria, ni dogmtica. Todas las ideas, hiptesis,
teoras; todo el conocimiento cientfico est sujeto a revisin, a estudio y a modificacin. El
conocimiento que tenemos representa las hiptesis cientficas y teoras respaldadas por
observaciones y experimentos (mtodo emprico).
Para no caer en el prejuicio cognitivo es necesario, por tanto, la experimentacin, el no hacerlo
llevara a la misma negligencia puesto que la verdad de una aseveracin segn el mtodo
cientfico recae en la fuerza de sus evidencias comprobadas por experimentacin. Despus de
llevar a cabo la experimentacin se analizan los resultados y se llega a una conclusin. Si los
resultados respaldan la hiptesis, sta adquiere validez; si los resultados la refutan, sta se
descarta o se modifica presentando nuevas formas para refutarla.
El mtodo cientfico es tambin afectado naturalmente por los prejuicios cognitivos ya que los
efectos asociativos de nuestra mente son los que permiten, al mismo tiempo, lanzar el mayor
nmero de hiptesis. Sin embargo, el mtodo, si es bien ejecutado en sus ltimos y ms
importantes pasos, permite desecharlas.
El primer paso en el mtodo cientfico de tipo emprico es la observacin cuidadosa de un
fenmeno y la descripcin de los hechos, es aqu donde entran en juego los prejuicios.
Despus, el cientfico trata de explicarlo mediante hiptesis las cuales, ya estn sesgadas por
los prejuicios en la percepcin de los acontecimientos o en las propias creencias. Sin embargo,
solamente las ideas que puedan comprobarse experimentalmente estn dentro del mbito de
la ciencia lo que permite desechar muchas teoras. Si las hiptesis enunciadas fueran
invalidades deberan predecir las consecuencias en el experimento y adems debera ser
posible repetirlas. De esta forma, mediante la experimentacin, la repeticin y supervisin del
experimento por parte de personas que pudieran tener otros sesgos cognitivos se minimizan los
errores del experimento, los errores en la interpretacin de los resultados o errores en
estadsticas que haran a la teora una falsa o imprecisa creencia. Por eso, en ciencia se usa
la revisin por pares, a mayor nmero de revisiones menor probabilidad de sesgo o de falsa
interpretacin de los datos experimentales, con lo que el trabajo es considerado ms riguroso o
estable. Un proceso as aunque muc:o menos riguroso se puede observar en el pensamiento
crtico cuando ste requiere de investigacin activa propia para el esclarecimiento de
argumentos y comprobacin de las fuentes de informacin. En el pensamiento crtico se toman
decisiones en funcin de la carga de la prueba que se hayan realizado sobre las fuentes y los
argumentos y la informacin que se obtiene puede llegar a ser indirecta (de ah la falta de
33
rigurosidad). En el mtodo cientfico no solo debe ser el hecho probado por la experimentacin
directa sino que debe ser posible repetirlo.
El problema con los prejuicios cognitivos es que normalmente se aplican a conceptos que
cambian con regularidad quizs a una velocidad mayor de lo que es posible medirlo mediante
pruebas o experimentacin, adems no son uniformes y poseen excepciones, estos prejuicios
se basan por tanto en probabilidades y no en afirmaciones certeras. El mtodo cientfico por lo
menos permite ponderar estas probabilidades, realizar estadsticas y revisar la propia seguridad
en las afirmaciones. De esta forma debera eliminar la posicin de certeza o del perfecto
conocimiento del funcionamiento del mundo (otro sesgo extendido). El mtodo cientfico, por
tanto, se convierte en el mtodo maestro para probar hiptesis y desechar las falsas. A esto se
refera Einstein cuando dijo "No existe una cantidad suficiente de experimentos que muestren
que estoy en lo correcto; pero un simple experimento puede probar que me equivoco". De otra
forma, sin el mtodo cientfico, las presunciones o prejuicios quedaran fijas cuando las
circunstancias cambian, sujetas a nuestras propias interpretaciones de la realidad.
Clula
34
La clula
La clula es la parte ms pequea que conforma a los organismos vivos. Se
dice que es la unidad funcional y estructural de los seres vivos, es estructural
porque es la que lo constituye, todos los seres vivos tienen clulas no importa
que tan grandes o pequeos sean. Por ejemplo los elefantes y las ballenas
tienen milloooooooooooooooones de clulas pero las bacterias que son tan
pequeas slo tienen una clula.
Es funcional porque cumple funciones vitales como alimentarse., respirar,
transportar nutrientes, eliminar desechos, reproducirse y responder a
35
estmulos externos.
Como viste en el mapa, las clulas se clasifican segn su estructura las
menos evolucionadas se llaman PROCAROTAS y las ms evolucionadas se
llaman EUCAROTAS.
Vamos a hablar detenidamente de cada una.
Procariotas
Las clulas procariotas estn formadas por pared celular, membrana celular,
citoplasma, ADN, ribosomas y algunas estructuras como cilios o flagelos que
le permiten moverse. Son los seres vivos ms pequeos que existen, un
ejemplo de ellas son las bacterias que viven en cualquier lugar: aire, suelo,
agua, entre otros. Se encuentran en todas partes incluso en nuestro cuerpo.
Sabas qu?
Ms de 500 especies han sido encontradas en la flora oral
Fcilmente una boca puede tener 25 especies diferentes de bacterias
Un mililitro de saliva puede contener hasta 40 millones (4 X 107) clulas
bacterianas
Es normal tener 108 clulas bacterianas por mililitro en el ciego (la
parte inicial del colon) y muchas de estas especies son diferentes a las
que se encuentran en la boca
Existen aproximadamente 600 millones de bacterias dentro y sobre el
cuerpo humano.
La piel de la axila puede albergar hasta 800 bacterias por milmetro
cuadrado.
36
Eucariotas
Las clulas eucariotas son ms evolucionadas que las procariotas porque
tienen su material gentico envuelto en una membrana, a esto se le llama
ncleo. Las clulas eucariotas pueden ser animales y vegetales, entre ellas
hay diferencias: por ejemplo en la clula vegetal hay algunas Organelas que
no se encuentran en la clula animal; los cloroplastos6 las !acuolas y la
pared celular son propias de la clula vegetal, el resto de Organelas se
encuentran tanto en la clula animal como vegetal. En los siguientes dibujos
encontrars la clula animal y vegetal.
37
38
39
40
41
Una c5lula (del latn cellula, diminutivo de cellam, celda, cuarto pequeo) es la
unidadmorfolgica y funcional de todo ser vivo. De hecho, la clula es el elemento de menor tamao
que puede considerarse vivo.
1
De este modo, puede clasificarse a los organismos vivos segn el
nmero de clulas que posean: si slo tienen una, se les denomina unicelulares (como pueden ser
los protozoos o las bacterias, organismos microscpicos); si poseen ms, se les llamapluricelulares.
En estos ltimos el nmero de clulas es variable: de unos pocos cientos, como en
algunos nematodos, a cientos de billones (10
14
), como en el caso del ser humano. Las clulas
suelen poseer un tamao de 10 m y una masa de 1 ng, si bien existen clulas mucho mayores.
La teora celular, propuesta en 1839 por Matthias Jakob Schleiden y Theodor Schwann, postula que
todos los organismos estn compuestos por clulas, y que todas las clulas derivan de otras
precedentes. De este modo, todas las funciones vitales emanan de la maquinaria celular y de la
interaccin entre clulas adyacentes; adems, la tenencia de la informacin gentica, base de
laherencia, en su ADN permite la transmisin de aquella de generacin en generacin.
2
La aparicin del primer organismo vivo sobre la Tierra suele asociarse al nacimiento de la primera
clula. Si bien existen muchas hiptesis que especulan cmo ocurri, usualmente se describe que el
proceso se inici gracias a la transformacin de molculas inorgnicas en orgnicas bajo unas
condiciones ambientales adecuadas; tras esto, dichas biomolculas se asociaron dando lugar a
entes complejos capaces de autorreplicarse. Existen posibles evidencias fsiles de estructuras
celulares en rocas datadas en torno a 4 o 3,5 miles de millones de aos (giga-aos o Ga.).
3
4
nota 1
Se
han encontrado evidencias muy fuertes de formas de vida unicelulares fosilizadas en
microestructuras en rocas de la formacin Strelley Pool, en Australia Occidental, con una antigedad
de 3,4 Ga. Se tratara de los fsiles de clulas ms antiguos encontrados hasta la fecha. Evidencias
adicionales muestran que su metabolismo sera anaerobio y basado en elsulfuro.
5
42
Existen dos grandes tipos celulares: las procariotas (que comprenden las clulas
de arqueas y bacterias) y las eucariotas (divididas tradicionalmente en animales y vegetales, si bien
se incluyen adems hongos y protistas, que tambin tienen clulas con propiedades caractersticas).
Historia y teora celular
La historia de la biologa celular ha estado ligada al desarrollo tecnolgico que pudiera sustentar su
estudio. De este modo, el primer acercamiento a su morfologa se inicia con la popularizacin
del microscopios rudimentarios de lentes compuestas en el siglo XV, se suplementa con diversas
tcnicas histolgicas para microscopa ptica en los siglos XX y XX y alcanza un mayor nivel
resolutivo mediante los estudios de microscopa electrnica, de fluorescencia y confocal, entre otros,
ya en el siglo XX. El desarrollo de herramientasmoleculares, basadas en el manejo de cidos
nucleicos y enzimas permitieron un anlisis ms exhaustivo a lo largo del siglo XX.
6
escubrimiento
Robert Hooke, quien acu el trmino clula.
Las primeras aproximaciones al estudio de la clula surgieron en el siglo XV;
7
tras el desarrollo a
finales del siglo XV de los primeros microscopios.
8
Estos permitieron realizar numerosas
observaciones, que condujeron en apenas doscientos aos a un
conocimiento morfolgicorelativamente aceptable. A continuacin se enumera una breve cronologa
de tales descubrimientos:
1665 : Robert Hooke public los resultados de sus observaciones sobre tejidos vegetales,
como el corcho, realizadas con un microscopio de 50 aumentos construido por l mismo. Este
investigador fue el primero que, al ver en esos tejidos unidades que se repetan a modo de
celdillas de un panal, las bautiz como elementos de repeticin, clulas (del latn cellulae,
celdillas). Pero Hooke slo pudo observar clulas muertas por lo que no pudo describir las
estructuras de su interior.
9
43
Dcada de 1670: Anton van Leeuwenhoek, observ diversas clulas eucariotas
(comoprotozoos y espermatozoides) y procariotas (bacterias).
1745 : John Needham describi la presencia de animlculos o infusorios; se trataba de
organismos unicelulares.
Dibujo de la estructura del corcho observado por Robert Hooke bajo su microscopio y tal como aparece
publicado en )icrograp:ia.
Dcada de 1830: Theodor Schwann estudi la clula animal; junto con Matthias
Schleidenpostularon que las clulas son las unidades elementales en la formacin de las
plantas y animales, y que son la base fundamental del proceso vital.
1831 : Robert Brown describi el ncleo celular.
1839 : Purkinje observ el citoplasma celular.
1850 : Rudolf Virchow postul que todas las clulas provienen de otras clulas.
1857 : Klliker identific las mitocondrias.
1860 : Pasteur realiz multitud de estudios sobre el metabolismo de levaduras y sobre
laasepsia.
1880 : August Weismann descubri que las clulas actuales comparten similitud estructural
y molecular con clulas de tiempos remotos.
1931 : Ernst Ruska construy el primer microscopio electrnico de transmisin en
laUniversidad de Berln. Cuatro aos ms tarde, obtuvo un poder de resolucin doble a la
delmicroscopio ptico.
1981 : Lynn Margulis publica su hiptesis sobre la endosimbiosis serial, que explica el origen
de la clula eucariota.
10
44
&eora celular
El concepto de clula como unidad anatmica y funcional de los organismos surgi entre los
aos1830 y 1880, aunque fue en el siglo XV cuando Robert Hooke describi por vez primera la
existencia de las mismas, al observar en una preparacin vegetal la presencia de una estructura
organizada que derivaba de la arquitectura de las paredes celulares vegetales. En 1830 se dispona
ya de microscopios con una ptica ms avanzada, lo que permiti a investigadores comoTheodor
Schwann y Matthias Schleiden definir los postulados de la teora celular, la cual afirma, entre otras
cosas:
Que la clula es una unidad morfolgica de todo ser vivo: es decir, que en los seres vivos
todo est formado por clulas o por sus productos de secrecin.
Este primer postulado sera completado por Rudolf Virchow con la afirmacin /mnis cellula
e< cellula, la cual indica que toda clula deriva de una clula precedente (biognesis). En otras
palabras, este postulado constituye la refutacin de la teora de generacin espontnea o e<
novo, que hipotetizaba la posibilidad de que se generara vida a partir de elementos
inanimados.
11
Un tercer postulado de la teora celular indica que las funciones vitales de los organismos
ocurren dentro de las clulas, o en su entorno inmediato, y son controladas por sustancias que
ellas secretan. Cada clula es un sistema abierto, que intercambia materia y energa con su
medio. En una clula ocurren todas las funciones vitales, de manera que basta una sola de
ellas para tener un ser vivo (que ser un ser vivo unicelular). As pues, la clula es la unidad
fisiolgica de la vida.
Finalmente, el cuarto postulado de la teora celular expresa que cada clula contiene toda
la informacin hereditaria necesaria para el control de su propio ciclo y del desarrollo y el
funcionamiento de un organismo de su especie, as como para la transmisin de esa
informacin a la siguiente generacin celular.
12
efinicin
Por tanto, podemos definir a la clula como la unidad morfolgica y funcional de todo ser vivo. De
hecho, la clula es el elemento de menor tamao que puede considerarse vivo. Como tal posee
una membrana de fosfolpidos con permeabilidad selectiva que mantiene un medio
interno altamente ordenado y diferenciado del medio externo en cuanto a su composicin, sujeta
a control homeosttico, la cual consiste enbiomolculas y algunos metales y electrolitos. La
estructura se automantiene activamente mediante el metabolismo, asegurndose la coordinacin de
todos los elementos celulares y su perpetuacin por replicacin a travs de un genoma codificado
por cidos nucleicos. La parte de la biologa que se ocupa de ella es la citologa.
45
Caractersticas
Las clulas, como sistemas termodinmicos complejos, poseen una serie de elementos
estructurales y funcionales comunes que posibilitan su supervivencia; no obstante, los distintos tipos
celulares presentan modificaciones de estas caractersticas comunes que permiten su
especializacin funcional y, por ello, la ganancia de complejidad.
13
De este modo, las clulas
permanecen altamente organizadas a costa de incrementar la entropa del entorno, uno de los
requisitos de la vida.
14
"aractersticas estructurales
La existencia de polmeros como lacelulosa en la pared vegetal permite sustentar la estructura celular
empleando un armazn externo.
ndividualidad: Todas las clulas estn rodeadas de una envoltura (que puede ser
una bicapa lipdica desnuda, en clulas animales; una pared de polisacrido,
en hongos y vegetales; unamembrana externa y otros elementos que definen una pared
compleja, en bacterias Gram negativas; una pared de peptidoglicano, en bacterias Gram
positivas; o una pared de variada composicin, en arqueas)
7
que las separa y comunica con el
exterior, que controla los movimientos celulares y que mantiene el potencial de membrana.
Contienen un medio interno acuoso, el citosol, que forma la mayor parte del volumen celular
y en el que estn inmersos los orgnulos celulares.
Poseen material gentico en forma de ADN, el material hereditario de los genes y que
contiene las instrucciones para el funcionamiento celular, as como ARN, a fin de que el primero
se exprese.
15
Tienen enzimas y otras protenas, que sustentan, junto con otras biomolculas,
unmetabolismo activo.
46
"aractersticas funcionales
Las enzimas, un tipo de protenas implicadas en el metabolismo celular.
Las clulas vivas son un sistema bioqumico complejo. Las caractersticas que permiten diferenciar
las clulas de los sistemas qumicos no vivos son:
Nutricin . Las clulas toman sustancias del medio, las transforman de una forma a otra,
liberan energa y eliminan productos de desecho, mediante el metabolismo.
Crecimiento y multiplicacin. Las clulas son capaces de dirigir su propia sntesis. A
consecuencia de los procesos nutricionales, una clula crece y se divide, formando dos clulas,
en una clula idntica a la clula original, mediante la divisin celular.
Diferenciacin . Muchas clulas pueden sufrir cambios de forma o funcin en un proceso
llamado diferenciacin celular. Cuando una clula se diferencia, se forman algunas sustancias o
estructuras que no estaban previamente formadas y otras que lo estaban dejan de formarse. La
diferenciacin es a menudo parte del ciclo celular en que las clulas forman estructuras
especializadas relacionadas con la reproduccin, la dispersin o la supervivencia.
Sealizacin . Las clulas responden a estmulos qumicos y fsicos tanto del medio externo
como de su interior y, en el caso de clulas mviles, hacia determinados estmulos ambientales
o en direccin opuesta mediante un proceso que se denomina quimiotaxis. Adems,
frecuentemente las clulas pueden interaccionar o comunicar con otras clulas, generalmente
por medio de seales o mensajeros qumicos, como hormonas, neurotransmisores, factores de
crecimiento... en seres pluricelulares en complicados procesos de comunicacin
celular y transduccin de seales.
Evolucin . A diferencia de las estructuras inanimadas, los organismos unicelulares y
pluricelulares evolucionan. Esto significa que hay cambios hereditarios (que ocurren a baja
frecuencia en todas las clulas de modo regular) que pueden influir en la adaptacin global de
la clula o del organismo superior de modo positivo o negativo. El resultado de la evolucin es
la seleccin de aquellos organismos mejor adaptados a vivir en un medio particular.
47
Las propiedades celulares no tienen por qu ser constantes a lo largo del desarrollo de un
organismo: evidentemente, el patrn de expresin de los genes vara en respuesta a estmulos
externos, adems de factores endgenos.
16
Un aspecto importante a controlar es
lapluripotencialidad, caracterstica de algunas clulas que les permite dirigir su desarrollo hacia un
abanico de posibles tipos celulares. Enmetazoos, la gentica subyacente a la determinacin del
destino de una clula consiste en la expresin de determinados factores de transcripcin especficos
del linaje celular al cual va a pertenecer, as como a modificaciones epigenticas. Adems, la
introduccin de otro tipo de factores de transcripcin mediante ingeniera gentica en clulas
somticas basta para inducir la mencionada pluripotencialidad, luego este es uno de sus
fundamentos moleculares.
17
&ama7o6 forma y funcin
Comparativa de tamao entre neutrfilos, clulas sanguneas eucariotas (de mayor tamao), y
bacterias %acillus ant:racis, procariotas (de menor tamao, con forma de bastn).
El tamao y la forma de las clulas depende de sus elementos ms perifricos (por ejemplo, la
pared, si la hubiere) y de su andamiaje interno (es decir, el citoesqueleto). Adems, la competencia
por el espacio tisular provoca una morfologa caracterstica: por ejemplo, las clulas
vegetales, polidricas in vivo, tienden a ser esfricas in vitro.
18
ncluso pueden existir parmetros
qumicos sencillos, como los gradientes de concentracin de una sal, que determinen la aparicin de
una forma compleja.
19
En cuanto al tamao, la mayora de las clulas son microscpicas, es decir, no son observables a
simple vista. A pesar de ser muy pequeas (un milmetro cbico de sangre puede contener unos
cinco millones de clulas),
13
el tamao de las clulas es extremadamente variable. La clula ms
pequea observada, en condiciones normales, corresponde a )"coplasma genitalium, de 0,2 m,
encontrndose cerca del lmite terico de 0,17 m.
20
Existen bacterias con 1 y 2 m de longitud. Las
clulas humanas son muy variables: hemates de 7 micras, hepatocitos con 20
micras,espermatozoides de 53 m, vulos de 150 m e, incluso, algunas neuronas de en torno a un
metro. En las clulas vegetales los granos de polen pueden llegar a medir de 200 a 300 m y
algunos huevos de aves pueden alcanzar entre 1 (codorniz) y 7 cm (avestruz) de dimetro. Para la
48
viabilidad de la clula y su correcto funcionamiento siempre se debe tener en cuenta la relacin
superficie-volumen.
14
Puede aumentar considerablemente el volumen de la clula y no as su
superficie de intercambio de membrana lo que dificultara el nivel y regulacin de los intercambios de
sustancias vitales para la clula.
Respecto de su forma, las clulas presentan una gran variabilidad, e, incluso, algunas no la poseen
bien definida o permanente. Pueden ser: fusiformes (forma de huso), estrelladas, prismticas,
aplanadas, elpticas, globosas o redondeadas, etc. Algunas tienen una pared rgida y otras no, lo
que les permite deformar la membrana y emitir prolongaciones citoplasmticas (pseudpodos) para
desplazarse o conseguir alimento. Hay clulas libres que no muestran esas estructuras de
desplazamiento pero poseen cilios o flagelos, que son estructuras derivadas de un orgnulo celular
(el centrosoma) que dota a estas clulas de movimiento.
1
De este modo, existen multitud de tipos
celulares, relacionados con la funcin que desempean; por ejemplo:
Clulas contrctiles que suelen ser alargadas, como las fibras musculares.
Clulas con finas prolongaciones, como las neuronas que transmiten el impulso nervioso.
Clulas con microvellosidades o con pliegues, como las del intestino para ampliar la
superficie de contacto y de intercambio de sustancias.
Clulas cbicas, prismticas o aplanadas como las epiteliales que recubren superficies
como las losas de un pavimento.
Estudio de las clulas
Los bilogos utilizan diversos instrumentos para lograr el conocimiento de las clulas. Obtienen
informacin de sus formas, tamaos y componentes, que les sirve para comprender adems las
funciones que en ellas se realizan. Desde las primeras observaciones de clulas, hace ms de 300
aos, hasta la poca actual, las tcnicas y los aparatos se han ido perfeccionando, originndose una
rama ms de la Biologa: la Microscopa. Dado el pequeo tamao de la gran mayora de las
clulas, el uso del microscopio es de enorme valor en la investigacin biolgica. En la actualidad, los
bilogos utilizan dos tipos bsicos de microscopio: los pticos y los electrnicos.
La clula procariota
Las clulas procariotas son pequeas y menos complejas que las eucariotas.
Contienen ribosomas pero carecen de sistemas de endomembranas (esto es, orgnulos delimitados
por membranas biolgicas, como puede ser el ncleo celular). Por ello poseen el material gentico
en el citosol. Sin embargo, existen excepciones: algunas bacterias fotosintticas poseen sistemas de
membranas internos.
21
Tambin en el Filo Planctom"cetes existen organismos como Pirellula que
rodean su material gentico mediante una membrana intracitoplasmtica y Hemmata
obscuriglobus que lo rodea con doble membrana. Esta ltima posee adems otros compartimentos
49
internos de membrana, posiblemente conectados con la membrana externa del nucleoide y con la
membrana nuclear, que no posee peptidoglucano.
22
23
24
Por lo general podra decirse que los procariotas carecen de citoesqueleto. Sin embargo se ha
observado que algunas bacterias, como%acillus subtilis, poseen protenas tales como MreB y mbl
que actan de un modo similar a la actina y son importantes en la morfologa celular.
25
Fusinita van
den Ent, en Nature, va ms all, afirmando que los citoesqueletos de actina y tubulina tienen origen
procaritico.
26
De gran diversidad, los procariotas sustentan un metabolismo extraordinariamente complejo, en
algunos casos exclusivo de ciertos taxa, como algunos grupos de bacterias, lo que incide en su
versatilidad ecolgica.
11
Los procariotas se clasifican, segn Carl Woese, en arqueasy bacterias.
27
Ar3ueas
Estructura bioqumica de la membrana de arqueas (arriba) comparada con la de bacterias y eucariotas (en
medio): ntese la presencia de enlaces ter (2) en sustitucin de los tipo ster (6) en los fosfolpidos.
Las arqueas poseen un dimetro celular comprendido entre 0,1 y 15 m, aunque las formas
filamentosas pueden ser mayores por agregacin de clulas. Presentan multitud de formas distintas:
incluso las hay descritas cuadradas y planas.
28
Algunas arqueas tienen flagelos y son mviles.
Las arqueas, al igual que las bacterias, no tienen membranas internas que delimiten orgnulos.
Como todos los organismos presentan ribosomas, pero a diferencia de los encontrados en las
bacterias que son sensibles a ciertos agentes antimicrobianos, los de las arqueas, ms cercanos a
los eucariotas, no lo son. La membrana celular tiene una estructura similar a la de las dems
clulas, pero su composicin qumica es nica, con enlaces tipo ter en sus lpidos.
29
Casi todas las
arqueas poseen una pared celular (algunos 2:ermoplasma son la excepcin) de composicin
caracterstica, por ejemplo, no contienen peptidoglicano (murena), propio de bacterias. No obstante
pueden clasificarse bajo la tincin de Gram, de vital importancia en la taxonoma de bacterias; sin
50
embargo, en arqueas, poseedoras de una estructura de pared en absoluto comn a la bacteriana,
dicha tincin es aplicable pero carece de valor taxonmico. El ordenMethanobacteriales tiene una
capa de pseudomurena, que provoca que dichas arqueas respondan como positivas a la tincin de
Gram.
30
31
32
Como en casi todos los procariotas, las clulas de las arqueas carecen de ncleo, y presentan un
slo cromosoma circular. Existen elementos extracromosmicos, tales como plsmidos.
Sus genomas son de pequeo tamao, sobre 2-4 millones de pares de bases. Tambin es
caracterstica la presencia de ARN polimerasas de constitucin compleja y un gran nmero
denucletidos modificados en los cidos ribonucleicos ribosomales. Por otra parte, su ADN se
empaqueta en forma de nucleosomas, como en los eucariotas, gracias a protenas semejantes a
las histonas y algunos genes poseen intrones.
33
Pueden reproducirse por fisin binaria o mltiple,
fragmentacin o gemacin.
8acterias
Estructura de la clula procariota.
Las bacterias son organismos relativamente sencillos, de dimensiones muy reducidas, de apenas
unas micras en la mayora de los casos. Como otros procariotas, carecen de un ncleo delimitado
por una membrana, aunque presentan un nucleoide, una estructura elemental que contiene una
gran molcula generalmente circular de ADN.
15
34
Carecen de ncleo celular y dems orgnulos
delimitados por membranas biolgicas.
35
En el citoplasma se pueden apreciar plsmidos, pequeas
molculas circulares de ADN que coexisten con el nucleoide y que contienen genes: son
comnmente usados por las bacterias en la parasexualidad (reproduccin sexual bacteriana). El
51
citoplasma tambin contiene ribosomas y diversos tipos de grnulos. En algunos casos, puede
haber estructuras compuestas por membranas, generalmente relacionadas con la fotosntesis.
7
Poseen una membrana celular compuesta de lpidos, en forma de unabicapa y sobre ella se
encuentra una cubierta en la que existe unpolisacrido complejo denominado peptidoglicano;
dependiendo de su estructura y subsecuente su respuesta a la tincin de Gram, se clasifica a las
bacterias en Gram positivas y Gram negativas. El espacio comprendido entre la membrana celular y
la pared celular (o la membrana externa, si esta existe) se denomina espacio periplsmico. Algunas
bacterias presentan una cpsula. Otras son capaces de generar endosporas(estadios latentes
capaces de resistir condiciones extremas) en algn momento de su ciclo vital. Entre las formaciones
exteriores propias de la clula bacteriana destacan los flagelos (de estructura completamente
distinta a la de los flagelos eucariotas) y los pili (estructuras de adherencia y relacionadas con la
parasexualidad).
7
La mayora de las bacterias disponen de un nico cromosoma circular y suelen poseer elementos
genticos adicionales, como distintos tipos de plsmidos. Su reproduccin, binaria y muy eficiente
en el tiempo, permite la rpida expansin de sus poblaciones, generndose un gran nmero de
clulas que son virtualmente clones, esto es, idnticas entre s.
33
La clula eucariota
Las clulas eucariotas son el exponente de la complejidad celular actual.
13
Presentan una estructura
bsica relativamente estable caracterizada por la presencia de distintos tipos
de orgnulos intracitoplasmticos especializados, entre los cuales destaca el ncleo, que alberga el
material gentico. Especialmente en los organismos pluricelulares, las clulas pueden alcanzar un
alto grado de especializacin. Dicha especializacin o diferenciacin es tal que, en algunos casos,
compromete la propia viabilidad del tipo celular en aislamiento. As, por ejemplo,
las neuronas dependen para su supervivencia de las clulas gliales.
11
Por otro lado, la estructura de
la clula vara dependiendo de la situacin taxonmica del ser vivo: de este modo, las clulas
vegetales difieren de las animales, as como de las de los hongos. Por ejemplo, las clulas animales
carecen de pared celular, son muy variables, no tiene plastos, puede tener vacuolas pero no son
muy grandes y presentan centrolos (que son agregados de microtbulos cilndricos que contribuyen
a la formacin de los cilios y los flagelos y facilitan ladivisin celular). Las clulas de los vegetales,
por su lado, presentan una pared celular compuesta principalmente de celulosa), disponen de
plastos como cloroplastos (orgnulo capaz de realizar la fotosntesis), cromoplastos (orgnulos que
acumulan pigmentos) o leucoplastos(orgnulos que acumulan el almidn fabricado en la
fotosntesis), poseen vacuolas de gran tamao que acumulan sustancias de reserva o de desecho
producidas por la clula y finalmente cuentan tambin con plasmodesmos, que son conexiones
citoplasmticas que permiten la circulacin directa de las sustancias del citoplasma de una clula a
otra, con continuidad de sus membranas plasmticas.
36
52
Diagrama de una clula animal, a la izquierda (1. Nuclolo, 2. Ncleo, 3. Ribosoma, 4. Vescula, 5. Retculo
endoplasmtico rugoso, 6. Aparato de Golgi, 7. Citoesqueleto (microtbulos), 8. Retculo endoplasmtico liso,
9. Mitocondria, 10. Vacuola, 11. Citoplasma, 12. Lisosoma. 13.Centrolos.); y de una clula vegetal, a la derecha.
"ompartimentos
Las clulas son entes dinmicos, con un metabolismo celular interno de gran actividad cuya
estructura es un flujo entre rutas anastomosadas . Un fenmeno observado en todos los tipos
celulares es la compartimentalizacin, que consiste en una heterogeneidad que da lugar a entornos
ms o menos definidos (rodeados o no mediante membranas biolgicas) en las cuales existe un
microentorno que aglutina a los elementos implicados en una ruta biolgica.
37
Esta
compartimentalizacin alcanza su mximo exponente en las clulas eucariotas, las cuales estn
formadas por diferentes estructuras y orgnulos que desarrollan funciones especficas, lo que
supone un mtodo de especializacin espacial y temporal.
1
No obstante, clulas ms sencillas,
como los procariotas, ya poseen especializaciones semejantes.
38
53
0embrana plasm9tica y superficie celular
La composicin de la membrana plasmtica vara entre clulas dependiendo de la funcin o del
tejido en la que se encuentre, pero posee elementos comunes. Est compuesta por una doble capa
de fosfolpidos, por protenas unidas no covalentemente a esa bicapa, y
porglcidos unidos covalentemente a lpidos o protenas. Generalmente, las molculas ms
numerosas son las de lpidos; sin embargo, la protenas, debido a su mayor masa molecular,
representan aproximadamente el 50% de la masa de la membrana.
37
Un modelo que explica el funcionamiento de la membrana plasmtica es el modelo del mosaico
fluido, de J. S. Singer y Garth Nicolson(1972), que desarrolla un concepto de unidad termodinmica
basada en las interacciones hidrfobas entre molculas y otro tipo de enlaces no covalentes.
39
Esquema de una membrana celular. Se observa la bicapa de fosfolpidos, las protenas y otras molculas
asociadas que permiten las funciones inherentes a este orgnulo.
Dicha estructura de membrana sustenta un complejo mecanismo de transporte, que posibilita un
fluido intercambio de masa y energa entre el entorno intracelular y el externo.
37
Adems, la
posibilidad de transporte e interaccin entre molculas de clulas aledaas o de una clula con su
entorno faculta a estas poder comunicarse qumicamente, esto es, permite la sealizacin
celular. Neurotransmisores, hormonas, mediadores qumicos localesafectan a clulas concretas
modificando el patrn de expresin gnica mediante mecanismos de transduccin de seal.
40
Sobre la bicapa lipdica, independientemente de la presencia o no de una pared celular, existe una
matriz que puede variar, de poco conspicua, como en los epitelios, a muy extensa, como en el tejido
conjuntivo. Dicha matriz, denominada glucocali< (glicocliz), rica en lquido
tisular, glucoprotenas, proteoglicanos y fibras, tambin interviene en la generacin de estructuras y
funciones emergentes, derivadas de las interacciones clula-clula.
11
+structura y expresin g5nica
54
El ADN y sus distintos niveles de empaquetamiento.
Las clulas eucariotas poseen su material gentico en, generalmente, un slo ncleo celular,
delimitado por una envoltura consistente en dos bicapas lipdicas atravesadas por numerososporos
nucleares y en continuidad con el retculo endoplasmtico. En su interior, se encuentra el material
gentico, el ADN, observable, en las clulas en interfase, como cromatina de distribucin
heterognea. A esta cromatina se encuentran asociadas multitud de protenas, entre las cuales
destacan las histonas, as como ARN, otro cido nucleico.
41
Dicho material gentico se encuentra inmerso en una actividad continua de regulacin de
laexpresin gnica; las ARN polimerasas transcriben ARN mensajero continuamente, que,
exportado al citosol, es traducido a protena, de acuerdo a las necesidades fisiolgicas. Asimismo,
dependiendo del momento del ciclo celular, dicho ADN puede entrar en replicacin, como paso
previo a la mitosis.
33
No obstante, las clulas eucariticas poseen material gentico extranuclear:
concretamente, en mitocondrias y plastos, si los hubiere; estos orgnulos conservan una
independencia gentica parcial del genoma nuclear.
42
43
$ntesis y degradacin de macromol5culas
Dentro del citosol, esto es, la matriz acuosa que alberga a los orgnulos y dems estructuras
celulares, se encuentran inmersos multitud de tipos de maquinaria de metabolismo celular:
orgnulos, inclusiones, elementos del citoesqueleto, enzimas... De hecho, estas ltimas
corresponden al 20% de las enzimas totales de la clula.
11
Estructura de los ribosomas; 1,: subunidad mayor, 2: subunidad menor.
55
magen de un ncleo, el retculo endoplasmtico y el aparato de Golgi; 1, Ncleo. 2, Poro nuclear.3, Retculo
endoplasmtico rugoso (REr).4, Retculo endoplasmtico liso (REl). 5, Ribosoma en el RE rugoso. 6, Protenas
siendo transportadas.7, Vescula (transporte). 8, Aparato de Golgi. 9, Ladocis del aparato de Golgi.10,
Lado trans del aparato de Golgi.11, Cisternas del aparato de Golgi.
Ribosoma : Los ribosomas, visibles al microscopio electrnico como partculas
esfricas,
44
son complejos supramoleculares encargados de ensamblar protenas a partir de la
informacin gentica que les llega del ADN transcrita en forma de ARN mensajero. Elaborados
en el ncleo, desempean su funcin de sntesis de protenas en el citoplasma. Estn formados
por ARN ribosmico y por diversos tipos de protenas. Estructuralmente, tienen dos
subunidades. En las clulas, estos orgnulos aparecen en diferentes estados de disociacin.
Cuando estn completos, pueden estar aislados o formando grupos (polisomas). Tambin
pueden aparecer asociados al retculo endoplasmtico rugoso o a la envoltura nuclear.
33
Retculo endoplasmtico : El retculo endoplasmtico es orgnulo vesicular interconectado
que forma cisternas, tubos aplanados y sculos comunicados entre s. ntervienen en funciones
relacionadas con la sntesis proteica, glicosilacin de protenas, metabolismo delpidos y
algunos esteroides, detoxificacin, as como el trfico de vesculas. En clulas especializadas,
como las miofibrillas o clulas musculares, se diferencia en el retculo sarcoplsmico, orgnulo
decisivo para que se produzca la contraccin muscular.
13
Aparato de Golgi : El aparato de Golgi es un orgnulo formado por apilamientos de sculos
denominados dictiosomas, si bien, como ente dinmico, estos pueden interpretarse como
estructuras puntuales fruto de la coalescencia de vesculas.
45
46
Recibe las vesculas delretculo
endoplasmtico rugoso que han de seguir siendo procesadas. Dentro de las funciones que
posee el aparato de Golgi se encuentran la glicosilacin de protenas, seleccin, destinacin,
56
glicosilacin de lpidos y la sntesis de polisacridos de la matriz extracelular. Posee tres
compartimientos; uno proximal al retculo endoplasmtico, denominado compartimento cis,
donde se produce la fosforilacin de las manosas de las enzimas que han de dirigirse
al lisosoma; el compartimento intermedio, con abundantes manosidasas y N-acetil-
glucosamina transferasas; y el compartimento o red trans, el ms distal, donde se transfieren
residuos de galactosa y cido silico, y del que emergen las vesculas con los diversos destinos
celulares.
11
Lisosoma : Los lisosomas son orgnulos que albergan multitud de enzimas hidrolticas. De
morfologa muy variable, no se ha demostrado su existencia en clulas vegetales.
11
Una
caracterstica que agrupa a todos los lisosomas es la posesin de hidrolasas
cidas:proteasas, nucleasas, glucosidasas, lisozima, arilsulfatasas, lipasas, fosfolipasas y fosfat
asas. Procede de la fusin de vesculas procedentes del aparato de Golgi, que, a su vez, se
fusionan en un tipo de orgnulo denominado endosoma temprano, el cual, al acidificarse y
ganar en enzimas hidrolticos, pasa a convertirse en el lisosoma funcional. Sus funciones
abarcan desde la degradacin de macromolculas endgenas o procedentes de la fagocitosis a
la intervencin en procesos de apoptosis.
47
La vacuola regula el estado de turgencia de la clula vegetal.
Vacuola vegetal : Las vacuolas vegetales, numerosas y pequeas en
clulasmeristemticas y escasas y grandes en clulas diferenciadas, son orgnulos exclusivos
de los representantes del mundo vegetal. nmersas en el citosol, estn delimitadas por
eltonoplasto, una membrana lipdica. Sus funciones son: facilitar el intercambio con el medio
externo, mantener la turgencia celular, la digestin celular y la acumulacin de sustancias de
reserva y subproductos del metabolismo.
36
nclusin citoplasmtica : Las inclusiones son acmulos nunca delimitados por membrana de
sustancias de diversa ndole, tanto en clulas vegetales como animales. Tpicamente se trata
de sustancias de reserva que se conservan como acervo
metablico: almidn,glucgeno, triglicridos, protenas... aunque tambin existen
de pigmentos.
11
"on!ersin energ5tica
El metabolismo celular est basado en la transformacin de unas sustancias qumicas,
denominadas metabolitos, en otras; dichas reacciones qumicas
57
transcurren catalizadas mediante enzimas. Si bien buena parte del metabolismo sucede en el
citosol, como lagluclisis, existen procesos especficos de orgnulos.
40
Modelo de una mitocondria: 1, membrana interna; 2, membrana externa; 3, cresta mitocondrial; 4, matriz
mitocondrial.
Mitocondria : Las mitocondrias son orgnulos de aspecto, nmero y tamao variable que
intervienen en el ciclo de Krebs, fosforilacin oxidativa y en la cadena de transporte de
electrones de la respiracin. Presentan una doble membrana, externa e interna, que dejan entre
ellas un espacio perimitocondrial; la membrana interna, plegada en crestas hacia el interior de
la matriz mitocondrial, posee una gran superficie. En su interior posee generalmente una sola
molcula de ADN, el genoma mitocondrial, tpicamente circular, as como ribosomas ms
semejantes a los bacterianos que a los eucariotas.
11
Segn la teora endosimbitica, se asume
que la primera protomitocondria era un tipo de proteobacteria.
48
Estructura de un cloroplasto.
Cloroplasto : Los cloroplastos son los orgnulos celulares que en los organismos eucariotas
fotosintticos se ocupan de la fotosntesis. Estn limitados por una envoltura formada por dos
membranas concntricas y contienen vesculas, los tilacoides, donde se encuentran
organizados los pigmentos y dems molculas implicadas en la conversin de la energa
luminosa en energa qumica. Adems de esta funcin, los plastidios intervienen en el
metabolismo intermedio, produciendo energa y poder reductor, sintetizando bases
58
pricas y pirimidnicas, algunos aminocidos y todos los cidos grasos. Adems, en su interior
es comn la acumulacin de sustancias de reserva, como elalmidn.
11
Se considera que
poseen analoga con las cianobacterias.
49
135
0eiosis %
En meiosis 1, los cromosomas en una clula diploide se dividen nuevamente. Este es el paso de la
meiosis que genera diversidad gentica.
Profase %
La Pro$ase # de la primera divisin meitica es la etapa ms compleja del proceso y a su vez se
divide en 5 subetapas, que son:
=eptonema
La primera etapa de Profase es la etapa del leptoteno, durante la cual los cromosomas
individuales comienzan a condensar en filamentos largos dentro del ncleo. Cada cromosoma tiene
un elemento axial, un armazn proteico que lo recorre a lo largo, y por el cual se ancla a la envuelta
nuclear. A lo largo de los cromosomas van apareciendo unos pequeos engrosamientos
denominados crommeros la masa cromatica es 4c y es diploide 2n.
"igonema
Los cromosomas homlogos comienzan a acercarse hasta quedar recombinados en toda su
longitud. Esto se conoce como sinapsis (unin) y el complejo resultante se conoce
como bivalente o ttrada (nombre que prefieren los citogenetistas), donde los cromosomas
homlogos (paterno y materno) se aparean, asocindose as cromtidas homlogas. Producto de la
sinapsis, se forma una estructura observable solo con el microscopio electrnico, llamada complejo
sinaptonmico, unas estructuras, generalmente esfricas, aunque en algunas especies pueden ser
alargadas.
La disposicin de los crommeros a lo largo del cromosoma parece estar determinado
genticamente. Tal es as que incluso se utiliza la disposicin de estos crommeros para poder
distinguir cada cromosoma durante la profase meitica.
Adems el eje proteico central pasa a formar los elementos laterales del complejo sinaptonmico,
una estructura proteica con forma de escalera formada por dos elementos laterales y uno central
que se van cerrando a modo de cremallera y que garantiza el perfecto apareamiento entre
homlogos. En el apareamiento entre homlogos tambin est implicada la secuencia de genes de
cada cromosoma, lo cual evita el apareamiento entre cromosomas no homlogos. Adems durante
el zigoteno concluye la replicacin del ADN (2% restante) que recibe el nombre de zig-ADN.
Pa3uinema
Una vez que los cromosomas homlogos estn perfectamente apareados formando estructuras que
se denominan bivalentes se produce el fenmeno de entrecruzamiento (crossingAo!er) en el cual
las cromatidas homlogas no hermanas intercambian material gentico. La recombinacin gentica
resultante hace aumentar en gran medida la variacin gentica entre la descendencia de
progenitores que se reproducen por va sexual.
136
La recombinacin gentica est mediada por la aparicin entre los dos homlogos de una estructura
proteica de 90 nm de dimetro llamadandulo de recombinacin. En l se encuentran
las enzimas que medan en el proceso de recombinacin.
Durante esta fase se produce una pequea sntesis de ADN, que probablemente est relacionada
con fenmenos de reparacin de ADN ligados al proceso de recombinacin.
iplonema
Los cromosomas continan condensndose hasta que se pueden comenzar a observar las dos
cromtidas de cada cromosoma. Adems en este momento se pueden observar los lugares del
cromosoma donde se ha producido la recombinacin. Estas estructuras en forma de X reciben el
nombre quiasmas. Cada quiasma se origina en un sitio de entrecruzamiento, lugar en el que
anteriormente se rompieron dos cromatidas homlogas que intercambiaron material gentico y se
reunieron.
En este punto la meiosis puede sufrir una pausa, como ocurre en el caso de la formacin de
los vulos humanos. As, la lnea germinal de los vulos humanos sufre esta pausa hacia el sptimo
mes del desarrollo embrionario y su proceso de meiosis no continuar hasta alcanzar la madurez
sexual. A este estado de latencia se le denomina dictioteno.
iacinesis
Esta etapa apenas se distingue del diplonema. Podemos observar los cromosomas algo ms
condensados y los quiasmas. El final de la diacinesis y por tanto de la profase meitica viene
marcado por la rotura de la membrana nuclear. Durante toda la profase continu la sntesis de ARN
en el ncleo. Al final de la diacinesis cesa la sntesis de ARN y desaparece el nuclolo.
Anotaciones de la Profase %
La membrana nuclear desaparece. Un cinetocoro se forma por cada cromosoma, no uno por
cada cromtida, y los cromosomas adosados a fibras del huso comienzan a moverse. Algunas veces
las ttradas son visibles al microscopio. Las cromatidas hermanas continan estrechamente
alineadas en toda su longitud, pero los cromosomas homlogos ya no lo estn y
sus centrmeros y cinetocoros se encuentran separados.
0etafase %
El huso cromtico aparece totalmente desarrollado, los cromosomas se sitan en el plano ecuatorial
y unen sus centromeros a los filamentos del huso.
Anafase %
Los quiasmas se separan de forma uniforme. Los microtbulos del huso se acortan en la regin del
cinetocoro, con lo que se consigue remolcar los cromosomas homlogos a lados opuestos de la
clula, junto con la ayuda de protenas motoras. Ya que cada cromosoma homlogo tiene solo un
cinetocoro, se forma un juego haploide (n) en cada lado. En la reparticin de cromosomas
homlogos, para cada par, el cromosoma materno se dirige a un polo y el paterno al contrario. Por
137
tanto el nmero de cromosomas maternos y paternos que haya a cada polo vara al azar en cada
meiosis. Por ejemplo, para el caso de una especie 2n = 4 puede ocurrir que un polo tenga dos
cromosomas maternos y el otro los dos paternos; o bien que cada polo tenga uno materno y otro
paterno.
&elofase %
Cada clula hija ahora tiene la mitad del nmero de cromosomas pero cada cromosoma consiste en
un par de cromtidas. Los microtubulos que componen la red del huso mittico desaparece, y una
membrana nuclear nueva rodea cada sistema haploide. Los cromosomas se desenrollan
nuevamente dentro de la carioteca (membrana nuclear). Ocurre la citocinesis (proceso paralelo en el
que se separa la membrana celular en las clulas animales o la formacin de esta en las clulas
vegetales, finalizando con la creacin de dos clulas hijas). Despus suele ocurrir la intercinesis,
parecido a una segunda interfase, pero no es una interfase verdadera, ya que no ocurre ninguna
rplica del ADN. No es un proceso universal, ya que si no ocurre las clulas pasan directamente a la
metafase .
0eiosis %%
La meiosis es similar a la mitosis. Las cromatidas de cada cromosoma ya no son idnticas en
razn de la recombinacin. La meiosis separa las cromatidas produciendo dos clulas hijas, cada
una con 23 cromosomas (haploide), y cada cromosoma tiene solamente una cromatida.
Profase %%
Profase &emprana
Comienza a desaparecer la envoltura nuclear y el nucleolo. Se hacen evidentes largos cuerpos
filamentosos de cromatina, y comienzan a condensarse como cromosomas visibles.
Profase &arda %%
Los cromosomas continan acortndose y engrosndose. Se forma el huso entre los centrolos, que
se han desplazado a los polos de la clula.
0etafase %%
Las fibras del huso se unen a los cinetocros de los cromosomas. stos ltimos se alinean a lo largo
del plano ecuatorial de la clula. La primera y segunda metafase pueden distinguirse con facilidad,
en la metafase las cromatides se disponen en haces de cuatro (ttrada) y en la metafase lo
hacen en grupos de dos (como en la metafase mittica). Esto no es siempre tan evidente en las
clulas vivas.
Anafase %%
Las cromtidas se separan en sus centrmeros, y un juego de cromosomas se desplaza hacia cada
polo. Durante la Anafase las cromatidas, unidas a fibras del huso en sus cinetocros, se separan y
se desplazan a polos opuestos, como lo hacen en la anafase mittica. Como en la mitosis, cada
cromtida se denomina ahora cromosoma.
138
&elofase %%
En la telofase hay un miembro de cada par homologo en cada polo. Cada uno es un cromosoma
no duplicado. Se reensamblan las envolturas nucleares, desaparece el huso acromtico, los
cromosomas se alargan en forma gradual para formar hilos de cromatina, y ocurre la citocinesis. Los
acontecimientos de la profase se invierten al formarse de nuevo los nucleolos, y la divisin celular se
completa cuando la citocinesis ha producidos dos clulas hijas. Las dos divisiones sucesivas
producen cuatro ncleos haploide, cada uno con un cromosoma de cada tipo. Cada clula resultante
haploide tiene una combinacin de genes distinta. Esta variacin gentica tiene dos fuentes: 1.-
Durante la meiosis, los cromosomas maternos y paternos se barajan, de modo que cada uno de
cada par se distribuye al azar en los polos de la anafase . 2.- Se intercambian segmentos de ADN.
Variabilidad gentica
El proceso de meiosis presenta una vital importancia en el [ciclo de vida (biologa) o los [ciclos
vitales]] ya que hay una reduccin del nmero de cromosomas a la mitad, es decir, de una clula
diploide (ej: 46 cromosomas en el ser humano) se forman clulas haploides (23 cromosomas). Esta
reduccin a la mitad permite que en la fecundacin se mantenga el nmero de cromosomas de la
especie. Tambin hay una recombinacin de informacin gentica, que es heredada del padre y la
madre; el apareamiento de los homlogos y consecuentecrossingNover permite el intercambio de
informacin gentica. Por lo tanto el nuevo individuo hereda informacin gentica nica y nueva, y
no un cromosoma ntegro de uno de sus parientes. Otra caracterstica importante en la significacin
de la meiosis para la reproduccin sexual, es la segregacin al azar de cromosomas maternos y
paternos. La separacin de los cromosomas paternos y maternos recombinados, durante la anafase
y , se realiza completamente al azar, hecho que contribuye al aumento de la diversidad gentica.
En la anafase , por cada par de homlogos existen dos posibilidades: un cromosoma puede ir a un
polo mittico o al otro.
El nmero de combinaciones posibles por tanto se calcula 2
n
donde n es el nmero de pares de
cromosomas homlogos (variaciones con repeticin de n elementos en grupos de 2). En el ser
humano, que tiene 23 pares de cromosomas homlogos, tiene la posibilidad de recombinacin con
2
23
= 8 388 608 combinaciones, sin tener en cuenta las mltiples combinaciones posibilitadas por la
recombinacin en elcrossingNover.
4
Anomalas cromosmicas
En la meiosis debe tener lugar una correcta separacin de las cromtidas hacia los polos durante la
anafase, lo que se conoce comodisyuncin meitica; cuando esto no ocurre, o hay un retraso en la
primera o segunda divisin meiticas, conduce a problemas en la configuracin de los cromosomas,
alterndose el nmero correcto de estos, es decir, dejan de ser mltiplos del nmero haploide
139
original de la especie, lo que se conoce como aneuploida. Entre los problemas en el material
gentico encontramos:
Nulisoma en la que falta un par de cromosomas homlogos (2n-2 cromosomas)
Monosoma (2n-1 cromosomas)
Trisoma (2n+1 cromosomas)
En los animales slo son viables monosomas y trisomas. Los individuos nulismicos no suelen
manifestarse, puesto que es una condicin letal en diploides.
Anomalas en humanos:
0onosoma
0onosoma autosmica: produce la muerte en el tero.
Sndrome de Turner : solamente un cromosoma X presente. Los afectados son hembras
estriles, de estatura baja y un repliegue membranoso entre el cuello y los hombros. Poseen el
pecho con forma de escudo y pezones muy separados, as como ovarios rudimentarios y
manchas marrones en las piernas.
&risoma
Sndrome de Down .- Trisoma del cromosoma 21: es la aneuploida ms viable, con un
0,15% de individuos en la poblacin. ncluye retraso mental (C. de 20-50), cara ancha y
achatada, estatura baja, ojos con pliegue apicntico y lengua grande y arrugada.
Sndrome de Patau - Trisoma del cromosoma 13. Se trata de la trisoma menos frecuente.
Se suele asociar con un problema meitico materno, ms que paterno y, al igual que en el
sndrome de Down, el riesgo aumenta con la edad de la madre. Los afectados mueren poco
tiempo despus de nacer, la mayora antes de los 3 meses, como mucho llegan al ao. Se cree
que entre el 80 y 90% de los fetos con el sndrome no llegan a trmino.
Sndrome de Edwards - Trisoma del cromosoma 18. Es una enfermedad infrecuente, que
clnicamente se caracteriza por bajo peso al nacer, talla baja, retraso mental y del desarrollo
psicomotor (coordinacin de la actividad muscular y mental), e hipertona (tono anormalmente
elevado del msculo). Est acompaada de diversas anomalas viscerales.
Sndrome de Klinefelter - Un cromosoma X adicional en varones (XXY). Produce individuos
altos, con fsico ligeramente feminizado, coeficiente intelectual algo reducido, disposicin
femenina del vello del pubis, atrofia testicular y desarrollo mamario.
Sndrome del supermacho - Un cromosoma Y adicional en varones (XYY). No presenta
diferencias frente a los varones normales y de hecho se duda sobre el uso del trmino
"sndrome para esta condicin.
140
Sndrome de la superhembra - Un cromosoma X adicional en mujeres (XXX). No supone un
riesgo aumentado de problemas de salud. Las mujeres con esta condicin son altas, de bajo
peso, con irregularidad en el periodo menstrual y rara vez presentan debilidad mental.
REPRODUCCON EN SERES VVOS
LA REPRODUCCIN
1. LOS SERES VIVOS SE REPRODUCEN
La reproduccin es la fun!"n #ue l$s se%es &!&$s 'an lu(a% a $)%$s se%es &!&$s
*a%e!'$s a ell$s.
+$'al!'a'es 'e la %e*%$'u!"n
Reproduccin asexual. Un s$l$ $%(an!s,$ - *%$'ue 'esen'!en)es
!(uales al *%$(en!)$% - s$n !(uales en)%e s..
Reproduccin sexual. D$s $%(an!s,$s/ #ue *%$'uen 'esen'!en)es
*a%e!'$s a l$s *%$(en!)$%es - *a%e!'$s en)%e s./ n$ e0a)a,en)e !(uales.
La %e*%$'u!"n ase0ual
La *%esen)an las 1a)e%!as/ las al(as/ l$s *%$)$2$$s/ l$s 3$n($s/ *lan)as - al(un$s
an!,ales.
La 4lula 'e un se% un!elula% suf%e una mitosis/ 'a lu(a% a '$s 4lulas 3!5as
!'4n)!as a la 4lula ,a'%e. La 4lula se 3a %e*%$'u!'$ ase0ual,en)e.
El as$ 'e se%es *lu%!elula%es se suelen f$%,a% es)%u)u%as #ue %een/ -a sean
un!'as al *%$(en!)$%/ se*a%a'as - 'an lu(a% a $%(an!s,$s !(uales al *%$(en!)$%.
Un f%a(,en)$ 'e un se% *lu%!elula% *ue'e %e(ene%a%se - f$%,a% un a'ul)$
$,*le)$.
141
La %e*%$'u!"n se0ual
L$s se%es &!&$s al,aenan en el !n)e%!$% 'e las 4lulas l$s cromosomas/ #ue
$n)!enen )$'a la !nf$%,a!"n (en4)!a. El as$ 'e la %e*%$'u!"n ase0ual/ el
$%(an!s,$ *%$(en!)$% )!ene #ue )%ans,!)!% )$'$s su %$,$s$,as a l$s 3!5$s. U)!l!2a
la ,!)$s!s. S! l$s 3!5$s se f$%,an a *a%)!% 'e una 4lula $ un (%u*$ 'e 4lulas #ue se
'!&!'en *$% ,!)$s!s/ )en'%6n l$s ,!s,$ %$,$s$,as #ue )en.a el *%$(en!)$%.
La %e*%$'u!"n se0ual/ *%esen)e en )$'$s l$s $%(an!s,$ *lu%!elula%es/ es ,6s
$,*l!a'$. In)e%&!enen '$s *%$(en!)$%es. Pa%a #ue se '4 la %e*%$'u!"n/ )!ene
#ue $u%%!% la s!(u!en)e se%!e 'e sues$s7
1. Formacin de gametos. Ca'a *%$(en!)$% )!ene un (%u*$ 'e 4lulas #ue se
'!&!'en ,e'!an)e un *%$e'!,!en)$7 meiosis. Es un )!*$ 'e '!&!s!"n *$% el
#ue/ a *a%)!% 'e una 4lula ,a'%e/ se f$%,an ua)%$ 4lulas 3!5as $n la
,!)a' 'e l$s %$,$s$,as 'e la ,a'%e. E0!s)en gametos masculinos
!emeninos. El (a,e)$ fe,en!n$ es (%an'e e !n,"&!l - el ,asul!n$
*e#ue8$ - ,"&!l.
2. Fecundacin !ormacin del cigoto. Se enuen)%an '$s (a,e)$s 'e
'!s)!n)$ se$/ se unen en un *%$es$ lla,a'$ feun'a!"n. Se f$%,a el
cigoto/ una 4lula $n la ,!)a' 'e l$s %$,$s$,as 'e a'a *%$(en!)$%.
3. Desarrollo. Ele !($)$ se '!&!'e nu,e%$sas &ees *$% ,!)$s!s 3as)a #ue
aa1a *$% f$%,a% un $%(an!s,$ a'ul)$. Ese 'esa%%$ll$ $u%%e en el 3ue&$ $
en el !n)e%!$% 'el ue%*$ 'e la ,a'%e. O)%a *a%)e $u%%e 'es*u4s 'el
na!,!en)$ $ 'e la el$s!"n.
Ven)a5as e !n$n&en!en)es 'e las ,$'al!'a'es 'e %e*%$'u!"n
La %e*%$'u!"n ase0ual es %6*!'a - sen!lla - *%$'ue 'esen'!en)es !'4n)!$s a
l$s *%$(en!)$%es. 9 un se% &!&$ le ,u- 1!en en su ,e'!$/ la %e*%$'u!"n ase0ual le
a*$%)a ,u3as &en)a5as. En *$$ )!e,*$ *ue'e $l$n!2a% una (%an 2$na $n sus
'esen'!en)es. S! el ,e'!$ a,1!a/ *ue'e 'esa*a%ee% )$'a la *$1la!"n.
La %e*%$'u!"n se0ual es ,6s $,*l!a'a. Se 'e1en %eun!% '$s gametos 'e
'!s)!n)$ se0$. La &en)a5a fun'a,en)al #ue a*$%)a es la &a%!a!"n7 l$s 'esen'!en)es
*a%e!'$s/ s$n )$'$s '!s)!n)$s. S! se *%$'uen a,1!$s (%a&es en el ,e'!$/
s!e,*%e *ue'e 3a1e% al(:n 'esen'!en)e #ue se a'a*)e 1!en a la nue&a s!)ua!"n
- #ue s$1%e&!&a. La es*e!e se ,an)en'%6 $n ,6s fa!l!'a'.
2. L9 REPRODUCCI;N DE LOS 9NI+9LES
La %e*%$'u!"n ase0ual en l$s an!,ales
Celent"reos. Pue'en %e*%$'u!%se *$% gemacin. El ue%*$ 'el an!,al se
*%$'ue una ema/ #ue se &a )%ansf$%,an'$ en un nue&$ !n'!&!'u$. La
-e,a se *ue'e se*a%a% 'el ue%*$ 'el an!,al - $%!(!na% un !n'!&!'u$
!n'e*en'!en)e $ *ue'e *e%,anee% un!'a al *%$(en!)$%/ *a%a f$%,a% una
$l$n!a.
#usanos. Pue'en %e*%$'u!%se *$% escisin/ *$% '!&!s!"n 'e su ue%*$. Da
lu(a% a un nue&$ an!,al.
E$uinodermos. Pue'en %e*%$'u!%se *$% escisin. S! se se*a%a un 1%a2$
'e la es)%ella/ *ue'e %e(ene%a%se 'e 4l un $%(an!s,$ $,*le)$. El
*%$(en!)$% )a,1!4n %eu*e%a el 1%a2$ *e%'!'$.
142
La %e*%$'u!"n se0ual en l$s an!,ales
En la %e*%$'u!"n se0ual se f$%,a un nue&$ se% *$% la un!"n 'e '$s c"lulas
sexuales o gametos. L$s (a,e)$s se *%$'uen en un$s "%(an$s lla,a'$s
gnadas/ #ue se enuen)%an en el a*a%a)$ %e*%$'u)$%.
#ametos !emeninos u %ulos. Se *%$'uen en l$s o%arios. S$n !n,"&!les
- (%an'es/ al,aenan sus)an!as nu)%!)!&as *a%a #ue se 'esa%%$lle el nue&$
se%.
#ametos masculinos o espermato&oide. Se *%$'uen en l$s test'culos.
S$n ,"&!les/ 'e1en !% al enuen)%$ 'e l$s "&ul$s.
(erma!roditas. Un s$l$ an!,al *ue'e *%$'u!% (a,e)$s ,asul!n$s -
fe,en!n$s.
la feun'a!"n en l$s an!,ales
Fecundacin externa. En an!,ales au6)!$s - $ns!s)e en #ue l$s
,a3$s - las 3e,1%as l!1e%an sus (a,e)$s en el a(ua. L$s
es*e%,a)$2$!'es enuen)%an a l$ "&ul$s - se *%$'ue la feun'a!"n.
Fecundacin interna. C$ns!s)e en #ue el ,a3$ l!1e%a sus
es*e%,a)$2$!'es en el !n)e%!$% 'el ue%*$ 'e la 3e,1%a/ l$ #ue fa!l!)a la
feun'a!"n. Ou%%e ,e'!an)e un rgano copulador #ue se !n)%$'ue en el
ue%*$ 'e la 3e,1%a.
La !ecundacin es la f$%,a!"n 'e un cigoto. Es)a 4lula $,!en2a a '!&!'!%se -
se )%ansf$%,a en un em)rin.
La %e*%$'u!"n 'e l$s !nse)$s
9l(un$s !nse)$s/ l$s ,a3$s - las 3e,1%as )!enen dimor!ismo sexual.
L$s !nse)$s s$n $&.*a%$s. L$s 3ue&$s se enuen)%a el !($)$/ #ue se 'esa%%$lla en
su !n)e%!$% 3as)a #ue el$s!$nan. L$ #ue sale 'el 3ue&$ es una lar%a.
9l(unas la%&as s$n ,u- *a%e!'as a l$s !nse)$s a'ul)$s/ aun#ue ,6s *e#ue8as -
s!n alas. O)%as s$n '!s)!n)as 'el !nse)$ a'ul)$. Es)$ sue'e en las ,a%!*$sas. El
*%$es$ en el #ue l$s !nse)$s u $)%$s an!,ales &an *asan'$ se lla,a
metamor!osis.
La %e*%$'u!"n au6)!a 'e l$s *ees
L$s *ees se %e*%$'uen ase0ual,en)e - suelen )ene% un ,a%a'$ '!,$%f!s,$
se0ual. 9l(un$s *ees a,1!an 'e se0$ a l$ la%($ 'e su &!'a. <!enen feun'a!"n
e0)e%na - s$n $&.*a%$s. La 3e,1%a 'e*$s!)a l$s "&ul$s en le a(ua - el ,a3$
'e%%a,a s$1%e ell$s l$s es*e%,a)$2$!'es. <%as la feun'a!"n/ l$s "&ul$s se
$n&!e%)en en *ue%os. 9l(un$s *ees a1an'$nan su *ues)a/ ,!en)%as #ue $)%$s la
u!'an/ la l!,*!an/ la $0!(enan/ e)./ al(un$s !nu1an l$s 3ue&$s en el !n)e%!$% 'e su
ue%*$.
L$s 3ue&$s el$s!$nan/ se l!1e%an la%&as *e#ue8as/ *a%e!'as a l$s a'ul)$s/ n$
s!e,*%e !(uales. 9l(un$s )!1u%$nes )!enen !ecundacin interna/ 3an 'e %eal!2a%
143
una "*ula. 9l(un$s *%$'uen 3ue&$s (%an'es %e*le)$s 'e sus)an!as nu)%!)!&as -
l$s %$'ean 'e u1!e%)as %es!s)en)es. O)%$s s$n $&$&!&.*a%$s.
L$s anf!1!$s se %e*%$'uen en el a(ua
9l(un$s anf!1!$s &!&en as! s!e,*%e en )!e%%a/ 'e1en &$l&e% al a(ua *a%a
%e*%$'u!%se. Su feun'a!"n/ e0)e%na/ 3a 'e $u%%!% en el a(ua sus 3ue&$s se
sea%.an al a!%e l!1%e. L$s 3ue&$s salen l$s %enaua5$s/ 'e1en suf%!% una
,e)a,$%f$s!s 3as)a )%ansf$%,a%se en a'ul)$s.
El 3ue&$ 'e las a&es
Las a&es &!&en fue%a 'el a(ua. El "&ul$ feun'a'$ en el !n)e%!$% 'e la 3e,1%a se
$n&!e%)e en el 3ue&$/ #ue se %$'ea 'e &a%!as u1!e%)as *%$)e)$%as. La c+scara se
en'u%ee a *$ne%se en $n)a)$ $n el a!%e. L$s 3ue&$s s$n *e#ue8as 1$lsas #ue
,an)!enen un a,1!en)e au$s$ en su !n)e%!$%.
Den)%$ 'e un 3ue&$ e0!s)en )%es es*a!$s7
,olsa amnitica. =$%,a el es*a!$ '$n'e %ee el e,1%!"n.
Alantoides. C$n)!ene a!%e/ *a%a #ue el e,1%!"n *ue'a %es*!%a%.
-aco %itelino. Le *%$*$%!$na al!,en)$s al e,1%!"n.
En el 3ue&$ 3a- una ,asa 'e *%$)e.nas nu)%!)!&as/ #ue $ns)!)u-en la clara.
P$$ a *$$/ el a!%e/ la la%a - la -e,a &an a($)6n'$se. El e,1%!"n %ee/
*%$)e(!'$ *$% la 1$lsa a,n!")!a/ 3as)a #ue el 3ue&$ el$s!$na. L$s *$ll$s 'e
(all!nas - *a)$s s$n nid'!ugos/ a1an'$nan ,u- *%$n)$ el n!'$ - sus *a'%es n$
)!enen #ue 'e'!a%se 'e,as!a'$ a su u!'a'$. Es as. *$%#ue el *e%.$'$ 'e
!nu1a!"n 3a s!'$ la%($/ $n )!e,*$ suf!!en)e *a%a un 1uen 'esa%%$ll$ 'el
e,1%!"n. Las %.as 'e 6(u!las/ !(>e8as - (a%2as s$n nid'colas/ naen *$$
'esa%%$lla'as - %e#u!e%en #ue sus *a'%es las *%$)e5an - al!,en)en.
La *laen)a 'e l$s ,a,.fe%$s
El e,1%!"n 'e l$s ,a,.fe%$s se a($)a *$% el &!)el$ al!,en)!!$/ en l$s *%!,e%$s
'.as/ 3as)a #ue nae el fe)$/ la ,a'%e es la ena%(a'a 'e su,!n!s)%a%le nu)%!en)es -
$0.(en$.
Se $ns!(ue ,e'!an)e un "%(an$ es*e!al!2a'$/ la placenta/ #ue se f$%,a en el
:)e%$ 'e la ,a'%e )a%as la feun'a!"n. Se )%a)a 'e una ,e,1%ana #ue es)6 en
$n)a)$ $n la ,a'%e - $n el e,1%!"n - #ue es)6 %e*le)a 'e &as$s san(u.ne$s.
La san(%e 'e la ,a'%e #ue lle(a a la *laen)a $n)!ene $0.(en$ - nu)%!en)es/ *asan
al e,1%!"n? la #ue sale/ 3a %e$(!'$ el '!"0!'$ 'e a%1$n$ - l$s 'ese3$s 'el
e,1%!"n / #ue lle(a%6n 3as)a l$s *ul,$nes - %!8$nes 'e la ,a'%e. Es la ,a'%e la
#ue %es*!%a/ se nu)%e - e0%e)a.
Des'e la *laen)a sale el cordn um)ilical 3as)a el fe)$. P$% el $%'"n '!su%%en
'$s )u1$s $ &as$s san(u.ne$s7 un$ $n san(%e #ue se '!%!(e al fe)$ - $)%$ #ue sale
'e 4l. En la ,!s,a *laen)a/ la san(%e 'el fe)$ - 'e la ,a'%e !n)e%a,1!an sus
144
sus)an!as s!n ,e2la%se. Cuan'$ 3a-a na!'$ el nue&$ se% - -a %es*!%e/ el $%'"n
*$'%6 $%)a%se - la *laen)a se%6 e0*ulsa'a 'el &!en)%e 'e la ,a'%e s!n 'a8$
al(un$ *a%a ella. Naen !n,a'u%$s/ su*$ne 'e,as!a'$ esfue%2$ *a%a la ,a'%e
lle&a% en su &!en)%e - *a%!% %.as. Las 3e,1%as 3an 'esa%%$lla'$ unas (l6n'ulas/ las
mamas/ #ue *%$'uen lec*e/ la #ue al!,en)an a sus %.as %e!4n na!'as.
3 L9 REPRODUCCI;N DE L9S PL9N<9S
3.1 La %e*%$'u!"n ase0ual 'e las *lan)as
Estolones. <all$s %as)%e%$s #ue *ue'en e3a% %a.es *a%a f$%,a% una
nue&a *lan)a a *a%)!% 'e una -e,a.
Ri&omas. <all$s $,$ l$s es)$l$nes/ *e%$ su1)e%%6ne$s.
3.2 La %e*%$'u!"n se0ual 'e l$s ,us($s
Es)as *lan)as )!enen '$s fases en su !l$7
#ameto!ito. La *a%)e *%$'u)$%a 'e (a,e)$s. Es)as *lan)as )!ene "%(an$s
se0uales/ en l$s #ue se *%$'uen l$s (a,e)$s7 ,asul!n$s en el an)e%!'!$ - l$s
fe,en!n$s a%#ue($n!$. Cuan'$ el )!e,*$ es 3:,e'$/ l$s (a,e)$s ,asul!n$s
na'an 3as)a l$s fe,en!n$s/ s$n !n,"&!les - se enuen)%an en l$s a%#ue($n!$s.
Se *%$'uen la feun'a!"n - se f$%,a un !($)$.
Esporo!ito. Es un f!la,en)$ #ue lle&a una 6*sula en su e0)%e,$/ esporangio.
Cuan'$ el )!e,*$ es a'eua'$/ el es*$%an(!$ l!1e%a las es*$%as/ unas 4lulas
es*e!ales/ $n una u1!e%)a ,u- %es!s)en)e. S$n )%ans*$%)a'as *$% el &!en)$ -
uan'$ aen a )!e%%a/ (e%,!nan - 'an $%!(en a un nue&$ (a,e)$f!)$.
3.3 La %e*%$'u!"n se0ual 'e l$s 3ele3$s
La *a%)e #ue &e,$s 'el 3ele3$ es el esporo!ito. La *a%)e 'e a)%6s 'e sus 3$5as 3a-
un$s a1ul)a,!en)$s ,a%%$nes/ l$s soros/ en l$s #ue se enuen)%an l$s es*$%an(!$s.
De a#u. salen las es*$%as/ #ue (e%,!nan f$%,an'$ el gameto!ito/ protalo. Es una
l6,!na &e%'e ,u- *e#ue8a. Se enuen)%a l$s "%(an$s %e*%$'u)$%es. C$,$ en l$s
,us($s/ l$s (a,e)$s ,asul!n$s &an na'an'$ 3as)a l$s a%#ue($n!$s/ se f$%,a el
!($)$/ 'a%6 lu(a% a un nue&$ es*$%$f!)$.
3.4 La %e*%$'u!"n se0ual 'e las *lan)as $n fl$%es
Las *lan)as $n fl$%es @ (!,n$s*e%,as - an(!$s*e%,asA *%$'uen l$s (a,e)$s en sus
fl$%es. Las an)e%as 'e l$s es)a,1%es se *%$'uen l$s granos de polen/ #ue &!a5an *$%
el a!%e $ lle&a'$s *$% an!,ales 3as)a el *!s)!l$. El (%an$ 'e *$len (e%,!na - f$%,a el
tu)o pol'nico/ #ue $n'ue al (a,e)$ ,asul!n$ 3as)a el (a,e)$ fe,en!n$/ se
enuen)%a en el !n)e%!$% 'el $&a%!$.
Se *%$'ue la feun'a!"n/ se f$%,a el !($)$/ #ue 'a%6 $%!(en a la semilla. La se,!lla
$n)!ene el em)rin 'e la *lan)a/ #ue 3a e,*e2a'$ a 'esa%%$lla%se *e%$ #ue 'e)!ene
es)e 'esa%%$ll$ 3as)a #ue enuen)%e las $n'!!$nes a'eua'as. La se,!lla $n)!ene
145
)a,1!4n sus)an!as nu)%!)!&as/ *a%a #ue se al!,en)e la *e#ue8a *lan)a l$s *%!,e%$s
'.as/ )%as (e%,!na%.
Las an(!$s*e%,as/ el $&a%!$ se )%ansf$%,a en el f%u)$/ #ue )!ene al ,!s!"n 'e a-u'a% a
*%$*a(a% las se,!llas. Cuan'$ enuen)%a las $n'!!$nes a'eua'as 'e 3u,e'a' -
)e,*e%a)u%a/ (e%,!na/ se a1%e - el e,1%!"n $n)!n:a su 'esa%%$ll$ *a% f$%,a% una
nue&a *lan)a.
146
147
"EP"#$%CC&'( E( LAS PLA()AS
Como pudiste observar en el mapa conceptual, las plantas se reproducen de
forma sexual y asexual.
La reproduccin sexual ocurre en las plantas con flores, porque recuerda que
ste es su rgano reproductor.
magino que te preguntars cmo hacen las plantas para "unirse con otra
planta y "tener planticas".
Bueno te cuento que las plantas han logrado desarrollar varios mecanismos
para reproducirse y en ocasiones no necesitan estar muy cerca una de otra.
Primero recordemos las partes de la flor que intervienen en el proceso de
reproduccin: recuerdas que las flores se llaman completas e incompletas, las
flores completas como su nombre lo indica son las que tienen todas sus
partes , en la imagen puedes observar una flor completa,tiene estambres,
pistilo, o!arios, vulos, estigma entre otras.
Las partes que intervienen en el proceso de reproduccin de forma directa son
los ovarios y los estambres que contienen las anteras. Los ovarios contienen
los vulos que se unen con el polen ubicado dentro de las anteras, ste cae
dentro del estigma y llega hasta el vulo ubicado en la parte inferior del ovario,
a estre proceso se le llama autopolinizacin.
148
En ocasiones las planta no pueden autopolinizarse porque sus flores son
incompletas y les hacen falta los estambres o el pistilo, entonces tienen otras
formas de polinizacin como el viento, en este caso el viento desprende el
polen de las flores y lo lleva a otras flores que tienen ovarios. A este tipo de
polinizacin se le llama anemfila.
Existen otras formas de polinizar, por ejemplo la polinizacin zofila, (recuerda
que el prefijo zoo indica animal) entonces podemos deducir que ocurre por
medio de los animales que visitan las flores. En este tipo de polinizacin el
animal se acerca a la flor y cuando toma el nctar, el polen se queda pegado a
su cuerpo, luego el animal visita otra flor y el polen que se encuentra pegado a
su cuerpo cae en ella y ocurre la unin con el vulo cuando el polen pasa por el
estigma y atraviesa el estilo. En la siguiente animacin puedes observar el
proceso de Autopolinizacin.
Tomado de: http://recursos.cnice.mec.esrecursos.cnice.mec.es
Segn lo que hemos visto, existen plantas macho y plantas hembra, esto
significa que slo tienen flores con androceo (estambres con la antera y el
filamento) o con gineceo (son el estigma, estilo y ovario), a estas plantas se les
conoce como dioicas. stas necesitan de los mecanismos que hemos tratado
anteriormente (viento, animales etc.) para ser polinizadas. Las plantas que
tienen flores con androceo y gineceo en su misma estructura se conocen
como monoicas.
149
Luego de que ocurre la polinizacin, en cualquier planta, se forma el fruto que
contiene la semilla que llega al suelo por cualquier medio y se forma una nueva
planta, despus de un largo proceso que no trataremos aqu.
Ahora es necesario hablar de la reproduccin asexual, sta ocurre de diversas
formas. Segn el mapa conceptual podemos obtener plantas por medio de
yemas, fragmentacin y esporas. En los dos primeros se obtienen tallos de
diversas formas (como los que hay en el mapa conceptual), la reproduccin por
medio de esporas tiene otro proceso.
Este es propio de las platas inferiores como el helecho. En el siguiente video
podrs observar cmo se forma un helecho, no te preocupes si el lenguaje es
un poco complejo, concentrate en las imgenes y las explicaciones.
"EP"#$%CC&'( A(&*AL
Reproduccin asexual:
En los animales la re$roduccin tami1n $uede ser se(ual o ase(ual'
recuerda #ue cuando se dice ase(ual' se refiere a #ue no necesita de otro
indi,iduo $ara re$roducirse. Un e&em$lo de animales con re$roduccin
ase(ual son las es$on&as de mar' ellas $ertenecen a los animales m!s
sim$les )se llaman as $or#ue su cuer$o es mu* sencillo * no tiene r"anos
como los dem!s+ las es$on&as se re$roducen $or ge+acin )*a haamos
150
halado de esto 7recuerdas8+ 5tros animales tami1n tienen este sistema
de re$roduccin% las hidras * los corales.
5tro ti$o de re$roduccin ase(ual es la regeneracin% esto si"nifica #ue de
una $arte del cuer$o se $uede "enerar la $arte #ue se ha $erdido. Por
e&em$lo las estrellas de mar' cuando se $ierde un ra/o $uede "enerarse un
or"anismo com$leto a $artir de 1ste. En los anfiios como la la"arti&a' la
re"eneracin ocurre slo en al"unas $artes de su cuer$o' en este caso la
cola. 5tros animales sim$les como las $lanarias tami1n se re$roducen $or
este medio.
Partenognesis% Es un ti$o de re$roduccin en la #ue inter,ienen los ,ulos
)c1lulas se(uales+ sin necesidad del es$ermato/oide. Estos ,ulos tienen la
ca$acidad de "enerar un nue,o indi,iduo * ocurre en al"unos insectos *
anfiios.
"epro,uccin se-ual% Ahora a$renderemos nue,os conce$tos' en la
re$roduccin se(ual #ue necesita dos indi,iduos de se(os diferentes )macho
* hemra+ ocurre la 9ECUN:ACIN' esto se refiere a la unin de las
c1lulas se(uales' el ,ulo * el es$ermato/oide.
La fecundacin $uede ser e(terna e interna%
.ecun,acin e-terna% se da cuando el ,ulo de la hemra * el
es$ermato/oide del macho se unen $or fuera del cuer$o de amos $adres'
un e&em$lo de esto ocurre en los $eces' la hemra de$osita los ,ulos en un
es$acio * lue"o lle"a el macho * liera los es$ermato/oides sore ellos.
En el si"uiente ,ideo $odr!s oser,ar como ocurre este $roceso con los
salmones.
.ecun,acin interna% este $roceso ocurre dentro del cuer$o de la madre
)"eneralmente+' el ,ulo se encuentra dentro de la hemra * el macho
introduce los es$ermato/oides dentro del a$arato re$roductor de ella. Los
es$ermato/oides ,ia&an a tra,1s de los conductos internos * se encuentran
con el ,ulo. Para #ue esto ocurra tiene #ue darse la co$ulacin o
a$areamiento' este es el nomre #ue recie la unin entre hemra * macho.
En el si"uiente ,ideo $odr!s oser,ar cmo ocurre el nacimiento de los
caallitos de mar' dees recordar #ue en este caso es el macho #uien tiene
dentro del ,ientre los hue,itos.
151
"iclo de !ida de los !ertebrados e in!ertebrados
Algunos de los animales invertebrados (se llaman asi 'or)ue no tienen
*uesos) y vertebrados tienen di"erentes eta'as de desarrollo muy similares
entre s. 3or ejem'lo> muc*os insectos, an"ibios, moluscos, crust(ceos,
cnidarios, e)uinodermos y tunicados 'asan 'or diversas "ormas desde )ue
nacen *asta alcan#ar su adulte#, este 'roceso se llama metamorfosis )ue
signi"ica cambio de "orma.
.n la siguiente imagen 'odr(s observar la metamor"osis de la rana (animal
vertebrado).
&iclo de vida de un insecto (animal invertebrado)
152
LA EXCRECN
153
INTRODUCCIN.
Durante el proceso de evolucin de los animales surgieron sistemas ecretores !ue
permitieron la adaptacin a muc"os am#ientes distintos$ %osanimales !ue so#reviven "asta
la actualidad& demuestran su capacidad de ecrecin ' osmorregulacin para responder
(avora#lemente al am#iente$ Eisten di(erentes medios osmticos& as) tam#i*n di(erentes
sistemas ecretores ' osmorreguladores de los animales& para mantener un medio interno
adecuado +"omeostasis, !ue le permite so#revivir en esta luc"a constante por la vida$
%os productos de ecrecin se relacionan con la nutricin del animal$ Si se
consume alimentos ricos en gl-cidos ' l)pidos& se elimina poco desec"o nitrogenado$ Si se
consume alimentos ricos en prote)nas& se elimina a#undante desec"o nitrogenado en la
orina$ Estos nutrientes aportan los elementos +amino.cidos, necesarios para el crecimiento&
(ormacin de estructuras ' renovacin de te/idos& aun!ue aportan pocas calor)as$
EL SISTEMA EXCRETOR EN LOS INVERTEBRADOS$
IN0ERTEBRADOS SIN SISTE1A E2CRETOR$
%as espon/as ' los celent*reos carecen de rganos ecretores especiali3ados& por ello los
desec"os nitrogenados son eliminados por toda la super(icie corporal$
El principal desec"o nitrogenado !ue eliminan es el amon)aco +N45,& clasi(ic.ndose por
esa ra3n como amoniot*licos$
Tam#i*n pueden producir -rea ' .cido -rico en pe!ue6as cantidades& los productos
ecretados salen por el simple mecanismo de di(usin$
IN0ERTEBRADOS CON SISTE1A E2CRETOR$
Platelmintos$
%as planarias poseen protone(ridios como rganos ecretores$ %os protone(ridios est.n
constituidos por c*lulas (lam)geras& provistas de cilios ' una desem#ocadura tu#ular !ue
termina en un poro ecretor +llamado ne(ridiporo,$
154
%as c*lulas (lam)geras (avorecen por medio de sus cilios& la movili3acin
de agua& sales minerales ' amon)aco "acia el tu#o ecretor$ A lo largo del $tu#o ecretor se
rea#sor#e parte del agua ' sales minerales& los desec"os salen por el ne(ridiporo$
Para ver el gr.(ico seleccione la opcin 7Descargar7 del men- superior
Nem.todos$
%os nem.todos marinos poseen una c*lula renoidea o renete& en la cavidad seudocelmica
!ue desem#oca a trav*s de un poro ecretor$
En los nem.todos terrestres m.s evolucionados se presenta un sistema tu#ular& los t-#ulos
en 4& !ue consta de dos tu#os longitudinales ' uno transversal& los cuales desem#ocan a
trav*s de un conducto en un poro ecretor$ Ecretan amon)aco ' -rea$
An*lidos$
%os rganos de ecrecin en las lom#rices& son metane(ridios$ Estos metane(ridios est.n
constituidos por ne(rostomas ' t-#ulos comple/os& !ue antes de a#rirse al eterior (orman
una dilatacin llamada ve/iga$ %os ne(ridiporos est.n situados al eterior& algunos
culminan en el intestino +enterone(ridios,$
Para reali3ar la ecrecin& el l)!uido celmico del somite anterior penetra por el ne(rostoma&
' a medida !ue pasa a trav*s del t-#ulo& se trans(orma en orina$ Con(orme la orina se (orma
a lo largo del tu#o& van variando las concentraciones de los elementos !ue la (orman& lo !ue
nos indica !ue sustancias se rea#sor#en ' cu.les se eliminan& as) como el control del agua
seg-n las necesidades del organismo$ Eliminan principalmente -rea$
Para ver el gr.(ico seleccione la opcin 7Descargar7 del men- superior
1oluscos$
%os moluscos constan de un par de metane(ridios tu#ulares& denominados 8rganos de
Bo/anus$ Uno de los etremos de estos ne(ridios est. en contacto con ell9uido celmico de la
cavidad peric.rdica a trav*s del ne(rostoma ' terminan en el otro etremo& desem#ocando
en la parte posterior de la cavidad del manto por un ne(ridiporo$
%a orina& al (inal& est. constituida principalmente de amon)aco en los moluscos acu.ticos& '
de .cido -rico& en terrestres: la orina es transportada a la cavidad del manto$
Artrpodos$
En este p"'llum encontramos gran diversidad de adaptaciones para la ecrecin& dada la
varia#ilidad de (ormas ' adaptaciones a di(erentes ".#itat& tal ve3 gran parte del *ito de
este grupo se de#e a la capacidad de rea#sorcin total o parcial del agua& de tal (orma !ue su
orina puede ser l)!uida o slida$
En ar.cnidos los rganos ecretores son ne(ridios mu' modi(icados& llamados gl.ndulas
coales$ Adem.s tienen los tu#os de 1alpig"i$
%as gl.ndulas ecretan orina diluida& mientras los tu#os tienen la capacidad de ecretar una
orina slida cu'os desec"os son principalmente a #ase de guanina pudiendo tam#i*n
ecretarla en (orma de cristales$ En crust.ceos& los rganos osmorreguladores son las
gl.ndulas antenales o las gl.ndulas mailares$ Estas gl.ndulas constan de un saco terminal
' uno o varios t-#ulos ecretores& en el saco se acumula por (iltracin el l)!uido u orina !ue
es conducida por los t-#ulos "acia la ve/iga !ue desem#oca /usto en la #ase de las antenas o
mailas$
%as #ran!uias intervienen en la eliminacin de amon)aco ' son sus verdaderos rganos
ecretores$ Pro#a#lemente en insectos& los t-#ulos de 1alpig"i
alcan3an ma'or especiali3acin !ue en los dem.s artrpodos$ En las partes proimales del
tu#o suele rea#sor#erse agua ' iones inorg.nicos !ue regresan a la "emolin(a& en otras
ocasiones es el epitelio del #ul#o rectal el !ue regresa estas sustancias$
155
Para ver el gr.(ico seleccione la opcin 7Descargar7 del men- superior
E!uinodermos$
En este p"'llum no encontramos un verdadero sistema ecretor& sin em#argo& el sistema
"emal desempe6a en parte estas (unciones& 'a !ue por *l circulan sustancias de desec"o&
principalmente amon)aco ' c*lulas llamadas celomocitos !ue englo#an a las sustancias
ecretadas& *stas se transportan "acia las p.pulas o "acia los pies am#ulacrales ' pasan al
eterior$
%a di(usin del amon)aco "acia el eterior& se reali3a tam#i*n por .reas delgadas de la
super(icie corporal& como los pies am#ulacrales ' p.pulas #ran!uiales$
APARATO EXCRETOR EN LOS VERTEBRADOS.
En los verte#rados& los principales rganos ecretores son los ri6ones& estos son los !ue se
encargan de eliminar los desec"os +productos delmeta#olismo celular, ' el eceso de agua$
%os ri6ones de los verte#rados tienen un desarrollo evolutivo& present.ndose una sucesin
de dos a tres estadios denominados; prone(ros& mesone(ros ' metane(ros$
RI<8N PRONE=ROS$
Est. locali3ado en la regin delantera del cuerpo& es el primero en aparecer& ' lo
encontramos en todos los em#riones de los verte#rados$ Presentan ne(rostomas !ue se
comunican con la cavidad celmica ' los vasos sangu)neos$
RI<8N 1ESONE=ROS$
Est. locali3ado m.s centralmente en el cuerpo$ Es el segundo en aparecer ' lo encontramos
en peces ' an(i#ios$ Presenta ne(rostoma atro(iado& tomando la (uncin (iltradora la c.psula
de Bo>man !ue se une al glom*rulo$ %os reptiles& aves ' mam)(eros tam#i*n lo presentan
pero en estadio em#rionario$
Para ver el gr.(ico seleccione la opcin 7Descargar7 del men- superior
RI<8N 1ETANE=ROS
156
Est. locali3ado m.s caudalmente en el cuerpo$ Es el ri6n m.s avan3ado de los verte#rados&
est. presente en reptiles& aves ' mam)(eros$ %os ne(rostomas "an desaparecido& no
eiste comunicacin con el celoma$ El tu#o colector (orma una c.psula !ue est. unida
)ntimamente a los vasos sangu)neos !ue (orman un glom*rulo$
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LA REGULACIN OSMTICA: OSMORREGULACIN EN PECES.
Animales de Agua Dulce$
El agua dulce es etremadamente diluida ' tiene una concentracin de sal mu' in(erior a la
de la sangre de peces de aguadulce$ De esta manera el aguapor smosis tiende a ingresar al
cuerpo del pe3& ' las sales se pierden por di(usin al eterior a trav*s de las #ran!uias$ Sus
mecanismos de regulacin son;
El eceso de agua es #om#eado al eterior por los ri6ones !ue tienen muc"os glom*rulos&
(ormando una a#undante orina diluida$
%as c*lulas a#sor#entes de sales locali3adas en las #ran!uias transportan activamente iones
desde el agua a la sangre$ Tam#i*n recuperan sales de los alimentos$
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Animales de Agua Salada$
Peces seos$ Al tener una concentracin salina m.s #a/a !ue el agua marina circundante&
los peces marinos tienen a perder agua ' ganar sales$ Para compensar la p*rdida de agua los
peces seos #e#en agua de mar& la sal es transportada por la sangre "asta las #ran!uias
donde son segregados al eterior por c*lulas secretorias de sales$ Sus ri6ones presentan
pocos glom*rulos (ormando una orina escasa ' concentrada$
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Peces Cartilai!osos$ %a composicin de sales de la sangre de un pe3 cartilaginoso es
similar a la de los peces seos$ %a sangre tam#i*n transporta -rea !ue la ma'or)a de
animales ecretan en la orina$ El ri6n de los peces cartilaginosos conserva -rea ' permiten
!ue se acumule en la sangre$ %a -rea sangu)nea /unto con las sales sangu)neas "ace !ue la
concentracin interna supere ligeramente la del agua marina& solucionando de esta manera
su pro#lema de p*rdida de agua$
Para ver el gr.(ico seleccione la opcin 7Descargar7 del men- superior$
E% SISTE1A 8SEO
En biologa, el es3ueleto es el sistema biolgico que proporciona soporte y apoyo a los tejidos
blandos y msculos en los organismos vivos. El sistema esqueltico tiene funciones de
locomocin, sostn y proteccin. Los vertebrados presentan un esqueleto interno o
endoesqueleto, constituido por huesos, que se unen entre s por las articulaciones. La ciencia
que se encarga de estudiar los huesos se denomina osteologia
Los huesos estn formados por unas clulas denominadas osteocitos, que se forman a partir
de la diferenciacin de los osteoblastos. Entre las sales minerales que componen los huesos
destacan sales de calcio, carbonatos y fosfatos. La deficiencia de estos minerales en los
huesos puede dar lugar a que sean menos resistentes.
Tipos y clasificacin
157
Esqueleto humano en las Cuevas de Nerja (Mlaga).
Los sistemas esquelticos se clasifican comnmente en tres tipos:
Externos
nterno
Esqueleto fluido o hidrosttico.
Adems, existen otros tipos que no son capaces de soportar estructuras importantes:
Esqueleto de sales y minerales.
Esqueleto Quitinoso.
Esqueleto Axial
+s3ueleto externo
Los sistemas externos soportan proporcionalmente menos peso que los endoesqueletos del
mismo tamao; por esta razn los animales ms grandes, como los vertebrados tienen
sistemas esquelticos internos.
Los principales ejemplos de exoesqueleto se encuentran entre los artrpodos, algunos
invertebrados, en los que el exoesqueleto forma una caparazn o estructura externa que
protege a los rganos internos.
Teniendo en cuenta que los exoesqueltos limitan obviamente el crecimiento del animal, las
especies con esta caracterstica han desarrollado evolutivamente variadas soluciones. La
mayora de los moluscos tienen conchas calcreas que acompaan al crecimiento del animal
mediante crecimiento en el dimetro manteniendo su morfologa. Otros animales, tales como
los artrpodos abandonan el viejo exoesqueleto al crecer, proceso que se conoce como
"muda". El nuevo exoesqueleto se endurece mediante procesos de calcificacin y
esclerotizacin.
El exoesqueleto de un artrpodo presenta frecuentemente extensiones internas, que se
conocen como endoesquelticas, aunque no constituyan verdaderamente un endoesqueleto.
+s3ueleto interno
Un esqueleto interno consiste en estructuras rgidas o semirgidas dentro del cuerpo, que se
mueven gracias al sistema muscular. Si tales estructuras estn mineralizadas u osificadas,
como en los humanos y otros mamferos, se les llama huesos. Otro componente del sistema
esqueltico son los cartlagos, que complementan su estructura. En los seres humanos, por
ejemplo, la nariz y orejas estn sustentadas por cartlago. Algunos organismos tienen un
esqueleto interno compuesto enteramente de cartlago, sin huesos calcificados, como en el
caso de los tiburones. Los huesos y otras estructuras rgidas estn conectadas por ligamentos
y unidas al sistema muscular a travs detendones.
El esqueleto del hombre es interno, por lo tanto se denomina endoesqueleto, es una estructura
que esta unida por huesos, los cuales forman un armazn resistente y al mismo tiempo
presenta articulaciones.
158
+s3ueleto fluido o hidrostatico
El hidroesqueleto consiste en una cavidad llena de fluido, celomtica o pseudocelomtica,
rodeada de msculos. La presin del fluido y la accin de los msculos que la rodean, sirven
para cambiar la forma del cuerpo y producir un movimiento como cavar o nadar. La sucesiva
contraccin de diversos metmeros, que estn provistos de haces de fibras musculares
circulares y longitudinales, estirando y engrosando partes del cuerpo, le permiten desplazarse
en horizontal. Los esqueletos hidrostticos tienen un rol en la locomocin de los equinodermos
(estrellas de mar, erizos de mar), anlidos, nemtodos y otros invertebrados. El hidroesqueleto
tiene similitudes con los msculos hidrostticos.
Es caracterstico de organismos celomados como los anlidos. Estos animales pueden
moverse contrayendo los msculos que rodean la bolsa de fluidos, creando una presin dentro
de la misma que genera movimiento. Algunos gusanos de tierra usan su esqueleto hidrosttico
para cambiar de forma mientras avanzan, contrayendo y dilatando su cuerpo.
EL SSTEMA SEO
.l seo es el 'rinci'al tejido de sostn y 'roteccin en los animales vertebrados. 3ero adem(s tiene
otras "unciones como almacn y regulacin metablica de elementos como el calcio y el "s"oro, o la
'roduccin de las clulas sanguneas mediante un 'roceso denominado *emato'oyesis, ya )ue aloja los
elementos *emato'oyticos de la mdula sea. Su com'onente m(s caracterstico es una matriz
extracelular mineralizada "ormada 'or cristales de *idroxia'atita ("os"ato c(lcico cristali#ado )ue
re'resenta *asta el ?8 @ de la matri#). .l resto lo "orma la 'arte org(nica de la matri# )ue est( com'uesta
'or una gran abundancia de "ibras de col(geno (sobre todo el ti'o ,, el cual 'uede re'resentar *asta el :8@
de la 'arte org(nica) y 'or glucosaminoglicanos en menor cantidad. .sta com'osicin con"iere al tejido
seo una gran consistencia, dure#a, resistencia a la com'resin y cierta elasticidad. Segn la densidad de la
matri# extracelular *ablamos de *ueso com'acto cuando es muy densa o de *ueso es'onjoso cuando
'resenta numerosas o)uedades )ue le dan un as'ecto m(s laxo. 1as clulas )ue constituyen el *ueso
maduro se denominan osteocitos. .l *ueso est( en continua remodelacin. 1as clulas encargadas de
destruir *ueso se denominan osteoclastos, mientras )ue su "ormacin se lleva a cabo 'or los osteoblastos,
)ue van )uedando encerrados en cavidades de matri# extracelular y se convierten en osteocitos. Al
contrario )ue el cartlago, el *ueso es un tejido "uertemente irrigado 'or el sistema sanguneo.
Segn la densidad de la matri# extracelular, la cual se 'uede observar con una lu'a, 'odemos
distinguir dos ti'os de tejido seo> esponjoso o trabecular, cuando la matri# 'resenta numerosas o)uedades
)ue le dan un as'ecto laxo, y compacto o cortical, cuando la matri# es muy densa y sin cavidades vacas.
-istintas organi#aciones de las "ibras de col(geno de la matri# sea.(Imgenes cedidas por D. Santiago Gmez Salvador,
Depto. Anatoma patolgica, !acultad de "edicina, #niversidad de $diz%
&uando observamos microsc'icamente la orientacin de las "ibras de col(geno distinguimos tres
categorias de tejido seo> no laminar, con "ibras entrecru#adasA laminar, con "ibras 'aralelas )ue "orman
*acesA y ostenico o laminar conc&ntrico, con "ibras de col(geno )ue se dis'onen 'aralelas "ormando "ibras
concntricas.
159
2ueso trabecular. (Imagen cedida por D. Santiago Gmez Salvador, Depto. Anatoma patolgica, !acultad de "edicina,
#niversidad de $diz%
.l*ueso es'onjoso o trabecular 'osee grandes es'acios denominados cavidades vasculares, ocu'ados
'or vasos sanguneos y elementos *emato'oyticos. .stas cavidades st(n delimitadas 'or trabculas seas
en las cuales las "ibras de col(geno 'ueden estar dis'uestas de manera entrecru#ada (*ueso trabecular no
laminar) o bien ordenadas en laminillas seas (*ueso trabecular laminar). ;eneralmente, durante la
"ormacin de los *uesos u osteognesis se "orma 'rimero un *ueso trabecular no laminar, denominado
'rimario, )ue 'osteriormente es sustituido 'or un *ueso secundario )ue es trabecular laminar. .ste ltimo
se encuentra 'or lo general en el interior de los *uesos, como el interior de la e'"isis o en la cabe#a de los
*uesos largos, siem're rodeado 'or *ueso com'acto.
!steona de *ueso com'acto.
.l *ueso com'acto o cortical no 'osee cavidades vasculares, sino )ue su matri# extracelular se
ordena en laminillas seas, las cuales se 'ueden dis'oner de manera 'aralela (*ueso com'acto laminar) o
de manera concntrica alrededor de un canal (*ueso com'acto de ti'o ostenico). 3or este canal discurren
vasos sanguneos y nervios, y junto con las laminillas seas concntricas y los osteocitos, dis'uestos entre
las laminillas, "orman en conjunto denominado osteona o sistema de 2avers. 1os canales de 2avers de
osteonas cercanas est(n conectados mediante canales transversales denominados canales de BolCmann. -el
orden de = a 6< laminillas seas se dis'onen alrededor de un canal de 2avers. 1os osteocitos se encuentran
en unos *uecos locali#ados en las laminillas seas denominados lagunas. -e estas lagunas salen 'e)ueDos
conductos denominados canalculos 'or donde los osteocitos emiten 'rolongaciones celulares. 1os
canalculos se abren a los canales de 2avers 'or donde viajan los vasos sanguneos, y desde donde los
oseocitos obtinen los nutrientes.
160
.s)uema de una seccin de un *ueso largo, en concreto la di("isis, donde se muestra la organi#acin y locali#acin del
*ueso com'acto y del es'onjoso.
1as cavidades interiores o medulares del *ueso com'acto, as como las cavidades vasculares del
*ueso es'onjoso, est(n recubiertas 'or el denominado endostio, )ue contiene clulas osteognicas,
osteoblastos y algunos osteoclastos. 0ecubriendo al *ueso externamente se encuentra el periostio "ormado
'or una ca'a externa de tejido conectivo "ibroso y 'or otra ca'a m(s 'rxima al *ueso )ue contiene
material osteognico, donde se encuentran los osteoblastos. .sta envuelta se encuentra sujeta al *ueso
mediante *aces de col(geno embebidos en la matri# sea calci"icada.
LOS MSCULOS
Todos los movimientos que realiza tu cuerpo se producen gracias a los msculos.
Algunos msculos recubren tus uesos ! est"n deba#o de la piel.
Otros$ %orman parte de mucos de tus &rganos.
'Cu"ntas veces con la mano cerrada as doblado con %uerza tu antebrazo sobre tu brazo
para ense(ar lo %uerte que eres) Si no lo as probado$ nunca int*ntalo.
Observar"s como aparece una peque(a elevaci&n sobre tu brazo. +s tu msculo b,ceps
que se a contra,do. Los msculos est"n %ormados por un te#ido especial mu! el"stico.
+ste te#ido permite que los msculos se contraigan ! se rela#en.
Cuando un msculo se contrae se acorta ! se ace m"s grueso. Cuando un msculo se
rela#a se estira ! recupera su posici&n inicial. 'Sin la contracci&n de los msculos no a!
movimiento)
'Te as %i#ado en los deportistas) La ma!or,a realiza muco e#ercicio %,sico. Sus
msculos se aprecian deba#o de la piel con muca %acilidad. Los msculos crecen al
mismo tiempo que tu cuerpo$ pero si aces e#ercicio aumentan su tama(o.
Todos los msculos reciben vasos sangu,neos que proporcionan o-,geno ! alimento a
sus c*lulas. +l traba#o que realizan los msculos consume muca energ,a.
161
+L T+./0O MUSCULA1
+l te#ido de tus msculos est" %ormado por c*lulas musculares que tambi*n se llaman
%ibras. Cada %ibra contiene %ilamentos especiales que son capaces de contraerse o
rela#arse. Al contraerse$ producen el acortamiento de los msculos. Al rela#arse$ el
msculo se estira ! recupera su %orma inicial
LOS MSCULOS T/+2+2 3O1MAS 0/ST/2TAS
Los msculos pueden ser planos$ %usi%ormes u orbicula es.
Los msculos planos son %inos ! recubren los uesos de la cara$ del t&ra- ! del
abdomen.
Los msculos %usi%ormes son los que recubren los uesos de las e-tremidades. Su %orma
es alargada ! son m"s gruesos en el centro ! m"s %inos en los e-tremos.
Los msculos orbiculares tienen %orma circular ! rodean ori%icios como los o#os o la
boca.
MSCULOS 4OLU2TA1/OS 5 MSCULOS /24OLU2TA1/OS
+l sistema nervioso controla el movimiento de tus msculos. Los nervios llegan a todos
tus msculos. Algunos msculos realizan movimientos porque t quieres$ es decir$ es tu
cerebro a trav*s de los nervios el que ordena al msculo que se mueva. Si quieres correr$
coger un vaso$ sonre,r o cutar un bal&n$ tu cerebro ordena a tus msculos que realicen
estos movimientos. 6or lo tanto$ estos movimientos son voluntarios ! por esta raz&n
estos msculos se llaman msculos voluntarios.
+-iste otro tipo de msculos sobre los que t no e#erces ningn control. +stos msculos
%orman parte de mucos &rganos de tu cuerpo. 'Tu coraz&n no late m"s r"pido o m"s
despacio porque t lo desees) Los movimientos de estos msculos son autom"ticos !
est"n controlados tambi*n por tu sistema nervioso.
+stos movimientos son involuntarios ! por esta raz&n esos msculos se llaman
msculos involuntarios.
MSCULO +ST1/A0O$ MSCULO L/SO 5 MSCULO CA10/ACO
Segn el tipo de te#ido muscular se di%erencian tres tipos de msculo7 msculo estriado$
msculo liso ! msculo cardiaco.
'Aunque t no lo sepas$ cuando te piden que te imagines un msculo siempre piensas en
un msculo estriado o esquel*tico) +stos msculos son los que tocamos ! percibimos a
trav*s de la piel. +l nombre de estriado se debe a que con el microscopio se pueden ver
unas zonas claras ! otras oscuras que se alternan %ormando ra!as 8estr,as9. 1ecibe el
nombre de esquel*tico porque la ma!or,a de estos msculos est"n unidos a los uesos.
Adem"s$ los msculos esquel*ticos o estriados son tambi*n msculos voluntarios. +stos
msculos se contraen$ es decir se acortan$ con muca rapidez. +n resumen$ el msculo
que imaginas es estriado$ esquel*tico ! voluntario.
162
'Los msculos lisos no son tan %"ciles de imaginar) 3orman parte de mucos de tus
&rganos$ como el est&mago$ el intestino o la ve#iga. +n la pared de estos &rganos a!
%ibras musculares. +n el msculo liso no se aprecian casi estr,as. A di%erencia del
msculo estriado estos msculos son involuntarios. 6or lo tanto$ el msculo que %orma
tus &rganos es liso e involuntario.
'+l msculo del coraz&n o msculo cardiaco es una e-cepci&n) Solo e-iste en el coraz&n
! tiene propiedades de los dos anteriores. +st" %ormado por te#ido muscular estriado
pero$ sin embargo$ a di%erencia del msculo estriado$ es involuntario como el msculo
liso. 6or lo tanto$ el msculo cardiaco es estriado e involuntario.
LOS MSCULOS +S:U+L;T/COS 0+ TU CU+16O
5a emos dico que los msculos esquel*ticos son estriados ! voluntarios.
'3,#ate en la ilustraci&n) La gran ma!or,a recubre tus uesos. Algunos terminan en un
tend&n$ una especie de cord&n %ibroso$ que se une al ueso. Otros terminan de %orma
que sus %ibras se unen directamente a los uesos$ la piel o las articulaciones.
Tienes msculos esquel*ticos por todo tu cuerpo7 en la cabeza$ el t&ra-$ el abdomen !
las e-tremidades.
Algunos msculos de la cabeza ! el cuello. Cuando abres ! cierras los p"rpados est"s
utilizando los msculos orbiculares de los o#os. Cuando mueves las ce#as est"s usando el
msculo %rontal. Cuando masticas necesitas el msculo masetero. Si giras ! ba#as la
cabeza cuando tu ermano peque(o te llama$ est"s utilizando el msculo
esternocleidomastoideo.
Algunos msculos del t&ra-. Los msculos del t&ra- protegen la ca#a tor"cica !
participan en la respiraci&n ! en los movimientos de la espalda ! de los brazos. 6or
delante est"n los msculos pectorales. Cuando subes ! ba#as los brazos o se elevan las
costillas al respirar est"s usando estos msculos. +n la espalda a! un gran msculo de
%orma triangular$ el msculo trapecio. +l msculo trapecio eleva el ombro ! tira acia
atr"s de la espalda.
+l dia%ragma es un msculo grande ! plano que separa el t&ra- del abdomen.
Aumenta el tama(o de la cavidad tor"cica cuando inspiras. +ste msculo es mu!
importante para respirar.
Algunos msculos del abdomen. Los msculos del abdomen protegen tus &rganos
abdominales ! participan en los movimientos del tronco. 6or delante est" el msculo
recto. +l recto es un msculo plano que te permite %le-ionar el tronco. Los msculos
oblicuos tambi*n te a!udan a %le-ionar el tronco.
Algunos msculos de las e-tremidades superiores. 6ermiten mover los brazos$ los
antebrazos ! las manos. +n el ombro est" el msculo deltoides. +l deltoides es un
msculo mu! %uerte que envuelve el ombro. +ste msculo permite elevar el brazo !
llevarlo acia delante ! acia atr"s. Cuando levantas el brazo ! doblas el codo est"s
utilizando el msculo b,ceps. Cuando ba#as el brazo ! e-tiendes el codo empleas el
163
msculo tr,ceps. 6or detr"s de los antebrazos ! de la mano a! msculos e-tensores de
la mano ! de los dedos.
6or delante est"n los %le-ores de la mano ! de los dedos.
Algunos msculos de las e-tremidades in%eriores. 6ermiten mover los muslos$ las
piernas ! los pies. Cuando e-tiendes la pierna o doblas el muslo sobre el abdomen est"s
utilizando el msculo cuadriceps. +s un msculo mu! potente que est" en la parte
anterior del muslo. Cuando levantas el tal&n est"s utilizando los gemelos. /gual que en
los brazos$ en las piernas ! los pies a! msculos %le-ores ! e-tensores del pie ! de los
dedos.
<C=MO 6U+0+S CU/0A1 0+ TUS MSCULOS>
Tus msculos realizan un traba#o mu! duro cada d,a. 6ueden recibir golpes o llevar a
cabo es%uerzos e-cesivos que provocan la rotura de algunas de sus %ibras. +l e#ercicio
%,sico es mu! bene%icioso para que tus msculos est*n %uertes ! sanos$ sin embargo$ es
importante entrenar a tus msculos poco a poco para evitar que su%ran algn da(o. +l
e#ercicio puede aumentar su tama(o. Lainactividad prolongada puede disminuir su
tama(o ! debilitarlos? los msculosse atro%ian. +n algunas en%ermedades$ como en
ciertas %ormas de par"lisis$ la atro%ia de los msculos puede ser mu! importante.
GRADO OCTAVO
164
Ciclo biogeoqumico
Se denomina ciclo biogeo3umico al movimiento de cantidades masivas
de carbono, nitrgeno, oxgeno, hidrgeno, calcio, sodio, azufre,fsforo, potasio, y
otros elementos entre los seres vivos y el ambiente (atmsfera, biomasa y sistemas acuticos)
mediante una serie de procesos de produccin y descomposicin. En la biosfera la materia es
limitada de manera que su reciclaje es un punto clave en el mantenimiento de la vida en la Tierra; de
otro modo, los nutrientes se agotaran y la vida desaparecera.
Ciclos biogeoqumicos
Un elemento qumico o molcula necesario para la vida de un organismo, se
llama nutriente o nutrimento. Los organismos vivos necesitan de 31 a 40 elementos qumicos, donde
el nmero y tipos de estos elementos vara en cada especie. Los elementos requeridos por los
organismos en grandes cantidades se denominan:
1. Macronutrientes : carbono, oxgeno, hidrgeno, nitrgeno, fsforo, azufre, calcio, ma
gnesio y potasio. Estos elementos y sus compuestos constituyen el 97% de la masa del
cuerpo humano, y ms de 95% de la masa de todos los organismos.
2. Micronutrientes . Son los 30 ms elementos requeridos en cantidades pequeas
(hasta trazas): hierro, cobre, zinc, cloro, yodo
La mayor parte de las sustancias qumicas de la tierra no estn en formas tiles para los
organismos. Pero, los elementos y sus compuestos necesarios como nutrientes, son reciclados
continuamente en formas complejas a travs de las partes vivas y no vivas de labiosfera, y
convertidas en formas tiles por una combinacin de procesos biolgicos, geolgicos y qumicos.
165
El ciclo de los nutrientes desde el biotopo (en la atmsfera, la hidrosfera y la corteza de la tierra)
hasta la biota, y viceversa, tiene lugar en los ciclos biogeoqumicos (de bio: vida, geo: en la tierra),
ciclos, activados directa o indirectamente por la energa solar, incluyen los del carbono, oxgeno,
nitrgeno, fsforo, azufre y del agua (hidrolgico). As, una sustancia qumica puede ser parte de un
organismo en un momento y parte del ambiente del organismo en otro momento. Por ejemplo, una
molcula de agua ingresada a un vegetal, puede ser la misma que pas por el organismo de
un dinosaurio hace millones de aos.
Gracias a los ciclos biogeoqumicos, los elementos se encuentran disponibles para ser usados una y
otra vez por otros organismos; sin estos ciclos los seres vivos se extinguiran por esto son muy
importantes.
El trmino ciclo biogeoqumico se deriva del movimiento cclico de los elementos que forman los
organismos biolgicos (bio) y el ambiente geolgico (geo) e intervienen en un cambio qumico.
Hay tres tipos de ciclos biogeoqumicos, que estn interconectados:
@aseoso. En el ciclo gaseoso, los nutrientes circulan principalmente entre la atmsfera y
los organismos vivos. En la mayora de estos ciclos los elementos son reciclados rpidamente,
con frecuencia en horas o das. Los principales ciclos gaseosos son los del carbono, oxgeno y
nitrgeno.
$edimentario. Tambin se estudian los ciclos biogeoqumicos de los contaminantes.
:idrolgico. Proceso de circulacin del agua entre los distintos compartimentos de la
hidrsfera. Se trata de un ciclo biogeoqumico en el que hay una intervencin mnima de
reacciones qumicas, y el agua solamente se traslada de unos lugares a otros o cambia de
estado fsico.
Ciclo hidrolgico
166
El ciclo hidrolgico o ciclo del agua es el proceso de circulacin del agua entre los distintos
compartimentos de la hidrsfera. Se trata de un ciclo biogeoqumico en el que hay una intervencin
mnima de reacciones qumicas, y el agua solamente se traslada de unos lugares a otros o cambia
de estado fsico. El agua de la hidrsfera procede de la desfragmentacin del metano, donde tiene
una presencia significativa, por los procesos del vulcanismo. Una parte del agua puede
reincorporarse al manto con los sedimentos ocenicos de los que forma parte cuando stos
acompaan a la litsfera. La mayor parte de la masa del agua se encuentra en forma lquida, sobre
todo en los ocanos y mares y en menor medida en forma de agua subterrnea o de agua
superficial (en ros y arroyos). El segundo compartimento por su importancia es el del agua
acumulada como hielo sobre todo en los casquetes glaciares antrtico y groenlands, con una
participacin pequea de los glaciares de montaa, sobre todo de las latitudes altas y medias, y de
la banquisa. Por ltimo, una fraccin menor est presente en la atmsfera como vapor o, en estado
gaseoso, como nubes. Esta fraccin atmosfrica es sin embargo muy importante para el intercambio
entre compartimentos y para la circulacin horizontal del agua, de manera que se asegura un
suministro permanente a las regiones de la superficie continental alejadas de los depsitos
principales.
"iclo del Agua
El agua existe en la Tierra en tres estados: slido (hielo, nieve), lquido y gas (vapor de agua).
Ocanos, ros, nubes y lluvia estn en constante cambio: el agua de la superficie se evapora, el
agua de las nubes precipita, la lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin embargo, la cantidad total de agua
en el planeta no cambia. La circulacin y conservacin de agua en la Tierra se llama ciclo
hidrolgico, o ciclo del agua. Cuando se form, hace aproximadamente cuatro mil quinientos
millones de aos, la Tierra ya tena en su interior vapor de agua. En un principio, era una enorme
bola en constante fusin con cientos de volcanes activos en su superficie. El magma, cargado de
gases con vapor de agua, emergi a la superficie gracias a las constantes erupciones. Luego la
Tierra se enfri, el vapor de agua se condens y cay nuevamente al suelo en forma de lluvia.
El ciclo hidrolgico comienza con la evaporacin del agua desde la superficie del ocano. A medida
que se eleva, el aire humedecido se enfra y el vapor se transforma en agua: es la condensacin.
Las gotas se juntan y forman una nube. Luego, caen por su propio peso: es laprecipitacin. Si en la
atmsfera hace mucho fro, el agua cae como nieve o granizo. Si es ms clida, caern gotas de
lluvia.
Una parte del agua que llega a la superficie terrestre ser aprovechada por los seres vivos; otra
escurrir por el terreno hasta llegar a un ro, un lago o el ocano. A este fenmeno se le conoce
como escorrenta. Otro porcentaje del agua se filtrar a travs del suelo, formando capas de agua
subterrnea, conocidas como acuferos. Este proceso es la percolacin. Tarde o temprano, toda esta
agua volver nuevamente a la atmsfera, debido principalmente a la evaporacin.
167
Fases del ciclo del agua
Diagrama del ciclo hidrolgico.
El ciclo del agua tiene una interaccin constante con el ecosistema debido a que los seres vivos
dependen de este elemento para sobrevivir y a su vez ayudan al funcionamiento del mismo. Por su
parte, el ciclo hidrolgico presenta cierta dependencia de una atmsfera poco contaminada y de un
cierto grado de pureza del agua para su desarrollo convencional, ya que de otra manera el ciclo se
entorpecera por el cambio en los tiempos de evaporacin, condensacin, etc.
Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son:
1 Evaporacin. El agua se evapora en la superficie ocenica, sobre la superficie terrestre y
tambin por los organismos, en el fenmeno de
la transpiracin en plantas y sudoracin enanimales. Los seres vivos, especialmente las
plantas, contribuyen con un 10% al agua que se incorpora a la atmsfera. En el mismo captulo
podemos situar la sublimacin, cuantitativamente muy poco importante, que ocurre en la
superficie helada de los glaciares o la banquisa.
2 Condensacin. El agua en forma de vapor sube y se condensa formando las nubes,
constituidas por agua en pequeas gotas.
3 Precipitacin. Se produce cuando las gotas de agua que forman las nubes se enfran
acelerndose la condensacin y unindose las gotitas de agua para formar gotas mayores que
terminan por precipitarse a la superficie terrestre en razn a su mayor peso. La precipitacin
puede ser slida (nieve o granizo) o lquida (lluvia).
4 nfiltracin Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a travs de sus poros y
pasa a ser subterrnea. La proporcin de agua que se infiltra y la que circula en superficie
(escorrenta) depende de la permeabilidad del sustrato, de la pendiente y de la cobertura
vegetal. Parte del agua infiltrada vuelve a la atmsfera por evaporacin o, ms an, por la
transpiracin de las plantas, que la extraen con races ms o menos extensas y profundas. Otra
parte se incorpora a los acuferos, niveles que contienen agua estancada o circulante. Parte del
agua subterrnea alcanza la superficie all donde los acuferos, por las circunstancias
topogrficas, intersecan (es decir, cortan) la superficie del terreno.
168
5 Escorrenta. Este trmino se refiere a los diversos medios por los que el agua lquida se
desliza cuesta abajo por la superficie del terreno. En los climas no excepcionalmente secos,
incluidos la mayora de los llamados desrticos, la escorrenta es el principal agente geolgico
de erosin y de transporte de sedimentos.
6 Circulacin subterrnea. Se produce a favor de la gravedad, como la escorrenta
superficial, de la que se puede considerar una versin. Se presenta en dos modalidades:
Primero, la que se da en la zona vadosa, especialmente en rocas karstificadas,
como son a menudo las calizas, y es una circulacin siempre pendiente abajo.
Segundo, la que ocurre en los acuferos en forma de agua intersticial que llena los
poros de una roca permeable, de la cual puede incluso remontar por fenmenos en los
que intervienen la presin y la capilaridad.
7 Fusin. Este cambio de estado se produce cuando la nieve pasa a estado lquido
al producirse el deshielo.
8 Solidificacin. Al disminuir la temperatura en el interior de una nube por debajo
de 0 C, el vapor de agua o el agua misma se congelan, precipitndose en forma de nieve
o granizo, siendo la principal diferencia entre los dos conceptos que en el caso de la nieve
se trata de una solidificacin del agua de la nube que se presenta por lo general a baja
altura: al irse congelando la humedad y las pequeas gotas de agua de la nube, se forman
copos de nieve, cristales de hielo polimrficos (es decir, que adoptan numerosas formas
visibles almicroscopio), mientras que en el caso del granizo, es el ascenso rpido de las
gotas de agua que forman una nube lo que da origen a la formacin de hielo, el cual va
formando el granizo y aumentando de tamao con ese ascenso. Y cuando sobre la
superficie del mar se produce una manga de agua (especie de tornado que se produce
sobre la superficie del mar cuando est muy caldeada por el sol) este hielo se origina en el
ascenso de agua por adherencia del vapor y agua al ncleo congelado de las grandes
gotas de agua El proceso se repite desde el inicio, consecutivamente por lo que nunca se
termina, ni se agota el agua.
Compartimentos e intercambios de Agua
El agua se distribuye desigualmente entre los distintos compartimentos, y los procesos por los
que stos intercambian el agua se dan a ritmos heterogneos. El mayor volumen corresponde
al ocano, seguido del hielo glaciar y despus por el agua subterrnea. El agua dulcesuperficial
representa slo una exigua fraccin y an menor el agua atmosfrica (vapor y nubes).
Depsito
.olumen
@en ,!ll$nes 'e
B,CA
Porcenta/
e
O4an$s 1 370 90/40386
169
Cas#ue)es -
(la!a%es
546 8/90
9(ua su1)e%%6nea 9/5 0/68
La($s 0/125 0/01
Du,e'a' 'el suel$ 0/065 0/005
9),"sfe%a 0/013 0/001
9%%$-$s - %.$s 0/0017 0/0001
E!$,asa 0/0006 0/00004
Depsito
0iempo medio de
residencia
Fla!a%es 20 a 100 a8$s
N!e&e es)a!$nal 2 a 6 ,eses
Du,e'a' 'el suel$ 1 a 2 ,eses
9(ua su1)e%%6nea7
s$,e%a
100 a 200 a8$s
9(ua su1)e%%6nea7
*%$fun'a
10.000 a8$s
La($s 50 a 100 a8$s
R.$s 2 a 6 ,eses
170
El tiempo de residencia de una molcula de agua en un compartimento es mayor cuanto menor
es el ritmo con que el agua abandona ese compartimento (o se incorpora a l). Es
notablemente largo en los casquetes glaciares, a donde llega por una precipitacin
caractersticamente escasa, abandonndolos por la prdida de bloques de hielo en sus
mrgenes o por la fusin en la base del glaciar, donde se forman pequeos ros o arroyos que
sirven de aliviadero al derretimiento del hielo en su desplazamiento debido a la gravedad. El
compartimento donde la residencia media es ms larga, aparte el ocano, es el de los acuferos
profundos, algunos de los cuales son acuferos fsiles, que no se renuevan desde tiempos
remotos. El tiempo de residencia es particularmente breve para la fraccin atmosfrica, que se
recicla muy deprisa. El tiempo medio de residencia es el cociente entre el volumen total del
compartimento o depsito y el caudal del intercambio de agua (expresado como volumen
partido por tiempo); la unidad del tiempo de residencia resultante es la unidad de tiempo
utilizada al expresar el caudal.
Energa del agua
El ciclo del agua emite una gran cantidad de energa, la cual procede de la que aporta
la insolacin. La evaporacin es debida al calentamiento solar y animada por la circulacin
atmosfrica, que renueva las masas de aire y que es a su vez debida a diferencias de
temperatura igualmente dependientes de la insolacin. Los cambios de estado del agua
requieren o disipan mucha energa, por el elevado valor que toman el calor latente de fusin y el
calor latente de vaporizacin. As, esos cambios de estado contribuyen al calentamiento o
enfriamiento de las masas de aire, y al transporte neto de calor desde las latitudes tropicales o
templadas hacia las fras y polares, gracias al cual es ms suave en conjunto el clima.
Balance del agua
Si despreciamos las prdidas y las ganancias debidas al vulcanismo y a la subduccin, el
balance total es cero. Pero si nos fijamos en los ocanos, se comprueba que este balance es
negativo; se evapora ms de lo que precipita en ellos. Y en los continentes hay un supervit; es
decir que se precipita ms de lo que se evapora. Estos dficit y supervit se compensan con las
escorrentas, superficial y subterrnea, que vierten agua del continente al mar.
Efectos qumicos del agua
El agua al desplazarse a travs del ciclo hidrolgico, transporta slidos y gases en disolucin.
El carbono, el nitrgeno y el azufre, elementos todos ellos importantes para los organismos
vivientes, son voltiles y solubles, y por lo tanto, pueden desplazarse por la atmsfera y realizar
ciclos completos, semejantes al ciclo del agua.
171
La lluvia que cae sobre la superficie del terreno contiene ciertos gases y slidos en disolucin.
El agua que pasa a travs de la zona insaturada de humedad del suelo recoge dixido de
carbono del aire y del suelo y de ese modo aumenta de acidez. Esta agua cida, al llegar en
contacto con partculas de suelo o roca madre, disuelve algunas sales minerales. Si el suelo
tiene un buen drenaje, el flujo de salida del agua fretica final puede contener una cantidad
importante de slidos totales disueltos, que irn finalmente al mar.
En algunas regiones, el sistema de drenaje tiene su salida final en un mar interior, y no en el
ocano, son las llamadas cuencas endorreicas. En tales casos, este mar interior se adaptar
por s mismo para mantener el equilibrio hdrico de su zona de drenaje y el almacenamiento en
el mismo aumentar o disminuir, segn que la escorrenta sea mayor o menor que la
evaporacin desde el mismo. Como el agua evaporada no contiene ningn slido disuelto, ste
queda en el mar interior y su contenido salino va aumentando gradualmente.
Salificacin de los suelos por evaporacin
Si el agua del suelo se mueve en sentido ascendente, por efecto de la capilaridad, y se est
evaporando en la superficie, las sales disueltas pueden ascender tambin en el suelo y
concentrarse en la superficie, donde es frecuente ver en estos casos un estrato blancuzco
producido por la acumulacin de sales.
Cuando se aade agua de riego, el agua es transpirada, pero las sales que haya en sta
quedan en el suelo. Si el sistema de drenaje es adecuado, y se suministra suficiente cantidad
de agua en exceso, como suele hacerse en la prctica del riego superficial, y algunas veces con
el riego por aspersin, estas sales se disolvern y sern arrastradas al sistema de drenaje. Si el
sistema de drenaje falla, o la cantidad de agua suministrada no es suficiente para el lavado de
las sales, stas se acumularn en el suelo hasta tal grado en que las tierras pueden perder su
productividad. ste sera, segn algunos expertos, la razn del decaimiento de la civilizacin
Mesopotmica, irrigada por los ros Tigris y ufrates con un excelente sistema de riego, pero
con deficiencias en el drenaje.
172
Ciclo del azufre
Azufre.
Esquema del ciclo del azufre
El azufreforma parte deprotenas. Lasplantas y otrosproductores primarios lo obtienen
principalmente en su forma de ion sulfato (SO4
-2
). Los organismos que ingieren estas plantas lo
incorporan a las molculas de protena, y de esta forma pasa a los organismos del nivel
trficosuperior. Al morir los organismos, el azufre derivado de sus protenas entra en el ciclo del
azufre y llega a transformarse para que las plantas puedan utilizarlos de nuevo como ion sulfato.
Los intercambios de azufre, principalmente en su forma de dixido de azufre (SO2), realizan entre
las comunidades acuticas y terrestres, de una manera y de otra en la atmsfera, en las rocas y en
los sedimentos ocenicos, en donde el azufre se encuentra almacenado. El SO2atmosfrico se
173
disuelve en el agua de lluvia o se deposita en forma de vapor seco. El reciclaje local del azufre,
principalmente en forma de ion sulfato, se lleva a cabo en ambos casos. Una parte del sulfuro de
hidrgeno (H2S), producido durante el reciclaje local del sulfuro, seoxida y se forma SO2.
Ciclo del carbono
Ciclo del Carbono.
El ciclo del carbono es el sistema de las transformaciones qumicas de compuestos que
contienen carbono en los intercambios entrebiosfera, atmsfera, hidrosfera y litosfera. Es un ciclo
biogeoqumico de gran importancia para la regulacin del clima de la Tierra, y en l se ven
implicadas actividades bsicas para el sostenimiento de la vida.
El carbono es un componente esencial para los vegetales y animales. Forma parte de compuestos
como: la glucosa, carbohidrato importantes para la realizacin de procesos como: la respiracin;
tambin interviene en la fotosntesis bajo la forma de CO2 (dixido de carbono) tal como se
encuentra en la atmsfera.
La reserva fundamental de carbono, en molculas de CO2 que los seres vivos puedan asimilar, es
laatmsfera y la hidrosfera. Este gas est en la atmsfera en una concentracin de ms del 0,03% y
174
cada ao aproximadamente un 5% de estas reservas de CO2 se consumen en los procesos
de fotosntesis, es decir que todo el anhdrido carbnico se renueva en la atmsfera cada 21 aos.
La vuelta de CO2 a la atmsfera se hace cuando en la respiracin, los seres
vivos oxidan los alimentos produciendo CO2. En el conjunto de la biosfera la mayor parte de la
respiracin la hacen las races de las plantas y los organismos del suelo y no, como podra parecer,
los animales ms visibles.
Los productos finales de la combustin son CO2 y vapor de agua. El equilibrio en la produccin y
consumo de cada uno de ellos por medio de la fotosntesis hace posible la vida.
Los vegetales verdes que contienen clorofila toman el CO2 del aire y durante la fotosntesis
liberan oxgeno, adems producen el material nutritivo indispensable para los seres vivos. Como
todas las plantas verdes de la tierra ejecutan ese mismo proceso diariamente, no es posible siquiera
imaginar la cantidad de CO2 empleada en la fotosntesis.
En la medida de que el CO2 es consumido por las plantas, tambin es remplazado por medio de la
respiracin de los seres vivos, por ladescomposicin de la materia orgnica y como producto final de
combustin del petrleo, hulla, gasolina, etc.
En el ciclo del carbono participan los seres vivos y muchos fenmenos naturales como los incendios.
Los seres vivos acuticos toman el CO2 del agua. La solubilidad de este gas en el agua es muy
superior a la que tiene en el aire.
&ipos de ciclos
"iclo biolgico
Comprende los intercambios de carbono (CO2) entre los seres vivos y la atmsfera, es decir,
la fotosntesis, proceso mediante el cual el carbono queda retenido en las plantas y
la respiracin que lo devuelve a la atmsfera. Este ciclo es relativamente rpido, estimndose que la
renovacin del carbono atmosfrico se produce cada 21 aos.
"iclo biogeo3umico
Regula la transferencia de carbono entre la Hidrsfera, la atmsfera y la litosfera (ocanos y suelo).
El CO2 atmosfrico se disuelve con facilidad en agua, formando cido carbnico que ataca
los silicatos que constituyen las rocas, resultando iones de bicarbonato. Estos iones disueltos en
agua alcanzan el mar, son asimilados por los animales para formar sus tejidos, y tras su muerte se
depositan en los sedimentos en forma de carbonatos. El retorno a la atmsfera se produce en
las erupciones volcnicas tras la fusin de las rocas que lo contienen. Este ltimo ciclo es de larga
duracin, al verse implicados los mecanismos geolgicos. Adems, hay ocasiones en las que la
materia orgnica queda sepultada sin contacto con el oxgeno que la descomponga, producindose
175
as la fermentacin que lo transforma en carbn, petrleo y gas natural.Luego el proceso se hace de
nuevo.
Almacenamiento
El almacenamiento del carbono en los depsitos fsiles supone en la prctica una rebaja de los
niveles atmosfricos de dixido de carbono. Si stos depsitos se liberan, como se viene haciendo
desde hace tiempo con el carbn, o ms recientemente con el petrleo y el gas natural, el ciclo se
desplaza hacia un nuevo equilibrio en el que la cantidad de CO2 atmosfrico es mayor; ms an si
las posibilidades de reciclado del mismo se reducen al disminuir la masa boscosa y vegetal.
Explotacin
La explotacin de combustibles fsiles para sustentar las actividades industriales y
de transporte (junto con la deforestacin) es hoy da una de las mayores agresiones que sufre
el planeta, con las consecuencias por todos conocidas: cambio climtico (por el efecto
invernadero),desertificacin, etc. La cuestin ha sido objeto del Convenio sobre cambio
climtico aprobado en Nueva York el 9 de mayo de 1992 y suscrito en la cumbre de Ro (Ro de
Janeiro, 11 de junio de 1992).
Ciclo del fsforo
+l ciclo del fsforo es un ciclo biogeo3umico 3ue describe el mo!imiento de este elemento
3umico en un ecosistema1
Los seres vivos toman el fsforo (P) en forma de fosfatos a partir de las rocas fosfatadas, que
mediante meteorizacin se descomponen y liberan los fosfatos. stos pasan a los vegetales por
el suelo y, seguidamente, pasan a los animales. Cuando stos excretan,
losdescomponedores actan volviendo a producir fosfatos.
Una parte de estos fosfatos son arrastrados por las aguas al mar, en el cual lo toman
las algas, peces y aves marinas, las cuales producenguano, el cual se usa como abono en la
agricultura ya que libera grandes cantidades de fosfatos; los restos de las algas, peces y los
esqueletos de los animales marinos dan lugar en el fondo del mar a rocas fosfatadas, que afloran
por movimientos orognicos.
De las rocas se libera fsforo y en el suelo, donde es utilizado por las plantas para realizar sus
funciones vitales. Los animales obtienen fsforo al alimentarse de las plantas o de otros animales
que hayan ingerido. En la descomposicin bacteriana de los cadveres, el fsforo se libera en forma
de ortofosfatos (H3PO4) que pueden ser utilizados directamente por los vegetales verdes, formando
fosfato orgnico (biomasa vegetal), la lluvia puede transportar este fosfato a los mantos acuferos o
a los ocanos. El ciclo del fsforo difiere con respecto al del carbono, nitrgeno y azufre en un
176
aspecto principal. El fsforo no forma compuestos voltiles que le permitan pasar de los ocanos a
la atmsfera y desde all retornar a tierra firme. Una vez en el mar, solo existen dos mecanismos
para el reciclaje del fsforo desde el ocano hacia los ecosistemas terrestres. Uno es mediante las
aves marinas que recogen el fsforo que pasa a travs de las cadenas alimentarias marinas y que
pueden devolverlo a la tierra firme en sus excrementos. Adems de la actividad de estos animales,
hay la posibilidad del levantamiento geolgico de los sedimentos del ocano hacia tierra firme, un
proceso medido en miles de aos.
El hombre tambin moviliza el fsforo cuando explota rocas que contienen fosfato.
La proporcin de fsforo en la materia viva es relativamente pequea, pero el papel que desempea
es vital. Es componente de los cidos nucleicos como el ADN. Muchas sustancias intermedias en la
fotosntesis y en la respiracin celular estn combinadas con el fsforo, y los tomos de fsforo
proporcionan la base para la formacin de los enlaces de alto contenido de energa del ATP, se
encuentra tambin en los huesos y los dientes de animales. Este elemento en la tabla peridica se
denomina como "P".
La mayor reserva de fsforo est en la corteza terrestre y en los depsitos de rocas marinas.
El fsforo como abono es el recurso limitante de la agricultura. Ya que este recurso no tiene reserva
en la atmsfera, su extraccion se ve limitada a los yacimientos terrestres (la mayor en Marruecos) y
la grfica de su produccin mundial se parece a la de una extraccion petrolera, en forma de
campana. Con el uso actual se proyecta que se estar agotando por el 2050.
Ciclo del nitrgeno
El ciclo del nitrgeno es cada uno de los procesos biolgicos y abiticos en que se basa el
suministro de este elemento a los seres vivos. Es uno de los ciclos biogeoqumicos importantes en
que se basa el equilibrio dinmico de composicin de la biosfera terrestre.
177
Ciclo del nitrgeno.
+fectos
Los seres vivos cuentan con una gran proporcin de nitrgeno en su composicin qumica. El
nitrgeno oxidado que reciben como nitrato (NO3
) o nitrato (NO3
13
C elemental de aproximadamente ~5,5, lo que debido a que en ambiente bitico se suele preferir
el istopo ms ligero del carbono,
12
C, la biomasa tiene una
13
C de entre ~20 y ~30. Estas firmas
isotpicas se preservan en los sedimentos y Mojzis
19
ha usado esta tcnica para sugerir que la vida
ya existi en el planeta hace 3.850 millones de aos. Lazcano y Miller (1994) sugieren que la
rapidez de la evolucin de la vida est determinada por la tasa de agua recirculante a travs de
las fumarolas submarinas centroocenicas. La recirculacin completa lleva 10 millones de aos, por
ello cualquier compuesto orgnico producido por entonces podra ser alterado o destruido por
temperaturas que excedan los 300 C. Ambos estiman que el desarrollo a partir de un genoma de
100 kilobases de un hetertrofo primitivo de ADN/protenashasta la generacin de un genoma de
7.000 genes de una cianobacteria filamentosa hubiera requerido slo 7 millones de aos.
20
"omposicin de la atmsfera6 los oc5anos y la corteza terrestre en
el en :adeico
La acrecin y formacin de la Tierra tuvo que haber tenido lugar en algn momento hace 4.500 a
4.600 millones de aos, segn diferentes mtodos radiomtricos.
21
La diferenciacin del manto
256
terrestre, a partir de anlisis de la serie samario/neodimio en rocas de sua,Groenlandia, pudo haber
sido bastante veloz, tal vez en menos de 100 millones de aos.
22
Posteriores estudios confirman
esta formacin temprana de las capas de silicatos terrestres.
23
Se ha sugerido que los ocanos podran haber aparecido en el en Hadeico tan pronto como 200
millones de aos despus de la formacin de la Tierra,
24
en un ambiente caliente (100 C)
y reductor y con un pH inicial de 5,8 que subi rpidamente hacia la neutralidad. Esta idea ha sido
apoyada por Wilde
25
quien elev la datacin de los cristales de zircn encontrados
en cuarcitas metamorfizadas del terrane de gneisdel Monte Narryer, en Australia occidental, del que
previamente se pensaba que era de 4.100 - 4.200 millones de aos a 4.402 millones de aos. Otros
estudios realizados ms recientemente en el cinturn de basalto de Nuvvuagittuq, al norte
de Quebec, empleando neodimio-142 confirman, estudiando rocas del tipo falsa
anfibolita (cummingtonita-anfibolita), la existencia muy temprana de una corteza, con una datacin
de 4.360 millones de aos.
26
Esto significa que los ocanos y la corteza continental existieron dentro
de los 150 primeros millones de aos tras la formacin de la Tierra. A pesar de esto, el ambiente
hadeico era enormemente hostil para la vida. Se habran dado frecuentes colisiones con grandes
objetos csmicos, incluso de ms de 500 kilmetros de dimetro, suficientes para vaporizar el
ocano durante meses tras el impacto, lo que formara nubes de vapor de agua mezclado con polvo
de rocas elevndose a elevadas altitudes que cubriran todo el planeta. Tras unos cuantos meses la
altitud de esas nubes comenzara a disminuir, pero la base de la nube continuara an estando
elevada probablemente durante los siguientes mil aos, tras lo cual comenzara a llover a una altitud
ms baja. Durante 2.000 aos las lluvias consumiran lentamente las nubes, devolviendo los
ocanos a su profundidad original slo 3.000 aos tras el impacto.
27
El posiblebombardeo intenso
tardo provocado probablemente por los movimientos posicionales de los planetas gaseosos
gigantes, que acribillaron laLuna y otros planetas interiores (Mercurio, Marte y, posiblemente, la
Tierra y Venus) hace 3.800 a 4.100 millones de aos probablemente habran esterilizado el planeta
si la vida ya hubiera aparecido en ese periodo.
8iog5nesis en ambiente c9lido contra fro
Si se examinan los periodos libres de cataclismos producidos por impactos de meteoros que
impediran el establecimiento de protoorganismos autoreplicantes, la vida pudo haberse desarrollado
en diferentes ambientes primitivos. El estudio llevado a cabo por Maher y Stephenson
28
muestra que
si los sistemas hidrotermales marinos profundos propician un lugar aceptable para el origen de la
vida, la abiognesis pudo haber sucedido en fechas tan tempranas como entre hace 4.000 y 4.200
millones de aos, mientras que si hubiera sucedido en la superficie de la Tierra la abiognesis slo
podra haber ocurrido hace entre 3.700 y 4.000 millones de aos.
Otros trabajos de investigacin sugieren un comienzo de la vida ms fro. Los trabajos de Stanley
Miller mostraron que los ingredientes de la vida adenina y guanina requieren condiciones de
257
congelacin para su sntesis, mientras que la citosina y el uracilo precisan temperaturas de
ebullicin.
29
Basndose en estas investigaciones sugiri que el origen de la vida implicara
condiciones de congelacin y meteoritos impactando.
30
Un artculo de la publicacin 1iscover )aga,ine seala hacia la investigacin de Stanley Miller
indicando que se pueden formar sieteaminocidos diferentes y 11 tipos de nucleobases en hielo,
como cuando se dej amonaco y cianuro en el hielo antrtico entre 1972 y 1997,
31
as como a la
investigacin llevada a cabo por Hauke Trinks mostrando la formacin de molculas de ARN de
400 bases de longitud en condiciones de congelacin utilizando un molde de ARN (una cadena
sencilla de ARN que gua la formacin de una nueva cadena). A medida que la nueva cadena de
ARN creca, los nuevos nucletidos se iban adhiriendo al molde.
32
La explicacin dada para la
inusitada velocidad de estas reacciones a semejante temperatura es que se trataba de
una congelacin eutctica. A medida que se forman cristales de hielo, ste permanece puro: slo las
molculas de agua se unen al cristal en crecimiento, mientras que las impurezas como la sal o
elcianuro quedan excluidas. Estas impurezas acaban apiadas en bolsillos microscpicos de lquido
entre el hielo, y es esta concentracin lo que hace que las molculas choquen entre s con ms
frecuencia.
33
La evolucin y su relacin con los modelos actuales del origen de
la vida
Se ha discutido si el origen de la vida y el origen del proceso de evolucin surgieron al mismo
tiempo. Se ha postulado que, de forma equivalente a como acta el proceso de evolucin en los
seres vivos, tambin actuaran los mecanismos evolutivos en compuestos qumicos antes de que
hubiese vida. En este sentido, cientficos como Martin A. Nowak y Hisashi Ohtsuki han postulado
cmo y cundo la cintica qumica pasa a convertirse en una dinmica evolutiva, formulando una
teora matemtica general para el origen de la evolucin. En ella se describe la previda como un
alfabeto de activos monmeros que forman al azar polmeros, siendo un sistema generativo que
puede producir la informacin, en la que originalmente se presenta una preevolutiva dinmica
de seleccin y mutacin, pero no replicacin, a diferencia de la vida. A partir de anlisis matemtico
se concluye que las mejores y ms competentes candidatas moleculares para la vida ya haban sido
seleccionadas antes incluso de que empezaran a reproducirse. gualmente, aunque la previda es un
andamiaje en que se basa la vida, existe una fase de transicin en la que, si la tasa efectiva de
replicacin supera un valor crtico, entonces la vida compite con la previda y, finalmente, la vida
destruye a la previda.
34
Modelos actuales
No existe un modelo generalizado del origen de la vida. Los modelos actualmente ms aceptados se
construyen de uno u otro modo sobre cierto nmero de descubrimientos acerca del origen de los
258
componentes celulares y moleculares de la vida, enumerados en el orden ms o menos aproximado
en el que se postula su emergencia:
1. Las posibles condiciones prebiticas terminaron con la creacin de
ciertas molculas pequeas bsicas (monmeros) de la vida, como los aminocidos. Esto
fue demostrado en el experimento Urey-Miller llevado a cabo por Stanley L. Miller y Harold
C. Urey en 1953.
2. Los fosfolpidos (de una longitud adecuada) pueden formar
espontneamente bicapas lipdicas, uno de los dos componentes bsicos de la membrana
celular.
3. La polimerizacin de los nucletidos en molculas de ARN al azar pudo haber dado
lugar a ribozimas autorreplicantes (hiptesis del mundo de ARN).
4. Las presiones de seleccin para una eficiencia cataltica y una diversidad mayor
terminaron en ribozimas que catalizaban la transferencia de pptidos (y por ende la
formacin de pequeas protenas), ya que los oligopptidos formaban complejos con el
ARN para formar mejores catalizadores. De ese modo surgi el primer ribosoma y
la sntesis de protenas se hizo ms prevalente.
5. Las protenas superan a las ribozimas en su capacidad cataltica y por tanto se
convierten en el biopolmero dominante. Los cidos nucleicos quedan restringidos a un uso
predominantemente genmico.
El origen de las biomolculas bsicas, aunque an no se ha establecido, es menos controvertido
que el significado y orden de los pasos 2 y 3. Los reactivos qumicos inorgnicos bsicos a partir de
los cuales se form la vida son el metano, amonaco, agua, sulfuro de hidrgeno(H2S), dixido de
carbono y anin fosfato.
An no se ha sintetizado una protoclula utilizando los componentes bsicos que tenga las
propiedades necesarias para la vida (el llamado enfoque de abajo a arriba). Sin esta prueba de
principio, las explicaciones tienden a quedarse cortas. No obstante, algunos investigadores estn
trabajando en este campo, como por ejemplo Jack Szostak de la Universidad Harvard. Otros autores
han argumentado que un enfoque de arriba a abajo sera ms asequible. Uno de estos intentos
fue realizado por Craig Venter y colaboradores en el #nstitute $or Henomic -esearc:.
Utilizaba ingeniera gentica con clulas procariotas existentes con una cantidad
de genes progresivamente menor, intentando discernir en qu punto se alcanzaban los requisitos
mnimos para la vida. El bilogo John Desmon Bernal acu el trmino biopoiesis para este proceso,
y sugiri que haba un nmero de estadios claramente definidos que se podan reconocer a la
hora de explicar el origen de la vida:
Estadio 1: El origen de los monmeros biolgicos.
Estadio 2: El origen de los polmeros biolgicos.
Estadio 3: La evolucin desde lo molecular a la clula.
259
Bernal sugiri que la evolucin darwiniana pudo haber comenzado temprano, en algn momento
entre los dos primeros estadios listados.
Origen de las mol5culas org9nicas
El experimento de Miller y Urey intent recrear las condiciones qumicas de la Tierra primitiva en el
laboratorio y sintetiz algunos de los ladrillos de la vida.
=os experimentos de 0iller
Los experimentos, que comenzaron en 1953, fueron llevados a cabo por Stanley Miller bajo
condiciones simuladas que recordaban aquellas que se pensaba que haban existido poco despus
de que la Tierra comenzara su acrecin a partir de la nebulosa solar primordial. Los experimentos se
llamaron experimentos de Miller. El experimento original de 1953 fue realizado por Miller cuando
era estudiante de licenciatura y su profesor Harold Urey. El experimento usaba una mezcla
altamente reducida de gases (metano, amonaco e hidrgeno). No obstante la composicin de
la atmsfera terrestre prebitica an resulta materia de debate. Otros gases
menos reductores proporcionan una produccin y variedad menores. En su momento se pens que
cantidades apreciables de oxgeno molecular estaban presentes en la atmsfera prebitica, y
habran impedido esencialmente la formacin de molculas orgnicas. No obstante, el consenso
cientfico actual es que ste no era el caso. El experimento mostraba que algunos de
los monmeros orgnicos bsicos (como los aminocidos) que forman los ladrillos de los polmeros
de la vida moderna se pueden formar espontneamente. Las molculas orgnicas ms simples
estn lejos de lo que es una vida autorreplicante completamente funcional, pero en un ambiente sin
vida preexistente estas molculas se podran haber acumulado y proporcionado un ambiente rico
para la evolucin qumica (teora de la sopa).
Por otra parte, la formacin espontnea de polmeros complejos a partir de
los monmeros generados abiticamente bajo esas condiciones no es un proceso tan sencillo.
Adems de los monmeros orgnicos bsicos necesarios, durante los experimentos tambin se
formaron en altas concentraciones compuestos que podran haber impedido la formacin de la vida.
Se ha postulado otras fuentes de molculas complejas, incluyendo fuentes de origen extraterrestre,
estelares o interestelares. Por ejemplo, a partir de anlisis espectrales, se sabe que las molculas
orgnicas estn presentes en meteoritos y cometas. En el 2004, un equipo detect trazas
de hidrocarburos aromticos policclicos (PAHs) en una nebulosa, siendo la molcula ms compleja
hasta la fecha encontrada en el espacio. El uso de PAHs tambin ha sido propuesto como un
precursor del mundo de ARN en la hiptesis del mundo de PAHs (PAH world).
260
Se puede argumentar que el cambio ms crucial que an sigue sin recibir respuesta por esta teora
es cmo estos ladrillos orgnicos relativamente simples polimerizan y forman estructuras ms
complejas, interactuando de modo consistente para formar una protoclula. Por ejemplo, en un
ambiente acuoso, la hidrlisis de oligmeros/polmeros en sus constituyentes monomricos est
energticamente favorecida sobre la condensacin de monmeros individuales en polmeros.
Adems, el experimento de Miller produce muchas sustancias que acabaran dando reacciones
cruzadas con los aminocidos o terminando la cadena peptdica.
=os experimentos de Fox
Entre las dcadas de los 50 y los 60, Sidney W. Fox estudiaba la formacin espontnea de
estructuras peptdicas bajo condiciones que posiblemente pudieran haber existido tempranamente
en la historia de la Tierra. Demostr que los aminocidos podan formar espontneamente pequeos
pptidos. Estos aminocidos y pequeos pptidos podan haber sido estimulados para formar
membranas esfricas cerradas, llamadas microesferas. Fox describi este tipo de formaciones como
protoclulas, esferas de protenas que podan crecer y reproducirse.
=os experimentos de 'oan Or
El cientfico espaol Joan Or obtuvo en sus experimentos sobre el origen de la vida bases
nitrogenadas, que son los elementos fundamentales del ADN.
En 1961 Juan Or, aadi cido cianhdrico al caldo primigenio y obtuvo algunas purinas. En 1962,
en otro experimento, aadi formaldehdoy consigui la sntesis de
dos azcares, ribosa y desoxirribosa, componentes de soporte de los cidos nucleicos en
el ADN y ARN.
:iptesis de +igen
A principios de los aos 1970 se organiz una gran ofensiva al problema del origen de la vida por un
equipo de cientficos reunidos en torno aManfred Eigen, del instituto Max Planck. ntentaron
examinar los estados transitorios entre el caos molecular de una sopa prebitica y los estados
transitorios de un hiperciclo de replicacin, entre el caos molecular en una sopa prebitica y
sistemas macromoleculares autorreproductores simples.
En un hiperciclo, el sistema de almacenamiento de informacin (posiblemente ARN) produce
una enzima, que cataliza la formacin de otro sistema de informacin en secuencia hasta que el
producto del ltimo ayuda a la formacin del primer sistema de informacin. Con un tratamiento
matemtico, los hiperciclos pueden crear cuasiespecies, que a travs de seleccin natural entraron
en una forma de evolucin darwiniana. Un impulso a la teora del hiperciclo fue el descubrimiento de
261
que el ARN, en ciertas circunstancias, se transforma en ribozimas(una forma de enzima de ARN)
capaces de catalizar sus propias reacciones qumicas.
:iptesis de QRchstershRuser
Fumarolas negras. Algunas teoras afirman que la vida surgi en las proximidades algn tipo de fuente
hidrotermal submarina.
Artculo principal: Teora del mundo de hierro-sulfuro
Otra posible respuesta a este misterio de la polimerizacin fue propuesta por Gnter
Wchtershuseren 1980, en su teora del hierro-sulfuro. En esta teora, postul la evolucin de las
rutas (bio) qumicas como el fundamento de la evolucin de la vida. ncluso present un sistema
consistente para rastrear las huellas de la actual bioqumica desde las reacciones ancestrales que
proporcionaban rutas alternativas para la sntesis de ladrillos orgnicos a partir de componentes
gaseosos simples.
Al contrario que los experimentos clsicos de Miller, que dependan de fuentes externas de energa
(como relmpagos simulados o irradiacin UV), los sistemas de Wchstershuser vienen con una
fuente de energa incorporada, los sulfuros de hierro y otros minerales (por ejemplo la pirita). La
energa liberada a partir de las reacciones redox de esos sulfuros metlicos, no slo estaba
disponible para la sntesis de molculas orgnicas, sino tambin para la formacin
de oligmeros ypolmeros. Se lanza por ello la hiptesis de que tales sistemas podran ser capaces
de evolucionar hasta formar conjuntos autocatalticos de entidades
autorreplicantes metablicamente activas que seran los precursores de las actuales formas de vida.
El experimento tal y como fue llevado a cabo rindi una produccin relativamente pequea de
dipptidos (del 0,4% al 12,5 %) y una produccin inferior de tripptidos (0,003%) y los autores
advirtieron que ba&o estas mismas condiciones los dipptidos se :idroli,aban r!pidamente.
35
Otra
crtica del resultado es que el experimento no inclua ninguna organomolcula que pudiera con
mayor probabilidad dar reacciones cruzadas o terminar la cadena (Huber y Wchsterhuser, 1998).
La ltima modificacin de la hiptesis del hierro-sulfuro fue propuesta por William Martin y Michael
Russell en 2002.
36
De acuerdo con su escenario, las primeras formas celulares de vida pudieron
haber evolucionado dentro de las llamadas chimeneas negras en las profundidades donde se
encuentran las zonas de expansin del fondo ocenico. Estas estructuras consisten en cavernas a
microescala que estn revestidas por delgadas paredes membranosas de sulfuros metlicos. Por
tanto, estas estructuras resolveran varios puntos crticos de los sistemas de Wchstershuser
puros de una sola vez:
1. Las microcavernas proporcionan medios para concentrar las molculas recin
sintetizadas, por tanto aumentando la posibilidad de formar oligmeros.
262
2. Los abruptos gradientes de temperatura que se encuentran dentro de
una chimenea negra permiten establecer zonas ptimas de reacciones parciales en
diferentes regiones de la misma (por ejemplo la sntesis de monmeros en las zonas ms
calientes, y la oligomerizacin en las zonas ms fras).
3. El flujo de agua hidrotermal a travs de la estructura proporciona una fuente
constante de ladrillos y energa (sulfuros metlicos recin precipitados).
4. El modelo permite una sucesin de diferentes pasos de evolucin celular (qumica
prebitica, sntesis de monmeros y oligmeros, sntesis de pptidos y protenas, mundo
de ARN, ensamblaje de ribonucleoprotenas y mundo de ADN) en una nica estructura,
facilitando el intercambio entre todos los estadios de desarrollo.
5. La sntesis de lpidos como medio de aislar las clulas del medio ambiente no es
necesaria hasta que bsicamente estn todas las funciones celulares desarrolladas.
Este modelo sita al .ltimo antepasado com.n universal (LUCA, del ingls 'ast 0niversal *ommon
Ancestor) dentro de una chimenea negra, en lugar de asumir la existencia de una forma de vida libre
de LUCA. El ltimo paso evolutivo sera la sntesis de una membranalipdica que finalmente
permitiera al organismo abandonar el sistema en el interior de la microcaverna de las chimeneas
negras y comenzar su vida independiente. Este postulado de una adquisicin tarda de los lpidos es
consistente con la presencia de tipos completamente diferentes de lpidos de membrana
en arqueobacterias y eubacterias (ms los eucariotas) con una fisiologa altamente similar en todas
las formas de vida en otros aspectos.
Otro asunto sin resolver en la evolucin qumica es el origen de la homoquiralidad. Por ejemplo,
todos los monmeros tienen la misma mano dominante (los aminocidos son zurdos y los cidos
nucleicos y azcares son diestros). La homoquiralidad es esencial para la formacin
de ribozimas funcionales (y probablemente tambin de protenas). El origen de la homoquiralidad
podra explicarse simplemente por una asimetra inicial por casualidad seguida de una descendencia
comn.
Los trabajos llevados a cabo en 2003 por cientficos de Purdue identificaron
el aminocido serina como la probable raz que provoca la homoquiralidad de las molculas. La
serina produce enlaces particularmente fuertes con los aminocidos de la misma quiralidad, lo cual
resulta en un grupo de ocho molculas que podran todas ella ser diestras o zurdas. Esta propiedad
se contrapone a la de otros aminocidos que son capaces de formar enlaces dbiles con los
aminocidos de quiralidad opuesta. Aunque el misterio de por qu acab siendo dominante la serina
zurda an est sin resolver, los resultados sugieren una respuesta a la cuestin de la transmisin
quiral: el cmo las molculas orgnicas de una quiralidad mantienen la dominancia una vez que se
establece la asimetra.
&eora de la playa radiacti!a
263
Zachary Adam,
37
de la Universidad de Washington en Seattle, afirma que
procesos mareales mayores que los actuales, producidos por una luna situada a una distancia
mucho menor podran haber concentrado partculas radiactivas de uranio y otros elementos
radiactivos en la marea alta en las playas primordiales donde debieron haber sido los responsables
de generar los componentes elementales de la vida. De acuerdo con los modelos de computacin
publicados en Astrobiolog"
38
un depsito de tales materiales radiactivos podra haber mostrado la
misma reaccin nuclear autosostenida que se encuentra en el yacimiento de uranio de Oklo,
en Gabn. Esta arena radiactiva proporciona suficiente energa para generar molculas orgnicas,
como aminocidos y azcares a partir de acetonitrilo procedente del agua. La monazitaradiactiva
tambin libera fosfatos solubles en las regiones que se encuentran entre los granos de arena,
hacindolos biolgicamente accesibles. As pues los aminocidos, azcares y fosfatos solubles
pueden ser producidos simultneamente, de acuerdo con Adam. Losactnidos radiactivos, que
entonces se encontraban en mayores concentraciones, pudieron haber formado parte de complejos
rgano-metlicos. Estos complejos pudieron haber sido importantes como primeros catalizadores en
los procesos de la vida.
John Parnell, de la Universidad de Aberdeen, sugiere que tales procesos formaron parte del crisol
de la vida en los comienzos de cualquier planeta rocoso hasta que ste fuera lo suficientemente
grande para generar un sistema de tectnica de placas que aportara minerales radiactivos a la
superficie. Puesto que se cree que la Tierra en sus orgenes estaba formada por muchas
microplacas, se daran condiciones favorables para este tipo de procesos.
:omo3uiralidad
Algunos procesos de la evolucin qumica deberan explicar el origen de la homoquiralidad, es decir,
el hecho de que todos los componentes elementales de los seres vivos tienen la misma quiralidad,
siendo los aminocidos levgiros, los azcares ribosa y desoxirribosa de los cidos nucleicos
son dextrgiros, as como los fosfoglicridos quirales. Se pueden sintetizar molculas quirales, pero
en ausencia de una fuente de quiralidad o de un catalizador quiral se forman en una mezcla 50/50
de ambos enantimeros, a la cual se le llama mezcla racmica. Clark sugiri que la homoquiralidad
pudo comenzar en el espacio, puesto que los estudios sobre los aminocidos del meteorito
Murchison mostraron que la L-alanina era dos veces ms frecuente que la forma D, y el cido L-
glutmico era 3 veces ms prevalente que su contrapartida dextrgira. Se ha sugerido que la luz
polarizada tuvo el poder de destruir uno de los enantimeros dentro del disco protoplanetario. Noyes
ha demostrado que la desintegracin beta provocaba la destruccin de la D-leucina en una mezcla
racmica y que la presencia de
14
C , presente en grandes cantidades en las sustancias orgnicas del
ambiente temprano de la tierra, podra haber sido la causa.
39
Robert M. Hazen ha publicado
informes de experimentos realizados en distintas superficies cristalinas quirales que actuaban como
posibles lugares de concentracin y ensamblaje de monmeros quirales en macromolculas.
40
Una
264
vez estabilizado el sistema, la quiralidad podra haber sido seleccionada favorablemente por la
evolucin.
41
Los trabajos con compuestos orgnicos encontrados en meteoritos tienden a sugerir
que la quiralidad es una caracterstica de la sntesis abiognica, puesto que los aminocidos
actuales son levgiros, mientras que los azcares son predominantemente dextrgiros.
42
Autoorganizacin y replicacin
Si se considera, como a menudo sucede, que la autoorganizacin y autoreplicacin son los
procesos principales que caracterizan a los sistemas vivos, hay que decir que hay muchos tipos de
molculas abiticas que exhiben estas caractersticas en las condiciones adecuadas. Por ejemplo,
Martin y Russel mostraron que la formacin de un compartimento distinto del ambiente
por membranas celulares y la autoorganizacin de reacciones redox autocontenidas son los
atributos ms conservados entre los seres vivos, y esto les lleva a argumentar que la materia
inorgnica con estos atributos podran estar entre los atributos ms probables del antepasado
comn de todos los seres vivos.
43
e las mol5culas org9nicas a las protoc5lulas
La cuestin de cmo unas molculas org!nicas simples $orman una protoclula lleva mucho tiempo
sin respuesta, pero existen muchas hiptesis. Algunas de stas postulan una temprana aparicin de
los cidos nucleicos (teoras denominadas primero los genes) mientras que otras postulan que
primero aparecieron las reacciones bioqumicas y las rutas metablicas (las primero el
metabolismo). Recientemente estn apareciendo tendencias con modelos hbridos que combinan
aspectos de ambas.
0odelos Sprimero los genesT: el mundo de A#2
ARN con sus bases nitrogenadas a la izquierda y ADN a la derecha.
Artculo principal: Hiptesis del mundo de ARN
La hiptesis del mundo de ARN fue enunciada por Walter Gilbert, de Harvard, con base en los
experimentos de Thomas Cech (Universidad de Colorado) y Sidney Altman (Yale) en 1980.
44
Sugiere
que las molculas relativamente cortas de ARN se podran haber formado espontneamente de
modo que fueran capaces de catalizar su propia replicacin continua. Es difcil de calibrar la
probabilidad de esta formacin. Se han expuesto algunas hiptesis de cmo pudo haber sucedido.
Las primeras membranas celulares pudieron haberse formado espontneamente a partir de
proteinoides (molculas similares a protenas que se producen cuando se calientan soluciones de
aminocidos). Cuando estn presentes a la concentracin correcta en solucin acuosa, forman
265
microesferas que, segn se ha observado, presentan una conducta similar a los compartimentos
rodeados de membrana.
Otras posibilidades incluyen sistemas de reacciones qumicas que tienen lugar en el interior de
sustratos de arcilla o en la superficie de rocas pirticas. Entre los factores que apoyan un papel
importante para el ARN en la vida primitiva se incluye su habilidad para replicar (vase el Monstruo
de Spiegelman); su habilidad para actuar tanto para almacenar informacin y catalizar reacciones
qumicas (como ribozimas); su papel extremadamente importante como intermediario en la
expresin y mantenimiento de la informacin gentica (en forma de ADN) en los organismos
modernos y en la facilidad de su sntesis qumica o al menos de los componentes de la molcula
bajo las condiciones aproximadas de la Tierra primitiva. Se han producido artificialmente en el
laboratorio molculas de ARN relativamente cortas capaces de duplicar a otras.
45
Un punto de vista ligeramente distinto sobre esta misma hiptesis es la de que un tipo diferente
de cido nucleico, como los cidos nucleicos peptdicos (ANP) o los cidos nucleicos de
treosa (TNA) fueron los primeros en emerger como molculas autorreproductoras para ser
reemplazadas por el ARN slo despus.
46
47
An quedan algunos problemas con la hiptesis del mundo de ARN, en particular la inestabilidad del
ARN cuando se expone a la radiacin ultravioleta, la dificultad de activar y ligar los nucletidos y la
carencia de fosfato disponible en solucin requerida para construir su columna vertebral y la
inestabilidad de la base citosina (que es susceptible a la hidrlisis). Recientes experimentos tambin
sugieren que las estimaciones originales del tamao de una molcula de ARN capaz de
autorreplicacin eran muy probablemente ampliamente subestimadas. Formas ms modernas de la
teora del mundo de ARN proponen que una simple molcula era capaz de autorreplicacin (que otro
mundo por tanto evolucion con el tiempo hasta producir el mundo de ARN). En este momento,
no obstante, las distintas hiptesis tienen insuficientes pruebas que lo apoyen. Muchas de stas
pueden ser simuladas y probadas en el laboratorio, pero la ausencia de rocas sedimentarias sin
alterar de un momento tan temprano en la historia de la Tierra nos deja pocas oportunidades de
probar robustamente esta hiptesis.
Otros modelos
Autocat9lisis
El etlogo britnico Richard Dawkins escribi sobre la autocatlisis como una explicacin potencial
para el origen de la vida en su libro 'a :istoria del antepasado (2004). Los autocatalizadores son
substancias que catalizan su propia produccin y tienen por tanto la propiedad de ser un replicador
266
molecular simple. En este libro, Dawkins cita experimentos llevados a cabo por Julius Rebek y
colaboradores en el ;ripps -esearc: #nstitute de California en el que
combinan aminoadenosina y ster de pentafluorofenilo con el autocatalizador ster tricido de
aminoadenosina (AATE). Un sistema del experimento contena variantes de AATE que catalizaban
su propia sntesis. Este experimento demostraba la posibilidad de que la autocatlisis poda mostrar
competicin entre una poblacin de entidades con herencia, que poda ser interpretada como una
forma rudimentaria de seleccin natural.
&eora de la arcilla
Graham Cairns-Smith, de la Universidad de Glasgow, present una hiptesis sobre el origen de la
vida en 1985 basada en la arcilla y fue adoptada como una ilustracin plausible por slo unos pocos
cientficos (incluyendo a Richard Dawkins). La teora de la arcilla postula que las molculas
orgnicas complejas crecieron gradualmente en una plataforma de replicacin no orgnica
preexistente cristales de silicatoen disolucin. La complejidad de las molculas acompaantes
que se desarrollaba como una funcin de las presiones de seleccin en tipos de cristales de arcilla
es entonces extrada para servir a la replicacin de molculas orgnicas independientemente de su
pista de despegue en su silicato.
Cairns-Smith es un firme crtico de otros modelos de evolucin qumica.
53
No obstante, l admite
que, como muchos modelos del origen de la vida, el suyo tambin tiene defectos (Horgan 1991). Es
verdaderamente, sacar la vida de deba&o de las piedras.
Peggy Rigou del nstituto Nacional de nvestigacin Agronmica de EE. UU. (NRA), en Jouy-en-
Josas, Francia, public en la edicin del 11 de febrero de ;cience +eMs que los priones son
capaces de unirse a partculas de arcilla y abandonar estas partculas cuando la arcilla se carga
negativamente. Aunque no se hace ninguna referencia en el apartado de implicaciones para las
teoras del origen de la vida, esta investigacin podra sugerir que los priones son una ruta probable
hacia las primeras molculas reproductoras. En 2007, Kahr y colaboradores publicaron sus
experimentos que examinan la idea de que los cristales pueden actuar como una fuente de
informacin transferible, usando cristales de ftalato de potasio hidrogenado. Los cristales madre
con imperfecciones fueron cortados y usados como semillas para criar cristales hijos a partir de la
disolucin. Entonces examinaron la distribucin de las imperfecciones en el sistema cristalino y
encontraron que las imperfecciones de los cristales madre realmente se reproducan en los hijos.
Los cristales hijos tenan muchas imperfecciones adicionales. Para una conducta paragentica las
imperfecciones adicionales deberan ser mucho menores que las de los padres, y de ah que Kahr
concluya que los cristales no eran lo su$icientemente $ieles como para almacenar in$ormacin de
una generacin a la siguiente.
54
55
267
0odelo de @old de S8iosfera profunda y calienteT
El descubrimiento de los nanobios (estructuras filamentosas ms pequeas que las bacterias que
contienen ADN) en rocas profundas, llev a una teora controvertida presentada por Thomas Gold a
principios de los aos 1990 en la que se expona que la vida se desarroll al principio no en la
superficie de la Tierra, sino varios kilmetros bajo la superficie. Ahora se sabe que la vida microbiana
es abundante a ms de cinco kilmetros bajo la superficie de la Tierra en forma de arqueobacterias,
que se considera que se originaron o antes o aproximadamente al mismo tiempo que
las eubacterias, muchas de las cuales viven en la superficie (incluyendo los ocanos). Se ha
afirmado que el descubrimiento de vida microbiana bajo la superficie de otro cuerpo del Sistema
Solar dara un crdito significativo a esta teora. Tambin deca que un suministro de nutrientes de
una fuente profunda e inalcanzable promovera la supervivencia porque la vida que surge en un
montn de materia orgnica probablemente consumira todo su alimento y acabara extinguindose.
&eora de la panspermia
La ventaja de las hiptesis de un origen extraterrestre de la vida primitiva es que incrementa el
campo de probabilidad para que la vida se desarrolle. No se requiere que se desarrolle en cada
planeta en el cual se halle, sino ms bien en una sola localizacin y posteriormente se extiende por
la galaxia hacia otros sistemas estelares a travs del material cometario. Esta idea ha recibido
impulsos debido a recientes descubrimientos sobre microbios muy resistentes.
63
Una alternativa a la
abiognesis terrestre es la hiptesis de la panspermia, que sugiere que las semillas o la esencia
de la vida prevalecen diseminadas por todo el Universo y que la vida comenz en la Tierra gracias a
la llegada de tales semillas a nuestro planeta. Estas ideas tienen su origen en algunas de las
consideraciones del filsofo griego Anaxgoras. El astrnomo SirFred Hoyle tambin apoy la idea
de la panspermia. Se basa en la comprobacin de que ciertos organismos terrestres
(ciertas bacterias, cianobacterias y lquenes) son tremendamente resistentes a condiciones
adversas y que eventualmente pueden viajar por el espacio y colonizar otros planetas.
:iptesis de la g5nesis m4ltiple
Se habra dado la aparicin de diferentes formas de vida casi simultneamente en la historia
temprana de la Tierra.
64
Dado que parece existir un nico antepasado comn entre todos los seres
vivos, las otras formas estaran extinguidas, dejndonos fsiles a travs de su diferente bioqumica.
Por ejemplo, por el uso de otros elementos, como el arsnico en lugar del fsforo, y sobreviviendo
como extremfilas o simplemente permaneciendo ignoradas al ser anlogas a los organismos del
actual rbol de la vida. Hartman, por ejemplo, combina algunas teoras proponiendo lo siguiente:
65
268
Los primeros organismos autorreplicantes fueron arcillas ricas en hierro que fijaban dixido de carbono
en el cido oxlico y otros cidos dicarboxlicos. El sistema de replicacin de las arcillas y su fenotipo
metablico evolucion entonces hacia la regin rica en sulfuro del manantial hidrotermal, adquiriendo la
capacidad de fijar nitrgeno. Finalmente se incorpor el fosfato en el sistema en evolucin que permita la
sntesis de nucletidos y fosfolpidos. Si la biosntesis recapitula la biopoiesis, entonces la sntesis de los
aminocidos precedi a la sntesis de bases pricas y pirimidnicas. Ms all de esto lapolimerizacin de
los tiosteres de aminocido en polipptidos precedi la polimerizacin dirigida de steres de
aminocidos por polinucletidos.
Argumentos contrarios al origen abiognico
El moderno concepto de abiognesis ha sufrido las crticas de los cientficos a lo largo de los aos.
El astrnomo Sir Fred Hoyle se pronunci en este sentido basndose en la probabilidad de que la
abiognesis suceda por azar. El fsico Hubert Yockey criticaba la abiognesis en el sentido de
creerla ms cercana a la teologa que a la ciencia.
Otros cientficos han propuesto contrapuntos a la abiognesis, como Harold Urey, Stanley
Miller, Francis Crick (bilogo molecular) y tambin cabra alinear en este sentido la hiptesis de la
panspermia dirigida de Leslie Orgel.
Ms all de la observacin trivial de que la vida existe, es difcil probar o falsibilizar la abiognesis;
por tanto, la hiptesis tiene muchas crticas, tanto de la comunidad cientfica como desde posiciones
no cientficas. No obstante, la investigacin y la generacin de hiptesis continan con la esperanza
de desarrollar un mecanismo terico satisfactorio de la abiognesis.
:oyle
Sir Fred Hoyle, junto con Chandra Wickramasinghe, fue un crtico de la abiognesis. En concreto
Hoyle rechazaba que la evolucin qumica pudiera explicar el origen natural de la vida: su
argumento se basaba principalmente en la improbabilidad de que los que se estima que fueron los
componentes necesarios llegaran a agregarse por la evolucin qumica. Aunque las teoras
modernas tratan este argumento, Hoyle nunca vio la evolucin qumica como una explicacin
razonable. Hoyle prefera la panspermia como una explicacin natural alternativa del origen de la
vida en la Tierra.
UocVey
El terico de la informacin Hubert Yockey argumentaba que la investigacin sobre la evolucin
qumica se enfrenta a los siguientes problemas:
66
269
La investigacin del origen de la vida parece ser nica en la conclusin que ha sido ya aceptada como
autorizada... lo que an no se ha hecho es encontrar los escenarios que describen el mecanismo
detallado y los procesos por los cuales sucedi. Se debe concluir que, contrariamente al actual,
establecido y sabio escenario que describe la gnesis de la vida en la Tierra por azar y causas naturales
que pueda ser aceptado con base en los hechos y no a la fe, an no ha sido escrito.
En un libro que escribi 15 aos despus, Yockey defenda la idea de que la abiognesis haba
surgido a partir de una sopa primordial es unparadigma fallido:
67
Aunque cuando comenz el paradigma era digno de consideracin, ahora todo el esfuerzo empleado en
el primitivo paradigma de la sopa se ha tornado en decepcin en la ideologa de sus campeones. (...)
La historia de la ciencia muestra que un paradigma, una vez que ha adquirido un estatus de aceptacin
(es incorporado en los libros de texto) y a pesar de sus fallos, slo es declarado invlido cuando se
dispone de un paradigma para reemplazarlo. No obstante, con objeto de generar progreso en la ciencia,
es necesario hacer limpieza en los anaqueles, por as decirlo, de paradigmas fallidos. Esto se debera
hacer incluso si deja los anaqueles completamente limpios y no sobrevive ningn paradigma. Es una
caracterstica del verdadero creyente en la religin, filosofa e ideologa de que debe tener un conjunto de
creencias pase lo que pase (Hoffer, 1951). La creencia en una sopa primitiva basndonos en que no
tenemos ningn otro paradigma es un ejemplo de la falacia lgica de la falsa alternativa. En la ciencia es
una virtud reconocer la ignorancia. ste ha sido el caso universalmente en la historia de la ciencia, tal y
como Kuhn (1970) ha discutido en detalle. No hay razn para que esto sea diferente en la investigacin
del origen de la vida.
Yockey, en general, manifiesta una actitud altamente crtica hacia los que dan crdito a los orgenes
naturales de la vida, a menudo haciendo uso de palabras como $e o ideologa. Las publicaciones de
Yockey se han hecho las favoritas en manos de los creacionistas, aunque l no se considera a s
mismo como creacionista (como aparece en un email enviado en 1995).
68
$ntesis abiog5nica de sustancias 3umicas cla!e
An quedan algunos problemas con la hiptesis del mundo de ARN. No hay rutas qumicas
conocidas para la sntesis abiognica de las bases nitrogenadas pirimidnicas citosina y uracilo bajo
condiciones prebiticas.
69
Otros problemas son la dificultad de la sntesis denuclesidos, ligarlos
con fosfato para formar el esqueleto del ARN, y la corta vida de las molculas de nuclesido, en
especial la citosina que es proclive a la hidrlisis.
70
Experimentos recientes tambin sugieren que las
estimaciones originales del tamao de la molcula de ARN capaz de autorreplicacin han sido
probablemente altamente subestimadas. Formas ms modernas de la teora del mundo de ARN
proponen que una molcula ms simple fue capaz de autorreplicacin (que otro mundo, por tanto,
evolucion al cabo del tiempo para producir un mundo de ARN). Hasta ahora, no obstante, las
distintas hiptesis no tienen suficientes evidencias que las apoyen. Muchas de ellas pueden ser
270
simuladas y probadas en el laboratorio, pero la carencia de una roca sedimentaria sin perturbar en
una poca tan temprana de la historia deja pocas oportunidades para probar esta hiptesis de forma
incontestable.
LEJES DE +ENDEL
Leyes de Mendel
Las =eyes de 0endel son un conjunto de reglas bsicas sobre la transmisin por herencia de las
caractersticas de los organismos padres a sus hijos. Estas reglas bsicas de herencia constituyen
el fundamento de la gentica. Las leyes se derivan del trabajo realizado porGregor Mendel publicado
en el ao 1865 y el 1866, aunque fue ignorado por largo tiempo hasta su redescubrimiento en 1900.
La historia de la ciencia encuentra en la herencia mendeliana un hito en la evolucin de la biologa
slo comparable con las Leyes de Newtonen el desarrollo de la Fsica. Tal valoracin se basa en el
hecho de que Mendel fue el primero en formular con total precisin una nueva teora de la herencia,
expresada en lo que luego se llamara "Leyes de Mendel", que se enfrentaba a la poco rigurosa
teora de la herencia por mezcla de sangre. Esta teora aport a los estudios biolgicos las nociones
bsicas de la gentica moderna.
1
No obstante, no fue slo su trabajo terico lo que brind a Mendel su envergadura cientfica a los
ojos de la posteridad; no menos notables han sido los aspectos epistemolgicos y metodolgicos de
su investigacin. El reconocimiento de la importancia de una experimentacin rigurosa y sistemtica,
y la expresin de los resultados observacionales en forma cuantitativa mediante el recurso a
la estadstica ponan de manifiesto una postura epistemolgica totalmente novedosa para la biologa
de la poca.
2
Por esta razn, la figura de Mendel suele ser concebida como el ejemplo
paradigmtico del cientfico que, a partir de la meticulosa observacin libre de prejuicios,
logra inferir inductivamente sus leyes, que en el futuro constituiran los fundamentos de la gentica.
De este modo se ha integrado el trabajo de Mendel a la enseanza de la biologa: en los textos, la
teora mendeliana aparece constituida por las famosas dos leyes, concebidas como
generalizaciones inductivas a partir de los datos recogidos a travs de la experimentacin.
3
:istoria
La teora de la herencia por mezcla supona que los caracteres se transmiten de padres a hijos
mediante fluidos corporales que, una vez mezclados, no se pueden separar, de modo que los
descendientes tendrn unos caracteres que sern la mezcla de los caracteres de los padres. Esta
teora, denominada pangnesis, se basaba en hechos tales como que el cruce de plantas de flores
rojas con plantas de flores blancas producen plantas de flores rosas. La pangnesis fue defendida
271
por Anaxgoras, Demcrito y los tratados hipocrticos y, con algunas modificaciones, por el
propio Charles Darwin.
Las leyes de Mendel de la herencia fueron derivadas de las investigaciones sobre cruces entre
plantas realizadas por Gregor Mendel, un monje agustino austriaco, en el siglo XX. Entre los aos
1856 y 1863,Gregor Mendel cultiv y prob cerca de 28.000 plantas de la especiePisum
sativum (guisante). Sus experimentos le llevaron a concebir dos generalizaciones que despus
seran conocidas como Leyes de Mendel de la herencia o herencia mendeliana. Las conclusiones se
encuentran descritas en su artculo titulado (<perimentos sobre :ibridacin de plantas (cuya versin
original en alemn se denomina "Versuche ber Plflanzenhybriden) que fue ledo a la Sociedad de
Historia Natural de Brno el 8 de febrero y el 8 de marzo de 1865 y posteriormente publicado en
1866.
4
Gregor Johann Mendel descubridor de las leyes bsicas de la herencia biolgica.
Mendel envi su trabajo al botnico suizo Karl von Ngeli (una de las mximas autoridades de la
poca en el campo de la biologa). Fue l quien le sugiri que realizara su serie de experimentos en
varias especies del gnero Hieracium. Mendel no pudo replicar sus resultados, ya que
posteriormente a su muerte, en 1903, se descubri que en Hieracium se produca un tipo especial
de partenognesis, provocando desviaciones en las proporciones mendelianas esperadas. De su
experimento con Hieracium, Mendel posiblemente lleg a pensar que sus leyes slo podan ser
aplicadas a ciertos tipos de especies y, debido a esto, se apart de la ciencia y se dedic a la
administracin del monasterio del cul era monje. Muri en 1884, completamente ignorado por el
mundo cientfico.
En 1900, sin embargo, el trabajo de Mendel fue redescubierto por tres cientficos europeos, el
holands Hugo de Vries, el alemn Carl Correns, y el austraco Erich von Tschermak, por separado,
y sin conocer los trabajos de Mendel llegaron a las mismas conclusiones que l. De Vries fue el
primero que public sobre las leyes, y Correns, tras haber ledo su artculo y haber buscado en la
bibliografa publicada, en la que encontr el olvidado artculo de Mendel, declar que ste se haba
272
adelantado y que el trabajo de De Vries no era original. En realidad, la idea de que los factores eran
partculas fsicas no se impondra hasta principios del siglo XX. Parece ms probable que Mendel
interpret los factores de herencia en trminos de la filosofa neoaristotlica, interpretando las
caractersticas recesivas como potencialidades y las dominantes como actualizaciones
5
En Europa fue William Bateson, quien impuls en 1900 el conocimiento de las leyes de Mendel. Al
dar una conferencia en la Sociedad de Horticultura, tuvo conocimiento del trabajo de Mendel, a
travs del relato de Hugo de Vries; as encontr el refrendo de lo que haba estado experimentando.
l fue, pues, quien dio las primeras noticias en nglaterra de las investigaciones de Mendel. En 1902,
public "'os principios mendelianos de la :erencia: una defensa acompaada de la traduccin de
los trabajos originales de Mendel sobre hibridacin. Adems, fue el primero en acuar trminos
como "gentica", "gen" y "alelo" para describir muchos de los resultados de esta nueva ciencia
biolgica.
En 1902, Theodore Boveri y Walter Sutton, trabajando de manera independiente, llegaron a una
misma conclusin y propusieron una base biolgica para los principios mendelianos, denominada
"Teora cromosmica de la herencia. Esta teora sostiene que los genes se encuentran en
los cromosomas y al lugar cromosmico ocupado por un gen se le denomin locus (se habla
de loci si se hace referencia al lugar del cromosoma ocupado por varios genes). Ambos se
percataron de que la segregacin de los factores mendelianos (alelos) se corresponda con la
segregacin de los cromosomas durante la divisin meitica (por tanto, exista un paralelismo entre
cromosomas y genes).
Algunos trabajos posteriores de bilogos y estadsticos tales como R.A. Fisher (1911) mostraron que
los experimentos realizados por Mendel tenan globalidad en todas las especies, mostrando
ejemplos concretos de la naturaleza. Los principios de la segregacin equitativa (2 ley de Mendel) y
la transmisin independiente de la herencia (3 ley de Mendel) derivan de la observacin de la
progenie de cruzamientos genticos, no obstante, Mendel no conoca los procesos biolgicos que
producan esos fenmenos.
As, puede considerarse que las leyes de Mendel reflejan el comportamiento cromosmico durante
la meiosis: la primera ley responde a la migracin aleatoria de los cromosomas homlogos a polos
opuestos durante la anafase de la meiosis (tanto los alelos como los cromosomas homlogos
segregan de manera equitativa o 1:1 en los gametos) y la segunda ley, al alineamiento aleatorio de
cada par de cromosomas homlogos durante la metafase de la meiosis (por lo que genes distintos
y pares diferentes de cromosomas homlogos segregan independientemente).
Experimentos
273
Los siete caracteres que observ G. Mendel en sus experiencias genticas con
los guisantes.
Mendel public sus experimentos con guisantes en 1865 y 1866. A continuacin se describen las
principales ventajas de la eleccin de Pisum sativum como organismo modelo: su bajo coste, tiempo
de generacin corto, elevado ndice de descendencia, diversas variedades dentro de la misma
especie (color, forma, tamao, etc.). Adems, rene caractersticas tpicas de las plantas
experimentales, como poseer caracteres diferenciales constantes.
Pisum sativum es una planta autgama, es decir, se autofecunda. Mendel lo evit emasculndola
(eliminando las anteras). As pudo cruzar exclusivamente las variedades deseadas. Tambin
embols las flores para proteger a los hbridos de polen no controlado durante la floracin. Llev a
cabo un experimento control realizando cruzamientos durante dos generaciones sucesivas
medianteautofecundacin para obtener lneas puras para cada carcter.
Mendel llev a cabo la misma serie de cruzamientos en todos sus experimentos. Cruz dos
variedades o lneas puras diferentes respecto de uno o ms caracteres. Como resultado obtena la
primera generacin filial (F1), en la cul observ la uniformidad fenotpica de los hbridos.
Posteriormente, la autofecundacin de los hbridos de F1 dio lugar a la segunda generacin filial (F2),
y as sucesivamente. Tambin realizcruzamientos recprocos, es decir, alternaba los fenotipos de
las plantas parentales:
P1 x P2
P2 x P1
(siendo P la generacin parental y los subndices 1 y 2 los diferentes fenotipos de sta).
Adems, llev a cabo retrocruzamientos, que consisten en el cruzamiento de los hbridos de la
primera generacin filial (F1) por los dos parentales utilizados, en las dos direcciones posibles:
F1 x P2 y P2 x F1 (cruzamientos recprocos)
F1 x P1 y P1 x F1 (cruzamientos recprocos)
Los experimentos demostraron que:
274
La herencia se transmite por elementos particulados (refutando, por tanto, la herencia de
las mezclas).
Siguen normas estadsticas sencillas, resumidas en sus dos principios.
Las leyes de Mendel
Las tres leyes de Mendel explican y predicen cmo van a ser los caracteres fsicos ( fenotipo) de un
nuevo individuo. Frecuentemente se han descrito como leyes para explicar la transmisin de
caracteres (herencia gentica) a la descendencia. Desde este punto de vista, de transmisin de
caracteres, estrictamente hablando no correspondera considerar la primera ley de Mendel (Ley de
la uniformidad). Es un error muy extendido suponer que la uniformidad de los hbridos que Mendel
observ en sus experimentos es una ley de transmisin, pero la dominancia nada tiene que ver con
la transmisin, sino con la expresin del genotipo. Por lo que esta observacin mendeliana en
ocasiones no se considera una ley de Mendel. As pues, hay tres leyes de Mendel que explican los
caracteres de la descendencia de dos individuos, pero solo son dos las leyes mendelianas de
transmisin: la Ley de segregacin de caracteres independientes (2 ley, que, si no se tiene en
cuenta la ley de uniformidad, es descrita como 1 Ley) y la Ley de la herencia independiente de
caracteres (3 ley, en ocasiones descrita como 2 Ley).
*W =ey de 0endel: =ey de la uniformidad
Establece que si se cruzan dos razas puras para un determinado carcter, los descendientes de la
primera generacin sern todos iguales entre s fenotpica y genotpicamente, e iguales
fenotpicamente a uno de los de los progenitores (de genotipo dominante), independientemente de
la direccin del cruzamiento.
(W =ey de 0endel: =ey de la segregacin
Conocida tambin, en ocasiones como la primera Ley de Mendel, de la segregacin equitativa o
disyuncin de los alelos. Esta ley establece que durante la formacin de los gametos, cada alelo de
un par se separa del otro miembro para determinar la constitucin gentica del gameto filial. Es muy
habitual representar las posibilidades de hibridacin mediante un cuadro de Punnett.
Mendel obtuvo esta ley al cruzar diferentes variedades de individuos heterocigotos (diploides con
dos variantes allicas del mismo gen: Aa), y pudo observar en sus experimentos que obtena
muchos guisantes con caractersticas de piel amarilla y otros (menos) con caractersticas de piel
verde, comprob que la proporcin era de 3:4 de color amarilla y 1:4 de color verde (3:1).
Segn la interpretacin actual, los dos alelos, que codifican para cada caracterstica, son
segregados durante la produccin de gametosmediante una divisin celular meitica. Esto significa
que cada gameto va a contener un solo alelo para cada gen. Lo cual permite que los alelos materno
y paterno se combinen en el descendiente, asegurando la variacin.
275
Para cada caracterstica, un organismo hereda dos alelos, uno de cada pariente. Esto significa que
en las clulas somticas, un alelo proviene de la madre y otro del padre. stos pueden ser
homocigotos o heterocigotos.
En palabras del propio Mendel:
6
"Resulta ahora claro que los hbridos forman semillas que tienen el uno o el otro de los
dos caracteres diferenciales, y de stos la mitad vuelven a desarrollar la forma hbrida,
mientras que la otra mitad produce plantas que permanecen constantes y reciben el
carcter dominante o el recesivo en igual nmero. "
Gregor Mendel
XW =ey de 0endel: =ey de la recombinacin
independiente de los factores
En ocasiones es descrita como la 2 Ley. Mendel concluy que diferentes rasgos son heredados
independientemente unos de otros, no existe relacin entre ellos, por lo tanto el patrn de herencia
de un rasgo no afectar al patrn de herencia de otro. Slo se cumple en aquellos genes que no
estn ligados (en diferentes cromosomas) o que estn en regiones muy separadas del mismo
cromosoma. Es decir, siguen las proporciones 9:3:3:1.
En palabras del propio Mendel:
6
Por tanto, no hay duda de que a todos los caracteres que intervinieron en los
experimentos se aplica el principio de que la descendencia de los hbridos en que se
combinan varios caracteres esenciales diferentes, presenta los trminos de una serie
de combinaciones, que resulta de la reunin de las series de desarrollo de cada pareja
de caracteres diferenciales.
Gregor Mendel
Patrones de herencia mendeliana
Mendel describi dos tipos de "factores" (genes) de acuerdo a su expresin fenotpica en
la descendencia, los dominantes y los recesivos, pero existe otro factor a tener en cuenta en
organismos dioicos y es el hecho de que los individuos de sexo femenino tienen dos cromosomas X
(XX) mientras los masculinos tienen un cromosoma X y uno Y (XY), con lo cual quedan conformados
cuatro modos o "patrones" segn los cuales se puede trasmitir una mutacin simple:
Gen dominante ubicado en un autosoma (herencia autosmica dominante).
Gen recesivo ubicado en un autosoma (herencia autosmica recesiva).
Gen dominante situado en el cromosoma X (herencia dominante ligada al cromosoma X).
276
Gen recesivo situado en el cromosoma X (herencia recesiva ligada al cromosoma X).
Fenmenos que alteran las segregaciones
mendelianas
:erencia ligada al sexo
Es la herencia con el par sexual. El cromosoma X porta numerosos genes en tanto el cromosoma Y
tan solo unos pocos y la mayora en relacin con la masculinidad. El cromosoma X es comn para
ambos sexos, pero solo el hombre posee cromosoma Y.
:erencias influidas por el sexo y limitadas al sexo
En las herencias limitadas al sexo pueden estar comprometidos mutaciones de genes con
cromosomas autosmicos cuya expresin solamente tiene lugar en rganos del aparato reproductor
masculino o femenino. Un ejemplo es el defecto congnito septum vaginal transverso, de herencia
autosmica recesiva, o la deficiencia de 5 d reductasa que convierte a la testosterona en
dihidrotestosterona que acta en la diferenciacin de los genitales externos masculinos, por lo que
su ausencia simula genitales femeninos cuando el nio nace.
Una mutacin puede estar influida por el sexo, esto puede deberse al efecto
del metabolismo endocrino que diferencia a machos y hembras. Por ejemplo, en humanos la calvicie
se debe al efecto de un gen que se expresa como autosmico dominante, sin embargo en una
familia con la segregacin de este gen solo los hombres padecen de calvicie y las mujeres tendrn
su cabello ms escaso despus de la menopausia. Otro ejemplo puede ser la deficiencia de la
enzima 21 hidroxilasa que interviene en el metabolismo de los glucocorticoides. Cuando esta enzima
est ausente, la sntesis de glucocorticoides se desplaza hacia la formacin de testosterona y esta
hormona est comprometida en la embriognesis de los genitales externos del varn, por lo que su
presencia anormal en el desarrollo de un feto femenino produce la masculinizacin de los genitales
femeninos, mientras que en el caso de un feto varn, solo incrementa el desarrollo de los
masculinos. Una anormalidad de este tipo, permitir sospechar un diagnostico clnico ms
rpidamente en una nia, basado en el examen de los genitales del recin nacido, que en un nio.
+structura g5nica del cromosoma U
Por tener un solo cromosoma X, a los individuos de sexo masculino no se les pueden aplicar los
trminos "homocigoto" o "heterocigoto" para genes ubicados en este cromosoma y ausentes en
el cromosoma Y. Ya sean genes que expresen el carcter dominante o recesivo, si estn situados
en el cromosoma X, los varones siempre lo expresarn y al individuo que lo porta se le
denomina hemicigoto.
277
De lo anterior se deduce que, puesto que las hembras tienen un solo tipo de cromosoma sexual, el
X, sus gametos siempre tendrn la dotacin cromosmica 23,X, mientras los masculinos pueden
portar una X, dando lugar a un individuo femenino (XX), o una Y, con lo que se originara un
individuo masculino (XY). Debido a esto se dice que las mujeres son homogamticas (todos sus
gametos tienen igual constitucin) y que los hombres son heterogamticos (tienen gametos 23,X y
23,Y).
$istema de compensacin de dosis g5nica del cromosoma ,
En insectos, tal como se ha visto en 1rosop:ila, se descubri la existencia de un gen que ejerce de
compensador de dosis, cuando se encuentra en dosis nica (como ocurre en machos) produce la
activacin de la expresin de los genes del cromosoma X. En mamferos no se ha encontrado un
gen con funcin equivalente.
Penetrancia de un gen o de una mutacin especfica
Penetrancia es el trmino que se emplea para referirse a la expresin en trminos de todo o nada
dentro de una poblacin de individuos. Si la mutacin se expresa en menos del 100% de los
individuos portadores o heterocigticos se dice que la mutacin tiene una penetrancia reducida y
que ese individuo aparentemente "sano para el carcter o enfermedad que se estudia en la familia
puede trasmitir la mutacin a su descendencia y stos expresar el defecto. La penetrancia reducida
parece ser el efecto de la relacin de la mutacin en cuestin y otros genes del genoma, con los
cuales se encuentra interactuando.
+xpresi!idad de un gen o mutacin especfica
Expresividad se usa para referirse al grado de severidad que se manifiesta en el fenotipo. En
trminos clnicos, es sinnimo de gravedad. La expresin de un gen tambin depende de la relacin
de ste con el resto del genoma, pero tambin de la relacin genoma-ambiente. Para referirse a
estas gradaciones fenotpicas se utiliza el trmino expresividad variable del gen o de la mutacin.
+fecto pleiotrpico de un gen o mutacin especfica
Con en trmino pleiotropa o efecto pleiotrpico de un gen se hace referencia a todas las
manifestaciones fenotpicas en diferentes rganos o sistemas que son explicables por una simple
mutacin. Un ejemplo clsico para explicar este trmino lo constituye el sndrome Marfan, cuya
mutacin afecta al gen FBN1 que codifica a la protena fibrilina, esta protena se encuentra en
el tejido conectivo y explica las manifestaciones esquelticas, oculares y cardiovasculares que
caracterizan al sndrome.
278
:eterogeneidad gen5tica
Este trmino se aplica tanto a mutaciones en genes localizados en diferentes cromosomas que
producen expresin similar en el fenotipo (heterogeneidad no allica) como a mutaciones que
afectan a diferentes sitios del mismo gen (heterogeneidad allica). Esta categora complica
extraordinariamente el estudio etiolgico de variantes del desarrollo de origen gentico y constituye
una amplia y fundamental fuente de diversidad gentica del desarrollo.
2ue!as mutaciones con expresin dominante
Cuando tiene lugar una mutacin de novo que se expresa como dominante, o sea, en un genotipo
heterocigtico, ocurre que padres que no presentan el efecto de la mutacin pueden tener un
descendiente afectado. La ausencia de antecedentes familiares, una vez que se excluyen
fenmenos como la penetrancia reducida del gen y variaciones mnimas de la expresividad dificulta
llegar al planteamiento de una mutacin de novo cuando en la literatura el defecto o enfermedad no
ha sido reportada con anterioridad, con un tipo especfico de herencia.
+fecto de letalidad en un genotipo especfico
Algunas mutaciones se expresan de forma tan severa que producen letalidad en un genotipo
especfico. Un ejemplo pudiera ser el efecto de una doble dosis de una mutacin que se expresa
como dominante o el efecto en un genotipo hemicigtico, como ocurre en la incontinencia pigmenti,
enfermedad humana dominante ligada al cromosoma X.
Herencia en mamferos
+l 9rbol genealgico
Pedigree autosmico dominante.
279
Como en cualquier otra especialidad mdica, en gentica adquiere enorme importancia el
interrogatorio del individuo enfermo y sus familiares, pero, adicionalmente, es vital establecer los
lazos de parentesco entre los individuos afectados y los supuestamente sanos, por eso se utiliza el
llamado rbol genealgico o pedigree en el que mediante smbolos internacionalmente reconocidos
se describe la composicin de una familia, los individuos sanos y enfermos, as como el nmero
de abortos, fallecidos, etc.
:erencias dominantes
Cuando el gen productor de una determinada caracterstica (o enfermedad) se expresa an estando
en una sola dosis se denomina dominante y los linajes donde se segrega muestran un rbol
genealgico en que, como regla, hay varios individuos que lo expresan y los afectados tienen
un progenitor igualmente afectado. No obstante, hay diferencias de acuerdo a si el gen est ubicado
en un autosoma o en el cromosoma X.
En la herencia autosmica dominante se cumplen los siguientes hechos:
Varios individuos afectados.
Los afectados son hijos de afectados.
Se afectan por igual hombres y mujeres.
Como regla, la mitad de la descendencia de un afectado hereda la afeccin.
Los individuos sanos tienen hijos sanos.
Hay hombres afectados hijos de hombres afectados (lo cual excluye la posibilidad de que el
gen causante de la afeccin est ubicado en el cromosoma X, que en los varones procede de la
madre).
El patrn ofrece un aspecto vertical.
En este caso los individuos afectados son usualmente heterocigticos y tienen un riesgo del 50% en
cada intento reproductivo de que su hijo herede la afeccin independientemente de su sexo.
En la herencia dominante ligada al cromosoma X, aunque el gen sea dominante, si est ubicado en
el cromosoma X, el rbol genealgico suele mostrar algunas diferencias con respecto al de la
herencia autosmica dominante:
Aunque los afectados usualmente son hijos de afectados y la mitad de la descendencia
presenta la afeccin, no podemos identificar varones que hayan heredado la afeccin de su
padre, o sea, no hay trasmisin varn-varn, puesto que los padres dan a sus hijos el
cromosoma Y.
gualmente llama la atencin que hay un predominio de mujeres afectadas pues mientras
estas pueden heredar el gen de su madre o de su padre, los varones slo lo adquieren de su
madre.
Una mujer afectada tendr el 50% de su descendencia afectada, mientras que el hombre
tendr 100% de hijas afectadas y ningn hijo afectado.
280
:erencias recesi!as
Cuando el gen causante de la afeccin es recesivo, por regla general el nmero de afectados es
mucho menor y suele limitarse a la descendencia de una pareja, pero es ms evidente la diferencia
en la trasmisin segn la mutacin est situada en un autosoma o en el cromosoma X.
En la herencia autosmica recesiva llama la atencin la aparicin de un individuo afectado fruto de
dos familias sin antecedentes. Esto ocurre pues ambos padres de este individuo son heterocigticos
para la mutacin, la cual, por ser recesiva, no se expresa ya que existe un alelo dominante normal,
pero, como estudiamos en las leyes de Mendel, existe un 25% en cada embarazo, de que ambos
padres trasmitan el alelo mutado, independientemente del sexo del nuevo individuo. Por aparecer
usualmente en la descendencia de un matrimonio, se dice que su patrn es horizontal. Otro aspecto
a sealar es que cuando existe consanguinidad, aumenta la probabilidad de aparicin de este tipo
de afecciones, debido a que ambos padres comparten una parte de su genoma proporcional al
grado de parentesco entre ellos.
En la herencia recesiva ligada al cromosoma X es evidente que los individuos afectados son todos
del sexo masculino; esto se justifica porque al tener la mujer dos X y ser el gen recesivo, el alelo
dominante normal impide su expresin, mientras el varn hemicigtico si tiene la mutacin la
expresar. Tambin se observa que entre dos varones afectados existe una mujer, que en este caso
es portadora de la mutacin. La probabilidad de descendencia afectada depender del sexo del
progenitor que porta la mutacin:
Un hombre enfermo tendr 100% de hijas portadoras y 100% de hijos sanos.
Una mujer portadora tendr 50% de sus hijas portadoras y 50% de hijos varones enfermos.
Conclusiones y comentarios
Es un error muy extendido suponer que la uniformidad de los hbridos que Mendel observ en sus
experimentos es una ley de transmisin, pues la dominancia nada tiene que ver con la transmisin,
sino con la expresin del genotipo. Por lo que esta observacin mendeliana no suele considerarse
una ley. Las leyes mendelianas de transmisin son por lo tanto dos: la Ley de segregacin de
caracteres independientes (1 ley) y la Ley de la herencia independiente de caracteres (2 ley).
Recorriendo la web de Wikipedia se puede observar este hecho, por ejemplo, en las versiones
inglesa, francesa y portuguesa consideran que las Leyes de Mendel son dos. En cambio, en otras
versiones como la catalana, la alemana, la italiana y la vasca siguen considerando la Ley de la
Uniformidad como la primera Ley de Mendel, sin ser estrictamente una ley de transmisin de
caracteres.
ncluso a nivel docente y bibliogrfico sigue permaneciendo vigente esta visin que debera ser
aclarada.
281
Factor mendeliano : El concepto de factor mendeliano fue introducido en 1860 por Mendel,
actualmente denominado gen, ste se puede definir como una unidad fsica y funcional que
ocupa una posicin especfica en el genoma.
Gen : Es una regin de DNA que codifica para RNA.
Genotipo : factores hereditarios internos de un organismo, sus genes y por extensin su
genoma.
Fenotipo : las cualidades fsicas observables en un organismo, incluyendo su morfologa,
fisiologa y conducta a todos los niveles de descripcin.
Alelo : Es cada una de las variantes de un locus. Cada alelo aporta diferentes variaciones al
carcter que afecta. En organismos diploides (2n) los alelos de un mismo locus se ubican
fsicamente en los pares de cromosomas homlogos.
'ocus : Ubicacin del gen en un cromosoma. Para un locus puede haber varios alelos
posibles. (Plural: LOC)
Cariotipo : Composicin fotogrfica de los pares de cromosomas de una clula, ordenados
segn un patrn estndar. En un cariotipo encontramos el conjunto de caractersticas que
permiten reconocer la dotacin cromosmica de una clula.
Lnea pura : Es la descendencia de uno o ms individuos de constitucin gentica idntica,
obtenindose por autofecundacin o cruces endogmicos. Son individuos homocigotos para
todos sus caracteres.
Autofecundacin : Proceso de reproduccin sexual donde los gametos masculinos de un
individuo se fecundan con los vulos del mismo individuo. Es indispensable que sean especies
monoicas (caracterstico de las plantas y algunos animales inferiores).
Dominancia, Alelo dominante : Predominio de la accin en un alelo sobre la de su alternativo
(llamado alelo recesivo), enmascarando u ocultando sus efectos. El carcter hereditario
dominante es el que se manifiesta en el fenotipo (conjunto de las propiedades manifiestas en un
individuo). Segn la terminologa mendeliana se expresa como Aa (el alelo A domina sobre el
alelo a, el carcter que determina, es por tanto el que observaremos en el fenotipo).
Recesividad, Alelo recesivo : Caracterstica del alelo recesivo de un gen que no se
manifiesta cuando est presente el alelo dominante. Para que este alelo se observe en el
fenotipo, el organismo debe poseer dos copias del mismo alelo, es decir, debe ser homocigoto
para ese gen (segn la terminologa mendeliana, se expresara como "aa).
Meiosis : La meiosis es el proceso de divisin celular que permite a una clula diploide
generar clulas haploides en eucariotas. En este proceso se produce una replicacin del DNA
(en la fase S) y dos segregaciones cromosmicas, de manera que de una clula inicial diploide
se obtienen cuatro clulas haploides.
282
Homocigoto : ndividuo puro para uno o ms caracteres, es decir, que en ambos loci posee
el mismo alelo (representado como aa en el caso de ser recesivo o AA si es dominante).
Heterocigoto : ndividuo que para un gen, tiene un alelo distinto en cada cromosoma
homlogo. Su representacin mendeliana es "Aa.
Hbrido : Es el resultado del cruzamiento o apareamiento de dos individuos puros
homocigotos (uno de ellos recesivo y el otro dominante) para uno o varios caracteres.
Gameto : Clula sexual que procede de una estirpe celular llamada lnea germinal, en los
seres superiores tienen un nmero de cromosomas haploide (n) debido a un tipo de divisin
celular llamado meiosis que permite reducir el nmero de cromosomas a la mitad. El gameto
femenino se denomina vulo; el gameto masculino recibe el nombre de espermatozoide.
Cigoto o huevo : Clula resultante de la unin de dos gametos haploides (es por tanto,
diploide, 2n). Generalmente, experimenta una serie de divisiones celulares hasta que se
constituye en un organismo completo. Su citoplasma y sus orgnulos son siempre de origen
materno al proceder del vulo.
Haploide : Que posee un solo juego de cromosomas (n), caracterstico de los gametos
eucariotas y los gametofitos de las plantas.
Diploide : Que tiene doble juego de cromosomas (2n). Caractersticas de las clulas
somticas.
Autosoma : Todo cromosoma que no sea sexual.
9DN J 9RN
El 9cido desoxirribonucleico, frecuentemente abreviado como A2 (y tambin 2A, del
ingls deo<"ribonucleic acid), es un tipo de cido nucleico, una macromolcula que forma parte
de todas las clulas. Contiene la informacin gentica usada en el desarrollo y el
funcionamiento de los organismos vivos conocidos y de algunos virus, y es responsable de su
transmisin hereditaria.
Desde el punto de vista qumico, el ADN es un polmero de nucletidos, es decir,
un polinucletido. Un polmero es un compuesto formado por muchas unidades simples
conectadas entre s, como si fuera un largo tren formado por vagones. En el ADN,
cada vagn es un nucletido, y cada nucletido, a su vez, est formado por un azcar
(la desoxirribosa), una base nitrogenada(que puede
ser adeninaA, timina2, citosina* o guaninaH) y un grupo fosfato que acta como
enganche de cada vagn con el siguiente. Lo que distingue a un vagn (nucletido) de otro es,
entonces, la base nitrogenada, y por ello la secuencia del ADN se especifica nombrando slo la
secuencia de sus bases. La disposicin secuencial de estas cuatro bases a lo largo de la
cadena (el ordenamiento de los cuatro tipos devagones a lo largo de todo el tren) es la que
codifica la informacin gentica: por ejemplo, una secuencia de ADN puede
serA2H*2AHA2*H*... En los organismos vivos, el ADN se presenta como una doble cadena
283
de nucletidos, en la que las dos hebras estn unidas entre s por unas conexiones
denominadas puentes de hidrgeno.
Para que la informacin que contiene el ADN pueda ser utilizada por la maquinaria celular,
debe copiarse en primer lugar en unos trenes de nucletidos, ms cortos y con unas unidades
diferentes, llamados ARN. Las molculas de ARN se copian exactamente del ADN mediante un
proceso denominado transcripcin. Una vez procesadas en el ncleo celular, las molculas de
ARN pueden salir al citoplasma para su utilizacin posterior. La informacin contenida en el
ARN se interpreta usando el cdigo gentico, que especifica la secuencia de
los aminocidos de las protenas, segn una correspondencia de un triplete de nucletidos
(codn) para cada aminocido. Esto es, la informacin gentica (esencialmente: qu protenas
se van a producir en cada momento del ciclo de vida de una clula) se halla codificada en las
secuencias de nucletidos del ADN y debe traducirse para poder funcionar. Tal traduccin se
realiza usando el cdigo gentico a modo de diccionario. El diccionario "secuencia de
nucletido-secuencia de aminocidos" permite el ensamblado de largas cadenas de
aminocidos (las protenas) en el citoplasma de la clula. Por ejemplo, en el caso de la
secuencia de ADN indicada antes (A2H*2AHA2*H*...), la ARN polimerasa utilizara como
molde la cadena complementaria de dicha secuencia de ADN (que sera 2A*NHA2N*2AN
H*HN...) para transcribir una molcula de ARNm que se leera A0HN*0ANHA0N*H*N... ; el
ARNm resultante, utilizando el cdigo gentico, se traducira como la secuencia de
aminocidos metionina-leucina-cido asprtico-arginina-...
Las secuencias de ADN que constituyen la unidad fundamental, fsica y funcional de la herencia
se denominan genes. Cada gen contiene una parte que se transcribe a ARN y otra que se
encarga de definir cundo y dnde deben expresarse. La informacin contenida en los genes
(gentica) se emplea para generar ARN y protenas, que son los componentes bsicos de las
clulas, los "ladrillos" que se utilizan para la construccin de los orgnulos u organelos
celulares, entre otras funciones.
Dentro de las clulas, el ADN est organizado en estructuras llamadas cromosomas que,
durante el ciclo celular, se duplican antes de que la clula se divida. Los organismos
eucariotas (por ejemplo, animales, plantas, y hongos) almacenan la mayor parte de su ADN
dentro delncleo celular y una mnima parte en elementos celulares llamados mitocondrias, y
en los plastos y los centros organizadores demicrotbulos o centrolos, en caso de tenerlos;
los organismos procariotas (bacterias y arqueas) lo almacenan en el citoplasma de la clula, y,
por ltimo, los virus ADN lo hacen en el interior de la cpsida de naturaleza proteica. Existen
multitud de protenas, como por ejemplo lashistonas y los factores de transcripcin, que se
unen al ADN dotndolo de una estructura tridimensional determinada y regulando su expresin.
Los factores de transcripcin reconocen secuencias reguladoras del ADN y especifican la pauta
de transcripcin de los genes. El material gentico completo de una dotacin cromosmica se
denomina genoma y, con pequeas variaciones, es caracterstico de cadaespecie.
Historia de la gentica
Friedrich Miescher, bilogo y mdico suizo (1844-1895).
El ADN lo aisl por primera vez, durante el invierno de 1869, el mdico suizo Friedrich
Mieschermientras trabajaba en la Universidad de Tubinga. Miescher realizaba experimentos
acerca de la composicin qumica del pus de vendas quirrgicas desechadas cuando not un
284
precipitado de una sustancia desconocida que caracteriz qumicamente ms tarde.
1
2
Lo
llam nuclena, debido a que lo haba extrado a partir de ncleos celulares.
3
Se necesitaron
casi 70 aos de investigacin para poder identificar los componentes y la estructura de los
cidos nucleicos.
En 1919 Phoebus Levene identific que un nucletido est formado por una base nitrogenada,
unazcar y un fosfato.
4
Levene sugiri que el ADN formaba una estructura con forma
de solenoide(muelle) con unidades de nucletidos unidos a travs de los grupos fosfato. En
1930 Levene y su maestro Albrecht Kossel probaron que la nuclena de Miescher es un cido
desoxirribonucleico (ADN) formado por cuatro bases nitrogenadas
(citosina (C), timina (T), adenina (A) y guanina (G)), el azcar desoxirribosa y un grupo fosfato,
y que, en su estructura bsica, el nucletido est compuesto por un azcar unido a la base y al
fosfato.
5
Sin embargo, Levene pensaba que la cadena era corta y que las bases se repetan en
un orden fijo. En 1937 William Astbury produjo el primer patrn de difraccin de rayos X que
mostraba que el ADN tena una estructura regular.
6
Maclyn McCarty con Francis Crick y James D Watson.
La funcin biolgica del ADN comenz a dilucidarse en 1928, con una serie bsica de
experimentos de la gentica moderna realizados por Frederick Griffith, quien estaba trabajando
con cepas "lisas" (S) o "rugosas" (R) de la bacteria Pneumococcus (causante de la neumona),
segn la presencia (S) o no (R) de una cpsula azucarada, que es la que confiere virulencia
(vase tambin experimento de Griffith). La inyeccin de neumococos S vivos en ratones
produce la muerte de stos, y Griffith observ que, si inyectaba ratones con neumococos R
vivos o con neumococos S muertos por calor, los ratones no moran. Sin embargo, si inyectaba
a la vez neumococos R vivos y neumococos S muertos, los ratones moran, y en su sangre se
podan aislar neumococos S vivos. Como las bacterias muertas no pudieron haberse
multiplicado dentro del ratn, Griffith razon que deba producirse algn tipo de cambio o
transformacin de un tipo bacteriano a otro por medio de una transferencia de alguna sustancia
activa, que denomin principio trans$ormante. Esta sustancia proporcionaba la capacidad a los
neumococos R de producir una cpsula azucarada y transformarse as en virulentas. En los
siguientes 15 aos, estos experimentos iniciales se replicaron mezclando distintos tipos de
cepas bacterianas muertas por el calor con otras vivas, tanto en ratones (in vivo) como en
tubos de ensayo (in vitro).
7
La bsqueda del factor transformante que era capaz de hacer
virulentas a cepas que inicialmente no lo eran continu hasta 1944, ao en el cual Oswald
Avery, Colin McLeod y Maclyn McCarty realizaron un experimento hoy clsico. Estos
investigadores extrajeron la fraccin activa (el factor transformante) y, mediante anlisis
qumicos, enzimticos y serolgicos, observaron que no contena protenas, ni lpidos no
ligados, ni polisacridos activos, sino que estaba constituido principalmente por "una forma
viscosa de cido desoxirribonucleico altamente polimerizado", es decir, ADN. El ADN extrado
de las cepas bacterianas S muertas por el calor lo mezclaron "in vitro" con cepas R vivas: el
resultado fue que se formaron colonias bacterianas S, por lo que se concluy inequvocamente
que el factor o principio transformante era el ADN.
8
A pesar de que la identificacin del ADN como principio transformante an tard varios aos en
ser universalmente aceptada, este descubrimiento fue decisivo en el conocimiento de la base
molecular de la herencia, y constituye el nacimiento de la gentica molecular. Finalmente, el
papel exclusivo del ADN en la heredabilidad fue confirmado en 1952 mediante los experimentos
de Alfred Hershey y Martha Chase, en los cuales comprobaron que el fago T2 transmita su
285
informacin gentica en su ADN, pero no en su protena
9
(vase tambinexperimento de
Hershey y Chase).
En cuanto a la caracterizacin qumica de la molcula, en 1940 Chargaff realiz algunos
experimentos que le sirvieron para establecer lasproporciones de las bases nitrogenadas en el
ADN. Descubri que las proporciones de purinas eran idnticas a las de pirimidinas, la
"equimolecularidad" de las bases ([A]=[T], [G]=[C]) y el hecho de que la cantidad de G+C en
una determinada molcula de ADN no siempre es igual a la cantidad de A+T y puede variar
desde el 36 hasta el 70 por ciento del contenido total.
5
Con toda esta informacin y junto con
los datos de difraccin de rayos X proporcionados por Rosalind Franklin, James
Watson y Francis Crick propusieron en 1953 el modelo de ladoble hlice de ADN para
representar la estructura tridimensional del polmero.
10
En una serie de cinco artculos en el
mismo nmero de+ature se public la evidencia experimental que apoyaba el modelo de
Watson y Crick.
11
De stos, el artculo de Franklin y Raymond Gosling fue la primera
publicacin con datos de difraccin de rayos X que apoyaba el modelo de Watson y Crick,
12
13
y
en ese mismo nmero de +ature tambin apareca un artculo sobre la estructura del ADN
de Maurice Wilkins y sus colaboradores.
14
Watson, Crick y Wilkins recibieron conjuntamente, en 1962, despus de la muerte de Rosalind
Franklin, el Premio Nobel en Fisiologa o Medicina.
15
Sin embargo, el debate contina sobre
quin debera recibir crdito por el descubrimiento.
16
Propiedades fsicas y qumicas
Estructura qumica del ADN: dos cadenas de nucletidos conectadas mediante puentes de hidrgeno, que
aparecen como lneas punteadas.
El ADN es un largo polmero formado por unidades repetitivas, losnucletidos.
17
18
Una doble
cadena de ADN mide de 22 a 26 angstroms(2,2 a 2,6 nanmetros) de ancho, y una unidad (un
nucletido) mide 3,3 (0,33 nm) de largo.
19
Aunque cada unidad individual que se repite es
muy pequea, los polmeros de ADN pueden ser molculas enormes que contienen millones
de nucletidos. Por ejemplo, el cromosoma humano ms largo, el cromosoma nmero 1, tiene
aproximadamente 220 millones de pares de bases.
20
En los organismos vivos, el ADN no suele existir como una molcula individual, sino como una
pareja de molculas estrechamente asociadas. Las dos cadenas de ADN se enroscan sobre s
mismas formando una especie de escalera de caracol, denominada doble hlice. El modelo de
286
estructura en doble hlice fue propuesto en 1953 por James Watson yFrancis Crick (el
artculo )olecular ;tructure o$ +ucleic Acids: A ;tructure $or 1eo<"ribose +ucleic Acid fue
publicado el 25 de abril de 1953 en+ature).
21
El xito de este modelo radicaba en su
consistencia con las propiedades fsicas y qumicas del ADN. El estudio mostraba adems que
la complementariedad de bases poda ser relevante en su replicacin, y tambin la importancia
de la secuencia de bases como portadora de informacin gentica.
22
23
24
Cada unidad que se
repite, el nucletido, contiene un segmento de la estructura de soporte (azcar + fosfato), que
mantiene la cadena unida, y una base, que interacciona con la otra cadena de ADN en la
hlice. En general, una base ligada a un azcar se denominanuclesido y una base ligada a un
azcar y a uno o ms grupos fosfatos recibe el nombre de nucletido.
Cuando muchos nucletidos se encuentran unidos, como ocurre en el ADN, el polmero
resultante se denomina polinucletido.
25
"omponentes
+structura de soporte: La estructura de soporte de una hebra de ADN est formada por
unidades alternas de grupos fosfato y azcar.
26
El azcar en el ADN es una pentosa,
concretamente, la desoxirribosa.
Ycido fosfrico :
Enlace fosfodister. El grupo fosfato (PO4
3-
) une el carbono 5 del azcar de un nuclesido con el carbono 3 del
siguiente.
Su frmula qumica es H3PO4. Cada nucletido puede contener uno
(monofosfato: AMP), dos (difosfato: ADP) o tres (trifosfato: ATP) grupos de cido
fosfrico, aunque como monmeros constituyentes de los cidos nucleicos slo
aparecen en forma de nuclesidos monofosfato.
esoxirribosa :
Es un monosacrido de 5 tomos de carbono (una pentosa) derivado de la ribosa, que
forma parte de la estructura de nucletidos del ADN. Su frmula es C5H10O4. Una de las
287
principales diferencias entre el ADN y el ARN es el azcar, pues en el ARN la 2-
desoxirribosa del ADN es reemplazada por una pentosa alternativa, la ribosa.
24
Las molculas de azcar se unen entre s a travs de grupos fosfato, que
forman enlaces fosfodister entre los tomos de carbono tercero (3, tres prima) y
quinto (5, cinco prima) de dos anillos adyacentes de azcar. La formacin
de enlaces asimtricos implica que cada hebra de ADN tiene una direccin. En
una doble hlice, la direccin de los nucletidos en una hebra (3 5) es opuesta a la
direccin en la otra hebra (5 3). Esta organizacin de las hebras de ADN se
denomina antiparalela; son cadenas paralelas, pero con direcciones opuestas. De la
misma manera, los extremos asimtricos de las hebras de ADN se denominan extremo
5 (cinco prima) y extremo 3(tres prima), respectivamente.
8ases nitrogenadas :
Las cuatro bases nitrogenadas mayoritarias que se encuentran en el ADN son
la adenina(A), la citosina (C), la guanina (G) y la timina (T). Cada una de estas cuatro
bases est unida al armazn de azcar-fosfato a travs del azcar para formar el
nucletido completo (base-azcar-fosfato). Las bases son compuestos
heterocclicos y aromticos con dos o ms tomos de nitrgeno, y, dentro de las bases
mayoritarias, se clasifican en dos grupos: las bases pricas o purinas (adenina y
guanina), derivadas de la purina y formadas por dos anillos unidos entre s, y las bases
pirimidnicas o bases pirimdicas opirimidinas (citosina y timina), derivadas de la
pirimidina y con un solo anillo.
24
En los cidos nucleicos existe una quinta base
pirimidnica, denominada uracilo (U), que normalmente ocupa el lugar de la timina en
el ARN y difiere de sta en que carece de un grupo metilo en su anillo. El uracilo no se
encuentra habitualmente en el ADN, slo aparece raramente como un producto
residual de la degradacin de la citosina por procesos de desaminacin oxidativa.
Timina: 2, 4-dioxo, 5-metilpirimidina.
Timina :
En el cdigo gentico se representa con la letra &. Es un derivado pirimidnico con
un grupo oxo en las posiciones 2 y 4, y un grupo metil en la posicin 5. Forma
el nuclesido timidina (siempre desoxitimidina, ya que slo aparece en el ADN) y
288
el nucletido timidilato o timidina monofosfato (dTMP). En el ADN, la timina siempre
se empareja con la adenina de la cadena complementaria mediante 2 puentes de
hidrgeno, &ZA. Su frmula qumica es C5H6N2O2 y su nomenclatura 2, 4-dioxo, 5-
metilpirimidina.
Citosina: 2-oxo, 4-aminopirimidina.
Citosina :
En el cdigo gentico se representa con la letra ". Es un derivado pirimidnico, con
un grupo amino en posicin 4 y un grupo oxo en posicin 2. Forma
elnuclesido citidina (desoxicitidina en el ADN) y el nucletido citidilato o
(desoxi)citidina monofosfato (dCMP en el ADN, CMP en el ARN). La citosina siempre
se empareja en el ADN con la guanina de la cadena complementaria mediante un triple
enlace, "[@. Su frmula qumica es C4H5N3O y su nomenclatura 2-oxo, 4
aminopirimidina. Su masa molecular es de 111,10 unidades de masa atmica. La
citosina se descubri en 1894, al aislarla del tejido del timo de carnero.
Adenina: 6-aminopurina.
Adenina :
En el cdigo gentico se representa con la letra A. Es un derivado de la purina con un
grupo amino en la posicin 6. Forma el nuclesido adenosina(desoxiadenosina en el
ADN) y el nucletido adenilato o (desoxi)adenosina monofosfato (dAMP, AMP). En el
ADN siempre se empareja con la timina de la cadena complementaria mediante 2
puentes de hidrgeno, AZ&. Su frmula qumica es C5H5N5 y su nomenclatura 6-
289
aminopurina. La adenina, junto con la timina, fue descubierta en 1885 por el mdico
alemn Albrecht Kossel.
Guanina: 6-oxo, 2-aminopurina.
Guanina :
En el cdigo gentico se representa con la letra @. Es un derivado prico con un grupo
oxo en la posicin 6 y un grupo amino en la posicin 2. Forma el nuclesido
(desoxi)guanosina y el nucletido guanilato o (desoxi)guanosina monofosfato (dGMP,
GMP). La guanina siempre se empareja en el ADN con la citosina de la cadena
complementaria mediante tres enlaces de hidrgeno, @[". Su frmula qumica es
C5H5N5O y su nomenclatura 6-oxo, 2-aminopurina.
Funciones biolgicas
Las funciones biolgicas del ADN incluyen el almacenamiento de informacin (genes y
genoma), la codificacin de protenas (transcripcin y traduccin) y su autoduplicacin
(replicacin del ADN) para asegurar la transmisin de la informacin a las clulas hijas durante
la divisin celular.
@enes y genoma
Vanse tambin: +.cleo celular, *romatina, *romosoma " Henoma
El ADN se puede considerar como un almacn cuyo contenido es la informacin (mensaje)
necesaria para construir y sostener el organismo en el que reside, la cual se transmite de
generacin en generacin. El conjunto de informacin que cumple esta funcin en un
organismo dado se denomina genoma, y el ADN que lo constituye, ADN genmico.
El ADN genmico (que se organiza en molculas de cromatina que a su vez se ensamblan
en cromosomas) se encuentra en el ncleo celular de los eucariotas, adems de pequeas
cantidades en las mitocondrias y cloroplastos. En procariotas, el ADN se encuentra en un
cuerpo de forma irregular denominado nucleoide.
75
+l A2 codificante
290
ARN polimerasa T7 (azul) produciendo un ARNm (verde) a partir de un molde de ADN (naranja).
76
La informacin gentica de un genoma est contenida en los genes, y al conjunto de toda la
informacin que corresponde a un organismo se le denomina su genotipo. Un gen es una
unidad de herencia y es una regin de ADN que influye en una caracterstica particular de un
organismo (como el color de los ojos, por ejemplo). Los genes contienen un "marco de lectura
abierto" (open reading $rame) que puede transcribirse, adems de secuencias reguladoras,
tales como promotores yenhancers, que controlan la transcripcin del marco de lectura abierto.
Desde este punto de vista, las obreras de este mecanismo son las protenas. Estas pueden
ser estructurales, como las protenas de los msculos, cartlagos, pelo, etc., o $uncionales,
como la hemoglobina o las innumerables enzimas del organismo. La funcin principal de la
herencia es la especificacin de las protenas, siendo el ADN una especie
de plano o receta para producirlas. La mayor parte de las veces la modificacin del ADN
provocar una disfuncin proteica que dar lugar a la aparicin de alguna enfermedad. Pero en
determinadas ocasiones, las modificaciones podrn provocar cambios beneficiosos que darn
lugar a individuos mejor adaptados a su entorno.
Las aproximadamente treinta mil protenas diferentes en el cuerpo humano estn constituidas
por veinte aminocidos diferentes, y una molcula de ADN debe especificar la secuencia en
que se unen dichos aminocidos.
En el proceso de elaborar una protena, el ADN de un gen se lee y se transcribe a ARN. Este
ARN sirve como mensajero entre el ADN y lamaquinaria que elaborar las protenas y por eso
recibe el nombre de ARN mensajero o ARNm. El ARN mensajero sirve de molde a la
maquinaria que elabora las protenas, para que ensamble los aminocidos en el orden preciso
para armar la protena.
El dogma central de la biologa molecular estableca que el flujo de actividad y de informacin
era: ADN ARN protena. No obstante, en la actualidad ha quedado demostrado que este
"dogma" debe ser ampliado, pues se han encontrado otros flujos de informacin: en algunos
organismos (virus de ARN) la informacin fluye de ARN a ADN; este proceso se conoce como
"transcripcin inversa o reversa", tambin llamada "retrotranscripcin". Adems, se sabe que
existen secuencias de ADN que se transcriben a ARN y son funcionales como tales, sin llegar a
traducirse nunca a protena: son los ARN no codificantes, como es el caso de los ARN
interferentes.
33
34
291
SIS<E+9 REPRODUC<OR DU+9NO
El aparato genital (o aparato reproductor o aparato reproducti!o o sistema
reproductor o sistema genital) es el conjunto de rganos cuyo funcionamiento est
relacionado con la reproduccin sexual, con la sexualidad, con la sntesis de las hormonas
sexuales y con la miccin. El uso de los trminos rgano genital, rgano reproductivo,rgano
reproductor y rgano se<ual es incorrecto, ya que se trata no slo de un rgano, sino de un
conjunto de ellos.
Sistema genital masculino
1.Vejiga urinaria 2.Hueso pbico 3.Pene 4.Cuerpo cavernoso 5.Glande 6.Prepucio 7.Abertura de la uretra
8.Colon sigmoides 9.Recto 10.Vescula seminal 11.Conducto eyaculador 12.Prstata 13.Glndula de Cowper
(glndula bulbouretral) 14.Ano 15.Vaso deferente 16.Epiddimo 17.Testculo 18.Escroto
El aparato reproductor masculino o aparato genital masculino, junto con elfemenino, es el
encargado de garantizar la procreacin, es decir la formacin de nuevos individuos para lograr la
supervivencia de la especie.
Los principales rganos que forman el aparato reproductor masculino son el peney los testculos.
Tanto el pene como los testculos son rganos externos que se encuentran fuera de la cavidad
abdominal, a diferencia de los principales rganos del sistema reproductor
femenino, vagina, ovarios y tero que son rganos internos por encontrarse dentro del abdomen.
Los testculos producen espermatozoides y liberan a la sangre hormonas sexuales masculinas
(testosterona). Un sistema de conductos que incluyen elepiddimo y los conductos deferentes
almacenan los espermatozoides y los conducen al exterior a travs del pene. En el transcurso de las
relaciones sexuales se produce la eyaculacin que consiste en la liberacin en la vagina de la mujer
del lquido seminal o semen. El semen est compuesto por los espermatozoides producidos por el
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testculo y diversas secreciones de las glndulas sexuales accesorias que son la prstata y
las glndulas bulbouretrales.
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rganos
&estculos
Son los principales rganos del sistema reproductor masculino. Produce las clulas espermticas y
las hormonas sexuales masculinas. Se encuentran alojados en el escroto o saco escrotal que es
un conjunto de envolturas que cubre y aloja a los testculos en el varn.
Pene
Est formado por el cuerpo esponjoso y los cuerpos cavernosos.
Cuerpo esponjoso
El cuerpo esponjoso es la ms pequea de las tres columnas de tejido erctil que se encuentran en
el interior del pene (las otras dos son los cuerpos cavernosos). Est ubicado en la parte inferior del
miembro viril.
Su funcin es la de evitar que, durante la ereccin, se comprima la uretra (conducto por el cual son
expulsados tanto el semen como la orina). Cuando el pene se encuentra en dicho estado, contiene
solamente el 10% de la sangre; los cuerpos cavernosos absorben el 90% de la misma.
El glande (tambin conocido como cabeza del pene) es la ltima porcin y la parte ms ancha del
cuerpo esponjoso; presenta una forma cnica.
Cuerpo cavernoso
Los cuerpos cavernosos constituyen un par de columnas de tejido erctil situadas en la parte
superior del pene, que se llenan de sangre durante las erecciones.
+piddimo
El epiddimo es un tubo estrecho y alargado, situado en la parte posterior superior del testculo;
conecta los conductos deferentes al reverso de cada testculo. Est constituido por la reunin y
apelotonamiento de los conductos seminferos. Se distingue una cabeza, cuerpo y cola que contina
con el conducto deferente. Tiene aproximadamente 5 cm de longitud por 12 mm de ancho. Est
presente en todos los mamferos machos.
"onducto deferente
Los conductos deferentes o vasos deferentes constituyen parte de la anatoma masculina de
algunas especies, incluyendo la humana. Son un par de conductos rodeados de msculo liso, cada
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uno de 30 cm de largo aproximadamente, que conectan el epiddimo con los conductos
eyaculatorios, intermediando el recorrido del semen entre stos.
Durante la eyaculacin, el msculo liso de los conductos se contrae, impulsando el semen hacia los
conductos eyaculatorios y luego a la uretra, desde donde es expulsado al exterior. La vasectoma es
un mtodo de anticoncepcin en el cual los vasos deferentes son cortados. Una variacin moderna,
que tambin es popularmente conocida como vasectoma aunque no incluye cortar los conductos
consiste en colocar un material que obstruya el paso del semen a travs de aquellos.
>esculas seminales
Secretan un lquido alcalino viscoso que neutraliza el ambiente cido de la uretra. En condiciones
normales el lquido contribuye alrededor del 60% del semen. Las vesculas o glndulas seminales
son unas glndulas productoras de aproximadamente el 3% del volumen del lquido seminal
situadas en la excavacin plvica. Detrs de la vejiga urinaria, delante del recto e inmediatamente
por encima de la base de la prstata, con la que estn unidas por su extremo inferior.
"onducto eyaculador
Los conductos eyaculatorios constituyen parte de la anatoma masculina; cada varn tiene dos de
ellos. Comienzan al final de los vasos deferentes y terminan en la uretra. Durante la eyaculacin, el
semen pasa a travs de estos conductos y es posteriormente expulsado del cuerpo a travs del
pene.
Prstata
La prstata es un rgano glandular del aparato genitourinario, exclusivo de los hombres, con forma
de castaa, localizada enfrente del recto, debajo y a la salida de la vejiga urinaria. Contiene clulas
que producen parte del lquido seminal que protege y nutre a los espermatozoides contenidos en el
semen.
Uretra
La uretra es el conducto por el que discurre la orina desde la vejiga urinaria hasta el exterior del
cuerpo durante la miccin. La funcin de la uretra es excretora en ambos sexos y tambin cumple
una funcin reproductiva en el hombre al permitir el paso del semen desde las vesculas seminales
que abocan a la prstata hasta el exterior.
@l9ndulas bulbouretrales
Las glndulas bulbouretrales, tambin conocidas como glndulas de Cowper, son dos glndulas que
se encuentran debajo de la prstata. Su funcin es secretar un lquido alcalino que lubrica y
neutraliza la acidez de la uretra antes del paso del semen en la eyaculacin. Este lquido puede
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contener espermatozoides (generalmente arrastrados), por lo cual la prctica de retirar el pene de la
vagina antes de la eyaculacin no es un mtodo anticonceptivo efectivo.
Sistema genital femenino
01.trompas de Falopio02.Vejiga urinaria 03:snfisis pbica 04: vagina 05: cltoris 06: uretra 07: vestbulo, o
apertura vaginal 08: ovario 09: colon sigmoideo 10: tero 11: fondo del saco vaginal 12: crvix o cuello
uterino 13: recto 14: ano.
Partes internas del sistema reproductor femenino.
El aparato reproductor femenino es el sistema sexual femenino. Junto con el masculino, es uno
de los encargados de garantizar la reproduccin humana. Ambos se componen de
las gnadas (rganos sexuales donde se forman los gametos y producen las hormonas sexuales),
las vas genitales y los genitales externos.
Partes del aparato reproductor femenino
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El sistema reproductor femenino est compuesto por:
\rganos internos
Ovarios : son los rganos productores de gametos femeninos u ovocitos, de tamao variado
segn la cavidad, y la edad; a diferencia de los testculos, estn situados en la cavidad
abdominal. El proceso de formacin de los vulos, o gametos femeninos, se llama ovulognesis
y se realiza en unas cavidades o folculos cuyas paredes estn cubiertas de clulas que
protegen y nutren el vulo. Cada folculo contiene un solo vulo, que madura cada 28 das,
aproximadamente. La ovulognesis es peridica, a diferencia de la espermatognesis, que es
continua.
Los ovarios tambin producen estrgenos y progesteronas, hormonas que regulan el desarrollo de
los caracteres sexuales secundarios, como la aparicin de vello o el desarrollo de las mamas, y
preparan el organismo para un posible embarazo.
Tubos uterinos o trompas de Falopio: conductos de entre 10 a 13 cm que comunican los
ovarios con el tero y tienen como funcin llevar el vulo hasta l para que se produzca la
fecundacin. En raras ocasiones el embrin se puede desarrollar en una de las trompas,
producindose un embarazo ectpico. El orificio de apertura de la trompa al tero se
llamaostium tub!rico.
tero : rgano hueco y musculoso en el que se desarrollar el feto. La pared interior del
tero es el endometrio, el cual presenta cambios cclicos mensuales relacionados con el efecto
de hormonas producidas en el ovario, los estrgenos.
Vagina : es el canal que comunica con el exterior, conducto por donde entrarn los
espermatozoides. Su funcin es recibir el penedurante el coito y dar salida al beb durante
el parto.
La irrigacin sangunea de los genitales internos est dada fundamentalmente por la arteria uterina,
rama de la arteria hipogstrica y laarteria ovrica, rama de la aorta.
La inervacin est dada por fibras simpticas del plexo celaco y por
fibras parasimpticas provenientes del nervio plvico.
\rganos externos
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Regin externa del aparato reproductor femenino.
En conjunto se conocen como la vulva y estn compuestos por:
Cltoris : rgano erctil y altamente ergeno de la mujer y se considera homlogo
al penemasculino, concretamente al glande.
Labios : En nmero de dos a cada lado, los labios ma"ores y los labios menores, pliegues
de piel salientes, de tamao variables, constituidas por glndulas sebceas y sudorparas e
inervados.
Monte de Venus : Una almohadilla adiposa en la cara anterior de la snfisis pbica, cubierto
devello pbico y provista de glndulas sebceas y sudorparas.
Vestbulo vulvar : Un rea en forma de almendra perforado por seis orificios, el meato de
lauretra, el orificio vaginal, las glndulas de Bartolino y las glndulas parauretrales de Skene.
La forma y apariencia de los rganos sexuales femeninos vara considerablemente de una mujer a
otra.